Избранная огнём. Книга 1

- Если ты шестой, где твоя татуха? – с вызовом спросила Тоннеля, показывая предплечье так, чтобы ему был виден волк.

- Это место для посвященных, - лукаво улыбнулся Маркус. – Тебе туда доступ закрыт.

Тоннеля хмыкнула, раздевая парня глазами, пытаясь осознать, о какой же именно части тела он говорит.

- А вот и вторая вершина, Лия, - шепнул на ухо Валера.

Я откровенно пялилась на Маркуса, скользя по его телу глазами. Футболка повторяла силуэт торса, и понимание, что, сними он эту футболку, я не смогу усидеть спокойно на месте, смущало. Крепкие руки, увитые рисунками, казались такими сильными и мужественными, что на мгновение представила, как они ласкают меня. Валера кашлянул, и снова реальность, где для него была, как на блюдечке. Я вжалась в кресло, вонзая ногти в подлокотник.

- Цветная, ты горишь, - послышался голос Юли. Щёки вспыхнули, откуда она знает? Все уставились на меня.

- Ты действительно горишь, - указал Маркус пальцем куда-то. Я проследила за движением. Из-под ладони выбивались языки пламени, съедая подлокотник.

- Черт, - выругалась я, отрывая руку от кресла и пытаясь сбить ее пламя. Боли не было, чувствовалось лишь небольшое тепло, не наносящее вреда. Моя стихия врастала в меня, становясь частью.

Компания подобралась довольно странная, но все же мы оказались в старом доме в тайге по собственной воле.

Хозяина никогда не видели. Виталик нашел его через интернет, договорился о жилье и оплатил первую неделю. Главным условием было: не искать с ним встречи, да этого и не было нужно. Мы не знали, сколько потребуется времени, чтобы захотеть назад. Уверенность была в одном: нужен глоток воздуха, встряска, которая покажет, что все эти годы жили неправильно. Впрочем, мы сами это знали, просто не находили в себе силы и уверенности все бросить и уехать.

- Это же так круто, - глаза Юли горели, именно она предложила первая. Её мутило от человеческих волос в прямом и переносном смысле, затылков и задушевных бесед с клиентами. – Цветная, ты подумай, только мы пятеро на весь лес!

- А что, я за, - подал голос Виталик, скользнув взглядом по Юле, и я в который раз убедилась, что она явно в его вкусе.

Ещё бы! Юля выглядела очень эффектно: короткие черные волосы с выбритым правым виском, пирсинг в носу, небольшое кольцо в хряще смотрелось привлекательно, тоннели в ушах, из-за чего мы и дали ей прозвище – Тоннеля. Ну и, конечно же, татуировки, я не знаю, сколько всего их было, но особенно выделялась бабочка на шее и забитый рукав. Она подчеркнула свою сексуальность по максимуму. Кажется, ей было двадцать четыре, закрытая информация, заговори кто об этом, она сразу закрывалась и берегла две священные для нее цифры, как зеницу ока.

- Так что скажешь, Цветная? – вырвала она меня из задумчивости.

- С вами, - кивнула я.

Ко мне давно приклеилось прозвище Цветочек или Цветная. Поначалу злилась, спасибо маме, выбравшей прекрасное из имен. В детстве меня дети часто задирали, намеренно «забывая» имя. Кем я только не была: кактусом, лопухом, каллом. Даже завела блокнот, где записывала всё, на что были способны дети моего детства. А мама ничего, говорила, что они просто маленькие, а имя у меня красивое, тем более, что означает «невинная», «бессмертная», «непорочная».

Бессмертными были только те, кого я лупила, когда больше не было сил терпеть. Так что с детства имя свое ненавидела, хотя сейчас оно кажется мне довольно красивым. Лилия. Я перекроила его на Лию, когда мне исполнилось десять, спасибо солагернице, с которой проводили лето в одном из пионерских лагерей. Она была старше на несколько лет, но казалось на целую вечность.

Мне часто говорили, что у меня красивые глаза, я лишь пожимала плечами, хотя сама понимала – не врут. Некоторые считали, что ношу цветные линзы, но редкий оттенок достался от матери. Хоть с чем-то повезло. Для усиления контраста перекрасилась в блондинку, правда мой русый не такой уж темный, но все же теперь голубые глаза выделялись еще больше. Что касается стрижки, предпочитала каре, так уж повелось со времен динозавров и меня устраивало.

Из девчонок я была старшей, только эти пара лет в нашем возрасте не имели такого значения, как в детстве, когда тебе шесть, а кому-то два или три – между вами пропасть. Я не скрывала своих лет, если кто спрашивал – говорила открыто, какая разница, сколько на бумаге, главный документ – лицо и руки, если дело во внешности. Выглядела ли я на двадцать шесть? Женщина вправе и в сорок быть двадцатилетней, пока мой организм сделал лишь небольшой шаг в сторону увядания, ведь говорят, что до двадцати пяти мы растем, а потом, увы.

- Валера, что-то не так? – обратилась к самому старшему из нас.

- Нет, Лия, просто такое чувство, что мы должны туда поехать.

- Слепой стал провидцем? – хмыкнула Тоннеля, а я бросила на неё негодующий взгляд.

Валера не любил, когда его жалели, научился жить в мире без света и был тем, за которым хотелось тянуться. Настолько сросся с прозвищем, что даже некоторые знакомые не сразу могли вспомнить, как его настоящее имя.

- А что до тебя? – будто вспомнила Юля о Тамуне.

- Здесь ничто не держит, - отозвалась она.

- Просто помните, что в любой момент мы можем вернуться, - подвела итог Тоннеля, только знала бы она, как ошибалась.

На первый взгляд, мы совершенно не клеились друг к другу, впрочем, на второй и третий тоже. Наша встреча была случайностью, которая оказалась не случайной.

Знакомство началось около полугода назад в одной из групп лечения зависимостей, у каждого был скелет в шкафу. У Виталика – проблемы с игроманией, он брал кредиты, влезал в долги и спускал все в тотализатор. Стоило ему однажды выиграть с маленькой ставки, как это засосало и потянуло в водоворот. Он сорвался второй раз, лечился и пришел за поддержкой в клуб «Возрождение». С виду брутальный и уверенный в себе, он боролся с внутренними демонами, ища поддержки в таких же как он.

Я, Тами и Слепой сражались с желанием опьянить мозги алкоголем. Слепой запил после потери зрения. Не хочу примерять на себя чужие беды, но мне кажется, что я бы не смогла так жить, он был сильнее любого из нас, сумев справиться и принять нового себя.

В моей жизни алкоголь заменил мужа, вернее, мужем он мне так и не стал, мы были обручены, но авария унесла его жизнь и мою возможность быть счастливой. Если вы скажите, что мужчин в мире полно, я соглашусь отчасти, просто наши чувства, мои чувства, были сильны, мне потребовалось восемь месяцев, чтобы осознать, насколько далеко я зашла и что самой справиться не получится.

Тами потеряла сестру, они были очень похожи, я видела фото, которое Тамуна носила в кошельке. У них была духовная близость и разница всего в два года, но смерть не щадит ни красоту, ни возраст, не смотрит, кто молод и красив, она забирает без разбора. Тами винила себя в гибели родной души, ведь на ее месте должна была быть она сама. Мари по ее просьбе шла на встречу с человеком, но водитель не дал ей совершить задуманное. Она так и осталась на перекрестке с широко открытыми от испуга глазами, а Тами не могла себя простить за это, она ушла в мир без боли, по крайней мере нам хотелось считать, что боли там нет. Когда человек умирает, кого мы жалеем, его или себя?

Нам кажется, что умершего. Только, если задуматься, именно мы оплакиваем невозможность быть рядом с ним, нам не хватает человека, а не наоборот, боль испытываем мы, горюем, мечемся, но продолжаем жить в ожидании, что в один день все притупится и можно будет жить дальше.

