Избранная. Волшебство без инструкции 2

Ли Шу непонимающе хлопал глазами, наблюдая за тем, как меня пробирает нервная дрожь.

— Лешка, это моя подруга Тосенька, — расплылась в улыбке Наташка. — Именно с ней я тебя вчера хотела познакомить.

— Очень приятно, — отозвался он, в целом, никак не заинтересовавшись мной.

Может, он просто похож на Ли Шу? Вроде по интернету бродила теория о том, что у каждого человека есть семь двойников. А если еще учесть, что он из другого мира.

— Я оставлю вас, — вдруг выдала Ната. — У меня еще планы на сегодня имеются.

— Ты чего творишь? — прошипела, цепляясь за ее рукав.

— А надо было вчера приходить, — тихо ответила она. — Тогда бы вместе с вами посидела, а сегодня уж прости, не могу. Вот как раз Виктор нас заметил. Давай, покажи ему, что и не скучаешь вовсе.

— Что? Нет! Постой! Мне вообще плевать на него! — простонала, но было уже поздно. Наташка вошла в раж и помахала моему бывшему. Вот кто ее просил усложнять ситуацию?

— Какие люди! — начала представление подруга. — И без охраны! А Тоська вон уже другого себе нашла и, между прочим, счастлива с ним.

Она вышла навстречу парочке, будто они сейчас ей начнут рукоплескать на потрясающую актерскую игру. Ли Шу стоял тихо в сторонке и наблюдал, вроде как с любопытством.

Пришлось брать ситуацию в свои руки, иначе бы мои уши сгорели от стыда и отвалились.

— Привет, Витенька, не слушай ее, — улыбнулась, отталкивая подругу в сторону. — Она сегодня немного не в себе. Идите с миром, куда шли.

— Совсем от зависти умом тронулась, — фыркнула Ольга.

Я заскрипела зубами, но сдержала кривую улыбку на лице.

— Иди, Наташенька, по своим делам. Сама здесь разберусь, — сказала ей шепотом на ухо.

Она звонко рассмеялась:

— Еще увидимся. Не забудь потом «спасибо» мне сказать.

Удружила подруга, конечно, знатно и ушла красиво.

Недоделанный дракон в пальто стоял тихо и посмеивался надо мной. Все же узнал? Или его просто ситуация в целом повеселила? Надо срочно с ним разобраться!

— Тось, не позорься, — попросил Витька. — Я не стану ревновать, даже если ты начнешь целоваться при мне с кем-то другим. Между нами все кончено.

От изумления я только и могла, что открывать и закрывать рот как рыба. При этом из меня выходили непонятные звуки, как у сдувающегося шарика.

— Ха! Это ты меня бросаешь? Нет! Это я тебя бросила и уже давно, — выпалила, трясясь от переполняющего гнева.

Как у него язык повернулся, сказать подобное? Гад эдакий!

Я развернулась, чтобы уйти, но путь преградил Ли Шу. А этому, что от меня нужно? Артефакт не дам, пусть даже не просит!

Он резко притянул меня к себе за талию. Это еще что за номер? Ноги предательски подкосились, и сердце участило ритм. Я все еще помнила, что произошло в темном лесу.

— Ты… — выдохнула, облизав губы.

Он медленно склонился к моему лицу. За спиной послышались ругательства и торопливые шаги.

Наконец, Ли Шу остановился у щеки и сказал:

— Подумал, что это идеальный момент, чтобы отомстить.

Дракон резко отстранился, заставив мою душу покинуть тело и вернуться. Вот так я себя почувствовала в тот момент. Это что, вообще, было? Он помнит обо всем или нет?

— Спасибо, конечно, но я и сама бы справилась, — заявила, сжимая кулак посильней, чтобы, наконец, привести себя в чувство.

Зазвонил телефон, опуская меня на землю.

— Ты где пропала? — заголосила мама в трубке. — Папа уже начинает беспокоиться. Давай-ка домой. Мы тебя очень ждем.

