Измена. Жена наносит ответный удар

Люда минут десять перебирала фотографии. На них красивый, привлекательный брюнет чуть за сорок развлекается с миниатюрной блондиночкой. Целует ей ручку, шейку, ушко. Красивая пара, чувства видны невооруженным глазом. Женщина еще придерживает уже заметный животик, инстинктивно оберегая еще неродившееся дитя. Прелесть такая. Милота. Вот только этот мужчина её муж!

Сжав зубы, Людмила Красавина, в девичестве Горская, отшвырнула от себя стопку с изображениями счастливой пары, словно ядовитую змею, и откинулась назад. Собственная близорукость поражала, бесила. Была бы чуть более внимательной, сразу же бы почуяла неладное, но проблема в том, что в Артуре она всегда видела влюбленного в неё друга, а он же, судя по всему, использовал её, чтобы добраться до денег и власти семьи Горских. И ему почти это удалось.

Еще пару лет, и её отец бы передал управление своими активами как легальными, так и нелегальными любимому зятю, который всё это время прекрасно играл роль верного пса. К сожалению, Адаму Горскому не повезло, и жена родила ему трех дочерей, но ни одного сына, а наследником его империи, по его мнению, мог быть только мужчина. Неважно, что дочь имела достаточно сильный характер, острый ум и все данные, чтобы стать полноценной наследницей состояния. Пол играл определяющую роль. И в качестве преемника грозный родитель рассматривал три кандидатуры — зять Артур, племянник Игнат и внук Ярослав. Последнему только исполнилось пятнадцать, и в силу возраста он не мог полноценно управлять финансовой махиной.

— Люд, продолжать слежку? — поинтересовалась Кира, она же Горгона. Девочка, спасенная Красавиной несколько лет назад от участи проститутки, а теперь её телохранитель.

Собственно, большинство людей, работающих на Людмилу, так или иначе, были обязаны ей. Психологический фактор, дополнительно влияющий на степень верности, помимо денег. Очень долго и очень кропотливо подбирала себе команду. Для той среды, в которой Люда выросла, верность и лояльность окружающих людей порой могла стоить жизнь, как это случилось с её матерью.

— Продолжай, — кивнула Красавина, — только осторожно, Артур не должен понять, что за ним ведется слежка. Пока он не должен узнать, что я всё знаю…

Ей нужно время, чтобы придумать план, как избавиться от него. Она не питала иллюзий. Раз он встречается с этой женщиной пятнадцать лет, несмотря на все риски, значит любит её, а следовательно она, Людмила, является преградой для их совместного счастья. И как только Артур сосредоточит в своих руках всю власть, то устранит её. Она может случайно попасть в аварию и не выжить. Или проявятся суицидальные наклонности. Или с ума сойдет и остаток дней проживет в психушке. Порой такое случается в их кругах. И самое страшное, что Ярик тоже может попасть под раздачу.

Теперь многое зависело от её самообладания и выдержки. Люда должна переиграть любимого мужа, параллельно желательно получить свое наследие и выжить. Мирного развода в их семье быть не может. Слишком большие последствия для обоих. Разлучить их теперь может только смерть.

В их среде, когда на кону стоят миллионы, разводов быть не может. Всё банально упирается в финансы и власть. Бывают, конечно, исключения, но это не их случай. Люда интуитивно поняла, что мирное разрешение споров им не грозит, логика с интуицией была согласна. Не для того, Артур изображал из себя из года в год верного и заботливого мужа, терпел закидоны её батюшки, чтобы в последний момент остаться с носом.

Ещё недавно, буквально пару месяцев назад, Людмила полностью доверяла Артуру. Этот мужчина стал её официальным мужем, отцом ребёнка, советчиком и другом. Она ввела его в семью, и муж стал правой рукой отца. Конечно, это её решение было согласованно с патриархом семьи Горских. Адам в этот раз одобрил выбор дочери и дал согласие на свадьбу.

Все эти годы она была Артуру верна, давала дельные советы в отношении отца и его окружения. После смерти дяди, именно её муж стал ближайшим соратником Адама. Наверное, именно этот факт и способствовал тому, что в поведении мужа появились новые, ранее незамеченные нотки. Нехорошие такие. Видно близость желанной цели сказалась, и Артур слишком расслабился. Люда, будучи наблюдательной, заподозрила неладное и стала наблюдать. Вылезшие на свет странности и несостыковки заставили её провести полноценное расследование в отношении мужа, которое и раскрыло глаза на то, что буквально под её носом творилось.

Всё это время Артур жил на две семьи. Причем охранял эту Алину он тщательно, явно опасаясь, что кто-то из врагов прознает об её существовании. Всё указывало на то, что женщина ему очень дорога. Надо же, а как заливал, что любит одну Люду и всегда будет любить её одну! Слишком много доширака со своих ушей Красавина стряхнула за эти недели. Теперь насквозь видела фальшь в муже, который когда-то воспользовался её уязвимым положением и пробрался в её семью.

Та, другая женщина была нужна Артуру просто потому, что он любил её и не готов был отказаться, даже понимая, что идет на огромный риск. О его чувствах говорила и давность их отношений, и его глаза, запечатленные на фотографиях. Артур никогда так на неё не смотрел. Было восхищение, страсть, даже уважение, но любви и нежности по отношению к себе в его глазах Людмила никогда не видела. Женился на ней он ради денег и власти. И это было чертовски больно, ведь она считала его близким и родным человеком. Ушло несколько недель, чтобы смириться с его предательством. Как получила первое донесение от Киры, дала распоряжение на дальнейшую слежку, взяла сына и улетела в теплые края. Если бы осталась, то натворила бы что-нибудь нехорошее. Например, попыталась бы убить мужа голыми руками, а это крайне нежелательно. Сейчас никак нельзя действовать в открытую. Только скрытно, аккуратно, четко продумывая дальнейшие шаги.

К сожалению, к отцу с полученной информацией ей нельзя. Решит, что баба ревнует, от того и сгущает краски. Слишком доверял он зятю и не брал в расчет свою дочь. Никогда не брал. Когда-то Люда обижалась, сейчас же научилась не рассчитывать на него никогда. Из доказательств, что имелись у неё, можно сделать вывод об измене, всё остальное результат сопоставления фактов, воспоминаний и логики, но их к делу не пришьешь. Без должной доказательной базы к Адаму лучше не соваться, иначе сама еще во всем виновата и окажется. Мол, не уделяет мужу должного внимания, вот и загулял. И вообще, мудрые женщины на подобное должны закрывать глаза. То, что за изменой Артура скрывается гораздо более страшные вещи, он не увидит. К примеру, у неё с самого начала были подозрения в том, что её дядя Савелий умер своей смертью. Теперь даже появился кандидат на место убийцы. Но опять же ей никто не поверит. Так что крутиться придется самой.