Тоннеля победила наркозависимость, хотелось в это верить. Она воспряла за время нашего знакомства, с каждой встречей я видела изменения, это давало надежду, мы все радовались друг за друга, став семьей. Наши настоящие семьи не всегда могли понять, у них не было тяги, которая заглушала разум и заставляла совершать глупости. Когда находишь единомышленника, пусть и в таком месте, становится легче бороться, ты понимаешь, что не только тебе тяжело, есть люди, которые, как и ты, сражаются за право быть счастливыми без зависимостей. Так мы нашли друг друга, сблизились и решили сбежать от мира хоть ненадолго, спрятавшись как можно дальше.

И вот мы здесь.

Поначалу мы не обращали внимания, что Хозяин не торопится познакомиться, нам хотелось тишины и никакого внешнего вмешательства. Мы даже не придавали значения тому, что он предпочитает приходить по ночам. У людей бывают странности, мы сами не отличались нормальностью, поэтому подобное нас не смутило. Он забирал записки и приготовленные деньги на веранде, оставлял продукты около, но мы никогда не видели и не слышали его. Лишь спустя неделю мы всерьез задумались над тем, в чьем доме живем.

В избушке было довольно аскетично: в правом углу – небольшой рукомойник с ведром под ним и зеркалом над ним, в левом – кухня со столом и двумя лавками по обе стороны, над одной из стен – навесной шкаф с минимум посуды. Дальше за небольшой перегородкой разместились двухэтажные нары, покрытые довольно приличными матрацами, напротив – дровяная печь-буржуйка и небольшой шкаф. У меня одной гардероб в квартире был больше, но сейчас с минимумом вещей мы уместились в него впятером. Одинокая лампочка висела грушей под потолком без плафона, который тут явно был бы лишним.

- Добро пожаловать в прошлое, - первое, что сказал Виталик, когда мы переступили порог дома. Я испуганно озиралась, не понимая, что же я все-таки здесь делаю.

- Передумала? – толкнула меня Тоннеля, проходя мимо, ухмыляясь. – Могу вызвать такси.

- Нет, - пыталась я скрыть смущение, понимая, что ни одно такси сюда не доберется. – Здесь мило, - настраивала я себя и окружающих на будущие лишения.

Удобства располагались на улице: добротная небольшая баня и туалет. Нас это вполне устраивало, если бы хотели отель пять звезд, выбрали бы другое направление. Телефоны сложили в одну коробку и убрали подальше, предварительно оповестив людей, которые бы беспокоились о каждом из нас. В моем случае это была мать, отца я не знала, а на второго ребенка мой родитель больше не имел сил и желания, воспитывая меня в одиночку. Мы давно жили по разным квартирам и созванивались периодически, связь между нами была, но не такая сильная, как раньше.

Поскольку спальных мест было всего четыре, нам пришлось решать, кто будет спать в паре. В конечном итоге мы с Тоннелей оказались в одной постели. Красавчик отпустил сальную шуточку, но это был самый адекватный вариант из всех. Не парням же делить одно ложе. Тамуне и Виталику пришлось спать наверху, Слепой расположился напротив нас.

На улице был небольшой дровяник, ведь топить нам предстояло поленьями. Раньше никогда не сталкивалась с таким, считая пережитком прошлого, но отчего не попробовать что-то новое, уходящее корнями в прошлое.

С собой мы взяли немного еды. В основном это были консервы, печенья, хлебцы, крупы, овощи и фрукты. Сладости составили почти половину нашего рациона. Мы сразу выставили все на стол, чтобы знать, какие запасы имеем, и заложили ими весь навесной шкаф. Хозяин сразу предупредил, что нам понравится здесь, что мы останемся надолго, потому предложил свои услуги курьера. Все просто: нам надо было лишь оставить записку с перечнем продуктов на веранде, и наутро нас уже ждали полные пакеты. Я не понимала, как человек способен настолько быстро решать подобные задачи, ведь пешком до ближайшей деревни было не менее десяти километров.

Машине пробраться через лес было трудно, к тому же пока мы шли сюда не встретили никаких следов шин, значит, автомобили здесь бывали нечасто или вообще не ездили. Прибавьте к этому ночное время, за которое оборачивался Хозяин, и оставалось больше вопросов, чем ответов. Ни разу мы не слышали звук мотора или что-то подобное, лишь шелест листвы и звуки леса, за которыми и приехали. А потому, личность Хозяина оставалась таинственной и загадочной.

Первые несколько дней мы привыкали: к отсутствию света, серых высоток, окружающих нас с детства, готовке на печке и тишине. Я даже не думала, какое наслаждение вызовут у меня такие вещи. Домой совершенно не хотелось. Поначалу не хватало интернета, но разговоры заменяли все. Мы заново открывали друг друга. Так выходило, что почти любую тему можно было поддержать, ведь мы были не такими плоскими, как казались друг другу до этого.

Спустя неделю я проснулась ночью и села на кровати, не могу точно сказать, что именно прервало мой сон, но что-то было не так. Штор в доме не было, потому лунный свет слегка рассеивал темноту, и, когда глаза привыкли к полумраку, я различила силуэт Слепого, а вот место рядом со мной было пусто. Вполне возможно, что Юля отправилась в туалет, я села на нарах и решила дождаться ее. Но спустя пару минут не выдержала, накинула куртку и вышла на улицу. Там Тоннели не оказалось, я пару раз окликнула, но ответа не последовало. Недоумевая, я открыла дверь в дом и услышала какой-то звук в сенях.

Осторожно подошла к стене, там был проем, достаточно большой, чтобы пройти. Я инстинктивно полезла в карман, но вспомнила, что телефон и я больше не одно целое. Может вернуться за фонариком или разбудить по крайней мере Виталика? Но как героиня фильмов ужасов пошла ночью сама не зная куда. Я уже думала не повернуть ли мне назад, учитывая то, что я совершенно не понимала, куда именно направляюсь. Было темно, глазам недостаточно света, чтобы различить что-либо, но я продолжала продвигаться на ощупь, обшаривая пространство вокруг себя, чтобы не столкнуться со стеной или потолком.

По логике я должна была спускать вниз, потому что никаких построек рядом с домом не было, но мои ноги ступали по ровной поверхности, я не чувствовала ветра или шума леса, значит, в закрытом пространстве, но что это и как мы могли не заметить его? Я отошла от выхода примерно на десять шагов. Любой адекватный человек не поперся бы в неизвестность ночью один без фонаря или свечи.

Мои глаза уловили неяркий свет, который усиливался, он явно приближался ко мне. Первое, что удивило, он не был похож на освещение лампой или фонарем, а имел очертания. Второе – расположение света было на уровне пола. Я замерла и не двигалась, пытаясь осознать, что это может быть на самом деле. Сердце бешено колотилось, какого черта я поперлась сюда? Беги, подавал мне сигналы мозг, но руки и ноги не двигались, я словно окаменела. В паре шагов меня остановилась светящаяся лиса с ярко-голубыми глазами. Галография, первое что пришло мне в голову. Но откуда в таком месте подобное?

- Здесь есть кто-нибудь? – нарушила я молчание.

- Лия? – откликнулась темнота, и я услышала приближающиеся шаги.

Это была Тоннеля. Я различила ее лицо, когда она оказалась рядом. Она догадалась взять фонарь в отличие от меня.

- Ты это видишь? – спросила она меня, указывая за свою спину, но там было темно, я ничего не разглядела.

- Ну вот же он стоит! – настаивала Тоннеля.

- Кто?

- Волк!

Я посмотрела на животное, это точно была лиса. И почему Тоннеля тычет в другую сторону?

- Это лиса, - поправила я ее.

Она повернулась ко мне спиной, явно что-то разглядывая в темноте, совершенно в другом месте.

- Да волк это! Я тебе что волка от лисы не отличу?!

Я посмотрела на животное, оно село в двух шагах от меня и явно чего-то ждало.

- Что это вообще за место? – спросила я.

- Откуда мне-то знать?!

- Но ты же здесь!

- Не хочу умничать, но ты тоже здесь, Цветная.

- Я искала тебя!

