Излом мира. Песня гор

Ледяной ветер рвал плащи путников, заставляя их пригибаться к скалистому склону. Горы здесь не просто высились – они вздымались вверх, острые пики впивались в свинцовое небо, как клыки древнего чудовища.

Райли шла первой. Пальцы судорожно впивались в ледяные выступы скалы, а челюсти сводило так сильно, что стук зубов, казалось, достигал слуха всех окружающих. Сзади доносилось рваное, сиплое дыхание Даррена – напоминание о том, что рана, нанесённая тварью из разлома, не желала заживать. Радан шел следом, прикрывая Илтанию, которая, несмотря на кажущуюся хрупкость, упрямо шагала вперёд, не жалуясь.

- Мы должны быть близко, - прошептала Райли, но её слова унес ветер. Жрица невольно бросила взгляд вправо, и у нее закружилась голова. В паре метров от них скала резко обрывалась вниз, и ее глубины словно заманивали путников. Дна не было видно.

- Райли! - Даррен дотронулся до её плеча. - Ты видишь это?

Она подняла голову.

Впереди, между двумя острыми скалами, зиял узкий проход, почти незаметный среди серых камней. Но не это привлекло внимание.

Над ущельем, в воздухе, висела трещина.

Не физическая, а словно разлом в самой реальности. Сквозь неё просвечивало что-то тёмное, искажённое, и время от времени оттуда доносился звук, похожий на далёкий вой.

- Что это? - Илтания замерла.

- Не знаю, - перекрикивая ветер, ответила Райли. Она внимательно следила за мерцанием врат и тенями, двигающимися по ту сторону трещины.

- Похоже на портал, - голос Радана прозвучал мрачно. 

Райли почувствовала, как по спине пробежал холодок.

- И куда он ведет?.. – ее голос дрогнул. Словно услышав вопрос, портал пришел в движение, начав пульсировать, точно живой.

- Мне кажется, нам нужно отсту... – делая шаг назад начал говорить Даррен, но не успел закончить фразу. Из висящей в воздухе трещины вдруг в разные стороны полезли черные, длинные щупальца. Они извивались, ощупывая пространство вокруг, а потом резко бросились в сторону отряда.

Райли инстинктивно отпрыгнула в сторону и почувствовала, как теряет под ногами опору. Под снегом предательски скрывался лед, и девушка, нелепо взмахнув руками, полетела прямо в поджидающие ее глубины ущелья. 

– Райли! - кто-то крикнул ее имя. Но было уже поздно.

Страха не было - лишь сожаление, что она так и не смогла никому помочь. Она закрыла глаза.

И вдруг вновь раздался голос.

– Райли, хватит спать, нам пора идти!

Голос. Настойчивый. Знакомый. 

Холод ветра исчез, сменившись мягкостью спального мешка. 

Райли открыла глаза. Над ней склонился Кайлан.

– Ты опять заснула с тетрадью, - принц усмехнулся, но в его глазах читалась тревога. 

Райли села и потерла глаза, прогоняя остатки сна. Она обвела взглядом лагерь - Илтания сворачивала одеяло, Радан чистил меч, Даррен тушил костер. Вокруг все было спокойно, но в груди еще сильно билось сердце, словно она и правда падала. 

Вздохнув, жрица потянулась к толстой тетради, лежащей рядом с ней в спальном мешке. В последние дни она не выпускала дневник Малгхиора из рук  - раз за разом Райли перечитывала страницы, словно в них что-то могло измениться и открыть ей тайну спасения мира. Или хотя бы направление, в котором нужно двигаться. 

Но страницы оставались прежними - никакой конкретики, а если она и была, то Райли не понимала написанного. Даррен, изучив страницы от корки до корки, пришел к тому же мнению - ничего непонятно, им нужно найти кого-то, кто бы разбирался в древних символах и странных фразах.

– Нашла что-нибудь новое? - осторожно спросил Кайлан, бросив взгляд на тетрадь.

– Нет.  - коротко ответила Райли. Она поднялась на ноги, проигнорировав протянутую ей руку. - Большую часть его исследований я просто не понимаю. И Даррен тоже.

