Какая, к черту, невеста?!

Возможно, это было глупой затеей с самого начала, но серая, однообразная жизнь требовала колоссальных изменений в самый короткий срок. Ведь иначе все могло остаться настолько тривиальным навсегда. И хоть психотерапевт на сеансах каждый раз уверял в обратном, призывая действовать постепенно, не рубить с плеча, чтобы не сделать хуже, Марго совета не послушала.

Ежедневная рутина, приправленная одиночеством и проведением большей части времени в четырех стенах, окончательно добила спустя полтора года после окончания института. Работа на дому, сначала казавшаяся раем небесным, через несколько месяцев показала, что, если не заставлять себя выходить на улицу и не общаться с людьми, легко можно стать самым обычным затворником. Круг университетских знакомых отдалился тоже неожиданно быстро: все разбежались по разным компаниям, создали собственный бизнес или решили отдохнуть перед поиском работы и умотали путешествовать, а связь, поддерживаемая в первое время постольку-поскольку из-за большой занятости и вечной нервотрепки, впоследствии и вовсе испарилась.

Для Марго, девушки по природе замкнутой и тяжело сходящейся с людьми, а знакомящейся с новыми еще тяжелее, такой исход стал крахом социальной жизни вовсе. Работа литературным редактором не требовала пребывания в офисе 24/7, проверять тексты дома было гораздо легче и удобнее, а встречи с начальством вживую происходили нечасто, так что и о заведении каких-то приятельских отношений с коллегами речи быть не могло.

В какой-то момент все факторы накрыли окончательно и бесповоротно, и Марго пошла ва-банк, решилась на самую глупую и необдуманную идею, по ее личному мнению.

Но теперь ей уже правда некуда было отступать, в прямом смысле этого слова: входная дверь закрылась прямо за ее спиной, а оплаченный вход и так сильно давил по кошельку, чтобы выходить, не успев даже пройти внутрь и не окунувшись в атмосферу дорогого ночного клуба.

— Ты чего застыла? Пройти мешаешь, — небрежно бросил незнакомец, протиснувшись между стеной и испугавшейся Марго, и спустился по витиеватой лестнице вниз — прямо на танцпол, чтобы сразу же влиться в веселящуюся толпу народа.

— Простите… — сказала она вдогонку и почувствовала себя еще более неловко, чем пару секунд назад, ведь из-за громкой музыки, играющей в клубе, парень ее вовсе не услышал.

Музыка действительно била по ушам, с непривычки тем более, но только в первые несколько минут, а потом наоборот показалась намного более приятной и располагающей к хорошему времяпрепровождению, чем во всех клубах, в которых Марго бывала в студенческие годы с однокурсниками.

Это уже явно было плюсом, самым огромным и мотивирующим продолжить странный порыв. Для пущей уверенности в себе не хватало только выпить чего-нибудь алкогольного, чтобы наконец расслабиться и начать получать удовольствие. Потому что главной целью этого непродуманного порыва для Марго являлось что-то среднее между новыми яркими эмоциями и попыткой завести хотя бы кратковременные знакомства. Или она по крайней мере так пыталась объяснить самой себе, почему все не настолько провально, как уверял бы ее психотерапевт.

Спустившись вниз по черной массивной винтовой лестнице, идеально подходящей к отделанным кирпичным стенам клуба, завешанным картинами и черно-белыми фотографиями, Марго обогнула беснующуюся на танцполе толпу и подошла прямиком к бару. Первый пункт своей отважной миссии она собиралась выполнить так же добросовестно, как и каждый последующий.

Бармен, молодой человек, на вид лет двадцати пяти, уже через пару секунд оказался перед ней в ожидании, успев поинтересоваться, чего желает прекрасная скучающая девушка.

— Чтобы появился какой-нибудь дальний-дальний родственник миллиардер и переписал на меня свое состояние. Или чтобы стерве арендодателю самой пришлось собирать манатки и съезжать из квартиры за три дня, потому что предупреждать заранее — это же для слабаков! Пожила бы она, будучи взрослой двадцати четырехлетней девушкой, у родителей снова, сучка! Это же ад: «А почему это ты еще не ешь? Уже время обеда!», «Кто так суп готовит?», «Да тебя никогда замуж не возьмут. Сидишь только в своем ноутбуке и строчишь день и ночь. Что значит «мама — это моя работа?» Работа — это вон, как у тети Маши Вика, девочка-умница, в офисе главным менеджером работает, а не твои книжки проверять».

— Голубую лагуну будете?.. — спросил растерянно бармен, не ожидавший такой долгой, проникновенной и гневной тирады от девушки на вид скромной и застенчивой.

— А я думала, тут как минимум на виски с колой тянет…

— Ну если хотите, могу и виски. Даже без колы.

— Да ладно, голубую лагуну буду. Давайте. И не одну.

Одним коктейлем дело правда не ограничилось, после него вошло еще несколько, чтобы закрепить результат. В какой-то момента Марго поймала себя на мысли, что выпила уже достаточно, дойдя до кондиции легкой приподнятости настроения и отключения продумывания и анализа каждой ситуации в своей голове.

— А давай маргариту, Вить! Только это будет последней, с меня уже хватит, — весело проговорила Марго, обращаясь к бармену, с которым успела за время, проведенное около бара, уже успела немного пообщаться.