- Поздравляю, нашла. – Тоннеля резко повернулась ко мне. – Может, мы спим?!

- Раньше мне такие вопросы во сне никто не задавал, - ответила я, но на всякий случай ущипнула себя, осознавая, что боль реальная. – Я точно не сплю.

- Тогда скажи мне, что ты тоже видишь это, - настаивала Тоннеля. – Вот же он сел такой и смотрит, не настоящий, конечно, я бы такая спокойная сейчас не была, но приятного тоже мало. Лия, ау, откуда взялся этот странный волк?

Тоннеля присела на карточки и протянула руку в сторону.

- Смотри, он подошел и дотронулся, - удивленно воскликнула она, - не пойму, это картинка или что за дела? Я чувствую его, но не так, как настоящую собаку, например. Иди сюда, - позвала она меня.

Я подошла к месту, где сидела Тоннеля, но там все так же было пусто. Юля гладила воздух, по крайней мере, со стороны это выглядело именно так. Боковым зрением я видела, как приближается лиса, она делала это медленно, словно боялась меня спугнуть. Надо же, обычно это люди осторожно подбираются к животным, которые не вызывают у них страха. Я позволила лисе сесть передо мной и рассматривала ее. Ее глаза были копией моих, по крайней мере мне так показалось.

- Цветная, да скажи уже что-нибудь, - разозлилась Тоннеля.

- Я не знаю, что это за место, но поняла одно: я не вижу того, что видишь ты, а ты не видишь ее, - кивнула я в сторону животного.

- Ты сейчас нарочно, да? Вы все с ребятами подстроили, чтобы надо мной поиздеваться? – вспылила Тоннеля. Она вскочила с места и пошла по направлению ко входу. – Идите в пень, - показала Юля средний палец.

-Тоннеля, - позвала я ее, но свет фонаря уже не был виден. – Юля, - крикнула я еще громче.

Я стояла в темноте одна, если не учитывать серебристую лису, и начинал накатывать страх. Лиса не причиняла вреда, но оставаться здесь больше не хотелось. Словно прочитав мои мысли, животное двинулось вперед, освещая собой каменный пол. Интересно, что это за место?

Юля убедилась, что остальные спокойно спят в кроватях, и вышла обратно в сени, там мы встретились снова.

- Тааак, - протянула она слово, - по ходу у меня галлюцинации, - она поднесла ко рту большой палец и стала грызть ноготь.

- Тогда у меня тоже, - негромко сказала я. За спиной все еще ждала неизвестность. Рано делать какие-либо выводы, надо дождаться утра и сходить впятером.

- Мы здесь уже неделю, но даже не видели двери, - задалась Юля вопросом.

- Может, она в тон стене? Или прикрыта чем-то была.

- Идем, - она вышла на улицу, и я последовала за ней.

Луч фонаря выхватывал темноту, деревья, избу. Она пыталась определить, в какой части дома мы находились. Полностью обошли постройку, осознав, что это просто деревянный короб, в котором невозможно спрятать то большое пространство, где мы оказались.

- Есть мысли? – спросила Тоннеля.

- Не-а, - пожала я плечами, - может при дневном свете станет что-то понятнее? А как ты вообще нашла ход?

- А ты? – ответила она вопросом на вопрос. – Пошла по мелким делам, сама знаешь каким, возвращалась, а там что-то мелькнуло, я сначала не поняла, думала показалось, но подошла и увидела вход. Всё.

- А я тебя искала.

- Но ты же видела там что-то?

- Да, это была лиса.

- Лиса, - задумчиво сказала Тоннеля, и мы вошли в дом.

Характер у нее был не подарок, она могла нагрубить любому человеку по поводу и без, ее не заботило мнение о себе, которое могли сложить окружающие. О ее отношениях с мужчинами мы не знали от слова вообще, она не собиралась распространяться на эту тему, а мы не лезли в душу. Но я думала, что они не задерживаются: не каждый способен выдержать девушку с жестким характером. Казалось, она ничего не боится, по крайней мере вела она себя именно так.

Устроившись в кровати, мне не сразу удалось уснуть, Тоннеля отрубилась минут через двадцать, а я лежала и слушала сопение ребят, изредка переходящее в храп на соседних кроватях.

За завтраком мы рассказали о странной комнате, но не стали говорить о животных, всему свое время.

- Воу-воу, полегче, девочки, хотели уединиться и нашли тайное место? - снова отпустил Виталик сальную шуточку.

- Красавчик, достал уже, у тебя в штанах дымится? - осадила его Тоннеля.

- Чего такая дерзкая? - ответил он также грубо.

- Гашу на корню твои фантазии, придурок.

- Вы созданы друг для друга, - с усмешкой сказала Тами и встала из-за стола. - Надо посмотреть, где вы были ночью.

Мы взяли фонари и накинули куртки, первой вышла Юля.

Мы стояли перед стеной, где еще несколько часов назад был проход, и не понимали, почему она снова целая. Тоннеля надавливала на то место, где должен быть вход, но дерево было цельное, никакого намека на проем.

- Цветная, это же здесь? - повернулась она ко мне.

Я закивала, но на всякий случай обернулась на противоположную сторону, там так же не было намека на вход.

- Понятно, - Виталик открыл дверь и вышел на улицу.

Мы переглянулись с Тоннелей, но ответа друг другу дать не могли. Не приснился же нам один сон на двоих.

- Что-то не так? - подал голос Слепой.

- Идем, Валера, - потянула его за собой Тами, - здесь не на что смотреть, - прозвучала устойчивая фраза из ее уст, как черный юмор.

- Фигня какая-то, - Тоннеля все еще простукивала стену, ожидая, что найдет потайную дверь. - Ничего не понимаю.

Я задумчиво смотрела, как старается Юля. В этом доме происходит явно что-то странное. Начиная с Хозяина, которого никто никогда не видел и даже не мог сказать какого он возраста.

Я оставила Тоннелю в попытках отыскать вход, сама вышла на воздух.

- Надо было получше как-то продумать, даже Тами не купилась, - выпустил Виталик сигаретный дым вверх, развалившись в кресле.

Я вздохнула, обняв себя за плечи. Какой смысл доказывать что-то человеку, если у тебя нет никаких фактов. Я бы тоже не поверила. Спустилась на ступеньки и села вполоборота к Виталику.

- Что думаешь по поводу хозяина?

- Нормальный мужик, - пожал тот плечами, - главное – не напрягает.

- С чего ты взял, что это мужчина?

Он на мгновение задумался.

- Александр, вроде.

- Ты даже не созванивался с ним, вы вели переписку. Деньги на карту или наличкой. Тебя не смущает, что он приходит только ночью?

- К чему этот разговор. Ты что-то знаешь?

Я отрицательно покачала головой, смотря в сторону леса. Из дома вышла Тоннеля и села рядом.

- Фигня какая-то, - обняла она руками свои колени, положив на них подбородок.

- Что, девочки, принимали психотропные или пили? – усмехнувшись, Виталик встал.

- Иди в черту, - грубо сказала ему в спину Тоннеля.

Парень повернулся и послал ей воздушный поцелуй, затем скрылся в лесу.

- Такой надменный урод, - смотрела ему вслед Юля.

- Мне казалось, он тебе нравится.

- Цветная, чему там нравится?

- Он привлекательный.

- Вот и забирай, - Юля вскочила и направилась в дом.

Виталик был антиподом Слепого, весь такой уверенный в себе, широкоплечий, подкаченный, не так, как потом становятся похожими на каких-то уродцев, без переборов. Хороший пресс, оформленные руки, ягодицы, да и одевался отлично, подчеркивая фигуру. Ну что, имел право! Ему был к лицу любой цвет, во что не оденется - всегда выглядит круто. Да, еще он умел готовить, прямо находка для женщин, которые его, кстати, обожали. Он видел, чувствовал их желание, но оставался один. Я даже ни разу не видела его ни с кем. Он оставался холостым несмотря на приближавшиеся тридцать, только разве это возраст для мужчины? У каждого - свое время, не мне судить.

