Кадетка 73. На практике у маршалов

Толпа в порту казалась живым, бесконтрольным существом, в котором каждый пытался прорваться к своему кораблю. Люди спешили, переговаривались, ругались, перегруженные техникой дроиды зигзагами пробирались сквозь хаос, а объявления системы звучали без конца.

Я торопилась. Сегодня в космос одновременно отправлялось шесть судов – редкий случай, вызванный глобальным сбоем в системе. Говорили, что какой-то кадет-безопасник решил «потестить» новую защитную систему и случайно всё уронил. Вот дебил... его точно выгонят из Академии!

Но сейчас меня заботило другое – мне нужно попасть на своё судно.

Добравшись до распределительного табло, я быстро вбила свои данные:

Кадет 73. Мия Хейс.

Экран мигнул. Замер. И… ничего.

– Ты что, издеваешься?! – пробормотала я, нервно тыкая в кнопку обновления.

Но система не реагировала.

– Глючит? – послышался чей-то голос за спиной.

Прежде чем я успела что-то сказать, чья-то рука впечаталась в распределительный блок кулаком. Табло загудело, пошло рябью, и, наконец, выдало… какую-то хрень.

Символы скакали, дёргались, а нужную информацию приходилось выуживать буквально между строчек.

– Отлично, просто шикарно… – выдохнула я.

Я прищурилась и наконец разобрала свой 73-й номер возле одной из посадочных зон. Времени не было.

Я рванула к нужной платформе.

Перед входом на судно меня встретил дроид-регистратор.

– Фамилия и имя, – пробубнил он.

– Хейс, Мия Хейс.

Дроид завис. Светодиоды на его груди моргнули.

– Повторите.

Я нахмурилась.

– Кадет 73, Мия Хейс.

– Повторите.

Да что с вами всеми сегодня?!

– КАДЕТ 73, МИЯ ХЕЙС!

Но дроид просто не реагировал.

– Опять техника подводит? – раздался холодный мужской голос.

Я резко обернулась.

Передо мной стоял он.

Высокий. С широкими плечами и чёткими, словно высеченными из камня чертами лица. Серо-синие глаза, холодные, внимательные. Короткие тёмные волосы, уложенные по уставу. И, конечно же, форма маршала.

Охренеть. Маршал.

Я вытянулась, резко вскинув руку в приветствии:

– Кадет Мия Хейс, сэр!

Он смерил меня долгим взглядом, затем достал коммуникатор, сверился с чем-то и кивнул.

– Идите на борт. Вас уже заждались.

– Но… — он не дал мне договорить, а я хотела сказать, что до взлёта ещё час!

– Неважно. За опоздание полагается выговор, но учитывая хаос, это предупреждение. Двигайтесь.

Я стиснула зубы, но не спорила. Просто вошла внутрь корабля.

Как только я пересекла порог, люки с глухим шипением закрылись.

– Найдите свою каюту, – бросил маршал, даже не взглянув на меня. – Сейчас будем взлетать.

Он быстро пролистал что-то в коммуникаторе, затем назвал номер моей каюты.

– Когда вас вызовут, явитесь в рубку для знакомства с экипажем.

Я просто кивнула.

Мои шаги гулко отдавались по металлическому полу, пока я пробиралась вглубь корабля. Всё было слишком странным, никаких других кадетов, а это же учебное судно. Неужели я действительно опоздала? 

Почему такая спешка? Почему корабль закрыли сразу после того, как я вошла?

Я тряхнула головой, пытаясь успокоиться. Мне просто нужно найти свою каюту.

Нашла. Вошла.

И…

Что за хрень?!

На стенах висели оружейные ящики вместо медицинских шкафов. Вместо белого комбинезона медицинского кадета, на вешалке висела тёмно-синяя форма боевого кадета.

С бешено колотящимся сердцем я подошла к идентификационному терминалу и приложила чип.

Система проверила данные и выдала:

Кадет 773. Миа Хейсон.

Я застыла.

– Нет… нет-нет-нет… – выдохнула я.

Я не на том корабле.

Я судорожно вдохнула и резко развернулась к двери.

— Открыть, — ничего не произошло. 

— Открой дверь! — ничего. 

— Открыть! — я сжала ладонь в кулак и ударила по сенсору выхода.

Но дверь не сдвинулась с места.

На внутреннем экране загорелось сообщение:

Доступ заблокирован. Недостаточное соответствие формы.

— Что?! — Я нажала на панель снова. — Открыть дверь!

Ошибка протокола. Обнаружено нарушение дресс-кода.

— Какого еще дресс-кода?!

Вам необходимо находиться в соответствии со стандартами службы. Наденьте форму.

Я медленно перевела взгляд на тёмно-синюю боевую форму, висящую на вешалке.

— Нет-нет-нет, ты издеваешься… Это не моя форма!

Назовите свое имя.

Я сделала глубокий вдох.

— Мия Хейс. Кадет 73.

Короткая пауза. Затем механический голос ИИ спокойно ответил:

Подтверждено. Кадет 773, Миа Хейсон. Всё в порядке. Наденьте форму.

Мои глаза резко расширились.

— Что?! Нет! Ты ошибаешься! Я — Мия Хейс!

Ошибка исключена. Данные проверены. Наденьте форму.

Я ощутила, как внутри всё похолодело.

— Отменить идентификацию! Перепроверить данные!

Ошибка запроса. Данные обновлены. Доступ к выходу возможен только в стандартной форме.

— Да ты глючишь! Я не Миа Хейсон!

Ошибка исключена. Наденьте форму.

Я ударила по панели так, что пальцы заболели.

— Связь с мостиком! Немедленно!

Связь недоступна. Корабль в режиме подготовки к взлёту.

Я зажмурилась, сдерживая желание завизжать от злости.

— Послушай, железяка, ты понимаешь, что ты меня запер?! Мне надо выйти!

Вам необходимо соответствовать требованиям дресс-кода. Наденьте форму.

— Ты что, не понимаешь?! Я должна покинуть судно! Сейчас же!

Выражаем обеспокоенность. Покидание судна во время взлёта небезопасно. Наденьте форму.

Я бешено застонала, сжимая голову руками.

— Я не собираюсь взлетать! Мне нужно вернуться в порт!

Порт закрывается. Отмена процедуры невозможна. Наденьте форму.

Я резко выдохнула.

— Ты понимаешь, что я вообще не должна быть здесь?! Это ошибка!

Ошибка исключена. Данные обновлены. Наденьте форму.

— Ты сломанный хлам!

Ваша тревожность зафиксирована. Хотите вызвать бортового медика?

— Да! Да, давай медика!

Запрос отменён. В базе нет активных жалоб. Наденьте форму.

Я зашипела сквозь зубы.

— Какого черта ты такой упрямый?!

Наденьте форму.

Я ударила ногой по стене, чувствуя, как внутри кипит отчаяние.

— А если я просто… останусь тут?!

Рекомендуем не нарушать протокол.

— Что со мной сделают, если я откажусь?!

Доклад о нарушении будет передан командованию. Будут приняты дисциплинарные меры.

Я замерла.

Если я не подчинюсь, обо мне доложат. Маршалу. И тогда мне придётся объяснять, почему я сопротивлялась приказу, которого я не должна была получать вообще.

Нет… Это тупик.

Я яростно схватила проклятую форму, встряхнула её.

— Если я надену форму, ты откроешь дверь?

Да.

Я замерла на секунду, в последней отчаянной надежде, что сейчас проснусь и окажусь в своей каюте на учебном корабле.

Но сон не кончался. Мой личный кошмар!

Стиснув зубы, я натянула на себя тёмно-синюю униформу боевого кадета.

Дверь с шипением открылась.

В этот же момент вибрация прошла по всему кораблю, и я почувствовала, как пол под ногами начал дрожать.

Шум двигателей заполнил коридоры.

Нет… нет-нет-нет…

Я бросилась к выходу, но в этот момент резкое ускорение прижало меня к стене.

Корабль взлетал.

Я не успела.

Я застряла на военном крейсере.

Вшитая в форму система связи внезапно активировалась, и мне в ухо пробился чёткий, ровный голос:

"Кадет 773, через 15 минут – сбор экипажа на мосту крейсера. Обязательное присутствие."

Я застыла, чувствуя, как внутри всё сжалось в комок.

Пятнадцать минут.

Нет, я не могу ждать пятнадцать минут!

Мне немедленно нужно поговорить с маршалом, командором, лейтенантом – с кем угодно!

Я развернулась и рванула вперёд по коридору. Бегом.

