Как избавиться от некроманта ⚡ Или попаданка против новой жизни

В университетской столовой я сидела себе спокойно за отдельным столиком и никого не трогала. Обеденный перерыв, как всегда, проходил в одиночестве, и этому я была несказанно рада. Однако радость моя, к сожалению, длилась недолго. Напротив меня на свободный стул уселся Гас.

- Привет, Мина!

- Чего тебе? – спросила я, даже не поднимая глаз от тарелки.

- Поговорить хотел…

- Мы уже вроде говорили. И кстати, в который раз напоминаю: Мина умерла, а я Злата. Обращайся ко мне по имени.

- Прости, всё время забываю. Мы с Миной дружили, я никак не могу привыкнуть.

- Ой ли, прям уж дружили, — язвительно заметила я и всё же посмотрела на парня. — Зубы мне не заговаривай.

- Злата, я хотел сказать...

- Не утруждайся. Если переживаешь, что тебя обвинят в её гибели, можешь успокоиться. Уж если б тебе хотели что-то предъявить, то это уже случилось.

Парень передо мной выглядел уставшим и бледным. Его темные волосы небрежно спадали на лицо, частично перекрывая серые глаза и синяки под ними. Похоже, чувство вины разъедало его изнутри, хотя прошло уже больше трех месяцев. Всё же косвенно он нес ответственность за гибель девушки.

Если б в этом мире было наказание за гибель человека по неосторожности, его бы уже отправили в темницу. А так девушка сама согласилась, сама пришла и сама погибла. Значит, это её ответственность, и никто не виноват. Странные законы, но кто я такая, чтобы их править, всего лишь студентка и попаданка без каких-либо прав.

- Я правда не виноват... – снова начал парень.

- Гас, уже столько времени прошло… — покачала я головой, а потом подалась вперед и спросила: — А от меня ты чего хочешь? Чтобы я вместо неё тебя простила?

Он посмотрел на меня с невыносимой тоской в глазах. А я вздохнула: всё-таки сострадание мне не чуждо, и, как есть, сказала:

- Слушай, Гас, как бы ты ни пытался вымаливать прощение у окружающих, тебе сначала самого себя простить следует. Утраченного уже не вернешь, а жить продолжать нужно. Если ты, конечно, хочешь жить.

- Хочу, но не знаю как...

- Я не мозгоправ и жалеть кого-то не приучена. Умерла во мне жалость уже давно, так что ты со своим самобичеванием не по адресу. И вообще, возьми себя уже в руки, ты же мужик…

Он тяжело вздохнул и сказал:

- Может, ты и права.

И тут неожиданно раздался голос того, кого мне вот совсем видеть не хотелось.

- Конечно, она права, — мужчина рядом с Гасом бросил холодный, презрительный взгляд на парня и добавил: — Хватит уже ныть, а то и впрямь все решат, что ты виноват в гибели племянницы ректора.

- Влад, ты как всегда не вовремя, – Гас сразу изменился в лице и зло глянул на мужчину.

- Я всегда вовремя. Так, всё, Гас, твоё время вышло, двигай отсюда, пока я добрый.

Парень хотел возмутиться, но не стал — это могло потом ему очень дорого обойтись. Он поднялся, сунул руки в карманы и, опустив голову, не прощаясь, удалился. А Влад, наглая морда, уселся на его место, предварительно развернув стул спинкой вперед. Улыбнулся мне своей клыкастой улыбкой, которая больше была похожа на звериный оскал, и спросил:

- Злата, радость моя, как ты тут провела эти дни без меня?

- Замечательно. И вообще, вы портите мне аппетит, господин некромант.

Я отставила тарелку, по правде говоря, аппетит был уже испорчен.

- Э-нет, так дело не пойдет, — покачал он головой и попытался вернуть мою тарелку обратно. — Тебе нужно хорошо питаться.

Какой заботливый… От его внимания к моей персоне аж зубы сводит.

- Вам-то какое дело?

- Эх, Злата, Злата, – покачал он головой. – Я же просил тебя обращаться ко мне на ты, я тебе не враг. Ты можешь мне не верить, но твоё благополучие для меня важнее всего на свете.

- Вот уж точно в жизни не поверю, — фыркнула я, скрестив руки на груди.

- Упрямая девчонка… — рассмеялся он беззлобно. — Я очень постараюсь развеять все твои сомнения…

Только мне он позволял так с собой разговаривать, и отчего-то каждый раз умилялся. Но если б кто другой посмел так ответить, ему стало бы очень тяжко жить. Нет, Влад не был психопатом, просто характер тяжеловат для окружающих. К тому же слишком силен и нетерпим к лицемерию.

А сила в купе с беспощадным характером вызывала страх у людей. Я сама не понимала, отчего мне досталась такая честь быть любимицей местного злюки некроманта, но никто мне на этот вопрос ответа дать не мог. Да и сам Влад отказывался что-либо говорить, только лишь отвечал, что я спасла его и он мне обязан, а это значит, наши жизни связаны. Да, я спасла, но отчего-то мне казалось, что-то он недоговаривает и выжидает.

Я приподняла одну бровь, мол, вы серьёзно, уважаемый Влад? Девчонка я? Ха, аж три раза… «А с другой стороны, ну, не мальчик же», — подумалось мне.

- В сравнении со мной ты ещё девчонка, — ответил он, словно мои мысли прочитал. — Даже не смотря на то, сколько лет твоя душа прожила в другом мире.

- У меня только один вопрос: когда ты оставишь меня в покое?

- Боюсь, что никогда, радость моя, — пожал он плечами и ухмыльнулся.

Я на это только глаза закатила, а после поднялась со своего места, забрав поднос с грязной посудой и направилась на выход. Спиной очень хорошо ощущала, как он прожигает меня взглядом…

Весь этот бедлам начался три месяца назад, когда я только попала в этот мир. Однако моя история началась гораздо раньше...

Моя жизнь не была праздником, особенно в последние пару лет. В свои сорок три я, в принципе, была состоявшимся человеком. У меня было всё, что только можно пожелать, кроме своей собственной семьи. С бывшим мужем у нас так и не получилось завести детей, и, как это часто бывает, он ушёл к той, которая смогла уделить ему время и родить ребёнка.

Но я не расстраивалась из-за такой потери, не любила я его, как и он меня, но эта история сейчас уже и не важна… Всю свою жизнь я гналась за статусом и мечтала сделать головокружительную карьеру с огромным доходом, и всё это у меня осуществилось. А когда достигла своей мечты, задумалась, что же дальше?

Ответа на этот вопрос я так и не получила или просто не искала. Жизнь стала какой-то пресной, будто остановилась… И тут меня настигло пресловутое заболевание под названием «рак», который пожирал мои лёгкие.

Обнаружили его ещё на ранней стадии, совершенно случайно. На велосипедной прогулке с подругой я упала, сильно повредив рёбра, у меня была пара трещин. Мой врач решил перестраховаться и провести полное обследование. Сначала усмехалась, мол, зачем так себя утруждать, я всегда была здоровой.

Но потом стало не до смеха. Когда узнала диагноз, старалась думать о лучшем, ведь это первая стадия, мне ещё повезло, значит, смогу легко избавиться от недуга раз и навсегда.

Однако зря я надеялась. Болезнь начала прогрессировать и очень быстро, врачи не давали мне и года. Все возможные процедуры, которые они проводили, не помогали, а делали только хуже. Я и так умирала, а врачи делали мою жизнь ещё более невыносимой.

Через полгода я сбежала от них и начала искать альтернативные варианты, помирать в больнице мне не очень-то хотелось, и я отправилась на поиски духовного спасения. Знаю, что не я одна пыталась таким образом спасти свою жизнь, и, как говорится: «Надежда умирает последней».

Я столько всего перепробовала, искала себя и смысл в своей жизни: медитации, молитвы, различные виды очищения и путешествия по святым местам… К этому моменту прошло уже больше года моей болезни, и врачи ошиблись, я смогла протянуть дольше их приговора и без всяких экзекуций. Да, я держалась, и всё же моя болезнь оставалась со мной.

Когда я уже отчаялась в поисках спасения, я забрела в один из буддийских храмов в горах Алтая. Очень красивое место, скажу я вам, настолько, что мне захотелось остаться там навсегда. И дело было не только в красоте, мне сразу стало как-то спокойно на душе.

Там я встретила много хороших людей. Монахи, да и все, кто проживал и служил в этом месте, оказались очень добрыми и открытыми людьми. Человеку, привыкшему жить в постоянной борьбе за место под солнцем в большом бизнесе, мне никак не удавалось привыкнуть к такому радушию, где никто ничего не просил, а помогал просто от чистого сердца. Они говорили:

- У тебя душа болит, и мы помогаем по мере своих возможностей, чтобы там, в другой жизни, тебе легко и счастливо жилось…

Они будто знали, что я не жилец… И никто из них не ждал ответного поступка взамен, просто потому, что они могут, просто потому, что они хотят. Это настолько меня поразило, что мой мир перевернулся, хотя ещё какое-то время я сопротивлялась, якобы так не бывает.

Я жила у одной доброй старушки недалеко от храма. И в один, как она сказала, из благоприятных дней, она отвела меня в храм на беседу с местным монахом-мудрецом.

- Жди здесь, — велела она, оставляя меня около больших деревянных врат. — За тобой придут. Как поговоришь, возвращайся, дорогу ты уже знаешь.

Я покивала и, поклонившись ей, сказала:

- Спасибо вам большое.

Старушка ничего не ответила и ушла. И так бодренько по тропинке она шла, что и не скажешь, что ей уже за восемьдесят. А я, в свои чуть за сорок, еле передвигалась и с большим трудом дышала. За время моего пребывания старушка отпаивала меня горными травами и заставляла больше гулять по лесу. И как ни странно, мне стало легче, не скажу, что намного, но дышалось лучше, и я стала высыпаться.

Неожиданно меня кто-то тронул за руку, выдёргивая из размышлений. Я всё так же смотрела в след старушке, так что даже не заметила, как ко мне подошли, и, похоже, даже не слышала, как звали.

- Здравствуйте! Вы Злата? — спросил худощавый парнишка лет пятнадцати.

- Здравствуй! Да, это я.

Он улыбнулся, а в глазах его был блеск и такой живой… Такой блеск редко увидишь в глазах жителей больших городов, там больше мглы, и сложно сказать, что эти люди живут, скорее существуют.

Мальчик мягко взял меня за руку и потянул за собой.

- Идёмте, он уже ждёт.

Я последовала за ним, а он продолжал лучезарно улыбаться, но больше ничего не говорил. Мы дошли до дома, прошли по коридору, через него и вышли с другой стороны. На открытой веранде, на подушке, поджав под себя одну ногу, сидел пожилой лысый мужчина. Он смотрел куда-то в даль, и столько в нём было спокойствия, будто перед ним вся Вселенная открыта. Парнишка подошёл к нему и сказал:

- Учитель, я привёл её, как ты и просил.

- Хорошо, благодарю. И будь добр, принеси нам чай.

Парень поклонился и ушёл, а я застыла, уставившись в закрытую дверь.

- Присаживайся, — сказал старец, похлопав по подушке рядом с ним. — В ногах правды нет.

- Благодарю.

Я тяжело опустилась и взглянула на самый красивый сад, который видела в жизни. С недавних пор мне в этом мире казалось всё совершенным и прекрасным. Раньше я этого не замечала, а может, просто не желала замечать…

- Что тебя привело в наши места, Злата?

- Жизнь…

Ответила я коротко, продолжая созерцать сад.

- А разве у тебя её нет?

Я взглянула на него. Его белёсые глаза смотрели внимательно, и было ощущение, будто в саму мою душу заглядывает.

- Пока что есть, но осталось совсем немного. Я надеялась найти здесь способ излечиться и вернуть свою жизнь.

- Ты уверена, что хочешь жить?

- Странные у вас вопросы, — рассмеялась я. — Конечно, хочу, я такой путь сюда проделала. Да и все сроки, которые мне ставили врачи, я пережила.

Он покачал головой и сказал:

- К сожалению, твоя жизнь здесь подходит к завершению. У каждого из нас есть определенный срок пребывания в этом мире, и твой уже скоро подойдет к концу. Я бы сказал, что мне жаль, но это не так, у всего есть конец и начало.

Я смотрела на него ошарашенно, пытаясь переварить услышанное. Хотелось возражать, сопротивляться, не может всё вот так закончиться. Я ведь ещё… И на этой мысли я запнулась. А что я ещё, чего я хочу? Всего, к чему стремилась, я добилась, так сказать, сделала своё дело. И в тот момент я поняла, он прав, ничего не осталось, чтобы держало меня в этой жизни. Значит, мне пора… И всё же мысль о смерти вызывала ужас.

- Ты боишься, я понимаю, — кивнул старец. — Уходить всегда страшно, там неизвестность, большинство очень боятся боли, предшествующей уходу. Но поверь мне, уход — это только начало, а впереди ждет новая прекрасная жизнь…

Отчего-то я ему верила про другую жизнь. Раньше никогда об этом не задумывалась, но тут сразу поверила, что наши души проживают не одну жизнь. Однако с этой правдой пришло осознание, что я не хочу другую жизнь, снова начинать сначала, вся эта беготня и суета… Не хочу.

