Изгнание ведьм

- Энни, а ну вставай! Опять легла под утро! – мама стояла в дверном проёме, я видела её силуэт. Она сразу же щелкнула рукой по выключателю и отправилась к окну, чтобы раскрыть шторы.

-Зачем тебе столько света? – про канючила я, в попытках натянуть одеяло повыше и спасти свои глаза. Мама не дала мне этого сделать, она дернула за край одеяла, чтобы то слетело на пол.

- Почему ты спишь во вчерашней футболке?! – она скрестила руки и внимательно на меня смотрела в ожидании ответа. У мамы всегда был такой тяжелый характер, она эмоциональная и вспыльчивая, но я никогда ее за это не винила… Её детство пришлось на самое ужасное время для нашего мира или это моё детство пришлось на такое время?

- Я занималась подготовкой к экзаменам, как ты и хотела. Не было сил раздеваться – я скинула ноги с кровати и пыталась найти глазами свои тапочки. Встав с кровати, я все-таки осмелилась посмотреть на мать, она была на взводе. Мы обе знали причину этого, через пару дней начинается набор в академию. И если у меня получится туда пробиться, это поможет нашей семье выбраться из этого района для нечисти.

- По-моему ты не понимаешь, насколько это серьезно, твои учебники уже пятым слоем пыли покрылись, не надо мне рассказывать про подготовку – раздражение в её голосе нарастало, но и я чувствовала, как кровь начинает пульсировать у моих висков.

- ты же знаешь, что этот скандал заканчивается всегда одинаково – я наконец подняла голову, чтобы встретиться с ней глазами, выдержать сейчас её взгляд это единственный способ победить. Если она увидит, что сегодня я не в состояние дать ей отпор, она продолжит.

-Собирайся в школу – она резко развернулась и быстрым шагом вышла из комнаты. Я выдохнула. Повернув голову в сторону календаря, я внимательно посмотрела на число, обведенное красным маркером. Два дня. Через два дня весь город будет стоять на ушах. Это происходит каждый год. Академия выпускает лучших охотников на ведьм и открывает набор для первого курса. Из сотен подростков нашего города только 13 человек заслужат честь учиться в этой академии. Каждый год я наблюдала за этим и понимала, что совсем скоро придет и мой год и мы станем друг для друга врагами, чтобы получить одно заветное из 13 мест. Остальные разойдутся по обычным колледжам и продолжат заурядную жизнь. Кроме тех, кто из таких же семей, как моя. Мы наследники сильнейших, в наших жилах по сей день течет кровь великого род, тех кто каких-то 50 лет назад правили этим миром. Кровь тех, кого называли ведьмами.

 Нас ненавидят все: люди, которых веками держали в страхе наши предки, ведьмы которых они же не смогли защитить. Семьи первых охотников на ведьм насмехаются над нами, живут в наших домах, наслаждаются жизнью, которой должны были жить мы.

Я открыла шкаф, одежда в нем валялась одним большим комком, кажется я должна была разобрать её еще на прошлой неделе, но мне было не до этого. Я потянула за рукав и смогла вытащить из этого клубка серый свитер, самое то для сегодняшней погоды. Подхватила джинсы, которые вчера оставила на стуле. Ещё пару минут я потратила на поиски резинки для волос на своем письменном столе. Наконец найдя ее, я принялась завязывать хвост. Пальцы еле проходили через волосы.

- совсем соломой стали – я обернулась на голос старшего брата. Он был всего на пару лет старше меня, но успел как будто постареть. Два года назад он выпускался из школы, и эта ответственность лежала на нем. Он не справился, не смог поступить в академию и винил себя за это. Для таких, как мы академия это единственный шанс спасти семью. Нас не принимают в колледж, не принимают даже на обычные работы. Потомки таких семей, как мы не могут устроиться даже продавцом. Всё что остается моим матери и брату, это надеяться на то, что сердобольные люди подкинут им грязной работы. Разгрузить что-нибудь за копейки или вспахать землю, в богатых потомственных семьях охотников любят звать нас в качестве прислуги в доме и смотреть, как мы работаем за гроши, на которые еле получается выжить.

