Как (не) выйти замуж за эльфа

Вернуться в родной мир — это здорово!

Я проснулась в собственной кровати! Встала, с радостью разглядывая свою спальню, ноутбук на тумбочке и любимую зимнюю пижаму со снеговиками. Интересно, сколько я спала?

На кухне уютно бормотал телевизор и слышался голос Андрея — он говорил с кем-то по телефону:

 — Алло, скорая? Слушайте, я не могу разбудить свою жену! Да, дышит, пульс есть. Понимаете, мы немного не поняли друг друга, но я и подумать не мог, что она наглотается таблеток…

Что-о?! Он идиот?! Какие таблетки?! Да у меня сроду в аптечке ничего страшнее йода и пластыря не водилось! Да я сейчас Андрея прибью просто! Муж, надо же! Кретин!

Я рванула на кухню, с разбегу врезавшись в черно-зеленый туман, что непонятно откуда взялся на пороге спальни. Не до магии мне сейчас…

К тому же, какая магия в моем мире?!

 — Оксана?! — Андрей при виде меня вытаращился в изумлении, не отнимая, впрочем, телефон от уха. — Ты… проснулась?

 — Ты! — Я сходу налетела на него, крича. — Что делаешь в моей квартире?! Забыл, что мы расстались вчера?! Да от тебя беременна другая девушка!

 — Ты не отвечала на звонки! Я волновался! И, как выяснилось, не зря! Ты не смогла пережить наше расставание! Я вот… скорую вызываю…

 — Для чего? — возмутилась я. — Я просто спала!

 — Но я не мог тебя разбудить! А это что?.. — Андрей вдруг уставился поверх моей головы, беззвучно открывая и закрывая рот.

Я резко повернулась, и тоже отвесила челюсть едва не до пола. Потому что в дверях моей земной родной кухни стоял… повелитель эльфов из того самого мира, где я только что пережила незабываемые приключения!

Рианор осматривался с явным любопытством. К слову, выглядел он странно: В одной расстегнутой черной рубашке, глаза сверкают, словно лазеры, на груди татуировки, а фигура полупрозрачная и окутана черно-зеленой дымкой. Он нематериален? Как дух?

 — Какого лешего ты тут делаешь? — возмутилась я.

На мой вопрос Рианор не ответил, продолжая оглядывать все вокруг. Может, он меня не слышит и все еще обойдется? Хотя само по себе его появление было неожиданным, да и откровенно гадостным фактом — ведь судя по реакции Андрея, он эльфа тоже видел. То есть меня не посетил персональный глюк, а это и хорошо и плохо одновременно.

Ладно, буду решать вопросы по очереди.

 — Оксана, кто это? Он что, живой? — спросил Андрей, тыча пальцев в Рианора. — Или это призрак?

 — Мужчина, я верно поняла, ваша жена проснулась? — услышала я из телефона. Вытащила телефон из ослабевших пальцев Андрея и сказала в микрофон:

 — Да, девушка, я проснулась. Правда, моему муженьку теперь призраки мерещатся, но думаю, просто пить надо меньше. Прокапается и все пройдет. Приезжать не нужно, простите за беспокойство.

Я нажала «отбой», повернулась к Андрею и собралась было предложить ему убираться из моей квартиры, как позади раздался полный ярости голос Рианора:

 — Эллари, он твой муж? Ты замужем?

 — О, так ты все же слышишь? И даже понимаешь русский? — Я заинтересованно приподняла брови и добавила: — А что еще можешь?

 — Я понимаю то, что говоришь ты, — заявил повелитель эльфов. — Я теперь вообще понимаю многое из того, что раньше было неясно. Значит, твой дух прожил здесь жизнь как человек?

 — Верно, я человек, и теперь вернулась обратно, — сказала я, делая шаг назад. Уперлась спиной в Андрея и по инерции прислонилась к нему. — В свою жизнь и в свой мир. А ты что здесь делаешь?

 — Я пришел за тобой, Эллари, — сообщил эльф, надвигаясь за меня. — Ты спросила, что я еще могу? Полагаю, я легко могу убить твоего мужа.

 — Оксана, что происходит? — раздался над ухом дрожащий голос этого самого мужа. — Что за тарабарщину вы несете?

 — Ты совсем спятил? — спросила я Рианора, выставляя руку ладонью вперед, отчего она уперлась в его грудь. Странно, но я была готова поклясться, что ощущаю ткань рубашки, а под ней — литые мышцы, а вовсе не воздух, коим эльф, по идее, сейчас являлся...

 — Я, пожалуй, пойду, — пробормотал Андрей, и принялся боком, по стеночке, продвигаться к выходу, с опаской глядя на Рианора.

Что поделать, кухня у меня небольшая, и эльфу было достаточно протянуть руку, чтобы схватить моего «муженька». Это Рианор и сделал, и мне пришлось перехватить его кисть. Надо дать Андрею уйти. Вдруг эльф и правда псих и решит осуществить угрозу?

 — Я отпущу его, Эллари, — заявил Рианор, переплетая наши пальцы. Второй рукой он обвил мою талию и привлек к себе. — Раз уж он такой трус и решил сбежать, мне он не интересен… Для меня имеешь значение только ты…

 — Неужели? — усмехнулась я. — Если ты не заметил, я больше не в твоем мире. Здесь у тебя нет надо мной власти. Ты ведь дух, верно?

 — Верно, моя драгоценная. — Рианор тоже усмехнулся. — Но я пришел именно затем, чтобы забрать тебя обратно.

 — Но это невозможно! — возмутилась я. — Ты ведь не бог, чтобы сделать такое!

 — В мирах нет ничего невозможного, — заявил Рианор, наклоняясь ко мне. Его глаза, полыхая как два зеленых лазера, казалось, просвечивали меня насквозь. — А ты создана для меня, и я сделаю все для того, чтобы мы были вместе.

В глазах потемнело, голова закружилась, и я поняла, что теряю сознание. Нет, нельзя, надо объяснить этому эльфу, что он не прав и пожалеет! Фигуру Рианора окутала черная дымка, смешиваясь с изумрудным светом его глаз.

Неужели у него действительно получится забрать меня из собственного мира?

…

Дорогие читатели!

Эта книга будет бесплатной в процессе написания, а после финала уйдет в продажу. Я очень благодарна всем, кто ставит звёзды и пишет комментарии! В бесплатных книгах это особенно важно для автора)

, чтобы не пропускать новости!
 

Я где-то плавала, не чувствуя своего тела. Слышался голос Рианора, он звал меня, что-то объяснял, а потом и вовсе пел, но вникать в смысл не было никакого желания. Я внезапно поняла, что эльфу удалось немыслимое — он и правда вырвал меня из собственного тела и мира! И теперь я… дух?

Вокруг, кроме белого мутного тумана не было видно ничего, а потом и звуки перестали быть слышны. Похоже, я просто заснула.

Не знаю, сколько я спала, но спустя время с удивлением поняла, что не могу… Не могу вернуться в своё тело. Это что ещё такое? Я попыталась нащупать связь с ним. После нескольких попыток мне с трудом, но удалось это.

Я поняла, что нахожусь в комнате, наполненной все тем же белесым туманом, который уже начал надоедать. Вон там на постели — это я? По ощущениям — вроде да. Лежу на огромной кровати с резным изголовьем, вокруг толпятся какие-то люди. И ни черта не рассмотреть из-за этого тумана. Бесит!