- А можно без других жизней? Знаете, я поняла, что хочу просто спокойствия и тишины, я так устала от борьбы, сражений и от боли, что мне хочется отдохнуть.

- Это не нам с тобой решать и не сейчас, всё в руках Высших Сил. Но ты, конечно же, можешь просить в своих молитвах о покое.

- Если честно, в своём путешествии я много молитв читала и слышала, но ни одна так и не откликнулась в душе.

- Это не страшно, — улыбнулся мудрец, — говори от сердца и с верой в то, что говоришь, тогда тебя услышат.

К этому моменту нам принесли чай. Парень аккуратно разлил его по трём чашкам и сел с нами рядом, наслаждаясь напитком. Я сейчас даже имени его вспомнить не могу и всех тех, с кем провела последние дни в той жизни, но всё время, проведенное там, и разговоры помню, будто это было вчера.

- Ты можешь остаться здесь, если пожелаешь, — продолжил мудрец. — Мы облегчим последние твои дни, а в день ухода проводим тебя в новый путь.

- Благодарю вас, я останусь…

Он сдержал слово, оставшееся время я прожила относительно спокойно и почти без боли. Несмотря на моё состояние, это было самое счастливое время в моей жизни. Мой взгляд на жизнь и моё восприятие совершенно изменились. Нужно было оказаться на краю бездны, чтобы понять ценность своей жизни.

Но вечно так тянуться это не могло… Как-то вечером мне стало совсем худо, старушка отпаивала меня своими травами, снимая болезненные спазмы, и, как только отпустило, я провалилась в сон. Проснулась я на рассвете, будто меня выдернули, странное ощущение. А повернув голову, я поняла, что это было.

Рядом с моей кроватью на стуле сидел мужчина. Сказать, что красивый не могу, у каждого понятие о красоте своё, но внешность необычная и притягательная. Мужчина, хоть и сидел, было понятно — высокий и хорошо сложен. Одет в чёрный костюм-тройку и рубашку того же цвета, только без галстука; небольшую небрежность образу придавали расстёгнутые две верхние пуговицы. А в руках мужчина держал трость с серебряным набалдашником.

- С добрым утром, Злата! — он улыбнулся. И в его улыбке не было ни грамма тепла.

Он смотрел на меня внимательно, ожидая ответа. Глаза его были обычные, серые, вот только в них словно вся Вселенная отражалась.

Я приподнялась и с трудом села, подтянув повыше одеяло, хриплым голосом ответила:

- Доброе! Вы кто?

- Эх, Злата, — покачал он головой, — только не говори, что не понимаешь. Я редко являюсь сам, но ты меня заинтересовала.

Я икнула и захлопала глазами, потом потерла их и снова уставилась на незнакомца. И сейчас он выглядел несколько иначе, его словно чёрный ореол окружал. Выглядел он лет на тридцать, а когда я попыталась сосредоточиться на чертах лица, они ускользали. Передо мной сидел точно не человек.

- Не пугайся так, Злата. У тебя есть ещё пара дней, и поверь, я не злодей, — он вздохнул и изобразил на лице грусть, а потом ещё развел руки в стороны: — Работа у меня такая — собирать души. Я слышал о твоём желании уйти без перерождения сразу в духовный мир. Это так?

- Да-да-а… — заикаясь ответила я. — А как мне к вам обращаться?

- Не утруждайся, — отмахнулся он. — У меня нет имени, да и не так часто мы с тобой будем видеться.

- А мы что, будем часто видеться? — и снова икнула.

Мужчина подал мне стакан воды и ответил:

- Не часто… И всё же, отчего ты не желаешь пойти в новую жизнь?

- Хочу вернуться домой, — ответила я и сама не поняла, откуда взялся такой ответ. Какой дом? Я просто хотела тишины и покоя.

- Хм… — мужчина свёл брови, и было неясно, думает он или хмурится. — Я тебя услышал, и тем не менее оставлю выбор за собой.

У меня даже мысли не возникло спорить с ним, он на меня жуть наводил. В этот момент я осознала, почему люди так боятся Смерти…

Больше ничего не говоря, мужчина встал со стула и просто растворился в воздухе.

Два дня, он сказал два дня. Ближе к вечеру я отправилась к мудрецу, очень хотелось рассказать ему об этой встрече. Пройдя через дом, я застыла у дверей, ведущих на веранду. Сердце пропустило удар, рядом со старцем сидел он…

Я хотела уйти, но меня заметили. Мужчина улыбнулся мне, а после что-то тихо сказал старцу и снова испарился. Подойдя к нему, я тяжело опустилась на подушку.

- Злата, как себя чувствуешь? — спросил мудрец, улыбнувшись мне.

- Как человек, которому осталось два дня.

- Да, я знаю, он сказал.

- И как часто он приходит к вам?

- Бывает, приходит, и мы ведём философские беседы об устройстве мироздания, — голос его звучал безмятежно, будто это для него обыденность — вот так просто говорить со Смертью. — Я уже давно живу, конечно, не так долго, как он, но всё же нам есть о чём поговорить.

- Ангелы и демоны воплоти, — саркастично заметила я.

- Для тебя это может странно прозвучит, но зло и добро существует только в сознании людей, — по-своему понял он моё высказывание. — Тебе его не нужно бояться. Смерть никогда не была злом и никогда не была концом, это всегда только начало нового и светлого…

Через два дня, как и сказал Он, пришло моё время прощаться с этим миром. Монахи с вечера зажгли множество свечей и начали проводить какой-то ритуал. Мудрец говорил, что он облегчит переход моей души. А на рассвете, как и в прошлый раз, явился Смерть. Мне было не страшно, я даже была рада, что всё подошло к концу и что наконец-то я смогу отдохнуть…

Я взглянула в окно, а за ним уже поднималась заря. И моя память подкинула припев песни группы «Альянс» – «На заре»:

«На заре голоса зовут меня

На заре голоса зовут меня

На заре голоса зовут меня

На заре небеса зовут меня…»

- Ты готова? — спросил Смерть, присев рядом со мной.

- Да, — ответила я, улыбнувшись.

- Я рад.

Он протянул мне руку, я взялась за неё и поднялась с кровати. Я обернулась, смотря на своё тело, и оно выглядело так, будто спит. А вокруг всё замерло, люди застыли, и даже птица за окном повисла в воздухе.

- Время существует только в вашем физическом мире, а здесь его нет, — где именно здесь, он не пояснил. — Идём, нам пора…

Так и держа меня за руку, он шагнул в иное пространство, и там не было ничего. Какое-то время мы шли без слов, впрочем, они были не нужны. Я ощущала себя так легко, все заботы остались где-то там позади, а тут был лишь покой.

Мне даже казалось, что я парю, и казалось, что вот-вот и меня накроет забвение.

- Злата, — неожиданно произнес Смерть. — Тебе пора вернуться к жизни.

Я даже ничего ни спросить, ни сказать не успела… Вдруг ощутила резкий и сильный толчок, и я полетела… Было ощущение, будто моё сознание стремительно куда-то несется. Меня словно магнитом притягивало, даже сопротивляться не получалось…

Потом наступила темнота, и лишь ощущение невесомости осталось. Я ничего не видела, но начала слышать звуки и чьи-то голоса, пока не понимала, о чем они говорят, но голоса было точно два.

Постепенно я начала различать слова и говоривших:

- Помоги вернуть её, можешь просить у меня что захочешь, — молил один.

- Ты хорошо подумал? — немного зловеще усмехнулся второй. — Ты же знаешь, сострадания во мне — ни на грош, и я возьму всё, что пожелаю, при любом раскладе.

- Я согласен. Проведи ритуал, пусть душа вернется и заполнит этот сосуд.

- Да будет так, отныне и вовек! — слова прогремели, словно приговор.

Вокруг вспыхнул яркий свет, я услышала странные слова, произносимые как приказ, как повеление. Свет становился постепенно всё ярче и ярче, а следом я ощутила, как меня словно под дых ударили.

Я громко и шумно вдохнула через рот и выгнулась всем телом. Было невыносимо больно, хотелось плакать, но, несмотря на боль и появившееся ощущение тела, я не могла пошевелиться, даже глаза открыть не получалось.

- Димаш, к сожалению для тебя, душа твоей племянницы уже ушла, — сказал второй, и голос у него был странный, завораживающий. — Возможности вернуть её не было. На её смену пришла другая.

- Этого не может быть, ты же говорил, что она ещё здесь, — натурально рыкнул тот самый Димаш.

- Не рычи, не моя вина, что ты позвал меня так поздно. В любом случае дело сделано.

- Хорошо. Я дал слово. Чего ты хочешь?

- Контракт заключен, и он бессрочный, я могу потребовать своё в любой момент. Пока нужно подумать… Хотя…

В голосе появились нотки заинтересованности и неверия. Я ощутила легкое прикосновение к своей шее и чужое дыхание, судя по их разговору, уже точно к своей. Он провел пальцами по ней до ямочки между ключицами и слегка надавил, а после спустился к солнечному сплетению.

- Не может быть, — услышала я еле уловимый шёпот.

- В чем дело, Влад? С этой душой, надеюсь, всё в порядке?

Мужчина надо мной молчал и как-то тяжело начал дышать. Он резко убрал руку и всё же ответил своему собеседнику:

- Димаш, ты мне ничего не должен, контракт закрыт…

«Контракт закрыт»… И я снова провалилась в темноту.

Сознание медленно возвращалось, но то, что я ощутила, мне совсем не понравилось. Всё тело болело, особенно голова. Однако сам факт того, что я ощущаю живое тело, заставлял усомниться в здравости моего ума. Даже мысль мелькнула, будто мне всё приснилось: Алтай, Смерть, голоса в темноте…

На самом деле очень хотелось, чтобы это был сон. Я попыталась пошевелиться, вышло это с большим трудом. Боль прострелила с новой силой, и я застонала.

Сразу же ощутила прикосновение чужих рук, и обеспокоенный голос спросил:

- Ты меня слышишь?

Я открыла глаза и уставилась на темноволосого мужчину. Он немного размывался, но голос определенно принадлежал тому самому Димашу… Всё-таки это не сон. Он поводил рукой перед моими глазами и снова заговорил:

- Ответь мне. Я должен знать, что ты меня понимаешь, чтобы тебе помочь.

- Понимаю… — ответила я хрипло, не своим голосом.

- Хорошо, — кивнул мужчина. — Моё имя Димаш, я помогу тебе. Скажи, что у тебя болит?

- Всё… — простонала я. — Но особенно голова.

Он сделал несколько пассов над моей головой. Димаш начал рисовать светящиеся узоры золотого и голубого цвета. Сначала круг, затем в нём появился квадрат, ещё несколько кружочков и множество незнакомых символов внутри большого круга.

- Что вы делаете?

- Не бойся, это целительное заклинание, оно поможет тебе восстановиться и окончательно закрепит твою душу в этом теле.

Я испуганно округлила глаза, потому что только что в моей голове пронеслись последние яркие мгновения моей жизни и слова Смерти: «Злата, тебе пора вернуться к жизни».

Мне всё-таки подарили новую жизнь, точнее, не новую, а запихнули в чужое тело. И кто я теперь, не понятно. Вдруг я какая-нибудь старая, страшная или, не дай бог, вся покалеченная или вообще не человек. А он тут решил привязать меня. Нет уж, так не пойдет!

Я попыталась дёрнуться, но тело меня не слушалось, от бессилия просто зарычала, и тут же это самое заклинание полетело прямо на меня. Из последних сил попыталась рвануть в сторону, в попытке увернуться, но меня жестко удержали на месте. А я зажмурила глаза от яркой вспышки.

- Ну чего ты так испугалась, я всего лишь хотел облегчить твою боль. А если душу не закрепить, она может покинуть тело.

- А может, я не хотела, как вы сказали, чтобы меня закрепляли в этом теле, — язвительно ответила я. — Вы меня бы для начала спросили, чем свои манипуляции проводить.

- Характер у тебя есть, это хорошо, — по-доброму усмехнулся мужчина. — Мина, мы со всем разберемся, ты главное, наберись терп…

- Какая к черту Мина? — перебила я его. — Имя моё вы спросить не желаете?

До Димаша что-то начало доходить, он удивленно хлопнул глазами и упал в кресло, стоящее позади него.

- Ты что, всё помнишь? И даже знаешь, откуда ты и кто ты?

- Склерозом я не страдаю, слава Богу. Помню о себе всё, моё имя Злата. И меня здесь вообще не должно быть.

- Ничего не понимаю, — он устало потер лицо ладонями, а потом уставился в одну точку. — При переселении прежняя память не остается. Я, конечно, не некромант, но с техникой хорошо знаком. Душа, перемещаясь, проходит через забвение, очищается для новой жизни, но базовые навыки вроде как должны сохраняться, а ещё знание языка…

Он продолжал бубнить, смотря куда-то сквозь меня, похоже, мужика переклинило. А я поняла, что тело уже не болит и могу легко двигаться. Поднявшись с кровати, подошла к Димашу и, помахав рукой перед глазами, спросила:

- Эй, вы в порядке?

Он вообще никак не реагировал, тогда я решила прибегнуть к более радикальным методам… Я влепила ему звонкую пощёчину. Ну, во-первых, нужно было привести его в чувства, а во-вторых, не фиг было меня сюда тащить, сам виноват.

