Изгнанная невеста оборотня - 2

В предыдущей части

Зарк лежал на кровати бледный. Его лицо покрывали капли пота. Он бредил. 

- Лиса… 

Звал меня. Моё сердце колотилось у самого горла, тело дрожало. Я заплакала. Мне не верилось, что непобедимый Зарк умирает прямо сейчас передо мной. Ну уж нет! Пока я здесь, он не может умереть. 

- Демон! Даже не думай! Ты выживешь, у тебя нет другого выбора. Потому что я здесь!

Я легла рядом и прижалась к его холодеющему телу. 

Вторая часть. 

Я открываю глаза. Комната объята темнотой. Ночь. Делаю медленный вдох. Тело ноет от жуткой боли. Яд должен был уже убить меня. Почему-то я все ещё жив. Мысленно проверил источник силы. Сегодня не бушует. Неужели, смог совладать с ней? Регенерация начала восстанавливать поражённые ядом системы организма. Отрава быстро покидала тело, вызывая боль. Пробую пошевелить руками. На правом плече тяжесть. Кто-то лежит рядом. Медленно тяну носом воздух. Умопомрачительно пахнет ей. Лиса. Моя пара. 

Маленькая ладошка ложится на мой живот. Всей кожей чувствую волнующие разряды. Кто-то снял с меня футболку. Поворачиваю голову. На плече, мирно посапывая, спит моя сумасшедшая девчонка. Лиса… 

Почему она здесь?.. 

Зов крови опаляет тело жаром и вытесняет все мысли. Внимание фокусируется на том, что она лежит на моем обнажённом торсе в своей тоненькой футболочке и не знает, какую бурю эмоций порождает во мне. Я медленно глубоко вдыхаю. Надо успокоиться. В таком состоянии можно наломать дров. Осторожно убираю её руку со своего живота и чувствую себя при этом почти святым. Она не желает сдаваться. Во сне перекатывается на бок и крепче прижимается ко мне, закидывая ногу на моё бедро. Сжимаю зубы. Ладно, оставлю как есть. Пытаюсь заснуть, чтобы не думать ни о чем другом. 

-Демон! Ты дурак? Как так вышло, что им удалось провести тебя? - слышу сквозь сон бормотание. Демон? Лиса злится. Но только потому что очень беспокоится. Я чувствую её тревогу.  

В следующую секунду чувствую, как маленькие ладошки отодвигают одеяло, и начинают медленно проводить по моей груди влажным тёплым полотенцем. Лиса старательно  обтирает меня и не замечает, что я уже не сплю. Я в замешательстве. И все-таки, что эта девчонка здесь делает? 

За окном светает. Наблюдаю, как она, прикусив губу, тщательно водит полотенцем. Ее лицо красное. Наверное, от смущения. Лиса отличается от всех именно этим — отчаянной храбростью. Ей неловко, но она упорно продолжает обтирать мой голый торс. Моё тело напрягается, остро реагируя на её прикосновения. Ещё немного, и Лиса заметит моё состояние сквозь плотную ткань брюк. Ладошки ползут вниз. У самого низа живота перехватываю их рукой. Это уже невыносимо. 

- Что делаешь, с ума сошла? - черт, прозвучало грубо. Почему я не могу с ней разговаривать спокойно? 

- Ты проснулся! - утопаю в синеве её глаз. Она взволнованно прикладывает ладошку к моему лбу. - Температурил всю ночь, знаешь, как намок! Поэтому обтираю, лежи спокойно, - эта девчонка никак не хочет войти в моё положение. 

Забираю полотенце из её рук. 

- Ты что, стесняешься? - ещё и подкалывает меня. Не могу оторвать взгляда от своей пары. Чувствую, что глаза начинают желтеть. Где-то в глубине рождается желание впиться в её губы безжалостным поцелуем и хорошенько наказать за самоуверенность. Моя ухмылка, наверное, выглядит, как зловещий оскал. 

- Совсем глупая, тебе нужно бояться меня, - говорю почти напрямую. 

Всё равно не понимает. Удивлённо смотрит своими синими глазищами.

- Если ты о… завершении обряда… Ты слишком слаб, так что нет, не боюсь, - всё-таки поняла, но продолжает насмехаться. 

При упоминании о завершении обряда, мой пыл вдруг остывает. Здравый смысл начинает вопить, что нахождение здесь Лисы неправильно. Она мне не жена. Да невеста, но ещё не определилась с выбором, а в последний раз на празднике приветствия в Восточном клане вообще намекала, что ей нравится Тобиас. Горький привкус того вечера врывается в память.

- Лиса, ты должна уйти. 

- Не уйду, не надо меня прогонять! 

Упрямая девчонка, не подозревает, что происходит. 

-Ты не понимаешь, если останешься, то признаешь себя моей женой, даже обряд заканчивать не понадобиться. Только жена может поддержать югари во время его слабости. Больше никто. Это акт полного доверия и объединения пары.

- Вообще-то, я знаю! Тоби просветил!

Не верю собственным ушам. С Тоби я ещё поговорю, но… неужели, Лиса согласна быть моей… 

- И что? Ты собираешься взять ответственность за последствия своего решения? Станешь моей женой? Как же Тоби? 

- Не прикидывайся дурачком, ты давно все понял, мы с ним не настоящая пара. 

- Да, знаю. Увидел в тот день, в доме твоего отца, что метка начала заживать и затягиваться. Я был благодарен Тоби, что… все было не по-настоящему. Но ты же знаешь, можно пойти против метки и сделать собственный выбор. Я не хочу больше тебя принуждать. На празднике в Восточном клане мне показалось, ты выбрала его. 