«Маргарита пьет маргариту. Ну и каламбур», — ее неожиданно начала смешить пришедшая в голову мысль, что придется пить фактически свою тезку. И Марго нелепо прихрюкнула, прикрывая ладошкой рот, чтобы скрыть проглядывающуе уголки улыбки. А когда коктейль был готов, уже более сдержанно поблагодарила бармена Витю, за несколько глотков осушая поставленный бокал до дна.

Следующим пунктом однозначно шли танцы. В обычной жизни Марго не любила танцевать, да и считала, что получается у нее довольно посредственно. Именно поэтому и не стремилась лишний раз пробовать. «Но сегодня все должно быть иначе», — подумала она и, вставая с насиженного высокого барного стула, направилась прямиком в центр беснующейся в звуках музыки толпы.

Алкоголь однозначно сделал свое дело — Марго не смущалась и не зажималась, двигаясь в такт очередной мелодии так, как чувствовала — будет правильно. Какая-то девушка даже восторженно бросила ей «вау, круто танцуешь!» и, подмигнув, направилась к бару. Похвала была настолько приятной и воодушевляющей, что последние барьеры пропали и она полностью отдалась эйфории сегодняшней ночи, не заметив, как протанцевала несколько часов.

Последующий пункт плана тоже был удачно исполнен: за это время Марго удалось познакомиться с компанией девчонок, пришедших отдохнуть и повеселиться. Они сначала пригласили ее за свой столик, успев сразу же обменяться номерами и профилями в инстаграмме, а потом и вовсе звали гулять по красивым улицам ночного города.

— Тогда давайте последний раз выпьем, как раз за такую классную встречу с нашей новой подружкой Марго! — предложила Кристина, одна из компании новых знакомых, которая, как раз и похвалила ее импровизированный танец. Она, кажется, была девушкой энерджайзером и заводилой всей честной компании, с ней оказалось легко поладить уже с первых минут общения, а неловкости, проступающей со многими малознакомыми людьми, и вовсе не чувствовалось — темы для разговора находились сами собой. Ее манера подать себя, прямая осанка да даже копна красиво уложенных красных волос — все говорило о ее уверенности в себе. Марго это безумно понравилось, она буквально была поражена этой прекрасной девушкой и ее энергетикой.

— Да! Выпьем! За лучшую встречу, и чтобы она перешла в лучшую дружбу, — поддержали тост Вика и Маша, две миниатюрные сестренки близняшки, вместе с которыми пришла Кристина.

— Выпьем! — радостно подхватила Марго и с охотой принялась чокаться бокалами с девчонками.

Ночь однозначно удалась. Что бы не питался внушать ей психотерапевт, а спонтанное и необдуманное желание сорваться с места и кинуться в гущу новых ощущений не привело ни к чему плохому, наоборот удалось познакомиться с новыми людьми и, перешагнув через свои страхи, жизнь явно оказалась намного привлекательнее, чем была раньше.

— Я пойду в туалет схожу, подправлю макияж, — оповестила девушек Марго, собираясь вставать с удобного диванчика, на котором до этого располагалась.

— С тобой сходить? — участливо поинтересовалась Маша, младшая из близнецов, с опаской посматривая на немного шатающуюся девушку.

— Не стоит. Дойду!

— Ну хорошо, — осадив последующие предложения подруг помочь, проговорила Кристина, прекрасно понимая, что Марго может быть просто неудобно пока еще принимать их помощь. А оказываться несколько раз еще неудобнее из-за чувства неловкости и мыслей, что она может показаться черствой к их искреннему предложению. — Мы тебя на улице подождем.

— Спасибо, скоро буду, — помахав им, Марго пошла в уборную.

Добиралась она туда немного дольше, чем планировала сначала — немного и правда покачивало из стороны в сторону, но расположение духа от этого ни чуточки не ухудшилось.

Дамская комната оказалась очень пафосным местом. В этом туалете, с блестящими полами, отделанными плиткой, стилизованной под мрамор, и кристально чистыми зеркалами не грех было и сделать парочку фоток для инстаграмма. Тем более что сегодня Марго выглядела очень даже красиво: на ногах черные замшевые ботфорты на небольшом каблуке, в белом топе с длинным рукавом и красивой черной линейной окантовкой по самому его краю и в бежевой приталенной юбке выше колена. Образ дополняла маленькая черная сумочка, в которой умудрилась поместиться и вся на всякий случай нужная косметика, и ключи от дома со множеством разнообразных белков, и телефон, и даже тяжелый, наполненный бесконечной мелочью, кошелек.

Чистое огромное зеркало говорило ей то же самое — «сегодня ты красотка». Так что Марго осталось только немного подправить легкий макияж и можно было возвращаться к новым знакомым, которые ее уже небось заждались.

Она не стала задерживаться, относительно быстро лавируя между толпящимися тут и там людьми, и вышла на улицу. Только девушек около выхода не оказалось. Марго даже осмотрелась несколько раз по сторонам, но зрение ее не подводило: их не было. Поэтому она, недолго думая, набрала недавно полученный номер Кристины и отошла еще чуть дальше от клуба, чтобы громкие звуки музыки не мешали разговору.

— Марго! Ну ты где? Мы тебя уже заждались, — послышался с того конца трубки немного взволнованный голос Кристины. Видимо, она тоже переживала все ли нормально с Марго.

— Да я вроде на улице около выхода. Только вас не вижу. Вы где? — спросила Марго, еще дальше отдаляясь от клуба и заходя в тихий переулок, еще сквозивший летней ночной прохладой.

