Кассиопея. Любовь вместо смерти

В этот момент я подумала, что идея с яхтой была не такой уж и хорошей. Или нет.
Итак, что мы имеем? Я задыхаюсь под водой, потому что кто-то схватил мою левую ногу, и не собирается её отпускать. Интригует? А меня-то как. Правда, сейчас я пытаюсь спастись, и у меня это плохо получается.
Есть тысяча и один вариант того, как можно начать знакомство с читателем. Но моя история жизни до того прозаична, что даже рассказывать неловко.
Меня зовут Кассиопея. Мне 25 лет. Я живу в Гданьске с самого детства, и это моя первая вылазка на отдых. У меня выдался довольно непростой период длиною в жизнь.
Сначала мы с моим папой остались одни. Мама покинула наш мир на восьмом году моей жизни. Всем казалось, я стойко вынесла прощание с ней. Но что-то сломалось внутри, и я решила, что не хочу сближаться с людьми. Ведь они в любой момент могут уйти. Страх потери так плотно поселился в моей душе, что я полностью погрузилась в учёбу и помощь отцу по дому. В школе поверхностно общалась со сверстниками, у меня не было подруг. Отношений с противоположным полом – тем более.
Когда мне стукнуло семнадцать, отец принёс домой щенка неизвестной породы. Мы назвали его Бенни. Этот пушистый рыжий комочек растопил моё сердце.
В восемнадцать я поступила в университет на дизайнера. И меня сорвало с катушек. Я встретила парня, который сделал мне предложение через месяц после знакомства. Вышла замуж. Родила двух прекрасных девочек-погодок. А затем развелась. Он смотрел в мои глаза цвета скошенной травы и говорил, что ему не нужна ни я, ни дети. Что это было помутнение, а сейчас он начинает жить. Естественно, с главной любовью своей жизни. Я еле доучилась в университете. Устроилась в частную фирму. Много рыдала в подушку ночами, обнимая Бенни. Не понимала, за что мне эти испытания. 
А потом меня так же резко отпустило. 
И вот, к двадцати пяти годам у меня две дочери, отец, собака по кличке Бенни и первое путешествие в жизни!

На Эланд (*остров в Швеции) мы приехали отдыхать семьёй, и прихватили с собой парочку папиных сотрудников с жёнами. В первый же день арендовали яхты, и отправились покорять Балтийское море.
К середине дня стало невыносимо жарко. Неудивительно, что желающие поплавать нашлись мгновенно. Я была в их числе.
Скажу сразу, что нырять я боюсь с детства, поэтому аккуратно «села» на воду и поплыла. Вода была тихая, спокойная, такая обволакивающая, что я и не заметила, как отплыла на довольно приличное расстояние. Повернула голову влево – мой отец плыл совсем недалеко от меня. Я ему улыбнулась и повернула голову вправо: никого. Прямо - тоже никого.
Но внезапно я будто кожей почувствовала чье-то присутствие. Мысль об акулах поселилась в моей голове быстрее молнии, и, резко развернувшись, я стала кричать отцу об этом. Действовать надо было быстро: пара движений, и я оказалась рядом с ним, потому что решила, что отбиваться вдвоём нам будет легче, чем поодиночке. К сожалению, мы оба резко начали уходить ко дну - кто-то тянул нас за ноги: папу за правую, меня за левую.
Моей единственной мыслью на тот момент было спасти отца. Инстинкт самосохранения полетел куда-то к чертям, и я просто оттолкнула папу от себя, а сама ушла под воду с головой. Это оказалось верным интуитивным движением: мой отец вернулся на поверхность, а я... я оказалась там, откуда начала рассказ.
Итак, я задыхалась. Я панически боялась нырять, и, хоть успела задержать воздух, меня не отпускала мысль о том, что вдохнуть я больше не смогу.
Прошло секунды две (но, поверьте мне, в этот момент все длится раз в 5 медленнее, будто в замедленной съёмке) и я смогла понять, что это была не акула (естественно, тянула за ногу человеческая ладонь, странно, что я не поняла этого раньше). Передо мной был человек. Парень. С очень большими пронзительными тёмно-карими глазами.
Боюсь, что мои глаза в тот момент были больше: фактически они вылезали из орбит, потому что воздух предательски заканчивался. Парень жестом попросил меня не паниковать, поднимая руки перед собой. Я искренне старалась сложить в голове два плюс два и понять, что происходит. Но, к сожалению, не могла. Правда, что-то в его взгляде подсказало мне, что надо довериться. Надо было просто довериться.
Я перестала сопротивляться потоку воды и опустила руки. В этот момент парень буквально подлетел ко мне, схватил руками мою голову и  прокусил зубами часть, где челюсть переходит в шею. Паника вернулась снова, и я поняла, что допустила ошибку, вероятно, самую большую в своей жизни.

Я сопротивлялась, как могла, но было поздно: вода окончательно заполнила мои легкие, я зачем-то открыла рот, чтобы закричать, и поняла, что… дышу под водой!
Парень все ещё пытался меня успокоить, держал за руки и пытался заглянуть в мои обезумевшие глаза, чтобы наладить хоть какой-то контакт.
Сделав пару вдохов под водой, я стала медленно осознавать, что произошло. И закричала ещё громче.
Тогда он обхватил меня руками так, чтобы я не смогла плыть, и мы стали уходить вниз. В тот момент я надеялась, что он как минимум оглох, потому что я никогда в жизни так не орала.
Но, увы, меня никто не слышал.