Рубку я нашла почти сразу. Дверь открылась передо мной автоматически, пропуская внутрь.

Первое, что я увидела – просторный зал, заполненный офицерами и персоналом. В центре находился круглый стол тактического анализа, вокруг которого стояли несколько человек в форме.

Отлично. Вот и мой шанс!

Я влетела внутрь, прямо к столу, и сделала единственное, что мне оставалось:

– Маршал! Мне срочно нужно с вами поговорить!

Разговоры стихли. Несколько человек обернулись ко мне.

А затем он – тот самый маршал, что впустил меня на корабль, – поднял голову.

Его серо-синие глаза холодно скользнули по мне. Я быстро поняла, что перегнула палку.

– Что-то не так, кадет? – голос маршала был ровным, но в нём явно сквозило раздражение.

Держи себя в руках, Мия! Это военный корабль, а не лекционный зал Академии!

Я вытянулась по стойке смирно и отчеканила:

– Кадет Мия Хейс, сэр! Запрашиваю разрешение на доклад!

Маршал смерил меня внимательным взглядом, затем кивнул.

– Разрешаю.

Я сделала глубокий вдох, стараясь не показывать эмоций.

– Сэр, произошла ошибка в системе распределения. Я кадет медицинского блока, моя практика назначена на учебный корабль "Артемида". Однако из-за сбоя в данных меня направили на ваш корабль. Запрашиваю немедленный возврат в Академию.

Маршал медленно поднял бровь.

– Идентификация, – коротко бросил он.

Встроенная в корабль система сразу отреагировала.

"Кадет 773, Миа Хейсон. Подтверждено."

Я застыла.

– Это ошибка, – твёрдо сказала я. – Я – Мия Хейс. Кадет 73.

"Подтверждено: Кадет 773, Миа Хейсон. Ошибок нет."

– Нет-нет-нет, – я почувствовала, как внутри всё сжалось. – Это не моё имя!

Но ИИ не реагировал.

Маршал медленно выдохнул, убрал коммуникатор в карман и скрестил руки на груди.

– Как я понимаю, это уже не первый раз?

Я кивнула.

– Система в каюте сделала то же самое.

Маршал тяжело посмотрел на экран, затем перевёл взгляд на меня.

– Вернуть вас невозможно.

Моё сердце ухнуло вниз.

– Но… я не должна здесь быть!

– Ради одного кадета никто не будет разворачивать крейсер и тратить топливо на дополнительную посадку.

– А шаттл? – спросила я, уцепившись за последнюю надежду.

Маршал молча посмотрел на меня.

И я уже поняла ответ.

Они не станут тратить шаттл ради меня.

– Сядьте и молчите до конца брифинга, – приказал он ровным голосом.

Я сжала губы, но подчинилась.

Когда все заняли свои места, командор обвёл взглядом собравшихся.

– Начнём с представлений, – его голос был низким и чётким. – Маршал Дейн Равен, командующий этим кораблём.

Я невольно взглянула на маршала.

Так вот как его зовут…

– Командор Виктор Аштон. – Мужчина с седыми висками и пронизывающим взглядом кивнул. – Тактический координатор корабля.

Я поймала на себе его внимательный взгляд.

– Лейтенант Тарек Лоусон. – Высокий, смуглый, с лёгкой улыбкой в глазах, он выглядел дружелюбнее остальных.

– А это наша кадетка, – добавил командор, скользнув по мне взглядом. – Как все уже поняли.

Я перехватила чужие взгляды – от заинтересованных до насмешливых.

– Кадет Мия Хейс, медицинский блок, – представилась я. – Я должна была попасть на "Артемиду", моя практика рассчитана всего на два месяца, в пределах территории Альянса.

Я ещё раз подчеркнула это, словно надеясь, что кто-то услышит и решит отправить меня обратно.

Но вместо этого командор нахмурился.

– Вы замужем, кадет?

Я растерялась.

– Простите?..

– Вы замужем?

Я открыла рот, затем закрыла, пытаясь осмыслить при чём тут это?

– Как это относится к ситуации?

Командор вздохнул и скрестил руки на груди.

– Мы покидаем территорию Альянса.

Я почувствовала, как внутри всё холодеет.

– Что?

– Крейсер вылетает за границы Альянса, – пояснил маршал без намёка на сочувствие. – И по регламенту на борт боевого корабля нельзя брать незамужних женщин.

Я похолодела.

– Но… – я нервно сглотнула. – Я не планировала лететь за пределы Альянса!

– Тем не менее, вы здесь.

Я почувствовала, как мир вокруг качнулся.

Они шутят?

– Но… почему?..

– Пиратская активность в секторе растёт, – холодно пояснил маршал. – Всем незамужним членам экипажа необходимо зарегистрировать брак. Это требование регламента.

Регламент…

Я всегда знала об этом правиле, но считала, что оно касается только долгосрочных миссий. Да и планировала работать только в пределах Альянса.

– У вас двадцать четыре часа, пока мы не покинули границы Альянса, – добавил маршал. – Выбор супруга – ваше право. Думаю, любой неженатый войдёт в ваше положение. Если не успеете, вам будет назначен партнёр согласно служебному списку.

Я почувствовала, как моё лицо бледнеет.

– Но… это ошибка! Я здесь случайно! Я не должна…

Маршал был непреклонен.

– Это временная мера, кадет. По возвращении в порт брак можно расторгнуть. А сейчас это обязательная процедура.

Я бессильно смотрела на него.

Это просто кошмар…

🚀🚀🚀🚀🚀🚀🚀🚀🚀🚀🚀🚀🚀🚀🚀🚀🚀🚀🚀🚀🚀🚀🚀🚀🚀🚀🚀🚀

Космические мои! 🚀

Добро пожаловать в новую историю о попаданке, которой точно не повезло... или наоборот? Как вы уже поняли, наша героиня — девушка с характером, но и корабль ей достался не из простых! Посмотрим, как она справится в мире военных, маршалов и строгих уставов. Пожелаем ей удачи, а вам — увлекательного чтения! 📖

Обнимаю каждого, кто ставит звездочки и делится впечатлениями! ⭐ Это невероятно вдохновляет меня писать дальше и радовать вас новыми главами! Жду ваши эмоции в комментариях! 💬

С любовью, ваша Тина. 🚀✨

– Что мне теперь делать? – мой голос звучал ровнее, чем я ожидала, но внутри я была на грани паники. – Я ведь из медицинского блока.

Маршал кивнул, будто ожидая этот вопрос.

– В медблоке у нас полный штат. Кадеты там не нужны. Пока вы на борту, будете проходить подготовку боевого кадета.

Я моргнула.

– У меня совершенно нет навыков для этого!

– Вам помогут, – спокойно ответил он. – Вас прикрепят к тому, кого вы выберете мужем. Так будет удобнее для всех.

Я напряглась.

– Вы серьезно?

– Абсолютно.

Он смерил меня изучающим взглядом.

– Нужно ли вам время, чтобы познакомиться с будущим мужем, или вы готовы сделать выбор прямо сейчас?

Я резко выдохнула.

– Сутки – не достаточное время, чтобы узнать человека. Если это просто формальность, я сделаю выбор сейчас. Закрою вопрос и начну обучение.

Маршал одобрительно кивнул.

– Хорошее решение. Кого вы выберете?

Я повернулась к центральному экрану.

– ИИ, выведи список всех подходящих кандидатов.

Экран вспыхнул, и через секунду передо мной появился список офицеров и экипажа, подходящих под требования.

Я поджала губы. Потом отвернулась.

– Перемешай список.

Система обработала запрос.

– Список перемешан.

Я вытянула руку и тыкнула пальцем в экран наугад.

ИИ тут же озвучил результат:

маршал Дейн Равен. Заявка на брак отправлена.

Я резко подняла глаза на маршала.

Командор тихо хмыкнул.

Дейн Равен медленно скрестил руки на груди.

– Оригинальная система выбора, кадет.

Кровь приливала к моему лицу.

Я открыла рот, но слова не находились.

На коммуникаторе маршала мигнуло уведомление. Он взглянул на экран, затем перевёл взгляд на моё ошеломленное лицо.

– Принять заявку.

Он серьезно решил принять эту заявку? Маршал? 

Обработка заявки.

Мы ждали, но результат не выдавался. А потом система корабля просто зависла. Я снова удивленно посмотрела на маршала, пытаясь понять что он вообще делает на этой развалюхе. 

Раздался скрежет. Словно ИИ в буквальном смысле пыталась шевелить мозгами. 