Со всей этой канителью я совсем потеряла счет времени.

— Хорошо, ма! Лечу! — выпалила на одном дыхании. — Скоро буду! Развлеки его чем-нибудь.

— Какие-то проблемы? — обеспокоенно спросил мой новый знакомый, но быстро сменил выражение лица на отстраненное. Вот ведь хитрый жук!

Я обязательно выведу его на чистую воду.

— Нужно домой бежать, — улыбнулась вымученно. — Родители переживают.

— Тогда до встречи? — спросил напоследок он.

— Да. Пока! — махнула на прощание, чувствуя, как тревога поднимается в сердце. С Ли Шу я и попозже смогу разобраться, а вот отец долго ждать не будет. Если не появлюсь в ближайшее время, то начнет крушить квартиру. Еще и маме до кучи влетит!

На остановке от нетерпения я отбивала чечетку, а автобус все не спешил подъезжать.

Мама уже третий раз мне набирала, но я все сбрасывала, боясь услышать в трубке истеричные вопли родителей. К тому же мне не хотелось возвращаться, видеть их лица, разговаривать, притворяться, что мы одна семья.

Пришла в себя из-за того, что меня кто-то толкнул в плечо.

— Как дела? — спросил друг Виктора. Пришлось сильно напрячься, чтобы вспомнить его имя. Кажется, Женек или около того.

— А, это ты? — буркнула, совершенно не обрадовавшись, что мы случайно здесь встретились. — Нормально. Домой вот собралась. Пары уже закончились.

— Слышал, что вы с Витьком расстались, — сказал Женек, смачно жуя жвачку. Мятную. Ее запах я четко почувствовала.

— Давно уж. Еще на Новый год, — протянула, поглядывая ему за спину в ожидании злосчастного автобуса.

— Так ты это. Получается, свободная теперь? — продолжил он, все с тем же выражением лица.

— Ага, — отозвалась раздраженно.

— Так это. Давай куда-нибудь сходим вместе? — спросил Женек. — Ну свиданка! А потом чики пуки, шпили вили. Ну, догоняешь?

— Офигел совсем? — зашипела я рассерженной кошкой. — Иди, куда шел. Я не собираюсь с тобой на свидание!

Наудачу, наконец, показался нужный автобус, и я поспешила зайти, чтобы избежать дальнейшего общения с другом Виктора. Где он откопал этот экземпляр?

Женек не отставал и последовал за мной. Сел рядом и руку мне на коленку положил.

— Че ты ломаешься? Цену набиваешь? — спросил он с такой интонацией, что мне захотелось врезать ему как следует.

— Отвали, — попросила по-хорошему. — Я не собираюсь заводить отношения с такими, как ты.

— Стерва, — его пальцы сжались, делая мне больно.

Как отвертеться от этого придурка, я не имела ни малейшего понятия. 

Женек начал что-то шептать мне на ухо, забрызгивая слюнями все вокруг. Его рука подбиралась все выше, заставляя меня краснеть.

Наконец, автобус подъехал к нужной остановке. Резко встав, я выкрикнула:

— Выхожу на этой!

Прочие пассажиры тут же обратили на нас внимание и донжуан недоделанный сдулся как шарик, убрав свои лапищи, и пропуская к двери. Оказавшись на улице, я тут же побежала домой, подгоняемая страхом быть пойманной дебильным дружком Виктора с одной стороны, и боязнью отца, с другой.

Женек попытался сначала последовать за мной, но не знал всех нюансов этой местности. Я же была осведомлена о каждом закутке. Мне не составило труда, перепрыгивая сугробы, затеряться среди дворов и гаражей.

А дома уже начал давать сольный концерт папа. Он успел напиться и теперь искал свою ненаглядную дочь.

— Посуда немытая, а она шляется где-то! — кричал отец, запуская тарелку в стену. — Совсем страх потеряла! Таскается с какими-нибудь уродами!

