Каникулы в драконьей академии. Истинная проблема декана

Каникулы в Драконьей академии должны были стать моим спасением от полугодовой рутины, лекций, зелий и бесконечных заклинаний. Я уже представляла, как вернусь на праздники домой, где меня ждали теплая постель, мамины пироги и книги, не связанные с магией. А еще семья, друзья и ежегодные гуляния на главной городской площади.

Некоторые студенты предпочитали на время каникул оставаться в академии. Но таких было меньшинство. Однако Лорен, мой Лорен, как раз относился к их числу. У него были напряженные отношения с родителями, и он стремился как можно реже появляться в родовом гнезде.

И даже мне предлагал изменить своим традициям в этом году и остаться с ним в академии. Вместе встретить ежегодный праздник зимы.

Но мне, хоть и испытывая огромное сожаление, пришлось отказать. С Лореном мы виделись ежедневно, а вот родных я видела всего дважды в год. Да и родители бы такому решению, мягко говоря, не обрадовались бы.

Но все пошло наперекосяк.

И вместо того, чтобы спешно запихивать в чемоданы последние вещи, как и все остальные студенты, спешащие домой, в свой последний учебный день, я стояла в кабинете декана факультета Теней, Дориана Блэйка, и, склонив очи к полу, скорбно ожидала своей участи.

Магистра, преподающего нам Искусство Смерти, в академии боялись все. Он состоял в ордене Высших заклинателей, был на службе у самого императора и, по слухам, за считаные годы достиг головокружительных высот в карьере. И это, не говоря уже о том, что равных ему по силе темных во всей империи можно было пересчитать по пальцам одной руки.

И почему сильный дракон с даром тьмы, устрашающей репутацией и громким именем в какой-то момент бросил все свои дела в столице и приехал в нашу академию, став здесь обычным преподавателем, никто не знал.

Знали лишь, что накануне этого была расторгнута его помолвка с одной из высших аристократок. И многие в академии и за ее пределами оба этих события связывали между собой.

Наши девчонки, да и большинство преподавательниц, считали, что декан Блэйк стал жертвой несчастной любви. И оттого вздохи, которыми сопровождались их взгляды в сторону магистра, становились еще более томными.

Но вздыхать представительницы прекрасного пола нашей академии вздыхали, а вот соваться к высшему заклинателю никто не рисковал.

Все же таким, как Дориан Блэйк, безопаснее любоваться издалека. А полюбоваться там было на что. И даже я, у которой был Лорен, порой завороженно замирала, когда декан занимался со студентами на полигоне, проводя показательный бой.

Он был обладателем высокой, мощной фигуры, темных волос, темных глаз и ауры властной, пробирающей до костей, но такой опасно-притягательной, что оставаться равнодушной было просто невозможно.

А уж когда магистр пускал в дело темную магию… В такие моменты он становился похож на божество. Опасное, безжалостное, но все же божество.

На его занятиях всегда была идеальная дисциплина и полнейшая тишина. К семинарам декана Блэйка студенты готовились так, как не готовились ни к одному предмету в академии. Парни старались проявить себя с лучшей стороны, чтобы доказать, что достойны, не посрамить честь будущих темных магов. А девушки тоже старались себя проявить, вот только с несколько иными целями.

Про экзамен и вовсе упоминать не стоит. Идти к магистру Блэйку не подготовленным было сродни самоубийству.

А всего лишь одной запинки или недостаточно полного и развернутого ответа было достаточно для того, чтобы высший заклинатель отправил тебя на пересдачу.

И прекрасно зная обо всем этом, я всю последнюю неделю только и делала, что зубрила его предмет. Забыла обо всем. О сне, о еде, об остальных экзаменах, к которым готовилась лишь вскользь, и потому часть из них сдала хуже, чем рассчитывала изначально.

Но я была уверена в том, что уж за экзамен по Искусству Смерти я получу высший балл.

Но все пошло не по плану. И когда декан Блэйк, дойдя по списку до моего имени, вызвал для ответа, я растерялась, взглянув в черные, похожие на саму тьму, глаза.

И так испугалась его в тот момент, что знания, тщательно запихиваемые мною в голову всю последнюю неделю, поспешно улетучились.

