Каникулы с огоньком! Факультет, исчезнувший во времени

2921г от основания ВАИ
Век Огненной Искры
Тысячелетие Звезд
Есть три вещи, которые вам необходимо знать при поступлении про великую академию Изумруд. 

Первое — вы в жизни не увидите места более нестабильного, опасного и шутливого. Да-да, вы не ослышались — стены академии не прочь подшутить над любым, кто оказывается в ее пределах. Свернуть за угол и оказаться в противоположной части коридора, заново преодолевая пройденный путь? Заплутать в лабиринте бесконечных кабинетов и аудиторий, которых прежде не существовало? Или провалиться в дыру не только в пространстве, но и во времени? Да, таков уж юмор у нашей любимой академии. И от этого никуда не деться.

Второе — здесь не рады “пришлым”. Да, уже почти двадцать лет ректор Ховард Лаксимус ратует за равные права коренных и иномирян, но, будем честны, кто искренне в это верит и следует идеалам, которым никогда не суждено будет прижиться? Ох уж эти разговоры про искры, которые необходимо “возвращать” в родную обитель, бред же, кому какое дело до того, что где-то есть нестабильные маги, которых надо обучать? Ильсарры на всех не хватит… Так думают “коренные”, те, кто родился в этом мире, и, так уж повелось, на “пришлых” из других миров, получивших заветный конверт и прыгнувших в портал, они смотрят с большим-пребольшим презрением.

Ну и третье — в академии никому нельзя верить. Пожалуй, это самое важное правило, нет, заповедь, которую должны писать вечными чернилами на лбу каждого первокурсника, выбивать дырочками на приветственном письме, прямо поверх лживо-вежливого приглашения, наконец — писать кровью на стенах. Никому не верь, адепт. Иначе тебе придется худо.

Итак, три вещи, которых я не знал, когда отправлялся сюда, но которые могли бы сильно облегчить мне жизнь, будь я в курсе о них до того, как рвал пожелтевший пергамент с красиво выведенными буквами:

1. Никому не доверять.

2. Пришлому тебе придется несладко. 

3. У академии Изумруд паршивое чувство юмора.

Надеюсь, теперь вы в курсе, что желать отправиться в Ильсарру обучаться искусству магии может желать лишь наивный оптимист, либо самоуверенный дурак, либо и то, и другое вместе?

Кстати, приятно познакомиться. Я — Ролло Лакримоза, и я самый наивный самоуверенный идиот, какого только можно найти в стенах ВАИ. Я обучаюсь на втором курсе факультета темных искусств, а еще я ответственно заявляю, что ненавижу этих заносчивых, невыносимых засранцев в хрустальных мантиях, которые негласно считают себя повелителями мира. За сим я даю себе и вам обещание, что однажды не останется ни хрустальных мантий, ни нахальных учеников факультета времени, ни самого даже их упоминания в истории академии Изумруд. От магов, что рушат по мановению пальца чужие судьбы, не останется и следа, и отныне я положу все свои исследования, усилия и труд на то, чтобы осуществить свой дьявольски-прекрасный план.

Факультет времени затеряется во времени.

Даю вам свое слово.

3432г от основания ВАИ

Век Единорога

Тысячелетие Разума

Пикник в честь первого дня каникул было решено устроить в парке, прямо под окнами самой восточной башни. Как ни странно, идея подобного мероприятия принадлежала Шаману — третьекурснику факультета темных, про которого любили говорить, что он чурается любого общества, а потому, никто из его друзей не мог ожидать, что он соберет всех разделить с ним трапезу на свежем воздухе. 

Его затеи совершенно не разделяла девушка, к которой он был неравнодушен. Зерана, адептка-менталистка, огромная любительница ярких, необычных вещей и рисования, ворчала с того самого момента, как выяснилось, что теперь подобные мероприятия прочно войдут в ее жизнь. Хотя, все ее друзья знали, что девушка попросту делает вид. Ведь на самом деле, в глубине души, Зи была рада, что это будут первые каникулы в академии, которые она не проведет в одиночестве.

Разумеется, вся забота по приготовлению угощений легла на Вайолет Грин — ученицу-первокурсницу, отпетую двоечницу и невероятной доброты девушку, карсианку, про которую каждый знал: она знает, как пробраться в каждую известную и неизвестную кладовую в Изумруде. А еще — ее питомец Базилик, фамильяр-летучая мышь, лучше всех разбирается в рецептах, ингредиентах и приготовлении блюд.