Он дёрнулся и сразу очнулся, взглянув на меня уже более осмысленно, и поморщился.

- Прости меня, Мина, я что, совсем расклеился.

- Я Злата… — напомнила ему.

Похоже, он ещё не до конца пришёл в себя. Димаш сильнее скривился от моих слов и застонал, схватившись за голову. Я огляделась, помещение было освещено частично и больше походило на больницу. Тут были всякие баночки, скляночки, и всё белое, да и пахло тут, как в больнице.

- Вот Повелитель обрадуется.

- Может, вы объясните мне, где я нахожусь? И для какой цели запихнули мою Душу в это тело?

- Конкретно сейчас ты находишься в Университете Ваилла. А в более глобальном смысле, ты попала в мир Тирос-Лаам. Тело, в котором ты находишься, принадлежало моей племяннице Мине. Она погибла, с ней произошёл несчастный случай. Я пытался вернуть её Душу, но было уже поздно. В тот момент явилась твоя душа, тебя никто не призывал, и всё случилось как-то естественно…

- Ага, как же естественно… — негодовала я. Судя по последним словам Смерти, меня целенаправленно отправили именно сюда.

- Это скорее нужно у Влада спрашивать, каким образом это произошло. Но тебе стоит знать, призыв душ у нас не запрещен, но и не приветствуется, поэтому у тебя пока нет никаких прав. Покуда мы не выясним, не опасна ли ты для нашего мира, тебе придется остаться здесь.

- И, как по-вашему, я буду жить в этом мире абсолютно без прав и средств существования?

- Я несу за тебя полную ответственность, поэтому пока ты будешь на моём обеспечении. А если у тебя обнаружатся магические способности, то будешь учиться в нашем университете.

Вот это я попала. Магия? Я оказалась в магическом мире. А вот это уже интересно, я не особо хотела тут задерживаться, и всё же стоит попробовать. Понятное дело, я понимала, что очутилась не в сказке, и этот мир может быть опасен, никогда не была наивной дурочкой.

Мой новый знакомый говорил об забвении, и по идее, моя память должна была стать словно чистый белый лист. Не думаю, что Смерть в чем-то ошибся, и явно отправил меня сюда, сохранив воспоминания о прошлой жизни, с какой-то определенной целью. Осталось понять, с какой именно. А может, стоит дождаться, когда он сам явится и поведает о своём грандиозном плане.

- А кто такой Влад?

- Некромант. Он тебя и привязал к телу.

- Это только недавно сделали вы. Разве нет? — я вопросительно вскинула одну бровь.

- Я целитель, могу лишь поддержать и закрепить результат. А Душами управлять может только некромант. Но я бы тебе рекомендовал держаться от него подальше. Он жестокий и с полным отсутствием сострадания к кому-либо.

- Хм… В таком случае, с ним точно следует познакомиться, — задумчиво произнесла я.

- Злата, поверь, — надо же, запомнил моё имя. — С ним лучше не связываться. Он во всем и всегда ищет лишь свою выгоду, на других ему плевать.

- Да не стоит его так расхваливать, — усмехнулась я. — Вас я услышала. Тем более вы сами с ним связались, насколько я понимаю, по доброй воле.

- У меня не было выбора, я хотел спасти свою племянницу.

- Выбор есть всегда. Например, просто отпустить и не мучиться.

Димаш смотрел на меня с укором, и будто я слегка умом тронулась, оставалось только у виска покрутить пальцем, но, по всей видимости, он был хорошо воспитанным и лишь спросил:

- Что же у тебя за мир такой был, что ты настолько бесстрашная и циничная?!

Я присела на кровать и лишь руки в стороны развела.

- Смерть на меня повлияла. А мой мир обычный, ничего особенного. Прожила я достаточно долго, да и умерла не самой приятной смертью. А с учетом того, кто меня сюда проводил, так ваш Влад вряд ли страшнее его будет.

От двери раздался тихий смешок. Мы с Димашем одновременно обернулись.

На пороге стоял высокий мужчина с пепельными волосами, он прижимал кулак ко рту, сдерживая смех. Когда всё же взял себя в руки, посмотрел на меня, его глаза были абсолютно черными. Отчего-то мне его взгляд не понравился, я слегка нахмурилась, а он растянулся в улыбке, обнажая удлиненные звериные клыки. Если бы не этот его оскал, можно было бы сказать, что он по-мужски красив. На вид ему лет тридцать пять, но ухмылялся словно подросток.

Он плавной походкой, будто хищник, приблизился ко мне и спросил:

- И кто же это такой могущественный, что страшнее меня будет?

- Смерть, — не стала я скрывать.

- Хм… — Влад перестал улыбаться, но продолжал внимательно меня изучать. — Сколько ты говоришь, прожила в том мире?

- А я не говорила…

- И снова, хм… — Влад склонился надо мной и потребовал: — И всё же ответь на вопрос, я хочу знать.

Я лишь скрестила руки на груди и молчала, упрямо смотря ему в глаза. Он снова улыбнулся, показывая свой жуткий оскал, и тихо произнес:

- Ты мне уже нравишься, но лучше не играй со мной, девочка.

- Влад, прекращай, — одернул его Димаш. — Девушке ещё нужно восстановиться, а ты давишь.

Влад сразу же отстранился и взглянул на Димаша.

- Знаю, и, кажется, ты забываешь про контракт, ты вмешиваться не можешь. Но я тебя услышал, пусть пока останется с тобой, — он обернулся ко мне и снова спросил: — Как твоё имя?

- Злата.

Влад осторожно коснулся моей щеки, я хотела отстраниться, но не получилось, меня словно парализовало. А он наклонился к моему уху и, обдав его горячим дыханием, произнёс:

- Я скоро вернусь за тобой, золотце, не скучай.

А после, не оборачиваясь, покинул помещение. Как только он скрылся, я снова смогла двигаться и глубоко вдохнула.

- Это что сейчас было? — разозлилась я.

- Его сила, он любого может обездвижить. Влад — некромант, для него что живой, что мертвый — разницы нет…

- И мне что, уже нужно начинать бояться?

Как ни странно, но страха перед некромантом я не испытывала.

- Тебе он уж точно ничего не сделает, — усмехнулся Димаш.

- Почему? И что значит, он за мной придет?

- Вот вернется и спросишь у него сама, — раздражённо ответил Димаш, но потом глубоко вдохнул и уже более спокойно сказал: — А сейчас идем, тебе нужно поесть, и покажу тебе твою комнату.

Мы вышли в коридор, за ним — в большую гостиную. Это точно была не больница, а больше похоже на частный дом.

- Димаш, где мы находимся? — вертя головой по сторонам, спросила я.

- Это мой дом.

- В вашем доме больничная палата, зачем?

- Я же целитель, — пожал он плечами. — У меня здесь есть всё для моего дела: лаборатория, помещение для врачевания, где, кстати, ты и находилась.

Димаш показал мне немного дом, выглядел он местами мрачновато, а, может, всё это показалось оттого, что уже была ночь, или после смерти всё кажется иным. Он спокойно отвечал на все мои вопросы и больше не злился.

Когда пришли на кухню, мне стало любопытно, насколько местная еда отличается от привычной. Оказалось, что не очень сильно, продукты были похожи, и по вкусу всё стандартно. Но сюрпризом были странные предпочтения бывшей хозяйки тела.

Передо мной поставили тарелку с чем-то пугающим, и, похоже, там было что-то живое, так как оно ещё шевелилось.

- Что это? — скривившись, я попыталась подковырнуть и посмотреть, что там внутри.

- Мина любила гребешки с тамарелью.

- В сотый раз повторяю, я не Мина… И оно ещё живое.

- Помню, подумал, может, тебе понравится… У нас их едят именно в таком виде.

- Я бы предпочла что-то более… готовое, — подбирая слова, отодвинула от себя тарелку. — Мне сейчас и простая яичница подойдет.

Димаш беззлобно посмеялся надо мной, а через пару минут сменил блюдо. На тарелке была глазунья, вот только яйца не желтого цвета, а красного. Я скептично посмотрела на новое блюдо и воткнула в желток вилку.

- У нас они желтые, а не красные.

Димаш лишь плечами пожал и ответил:

- Других у меня нет.

- Ну что же, будем пробовать, не голодать же.

Если не смотреть, то всё так же, как дома, те же яйца, ну и что, красные, главное — съедобно…

Мой первый ужин в этом мире был завершён, и меня проводили в комнату.

- Не в моём положении сейчас привередничать, но кто здесь раньше жил? — спросила я, открывая дверь, и, кажется, я уже поняла, кто.

- Мина, это её комната. Прости, но других, подготовленных для проживания комнат у меня нет.

- Спасибо, и эта вполне подходит, — улыбнулась я ему.

В комнате был шкаф, двухспальная кровать и комод. Димаш открыл ещё одну дверь рядом со шкафом.

- Тут ванная комната, в шкафу есть всё необходимое. Располагайся, если что-то понадобится — говори, моя комната чуть дальше по коридору, третья справа.

Как только он вышел, я ощутила боль в висках, у меня голова кругом шла от происходящего. Для чего я вообще здесь? Я прошлась по комнате, отодвинула шторы, выглянула в окно — темно, закрыла его.

- Надо умыться, может, холодная вода поможет немного успокоиться.

Идя в ванную, прошла мимо зеркала во весь рост, которое до этого даже не заметила, и остановилась. Сделала шаг назад, медленно повернулась. От того, что увидела, на миг сперло дыхание, а после я громко завизжала…

Я орала так громко, что, кажется, и стекла звенеть начали. Как только крик прекратился от нехватки воздуха, в комнату ворвался Димаш. Он уже успел переодеться в домашний халат и при этом выглядел так, будто готов в сию же секунду сразиться с невиданным врагом.

- Злата, что стряслось? Тебе больно, тебя кто-то напугал?

Он тряс меня за плечи, а я, не отрываясь, смотрела в зеркало, а затем подняла руку, ткнула пальцем в него и, заикаясь, спросила:

- Э-т-то кто?

- Так, Злата, давай присядем, — Димаш усадил меня в кресло и рукавом вытер слезы с моих щек. — У тебя шок. Я всё думал, когда тебя прорвёт, и вот началось… Ты посиди тут пока и не двигайся, а я сейчас вернусь.

Хорошо, что по щекам не отхлестал, как это сделала я с ним. Он быстрым шагом покинул комнату, а я провела рукой по щеке. Слёзы текли ручьём, но кричать или биться в истерике не хотелось. Может, у меня и правда шок?

И тут наконец-то пришло осознание: я в другом мире, в другом теле и непонятно где… Мать вашу…

Мудрец рассказывал мне про перерождение души, и новая жизнь приходит с рождением — всё с нуля. А что тут? Я будто бы чужую жизнь забрала, которую я совсем не хочу проживать…

- Но-но-но… — погрозил мне пальчиком проявившийся рядом Смерть. — Отказываться от подарков мироздания не стоит, и живёшь ты теперь уже свою жизнь.

Что-то я расклеилась, что даже Смерть вызвала. Я скривилась, глядя на него, раз он здесь, значит, мои догадки верны. Но мне хотелось ещё кое-что проверить. Огляделась по сторонам и на столике рядом с креслом обнаружила сувенирчик в виде каменного яблока. Взяла его в руку, подкинула разочек, проверяя на вес.

- Думаешь, тебе это поможет?

- Сейчас посмотрим, — ответила я и запустила яблочко прямо в Смерть.

Оно пролетело сквозь него, с грохотом упало на пол и покатилось. А мы вместе со Смертью наблюдали, как яблочко докатилось до стенки и остановилось.

- М-да, — Смерть явно веселился. — Легче стало?

- Не совсем.

Я прошлась по комнате в поисках чего-нибудь остренького.

- Если ты собираешься проверять через боль сон это или нет, то лучше не стоит, милая. Вспомни момент твоего появления здесь, разве это было приятное пробуждение?

- Нет… Но и тебя тут нет, ты галлюцинация…

- Милая, я не человек и не отношусь к живым существам, — снисходительно произнес Смерть. — У меня отсутствует как таковое физическое тело, конечно, я могу при желании его обрести, но мне это ни к чему.

Я покивала на его доводы и вернулась обратно в своё кресло.

- Может, ты и прав, всё слишком реалистично, и моя новая внешность… — запнувшись, глянула в сторону зеркала.

- А что тебе в ней может не нравиться? Девушка очень даже милая.

Я зыркнула на него гневно, но тему продолжать не стала.

- С этим разберемся позже. Давай уже к делу, скоро Димаш вернется. Скажи, зачем я здесь?

Он присел на край кровати, улыбнулся и принялся рассказывать:

- Рад, что ты это поняла, и очередной шок пройдет мимо. Тебе нужно найти убийцу Мины, и мы с тобой заключим договор. А насчет Димаша не стоит беспокоиться, и не забывай, когда я прихожу, время перестает существовать.

Ах да, точно, совсем забыла… Я снова кивнула и спросила:

- И почему же для тебя эта девушка так важна?

- Дело не в самой девушке, а в её душе, — покачал головой он. — Все души, покидая этот мир, проходят один путь, и за каждой приходит проводник вроде меня. Но когда Мина погибла, её душа исчезла, просто испарилась, я её не чувствую ни в одном из миров.