Стали слышны голоса. Я прислушалась и начала понимать смысл произносимых слов. Сейчас говорила женщина, силуэт которой выделялся особенно ярким пятном:

— И вот эта бледная немочь — и есть та самая девушка? Это её мой сын так настойчиво искал? В ней же нет ни капли магии! Мне надо понять, почему Рианор рисковал из-за нее. Неаривир! У нас мало времени, немедленно расскажи, что видишь!

— У лиирры очевидно сильное истощение, — отозвался мужчина с длинной косой, который водил над моим телом руками, не касаясь. — Её состояние свидетельствует о магическом выгорании. Ещё могу сказать, что магия её пробудилась совсем недавно, то есть она вряд ли сильно старше пятидесяти лет. Энергетические каналы расширены, что свидетельствует о том, что магия ею применялась активно.

— Но сейчас она выгорела? — спросила женщина. Я, наконец, рассмотрела ее — величественная остроухая черноволосая красавица, одетая в синее с золотой отделкой длинное платье. Она говорила о Рианоре как о сыне, хотя выглядела не старше его. Да уж, в эльфийской природе есть немало плюсов, и вечная юность — один из них.

— Да, моя повелительница. Мне неизвестно ни одного случая восстановления при такой степени магического истощения. Она и жива лишь чудом.

— К чему тогда вся эта суета? Мы ведь даже не можем использовать её, как собирались! Ты видишь связь от ритуала единения?

— Нет, такой связи совершенно точно нет.

— Это хорошо, что мой сын не сделал глупость и не связал себя с ней. Это же надо — выгореть, восстанавливая человеческие земли! Элитари можно было найти столько других, более полезных применений! Глупая девочка. Ну, она ещё узнает, каково это — жить без силы. Внешность у нее, конечно, не совсем обычная. Сын мог сделать её своей любовницей. Но почему он с ней носится после того, как она потеряла магию? Она не беременна?

До этого вопроса мой тормозящий мозг воспринимал всё происходящее вокруг, словно сон. Я слушала эти голоса, как радиопередачу, которая в принципе интересна, но не захватывает. Но тут мое восприятие запнулось. И… я как будто перезагрузилась. Я вспомнила ВСЁ.

Попадалово, мои действия, мои решения и выборы, приведшие меня сюда, в это состояние. В мгновение ока всё это промелькнуло перед моим мысленным взором. И я приложила огромное усилие, чтобы не заорать. От осознания того, что я вела себя, как последняя идиотка!

В чём, собственно, дело? Ну, если кратенько, то… я, Оксана Сергеевна Ольшанская, тридцати лет от роду, живу в мире под названием Земля, в стране России. В одну прекрасную ночь после новогоднего корпоратива легла я спать дома, в своей постельке. И волею (или лучше сказать по ошибке) богини мира Силиэтен моя душа оказалась в этом самом другом мире. Да, засыпая, я как бы хотела оказаться там, где тепло и хорошо, потому что только что рассталась с бывшим и вообще…

Но того, что я и правда проснусь во взрослом теле дочери этой самой богини, я не ожидала. Вот правда, часто ли сбываются наши желания, загаданные перед сном? Вот так, чтобы буквально?

А дальше на меня навесили великую миссию по спасению расы эльфов от вымирания. Для чего нужно было всего-то сходить в неблизкое путешествие в земли, пораженные черным колдовством и вернуть древний амулет, так называемый Венец жизни.

Параллельно эта же богиня пыталась сосватать мне местного писаного красавца, повелителя первого эльфийского дома, с трудом удалось отбиться от такого счастья. Я, правда, не удержалась и проверила: вдруг счастье и правда возможно? Зря. Оказалось, не всё то золото, что блестит.

Венец жизни я все-таки вернула. Как и земли от чёрного колдовства избавила при помощи магии элитари, которой меня богиня наделила…

И что не так, спрашивается? А дело всё в том, что за свои решения и поступки нужно нести ответственность.

И сейчас весь мир сузился до одной точки, точнее картинки: моё тело лежит на кровати, над ним склонился и водит руками эльф с рыжей косой в белом одеянии. Я в подвешенном состоянии, буквально, парю где-то под потолком этой комнаты. И с замиранием жду его ответа. А он молчал, словно издеваясь.

— Неаривир! — нетерпеливо воскликнула повелительница.

— Состояние юной лиирры изменилось, — задумчиво протянул тот. — Тахикардия, давление крови повысилось... Это странно…

— Я хочу услышать ответ на мой вопрос!

А как я хочу! Сейчас помру просто от нетерпения!

— А? Нет, моя Повелительница, признаков зарождения новой жизни нет… О, состояние начало стабилизироваться… Пульс выровнялся.

Я выдохнула. На лице же эльфийской повелительницы была написана сложная гамма эмоций, от облегчения до разочарования. Впрочем, она быстро приняла невозмутимый вид.

— К какому роду принадлежит девушка? — продолжила она расспрашивать рыжего эльфа. — Хоть она теперь и пустышка, но все ещё может рожать детей. И есть вероятность, что дети унаследуют элитари. Многого я конечно, от девчонки без магии не жду. Так чья она?

— Сейчас посмотрим... — маг снова начал водить руками над моим телом. И забубнил: — Ди Рентари, ди Линари… Удивительно, моя повелительница, но я вижу признаки почти всех великих эльфийских родов ... как будто... как будто она…

— Дочь богини Эллитаририаниарианны… Невероятно! Так это правда! — Повелительница казалась обескураженной. — Но это не отменяет того факта, что магии у нее нет. Тогда можно отдать её Вериселю. Признаков какого рода в ней больше всего?

— Ди Рентари.

Дальше я уже не слушала. Мне было не интересно, за кого там местная повелительница планирует отдать меня замуж.

Надо подумать о том, что делать и как возвращаться в родной мир.

Порассуждаем. Местная богиня отправила меня домой в тот же момент времени, как я переместилась в этот мир. Но Рианор пришел туда за мной! Оставим пока вопрос, как он это сделал, потом задам его. Может, самому эльфу, а может и не только ему.  

Какие у меня варианты? Надо поговорить с богиней Арианной. Раньше мы общались во сне. Был ещё, правда, момент, когда она оставила сообщение через амулет, который передал маг Эльмир. В любом случае, инициатором была она. А вот сейчас что-то не торопится богиня со мной связываться.

Нужно вернуться в тело Эллари и, например, сходить к дереву элитари или найти того же Эльмира и попросить помощи у него. Он местный архимаг, проводник божественной воли и раньше помогал мне. Правда, он выпил зелье забвения, так что может и не вспомнить, кто я. А к его племяннице, Сирень, я и сама не стану обращаться — не хочу подставлять. Ведь подруг только-только обручилась, да и не с кем-нибудь, а с телохранителем Рианора.

Выдать меня замуж против воли, по идее, не могут. По крайней мере, я сильно на это надеюсь. Мало мне Рианора, так еще и его матушка пожаловала с матримониальными планами.

С другой стороны, захотят ли ко мне прислушаться?

Кто я? Обычная девчонка, не обладающая магией, без сильных союзников, да и вообще без союзников, будем реально смотреть на вещи. Вот что я могу им противопоставить?