Выражать эмоции Тоннеля не умела, я все больше склонялась к тому, что права. Они слишком задевали друг друга. Я склонялась к тому, что такая игра их больше заводит. Черт знает, где и когда они пересекались, но я бы на это поставила.

В любом случае, это только ее дело. Какое-то время я сидела и смотрела перед собой, слушая как ветер путается в верхушках деревьев.

Больше мы об этом не говорили, и, как обычно, вечер закончился костром на улице, который давал не только тепло, но и свет. Завернувшись в пледы, мы сидели вокруг горящих дров, словно лагерная смена, и смотрели, как вверх летят искры, слушая треск поленьев.

- Так зачем вы хотели нас развести? – поинтересовался Виталик, подбрасывая дрова, и я готова была поспорить, что в языках пламени видела что-то.

- Захлопнись, - отозвалась Юля.

- Почему я пропустил голосование, на котором грубиянку решили взять с собой? – парировал он. – Юля, ты же девочка, - протянул он последнее слово, а та закатила глаза, забрасывая лодыжку на колено. – Лия, от тебя можно услышать нормальный ответ. В чем шутка была?

Я всматривалась в пламя, не понимая, что же именно вижу, но что-то явно там двигалось. Склонив голову на бок, я выпала из общения, потому, когда Юля двинула меня в плечо, не сразу поняла, в чем дело.

- Приём, Цветная, Тоннеля на проводе. Тут интересуются, что у нас за флешмоб. Будут комментарии?

Я повернула голову на ее голос, прокручивая вопрос еще раз, и пожала плечами.

- С тобой все нормально? – спросила Тамуна, сидящая напротив. Наверное, я выглядела так, словно меня ударили веслом. И, когда я перевела взгляд на нее, смотря поверх костра, я четко увидела то, что до этого не могла рассмотреть. Ахнув, вскочила с кресла так, что оно опрокинулось, и сделала выпад в сторону костра. Схватив подвернувшуюся палку, я ткнула туда, пытаясь выгнать лису, но уперлась во что-то твердое. Поленья рассыпались и виденье пропало.

- Ты рехнулась?! – подскочила Тоннеля, сидевшая рядом со мной, отскакивая от искр.

- Что случилось? – Валера растерянно крутил головой, ничего не понимая.

- Цветная решила меня сжечь, - врала Тоннеля.

- Не утрируй. Просто у Лии галлюцинации, она сражалась с костром, - загоготал Виталик.

- Там, - пыталась защищаться я, понимая, что выгляжу по-дурацки, но решила, что они все равно не поверят. – Наверное, я устала, - приложила руку ко лбу. «Мне просто показалось», - увещевала я себе, как кажется, когда смотришь на узоры древесины или облако, а воображение дорисовывает остальное.

- От отдыха? – усмехнулась Тоннеля, и ее слова донеслись мне спину, ведь я уходила в дом.

- Оставь ее, - голос принадлежал Тамуне.

Не знаю, обсуждали ли они меня. Я улеглась на кровать, размышляя над случившимся и не заметила, как уснула.

Меня разбудила Тоннеля. Она подсвечивала фонарем темноту.

- Он снова там, - шептала она.

- Чего?

- Не тупи, Цветная, вход там, он открылся, я решила проверить, может он доступен лишь ночью, и оказалась права. Пошли.

Я зевнула и откинула одеяло.

- Что ты видела в огне? – все так же шептала она.

- Ничего. Ты решишь, что я вру.

- А ты попробуй!

- Лису.

Она ничего не ответила, хотя я ждала от нее очередного подкола.

- Давай их разбудим, - предложила я. - Иначе они снова не поверят.

- Положить мне на их веру, - шептала Юля, - пусть дальше дрыхнут, мне надо понять, что вчера было.

Я неуверенно встала и натянула штаны, потом куртку.

- Давай все-таки разбудим, мы приехали сюда вместе, надо во всем разобраться тоже вместе.

- Знала бы, что начнешь нравоучения читать, пошла бы одна.

- Прям крутая, - раздался голос с верхней полки, - куда собралась без меня, детка?

- Напомни, зачем мы потащили с собой этого кентавра? - съязвила Тоннеля.

- Ты с высказываниями-то поосторожней, - очертил Виталик границы дозволенного. - Перебарщиваешь. Растрынделись тут, хотела свалить без нас в закат, давай, будить при этом не обязательно.

- Так понимаю не утро и не доброе, - услышали мы голос Тамуны и щелчок налобного фонаря.

- Вставай, Слепой, ты один остался, - нагнулся к нему Виталик.

Мы не вдавались в подробности болезни, из-за которой волосы на голове Валеры отказывались расти, по той же причине не было бровей и ресниц. Губы же были мясистые и неприятные, такие ни за что не захочется целовать. Может потому, что они росли не на том лице. Окажись они в другом месте, разговор бы был иным.

Отягощали внешний вид невысокий рост, около 168 см, брюшко, которое вполне может спасти в период вынужденного голодания, узкие плечи, совершенно не характерные мужчинам, и немного кривые ноги. Наверное, самое обидное для него было то, что безволосянной частью в нем была только верхняя, конечности же были покрыты светлыми волосками, заворачивающимися в спирали. Он носил немодные вещи, приспособился жить один и был самым сильным из нас по духу. Я даже завидовала ему, но никогда не желала себе подобной участи.

Слепой был слепым не всегда. До мира во тьме он работал экспедитором, были даже жена и ребенок, которые впоследствии ушли. Вернее, жена не захотела тратить жизнь на такого мужа и свалила в закат, утащив за собой наследника. Или это была девочка? Слепой распространяться не любил, а до меня дошел уже рассказ через пятые уши. Была какая-то травма, то ли подрался, то ли упал, источник точно не помнил, а напрямую выспрашивать историю жизни было неприлично. В общем, мы познакомились, когда к нему уже намертво приклеилась кличка. Он был в возрасте Христа и казался старым, хотя был своим в доску.

Слепой похрапывал, его не смущали наши разговоры, кто хочет спать, тот не замечает посторонних шумов.

- Пожалуй, последую примеру Слепого, - Виталик улегся обратно на нары.

- Вы такие дети, - Тамуна слезла с верхнего этажа и стала одеваться. - Я хочу взглянуть на комнату, если она есть, конечно.

- Если она есть конечно, - передразнила ее Тоннеля. – Никого за собой не тащу.

Тами подошла к противоположной стене и включила свет, остальные невольно зажмурились, Слепой продолжал спать. Тамуна завязала волосы в хвост и обулась. - Идем?

Тоннеле явно не понравилось, что Тами перетянула одеяло лидерства, но промолчала. Она небрежно толкнула Слепого, от чего тот проснулся.

- Что такое? - прислушивался он к звукам.

- Прогулочка намечается, - свесился к нему Виталик. - Идешь?

- Который час? - недопонимал Слепой.

- Три ночи или утра, кто как привык, - все тот же Виталик.

- Валера, мы нашли вход, но как поняли, он открывается только ночью, - я говорила негромко и спокойно, - поэтому надо посмотреть сейчас, если хочешь, конечно.

- Я с вами, - Слепой сел на кровати, нашаривая ногами ботинки.

Я протянула ему вещи. Пока он одевался, Виталик все же слез с места и присоединился к остальным.

Мы взяли с собой четыре фонаря, Слепому все равно он не пригодился бы, и вступили в неизвестность. Примерно в том же самом месте появилась лиса и снова подошла ко мне. Я тронула Тоннелю за плечо.

- Она здесь, - шепнула я ей.

- Волк тоже, - ответила она и продолжила двигаться.

Слепой был в своей стихии, ему не нужен был свет, чтобы видеть, в кромешной темноте любой из нас проиграл бы ему, научившемуся жить в черных красках.