События почти шестнадцатилетней давности всплыли из подсознания. Тогда еще Люда думала, что отец её любит. Только потом до неё дошло, что если папочка выполняет любой ее каприз, то это означает лишь то, что он откупается от неё. Для него Людмила или любая из его дочерей это такой же актив, который можно использовать для укрепления своих позиций. Она посмела влюбиться в неподходящего мужчину, за что и была наказана. Жестоко наказана. Отец преподал ей урок, который она запомнила навсегда. Татаринова избили на её глазах и предупредили, что если они продолжат встречи, то её любимый умрет. Естественно, Людмила согласилась. Она на все было согласна, чтобы её мужчину больше не трогали. Та ночь стала последней их встречей.

Люда плохо перенесла расставание и совершенно серьезно думала о побеге, но её ждало другое испытание. Спустя всего сутки нашли мертвой маму. Просто в одно мгновение не стало человека, который скреплял их семью. Её смерть в корне изменила планы Людмилы, ведь её младшие несовершеннолетние сестры остались без мамы. Если бы ещё и она их бросила… В общем, она пообещала на могиле матушки, что сделает всё, чтобы защитить младших от последствий деятельности отца.

Именно тогда её лучший друг, всегда поддерживающий её и помогающий, Артур Красавин сделал ей предложение. В тот момент Люда потеряла любимого человека и маму, был уязвима, а он подставил плечо. Обещал защитить. И она повелась. Даже со временем полюбила его. Не так, как Татаринова, но чувство появилось и расцвело. Как не полюбить того, кто о тебе заботится, холит и лелеет? Вот только всё оказалось ложью с самого начала.

— Мне нужна будет помощь, одна не справлюсь, — заговорила Кира, напоминая о своем присутствии. — Лучше будет, если слежка будет установлена и вашим мужем, и за его любовницей. Желательно проникнуть к ней в квартиру и поставить жучки.

Красавина потерла плечо. Давняя привычка, от которой так и не смогла избавиться. Фантомные боли периодически давали о себе знать.

— Занимайся Артуром, — приказала Люда. — Дамой его сердца займется кое-кто другой.

Горгона коротко кивнула, не споря. Она вообще особой разговорчивостью не отличалась, зато была верной её одной. Учитывая разросшееся влияние мужа, это качество было особо ценно.

— Тогда я пойду, — произнесла Кира, тряхнув дредами.

Людмила просто кивнула, снова уходя в раздумья. Не повезло ей родиться в семье криминального авторитета, который построил свою империю в девяностые годы. Естественно, все свои миллионы Горский заработал не совсем законными методами, но вовремя сумел узаконить свои капиталы и теперь гордо звался бизнесменом, периодически появлялся в эфирах телеканалов и спонсировал предвыборные кампании некоторых политиков. В глазах общественности его пиарщики старательно рисовали законопослушного гражданина, занимающегося благотворительностью и спасающего животных. Он часто мелькал на открытиях различных социальных объектов, помогал больным детям и активно участвовал в благотворительности. Но это лишь фасад. Правда заключалась в том, что полностью уйти из криминала ему не удалось. Слишком огромную нишу Адам Горский занимал. Его исчезновение означало бы дележку и бандитскую войну. Никто этого не хотел.

Теперь же её муж хотел занять место отца, а Люда была лишь инструментом в его руках, который станет вскоре не нужен. Она ни в коем случае не должна допустить этого.

— Игорь, добрый день! Мне нужно с тобой встретиться. Срочно, — получилось чересчур властно и требовательно. С Аристовым нельзя разговаривать в подобном тоне, а она забылась. От нервов.

— И тебе здравствовать, Людмила, — невозмутимо отозвался мужчина. — Совсем дела плохи, раз ко мне обратилась?

Что ей нравилось в муже сестры, так это умение делать правильные выводы. Клан Аристовых очень влиятелен и богат, но в отличие от Горских, они получили власть не криминалом, а вполне законными методами, занимаясь выполнением государственных заказов. Перевороты в других странах, тайные операции, шпионаж, разработка медикаментов, производство и поставка оружия. Семейство, в которое по итогу вступила её младшая сестра Лида, имело очень много власти и денег. Сейчас Игорь вполне себе кабинетный работник, протирающий офисный стул, от решений которого очень много жизней зависело. Ранее он часто работал в поле, но Лида каким-то непостижимым образом смогла уговорить его вести менее опасную для его жизни деятельность.

— Прости, нервы совсем ни к черту, — поморщилась Красавина. Она терпеть не могла просить прощения, просто знала, что окружающие её люди такие моменты считают за слабость. — Дела действительно не очень, если бездействовать, грядет передел влияний, но сам понимаешь, Лиду может зацепить. Она наследница, хоть и не общается с отцом, но из завещания он её не исключил. Поэтому и звоню. Помощь нужна.

Непродолжительное молчание стало ей ответом. Она дала ему некоторое время на раздумье, а сама порадовалась, что сестра всё-таки разглядела в нем своего принца. Правда, принцем Аристова трудно назвать, но сама Лида считала иначе. Их история с самого начала нелегкой была. Игорь её украл в день восемнадцатилетия из под носа охраны. Тогда их семьи находились в состоянии открытого противостояния. Давняя вражда вспыхнула на фоне желания Адама расширить сферу влияния.

Игорь продолжительное время держал Лиду в плену. Любовь, кстати, между ними не сразу случилась, сестрица долго кочевряжилась. Всё изменилось после ранения Аристова. Покушение, организованное их отцом, едва не закончилось удачно. Тут у Лиды и открылись глаза. В общем, Люда тогда купидоном поработала и незабываемый опыт приобрела, помогла сестре сбежать, и постаралась уговорить отца сменить гнев на милость. Сейчас между их семьями хрупкий мир, но ни зятя, ни дочь Адам видеть у себя дома не желает. Он видел другое будущее для Лиды, хотел отдать её замуж за своего друга. Собственно, именно это поспособствовало тому, что Людмила так впряглась за Лиду и помогла Игорю. Отдавать её в жены старому извращенцу, хоть и богатому, она не собиралась, а папенька со своими планами может катиться на все четыре стороны. Людмила добилась того, чего хотела — её сестра под защитой, и только окончательно больной человек рискнет ей навредит, а Адам больше не решает её судьбу. Осталось только также удачно пристроить самую младшую.

— Канал хоть и защищенный, но думаю, лучше будет встретиться с глазу на глаз, — решил Аристов. — Завтра подъезжай в мой офис, расскажешь всё подробно, и будем думать, как исправлять ситуацию.

— Хорошо, — согласилась Красавина. — Как Лида?

— Всё ширится и от этого психует, — ответил Игорь. К него даже голос менялся, когда он говорил о жене. — Более подробную информацию можешь узнать, позвонив ей.

Людмила вздохнула. Он бы хотела, очень хотела увидеть свою беременную сестру, но всеми силами старалась не втягивать Лиду в разборки в их семье. Она вырвалась на волю, пусть теперь живет и радуется.

— Как разберемся с проблемами, обязательно позвоню, — произнесла Красавина. — Что ж, завтра увидимся. Сестричке передавай привет.

— До завтра. И Люда, — голос зятя неуловимо изменился, — будь осторожна!