Только лишь мое желание жить. И, желательно, жить так, как я хочу. В своём мире. Цель есть. Конечно, пока мне непонятно, как её достичь, но как примерно я хочу действовать — известно. Нужно вернуться в тело, пойти к дереву элитари и достучаться до богини. Главное — знать, что я пойду на всё, чтобы добиться своего. А с отчаянными людьми лучше не связываться. И вообще, эльфы скоро убедятся, что связываться с людьми себе дороже.

Короче, что-то я зарассуждалась. Пора Эллари проснуться.

Просыпалась я тяжко. С трудом разлепив веки, увидела расплывающийся силуэт рыжеволосого эльфа в белой хламиде — подручного местной королевы. Осторожно приподняв мне голову, он почти насильно заставил меня выпить горький травяной отвар. Во рту пересохло так, что казалось, я умираю от жажды. Проглотив жидкость, я снова провалилась в сон.

Придя в себя во второй раз, я была уже осторожнее. Только полежав с закрытыми глазами и, не услышав никого, осторожно приподняла веки. Напротив меня в кресле дремала молодая кудрявая девчонка. Русые волосы, завивающиеся колечками, полностью скрывали уши, так что сходу даже не было понятно, эльфийка она или человечка.

Где это мы? Лежала я под одеялом на большой кровати, стоявшей в центре вычурно украшенной комнаты. В интерьере преобладали розовый, бежевый и золотистый цвета, а стены и мебель ужасали изобилием розочек, виньеток и прочих финтифлюшек. Я попала в сон юной принцессы?

Ладно, не важно. Сейчас меня больше волновало, где тут комната с удобствами. Или ночной горшок, хотя бы.

В общем, я откинула одеяло и приподнялась, с удивлением разглядывая черные точки перед глазами. Девчонка, к её чести, тут же проснулась и бросилась на помощь.

— Лиирра Эллари, я так рада, что вы очнулись! Но вам нужно лежать в постели!

— Поверь, дорогая, мне просто необходимо сейчас встать. — Я с трудом узнала собственный голос. — Ты кто?

— Ой, простите, я не представилась. Я Сина, лиирра. Я должна во всём вам помогать.

— Ну тогда проводи меня, Сина, в комнату для девочек. И побыстрее.

— В какую комнату? А! — сообразила она. — Это совсем рядом.

Поддерживая меня, Сина открыла неприметную дверь в розовой стене, и мы попали в ванную. Девушка порывалась помочь мне и в процессе; я с трудом её выпроводила. С облегчением сделав дела, подковыляла к умывальнику и поплескала в лицо холодной водой. Что ж так тяжко-то? Точки перед глазами перестали мельтешить, но слабость в теле была такая, будто я только что разгружала вагоны с цементом.

Да и видок соответствует!

Из отражения в зеркале на меня смотрела сильно побледневшая, исхудавшая и осунувшаяся версия Эллари. Теперь, уверена, никто не заподозрил бы во мне дочь богини. Кожа выцвела до оттенка потолочной побелки, щеки впали, губы потрескались, и только глаза выделялись на лице светло-желтыми пятнами.

Как там сказала местная повелительница? «Бледная немочь»? Вот полностью с ней согласна. Очень метко дама выразилась.

А что насчет магии?

Я попробовала позвать элитари. Ничего. Никакого отклика. И амулет, который дала мне богиня, исчез. Одета я была лишь в тонкую сорочку с обилием рюшей и оборок, которую впервые видела. То есть «костыля», из которого я могла бы черпать магию, мне не оставили.

Что ж. Я усмехнулась. Кое-кто ошибся, считая, что меня это сильно расстроит. Всю жизнь, также как и все люди в моем мире, я живу без магии. Ничего страшного в этом нет, хотя то, что меня полностью переодели, напрягло. Интересно, кто этим занимался? Не Рианор ли?

В дверь забарабанили.

— Лиирра Эллари, всё в порядке? Пришел целитель, чтобы вас осмотреть. Вам помочь одеться?

— Да, спасибо.

Но надежда получить нормальную одежду растаяла быстро — Сина принесла всего лишь халат. Для начала она одела его на меня и повела к целителю. Тот, поводив руками и поделав надо мной пассы, не сказал ничего нового: истощение и магическое выгорание. Выдал несколько склянок, объяснив Сине, какие пить и для чего, а какие добавлять в воду — с ними следовало принимать ванны.

— Полезные вещества в составе этих настоев проникают через кожу, — заявил он. — Это поможет вам почувствовать себя лучше.

Я кивнула, а про себя тихонько хмыкнула. Пить настойки и принимать ванны, да? И это советует целитель, наверняка не из последних, раз повелительнице служит. Да меня Сирень с Иллорой быстрее бы на ноги поставили!

Вспомнив девочек, я загрустила. У Сирень элитари есть, она бы и впрямь меня вылечила. Но спрашивать про неё я не стала. Не хочу подставлять. Я-то что, добьюсь встречи с богиней и уйду в свой мир, а ей здесь ещё жить. А судя по рассуждениям местной Повелительницы и рассказам подруги, эльфийское высшее общество — тот ещё серпентарий. Не удивительно, что Сирень в своё время сбежала, избрав дипломатическую стезю.

Целитель ушел, а Сина, щебеча о том, что мне не следует волноваться и я скоро поправлюсь, заставила меня поесть и выпить травяную настойку. В качестве еды полагалось глотать жидкое фруктово-овощное пюре.

Аппетита не было, но я заставила себя всё съесть. Слабость в теле усилилась, и я пару раз поймала себя на том, что пальцы с ложкой в руке дрожат. Никуда не годится! Мне нужно восстановиться, и как можно быстрее.

— Повелитель будет счастлив, что вы пришли в себя, лиирра Эллари! — приговаривала Сина. — Он ведь с тех пор, как привез вас, не отходил ни на шаг! Только недавно отлучился!

— Вот как? — Я приподняла брови и заставила себя улыбнуться, ободряюще глядя на нее. Продолжай, мол.

Из болтовни девушки я узнала, что нахожусь в Гариад-эле, столице эльфийских земель, в резиденции Первого эльфийского дома. Кто бы сомневался. Меня привез сюда несколько дней назад Рианор, приказав заботиться как можно лучше. Доклады о моём состоянии отправлять следовало тоже ему.

 Затем Сина, выполняя предписание целителя, повела меня купаться. От помощи я не отказалась — шатало меня ещё не по-детски. Так что я стойко терпела, пока девушка вымыла мне голову, извозюкав волосы липкой коричневой жижей и оставила так, пока она мазала мне кожу уже другой субстанцией. Пахло все это, правда, приятно — цветами и травами, но запах — это единственное в процессе, что мне понравилось.

Наконец, все закончилось — ополоснув меня несколько раз, девушка набрала ванну, в которую вылила содержимое одной из склянок. Вода приобрела молочно-белый цвет и покрылась шапкой пены. В эту воду мне пришлось влезть и погрузиться по самые глаза. Сина вышла, сказав, что полежать нужно некоторое время.

Главное — не уснуть. Не знаю, каким эффектом должна была обладать молочная водичка, но на меня снова накатила слабость.

