Как я спасала мир

Едкий цветочный запах, забивался в нос, оседал на языке омерзительной сладостью, вызывая головную боль и рвотные позывы. Я старалась дышать глубоко, но от этого вонь становилась совсем невыносимой. Разлепив воспалённые веки, попыталась найти источник гадкого запаха, но тело почти не слушалось, я даже голову могла повернуть с трудом.

-Сейчас-сейчас, потерпи, полегче станет,– шептал женский голос, мою голову аккуратно приподняли и к губам прикоснулось, что-то холодное. Я судорожно глотнула раз-другой и жадно присосалась к чаше, с восхитительно прохладной водой. С каждым глотком ощущая, что телу возвращается чувствительность, а в голове проясняется, даже глаза болеть перестали,– вот так, хорошо.

Чаша исчезла и мою голову вернули на место. Я поморгала, разглядев белый, сверкающий золотыми прожилками потолок.

-Где я?– спросила хрипло.

-В храме, бесценная,– сказал кто-то женским голосом, я повернула голову и увидела сухонькую, сморщенную старушку. Ее седые волосы были уложены в роскошную прическу в «греческом» стиле, перехваченную золотым обручем со множеством подвесок из сверкающих камней.

-В каком храме?– я повысила голос, который эхом прокатился по помещению.

-Богини любви и плодородия, милосердной Эбы.

Мои глаза от потрясения полезли на лоб. Какая ещё Эба? Сектанты что-ли? Я внимательнее присмотрелась к бабке. На сумасшедшую вроде не похожа. С другой стороны, много я видела сумасшедших в своей жизни?

-А вы кто?– спросила опасливо отодвинувшись от бабульки подальше и чуть не свалилась с того, на чем лежала. Судя по затекшей спине, на чем то твердом.

-Я верховная жрица богини, Эсха.

-Так,- я прикрыла глаза и потерла виски,– слушайте, женщина, не знаю как я тут оказалась, но будьте добры...

-Тебя призвала Эба, она опечалена судьбой нашего мира, он погибает, – печально сказала бабулька,– ты избранная богиней, только ты можешь спасти нас.

-Ладно, где мои вещи? У меня есть номер хорошего психотерапевта, он точно поможет спасти и вас, и ваш гибнущий мир, главное не затягивать с лечением,– со знанием дела сказала я и стала оглядываться в поисках своей сумки. Странное место. Колонны, высокие арки без окон и дверей, только лёгкие белые занавески с красивой драпировкой, повязанные золотыми шнурами. Какие-то вазы с дивной росписью и огромное зеркало в золочёной раме, в котором отражалась фигуристая девушка с  шикарными золотистыми локонами, лежащая на каком-то постаменте или алтаре, устланном белой тканью. Что примечательно девица была абсолютно голой. Я повернулась в другую сторону, желая увидеть эту бесстыдницу и пожурить по-матерински, но там никого не оказалось, только шторки колыхались от лёгкого ветерка. Я хлопнула глазами и привстала на локтях.

-Ёп... Это, в смысле, какого хрена?– ошарашенно прошептала я, разглядывая длинные белые очень стройные ножки, которые почему-то росли из меня,– это как?

К ножкам прилагались роскошные бедра, тонкая талия, чуть выпуклый округлый животик и две шикарные сиськи, как минимум четвертого размера, а то и пятого, с крупными темно-розовыми сосками. Ещё были две тонких  руки с длинными изящными пальцами и розовыми аккуратными ноготками.

-Что это?– в панике я ощупала лицо, голову и заорала, нащупав на ней длинные, густые мягкие волосы. Собрав их в хвост, трясущимися руками поднесла к глазам и посмотрела на бабку,– Что это?– повторила я вопрос, потрясая белобрысым богатством перед собой,– Вы что меня наркотой накачали?!

-Успокойся, бесценная. Это дар богини, она хочет говорить с тобой,– улыбаясь, как блаженная, сказала бабулька и глаза ее закатились. Я спрыгнула на пол, соображая, куда мне бежать из этого дурдома,– Ты не сможешь убежать,– совершенно другим нежным, звенящим серебряными колокольчиками, голосом произнесла бабка, а я как стояла, так и села на пол, потому что ноги мне отказали.

-Это что за фокусы?– обмирая от страха спросила я. Ноги не шевелились, а когда я хотела уползти, то и руки отнялись,– Что вы со мной сделали? В воде был яд?– истерично выкрикнула я.

-Нет, яда в воде не было. Если ты немного помолчишь, я тебе все объясню.

-Обьясняй..те,- с трудом выдохнула я, приготовившись слушать и не верить ни единому слову.

-Позволь я представлюсь, Эба- богиня гибнущего мира.

-Корина,- буркнула я,– богиня двухкомнатной ипотечной квартиры.

Раздался очаровательный тихий смех.

-Я знаю кто ты, но в реалии твоего мира не вникала, мне туда нельзя. Но я рада, что мне удалось поймать тебя, когда твой жизненный путь закончился.

-Я, что умерла?!– меня словно обухом по голове ударили,– Но почему я этого не помню?

-А зачем тебе об этом помнить? Не самые приятные воспоминания, – бабка пожала плечами, я посмотрела на ее глаза и ужаснулась. Видны были только белки,– Я поймала тебя, когда твоя душа пересекла грань мира. Можно сказать взяла тебя в займы,– хохотнула бабка,– Но ты не думай, я сделала это ради благого дела. Ты же не против получить ещё один шанс на жизнь?

-Нет, конечно, нет, я не в претензии,– замотала я головой. Жизнь лучше смерти, так что я всеми руками за. Были у меня подозрения, что меня дурят, но я решила помалкивать.

-Прекрасно. Позволь объяснить зачем я призвала тебя. Хотя нет, наверное лучше начать с начала. Я принадлежу к древнейшей расе богов-созидателей, наш жизненный путь полностью зависим от миров, которые мы создаём. Имея почти неограниченные возможности можно создать любой мир, воплотить самую безумную фантазию. Но есть и ограничения. Создав один мир мы становимся его пленниками, вечными хранителями и уже не можем напрямую вмешиваться в его жизнь. Ничего поменять не можем. Многие погибли из-за глупых просчётов и когда я получила свое право создать мир, я решила подойти к делу очень ответственно.

-Сначала я решила подглядеть, что насоздавали мои соплеменники, какие ошибки совершали, чтобы самой их не совершить. И начала с гибнущих миров. Первым был почти угасший мир, в котором жизнь еле теплилась. Его создатель уже готовился уйти в небытие и даже не заметил моего прихода. Не буду утомлять тебя подробностями, но мне стало жалко и мир, и создателя. Особенно создателя, он был таким печальным и красивым, – бабка мечтательно вздохнула, – В общем я не устояла и отдала ему небольшую частичку своей души, ну и, собственно, с этого все и началось. Свободные боги могут помочь немного исправить мир, так у меня появился первый муж и частичка его души, которую я использовала для создания собственного мира. Теперь наши миры были связаны и смерть ему уже не грозила, а когда я поняла, что беременна, счастью моему не было предела. Ведь дети - это счастье, а для богов ещё и неплохое подспорье, но я решила не спешить с завершением создания своего мира. Муж помогал мне создавать природу, пока я пребывала в эйфории от осознания, что скоро стану мамой. Когда родился сын, я задумалась о том, что ему нужна будет жена, чтобы когда придет время ему создавать свой мир он не наделал ошибок, но свободных богинь не было, а существа, которых я вырастила из частички души мужа ему не подходили, так как были сотворены его отцом. Пришлось снова идти в чужой мир, а там такой ужас и кошмар творился, что не вмешаться я просто не могла, к тому же создатель был настоящим красавчиком, брутальным, страстным. Он стал моим вторым мужем, а я обзавелась ещё одной частичкой души и выпросила у него невесту для сына. Потом я родила сына от второго мужа, беременность протекала тяжело, и я полностью все заботы о мире свалила на своих мужчин, как раз на очереди было создание ландшафта. Это долгий и кропотливый процесс, поэтому, когда я родила второго сына, они только начали и у меня появилось время поискать жену для младшего в других мирах. Вернулась я с третьим мужем и снова беременная.

К тому моменту, когда мир был почти полностью готов, у меня было четырнадцать мужей и четырнадцать сыновей, жену для последнего я украла из мира другой богини, решив, что мне достаточно мужиков. Мы с ней сильно разругались и она мне напакостила, – бабка вновь вздохнула и поджала губы, – и потому мои существа обрели не очень приятный набор качеств, которые я не хотела им давать. После завершения создания мира, я стала полноценной богиней и обрела привязку к своему новому дому. Мужья вынуждены были вернуться в свои миры и приглядывать за ними более внимательно, но все равно мы часто встречаемся. Они меня навещают, а недавно мы все вместе встречались на границе миров и потому я долго отсутствовала,- смущённо сказала бабка,– и мои дети наворотили тут дел.

-Это все очень интересно,– как можно нейтральное сказала я, хотя очень хотелось посмеяться и вызвать этой бабуле дурку,– но причем здесь я?

-Ты мой ключик к спасению. Сама я не могу вмешиваться напрямую, но ситуация уже стала настолько ужасной, что без вмешательства все погибнет,– жалостливо прозвенели колокольчики,– дети моих детей умирают, это ужасно, ведь они стали частью моего мира, а я ничем не могу им помочь.

-Дети детей? Твои внуки? Но они же боги!– удивилась я.

-Нет, пока мои дети не достигли совершеннолетия они ещё не боги и рожать богов не могут. Их дети рождаются духами- хранителями и привязаны к этому миру так же, как я, но они не стали от этого менее любимыми. Ты не представляешь какое это горе, видеть как они один за другим умирают и я ничем не могу им помочь!– всхлипнула бабка.

-Так что же натворили твои отпрыски, что довели мир до грани гибели?–  хоть в эту ересь я и не поверила, но интересно же!

-Пока меня не было им стало скучно и они решили узнать, кто из существ населяющих этот мир умнее, хитрее и сильнее. Мальчишки! Они посеяли раздор и смуту. Плели интриги, организовывали заговоры, развязывали войны. Мужчины гибли сотнями тысяч и эти олухи, провели ритуал на источниках магии, на главных столпах равновесия моего мира, чтобы рождались только мальчики, потому что им, видите ли, воинов не хватало! Безмозглые! Они нарушили равновесие, отравили источники и те перестав получать подпитку просто угасли, а вместе с ними исчезли и духи-хранители. Когда эти бездари поняли, что натворили, было уже поздно. Их жены пытались исцелить источники, но их сил ещё недостаточно, все, что они смогли сделать это немного ослабить действие заклятия, теперь на десять мальчиков, рождается всего одна девочка. Но с учётом того, что женщин осталось катастрофически мало и источники почти иссякли это оказалось бесполезным. Вместо того, чтобы позвать меня и отцов на помощь эти идиоты впали в вечный сон. Во сне они отдают свою жизненную силу, чтобы поддерживать те крохи жизни, что остались в источниках, чтобы их дети имели призрачный шанс на возрождение, но если они отдадут слишком много, то никогда уже не смогут стать богами и их сущность созидателей их просто убьет,– всхлипнула бабка, даже слезу пустила.

-Но как я смогу тебе помочь, раз даже недобоги не справились?– удивилась я.

-Я подарила тебе свою последнюю искру, которую оставила на случай угрозы гибели мира. Сама я ей воспользоваться уже не могу, но ты сможешь! Твоя душа никогда не принадлежала моему миру, поэтому я смогла соединить с ней свою искру,– оживилась бабулька,– в тебе теперь есть часть моей силы и ты сможешь вернуть то, что было утрачено и возродить источники. Спасти моих детей, мой мир и меня.

Я приподняла бровь и скептически посмотрела на бабку.

-И потом ты вернёшь меня в мой мир?

-Нет, этого я не смогу сделать. Ты сама покинула тот мир, я ничего не могу с этим поделать, но если тебя это успокоит, скажу, хоть я и не могу попасть туда, я могу подсмотреть судьбы твоих дочерей. Я сама мать и знаю, как важно знать, что у ребенка все хорошо. Твои дочери проживут долгую и счастливую жизнь.

Сердце кольнуло, и я впервые позволила себе задуматься, что это не глупый розыгрыш или бред поехавшей головой старухи. Что это действительно другой мир. Я посмотрела в зеркало. Неужели теперь я буду такая?

-А что стало с этой девочкой?– мой голос охрип из-за колючего комка, свернувшегося в груди.

-Ее отравили, когда я благословила ее на служение, кому-то очень не понравилось что ей предстоит стать главной жрицей в храме богини,– сухо сказала бабка.

-А почему ты не спасла ее?

-Я не могу вмешиваться, даже покарать нормально не могу. Кьяра была моей любимицей! А эта дрянь, завистливая убила ее, чтобы занять ее место!-разъярилась старушенция,– Но теперь не видать ей служения и храма. Ты накажешь ее от моего имени!

-Не слишком ли много вы хотите от одной меня? Тем более, что помешает ей убить ещё раз?– нервно усмехнувшись, спросила я.

-Моя сила помешает! Ты теперь вместилище искры, сосуд, который со временем наполниться силой, равной которой не будет в этом мире.

-Ну, хорошо, так что дальше? Что мне надо сделать, чтобы этот мир не загнулся?

-Для начала, тебе нужно вернуть в него любовь,– торжественно сказала бабулька, – а потом разбудить и наполнить источники, чтобы вернуть равновесие.

Я даже закашлялась.

-Любовь? В каком смысле?

-В самом прямом. Мой мир изначально был создан из любви и ради любви, ему нужна любовь во всех ее проявлениях. Нет любви, нет жизни.

-Так, подождите! Вы говорили, про то, что женщин рождается мало, при чем тут любовь?

-Без любви не рождаются ни девочки, ни мальчики,– грустно сгорбившись, прошептала бабулька,– Послушай, я ещё не всё рассказала.

Я закатила глаза и приготовилась слушать дальше.

-Когда мои дети ушли в вечный сон, до существ не сразу, но тоже начало доходить, что в мире что-то изменилось. Войны и распри утихли. Когда разобрались, то пришли в ужас и стали думать, что делать. Женщин в пять раз меньше, причем учитывая и старух, и младенцев. Тогда верховная жрица моего храма, предшественница Эсхи, чтоб ее каменные огры любили со всех сторон ещё тысячу лет, предложила женщинам проходить брачный ритуал с несколькими мужчинами, чтобы каждый из них имел возможность оставить потомство, брачный ритуал которым раньше связывали истинно влюбленных. Про этот ритуал давно забыли, как и про истинную любовь, они занимались любыми глупостями, кроме любви, поэтому ритуал и перестал быть нужным,– зло прошипела бабка,– Женщины очень быстро поняли, какие возможности открываются перед ними и вывернули все так, что я только за голову хвасталась от ужаса. Брачный ритуал истинной любви был моим божественным даром. Им сочетаются боги! Я четырнадцать раз отдавала часть своей души и каждый раз была счастлива! А они изуродовали его, сделали из него капкан, собирают гаремы и отказываются любить своих мужчин! А уж про детей и говорить нечего, они торгуют ими, как на рынке, отдают сыновей за блага, за золото или просто, чтобы избавиться,– орала бабка, потрясая в воздухе кулаками. Потом прикрыла лицо руками и горько заплакала.