Людмила всегда осторожной была. Ближайший круг общения сказался, а произошедшие с ней события только ухудшили её недоверие к окружающим и закалили характер. Есть вещи, которые либо ломают тебя, либо укрепляют. Её тогда расплющило. Буквально. На куски порвало. Потом же эти куски заново срослись, а она вопреки всему выжила. Деформированная, внутри изуродованная, но живая.

Она почти в одно время потеряла сразу два самых близких человека. Татаринова отпустили тогда. Бросили где-то у подъезда в город побитого и без сознания. Пару месяцев он провалялся на больничной койке, восстанавливая здоровье, а как вышел, попытался связаться с ней, потом пропал. Спустя неделю его тело нашли в замершей реке вместе с автомобилем. Нетрезвым сел за руль и вылетел с моста. Таково было заключение экспертов. Людмила до сих пор не знала, причастен ли отец к смерти её любимого мужчины.

У мамы же просто сердце не выдержало. Лариса была хорошей, правильной женщиной, и деятельность мужа не вызвала в ней одобрения. Огромные деньги, бриллианты, слуги, путешествия, всё это не давало ей радости. Она бы ушла от Адама, и её бы даже любовь к мужу не остановила, но дочки… Ради детей осталась и терпела. В своих девочках она находила мотивацию жить, серьезно занималась благотворительностью и ходила в церковь, чтобы хоть как-то отмолить грехи Горского, смягчала крутой нрав Адама. Но в определенный момент не выдержала. Ушла Лариса тихо. Просто легла спать и не проснулась.

Всё это случилось в одно время и буквально лишило Людмилу сил. Глубочайшая, черная депрессия накрыла с головой. Она плохо помнила то время, какими-то урывками. И только Артур всегда был рядом, поддерживал морально, помогал, что-то решал. Люда знала его с самого детства. Они, можно сказать, в одной песочнице играли. Росли вместе, их матери дружили. Учились в одном классе. Он пытался ухаживать за ней. В общем, это был Артур. Её Артур, который всегда был рядом. И когда папенька стал подыскивать ей выгодного жениха, когда от гибель близких сделала её слабой и растерянной, когда Людмила оказалась в ловушке, именно он протянул ей руку помощи. От него Люда не ожидала предательства, полностью доверяла.

В её жизни три человека, которым она всецело верила. Мама. Татаринов. Артур. Первое два человека погибли, а Красавин… Красавин использовал её. И это было чертовски больно, ведь она доверяла ему больше, чем кому-либо. Конечно, у неё были сестры, но разница в возрасте стала преградой. Люда больше их матерью чувствовала. Та же Лиля всего лишь на пять лет старше её сына. Она их защищала, где-то оберегала от правды, потому что хотела для них нормальной жизни.

И вроде у нее было несколько недель, чтобы смириться с правдой, но Людмила так и не смогла полностью подавить эмоции. Больно. Ей было больно. И она не знала, как будет смотреть в глаза предателю на семейном ужине и делать вид, что всё замечательно. Адаму стукнуло в голову собрать всех именно сейчас, а у Люды в груди кровоточит сердце. Выбора особо у неё не было, нужно вступить в игру, которую ей навязал Артур. И она обязательно должна выиграть. Ради сына. Ради сестер. Ради себя.

Несмотря на разбитое состояние внутри, вечером Людмила сияла и улыбалась всем гостям, коих набралось немало, к её большому удивлению. Хотя зная отца, должна была предположить, что даже семейное сборище он будет использовать для достижения своих целей. Если Люда изначально рассчитывала ужин на десятерых человек, членов семьи и приближенных, то в итоге пришлось в спешном порядке готовить дополнительные места за столом.

Папочка пригласил своих новых партнеров из северной столицы и давнего знакомого, вращающегося в политических кругах. Естественно, уведомил Адам об изменениях в составе и количестве гостей за полчаса до назначенного времени, это притом, что принимающей стороной являлись она и Артур. Снова носом ткнул, что он главный даже в их доме. Это не могло ни злить. Только давняя привычка быть готовой всегда и ко всему, дала ей возможность быстро среагировать.

Когда в гостиной появился Адам со своими друзьями, Люда уже во всеоружии их встречала, а вот Артур опаздывал. Она даже догадывалась о причинах его задержки, но внутренне порадовалась, что сейчас мужа нет рядом. Раздражение, вызванное отцом, и желание убить мужа вкупе могло спровоцировать её на нежелательные действия, а так раздражение она привычно подавила и улыбнулась гостям, оценивая их.

— Знакомьтесь, это Людмила, моя старшая дочь, — представил Адам её, — и хозяйка сегодняшнего вечера. Милая, а где хозяин дома?

«На блядках», — чуть не ляпнула Красавина, но чудом сдержалась.

— Задерживается, — коротко ответила она, сияя улыбкой. — Чуточку опоздает.

Горский чуть нахмурился, но быстро вернул себе самообладание. Кажется, Артуру прилетит завтра пламенный приветик. Адам очень не любил, когда его кто-то подводил даже в мелочах. Люда вот научилась быть во всем идеальной дочерью, идеальной хозяйкой, идеальной женой. Даже сейчас она идеально выглядела в своем красном платье-карандаше на высоких шпильках с безупречным макияжем и стильной укладкой. Ах да, на ней еще были украшение стоящие баснословных денег, которые должны подчеркнуть её высокий статус. Вот для сына своего она была неидеальна, а тот только и рад был.

Женщина провела гостей, рассадила по местам в гостиной, организовала напитки, краем глаза присматривала за порядком, пока присутствующие обсуждали друг с другом дела. Ярик и Игнат откровенно скучали, Лиля отчаянно краснела и улыбалась одному из гостей из Питера.

Люда его сразу приметила, почуяв в нем опасность. Чувствовалась власть, вседозволенность. Звали его Николаем Волковым. Немногословный, с неподъемной подавляющей аурой. Взгляд выдавал тяжелый характер. Примерно столько же лет, сколько и самой Людмиле, то есть значительно старше Лильки. На темных волосах уже кое-где появилась седина, которая, впрочем, его совершенно не портила. Красив суровой мужской красотой. Высокий, крепкий, брутальный. В отличие от большинства бизнесменов явно поддерживает себя в форме за счет спорта. Скорее всего, боевые искусства. Слишком уж мягкие и плавные движения, в которых чувствует сила.

Людмила сухо оценивала мужчину, и увиденное ей всё больше не нравилось. Лилия явно запала, а Адам только этому и рад. Кажется, папенька решил младшую выгодно сбагрить замуж. Только вот Лиле этот мужик не по зубам. Такого невозможно контролировать.

Словно почувствовав внимание с её стороны, Волков повернулся к ней и посмотрел ей прямо в глаза, поймав за подглядываем. Она не стушевалась и глаз не отвела. Только подбородок вздернула. Он, конечно, опасен и всё такое, но в отличие от сестер Люда и не таких обламывала. Опыт соответствующий имеется.