От Морта, загадочного парня, только-только избавившегося от древнего проклятия, никто не ждал ничего. Честно сказать, все, кроме Вайолет, его побаивались.

Когда четверо друзей разложили на небольшой полянке в безлюдной части парка мягкий клетчатый плед, одолженный в секретном логове Шамана, Зерана воспользовалась артефактом, созданным на факультете огневиков, чтобы обогреть пространство вокруг. Вайолет принялась доставать и раскладывать угощения: копченые колбаски в сыре, рулетики из индейки с тимьяном, рыбные тарталетки с луком, орехово-шоколадные пирожные, и, наконец, блюдо, которое не любил ни один адепт ВАИ — мясной пудинг из ливера, жира и яиц. Для Базилика была приготовлена огромная коробочка сушеных тараканов.

Шаман разливал по серебряным миниатюрным кружечкам заранее сваренный горячий напиток, от которого пахло вишней и пряностями.

— Говорят, со следующего курса отменят дисциплину ментальных вмешательств… — вздохнула Зи, тряхнув своими роскошными рыжими волосами. 

— У нас каждый год что-то отменяют и придумывают новое, — усмехнулся Шаман, протягивая девушке напиток.

На мгновение они соприкоснулись пальцами, из-за чего щеки обоих, розовые от легкого морозца, вспыхнули с новой силой.

— А вы знали, что прежде не было разделения ваших факультетов? — загадочно улыбнувшись, проговорил Морт.

— В каком смысле?..

— Менталисты, темные, некроманты… В мое время был один факультет. Темных искусств.

— В твое время? — подала голосок Вайолет, шевельнув ушками.

— Да… Давненько это было. Хотя, кажется, только вчера.

Друзья промолчали. Не каждому хотелось вспоминать эту историю. Подумать только — пролежать в могиле пятьсот с лишним лет!.. Но сам Морт, кажется, не испытывал не только грусти по этому поводу, но и какой-либо неловкости.

— ...А еще у нас был факультет стихий, — не обращая внимания на смущение друзей, блондин намазывал тоненький кусочек свежего багета мясным пудингом. — Это сейчас у вас здесь водные маги, воздушники, огневики… Прежде всего этого не было. Удивительно!

— Бз-зз-бз-зз!.. — прожужжал Базилик, и на его языке это означало: “дай мне кусочек”.

Морт щедро отломил от своего бутерброда половину, вручая ее мышонку.

— Как интересно! — вдруг захлопала в ладоши Вайолет, придвигаясь к Морту ближе, — А факультет лекарей был? А алхимии?..

— Мне вот куда как интереснее, на каком он сам факультете учился, — фыркнула Зерана.

— Обо всем по порядку, — почесав Баззи за ушком, Морт наконец вздохнул, собираясь с мыслями. — И алхимики, и целители учились тогда, пятьсот лет назад, на факультете светлых искусств. А что до моих умений… Вы никогда не задумывались, почему в академии нет никакого упоминания про магию времени?

— Потому что это полный бред, — пожав плечами, заявил Шаман.

— Ничего не бред! — возразила Вайолет. — Я сама ее видела!

— Ты просто представь, с какими сложностями сталкивались бы маги, управляющие самим временем… — усмехнулась Зи, — Даже существуй она, была бы жутко опасной. Нет, я тоже не верю.

— Но я же видела Морта! Он приходил ко мне из будущего и рассказывал, что управляет магией времени! Помогал мне!.. — не унималась Вай.

— В этом и состоит главная ирония, — Морт поспешил успокоить карсианку, прижав ее к своей груди и отдавая ей вторую половинку бутерброда, к которому так и не притронулся. — Я открою вам огромный секрет. Пожалуй, главный в моей жизни… В прошлой жизни.

— Ну-ка?..

— Главный секрет?

— Я и впрямь поступил в ВАИ на самый престижный по тем временам факультет. Факультет времени. Мортимер де Вардерлоорд, сын коренного ильсаррианца, аристократ, богатей и попросту красавец…

— Фу-у-у… — протянула Зерана, засмеявшись, и Шаман тут же подхватил ее настроение:

— Так ты, выходит, совсем не из тех, с кем можно за одним столом сидеть?

— Ну очень же интересно, не перебивайте! — встряла в разговор Вайолет.

— Бзз-зз-зз!..

На языке летучего мышонка это означало: “я полностью согласен”. А вот с кем из друзей — он не уточнил.