— И мы около выхода! Странно, может просто не замечаем друг друга? — влезла в разговор, кажется, Вика. Марго пока было сложно различать близняшек по голосам, к такому приходится долго привыкать. Но по внешнему виду она бы смогла понять кто из них кто: девушки не стремились выглядеть идентично, поэтому накрасились и оделись в разную одежду, что очень помогало различать их в первое время знакомства.

— Кажется я поняла в чем дело, — раздался радостный голос Крис. — Стой на месте, мы сейчас подойдем.

— Я только отошла немного во дворы, чтобы было лучше слыш… — Марго не договорила, сбросив звонок и прервав разговор. На том конце оборвавшегося звонка новые знакомые не могли понять, что вдруг случилось. Но она об этом не знала. — Что за черт?!

То, что увидела Марго, было явно каким-то странным. С первого взгляда происходящее было вполне нормальным, особенно для места рядом с ночным клубом. Но если присмотреться…

Парень и девушка, сперва показавшиеся ей обычной парочкой, обжимающийся в ближайшей подворотне, после пристального разглядывания таковыми уже не выглядели. Глаза девушки — странно, что она вообще смогла их разглядеть на таком расстоянии — были затуманены, а взгляд расфокусирован. Она стояла безвольной куклой в объятиях мужчины и не шевелилась, ее грудь вздымалась еле заметно, подтверждая, что девушка все-таки жива.

А молодой мужчина, прильнув к ее шее, пил кровь.

Марго испугалась, попятилась назад, не отрывая взгляда от происходящего. Она отчего-то была уверена на все сто процентов, что все увиденное реально. Как будто шестым чувством улавливала, сама не зная, как это объяснить.

Вампиров не существовало. Они всегда были вымыслом, историями из книжек или героями сериалов. Никак не настоящими существами. Но тогда что она видела сейчас?..

— Черт, черт, черт! Да что за фигня, — пятиться больше было некуда, она прислонилась спиной к стене и сползла на холодный асфальт, закрывая голову руками. — Этого просто не может быть! Нет. Нет. Нет!

Было страшно. Марго казалось, что она совершенно спятила или допилась до такой степени, что поймала белочку. И все просто причудилось. Но если нет…

«Девушке кранты! Надо срочно ей помочь. Вот черт, я же тут совсем одна! И она одна, так еще и не в адеквате. Я, конечно, тоже с бедами с башкой, но кто же ей поможет?!» — мысли метались от одного к другому. Марго так и не смогла найти верного и наиболее безопасного решения. Да и на нетрезвую голову мало чего путного придет. Поэтому она решила действовать.

Под руку попалась как на зло только маленькая сумочка. Марго поняла, что если не так, то никак.

Быстро поднявшись с асфальта, она снова, но уже в более воинственном расположении духа, направилась в злосчастный ночной переулок.

— А ну-ка отошел от девушки, самец комара недоделанный! — закричала Марго, остановившись на небольшом расстоянии от названного вампира.

— Что? — кажется, мужчина услышал ее истеричный громкий выкрик.

И в тот момент, когда он оторвался от шеи девушки и повернул голову, чтобы посмотреть, какого черта происходит, Марго с неожиданно появившейся из ниоткуда силой и точностью запустила свою любимую маленькую черную сумочку прямиком ему в лицо.

В ту же секунду, как сумка встретилась с безусловно красивым и ошарашенным лицом вампира, незнакомая девушка, все время стоявшая рядом с ним и не реагировавшая ни на что, как будто очнулась ото сна. Ее взгляд снова приобрел долю осмысленности, она пару раз передернула плечами, посмотрела по сторонам, не обращая особого внимания ни на Марго, ни на мужчину, бросила самой себе что-то на подобии: «Какого черта я тут делаю? Опять луначу?». И ушла.

Ушла так просто, так обыденно, как будто только что не произошло ничего необычного. Марго это очень насторожило, даже показалось странным, ведь девушка их проигнорировала, буквально не заметила, потому что для нее их и не существовало.

«Слишком странно» — подумала она, но тут же очнулась.

Девушка то ушла, а вот она сама сейчас осталась, кажется, один на один с чертовым все-таки существующим вампиром. И выбираться из этой передряги ей предстояло тоже в одиночку.

— Ну я, пожалуй, пойду? — с надеждой в голосе и с по-щенячьи хлопающими зелеными глазками спросила Марго. — Извини за прерванный обед или ужин, или завтрак. Мне очень жаль! Но тут такое дело… Ох! Уже столько времени! Мне пора, пока!

Марго уже разворачивалась, чтобы смыться от греха подальше. Но вампир видимо уже успел отойти и от брошенной в него сумки, и от бреда, который она несла для отвлечения внимания.

— Стоять! — тут же рявкнул он во весь голос, успев неожиданно быстро приблизиться вплотную к Марго и схватить ее за сгиб локтя. И потом совсем тихо, удивленно продолжил. — Было больно…

— Извини, силу не рассчитала, — пискнула Марго совсем обреченно.

— Марго! Марго! Ну наконец нашлась! — послышались голоса быстро приближающихся девушек.

Это был конец. Как разрулить такую ситуацию — Марго не знала.