-Но как же они без любви детей рожают?

-Они зелье пьют, и ведь умудрились придумать! На одну ночь дающее ощущение истинной любви. Муж хорошо себя вел, исполнял все капризы, тогда она сама пьет зелье и его поит, ребенок рождается, но источники же чувствуют, что нет любви и сильнее затухают, если муж не хочет быть покорным, то и ребенка ему не видать,– устало сказала бабулька,– Они не слышат, не понимают. Я запретила жрицам проводить ритуалы, когда вернулась, так женщины стали мужчин магией привязывать, лишать воли, как рабов.

-А вы не думали, что женщины не с проста так озлобились?– задумчиво спросила я,– Наверняка, мужчины их обижали, пока ваши сыновья пытались развеять скуку. Война дело грязное и там нет места благородству. Сердца черствеют и души чернеют.

-Да, возможно, я не спорю и, честно сказать нынешний уклад нравится мне больше, чем тот, который создали мои мужья, но женщины не должны быть такими жестокими, я на своем опыте знаю, что любить трудно, но тем ценнее становится любовь.

-Судя по тому, что у тебя четырнадцать мужей, о любви ты знаешь все и даже больше,– усмехнулась я, восхищаясь этой женщиной. Четырнадцать мужей! Мне даже представить такое сложно. У меня один был, и то мне его через день прибить охото было,– Но мне кажется, что ты не ту душу утащила. В моей уже давно нет любви. Только горечь осталась.

-Это не так. Ты хочешь любить, но боишься. В тебе столько нерастраченной нежности и страсти, я верю, что ты сможешь вернуть мой мир к жизни,– торжественно сказала бабка.

-Ну, хорошо, но ты до сих пор так и не сказала, что конкретно мне нужно будет делать?

-Завтра в главном храме будет праздник, съедутся все высокопоставленные существа со всего мира. Эсха объявит им мою волю и представит тебя, Дар богини, Избранную, которая вернёт мир к жизни. Сейчас искра в тебе ещё не раскрылась, но со временем сила будет расти. Не пугайся. Это нормально. Чем сильнее ты будешь, тем больше воздействие на окружающих тебя существ. Со временем ты начнёшь видеть души, понимать, осталось в них хоть капелька любви, будешь видеть нити истинной любви других существ и сможешь соединять души, божественным браком без ритуала. Сможешь разрушать извращённые цепи рабов и браков где нет истинной любви. Но чтобы искра росла и наполнялась силой, тебе нужно найти себе мужей.

-Мужей? В смысле, не одного?– обалдела я. Как-то сразу расхотелось становиться спасительницей мира.

-И не просто мужей, а тех, для кого ты станешь истинной любовью, а они для тебя смыслом жизни,– рассмеялась бабка.

-А без извращений никак?– ворчливо буркнула я, чувствуя, как уши наливаются жаром,– В моем мире, если больше одного мужика, считается блядством. Да и не было у меня никогда таких отношений, это... Я даже не представляю, как с двумя можно, сразу. Не-ет, я точно не смогу.

-Глупая, в моем мире любовь приветствовалась во всех ее проявлениях, если женщина любила несколько мужчин это прекрасно, и мужчина мог любить несколько женщин. У одной женщины может быть не один истинный возлюбленный, искра позволит соединить все истосковавшиеся по любви сердца, представь, тебя будут любить, по настоящему, несколько мужчин, для которых ты будешь единственной. Никаких измен с их стороны, они не бросят тебя ради другой, более молодой,– безжалостно нажимала бабка на мою больную мозоль,– будут всю жизнь тебя холить и лелеять, на руках носить, а потом от любимых и детки пойдут и в два раза любви больше станет,– шептала бабка– искусительница.

-А как этих истинных любовников искать?– насупилась я, слабо представляя себя в роли хозяйки гарема. Я нервно сглотнула.

-Очень просто, для тебя. Любой, кого ты выберешь, станет твоей истинной любовью, тебе нужно будет только пожелать и искра свяжет вас,– посмеиваясь ответила бабка.

-Вообще любой?– прошептала я.

-Кроме чужого истинного возлюбленного, но таких сейчас практически нет, так что можно сказать, что любой. Могу дать совет, выбирай тех, от вида которых хочется лечь на спину, а их сверху положить.

-А сколько надо, мужей этих?- смущённо буркнула я.

-Не меньше трёх, но ты можешь не торопиться. Тебя наверняка будут приглашать в разные места, но и сильно затягивать тоже не надо, искре нужно питание, а его ты сможешь получить только в объятиях любимых мужчин.

Вот, блин, это я попала. Уже сомнений не осталось. Самая больная фантазия вряд ли бы смогла такое выдумать. Хотя сомнения все же оставались. Пишут же в романах про мужские гаремы и многомужество.

-Ох, совсем забыла,– хлопнула себя по лбу бабка,– когда выберешь себе мужей, вам нужно будет посетить все источники мира и разбудить их.

-Как?

-Ну, знамо дело как,– она поиграла бровями, а я кажется залилась краской смущения с ног до головы,- Любовь, главный источник жизненной силы моего мира. Где находятся источники я тебе потом укажу. Вроде бы все. О нынешнем устройстве мира тебе расскажет Эсха,– вдруг бабка опустилась рядом со мной на колени и крепко обняла,– Спасибо тебе, Корина. Я очень рада, что украла тебя.  Никогда не сомневайся в себе. Ты здесь не чужая и, как никто другой, достойна любви. Я верю, что у тебя все получится. Спаси мой мир и он откроет тебе свои объятия. Объятия любви, счастья и радости. Здесь ты обретёшь то, чего так не хватало в твоей прошлой жизни. А я всегда буду рядом.

Я сглотнула, комок слез, что грозились пролиться водопадом. Как давно меня никто не обнимал, не говорил таких теплых слов,  а мне так этого не хватало. И я расслабилась, прижалась к сухонькому плечику лицом и поклялась, что сделаю все возможное и невозможное, чтобы помочь этой удивительной женщине. Богине, которая любит своих мужей, и непутевых детей, и печалится о судьбе несчастных внуков, и целого мира.

-Я хочу любви, хочу быть счастливой,– прошептала, шмыгая носом,– и очень хочу спасти твой мир.

-Спасибо.

Тело внезапно, обрело чувствительность, я подняла голову и встретилась с мудрыми голубыми глазами главной жрицы. От удивления даже моргнула пару раз.

-Пойдем,- с улыбкой сказала Эсха, обычным голосом. Не было в нем той неземной лёгкости и звона колокольчиков,– У нас дел много, а времени мало.

Она помогла мне подняться на дрожащие ноги, я с грустью рассматривала отражение, своего нового шикарного тела в зеркале и кое-что вспомнила.

-А кто ее отравил?

-Одна из жриц,– ответила Эсха, накидывая на меня лёгкий кусок ткани, который оказался, чем-то вроде платья или сарафана с застёжкой на плече и разрезом во всю длину тела. Подвязав талию золотым шнурком, она продолжила,– Кьяра должна была вчера стать новой верховной жрицей, сменив меня. Тарха завидовала, ведь ей богиня не благоволила.

-Ее наказали?

-Пока нет, но мы исполним волю богини, и она понесет самое суровое наказание,– усмехнулась жрица.

- И что же это за воля? Богиня же сказала, что даже покарать не может,- удивлённо вскинула брови на хитро улыбающуюся женщину. Она потянула меня за руку.

-Богиня не может, а мы можем,– Эсха отодвинула лёгкие занавеси на одной из арок и у меня перехватило дыхание от вида чистейшей бирюзы раскинувшегося вдали океана.

-Ох,- вырвалось восторженное. Снаружи находилась широкая терасса, опоясывающая вершину башни, которая возвышалась на высокой горе, а вниз шли широкие белые ступени, прямо к океану. У меня закружилась голова.

-Пойдем, нам сначала нужно спуститься, а потом подняться, в храм,– Эсха махнула рукой в сторону, я повернула голову и у меня челюсть отъехала в низ. На соседней горе возвышалось, поистине, монументальное сооружение, очень похожее на дворец восточного султана, из слепяще– белого камня, с золотой куполообразной крышей, с арками, колоннами, башенками и башнями,– пока идём, я успею тебе рассказать немного о мире. Это, главный храм богини Эбы. Его построили ее мужья, ещё до того, как мир был сотворен. Четырнадцать больших башен вокруг главного здания символизируют ее мужей, а четырнадцать малых башен ее сыновей. Храм всегда был главным местом силы нашего мира, здесь находится самый большой источник, но и он почти истощился.

Мы медленно спускались по широким, нагретым ступеням, я с разочарованием рассматривала унылый горный пейзаж без намека на растительность, хотя в таком климате, вблизи океана должно быть все иначе. Вероятно я сказала это вслух, потому как Эсха ответила:

-Так все и было. Последнее дерево засохло, когда я только стала верховной жрицей. Я ещё помню эти скалы усыпанными благоухающими растениями. Я тогда только попала в послушницы, но со временем сила источника начала угасать и природа стала увядать. Сначала исчезли цветы, потом травы и кустарники. Тысячелетние деревья долго боролись за жизнь, но и они исчезли, осыпались трухой, которую развеял горячий пустынный ветер.

-Все это так странно и непривычно,– я обхватила плечи руками,– Расскажите мне о мире.

-Наш мир очень богат и разнообразен, благодаря мужьям богини. Множество существ населяют его. Разумных, полу разумных и не обладающих разумом, а также полумагических и полностью сотканных из магии. Последние уже полностью исчезли, лишившись жизненной силы источников. Разумные, в основном все полумагические, это значит владеют магией в той или иной форме. Живут они в основном в своих государствах, но за прошедшие с тысячелетней войны годы, немного расползлись по миру и в каждом государстве можно встретить представителей самых разных рас. Не буду утомлять географией, потом сама посмотришь карты в храмовой библиотеке. Ближе всего к храму находится государство эльфов Имарилараиль, или страна Зелёных лесов, правда от лесов у них остались лишь чахлые рощицы и живут они исключительно за счёт магии эльфов, которая ещё достаточно сильна, но с каждым годом становится слабее. Эльфов завтра на празднике будет больше всего, потому что им добираться ближе и потому, что они считают себя немного выше других, так как первый муж нашей богини подарил ей частичку своей души из которой Эба сотворила эльфов,– с улыбкой сказала Эсха,– они были первыми разумными существами в этом мире, потому и задирают свои носы.

-А как эльфы выглядят?- полюбопытствовать я.

-Высокие, стройные до худобы и очень красивые. Они внутри своей расы делятся на разные народы, у каждого свои особенности.

-А уши у них какие?

-Длинные, остренькие, они ими очень гордятся,– рассмеялась жрица,– и очень обижаются если кто-то смеет шутить на этот счёт.

-Нетерпится посмотреть на них. В моем мире эльфы сказочные персонажи.

-Насмотришься, ещё надоест,– хохотнула Эсха,- Дальше у нас идут несколько каганатов, орочий, гоблинский и гномий. Они хоть и являются разными расами, но живут в тесной близости друг с другом. У них даже четких границ нет и поселения часто смешанные. Они так же делятся внутри своих рас на разные народности со своими традициями и особенностями. Это пожалуй самые яркие и колоритные жители нашего мира. С ними посоперничать могут разве что наги с их дикой расцветкой. Ещё из ползучих есть василиски, они оборотни, в отличии от нагов. Ещё несколько рас оборотней: волки, коты, медведи. Живут большими стаями и правителей не имеют. В каждой стае есть вожак, и они постоянно собачатся между собой за территории. Говорят, что у вожака стаи может быть до пятидесяти мужей. Также оборотнями считаются фениксы, драконы и демоны. Но у них все как в обычных государствах, есть один правитель. А вот ледяные ирлинги не оборачиваются, у них крылья постоянные, как хвосты у нагов. У ирлингов имеется правитель, но они птицы вольные и ему не подчиняются, так что король у ирлингов можно сказать номинальный.  Обособленно в мире стоят вампиры, им приходится труднее всех, они не могут жить среди других рас, потому что нуждаются в крови и часто сходят с ума от большого количества теплокровных рядом, их никто не любит, как раз из-за пристрастия к кровопусканию. И последний народ, созданный самой богиней, без помощи ее мужей это феи. У фей есть своя королева.

-Обалдеть. Орки, эльфы, драконы, даже вампиры. Ощущаю себя героиней фэнтези. А я из какой расы?- смущённо спросила я. Вот сейчас скажет, что я орк или оборотень какой. Ух!

-Ты фея,– обрадовала меня Эсха, а я сразу посмотрела себе за спину, но крыльев там не оказалось. Жаль. Видно тут феи бескрылые,– королева фей завтра будет нос задирать выше всех, будь с ней осторожна. Помни, ты Дар богини этому миру и не принадлежишь ни одному народу, а тем более правителю. Ты выше их всех вместе взятых, не дай запугать себя и не слушай льстивых речей,– я задумчиво пожевала губу и кивнула.

-А вы из какой расы?

-А я феникс.

-И что в птичку оборачиваетесь?– округлила я глаза.

-Фениксы оборачиваются птичкой один раз, на пороге смерти. Сгорают и возрождаются заново в молодом теле,– рассмеялась жрица.

-Ого. И сколько раз они так возрождаться могут?

-Два раза. В последний раз сгорая, остаются пеплом.

-Чудеса. А вы уже сгорали?

-Нет ещё, но совсем скоро будет мой первый оборот.

-Страшно наверное?– сочувственно спросила я.

-Страшно, но такова моя природа и надеюсь мне хватит сил на перерождение.

-А что может не хватить?– заволновалась я.

-Может, источники угасают, магия исчезает. Много моих соплеменников погибло, потому что им не хватило сил на перерождение. Совсем скоро все полумагические существа могут потерять свои способности,– грустно сказала Эсха,– не будем думать о грустном, я уверена, что ты спасёшь нас раньше, чем я потеряю способность к обороту,– бодро сказала старушка,– давай лучше я расскажу немного об устройстве мира. Сейчас, в основном, все правители государств и территорий, женщины и у них к тебе будет особый интерес.

-Почему?