— Я пришла, — сказала из прихожей и тут же пала под удар.

— Мелкая дрянь! — вырвалось в мою сторону.

— Сейчас все уберу, — пришлось строить и себя примерную прислугу. — Не переживай. Я задержалась на учебе. Читала доклад.

— Видишь, какая дочь у нас умная, — начала лебезить мама, уводя его в родительскую спальню. — Теперь она с нами и больше никуда сегодня не уйдет. Пошли отдыхать.

Отец еще немного поворчал, но все же сдался и ушел. Я повесила голову и тихо рассмеялась. Просто ужасный денек у меня выдался!

Покончив с уборкой, немного перекусила и мышкой юркнула к себе в комнату. Из соседней уже доносился громкий храп отца. Нам несказанно повезло, что он не стал продолжать свою истерику и ставить нас на место.

Обняв подушку, я смотрела на золотой кругляш, зажатый в ладони.

«Я древний дракон, — в голове прозвучали слова Ли Шу. — В этом артефакте заключена моя сила и воспоминания о прошлой жизни».

Не опасна ли эта штука в нашем мире? А что, если он и его разрушит?

Побрякушка сверкнула. Яркая искорка прошлась по краям и исчезла.

Раздался звонок телефона. Я едва успела снять трубку, прежде чем громкая песня донесется до пьяного отца.

— Алло, — ответила тихо. — Хороша же ты, подруженька. Подставила и сбежала.

— До сих пор злишься? — усмехнулась Наташка. — Как дела у вас? Нашли общий язык?

— А вот у него и спроси, — буркнула, все еще дуясь на нее.

— Так это завтрашнего дня ждать нужно, — фыркнула подруга. — А с тобой можно и сейчас поговорить.

— Ничего особенного и не было, — вздохнула, ощущая тяжесть в груди. — Мы почти сразу разошлись. Отец из поездки вернулся, надо было срочно бежать домой.

— Бедняжечка, — простонала Наташка, перестав веселиться. — Как вы там с мамой? Крепко вам досталось?

— Держимся, — протянула, потерев лоб. — Сегодня обошлось без членовредительства. В неравном бою пали две тарелки. Останки их я заботливо похоронила в мусорном ведре, свернув в старую тряпку.

— Какие страсти, — ответила подруга. — Ты там поосторожней. Под горячую руку не лезь, со всем соглашайся.

— Да знаю я, — сказала, закатив глаза. — Давай до завтра.

— Хорошо, — отозвалась Наташка, вешая трубку.

За знакомство с Ли Шу ее можно даже поблагодарить, но для начала нужно убедиться, что это именно он и помнит все, произошедшее в том странном мире.

Но с другой стороны, если это действительно дракон, то он захочет вернуть свой ненаглядный артефакт.

Тревожные мысли разрывали меня изнутри. А ночью приснился кошмар, как я отдаю побрякушку Ли Шу и он становится монстром, который разрушает огнем из громадной пасти все живое на Земле.

 Утром едва не проспала учебу. Проснулась, когда мама начала скрестись в запертую дверь.

— Вставай, пока папа спит, — донеслось гневное шуршание. — Или ты хочешь, чтобы в доме опять крик стоял?

Испытывать удачу я не рискнула и чинно собралась, запихав в сумку тетради с лекциями.

Расписание толком не запомнила, поэтому взяла все, что есть. Ноша получилась увесистой, но не обращая на тяжесть никакого внимания и скользя на льду, я ринулась к остановке.

После первой же пары ко мне подошли девчонки, чтобы поинтересоваться подробностями моей личной жизни.

— Так получилось, — я развела руками. — Характерами не сошлись. 

Отговорка так себе, но как причина развода вполне себе подходит. Почему бы и мне ей не воспользоваться?

— А выглядели такими счастливыми, — промямлила одногруппница.

Они начали активно обсуждать мою личную жизнь, будто других тем для разговоров не было. Под шумок я улизнула.