Морт, продолжая загадочно улыбаться, продолжил свой рассказ:

— По соображениям безопасности, адептам вплоть до выпуска перемещения во времени были запрещены. Существовала даже специальная защитная система, отслеживающая нарушения, но на момент моего обучения не было зарегистрировано ни одного случая ее срабатывания. Мы занимались развитием прикладных навыков — боевой магии, ментальных воздействий, науками, фехтованием и физической подготовкой…

— Становится скучно, — фыркнула Зерана, опустошив свой стаканчик с горячим напитком до дна.

— Фехтованием? — глаза Вайолет тем временем загорелись любопытством. — Что это такое?..

— Покажу как-нибудь, — чмокнув возлюбленную в лоб, Морт продолжил: — Самый главный секрет состоял в том… Что никакой магии времени попросту не существовало. Ну или, по крайней мере, так считалось.

— Что?

— Как?!

— Но я же видела!..

— Это мне и любопытно, — усмехнулся Морт, — Как вышло, что я, бездарность в своем времени, утративший за пятьсот лет, проведенных в могиле, любые магические навыки, смог помочь Вайолет, путешествуя к ней из будущего? 

— Может, Вай ошиблась? — скептично изогнула бровь Зерана.

— Ничего я не ошиблась! — тут же запротестовала карсианка.

— А может…

— Вы могли бы хотя бы попытаться утешить меня, сказав, что никакая я не бездарность, — рассмеялся Морт.

— После твоих заявлений, каким ты был богатеньким заносчивым красавчиком? — фыркнул Шаман.

Друзья продолжали беззлобно спорить и подначивать друг друга, сидя на пледе посреди уютной полянки в парке, каждый в своей манере. Вайолет — в неподражаемо-наивной, Морт — в самоуверенно-добродушной; Зерана вставляла свои ехидные, остроумные замечания, а ее темноволосый парень обходился редкими, но точными формулировками. Никто из них не знал, что в скором времени их жизнь перевернется с ног на голову… Но здесь и сейчас они наслаждались заслуженными мгновениями тишины и спокойствия — первым днем каникул.

…Которые в скором времени обещали стать самыми настоящими каникулами с огоньком!

2921г от основания ВАИ

Век Огненной Искры

Тысячелетие Звезд

Ролло

Я знал, что сегодня меня заметят. Всю летнюю практику, и все следующие за ними каникулы я оттачивал свое мастерство, пока остальные адепты, едва-едва окончив первый курс, разбрелись по своим мирам и домам, чтобы вдоволь отдохнуть и повеселиться перед вторым курсом. Я же не мог позволить себе такой роскоши. Во-первых, у меня не было дома, в который я мог бы вернуться, но это меньшая из моих проблем. Потому как, во-вторых, врожденное чувство гордости и честолюбия попросту не позволяют мне оставлять себе поблажек. Я вынужден оттачивать мастерство владения темной магией, чтобы оставаться лучшим среди лучших.

В этом году на Изумрудный турнир впервые допущены адепты второго курса. Прежде предельный уровень участников ограничивался обязательным прохождением дисциплин третьего, а потому, узнав о возможности выделиться уже сейчас, я собирался непременно ею воспользоваться.

— …О, выпуклый!

Знакомый смех. Адепты ввалились в шатер для подготовки адептов, и сразу же заполнили все вокруг своим присутствием. Даже тени словно бы начали дрожать и съеживаться вокруг, но я был достаточно умен, чтобы понять, что это исключительно мое восприятие. Внутри меня начали подниматься волны гнева и раздражения, но внешне я постарался отстаться все таким же непроницаем, как и обычно.

— И ты здесь!

— А мы не верили…

— Парни, хватит. Наш приятель занят. К чему его отвлекать?

Их трое. Рыжий коротышка Рейвс, напыщенный красавчик-лорд Ильгандо Д`Рак и… Тот, кого я ненавижу сильнее всех. Мортимер. Мортимер де Вардерлоорд, будь он проклят.

Не обращая внимания на этих троих, я продолжил высматривать на лезвие своей сабли мельчайшие огрехи, стремясь отполировать ее до идеального состояния. Но в то же время внимательно следил за отражением в ней — на случай, если кто-то из этих троих вздумает напасть на меня.

Всякое бывало. Я уже привык.

Конечно же, они тоже участвуют в турнире. Адепты факультета времени из года в год выгрызают себе победы по всем дисциплинам. Лишь узкопрофильные, такие, как темные или светлые искусства, достаются адептам соответствующих факультетов. Но в этом году я собирался урвать победу в номинации, которой маги времени гордились уже на протяжении десятилетий — фехтование.