Приближение новых знакомых Марго одновременно радовало и пугало. Она совершенно не знала какой реакции ожидать от вампира и будет ли это просто жалкая «реакция». По ее скромным догадкам, основывающимся на увиденном, он вполне спокойно мог бы что-нибудь сделать со всеми ними. А пункт, где они все становятся его завтраком, обедом и ужином выглядел совершенно непритягательно.

— Марго! Далеко же ты отошла, — начали возмущаться девушки хором, но потом, подойдя совсем близко, наконец увидели и второго человека, с которым они стояли в довольно-таки странной позе. — А это кто?

— Девочки! Спа… — хотела уже заикнуться о спасении Марго, но ее опередили.

— Я ее парень. Приехал забрать домой, — вампир мило улыбнулся девушкам, убрав руку с локтя Марго и обняв ее за плечи, чтобы точно не убежала.

— Но мы хотели по ночному городу погулять… — пискнула она удрученно. Потому что в пьяную бедовую голову закрались мысли о том, что ее идеальный план нового лучшего будущего сломал какой-то идиотский вампир, который, между прочим, может ее и вовсе потом сожрать. И все. Никакого будущего, даже темного, ей и в помине не будет светить.

— В другой раз погуляете, — припечатал вампир, крепче прихватив плечо Марго. — А сейчас извините нас, девушки, уже поздно. Домой пора.

— Пока, Марго! Давай спишемся, — хором попрощались новые знакомые.

— Пока… — натянуто улыбаясь, Марго помахала им рукой. И под конвоем вампира пошла в неизвестную сторону.

— Какой красавчик, да, Крис? — послышалось от девчонок, когда они почти скрылись за поворотом.

Красавчик… Знали бы они, что этот красавчик несколько минут назад чуть не высосал всю кровь у бедной девушки, а она даже не могла ничего поделать, потому что, кажется, была зачарована.

Как оказалось, идти долго не пришлось. И с одной стороны — это радовало, ведь она не будет умирать черте где, может быть, через пару месяцев ее бездыханное тело даже найдут и похоронят на кладбище в аккуратной могилке рядом с каким-нибудь пышным деревом, с другой стороны — Марго так и не смогла придумать хотя бы какой-нибудь, пусть даже самый жалкий, план побега. И теперь это уже было невозможно, потому что они остановились около… Автомобиля?

— Чего? — вырвалось у Марго неожиданно. Она совершенно не понимала почему они оказались именно тут. Это что, новый способ убийств какой-то? — Ты что… Собрался убивать меня в ламборгини?! Не, спасибо, смерть, конечно, выйдет люкс класса, но не жалко салон?

— Ты дура? — вампир посмотрел на Марго полным негодования взглядом. — Я не собираюсь тебя убивать. Садись в машину. Быстро.

Марго спорить не стала, просто не смогла. Потому что двери блистательно чистой и баснословно дорогой ламборгини полетели в верх. Она чудом успела немного отойти, чтобы не врезаться в них лбом. Машина была феерической, по-другому Марго просто не могла ее описать. Слова не подбирались: она впервые в жизни видела такую красоту матово-черного цвета. И красота эта стоила явно миллионов двадцать.

Сложно было поверить, что ей предстоит сесть в салон такой дорогой тачки. С вампиром. Который не хочет ее съедать. Стоп…

— В смысле ты меня не убьешь? — Марго не особо грациозно села на пассажирское сидение ламборгини и двери тут же закрылись сами собой. Хотела бы она назвать это магией, но увы, это всего лишь механизм и куча вбаханных денег. А закрылись дверь явно с блокировкой, в этом она была точно уверена.

— Ты ненормальная? — взревел вампир.

— Почему это я ненормальная?

— А как еще назвать человека, который хочет, чтобы его убили?

— Но я не хочу этого!

— Тогда что задаешь тупые вопросы?

— Они не… — договорить Марго конечно же не дали. Кажется, у вампира за такое короткое время уже образовалась привычка перебивать ее на середине фразы.

— Ладно, стоп. Этот дурацкий спор можно продолжать вечно, — вампир тяжело вздохнул, как будто не мог больше выдерживать всего этого и поудобнее устроился на водительском месте. Ехать он пока никуда не спешил. — Я правда не собираюсь тебя убивать.

— А…

— Пить твою кровь тоже не собираюсь. Даже гипнотизировать не стану, хотя мог бы конечно…

— Тогда в чем прикол? — Марго однозначно не понимала, если вампир не хотел ее убивать, не хотел стирать память или что там еще он может. Что ему нужно от нее? Почему он посадил ее в свою дорогущую машину, ведет странные и нелепые диалоги?

— Его нет. Просто довезу тебя до дома. На этом попрощаемся. Говори адрес, забью в навигаторе.

— Ты ненормальный.

— Эй! Сейчас выкину тебя из машины и пойдешь домой своим ходом. И не посмотрю, что ты пьяная.

— Вау, да ты джентльмен!

— Говори уже адрес… — проворчал вампир, явно смущаясь.

Марго тянуть не стала, быстро забивая маршрут в так любезно предложенном навигаторе. И вдруг почувствовала себя немного легче, как будто тяжелый груз упал с ее плеч. Эта незамысловатая перепалка подняла ее настроение и отодвинула мысли о неминуемой погибели, которые даже после заверений вампира оставались где-то на подкорке. Но сейчас она была отчего-то уверена, — прямо как в тот момент, когда увидела мужчину и поняла кто он такой, — что он ее действительно не тронет.