-Потому что ты Избранная богиней, каждая из этих женщин захочет видеть тебя рядом с собой, это же так повысит их статус,– пафосно сказала Эсха, а мне стало смешно,– Не смейся, мне кажется, что в этом мире статус заменил все настоящее. Семью, любовь и преданность. Все только и делают, что создают видимость. Поэтому я так радовалась, когда богиня осенила меня своей любовью и позвала в храм послушницей. Здесь все по настоящему, не нужно притворяться, тем, кем ты не являешься, не нужно изображать то, чего нет. Не нужно быть жестокой, чтобы тебя уважали, наоборот, можно раскрыть свое сердце и не бояться, что его разобьют или поранят. Знаешь, я ведь боялась, когда богиня призвала Кьяру, хотя понимала, что она это сделала из любви ко мне, чтобы я не переживала, что если вдруг  не смогу возродиться, то у меня будет надёжная преемница, но мне все равно было страшно. Страшно лишиться ее любви. Я чувствовала себя брошенной и обиженной.  Возможно, не замкнись я в своих страхах, заметила бы, что Тахра замыслила недоброе и Кьяра осталась бы жива.

-Вам не стоит винить себя, это не вы виноваты а та, что подсунула яд. Какое наказание для нее придумала богиня?

-Ты заберёшь ее благословение, да ты можешь это сделать,– подтвердила Эсха, видя мой удивленный взгляд,– а после мы узнаем зачем она отравила Кьяру.

-А как мы это узнаем?

-Я применю к ней свои способности,– загадочно сказала Эсха и тут же пояснила,– фениксы владеют ментальной магией. Пока у Тахры есть благословение богини, она не уязвима для любого магического воздействия.

-А какая у меня магия?

-Честно? Даже не знаю, Кьяра никогда не пользовалась магией. Надо бы выяснить. Когда закончим с предательницей, пойдем в библиотеку. Там собраны все знания о нашем мире, попробуем выяснить, чем тебя богиня наградила, кроме искры.

-Вы весь наш разговор слышали?- смущённо спросила я.

-Конечно, я же проводник,– рассмеялась Эсха и приобняла меня за талию,– не смущайся. Мне по должности положено знать чуть больше остальных. Я же верховная жрица.

-А у вас сколько мужей?

-Ни одного. Жрицы могут связать свою жизнь лишь с истинным возлюбленным, а я в этом воплощении его так и не встретила,– грустно улыбнулась Эсха.

Мы уже дошли до ступеней главного храма и дальше весь путь шли молча, подъем оказался довольно тяжёлым и говорить было проблематично. Я обдумывала полученную информацию и с удивлением понимала, что мне здесь начинает нравится. Всегда мечтала о путешествиях, точно не в другие миры, но кто я такая, чтобы возмущаться? За свои сорок семь лет, я от дома дальше чем на сто километров отъезжала всего пару раз, когда возила дочерей на море. Сразу взгрустнулось. По своим девочкам я буду скучать. Как они без меня там? Одно радует обе уже замужем, хоть не одни в горе остались. Жаль внуков так и не дождалась. Повздыхав, решила, что хандрить больше не буду. Дочери пристроены, живут с любимыми мужчинами и это главное. А я буду привыкать, что меня нет в их жизни. Ко многому придется привыкать. Особенно к трем гипотетическим мужьям. Даже представить трудно, как с ними общаться? А супружеский долг? По расписанию? Ладно, потом подумаю. Для начала нужно немного освоиться здесь, разузнать побольше о мире. Такие мысли немного воодушевили. У меня появилась возможность исследовать целый незнакомый мир, это вам не к подружке на выходные на дачу съездить.

Когда лестница кончилась у меня было одно желание, упасть и сдохнуть, но Эсха, выглядевшая очень бодро, решительным шагом пошла к главному входу в храм, огромной арке, свободной от любых препятствий в виде дверей или штор. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Внутри царила блаженная прохлада и я чуть не рухнула на белый каменный пол от облегчения. Пекло снаружи было невыносимым, как я не поджарилась до корочки, пока шла, даже не представляю. В храме было на удивление пусто. Ни мебели, ни занавесок на арках, ни каких-либо украшений, только пол, стены, колонны и куполообразный потолок, да в центре огромного восьмиугольного зала было небольшое каменное возвышение с несколькими ступенями.

-Тахра!- гаркнула верховная жрица, целенаправленно двигаясь в центр зала. Я подпрыгнула от неожиданности и посеменила за ней. Из арки в противоположной стене выбежала девушка в прозрачном коротеньком хитончике и не поднимая головы побежала на встречу Эсхе.

-Верховная?- с немалой долей ехидства сказала девка и подняла голову, нагло ухмыляясь. Она знала, что верховная жрица знает, что она сделала, но так же знала, что пока на ней благословение богини, ей ничего не будет. Вот, гадина! Я даже засопела от злости, но заметив меня девица изменилась в лице. Эсха схватила ее за темные волосы и потащила ко мне, Тахра не сопротивлялась, глядя на меня круглыми от страха глазами на побледневшем лице.

-Корина, руку,- скомандовала Эсха, я машинально вытянула свою конечность, а жрица ухватив меня за запястье с силой прижала мою кисть к груди Тахры,– закрой глаза и прикажи забрать.

Я зажмурилась и зашептал:

-Искорка, миленькая, забери у этой твари благословение богини.

Тахра завизжала, а я открыв глаза смотрела, как из ее груди по моей руке тянется голубоватый поток непонятно чего,  то ли света, то ли тумана. Тахра извивалась, пытаясь вырваться, но верховная жрица с лёгкостью удерживала ее на месте одной рукой, заставляя меня опасливо коситься на старушку. Откуда в ней такая силища? Как только поток иссяк Эсха схватила девку за горло и заставила встать перед собой на колени. Тахра не сопротивлялась, глаза ее стали стеклянными, а движения резкими, словно у сломанной куклы.

-Говори,- жёстко приказала Эсха.

И она рассказала. Верховная жрица только что огнем не плевалась от ярости. Я скромно стояла в сторонке, подальше от разъяренной бабки и тихо офигевала.

Рассказ предательницы был коротким. Она хотела стать верховной жрицей. Мечтала не служить богине, а купаться в золоте, получая богатые дары, а Кьяра ей мешала, поэтому она ее отравила, и даже особо не скрывалась, потому что знала, что благословение богини ее защитит.

Губы Эсхи разъехались в крокодильей улыбке.

-Как ты думаешь, почему мою предшественницу даже благословение не спасло от гнева богини? – взгляд Тахры стал осмысленным и она смотрела на верховную жрицу дрожа от страха,– Ты знаешь, что с ней случилось? Знаешь, какое наказание она получила за свое преступление? Нет? О, так я тебе расскажу. Она прогневила богиню, и даже дарованное благословение не спасло ее. Я приговорила ее провести остаток жизни в горах каменных огров. Ты знаешь, что это за место?– из глаз убийцы хлынули слезы, она вскрикнула и попыталась вырваться, но старушка держала крепко, – Тахра Дангара, за убийство жрицы богини Эбы, ты приговариваешся к пожизненной ссылке в горах каменных огров,– верховная жрица вскинула руку и нарисовала что-то в воздухе, глаза Тахры распахнулись от ужаса, она задергалась, но Эсха снова схватила ее за волосы и швырнула на постамент. Он вспыхнул розовым пламенем и Тахра, визжа, провалилась внутрь.

Эсха устало потерла лицо и стала оседать на пол. Я поспешила подхватить старушку, и держала, пока она не выпрямилась и твердо встала на ноги.

-Спасибо, Корина,– тепло сказала верховная жрица и пожала мое запястье и потянула за собой.

-Куда вы ее отправили?– спросила, опасливо косясь на постамент из белого камня.

-В место из которого не возвращаются. Его создал седьмой муж богини, чтобы существа вызвавшие ее гнев, могли ощутить его в полной мере,– посмеиваясь сказала Эсха,– Где-то в океане есть большой блуждающий остров, полностью состоящий из гор. Там нельзя пользоваться магией, даже жизненная сила источников течет вокруг острова. Попасть на остров можно только через портал, который ты видела, но открыть его может только богиня.

-Но вы же руками что-то делали,– удивилась я.

-Да, но если бы богиня не направляла мои руки, я бы просто ими помахала.

-А-а.

-Попасть на остров можно, но выбраться нельзя. Как я уже говорила там нет магии. Вокруг океан, который нельзя переплыть. Единственный путь с острова это смерь.

-Жестко.

-Но и абы кого туда не отправляют, только тех, кто совершил преступление против мира или самой богини.

-И что там на острове? Вообще ничего нет?

-Почему же, есть. Внутри есть дивная долина, поле, небольшое озеро, лес, на острове очень много плодовых деревьев и птиц. Можно жить вполне комфортно, но есть одно большое, но. Вернее три. На острове живут три каменных огра. Представь себе трёхметровых исполинов, вырезанных из камня. Муж богини очень талантлив и приподнес огров ей в качестве подарка, зная, что она любит все красивое. Их тела совершенны, даже сразу и не поймёшь, что они не из плоти, но несмотря на внешнюю красоту, они все же каменные. У них нет чувств, но имеются некоторые потребности, которые Тахра теперь будет удовлетворять, пока не сдохнет.

Я выпучила глаза, поняв какие именно потребности будет удовлетворять Тахра у трёхметровых каменных мужиков.

-Да-да, ты поняла все правильно,– засмеялась Эсха. Мы вышли через одну из арок в стене и попали в ещё один зал. Тут уже были и занавески, и мебель и роскошные ковры заваленные подушками и подушечками. На низких столах стояли разные яства на золотых тарелках, журчал небольшой фонтан и звучали тихая мелодия и разговоры жриц, которых в комнате было около двадцати. Все девушки были одеты в прозрачные хитончики, которые не оставляли простора для воображения. Кто лежал, кто сидел, кто играл на странном инструменте похожим на гиджак. Это зрелище напомнило мне гарем. В этом зале мы не задержались, Эсха повела меня дальше, а девушки с любопытством смотрели нам в след тихо шушукаясь.

Из зала мы вышли на широкую террасу, спустились по ступеням к нескольким круглым бассейнам. Эсха подозвала двух женщин в длинных сарафанах, таких же как был надет на мне. С красивыми причёсками, украшенными золотыми обручами без подвесок, и приказала им выкупать меня и переодеть.

-Это старшие жрицы Ласа и Тона,– представила женщин Эсха,– а это Дар богини нашему миру, Избранная Корина,– представила им уже меня. Женщины удивлённо посмотрели на меня. Наверняка они знали Кьяру. Потом на их лицах проскользнула тень печали, когда Эсха покачала головой и, ласково мне улыбнувшись, подхватили под руки и увлекли к купальням. Я сначала хотела воспротивиться, что я маленькая и сама помыться не смогу? Но женщины объяснили, что существует некий ритуал омовения перед большим праздником и каждая жрица должна ему следовать.

-Но я не жрица!– возмутилась я, на что женщины рассмеялась.

-Ты больше жрица чем мы или Эсха, ты Дар богини, так что прекращай сопротивляться и получай удовольствие,– сказала Тона и сняла с меня сарафан,– ты пропустила первое утреннее омовение, это часть ритуала. Все жрицы в день перед праздником с первыми рассветными лучами  приходят сюда и помогают друг другу совершить омовение, то же самое они делают на закате.

-Странная традиция,– пробурчала я, залезая в теплую воду.

-И совсем не странная. Жрицы, получившие благословение богини, являются проводниками ее любви к этому миру. Доверяя жрицам обмыть свое тело, ты доверяешься  богине,– нравоучительно говорила Эсха пока меня намыливали, тёрли и мяли,– таким образом ты благодаришь Эбу за ее любовь. И проявляешь свою любовь к ней. Ведь любви без доверия не бывает.

Все равно странно, но кто я такая, чтобы спорить? Хочется им меня мыть, пусть моют. Но когда жрицы добрались до моих интимных мест, я немного напряглась. Они меня там, так мыли, что я сильно смутилась и немного возбудилась, от чего смутилась ещё больше.

-А это обязательно?– краснея, как маков цвет, я лежала на широком бортике купальни на животе с широко разведёнными ногами, а наглые пальцы жрицы массировали меня в неположенном месте.

-Ты слишком напряжена, расслабься,– сказала Ласа, мявшая мне спину.

-Я не могу, ладно массаж спины, это приятно, но туда зачем? Ай! Уберите, не надо туда ничего пихать,- возмущённо заорала я, но меня с силой прижали не давая пошевелиться,– Прекратите!– верещала я, пока мне в задницу вставляли, что-то тонкое и холодное.

-Корина, успокойся, ты же доверяешь богине? Она ничего плохого тебе не желает и мы тоже,- зашептала мне на ухо Эсха, придерживая мою голову руками.

-Но что вы делаете?– пискнула я и почувствовала, что внутри возле заднего прохода становится тесно.

-Всего лишь моем тебя. Ты должна быть чиста изнутри и снаружи.

Эти извращенки мне клизму вставили? Но вместо воды там был какой-то гель. Я чувствовала, как он медленно заползал в меня, от этого щеки горели сильнее, а дыхание перехватывало от лёгкой паники.

-А изнутри то зачем?– удивилась я и немного расслабилась.

-Для того, чтобы в будущей семейной жизни ты могла получать удовольствие,– мечтательно вздохнула Эсха

Я поперхнулась на такое возмутительное заявление.

-Вообще-то удовольствие другим местом получают,– буркнула я.

Раздался тихий мелодичный смех, жрицы благоговейно выдохнули и Эсха заговорила.

-Моя дорогая, удовольствие бывает разным,– прозвенели колокольчики,– ты ещё так мало знаешь о своем теле.

-Если ты имеешь в виду то удовольствие, для которого нужны такие.. хм.. процедуры, то ты права. Я этого не знаю и знать не хочу,– я была категорична, зла и смущена. На что меня богиня подбивает?

-Это решать только тебе, - покладисто сказала она и добавила игриво,– ведь после этого чудесного бальзама ты уже можешь не думать о глупостях и, возможно когда-нибудь тебе захочется испытать и такое удовольствие с любимыми мужчинами и не придется волноваться о чистоте вашего единения.

Я покраснела до корней волос, а эта божественная зараза расхохоталась и покинула тело верховной жрицы.

Эсха посмеиваясь погладила меня по голове.

-Не обижайся на нее, она тебе добра желает,– на это заявление я только фыркнула.

Когда унизительные процедуры закончились, меня снова запихнули в купальню и тщательно вымыли. Потом извлекли из воды, высушили магией, приведя меня в состояние щенячьего восторга, потому что я впервые увидела ее в действии и окончательно поверила, что действительно нахожусь в магическом мире. Потом меня натерли, благоухающими маслами, долго расчесывали мою пышную вьющуюся гриву. Да-да, я решила начать привыкать к новому телу, оно теперь уже точно мое. И когда я уже готова была растечься от переизбытка заботы по ковру, мне на плечи накинули лёгкий прозрачный халат, нет скорее больше похоже на пеньюар, и под ручки отвели в храм. Привели меня в небольшую комнату застеленную роскошным ковром, усадили за низкий столик на гору подушек и стали кормить, как маленькую. Мне было смешно, я пыталась отстоять свою самостоятельность, но жрицы были непреклонны. Ласа и Тона впечатлились внезапным появлением богини и готовы были с меня сдувать пылинки. Эсха смотрела на их самоуправство очень благосклонно и на мои возмущения только посмеивалась.