Промелькнула какая-то странная эмоция в синих глазах, но Люда не смогла её правильно идентифицировать. Что-то напоминающее заинтересованность и что-то еще, что-то довольно пугающее. Была бы Красавина более благоразумна, то отвела бы взгляд, не стала бы столь откровенно бросать вызов. Нужно было бы незаметно присмотреться, понять, что это за человек, сделать выводы и выбрать наиболее удачную линию поведения. Люда же вместо привычного логичного поведения, решила показать характер, чем определенно привлекла к себе его внимание.

Волков же что-то вполуха слушал собеседника, но его глаза не отрывались от Красавиной, а потом и вовсе он улыбнулся, чем привел в шок не только Людмилу, но и мужчину рядом, который понял, что она предназначается не ему, а хозяйке дома. Люда вопреки своему обычному хладнокровие смутилась и поймала раздраженный взгляд сестры, которой явно не понравилось, что объект её воздыханий обратил внимание на старшую сестру, а не неё молодую и свободную.

Неизвестно к чему бы вся эта ситуация привела, если бы не появился заблудившийся где-то у своей блондинки муженек. Всё-таки вспомнил о семейном мероприятии, а то Люда уже подумывала ему позвонить и напомнить о себе, а то может в экстазе единения со своей любимой ему память отшибло. Всякое же бывает.

— Всем добрый вечер, — громко поздоровался он, внезапно появившись в гостиной. — Извините за опоздание, в офисе произошел небольшой форс-мажор, который меня задержал.

— У тебя есть работники, которые должны разрешать подобные ситуации, — проворчал Адам, кидая на него внимательный взгляд.

Впрочем, недовольство Горского не слишком его зацепило. Артур слишком долго работал с этим человеком рядом и прекрасно знал, что раздражатся Адам легко, но быстро перегорает, главное подлизаться удачно или перевести внимание на другой объект.

— Вы же знаете, некоторые вещи лучше тебя никто не сделает, — обворожительно улыбнулся Артур. Это он умел. Обворожить, обаять, запудрить мозги. Именно за это его и ценит свекор, вешать лапшу на переговорах и тянуть время он умел филигранно.

— Что верно, то верно, — проворчал друг-политик. — Адам, не грузи ему мозги. Толковый ведь парень, а ты…

В это время Люда подошла к мужу, коротко обняла и прошептала в ухо недовольно:

— В следующий раз предупреждай, папа очень недоволен!

— Не боись, разберемся, — поцеловал её в щеку и пошел общаться с гостями.

Людмила же поморщилась. От Артура несло женскими духами с резкой цитрусовой ноткой. Теряет парень осторожность, совсем расслабился. Скоро начнется крупно ошибаться. Тут главное не упустить момент и действовать максимально быстро.

— Людмила, покажете место, где можно перекурить, — неожиданно рядом с ней прозвучал низкий голос Волкова.

Она даже немного дернулась, выдавая собственную нервозность, повернулась и почти уперлась носом в крепкую мужскую грудь. Терпкий мужской запах заполнил легкие, вызывая странную дрожь. Столь бурная собственная реакция на незнакомого мужчину Люду поставила в тупик, отчего она неловко отступила и чуть было не упала, подвернув ногу. Такая неловкость была совершенно нетипична для неё. Красавина всегда и во всем была собрана и не позволяла мелочам выбивать её из равновесия, поэтому Волков вызвал в ней раздражение, тем что смог подловить её и лишить самообладания, пусть и на несколько долей секунд. И даже то, что мужчина поддержал её и не дал упасть, не оправдывало его.

— Курение вредит вашему здоровью, господин Волков, — беря себя в руки, холодно ответила Людмила, уверенно встречая синий взгляд мужчины. — Спасибо за помощь, можете убрать руки с моей талии.

Она чувствовала, как все взгляды собравшихся скрестились на ней и её нежданном собеседнике, который словно нарочно не спешил убирать руки. Очень сильные руки с длинными пальцами и крупными ладонями. Этот факт она отметила против своей воли.

— Николай, — вдруг сказал он.

— Что? — нахмурившись, переспросила женщина.

— Зовите меня Николаем, — пояснил Волков. — Я бы попросил называть меня Колей или Ником, но думаю, вы откажетесь.

Естественно, откажется. Она гневно сверкнула глазами, с досадой понимая, что снова едва не лишилась самообладания. Что это за новости такие?

— Что же, Николай, может быть, вы всё-таки уберете свои лапы с меня? — высокомерно произнесла она, всем видом показывая раздражение. — Неприлично лапать женщину на глазах её мужа.

Кстати, странно, что Артур не оказался рядом и не пресек эту нелепую сцену. Конечно, наглости Волкову не отнять, но пусть демонстрирует всем, что он крутой альфа-самец, только не с ней. Пусть на ту же Лилю внимание обратит. Она уж точно обрадуется. Внутренний голос сразу напомнил ей, что она была против их близкого общения. Лилька, конечно, тот еще чирей на заднице, но Людмила ей добра желала, а этот конкретный мужчина ничего кроме проблем с собой не несет.

Этот нехороший человек какое-то время внимательно смотрел на неё, словно сканировал, а потом задрал голову и громко засмеялся. И лапы свои так не убрал.

— Ник, может, поделишься с нами, чем так насмешила тебя моя жена? — поинтересовался Артур. Голос вроде спокойный, но гневные нотки всё же прослеживаются.

Неужели приревновал? Да неужели! Мило, ничего не скажешь, сам таскается к своей блондиночке, а она должна по стойке смирно рядом с ним всегда быть. Внезапно в ней заиграл такой протест, что даже захотелось, чтобы этот Николай поставил Артурчика на место. Жестко так обломал. Она пока не могла это сделать в открытую, но у Волкова никаких ограничений нет.

Словно уловив её желание, Николай лениво убрал руки и протянул в ответ:

— Может и скажу, а может и нет, — хмыкнул он многозначительно, и всё же соизволил отодрать свои руки от её тела, а то у Люды уже сложилось впечатление, что он приклеился к ней.

Руки хоть и убрал, но отходить не спешил. Красавиной пришлось самой спешно отступать, чтобы хоть как-то сделать ситуацию более приличной, а то у зрителей могло сложиться впечатление, что они обжимаются на публике. Для её идеальной репутации крайне неприятное происшествие.

— Николай, я что-то не понял, — угрожающе произнес Артур, — ты имеешь виды на мою жену?

Вы посмотрите на него. Какая экспрессия! Какая страсть! Со стороны и не скажешь, что ему плевать на Людмилу. Вон как кинулся защищать её честь. Жаль только, что это лишь видимость. Людмила точно знала причину его трепыханий. Банально не хотел ходить рогатым. Видно посчитал, что её подобный аксессуар идет больше.

— Артур, нет конечно, просто вышла случайность, — поспешила она вмешаться. Люда бы с удовольствием посмотрела, как дело дойдет до драки и хоть кто-то побьет её блядуна-мужа, но в данный конкурентный момент это было неуместно. — Николай подошел узнать, где в нашем доме располагается курилка, а я от неожиданности оступилась, он помог мне удержать равновесие. Вот и всё.