Удивительно. Марго сама не могла объяснить это странное чувство еще совсем слабого, крошечного доверия, взрастающего в ней по отношению к этому мужчине. Он оказался странным: в первые моменты пугающим и жутким, а сейчас наоборот слегка бесящим, но располагающим к себе.

— Поехали, — сказал вампир, резко выруливая с парковки и выезжая на проезжую дорогу. Они отправились по заданному маршруту.

Марго захотелось наконец-то получше его рассмотреть, так как за все время она старалась лишний раз на него не пялиться, чтобы не вызвать лишнего раздражения. Она аккуратно, стараясь не привлекать внимание и не давать новую почву для издевок и сарказма этого язвительного типа, чуть-чуть повернула голову и стала его разглядывать.

На вид он был довольно молодым, не больше двадцати шести, но аура выдавала его с потрохами — держался слишком уверенно, взгляд голубых глаз сквозил независимостью и был совершенно всезнающ, будто вампира мало что уже могло удивить. Относительно длинные черные волосы были уложены в замысловатую прическу, открывающую лоб, но некоторые маленькие пряди специально спадали сбоку на лицо, а некоторые вились сзади в форменном беспорядке. В его левом ухе виднелся прокол с двумя вставленными кольцами из белого золота. А левый глаз вместе с бровью прямо по вертикали рассекал тонкий старый шрам.

Марго сначала захотелось узнать, что произошло и откуда у него появилось такое ранение, она даже собиралась открыть рот, но вовремя остановилась. Поняла, что такие вопросы чересчур неуместны для незнакомцев. И ей бы лучше вообще не расспрашивать его ни о чем, чтобы не спугнуть добрую волю отпустить ее восвояси.

— Кстати, как тебя хоть зовут? — видимо, вампиру надоело ехать в тишине, или он все же заметил, что Марго какое-то время пристально его рассматривала.

— Сначала ты представься.

— Вал, — коротко отозвался вампир, даже не став спорить.

— Вау. Очень современное имя… И не скажешь, что передо мной доисторический кровосос.

— Попрошу без издевательств, — фыркнул вампир. — Твоя очередь.

— Хайт. Марго Хайт.

— Ты сейчас спародировала Джеймса Бонда?

— Вау, а ты не так безнадежен, каким кажешься на первый взгляд.

— А у тебя всегда просыпается язвительность, когда ты перестаешь бояться? Может, мне стоило все-таки сказать, что я везу тебя в лес, чтобы закопать?

— Как-то поздно очухался.

— Просто я очень добрый.

Они снова замолчали. И совсем скоро, все так же в такой молчаливой, но комфортной атмосфере, добрались до места назначения. Вампир съехал с главной дороги, свернув во дворы и припарковался на чудом оставшимся свободном месте. Не смотря на такое позднее время, тут и там сновали люди, ведь рядом находилась станция метро, несколько торговых центров, круглосуточный магазин и круглосуточная шаурмичная.

— Спасибо, что подвез, — быстро посмотрев в глаза вампира, поблагодарила Марго. Он ничего не ответил.

Дверь с пассажирской стороны автомобиля снова открылась как по волшебству, позволяя пассажирке выйти. Марго не стала задерживаться, раз ее никто больше не держал. Она еще раз оглянулась, смазав глазами по расслабленной и явно не собирающейся ничего делать фигуре Вала, и вышла на улицу.

Дверь тут же закрылась.

Марго, больше не оглядываясь назад на выделяющуюся в общей атмосфере среднестатистических авто люксовую ламборгини, быстрым шагом направилась прочь, вглубь района.

«Указала же на свою голову соседний район! Теперь еще пешком тащиться полчаса!» — думала Марго, — «А все из-за чего? Правильно. Неожиданно проснувшийся здравый смысл и желание обезопасить себя. Молодец, не раскрыла свой дом кровососу».

Марго успела обогнуть ближайший дом с другой стороны, чтобы вампир не смог заметить ее из окна своей ламборгини, и только собиралась направиться дальше, в сторону своего микрорайона, как заметила слишком подозрительно знакомую машину.

Это был провал. Потому что не узнать дорогущую тачку, на которой она ехала еще минут десять назад. было попросту невозможно, особенно когда он подъехал и остановился почти рядом с идущей по тротуару Марго. Окно со стороны водителя отъехало вниз и из него высунулся Вал.

— Это же не твой дом, — констатировал он.

— И как ты понял?

— Сам не знаю… Просто почувствовал.

Марго хотела возмутиться, фыркнуть, съязвить что-нибудь. А потом осознала, что ей нечем крыть. Она сама не смогла бы объяснить, как почувствовала, что Вал — вампир, или что он ее не тронет, не обидит.

— Садись в машину, подвезу до настоящего дома. На улице прохладно.

— Какое везение, второй раз за ночь катаюсь на дорогущей тачке, — преувеличенно весело сказала Марго, забираясь в салон авто.

Вал тут же протянул ей свой телефон, чтобы она заново вбила нужный адрес в навигаторе. На этот раз Марго решила не юлить и написала настоящие данные. Они поехали к ее дому.

— А то, ты просто чертовски везучая девушка.

— Твой сарказм слышен за километры…

— А твоя язвительность как будто нет.

— Урыл.

У них выходили чересчур странные диалоги. Не сказать, чтобы Марго не нравилось… Ей очень нравилось. Но хотелось знать больше, задать тысячу вопросов и услышать на них подробные ответы. Ведь сейчас перед ней открывался целый новый мир.