Я испытывала кучу противоречивых эмоций. Обо мне так даже мама в детстве не заботилась и мне было стыдно, что я, взрослая тетка, позволяю нянчиться с собой, как с маленькой, но с другой стороны, я испытывала от их заботы странную, нелогичную радость. Я себе не хотела признаваться, но мне нравилось получать столько тепла и внимания и оттого чувствовала себя глупой, старой калошей, которую не до-любили и не до-ласкали, когда мне это было нужно. И хоть я понимала, что делают они это, чтобы порадовать и угодить богине, но все равно втихаря наслаждалась их навязчивой заботой.

После сытного обеда, Эсха потащила меня в библиотеку, отправив заботливых жриц заниматься подготовкой к празднику.

Библиотека была огромной, десятки  высоченных шкафов, высотой до самого потолка, заполненные сотнями старинных фолиантов, стояли вдоль стен большого круглого помещения. В центре библиотеки на ковре заваленном подушками стоял огромный низкий стол. Я присела на подушку у стола с интересом оглядываясь. Эсха отошла к одному из шкафов и вернулась с небольшой шкатулкой и толстенной книгой, которая выглядела очень старой.

-Пока не забыла, богиня попросила позаботиться о твоём  содержании,– сказала жрица, присаживаясь рядом и открыла шкатулку. В ней лежал красивый кулон в форме монеты с какими-то символами,– это ключ от твоей сокровищницы в главном хранилище королевства эльфов, им можешь расплачиваться за любые покупки в любом уголке нашего мира, просто приложив к специальному браслету, который есть у каждого торговца. В тратах можешь себя не ограничивать, денег там очень много.

-Но откуда?– обалдела я.

-Из сокровищницы храма,– просто сказала Эсха.

-Я не могу, это как-то,– я не могла внятно объяснить, почему не могу принять от нее деньги. Жрица смотрела на меня приподняв насмешливо бровь,– Это же ваши деньги.

-Дорогая моя,– Эсха приобняла меня за плечи,– это не мои деньги, не деньги храма, даже не деньги богини. Это просто деньги. Ты слышала чего хотела Тахра? Богатств и даров. Эти сокровища собрала моя предшественница, она была драконицей и, как все драконы была охоча до золота. Она из-за своей маниакальной любви  предала нашу богиню, пошла на страшное преступление. Она брала богатые дары, за то что жрицы проводили преступные ритуалы. Никогда раньше в храм не несли такие подношения, богине золото ни к чему, она ценит только любовь, понимаешь? А верховная жрица извратила нашу веру и до сих пор в храм несут дорогие подношения в надежде обрести любовь, так что бери, считай, что мир заплатил тебе авансом за возвращение любви,– рассмеялась жрица.

-Ну если так смотреть на это, то ладно,- смущённо буркнула я. Эсха достала кулон и надела его мне на шею.

Эсха подвинула к себе книгу.

-Ну давай посмотрим, что у тебя с магией,- зашуршала она страницами,– вот, магия фей. Хм. Я и не знала, что она у вас так проявляется.

-Как?

-Через эмоции, то есть ты не можешь творить заклинания.

-Значит великим магом мне не быть?– грустно спросила я. Эсха начала смеяться.

-Боюсь что нет. Маги творят заклинания руками, а ты источаешь ее всем телом. Теперь надо узнать какая именно тебе досталась,– она снова зашуршала страницами,– Все так просто? А ну посмотри мне в глаза. Отлично у тебя магия жизни,– хлопнула Эсха в ладоши.

-А как вы это узнали?– озадаченно спросила я.

-Магия фей отражается в их глазах. Зелёный это магия жизни. Очень редкая, и ценная. Знаешь, а раньше у тебя глаза были голубыми,– сказала Эсха, задумчиво меня разглядывая

-У меня в прошлой жизни глаза были зелёными,– ляпнула я,– а что даёт магия жизни?

-Тоже, что и магические источники. Дает миру жизненную силу.

-То есть я теперь ходячий источник?– хохотнула я.

-Похоже на то, – вдруг Эсха вздрогнула, глаза ее закатились и в следующую секунду визг, сопровождающийся звоном колокольчиков, оглушил и дезориентировал, а импульсивная богиня сжимала меня в объятиях, так, что кости трещали,– магия жизни?! У-ииии. Корина, я тебя обожаю! У меня уже три тысячи лет не рождалось фей с магией жизни. Спасибо-спасибо-спасибо,– пищала богиня, беспорядочно целуя мое лицо,– Ты понимаешь, что это значит?– трясла она меня.

-Нет,- опасливо прошептала я, пытаясь немного отодвинуться.

-Это значит, что вместе с искрой ты станешь, настоящим источником жизни. Ты не только спасёшь мир, но и моих детей, и их детей, и полностью очистишь и усилишь источники! У нас в мире будет равновесие!– орала богиня от избытка чувств,– Магия будет не ручейком течь, а бить гейзером, мощным, неудержимым. Я так счастлива,– богиня повалилась на меня и стиснула снова  в объятиях,– я так рада, что украла тебя. Ты мое сокровище. Самое ценное сокровище этого мира и завтра я сама скажу об этом. Я пойду. Мне надо успокоиться, я так счастлива,– и она разрыдалась, уткнувшись мне в шею. Эсха отстранилась и вытерла мокрые глаза.

-Ты доставила столько счастья богине,– растроганно сказала она,– она очень давно сама не говорила с миром. Завтра великий день. Для всех. Готовься, сокровище,– ухмыльнулась Эсха и потрепал меня по руке,– с завтрашнего дня на тебя начнется охота.

-В каком смысле?

-В прямом. Каждый мужчина захочет принадлежать сокровищу, а каждая женщина захочет быть возле тебя, поднимая тем самым свой статус.

-Пу-пу-пу, похоже мне понадобится охрана,– я нервно потерла лоб.

-Ласа и Тона подойдут?

-Они могут покидать храм?– удивилась я.

-Конечно, они же не пленницы. Они будут тебя сопровождать и охранять не волнуйся, к тому же они жрицы богини, а это значит что богиня охраняет свое сокровище. А ещё они очень сильные и с лёгкостью любого скрутят в бараний рог.

-А они из какой расы?

-Оборотней- медведей.

-Ого, а по ним и не скажешь. Мне наверное стоит изучить карту, а то мне, так понимаю, завтра придется покинуть храм, а я даже не представляю местную географию.

-Посмотри, вся библиотека в твоём распоряжении. Карты в том шкафу, а я пойду обрадую жриц. У них теперь ответственная миссия беречь сокровище, и нужно подготовиться,– Эсха, кряхтя встала и ушла, а я вытащила огромный альбом с красивыми картами и грохнув его на стол стала изучать местную географию.

В мире было три больших континента. Храм, находился в самом его центре на большом мысе континента Имрата. На этом континенте находилось государство эльфов на западе. Их земли начинались от мыса и тянулись до границы с тремя каганатами возле восточных гор. На севере были земли принадлежащие ледяным ирлингам и небольшой кусочек на самом краю континента был обозначен, как вампирские территории. Южнее эльфийского королевства жили феи, а юг у моря населяли наги.

Второй континент под названием Ракта, облюбовали мохнатые и пернатые оборотни. Четкие границы были только на юге в царстве фениксов.

Третий континент -Даэдвар был поделён  между драконами, демонами и василисками.

Я до вечера просидела в библиотеке, читая книги. О разных расах, народах и их традициях. Это было безумно интересно. Сначала я читала все подряд, но поняв, что столько информации во мне не поместиться, решила изучить традиции и обычаи фей, все же я теперь вроде как фея и не знать традиции собственного народа, стыдно. И почитала про традиции эльфов, потому что начать свое путешествие мне хотелось именно с королевства эльфов. Никогда не считала себя заядлой толкиенисткой, но его эльфы произвели на меня впечатление ещё в родном мире. Хотелось сравнить фантазии из прошлой жизни с местными реалиями.

Мне два раза приносили еду, как я поняла послушницы, их хитончики были совсем крошечные и девушки были совсем молоденькие. Они смотрели на меня огромными восторженными глазами, от них я узнала где находится уборная и меня даже проводили туда и показали, как все работает.

На закате пришла Эсха и увела меня для ритуала омовений. В этот раз обошлось без всяких ненужных процедур. Меня помыли, помяли, просушили, и проводили в комнату для сна, жрицы и послушницы спали все вместе в одной большой комнате. Я даже не возмущалась, что ложиться пришлось в такую рань. День был слишком насыщенным и я действительно устала. Спать мне пришлось, как и всем, на полу, зарывшись в гору подушек.

Несмотря на отсутствие матраса я отлично выспалась. Следующий день начался ещё до рассвета, Ласа и Тона разбудили меня и потащили собираться. После посещения уборной они меня снова выкупали и голышом отвели в храм, где меня ждали ещё три женщины и ворох одежды. Наряжали меня основательно. Начали с нижнего белья, которое все же имелось в этом мире. Трусы были почти привычными, только вместо резинки, подвязывались мягким пояском на талии к которому спереди и сзади были пришиты треугольники ткани. Получилось что-то вроде трусов с очень высокой посадкой. Грудь упаковали в мягкий полу-корсет из плотного кружева на тонких бретелях и со шнуровкой по бокам. Выглядела я в нём до безобразия эротично. Следом на меня натянули длинное платье с огромным декольте, и широкой юбкой. Платье было белым из очень тонкой ткани и через него просвечивало все. Сверху на платье надели ещё одно, без рукавов из плотной золотистой ткани, и оно стало почти приличным, если бы не неприличное декольте. Но, как оказалось был ещё один предмет одежды, а именно белая кружевная полоса ткани с дыркой посередине, она как раз и прикрыла нескромное декольте, не совсем, все же кружево было недостаточно плотным, но я перестала выглядеть, как женщина с пониженной социальной ответственностью. Цепочка с монеткой легла ровно в ложбинку между грудей и загадочно поблескивала, прикрытая кружевом. После меня долго причесывали и собирали прическу из кос, получилось очень нежно и красиво.

После прически меня обвешали золотыми украшениями с потрясающими зелеными камнями. Браслеты положено было носить у локтей. Длинные серьги почти касались плеч. Множество золотых цепей с камнями украсили шею, не могу сказать, что мне нравилось такое обилие украшений, но жрицы сказали, что так надо, к тому же все это отвлекало от груди, которую теперь и видно почти не было. Посмотрев на себя в зеркало, должна была признать, что выгляжу не только дорого-богато, но и красиво, все же тело мне досталось очень привлекательное, а личико просто прелесть. Пугал меня только растерянный взгляд огромных зелёных глаз, но как я не приказывала себе собраться, ничего не помогало. Мне было очень страшно. Что меня ждет в этом мире? Про трёх мужей старалась пока не думать, чтобы не скатиться в истерику.

Подав мне мягкие расшитые туфли без задника, жрицы ушли, оставив меня в одиночестве со всеми моими тараканами, старыми и вновь народившимися. Паника потихоньку заползал в душу, но я усилием воли взяла себя в руки. Я Дар богини, Избранная и бояться мне здесь нечего.

Когда ко мне пришла Эсха в богато расшитом драгоценными камнями длиннополом одеянии, с головой украшенной  головным убором, похожим на корону Египетских царей, я ее не узнала, настолько роскошно и величественно она выглядела.

-Ого,- выдохнула я, разглядывая ее круглыми глазами.

-Моя предшественница ввела новую моду для жриц богини, и если я сейчас появлюсь в простом хитончике, меня попросту в серьёз не воспримут, поэтому приходится соответствовать,– недовольно пробурчала Эсха, чем вызвала у меня нервный смешок,– драконы точно будут в восторге. Дай я на тебя посмотрю,– верховная жрица взяла меня за руки и внимательно оглядела с ног до головы,– ужас какой, ослепнуть можно,– с улыбкой сказала она, а я не выдержала и рассмеялась.

-Надеюсь, что мне не придется ходить в таком виде постоянно, боюсь надорваться от тяжести.

-Не придется, весь этот блеск только для праздника, чтобы пустить пыль в глаза глупым существам. Потом одевайся, как тебе хочется. Может новую моду выведешь,– хитро сказала Эсха.

-Может и введу, но сначала хотелось бы посмотреть в чем тут другие ходят.

-Ты готова ослепить всех своей красотой и божественным предназначением?

-Не уверена, но постараюсь не ударить в грязь лицом.

-Тогда пошли. Пора начинать церемонию. В храме сегодня не протолкнуться. Интересно почему? Неужели слухи уже успели долететь до всех трёх континентов?– хитро прищурилась Эсха.

-Какие слухи?

-О том, что богиня сегодня явит свой дар этому миру.

-А как же они так быстро дошли до других континентов?- захлопала я глазами удивлённо.

-Храмы богини есть на всех континентах и почти во всех крупных поселениях. Старшие жрицы буквально вчера связались с главным храмом и узнали последние новости,– сказала Эсха приняв вид весьма загадочный,– И скрывать их от населения я запретила.

Я понятливо кивнула. Оказывается и в этом мире «сарафанное» радио исправно работает.

-Но как существа с других континентов так быстро добрались? Это же далеко!

-В мире, где магия ещё существует, расстояние не проблема.

-У вас тут что и порталы есть?– мои глаза стали огромными от потрясения.

-Конечно есть. Это подарок девятого мужа нашей богини, и кроме порталов ещё много чего интересного и полезного,– важно сказала Эсха и рассмеялась, глядя на мое восторженное лицо. Но я быстро вспомнила, что магией пользоваться не могу и сразу скисла.

-Не расстраивайся,– сразу поняла причину моей грусти верховная жрица,– я тоже не могу сама сотворить портал, но у нас много стационарных, поэтому не печалься.

Я сразу повеселела. Перемещению в пространстве быть!

-А теперь пойдем, все готово и ждут только нас.

Мы шли по пустому храму к главному залу, откуда слышался приглушённый гул голосов.

Снова мне стало страшно, даже пальцы дрожать начали. Эсха уверенно перехватила мою руку и крепко пожала. Стало спокойнее, чуть-чуть.

-Запомни,- сказала она,– Никому не кланяешься, можешь только головой кивнуть. Не позволяй им себя трогать. Если будут тянуть руки, игнорируй. Никто не имеет права дотронуться до тебя пока ты сама этого не разрешишь. Ты, сокровище, дар богини и каждый твой жест будут обсуждать. Не стоит сразу выказывать свое расположение. Будь сдержанна. Это подстегнет интерес и добавит тебе веса в глазах женщин.