И глазами на Артура выразительно зыркнула. Мол, неудачно нашел место и время для выяснений отношений. Красавин поджал губы недовольно.

— Что же, раз тебе нужно перекурить, то пойдем, — произнес Артур, — провожу, заодно и компанию составлю.

Оставалось надеяться, что они наедине не сцепятся из-за глупости. Что-то этот Николай себя слишком уверенно ведет, явно наслаждаясь неоднозначностью ситуации, а муж её на редкость сегодня несдержан. Неужели его блондиночка не дала? Секс обломался, и у него настроение испортилось? Всё может быть…

— Ты максимально гостеприимен, друг мой, — хмыкнул Волков. — Ну что же, веди, а то заплутать в вашем музее совсем несложно.

Тут он прав. Людмила хотела небольшой, уютный дом, но Красавину приспичило купить максимально дорогие, роскошные и большие апартаменты. И хоть большинство комнат не используется по назначению и стоят без дела, не желал отсюда съезжать. Обычно он оправдывал такую расточительность тем, что хочет, чтобы у его царицы Людмилы было всё самое лучшее. И ведь когда-то она верила его россказням, какая досада.

— Пойдем, Волков, проведу, — Артур сделал еле заметную паузу, — небольшую экскурсию по дому.

— Только недолго, — охладила их пыл она их ледяным тоном, — скоро за стол!

— Как скажешь, любовь моя, — кивнул Красавин, а ей очень не понравился его взгляд. Что-то замышлял муженек. Знать бы только, что именно.

Когда мужчины, у которых, судя по всему, довольно сложные отношения, вышли из зала, Людмила поспешила к столику с напитками и взяла бокал с вином. Сделала глоток и чуть не выплюнула обратно, когда до неё донеслось злое шипение сестры:

— Отстань от него. Волков — мой!

Красавина кое-как проглотила жидкость, даже не почувствовав вкуса и повернулась к сестре.

— Лиля, у тебя еще пися под требования этого мужика не выросла, а ты всё туда же! — фыркнула Люда, разглядывая младшую сестренку.

С ней всегда было трудно. Людмила, как могла, старалась заменить ей мать. Лилия была поздним ребенком, значительно младше своих сестер. Последняя отчаянная попытка их отца получить наследника, но опять родилась девочка. Естественно, Адам был этим недоволен и не скрывал этого, что не могло не отразиться на характере дочки. Ей было всего три года, когда умерла их родительница. Маму она не помнила, отец ей откровенно пренебрегал. Как-то раз девочка поругалась с очередной любовницей Горского, которая вовсю уже строила планы на роль жены олигарха, и убежала из дома. Нашли Лилю спустя три дня, благо, что живую и невредимую. Людмила тогда без лишних слов собрала вещи девочки и перевезла к себе. Адам даже и слова не сказал, понимал, что поступил безответственно.

— Он — мой, — серьезно повторила девушка. — Отец поручил мне его охомутать, а ты не лезь. У тебя муж имеется вообще-то.

Красавина коротко выдохнула, призывая себя к спокойствию. Лиля девочка не простая, постоянно стремиться доказать отцу, что он самая хорошая, самая умная, самая красивая. Синдром недолюбленного ребенка. Видит Бог, Люда давала максимум тепла ей, растила наравне с собственным сыном, но этого оказалось недостаточным. Лилия тянулась к отцу, всеми силами старалась заслужить его любовь. Адам же откровенно этим пользовался. Как сейчас.

— Ты всех своих сексуальных партнеров будешь выбирать по указке отца? — лениво поинтересовалась Красавина, даже не пытаясь смягчить свой посыл.

Она-то её учила быть независимой, иметь свое мнение, а в итоге готова прыгнуть в койку к мужику по приказу папочки. Где она допустила ошибку в воспитании, скажите на милость?

Надо отдать ей должное, Лиля покраснела. Всё-таки понимала, как это всё выглядит со стороны, но всё равно вздернула подбородок, готовясь спорить со старшей сестрой.

— Нет, но этот… мне понравился, — призналась она, растерянно пожав плечами.

Людмила мысленно застонала. Только этого ей для полного счастья-то и не хватало. Лилию как-то судьба уберегла от первой сумасбродной любви… До этого момента. Сестричка всё еще была девочкой в физиологическом смысле. С парнями ходила всего на пару свиданий, никто ей не нравился, никто ее не увлекал, а тут… Волков же старше её в два раза. Матерый, наглый и привыкший делать так, как хочет, не считаясь с мнением других. Он переломит малышку и даже не заметит этого, а Лиле потом морально восстанавливаться. Это было её первое впечатление о нем, которое подтвердилось дальнейшими событиями. К тому же, ему явно приглянула Людмила, не Лилия, а это дополнительные проблемы.

— Твою мать, Лиля, ну почему ни какой-нибудь ровесник? Почему жесткий и бескомпромиссный мужик, который на раз два тебя поломает? Тебе оно надо? — попыталась воззвать к голосу разума сестры она. Была маленькая надежда, что Лилька всё же одумается, но нет.

— Я хочу его, — не терпящим возражением тоном заявила она. Люда только головой покачала. Фирменная бескомпромиссность Горских в деле. Пока Лиля не обожжется и на своей шкуре не прочувствует урок, не остановится.

— А он тебя хочет? Как бы его мнение тоже должно учитываться, — хмыкнула Красавина, мысленно отмечая, что совсем молоденькие девочки его похоже не привлекают. Только дурак не понял, что Адам решил их свести вместе, а Волков лишь мазнул по красивой нимфетке равнодушным взглядом и равнодушно общался по мере необходимости. Ни грамма мужской заинтересованности. Жаль только сама Лиля этого не понимает. Что же, некоторые шишки нужно набивать самим.

— Не хочет, значит, захочет, — упрямо заявила сестрица, совершенно не желающая слышать более старшую и мудрую Людмилу. — Ты только не лезь!

— А я лезла? Ты прекрасно видела, что он сам ко мне подошел, — спокойно заметила Красавина. — Мужчины вообще не любят, когда женщины за ними бегают и навязываются, а если и обращают на таких дам внимание, то не уважают.

Люда выразительно посмотрела на Лилю, очень надеясь, что намек она уловит. Зря надеялась. Самоуверенная молодость не слышала ничего кроме своего «хочу». Что же, значит, будет сама приобретать опыт. Некоторые ошибки просто необходимо совершить. Главное, чтобы во время данного процесса все остались живы и здоровы.

— Что же, — пожала плечами Людмила, делая глоток вина, — поступай, как знаешь.

— Я так и сделаю, сестра, — отозвалась Лиля.