- Сказала от обиды, - Лисичка поникла и спрятала глаза. - Ведь у тебя все равно нет чувств. А просто звериные инстинкты или голос крови меня не устраивают. 

- Хочешь сказать… 

- Я уже говорила! Мне нужны настоящие чувства! - её глаза страстно сверкнули. 

Я обхватил Лису за тонкую талию и притянул раздраженную девчонку к себе. Да все в клане уже заметили, что я повернулся на ней, только она одна не хочет этого замечать. 

- Глупая, дерзкая Лисичка. Я уже давно потерял голову от одной маленькой бесстрашный занозы. 

Лиса смотрела на меня недоверчиво, в её синих глазах заплясали яркие звёздочки. Моя обворожительная пара. Сейчас я был рад, что старейшины настояли на своём и привезли её в клан. 

В памяти  всплыл тот день. Райс пришёл ко мне и, бледнея, сообщил о решении старейшин вернуть невесту домой. Ту самую полукровную дочь Александра Кедано, мать которой сбежала при неясных обстоятельствах, прихватив её с собой. Помню, что сильно разозлился. Проблемы сыпались на клан, как проклятия: не давали покоя северные, умер Александр Кедано, а его вторая жена Мария исчезла, и нужно было взять на себя дела южных. И в довесок ко всему старики решили притащить в клан шестнадцатилетнего подростка, мою якобы невесту. Киюгари, выросшую среди людей! Я что, нянька? Упрямый старик дрожал от страха, но продолжал настаивать. Он надеялся, что эта самая невеста сможет помочь мне усмирять силу. Да, меня неконтролируемые всплески тоже  беспокоили. За два дня до этого чуть не прибил одного из дозорных. Он допустил оплошность и  северные югари просочились на наши земли. И это был не первый случай. Хорошо, что на девчонок не успели напасть. Я подоспел вовремя и  прогнал чужаков. А потом, в пылу гнева, нашёл того дозорного и  нанёс ему серьёзную рану. Я, конечно, сильно жалел об этом, но силу сдерживать становилось все труднее. Мне необходимо было как-то решить этот вопрос. Как назло, Виола вечно крутилась рядом, и в один вечер в желании усмирить силу, я совершил непростительный поступок, о котором тоже сильно жалел. Виола все равно не помогла. Плохая была идея использовать её. И вот старейшины приняли решение. Если бы я тогда знал, как на меня подействует невеста… 

Я крепче прижал девчонку к себе. 

- Как ты назвала меня? 

- Ты о чем? 

- Когда думала, что я сплю. Ты сказала… демон? 

Глаза Лисы округлились. 

- Ты неправильно услышал!

- Нет, я все хорошо расслышал. Ты назвала меня "демон". 

- Просто, ты бываешь невыносим иногда, - начала оправдываться Лиса. 

Я засмеялся. Близость пары странно успокаивала и будоражила одновременно. Сейчас, когда она сделала выбор, и я знал, что эта сумасшедшая девчонка только моя, звериный инстинкт угомонился, не рвал и не метал, требуя себе пару немедленно. Я мог расслабиться. 

- Не сердишься? - Лисичка искренне удивилась. 

- Я не буду больше сердиться на тебя. Все эти дни, когда считал, что потерял тебя, думал, моя жизнь больше не имеет смысла.

Лиса положила руку на мою грудь и погладила, словно пытаясь успокоить. Трогательно. Нежная моя девочка. Которая изо всех сил старается быть сильной. 

От прикосновений девчонки моё тело снова объял пожар. Я перекатился на бок, захватывая её в кольцо своих рук. Она замерла подо мной, настороженно вглядываясь в моё лицо. Её губы слегка приоткрылись, и дыхание стало прерывистым. Эти губы манили и сводили с ума. Черт, я должен быть очень аккуратным. До её восемнадцатилетия ждать ещё больше года. Вместо поцелуя, которого, кажется, она с нетерпением ждала, я наклонился и лизнул её в шею. Там, где остались следы моего укуса тринадцать лет назад. Память все ещё хранила сладкий вкус её крови. На лице девчонки промелькнуло удивление и  лёгкое разочарование. После чего она мило возмутилась. 

- Зарк! Что творишь?! Ты же ранен. 

Вместо ответа я нагло просунул ладонь под футболку и погладил плоский живот. Ммм, какая гладкая кожа. 

Лиса перехватила мою руку. Да, сам знаю, что поторопился. Зов крови временами глушил здравый смысл. Мне вообще хорошо бы держаться от неё подальше, но я уже не смогу оторваться от этой дерзкой девчонки. Глубоко выдохнул, чтобы вернуть контроль. 

- Ты можешь пообещать кое-что? - Голос Лисы звучал тихо. Она подняла на меня пронзительный взгляд синих глаз. - Доверяй мне и не действуй сгоряча. Твой опасный характер… пугает.

- Понял. Обещаю. 

Пугать мою пару — последнее, чего бы мне хотелось. И без того раздражали вечно трясущиеся ученики школы, да и подчинённые мне югари. Лиса никогда не тряслась. Даже когда боялась. Она смотрела прямо и отчаянно. Это меня поразило в первый же день.

Несколько секунд я молчал, обдумывая свою просьбу. Лиса могла обидеться, но… 

- Могу я тоже попросить?

Лиса с готовностью кивнула. 

- Не обнимайся с парнями. Тебе я доверяю, а им нет.

- С кем я обнимаюсь? - кажется, все же обиделась. Черт, зря я, наверное, это сказал, но парням, приблизившимся к моей паре, грозила реальная опасность. Лиса вдруг улыбнулась. - А… ты о Дамиане? Ну, хорошо, придется тогда потерпеть без его объятий.