Я заметила, что Валера крутит головой по сторонам, словно осматриваясь, во всем его облике сквозило какое-то напряжение, он был испуган и озадачен одновременно. Его резкие движения заставили меня остановиться, и я не могла отвести взгляда от того, что он делал. Потом, словно заметив меня, посмотрел прямо в глаза. Меня бросило в жар и тут же окатило ледяным потом. Обычно он смотрел ушами, его мир состоял из звуков, а сейчас смотрел на меня слепыми глазами. Я поднесла к его лицу фонарь, но он не отвернулся от яркого света, как сделал бы любой другой. На лице удивление сменялось улыбкой. Свет фонаря дрожал в моих руках, и эта улыбка вызывала ужас и панику. Я считала, что привыкла к нему, но в этот момент поняла, что хочу сбежать подальше.

- Я знал, что ты красивая, - негромко сказал он, - но ты даже лучше, чем я представлял.

Я открыла рот, но так ничего и не произнесла, вопрос комом застрял в горле, пока волосы вышагивали по голове.

- Я вижу тебя, Лия, - он протянул ко мне руку, и крик пронзил тишину. Я развернулась, чтобы бежать, но ударилась о грудь Виталика, который оказался рядом. Он поймал меня в объятья, а я вжалась в него, боясь повернуться назад.

- Что там у вас? – к нам подошли Тоннеля и Тами, выхватывая лучами света мрак.

Меня трясло от этого места, от Слепого, еще эта чертова лиса постоянно крутилась рядом. Я закрыла глаза и уткнулась в широкую грудь, близость Виталика не столько успокаивала, сколько будоражила. Он был привлекательным, но его заносчивость бесила и убивала во мне желание напрочь. Но сейчас, впитывая запах его тела, я осознала, что хотела бы оказаться с ним в одной постели. Мне стало неловко, и я отстранилась от него, но снова оказалась лицом к лицу со Слепым.

- Чего орешь, Цветная? – хлопнула меня по спине Тоннеля, подходя ближе. – Никто не нашел, где тут можно включить свет?

- И вряд ли найдем, - раздался спокойный голос Тами, - ты забыла, где мы находимся?

- Если честно, я даже не могу предположить, что это за место.

- Вы все такие красивые! – снова подал голос Слепой, и я давно не слышала от него подобных интонаций. Голос, такой спокойный прежде, немного дрожал, как недавно фонарь в моих руках, меня же колотило вовсю.

- А ты так себе, - цыкнула Тоннеля, пытаясь рассмотреть стены. – Эй, что за фокусы, - внезапно до нее дошли слова Слепого и она направила свет прямо в его глаз, - ты не можешь нас видеть!

- Но вижу! – восторженно воскликнул он, и блики мерцали в его глазах.

Повисло молчание, его прервал Виталик. Он засмеялся и захлопал в ладоши.

- Ну ты даешь, Слепой, видел бы ты реально девчонок, они сейчас в штаны наделают. Я тоже немного прифигел. Давно меня так никто не разыгрывал. Ладно, давайте встанем в цепочку и пойдем друг за другом, у этого места должен быть конец. Я пойду первым, замкнет Слепой. Лия, возьми его за руку, вдруг он свалится в яму, мы же не знаем, что тут может быть.

Я сглотнула и уставилась на Слепого.

- Почему именно я?

- Лия, успокойся, - голос Слепого снова такой вкрадчивый, - я тебя напугал, но не хотел этого, - но я четко осознавала, что в нем что-то изменилось.

«Это же Валера», - сказала я сама себе, - «просто неудачная шутка», - увещевала я себя, но понимала, что до конца не могу поверить в сказанное. Пытаясь успокоиться и не выдавать свой страх, протянула к нему ладонь, собираясь взять за руку. Он улыбнулся, отстраняясь, будто видел все, что я делаю.

- Спасибо, я пойду сам, - и направился в темноту уверенным шагом.

- Пора менять ему прозвище на «крот», - проводил его взглядом Виталик. – Это что было?

Мы лишь пожали плечами и отправились следом, теряясь в догадках. Фонари были недостаточно мощными, чтобы осветить все помещение, круги света выхватывали лишь куски, по которым нельзя было составить полную картину. Пол был каменным и ровным, словно заполирован тысячами ног или специальной машиной. Стены из того же камня, я дотронулась до одной из них, она была ледяной и пугающей, а еще шероховатой с глубокими царапинами. Место было явно старше дома, в котором мы остановились. Но как мы потом не искали его с улицы, не могли понять, что за оптическая иллюзия скрывает его от глаз. Вход вел из сеней, но рядом с домом не было построек, вариант расположения под землей так же отпадал. Эта загадка не поддавалась рациональному объяснению.

Мы нашли Слепого в середине зала, он стоял, опустив голову вниз. Под ногами у него было что-то выбито, это оказался рисунок совы, как Слепой осознал, что здесь что-то есть, мы сначала не поняли, может ощупывал пол руками? Но почему именно в этом месте?

- Что это, - Тоннеля нагнулась к рисунку и провела по линиям пальцами.

- Сова, - пожал плечами Слепой. Его улыбка висела, как приклеенная, и я невольно поймала себя на мысли, что сравниваю его с Джокером, тем самым из фильма, у которого красным подведен рот. Отогнав наваждение, я всматривалась в значок на полу.

- Я вижу, что сова, - ответила Тоннеля. – Стоп, - она поднялась и посветила на Валеру, - а ты откуда знаешь, что тут нарисовано?

- Потому что вижу.

- В смысле вижу? Ты же Слепой!

- Верно, но в этом месте что-то изменилось.

- Что за чушь, - начала было Тоннеля, но осеклась. Волк сидел рядом. – Постой, ты случайно не видишь каких-нибудь животных здесь?

- Сову, - Слепой отвечал спокойно, если нам было некомфортно здесь, он явно чувствовал себя в своей тарелке.

- Да не на полу!

- Она сидит на моем плече.

Мы все разом навели на него фонари, но, конечно же, ничего не увидели. Я и Тоннеля поверили Слепому в отличие от остальных.

- Что я тебе показываю? – Виталик поднес вплотную к лицу Слепого средний палец.

Валера отодвинул руку, Виталик смутился.

- Не нужно агрессии, мой друг, нам не дано осознать все, что происходит с нами, иногда не обязательно понимать, просто принять. Когда темнота сменилась очертаниями предметов, мне стало страшно, но в то же время волнительно, я увидел птицу, это была сова, она словно стала моими глазами. Если я в поисках ответа должен снова потерять зрение, мне не нужен ответ.

- А я переодевалась при нем вчера, - Тами нарушила молчание.

- Немного стриптиза никому не помешает, - пошутила Тоннеля.

- Я не видел, правда, это произошло только в этом месте.

- Но почему ты не отворачиваешься от света, который не можем выносить мы? – интересовал меня вопрос.

- Зрение не такое, как раньше, иное, даже не могу толком объяснить, словно я смотрю не глазами, но все вижу четко даже в темноте. Мне не нужен свет, чтобы увидеть.

Виталик присвистнул.

- Да у нас тут супермен намечается.

Я толкнула его в бок, реплики часто был неуместными.

- Я тоже вижу кое-что, - решила признаться Тоннеля, - думала, вы посчитаете меня больной, но теперь понимаю, что каждый из нас видит какое-то животное. Слепой – сову, я – волка, Цветная – лису.

- Короче, зоопарк, - подытожил Виталик. – Хочу вас разочаровать, но я не вижу ничерта. Ни белок, ни бурундуков, ни тигров. Тами?

Тамуна пожала плечами и отрицательно покачала головой, подтверждая слова Виталика. Трое против двух.

Тами, Тамуна. Красотка из ближнего зарубежья, но в доску русская. Шикарные длинные волосы, каких я никогда не имела, спокойный характер, которого у меня тоже никогда не будет. Она была моей противоположностью, но мы все равно сошлись, все мы.

- Ну хоть кто-то не свихнулся, - покачал головой Виталик. – Реально что ли решили, что мы вам поверим?

- Ладно, - Тоннеля сложила руки на груди, - допустим, мы врем. Но как ты объяснишь феномен Слепого? Думаешь, у него там наушник и мы диктуем, что говорить?