…

Что?!

ИИ издал новый странный скрежет, а потом выдал:

…Повторите попытку…

Потом пауза.

…Внимание…

В этот момент связь ожила, и раздался сигнал стыковки.

Внимание. Идёт стыковка второго крейсера.

Маршал и командование тут же отвлеклись.

А я уставилась на свой коммуникатор, где всё ещё шла обработка запроса.

Глючная система! Как можно доверить целому маршалу такое корыто?!

Я знала, что обычно военными крейсерами командуют командоры.

Маршал – это слишком высокая должность для работы на конкретном корабле. Они отвечают за тактическое командование, разработку операций, но не водят крейсеры. Обычно не водят.

А мне по велению судьбы и глючного ИИ предстояло стать женой этого самого маршала.Пусть даже временно… 

Я задержала дыхание.

Если он действительно займётся моим обучением, это будет бесценный опыт. Даже для медика.

ИИ прервал мои мысли:

Списки экипажа обновлены. Стыковка завершена.

На капитанском мостике заканчивали процесс интеграции второго крейсера.

Я сжала руки в кулаки.

Спаренный крейсер…

Это невиданная редкость.

Я читала об этом в учебниках, но увидеть вживую – почти невозможно.

Когда шум на мостике стих, маршал вновь перевёл взгляд на меня.

– Вернёмся к вопросу с кадеткой, – сказал он, проверяя запрос на брак.

Он нахмурился.

– Запроса нет.

Командор усмехнулся.

– Похоже, не судьба ей стать женой маршала.

Дейн медленно повернул голову ко мне.

– Видимо так и есть. Что ж, это к лучшему, мне сейчас ни к чему личный ученик. Крутите рулетку ещё раз, кадет.

Я сжала зубы. Было немного обидно, но я понимала, что он прав. Мне и самой будет спокойнее где-то в блоке механиков, тихонько перебирать винтики до конца миссии. А потом вернуться также тихонько в академию. 

– ИИ, перемешай список.

Система обработала запрос.

Я снова ткнула пальцем вслепую.

ИИ объявил:

Маршал Алек Варен. Заявка на брак отправлена.

Я замерла.

Что?..

Я обернулась к экрану. Это же не тот маршал! То есть, это снова маршал, но какого черта другой? 

Но заявка уже ушла.

Дейн медленно поднял брови, глядя на мое ошарашенное лицо. Рядом раздался чей-то смех, но я даже не обратила на него внимание. 

– Однако, вам везёт в лотереях, кадет.

В этот момент двери мостика открылись, и вошли офицеры со второго крейсера.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

Во главе стоял высокий мужчина с глубокими зелёными глазами и тёмными волосами, убранными назад.
Судя по отличительным знакам на форме — маршал. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что это тот самый маршал Алек Варен.

Все встали по уставу, отдавая воинское приветствие.

— Маршал Варен, — кивнул Дейн Равен.

— Маршал Равен, — ответил Алек, пристально глядя на него, а затем перевёл взгляд на командора. — Командор Аштон.

— Маршал, — коротко кивнул командор, но в его глазах мелькнула искра любопытства.

Офицеры и экипаж второго крейсера тоже начали представляться.

— Лейтенант Марло, тактический специалист.

— Лейтенант Беккер, инженерный отдел.

— Офицер связи Джарет.

Голоса сливались в ровный ритм официальных приветствий, но я почти не слышала их.

Два маршала. ДВА!

Один маршал на крейсере уже редкость. Они вообще не должны командовать кораблями, это работа командоров. Маршалы разрабатывают стратегии, управляют целыми флотилиями, занимаются операциями на высоком уровне.

А тут сразу двое.

Даже с учётом сдвоенного крейсера – это был нонсенс.

Кто ещё сюда прилетит? Совет Альянса?!

Что вообще происходит?!

Я почувствовала, как в груди поднимается напряжение.

— Теперь, когда экипажи представлены, — голос Дейна вывел меня из мыслей, — официально объявляю, что наша миссия будет выполнена сдвоенным крейсером.

Лёгкий шум прошёл по команде.

Даже я заметила переглядывания среди офицеров.

Алек Варен сложил руки за спиной и слегка кивнул.

— Это редкое решение, но для успешного выполнения задачи — необходимое. Корабли теперь работают как единое целое. Полный обмен ресурсами, общие базы данных, координация через единый штаб.

Я чуть не потеряла дар речи.

Это… это практически невозможно увидеть вживую!

В учебниках по военной стратегии такие операции упоминались раза два за всю историю.

– Что за странный запрос мне прилетел? — вдруг поинтересовался второй маршал и у меня внутри все похолодело. 

Я медленно подняла взгляд.

Алек Варен смотрел прямо на меня.

Дейн Равен, не меняя выражения лица, спокойно ответил:

— Познакомься, маршал.

Он сделал лёгкий жест в мою сторону.

— Кадет Мия Хейс.

Алек слегка прищурился.

— К нам по ошибке попала кадет-медик. Она не замужем.

Я зажмурилась на секунду, словно это могло стереть реальность.

— Она решила выбрать себе временного мужа… слепым методом.

Алек приподнял бровь.

— …Слепым?

— Тыкает пальцем наугад в список. — Дейн едва заметно усмехнулся. — Сначала выбор пал на меня, но вы как раз стыковались, и запрос слетел. Теперь вот на тебя.

— Счастливая рука у кадетки, — добавил командор Аштон, едва скрывая смех.

Я почувствовала, как кровь ударила в лицо.

— Ты выбрала маршала? — уточнил Алек, глядя на меня с явным развлечением.

— Я… это… — я судорожно сглотнула. — Это была случайность.

Алек покачал головой, а затем…

Засмеялся.

Не громко, но с явным удовольствием.

— Что ж… если судьба быть женой маршала – значит судьба. Я принимаю.

Я замерла.

Алек протянул руку к своему коммуникатору, легонько коснулся экрана, и…

Система тут же подтвердила запрос.

На моём коммуникаторе вспыхнуло уведомление.

Обработка завершена…

Миа Хейсон подтверждён брак с: маршал Дейн Равен, маршал Алек Варен.

Я вытаращилась на экран.

— Ч-что?..

Командор Аштон фыркнул, глядя на маршалов.

— А вот это уже редкость. Подтвердить трио вместо обычного брака. 

Алек Варен посмотрел на Дейна.

Дейн хмуро выдохнул.

— Система что-то путает.

Командор развёл руками, в его глазах блеснуло явное веселье.

— Нет, похоже, когда система закончила стыковку, всё же приняла первую заявку.

Я почувствовала, как в груди неприятно сжалось.

— Ну и вторую тоже.

Командор усмехнулся.

— Поздравляю, кадет. Поздравляю, маршалы.

Я медленно повернулась к Дейну.

Дейн без выражения посмотрел на свой коммуникатор, затем перевёл тяжёлый взгляд на меня.

Я резко обернулась к Алеку.

Алек Варен поправил манжет своей формы, затем спокойно взглянул на меня, слегка приподняв бровь.

— Ну что ж, кадет. Поздравляю вас с… удачным выбором.

Я открыла рот, чтобы сказать хоть что-то… Но слов просто не находилось. Хотя нет. Один вопрос всё же был.

Я с трудом проглотила ком, застрявший в горле, и подняла глаза на маршалов.

— Что мне теперь делать?

Дейн коротко взглянул на Алека, затем спокойно ответил:

— На данный момент – ничего. Отправляйтесь в свою каюту и ждите дальнейших распоряжений.

Алек едва заметно ухмыльнулся.

— Да, кадет. Думаю, вам нужно время всё осознать.

Я не стала спорить. Отдав уставное приветствие, развернулась и быстро ушла.

Осознать? Я шла по коридорам крейсера, даже не замечая окружающих. Нет, я не осознавала. Я не понимала, как это вообще могло произойти. Я случайно выбрала маршала. Потом случайно выбрала другого маршала. И система случайно приняла оба запроса. Как?!

Я чувствовала, как внутри всё сжимается. Даже на сдвоенном крейсере два маршала – это нонсенс. Обычно ими командуют командоры, маршалы работают на другом уровне. А теперь они оба здесь. И я тоже здесь.

Я ускорила шаг, стараясь поскорее добраться до каюты. Нет, дело не только во мне. На этом крейсере явно что-то происходит странное.

Добравшись до каюты, я закрыла за собой дверь и с силой выдохнула. Всё происходящее походило на какой-то абсурдный розыгрыш. Нет, на кошмар.

