Как (не) стать принцессой

– Аааа… каблук попал в решетку водоотведения, которая находилась в асфальте у входа в торговый центр.

Я бы точно упала. Минимум разбила нос, а максимум сломала что-нибудь, а еще все окружающие узнали бы, какое белье я надела сегодня под это великолепное и воздушное платье.

Вот только избавиться от травм и позора мне помог совершенно незнакомый мужчина. Он ловко подхватил меня и прижал к себе.

– А теперь, когда вы в полной безопасности, позвольте вам помочь. – заговорил со мной незнакомец, и от его голоса по телу пробежали мелкие мурашки. Что это со мной, раньше такого не наблюдала. – Позвольте мне аккуратно достать вашу ножку.

– С-спасибо, – растерянно проговорила я, когда мужчина начал аккуратно присаживаться, при этом продолжая меня придерживать.

– Держитесь за мои плечи, чтобы не упасть. Я не кусаюсь. Мне будет так легче достать каблук, – подсказал он.

Мне не нужно повторять дважды. Упасть очень даже не хотелось. Тут же ухватилась и приятно удивилась. У мужчины оказались очень мускулистые плечи, что было сложно определить на глаз из-за костюма. Возможно, я просто не успела его толком рассмотреть.

Незнакомец аккуратно водил мою ногу из стороны в сторону, но каблук не хотел вылезать.

– Вы не могли бы на минуточку убрать ножку из туфли. Я постараюсь ее вытащить небольшим рывком, но в данной ситуации есть шанс, что вы можете пострадать. Также переживаю, что могу вас уронить. – Боже, ну какой же у него приятный голос, а горячие ладони на ноге, просто сводят меня с ума.

Глянув вниз, я поняла, что его лицо находится примерно на том уровне, где мое платье, щеки моментально запылали. Я медленно достала ногу из бежевой туфельки — лодочки и еще сильнее оперлась на мужские плечи.

Пара мгновений и моя туфелька оказалась на свободе.

– Вы просто настоящая золушка, – ласково усмехнулся он. – А теперь давайте вашу ножку.

Он аккуратно надел мне туфлю. Убедившись, что я крепко стою на ногах, он поднялся, уже не придерживая меня. Я, в свою очередь, с огромной досадой, убрала руки с его плеч.

– Большое спасибо… – я замялась, не зная, как зовут моего спасителя.

– Эндрю, – представился мужчина.

– Большое спасибо, Эндрю. Вы мой спаситель! – искренне, произнесла я.

– Ерунда, не мог же я вас оставить в беде, прекрасно…

– Элизабет, – подсказала я. Даже представилась полным именем. На самом деле я очень не люблю, когда мое имя сокращают.

– Будьте осторожны, Элизабет. Опасности нас поджидают на каждом углу этого странного, но интересного мира. – загадочно проговорил незнакомец и слегка улыбнулся. Никогда еще не видела столь очаровательной улыбки. – Хорошего вам дня и постарайтесь больше не попадать в такие неприятные ситуации. Не всегда есть рядом те, кто готовы бросаться на помощь. Хорошо, что сегодня все обошлось без травм.

– Большое спасибо, Эндрю, – зачарованно повторила я.

Мужчина поклонился, вежливо попрощался и удалился. Даже не спросил моего номера? Вот сейчас моя самооценка упала ниже некуда. Я всегда считала себя очень даже привлекательной.

У нас был такой интимный момент, а он сухо попрощался и скрылся!

______________________________________________________
Здравствует, дорогие читатели. Давайте окунемся в новый мир, который будет наполнен волшебством, тайнами и красивым визуалом!
Обязательно добавляйте книгу в библиотеку,и ставьте сердечки для поощрения музы автора =)

Залетела в торговый центр и быстро нашла зеркало. Странно, я выглядела идеально. Точеная фигурка, которую подчеркивает воздушное, но приталенное в поясе платье. Длинные каштановые волосы, красивыми локонами лежат на плечах. Все натуральное и естественно. Волосы, ногти, брови, ресницы. Я всегда была сторонницей естественной красоты.