В этот момент за их спинами неожиданно материализовался Адам. Несмотря на приличный возраст, выглядел он моложавым, подтянутым и бодрым. В последние годы только набрал немного лишнего веса, но его совсем это не портило. Люда точно знала, что количество женщин, которые стараются привлечь его внимание или соблазнить, с годами меньше не стало. Может даже наоборот, выросло. Кто-то в мечтах так и видел себя безутешной вдовой с миллионами на счетах. Глупышки даже не подозревали, каким жмотом мог быть Адам. И молодой вертихвостке он точно свои немалые сбережения не оставит. Даже дочерям вряд ли что серьезное перепадет. Да и не жениться Горский больше. Как ни странно, но Ларису он любил. Сильно её любил. И хозяйкой в его доме могла быть только одна женщина — она. Вот такой парадокс от этого бесконечно циничного мужчины, который уверен, что место женщины на кухне или в спальне.

— Люда, могу я с тобой поговорить? — спросил он явно из вежливости, потому что уже успел подхватить её под локоть и потащить к выходу из зала.

— Конечно, папа, — её ответ уже не требовался, но Люда всё произнесла согласие, бросив на хмурую Лилю последний взгляд.

Далеко он её не увел. Всего лишь на террасу.

— Люда, у меня к тебе просьба, — заявил Адам таким тоном, что становилось сразу понятным, что никакая это не просьба, а приказ.

— Какая просьба, — Люда, наученная горьким опытом, не спешила соглашаться на кота в мешке. Отцу в голову может всякое прийти… Даже то, на что она никогда не пойдет. Поэтому в отношении даваемых обещаний и клятв была всегда очень осмотрительна, старалась никому ничего не обещать без веских на то причин. Но, даже предполагая, что ей может не понравится просьба отца, Люда и не предположить не могла, что он потребует именно это, хотя и не должна была удивляться после выходки с Лилей.

— Я хочу, чтобы ты соблазнила Волкова, — бесцеремонно выдал мужчина, чем поверг дочь в шок, благо за эти годы Люда научилась автоматически прятать ненужные эмоции под маской безразличия.

Заявление Горского было встречено молчанием. Сначала Люде показалось, что она ослышалась. Она даже развернулась всем корпусом к нему и вопросительно подняла брови, но по выражению лица отца сразу поняла, что нет, не ослышалась. Ей всё время казалось, что ещё больше разочароваться в человеке невозможно, но Адам находил всё новые и новые способы.

— Ну, что ты как маленькая, ей богу, — раздосадовано буркнул отец. — Мне нужно, чтобы Волков начал тебе доверять. От него сейчас очень многое зависит, наше общее благосостояние от него зависит, поэтому нужно, чтобы он был максимально лоялен к нашей семье.

— Не удалось подложить под него Лильку, решил меня, — подвела итог Красавина и отвернулась.

Сил смотреть на этого человека не было. Знала же, что в нем нет ничего святого, но всё равно в душе разлилась горечь. Взрослая уже девочка, сын уже скоро совершеннолетним станет, а она всё еще в чудеса верит. Глупость полная. Адам Горский никогда не изменится. Все люди для него это просто пешки в его игре, вот только её муж устал быть пешком и решил сместить короля. Оба забыли, что позиции короля самые слабые в игре.

— Ты ему больше по душе пришлась, чем Лиля, — спокойно заметил Адам. — Его интерес было невозможно не заметить.

Люда мысленно матюкнулась от всей души. И нужно было Волкову запасть именно на неё.

— А мужа куда предлагаешь деть? — ворчливо поинтересовалась она.

С недавних пор семейная верность у четы Красавиных не в чести, но об этом Адаму было пока рано знать. Как только Люда узнала, что Артур спит с другой женщиной, которая еще от него и беременна, её клятвы верности автоматически были аннулированы. Другое дело, что легко прыгать из кровати в кровать она не собиралась. Слишком высоко ценила себя и свое тело, чтобы размениваться на минутное удовольствие. К тому же после всего у неё были законные права не доверять мужчинам, а подпустить хоть кого-то к своему телу означало открыться. Да и указывать отцу, с кем ей спать Людмила никогда не позволит. Она не шлюха, чтобы своё тело разменивать на материальные блага. В конце концов, у неё есть свои собственные средства, находящиеся на счетах, о которых не знали ни муж, ни отец. Экономист с высшим образованием и опытом работы в крупной фирме уж точно умела грамотно распоряжаться деньгами, что попадали ей в руки. Часть денег, что выделял Красавин на бытовые расходы, она вкладывала в дело. Как и те, что ей выделялись на украшения, платья и отдых. Чуйка её редко подводила, так что в определенный момент Людмила стала вполне себе состоятельной женщиной. Это был её запасной план на случай, если всё станет совсем плохо.

— Артуру вовсе не обязательно знать о твоей интрижке, — усмехнулся Горский с видом, будто она уже согласилась. — Меньше знает, крепче спит.

Мысленно Красавина усмехнулась. Да уж, долгие годы Артур обхаживал и облизывал её отца, но в итоге Адам прописал ему огромные ветвистые рога. Вот она благодарность. Эти двое друг друга стоили.

— Я не буду спать с Волковым, — уверенно ответила Люда. — Найди кого-нибудь другого на роль Маты Хари, я же умываю руки. Я тебе не Лиля, чтобы беспрекословно слушаться и становиться пешком в твоей игре, только чтобы твою любовь заслужить.

Между ними воцарилась тишина. Опасная такая, напряженная. Хоть Красавина и не смотрела на своего отца, но отчетливо ощущала на себе его взбешенный взгляд. Еще бы, она умудрилась воспротивиться ему. Сейчас он выскажет ей, что о ней думает…

— Ах, ты дрянь, — прошипел он тихо, так что мороз по коже пошел.

Красавина поморщилась. Когда отец кричал, это говорила о злости, но когда вот так начинал говорить, это означало, что он взбешен. Не очень хорошее состояние, но Люда ему ничем не могла помочь. Шлюхой, спящей за деньги, она не станет.

— Может и дрянь, — согласилась она, — но мама меня учила быть верной мужу. И она была верна тебе до конца, хотя наверняка находились те, кто делал ей выгодные предложения. Не вижу смысла нарушать её наставления. Даже ради тебя и твоих высоких доходов.

Она всё-таки повернулась и посмотрела в глаза отцу. Жестко и бескомпромиссно. Люда и сама не понимала, что в этот момент похожа на Адама. Она была его женской версией, но менее эгоистичной и более разумной.

— Только не говори, что ты так любишь Артура, что не можешь помыслить о короткой интрижке, — фыркнул он, делая упор на то, что он женился на Ларисе по любви, а Люда вышла замуж за Красавина в силу обстоятельств.

— Хорошо, не буду, — спокойно ответила она, — но я слишком уважаю своего мужа, чтобы наставлять ему рога, ты уж извини.

Конечно, Люда лукавила. В некоторых пор ни уважения, ни любви она к Артуру не испытывала, но этот мотив Адам поймет лучше, чем если она станет заливать про личные принципы. Горский просто этого не поймет, он давно забыл про любые моральные принципы и идеалы, а деньги были главным мерилом. Собственно, когда-то именно поэтому она и вышла замуж за Красавина. Статус его жены ограждал её многих манипуляций отца. Артур как бы щитом её стал. И продолжал им быть. Пока.