«Нет, всего лишь его скрытая от чужих глаз сторона, — вовремя осадила она себя. — И лучше держаться от этого подальше».

Марго разрывало на части: она хотела закрыть на все глаза, сделав вид, что ничего не видела и ничего не знает, чтобы продолжать и дальше жить обычной жизнью, и она хотела окунуться в эту магическую сторону мира, стать ее частью, потому что это именно то, что полностью изменило бы ее скучную и однообразную повседневность.

В ней боролись здравый смысл, говорящий ей остановиться, и сердце, требующее неизвестно чего. Требовалось много времени, чтобы определиться и выбрать сторону. Но его катастрофически не хватало.

Они подъехали к родительскому дому, к обычной, среднестатистической многоэтажке на севере города, где Марго прожила большую часть своей жизни, где ходила в детский сад, а потом и в простую общеобразовательную школу их района.

Когда-то она прошла этот этап жизни, устроилась на работу и переехала в собственную, правда съемную квартиру. Сбежала из маленького мирка, — микрорайона, — в котором, возвращаясь вечером с работы, можно ненароком наткнуться на бывших одноклассников или их родителей, ещё хуже, когда встречаешь своих школьных учителей. И не думала, что вернётся сюда вот так неожиданно, непредвиденно, чтобы снова жить с родителями, только уже не будучи маленькой девочкой, а взрослой и состоявшейся девушкой.

Вал довез ее прямо до дома, останавливая машину около нужного подъезда.

— Приехали, язва. Можешь выходить спокойно, — Вал усмехается собственным словам. — Как видишь, я тебя не съел, не стёр память и в лес не увёз.

— Ага, приехали, — Марго было бы в пору возмутиться или на «язву», или на саркастичный комментарий об ее съедении, но она не стала. Не хотелось портить странный момент прощания.

— Живи спокойно, не вспоминай о том, что видела. И не пытайся лучше об этом рассказывать, побереги себя.

— Прям серьезное напутствие, вау, — попыталась усмехнуться Марго, сделав вид, что ей это кажется забавным. На самом деле слова вампира ее вдруг чертовски напугали.

— Да не трясись ты, просто советую, — Вал снова, как будто что-то почувствовав, исправился, смягчился. — Живи как жила и все будет хорошо. Никто тебя не тронет.

— Ага… — Марго опустила взгляд на все еще немного подрагивающие руки, а потом перевела его на лобовое стекло. Пригляделась. — Вот черт…

На скамейке около подъезда сидели ее бывшие одноклассницы вместе со своими молодыми людьми. Момента хуже для встречи просто не придумаешь, тут не получится пройти мимо, сделав вид, что не заметила. Придётся пообщаться.

И это ужасно, просто худшее, что только могло случиться. Марго терпеть не могла пересекаться со своими бывшими одноклассниками или сокурсниками. Это тот самый случай, когда приходится из вежливости постоять минут десять-пятнадцать, выслушивая рассказы об их обязательно успешной жизни, повышениях на работе или недавней счастливой свадьбе.

А потом уже идут вопросы о ее собственной жизни. И все бы хорошо, но рассказывать было нечего. Единственное, чем она когда-то смогла похвастаться — это переезд в собственную квартиру, а теперь и этот пункт провален. Вот снова и придётся стоять, как дуре, слушая чужие истории преувеличенного успеха, а потом пытаться отмазаться от вопросов. «Нет, у меня нет парня», «на море я в этом году не летала, я на него вообще не летала, потому что денег нет», «квартиры нет, машины нет, богатых родственников тоже нет» — вот и весь ее послужной список.

— Что? — спросил Вал, явно не понимая к чему относилась ее последняя фраза.

— Да нет, ничего, — как же Марго хотелось остаться в машине, забившись под сидение, но шанс того, что этот вариант прокатит, был ничтожно мал.

— Ну хорошо. А теперь иди.

Марго улыбнулась, показывая, что сейчас уже все хорошо. Отстегнула ремень безопасности, взяла в руки злосчастную сумочку и вышла из машины. Не стала прощаться, подумав, что это будет совсем как-то нелепо и неловко, ведь сказать «пока» — значит пожелать новой встречи, а «прощай» — окончательно поставить точку, замаскировать фразу «если даже заметим друг друга, будем уже незнакомцами, пройдём мимо, не обернувшись».

Поворачиваясь к потихоньку отъезжающей машине спиной, она заметила, как Вал бросил на неё нечитаемый взгляд. Может быть тоже хотел что-то сказать, но передумал. Она не стала развивать эту мысль, потому что буквально через пару секунд стало совершенно не до этого.

Бывшие одноклассницы ее заметили. Конечно, ещё страннее было бы, если бы они не заметили человека, вышедшего из ламборгини, которая остановилась в простом микрорайончике на окраине города.

— Маргоша! — с нескрываемым удивлением и восторгом произнесла девушка, сидящая на самом краю скамейки. Это была Лиза Асеева, та самая девушка красавица, за которой в школьные годы бегали многие парни как из их класса, так и из параллелей. — Привет! Давно не виделись. Ты такая красотка!

— Всем привет, — немного обреченно сказала Марго, еле не скривившись от того, как ее назвала Лиза. Знакомясь с новыми людьми, она всегда просила называть себя «Марго» и никак иначе, но на бывшую одноклассницу это не распространялось, она никогда не внимала ее просьбам в прошлом и сейчас не стала. — И правда, лет сто прошло! Как вы все?