С трудом усевшись на кровать, я активировала коммуникатор и тут же увидела уведомления. Их было слишком много.

Соцсеть взрывалась сообщениями.

"Мия, ты где?!"

"Ты вообще на корабле? Почему тебя не было в списках?"

"Ты не ответила на утренний перекличку! Академия уже волнуется!"

"Ты что, сбежала с практики?! 😂"

Я вжалась в кресло, ощущая, как волна паники поднимается внутри. Все действительно ищут меня.

Я быстро пролистала сообщения, затем выбрала одно единственное имя и нажала "вызов".

Передо мной тут же развернулась голографическая проекция.

— Мия! – на меня смотрела разъярённая и встревоженная Лина, моя лучшая подруга. – Где ты?!

Я судорожно вздохнула.

— Лина, я… это долгая история.

— Командование в панике! – перебила она. – "Артемида" уже отправила официальный запрос в Академию! Они хотят выяснить, что с тобой случилось и почему ты не явилась на практику!

Я зажмурилась на секунду. Отлично. Теперь я ещё и числюсь пропавшей.

— Лина, слушай, давай я тебе расскажу, и ты сама решишь, стоит ли паниковать… Потому что я понятия не имею, что именно происходит – пробормотала я.

Лина прищурилась.

— Так. Я слушаю.

Я вытянула ноги, откинулась на спинку кресла и начала рассказывать.

Я не упустила ничего. Ни сбоя в системе, ни зависшего дроида, ни маршала, который велел мне подниматься на борт, ни момента, когда я поняла, что попала не туда. Я рассказывала всё, почти не делая пауз.

А Лина молча слушала.

И чем дальше я говорила, тем шире открывались её глаза.

Лина смотрела на меня так, словно я только что объявила, что вышла замуж за саму богиню удачи.

— Ты... Ты теперь жена двух маршалов?! Сразу двоих! 

Я прикрыла лицо руками.

— Не напоминай!

— Да это же... да это... – она вдруг расплылась в широкой ухмылке. – Это же гениально!

Я резко отняла руки от лица.

— Что?!

— Ну признай, это не просто странно, это чертовски весело!

— Лина!

— Что? Ну правда! Ты – обычный кадет-медик, а теперь замужем за двумя маршалами! – она откинулась назад, не скрывая восторга. – Такое даже в романах не придумаешь!

— Это не смешно!

— Ага, конечно. Ну так что, будешь закреплять брак?

Я моргнула.

— Что?

Лина ухмыльнулась ещё шире.

— Ну… закреплять? Ты же понимаешь.

Я почувствовала, как кровь ударила в лицо.

— Лина! Ты чего! Это же фиктивный брак!

— Ага, ага, конечно. – Она демонстративно закатила глаза. – Но судя по твоему описанию, они оба очень даже ничего.

Я поджала губы.

— Это неважно.

— Ты уверена? – Она наклонилась ближе. – А какой они расы? Люди? Или не совсем?

Я замерла.

Честно говоря, я и сама не знала.

— Я проверю через систему отца.

Я резко подалась вперёд.

— Лина, ты с ума сошла?! Это же запрещено!

Она отмахнулась.

— Да ладно тебе! Я просто посмотрю их досье. Не боись, никто не узнает.

Я закатила глаза, но знала, что она не отстанет.

— Ладно… Дейн Равен и Алек Варен.

Лина быстро ввела их имена в систему. Я видела, как её глаза бегают по строкам информации, а затем она резко замерла.

— Охренеть.

— Что?

Она посмотрела на меня с восторгом, который мне совсем не нравился.

— Они не люди.

Я почувствовала, как внутри всё похолодело.

— Что?..

— Не просто не люди. Они вообще из разных рас.

— Каких?!

Лина быстро пробежалась по тексту.

— Дейн – рий’тар.

Я нахмурилась.

— Это кто вообще?

— Хищники. В человеческом обличии. – Она взглянула на меня с весёлым ужасом. – Сверхсила, выносливость, усиленные рефлексы. У них почти идеальные тела, адаптированные под любые условия. Ну, и боевой инстинкт, конечно.

— То есть… он сильнее обычных людей?

— О, не просто сильнее. Они буквально рвут цель, если считают её врагом.

Я судорожно сглотнула.

— А Алек?

Лина пролистала дальше и тут же фыркнула от восторга.

— Алек – ор’лан.

— И что это значит?

— Это значит, что он может влиять на ментальное поле других существ.

Я уставилась на неё.

— Что?

— Мысли читать не умеют, не переживай. Но они могут подавить чужую волю или наоборот – усилить, если захотят. Ещё они сильные эмпаты. Чувствуют эмоции других буквально на уровне энергетики.

Я медленно моргнула.

— Ты хочешь сказать, что один из них – натуральный хищник, а второй – манипулятор?

— Ага.

— Лина.

— Что? Это офигенно! – Она хлопнула в ладоши. – Ты теперь замужем за двумя инопланетянами!

Я ощутила, как по спине пробежал холодок.

— Я в шоке.

— А я в восторге. – Лина засмеялась. – Ну, что сказать, Мия… Тебе точно повезло в лотерее.

Я тяжело выдохнула.

— Повезло – это не то слово…

Лина все еще сияла от восторга, пока я пыталась осознать масштабы своего невезения.

— Ладно, а теперь к делу. – Она выпрямилась, выражение лица стало более серьезным. – Я сообщу в Академию, где ты находишься. Пусть сделают официальный запрос на твоё возвращение.

Я прикусила губу, чувствуя, как внутри поднимается неприятное предчувствие.

— Ты можешь попробовать… – пробормотала я.

— Попробовать? – Лина нахмурилась. – Мия, тебя вообще-то считают пропавшей! Когда Академия узнает, что ты на военном крейсере, они поднимут такой шум, что тебя вернут мгновенно!

Я покачала головой.

— Нет, не мгновенно.

Лина замерла, её глаза сузились.

— Ты думаешь, что они не станут возвращать тебя?

Я провела рукой по лицу, разбираясь в собственных мыслях.

— Я думаю, что пока крейсер выполняет задание, ради меня никто не станет разворачивать его обратно.

Она открыла рот, чтобы возразить… но потом замолчала.

Мы обе знали, насколько дорого обходятся полёты военных кораблей. Разворот и лишняя посадка – это затраты топлива, ресурсов, нарушение расписания миссии.

— Чёрт… – Лина медленно выдохнула. – Ты права. Это действительно дорого.

Я устало опустила голову.

— Так что, думаю, я тут… застряла.

Лина поджала губы, но всё же кивнула.

— Ну, в любом случае, я отправлю запрос. Может, командование Академии хотя бы сможет договориться с флотом о твоём возвращении после первой же возможности.

Я кивнула, хотя в глубине души понимала – вряд ли кто-то станет что-то решать прямо сейчас.

Мы еще немного поболтали, Лина подробно рассказывала, как проходит практика на "Артемиде".

— Всё как мы и ожидали, скука смертная. – Она закатила глаза. – Лекции, работа с оборудованием, наблюдение за пациентами. Даже экстренных случаев не было, только тренировочные симуляции.

— Ну хоть не бегаете по палубам с оружием. – усмехнулась я.

— Ага, а ты, похоже, скоро будешь.

Я поморщилась.

— Не напоминай…

Лина пожала плечами.

— Слушай, может, это даже полезно. Представь, какой у тебя будет опыт! Ты вернёшься в Академию и будешь знать всё про военные корабли, и ещё в охрану медиков сможешь записаться.

— Сомнительное утешение…

Она только рассмеялась.

И тут мой коммуникатор издал сигнал.

Я быстро посмотрела на экран.

— Мне надо явиться в столовую? – я нахмурилась.

Лина приподняла брови.

— О, так ты уже влилась в расписание?

— Неужели время обеда?

Она усмехнулась.

— Ну, удачи, кадет Хейс. Надеюсь, кормят они там получше, чем в Академии.

— Я тоже надеюсь. – Я тяжело выдохнула. – Ладно, Лин, мне пора.

— Держи меня в курсе, ладно? И если вдруг один из твоих маршалов окажется… ну, не таким уж фиктивным, ты мне первой скажешь!

— Лина!

Она захохотала и разорвала связь.

Я вздохнула и убрала коммуникатор. Ну что ж, значит, в столовую.

Посмотрим, чем кормят на военных крейсерах.

Когда я добралась до столовой, первое, что меня насторожило – тишина.

Обычно в это время суток в обеденной зоне должно было кипеть движение: шум голосов, гул шагов, звон посуды. Но сейчас здесь было подозрительно пусто.