Придётся потерпеть?! Я почувствовал, как звериное нутро зарычало, вырываясь наружу. Требуя придушить Дамиана, которые посмел стать лучшим другом моей пары. 

-  Шучу! Я легко это переживу! Так что обещаю, - Лисичка заливисто рассмеялась. - А ты… хватит рычать! - Она приобняла меня за шею и, подтянувшись вверх, укусила за губу. 

Я опешил. Интимный жест всколыхнул внутри бурю чувств. Эта дерзкая Лисичка точно собиралась свести меня с ума.
 

Ночью меня снова лихорадило. Последние остатки яда вымывались с трудом. Сильная отрава. Я не сомневался, что это дело рук северных. Сам виноват. Расстроился, потерял на пять минут контроль, и кто-то умудрился добавить яд в мой стакан. Приличную дозу, причём. Как они вообще узнали, кто я? Снова орудует крыса? Нужно срочно вылавливать предателя  в клане. 

Бессонная ночь постепенно перетекала в утро. Я устало облокотился о подушки. Лиса мгновенно материализовалась рядом. Её обеспокоенное лицо порождало в глубине сердца непривычную нежность. 

- Как себя чувствуешь? - Брови девчонки сошлись на переносице. 

- Хватит переживать, я уже почти здоров, - я потянул её за руку к себе и повалил на кровать, - ты — моё лучшее лекарство! 

Её нежные губы пробуждали желание. Я не удержался и слегка коснулся их своими. 

- Зарк! - Лисичка тут же забрыкалась в моих объятиях. - Нас могут увидеть! Тоби забегает узнать твои дела каждые пять минут! 

- А почему не "демон"? Ты же так меня называешь, когда недовольна? - решил пошутить. 

- Будешь так себя вести, буду звать демоном! 

Она продолжала брыкаться, но я чувствовал, как её кровь ускоряется по венам, заставляя сердце биться быстрее. Лисичка уперлась руками о мой торс и замерла. Её щеки покраснели. Синие глаза смотрели зачарованно. Я медленно провел пальцем по подбородку. Её губы приоткрылись. Я чувствовал, как между нами проскакивает разряд. Контроль! Я должен удержать контроль над своими желаниями. Какая же она невероятная! Я прижал девчонку крепче. Наше дыхание смешивалось от близости. 

- Кхм… 

В дверях стоит Тобиас. У меня внутри медленно рождается рык и желание прибить друга. Но здравый смысл подсказывает, что нужно быть благодарным ему, что явился вовремя. 

- Не хотелось бы напоминать снова, и Зарк, ты, конечно, можешь меня просто послать, но… 

Я отпустил девчонку. 

- Знаю я. 

Лиса вскочила. Её лицо горело пожаром. Она смущённо опустила глаза и пробурчала:

- Принесу травяной настой от жара. Лихорадка может вернуться. 

Я жадно проводил Лису взглядом. 

- Зарк! - Тоби строго посмотрел на меня, когда дверь за девчонкой захлопнулась. 

- Не надо нотаций. Все под контролем! 

- Судя по твоему бешеному взгляду, который ты не в силах оторвать от своей невесты, все совсем не под контролем. 

- Тобиас, пришёл блюсти мораль? 

- Ну кто-то же должен. 

- Сам справлюсь. 

Друг начинал раздражать. Будто я не знаю, что нужно сдерживать себя. Если бы он понимал, что значит находиться рядом с парой! Это почти сводит с ума. 

- Судя по твоему состоянию, ты уже здоров, - Тоби сощурился, - зачем гоняешь Лису? 

- Приятно, когда заботятся, - я ухмыльнулся. 

- Изверг. Ладно, как знаешь, - проворчал Тобиас, - вообще-то я по делу. 

Я вопросительно посмотрел на друга. 

- Мы пытаемся выяснить, кто отравил тебя. Яд сильный. Точно с северных земель. Говоришь, на празднике никого подозрительного не было? 

- Я внимательно следил за всеми, там было не так много народу, - покачал я головой. - Но кто-то ведь пронес яд… 

- Ясно, кстати, вот тот, кто напал ночью… 

- Он жив?

- Не знаю, - Тобиас пожал плечами, - мы не смогли выяснить это. Зато узнали, что это югари Северного клана. 

- Интересно, впервые вижу, чтобы северные пользовались ножом для нападения. 

- Скорее всего, хотели сделать вид будто напал кто-то из восточных. 

- Лиса думает, что там была Виола. Я тоже уловил её запах, но очень сильно сбитый каким-то средством. Может, пыталась скрыть свой след. Думаю, она вступила в сговор с северными. 

- Зарк, история мутная. Но то, что ты отправился в Восточный клан, было известно нападавшему. И тому, кто подготовил яд. Надо выяснить, как информация просочилась к северным. 

Я кивнул. 

- Эмм, и тебя ждет взбучка от Моргана Райса и старейшин. 

Черт! Не хотелось слушать нравоучения стариков. 

- Они навестят тебя завтра, - Тобиас широко улыбался, зная, как я не люблю все это. 

Я зло огрызнулся:

- Хватит ржать. Дуй отсюда! 

Тобиас подмигнул и, уже покидая комнату, громко предупредил:

- И держи себя в руках! 

Я кинул подушкой в захлопнувшуюся дверь. 

Лиса, конечно, услышала последние слова. Она вошла, едва Тобиас покинул комнату. Её красные щеки говорили, что теперь она и сама будет меня сторониться. Лиса торопливо поставила настой на тумбочку и присела на дальний конец кровати. 

- Лисичка, а кто меня поить будет? 