- Могли её уничтожить?

- Это в принципе невозможно для простых смертных, но если бы такое случилось, тогда произошёл бы колоссальный энергетический выброс, его трудно не заметить.

- Не понимаю, ты всё и обо всех знаешь, — я с недоверием смотрела на него. — Разве не видишь, кто именно украл душу?

- Я конечно всемогущий, но не настолько, — рассмеялся он. — Тот, кто это сделал, скрыт от меня. Поэтому я хочу, чтобы ты нашла его.

- Шутишь, да? Из меня паршивый детектив, это во-первых. А во-вторых, с чего ты взял, что я справлюсь с этим?

- Ты справишься, у тебя будет отличная мотивация, так как мы заключим с тобой договор.

- И сто процентов с каким-нибудь подвохом.

- Ну, не без этого, — ухмыльнулся Смерть. — Ты не хотела идти в новую жизнь, я могу пообещать, что, выполнив задание, ты отправишься в духовный мир.

- В качестве кого я вернусь?

Смерть рассмеялся громко в голос…

- Злата, милая, ты всё больше и больше меня радуешь. Мне такие, как ты, очень нужны. Ну так что, заключаем договор? — спросил он и протянул мне открытую руку.

- Ты не ответил на вопрос, — а я скрестила руки на груди.

В глазах смерти вспыхнуло алое пламя, я будто дьявола перед собой увидела. Он перестал улыбаться и стал совершенно серьезным. Вся наигранность и добродушие слетели с него в один миг.

- Такие души, как твоя и Мины, отлично подходят на роль Жнеца Смерти. Моё предложение действительно только сейчас, и если откажешься, мы больше не увидимся.

- Это что, повышение? — усмехнулась я.

- Можно и так сказать. И каков твой ответ?

- По рукам.

Мы пожали руки, между нашими ладонями вспыхнул свет, а у меня на внутренней стороне запястья появился маленький рисунок в виде косы.

- Вот и славно, а мне пора, — его лицо снова озарила улыбка.

Он поднялся с кровати и, насвистывая весёлую песенку, направился к двери, но, не дойдя до неё, исчез. А в следующий миг время вернулось, и в комнату быстрым шагом вошёл Димаш.

- Как ты, Злата, тебе уже лучше?

- Да, — я виновато улыбнулась. — Простите за переполох. Я просто не ожидала увидеть в зеркале не своё привычное отражение. Понимаю, что меня поместили в чужое тело, но к такому точно придётся привыкать.

- Обращайся ко мне на «ты», пожалуйста, все эти формальности ни к чему… Поверь, я понимаю, сам был в легком шоке, когда понял, что ты помнишь свою прошлую жизнь. Другое тело — это, разумеется, непривычно, но всё же, что тебя так могло напугать?

- Глаза, волосы, да всё… Я сначала подумала, что на меня какой-то демон смотрит.

- Демоны не живут в нашем мире, не нужно так переживать. Давай ты сначала выпьешь это, — он протянул мне какую-то склянку с фиолетовой жидкостью внутри, — а потом мы вместе подойдем к зеркалу, и ты убедишься, что с твоей внешностью всё хорошо.

Я взяла склянку и понюхала содержимое.

- Это успокоительное, на время отключит твои эмоции, так тебе будет легче принять новую реальность.

Содержимое выпила легко, оно было не таким уж противным, как я ожидала, даже немного сладкое. Отставив тару на столик, практически сразу ощутила, как на душе становится спокойно и легко.

Димаш взял меня за руку и потянул на себя.

- Идём, до этого ты была такой бесстрашной и смелой, чего же ты сейчас испугалась? — иронично заметил он.

- Не боятся только дураки, — ответила я и шагнула к зеркалу.

На меня смотрела девушка со светло-лиловыми волосами, в первый момент мне показалось, что они седые. Но больше всего меня поразили глаза, они были насыщенного алого цвета, а в сочетании с бледной кожей и синюшными губами выглядела вся эта картинка жутковато.

- Что ты сейчас видишь? — спросил Димаш.

Я постаралась абстрагироваться от алых глаз и бледности, если это всё убрать, то её лицо стало мне очень знакомым.

- Она похожа на меня в юности, только у меня были карие глаза, а волосы русые.

- Это же прекрасно, считай, что твоя юность началась заново, — улыбнулся он.

- А у вас такая яркая внешность — это нормально? Может, я вообще не человек?

- Ты человек, точнее маг. Правда, у Мины была всего капля магии. Но что касается внешности, то да, это естественно для нашего мира. — Димаш развернул к себе и попросил: — Посмотри на меня внимательнее.

И правда, мы уже который час общаемся, а его я толком и не разглядывала. Внешность обычная, можно даже сказать, симпатичный, высокий, как и Волад. Глаза у Димаша были насыщенного жёлтого оттенка, а волосы иссиня-чёрные.

- У нас ты бы не сильно выделялся.

- Хорошо, что разобрались, — кивнул он. — А теперь спать, у нас завтра очень много дел, и хотелось бы всё успеть.

Спорить не стала, глаза уже слипались. Отключилась я быстро, и снился мне странный сон… Темная комната, на полке стояли несколько светящихся баночек. В углу был стол, за которым кто-то сидит и держит в руках ещё одну баночку. Лица его не видно, только очертания. Руки грязные, будто в чернилах вымазаны. Он крутит банку, любуясь содержимым, и что-то нашептывает. В один момент он замирает и напрягается, прижимая к себе светящуюся банку.

Я приблизилась, мне хотелось разглядеть, что там такого ценного в банке, и вдруг он неожиданно встрепенулся, кинулся на меня. Я увидела лишь жуткий оскал, и в миллиметре от меня клацнули зубы.

- Я и до тебя доберусь, никому из вас не скрыться от меня…

Проснулась резко, сердце колотилось, и вся была мокрая. Это что сейчас было?

Меня слегка колотило, трясущимися руками откинула одеяло и встала с кровати. Распахнула шторы и затаила дыхание от восторга. На земле, перед уходом, я встречала каждый рассвет, и мне казалось, что нет в мире ничего прекраснее… Но я не ожидала, что и в новом мире рассвет будет столь же прекрасен. Невероятные оттенки зелёного и фиолетового сменялись синим и немного красным.

Я застыла на месте, не отрывая взгляда, наблюдая за рождением нового дня и своей новой жизни. Настолько погрузилась в это созерцание, что даже забыла о жутком сне.

Сколько я так стояла, не знаю, но в итоге меня отвлёк стук в дверь.

- Злата, я могу войти? — с уверенностью спросил Димаш, будто знал, что я уже не сплю.

- Входи.

- С утром!

На приветствие я кивнула.

- Как спалось?

- Странный сон приснился.

- Сны — это хорошо, потом расскажешь, — он был собранным и серьёзным. — Нас с тобой через час ждут в Канаторе у Повелителя.

- Ого… — только и смогла я произнести.

- Не удивляйся так. Я же тебе вчера говорил, что нужно убедиться, не несёшь ли ты в себе опасность для нашего мира. Заодно проверим, сколько в тебе магии.

- Есть ли она вообще… — усмехнулась я.

- Магия у тебя есть, в этом я уверен.

Как он это определил, спрашивать не стала, потом разберёмся, меня больше интересовала проверка моей опасности…

- А если я опасна, что будете делать?

- Сомневаюсь, что это так, Влад бы не призвал твою душу. Это скорее формальность, чтобы ты смогла жить свободно в нашем мире. Собирайся, зайду за тобой через тридцать минут.

Собираться, угу… Хорошо, что от Мины целый гардероб остался, однако я в этой куче шмотья потерялась. Всё было такое… девчачье. Интересно, сколько ей было лет? Ощущение такое, словно я залезла в гардероб девочки-подростка. Такого количества ярких юбочек, шортиков и топиков я не видела нигде. А вчера я была в чёрном длинном платье, сейчас казалось, что оно вообще не из этого гардероба.

С трудом нашла брюки с высокой талией, рубашку и пиджак. Обувь меня порадовала больше. Я боялась, что обнаружу сплошь туфли на высоком каблуке, но, слава богу, обошлось.

Как только я завершила сборы, в дверь снова постучали. Димаш не стал дожидаться ответа, а сразу вошёл. Он окинул меня оценивающим взглядом и одобрительно кивнул.

- Хороший выбор. Мина так только в университет одевалась.

- А я не привыкла к детской одежде, — пожала плечами в ответ и направилась на выход…

На улице я вдохнула полной грудью. Уже успела позабыть, каково это — дышать свободно.

- Злата, идём, у тебя ещё будет время полюбоваться окружающим миром.

Димаш подгонял меня, открыв передо мной дверь автомобиля.

- А у вас и технологии имеются. Это радует.

Я села в салон, Димаш опустился рядом. За рулём сидел водитель, он поприветствовал нас, и мы тронулись с места.

- Димаш, а ты кем работаешь? — оглядываясь по сторонам, спросила я.

- Я ректор Университета Магии Виалла.

- Ну, это многое объясняет.

- Что именно? — не понял он.

- Большой дом, машина с водителем… — начала перечислять я и взглянула на него.

- Машину за нами прислал Повелитель. А дом вполне себе обычный. У нас довольно состоятельная семья, и мы можем позволить себе любое жильё.

Я не стала заострять внимание на слове «мы», были более важные моменты, которые я хотела обсудить.

- У меня к тебе куча вопросов, — начала я, а Димаш кивнул, мол, спрашивай. — Но есть один самый важный. Ты совсем не расстроен потерей племянницы? Ты так спокойно со мной общаешься, будто для тебя всё произошедшее как само собой разумеющееся.

- Поверь, я расстроен, точнее, был, — он немного грустно улыбнулся. — Я уже давно научился быстро абстрагироваться от своих эмоций, они мешают здраво мыслить. Да и с Миной мы не были слишком близки. Но её мать, моя сестра, души в ней не чаяла. И всё же Мина — моя семья, и я постарался сделать всё, чтобы спасти девочку.

- Как она погибла?

- Несколько студентов решили провести ритуал, и что-то в нём пошло не так. В Мину попало сильное заклятие, оно убило её сразу.

- И ты считаешь, что это был несчастный случай? — удивилась я.

- Намеренного участия в причинении вреда кем-то из присутствующих мы не обнаружили, поэтому был зафиксирован несчастный случай, — слишком спокойно и как-то буднично ответил Димаш.

- Странные у вас законы… Сколько Мине лет, точнее, мне сейчас?

- Двадцать один. Она не дожила три месяца до своего совершеннолетия.

- Мне жаль. Но, пожалуйста, не делай из меня её замену.

- И не собирался, — он в недоумении посмотрел на меня. — Жить будешь как захочешь и под своим именем.

- Спасибо, — искренне поблагодарила я его, однако говорить о договоре со Смертью я, конечно же, не стала. — Но это ещё не все вопросы.

- Кто бы сомневался, — рассмеялся Димаш.

- Димаш, ты просто обязан рассказать мне всё об этом мире и о том, как здесь жить, — не унималась я.

Мне казалось, чем больше я получу информации, тем быстрее смогу разобраться с этим делом и продолжить свой путь.

- Обязательно расскажу, как только пройдём все формальности и проверки.

К этому моменту авто уже остановилось. Я выглянула в окно. Это что, крематорий? По-другому у меня просто язык не поворачивался назвать это здание. Перед нами находился большой чёрный куб…

- Э-э… Димаш, а куда мы приехали?

- Это Канатор, обитель Повелителя.

- А он у вас случаем не некромант? — я хотела спросить про гробовщика, но вдруг у них тут таких нет.

- Как ты узнала? — опешил он.

Да блин, кто же ещё в крематории жить будет! Интересно теперь посмотреть на этого гробовщика, простите, Повелителя.

Конечно, здание, как выяснилось, крематорием не являлось, и внутри было довольно уютно, аскетично, правда, но всё же. В общем, нас встретила серьезной наружности дама в строгом костюме и с таким же выражением лица. Честное слово, всю дорогу, что она нас провожала, на её лице не дрогнул ни один мускул, она будто из цельного камня была вылеплена.

На самом верхнем этаже остановились у широких дверей, дама громко постучала, так что эхо пронеслось по коридору. Двери распахнулись, а дама удалилась, оставив нас одних, хотя не совсем…

Мы ещё не успели переступить порог, как я услышала:

- Димаш, дорогой мой друг, как же я рад, что ты наконец-то решил заглянуть ко мне.

Мы прошли в центр помещения, а к нам навстречу из огромного кресла поднялся мужчина. Он был выше Димаша и шире в плечах. За его спиной был ряд витражных окон, из-за того что он стоял против яркого света, льющегося снаружи, сложно было разглядеть его внешность.

- Приветствую тебя, Повелитель, — Димаш слегка склонил голову.

- Я смотрю, ты и племянницу с собой привёл, — наигранно радостно произнёс Повелитель и подошёл ко мне ближе. — Здравствуй, Мина.

Он протянул мне руку, так же как вчера Смерть, открытой ладонью. Я взглянула на Димаша, он еле заметно кивнул, и я вложила свою руку в его. В этот же момент мир вспыхнул, и в моей голове точно бомба взорвалась, неся за собой адскую боль…
*********************

Дорогие читатели, благодарю вас за интерес к моей новой истории)) Я буду очень рада, если вы поддержите книгу сердечком ❤️ и поделитесь своими впечатлениями в комментариях ))

Я попыталась выдернуть руку, но мужчина держал крепко. Боль росла, и, судя по ощущениям, из моего носа полились потоки крови.