Я сделала шаг внутрь, оглядывая помещение. Просторная столовая, длинные металлические столы, рассчитанные на большие группы. По бокам стояли автоматические раздаточные станции, в глубине — кухня, отделённая прозрачной перегородкой.

И всё же... ни одного человека за столами.

Я нахмурилась, когда дверь за мной тихо закрылась, будто отрезая путь к бегству.

— Ты опоздала, кадет.

Резкий, хрипловатый голос заставил меня вздрогнуть.

Я обернулась и увидела коренастого мужчину в белом фартуке. Он выглядел внушительно: широкие плечи, закатанные по локоть рукава, суровое выражение лица. Скорее десантник, чем повар.

Я моргнула.

— Опоздала?

Он хмыкнул, сложив руки на груди.

— Тебе не сказали? Сегодня ты помогаешь на кухне.

— Что?!

Повар ухмыльнулся, затем взял огромный разделочный нож — больше похожий на мачете, — и небрежно крутанул его в пальцах.

— На нашем крейсере новички всегда работают на кухне хотя бы раз. Чтобы понять, как устроен корабль.

Я была слишком ошарашена, чтобы ответить сразу.

— Но я медик!

— Сегодня ты повар.

Он протянул мне нож и указал на контейнер с овощами.

— Картофель – кубиками, морковь – соломкой. Остальное – как получится. Только не отруби себе пальцы.

Я судорожно вздохнула, но спорить не стала. Взяв тяжёлый нож, я посмотрела на гору овощей, которые предстояло переработать.

— Считай, что везёт, кадет, — добавил он, ставя на плиту большую сковороду. — Некоторых на первое задание отправляют драить палубу в грузовом отсеке.

Через десять минут я уже автоматически нарезала морковь, стараясь не задумываться, во что я ввязалась.

— Ты тут главный? — спросила я, покосившись на него.

— Кто-то же должен кормить всю эту банду.

Он ловко перевернул содержимое сковороды, и в помещении распространился аппетитный запах жареного лука.

— Зови меня Грег.

— Мия.

— Я в курсе. Уже весь корабль в курсе.

Я напряглась.

— Даже так?

Он ухмыльнулся.

— Ну да. Ты же наша главная местная загвоздка. Два маршала — это уже много. А ты ещё и их жена.

Я едва не порезалась.

— Фиктивно!

— Ага, конечно. Удивительная способность выбрать двух маршалов из двух имеющихся.

Я раздражённо вздохнула.

— Ладно, забыли. Ты давно служишь на этом крейсере?

— Семь лет.

— И как оно?

Грег хмыкнул, покачав головой.

— Смотря с чем сравнивать. Для военного флота – отличный корабль. Хотя ты, наверное, уже поняла, что он… не совсем обычный. Командор у нас мужик хороший.

— Я думала маршал управляет судном.

— Ну теперь-то да. 

Я замешкалась, но всё же кивнула.

— Я пока ничего не понимаю.

— Разберёшься. Со временем.

Он кивнул на овощи.

— А пока режь быстрее, кадет. Офицеры голодные, а твоя работа — их не злить. А то сожрут тебя вместо этой морковки. 

Я глубоко вздохнула и продолжила работать, понимая, что мой первый день на этом корабле становится всё абсурднее.

Мы с Грегом закончили загрузку еды в блоки выдачи. Как только последний контейнер занял своё место, система раздачи загудела, сигнализируя, что обед официально начался.

Через прозрачную перегородку, отделявшую кухню от столовой, я заметила, как люди начали стекаться в зал.

И почти сразу ощутила на себе их взгляды.

Некоторые переговаривались, кто-то откровенно смотрел в мою сторону. Я даже не могла слышать, о чём они говорят, но интуитивно понимала – речь шла обо мне.

Ну ещё бы. Новая кадетка, попавшая сюда по ошибке. Жена двух маршалов.

Я приглушённо вздохнула, потирая лоб. Практика в медблоке, ага…

Надежда только на то, что это действительно будет один раз, а не ежедневная смена на кухне.

Грег хлопнул меня по плечу.

— Ладно, кадет, ты молодец. Теперь иди, сама поешь.

— Ты уверен? – спросила я, опасаясь, что он вдруг решит оставить меня здесь навсегда.

— Ну, если тебе понравилось тут работать, можешь остаться.

— Нет-нет, я ухожу! – быстро ответила я.

Он рассмеялся.

Как только я вышла в зал, двери в столовую открылись, и внутрь вошёл командный состав.

И оба маршала.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

Нет, конечно, я ожидала рано или поздно столкнуться с ними в неформальной обстановке, но… Не так скоро.

Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, я взяла поднос с едой, прошла к самому свободному столику и села.

Я сделала первый осторожный вдох, но не успела даже поднести вилку ко рту, как напротив меня сел Дейн Равен.

Я застыла.

Через секунду рядом с ним сел Алек Варен.

Моя вилка так и зависла в воздухе.

— Что, кадет, не ожидала такой компании? – Алек усмехнулся, внимательно изучая меня.

Я медленно опустила вилку обратно на тарелку.

— Я бы сказала, что слегка удивлена.

— Прекрасно, – Алек слегка наклонился вперёд. – Я просто хочу познакомиться поближе со своей женой.

Я едва не поперхнулась воздухом.

Насколько ближе?..

Я успела проглотить этот вопрос, прежде чем он сорвался с языка.

— Ну… – я выпрямилась, стараясь выглядеть собранной. – О себе я уже рассказала. Я будущий медик, временно работающий поваром.

Дейн смешливо улыбнулся, но улыбка быстро сошла с его лица.

— Я обещал, что ты будешь проходить практику рядом с тем, кого выберешь в мужья, и я сдержу слово. Завтра ты будешь со мной на мостике.

Я моргнула.

— На мостике?

Алек чуть склонил голову набок, словно что-то прикидывал.

— Тогда, думаю, раз уж таковым было условие, обучать тебя будем мы оба.

Я напряглась.

Что?

Почему?

Чем я вызвала такой интерес у этого мужчины? Или они просто держат свое слово и дело вовсе и не во мне?

Я осторожно посмотрела то на одного, то на другого.

Спорить было бессмысленно.

И, если честно, это всё равно лучше, чем работать на кухне.

Я глубоко вдохнула.

— Ладно. Я согласна.

Хотя понятия не имею, к чему всё это приведёт…

После обеда я вернулась в свою каюту и решила, что с меня на сегодня достаточно.

Закрыв дверь, я буквально вплавилась в кровать и больше не высовывала носа до самого утра.

Утром мой коммуникатор издал резкий сигнал.

«Кадет Миа Хейсон. Явиться на мостик для прохождения практики.»

Я вздохнула, посмотрела на потолок и пробормотала:

— Ну что ж… незабываемая практика для медика начинается.

Путь до мостика занял всего несколько минут, но у меня было ощущение, что я иду туда часами.

Когда двери тихо открылись, я сделала шаг внутрь и огляделась.

На мостике царила рабочая атмосфера. Голографические экраны светились, показывая траектории движения корабля, данные о внешней обстановке и внутренние системы. Офицеры сосредоточенно работали, перебирая информацию на своих пультах.

И среди всего этого спокойного хаоса стоял он.

Дейн Равен.

Он о чём-то тихо говорил с одним из офицеров, его профиль чётко вырисовывался на фоне голографического экрана. Строгие черты лица, холодный взгляд и эта аура уверенности, от которой мне почему-то захотелось держаться подальше… или, наоборот, подойти ближе.

Я поймала себя на том, что засмотрелась на него.

И именно в этот момент Дейн поднял взгляд.

Наши глаза встретились.

Я почувствовала, как заливаюсь краской, и быстро отвела взгляд, делая вид, что изучаю голографическую панель слева от меня.

Отличное начало дня, Мия…

Но Дейн, к счастью, сделал вид, что ничего не заметил.

Он кивнул мне и произнёс:

— Подойди к пульту управления.

Я сглотнула и пошла к нему, чувствуя, как внутри всё сжимается от волнения.

Когда я подошла к пульту, Дейн встал позади меня.

Слишком близко.

Я чувствовала жар его тела своей спиной, его дыхание — у самого уха.

Моё сердце ускорило ритм, но я старалась сохранять видимость спокойствия.

— Это основной пульт управления крейсером, — начал он ровным голосом, который почему-то заставлял меня волноваться ещё сильнее. — Здесь мы контролируем навигацию, системные настройки и курс корабля.

Он медленно поднял руку и указал на несколько кнопок.