- Тоби шепнул, что ты почти здоров! И можешь сам позаботиться о себе. Так что хватит притворяться! 

Моя уловка не удалась. Тобиас — предатель, не дал понаслаждаться вниманием девушки. 

- Эй, меня же отравили! Как я могу притворяться?

Девчонка осталась непоколебимой. Что ж буду подбираться постепенно, так даже интереснее. Хорошо, что теперь времени у меня предостаточно. Я с довольной ухмылкой отхлебнул из чашки ароматный отвар. 

Несмотря на то, что Лисичка старалась не приближаться ко мне без надобности, она почти весь день не покидала комнаты, украдкой наблюдая за мной. И это, честно говоря, было чертовски приятно. Со мной  такое впервые. 

- Значит, я тебе все же нравился? - мне хотелось услышать её признание. - Я не имею ввиду зов крови. 

- Почему спрашиваешь? - Моя девочка снова готова была покраснеть. 

- Ты теперь знаешь о моих чувствах. Мне тоже хочется услышать о твоих. 

Я смотрел на нее, не сводя глаз. Лисичка замялась. 

- Когда я сказала, что хочу настоящих чувств, разве это не было признанием? 

- Это не совсем то. Хочу услышать прямо, - хитро усмехнулся. Мне было интересно, когда она поменяла мнение обо мне. Ведь я помню, как в первый день нашего знакомства, Лисичка с дерзкой неприязнью оглядывала меня. 

- Ммм… 

Лиса не успела ответить. Во входную дверь кто-то стучался. 

Черт, ну кого ещё принесло в такой час. Надо было выставить охрану. Но мне не хотелось всполошить весь клан ненужными слухами. Тем более, где-то притаилась крыса. 

Лиса вскочила со своего места и побежала встречать гостей. Через пару минут в дверь нерешительно протиснулась белокурая голова. 

- Мы переживали за тебя и Лису, - Айна старалась говорить уверенно, но у неё это плохо получалось. И почему все ученики так реагируют на меня? Ясно же, что пришла к подруге. Я кивнул, разрешая войти. 

За ней следом появилась ещё одна фигура. Дамиан. Его тут только не хватало! Понятно, эти двое беспокоятся о Лисе: не извел ли бедную девочку злобный демон? Я ухмыльнулся. 

Айна кинулась обниматься с Лисой. Дамиан предупредительно держался поодаль от моей пары. Это меня немного успокоило.

- Эй, как так вышло? - Дамиан подсел ко мне, пока девчонки испарились из комнаты, чтобы обсудить свои секреты. - Глава, Вы же самый сильный из всех югари клана! 

- Кто ещё знает, что со мной произошло? - я нахмурился. Мне не нравилось, что информация распространялась слишком быстро. 

- Больше никто! - Дамиан засуетился. - Айна выпытала у Лисы, зачем она проводит третий день в твоём доме. Я был рядом. 

- Рядом с Лисой? - у меня невольно вырвался рык. 

- Рядом с Айной, - парень смутился. 

Я приподнял бровь. 

- Мы много общались в последние дни, и она такая… потрясающая, - Дамиан даже покраснел от признания. 

- А ты времени не теряешь, - что ж, хорошая новость. Будет поменьше времени крутиться около моей пары. 

- Тише, - Дамиан перешёл на шёпот, - я ещё не признался ей. Ну, пока не уверен, что она чувствует. Все-таки она это… ОНА. А я кто? Югари, выросший среди людей. 

- Айна хорошая девчонка, у неё нет предубеждений относительно людей, - попытался подбодрить парня. 

- Да, знаю, - он мечтательно улыбнулся. - А как вообще югари ухаживают за своими девушками? 

Неожиданный поворот! Из югари, который готов был порвать своего соперника, я превращаюсь в любовного эксперта. При том для того же, кого хотел порвать. Девчонки вернулись в комнату, и мы с Дамианом замолчали. 

Друзья Лисы попрощались, пожелав мне скорейшего выздоровления. Я предупредил, чтобы не трепались в клане о моем происшествии. 

Мы остались в комнате вдвоём. 

- Дамиан сказал, ты находилась все время здесь, со мной, - меня обуревало любопытство, особенно, после того, как я обнаружил её ночью на своей кровати, - где спала? 

- Ты был очень слаб, - Лиса замялась, - мне пришлось спать здесь. 

Я сжал губы, пряча улыбку. И продолжал, не отрываясь, разглядывать смущённое лицо своей пары. 

- Здесь? 

- Здесь - это в твоей кровати! - бросила раздражённо Лиса, надув губы, словно ребёнок, которого поймали на воровстве конфет. 

- Ммм…  звучит здорово. Повторим? 

- Ага, разбежался! - Лисичка не оценила мой юмор. Она злилась, и смешила меня этим ещё больше. - Просто хотела помочь! Ты был весь в поту и бредил.

- Значит, хорошо, что меня отравили. Иначе, ты не пришла бы ко мне… 

- Демон! Никогда так не говори. Когда я думала, что ты умираешь…  Это были самые ужасные дни! 

На уголках её бесконечно синих глаз блеснула слеза. Я тут же пожалел о своей дурацкой шутке. Внутри все задрожало в нестерпимом желании защитить пару. Хватило секунды, чтобы подняться с кровати и молниеносно метнуться к расстроенной девчонке. 

- Тебе нужно лежать, - Лисичка пыталась возразить. 

Осторожно приобнял её за талию. Она подняла глаза, и на меня нахлынула волна необъяснимой нежности. И дело было не в зове крови. Я любил эту девчонку просто так, за то, что она есть. 