-Только женщин?

-Помнишь про статус?– я кивнула,-Мужчины будут искать твоей благосклонности по другой причине,– хохотнула Эсха,– Их можешь совсем не замечать. Не тебя выбирают, ты выбираешь. Поэтому сначала присмотрись получше. Когда войдём в зал смотри только вперёд. Я взойду на постамент, а ты стоишь за моей спиной, когда позову поднимешься ко мне. В этот раз церемония будет нарушена, мне не придется проводить положенные ритуалы, раз богиня лично явилась на праздник, поэтому мы сразу спустимся к жрицам. Ласу и Тону я предупредила. Они от тебя сегодня ни на шаг не отойдут, будут отгонять самых прытких.

-Поняла.

-Тогда пошли.

Эсха расправила плечи и вошла через арку в главный зал. Я последовала ее примеру, сделала морду кирпичом и пристроилась за ее спиной, хотя сердце заколотилось, как бешеное, когда я увидела сколько в зале народа. Подняв выше подбородок, я медленно шла за верховной жрицей и смотрела на верхушку ее головного убора. Когда Эсха взошла на постамент, загородив меня от толпы, я нервно выдохнула и отерла повлажневшие ладони о ткань платья. Я не слышала ни слова, что она говорила, из-за стука собственного сердца. В ушах шумело и меня от волнения начало подташнивать. Толпа ахнула и этот звук вывел меня из ступора. Эсха с закатившимися глазами улыбалась мне и протягивала руку. Я нервно сглотнула, взобралась по ступенькам, едва не свалившись, так как ноги дрожали, и встала рядом с ней.

Жрицы полукругом стояли перед постаментом и со слезами на глазах внимали словам богини, а я чувствовала на себе сотни взглядов и мне очень хотелось сбежать и спрятаться от такого пристального внимания. Серебряные колокольчики звенели под сводами храма, голос богини был спокоен и полон теплоты. Слов я всё ещё не слышала, пребывая в прострации, но чувствовала, что начинаю успокаиваться. В принципе, мне не столь важно, что она сейчас говорит, все, что было нужно она мне лично сказала, поэтому, чтобы отвлечься, я скользила медленным взглядом по потрясенный лицам собравшихся. Эльфов я определила сразу, только у них были длинные остренькие, немного оттопыренные ушки, которые смотрелись до того умилительно, что мне очень захотелось их потрогать. А вот с идентификацией других рас у меня неувязочка вышла. Как отличить оборотня от дракона или демона я не знала. Но нашла группу зеленоватых женщин. Орки? А где бивни, торчащие из нижней губы? Ещё смогла определить парочку вампирш. Очень красивые, бледные и красноглазые. От них стоит держаться подальше, вон как плотоядно на меня смотрят.

Я так увлеклась игрой в угадайку, что вздрогнула, когда Эсха коснулась моей руки. Я посмотрела на нее, глаза были нормальные, значит богиня закончила выступление.

-С кого начнем знакомство? С хитрых эльфов или наглых фей?– тихо прошептала Эсха,– Но учти к кому мы сейчас первыми подойдем, от тех ты и получишь первое приглашение.

-Тогда начнем с эльфов, а потом и с феями можно знакомиться,– так же тихо ответила я.

Эсха кивнула и подхватив меня под руку спустилась с постамента. Рядом сразу пристроилась Ласа и Тона в красивых праздничных одеяниях, не таких богатых, как у Эсхи, но тоже очень красивых.

Королева эльфов стояла около самого постамента, за ее спиной стояли семь мужчин, все были эльфами. Жрицы у постамента расступились пропуская нас. Эльфийская королева сразу выступила вперёд, а ее свита ловко оттеснила группу из нескольких женщин одетых в яркие пышные платья.

-Верховная, – королева склонилась перед Эсхой в лёгком поклоне, а ее свита согнулась чуть ли не в три погибели,– Я счастлива быть сегодня здесь с вами и разделить великую радость. Богиня озарила нас сегодня своей любовью, передав столь щедрый дар,– глаза королевы жадно впились в меня,- Позволь представиться, я Эндариаль светлейшая владычица Имарилараиля,– и она немного склонила голову.

-Корина, Дар богини,– представилась я скромно и кивнула. Я же правда Дар богини, так почему бы так себя не называть при посторонних, тем более, если тут статусы в чести. Буду бессовестно пользоваться своим. Эсха одобрительно на меня посмотрела.

-Это большая честь для нас,– снова эльфийская королева склонила голову,– но ещё большей честью будет пригласить тебя в королевство эльфов и показать его красоту и величие. Я готова принять тебя в своем роскошном дворце и показать, как прекрасны эльфийские традиции.

Рядом кто-то возмущённо вскрикнул и по залу прошел недовольный ропот.

-Спасибо, я с большим удовольствием навещу славный Имарилараиль, но из дворца я не увижу, то что мне бы очень хотелось, поэтому, лучше я куплю себе небольшой уютный дом в вашем славном государстве, а во дворец с удовольствием приду в гости,– вежливо сказала я.

-Если позволишь, то я хотела бы подарить тебе дом в моей столице,– деловито сказала эльфийская королева.

-Это лишнее, я могу позволить купить себе дом,– сказала холодно,– вообще я собираюсь посетить все государства на всех континентах, посмотреть чем живут существа, познакомиться с традициями и выбрать место, где я буду потом жить постоянно.

В зале прошла волна восторженного шепота. Эльфийская королева была разочарована, но промолчала. Эсха потянула меня в бок к пёстрой стайке красивых женщин, нетерпеливо поглядывающих в нашу сторону.

-Верховная, какая радость и счастье быть здесь сегодня,– нежным голосом проворковала самая яркая женщина в ядовито-зеленом платье, с невероятным сооружением на голове из цветов и драгоценных камней,– Избранная,– она посмотрела на меня восторженными голубыми глазами,– Я Кереа Блистательная, повелительница великого государства фей, Ифеи,– она изящно присела придерживая пышную юбку, а ее свита села чуть ли не на пол.

-Корина, Дар богини,– представилась я в ответ и кивнула.

-Феи будут счастливы принять вас в нашем государстве и познакомить с нашими общими традициями, -королева повысила голос, делая акцент видимо на моей расовой принадлежности и важно задрала нос. Я чуть не рассмеялась, вот хитрюга. Улыбку сдержать не смогла и, увидев ее, феи восторженно заохали, а королева раздулась от важности.

-Буду рада посетить Ифею,– я коротко кивнула и мы с Эсхой под шушуканье и восторженные повизгивания фей пошли дальше.

-Феи без мужчин, они вообще у них есть?– тихо спросила я у жрицы.

-Есть, но женщины их за пределы государства не выпускают. Феи единственные, кто не берут себе мужей для статуса и богатства, и не торгуют сыновьями, они до сих пор верят в истинную любовь и ждут своих возлюбленных, некоторые всю жизнь,– уважительно сказала Эсха, а мне феи стали нравится ещё больше,– но из-за этого у них рождаемость почти отсутствует. И раса потихоньку вымирает. Фей сейчас даже меньше, чем вампиров. А вот и они.

С вампирами знакомство получилось очень волнительным. Они смотрели на меня такими голодными глазами, что долго находиться рядом с ними мне было страшно. У вампиров не было правителя и на празднике присутствовали главы семи вампирских кланов с несколькими приближенными. Раскланявшись с ними, я решила посещение вампирских земель оставить на последок. 

Гномы, гоблины и орки произвели на меня впечатление. Зелёные женщины, замеченные мной раньше были гоблинами, их кагана (вождь) не смотря угрюмый вид, была очень добродушной женщиной. Знакомиться они подошли все вместе, чем подчеркнули свои тесные дружеские отношения. Кагана орков на орка совсем была не похожа. Она была рослой, но кожа у нее была смуглая, без зелени, как у гоблинов, глаза черными, а на голове роскошный ирокез переходящий в длинную тонкую косицу. Клыки у нее были, но пока она не улыбнулась, надо сказать, весьма очаровательно, видно их не было. Кагана гномов оправдала мои ожидания. Невысокая, крепко сбитая дама с густой темно-рыжей шевелюрой завязанной в высокий хвост, оказалась обаятельной хохотушкой. Меня очень настойчиво приглашали посетить все три каганата и я, конечно же, обещала приехать.

Повелительница нагов вызвала невероятный интерес, я во время знакомства постоянно пялилась на ее хвост, пытаясь представить, каково это жить без ног. А уж ее мужья повергли меня в шок. Они каждый ростом был метра два не меньше и ещё хвост метров пять. А уж расцветки их хвостов были настолько ядовитыми, что у меня даже в глазах рябить начало. Что меня ещё поразило, так это неестественный цвет волос. У повелительницы волосы были темно-синими с голубыми кончиками, а у сопровождающих ее мужчин, зелёные. Очень необычно. К тому же наги были очень красивыми и неподготовленная я пялилась на них во все глаза. Эсха толкнула меня в бок и потащила дальше.

Дорогу нам заступили несколько мужчин. Я задрала голову и мой рот некрасиво открылся от потрясения. Таких красавчиков ещё нужно было поискать. Мужчин быстро растолкала темноволосая стройная женщина и экспрессивно потянула ко мне свои ручонки, алчно блестя глазами. Тона быстро закрыла меня своим телом и женщина обиженно отступила. Это оказались драконы. Мне они не понравились. Повелительница их произвела впечатление глупой и невоспитанный женщины, сулившей мне небывалые богатства, если я выберу королевство драконов для постоянного проживания, а мужчины смотрели на меня так, что сразу захотелось сходить помыться.

За драконами были демоны. И у них были рожки и длинные хвосты. Кожа не была красной, но и без этого они повергли меня в ещё больший шок, чем драконы. Их внимание было ещё более липким и неприятным. Демоница сразу взяла быка за рога и стала расписывать мне все прелести посещения их государства, вплоть до моего личного гарема из мужиков, которые воплотят мои самые грязные фантазии. Это было слишком и я поспешила завершить знакомство.

Василиски не пытались меня купить или соблазнить, общались спокойно и уважительно. Они тоже были очень красивыми и невероятно пластичными. Каждое движение было лёгким и изящным, одним словом настоящие змеи. Мне они очень понравились и я даже задала им пару вопросов.

Огненно-рыжие фениксы тоже оставили приятное впечатление. В их делегации были и женщины и мужчины, что удивительно не связанные между собой узами брака.

Оборотней было больше всех. Кажется приехали представители всех кланов. Имена я даже не пыталась запоминать, но поговорить пришлось с каждым, это заняло огромное количество времени и убило несколько миллионов моих нервных клеток, потому что эти звери не желали ждать своей очереди и чуть не передрались.

Когда оборотни кончились я уже еле на ногах стояла.

-Потерпи,- шепнула Эсха, которая и сама выглядела уставшей,– остались только ледяные ирлинги и сможем уйти.

Я вяло кивнула и пошла к группе мужчин с крыльями. У них действительно были крылья за спиной, мою усталость, как рукой сняло и я с восхищением разглядывала невероятные по красоте полупрозрачные крылья, словно сделанные из хрустальных перышек. У меня аж руки зачесались, так захотелось их потрогать. У ирлингов единственных правитель был мужчиной, причем холостым. Смотрел он на меня очень внимательно, кланялся с достоинством и представил своих братьев, которых было аж шесть штук.

-Наши родители были истинными возлюбленными, -пояснил он, видя мое удивление. Братья ирлинги с их сверкающими крыльями были невозможными красавчиками, а ещё они были печальны и смотрели на меня с непонятной тоской. Мне стало их жалко и неловко. Они от меня чего-то ждали, а я не могла понять что, поэтому знакомство поспешила завершить.

Ласа и Тона увели меня вглубь храма, больше никому не позволив, даже приблизиться. Эсхе пришлось остаться, праздник ещё не завершен. Я без сил рухнула на подушки в комнате, где меня ранее одевали, и поняла, что ужасно хочу есть, пить и в уборную. Жрицы поспешили меня раздеть и выполнить все мои желания. Вскоре я сидела, одетая в пеньюар, уже умытая и с удовольствием поглощала еду, которую мне принесли заботливые жрицы. В этот раз они позволили мне есть самой.

-Вчера мы посмотрели несколько домов в столице эльфов и выбрали один, очень миленький, недалеко от дворца. Рядом есть торговая улица и красивый парк из камней,– сказала Тона.

Я удивлённо посмотрела на жриц. Когда только успели?

-Мы его уже купили, сегодня там наведут порядок и вечером можно переезжать. На завтра я пригласила портных, обувщиков и мастеров по украшениям,– отчиталась Ласа,– Королева эльфов наверняка долго ждать не будет и пригласит тебя во дворец похвастаться перед придворными и другими правителями, которые наверняка напросятся сегодня к ней с дипломатическим визитом. Послезавтра тебе нужно будет выбрать и нанять прислугу.

-Зачем?- удивилась я.

-Потому что нужно смотреть за домом, убираться, готовить,– посмотрела на меня, как на дурочку, Тона.

Я смутилась. Действительно, что это я? Жрицы же не обязаны следить за моим бытом, они меня охраняют.

-Ну что же прислуга, значит прислуга. У меня никогда не было слуг, я привыкла все делать сама, поэтому мне непривычно,– сконфуженно сказала я.

-Привыкай, а мы поможем,– Ласа подмигнула мне,– сокровище.

Тона принесла мне длинный сарафан с застёжкой на плече и мягкие открытые сандалии.

До вечера, я коротала время в библиотеке. Когда туда пришла Эсха и сказала, что мне пора, я расчувствовалась и крепко обняла ее.

-Спасибо, за все,– шмыгнула я носом, а верховная жрица весело рассмеялась.

-Ну что ты? Мы же не прощаемся на всю жизнь. Увидимся ещё не раз.

Я смутилась, потому что думала иначе.

-Я к тебе может в гости загляну, посмотрю, как ты устроилась. Да и связаться ты со мной можешь в любое время.

-Как?- удивлённо спросила я.

-С помощью гномьего переговорника. Жрицы объяснят, как им пользоваться.

Эсха проводила меня до стационарного портала, который находился недалеко от лестницы. На большой круглой каменной площадке была установлена круглая каменная арка. Эсха нажала на треугольный жёлтый камень на арке и пространство внутри нее помутнело и задрожало.

-Портал настроен на стационарный портал на площади в эльфийской столице. Каждый камень на арке, это координаты таких же порталов в разных городах мира. Они отличаются по цвету и форме. У всех порталов есть пояснительные таблички куда какой камень ведёт. А теперь ступай, а то я тоже начну плакать,– пробурчала Эсха и крепко меня обняв, подтолкнула к порталу.