И вместо того, чтобы дать четкие ответы на вопросы декана, я что-то неуверенно лепетала, нервно теребя кончик форменного галстука.

И лишь услышав громогласное «Пересдача!», пришла в себя, позабыв о страхе. И стоило мне в тот момент промолчать, покорно кивнуть и поспешно убраться из аудитории, смирившись с неудом.

Но я не хотела оставаться на каникулы в академии и тратить все праздничные дни на нервную зубрежку. У меня уже были планы, я соскучилась по семье, и вообще…

В общем, меня понесло. Я перенервничала, растеряла остатки здравого смысла и инстинкта самосохранения, и решилась на самоубийственный поступок – попыталась с деканом Блэйком спорить.

Очнулась и испуганно осеклась в тот момент, когда темные глаза высшего заклинателя заполонила тьма. Такая же тьма заклубилась у его ног, пугая до одури всех присутствующих в аудитории студентов.

И когда эта тьма буквально вынесла меня за дверь аудитории, а рокочущий голос декана, донесшийся в спину, приказал явиться в его кабинет ровно в пять часов, я поняла, что все. Умру я молодой, красивой и до того момента, как получу диплом. И даже до праздника зимы уже не доживу.

И вот сейчас, когда часы отбили ровно пять вечера, я, вытянувшись по струнке и низко склонив голову, стояла перед очами декана на дорогом темно-синем ковре в его кабинете.

Прошлых ошибок я решила не допускать. Голову не поднимала и пообещала самой себе, что на этот раз буду точно молчать. И молча приму любое наказание.

— Студентка Алисия Вейн, — раздался ледяной голос декана, от которого я невольно вздрогнула, — Так и будете молчать? — нетерпеливо уточнил темный.

В ответ я ожидаемо промолчала. И лишь склонила голову еще ниже.

Спасибо, я и в прошлый раз уже наговорилась.

Видимо, декан Блэйк о прошлом разе тоже вспомнил. И потому произнес ехидно:

— А несколькими часами ранее вы вели себя намного смелее. Что, совсем нечего сказать в свое оправдание? — продолжил глумиться надо мной темный.

Правильный ответ тут мог быть только один. И я поспешила произнести то, что от меня, очевидно, и ожидали услышать.

— Прошу прощения, магистр Блэйк. Я вела себя неподобающим образом. И заверяю, что впредь такого больше не повторится, — оттарабанила я, не отрывая взгляда от ковра.

— Еще бы вы осмелились на такую дерзость во второй раз, — хмыкнул в ответ магистр, ни капли не поверивший в мое раскаяние, — И что же мне с вами делать, студентка Вейн? — протянул он задумчиво.

Голову поднять не осмелилась. Закусила губу почти до крови, ногти впились в нежную кожу ладоней. И я терпеливо ждала вынесения приговора.

А темный о чем-то раздумывал, барабаня пальцами по столешнице, и озвучивать свой вердикт не торопился.

— На пересдачу явитесь, студентка Вейн, в первый день Лунного Серпа, — заявил темный.

От неожиданности я даже голову на него резко вскинула и рот приоткрыла возмущенно. Хорошо хоть хватило ума возмущения этого вслух не высказать.

Но в первый день Лунного Серпа?! Это же сразу на следующий день после ежегодного праздника зимы! Это же значит, что и на праздник я домой уехать не смогу, и нормально отметить его не смогу. Буду лишь зубрить и нервничать все это время.

Монстр. Зверь. Садист!

Черные глаза высшего заклинателя сверкнули опасно. Губы тронула едкая усмешка. И я поспешно захлопнула рот, вернула лицу беспристрастное выражение лица и даже голову вновь склонила.

Ладно, ничего. Один год можно и без праздника обойтись. В конце концов, сама виновата.

Но темному показалось этого наказания недостаточно. И он меня добил, добавив:

— И каждый день до начала следующего семестра будете приходить сюда и заряжать один артефакт.

От неожиданности, позабыв про покорность, вновь вскинула на него голову. Он в отместку решил еще и магию из меня качать для собственных нужд?!

— А как вы хотели, студентка Вейн? — хищно усмехнулся магистр Блэйк, — Считали, что ваша дерзость останется безнаказанной? Впредь подумаете, прежде чем перечить преподавателю.