Лиса ушла спать к себе. Это меня, конечно, немного огорчило, но так было безопаснее для неё. Зов крови усиливался. До моего восемнадцатилетия оставалось чуть больше полугода. Я вспомнил, что у нас с Лисичкой день рождения в один день. Ей исполнится всего семнадцать. Но ради неё я мог вынести любую жажду, главное, что теперь она была моей. Единственная противная мысль, которая зудела на задворках сознания - возможно, выбор она сделала под давлением обстоятельств. Ведь я был смертельно отравлен, а Лиса, отзывчивая и храбрая, хотела мне помочь. 

Утро серой пеленой низких облаков нависло над территорией школы. Я, наспех натянув футболку, спустился вниз и удивлённо замер. 

- Ты не ходил на охоту, я попросила из столовой принести тебе свежее мясо. 

Лиса вовсю хлопотала на моей кухне. Мне не хотелось в этом признаваться даже себе, но какое же это приятное зрелище. 

- Ешь поскорей, сейчас придут старейшины, - Лисичка поставила передо мной тарелку. Внутри все теплело от этой заботы. 

Позавтракать я все же не успел. В дверь постучались. Директор Райс в сопровождении двух старейшин приветственно поклонился Лисе. Девчонка нахмурилась. Ей не нравилось такое внимание. Упрямая девчонка. Я усмехнулся. 

Знаком велел старейшинами подняться в кабинет. 

- Позавтракаю после совещания, - пообещал Лисичке. Она встревоженно проводила нас глазами. 

- Это было совершенно неприемлемо! - ну вот и началось. Старики пришли меня повоспитывать. - Вы не имели права рисковать своей жизнью! То, что ваша невеста - чистокровная югари, конечно, радует, но… нельзя врываться в земли Северного и Восточного клана вот так просто! Вас там пытались отравить! Неслыханно! - ахали старейшины. - Если бы Вы не смогли очистить кровь от яда… 

- Думаете, я настолько слаб?! - жёстко отрезал вздохи и причитания. - Может, сомневаетесь в моих способностях главы? 

Я медленно переводил пожелтевшие от затаившегося гнева глаза с одного на другого. Старики побледнели и пытались отвести взгляд. Иногда стоит указывать им на место. Их вечно трусливая риторика может ослабить клан. 

- Конечно же нет, господин. Вы один из сильнейших среди югари всех кланов. Смогли защититься даже под действием яда. Но теперь это породило проблему. Не думаю, что северные оставят ранение своего человека безнаказанным. 

Я со злостью хлопнул по столу. Из горла вырвался угрожающий рык. Как долго эти старики собираются лебезить перед северными? От страха за свои никчёмный шкурки поджилки трясутся?! А как же наши девушки, которых северные выкрадывают прямо во время охоты, их жизни ничего не стоят? Мои недобрые мысли обрушились гневной тирадой на седые головы. 

Старики удрученно качали головами. 

- Возможно, стоит начать подготовку к войне? - Райс осторожно взглянул на меня. Он был среди старейшин самым деятельным. За это я ценил старика. 

- Я подумаю над этим. Но не называйте это войной. Только обороной в случае нападения. Стоит посетить Южный клан и обсудить со старейшинами такую возможность разворачивания событий, - мне не нравилась идея о войне. Но надо быть начеку. - Я лично съезжу к южным.

- Думаете, стоит вовлекать их в это? - Райс встревожился. 

- Я в ответе за них, поэтому хочу, чтобы все были готовы защитить себя в случае нападения северных, - ответил хмуро. 

Привлекать югари Южного клана совсем не хотелось, но я был уверен на двести процентов, что Лиса не станет отсиживаться в стороне, если нам будет грозить опасность. А за неё вступиться весь Южный клан. Поэтому я хотел отправить ее на время в отцовский дом под охрану южных югари. Хотя и это не гарантировало безопасность. 

- Если разговор окончен, я хотел бы позавтракать, - я окинул взглядом старейшин, намекая, чтобы они поскорее убирались. Не то, чтобы мне сильно хотелось есть, но там ждала Лисичка… - И ещё. Северные пока не знают, жив я или умер. Но у нас в клане есть крыса. Пусть пока остальные думают, что я уехал по делам. Я и правда затеряюсь на некоторое время. Связь будет через Тобиаса. Тогда крыса, возможно, заподозрит, что со мной не все в порядке. Посмотрим, что предпримут северные. 

Старейшины торопливо закивали, и, раскланявшись, испарились. 

Лиса стояла ко мне спиной. Я облокотился руками о стол, по обеим сторонам от неё. Она охнула и обернулась. Наши глаза встретились. Девчонка невольно потянулась ко мне, подчиняясь зову крови. Я удержался от поцелуя, хотя стоило мне это больших усилий. Да я становлюсь героем в собственных глазах. Если так пойдёт и дальше, над моей головой появится нимб, и меня возведут в ранг святых. Я улыбнулся и прошептал прямо в её раскрытые губы:

- Хочешь на свидание? 

Её глаза расширились. Она недоверчиво приподняла бровь и медленно кивнула. 

- После завтрака собирай вещи. Много вещей. Съездим кое-куда. 

- Надолго?! - Лиса округлила глаза. Моя умная девчонка сразу заподозрила неладное. 

- Пока не знаю, но тебе понравится, - пообещал я. 

Свежее мясо восполнило потерянные силы. Позвонил Тобиасу. Друг через минут десять стоял у моего дома. Чтобы скрыть лицо, я натянул чёрный худи, и закрылся капюшоном. 

- Вывезешь нас с Лисой с территории школы. 