Проснулась я от ласковых поглаживаний по голове, плечам и шее. Пена уже почти спала, но вода была еще теплой. Мои волосы плавали в ней, как водоросли. Хорошо, что Сина пришла вовремя — я все же не русалка, могла и утонуть.

При этой мысли я резко села, а мокрые зеленые пряди облепили грудь. Руки на моих плечах сжались стальной хваткой. Чего это она?

— Сина? Пора выходить?

— Да, моя драгоценная, пора, — раздался у моего уха низкий хриплый голос, который я, к сожалению, сразу узнала.

Против воли я дернулась в руках Рианора и попыталась вырваться. Не тут-то было. Кровь резко бросилась в лицо и сердце забилось как сумасшедшее. Зато слабость как рукой сняло! Вот что адреналин животворящий делает!

Нет, я, конечно, ожидала, что мы встретимся, даже пару вариантов разговора с ним придумала, но никак не рассчитывала, что буду при этом голая сидеть в ванне! Чертов эльф! Это как вообще, нормально для него — врываться к женщине во время купания?

Держал он меня крепко, не позволяя повернуться. Поняв, что я не дёргаюсь, его руки стали медленно скользить по моим плечам вниз. Нет, так не пойдет! Села ровно, выпрямила спину. Да, магии у меня больше нет, но я не совсем беспомощна!

— Что ты здесь делаешь? — спросила я почти спокойно.

— Я узнал, что ты проснулась, Эллари. И пришёл справиться о твоём самочувствии.

— Мне гораздо лучше, спасибо. Так что можешь убрать руки, не утону. И выйди, дай мне одеться.

— Лучше? Это радует. Но я тебе помогу. Встань!

Приказ прозвучал резко и... неожиданно. Я не собиралась подчиняться, но моё тело почему-то решило, что есть вещи поважнее моего желания или там стыдливости. Против воли я поднялась из воды и встала, оказавшись к эльфу спиной. Слабость, как выяснилось, никуда не делась, поэтому голова закружилась, и я бы упала, не поддержи он меня за талию.

— Вот видишь, Эллари, ты по-прежнему нуждаешься в помощи. Подними руки.

Я подчинилась. Меня обернули простыней, которая мгновенно намокла.

— Повернись и обними меня за шею. — Хоть голос эльфийского повелителя и звучал теперь мягче, в нём всё равно был приказ, которому я не смогла сопротивляться.

Я снова сделала так, как он сказал. Рианор под хватил меня на руки и понес в комнату. А я обнимала его!

Так вот она какая, эта гадостная ментальная магия! Выходит, с потерей элитари я напрочь потеряла устойчивость к ментальному воздействию? И теперь буду вынуждена выполнять все приказы этого эльфа ушатого? Блин! Вот же блин блинский!

И что теперь? Рианор положил меня на постель, а сам навис сверху. 

— Я рад, что ты стала более покорной, — произнес повелитель эльфов, глядя на меня сверху вниз горящими зеленым светом глазами.

— Неужели? — Я приподняла брови в немом изумлении. Он издевается? Или просто ещё не понял, что я под действием его магии тупо не могу ничего возразить? — И что дальше?

Я огляделась. Сины, понятное дело, нигде не было. Рианор наверняка позаботился о том, чтобы остаться со мной наедине и вряд ли нас кто-то побеспокоит.

Никто не придет на помощь, если я вдруг буду сопротивляться. Осознание этого было очень неприятным.

Но я не привыкла сдаваться. Еще поборюсь.

Подушка, да и простынь подо мной намокли, и по телу прошла дрожь. Рианор криво усмехнулся и с таким видом, будто делает над собой усилие, отстранился.

— Дальше, Эллари, я буду тебя лечить. Ты, очевидно, еще очень слаба после того, как я вернул твой дух их-за грани. Пребывание там мучительно даже для детей богов.

Рианор сделал витиеватое движение кистью, отчего на меня со всех сторон подули струи теплого воздуха, словно вокруг включили сразу несколько фенов. Я вмиг согрелась. А потом стало даже жарко!

— Мне за этой самой гранью понравилось. — Я резко села, натянув простыню повыше. — Ведь там мой родной мир и мое тело, между прочим! Ты не имел никакого права забирать меня! Как ты вообще это сделал?

— Я обязательно расскажу тебе об этом, Эллари, — улыбнулся Рианор, присаживаясь в кресло напротив кровати. — Когда мы официально станем мужем и женой, у меня не будет от тебя секретов.

— В таком случае оставь свои секреты при себе, — сообщила я, вставая с кровати и оглядываясь в поисках халата хотя бы. Ведь был же, Сина даже его на меня надевала! Требовательно посмотрела на Рианора: — Что сделали с моей одеждой и вещами? Где они?

— Уверяю, моя драгоценная, одежда тебе до вечера не понадобиться.

Вот как? И что мы, по его мнению, будем делать?

— А почему ты вдруг решаешь, понадобится мне одежда или нет? — слова вырвались прежде, чем я успела их обдумать. Гнев — плохой советчик. — Я с каких-то пор незаметно для себя стала твоей собственностью?

 Уже говоря это, я пожалела. Ведь не хочу знать, что он ответит на это!

— Ты моя. Ты уже могла убедиться: я сделаю все для того, чтобы мы были вместе. Знала бы ты, моя драгоценная, чего мне стоило не убить твоего так называемого мужа… Затем я понял, что в твоей ауре нет следов связи с другим мужчиной. Значит, ты не связана обрядом единения ни с кем. Пока, — тут он улыбнулся.

Что значит — пока? А вот не задавай вопрос, Оксана, если не хочешь слышать ответ!

И… убить? Серьезно? Он псих с манией величия? Ладно, не стоит забывать, что я сейчас целиком во власти этого самого психа. Надо бы придержать язык. Хоть постараться это сделать.

Рианор сидел в кресле с таким видом, будто это трон. Красивый, как картинка эльф, с заплетенными в косу черными волосами и яркими изумрудными глазами. Я поневоле припомнила свое «прекрасное» бледно-зеленое отражение в зеркале и задалась вопросом — чего он так в меня вцепился?

Кстати, этот вопрос можно и задать.

— Тебя не волнует, что я теперь начисто лишена магии? И на самом деле я человек? Вы, эльфы, вроде людей презираете.

— До недавнего времени мне не было дела до людей, — заявил Рианор, вдруг поднимаясь и оказываясь рядом. — Мне все равно, что твоя душа родилась в другом мире. Важнее то, что всю остальную жизнь ты проживешь со мной.

Рианор вдруг принялся расстегивать пуговицы на своей тунике. Только сейчас я обратила внимание, что одет он по эльфийским меркам очень скромно — никаких камзолов, колетов и прочих длиннополых вышитых «жилетов», забыла, как они называются. Только черные брюки и туника.

А сейчас он непонятно зачем начал раздеваться! Я уставилась на ярко-зеленый самоцвет на цепочке, сверкнувший на его груди. Но его он снял и положил на тумбочку возле кровати.

— Тебе нужно восстановить силы, Эллари, — произнес Рианор, кладя руки мне на талию. — Сегодня вечером, после того, как я верну Венец жизни на его законное место, я объявлю о нашей помолвке. А ещё через три дня мы соединимся с тобой в обряде.