И нет бы мне промолчать. Но я снова открыла рот и выпалила прежде, чем успела подумать:

— А сами почему свой артефакт заряжать не можете?

Он, между прочим, он из сильнейших темных во всей империи. А силы собрался цедить из какой-то студентки со средним уровнем резерва?

Черные глаза сверкнули, заполняясь тьмой.

— Для данного артефакта нужна человеческая магия. Или я вам, студентке четвертого курса, должен объяснять, разницу между восходящими и нисходящими потоками магии у драконов и у людей, а также о том, что такое резонанс сил и в каких случаях он происходит?

Ну вот. Меня снова макнули в лужу головой. 

Я бы, конечно, могла сказать в свое оправдание, что в последние лет тридцать артефакты стараются использовать нейтрально-заряженные, универсальные, чтобы всяких резонансов при их зарядке не возникало и артефакты не выходили из строя. Но что-то мне подсказывало, что сейчас самое время заткнуться.

Магистр Блэйк, видимо, посчитал так же.

— Явитесь сюда завтра в восемь. И в последующие дни будете приходить в то же время.

— Поняла, магистр Блэйк. Можно идти? — снова склонив голову, произнесла в ответ.

— Идите, — махнул на меня рукой темный.

И лишь выскочив из его кабинета, я прижалась спиной к двери и выдохнула облегченно. Могло быть, конечно, и хуже.

Хотя, казалось бы, куда уж хуже...

Но я вообще думала, что высший заклинатель меня убьет. Уж больно разъяренным на экзамене он казался. До такого бешенства раньше темного никто не доводил. Перечить ему просто никто не решался. До сегодняшнего дня.

Впрочем, расслабляться пока рано. Нужно еще сообщить родителям о том, что на каникулы я не приеду. Как-то объяснить причину… И Лорену, ему тоже надо сообщить. Уж любимый точно обрадуется тому, что я остаюсь.

Несмотря на то, что меня ждала пересдача и ежедневная повинность, настроение все равно приподнялось, едва лишь стоило вспомнить о Лорене.

По губам скользнула улыбка. И, оттолкнувшись от двери, я понеслась по коридору.

Сейчас нужно в зал пространственной связи, отправить весточку родителям. А потом уже к Лорену.

Зал пространственной связи встретил меня оглушительным гулом голосов и толчеей.

Казалось, что все студенты академии решили одновременно отправить весточку домой. Что, впрочем, было недалеко от истины. Большинство уезжали уже завтра утром, и это был последний шанс предупредить родных о времени прибытия.

Я протиснулась сквозь толпу к одному из свободных столиков у стены, где можно было спокойно написать письмо, и достала из сумки перо с чернильницей.

Очередь к порталам связи растянулась почти на весь зал. Я заняла место в конце, мысленно подбирая слова. Как объяснить родителям, что их дочь умудрилась завалить экзамен у самого грозного преподавателя академии? Что вместо праздничного стола и семейного уюта меня ждут пустые коридоры, зубрежка и ежедневное выкачивание магии в чей-то артефакт?

«Дорогие мама и папа», – вывела я на пергаменте, стараясь, чтобы почерк не выдавал моего волнения. – «К сожалению, я не смогу приехать на каникулы. Мне выпала честь помогать декану факультета в важном исследовательском проекте. Это большая возможность для моего обучения, и я не могла отказаться. Прошу прощения, что огорчаю вас. Обещаю, что следующие каникулы обязательно проведу дома. Целую. Ваша Алисия».

И нет, стыдно мне за такое откровенное вранье не было.

Ложь получилась не самая убедительная, но лучшего я придумать не смогла. Сообщать правду было еще хуже – мама бы расстроилась, а отец разозлился.

Очередь продвигалась мучительно медленно. Впереди какая-то первокурсница никак не могла справиться с настройкой портала и нервно теребила медальон связи, пока дежурный маг терпеливо объяснял ей последовательность действий.

Я переминалась с ноги на ногу, поглядывая на часы. Прошло уже двадцать минут. Потом тридцать. Сорок.

Наконец, моя очередь подошла. Я быстро активировала портал, отправила письмо и, не дожидаясь подтверждения о доставке, выскочила из зала.

Почти час был потрачен впустую. Лорен наверняка уже заскучал.