- Отпусти её, Мириш, — услышала я требовательный, грозный голос. — И не смей к ней больше прикасаться.

Меня выдернули из стального захвата. В глазах стоял туман, но боль резко отпустила, и ноги сразу же подкосились. Меня подхватили на руки и куда-то понесли, но недалеко…

В итоге я оказалась сидящей на чьих-то коленях.

- Димаш, помоги ей! — потребовал… Влад? Это точно был он.

- Уже… — спокойно ответил целитель.

А я даже ничего не ощутила. В этот момент чувствовала лишь капкан чужих рук, сжимающих меня. Спустя ещё пару мгновений зрение полностью вернулось. Я проморгалась и слегка оцепенела. На меня внимательно смотрели три пары глаз.

- Что? — спросила я.

- Кто ты такая? — спросил Повелитель.

Вот теперь я могла его нормально разглядеть. У него было что-то схожее с Владом: глаза такие же черные, волосы длиннее плеч и цвет не светлый, а тёмный пепел.

- Я как раз по этому поводу и привёл её к тебе, Повелитель, — ответил за меня Димаш, а потом взглянул на Влада и добавил: — Хорошо, что ты тоже здесь.

- Было же сказано: пусть будет у тебя, пока я не вернусь за ней, — от тона его голоса холодком повеяло. — Я сам собирался всё это решить.

- Ты же знаешь, что её нужно представить, и чем раньше, тем лучше, иначе потом могли быть последствия.

- Может, хватит? — не выдержала я. — Прекращайте решать за меня.

- А давайте вы с самого начала всё расскажете и только после будем решать, что делать дальше, — тут уже включился Повелитель.

- Начинай, Димаш, — разрешил Влад. — А я, если что, подкорректирую.

Димаш начал свой рассказ, а я попыталась слезть с коленей Влада, но мне даже с места не позволили сдвинуться. Я, сощурившись, глянула на него, а он только улыбается и палец указательный к губам приложил, мол, тише, не мешай слушать.

Пришлось на время смириться с таким положением…

О смерти племянницы Димаш озвучил то же, что и мне сказал, а я надеялась услышать что-то новое и больше подробностей, но, похоже, придётся всё выяснять самой.

- Души твоей племянницы там уже и не было, — сказал Влад, когда Димаш дошёл до момента моего перерождения. — А душа Златы легко откликнулась на призыв, будто только и ждала.

Влад как-то странно посмотрел на меня, и на миг в его глазах мелькнула печаль. Он моргнул, и снова в его глазах была непроглядная тьма.

- Почему я не могу заглянуть в её разум? — спросил Повелитель.

- Я поставил на него блок, тебе там делать нечего, и вообще, больше не смей к ней прикасаться никогда, — снова как-то холодком повеяло, я даже поёжилась.

- Даже так… — задумался Повелитель, потирая подбородок, и уже иначе взглянул на меня.

Что они так на меня все смотрят?

- Да что со мной не так? Может, объясните уже, — разозлилась я, озвучивая свои мысли.

- С тобой всё прекрасно, золотце, — улыбнулся Влад. — С чего ты взяла, что что-то не так?

Я тяжело вздохнула, закатила глаза, и меня прорвало:

- Во-первых, меня здесь вообще не должно быть…

- С этим я согласен, — кивнул Повелитель.

Мы одновременно с Владом гневно зыркнули на него. Я — потому что перебил, а Влад… ну, у этого какие-то свои заморочки.

- Во-вторых, моё мнение здесь почему-то вообще не учитывают. В-третьих, мне не нравится, как вы все на меня смотрите.

- И как же, позволь спросить, мы смотрим? — нахмурился Влад.

- Ты, — я ткнула в него пальцем, — смотришь на меня, словно на кусок мяса. Он, — указала на Димаша, — будто бы подопытную мышь во мне увидел. А он, — последний был Повелитель, — считает, что меня проще прибить, чем разгребать весь созданный вами хаос.

На несколько мгновений наступила гробовая тишина. Димаш выглядел немного виновато. Влад сидел с видом, словно ничего не произошло. А далее по комнате пронёсся громкий хохот Повелителя. Отсмеявшись, он вытер слезы и сказал:

- Ладно, живи. Мне даже интересно, чем дело кончится. А ты, Владарис, позже объяснишься. Это же надо, блок он ей поставил, я, между прочим, её действительно мог убить.

- Только попробуй, — вроде спокойно сказал, но всё равно не по себе стало. Додумался же Повелителю угрожать.

А Повелитель лишь головой покачал, затем поднялся из своего кресла и приказал идти за ним.

- Идёмте, завершим вашу проверку. А после поговорим…

Влад встал вместе со мной на руках и поставил меня на пол. Я уже вздохнула с облегчением, но он взял меня за руку и потянул к двери, за которой только что скрылся Повелитель.

Во второй комнате в центре стоял небольшой круглый столик, на котором располагалась сфера. Рядом находился мужчина в возрасте, с бородой и в тёмно-синей мантии. Он склонился перед Повелителем и сказал:

- Всё готово, каэн Мириш.

Я немного наклонилась к Димашу и шёпотом спросила:

- Что значит «каэн»?

- Это высокий статус. Так обращаются только к Повелителю и членам его семьи.

Я кивнула и снова обратила всё своё внимание на сферу.

- Злата, начнём, — Мириш провёл рукой по воздуху от меня к сфере, приглашая. — Прошу.

Подойдя к хрустальному шарику размером с арбуз, я замерла в нерешительности. Мне так-то не сказали, что с ним делать.

- И что дальше?

- Просто положи на него руки, — ответил Димаш.

Сделала, как он сказал. Несколько мгновений ничего не происходило. Я в недоумении посмотрела на Димаша и попыталась убрать руки, но они словно приросли.

- Не двигайся, — удержал меня за плечи Влад. — Дай ему время.

Шар нагревался, а руки начало жечь, и в следующий момент он ярко засветился, а когда погас…

- Этого не может быть! — воскликнул Димаш…

Шарик сиял красивым зеленым светом. Я наконец-то смогла отцепить руки от него и сразу отошла на пару шагов.

- Отчего же, в жизни всё возможно, — философски заметил Мириш на реакцию Димаша.

- Но у Мины другой дар, и магически она была совсем слаба.

- Дорогой мой друг, — усмехнулся Повелитель, — не забывай, сила идет не от тела, оно является лишь сосудом и проводником. Сама же сила идет от души. А в нашем случае была смена душ, и, похоже, Злата со своим появлением принесла в наш мир уникальный дар.

- А ты от неё избавиться хотел, — хмыкнул Влад.

Повелитель хмуро на него покосился, но промолчал.

- Я такой целительной силы ещё не видел, — Димаш всё никак не мог поверить в происходящее.

Не он один, кстати, я смотрела на сияющий шар, слушала их болтовню и с трудом верила в происходящее. Это ж надо, как всё удачно складывается. Интересно, это Смерть постарался или у меня и впрямь такие способности имеются?

Но в данный момент меня больше напрягала близость Влада, он стоял рядом и смотрел на меня так, что мне захотелось спрятаться. Заметив мой взгляд, он улыбнулся, обнажая клыки, и подмигнул мне. Я от такой наглости икнула и отодвинулась от него, а потом, двигаясь бочком, переместилась поближе к Димашу.

Когда в первый раз встретилась с Владом, особых опасений он не вызывал, но сейчас он вел себя пугающе… Особенно его взгляд и то, как он следил за каждым моим движением, словно охотник.

- Влад? — позвал его Повелитель.

- Что? — ответил он небрежно, продолжая прожигать меня взглядом.

Нет, ну это уже совсем ненормально. Интересно, а в их мире психиатр имеется?

- Идём обсудим, что будем делать дальше с нашей гостьей…

Переместились мы в какое-то мрачное помещение. На улице день, а тут шторы закрыты и свечи везде горят. Я замерла, только переступив порог, полумрак — это, конечно, прекрасно, но такая интимная обстановка как-то не особо располагала.

Свою историю я даже Димашу пока ещё не рассказывала, и все трое мужчин смотрели на меня в ожидании. Естественно, я рассказала не обо всей своей жизни, а лишь те фрагменты, которые привели меня в этот мир. Стоит отметить, что слушали меня с интересом и не перебивали. Только про общение со Смертью я умолчала.

Этот мир я толком не видела, и начала задумываться, может, действительно стоит начать всё сначала. Однако и предложение Смерти меня привлекло. С другой стороны, к нему оставалась куча вопросов. Ну не верю я, что он не смог разобраться с этой историей сам. Здесь явно были подводные камни. Одно понятно: в этом мире я не просто так оказалась, и основная причина уж точно не в гибели девушки Мины…

Пока решила оставить всё как есть, было очень интересно, к чему в итоге всё придёт. Да и договор выполнить всё же придётся.

- Интересный у вас мир, и жаль, что там нет магии, с твоим недугом целители легко бы справились, — произнёс Повелитель, когда я завершила свой рассказ.

Очень сильно сомневаюсь, но озвучивать вслух этого не стала. Как говорил мудрец, у каждого свой срок, просто приходит время, и ты уходишь. Сейчас я уверена: если бы со мной не случился рак, то наверняка произошло нечто иное, что забрало бы мою жизнь.

- И тогда бы у меня не было такой «замечательной» возможности посетить ваш мир, — в стрессовых ситуациях из меня сарказм так и прёт.

Повелитель прищурился, Влад хохотнул, а Димаш посмотрел на меня с жалостью.

- Мне очень жаль, Злата, что тебе пришлось пройти через такое тяжёлое испытание, — Димаш участливо похлопал меня по руке.

Я улыбнулась ему и произнесла:

- Не стоит. Такой опыт никому не пожелаешь, но для меня это был очень важный урок.

- Поделись с нами, в чём именно заключался урок, — попросил Повелитель.

Я пожала плечами и ответила:

- В какой-то момент я просто перестала ценить свою жизнь. И только оказавшись на грани, поняла, насколько она важна и что нужно ценить каждый момент.

И я действительно в это верила. Часто, проживая свою жизнь в гонке за будущим, мы не замечаем того, что у нас уже есть…

- Хм… — задумчиво произнёс Повелитель. — Димаш, обучи её, нам пригодится сильный целитель.

- Не забегай вперёд, Мириш, — возразил ему Влад.

- Вы можете быть свободны, с документами, Димаш, я надеюсь, ты сам разберёшься, — сказал нам Повелитель и обратился к Владу. — А к тебе у меня ещё есть вопросы.

- Я весь внимании, — оскалился тот.

О чём они говорили дальше, понятное дело, я не слышала, но было очень любопытно…

Выйдя из кабинета Повелителя, пройдя немного по коридору, я всё же не выдержала и спросила:

- Что с ним не так?

- Ты о ком?

- О Владе. Ведёт себя странно и смотрит так, будто я дичь.

- Я тебя предупреждал, он опасен. Но тебе не стоит об этом переживать, ты несовершеннолетняя, поэтому он и пальцем тебя не тронет.

- А у вас что, какое-то особое отношение к несовершеннолетним?

- Только к магически одарённым. До достижения совершеннолетия, а у нас это двадцать два года, на мага накладывают заклятие, то есть запрет на любой интимный контакт с противоположным полом.

- Шутишь? — у меня брови взлетели вверх от удивления. — А как же они… а если симпатия возникнет?

- Если ты про любовь, страсть и всё остальное, то этого не возникнет. Заклятие как раз на это и направлено: никаких желаний в эту сторону быть не может. При этом оно не только подавляет подобного рода потребности, но и защищает. На случай если кто-то попытается принудить к интиму, получит сильнейший откат.

- Ого… А Мине сколько лет было?

- Она не дожила до своего совершеннолетия чуть больше трёх месяцев.

- На меня это заклятие распространяется?

- Конечно, — как ни в чём не бывало ответил Димаш. — Я сразу его установил, как только ты вернулась к жизни…

Ага, теперь многое становится понятным. Несмотря на странное поведение Влада, он довольно красивый мужчина, и Повелитель очень даже ничего, но в их присутствии у меня внутри ничего даже не ёкает, а наоборот, явное проявление интереса в мой адрес отталкивает. В данной ситуации это даже хорошо. Мне бы сейчас стоило разобраться со своей новой жизнью, а не кидаться в омут любовных страстей.

Димаш взглянул на меня и, оценив моё молчание по-своему, спросил:

- Надеюсь, ты не злишься, что я установил это заклятие?

- Ну что ты, на самом деле это даже хорошо. У нас ведь есть более важные дела, правда?

- Рад, что ты это понимаешь, — одобрительно кивнул Димаш.

А мы уже подошли к двери с надписью: «Отдел планирования семьи».

У меня дар речи пропал, я открыла рот, закрыла и вопросительно посмотрела на Димаша.

- Не смотри на меня так, — рассмеялся он. — Здесь не только семейными делами занимаются, но и регистрируют новых жителей.