В тот год я впервые осветлила волосы, в попытках спрятать этот предательский цвет чистокровных ведьм. Химия стерла с посторонних глаз признаки моего рода, хоть моя семья и считала это бесполезным. Нас знали всех в лицо, с самого рождения. Нас помечали, как скот.  Я незаметно дотронулась до рукава, под которым пряталось клеймо.

- Как ты? – я аккуратно поглядела на брата, в надежде не спугнуть его этим вопросом. После того, что произошло, он закрылся в себе, днем и ночью ищет подработки и не с кем не общается. То, что он сам пришёл ко мне в комнату было большой победой для него. Я опустила взгляд на его руки, они все были в мозолях, синяки под глазами. Он опять всю ночь проработал.

-Хотел пожелать тебе удачи – он произнес это так тихо, что у меня чуть не подступили слезы к глазам. Он не был лентяем, не был глупым. Он должен был поступить, ему просто не повезло. Он боролся за единственное место с лучшим другом, которого считал почти что братом и не смог пойти по головам. Ни я, ни мама не могли винить его за доброе сердце.

- я не подведу – брат слегка улыбнулся и ушел. Я тяжело вздохнула, сегодня мы заполняем все документы и за следующие дни все решится. Я подняла с пола рюкзак и отправилась на выход. Заходить на кухню не стала, чем меньше за эти дни мы будем контактировать с матерью, тем лучше будет для нас обеих.  

Около подъезда меня уже ждала Джейн. Мы общаемся всю свою жизнь. Она простая и наивная, что делает нашу дружбу особенной, так как я являюсь полной противоположностью. Джейн никогда не видела во мне отброса общества, ей все равно кем была моя бабка.

- Энни! Как я рада тебя видеть, готова сегодня заявить о себе? – я остановилась около нее и протянула небольшую коробочку.

- С днем рождения – я слабо улыбнулась, знаю, что она не ждала от меня подарка. Потому что ни у меня, ни у моей семьи нет денег на него, хлеб и тот у нас дома появляется раз в пару дней, когда у брата или матери получается найти подработку. Но я не могла её не поздравить, возможно, это последний год, когда мы вместе. Даже если она не поступит в академию у нее будет шанс поступить в колледж и пойти работать, она сможет жить спокойно. В отличии от меня.

- что это? – в её глазах промелькнул страх, но она все равно развязала бантик и открыла коробку. Она внимательно рассматривала тонкую цепочку, на которой свисала подвеска кота.

- Браслет тебе в память обо мне- я достала его из коробки и надела ей на руку. После повернулась и отправилась в сторону школы.

-Ты что его украла? – Джейн догнала меня в ту же минуту

-одолжила... на время – я накинула рюкзак побольше не плечо, Дженни рядом недовольно причитала. Я всматривалась по сторонам в знакомые улицы, людей стало меньше, чем обычно. Каждый год выпускники академии проходят через эти улицы, грабят палатки, которые принадлежат семействам обычных ведьм. Как-будто сами когда-то не жили на этих улицах. За года обучения они отказываются от своего происхождения, но заслуживают прощение для их семьи. Никто точно не знает, что творится за стенами академии, двери открываются раз в год. В этот день из них сначала выходит группа людей, которые были приняты в нее пять лет назад. Точнее сказать выходит малая ее часть, из тринадцати поступивших выпускаются лишь пятеро. Что произошло с остальными не выясняют, только матери пытаются найти своего ребенка среди лиц. И падают на колени в слезах, когда этого не происходит. Задавать вопросы куда делись их дети никто не решается, да и не ясно кому его задавать. Академия появилась через год, после того как семь семей могущественных ведьм пали. Но кто заведовал этой академией не было известно. Мы предполагаем, что в процветании академии замешаны семьи первых охотников. Так у них получается сохранять власть над городом, потому что сотни и тысячи потомков заняты лишь тем, чтобы заслужить прощение. А не вернуть себе прежние силу и могущество.