— Попробуй.

Я повернулась к нему, ошарашенно моргая.

— Что?

— Нажми.

Я сглотнула.

Он в своем уме вообще? Что, если я случайно что-то сломаю?!

Но спорить не хотелось.

Осторожно, как будто передо мной была бомба замедленного действия, я нажала первую кнопку. Появилось окно с какими-то данными.

— Не так страшно, правда? — в его голосе послышалась едва заметная насмешка.

Я скосила на него взгляд и продолжила работу.

Чем больше он показывал, тем интереснее мне становилось. Вскоре я уже сама с любопытством разглядывала панель, задавала вопросы и проверяла системы.

— А здесь что? — спросила я, указывая на новый раздел.

— Это расчёт маршрута.

Он активировал голографическое меню и вывел передо мной текущие координаты корабля.

— Попробуй рассчитать маршрут до Академии.

Я неуверенно посмотрела на него, но Дейн только кивнул, поощряя.

Задача затянула меня полностью.

Я забыла обо всём, сосредоточившись на расчётах, координатах и тонкостях навигации. Это было невероятно увлекательно. Я даже не заметила, как пролетело полдня.

В какой-то момент Дейн слегка наклонился ко мне и сказал:

— Обед.

Я вздрогнула и только тогда поняла, что уже давно время для перерыва.

Он отступил на шаг и добавил:

— Кадет Хейс, у тебя определенно есть зачатки таланта в навигации. Можешь идти. После обеда продолжим.

Я кивнула, пытаясь скрыть своё удивление тем, как быстро прошёл день.

Пожалуй, это всё-таки лучше, чем стоять с ножом на кухне.

В столовой уже было довольно людно, когда я вошла. Поднос с едой в руках, я не спеша оглядела зал, на всякий случай проверяя, не появятся ли снова где-то мои «мужья».

К счастью, маршалов не было видно. Я с облегчением вздохнула и направилась к раздаче.

Когда я проходила мимо кухни, отсалютовала Грегу, ожидая хотя бы кивка в ответ.

Но он просто проигнорировал меня, продолжая резать что-то на разделочной доске.

Я удивленно пожала плечами и пошла к свободному столу.

Не успела я усесться, как ко мне подошли двое мужчин в форме медблока.

— Свободно? — спросил один из них, с лёгкой улыбкой.

— Конечно. — Я кивнула, и они сели напротив.

Оба были привлекательные: один — высокий шатен с карими глазами и дерзкой улыбкой, другой — блондин с голубыми глазами и лёгкой щетиной на подбородке.

— Ты та самая кадетка, которая попала сюда по ошибке? — начал шатен, хитро прищурившись.

Я вздохнула.

— Да, я — та самая. Мия Хейс, медблок Академии. Практика, которая должна была быть на «Артемиде», теперь проходит здесь, среди маршалов и офицеров.

Оба рассмеялись.

— Я Кайл, — представился шатен. — А это Лиам.

Блондин кивнул, его глаза сверкнули любопытством.

— И как тебе такая… неожиданная практика? — спросил Лиам, ухмыляясь.

— Ммм… незабываемая, скажем так. — Я закатила глаза.

— Надо было выбрать в мужья кого-то из нас, — подмигнул Кайл. — Тогда бы точно попала в медблок.

Я чуть не застонала мысленно.

Вот блин! Я же и правда могла так сделать!

— Об этом мне надо было подумать раньше… — пробормотала я, ковыряя вилкой еду.

Оба рассмеялись, а Кайл слегка наклонился ко мне.

— Слушай, но если ты всё-таки хочешь получить практику по медицине, я могу помочь.

Я удивлённо подняла бровь.

— В смысле?

— Приходи в медблок. В свободное время я проведу тебе практические занятия, чтобы ты не отстала по программе.

Я расплылась в улыбке, чувствуя, как внутри растёт радость.

— Серьёзно? Это было бы потрясающе!

— Абсолютно серьёзно, — кивнул Кайл, его взгляд задержался на мне чуть дольше обычного.

Лиам засмеялся, подталкивая друга локтем.

— Смотри, Кайл, ты только практикой ограничиваешься?

Я фыркнула, а Кайл театрально закатил глаза.

— Не слушай его. Лиам просто завидует.

— А зачем мне завидовать, если я тоже могу помочь тебе с практикой, — сказал блондин и улыбнулся своей белозубой улыбкой.

Я рассмеялась, в их компании было легко и приятно. 

Кажется, моя практика здесь будет не такой уж и ужасной…

Мы продолжали обедать, и разговор постепенно становился легче и веселее. Кайл и Лиам явно решили меня развлечь, и, похоже, у них это прекрасно получалось.

— А ты уже познакомилась с лейтенантом Марло? — спросил Лиам, хитро прищурившись.

— Пока нет, — осторожно ответила я. — А что не так с Марло?

Кайл подавился смехом.

— О, с ним всё так. Просто он считает себя главным сердцеедом на корабле.

— Да, — подхватил Лиам, — говорят, у него есть список всех девушек на борту, с кем он пытался флиртовать. Только проблема в том, что список заканчивается быстрее, чем начинаются новые миссии.

Я рассмеялась, представляя самодовольного лейтенанта с таким списком.

— А капитан Грегор? — спросила я, решив узнать больше о команде.

Кайл снова рассмеялся.

— Грегор? Он как боевой дроид. Серьёзный до ужаса. Но однажды кто-то из инженеров подменил его стандартный кофе на декофеинизированный.

— О, да! — Лиам взял слово, едва сдерживая смех. — Мы думали, он взорвётся. Ходил весь день, ворчал, что все системы работают медленнее, а экипаж тормозит.

Вечером ему наконец-то вернули нормальный кофе, и он тут же заявил, что починил все системы своим присутствием.

Мы засмеялись, но быстро поубавили громкость, когда на нас начали оборачиваться.

— А ещё у нас есть инженер Беккер, — добавил Лиам, — он уверен, что корабль живой и с ним можно договориться.

— Ты шутишь? — я широко раскрыла глаза.

— Ни капли! — Кайл кивнул. — Он разговаривает с двигателями, как с домашним питомцем. И, что самое странное, у него это работает!

— О, и не забудь про офицера связи Джарета, — добавил Лиам с ухмылкой. — Он может слышать любые разговоры на корабле… даже те, которые происходят в твоей голове.

Я рассмеялась, покачав головой.

— Если честно, мне уже начинает нравиться этот корабль.

— Ну, если что, у тебя есть мы, чтобы окончательно не сойти с ума, — подмигнул Кайл.

— И чтобы помочь тебе в медблоке, если вдруг снова попадёшь в передрягу, — добавил Лиам, смеясь.

Я улыбнулась, чувствуя, как напряжение окончательно отступает. Похоже, я нашла себе союзников на этом странном корабле.

Когда обед подошёл к концу, я отнесла посуду на раздачу и направилась обратно на мостик. Настроение у меня было заметно лучше, чем утром. Шутки Кайла и Лиама, их искренние улыбки и предложение помочь с медицинской практикой вдохнули в меня уверенность, что не всё так плохо, как казалось вначале.

Когда я вошла на мостик, Дейн Равен стоял у главного пульта, просматривая данные. Его взгляд сразу упал на меня, как только я переступила порог.

— Вижу, у тебя настроение явно улучшилось, кадет, — произнёс он, слегка приподняв бровь.

Я быстро собралась, стараясь скрыть улыбку.

— Ничего такого, сэр. Просто восполнила силы.

Он хмыкнул, но не стал настаивать.

— Тогда продолжай прокладывать маршрут.

Я кивнула и подошла к пульту управления, вновь погружаясь в расчёты. Работа затягивала: я настраивала координаты, проверяла параметры курса, корректировала данные. Дейн иногда подходил, бросал взгляд на экран и, не говоря ни слова, вносил небольшие коррективы.

Так прошло несколько часов.

Когда я наконец закончила, с гордостью развернулась к нему.

— Сэр, маршрут готов.

Дейн подошёл ближе, скользнул взглядом по голографическому экрану и медленно кивнул.

— Для первого раза получилось хорошо. Особенно для медика.

Я не смогла скрыть улыбку.

— Спасибо, сэр.

Набравшись смелости, я решила задать вопрос, который вертелся у меня на языке с самого утра.

— Сэр, а куда направляется крейсер?

Дейн задержал на мне взгляд, его глаза стали серьёзнее.

— Тебе это знать не положено, кадет.

Я почувствовала лёгкое разочарование, но спорить не стала. Всё же это был военный корабль, и здесь свои правила.