Сейчас Людмила находилась между молотом и наковальней. Ни Адаму, ни Артуру она не имеет права проиграть, последствия для неё и сына будут катастрофичными.

— И что же ты такая принципиальная, — недовольно буркнул Горский.

— Какая уж есть, папа, — в тон ему ответила Красавина. — К тому же, ты же не думаешь, что я тебе собственноручно дам в руки компромат на меня? Чтобы ты с помощью него мог меня контролировать? Нет уж, папа. Все вопросы решай через моего мужа, а я, как верная жена, буду заниматься домом, воспитанием детей и встречей гостей. Никаких интимных услуг оказывать не собираюсь. Это привилегия мужа.

Адам часто говорил, что женщине в деловой сфере места нет. Бизнес — мужская прерогатива. Женщина должна сидеть дома, ждать мужа и заниматься детьми. Это по его мнению, женское предназначение. Что же, Люда вернула ему его же слова, немного в другой форме.

— С чего ты решила, что я тебя этим шантажировать буду? — разозлился папа. Кстати, очень хорошо сыграл обиду. Качественно.

«С того, что знаю тебя всю жизнь», — хотела было ответить ему Люда, но не рискнула. Нарываться не стоит. Отказ, сам по себе, вызов его авторитету, если ещё и нозить начнет, то может и под раздачу попасть.

— Я просто заранее просчитываю варианты и не желаю рисковать благополучием своей семьи, — любезно ответила Красавина, чувствуя, что находится на последнем издыхании. Разговоры с папочкой всегда её морально истощали.

— Ну что же, — протянул он недовольно, — мы еще посмотрим…

И вышел с террасы, оставив её одну. Люда наконец смогла выдохнуть. Руками оперлась об ограждение и повесила голову. В голове шумело, а ещё ужина не было. Ей даже думать не хотелось, как она будет чувствовать себя в конце вечера.

— Интересные у вас отношения с родителем, — неожиданно совсем рядом раздался мужской голос, отчего Люда резко вскинула голову и стала озираться.

Из полутьмы внезапно вышел Волков с кривой усмешкой на устах. Стало понятно, что он всё слышал. Вот только было непонятно, где он потерял Артура и почему находится здесь, ведь отведенное для курения место находится с другой стороны дома.

Люда мысленно подивилась своей везучести. Это ж надо так влипнуть. Мало ей требований отца, так еще и от общения с Волковым теперь не уйти. Как же всё не вовремя!

— Вы не представляете насколько. Каждый день что-то новенькое и интересненькое происходит, — без выражения ответила Люда. — Сейчас задам вам нескромный вопрос. А что вы тут делаете? И где потеряли моего мужа?

Красавина плюнула на идею сегодня быть вежливой и милой. В конце концов, Николай теперь в курсе её сложных отношений с отцом. Не сказать, что это какая-то строго охраняемая тайна, но сам факт они не афишировали в массы. О том, что Людмила и Адам плохо друг друга переносят, знали только родные, так что, можно сказать, что он случайно оказался допущен в ближний круг.

— Я мимо проходил, — усмехнулся Волков, подходя к ней ближе, — правда. С вашим мужем мы слегка… хм-м-м… повздорили, и он оставил меня одного на террасе. Я же решил немного прогуляться по вашей территории, остудить голову и забрел сюда. Право не думал, что услышу столько интересной информации.

Он пытливо рассматривал Людмилу с легкой понимающей усмешкой, что немного её напрягло.

— Сигаретки не найдется? — вдруг спросила она у него.

Курила Людмила крайне редко, она же идеальная жена и дочь. Ни Адам, ни Артур не одобряли никотиновой зависимости у женщин. Тем не менее, иногда она в стрессовых ситуациях выкуривала пару сигареток. Сейчас был такой случай.

— Вы курите? — удивился Волков, чуть наклонив голову.

— Крайне редко, когда доводят, — кратко ответила Красавина, принимая из его рук сигарету.

Волков любезно поделился с ней огнем, и Люда сделала затяжку. На самом деле не было у неё никакой никотиновой зависимости. Это маленькая пагубная привычка, как тоненькая ниточка, связывала её с давним прошлым, с Татариновым. Даже сейчас она скучала по этому отчаянному красавчику, который так хотел её спасти.

— У вас потрясающая выдержка, — заметил мужчина. Ни комплимент, ни порицание, простая констатация фактов.

— Выбора нет, — пожала плечами Людмила. — Сами понимаете, отцовское воспитание накладывает отпечаток, так или иначе.

К сожалению, она всё чаще замечала за собой повадки Адама. Красавина, сама того не осознавая, становилась на него похожа, и это её сильно беспокоило. Сама-то Люда всегда хотела быть похожей на маму, но постоянное обитание в террариуме сделало из неё королевскую кобру.

— С волками жить, по-волчьи выть, — понимающе отозвался Николай, тоже закуривая сигарету.

— Что-то вроде того, — хмыкнула она, выпуская облачко дыма. — Может, расскажите, что с моим мужем не поделили? Больно уж любопытство меня гложит.

Мужчина кинул на неё хитрый взгляд.

— Всё банально, — фыркнул он. — Cherchez la femme. Ищите женщину.

Людмила прищурилась, рассматривая случайного собеседника. На сколько она поняла, Николай не из этих мест, а значит, он пересекался с Артуром давно.

— Только не говорите, что вы у него девушку увели, — пропела Красавина.

— С чего вы взяли? Всё было в точности наоборот. Мы учились на одном факультете, даже дружили, а потом он увел у меня невесту, — рассказал он. — Алинка повелась на его смазливое личико, и в один прекрасный момент я застал их занимающимися любовью в собственной спальне.

— Как-как вы сказали, звали вашу невесту? — выдала свою заинтересованность Людмила. Наверное, нужно было бы действовать более аккуратно, каким-то странным образом Волков действовал на неё расслабляющее, заставляя прятать свои колючки.

— Почему звали? Её и сейчас так зовут. Алина, — спокойно отозвался Николай, бросая на неё насмешливый взгляд. — Неужели вам интересна столь давняя история?

Что это? В его словах действительно слышится ирония? Люда оценивающе пробежалась на нему глазами, пытаясь разгадать ребус, стоящий перед ней. Человек-загадка. Терпеть таких не могла. Красавина предпочитала всё контролировать, включая людей, находящихся рядом. Чаще всего ей это удавалось, за исключением пары индивидуумов, включая отца и мужа. Да и то, при должной сноровке, и этих могла вокруг пальца обвести. А вот Волков был человеком абсолютно новым, что создавало дополнительные трудности.

— Почему она не может быть мне интересна? Интересно же, как кутил мой муженек до нашей свадьбы, — усмехнулась Людмила. Кутил он, судя по всему, уже даже после того, как стал её мужем, но об этом она не решила не упоминать.