Мысль о нем согрела изнутри, и я невольно улыбнулась, ускоряя шаг по коридору. Мой Лорен. Он был высоким, светловолосым, с глазами цвета янтаря и улыбкой, от которой у меня каждый раз подкашивались ноги.

Мы были вместе почти год. И это был лучший год в моей жизни.

А недавно... недавно у меня появилась метка. Небольшая, еще не до конца сформировавшаяся, но уже различимая – тонкий узор на внутренней стороне запястья, похожий на переплетение драконьих крыльев.

Я еще не показывала ее Лорену. Метка должна была полностью проявиться, прежде чем можно было с уверенностью сказать, кому она принадлежит. Но я и так знала.

Для появления метки дракон и его пара должны были проводить много времени вместе, их магия должна была резонировать, их души – соприкасаться. И кому, как не Лорену, может эта метка принадлежать?

Мы виделись каждый день. Занимались вместе. Гуляли по вечерам в академическом саду. Целовались под звездами, когда патрули уже расходились по постам.

И теперь, когда я осталась на каникулы, у нас будет много только для нас двоих. Без толп студентов, без бесконечных лекций, без соседей по общежитию…

Прежде, чем идти к Лорену, я решила забежать в свою комнату. Снять с себя пыльную академическую форму, причесать растрепавшиеся после беготни волосы, может, даже чуть-чуть подкраситься…

Еще, конечно, было бы неплохо разобрать вещи, которые я уже успела сложить в поездку домой. Но этим я займусь завтра.

Сейчас сообщу Минди, что я остаюсь в академии на каникулы, а потом сразу к Лорену.

Я толкнула дверь в нашу с соседкой комнату и шагнула внутрь. И тут же замерла на пороге, словно наткнувшись на невидимую стену.

Мой Лорен уже был здесь. И он был здесь не один.

А в компании Минди. Голой Минди, которая скакала верхом на моем парне, запрокинув голову, и издавала такие громкие стоны, что, казалось, их должна была слышать вся академия.

Лорен лежал на моей кровати – на моей! – раскинув руки, и его пальцы впивались в бедра Минди, направляя ее движения. Его лицо исказилось от удовольствия, из горла вырывались хриплые стоны.

Они даже не заметили, что в комнате появился кто-то еще, и теперь у них есть наблюдатель. Настолько были увлечены друг другом.

А я даже не знала, как на это все в данный момент реагировать. Убежать? Устроить скандал? Расплакаться?

Сумка выскользнула из моих онемевших пальцев и с грохотом рухнула на пол.

Звук получился настолько оглушительный, словно я уронила не сумку, а целый сундук с камнями.

Минди взвизгнула и соскочила с Лорена так резко, будто ее ошпарили кипятком. Лорен вскочил следом, судорожно хватаясь за простыню и пытаясь прикрыть наготу.

— Алисия! — выдохнула Минди, прижимая к груди мою – мою, черт побери! – подушку, —Ты... ты же должна была уехать!

Она это произнесла таким тоном, будто я еще и виновата была в том, что не уехала.

Я перевела взгляд с соседки по комнате на Лорена. До этого момента он казался мне воплощением идеала. Умный, красивый, обаятельный, благородный и смелый. О чем еще можно было мечтать?

Что ж, похоже, как минимум с благородством я сильно ошибалась.

Его трусливый взгляд сейчас метался между мной и Минди. Так, словно он никак не мог определиться, кого же следует выбрать.

Наконец, дракон остановил свой взгляд на мне и начал:

— Алисия, это не то, что ты думаешь…

— Заткнись, — жестко оборвала я его.

Сейчас Лорен мне казался последним ничтожеством. Мне было противно даже смотреть на него в это мгновение. И я совершенно не понимала, как могла обожествлять его раньше.

Отвернувшись от Лорена, я прошла мимо своей кровати к шкафу и резко распахнула дверцы. Там на полке лежал мой саквояж, который я планировала взять с собой.

Обернувшись через плечо на Минди, я язвительным тоном произнесла:

— Прежде чем придаваться утехам с моим парнем на моей кровати, сначала бы хоть удосужилась проверить, уехала я или нет.

— Ты собрала вещи еще вчера, — огрызнулась она нагло в ответ, продолжая прижимать к своим голым телесам мою подушку, — И сказала, что уедешь сегодня.