Я уже собиралась задать ещё один вопрос, как вдруг мой коммуникатор издал сигнал.

«Кадет Миа Хейсен. Немедленно явиться в тренировочную зону. Маршал Алек Варен.»

Я моргнула, удивлённо глядя на сообщение.

В тренировочную зону?

Дейн без спроса просмотрел мое сообщение на коммуникаторе и кивнул.

— Иди. Не заставляй маршала ждать. Мы продолжим обучение завтра.

Я отдала уставное приветствие и поспешила покинуть мостик, гадая, что для меня придумал Алек Варен.

Тренировочная зона располагалась в одном из нижних отсеков крейсера. Просторное помещение с металлическими стенами и высокими потолками было оборудовано всем необходимым для тренировок: от манекенов-мишеней до различных видов оружия, аккуратно размещённых на стенах. Тусклый свет и лёгкий гул вентиляции создавали атмосферу, в которой невозможно было расслабиться.

Когда я вошла, Алек Варен уже ждал меня у одного из стрельбищных полигонов. Он стоял, скрестив руки на груди, его взгляд был сосредоточен и холоден. Как только я подошла ближе, он кивнул в сторону стойки с оружием.

— Выбирай бластер.

Я медленно подошла к стойке, оглядывая оружие, будто это был арсенал незнакомых мне предметов. Выбрала самый лёгкий бластер, который только смогла найти, и повернулась к нему.

Он поднял бровь, но ничего не сказал.

— Проверим, что ты умеешь.

Алек активировал голографические мишени, которые плавно начали двигаться по полигону.

Я взяла позицию, стараясь вспомнить те немногие занятия по самообороне, которые мы проходили в Академии. Навела бластер на мишень, сделала выстрел… и промахнулась. Причём мимо мишени настолько, что могла бы смутить даже новичка.

Алек молча наблюдал, пока я сделала ещё несколько попыток. Результат был… предсказуем.

Когда я убрала бластер, повернувшись к нему, он посмотрел на меня с лёгким разочарованием.

— Ты серьёзно?

Я пожала плечами, пытаясь сохранять спокойствие.

— Я медик. Я сдала только базовые тесты по самообороне.

Он нахмурился, медленно подходя ближе.

— Это недостаточно. На этом корабле тебе нужно уметь защищаться.

Прежде чем я успела что-то сказать, он оказался слишком близко. Его рука легла на мой локоть, направляя его в сторону.

— Держишь неправильно. Слишком напряжённо. Расслабь плечи.

Я попыталась последовать его инструкции, но он уже продолжал двигаться, не оставляя между нами почти никакого пространства.

— Ноги шире.

Его руки легко коснулись моих бёдер, буквально подвигая их, чтобы я встала правильно.

Я почувствовала, как по коже побежали мурашки.

Его прикосновения были уверенными, не оставляющими места для возражений. Но слишком личными для обычной тренировки. В Академии никто так не обучал.

— Ты слишком напряжена, Мия.

Моё имя из его уст прозвучало как-то… иначе. Я сглотнула, стараясь сосредоточиться на мишенях, а не на том, как близко он стоит.

— Давай ещё раз.

Он отступил всего на шаг, но этого было недостаточно, чтобы я почувствовала себя свободнее. Я сделала ещё один выстрел — на этот раз ближе к цели, но всё ещё мимо.

— Лучше, но не идеально.

Он снова подошёл, обхватив мою руку с бластером своей. Я чувствовала тепло его тела, словно он передавал свою уверенность мне.

— Сконцентрируйся. Представь, что перед тобой не просто мишень. Это угроза. Пираты, которые могут напасть в любой момент. Ты должна быть готова.

Его голос звучал ровно, но в нём было что-то, что заставляло меня слушать без возражений.

Я сделала вдох, пытаясь сосредоточиться. Выстрел. На этот раз я попала в мишень, пусть и не идеально.

— Так лучше.

Он отступил, давая мне пространство.

— Ещё раз.

Тренировка затянулась. Я стреляла снова и снова, а Алек время от времени подходил, поправляя мою стойку или хватку. Его прикосновения были такими же уверенными, как и его команды, и с каждым разом я все меньше реагировала на эти странные прикосновения, но всё более увлечённо прицеливалась и стреляла. Это оказалось действительно весело. 

Когда он наконец остановил тренировку, я почувствовала, как усталость навалилась на меня.

— Для медика ты сегодня сделала большой прогресс, — сказал он, глядя прямо в глаза.

Я кивнула, сдерживая дыхание.

— Спасибо, маршал.

— Убери тут все и свободна.

Он ухмыльнулся и повернулся, оставив меня наедине с мыслями о том, что это была за тренировка и почему она оставила такие странные ощущения.

Ночь на корабле ощущалась иначе. Тишина была почти осязаемой, нарушаемая лишь равномерным гудением двигателей, напоминая, что крейсер продолжает своё движение сквозь пространство.

Я проснулась посреди ночи, уставившись в потолок своей каюты. Как бы я ни ворочалась, сон не приходил.

После нескольких безуспешных попыток снова уснуть, я сдалась. Вздохнув, поднялась с кровати и натянула лёгкую куртку поверх формы.

Прогулка по кораблю не повредит.

Коридоры были пусты и безмолвны, только редкие дежурные мелькали в полумраке, кивая мне при встрече. Шаги гулко отдавались от металлического пола, и я старалась идти тише, чтобы не нарушать ночную тишину.

Я шла без цели, просто следуя по узким переходам, пока не оказалась у одной из комнат отдыха.

Дверь открылась тихо, впуская меня в просторное помещение. Здесь было так же безлюдно, как и в коридорах.

Большой экран, занимающий всю стену, тихо мерцал в режиме ожидания, предлагая фильмы и развлечения для экипажа. Я подошла к панели управления и, нажатием кнопки, отключила его.

Экран медленно стал прозрачным, открывая вид на бескрайнюю чёрноту космоса.

Свет звёзд рассыпался на миллионы точек, создавая завораживающее зрелище.

Я на мгновение задержала дыхание, поражённая этой красотой.

Насколько велика вселенная, и насколько мала я в ней…

Я нашла мягкий пуф, который стоял у стены, и подтащила его поближе к экрану. Опустившись на него, я откинулась назад, позволив своим мыслям раствориться в этой бесконечности.

Гудение корабля стало каким-то успокаивающим, почти ритмичным, и я позволила себе просто сидеть, наблюдая, как звёзды медленно проходят мимо, будто мерцающие свидетели моего неожиданного приключения.

Что ждёт меня впереди?

Этот вопрос вертелся у меня в голове, пока я терялась во времени, наблюдая за бескрайними просторами вселенной.

Я не знаю, сколько времени провела, уставившись в звёздное небо за стеклом. Гудение двигателей и тихий ритм моего дыхания слились в одно целое, создавая странное ощущение покоя и уюта.

Но вдруг этот покой нарушил странный звук.

Глухой топот, будто кто-то шёл по коридору, цепляя плечами стены или задевая что-то металлическое.

Я напряглась, прислушиваясь.

Глухой стук повторился, и на этот раз я ясно услышала, как что-то или кто-то врезался в угол стены.

Мгновение я сидела, не двигаясь, но любопытство и тревога взяли верх.

Я вскочила с пуфа и вышла в коридор, осторожно выглядывая в обе стороны.

Коридор был пуст… за исключением одной фигуры вдалеке.

Я узнала его сразу.

Алек Варен.

Он шёл медленно, с закрытыми глазами, его шаги были неуверенными, а движения — странно рассеянными.

Иногда он врезался в стены, едва отклоняясь, чтобы продолжить движение дальше, как будто совсем не чувствовал препятствий.

Я замерла на месте, пытаясь понять, что происходит.

— Маршал Варен? — осторожно окликнула я его.

Он не отреагировал.

Я повторила громче:

— Алек!

Никакой реакции.

Что за…

Я оглянулась в поисках хотя бы кого-то из экипажа, но коридор был пуст, как и до этого.

Я снова повернулась к нему.

Он продолжал двигаться вперёд, почти бесшумно, будто ведомый каким-то внутренним импульсом, о существовании которого никто не знал.

— Алек! — я уже почти крикнула, но результат был тем же.

Мои пальцы зажались в кулаки. Оставить его так было бы глупо и опасно. Я сделала несколько быстрых шагов, чтобы догнать его, и оказалась рядом.

Сердце колотилось в груди.

Я протянула руку и осторожно коснулась его плеча.