В обед написала Наташка:

«Похоже, что Лешке ты все же понравилась. Просит устроить еще одну встречу с тобой. Давай я ему просто твой номер дам, и вы там уж как-нибудь само разберетесь?»

С усмешкой я ответила:

«Хорошо!»

И уже через пару минут пришло еще одно сообщение с неизвестного номера:

«Привет. Это Алексей. Мы недавно познакомились с тобой в торговом центре. Помнишь?»

Такое сложно забыть!

Все же я рискнула выяснить, кто он на самом деле, поэтому набрала ответное сообщение:

«Конечно, помню! Прости, но вчера нужно было прийти домой пораньше».

Спросить обо всем напрямую не рискнула. Все же лучше сделать это при личной встрече, а артефакт пока дома припрятать.

«Ничего страшного. Я все понимаю, — продолжил Леша. — Давай еще раз как-нибудь встретимся? Когда тебе удобней?»

Озадачил! Пока папа дома мне даже дышать-то нормально боязно, а тут целое свидание. Отпрашиваться в этом случае вообще не вариант. Проще тихо уйти, попросив маму прикрыть. Или соврать, что пишу доклад в библиотеке.

Ухватившись за эту идею, я медленно кивнула и поспешила набрать:

«Давай завтра? После занятий».

«Договорились! С нетерпением буду ждать нашей встречи!» — незамедлительно ответил он.

Рыбка на крючке! Осталось только вытрясти из него правду, а затем уже и дальнейший план действий строить.

После учебы я тут же направилась домой. В автобусе меня настиг звонок мамы.

— Где ты опять шляешься? — гневно выпалила она. — Мы тебя уже который час ждем!

— Вам больше заняться нечем? — спросила устало.

— Будешь дерзить, передам трубку папе, — сказала мама и пьяно икнула. Видимо, в этот раз мне придется усмирять сразу два невменяемых тела.

Почему они просто не могут нормально жить?

На остановке меня уже ждал Женек. Не иначе как со вчерашнего дня дежурил. Дорогу домой, что ли забыл?

— Привет, Тося, — улыбнулся он так радушно, что мне аж скулы свело. — Как дела? Хочешь, я тебя провожу?

— При-вет, — произнесла по слогам. — Я и сама могу дойти.

— Да нет же! — Женек умудрился схватить меня за запястье и притянуть к себе. Наши лица оказались так близко, что я смогла лицезреть, как медленно расширяются его зрачки. — Пройдемся вместе.

— Что на тебя нашло? — прошипела, активно пытаясь выбраться из захвата. — Белены объелся? Кирпич на голову свалился? Гормоны играют?

— Ты, как всегда, очень активна, — сказал он с такой властной интонацией, что у меня даже челюсть отвисла. Это явно не тот самый Витькин друг, которого я знала. Тот хоть и грубый, но простой как валенок, а этот совсем другой.

— Отпусти, — попросила еще настойчивей, стараясь не показать свой страх. Казалось, что если он учует хоть толику смятения, то тут же сожрет меня вместе с конспектами!

Я покосилась на сумку. Повезло, что она была такой тяжелой! Это же оружие. Тупой предмет прямоугольной формы. Самое то, чтобы ударить кого-то уж очень противного по голове. Сначала я наступила Женьку на ногу. Эффект неожиданности сработал в мою пользу, и его пальцы мгновенно разжались. Перехватив сумку двумя руками, примерилась ровненько так в его голову. Конечно, я промахнулась и с визгом грохнулась в сугроб. Какой из меня воин! Даже за агрессивную кошку не сойду.

Прохожие начали обращать на нас внимание, и Женек вдруг сгорбился, избегая прямо смотреть на кого бы то ни было. Шанс на побег от этого ненормального предоставился идеальный. Но вот только я и его профукала.

Дружок Витька сел на меня сверху, так и не дав возможности подняться. Расстегнул молнию на куртке, проверил карманы, потрогал во всех местах, будто обыскивая на наличие запрещенных предметов.