Я ощутил, как чья-то ладонь ложится мне на плечо. Слегка развернув клинок, я мысленно укорил себя за то, что все равно позволил застать себя врасплох, невесть каким образом. Нахальная улыбочка Мортимера на мгновение сверкнула в отражении лезвия, пока он сделал шаг, чтобы приблизиться ко мне спереди и присесть на одно колено возле скамейки, на которой я сидел.

— Позволишь? — он даже руки протянул ладонями вверх, словно бы и впрямь старался выглядеть дружелюбным.

— Отвали, — оскалился я, нисколько не желая общаться с этим самовлюбленным кретином, и уж тем более давать ему свою саблю.

Бровь Мортимера изогнулась, словно бы тот удивился моему ответу, хотя я был уверен, что — ничуть.

— Почему ты всегда так груб со мной, Лакримоза? 

— А разве у меня мало причин? — снова огрызнулся я.

— Как по мне — ни одной.

И он еще спрашивает, почему я груб с ним?

— Притворяйся идиотом в другом месте, Морт. И с кем-нибудь другим. Ко мне не лезь, ясно?

Мой оппонент вздохнул, поднимаясь.

— Какой же ты заносчивый засранец, Лакримоза, — фыркнул он, раздраженно пнув ножку скамейки подо мной, заставляя ту слегка покачнуться.

— Кто бы говорил, — буркнул я в ответ, возвращаясь к своему прежнему занятию.

— Считаешь себя лучшим на своем факультете… А сам так охотно отдаешься тьме.

— Да что ты знаешь о тьме? — снова взорвался я.

— А то, — Мортимер протянул руку, чтобы растрепать мои волосы, которые я тщательно убрал в прическу, чтобы те не мешали мне во время боя, — Что ты раздвигаешь перед ней ноги, словно баба. И тебе это невероятно нравится, верно?

Я тут же вскочил на ноги, а рукоять сабли оказалась в моей ладони. Боль в искалеченной ноге тут же дала о себе знать, вынуждая меня схватиться левой рукой за бедро, но правой я, нисколько не дрогнув, приставил кончик лезвия прямо к горлу своего обидчика.

Тот на этот раз и бровью не повел. Лишь продолжал смотреть на меня со своей совершенно ублюдской, отвратительной усмешкой в глазах.

— Забери свои слова обратно, недоумок, — процедил я сквозь зубы, чувствуя, как вместе с раздражением изнутри начали подниматься не только волны жуткого гнева, но и чего-то куда более страшного и темного.

— Эй, выпуклый, остынь…

— Ты совсем чокнулся? — дружки Мортимера обступили меня со всех сторон, готовые вступиться за него, пока тот молча смотрел на меня, уверенный в своей правоте.

— Что и требовалось доказать, Лакримоза, — усмехнулся Морт, разводя руки в стороны.

На кончиках его пальцев блеснули хрустально-радужные огоньки.

— Я жду извинений, — не унимался я.

— За что? Посмотри на себя. Ты же совершенно себя не контролируешь. Как ты собрался победить на турнире хоть в одной из дисциплин?

— У меня все под контролем, — рявкнул я, и тут же ощутил, как лезвие в моей руке дрогнуло, словно бы не я им управлял, а оно моими пальцами.

Пришлось сжать его крепче и…да, дьявол, слегка усомниться в своих словах.

Похоже… У меня не все под контролем.

— Выдохни, парень, — Морт погасил свою магию, а следом, самым кончиком пальца, изящно отодвинул лезвие от своей шеи в сторону, прекрасно зная, что оставил меня в дураках. — И оглянись вокруг.

Я бы не стал этого делать, но… Рефлекторно бросив взгляд на соседнюю стену, я увидел, как на ней, дрожа и извиваясь, рыскали тени.

В ту же секунду, как я осознал это, они тут же разбрелись по своим углам. 

— Я всегда твердил, что пришлые слишком опасны, — наигранно вздохнул Морт, приближаясь ко мне и совершенно наглым образом, пользуясь моей обескураженностью, приобнял меня за плечо. — Никакого контроля. Слишком нестабильная магия. Разве ты не согласен?

Последнее он проговорил прямо мне на ухо, склонившись низко-низко. Будь моя воля, я бы воткнул саблю ему в живот, а теней напустил бы на его самодовольных дружков, показав, что они, все трое, попросту не имеют права так со мной разговаривать. Но…

Я этого не делаю ровно по одной причине.