Мгновенно он резко остановился.

Глаза, которые до этого были закрыты, распахнулись, и он уставился на меня взглядом, в котором читалось нечто странное.

Мы замерли.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок, но отвести руку не смогла.

— Алек… ты… всё в порядке? — прошептала я, всё ещё не отпуская его.

Я замерла, глядя в распахнутые глаза Алека. Его взгляд был направлен на меня, но в нём не было узнавания.

— Алек? — осторожно позвала я, не убирая руки с его плеча.

Ни реакции, ни намёка на осознание.

Он стоял передо мной, как статуя, с открытыми глазами, но… он всё ещё не был в сознании.

Я потрясла его за плечо сильнее.

— Алек! Проснись!

Ничего.

Паника начала подниматься внутри. Я не могла оставить его так, но и помочь сама тоже не знала как.

Маршал на боевом корабле не может быть в таком состоянии!

Я быстро активировала коммуникатор, пальцы дрожали.

«Маршал Равен, это кадет Хейс. Мне нужна помощь. Срочно. Маршал Варен в бессознательном состоянии. Мы находимся в южном коридоре, секция С-7.»

Сообщение ушло, но я понимала, что нужно действовать быстрее. Кто знает, сколько времени займёт, пока Дейн доберётся сюда. Особенно, если он спит, например.

Я глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями. Оставить Алека здесь — не вариант.

— Ну уж нет… — пробормотала я, подходя ближе.

Не совсем понимая, как мне это удастся, я обхватила его за талию, закинула его руку себе на плечи и, напрягая все мышцы, начала тащить его обратно в комнату отдыха.

Он был тяжелее, чем казался. Мышцы на руках и спине горели от напряжения, но я не сдавалась. Шаг за шагом, я волокла его по коридору, стараясь не думать о том, как странно это выглядит.

Если кто-то увидит…

Но коридоры были всё такими же пустыми, и это было к лучшему.

Я наконец добралась до комнаты, где только что сидела. Пинком открыла дверь, завела Алека внутрь и опустила его на диван в углу.

Дверь плотно закрылась за мной.

Я отдышалась, глядя на него.

Он всё ещё смотрел на меня, его глаза были открыты, но в них…

Пустота.

Я опустилась на колени перед ним и снова попыталась достучаться.

— Алек! Слышишь меня? Очнись!

Никакой реакции. Только тот же странный, пустой взгляд.

Но потом что-то изменилось.

Его глаза слегка сузились, взгляд стал более осмысленным, и я почувствовала…

Что-то не так.

Сначала это было еле уловимо. Словно лёгкое давление в груди, как будто воздух стал тяжелее.

Потом я почувствовала странное тепло, которое начало разливаться по телу. Лёгкое головокружение, будто я выпила что-то крепкое.

Я резко моргнула, пытаясь собраться, но ощущение только усилилось.

Что… это…?

И тут я вспомнила слова Лины.

"Он ор'лан. Они могут влиять на ментальное поле других существ. Мысли читать не умеют, но могут подавить волю или усилить эмоции."

Он воздействует на меня.

Я снова посмотрела в его глаза.

Теперь в них было что-то живое. Что-то странное.

— Алек… — прошептала я, чувствуя, как моё сердце начинает биться быстрее, но уже не от паники.

Паника разливалась по мне всё сильнее. Голова кружилась, дыхание становилось тяжелее, и я чувствовала, как теряю контроль над собой.

Но где-то, в глубине сознания, мелькнула мысль:

Ты же медик!

Чёрт, Мия, соберись!

Я судорожно пыталась вспомнить, как вывести человека из такого состояния. Но мозг, вместо того чтобы работать чётко и слаженно, будто тонул в вязкой патоке.

Давай, давай… что-то же было на занятиях…

Ничего.

Пустота.

Кроме одной мысли, которая упорно всплывала в голове: укол транквилизатора.

Отлично, но у тебя его нет!

Я выругалась про себя, чувствуя, как тепло внизу живота начинает медленно нарастать.

И в этот момент Алек двинулся.

Медленно, как хищник, он поднялся с дивана. Его движения были плавными, почти ленивыми, но в них читалась какая-то первобытная сила.

Я сделала шаг назад… и остановилась.

Моё тело не слушалось меня.

Беги! Двигайся!

Но вместо страха по телу разливалось тягучее тепло. Сердце билось уже не от паники, а от чего-то другого.

Он шёл ко мне, а я…

Я не хотела отходить.

Пусть подходит.

Эта страшная громадина, его сильные руки, этот пронизывающий взгляд… Всё это почему-то казалось мне сейчас правильным.

Мозг будто расплавился и я только чувствовала, как внутри всё сжимается и разжимается в странном, новом ритме.

Алек оказался всего в нескольких шагах, и я уже не знала, что страшнее — его приближение или то, что я не хотела, чтобы он останавливался.

Его губы сомкнулись на моих так внезапно, что я едва успела осознать, что происходит.

Мозг пытался возразить, нашёптывая, что нужно остановиться, оттолкнуть его, сделать хоть что-то.

Это неправильно. Ты не должна…

Но тело не слушалось.

Или уже… не хотело слушаться.

Я почувствовала, как его руки обхватили мою талию, притягивая меня ближе, и от его прикосновений по коже пробежали электрические разряды.

Горячие пальцы скользнули вверх по спине, легко, но уверенно, оставляя за собой огненные следы.

Я ответила на поцелуй, сама не понимая, как и почему. Его язык пробрался в мой рот, исследуя, играя, и с каждой секундой это ощущение захватывало меня всё сильнее.

Мир вокруг словно исчез.

Где-то на фоне я услышала треск ткани.

Моя форма.

Я догадалась, что он разрывает её, но это казалось таким малозначительным в этот момент.

Да плевать.

Зачем мне сейчас одежда, если каждая клеточка моего тела хотела его прикосновений?

Где-то на краю сознания мелькнул другой звук — глухие, приглушённые удары.

Я попыталась сконцентрироваться, но это было невозможно.

Когда язык Алека снова скользнул по моим губам, я ощутила, как жар накатывает новой волной. Его руки спустились ниже, крепко обхватывая мои бёдра, и я почувствовала, как мои колени начали предательски подгибаться.

Дыхание стало прерывистым, сердце стучало в груди, но не от страха — от невыносимого желания.

Я услышала собственный вздох, когда его губы скользнули по моей шее, оставляя там горячие поцелуи, и поняла, что не хочу, чтобы он останавливался.

Жар разливался по всему телу, и мысль о том, что одежда ещё на мне, казалась ненужной преградой.

Я прижалась к нему ещё сильнее, чувствуя, как наше дыхание смешивается, а границы между нами стираются.

Дверь в комнату внезапно распахнулась, и на пороге появился Дейн. Его глаза метнулись к нам, и выражение лица мгновенно изменилось с сонного раздражения на шок и злость.

— Какого грокса я вообще вылез из койки, если вы тут вдвоём решили потрахаться?! — рявкнул он, его голос гулко разнёсся по комнате.

Я резко оторвалась от Алека, приложив титаническое усилие, чтобы хоть как-то отреагировать на происходящее.

— Алек… он… — начала я, пытаясь найти нужные слова, но не успела договорить.

Алек с низким рыком снова притянул меня к себе, его губы врезались в мои, и всё моё тело снова откликнулось на его прикосновения.

Мир вокруг снова начал растворяться, но Дейн вмешался быстрее, чем я успела снова потеряться в этом вихре.

— Алек! — его голос стал жёстким, командным, таким, что даже через всю ситуацию я ощутила, как мурашки побежали по коже.

Но Алек не реагировал.

Дейн мгновенно понял, что происходит.

— Чёрт возьми, ор’ланские заморочки… — прошипел он, подходя ближе.

Он схватил Алека за плечо, пытаясь оттащить его от меня, но тот держал меня крепко, будто боялся отпустить.

— Алек, отпусти её, грек тебя побери! — Дейн рявкнул, прикладывая больше силы.

Алек всё ещё не слушался, его глаза блестели странным, диким светом, а руки сжимали меня так, будто я была единственным якорем в этом мире.

Я чувствовала, как сердце колотится в груди, и не могла понять, от чего сильнее — от страха, что Алек не придёт в себя, или от желания, которое всё ещё бурлило внутри.

Дейн не сдавался.

Он резко дёрнул Алека, и на мгновение я почувствовала, как его хватка ослабевает.

— Мия, отойди! — Дейн кивнул мне, пытаясь создать хотя бы какое-то пространство между мной и Алеком.