Неужели я всегда была слишком высокого мнения о себе? А может он как раз ценитель другой красоты, ненатуральной? Это окончательно испортило мне настроение.

Камилла уже ожидала меня в своем салоне красоты, который назывался ее прекрасным именем.

– Ты чего нос повесила, подруга? – спросила она, как только я пересекла порог. – Ну ничего, сейчас мы все исправим. Кресло тебя ждет!

Я послушно села, при этом все также летала где-то в своих мыслях.

– Ну и где тебя носило? Опаздывать не в твоем стиле, – начала допрос девушка.

– Я вообще чудом добралась до тебя невредимой. Каблук угодил в сетку ливневки и, если бы не молниеносная реакция мужчины, точно бы сейчас сидела с разбитым носом.

– Надеюсь, что этот таинственный незнакомец хотя бы красивый? – подруга накинула на меня парикмахерский фартук и убрала мои волосы, чтобы сперва нанести макияж.

– Очень… – задумчиво ответила я.

– И когда у вас первое свидание? – девушка принесла свой чемоданчик и подбирала нужную косметику.

– Никогда... – с грустью вздохнула я. – Он как внезапно появился, также внезапно и исчез.

– Даже не представился? – она остановилась и посмотрела на меня с сочувствием.

– Эндрю… - мечтательно произнесла я. Еще ни один мужчина не вызывал у меня такие эмоции. Общалась с ним пару секунд, а ощущение, что знаю его вечность.

Мы с Камиллой лучшие подруги. Вместе при загадочных обстоятельствах попали в детский дом, вместе же из него и выпустились.

Даже живем в одной съемной квартире. Вот только профессии выбрали разные.

Она стала уважаемым и востребованным стилистом, запись к которому расписана на несколько месяцев вперед. Я же выбрала журналистику. Мне удалось пробиться в одно очень модное издание, и как раз сегодня иду по заданию на вечеринку — балл, Камилла вызвалась лично меня подготовить.

Мы с ней внешне – полная противоположность. Она высокая, худощавого телосложения с короткой модной стрижкой и черными волосами. Наращенные ресницы, подкаченные губы и все в таком духе.

Я же предпочитала натуральность. Мой рост ниже среднего, но все при мне. Волосы каштановые, почти доходили до попы. Мы обе очень красивы, но каждая по-своему.

Камилла принялась наводить красоту. Сначала она нанесла мне вечерний макияж, а затем сделала потрясающую прическу. Вроде и собрала волосы, а вроде они локонами спадали. Это было просто великолепно.

Вечеринка пройдет у богатейшего человека в городе. Там будет все высшее общество, и я должна выглядеть соответствующе. Мое начальство смогло достать только один пригласительный билет, и я была счастлива, когда вручили его мне, как лучшей сотруднице прошлого месяца. Ками знает толк в красоте, и я даже не волновалась, сегодня я покорю это мероприятие. Вот только улыбка незнакомца все не выходила у меня из головы.

С восхищением следила за работой подруги в зеркале, и мне чертовски понравился результат. Если бы я попала в эпоху балов на самом деле, была бы первой красавицей.

– Готово! – воскликнула Камилла и покрутила мой стул перед зеркалом.

– Ты самая настоящая волшебница! – восхищалась я, рассматривая свое отражение.

– А теперь пошли на перерыв в кафе, а потом переоденем тебя.

Мы удобно устроились за столиком у окна. На город уже опускались сумерки, и этот момент был особенно атмосферным.

– Рассказывай, какие планы ты построила на этот прекрасный вечер? – кокетливо начала допрос подруга.

– Камилла, ну какие могут быть планы? Для меня это не вечер веселья, я иду работать! Мне будет не до развлечений, – грустно посмотрела в кружку горячего чая.