Что?! Он серьезно, мне вот так об этом сообщает? То есть просто ставит в известность?

— Нет! — я резко отпрянула и села в кресло, что оказалась позади. Так быстро, что сама удивилась. — Я уже говорила тебе, но повторю ещё раз: я не стану ни твоей невестой, ни, тем более, не согласна ни на какие обряды единения.

Рианор молчал и просто смотрел на меня сверху вниз. И не понятно, о чём думал. Интересно, он мои слова вообще услышал? И принял ли к сведению?

— Я человек, — я предприняла ещё одну попытку достучаться до него. — И, более того, я человек из мира, где законы и правила совсем другие. Я никогда не приму вас и ваш мир. И у меня нет магии! Совсем! Я никак не подхожу в невесты повелителю эльфов!

— Наоборот, только ты более чем подходишь, — и он довольно улыбнулся.

Эй, я с кем разговариваю? Да что он себе позволяет, эльф ушастый! Я разозлилась.

— Рианор, ты и вправду думаешь, что я радостно побегу соединиться с тобой в этом дурацком обряде, а потом с удовольствием буду раздвигать перед тобой ноги каждый раз, когда тебе этого захочется?! — все, я взбесилась окончательно! Вскочила и с яростью уставилась на него.

Ага, и что теперь? Рианор улыбнулся ещё шире, уже победной улыбкой. Медленно, глядя мне прямо в глаза, стянул тунику, оставшись обнажённым по пояс. Опустился на постель, неотрывно на меня глядя. Это что он собирается делать?

— Подойди ко мне, Эллари.

Че-орт! Я не смогла сопротивляться приказу. Сделала шаг.

— Ближе.

Пришлось сделать ещё один шаг. Я встала прямо перед ним, придерживая простыню руками.

— Спусти ткань на талию и положи руки мне на плечи. — Его голос отдавался эхом где-то у меня глубоко внутри, задевая невидимые, но очень чувствительные струны.

Я подчинилась. Простынь теперь болталась на талии, как длинная юбка. Моя обнажённая грудь оказалась прямо перед его лицом. Он громко вдохнул.

— А теперь скажи, моя драгоценная, в чем ты мне собралась отказать? — Он положил мне руки на талию и медленно повёл вверх.

Неожиданно я оказалась лежащей на постели на спине, а он — надо мной, опираясь на локти. А потом одна его рука переместилась ко мне на грудь.

— Иди к черту! — выдохнула я, с неудовольствием чувствуя, как сердце забилось чаще, и мне едва удается говорить спокойно. — Что ты собрался делать?

— Ничего из того, чего хочу больше всего, — сказал Рианор. Из его ладони потёк зелёный свет. — Я всего лишь исцелю тебя, Эллари. Ты слишком слаба сейчас, и тебе нужно принять мою Силу, чтобы поправиться.

А не пошел бы он! Весь целиком, вместе со своей магией, которую я ему зачем-то передала! Кстати, вот мне до сих пор непонятно, зачем богиня мне сказала это сделать?

— Эллари! Пока ты была без сознания, элитари почему-то не воздействовала на тебя. Ты должна открыться мне.

Я помотала головой и зажмурилась. Я, как ни странно, смогла вдруг не поддаться его внушению. Пусть мазохизм скорее, но хоть какой-то протест. Хоть в чем-то я смогла ему сопротивляться. Или это он просто не применял ментальное принуждение? Хотелось плакать от бессилия. Такое жуткое чувство — когда ты себе не принадлежишь.

— Эллари. — Голос Рианора прозвучал неожиданно нежно, будто обволакивая заботой. — Не сопротивляйся мне. Поверь, я не собираюсь ничего делать против твоей воли.

— Тогда выпусти меня! — возмутилась я.

— Не раньше, чем ты позволишь исцелить тебя. Ведь мы можем попробовать и твой способ передачи магии. Это гораздо приятнее. — Он прижался бедрами, демонстрируя, насколько ему и сейчас приятно. — Вот только связывать я тебя, как ты меня, не буду. Оставлю и тебе свободу действий.

— Может, мне еще и поблагодарить тебя за это? — прошипела я. — А как же слова о том, что ты не будешь делать ничего против моей воли? Ты лжец!

Я дернулась, пытаясь вырваться. Разумеется, безрезультатно. Только хуже сделала — Рианор вклинил колено между моими бедрами и поза получилась совершенно однозначная. Черт, мне тоже стало неспокойно — я слишком хорошо помнила, как нам хорошо было вместе в ту единственную ночь. Возможно, я бы даже не возражала против продолжения, но не в такой же ситуации!

— Никогда не принуждал ни одну женщину. — Рианор наклонился и на миг прижался к моей шее губами, но тут же отстранился. — И с тобой этого делать тем более не стану. Хоть я и желаю тебя так, что схожу с ума от твоей близости, прекрасно вижу, что и ты не равнодушна ко мне. Мы оба знаем, что будет, стоит мне начать ласкать тебя, Эллари. Ты станешь кусать губы, напрасно стараясь сдержать стоны… И потом… когда я войду в тебя… будешь кричать от наслаждения…

 Слушая завораживающий голос, я чуть не поддалась. Признаюсь (себе-то можно!), что едва удержалась от того, чтобы не обнять Рианора за шею, не притянуть к себе и самой не начать целовать. Все же хороший секс — такая вещь, которая заставляет хотеть еще. Но я не враг самой себе, поэтому быстро произнесла:

— Ладно, я приму твою магию для исцеления. Ты можешь вылечить меня.

Рианор рвано выдохнул, чуть отстранился, и… в меня потёк зеленый свет. Элитари возвращала силы, восстанавливала здоровье, позволила более оптимистично взглянуть в будущее.

Я сжала зубы. Справлюсь. Несмотря на то, что я сейчас в полной власти мужчины, под которым лежу почти голая, я справлюсь. Чем бы Рианор ни руководствовался, сейчас своей магией он помог мне преодолеть то состояние безысходности и отчаяния, в которое я почти погрузилась, когда поняла, что не могу противиться его приказам.

Рианор перестал прижимать меня к постели, даже грудь мне прикрыл простыней. Я открыла глаза и глубоко вздохнула. Все-таки от физического состояния очень многое зависит — не зря я всю жизнь уделяла много внимания своему здоровью. Болеть для меня непривычно. Когда чувствуешь слабость, сразу все вокруг кажется очень сложным. И наоборот, сейчас, я поняла, что, скажем, свернуть гору или найти богиню в этом мире — не такая уж и проблема.

— Элитари явно тебе на пользу. — Рианор лежал на боку и наблюдал за мной. — Я не могу сейчас вернуть тебе магию, но после ритуала единения со мной ты вновь станешь обладать ею. Не так, как раньше, конечно. Но это лучше, чем ничего.

Он поднялся одним гибким движением и потянулся за туникой. Это мне что, сейчас пряник показали? Дескать, смотри, какой я добрый, не только приказывать буду, но и наградить могу!

— Ты хоть понимаешь, что я не хочу быть с тобой? Я не люблю тебя! И я не выбирала тебя в мужья! Я возненавижу тебя, если ты силой заставишь меня выйти за тебя! Вы, эльфы, живете на порядок дольше людей! Ты действительно хочешь, чтобы твоя семейная жизнь была пропитана ненавистью?