Виталик вновь подсветил мужчину, на лице которого расплылась блаженная улыбка.

- Да он что-то принял! – скривился Красавчик. – Видишь, как лыбу давит? Ты дала, - свет резанул Тоннелю по глазам, от чего она зарычала и резко закрылась рукой.

- Пардон, - отвел фонарь Виталик.

- Придурок, - шипела Юля, пока перед глазами скакали зайчики.

- Зачем ты так? – подала голос Тами.

- Ладно, - поднял он руки, - плохая шутка, извиняюсь, - сделал он упор на последнем слове. – Ну и что ваши волки делают? – спросил он с апломбом.

- Ничего, - ответила я, - они словно ждут.

- Чего?

- Откуда мне знать! Просто сидит и смотрит на меня.

- Если бы вы втроем видели белку, - ткнул он пальцем в меня, Тами и Слепого, - я бы понял, но тут что-то не сходится.

- Закрой уже рот, - осадила его Тоннеля, - не надо было качка брать с нами.

- Ладно, я пошел, все равно билета в цирк нет, - Виталик развернулся и направился к выходу.

- Я тоже пойду, - сказала Тамуна и последовала за Виталиком.

- Что делаем? – оглядела оставшихся Тоннеля.

- Надо придумать, как осветить все помещение, - предложила я.

- Купим софит.

- Очень смешно.

- Давайте попросим у Хозяина! – внезапно озарило Юлю.

- Софит?

- Нет, большие фонари на батарейках.

- Может, лучше напрямую задать ему вопрос об этом месте? – Валера как всегда был на несколько шагов впереди.

- А что так можно было? – усмехнулась Тоннеля. – Слепой прав!

- Только как это сделать? – думала я.

- Вместе с запиской оставим кого-нибудь, - развела руками Тоннеля.

Но что-то мне подсказывало, что просто не будет. Только попробовать мы все же были должны.

- Идем? – Юля направилась к выходу, и я последовала за ней.

Слепой захотел остаться, его право, все взрослые люди, а мы пошли в дом. Я не слышала, когда он вернулся, может быть под утро, мы почти ничего не обсуждали, просто легли в кровати, оставив разговоры на завтра.

Вместе с нашим уходом из странного места Слепой снова стал слепым. Я видела утром, как он по обыкновению вытянул руки вперед, чтобы осязать пространство, и пошел умываться. Мне стало его жаль, он выглядел потерянным. Я взяла полотенце и встала рядом с ним.

- Не помешаю?

- Конечно нет, - подвинулся он, а я помогла ему с зубной пастой.

- Знаешь, Лия, я уже свыкся с тем, что мне придется провести остаток жизни в темноте, но сегодня, когда появилась надежда, я снова готов бороться, правда, сам не знаю как. Но если это происходит с нами, значит, не случайно. Мы должны были оказаться здесь, я не знаю зачем, но чувствую, что нам дают второй шанс.

- Когда ты вернулся?

- Мне не хотелось уходить оттуда, но сова проводила меня до выхода, я понял, что придется покинуть место, как только я переступил невидимую черту, соединяющую дом и проем, мир снова почернел, я стал искать вход назад, но его уже не было. Часы озвучили пять утра.

- Мне очень жаль, - я действительно жалела Валеру. Иногда в темноте, когда ничего не было видно, я представляла, что мой мир навсегда останется таким, и становилось невыносимо страшно от осознания. Но всегда была возможность выйти на свет, и страх уходил. Что творилось в его душе?

- Мы обязательно найдем ответы, - положила я руку на его плечо, поддерживая. С каждым днем эти люди становились мне все ближе, и, если есть шанс помочь, не задумываясь, сделаю это.

К вечеру мы составили список, в котором наряду с продуктами значились большие фонари. Переговорным отправили Виталика, хотя было предложение остаться на веранде всем вместе. Но две бессонные ночи давали о себе знать, а потому мы завалились спать раньше обычного, решая, что на сегодня в разведку не пойдем.

Я проснулась около пяти, понимая, что обоих парней нет в кроватях. Накинула куртку и выползла на улицу. Было зябко оказаться на свежем воздухе сразу после теплой постели. Они сидели на веранде оба, и между ними я заметила пару пакетов.

- Что он сказал? – поняла я, что Хозяин приходил, и сон как рукой сняло. Прикрывая зевающий рот, я с жадностью ожидала, что же ответит Виталик.

- Я его не видел, - пожал тот плечами.

- Как это? – не поняла я.

- Уснул.

- Пффф, - вырвалось из моих губ, но тут же спохватилась. – Ничего, в следующий раз спросим.

- Ага, - кивнул Виталик, сам на себя злясь. Он схватил пакеты и пошел в дом.

- Лия? – позвал Слепой.

- Я здесь. Ты опять не спал?

- Успею. Мне кажется, что Сова стала ближе.

- Как это?

Он замялся, не зная, как объяснить.

- Просто чувствую.

Я не совсем поняла смысл его слов, но наседать не стала.

- Зябко, пойду внутрь, - развернулась, чтобы уйти, но потом остановилась. – Тебе помочь? – обратилась я к нему.

- Нет, все в порядке, сам.

Я вернулась, аккуратно прикрывая дверь, чтобы не разбудить девчонок. Виталик уже забрался наверх, прикрыв глаза внутренней частью локтя. Можно было еще поспать пару часов, потому я аккуратно устроилась под теплым боком Тоннели и закрыла глаза.

- А я знала, что на тебя нельзя рассчитывать, - первое, что я услышала, еще не успев открыть глаза. Голос Юли резал воздух упреками.

- Тише, Лия еще спит, - зашипела на нее Тами, - иди покричи на улице.

- Не указывай. – Досталось и Тамуне. - Цветная, нормального мы переговорщика выбрали, - ткнула она меня в плечо, и мне пришлось открыть глаза.

- И тебе доброе утро, - зевая, потягивалась я. – Что за склочная женщина в нашем коллективе, - усмехнувшись, я откинула одеяло, усаживаясь на кровати.

- Подвинься, - толкнула она меня, хотя рядом было полно свободного места. – Нельзя доверять мужчинам. Теперь наша очередь.

- Ну давай-давай, - подначивал Виталик, - расскажешь потом в подробностях. – Я и прикрыл глаз-то на долю секунды, черт знает, когда он все успел провернуть.

- Может, это не человек? – предположила Тами, и по моим внутренностям разлился страх. Что мы вообще знаем о Хозяине?

- Так, - Юля встала, запуская руки в короткую стрижку. – Давайте не будем пороть чушь. Если чел может пользоваться интернетом, картами и умеет читать, то кто он по-вашему? Зомби?

- Он приходит ночью, - я видела, как догадка засветилась в глазах Тами. – Может это…

- Вампир, - закончил за нее Виталик, и захохотал. – Ты что, Рен-ТВ пересмотрела? Какие вампиры, Тами?

- Я просто размышляю.

- Ну-ка Слепой, глянь, нет у меня на шее укуса, - Виталик потянул горловину футболки, и на секунду мне показалось, что Валера посмотрел именно на то место. Виталик цокнул. – Прости, друг, забыл, не нарочно, - он похлопал Валеру по плечу.

- Короче, Цветная, сегодня дежурим на веранде. Не знаю, о чем будем болтать всю ночь, но спать я тебе не дам.

- Такое себе развлечение, - я надела ботинки и пошла приводить себя в порядок.

- А с чего вы взяли, что он будет ходить сюда каждый день? – пожала плечами Тами.

- Ночь, - поднял палец вверх Виталик.

- Обычно мы писали ему раз в три дня.

Мы переглянулись, она была права.

- Все равно попробуем, - не сдалась Тоннеля. На ловца и зверь бежит, - вспомнила она старую поговорку.

- Смотрите, - Тами достала из пакетов два мощных фонаря, диаметр свечения которых составлял около 30 см.

- Нормальная тема, - выхватила из ее рук вещь Юля. Нажала выключатель и желтый круг ударил в стену. – Ночью надо посмотреть все.