– Даже если за тобой начнет ухаживать самый настоящий красавец? Ты его отошьешь, мол, работа, сами понимаете? – не унималась девушка.

Конечно, она была права. Цель таких мероприятий, узнать как можно больше людей. Перезнакомиться и найти суженого, того единственного. После этого мероприятия каждый год, следует череда свадеб. Правда, потом бывает и пора разводов, но не все же пары распадаются. Вот только я не золушка и прекрасного принца мне не видать. Такие чувства бывают лишь в волшебных книжках, а у нас здесь суровая реальность!

– Да. Именно так и сделаю, мне нельзя расслабляться, – через силу ответила я.

– Вот так и останешься до скончания веков одна, – нахмурилась подруга.

– Ой, кто бы говорил, – прыснула я. – Смотрю у тебя муж и семеро детей по лавкам.

Мы дружно засмеялись. В этот момент мое внимание привлекло движение за окном. Я повернула голову и встретилась взглядом с очень красивым мужчиной. Он шел по тротуару, но начал что-то делать в телефоне, остановившись, и мы одновременно посмотрели друг на друга.

Камилла последовала моему взгляду.

– Ого, какой красавец! – не удержалась она от комментария.

Возможно, из-за ее слов, краешки моих губ дернулись в небольшой улыбке. Мужчина улыбнулся в ответ. Затем он подмигнул и продолжил свой путь.

– Ну вот, такого мужчину упустили! – расстроилась подруга.

Она была большой мечтательницей. Верила в большую и чистую любовь с первого взгляда. Если ухаживание, то только с цветами, дорогими ресторанами и огромным количеством внимания.

Я же была более оптимистично настроена. Только встретить мужчину, который бы растопил мое сердце, так и не смогла. Возможно, планки у меня тоже высоковаты.

Мы уже начали шутить на эту тему, что в младенчестве были прокляты. Теперь мы не сможем никогда полюбить, а вынуждены прожить всю жизнь бок о бок. Ни одна из нас не сможет выйти замуж.

Поболтав еще немного и допив чай, мы пошли обратно в салон. Теперь было нужно облачить меня в заранее приготовленное прекрасное платье.

Длинное синее платье идеально село по моей стройной фигуре. Прическа и макияж шикарно подчеркивали красоту!

– Знаешь, а мне кажется, что ты просто создана для таких платьев, – задумчиво проговорила Камилла, – строгие костюмы на тебе не столь эффектны.

Девушка внимательно осмотрела меня со всех сторон. Где-то поправила прическу, где-то разгладила складки длинного платья.

–  Мне тоже иногда кажется, что я не от мира сего, – решила поддержать подругу шуткой. Только в каждой шутки есть доля шутки. Мне иногда правда кажется, что я чужая в этом мире. То, что у меня никак не получалось завести длительные отношения, лишь лишний раз подтверждали этот факт.

Когда мой образ был доведен до идеального состояния, я подхватила сумочку и вызвала такси. «Карета» приехала. Я тепло попрощалась с лучшей подругой и направилась работать. Специально старалась настроить себя, что это всего лишь работа и не более.

Благодаря моему длинному и в меру пышному платью, водитель вдоволь насмеялся от моих попыток забраться в машину. В итоге, когда уже болел живот от смеха, он решил сжалиться и помочь мне занять место в автомобиле. Пришлось отодвигать пассажирское кресло, чтоб я смогла уместиться.

До пункта назначения добрались быстро. Даже не успела заскучать. Отстояв небольшую очередь из гостей, водитель высадил меня у ворот на территорию, где проходило мероприятие.

Сегодня внесли изменения и билеты проверяли у ворот. Раньше пригласительные проверяли только у входа в особняк, который больше напоминал дворец. С проходом проблем не возникло, чему я была очень рада. Репортеров не любят и часто пытаются вставить палки в колеса. Сегодня лишь сканировали штрихкод и молча пропустили.