Я зажмурилась и, выставив вперёд руки, шагнула в неизвестность. Фу! Гадость. Ощущение такое, будто всем телом в медузу вляпалась, ещё и звук очень характерный, чавкающий, когда портал всосал меня и выплюнул с другой стороны.

Я открыла глаза и огляделась. Столица эльфийского королевства выглядела как большая деревня, но какая-то унылая. В темноте сложно было рассмотреть детали, а освещения почти не было. Возле портала стоял единственный на всю площадь кривой фонарь, который тускло освещал небольшой пятачок возле портала.

-Почему здесь так темно?– поинтересовалась я у жриц.

-Эльфийские поселения очень зависимы от магии источников. Почти все здесь связано с жизненной силой. Природа гибнет и все остальное постепенно разрушается или умирает. Дома ещё держатся, потому что их выращивали эльфы с помощью своей магии,– ответила Тона с лёгкой грустью,– так не только здесь.

Жрицы довели меня по темной улице до неприметной калитки в странном колючем заборе. За калиткой узкая каменная тропинка вела вглубь территории, где в темноте виднелся высокий холм. Дойдя до холма, я удивилась, увидев двери и окна.

-Это дом?– озадаченно спросила я.

-Дом,- подтвердила Ласа,– раньше он был больше и имелся второй этаж, но дерево, вокруг которого он был построен погибло, и это все, что осталось от дома, но он достаточно просторный и с одним этажом.

Внутри оказалось на удивление уютно. Жрицы зажгли несколько ламп и провели меня по дому. При входе была небольшая прихожая, слева круглая гостиная. Все помещения в доме были круглыми. Из гостиной, небольшой коридор привел нас к небольшой лестнице, которая вела на полуэтаж с тремя спальнями. У каждой спальни была своя небольшая уборная. Купальня находилась на первом этаже и попасть в нее можно было через коридор из прихожей. Справа находились столовая, кухня и прачечная и после нее шли помещения для слуг. Одна большая спальная комната, уборная и крошечная купальня.

-А почему комната для слуг одна?

-А зачем больше?-не поняла Тона.

-Ну как мужчины и женщины в одной комнате жить будут?

-Никак. В услужение идут только холостые мужчины. Так есть шанс понравиться хозяйке и получить место в ее гареме или стать мужем,– огорошила меня жрица.

-То есть нам прислуживать будут мужики?– уточнила я. Жрицы закивали,– Блеск,– насупилась я.

Кроватей у эльфов тоже не было. Спали они на пышных перинах, заваленных подушками, прямо на полу, но здесь уже было полноценное постельное белье и одеяло тоже имелось. Цвета в интерьере преобладали природные и материалы отделки тоже. Ковры и занавески были преимущественно зелёными, с диковинными узорами и смотрелся дом очень органично. Стульев тут тоже не было. Столовая отличалась от гостиной только наличием длинного низкого стола. За то на кухне столы были привычной высоты, так же там был огромный каменный монстр, гордо именуемый жаровней.

Дом мне понравился, но я уже так устала, что сил хватило только раздеться и рухнуть на перину. Уже сквозь сон я почувствовала, как меня заботливо укрыли и подоткнули одеяло, вызвав у меня сонную улыбку.

Утром жрицы подняли меня ни свет, ни заря, ещё сонную запихнули в купальню, тщательно вымыли, высушили, обрядили в сарафан и плотно накормили. Оказывается, за входной дверью с ночи ожидали портные и прочие мастера и все поголовно были мужчинами. Раздеваться я категорически отказалась, чем вызвала волну разочарованных вздохов, но они быстро взяли себя в руки и ловко обмерив все мои объемы, принялись предлагать модели и фасоны, пока обувщики с благоговением делали слепки моих ножек. На то, чтобы меня одеть, мастера потратили целый день. Я подробно объясняла им что мне нужно, в это время мастер по украшениям сидел в углу за низеньким столиком и с видом маньяка создавал для меня шедевры ювелирного искусства. День прошел незаметно. Никогда я столько всего себе не покупала, поэтому к вечеру была выжата, как лимон, но совершенно счастлива, так как шоппинг удался. Вечером прибыл посыльный из королевского дворца и привез мне приглашение на завтрашний бал в честь меня.

На следующее утро меня ждало ещё одно испытание, а именно выбор прислуги. Выглянув в окно я увидела огромную очередь из мужчин и немного испугалась. Никогда никого не нанимала на работу и понятия не имела, как это делается.

-А кто нам вообще нужен?– озадаченно спросила я у жриц.

-Домоправитель, повар и горничные. Двух будет достаточно. Дом не такой большой.

-Может разделимся?– жалобно спросила я,– Я например могу выбрать горничных?

Жрицы рассмеялась.

-Нет, выбирать будешь ты, а мы если что поможем.

-Ну ладно,- вздохнула я,– зовите первого.

Через шесть часов я облегчённо выдохнула, когда мой новый домоправитель при помощи горничных разогнал оставшихся претендентов не только на должность в моем доме, но и как оказалось, многие надеялись получить постоянную прописку возле моего тела. Я передернула плечами, вспоминая сколько глаз меня сегодня облизывали. Мне сначала это даже льстило, но потом начало бесить. Поэтому слуг я выбирала по принципу, если смотрит в глаза, а не на грудь, значит подходит.

Домоправителем я взяла высокого манерного эльфа, горничными стали два брата оборотня из котов, а поваром брутальный наг с длинной зелёной косой и хвостом. Он так ловко орудовал ножами, шинкуя овощи, что я сразу отправила его на кухню готовить обед, который оказался невероятно вкусным.

С чувством выполненного долга я отправилась отдыхать, оставив хозяйство в надёжных мужских руках, потому что вечером меня ожидало серьезное испытание. Королевский бал.

Меня разбудил тихий стук в дверь.

-Госпожа, пора собираться, бал начинается через два часа. Купальни готовы,– мурлычущим голосом сказал кто-то из котов.

-Иду,- зевнув, я сладко потянулась, натянула новый халат из мягкой непрозрачной ткани, сунула ноги в элегантные домашние шлепанцы на небольшом каблучке, украшенные богатой вышивкой.

-Вы позволите подготовить наряд для бала?– учтиво спросил кошак, склонив голову. Я подозрительно посверлила его глазами. Не нравилось мне, что мужик будет рыться в моих вещах, но выбора не было, жрицы же уже дали понять, что мне нужно привыкать к местным реалиям.

-Подготовь,- с тяжёлым вздохом сказала я и пошла в купальню, где меня ожидал второй брат.

-Госпоже помочь с омовением?– спросил он не поднимая глаз.

-Нет, я сама справлюсь, можешь идти,– оборотень быстро вышел, плотно закрыв за собой дверь. Я порадовалась его деликатности и скинув одежду залезла в купальню. Вода была точно такой, как я люблю, в меру горячей. Кот добавил туда что-то ароматное, запах был приятным и ненавязчивым. Все косметические средства закупил мой новый домоправитель. Я перебирала баночки и бутылочки, аккуратно подписанные для чего каждое средство используется. Видно, что эльф постарался, чтобы я по незнанию чего-нибудь не напутала. Вымыв волосы средством из баночки, на которой было написано «Для волос», взяла баночку с надписью «Для тела. Осторожно! Волосы убирать заколкой». Рядом лежала длинная спица для волос. Я умилилась такой заботе, убрала волосы в пучок и воткнула спицу, зафиксировав их на макушке. В баночке был очень густой крем, который на коже превратился в пену, я намылилась от шеи до ступней, а когда залезла обратно в воду с моего тела смылись все волосы.

-Понятно теперь зачем волосы закалывать надо,– благоговейно прошептала я, трогая нежную гладкую бархатистую кожу.

Вылезла из купальни и натерлась маслом из бутылочки с надписью «Для тела после купания». Внимательно оглядела себя в большое зеркало, взяла полотенце, предусмотрительно оставленное на бортике купальни, вытерлась и надела халат.

-Руриан, зайди,– сказала громко и дверь тут же открылась,– помоги высушить волосы.

Кот медленно приблизился, осторожно вытащил спицу и одним движением высушил мои волосы, которые рассыпались по спине золотистым водопадом.

-Спасибо,- чопорно сказала я сжимая двумя руками ворот своего халата и пошла в комнату.

Выйдя за дверь нервно выдохнула. В комнате меня ждал Роран. Отглаженное платье висело на подставке у стены, рядом стояли туфли. Белье кот разложил на аккуратно застеленной перине.

-Позвольте я сперва сделаю вам прическу,– сказал он указав на ворох подушек перед зеркалом. Я осторожно села, поправила халат, чтобы не смущать мужчину голыми ногами. Роран открыл большую шкатулку, взял расчёску и принялся делать из меня красотку. Осторожно прочесал мою густую шевелюру, ловко заплел несколько кос, из них сплел одну большую, подколол шпильками с красивыми бабочками, украшенными драгоценными камнями.

-Спасибо, Роран, очень красиво,– выдохнула я восхищённо. Кот улыбнулся.

-Помочь вам одеться?

-Нет, я сама, спасибо, можешь идти.

Платье для бала я выбрала нежно сиреневого цвета, решив пока не вводить новой моды, а походить в местных фасонах, потому что они были вполне себе носибельными, без всяких корсетов-кринолинов. Платье, которое я выбрала напомнило мне то, в котором я была на выпускном балу в школе. Длинная в меру пышная юбка, широкий пояс, украшен красивой вышивкой. Лиф с открытыми плечами плотно обтягивал грудь, и свободные рукава, собранные на локтях лентами с вышивкой.

Натянув нижнее белье, подступилась к платью. Надевать его было легко, платье по бокам шнуровалось лентами, поэтому в одиночку я справилась быстро. Пояс завязывался сзади и пришлось всё-таки звать на помощь Рорана. Он же и помог мне надеть изящное ожерелье.

-Вы восхитительны госпожа,– томно выдохнул кот, а я покраснела.

-Спасибо,- буркнула я, вставляя серьги в уши,– можешь идти.

Надела туфли и ещё раз внимательно оглядела себя в зеркале. Очень красиво. Жаль косметики тут ещё не придумали, но и без нее, я была диво, как хороша. Мысленно поблагодарив богиню за прекрасное здоровое тело и новую жизнь, спустилась в гостиную, где меня ожидали жрицы, в своих неизменных сарафанах и с красивыми «греческими» прическами.

-А,- начала я удивлённо их разглядывая.

-Мы жрицы, наряжаемся только на праздники богини.

-Ясно. Как мы до дворца добираться будем? Вы знаете, где он находиться?

-За тобой прислали королевский экипаж с сопровождением,– усмехнулась Тона,– с обеда забор подпирают. Но ещё рано, предлагаю попробовать, что нам приготовил Шишир, а потом ехать уже во дворец.

Я с готовностью согласилась, от нервов у меня проснулся зверский аппетит.

Горничные быстро накрыли нам стол. Наг Шишир лично принес большое блюдо с каким-то невообразимым по виду салатом, надо сказать очень вкусным. Я заметила какими глазами мужчина смотрел на Тону, но решила не комментировать, потому что сама жрица этот взгляд проигнорировала. Но Ласа молчать не стала, когда мужчины удалились.

-Он целый день смотрит на тебя и вздыхает,– укоризненно сказала Ласа.

-И что? На тебя коты тоже облизываются,– легкомысленно ответила Тона, а Ласа фыркнула.

-Они на всех облизывается, природа у них такая, а Шишир явно к тебе что-то чувствует. Может это она и есть истинная любовь?– мечтательно вздохнула жрица.

-Я не чувствую ничего,– насупилась Тона.

-Чувствуешь, только признаться боишься,– поддразнила ее Ласа.

-Я посвятила свою жизнь служению богини, мужчина мне не нужен.

-Вот глупая! А если это истинная любовь? Ещё как нужен! Богине нужна каждая капелька любви. Ты больше послужишь ей, если встретишь своего истинного возлюбленного и Корине поможешь, у нее будет больше времени, чтобы разбудить источники.

Я слушала их перебранку с большим интересом и у меня возник вопрос:

-А как узнать, что это истинная любовь?

Ответила мне Ласа.

-Она приходит внезапно, встречаешься с глазами своего возлюбленного, когда ты встретила его впервые. Душа начинает трепетать и кажется, что воздуха не хватает и в груди разрастается жар. И чем чаще ты его видишь, тем сильнее этот жар и спасенье от него найти можно лишь в объятиях любимого,– Ласа подперла щеку рукой и мечтательно вздохнула,– Так истинную любовь описала сама богиня, а первая верховная жрица записала ее слова.

Пока Ласа говорила, Тона все больше мрачнела.

-Глупости это все, истинная любовь не может появиться из ничего. Нужно время, чтобы понять любишь ты или нет,– пробурчала жрица.

-Вот из-за таких как ты, в том числе, наш мир и гибнет. Нужно доверять своему сердцу и богине,- обиделась Ласа,– Я очень хочу встретить свою истинную любовь, а ты ее уже встретила и отказываешься? Это предательство! Себя и нашей богини.

-Я не почувствовала никакого жара,– взмахнула рукой Тона,– ты себе придумываешь вечно не пойми что! Мужик на меня два раза посмотрел, а ты уже любовь выдумала!

-Ничего я не выдумала. Так смотрят только на любимую женщину.

-Как так?! Объясни уже, я не понимаю. Чем его взгляд отличается от взгляда, того же, домоправителя?

-Он что на тебя так же смотрел?– округлила глаза Ласа, а Тона покраснела,– Неужели оба?– прошептала Ласа и прижала ладошки к щекам.

-Нет, это ерунда все, так не может быть, чтобы два истинных возлюбленных нашлись сразу в одном месте,– с досадой сказала Тона, а я пожалела, что не вижу этих нитей, про которые говорила богиня.

-От того, что сразу не признаешь возлюбленных, ведь никто не умрет?– уточнила я.

-Нет конечно, но лучше сразу,– уверенно сказала Ласа.

Королевский экипаж поверг меня в шок. Никогда бы не подумала, что из кареты можно сделать лимузин. Полностью золотая карета-лимузин с вычурными золотыми цветами на крыше, украшенная выпуклыми цветочными орнаментами, стояла на дороге возле нашей калитки. Тянули это громоздкое чудовище семь длинноногих животных очень похожих на зебр, только полоски у них были бело-золотые. За экипажем следовали семь эльфов, облаченных в сверкающие золотые нагрудники, поверх белоснежных мундиров, и шлемы. У каждого в руке было длинное золотое копьё, а на поясе висел длинный меч в золотых ножнах. Я потеряла дар речи от этого чрезмерного великолепия.