— Именно потому, что в нашем распоряжении все время мира, ты скоро поймешь, что создана для меня. И только со мной ты будешь счастлива. ­— Рианор притянул меня к себе и, несмотря на сопротивление, поцеловал.

Я не отвечала ему — слишком была зла. Он даже не хочет слышать меня! О каком счастье он говорит?

Отстранившись, повелитель эльфов положил меня в постель.

— Спи, Эллари, тебе скоро понадобятся силы. Вечером ты будешь сопровождать меня. Тебе принесут платье и помогут одеться. Не делай глупостей. А сейчас спи.

И мне опять пришлось подчиниться.

 Разбудили меня посторонние голоса.  

— Лиирра Эллари, просыпайтесь! Пора готовиться к церемонии!

К церемонии? Ни в каких церемониях участвовать не собираюсь. Так что все будильники идут лесом. А я посплю.

— Лиирра Эллари, мне очень жаль, но повелитель дал чёткие указания. Вы должны быть готовы через два часа.

И с этими словами меня подняло над кроватью, и я полетела по воздуху. Куда? А, не будят больше, и ладно. Все равно было до момента, когда мое тело без особой деликатности уронили в воду, пахнущую ароматическими маслами. Я же мылась перед сном! Я чистая!

Но Сина явно считала, что этого недостаточно. Она и еще несколько девушек без всякого участия с моей стороны принялись меня купать, натирать волосы и кожу разными масками, смывать и снова мазать. Пришлось всё-таки проснуться.

После ванной меня проводили в соседнюю комнату, где ждал накрытый стол. На этот раз на нем были не только пюре и смузи, но и фрукты и даже какие-то галеты. Аппетит наконец появился, и я с удовольствием поела, чувствуя, как прибывают силы.

К сожалению, наслаждаться едой мне долго не дали. После обеда девушки высушили мне волосы, натерли их и кожу кокой-то сияющей эссенцией, и принялись за прическу, маникюр и педикюр. Так как моим мнением по-прежнему не интересовались, я решила потратить время на обдумывание ситуации. Кстати.

— Сина, расскажи-ка мне в подробностях, что будет вечером, — попросила я.

— О, лиирра Эллари, ну что вы, подробности же никто не знает. Венец жизни был утерян очень давно. Наверное, только Повелители и глава Первого дома могут рассказать о церемонии возврата его в святилище богов. А нам остаётся только восхищаться! Такое событие можно будет увидеть!

Да уж. И чествование героев, наверное, по регламенту предусмотрено. Ну, тех, кто этот самый Венец жизни достал. И выйдет глава Первого дома с речью: «Спасибо, мол, Эллари, за то, что вернула эльфам великий артефакт, проси чего хочешь».

И я попрошу... Усмехнулась. Мечты…

— Говорят, повелитель собрался назвать имя своей невесты, — вступила в разговор девушка, что старательно подпиливала мне ногти. — Все гадают, кто бы это мог быть?

— И много желающих? – поинтересовалась я.

— Все высокие дома привезли на празднество своих дочерей. Даже тех, кто уже обещан по брачному договору. — Сина хихикнула. — Все надеются на честь породниться с первым домом.

— И кто наиболее вероятные кандидатки? — продолжала я ковать железо, пока горячо.

Понятно, что сплетни — не самый достоверный источник информации, но у меня и того нет. Мне катастрофически не хватало элементарных знаний об этом мире. Я даже не знаю, «кто есть ху» при эльфийском дворе…

— Лиирра Риалиантра была последней любовницей повелителя. Но большинство считает, что он выберет не её, и лиирру Велиарили…

— Сина, она же его родственница, сестра лиира Вериселя! — вступила в разговор девушка, которая укладывала мне волосы, Нира. Кстати, надо бы поинтересоваться, почему у служанок нормальные имена, а не сложносоставные – ведь они тоже были эльфийками.

— Родство же не кровное! А так оба принадлежат первому дому и обряд соединит их как равных…

Ах, ну да. Раньше я не задумывалась над тем, что кудрявый пудель Верисель носит одну с Рианором фамилию. Эх, вернуть бы прежние времена, когда до эльфийской политики мне не было никакого дела!

Эй, высшие силы, вы по-прежнему исполняете желания? Я бы не отказалась!

— А мне служанка лиирры Гегиарии говорила о том, что только её госпожа достойна стать младшей Повелительницей! — доверительным тоном сообщила Нира. - Она занимает такой важный пост при дворе!

— И какой же? – спросила я.

Вариантов у Раинора масса, я смотрю. Вот брал бы в невесты всех этих эльфочек сразу!

— Лиирра Гегиария ди Ривиан – главная распорядительница торжеств! – пояснила Сина. – Она должна была прислать вам платье… О, а вот и оно!

Ди Ривиан?! Не может быть! Ведь это фамилия Илидориана, телохранителя Рианора и… жениха моей подруги Сирень. Хотя почему не может?

По логике, эльфийское высшее общество не должно быть слишком уж многочисленным. Не исключено, что эльфы-аристократы вообще все друг другу родственники.

Пока я размышляла над фамилией очередной кандидатки в невесты Рианора, вошли две девушки, которые несли сверток, обернутый в тончайшую белую ткань.

Размотав ее, мне показали наряд темно-синего цвета с золотой отделкой.

Я ахнула. Девушки, как ни странно, тоже.

Черт, да это платье один в один как то, в которое меня обрядила богиня перед свиданием, пардон, разговором с Рианором у озера в Проклятых землях. Там еще был такой развратный разрез до бедра! Может быть такое, что платье то же самое?! Или тут просто единый фасон нарядов для торжеств?

— Простите, лиирра Эллари, — пробормотала Сина, склонив голову.

— За что? — не поняла я.

— Синий с золотом, это же цвета Первого дома, — произнесла она таким тоном, будто это всё объясняло. – Простите нашу болтливость.

И что? Я нахмурилась. Поведение девушек разительно изменилось – теперь они даже глаз на меня не понимали, а об улыбках и разговорах и речи не шло.

До меня начало кое-что доходить, и осознание совершенно не понравилось.

Черт. Надо было получше слушать Сирень, еще когда она мне рассказывала о значении цветов в эльфийской одежде.

Сейчас служанки явно решили, что именно я – невеста Рианора, поэтому даже пикнуть боятся. А сам повелитель эльфов, увидев меня возле озера в платье цветов своего дома, мог подумать, что я пришла заведомо на все согласная…

С другой стороны, он и в первую нашу встречу пытался меня поцеловать, а тогда я была одета вовсе не в синее с золотом.

Ладно, дело прошлое.

— Сина, вы закончили с прической? — осведомилась я как ни в чём не бывало.

Волосы мне затейливо заплели и украсили драгоценными заколками. На уши надели золотые накладки, и с них свисали на манер сережек длинные цепочки с каплевидными синими камнями на концах. Я хотела было возразить, ведь непривычная тяжесть напрягала, но потом передумала. Надо прекращать тормозить и начать соображать, как выбираться. Для начала – из дворца, потом – из столицы, а следом – и из мира эльфов. Ну, или хотя бы в человеческое королевство. Куда угодно, только подальше от Рианора!

Конечно, рано загадывать далеко вперед, но золото лишним никогда не бывает.