Войдя в особняк, я удивилась красоте и роскоши. Все выглядело изумительно и дорого. Также сразу стало понятно, что человек, которому принадлежит дом, имеет отменный вкус.

Вокруг красовались предметы антиквариата и картины. Я была просто поражена.

Решила сразу направиться в большой зал, который являлся основным местом мероприятия. В зале вдоль стен стояли уже накрытые шведские столы. На них красовались белые скатерки и тарелочки с различными закусками. Еду нужно обязательно попробовать для описания в статье, но сейчас кушать совершенно не хочется.

По залу уже начали ходить официанты, предлагая гостям напитки и закуски. Это означало, что мероприятие уже началось.

Я рассматривала все очень детально. Иногда доставала блокнот из сумочки и делала в нем пометки и зарисовки. Фотографировать в этом году здесь запретили, что вызывало некие трудности. Нарушать данное правило я не собиралась, мне не хотелось ставить крест на своей карьере.

Краем глаза я заметила знакомый силуэт в противоположной стороне. А может, показалось? Повернулась и присмотрелась. Нет, не показалось. Эндрю разговаривал с милой девушкой, которая очень кокетливо ему улыбалась. От увиденного, глубоко в сердце что-то кольнуло. Я ревную?

Нет! Этого просто не может быть! Как можно ревновать человека, с которым общение длилось всего пять минут. Я не знаю о нем абсолютно ничего. Скорее он мне просто симпатичен и поэтому такая реакция.

Возможно, он вообще женат и эта девушка — его законная супруга. Я не имею права так себя вести. Но любопытство все равно не оставляло меня в покое и решила перебраться поближе в мужчине.

Только сделала пару шагов в сторону Эндрю, как меня чуть не снесли с ног. Сильная мужская рука обхватила меня за талию, спасая от падения и травм.

–  Ну здравствуй, прекрасная незнакомка из кафе! – раздался приятный мужской голос.

– Ну здравствуй, прекрасная незнакомка из кафе! – раздался приятный мужской голос. – Могу ли я узнать ваше имя, красавица?

– Элизабет, – смущенно проговорила я.

– Элизабет… – задумчиво проговорил мужчина, как будто, пытаясь понять, нравится ли ему мое имя. – Очень красивое имя, вам очень идет.

– Спасибо, а как зовут вас? – немного стесняясь спросила я.

– Где же мои манеры, – мужчина аккуратно убрал руку с моей талии и слегка поклонился. – Мое имя Себастьян, к вашим услугам.

– Очень приятно, Себастьян, – красивый, ухоженный, воспитанный. Я точно не сплю, и такие мужчины существуют? Что-то мне подсказывает, что он женат, хотя кольца на пальце нет. А может он из этих… Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Элизабет, могу ли я попросить вашу бальную книжку? – с надеждой спросил он. – Мне нужно срочно найти друга, но я бы хотел пообщаться с вами чуть позже.

Я достала из сумочки небольшую книжечку. Ее организаторы прислали вместе с пригласительными билетами. Мужчины просили эту книжечку и в заранее расписанные танцы вносили свое имя, чтобы девушка знала, кому уже и пообещала танец. Такая традиция была на старых балах, и организаторы решили возобновить эту интересную и удобную традицию.

Себастьян записался ко мне на второй вальс, который будет чуть меньше чем через два часа. Вернув мне книжечку, он широко улыбнулся.

– Элизабет, а теперь прошу простить меня, я должен временно вас покинуть, – он вновь поклонился и удалился.

Я убрала в сумку бальную книжечку, а вместо нее достала рабочий блокнот и ручку. Мужчины мужчинами, а я здесь ради работы.

Ходила по залу и делала зарисовки женских платьев, элементов архитектуры и прочих прелестей.

– Я смотрю, что моя просьба быть осторожнее, пролетела у вас мимо ушей, Элизабет? – за спиной раздался голос, от которого по телу стайкой пробежали мурашки. Я обернулась.