Тобиас уселся за руль моей тонированной ауди, я спрятался в темноте окон. Лиса села на переднее сиденье. Тоби показательно приспустил окошко. Ученики провожали нас любопытными взглядами. Может, снова делают ставки на Тобиаса и Лису? Я усмехнулся. Дозорный у ворот слегка кивнул. Не было ничего удивительно в том, что Тоби выезжал на моей машине. Ему часто приходилось возить её на техобслуживание. 

За границей территории, Тоби остановился. 

- Ты уверен в том, что делаешь? - друг беспокоился.

Лиса тут же напряглись и прислушалась.

- О чем ты? Я просто хочу побыть вдвоём со своей невестой некоторое время. Дела клана временно на тебе, - я старался, чтобы голос звучал расслабленно. Беспечно улыбаюсь. 

Тоби покидает водительское кресло. Уже усаживаясь вместо него за руль, я задерживаю друга  взглядом. 

- Возвращайся лесом. Не забудь про крысу, - шепчу одними губами.

Понимаю, что новости о моем отравлении и скорейшем выздоровлении долго скрывать не получится. Так что и Северный клан через своего шпиона будет в курсе. Если возникнет опасность, Тоби немедленно мне передаст. Сейчас главное - увезти Лису. 

- Куда мы едем? - через два часа пути девчонка, потирая сонные глаза, озирается по сторонам. 

- Скоро узнаешь! - загадочно подмигиваю. 

Всю дорогу мы слушаем музыку и наслаждаемся видами. Будто и правда на свидании. Надо воспользоваться этой поездкой и насладиться обществом пары. Будущее сулит конфликты и проблемы, о которых сейчас совсем не хочется думать. 

Еще через пару часов взгляд Лисички озаряется догадкой. Она резко поворачивается ко мне. 

- Зааарк? 

- Мм? 

- Мы что, едем… домой? 

- Странно, что все ещё называешь то место домом, - ухмыляюсь. Немного расстраивает. Хочется, чтобы её дом был рядом со мной. - Буду знакомиться с твоей мамой. 

Её глаза расширяются, и вот-вот готовы появиться слезы. 

- Если не хочешь, можем поехать в другое место. Куда угодно, повезу куда захочешь, - пытаюсь быстро успокоить. 

- Нет-нет, я хочу! Очень! 

Сжимаю её руку. Холодная и дрожит. Некоторое время едем молча. 

- Зарк, - прерывает молчание Лиса, - старейшины сказали, что хоронят югари вместе с оуном… Я могу оставить мамин оун на её могиле? 

- Конечно. Я проведу ритуал югари, если хочешь. 

Девчонка быстро кивает. Она облегченно вздыхает. На её губах появляется лёгкая улыбка. Я тоже улыбаюсь. Тихая радость заполняет сердце. Вот что значит быть рядом со своей парой. Это и сила и слабость одновременно. 

Подъезжаем к городу уже за полночь. Лиса указывает дорогу, и мы останавливаемся у маленького старого домика. Вижу, как девчонка бледнеет. Ей не хочется туда входить. 

- Можем поехать в гостиницу, - останавливаю её за руку, - ты не обязана вновь видеться с ним. 

- Нет, - Лисичка упорно мотает головой, - я хочу! Я должна увидеть его, и высказать все, что накопилось. Я больше не боюсь. 

И вот так всегда. Моя отчаянная храбрая девочка идёт навстречу своим страхам, не желая отступать и прятаться. 

- Знаешь, что ты удивительная? Храбрая дерзкая Лисичка… 

- Не-а, я стала такой только после встречи с тобой, - она вяло улыбается. - На самом деле, я очень боялась его, хоть и злилась. 

Девчонка смело толкает обшарпанную дверь. 

Дома темно. Чувствую удушающий запах перегара. Лиса медленно идет в одну из комнат. 

- Лиса? - не понимаю, что она пытается сделать. 

- Хочу посмотреть на того, кого так долго боялась. 

- Я рядом, - держу её за руку. Она благодарно кивает. 

На кровати, раскинув руки, спит мужчина в старой потертой футболке и дырявых трико. В комнате стоит резкий запах спиртного. 

Лиса усмехается и качает головой. 

- Ничего не изменилось. 

- Изменилось. Тебе больше не надо это терпеть, - отвечаю глухо и привлекаю её к себе. - Пойдём, покажи мне лучше свою комнату. 

Лестница на второй этаж поскрипывает. Маленькая комнатушка ютится под самой крышей. Вот почему Лисе нравилось её новое жилье в общежитии школы. Но даже по сравнению с убогой комнатой в женском общежитии, эта выглядит намного хуже. 

- С твоим шикарным особняком, конечно, не сравнится… - Лисичка с грустью окидывает взглядом свою старую комнатушку. 

- Знаешь, что мне здесь нравится? 

Наклоняюсь и вглядываюсь в её синие, как озера, глаза. Она с любопытством ждёт продолжения. 

- В ней жила ты, - я улыбаюсь, а девчонка краснеет. Это сводит меня с ума. Чтобы отвлечься, разглядываю детские фотографии на стене. 

- Тебе идёт хакама, - на одном из снимков  Лиса в специальной одежде для  айкидо стоит рядом с матерью и солнечно улыбается. 

А на следующей она радостно обнимается с Дамианом! Моё настроение меняется. Хочется тут же нарушить свое обещание и переломать ему руки. Лиса слышит мой тихий рык и сдергивает фотографию со стены. Чувствую себя ревнивым придурком. Знаю, что если бы даже не было зова крови, все равно ревновал бы эту девчонку к другим парням.

- В моей комнате только одна кровать… - Она мнется. 

Если Лисичка хотела таким способом отвлечь от мыслей прибить Дамиана, что ж, ей это удалось. Однако, теперь мою голову заполняют не менее спокойные картинки.