— Да, лиирра Эллари, можно одеваться.

Вначале девушки принесли нижнее белье. Оно оказалось из тончайшего синего шелка, и шили его явно по моим меркам и специально под платье, потому что село все идеально. Затем настал черед платья. Когда горничные аккуратно надели его на меня, чтобы не повредить прическу, и принялись застегивать многочисленные пуговички и завязывать пояс, по телу прошла словно бы теплая волна. Очень  приятное ощущение, а еще знакомое.

Чуть повернувшись, я почувствовала непривычную тяжесть в районе бедра. Словно там был карман, и в этом кармане что-то лежало…

— Мне нужно уединиться, — сообщила я, бросив взгляд в сторону ванной.

— Одну минуту, лиирра Эллари, мы почти закончили, — откликнулась Сина. – Разрешите, я закреплю шлейф. А еще надо надеть туфли, их тоже прислала лиирра ди Ривиан.

Я подавила нервный смешок. Если были сомнения в платье, то, увидев «туфли», я окончательно уверилась, что наряд тот же самый, который мне подсуетила богиня на озере. Эти золотые босоножки всего с тремя ремешками и на тонких шпильках ни с чем нельзя перепутать! Ведь с них я несколько раз чуть не навернулась, и Рианору в итоге пришлось таскать меня на руках…

— Если позволите, мы с Нирой сопроводим вас, чтобы помочь снять платье для совершения интимных нужд, — робко предложила Сина.

— Не позволю, — отказалась я.

Мне не терпелось остаться одной и проверить то, что дало реальную надежду на побег!

Сина не решилась спорить, и вскоре я закрыла за собой дверь в ванную комнату. Поймав отражение в зеркале, оценила работу горничных – они сотворили чудо, не иначе. Я уже не была похожа на «бледную немочь» – кожу чем-то натерли, и она сияла, а затейливая прическа гармонировала с платьем, которое уже не казалось нарядом девушки легкого поведения. Оказалось, что глубокое декольте и высокий разрез на бедре можно виртуозно скрыть полупрозрачной тканью, что я приняла за шлейф.

Мда. Век живи, как говорится, и то все не выучишь.

Но это все не имело никакого значения, потому что на том же самом месте, что и в прошлый раз, я нащупала карман. А в нем – мой зеленый амулет, что когда-то дала богиня.

И от него потянулся сияющий туман, который прямо в воздухе превратился в эльфийские руны. Послание, мне! От Сирень!

«Дорогая подруга!» – успела прочитать я, а потом в дверь постучали.

— Эллари, все в порядке? – раздался голос Рианора. – Я вхожу!

Я замерла с артефактом в руке. Нельзя, чтобы Рианор его увидел! И буквы, буквы так и горели в воздухе, и я не знала, как их убрать!

— Нет, не входи! — возмутилась я, лихорадочно пытаясь нащупать карман. Неосторожно задела какой-то флакон на полке, он упал и разлетелся на осколки. — Я не одета!

Артефакт я все же спрятала, но запуталась в складках платья, нарушив хитрую драпировку, которую навертели горничные. Пришлось задрать юбку, пытаясь запахнуть ткань и заново попытаться замаскировать разрезы.

— Прекрасно выглядишь Эллари.

Рианор все же вошел.

— Я же сказала, что не одета! — возмутилась я. — Тебя деликатности не учили?! Выйди немедленно!

Как же я была зла! Не успела проверить амулет и прочитать письмо! Руны все еще витали в воздухе за спиной Рианора.

— Что ты разглядываешь? — спросил он и обернулся. Недоуменно посмотрел на меня.

Он их не видит?! Хорошо! Значит, Сирень применила заклинание из тех, что настроены на меня.

Но какая бесцеремонность! Если бы мне и впрямь нужно было в туалет? Рианор бы и тогда не постеснялся?!

— Я услышал шум и решил, что тебе снова стало плохо, — сообщил эльф, разглядывая осколки флакона с мылом на полу.

— Все в порядке, — я пожала плечами. — А теперь оставь меня одну.

— Позволь помочь тебе, Эллари. — Рианор щелкнул пальцами, отчего осколки поднялись в воздух и растаяли в золотистом сиянии. — Горничных я отослал.

— Хочешь сам побыть моей служанкой? — усмехнулась я. — У тебя одежда неподходящая.  

Я демонстративно оглядела роскошный многослойный наряд Рианора. Всё — не только расшитые золотом длиннополый жилет, сюртук и плащ с массивными «наплечниками», брюки и тончайшая нижняя сорочка были насыщенного синего цвета, идеально гармонировавшего с оттенком моего платья.

Глядя на меня в его компании, все сразу поймут, что и я принадлежу первому дому. Раньше мне бы не было до этого никакого дела. Я покачала головой.

— Конечно, мне бы больше понравилось тебя раздевать, но на это, к сожалению, сейчас нет времени. Я жду тебя в комнате.

Рианор некоторое время разглядывал мое лицо, а потом все же вышел.

Я выдохнула и, наконец, прочитала письмо.

«Сана! Повелитель не пускал к тебе никого, но если ты читаешь это послание, значит, мне удалось передать тебе амулет и платье. Верю, что богиня  не оставила тебя, и ты сможешь добиться того, чего желаешь.

Мы же, твои друзья, сделаем все, чтобы помочь тебе. Дядя вернул себе память. Если ты по-прежнему хочешь бежать, тебе надо встретиться с ним. Я буду сегодня в храме всех богов и подам тебе знак, когда будет благоприятная возможность для этого.

Желаю тебе удачи, если твои цели остались прежними!

И счастья, если ты согласилась стать невестой повелителя!

И да, — у нас всё хорошо, не переживай! Дядю вернули из ссылк, и первый дом снова доверяет ему. Я скоро выхожу замуж за Илидориана. Мы любим друг друга, и я счастлива. Но он, конечно же, не в курсе нашей маленькой тайны!

Твоя подруга Сирень».  

У меня на лице сама собой расплылась улыбка. Как же хорошо, когда есть друзья. Правда, рисковать своим положением я им не позволю. Им в этом мире еще жить, а если Рианор решит, что я сбежала от него с чьей-то помощью, боюсь, этим помощникам не поздоровится.

Есть еще один момент. Возвращаться домой можно только если Арианна сама проведет меня в мой мир, да еще и обезопасит как-то. Ведь в ином случае, что помешает Рианору вновь явиться туда за мной?

Раздался стук в дверь. Исключительно настырный эльф.

— Минуту и выхожу!

Я разобралась, наконец, с карманами платья и тщательно упрятала амулет. А теперь надо попробовать сделать что-то с помощью его магии.

Ура! У меня получилось! Получилось пролевититровать флакон с полки! Правда, в итоге я чуть не упустила контроль и не расколотила и его об пол. Надо быть осторожнее. А еще потренироваться менять внешность…

Когда на меня из зеркала посмотрела рыжая Найстиаурель, я вздохнула почти счастливо. Живем!

Разумеется, сейчас это ничем помочь не могло — из ванной можно было выйти только в гостиную. Бежать надо не когда там ждет Рианор, который знает все три мои личины.

А впрочем, так ли это? Догадался ли повелитель эльфов, что Найсти — это тоже я? Ведь можно превратиться в нее. Ага, и попробовать что-то решить с платьем.