Такой поступок будет означать, что он был прав. Прав во всем относительно меня с самого начала.

Именно поэтому я ненавижу Мортимера куда сильнее его дружков. Потому что он точно знает, куда целиться и как бить. Пока Рейвс и Д`Рак пылись меня задеть тупейшими издевками навроде “выпуклый”, имея ввиду мой физический изъян, подтрунивают над хромотой и внешностью… Морт в это время ковырял по-настоящему болезненную рану.

Я и вправду не всегда умел справляться со своей магией.

Он мог сколько угодно называть это заботой, стремлением помочь и даже своеобразным наставничеством, но я знал — так он хочет меня уничтожить. Опасается, что я могу однажды стать слишком сильным соперником.

А так и будет, Мортимер де Вардерлоорд. Настанет день — и я сотру тебя в звездную пыль.

— Удачи на турнире, Ролло, — снова потрепав меня по плечу, парень наконец отстранился и повернулся к своим друзьям. — А вы — больше не задевайте этого бедолагу. А то в следующий раз он и впрямь с катушек слетит.

Я старался больше не смотреть в их сторону, даже взглядом вслед не провожать. Снова сел на скамейку, возвращаясь к полировке клинка. Смеясь и переговариваясь, они, как ни в чем не бывало, облачаются в тренировочную форму, разбирают шпаги, обсуждают девчонок…
А я продолжал смотреть на лезвие сабли и старался не обращать внимание на становящуюся почти невыносимой боль в ноге. Так всегда бывало, когда я ходил по тонкой грани самоконтроля.

Вдох, выдох… Ты должен просто забыть о том, что произошло, Ролло. Дыши.

Краем глаза я заметил, как вдруг одна из теней в отражении клинка словно бы шевельнулась. Наученный горьким опытом я тут же развернулся и осмотрелся по сторонам. Никого. 

Я прислушался к внутренним ощущениям, пытаясь понять, есть ли вмешательство в “теневую” сторону мира… И не ошибся. Еще одна тень прошмыгнула под лавкой, скользнув в сторону стойки с оружием.

Я тут же вскочил на ноги, проковыляв в ее сторону.

Помоги.

Внутри меня все сразу же ощетинилось, вставая на дыбы, чутко реагируя на ментальное вмешательство. Я уже был готов поставить блок, но…

Помоги мне. Прошу.

Мне показалось, или… Голос женский?

Пожалуй, только это вынудило меня к нему прислушаться. То, насколько жалобно и беспомощно он звучал. Вероятность девять из десяти, что это ловушка или чей-то розыгрыш, но…

Тени словно бы беспокоились не меньше моего. Они…верили этому голосу? И…хотят, чтобы я шел за ним?

Стараясь успокоить внезапно поднявшееся внутри волнение, я убрал саблю в ножны, надвинул на лоб капюшон мантии, и “нащупал” подходящий теневой отблеск, чтобы с его помощью прыгнуть сквозь пространство. Не очень хорошее решение прямо перед турниром, тратить столько сил и энергии, но делать было нечего… Если прямо сейчас кто-то там нуждается в помощи, я мог не успеть доковылять на своих двоих.

Осложняло ситуацию еще и то, что я не знал, куда прыгать.

Закрыв глаза, я мысленно обратился к незнакомому женскому голосу.

“Где ты? Дай мне ориентир”.

Вместо ответа я ощутил знакомые энергетические вибрации. Запахи, дуновения ветра, всполохи света… Да, я отлично знал и помнил это место. Ведь после того, как я побывал там в первый и в последний раз, оно еще долго являлось ко мне в кошмарах.

Зал испытаний Ильсаррион.

Я не знаю, где я…

Вот дьявол. Разве адепты уже должны получать письма? Разве первые носители искр Ильсарры не должны появляться в стенах академии только с завтрашнего дня? Уже после окончания турнира? Вот незадача.

Не будь слабаком, Ролло. Какая-то будущая адептка переживает прямо сейчас, быть может, самые худшие моменты в своей жизни… Она просила твоей помощи…

Не будь идиотом, Ролло. Она нашла способ связаться с тобой сквозь тени, а испытание пройти не может? Бред. Да и какое тебе дело до какой-то там девицы?

Я заставил себя снова сделать вдох и выдох. Нужно было решиться. Поступить в соответствии со своими правилами и принципами, или поддаться импульсу в моменте…

Задержав дыхание, я наконец выбрал второе. Ухватился за отблеск, шагнул на тропу и позволил теневому пространству поглотить меня.