— Да мы то неплохо. Сидим вот, разговариваем… — ответила ей Алина, лучшая подруга Лизы ещё с начальных классов. — Лучше о себе расскажи. На такой классной тачке подъехала! Кто подвёз? Неужели парень твой?

И вот настал тот роковой момент, которого Марго боялась больше всего. Потому что отвечать ей было нечего, да и как объяснить, что подвёз ее совершенно незнакомый тип, которому она заехала по голове сумкой и который ко всему прочему оказался вампиром.

— Знаете… — начала Марго. Все, даже незнакомые ей люди, — видимо, друзья одноклассниц, — как-то подозрительно замолчали, заинтересованно уставившись на нее.

И тут стало Марго стало откровенно некомфортно. Она мило им всем улыбнулась, пригладила волосы, заправив несуществующую вылезшую из прически прядь за ухо, посмотрела время на телефоне. Помолчала.

— Знаем что? — то ли попыталась таким образом поторопить, то ли действительно уточнила Лиза.

— Это не мой парень, — в итоге сдалась Марго. Конечно, хотелось соврать, сказав: «да, да, да, это мой парень! Он подвёз меня до дома на своей дорогущей тачке. Завидуйте!». Но тогда для самой себя она стала бы полной идиоткой, которая приписывает себе несуществующих парней и обманывает. Пусть лучше другие считают ее неудачницей, чем она сама опустится до чего-то настолько противного.

— О, эмм… — неловко протянула Лиза, видимо почувствовав, что зря они с Алиной задавали вопросы.

— Но если он не твой парень, то кто он тогда такой? — спросила Алина и, неожиданно кому-то подмигнув, разулыбалась. — Привет, красавчик!

— Она моя невеста, — Вал вылез как черт из табакерки, — а я, получается, ее жених.

Марго не верила своим глазам, точнее, не верила своим ощущениям, потому что неожиданно объявившийся Вал мало того, что назвался ее женихом, так ещё и приобнял ее за талию.

Вдруг по телу прошёлся разряд электрического тока, заставив Марго вздрогнуть и покрыться набежавшими мурашками, она съежилась.

— О… Ну да, — только это и смогла сказать ошарашенная заявлением Марго, ещё не отошедшая от странного электрического разряда.

— Еле нашел, где припарковаться. Все занято! — продолжил театрально возмущаться Вал, явно играя на публику. — Милая, ты вроде обещала, что быстро вернёшься. Мы же заехали туда и обратно.

— Я встретила знакомых…

— Народ, — Вал мило улыбнулся, ещё теснее притягивая Хайт к себе за талию, — вы же не против отпустить Марго. А я с удовольствием составлю вам компанию ненадолго. Мы тут просто приехали забрать некоторые вещи и сразу домой…

— Конечно! — закивали Алина и ещё несколько незнакомых Марго людей.

— Беги, беги. Мы не против, — ответила Лиза.

Марго спорить не стала, быстро вырвалась из хватки нежно обвивающих рук и, даже не сказав ничего, испарилась за закрывшейся дверью подъезда.

«Черт возьми, что сейчас произошло?! Господи, что это было?» — Хайт прокручивала в голове одну и ту же мысль все время, пока поднималась на нужный этаж и открывала входную дверь.

Входить в коридор пришлось гораздо тише и аккуратнее, чем она вбегала в подъезд — родители скорее всего уже давно видели десятый сон, а будить их своим поздним визитом совсем не хотелось. Поэтому Марго, не включая свет, небрежно стянула с ног чёрные ботфорты, отодвинув их ногой ближе к стенке, и переобулась в домашние тапочки.

Но какой бы тихой она не пыталась быть, когда прокрадывалась к себе в комнату, а чуткий сон довольно пожилых родителей вот совсем не играл ей на руку. Услышав непонятное тихое шарканье по полу и шуршание в соседней спальне, мать Марго сразу же проснулась и вышла комнаты.

— Ты куда собралась? Видела сколько времени на часах? А ты своим шуршанием меня подняла и отца разбудишь! А он и так плохо спит в последние дни. Побереги его здоровье! — как всегда начала с порога возмущаться Лидия Хайт.

— К жениху своему собралась переезжать, — не сдержав ответного возмущения, шепотом прикрикнула Марго, — вещи собираю!

— Какой жених? Да у тебя и парня то нет! Думаешь я не знаю? Я твоя мать, я все о тебе знаю. Ты что же… накурилась? Или совсем уже головой поехала от сидения днями за своим компьютером? — продолжала гневаться мать.

— Это моя работа, мама! Я редактор, мне приходится сидеть часами за компьютером и проверять тексты! Мне за это платят.

— Никакая это не работа! Была бы нормальная работа, не пришлось бы тебе из квартиры съезжать. И парня нашла бы тогда нормального. Тебе уже двадцать четыре, пора и о замужестве подумать, и о ребёнке!

— Какой ребёнок, мама? Ты себя слышишь? Вот именно, что мне всего двадцать четыре! — Марго бы всхлипнула, расплакалась, если бы не привыкла к таким скандалам за небольшое время совместной жизни. Маму было сложно переубедить, если она что-то вбила себе в голову.