— То есть, я, получается, еще и виновата, что вовремя не уехала? — возмутилась я, чувствуя, как начинаю закипать.  

А вот это уже плохо. Как студентка факультета тьмы, я всегда должна держать свою силу в узде. Потому что адептам запрещено применять темную магию за пределами аудиторий.

А у меня, еще до поступления в академию, случались пару раз неконтролируемые выбросы силы, когда эмоции были слишком сильными, и справиться я с ними не могла.

И если сейчас нечто подобное повторится, то отработки у декана Блэйка покажутся мне цветочками по сравнению с тем, что меня может ждать.

Лорен тем временем успел подняться с кровати и натянуть штаны.

— Алисия, хватит устраивать сцену, — обронил он с раздражением, — Ты сама во всем виновата.

Услышав это, я опешила.

— Что, прости? Это в чем же таком я виновата?

— А разве не ты носишься со своей девственностью, как с драгоценным сокровищем? — закатив глаза, произнес Лорен, — А я мужчина, и у меня есть свои потребности. И если ты не можешь их удовлетворить, это сделает другая.

Я застыла, не веря своим ушам. Вот, значит, как он считает на самом деле?

Что ж, теперь я даже рада, что наши с ним отношения не зашли так далеко. А ведь я хотела дождаться, когда метка проявится полностью, чтобы наш с Лореном первый раз был особенным.

Хорошо, что эту сцену я застала до того, как совершила непоправимую ошибку.

— А как быть с этим? — закатав рукав, я продемонстрировала Лорену метку, — Это для тебя тоже ничего не значит?

Лорен подошел ближе и взглянул на бледный, пока что едва различимый узор на моем запястье.

— Это не моя метка! — заявил он с каким-то восторгом.

— Что? — недоуменно переспросила я.

— Метка не моя, — припечатал парень, — Значит, ты у нас и сама не такая уж белая и пушистая. Спуталась за моей спиной еще с кем-то? Признавайся.

— Ты вообще слышишь, что несешь? — выдохнула я ошеломленно.

— Ты и сама знаешь, что метки просто так не появляются, — подала голос Минди, — Так что, подозрения Лорена очень даже обоснованы.

Серьезно? Это они, которых я застала здесь, занимающихся непотребством, будут меня еще в чем-то подозревать и допрашивать?

Руки сжались в кулаки. Ногти впились в ладони так сильно, что я почувствовала боль. Но если физическая боль будет отвлекать меня от гнева и не позволит тьме вырваться наружу, то это даже хорошо.

— Убирайтесь отсюда, — прошипела я, — Оба.

Сосед Лорена ведь все равно должен уехать на каникулы. Вот пусть и живут в комнате Лорена вдвоем все это время. А как только начнется новый семестр, я потребую поменять мне соседку.

— Еще чего, — фыркнула Минди в ответ, — Это не только твоя комната. Если тебе что-то не нравится, — добавила она, сложив руки на груди, — То можешь валить отсюда сама.

Я посмотрела на нее. Потом на свою кровать со смятыми простынями. И поняла, что теперь побрезгую на нее даже садиться.

Вытащив из шкафа свой собранный саквояж, я открыла его и быстро запихнула оставшиеся вещи. После чего открыла дверь в коридор и выставила саквояж наружу. А потом…

Потом я пересекла комнату, распахнула настежь окно и принялась выкидывать туда все, что попадалось мне под руку. Включая рубашку Лорена, его левый ботинок и платье Минди.

Если это немного остудит мой пыл и спасет от неконтролируемого выброса тьмы, то почему бы и нет?

В конце концов, почему я одна должна страдать? Пусть эта сладкая парочка тоже побегает!

Минди и Лорен начали громко возмущаться и даже подняли крик, но мне было абсолютно плевать. Я продолжала методично выбрасывать вещи из окна.

На это Лорен попытался схватить меня за руку и оттащить в сторону. Но стоило мне лишь зыркнуть на него, как бывший парень пальцы на моем локте разжал и поспешно отступил, посчитав, видимо, что сейчас связываться со мной будет себе дороже.

Запал мой достаточно быстро иссяк. Да и вещей в зоне досягаемости уже почти не осталось.

Зато организовала этой сладкой парочке досуг на остаток вечера. Пусть бегут вниз собирать свои шмотки с клумбы под окнами общежития.