Он открыл передо мной дверь, и мы влились в маленький бюрократический мир. Когда мы оттуда вышли, к счастью, с документами, я ощущала себя как выжатый лимон. А Димаш светился, словно начищенная монета, будто и не было этих двух часов пытки…

Домой возвращались так же, как и добрались к Повелителю. Ехали мы молча, но в какой-то момент Димаш прервал молчание:

- Злата, там, в Канаторе, ты не совсем точно поняла моё к тебе отношение. Ты не подопытная мышь, но я всё же хотел бы провести кое-какие исследования, если ты не против. Не каждый день получается пообщаться с душой, которая помнит свою прошлую жизнь.

- Я не против, при условии, если не будет членовредительства.

- Нет, конечно, — снова рассмеялся он. — Максимум кровь возьму на анализ…

Следующие несколько дней прошли относительно спокойно, а Димаш и правда начал меня учить. Он взял несколько дней отпуска на работе и принялся, так сказать, вводить меня в этот мир. Немного рассказал об особенностях мира, который являлся не только магическим, но и техногенным.

Магия и технологии переплетались, та же техника работала на магии. В каждом доме было электричество, у каждого был артефакт связи, больше похожий на наши смартфоны, автомобили… В общем, всё как у нас, за исключением магии.

Что же касается моего целительного дара, я думала, меня будут учить готовить всякие зелья и отвары, но нет, меня учили выстраивать заклинания и помогали осваивать различные техники целительства. И как ни странно, всё это легко давалось, будто я уже родилась с этими знаниями, а сейчас просто переводила их в опыт. К нашему общему удивлению, у меня обнаружилась ещё одна способность. Я могла лечить просто одним прикосновением.

- Удивительно, в нашей семье на такое был способен только мой дед, — рассказал Димаш.

А ещё через пару дней он сообщил мне «радостную» новость:

- Завтра ты отправляешься учиться в Университет Магии Ваилла…

Ну вот за что он так со мной? За партой я своё уже отсидела, и возвращаться к зубрёжке мне ой как не хотелось.

- А может, не надо?! — жалостливо посмотрела на него. — У меня уже есть два высших образования. Как представлю, что полдня придётся высиживать на скучных лекциях…

- Знаю, знаю, ты у нас взрослая и образованная женщина, — съязвил Димаш. — Но сейчас ты в теле подростка, по нашим меркам, и без диплома не сможешь устроить свою жизнь, даже с такими способностями, как у тебя. Однако я решил облегчить твою участь. Ты будешь ходить только на профильные занятия по целительству и на практику, плюс тебе всё же придётся посещать занятия по основам магии.

- Ладно… — согласилась я, будто у меня какой-то выбор был.

С другой стороны, свободное посещение университета было для меня весьма полезным в моём деле. Димаш говорил, что Мина погибла благодаря ритуалу, который проводили его студенты. Значит, есть замечательный шанс узнать побольше информации от первых лиц… И, может, даже смогу найти того, кто забрал душу Мины…

Рано утром в университет отправились с Димашем вместе. Его дом находился в двух кварталах от работы. Он говорил, что специально приобрёл дом поближе: непредвиденные ситуации бывают разные, поэтому ректор всегда мог быстро оказаться на рабочем месте. К тому же Димаш любил пешие прогулки, как и я, поэтому в его альма-матер отправились пешком.

А по дороге я вкратце повторяла его вчерашний инструктаж:

- В университете обращаться к тебе «магистр Арон» или «наставник Арон». Моё имя — Злата Арон. Расписание занятий мне выдадут в деканате факультета целителей. Рассказывать о себе по минимуму… — прервавшись, я спросила: — И всё же я не пойму, почему мне не позволили оставить свою фамилию?

- Злата, ты уже не в своём мире, и смирись с тем, что здесь другие законы. Скажи спасибо, что тебе позволили оставить имя из прошлой жизни. А так как я, по нашим законам, несу за тебя ответственность, ведь ты по моей инициативе оказалась здесь, то родовое имя ты будешь носить моё.

Я взяла его под руку и, мило улыбаясь, спросила:

- То есть я могу называть тебя дядюшкой?

- Не стоит, Мина всегда обращалась ко мне по имени, так что оставим всё как есть, — равнодушно ответил он. — В университете пока не распространяйся о том, кто ты. Я сам всё объясню преподавателям, а они уже — студентам.

Какая прелесть… Пусть так, где наша не пропадала…

До деканата Димаш меня проводил и там оставил. Ещё вчера он выдал мне местный смартфон, то есть артефакт связи. В нём был забит единственный контакт — его, и карта университета с подробным описанием и нумерацией.

В деканате меня встретила странная на вид женщина: чёрные волосы, длинный нос, как клюв вороны, а на пальцах — чёрные длинные когти. И это точно был не супермодный маникюр. Димаш рассказывал мне про местных жителей и некоторые разновидности рас, но одно дело — слушать, другое дело — видеть своими глазами.

Я, наверное, слишком долго на неё пялилась, так что женщина-ворона не выдержала и как каркнет на меня:

- Эй, малахольная, чего застыла, забирай свои бумажки и топай. За тобой уже очередь собралась, — возмутилась она, сверкая на меня своими чёрными глазами.

- Извините… — что-то я правда подвисла.

Отойдя в сторону, посмотрела на очередь, а там было всего двое, и смотрели они на меня с презрением.

Я только плечами пожала, плевать на косые взгляды. Заглянув в расписание, обнаружила себя записанной на занятия к третьему курсу. А вот это хорошая новость, если я здесь задержусь, мучиться меньше придется. Занятий у меня было не так много, всего пара лекций, а остальное — практика. И первое занятие — лекция «Техники исцеления», должно было начаться уже через двадцать минут. По карте я быстро нашла аудиторию, но зайти в неё не успела.

Меня дёрнули за руку, я пошатнулась и чуть не упала, но парень рядом держал крепко.

- Мина, это ты? Глазам не верю, — севшим голосом от волнения произнёс он. — А нам сказали, что ты уже ушла за грань.

Тощий брюнет прожигал меня своими глазищами. Ага, а вот и первый кандидат, как говорится: на ловца и зверь бежит.

Я выдернула руку из захвата и более внимательно его осмотрела, а затем, склонив голову набок, спросила:

- То есть ты тоже там был?

Парень вздрогнул и взъерошил пятерней свою длинную чёлку.

- Был… — опустив глаза в пол, признался он. — Прости, что не смог помочь, мне очень жаль.

- Замечательно, — улыбнулась я. — У меня к тебе есть серьёзный разговор.

Парень взглянул на меня и побледнел, похоже, моя улыбка ему совсем не понравилась.

- О чё-м? — начал заикаться он. — Я толком ничего не знаю.

- Это я уже буду решать. Как твоё имя?

- Мина, ты что, забыла меня? Я же Гастон Ревин.

- Не забыла, я тебя вообще первый раз в жизни вижу. И я не Мина. Моё имя — Злата.

Гас ошарашенно на меня уставился и, кажется, ещё больше побледнел.

- Что за бред, — нервно рассмеялся он. — Если это у тебя такие шутки, то не смешно…

- Дело твоё, можешь не верить, — я мельком глянула на своё расписание. — Встретимся после этого занятия в холле и побеседуем.

Не дожидаясь ответа, я развернулась и вошла в аудиторию. Я даже не сомневалась, что он явится.

На занятии я чуть не уснула. То ли не выспалась, то ли преподаватель нудный попался, его голос действовал лучше любого снотворного. Обычно такими нудными бывают преподаватели в возрасте, когда уже кажется, что в жизни всё понял и становится скучно. Однако перед студентами стоял довольно молодой и приятный мужчина в очках. И, по всей видимости, только мне от его голоса хотелось спать. Взбодрилась лишь в момент, когда в дверь аудитории постучали. Это был один из студентов, он передал преподавателю конверт и удалился.

- Ах да, совсем забыл, — усмехнулся он, а после объявил для всех: — У нас новенькая, если так можно выразиться.

Все студенты безошибочно уставились на меня.

- Злата Арон, поднимись, будь так добра.

Надо же, как Димаш быстро всех оповестил…

Мне не сложно, я встала, чужое внимание меня особо никогда не пугало. В помещении наступила тишина. А через несколько мгновений один из студентов рассмеялся и воскликнул:

- Да это шутка какая-то! Это же Мина, племянница ректора.

- Что она вообще забыла на третьем курсе? — возмутилась девица с первого ряда.

- Дорогие мои, это совсем не шутка. Мины больше нет, а перед вами Злата, как у нас называют, переселенка. Редкое явление, но в практике некромантов всё же случается.

- Пришелец?! — воскликнула ещё одна девица, состроив гримасу ужаса и прикрыв рот руками.

Да уж, вокруг начинался настоящий балаган. Для меня присутствующие тоже были словно пришельцы. В этот момент я пребывала просто в роли наблюдателя, все такие разные и, похоже, не совсем люди. У одного из парней я заметила хвост, у девицы за соседним столом уши вытянутые и заостренные, у кого-то были когти и клыки, но в большинстве своём выглядели они как люди. В одном у всех было сходство — яркие, насыщенного цвета глаза. Можно сказать, тут были все цвета радуги, только красных я ни у кого не увидела.

- Тихо! — рявкнул учитель.

В миг все успокоились и расселись по своим местам, а я так и стояла.

- Злата, может, хочешь нам что-то о себе рассказать?

- Не особо.

- Тогда присаживайся, — не стал он допытываться. — Только постарайся больше не спать на занятиях.

Я лишь бровь приподняла и ни грамма стыда не испытала.

Да и куда спать, занятие уже скоро должно было подойти к концу. И ура, через пятнадцать минут сообщили о завершении, и я первая подскочила, чтобы удалиться. К тому же у меня была намечена очень важная встреча.

Но так быстро уйти мне не дали.

- Злата, подойди, пожалуйста, — попросил учитель, имя которого я так и не запомнила, ну, может, в следующий раз…

- Слушаю вас.

- Я понимаю, что у тебя особые обстоятельства и условия для обучения, но я бы очень хотел, чтобы ты присутствовала на моих уроках не только физически.

- Да, вы правы, условия особые, и я сюда не рвалась. Но я постараюсь, — не особо искренне пообещала я.

Ответом моим он был недоволен, однако задерживать меня не стал.

По карте я быстро дошла до центральной лестницы. Спустившись, огляделась. В главном холле университета было довольно оживленно, но того, кто мне нужен, я нашла быстро и направилась к нему.

Сделав пару шагов, споткнулась и полетела лицом в пол, только чудом не расквасила себе нос. Я успела выставить руки и ушибла только локти. В мгновенно воцарившейся тишине позади послышались ехидненькие смешки.

Ко мне подбежал Гас и помог подняться. Потирая локти, я медленно повернулась, а он затараторил мне на ухо:

- Пожалуйста, Мина, не связывайся с ними, лучше пойдем, ты же хотела поговорить…

Я не стала поправлять его, что я не Мина, но и отступать не планировала.

- Знаешь, я не привыкла, чтобы мной полы вытирали.

Впереди стояли две девицы и ухмылялись, явно довольные собой. Внешне они были очень похожи между собой, возможно, они сестры? У обеих ярко-зеленые глаза и темные волосы. Я подошла к ним ближе, и обе оказались на полголовы выше меня.

- Ну и что это было? — спокойно спросила их.

- Ты смотри, сестренка, убогая с нами заговорила, — оскалилась та, которая была ко мне ближе, а потом презрительно посмотрела на меня. — Неужели ты всё ещё жива?

Надо же, и правда сестры. Похоже, у нас тут имеет место местный буллинг.

- Как видишь, — беззаботно ответила я.

- Ливи, кажется, кто-то снова за грань прогуляться хочет, — обратилась к ухмыляющейся сестре, но продолжала смотреть на меня.

Девица склонилась надо мной, намереваясь ещё какую-нибудь гадость сказать и, видимо, чтобы только я слышала. Но такой возможности я ей не дала.

Со всего размаху впечатала кулак ей под дых. Она сразу же согнулась и свалилась на пол. Ливи попыталась удержать сестру от падения, но силёнок, видать, не хватило. Я подошла ближе к лежащей на полу и, смотря на неё сверху вниз, сказала:

- Лежи и не вставай…

Закончить фразу я не успела.

- Злата! — раздался грозный рык Димаша, разносясь эхом по помещению…

Отойдя немного в сторону, я обернулась. Димаш был зол, очень зол. Впервые за всё время моего пребывания здесь вижу его таким. У него даже глаза засветились ярче.

- Ливи, отведи Гату в лазарет, — гаркнул он. — Злата, а ты иди за мной.

Димаш развернулся и пошёл к лестнице, поднимаясь наверх. Он даже не обернулся, зная, что я иду следом. Только его грозный вид меня не пугал. Ясное дело, я понимала, отчего он так злится, но извиняться уж точно не собиралась…

Войдя в его кабинет, Димаш прошёлся по комнате. Он повернулся ко мне и спросил:

- Злата, что ты творишь? Ты ударила студентку, и я не думал, что ты способна на такое.

- Ты прав, я не люблю драться, но никогда не позволяла себя унижать. В данном случае нужно было сразу обозначить, что со мной так обращаться не стоит. И у меня к тебе тоже есть вопрос. Ты вообще знал, что твоя племянница была изгоем?

- С чего ты это взяла?