Когда мы подошли к забору нашей школы, сразу до нас донесся гул. Все выпускники ходили от одного стола к другому с целой кучей бумаг.  Я схватила Дженни за плечо и повела в сторону, надо переждать эту суматоху, иначе нас затопчут. Под нашим деревом было как-всегда пусто и тихо, но хорошо просматривалась вся территория школы. Я облокотилась спиной на дерево и стала наблюдать.

- Не верится, что теперь это все происходит с нами – Джейн пыталась скрыть своё волнение, но дрожь в голосе ее выдала. Я знала, что мне предстоит самой начать этот разговор, но решиться было тяжело.

- Ты должна написать отказ на участие в испытаниях в академию – я старалась произнести эти слова ледяным голосом. Смотрела прямо перед собой, я не решалась повернуть голову в её сторону. Прекрасно зная, что она этого ждет, представляя с каким шокированным лицом она стоит около меня. Я продолжала сохранять самообладание.

-В каком смысле отказ? – Джейн прожигала меня глазами, дай ей волю пользоваться магией она бы точно испепелила меня на месте. С шестого класса она постоянно твердила, что мы вместе поступим в академию. Что мы выберемся из этого проклятого района. Но я не могла этого допустить, она не должна подвергать себя опасности слепо следуя за мной.

-Тебе не надо в академию, ты останешься здесь, поступишь в колледж. Будешь помогать отцу с магазином – я посмотрела на нее, слезы выступили сами собой. Джейн вся раскраснелась, её глаза тоже блестели от подступивших слез.

- Я не останусь в этом чертовом районе! Я не собираюсь работать в богом забытом магазине! – её голос срывался на крик. Всю ночь я прокручивала в голове, как будет складываться этот разговор. Я ломала голову, как привести её к решению, которое спасет её. Она всегда мечтала, как выпустится из академии и дорога в мир людей будет ей открыта. Мечтала, что сможет вырваться в большой мир. Она не понимала какую цену придётся за это заплатить. Иногда мне казалось, что я мечтаю быть на её месте. Мечтаю иметь выбор.

Со временем я поняла, что нет. Я бы не хотела иметь возможность прожить тихую жизнь. Такое не по мне, кровь в моих венах самовоспламенилась бы, сделай я такой выбор. Моя бабушка была самой могущественной ведьмой, она держала в страхе все человечество. Она расправлялась с охотниками словно они были глупыми детьми. Она сделала ведьмин народ могущественным, и она не могла проиграть в том бою. Что-то произошло, и я должна выяснить что. Я должна найти предателя, который помог охотникам. Я должна вернуть нашей семье могущество, которое забрали обманом.

  - Тебе со мной нельзя – в тоже мгновение, как я произнесла эти слова из моего кармана появился мешочек. Я молниеносно кинула пыльцу в лицо Джейн, и она отключилась. Это был мой запасной план, мой опасный запасной план. Несколько ночей мне приходилось незаметно выбираться из города и уходить вглубь леса. Заговаривать сонную пыльцу на свой страх и риск. Прислушиваясь к каждому шороху, чтобы быть уверенной, что меня никто не заметил. Что никто не смог проследить за мной. Если бы меня засекли, никого из моей семьи не оставили бы в живых.

Самое страшное преступление, которое можно совершить это использовать магию. Ведьм, которые могли совершить такое преступление были считанные единицы. Обычные ведьмы давно потеряли свои силы. Каждую полную луну по всем домам ходили охотники на ведьм, они проверяли помещение на наличие магических следов. Поэтому колдовать в доме было нельзя, колдовать нельзя было в городе. Если бы охотники на улицах нашли магические следы всему роду ведьм пришлось бы не сладко. Зелья, которыми поили всех жителей подавляли способности, ведьмы не отличались от обычных людей. Но не потомки великих ведьм, нам перешла вся силы, которая когда-то принадлежала им. Ни одна ведьма не могла приготовить элексир, который бы смог лишить нас сил. Поэтому было принято решение с нами покончить. Следили за каждым нашим шагом, за нарушение правил такие, как я получали самое суровое наказание. Таких как я не брали на работу, чтобы нам нечего было есть, и они смогли избавиться от нас. Коул появился, как только у Джейн подкосились ноги, он сразу же её поймал. И поднял на руки.