– Тебе нужно больше спать, синяки под глазами тебя совсем не красят, - Кайлан переступил с ноги на ногу, не сводя с девушки взгляд.

– Нам нужно быстрее попасть в храм Маларета, - спокойно ответила Райли, подавив зевоту. 

– Вам нужно быстрее попасть в храм, - нарочито подчеркнув первое слово немного обиженно пробурчал Кайлан.

Райли тяжело вздохнула и посмотрела на принца. С их битвы в Линдейле прошло пять дней, и теперь они направлялись по дороге на восток, той самой, которая вела их с Элиной за помощью в Стоунфилд. Однако в этот раз все было иначе.

– Не веди себя как ребенок, ты же сам согласился с этим планом, - в голосе жрицы не было злости или раздражения, только легкая усталость. 

– Да, согласился, но это не значит, что мне этот план нравится, - закатив глаза ответил Кайлан. Как только опасность миновала, он вновь начал вести себя вызывающе, отпускать неуместные, по мнению Райли, шутки, и в целом раздражать своим поведением. Только вот сама девушка уже не так остро реагировала на это, как некогда в столице. Она знала, что под маской легкомыслия и распущенности скрывается сильный характер, который, когда придет время, поможет принцу стать достойным правителем.

– Тебе нужно вернуться в Иллирион, ты и так опаздываешь на празднование собственного дня рождения, - сказала Райли, словно объясняя простые истины ребенку.

– Да знаю я! - слегка раздраженно произнес будущий наследник престола. - Вы - в Стоунфилд, я - в Иллирион, потом все вместе встречаемся в храме Маларета и отправляемся на поиски Кангора.

Райли кивнула, подтверждая его слова.

– Ты уверена, что Элина успеет нас догнать? - вдруг уточнил Кайлан.

– Конечно, - утвердительно ответила Райли. - Птица перемещается быстрее, чем мы.

Но на ее лице на мгновение промелькнуло сомнение. Элина научилась превращаться в птиц не так давно, и первые попытки полета оказались так себе. Конечно, во время битвы в Линдейле ей удалось с помощью этой способности спастись от монстров, но сможет ли она преодолеть в виде птицы большое расстояние - никто не знал. 

– Ладно,  - Кайлан вздохнул, но в его глазах всё ещё читалось недовольство. - Но обещай, что вы нас дождетесь.

Уголки губ Райли дрогнули.

– Обещаю.

Принц хмыкнул, словно не веря, но спорить не стал. Вместо этого он резко развернулся и направился к своему коню, бросив на ходу:

– Только смотри, если я приеду, а вы уже будете по уши в очередной катастрофе – я лично придумаю тебе новое прозвище. Пообиднее.

Райли на мгновение прикрыла глаза. Эта напускная веселость казалась ей совсем не к месту. В Стоунфилде ей предстояло сообщить сэру Меррику о смерти Этель - все согласились, что это будет правильным жестом, с учетом слухов об их отношениях в далеком прошлом. Да и Стоунфилд находился практически по пути к храму Маларета. 

Но стоило признать, что жизнь на смерти их товарищей в Линдейле не закончилась. Еще предстояло многое сделать, и нужно было держаться и двигаться дальше.

– Придумай только что-то пооригинальнее! - произнесла в спину удаляющемуся Кайлану Райли. 

Принц обернулся, и на его лице появилась ухмылка — та самая, дерзкая и чуть-чуть беспечная, которая так бесила Райли в первые дни их знакомства. Но она тут же сползла с его лица и сменилась недовольством, когда взгляд Кайлана наткнулся на что-то за спиной Райли.

Девушка резко обернулась и наткнулась на стоящего позади Радана. Мужчина держал в руках небольшой сверток и смотрел на нее сверху вниз.

– Твой завтрак, - коротко произнес он и протянул ей завернутую в ткань еду. - Ты мало ешь, тебе нужны силы.

С этими словами Радан развернулся и пошел собирать вещи.

– Спасибо! - крикнула ему в спину жрица, но он никак не отреагировал на ее благодарность. Она вновь повернулась к Кайлану, и успела заметить холодный взгляд, которым тот проводил своего телохранителя. 

– Ладно, нам скоро выдвигаться, - с этими словами девушка повернулась к Кайлану спиной и принялась за еду.