- Исходя из того, что мне сказала та самая Гата, и того презрения, с каким на меня смотрит большинство студентов, несложно сделать выводы. Что ты вообще знаешь о жизни Мины?

Вся злость Димаша сразу улетучилась, сменившись удивлением и негодованием. Сейчас он смотрел на меня совсем иначе.

Когда Димаш рассказывал мне про жителей этого мира, он упомянул, что они живут в среднем от двухсот до трёхсот лет. Так что мой возраст из прошлой жизни считался для них ещё довольно молодым, и поэтому он не особо серьёзно относился к моему жизненному опыту.

- Я понимаю, что для тебя я, как и Мина, ещё ребенок. Но в моём прошлом мире я была уже в довольно зрелом возрасте, и у нас люди жили в среднем шестьдесят-семьдесят лет. Поверь, за свою короткую жизнь, по вашим меркам, я научилась разбираться в людях и не думаю, что в вашем сообществе отношения как-то отличаются.

Завершив свой монолог, я выдохнула. Мне не хотелось кому-то что-то здесь доказать, и всё же хотелось, чтобы меня услышали.

- Я тебя понял, — сказал он сквозь зубы. Димаш снова начал злиться, но уже не на меня. — Что тебе сказала Гата?

По завершении моего рассказа Димаш крепко выругался, прошёл к своему креслу и упал в него.

Я присела напротив и потребовала:

- Расскажи про Мину, всё, что знаешь.

Димаш поднял на меня глаза, а там бушевала тихая ярость, будто он что-то начал понимать, вздохнул, успокаивая себя, и произнёс:

- Мина была довольно замкнутым ребёнком и чаще проводила время наедине с собой. Но она всегда была очень умной девочкой и спокойной. Никогда ни на что не жаловалась, старалась ни с кем не конфликтовать. Я тебе уже говорил, мы с ней мало общались. Даже когда она поступила в университет, причём сама, без моей помощи, хоть и уровень дара у неё был слабым. Мина не кичилась тем, что она моя племянница, и первое время даже скрывала наше родство. На первом курсе у неё появилась подруга, а к концу года они рассорились, и больше я не видел их вместе. Вообще её учебой я интересовался постольку-поскольку, не питал больших надежд, что она чего-то сможет добиться в магии. Я даже не подозревал, что к ней такое отношение в стенах университета.

- А как ту подружку звали, знаешь?

- Знаю, — он откинулся на спинку кресла и с прищуром спросил: — К чему все эти вопросы, Злата?

- Хочу знать, что на самом деле случилось с Миной, — не стала я юлить. — Или ты всё ещё думаешь, что с ней произошёл несчастный случай?

- Уже так не думаю. Что ты предлагаешь?

- Не думаю, что тебе стоит вмешиваться. Они с тобой всё равно говорить не станут.

- С чего такая уверенность? — усмехнулся ректор.

- Интуиция. Так что там насчёт подружки?

Не скажу, что ответ меня удивил — подружкой оказалась Ливи, сестричка Гаты. Не удивительно, что они так на неё нападают. И, судя по словам Гаты, они точно знают, что случилось с Миной…

Остальные занятия прошли довольно спокойно. Одно меня только расстраивало: так и не удалось поговорить с Гасом, после той ситуации я его больше не видела.

Дома я снова занималась, но уже по индивидуальной программе, созданной Димашем. А когда легла спать, мне снова приснилась та тёмная комната… На полках прибавилось несколько светящихся баночек. Я приблизилась к одной из них, протянула руку, чтобы прикоснуться, но тут услышала, как громко хлопнула дверь. Обернувшись, в темноте комнаты не смогла ничего разглядеть, слышала лишь шорох и чьё-то дыхание. А потом…

- Тебе так не терпится присоединиться к ним? — из темноты донёсся скрипучий низкий голос с усмешкой.

Я ничего не ответила, лишь только отшатнулась вглубь тёмной комнаты.

- Твой запах, я чувствую его, — он, как зверь, с шумом втянул носом воздух, от этого действия неприятные мурашки пробежали по коже. А он весело заявил: — И я, кажется, знаю, где тебя искать…

В этот момент очень хотелось проснуться, но я не могла. Как только не старалась, а вырваться из сна не получалось. Судя по шороху в темноте, он двигался в мою сторону. Страх взметнулся во мне, и хотелось закричать. И тут я резко очнулась, снова вся мокрая. Второй раз мне снится этот странный сон. Хотя сложно назвать это сном — даже не видение. Я была в другом месте, но не физически.

Сердце колотилось, дышала так, будто километров десять пробежала. В моей комнате было ещё темно, но эта темнота меня не пугала. И пока я осмысляла произошедшее, ко мне ворвался Димаш без стука.

- Злата, проснись, — сказал он тихо, подойдя к моей кровати.

- Что за паника посреди ночи? — приподнявшись на локтях, спросила я.

- Идём со мной. Скорее…

Я только халат успела накинуть и босиком поспешила за ним. Мы спустились вниз, я сначала подумала, что мы идем в лабораторию, но мы повернули в другую сторону. Он открыл гостевую комнату, там тускло горел свет, а на кровати лежал мужчина.

- Мне нужна твоя помощь. Никак не получается привести его в чувство.

Подойдя ближе, я озадаченно уставилась на лежащего без сознания.

- Да ты шутишь! — выдохнула я.

На кровати, тяжело дыша, лежал Влад, но видимых ран на нём я не заметила. Он был обнажён по пояс, его руки и левую сторону груди покрывали чёрные татуировки. В других обстоятельствах я бы сказала: «Шикарное тело». Вот прям атлет мощный, сильный… Но сейчас он вызывал только исследовательский интерес.

- Что с ним случилось? — спросила я, не отрывая взгляда от тела.

- Не знаю. Он неожиданно появился передо мной и упал без сознания. А когда я переместил его в эту комнату, Влад потребовал, чтобы пришла ты.

- И что мне делать? Я пока ещё не обученный целитель, вдруг наврежу.

- Знаю, Злата, но ты можешь лечить руками. Попробуй…

- Я-то попробую, но у нас тут не маленькая птичка, а вполне себе крупный такой мужчина. Ты уверен, что я должна это сделать? Может, ты сам? — я уже перешла на шипящий шёпот.

- Злата, у нас другого выбора нет. Я уже пробовал…

В этот момент Влад застонал от боли. Подойдя ближе, я склонилась над ним, осматривая его. Губы синие, на висках и на лбу выступил пот, он морщился от боли и шевелил губами, пытаясь что-то сказать. Его глаза были слегка приоткрыты, но осмысленности во взгляде я не видела.

- Ладно, я попробую…

Сердце в живом организме — это сосредоточение всех важнейших энергоцентров, через него можно проникнуть в любую точку организма. Так сердечные каналы позволяли мне быстро искать источник дисбаланса и устранять его, вливая целительную силу.

Я приложила ладони к сердцу и ощутила его немного слабый отклик. Влад боролся и очень хотел жить. Прикрыв глаза, я сосредоточилась, и сердце забилось ровнее, а потом ускорилось. Долго мне возиться не пришлось, источник я нашла быстро — это было смертельное заклятие. Такие вещи устранять было крайне сложно, а иной раз и невозможно. Его организм оказался очень сильным и сам умудрялся сдерживать эту дрянь.

Но даже в этом случае вряд ли я смогла бы ему помочь, несмотря на мои якобы уникальные способности. Однако через пару мгновений я ощутила, как поток энергии, идущий от моих рук, стремительно расходится по всему телу некроманта, очищая и восстанавливая. Он сразу задышал ровнее, и бледность начала уходить с его лица.

Я выдохнула с облегчением, а убедившись, что процесс завершён, отняла руки и обернулась. В комнате, кроме нас с Владом, никого не было. И куда Димаш умчался?

Не успела я и шагу сделать, как железной хваткой вцепились в мою талию. Миг полёта, и я лежу на спине на кровати, а надо мной возвышается Влад с немного безумным взглядом. Его губы растянулись в предвкушающей улыбке, а глаза полностью заволокла тьма.

Влад что-то шепнул, но я не разобрала, что именно. В ушах звенело от усталости, всё же я потратила немало сил. Попыталась пошевелиться, но тело меня не слушалось, хотела крикнуть, чтобы он остановился, только слова застряли в горле, словно ком.

А Влад переместился, придавливая меня к кровати, и впился жёстким поцелуем в губы. У меня глаза расширились, я снова попыталась пошевелиться, но фиг там… Этот гад применил ко мне свою силу. И, похоже, ему было совершенно всё равно, что я против.

Я чувствовала, как его руки жадно шарят по моему телу, а на мне было не особо много одежды. Халат мой куда-то делся, остались только коротенькие шортики и маечка на тонких лямочках. Я замычала, пытаясь хоть как-то его образумить, но он только углубил поцелуй и крепко меня обнял.

Из моих глаз полились слёзы, но сдаваться я не собиралась. Только как с ним справиться, я не понимала…

Но тут пришло моё спасение.

- Влад, отпусти её! — рявкнул Димаш.

Удивительно, но тот послушался. Оторвавшись от моих губ, он уже более осмысленно посмотрел на меня. Заметив мой испуг и слёзы, на лице Влада появилось непередаваемое выражение, меняющееся от злости до сожаления.

- Зараза! — выругался он.

Влад рывком подскочил с кровати и исчез, просто растворился в воздухе. Я снова могла управлять телом и сразу же свернулась калачиком.

- Злата, ты как? Он ничего не успел сделать? — Димаш опустился рядом, проверяя моё состояние.

- Нет… — тихо ответила я.

Вот такое случилось со мной впервые в жизни. Слёз больше не было, наступило какое-то отупение. Странное состояние, я поднялась и села на кровати. В голове было пусто. Димаш что-то у меня спрашивал, но я не слышала его, видела только, как губы шевелятся.

Не дождавшись от меня реакции, он поднял на руки и отнёс в свою лабораторию. Там мне дали выпить успокоительное, и постепенно начало отпускать.

- Я его убью… — прохрипела я. — Я ему, значит, жизнь спасла, а он…

- Злата, поверь, ему сейчас намного хуже, чем тебе, — злорадно усмехнулся Димаш. — Влад только что нарушил неприкосновенность несовершеннолетней, не сомневайся, он получит своё наказание. Хотя, судя по его состоянию, он явно был не в себе и не осознавал, что делает.

- Ты его защищаешь? — прищурилась я.

- Влад, конечно, порой бывает беспринципной сволочью, однако он бы в жизни не стал тебя принуждать и тем более насиловать.

- И всё же ты его защищаешь…

- Злата, мне жаль, что я оставил вас наедине и допустил подобное, — он погладил меня по волосам, успокаивая. — С другой стороны, ничего непоправимого не случилось. Когда он придёт в себя, поговоришь с ним.

- Я даже видеть его не хочу! — возмутилась я.

- Хорошо, я не буду настаивать, — покивал он, — ты как-то спрашивала меня о том, кто он, я расскажу тебе, а дальше сама решай.

Я лишь кивнула и принялась слушать…

Успокоительное подействовало, и желание убивать во мне постепенно сошло на нет. Да и вся ситуация как-то в моём восприятии сгладилась. Влад чуть не умер, от такого можно слегка помешаться. Я не пыталась искать ему оправдания, однако он в принципе как-то неадекватно вёл себя в моём присутствии, и не хотелось мне его провоцировать на что-то большее. Может, он маньяк какой-нибудь… Судя по тому, что Димашу пришлось залечивать оставленные Владом синяки на моём теле и прокушенную губу, точно маньяк.

Димаш всё никак не желал мне пояснить, отчего этот маньяк-некромант на меня так реагирует. По поведению Димаша было понятно, что он знает причину, но каждый раз отвечал как-то обтекаемо или переключался на другую тему.

До этого Димаш про Влада вообще ничего рассказывать не хотел, говорил только, что он зло, а тут вдруг решил поведать. И с чего решил сменить гнев на милость? Причины уточнять я не стала, вдруг спугну, и он передумает. А мне всё же хотелось понимать, с кем я имею дело…

- Влад — потомок тёмных эльфов. Знаю, тебе это ни о чём не говорит, но когда-то в нашем мире жили эти существа. Несколько веков назад они пытались завоевать наш мир. Несогласные с их властью смогли отбить атаку, и тогда тёмные эльфы ушли в другой мир, однако оставили здесь своё наследие. Во Владе проявились все их качества, и во внешности тоже. Но не только это повлияло на то, каким он стал. Когда в детстве в нём проявилась кровь его предков, жизнь для него стала, мягко говоря, не особо приятной. Он ожесточился, и если бы не клятва, данная Повелителю, он бы мог натворить тут дел.

Димаш замолчал и пару мгновений размышлял над чем-то, а после продолжил:

- Около ста лет назад у нас была война. Появились недовольные властью и пытались сместить нашего Повелителя. Влад один справился с целым войском, разбил их всех. После этого недовольных не осталось. Его ещё больше стали бояться и ненавидеть.

- Как интересно. А Влад с вашим Повелителем случаем не родственники? Уж больно они похожи.

- Какая ты наблюдательная, — усмехнулся Димаш. — Они двоюродные братья. Мириш — старший. Клятву эту Влад дал ему ещё в детстве, что в ней дословно, никто не знает. Однако Влад не может пойти против воли Повелителя.