За моей спиной стоял Эндрю. Наши глаза встретились, и я восхитилась изумрудному отблеску его радужной оболочки. Никогда еще не видела таких красивых глаз, почему я раньше не обратила на это внимание?

– Откуда у вас такие доводы, Эндрю? – постаралась как можно быстрее взять себя в руки, хотя близость мужчины очень волновала.

– Не буду утаивать, что немного понаблюдал за вами. Не успели войти в зал, как уже попали в неприятности, попав под ноги Себастьяну, – он легонько улыбнулся.

– Это вышло случайно! – надула я губки.

– Как и утром с туфелькой, как со мной сейчас, – он приподнял бровь.

– Не понимаю, на что вы намекаете? Я очень увлеклась работой и не заметила, куда иду.

В этот момент заиграла музыка, и Эндрю, не соблюдая этикет, обнял меня и увлек, вальсируя.

– Не припоминаю, чтобы вы приглашали меня на танец или записывались в мою бальную книжку, – быстро подстроилась и двигалась в такт с Эндрю.

– Это все для пижонов, а я к ним не отношусь. Тем более разве я не заслужил один танец после вашего утреннего спасения? – с прищуром спросил он.

– Конечно заслужили, просто можно было это сделать не столь неожиданно, – засмущалась я. Его рука аккуратно поглаживала мою поясницу. На разговор было все труднее и труднее сосредоточиться.

– К сожалению, мне нельзя было медлить, иначе потерял бы право на первый танец, – задумчиво произнес он.

– Это еще почему? – удивилась я и вновь заглянула в его глаза. И пропала. Какие же они красивые. Похоже мужчина заметил мою заминку. Он широко улыбнулся.

– Потому, что какой-то мужчина уже бежал к вам на всех парах, чтобы пригласить на танец, мне пришлось импровизировать, – он гордо усмехнулся.

Мужчина вальсировал очень уверенно, как будто делает это каждый день. Мне было очень комфортно с ним в танце. Наши тела медленно, но приближались, что придавало танцу огоньку. Он крепко держал меня и иногда как бы случайно продолжал поглаживать по пояснице. Я млела в его руках, хотелось, чтобы этот танец никогда не заканчивался.

– Вы прекрасно выглядите и очень хорошо танцуете, – расщедрился мужчина на комплементы.

– Спасибо, – румянец покрыл мои щеки. Никогда так сильно не реагировала на простой комплемент. Что же со мной происходит сегодня?

В какой-то момент мы чуть ли не столкнулись с другой парой, которая сбилась с шага.  Чтобы избежать столкновения, Эндрю моментально среагировал и крепко прижал меня к себе. От близости его тела и ударившего в нос аромата его духов, я непроизвольно издала звук, похожий на тихий стон. Мужчина опустил на меня взгляд и мне показалась, что его глаза потемнели.

Он не спешил возвращать дистанцию, между нами, а продолжал держать меня крепко прижатой к нем, от чего мои щеки горели.

– Вы так мило краснеете, Элизабет, – шепнул мне на ухо.

– А вы решили наплевать на этикет и не возвращать дистанцию между нами? – все же спросила я.

– Так мне проще контролировать происходящее, и никто не отдавит вам ноги, – задумчиво проговорил он, а затем улыбнулся. – К тому же так гораздо приятнее.

Я глубоко вдохнула аромат его духов, улыбнулась и прикрыла глаза.

– Что вас так обрадовало? – удивился он.

– У вас очень приятные духи, – без стеснения ответила я.

– Вот как? – он наклонился ко мне и поднёс лицо к моей шее, глубоко вдыхая аромат моих любимых духов. – Хм, не стану скрывать, ваши духи мне по вкусу, – задумчиво проговорил он и посмотрел на меня таким взглядом, как будто видит впервые, его голос резко стал серьезным.

Музыка стихла. Эндрю поклонился и быстро покинул зал. А говорил, что не пижон… Куда это он так резко направился?