— Псих ненормальный! — выпалила, когда он, уже потеряв ко мне интерес, начал сумку потрошить. На удивление никто не спешил на помощь и не реагировал больше на крики. — Что тебе нужно? Деньги?

— Помолчи лучше, — раздраженно прорычал он, выворачивая содержимое на снег. Все просмотрел! Даже тетради потряс и меж страниц заглянул.

Я наблюдала за ним, пребывая в совершенном шоке от происходящего. Что с ним не так?

— Не нашел ничего? — спросила, аккуратно приводя себя в порядок и собирая разбросанные вещи в сумку.

Женек выглядел крайне опечаленным.

— Ты спрятала его дома? — с укором посмотрел этот придурочный. — Умно!

В моей голове медленно проворачивались соображения насчет того, что так резко понадобилось Женьку.

— Я тебя не понимаю, — пробормотала, наконец закончив и поднявшись, а этот ненормальный уже успел испариться. Напугал до чертиков, заинтриговал и смылся. Однако времени на его поиски у меня не было. Дома ждал еще один монстр, которого нужно усмирить.

Едва добравшись до своей двери, сразу же поняла, что так просто в этот раз не отделаюсь. Из квартиры доносились музыка и крики. Провернув ключ в замке, прошла внутрь. Мама успела тоже пригубить алкоголь, и теперь они с отцом яростно что-то друг другу доказывали.

— Мы ее вырастили, выкормили, ни в чем не отказывали, — плакалась несчастная мать. — А она вот как с нами! Никакой благодарности! Шляется с кем-то каждый день, а мы переживаем, места себе не находим.

— Звони ей сейчас же! — стукнул по столу кулаком отец. — Как придет, мозги-то ей быстренько вправлю!

— Я дома, — буркнула, привлекая к себе внимание.

— Явилась, — крякнул уже взвинченный отец и до меня, наконец, дошло, кто все это время его накручивал. Предательство матери я восприняла с кривой усмешкой. Зачем им, вообще, нужна была я? Жили бы себе идеальной токсичной парочкой.

— Мне прибрать за вами? — спросила, проглатывая обиду. — Или еще рано?

— Иди к себе, — сказала мама, выпив еще рюмку. 

— С превеликим удовольствием, — вздернув нос, прошествовала в комнату, стянув из холодильника немного колбасы. В следующий раз мне удастся поесть только после того, как они заснут или напьются до такого состояния, что внешние раздражители совершенно перестанут их интересовать.

Заперевшись, со стоном рухнула на кровать. Сумасшедший день!

Пиликнул телефон, оповещая о входящем сообщении. Я лениво протянула руку к сумке и едва нашла его. Разблокировала отпечатком большого пальца и выругалась. На экране образовалась трещина. Это все из-за глупых выкрутасов Женька!

«Привет, еще раз. Куда завтра хочешь пойти?» — писал Ли Шу. 

Этому-то что неймется?

Пришлось собирать мысли в кучу. Я ведь его разоблачить хотела! Однако идей в голове пока не образовалось. Не возьму же я его за грудки с вопросом: 

«Настоящий ты или нет?»

Еще и мама оказалась предательницей, так что прикрывать и защищать меня не станет.

Значит, не буду ставить ее в известность. Приду сразу после свидания, если все будет совсем плохо, то переночую у Наташки.

«Особых предпочтений нет, — набрала ответ. — Можно посидеть в каком-нибудь тихом месте».

И заказать грибной суп, к примеру! Это же гениально! Надо будет посмотреть на его реакцию. А еще, случайно так, показать притворщику артефакт. Риск, конечно, есть, но отдавать побрякушку я не собираюсь. Отнять силой, видимо, он не может.

И все же это опасно! Но другого способа, проверить подлинность дракона я так и не придумала. Пол ночь промучилась под развеселые крики родителей и звуки входящих сообщений. Еще мне не давало покоя странное поведение Женька. Он ведь искал у меня что-то конкретное. При этом ни деньги, ни телефон не забрал.