— Да там особо и нечего рассказывать, — отозвался Волков. — Мы с Алиной были вместе, я даже предложение ей сделал, а потом влез Артур. Мы тогда в одной компании тусили. Потом я стал замечать, что они стали часто общаться, разговоры разговаривать. Артурчик перед ней перья распушил, и она повелась. Его кстати тоже тогда повело знатно. Совсем крышу рвало. Что только не вытворял, чтобы привлечь её внимание. Я, если честно, не удивился, застукав их вместе. Алина тогда призналась, что любит его, собрала вещи и съехала к нему. После окончания университета даже сюда переехала следом, чтобы быть поближе к своему любимому, а дальнейшую историю не знаю. Мне неинтересно было. Не узнавал. Только, когда с твоим отцом сделку приехал заключать, встретил Артура и понял, что он женат на другой.

Да уж, совершенно банальная и простая история. Даже скучно. Люда подспудно ожидала чего-то более драматичного. Она закусила губу и размышляла. А так ли случайно появился здесь Николай. Нет ли у него какого умысла?

— Ты поэтому решил ко мне клинья начать подбивать? Чтобы задеть Артура? Таким образом отомстить? — поинтересовалась Она, стряхивая пепел с сигареты.

— Не без этого, — хмыкнул Волков. — Есть что-то расслабляющее, когда злишь и доводишь своих старых врагов. Но не только из-за этого. Ты мне действительно понравилась.

Люда улыбнулась в ответ на его ухмылку. В её окружении мало столь откровенных и прямых людей. Что-то новенькое, непривычное. Чаще всего от Люды всем что-то нужно было. Протекция, финансирование, очередная попытка подобраться поближе к Артуру или отцу. Она уже давно привыкла к этим правилам игры, приняла их, но было очень приятно говорить с человеком, который не пытался изобразить из себя того, кем не является. Красавина не обольщалась. Наверняка, у Николая множество своих тайн и секретов, но он не лицемер. К тому же, было кое-что, что против воли располагало её по отношению к этому человеку. Людмила сначала этого не поняла, но Волков ей внешне напоминал дорогого ей человека. Какие-то отдельные черты, самоуверенность, форма глаз. Конечно, простая случайность, но чисто подсознательно Людмиле Николай стал симпатичен. Вот такой вот выверт психики.

— Интересно и чем я вам понравилась? — она не восприняла его слова серьезно. Больше верила в то, что он хотел на нервах у её мужа поиграть. Если и понравилась он ему, то только на визуальном первичном уровне. — Лиля моложе меня и не имеет довеска в виде мужа.

— Я похож на педофила? — его брови удивленно приподнялись, будто Люда глупость сморозила. — Она лет на двадцать младше меня. Я вполне мог быть её отцом, если бы налажал с презиками, когда вступал во взрослую жизнь. К тому же, она зависима от Адама. Я понимаю, что ваш папенька всеми доступными методами пытается меня уговорить вложится в его новое предприятие, но женщин я выбираю сам, а не соглашаюсь на то, что мне предлагают.

Серьезное заявление. Что ж, Горскому трудно будет переиграть и заставить играть по своим правилами этого индивидуума. Николай сам себе на уме, вполне уверен в собственных силах и лебезить не станет, а Адам привык, чтобы все ему в ножки кланялись. Тех, кто не хотел это делать, он прогинал другими способами.

— Интересно, — только и сказала она, усмехнувшись своим мыслям.

— Что именно? — Волков чуть наклонил голову в бок, с интересом разглядывая ее.

— Интересно будет посмотреть на ваше противостояние, — любезно пояснила она. — Папенька явно вас недооценивает, а вы, если решить зайти на местный рынок, и пуда земли просто так не отдадите. Он же играет на своей территории, да и проигрывать не привык.

— В то, что мы сработаемся, вы не верите? — насмешливо спросил он.

— Два вожака на одной территории, — покачала Люда головой, — да еще и с разным подходом к управлению и любовью к единоличной власти. Рано или поздно, вы все равно сцепитесь. И будет лучше, если все произойдет сразу и из-за какой-нибудь мелочи, пока партнерские отношения не сформировались. Потом будет труднее рвать связи, делить сферу влияния.

Они немного помолчали. Просто докуривали каждый свою сигарету, каждый размышляя о своем.

— Вы очень умная женщина, Людмила, — сделал ей комплимент Волков.

— Благодарю, — произнесла она. Ей на самом деле было лестно. Окружающие часто делали комплименты её внешности, но мало, кто отмечал её умственные способности, просто потому что Адам Горский считал, что женщина не может быть умнее мужчины, а с ним мало кто решался спорить.

— Я просто констатирую факт, — пожал плечами мужчина и затушил сигарету. — Мне нравятся умные, сильные, состоявшиеся женщины со стержнем. Именно поэтому я выделил тебя, а не твою младшую сестру. И кстати, мои симпатии остались прежними. Может, всё-таки рассмотрите предложение своего отца в серьез?

Такого поворота Люда никак не ожидала и округлившимися глазами уставилась на невозмутимого Волкова.

— Вы же женщин выбираете сами, а не соглашаетесь на то, что мне предлагают, — напомнила Люда ему его собственные слова.

— Так я тебя с самого начала и выбрал, — заявил он нахально и усмехнулся. — Твой отец лишь подстраивается под ситуацию, пытаясь получить преимущество любым способом.

Он сделал шаг к ней, Красавина усилием воли осталась стоять на месте. Ей даже сил хватило на вызывающий взгляд.

— Я замужем, — привела Люда довод.

— Никогда не поверю, что такая шикарная женщина будет хранить верность и ждать своего муженька, который даже на семейный ужин является насквозь пропахнувшим женскими духами.

Людмила поджала губы. Значит, не только она уловила запах с цитрусовыми нотками. Внимательный какой.

— От нашей связи будет слишком много проблем, — жестко произнесла она, — для нас обоих. Так что отношения между нами нерациональны и могут быть даже опасны.

Последний самый важный и существенный довод. Люда итак сейчас находится в сложном положении, и предсказать, как именно ей аукнется появление столь властного любовника… Слишком много сложностей.

— Я люблю проблемы, — Николай оказался к ней недопустимо близко и теперь интимно шептал ей на ухо, — и люблю их решать. Подумай хорошо, Люда, прежде чем отказываться.

Они встретились глазами. Напряжение буквально окружило их коконом. Еще чуть-чуть и заполыхает пожар…

— Ой, а что вы тут делаете? — неожиданно раздался голос Лили. — Меня Артур послал вас искать…

Люда и Николай словно по команде сделали шаг в сторону.

— Курим, — ответила Красавина, поворачиваясь к сестре и помахав рукой, в которой была зажата сигарета. — Господин Волков как раз закончил, проводи его в столовую. Я буду через пару минут.

Ей нужно немного выдохнуть. Вечерок выдался напряженным. Даже очень.

Николай кивнул, но на последок шепнул:

— Подумай хорошенько, Людмила. Я всегда получаю то, что я хочу….

Уточнять, что именно он хочет, Красавина благоразумно не стала. Это было понятно и так.