Что это вообще было, я сказала что-то не то или сделала что-то не так? Хотя он сам изначально наплевал на этикет. Его поведение расстроило и вогнало меня в ступор.

Встряхнув головой, я решила, что на сегодня хватит мужчин. Надо идти работать! Достав блокнот, я направилась общаться с посетителями. Я должна была узнать их настрой и мнение по поводу организации.  Должна сделать все в лучшем виде, иначе такое задание больше не получу.

За вечер мне удалось наладить большое количество контактов. Здесь собрались люди разных слоев населения и разных сфер деятельности. Кто-то получил билет по работе, кто-то по статусу. Есть даже такие, кто потратил все свои сбережения, но билетик купил. Это, как правило, размалёванные куклы, которые надеются найти здесь будущего мужа побогаче.

Естественно, были и мои коллеги, репортеры. С одной девушкой мы умудрились даже подружиться. Эмилия работала в журнале о моде. Ей сегодня приходилось особенно тяжело, ведь фотоаппараты под строгим запретом. Хорошо, что девушка умела красиво рисовать. Зарисовки платьев делать не так-то просто.

– Представляешь, я не успела зарисовать одну высокопоставленную особу, пришлось походить за ней, платье уж больно сложное, – жаловалась Эмилия. – Она заметила мое преследование и чуть не устроила скандал. Пришлось показать удостоверение и объяснить, что фотоаппараты сегодня под запретом. Ее платье одно из самых красивых я не могла пройти мимо. Женщина посмотрела мои зарисовки, успокоилась и потом даже позировала пару минут. Хорошо, что она повелась на лесть, а то меня могли бы вообще выставить за то, что причиняю отдыхающим дискомфорт.

Мы дружно засмеялись. Эмилия попросила называть ее Милей. Она оказалась очень веселой и общительной девушкой. Она примерно моей комплекцией, с роскошными длинными, светлыми волосами. Челка подчеркивала ее стреляющие глазки, а алые губки ярко выделялись на светлой коже.

Она со снисхождением относилась к высшему обществу, при этом мужчины не давали ей прохода. Бальная книжка Мили была полностью заполнена, стоило ей появиться в главном зале.

Девушка очень грациозно выглядела в своем голубом платье. Она старалась лишний раз не привлекать внимание мужчин, но это не помогало.

Устав от зарисовок и общения с людьми, мы стояли около фуршетного стола с бокалами шампанского и тихо шептались между собой.

Мое сердце забилось быстрее, когда в зал вошли Эндрю и Себастьян. Мужчины осмотрели зал и уверенной походкой направились к нам.

– Позвольте пригласить леди на обещанный мне танец, – Себастьян протянул мне руку.

Эндрю также пригласил Милю, отчего я испытала непонятно разочарование и тревогу. Улыбнувшись, я поставила бокал на столик и вложила свою руку в его ладонь. Мужчина закружил меня под начавшуюся музыку.

– Вам нравится наш балл? – после долгой паузы спросил он.

– Здесь превосходно. Я впервые попала на подобное мероприятие, но чувство такое, как будто уже бывала здесь. А почему вы говорите, что балл ваш? – слишком поздно поняла подвох в вопросе.

– Я забыл назвать свою фамилию, когда представлялся? – он ехидно улыбнулся. – Себастьян Шарк. Хозяин данного дома и организатор балла.

– Очень приятно, – смущенно проговорила я. Себастьян был знаменит и очень богат. Мне оказалось неловко рядом с ним.

Между нами повисла тишина. Я просто не знала, о чем говорить с таким человеком, чтобы не выставить себя простушкой. Мужчина аккуратно прижимал меня в танце, как бы случайно. При первой же возможности я отдалялась, сохраняя положенную дистанцию.

В один момент сделал резкое движение, я чуть не упала. Он перехватил меня, наклонив, и наши губы оказались близко, слишком близко.