- Не поздоровиться нам, если охотники найдут здесь остатки заговоренной пыльцы – он хмуро посмотрел на меня. Он больше не пытался меня переубедить. Ему понадобилось пару лет, чтобы понять, что я всегда делаю так, как считаю нужным. В конечном итоге он это принял и этого достаточно. В один из наших разговоров, он сказал, что считает мои поступки инфантильными. Однако это было далеко не так, я не могла рассказать ему почему. Это была моя тайна, самая страшная из моих тайн. 

Коул появился в нашей жизни случайно. Мы столкнулись на улице нашего богом забытого района. Тогда он был еще мальчишкой. Пришел, чтобы найти правду. А нашел неприятности. Мальчишки старше него на 5 лет загнали его в самый темный и пустой переулок нашего города. Еще бы. В ведьмином районе города, потерялся сынишка одного из членов комитета охотников. И отца рядом нет, чтобы его защитить. Но рядом была я, ждала, когда он появится. Я знала, что ему нужна моя помощь и знала, что потом он поможет мне.

- Проверка этого района была вчера по расписанию, когда они придут сюда через неделю, ничего не останется. Эти дураки думают, что тяжело разузнать расписание проверок – я пожала плечами, месяцами я следила за охотниками и их проверками, ставила пометки. Отслеживала закономерность, и она быстро нашлась. Конечно, неделя слишком короткий срок, чтобы пропали следы даже легкого заклинания. Но уже готовой заговоренной пыльце хватит и пары дней, чтобы исчезнуть без следа.

Нам надо было спрятать Джейн до тех пор, пока она не очнется. Самым сложном во всем этом плане было то, что пробраться мимо толпы на входе у школы нужно было не заметно. Поэтому их нужно было отвлечь. И когда все отвернутся, Коул сможет протащить Джейн внутрь школы. На нашу крышу, вход на которую мы вскрыли еще несколько лет назад и, конечно, никто не был в курсе об этом. Я расстегнула молнию на своем рюкзаке, достала из него небольшой мячик. Внутри находилась краска, попытка одна. Я двинулась вперед, а Коул продолжал прятаться за углом здания. Подойдя близко к толпе, я посмотрела по сторонам. Все были заняты, стопки документов в их руках. Возможно, в такой обстановке они бы не заметили, как Коул проносит Джейн на руках даже без отвлекающего маневра. Рисковать было нельзя, если кто-то заметит, что Джейн в магическом сне, сразу побегут к местным охотникам. Для того, чтобы получить свое смешное вознаграждение или дополнительный балл при поступлении в академию. Ведьмы уже много лет предавали друг друга, стучали на своих соседей, если видели, что те пользуются даже ничтожно маленькой магией.

 У меня перед глазами всплыли старые воспоминания. Семейство Версталь жили в маленькой квартирке в доме напротив нас. Дела у ведьм тогда шли совсем плохо. Охотники грабили ведьминские районы, вламывались в квартиры и выносили все, что смогли найти. Посуду, ковры, еду. Отец семейства был небольшого роста и очень худощавый. Каждое утро он уходил на поиски работы, но чаще всего возвращался ни с чем. Для разгрузки больших фур нужны были крупные и сильные мужчины. И как бы он не был готов стараться он всегда не подходил. Ему отказывали ни смотря на все его уговоры. Никому не было дела до того, что ему не на что кормить семью. Людям нужна была только рабочая сила, благотворительностью они не занимались. Да и те, заработанные гроши, отдавали всегда скрепя душой. Фая не выдержала этого давления, уже несколько дней они не могли добыть никакой еды. Она воспользовалась магией. Помогла рассаде у нее на балконе созреть быстрее. Она не была опасна, просто хотела накормить своего ребенка и мужа. Пара огурцов и перцев для салата. Но противная соседка, бабка, жившая на этаж ниже. Она услышала, как Фая колдует. Эта бабка прожила большую жизнь и точно могла определить, что за заклинание используется. И даже зная их бедственное положение, она поспешила к выходу из квартиры. Я не видела этого момента, но очень четко представляю, как эта старуха сломя голову бежит на конец улицы. Уверена на эти минуты она даже перестала претворяться хромой и усталой. Я представляю, как она подбегает к охотнику в форме. Как указывает пальцем на свой подъезд, как говорит о том, что соседка этажом выше использует свои магические способности.