Эльфы из сопровождения увидев нас, низко склонились. Один из них распахнул дверь кареты и помог в нее забраться. Внутри карета походила на комнату для утех в каком-нибудь борделе. Широкие мягкие сиденья, обитые алой блестящей тканью, алые занавески, подвязанные золотыми шнурами, на полу мягкий красно-золотой ковер, а над всем этим зеркальный потолок. Даже бокалы и вино имелись на специальной подставке, прибитой к полу.

-Недурно живут эльфийские королевы,– ошарашенно прошептала я, усаживаясь на сидение.

-У нее семь мужей и полсотни гаремных, ей конечно простор нужен,– хохотнула Ласа.

-Зачем столько?– обалдела я.

-Королева правит уже двести лет, а наследника так и не родила. Она чуть ли не каждый день поит мужей и любовников тем мерзким зельем, вызывающим любовь, но так ни разу и не понесла,– скривилась Ласа,– Все от того, что нет любви в ее сердце и никогда не было.

Ехали мы недолго. Дворец отличался от моего дома только размером и большей территорией вокруг, здесь даже освещение работало. Странная у эльфов архитектура. Я почему-то думала, что должно быть что-то величественное, воздушное, а они в землянках живут, по сути. Похоже думала я опять вслух, потому что Тона мне ответила:

-Раньше так и было. Эльфийские дома были невероятно прекрасны, величественные тысячелетние деревья были каркасом, их ветви полом и стенами. Все вокруг цвело и благоухало. Ты даже не представляешь, что могла сотворить эльфийская магия, пока источники не начали гибнуть. Сейчас от былого величия осталось вот это,– жрица расстроенно махнула рукой на чахлый сад с редкими деревцами.

Встречали меня, королева и ее семь мужей, возле главного входа во дворец, но прежде мне предстояло пройти по широкой дорожке, вдоль которой стояли эльфийские воины.

Выбравшись из кареты, я немного оробела от такого торжественного приема, но Тона легонько подтолкнула меня. Я расправила плечи, приподняла юбку и поплыла сквозь строй высоких, облаченных в золото воинов, стараясь откровенно не пялиться на них.

-Я счастлива, Избранная, что ты согласилась почтить нас своим присутствием,– королева чуть склонила голову, ее мужья последовали ее примеру.

Я кивнула и растянула губы в улыбке.

-Светлейшая, я благодарна за приглашение,– ответила любезностью на любезность. Мужья королевы сдвинулись, так, чтобы я встала рядом с ней. Так мы и вошли во дворец. Впереди мы с королевой, сзади мои жрицы, а за ними семь королевских мужей. Дворец производил впечатление, но какое-то удручающее. От обилия золота и зеркал слезились глаза. Возможно, так пытались расширить пространство, но я в такой обстановке чувствовала себя неуютно.

Большой зал, куда привела меня королева был почти наполовину заполнен жаждущими со мной познакомиться. Я улыбалась, пока мы шли сквозь толпу. В центре зала королева остановилась и торжественно объявила о моем прибытии. Все стали кланяться, в зале поднялся гул. К нам стали подходить эльфы. Они кланялись мне и отходили. Женщины в окружении мужчин, одни мужчины, которые умудрились избежать брачных уз. На мой удивленный взгляд, королева пояснила:

-Если мужчина происходит из влиятельной, древней и богатой семьи, он может отказаться от брака, если ему предложат, а если его поддержит семья, то такого в мужья получить просто невозможно,– с досадой сказала королева,– но я все равно предпочитаю держать таких мужчин к себе поближе. Среди них много талантливых управленцев, дипломатов и воинов. Они помогают мне управлять государством, и я стараюсь их не обижать, а наоборот защищать и всячески поощрять.

Логично.

-Скажи Корина, могу я так к тебе обращаться?– я кивнула,– Богиня возложила на твои плечи тяжёлую ношу, тебе возможно хочется разделить с кем-то свое бремя по спасению мира?

-С кем?– не поняла я.

-Например, со мной,– вкрадчиво сказала королева, а я хлопнула глазами,– Я готова оказать любую помощь.

-Не совсем понимаю, какую помощь вы можете мне оказать.

-Пойдем, я хочу поговорить с тобой наедине,– сухо сказала Эндариаль.

Она вывела меня из зала через неприметную дверь в другой стене в небольшую комнатку. На ковре были раскиданы подушки, королева предложила мне присесть, а сама начала ходить туда-сюда, явно волнуясь. Мои жрицы подперли своими телами дверь и делали вид, что их тут нет.

Королева остановилась и посмотрела на меня.

-Ты, наверное, заметила, что королевство эльфов приходит в упадок. Восхитительная столица эльфов, воспетая поэтами прошлых эпох, превратилась в грязное унылое село. Разве таким должен быть дворец королевы эльфов? Мы стараемся делать видимость, что ещё не всё плохо, но даже видимость показывает, что мы близки к катастрофе.

-Меня даже не утешает, что другие государства находятся в той же заднице, что и мы. У нас уже больше ста лет не рождаются дети, никакие зелья и ритуалы не помогают. Мы испробовали все! Я одно время думала, что богиня забыла о нас, может обиделась, что дары не настолько богаты, как у других, но когда услышала ее глас в храме... Почувствовала, я не знаю, как объяснить. Почувствовала ее любовь? Она не оставила нас на пороге гибели и дала надежду на спасение,– Эндариаль снова забегала по комнате,– Я хочу помочь! Хочу вернуть эльфам былое величие. Хочу возродить наш мир, поэтому прошу, позволь помочь тебе.

Я почесала нос и серьезно задумалась.

-Как сказала мне богиня этот мир создан с любовью и для любви. Мне нужно не только разбудить источники, но и вернуть в мир любовь. Вы можете мне помочь. Запретите гаремы и ритуалы, лишающие мужчин воли, делающие из них рабов. Любовь и неволя вещи несовместимые.

-Если я это сделаю, начнется бунт,– хмуро сказала королева эльфов.

-Если это не сделаете вы сейчас, это сделаю я потом. Все грязные противоестественные ритуалы будут вне закона, а рабы обретут свободу, когда источники полностью восстановятся,– я немного приврала про источники, но распространяться обо всех своих способностях было бы глупостью,– сейчас это в ваших интересах.

Королева видать прикинула риски и выгоды, и согласилась.

-Что ещё?– настойчиво спросила она.

-Я пока не могу сказать, но возможно мне в будущем может понадобиться помощь, если это случиться позвольте мне обратиться к вам?– решила побыть немного дипломатичной, хотя слабо представляла какого рода помощь она мне может оказать. Не просить же ее искать мне мужей, в самом деле.

-В любое время и все, что будет в моих силах,– яро заверила меня королева эльфов.

После мы вернулись в зал, где уже слышалась лёгкая приятная музыка, а гости, разбившись на группы общались, попивая местное вино, но стоило нам появиться, как все взгляды вновь устремились ко мне. Я решила присмотреться к местной публике. Женщины все были эльфийками, мужчины в основной массе тоже, но попадались и представители других рас, каких я определить не смогла, не настолько ещё освоилась. Мой взгляд медленно скользил по лицам, я не переставала удивляться, насколько существа тут были красивыми. Ни одной обычной или невзрачной внешности.

Вдруг я заметила у стены мужчину. Он стоял, облокотившись на нее спиной и смотрел на меня. Неудивительно, все сегодня смотрят на меня. Чувствую себя диковинной зверушкой. С такого расстояния я смогла рассмотреть его светлые волосы, широкий разворот плеч и, пожалуй, высокий рост. Я продолжила разглядывать толпу, но почему-то точно знала, что мужчина всё ещё смотрит на меня. Его взгляд дырки во мне прожигал, и я усилием воли давила желание, посмотреть на него еще раз.

Мимо прогуливались женщины, мужчины, улыбались и кланялись, их льстивые речи и притворные улыбки раздражали, а я все явственнее чувствовала тот прожигающий взгляд.

Тона всунула мне в руку бокал с вином, я выпила его почти залпом. Стало легче. Прохладное вино немного остудило пожар, разрастающийся внутри. Я судорожно вздохнула, поняв, что могу свободно дышать.

-Сиятельная,- красивый мужской голос, заставил меня вздрогнуть, я повернула голову и наткнулась на пристальный взгляд невозможно синих глаз. Во рту сразу пересохло и захотелось снова выпить.

-Лорд Ивариэль,– насмешливо протянула королева и подала свою руку, мужчина склонился и прижался к ней на мгновение губами,– наверняка в лесу умер последний тушканчик, раз вы добровольно решили посетить королевский бал.

-Ну что вы, я пересчитал всех тушканчиков в своем поместье, все живы и здоровы,– криво улыбнулся эльф. Я стояла, не зная куда себя деть от смущения. Мужчина был красив, как все эльфы, но было в нем что-то, что отличало его от других. Он был не таким худощавым. Под черным мундиром угадывалось очень приятное женскому взгляду подтянутое тело. То, как он стоял, чуть закинув назад голову, как смотрел, его гордая осанка, все выдавало в нем уверенного в себе эльфа, наделенного властью. Даже то, что он запросто общался с королевой наводило на мысль, что это один из тех недоступных холостых мужчин, которого не по силам прибрать к рукам ни одной женщине, даже королеве.

-Сиятельная, представь меня, будь добра,– вкрадчиво сказал мужчина.

-Корина,- Эндариаль насмешливо смотрела на мужчину, который не спускал с меня своих изучающих глаз,– это лорд Ивариэль Дейвера, мой главный советник.

Ого. Целый главный советник. Я опасливо посмотрела на руку эльфа, которую он протянул, ожидая, что я подам ему свою. Невежливо, наверно будет, если я ее проигнорирую и просто кивну. Красивая рука, крепкая с длинными пальцами. Я сглотнула и вложила свои пальцы в его горячую ладонь.

Мама дорогая, меня словно током ударило, когда он прижался губами к тыльной стороне моей ладони. Я дернула рукой, но он сжал ее крепче и чуть подвинулся, нависая надо мной с высоты своего почти двухметрового роста.

-А это Корина, Дар богини нашему миру,– словно сквозь вату донёсся до меня голос королевы.

-Корина, какое необычное имя,– томно выдохнул эльф и придвинулся ко мне почти в плотную,– позволите пригласить вас на танец?

-Я не умею танцевать эльфийские танцы,- пропищала я, пытаясь вытащить свою конечность из захвата. Он стоял слишком близко. От него шел восхитительный травяной запах, он кружил голову и заставлял сердце биться в груди, пойманной птицей. Почему жрицы меня не защищают? Мне сейчас очень нужна помощь, иначе ещё чуть-чуть и я выпрыгну из платья. Я хотела повернуться, чтобы умолять их о помощи, но наглый эльф прижал меня к себе и со словами: «Прошу прощения Сиятельная, но я просто обязан переубедить Дар богини и доказать, что она умеет танцевать не только эльфийские танцы», он куда-то меня потащил. Я беспомощно оглядывалась, умоляя глазами жриц вмешаться, но они лишь улыбались в ответ и не двигались с места.

Предательницы! Я немного разозлилась и упёрлась пятками в пол. Вокруг медленно кружились пары под лёгкую, мелодичную музыку. Мужчина, почувствовав мое сопротивление, остановился и прижал меня к себе. Я только пискнуть от возмущения успела, когда он подхватил меня на руки и понес.

-Что вы делаете? Поставьте немедленно,– шипела я, краснея от злости и смущения, нервно оглядываясь, проверяя реакцию на творящийся беспредел, но к моему удивлению, на нас никто не обращал внимание,– Отпустите,– задушено пискнула я, когда мужчина беспрепятственно вынес меня из бального зала. Открыв первую попавшуюся дверь, он внёс меня в темное помещение, захлопнув дверь ногой, прижал мое трепыхающееся тело к стене и стал жадно целовать в губы. Кажется, так меня ещё никогда не целовали, будто сожрать пытались.

Я сопротивлялась, толкала его в каменные плечи, тянула за волосы, даже за губу цапнула, но эльф только больше распалялся. Если он меня сейчас же не отпустит, я не выдержу. Я чувствовала, как он возбуждён, большой плотный бугор вжимался в мой живот, распаляя и меня. Его сильные руки сжимали меня, его теплые губы зацеловывали мое лицо. Мне было плохо и мне было хорошо. Плохо от того, что я даже имени его не запомнила, а хорошо, потому что такого взрыва дикого желания я за все двадцать лет брака не испытывала.

В голове мелькнула мысль: «Может ну их, стыд, предрассудки. Шикарный мужик меня хочет, так почему бы мне ему не дать?». Воспитание ужаснулось этой мысли, и я начала ещё яростней сопротивляться. Что я? Животное какое, вот так, не пойми где, не пойми с кем?

До мужика медленно, но все же дошло, что я не отвечаю ему взаимностью, он чуть ослабил хватку, вспыхнул тусклый свет, где-то сбоку, и я, вывернувшись из его рук, влепила ему пощечину. Эльф вздрогнул и отшатнулся, глядя на меня потрясенными глазами. Я нашарила дверь и выбежала в коридор. У входа в зал, он догнал меня и схватил за руку. Я так разъярилась, что ударила его ещё раз, свободной рукой.

-Не смей больше до меня дотрагиваться!– шипела я разъяренной кошкой. Меня сразу же отпустили.

-Прошу прощения, госпожа,– тихо сказал эльф глядя на меня тоскующими глазами. Я фыркнула и пошла в зал,– позвольте сопроводить вас к ее величеству.

-Уйди с глаз моих,– рявкнула я.

-Я очень виноват госпожа,– смиренно шептал эльф сзади, пока я пробиралась сквозь толпу к королеве,– я потерял голову, позвольте мне загладить нанесенное вам оскорбление.

Я развернулась и нетерпеливо посмотрела на этого горе-любовника.

-Что не ясно? Я сказала: уйди!– сквозь зубы процедила я. Его лицо стало совсем несчастным, он посмотрел на меня, как побитый щенок, низко поклонился и, опустив голову, пошел прочь. Я шумно выдохнула. Внутри образовался какой-то непонятный зуд. Желание бродило по телу, как молодое вино, приправленное злостью и смущением. Мне нужно остыть, иначе меня порвет. Я физически чувствовала, что меня распирает изнутри. В груди было тесно, даже дышать тяжело стало. Подойдя к королеве, я с трудом прошептала:

-Мне надо на воздух.

Жрицы до этого, улыбающиеся, сразу посерьезнели. Цепко оглядев мой помятый вид, подхватили меня под руки и потащили вслед за королевой. Она поминутно обеспокоенно оглядывалась на меня.

-Корина, что случилось? Лорд Дейвера посмел обидеть тебя?– шепотом спросила Сиятельная, когда мы покинули зал.

-Не напоминай мне о нем,- прохрипела я, а внутри к тесноте ещё и жар добавился,– быстрее пожалуйста,– жалобно заскулила я. Жрицы буквально несли меня, потому что ноги мои отказывались шевелиться.