- Хм… Злодей на поводке. А разве у Повелителя не проявилась кровь тёмных эльфов?

- На него она тоже повлияла, — кивнул Димаш, — но не так, как на Влада.

- То есть он что-то вроде десницы Повелителя?

- Я бы сказал, был. Сейчас он вроде как отдалился от Мириша.

Пока мы вели беседу, Димаш ещё раз осмотрел меня и по завершении спросил:

- Как сейчас себя чувствуешь?

Я немного покрутилась, проверяя своё физическое состояние, и прислушалась к своим внутренним ощущениям, и только после ответила:

- Хорошо.

- Тогда отправляйся отдыхать. Сегодня можешь на занятия не ходить.

- Спасибо, конечно, но у меня есть ещё вопрос, — не сдавалась я.

- Хорошо, спрашивай, а потом спать.

- Совершеннолетие, откуда это пошло, зачем вы блокируете чувства?

- Всё дело в нестабильности потоков у растущего организма. Только к двадцати двум годам они приходят к стабильности. Слишком бурные эмоции могут вызвать сбой. А при интимном контакте бывали случаи, когда один маг опустошал другого.

- То есть меня сегодня могли лишить не только невинности, но и магии… — сделала я неутешительные выводы.

Ну пока я здесь, мне ещё магия пригодится, так что лучше держаться подальше от Влада. А лучше вообще стараться не попадаться ему на глаза.

- Злата, он больше и пальцем к тебе не прикоснётся. А сейчас иди отдыхать.

А до моего совершеннолетия в этом теле осталось чуть больше двух месяцев. И что будет тогда?… Даже думать об этом не хотелось.

Следующий месяц пролетел быстро, и особых глобальных происшествий не происходило. Однако я заметила, как изменилось отношение к моей скромной персоне. Нет, друзей у меня тут так и не нашлось, вот только на меня перестали смотреть с презрением. А сестричек Гату и Ливи я отчего-то больше не видела. Жаль, конечно, у меня было столько к ним вопросов о судьбе моей предшественницы.

Но с Гасом мне всё же удалось поговорить:

- Ритуал был совершенно безобидным. Это был всего лишь ритуал посвящения. После первого года обучения у нас некоторые студенты проходят его, если желают увеличить свою силу.

- Кто её туда привёл?

- Я привёл, — осторожно проговорил Гас. — Мы учились вместе. Мина особо ни с кем не общалась, но я знал о её сложностях с магией. А тут они ещё с Ливи поссорились. Мина из-за этого переживала, а когда ей предложили этот ритуал, она сначала отказалась… Ну, в общем, я её уговорил… я же не знал, что всё так обернётся… а если бы знал, то никогда бы…

В конце рассказа Гаса понесло в самобичевание, я с трудом вернула его в реальность.

- Что это был за ритуал, расскажи?

- Я же говорю, там не было ничего особенного, он даже не магический. Если честно, это был просто повод собраться и повеселиться. Многие, кто там собирается, в основном старшекурсники и уже совершеннолетние… — он запнулся и слегка покраснел. — В общем, там уже более взрослые развлечения.

- И кто же кинул в Мину заклятие? — для меня это был самый важный вопрос.

- Какое заклятие? — глаза Гаса округлились и краска смущения, сразу сошла, сменившись бледностью. — Мы разговаривали после ритуала, она собиралась пойти домой, а потом как подкошенная упала на землю.

- Гас, кто ещё был рядом?

- Я не помню… — он опустил глаза в пол. — Я вообще мало что помню…

- Понятно, — хмыкнула я. — Алкоголь — зло, Гас, особенно для неокрепшей психики, запомни это.

Я уже собиралась уходить, а напоследок попросила:

- Составь мне список всех присутствующих на той вечеринке, кого вспомнишь.

- Я не понимаю, зачем тебе это? — упрямо уставился он на меня. — Мины уже нет, её не вернуть. Сама ведь говоришь, что ты не она.

- Можешь считать меня призраком мщения, — усмехнулась я, а потом потребовала: — Список, Гас, мне нужен список…

Пока я ждала список от Гаса, постаралась окунуться полностью в учёбу. Тем более Димаш от меня не отставал и требовал всё больше и больше. Только понять не могла, это он так рьяно приказ Повелителя выполняет или всё же старается мне помочь? В общем-то, не было разницы, какие мотивы им движут, главное, он мне и в моём деле о гибели Мины, помогает. Но, к моему глубокому сожалению, далеко мы с ним так и не продвинулись.

А сон с тёмной комнатой мне снился ещё только раз. Баночек больше не прибавилось, что почему-то меня очень сильно порадовало. И, как ни странно, мужчина в темноте меня не видел, но и я не смогла его разглядеть. Может, Смерть был прав, и он находится под какой-то защитой. Все эти события казались связанными: потерянная душа Мины, сны, моя жизнь здесь…

Я размышляла обо всём этом, стоя у доски с расписанием, и в один момент вздрогнула, услышав знакомый голос, заставивший моё сердце упасть в пятки.

- Золотце!

У меня глаз дёрнулся, и я медленно повернулась, краем глаза ища пути к отступлению. Сделала несколько шагов в сторону лестницы, а он, гад такой, переместился так, что мне деваться было некуда.

- Доброго дня, господин некромант! — постаралась сделать невозмутимое лицо.

- Ну зачем ты так, просто Влад и на «ты», — он протянул мне руку для приветствия.

Я проигнорировала его жест и ответила:

- Не стоит, лучше, если вы будете держаться на расстоянии, и я бы вас попросила ко мне не прикасаться никогда.

Влад широко улыбнулся, подошёл ко мне ещё ближе. А разница в росте у нас была нормальная. Он немного наклонился ко мне и сказал, глядя в глаза:

- Не могу тебе ничего обещать, и держаться от тебя подальше тоже не смогу. С этого дня я буду часто появляться в вашем университете. Я теперь магистр.

- Кошмар какой, — выпалила я, прикрыв рукой рот, а он рассмеялся.

- Может, ты и права, милая Злата, я сущий кошмар, — он склонился ближе к моему уху и прошептал: — Но не для тебя.

Я только глазами хлопала. Вот что ему на это ответить? Влад немного отстранился и, обаятельно улыбаясь, продолжил:

- Конечно, я очень постараюсь никого не убить, и всё же моё великодушие имеет весьма ограниченные рамки.

- Мне нужно идти, у меня сейчас занятия начнутся, — напомнила я и хотела его обойти, но…

Он кивнул и предложил мне свой локоть, я с сомнением взглянула на него. Всё же это было опасно — вот так близко его к себе подпускать.

- Я провожу, — в голосе прозвучали нотки металла, несмотря на его улыбку.

С опаской, но я взяла его под руку. Весь путь до аудитории Влад не спускал с меня глаз и как только не споткнулся!

Я поблагодарила его и попыталась сбежать, но меня удержали. Длинные пальцы Влада сжались на моём локте, и он снова наклонился ко мне, тихо сказал:

- Злата, нам нужно поговорить, поэтому по окончании занятий не убегай, дождись меня.

И это была не просьба, а тон был такой, дескать, я знаю, где тебя искать, если что…

Последнее занятие прошло как на иголках. А когда я вышла, он уже ждал… О чём говорить с ним, я даже не понимала. Влад стоял у стены, облокотившись плечом и скрестив руки на груди. Взгляд холодный, устремлённый куда-то в пустоту, а на лице — тень. Все, кто находился в этот момент в коридоре, старались не подходить и обходили его стороной. Вокруг него метра на два будто зона отчуждения образовалась. Заметив меня, Влад сразу изменился: глаза ожили, он улыбнулся, и даже лицо посветлело. Как реагировать на такую перемену, я не знала, но решила придерживаться ранее принятого плана — сохранять дистанцию.

Влад отлепился от стены, направляясь ко мне, остановился напротив меня и сказал:

- Не утерпел, решил прийти пораньше.

- Очень жаль… А я как раз думала, как бы мне сбежать, — не удержалась от едкого замечания.

Уголки его губ приподнялись, а в глазах черти плясали. Влад явно наслаждался ситуацией и моей реакцией на него. Однозначно странный тип.

- От меня ты сбежать не сможешь, уже точно.

Какой самоуверенный. Он снова предложил мне свой локоть. На этот раз я проигнорировала его жест. Влад не стал настаивать.

- О чём вы хотели поговорить?

- Думаю, это не самое подходящее место для беседы. Идём со мной.

Я только бровь приподняла, скрестив руки на груди, и с места даже не сдвинулась. Влад закатил глаза и, тяжело вздохнув, произнёс:

- Да не съем я тебя и даже не надкушу. Обещаю.

Ага… Как-то с трудом верится. И всё же мне было интересно, что ему от меня нужно. Я еле заметно кивнула, и этого ему было вполне достаточно. Он схватил меня за руку и потянул за собой. Пока мы шли по коридору, на нас смотрели все: кто с опаской, кто пребывал в шоке, а некоторые с завистью, в особенности девушки-старшекурсницы…

- Куда мы идём?

- Скоро узнаешь…

Далеко не ушли, остановились у одной из дверей. Влад распахнул её, а за ней оказался парк, и это на втором этаже университета!

- Прошу, — он сделал приглашающий жест, пропуская меня вперёд.

Я сделала аккуратный шаг вперёд и услышала пение птиц. Сначала подумала, что это иллюзия, но нет, всё было по-настоящему. Влад закрыл дверь и вновь взял меня за руку, и в этот раз никуда не спешил. Прогуливаясь по парковой дорожке, я наслаждалась ощущениями природы: звуки, запахи, тёплые лучи солнца. Я так давно не была на природе… В этот момент вспомнился Алтай. Всё это было совсем недавно, а оказалось уже в прошлой жизни.

Мне стало даже немного грустно, я постаралась не подавать виду. И всё же Влад заметил моё настроение, но понял его по-своему.

- Знаю, ты расстроена из-за нашей последней встречи.

«Да неужели», — подумала я, но фыркнула вслух.

А этот непробиваемый продолжил:

- Извиняться мне не за что, я был не в себе. Вообще казалось, что это сон… Однако я благодарен тебе за моё спасение и готов исполнить любое твоё желание.

- А если я попрошу оставить меня в покое?

Тут уже фыркнул он и прожёг меня своим взглядом.

- Об этом можешь даже не просить. Но у меня есть к тебе один вопрос. Когда лечила меня, ты что-то дополнительно ещё делала?

- Нет. Я даже никаких заклинаний не применяла. Просто приложила руки к сердцу, и сила сама полилась, заполняя и очищая каждую клеточку тела, — тот процесс отчётливо всплыл у меня в памяти, и я вспомнила ещё кое-что: — И мне кажется, помимо заклятия, моя магия убрала ещё что-то.

- Тебе не кажется, — он остановился и взглянул на меня, а губы его растянулись в зловещем оскале. Моё сердце пропустило удар, кажется, я поняла, что это было… — Всё верно, каким-то образом ты умудрилась снять с меня клятву, данную Миришу, и теперь я полностью свободен.

- Ой, мамочки… Димаш меня точно прибьёт.

Влад от души рассмеялся, а потом порывисто обнял меня. Но в следующий миг отскочил, будто его током ударило.

- Вот же… — выругался он. — Совсем забыл, не могу к тебе полноценно прикоснуться, а жаль.

- А мне нет, так вам и надо, — злорадно улыбнулась я. — И вам не кажется, что против воли другого человека что-то делать, это не совсем… правильно?

- Эх, Злата, понятие правильного у всех своё. Но ты права, заставлять я тебя не собираюсь. А вот когда придёт твоё совершеннолетие, ты совсем иначе на меня посмотришь.

- Мечтай, — ответила я, вздёрнув подбородок, и пошла дальше по тропинке.

Позади раздался хохот. Влад догнал меня и через пару метров утянул в сторону беседки. Там нас ожидал накрытый столик с чаем и пирожными. Видимо, что-то прочитав на моём лице, Влад спросил:

- Что-то не так?

- Я не люблю сладкое.

- Все девушки любят сладкое.

- Это стереотип. Я не люблю.

Влад несколько секунд смотрел на меня, потом сам для себя что-то решил, кивнул и ушёл. Я ошарашенно смотрела ему вслед, в тайне надеясь, что он не вернется. Но надеждам моим не суждено было оправдаться. Вернулся он через пару минут с большим блюдом, на котором была горка из всё ещё дымящихся пирожков.

- Откуда всё это?

- Секрет. Ты голодная?

Добить его, что ли, тем, что я не люблю всякого рода перекусы и предпочитаю полноценное питание? Но провоцировать Влада мне совсем не хотелось, кто знает, вдруг его перемкнёт, и маньяк вырвется наружу, тем более его сейчас мало что сдерживает.

Мы устроились за столиком, и я спросила:

- Вы ещё о чём-то хотели со мной поговорить?

- Хотел, — кивнул он. — Интересная у тебя душа, Злата. И вот что самое интересное: ты помнишь свою прошлую жизнь и так удачно оказалась рядом, когда я проводил ритуал призыва. Тебя будто специально привели. Не подскажешь, кто?

- Без понятия, — пожала я плечами и надкусила пирожок, чтобы занять рот в этот момент.

- А мне кажется, ты всё прекрасно знаешь…