- Ты же на дежурстве, дамочка, - съехидничал Виталик.

- Без тебя разберусь, - хмыкнула Тоннеля, выключая фонарь. – Значит, завтра все осмотрим, или можете без нас.

- Я вообще туда не пойду, - Виталик покачал головой. – Мало ли каким вы там парами надышались, у меня вот, - он показал пачку сигарет, - мне хватает. И я намерен отоспаться.

В эту ночь записок от нас не было, лишь множество вопросов в голове, на которые так хотелось найти разумные ответы. Мы выпили несколько кружек кофе, но вскоре и он перестал помогать, спать хотелось неимоверно. Прошли уже те времена, когда ночь напролет мы веселились, не думая об отдыхе. Сейчас же я сидела в ротанговом кресле и активно боролась со сном. Рассматривая звезды, я вслушивалась в звуки, доносящиеся из леса, и боялась услышать что-то пугающее. Внезапно послышался сухой треск, словно на палку кто-то наступил.

- Юль, - позвала я подругу, съеживаясь от страха. Я вглядывалась в темноту, но ничего не видела. Тоннеля молчала, я подсветила ее лицо и поняла, что она спит. Толкнув Тоннелю в бок, я сглотнула подступивший ком и облизала сухие губы.

- Юль, - еще раз толкнула я ее, и она, наконец, проснулась.

- Я не сплю! – ответила она, хотя я ничего не спрашивала.

- Мне кажется там кто-то есть.

Она протерла глаза и напрягла зрение. Включила фонарь, встала и стала сходить со ступенек.

- Ты куда? – в ужасе подпрыгнула я на своем месте. Это девица ничего не боялась. – Вдруг там, - я не знала, кого привести в пример.

- Кто? – повернулась она ко мне.

- Волк, - пожала я плечами, - или медведь.

- Эй, - окликнула Тоннеля темноту, но та методична молчала. – Есть кто? – несколько секунд она ждала ответа, а потом вернулась и уселась на свое место.

- Показалось, наверное, - устроилась она поудобнее, уронив голову на спинку. – Лиса же тебе показалась, - резонно напомнила она, и я не могла не согласиться.

Когда забрезжил рассвет, мы поняли, что Тами была права, каждый день ждать Хозяина не стоило. В конце концов у всех свои планы. Юля потянулась, зевая.

- Ладно, пошли в дом. Но с чистой совестью, - подняла она палец вверх. Не просто – уснули, а честно продежурили всю ночь, - она широко зевнула, и я поняла, что мои глаза слипаются от усталости. Она скинула с себя плед и, сунув себе под мышку, кивнула мне на дверь. Я последовала ее примеру.

- Что это? – указала она на листок, валявшийся у моих ног.

- Не знаю, - я нагнулась и подняла сложенную вчетверо бумагу. Развернув, я увидела ровный почти каллиграфический почерк.

«Не ищите встречи со мной. Когда придет время, отвечу на все вопросы».

Я подняла на Тоннелю округлившиеся глаза и протянула записку.

Она схватила ее и жадно вчиталась в содержимое.

- В смысле? – обратилась она ко мне. – Ты прикалываешься? – она трясла бумагой у меня перед лицом. – Хочешь сказать, что мы слепые и не видели, как он приходил?

Я потрясенно развела руками, мыслей абсолютно не было. Если бы кто-то приблизился к нам, это не осталось бы незамеченным.

- Юль, давай уедем, - я поняла, что с каждым днем это место накатывает на меня панику. Озираясь, словно за нами кто-то следил, я искала среди деревьев силуэт. Но, если там кто-то и был, он хорошо прятался.

- Поклянись, что не ты! – смотрела жадно в мои глаза Юля.

- Клянусь, - не отвела я взгляд.

- Вот козел, - цокнула она, и ворвалась в дом. – Подъем, Красавчик, - растолкала она сонного Виталика.

- Какого черта тебе надо? – отмахнулся от нее парень, но Юля тащила его вниз.

- Совсем одурела? – половина тела Виталика зависла над полом. Он дернул рукой, высвобождаясь, и облокотился на локоть, смотря на них сверху вниз.

- На, - сунула ему листок Тоннеля, - почерк красивый, а что до мозгов – их нет.

- Который час? – спросила сонная Тамуна, зевая.

Я посмотрела на часы и озвучила половину восьмого. Только сейчас заметила, что Валеры не было на месте.

- И что это? – прочитал вслух записку Виталик.

- Ты мне скажи, - Тоннеля ждала объяснений, сложив руки на груди. – Типа, прикол, да?

- Лия, что ей от меня надо? – обратился ко мне Виталик, и я видела искреннее непонимание в его глазах.

- Юля думает, это ты написал.

- Мы, - поправила Тоннеля, - мы думаем, что это твоя идиотская шутка!

- Ааааа, - протянул Виталик. – Ну, хочу тебя огорчить, шутка вообще не моя. Тами? – посмотрел он на девушку, но та покачала головой.

- Извини, Юлёк, не по адресу, - он вернул бумажку Тоннеле и перевернулся на другой бок. – Отличный из тебя сторож, - сказал он глухо в стену.

Я оставила их там и пошла искать Валеру. Была уверена, что он снова ходил в то место, только времени много, проход должен быть закрыт. Но он все еще был там. Удивленная, я включила фонарь и вошла в другое пространство.

- Валера, - позвала я негромко парня.

- Лия, - в голосе звучала улыбка. – Как твои дела? Уже утро?

Я заметила вверху, там, где должен быть потолок, яркую точку, которой до недавнего времени не было. Она меняла свои цвета.

- Что это? – задрав голову я с интересом изучала мерцание.

- Думаю, я.

- В смысле?

- Кажется, совы больше нет.

Я повернула к нему голову, не веря своим ушам. Неужели, все закончилось? Или и не было ничего, лишь наша больная фантазия. Но лиса стояла неподалеку, а значит, что меня все еще не отпустило.

- Ты больше ее не видишь? – задала я вопрос.

- Она смотрит из меня.

Слова прозвучали для меня жутко, еще и темнота, сдавливающая тело, не давала расслабиться. Я не чувствовала себя здесь спокойно в отличие от Слепого.

- Народ, вы тут? – свет фонаря выхватил наши фигуры. Тоннеля прошла по коридору, попадая в комнату. – Новиночка? – усмехнулась она. – Теперь помещение доступно и днем. А это что такое? – увидела она ту же точку.

- Когда сова вошла в меня, она засветилась.

Мы пытались осознать его слова.

- Что значит вошла? – переспросила Тоннеля довольно грубо.

- Вы поймете это, когда такое случился с вами.

- Ага, держи карман шире, не хватало мне еще в себе зоопарк содержать, - хмыкнула Юля. – Чего тебе? – обратилась она в пустоту, но я понимала, что слова предназначены волку. – Не стану я тебя возить на себе, придумали тоже, - покачала она головой и навела луч света на стену. Присвистнув, она подошла ближе и протянула руку. Каменные стены были испещрены странными символами и узорами.

- Секта что ли? – внезапно пронзила ее догадка, и она одернула руку. – Я атеист, но вот эти всякие группировки побаиваюсь, - призналась она. – У них шарики за ролики, - она покрутила пальцем у виска. – А если Хозяин с прибабахом? – ахнула она, размышляя.

- Юль, - позвала я, - нас могут накачивать?

- Цветная, ты видела у себя на руках дорожки? – усмехнулась она. – И такого долгого прихода или моментного, как в этом месте, я не наблюдала. А у меня опыт. – Фонарь скользил дальше, уходя вглубь. Я последовала его примеру. Перед нами была просторная каменная зала, верхушка которой заканчивалась сводом.

- Похоже на купол, - задрала я голову, пока свет скользил по потолку. Толком, что именно там, нам рассмотреть не удалось, далековато, но точка продолжала мерцать.