- Лягу на полу, - стараюсь усмирить воображение и инстинкты. Отворачиваюсь, чтобы она не заметила мои горящие жёлтым янтарем глаза. 

- Будет холодно, - слабо возражает она. 

- Ты не очень высокого мнения о сильнейшем югари клана, - ухмыляюсь. 

Её щеки начинают невинно розоветь. Черт, я же не выдержу! 

- Ложись! 

Закидываю наивную девчонку на кровать, и укутываю в одеяло, словно в кокон. Сам растягиваюсь на полу. Холодно?! Да я сейчас сгорю. 

Утро начинается недобро. 

- Ах ты, ш…ха! Вернулась все-таки! Ещё и парня с собой привела! Выкинули тебя твои новые родственнички? Так и знал. Ни на что не годишься… 

Над кроватью нависало грузное тело, пропахшее потом и выпивкой. Отекшие веки едва приподнялись над дышащими злобой глазами. 

Грозный рык огласил комнату. Я не мог больше слушать этот бред. 

- Зарк, не надо, - Лисичка сонно моргала, выползая из-под одеяла. 

"Отец" медленно попятился к двери, я уже стоял перед ним. Моя глаза пылали янтарем, на руках красовались острые длинные лезвия. Ярость клокотала в груди, требуя выхода. 

- Я сама! - голос Лисы зазвенел сталью. 

Глаза девчонки сверкнули. Она решительно втиснулась между отчимом и мной, и я невольно залюбовался своей храброй девчонкой. 

- Не смей повышать на меня голос! Ты издевался над мамой всю жизнь. А меня просто ненавидел! Ты не имеешь права со мной так разговаривать, я даже не твоя дочь! И тем, кто меня всем обеспечивая и поддерживал, была моя мама! Не смей требовать ничего! 

Лисичка тяжело дышала, я чувствовал её гнев. Мои клыки в ответ на состояние пары невольно обнажились, показывая противнику, что если вдруг он не понял ее слов, то я наглядно объясню ещё раз. Отчим понял. Он вмиг отрезвел. Бледный, дрожащими руками мужчина провел по редким сальным волосам и начал невразумительно мычать. 

- А я что, а что я… 

Он, спотыкаясь и пятясь задом, вышел из комнаты. 

- Жалкое зрелище, - я приподнял бровь. 

- Думаю, он решил, что у него горячка. Твои клыки и когти впечатляют. Не понимаю, как мама могла с ним связаться, - Лисичка задумчиво покачала головой, - Но знаешь, после того, как я все высказала, кажется, мне больше не за что злиться на него. 

Я обнял свою девочку со спины и прижал к себе. 

- Тебе не надо никого бояться. Любой, кто посмеет обидеть мою пару, будет иметь дело со мной. 

Лисичка обернулась и заглянула в мои глаза. Она подняла руку и тоненьким пальчиком разгладила складку, пролегшую между моих бровей. 

- Мне больше нравится улыбающийся Зарк, - она игриво прищурилась. 

Хитрая девчонка, я и правда невольно заулыбался. Гнева как не бывало. 

Мы завтракали вдвоём. Отчим уже испарился. Наверное, ушёл на работу. Тем лучше для него. Лисичка, зажмурив глаза, как котенок на солнце, с упоением жевала наспех приготовленную мной яичницу. 

- Ты так хорошо готовишь! 

Хитрюга. Знала, как меня уговорить на готовку. Впрочем, я не сопротивлялся. Готовить для пары оказалось приятным делом.  

- Поедем? - мне не хотелось произносить слово "кладбище", но Лиса сразу поняла куда. 

- Подожди, сначала покажу кое-что, - Лиса берет мою руку и ведёт к неприметной закрытой двери.

Перед ней девчонка стоит словно в нерешительности несколько секунд, а потом быстро толкает створку. 

Комната оказалась маленькой, но аккуратной. Ничего лишнего. Узкая кровать, книжная полка, стол под окном и тумбочка возле кровати. 

Лиса медленно проходит внутрь. 

- Мамина комната… давно здесь не была, с самой её смерти, - поясняет она. 

До меня внезапно доходит, насколько я стал ей близок. Ведь она решила разделить со мной самое сокровенное - воспоминания, что хранят чувства к матери. Смотрю, как Лисичка медленно подходит к книжной полке и вытягивает одну из книг. 

- Эта мамина любимая. - девчонка улыбается, её глаза затянуты спокойной грустью. Она сейчас находится в каком-то своём мире. 

Моё сердцебиение ускоряется. Кровь взывает: паре нужна поддержка. Мне хочется быть к ней ближе. Подхожу и обнимаю со спины. Легонько целую в шею туда, где белеет след моей метки. Лиса вздрагивает и чуть не роняет книгу. Из её страниц выпархивает листок, и, кружась в воздухе, приземляется на запылившийся пол. 

Лиса бросает на меня удивлённый взгляд. 

- Что это? 

Она поднимает испещренную мелким аккуратным почерком бумагу и вглядывается в строчки. Через минуту её глаза затягиваются пеленой слез. 

Я в беспокойстве хмурюсь. 

- Лиса? 

- Всё в порядке, это… прощальное письмо мамы. 

Она дрожит от волнения. Садится на кровать. Слезы капают на бумагу большими прозрачными кляксами, размывая буквы. Я едва сдерживаю порыв вырвать этот лист из её рук и увести пару отсюда подальше. Слезы Лисы доставляют мне физическую боль. Но это письмо так важно для неё. Отхожу в дальний угол, давая ей время побыть немного наедине с письмом мамы. 

Она заканчивает читать и поднимает на меня глаза. Её губы дрожат. 