Только как превратить это синее с золотом безобразие в мой зеленый брючный костюм?

Ведь раньше у меня не получалось. Моими нарядами, как это ни печально, заведовала Арианна. Снова раздался стук в дверь.

Да что же такое, не дает девушке побыть в ванной! Мелькнула мысль сказать, что у меня несварение, но я тут же сообразила, что Рианор чует ложь. К тому же, у него есть элитари, он еще и подлечить может в случае чего…

Придется выходить. Вернув свою зеленоволосую ипостась, я открыла дверь.

— Да, повелитель, нужно торопиться. Все уже собрались, ждут только вас, — услышала знакомый голос. Перед Рианором стоял Верисель, и при моем появлении оба эльфа обернулись.

Если выражению удовлетворения и восхищения на лице Рианора я не придала значения, то взгляд, брошенный Вериселем, не понравился. Так он смотрел, когда я была Саной — с легким презрением и вместе с тем с похотью.   

Однако обдумывать это не было времени.

— Жди нас за дверью, — скомандовал повелитель, и Верисель послушно вышел.

А Рианор направился ко мне.

— Позволь, я все же помогу тебе, моя драгоценная, — усмехнулся повелитель эльфов. Он что-то сделал с юбкой, отчего разрез на бедре, который снова распахнулся, просто исчез. — Сейчас мы идем в храм богов, и там будет слишком много зрителей. Некоторые вещи должен видеть только я.

— А что там будет? В храме?

Надеюсь, Рианор не задумал провести обряд бракосочетания прямо сегодня.

— В храме находится алтарь, что посвящен богу-отцу и богине-матери. — На мое удивление, Рианор снизошел до пояснений: — Он расположен глубоко под землей, и потоки Силы там сейчас хаотичны. Раньше их стабилизировал Венец жизни, и едва я его верну, все опять станет по-прежнему. Войду туда лишь я, тогда как остальные будут во время церемонии смотреть на происходящее сверху. Сквозь прозрачный потолок.

— А почему только ты войдешь? Это опасно? И бог-отец... я думала, что он покровитель людей, а у эльфов Арианна…

— Сейчас не время и не место для урока теологии, Эллари. Но я тронут тем, что ты волнуешься за меня. Пожелай мне удачи.

 Он наклонился и коснулся моих губ поцелуем, я едва успела отпрянуть.

— Единственный раз, когда мы просто разговариваем, и ты даже не можешь ответить на вопрос.

— Я всё время забываю, что ты еще очень молода. — Рианор снисходительно посмотрел на меня. — И мало знаешь о мире, где тебе предстоит жить. Обещаю, я отвечу на твои вопросы.

— Когда? — хоть что-то.

— Сегодня ночью, — он прижал меня к себе и прошептал, наклоняясь: — И я выполню все твои желания…

— Тогда у меня единственное желание, — сказала я, отворачиваясь, — и можно не ждать ночи. Отпусти меня!

— Эллари. — Рианор отстранился. Глядя в глаза, произнес: — Ты не представляешь, как много наших врагов желает заполучить тебя. Обладать тобой хочет каждый великий дом, и даже не потому, что ты дочь богини и должна исполнить пророчество.

— Хм. Разве я его еще не исполнила? — Я положила ладонь Рианору на грудь, повела руку вверх и зацепила пальцем цепочку у него на шее. Потянула за нее, доставая самоцвет, полыхнувший ярким изумрудным сиянием: — Таиншефра развоплотила, Проклятые земли исцелила, Венец жизни — вот он. Заметь, я тебе его отдала, а не Сигуру. Между прочим, клятву нарушила!

— Какую клятву? — нахмурился Рианор. — Для чего ты вообще связалась с этим отступником?

— Мне нужен был проводник к гробнице, где лежит Венец, — сообщила я, задумчиво поглаживая камень, оказавшийся теплым и приятным. Он ощущался как нечто очень родное и знакомое. — Я ведь не могла допустить, чтобы ты принес в жертву Сирень…

— Эллари! — Рианор взял меня за подбородок и заглянул в глаза. — Нельзя быть такой легковерной! Человеческие пророчества — туманная чушь, призванная запутать любого, кто по глупости решит им следовать!

— Зато эльфийские полны смысла! — усмехнулась я. — И понятны сразу, не допускают двойных толкований!

— Элитарианиарианна тоже умудрилась всех сбить с толку, — неожиданно согласился Рианор. — В первую очередь в том, что касалось твоей роли в миссии по спасению нашей расы. Но Эллари, неужели ты и впрямь приняла за истину слова Сигура о жертвоприношении? Людям вообще нельзя верить!

— Неужели? — изумилась я. Венец жизни под моими пальцами полыхнул изумрудным светом, а по руке потекли, как искристый ручеек, яркие зеленые искры. — Ты забыл, кто я на самом деле?! Кстати, а что скажут эльфы, если узнают, что их повелитель решил обручиться с человеком?

— В первую очередь ты — дочь богини, моя драгоценная, — отрезал Рианор. По его фигуре прошло зеленоватое свечение, и он накрыл мою руку, держащую артефакт, своей ладонью. — И то, как реагирует на тебя Венец жизни — самое яркое тому свидетельство. К тому же, людям недоступна элитари…

— Да ты неправ, Риан! — я покачала головой.  

Вспомнилось, что Иллоре я вполне себе спокойно и без проблем передала дар магии жизни. Рианору я об этом, понятное дело, не скажу — зачем создавать травнице проблемы? Вдруг этот шовинист и расист заявит, что человеческая девушка недостойна эльфийской магии, и решит… не знаю, даже что сделать. Вон Сирень он собирался принести в жертву, чтобы достать Венец — и Сигур, и Эл в этом были убеждены.

Хотя Рианор вроде как заявил, что Сигуру нельзя верить. Я нахмурилась. Рианор намекал, что слова о жертвоприношении были ложью? Что-то я запуталась.

— В чем я не прав, Эллари? — спросил повелитель эльфов, привлекая меня к себе и заставляя мысли путаться еще сильнее. Не помогало и то, что Венец жизни под нашими руками засиял как звезда, заливая комнату изумрудным свечением. На секунду мне даже показалось, что я снова чувствую элитари. — Я точно знаю, что магия вернется после обряда со мной, и тогда никто не сможет усомниться…

— Спасибо, не надо, — перебила я, отстраняясь. Рианор недоуменно нахмурился, и пришлось пояснить: — Если для возращения элитари надо выходить за тебя замуж, я лучше поживу без магии.  

Нашу перепалку прервал стук в дверь. Вошел Верисель и многозначительно посмотрел на своего повелителя.

— Идём, — бросил ему Рианор. Тот также молча вышел.

— Мы поговорим об этом позже, Эллари. Сейчас пора идти. — Он положил мою руку себе на локоть и повел к выходу. — Просто будь всё время со мной. Когда я спущусь в храм, за тобой присмотрит Верисель.

Что, как в прошлый раз? Кудрявого еще не уволили за пьянку, или Рианор о ней просто не знает? Я насмешливо посмотрела на эльфийского повелителя и… промолчала.

От него сбежать мало шансов, а вот от Кудрявого… Надо подумать. И дождаться, когда повелитель эльфов и правда оставит меня хоть ненадолго.