- Ладно, пойдем завтракать, - позвала нас Тоннеля. – Слепой решил квест по открытию комнаты, теперь сюда доступ круглосуточный, как я поняла.

- И что решаем с Хозяином? – спросила Тами, когда мы сидели за столом.

- Мутный тип, - выдвинул версию Виталик, косясь на Тоннелю. – Да, детка? Записки тебе шлет.

- Да пошел ты.

Я видела как Тами зачитывает слова Валере, у которого выражение лица совершенно не поменялось.

- Можем уехать, - предложила я, в душе надеясь, что меня не поддержат, ведь загадка места будет тяготить до конца жизни, если ей не будет объяснения.

- Слепой? – обратился к нему Виталик.

- Я остаюсь, - первым ответил он. – Это мой шанс.

- Ясно. Тами, - взял на себя роль ведущего Виталик.

- Мне пока рано возвращаться, здесь я чувствую себя укрытой ото всех, я не готова видеть так много людей.

- Лия?

Я уткнулась взглядом в стол, кусая губу.

- Я как большинство, - пожала плечами.

- Дорогая, - подтрунивал над Тоннелей Виталик.

- Я хочу свалить отсюда, чтобы не видеть твою рожу.

- Ну хоть какая-то взаимность между нами, - он чмокнул ее в воздухе. – Значит, двое за, двое против. Лия – тебе решать.

Я встретилась с каждым взглядом, даже Слепой глядел на меня не так, как обычно, раньше он смотрел ушами, и его глаза были направлены всегда чуть в сторону. Теперь он не отличался от остальных, и это настораживало. Боковым зрением я заметила какое-то движение и повернулась. Лиса смотрела на меня почти в упор, и я просто обязана была понять, почему все это с нами происходит.

- Остаемся, - вынесла я вердикт, и уверена, что услышала вздох облегчения каждого.

- Давайте сделаем так, как он просит, - высказался Валера. – Видимо. На то действительно есть причины.

- Видали, как запел, - скривив лицо, закивал Виталик. – Если бы не я нашел объявление, подумал бы, что ты с ним заодно. Ладно, кому хочется проводить ночи на свежем воздухе – удерживать не стану, я лучше на койке. Собрание прямоугольного стола объявляю закрытым, - Виталик встал и вышел из дома.

После завтрака мы немного вздремнули, усталость давала о себе знать, очнулись после обеда. Тами успела сварить борщ и по комнате разливался приятный запах.

- Есть будешь? – спросила она, когда увидела, как я усаживаюсь на кровати. Смотрела на нее сверху: она предложила мне отдохнуть на ее месте, чтобы мы не толкались с Тоннелей, как обычно. Согласно кивнув, чувствуя, как просыпается аппетит, я спрыгнула со второго этажа и обулась.

- Где все? – поинтересовалась я, натягивая толстовку.

- Виталик на веранде, Тоннеля куда-то ушла, а Валера в храме.

- Храме? – переспросила я ее. Неужели они нашли еще что-то, пока я спала.

- Ну то место, - кивнула она в сторону двери.

- Почему ты так его назвала? – расчесывая пальцами волосы, я уселась за стол, принимая от повара горячее.

- Не знаю, - пожала плечами Тами, усаживаясь напротив, - если Валера говорит правду, и там случаются чудеса, то как еще назвать, - она отломила хлеб.

Я опустила взгляд в тарелку и отправила в рот первую ложку, осознавая, что у Тами определенные способности к кулинарии. Обычно мы готовили по очереди, разделив обязанности между женским полом, хотя и Виталик мог сделать все, что угодно. И такие дни, когда именно Тами была у плиты, я любила больше всего. Кажется, она и сама начала понимать, что у нее это выходит лучше остальных.

- Борщ обалденный, - закончила я со своей порцией, вытирая губы. – Спасибо.

- Я уберу, - кивнула мне Тами, - сходи к Валере, его давно не видно.

Несмотря на то, что она была самой младшей, я чувствовала заботу, словно Тами была моей старшей сестрой.

- Зови его обедать, - окликнула она меня уже у самого выхода.

Я включила фонарь и в который раз вошла в храм. Хочу сказать, что с этого момента мы именно так начали называть странное место. Окликнув Валеру, я встретилась с тишиной. Пробивая тьму круглым шаром света, прошлась по коридору, пока не оказалась в главной комнате с куполом.

- Валера, - попыталась я второй раз, прислушиваясь к звукам. Глухо. Ноги подкосились от удара, и я упала, роняя фонарь. Он хрустнул, отлетел на несколько метров, и все вокруг погрузилось во мрак.

- Кто здесь? – я старалась произнести это как можно спокойнее, но голос меня выдавал. Было до чертиков страшно. Озираясь по сторонам, словно мне это могло хоть как-то помочь, я абсолютно ничего не видела. Накатывала паника, учащенное дыхание и оглушительный стук собственного сердца в ушах, и липкий страх по коже.

- Валера, это ты? – спросила я, надеясь, что он ответит.

Надо мной все так же мерцала яркая точка, напоминая о том, что моя слепота все же временна. И тогда я почувствовала спиной, что кто-то стоит позади. Резко обернувшись, встретилась лицом к лицу с настоящей лисой.

- Черт, - отпрянула я, стараясь отползти как можно дальше, и вскочила на ноги, - откуда? – но вопрос до конца не прозвучал. Она была совсем, как настоящая, с одной ли разницей: животное светилось.

- Так это ты? – удивленно рассматривала я ее, пытаясь успокоиться. Чувствовать себя в безопасности здесь не представлялось возможным. С каких пор она может такие вещи? Еще недавно ее прикосновения были похожи на дуновение ветра, а теперь она сбила меня с ног! Или не она?

- Иди сюда, - позвала я животное, протягивая руку, и она послушалась. Раскрытой ладони коснулась морда, а потом она поднырнула так, что рука легла на макушку, ощущая мягкость рыжей шерсти. Я никогда не гладила лису до этого момента, и мне не с чем было сравнить, но, черт возьми, она была такой реальной! И впервые за все время я почувствовала, что дрожь ушла, и я абсолютна спокойна здесь, в темноте, словно смотрела на все ее глазами.

Усевшись на пол, я сложила ноги по-турецки, чувствуя, что наша близость имеет какой-то смысл. Мы больше не боялись друг друга, но вопросов было множество, а ответы на них не мог дать никто из нас. Она устроилась рядом со мной, и я положила руку на ее голову; спустя какое-то время ощутила тепло, словно моя ладонь лежала на батарее. Тепло разливалось от кончиков пальцев и шло вверх по руке, чувства были смешанные, что-то снова происходило. Я закрыла глаза и прислушалась к ощущениям, пытаясь найти ответ внутри себя.

Когда вновь открыла глаза, лиса исчезла. Я снова была во мраке, но моё зрение, то ли привыкшее к длительному нахождению без света, то ли претерпевшее изменения, угадывало кое-какие очертания помещения. Задрав голову вверх, я поняла, что точка не одинока. Неподалеку пробивались еще две, и я готова была поспорить, что на этот раз они другого цвета. Две? Непонятно, если я одна из них, то кто вторая? Всмотревшись, пришла к выводу, что это оранжевый и голубой, или просто мое воображение дорисовало цвета. Еще не решив, стану ли мучить ребят допросами, или же дам им время самим все рассказать, я решила убраться отсюда.

Вытянув руки, чтобы не наткнуться на стену и не расквасить нос, я неторопливо шла на выход. Еще одно мое посещение вылилось в новую загадку. Или я была слишком глупой, чтобы осознавать происходящее, или квест со слишком высоким уровнем сложности.

Около проема, мне пришлось немного постоять, привыкая к свету, чтобы не травмировать глаза. Поначалу смотрела из-за узких щелок, постепенно приоткрывая веки, чтобы впустить в зрачок солнечный свет. Из-под рукава на правой руке выглядывала какая-то грязь, видимо, падая, я испачкала руку. Потерев, я поняла, что так просто мне от нее не избавиться, но что это? Закатав рукав, я с удивлением уставилась на кожу.