Тот зовет своих дружков, и они направляются к их дому. Поднимаются на этаж и настойчиво стучится в их дверь. Наверное, Фая к этому времени только поставила тарелки перед ребёнком и мужем. Мои воспоминания начинаются в первого крика на улице. Я тогда сидела за письменным столом в своей комнате. Мне было всего тринадцать лет, я выглянула в окно и увидела, как два крупных охотника тащат ее прямо по земле. Даже тогда она не воспользовалась своими силами, она могла дать им отпор, но не стала. Фая была женщиной добрейшей души. Ей достались уникальные силы от её матери, но она была покорна современным правилам. Я перевела взгляд на ее семью. Сначала я внимательно всматривалась в лицо ее мужа. Страх. Боль. Безысходность. Он всеми силами удерживал дочку, которая рвалась побежать за матерью. Уверена он хотел сделать точно также, но не мог. Маленькая Вири билась в истерике, она вырывалась, а ее красное лицо было все в слезах. Потом к ним подошел мужчина в форме. Он указал пальцем на фургон в конце улицы и что-то произнес. В этот момент Вири замерла, только слезы продолжали течь по её щекам рекой. Их повели в след за матерью. В какой-то момент она повернула голову и посмотрела в моё окно. Мы встретились взглядами, одинаковыми взглядами. Они были наполнены только тремя вещами. Слезами, болью и ненавистью.

Мои глаза снова наполнились слезами, как тогда. По коже побежали мурашки. Я встряхнула головой. Нельзя отвлекаться. Только если все пройдет по плану, я смогу помочь маленькой Вики и Фае. Смогу помочь Джейн и Коулу. Смогу помочь своей семье и всем, кто живет в квартале ведьм. Всем, кого охотники держат в страхе и голоде. Я помогу всему роду ведьм. Я замахнулась посильнее. Памятник первому охотнику на ведьм. Отличная цель. Я кинула мяч со всей силы. Пара мгновений. Хлопок. Мяч долетел, он лопнул от соприкосновения с препятствием. Оглушительный хлопок раздался по всей территории школы. Все обернулись на звук, в этот момент Коул проскочил в здание школы.

Пунк первый выполнен, теперь мне предстояло отправиться к палаткам. В них сидели взрослые и распределяли всех желающих по группам. Стояло две очереди. Зеленая- потомки ведьм. Красная- потомки охотников. Я немного помедлила. Надо было дождаться Коула и убедиться, что он действует точно по плану. Ждать долго его не пришлось, он появился на виду уже через пару минут.

- Твоя красная – я указала пальцем на очередь. Коул нахмурился.

- Может нам стоит пойти в одной команду? Вдруг ты без меня не справишься? – наверное это был первый раз, когда я увидела в его глазах столько надежды.

-Хочешь, чтобы они начали копать? – я вопросительно подняла бровь. Все года, что мы друг друга знаем он переживает за меня и Джейн. Сколько бы раз я ему не объясняла, что отличаюсь от других ведьм. У меня больше сил, чем он думает. Больше сил, чем он может себе представить.

-Отец не позволит им откапать слишком много – он беззаботно пожал плечами. Я внимательно на него смотрела. Коул буквально единственный, кому известно про мой план. Хотя и он знает не все. Я могу ему доверять, он хочет наказать своего отца за то, что тот сделал с его матерью. За то, что издевался над сыном всю его жизнь. Такое не прощают, и он не простит.