- Зарк, она… чувствовала вину передо мной. Что скрывала правду и увезла от отца. Хотела защитить, но считает, что сделала только хуже. Думает, что я была несчастной все это время. Но это не так! Совсем не так! А я даже не могу ей ответить, что была счастлива рядом с ней, - плечи Лисички начинают трястись от рыданий. Я в то же мгновение оказываюсь рядом и крепко прижимаю её к себе. - Понимаешь, теперь она уже не узнает, что не виновата передо мной ни в чем. Как бы я хотела сказать ей… 

Лисичке горько и больно. И я чувствую это. Она пытается спрятать лицо в ладонях. Я осторожно вытираю её заплаканные глаза и начинаю осыпать поцелуями. Не думал, что способен на такую нежность. Это только из-за неё. Ради неё. Наши губы встречаются, поцелуй становится долгим. Я легко подавляю зов крови, не позволяя инстинктам взять вверх. Для такого дикого зверя, как я, — неслыханно. И это тоже только ради неё. Лиса понемногу успокаивается. 

- Теперь поехали, - она улыбается. На её щеках засыхают солоноватые дорожки. 

Кладбище оказалось на окраине города. Лиса привычно вышагивает к большим кованым воротам и ненадолго задерживается у деревянной скамейки. Я иду следом, пытаясь представить, что чувствовала Лиса, когда ходила здесь к могиле мамы, как она, должно быть, одиноко плакала. Мне хочется понять, как жила моя пара до того, как её привезли в клан. Одна… Ну ладно, с Дамианом. Черт, почему мне каждый раз хочется прибить этого парня? Я ревную, что это он был рядом в трудные для неё времена, а не я. 

Лиса останавливается перед могилой со светлым памятным камнем. Она поглаживает шероховатую холодную поверхность. С плиты на меня смотрит фотография молодой женщины, снимок которой долгие годы украшал камин в моей гостиной -  первая жена Александра Кедано, Люсия. Это даже странно, ведь фотографию своей мамы я никогда не видел в доме. Отец убрал все её снимки после смерти. 

Лиса кивнула мне: можно начинать ритуал. Я склонил голову к сложенным ладоням. Эту молитву я выучил наизусть ещё в четыре года, когда провожал в последний путь своего отца. 

- Твою силу поглотит земля, чтобы через корни деревьев, травы и цветы, родниковые воды и капли дождя, с ветром вернуть её роду твоему, - закончил я слова ритуальной молитвы и преклонил колено. Лиса молча опустилась рядом. Она закрыла глаза на несколько минут, предаваясь собственной молитве. Затем в её руке сверкнул серебряный кулон - оун Восточного клана. Лиса ладошкой выкопала небольшую ямку, в которой исчез оун Люсии. 

Мы до вечера колесили на машине по окраинам города. 

- Я простила его. Больше не хочу видеть. Незачем, - объяснила Лиса свое нежелание возвращаться домой к отчиму. И я был с ней согласен. Если я снова услышу хоть одно кривое слово о своей паре, могу свернуть этому идиоту шею. 

Солнце красным шаром погружалось за край горизонта. Лисичка сидела в тихой задумчивости. 

- Расскажи мне о Марии, - вдруг просит девчонка. Я сначала даже не понял, о ком идёт речь. - Ну о второй жене отца, - поясняет Лиса. 

Просьба была довольно неожиданной. 

- Я нечасто встречал её. В дела клана Мария не вмешивалась. Довольно тихая, неприметная особа. 

- Хм, - брови Лисы ползут друг к другу, - как-то не сходится. 

- Что именно? 

- Ты знаешь, почему моя мама ушла из клана? 

- Это связано с Марией? 

- Она замешана в истории изгнании мамы. 

Я погружаюсь в мысли. Мария в моей памяти никак не вязалась с истеричной особой, требующей изгнания первой жены. 

- И потом… - прерывает мои размышления Лиса, - мама в письме написала держаться от неё подальше. Значит, была веская причина считать Марию опасной. 

- Возможно, твоя мама предполагала, что тебя увезут в клан. Вот только об исчезновении Марии она уже не знала. 

- Зарк, а ты никогда не думал, что это Мария могла убить отца? - Глаза Лисички сверкнули. Она смотрит на меня прямым решительным взглядом. 

- Я думал об этом, конечно, но… если честно, Мария никогда не была сильной личностью. Так что, - я отрицательно качаю головой. 

- Но то, что она скрылась после его смерти, не случайно! - Лиса яростно опускает кулак на коленку. 

- Эй, Шерлок, успокойся, мы обязательно выясним всю правду о смерти твоего отца, - я ласково глажу её по щеке. 

Мы вернулись в дом забрать вещи. Отчим молча исподлобья наблюдал, как Лиса аккуратно сложила письмо матери в книгу и спрятала все в своем рюкзаке. Он не смел что-либо  вякнуть в моем присутствии и с опаской косился на мои руки. Видимо, вид лезвий сильно впечатлил его в прошлый раз. И он все ещё не мог решить, было ли его видение реальным. 

- Прощай, - Лиса обернулась к отчиму. Я удовлетворённо отметил, что ни один мускул не дрогнул на ее лице. Девчонка действительно больше не боялась. Вся её фигура излучала спокойствие. 

Мужчина кивнул и опустил глаза. Он тоже понял, что на этом их история закончилась. 

Мы с Лисичкой вышли  из дома в ночную темноту. Холодный сердитый ветер напоминал о скором наступлении зимы. Но, вероятно, от присутствия рядом пары, мне было невероятно тепло и спокойно. Словно сговорившись, мы посмотрели друг на друга и улыбнулись. Нашей следующей целью был Южный клан.