Сил на истерику не оставалось. Спорить расхотелось вовсе и объяснять все по сотому кругу тоже. Она ещё раз бросила взгляд на начинающую расходиться мать, которая продолжала что-то дальше высказывать. И принялась складывать самые нужные вещи в багажную сумку: первым схватила ноутбук, любимые беспроводные наушники и все необходимые зарядки, потом пошли пижама, оранжевые спортивные штаны, фиолетовая оверсайз футболка и адидасовские белые кроссы, последней закинула стоящую на столе косметичку.

— Все, хватит, мама, хватит, — Марго прерывает монолог матери, попутно застегивая сумку. — Я устала тебя обременять. Устала быть для тебя той самой никчемной дочерью, о которой даже нечем похвастаться твоим подругам.

— И куда ты собралась? Прекрати вести себя так по-детски! — уже не сдерживаясь, кричала Лидия Хайт.

— Жить собралась.

— Где? Куда ты пойдёшь?

— К своему жениху, который ждёт меня у подъезда. Можешь посмотреть в окно! Но если тебе виднее, и ты все знаешь обо мне и о моей жизни, то думай как хочешь! Считай, ночую на скамейке в парке! — прокричала Марго, переобулась в ботфорты, взяла багажную сумку и маленькую чёрную сумочку и вышла из квартиры, громко хлопнув дверью.

За последнюю тираду ей было совершенно не стыдно. Марго действительно надоело чувствовать себя бесполезной дочерью, неудачницей в глазах родной семьи. И импульсивное решение убраться из родительского дома поскорее не казалось чем-то ужасным.

Конечно, ночевать ей все так же было негде, Вал ее женихом являлся только на словах, но гордость за себя, за то, что дала отпор — ради этого стоило и пойти на будущие мучения.

Спускаясь в лифте на первый этаж и выходя из подъезда с багажной сумкой наперевес, Марго чувствовала себя новым человеком — более смелым, решительным и свободным.

Вал все еще ее ждал. Стоял, о чем-то разговаривая с ее бывшими одноклассницами, и никуда не уезжал. Осознание этого факта почему-то заставило сердце Хайт забиться быстрее. И то ли вампир почувствовал ее появление, то ли услышал бешеный стук сердца. Марго не знала. Но в тот момент, когда она открыла подъездную дверь и вышла, Вал тотчас обернулся к ней, помахал новым знакомым, бросил «нам пора, пока, ребят» и, выхватив из рук Марго большую тяжелую сумку, приобнял ее за плечи и повёл к припаркованной в отдалении машине.

Они молча сели в ламборгини, закинув сумку на заднее сидение, и отъехали подальше от злосчастного многоквартирного дома, встав на обочине дороги. Только после этого тишина в салоне наконец прервалась.

— Почему ты вернулся? — спросила Марго, ничего конкретно не ожидая услышать в ответ.

— Захотелось попонтоваться перед твоими знакомыми своим прекрасным личиком, — съязвил Вал.

— Идиот, — Марго фыркнула, рассмеявшись. У вампира удивительно получалось поднимать ей настроение одной нелепой, глупой брошенной фразой.

— Куда поедем, командир язва? — тоже рассмеявшись, спросил Вал.

— К подруге, — недолго думая, ответила Хайт. Конечно, ни к какой подруге ей путь не светил, хотя бы потому, что у неё не было друзей.

— Опять врешь? — догадался Вал.

— Ну уж извини, это же ты решил назвать меня невестой и сказал, что мы просто ненадолго заехали… Вещи забрать, — передразнила вампира Марго, состроив самое невинное личико, на которое была способна.

— А что ещё я должен был сказать?

— Не знаю! Любой вариант, при котором мне бы не пришлось искать, где переночевать, вполне сгодился бы, — упоминать о том, что поиск ночлега ей в любом случае был актуален из-за очередной ссоры с матерью, Хайт не решилась. Подумала, что раз начала нагонять вину на вампира, то нельзя снижать обороты и каяться в случившемся.

— Тогда поехали, — Вал потянулся, чтобы сначала пристегнуть ремень сидящей на переднем пассажирском сидении Марго, а потом пристегнулся сам и, недолго думая, они выехали на шоссе.

— Куда?

— Ко мне домой. Или у тебя есть ещё варианты?

— О черт, останови машину! Я не хочу в логово вампира! Пойду ночевать на скамейке в парке, — полушутя-полусерьезно выкрикнула Хайт.

С одной стороны, неожиданное решение Вала было как нельзя кстати, с другой — она совершенно не знала, чего ожидать от такого.

«Все, теперь я решила, что буду смелее. Нет причин переживать», — мысленно подбодрила себя Марго.

— Поздно рыпаться, язва. Бежать некуда. Мы отправляемая в тёмное и страшное логово злого вампира!

— Прекрати называть меня язвой! — возмутилась Марго.

— Не прекращу, мне нравится. И к тому же это правда.

Они ещё долго перебрасывались язвительными комментариями в сторону друг друга, пока ехали по свободному в ночное время шоссе до дома Вала.

Марго ощущала удивительную легкость, хотя, казалось бы, этот странный день принёс ей слишком много всего: неожиданного, приятного, печального, страшного. Но она не чувствовала усталости и желания вернуть время вспять, как это было, когда она только вошла в двери ночного клуба. Именно сейчас ей почему-то начало казаться, что жизнь постепенно встаёт в правильное русло.

Марго не жалела ни о чем из случившегося сегодня.