«Ты спрятала его дома, — вспомнились слова ненормального. — Умно!»

А еще он вел себя не просто странно, а так, будто стал совершенно другим человеком. А если он в мой дом заявится и все обыщет? Вдруг, прикинется приятелем, тогда мама откроет ему дверь без проблем. Все-таки артефакт лучше прихватить с собой. Это единственная ценная вещь в моей комнате.

На том я и решила, провалившись в липкий сон. Утром ушла пораньше, чтобы не попасться на глаза родителей. На улице оглядывалась по сторонам, боясь триумфального возвращения Женька. Кто знает, что он придумает на этот раз!

На учебе клевала носом, мечтая брякнуться где-нибудь в уголочке и поспать хоть немного. Но мне еще предстояло идти на свидание и играть с новым знакомым в шпионов.

На последней паре пришло сообщение от Леши:

«Зайду за тобой через час».

Ах он уже успел узнать, где я учусь. Ему точно от меня что-то нужно и как-то не верится, что большая и чистая любовь. Артефакт я положила в передний карман джинсов, чтобы точно чувствовать, что он где-то рядом.

«Хорошо», — быстро набрала ответ и спрятала телефон, пока преподаватель меня не поймал.

Все оставшееся время я сидела как на иголках. От сонливости не осталось и следа.

Перед выходом заглянула на минутку в уборную, чтобы ужаснуться от своего внешнего вида. Меня будто собаки по полю таскали и три дня грызли, а затем отдали на удочерение в семью панд, а те постучали мне по голове сочным бамбуком. Как в таком виде на свидание идти? Еще и с потенциальным драконом.

А что? Может, это и к лучшему! Как увидит темные круги под глазами и растрепавшиеся волосы, сразу сбежит восвояси и оставит меня в покое. Отличный план! Надежный, как швейцарские часы!

Состроив хмурое выражение лица, я все же достала расческу, блеск для губ и тональный крем. Прочие студентки тоже спешили навести красоту. То и дело кто-то из них толкал меня в плечо или лез под локоть, убивая во мне веру в человечность и желание что-либо малевать на помятом лице.

Наконец, мне удалось привести себя в порядок и настроиться на радушный лад. Если бы я вышла с грозной гримасой, то свидание закончилось бы в рекордно короткие сроки.

На улице, возле главного входа меня уже ждал Лешка.

— Смотри какой красавчик, — вздохнула стайка первокурсниц, а я ехидно фыркнула.

— Давайте с ним познакомимся? — предложила одна из них, но их план потерпел фиаско, даже не успев толком зародиться.

— Привет, — просиял, пока еще не настоящий дракон. — Как день прошел?

— Лучше, чем ожидала, но хуже, чем хотелось бы, — буркнула, в противовес его улыбке, хмуро и совсем недружелюбно. Мой настрой быстро сдулся.

Да, знаю, что лучше бы с ним полюбезней обходиться, по крайней мере, пока не выведаю правду, но у меня уже не оставалось на это внутренних сил.

Еще он ведь такой загадочный. И непонятно, бояться его уже сейчас или можно пока повременить.

— Думаю, что вкусная еда поднимет тебе настроение, — сказал он, подставляя локоть, чтобы я уцепилась за него.

Позади послышалось протяжное: «о-о-о» и вздохи зависти. Да мне так даже с Витькой не завидовали, как с Лешкой. Красота — страшная сила. Только вот в глазах завистливых девчонок я всегда выглядела уродиной и вообще, не подходила на роль возлюбленной такого писаного красавчика. Знали бы они, что этот Апполон недоделанный натворил на Новый год, их мнение бы сразу поменялось.

— Пойдем скорее, — промямлила неловко, но нас уже заметили мои одногруппницы. Слухи будут! Их теперь не остановить.

Взяв Ли Шу под локоть и гордо скользя по наледи и мотаясь во все стороны, прошествовала прочь.