С чувством выполненного долга я развернулась и направилась к двери. Подхватила саквояж, стоящий в коридоре, и, не оборачиваясь, пошла прочь.

За спиной раздавался вопль Минди и ругань Лорена, но я даже не притормозила. Сами виноваты. Нужно было думать, прежде чем спариваться за моей спиной.

Спустившись по лестнице, я вышла из общежития и остановилась посреди пустой аллеи, не зная, куда идти дальше.

Вот просто замечательно. И куда же мне теперь податься?

Работники административного корпуса уже ушли на каникулы. До следующего семестра их не будет, а значит, переселить меня раньше этого срока никто не сможет. Магические ключи с привязкой ауры выдаются только через администрацию, и без них в пустующие комнаты не попасть.

А ведь как обидно! На каникулы пустых комнат в общежитии полно, но толку от этого никакого.

И во всем этот вредный декан виноват!

Если бы не пересдача и зарядка его чертова артефакта, я бы провела каникулы дома. А вернувшись, сразу же переселилась бы в другую комнату и забыла про Минди, как про страшный сон.

А теперь что? Где мне ночевать все это время? Денег даже на скромную комнатку в городе у меня не было. Не такую шикарную нам стипендию академия выплачивает. Да и я ее уже всю успела спустить на подарки семье, которые сейчас без дела лежали в моем саквояже.

Я сжала ручку саквояжа и заставила себя успокоиться. Паника – плохой советчик. Нужно думать рационально.

Где на территории академии можно найти место, в котором я смогу переночевать?

Ответ снизошел на меня, словно озарение.

Библиотека. Вот куда можно пойти.

Библиотека на каникулы не закрывается. Как раз из-за таких нерадивых студентов, как я, которым назначили пересдачи. Там есть пара небольших диванчиков в читательской зоне. А библиотекарь, старый дряхлый маг по имени Освальд, иногда откровенно ленится проводить обход перед закрытием.

Этим я и решила воспользоваться.

Развернувшись, я направилась к главному корпусу академии. Библиотека располагалась на втором этаже восточного крыла. Путь неблизкий, но выбора у меня все равно не было.

Минут через двадцать я толкнула тяжелую дубовую дверь и шагнула внутрь.

Библиотека встретила меня тишиной и запахом старых книг. В такой час она пустовала. Все разумные студенты либо уже уехали домой, либо готовились к отъезду. А такие нерадивые адепты, как я, еще не успели приступить к зубрежке перед пересдачей.

Я прошла мимо стеллажей с книгами, мимо длинных столов, заваленных фолиантами, и направилась в дальний угол, где располагалась читательская зона.

Там стояли три небольших диванчика, обитые потертым зеленым бархатом. Я выбрала тот, что находился в самом углу, подальше от входа, и опустилась на него.

Саквояж поставила рядом, а сама прилегла, свернувшись клубочком.

Тело ныло от усталости. Эмоции бурлили внутри, не давая покоя. Я закрыла глаза и попыталась уснуть, но сон не шел.

Перед глазами все время всплывала одна и та же картина. Минди на моей кровати. Лорен под ней. Их стоны. Их наглые лица, когда они пытались обвинить меня.

Метка на запястье жгла, словно напоминая о себе.

Чья она? Если не Лорена, то чья?

Я провела почти год рядом с ним. Мы виделись каждый день. Наша магия должна была резонировать. Так почему метка не его?

Может, я ошиблась? Может, метка вообще не настоящая, а просто какой-то магический след от неудачного заклинания?

Но нет. Метки не спутаешь ни с чем. Этот тонкий узор, переплетение линий, похожее на драконьи крылья... Это точно метка.

Значит, есть кто-то еще. Кто-то, с кем я провела достаточно времени. Кто-то, чья магия резонирует с моей сильнее, чем магия Лорена.

Но кто?

Я пролежала так минут пятнадцать, пытаясь найти ответ и одновременно пытаясь заставить себя уснуть. Но ни то, ни другое не получалось.

А потом над головой кто-то вежливо покашлял.

Я замерла.

— Студентка Вейн, — раздался знакомый голос, от которого по спине пробежали мурашки, — Не думал, что застану вас здесь в столь поздний час.