Королева плюнула на этикеты и прочую ерунду, подхватила юбки и побежала. За ней бежали жрицы, со мной на руках.

В саду было темно, лишь редкие фонари тускло светились между чахлыми деревцами.

-Не могу больше. Дышать нечем, отпустите,- прохрипела я и кулем повалилась на землю, когда жрицы поставили меня на ноги. Я скинула туфли, задрала юбку и прижалась щекой к земле, раскинув руки и ноги. Вдруг ярким воспоминанием вспыхнули губы эльфа, целующие меня, его руки, которые бесстыдно лапали мое тело, и его плотный член, который мне сейчас до ужаса захотелось ощутить внутри себя. Я громко застонала, представив, как он входит в меня резко, одним движением. И случилось это. Я почувствовала, как то, что мешало мне дышать хлынуло из меня, просачиваясь через кожу. Я задышала чаще пока горячие волны рывками выходили наружу. Это было не больно, и даже приятно, но я была напугана, мне казалось, что я умираю.

С последней волной тело мое обмякло, и я шумно выдохнула. Шевелиться не было сил, и я просто лежала на земле, прикрыв глаза. Мне было хорошо и спокойно. В нос попала травинка и я, чихнув, потерла его кулачком. Мне очень захотелось есть и спать. Но не здесь же! Осторожно приподнялась, голова была тяжёлая и я с трудом села, посмотрела на испачканное платье и огорчилась. Ну вот! А я была в нем такая красивая, а сейчас больше похожа на чушку. От обиды и несправедливости, даже слезы на глаза навернулись. Что это со мной? Я вообще-то взрослая женщина, а реагирую на испачканное платье как маленькая девочка, которая вдруг из принцессы, превратилась в хрюшку, упав в лужу. Справиться с эмоциями оказалось довольно сложно. С другой стороны, тело не мое, молодое, гормоны и прочее, ещё и фея. Как я успела узнать феи обожают все красивое и яркое. М-да, придется тщательно следить за собой и воспитывать характер, иначе я из-за любой мелочи буду в истерику скатываться. Пока я размышляла, совершенно не реагировала на то, что происходило вокруг. Первое что я заметила, была тишина. Огляделась. Королева и жрицы стояли рядом и выглядели потрясенными. Из дворца высыпали все гости, слуги и даже музыканты, и стояли недалеко, с открытыми ртами. Чего это они? Вдруг наткнулась на острый взгляд синих глаз и снова начала злиться. Опять он!

Ивариэль Дейвера

Королева Эндариаль вернулась из главного храма взбудораженной и сразу собрала советников, чтобы сообщить, что богиня сама сегодня говорила с миром на празднике. Когда королева сказала, что богиня призвала Избранную, которая спасет наш мир от гибели, я не поверил. Как одна женщина может спасти мир? Женщины алчные, хитрые, мстительные. Для них власть лишь мила и думают они всегда только о собственной выгоде. Но Сиятельная смогла пробудить во мне любопытство. Мне захотелось посмотреть на эту уникальную женщину, на которую богиня возложила такую ответственность и новость о том, что Дар богини первым посетит королевство эльфов, поселила во мне волнение и нетерпение, поэтому я нарушив собственный принцип, появляться во дворце, только по делу, пришел на королевский бал, немного опоздав к началу. Сразу на меня налетели охотницы за моим телом и богатством и пока я отбивался от настырных дамочек, поливая их презрением, королева куда-то увела Избранную, и я даже посмотреть на нее не успел. Устав от докучливого внимания, я накинул отвод глаз и привалился к стене, ожидая появления Избранной. Думал будет, как всегда, посмотрю на нее разочаруюсь и вернусь домой. Я давно научился определять женскую сущность по их глазам. Слова могут обмануть, глаза никогда.

Но когда я увидел ЕЁ, все мысли покинули мою голову. Она стояла рядом с Сиятельной, смотрела вокруг, и взгляд ее был растерянный и немного испуганный, и когда он остановился на мне, я пропал. Растворился в сиянии этих невероятных глаз. Сердце забилось с утроенной силой, а в теле нарастал жар. Такого я никогда не испытывал. Мне захотелось подойти ближе, окунуться в это сияние, попробовать, почувствовать. Избранная отвела взгляд и стала рассматривать других гостей, а я вдруг испытал острый приступ ревности. Все мое существо требовало, чтобы она смотрела только на меня, только мне дарила свой свет. Как во сне, я отлепился от стены и пошел к ней, меня тянуло неведомой силой, дышать было тяжело и я точно знал, что должен быть рядом с ней, иначе погибну.

Сиятельная видимо поняла, в каком я нахожусь состоянии, потому что развеселилась и начала язвить. А я стоял как истукан, смотрел на девушку и умирал от желания коснуться ее.

Корина! Какое необычное имя. Вся она была необычная и безумно притягательная. Первое же прикосновение к ее нежной коже чуть не лишило меня разума, я вдохнул ее нежный сладковатый запах и в голове зашумело. Моя! Все чувства будто взбесились, я хотел раствориться в ней. Действуя на голых инстинктах, схватил ее и потащил подальше от любопытных взглядов, навёл отвод глаз, сгорая от нетерпения, подхватил свое сокровище на руки и выбежал из зала. Открыв первую попавшуюся дверь, прижал девушку к стене и впился в ее пухлые мягкие губы. Никогда и никого я так не целовал, ее губы были сладкими, нежными. Я как безумный шарил руками по ее гибкому телу, член давно стоял колом. Она укусила меня за губу, и я чуть не взревел от вспышки острого вожделения. Мне хотелось ее исцеловать всю, наставить отметин на ее роскошном теле, заклеймить собой. Объятый страстью, я не сразу понял, что не так. Корина была в моих объятиях, это правильно, но она не прижималась ко мне, не отвечала на поцелуи. Я немного отодвинулся, чтобы посмотреть ей в глаза, зажёг светлячок и тут же получил увесистую оплеуху. Глаза девушки сверкали, но не страстью, а бешенством.

Она открыла дверь и убежала. Я понял, что сделал, что-то не то, и побежал следом, поймал за руку и снова получил по лицу. Неужели я своим поведением оскорбил ее? Она шипела, как разъярённая кошка, а я умирал от желания снова ее поцеловать. Я пытался извиниться, но она даже слушать не хотела мой растерянный лепет. Я действительно был растерян. Женщины никогда так себя со мной не вели, все было с точностью наоборот, это мне приходилось отбиваться от их похотливых притязаний. О, богиня! Что же я натворил? Я идиот, повел себя с ней, как с обычной похотливой стервой! Корина гнала меня прочь, а я умирал от стыда и боли. Мне хотелось упасть на колени и молить ее о прощении, но я не посмел. Уйти от нее казалось смерти подобно. У меня было ощущение, что из меня выдрали кусок. Сердце болело, душа горела, и я эту боль физически чувствовал.

Меня душил стыд. Но далеко от нее я уйти не смог и когда заметил, что ей плохо, побежал за ней, к ней. Меня рвало на части от страха. Я выбежал из дворца, и увидел, как Корина падает на землю. В тот момент я испытал ни с чем несравнимый ужас. Рванул к ней, но дорогу мне заступила жрица, она с невероятной силой оттолкнула меня назад. Я застыл, не зная, что делать. Меня сжирала мысль, что Корине плохо. Что я виноват в этом. Я своим скотским поведением заставил страдать любимую женщину. Любимую женщину. Я замер. Все мое существо отозвалось восторженной дрожью. Я люблю.

Корина застонала и я встрепенулся. Все восторги потом. Ей плохо, и я должен помочь. Решительно сжав кулаки, я двинулся к ней, но жрица снова меня оттолкнула, а я разозлился. Там моя женщина страдает!

Вдруг я почувствовал странную волну тепла, моя злость мигом испарилась, и я уставился на девушку, звездой лежащей на земле. От нее одна за другой шли ласковые волны магии. Давно забытые ощущения наполнили меня, заставляя захлёбываться от восторга. Это была она! Магия жизни. Я видел, как вокруг тела девушки проклевывается молодая нежная трава, с жадностью впитывая жизненную силу. Волны магии расходились все дальше, пробуждая мертвую землю, все, что ещё осталось живого вокруг, отзывалось буйным ростом. Я посмотрел себе под ноги. Трава, сплетаясь с цветами, стремилась впитать в себя больше магии. По моему сапогу упорно полз тонкий стебель вьюна и я, осторожно отцепив его, отошёл, чтобы не мешать. Королевский сад медленно оживал. В траве стали появляться светящиеся точки ночных насекомых. Я задыхался от любви и благодарности. Корина. Избранная. Дар богини. Она подарила нам маленькое чудо и большую надежду.

Когда девушка обмякла и перестала источать магию жизни мне хотелось, подойти и обнять ее, взять на руки и никогда больше не отпускать. Я понял, чтобы не случилось в будущем, но я всегда буду рядом с ней. Даже если она не захочет видеть меня. Я стану ее тенью, буду оберегать и защищать. Свое сокровище. Свою любимую и единственную. Свою женщину.

***

После моего срыва, вечер быстро завершился. Жрицы, видя мое состояние ловко подняли меня с земли и приказали королеве, подать экипаж, чтобы доставить меня домой. Именно так. Приказали. Эндариаль даже бровью не повела на такое непочтительное отношение и экипаж был готов и ожидал нас к тому моменту, как жрицы довели меня до главного входа, рыча на всех, кто пытался ко мне приблизиться. Эльфийские воины безуспешно пытались оттеснить взбудораженных увиденным эльфов. Я плохо соображала и не могла понять причин их неадекватного поведения. Только чувствовала прожигающий взгляд синеглазого эльфа и хотела поскорее уйти. Я была жутко голодна и хотела спать, поэтому все силы уходили на то чтобы не отключиться и реагировать на внешние раздражители у меня сил уже не было. Жрицы осторожно запихнули меня в обычную карету, я устало откинулась на удобную спинку и вздохнула.

-Невежливо получилось, я даже не поблагодарила королеву.

-За что ее благодарить?– возмутилась Ласа.

-За приглашение и за помощь. Мне показалось, что она искренне переживает за свой народ и действительно хочет помочь,- пробормотал я. Ласа фыркнула, но спорить не стала. Обратно мы доехали гораздо быстрее.

Меня уже засыпающую заволокли в дом. На шум сбежалась вся прислуга. Домоправитель Альтарисаль, быстро сориентировался. Отправил одного из котов готовить мне постель, второму приказал донести меня до столовой и разобрать мне прическу, а нага послал на кухню, соорудить нам лёгкий ужин. Сам встал у двери гостиной, на случай если ещё что-нибудь понадобиться.

Лёжа на подушках, я сонно хлопала глазами, пока, кажется Роран, вытаскивал шпильки, заколки и расплетал мои косы. Его брат уже вернулся и бестолково топтался рядом с ночной рубашкой в руках. Жрицы обеспокоенно смотрели на меня, сидя рядом. Но вот вошёл Шишир с большим подносом полном еды и все мое внимание сосредоточилось на нем, на подносе.

Наевшись я блаженно откинулась на подушки. Я чувствовала себя немного пьяной, пространство вокруг куда-то плыло в лёгкой дымке. Вдруг я увидела, как в этой дымке блеснуло что-то красное. Я присмотрелась. Две тонкие красные нити, тянулись от Тоны к нагу и эльфу. Я похлопала глазами. Нити никуда не делись. Посмотрела на Ласу. От нее тоже шли две нити, куда-то мне за спину. Я повернулась, там тихо сидели коты и эти нити тянулись к ним.

-Кажется я начала видеть,- удивлённо сказала я.

-Ты что не видела?– переполошились жрицы.

-Видела, я не об этом,– отмахнулась я.

Ласа и Тона настороженно на меня посмотрели, а я вспоминала слова богини о моих способностях.

-Богиня сказала, что я смогу видеть узы между истинными возлюбленными и соединять их божественным браком без ритуала, только не объяснила как.

Ласа подскочила.

-Ты видишь узы истинной любви?! И кто? Я была права?- взвизгнула она, приложив ладони к своим щекам. Тона сглотнула и затравленно посмотрела на меня.

-Тона, ты хочешь, чтобы я сказала?– сонно улыбнулась я. Она закусила губу, и немного подумав, кивнула,– Два твоих истинных возлюбленных сейчас здесь.

Жрицы ахнули, а мужчины резко подобрались.

-Кто?- прошипел наг.

-Ты и Альтарисаль,– наг шумно выдохнул, а эльф вздрогнул и оба они уставились на Тону,– я могу попробовать соединить вас божественным браком, но не уверена, что у меня получиться,– заплетающимся языком сказала я.

-Нет,- резко сказала Тона, и оба ее мужчины поникли,– ты сегодня и так переволновалась. Отдыхай. Мы никуда не денемся,– она встала и подошла к нагу и эльфу, взяла их за руки. Мужчины воодушевленно выпрямились,– а у нас будет время познакомиться поближе.

-Подумать только, сразу двое истинных возлюбленных,– мечтательно вздохнула Ласа,– а я знала!

-Ласа, у тебя тоже двое,– тихо сказала я, проваливаясь в сон. И сразу проснулась от громкого вопля.

-Что?! Кто?

-Коты... Оба,– промямлила я и вырубилась окончательно.

Я стояла на берегу небольшого озера, похожего на трещину в земле. Оно находилось у подножия крутого холма, с которого в озеро тонкой струйкой стекала вода. Вокруг было тихо и пустынно. Чахлые деревца медленно покачивались на ветру, теряя последние пожелтевшие листья. Вокруг озера лежали огромные камни. Я медленно подошла к одному из них и погладила нагретую поверхность. Раздался плеск и я повернулась. Из озера ко мне шел синеглазый эльф. Я сглотнула, жадно разглядывая его роскошное тело. Все в нем было идеальным. Широкие плечи, руки с рельефом тугих мышц. Он не был похож на качков из спортзала, а скорее на умелого воина, поджарого и очень опасного. Он стоял по пояс в воде, смотрел на меня внимательно и проникновенно. Я отчётливо поняла, что мне нужно туда. К этому озеру, в желанные объятия моего синеглазого эльфа.

И я побежала. Не раздумывая, хорошо или плохо, правильно или неправильно. Я хотела вновь почувствовать на себе его руки и губы. Хотела ощутить крепость его тела и жар его желания. Я не хотела быть разумной, я хотела быть счастливой. Хотела любить его так, как никогда никого не любила. Умирая от нежности и сгорая от страсти.

Я чувствовала, что он мой. Он принадлежит мне. И отказаться от него я уже не смогу.

Первое соприкосновение наших тел выбило громкий стон и я прижалась к его губам, целуя, как одержимая. Я гладила его прохладную влажную кожу, перебирала пальцами мокрые волосы, вскрикивая и выгибаясь в его объятиях и когда желание грозилось выплеснуться через край...

Я проснулась.