Вы знаете это чувство, когда ты потерялся во времени, пространстве, в своих мыслях, действиях, в жизни? Вот примерная гамма моих чувств на момент, когда мы оказались в этом странном месте.
Мы опускались вниз, и я не поняла как, но - хлопок - и мы уже стояли на земле. Ни капли не мокрые. Я - в майке и трусах, парень - в обычной будничной одежде: чёрная майка, клетчатая серая рубашка, тёмные джинсы, ботинки, похожие на мартенсы.
Я подняла голову вверх- вместо солнца и неба - вода, как будто невидимая плёнка отделяла воду от морского дна.
Рука сама потянулась к шее: укуса как не бывало. Парень терпеливо ждал, пока я отойду от шока, и просто приветливо улыбался. Видя, что я подняла на него глаза, сразу протянул мне руку:
-Рами!
-Что? - не поняла я.
-Имя мое, Рами.
-Кассиопея. - на автомате ответила я, вяло пожимая протянутую руку.
-Я в курсе,- ответил Рами, - ты как?
Я кинула на парня максимально тяжелый взгляд, и не ответила.
-Скоро станет легче, обещаю. - закивал Рами, делая глаза ещё больше.
Ростом чуть выше меня, каштановые волосы сбились на один бок, скулы острые, что можно порезаться. Хм, а он симпатичный. Так! Что за мысли! Единственное, о чем я должна думать, это как выбраться обратно, но.. эта мысль витала вокруг меня, а я никак не могла поймать её.
Парень легко улыбался, очевидно, понимая, что со мной происходит. Надо было дать ему шанс объясниться, а то я перестала ловить нить.
-Хорошо, - одобрительно кивнула я. - Хочу знать все, от начала и до конца.
-Конца? Конец ещё не написан! - удивился Рами.
Я снова посмотрела на него тупым взглядом.
-Пойдём, - Рами протянул мне руку. -Я все расскажу, обещаю. - заверил он меня.
Предложение руки я проигнорировала, сделав вид, что внимательно изучаю морской мир у себя над головой. Но за парнем последовала.

Шли мы не долго, пока не уперлись в дверь, которая вела в абсолютно темное помещение, уютное, как оказалось.
Как только мы переступили порог - везде зажегся свет, и стало видно, что это довольно просторное кафе.
-Занимай любое место, я сейчас подойду,- сказал Рами и ушёл к барной стойке.
Я огляделась: столы для больших компаний находились перед окнами, для небольших - ближе к центру, и лишь один столик на троих был в двух шагах от бара. Как только я за него села, весь свет вокруг выключился, кроме того, что был надо мной, и стало как-то волшебно и таинственно. А через мгновение пришёл и Рами.
-Ну, как ты? – повторил он свой вопрос и дружественно коснулся пальцами моего плеча.
-В полной растерянности,- честно призналась я. - Ничего не понимаю, но такое странное чувство, будто меня это перестаёт волновать.
-И это вполне нормально - закивал Рами одобрительно. -Сейчас Амала принесёт еду, ты начнёшь есть, а я говорить, хорошо?
Я кивнула, стараясь не смотреть в его большие практически чёрные глаза. Видимо, боялась попасть под  их гипнотическое действие.
Амала возникла рядом как из воздуха, такая красивая пышная пожилая блондинка с большим подносном в руках. Кряхтя, она поставила угощение на стол, подмигнув Рами и с интересом глядя на меня.
-Что, как обычно?- спросила она парня.
-Нет,- улыбнулся Рами. - В этот раз все по-другому, даже для меня.
Улыбка на лице женщины стала ещё шире, а моя бровь поползла вверх.
-Ты кушай, деточка, одни кости, а сил много понадобится, - с участием пробормотала Амала и упорхнула.
Тарелка размером со стол была наполнена очень странными маленькими закусками, похожими на суши или мини-бутерброды.

Но наполнение было явно не такое, как я обычно ела, и поэтому пробовать еду я не спешила. Рами это заметил.
-Кушай. Это вкусно, полезно, тут нет дурманящих веществ, ну правда. Просто попробуй.
И почему-то я снова (ох эти грабли!) решила ему довериться. Да, человеку, который меня утопил. Да, пробовать неизвестную пищу. Да, я сама не понимала, почему, но я слушалась его беспрекословно.
Оказалось, что это и правда вкусно.
-Отлично, теперь смотри как мы поступим. Я буду говорить, а ты слушай. А все вопросы задашь потом, хорошо? - заглядывая мне в лицо, спросил Рами.
Я подняла на него глаза, и поняла, что он действуют на меня точно как удав на кролика.
-Кто ты? - зачем-то спросила я.
Рами усмехнулся:
-Непослушная, как мне и говорили. Ну, хорошо. На этот вопрос отвечу в начале, а потом, пожалуйста, все вопросы после, - взмолился парень. - У нас ещё много дел на сегодня.
Я еле оторвала от него взгляд и кивнула. Надо поменьше на него смотреть.
-Ну что, могу?
И он начал.

-Меня зовут Рами, и я - твой куратор. Это ответ на твой вопрос, к которому подробнее мы ещё вернёмся, а пока послушай, с чего все начиналось: так тебе будет понятно где ты, почему именно ты и для чего все это. Хорошо?
Так вот. Для меня все началось в 1720 году, когда шли битвы за территорию. Мы воевали, люди умирали тысячами. В какой-то момент мы оказались на этом острове, да, именно этом, с которого приплыла ваша яхта.

Наш отряд был загнан в угол, единственный вариант - спасаться бегством на корабле, который, к счастью для нас, стоял около берега, никому не нужный. Сейчас, конечно, я понимаю, что это было самое лучшее стечение обстоятельств, но, поверь, я испытал ровно такую же гамму чувств, что и ты сегодня. Когда мы отплывали, в наш корабль полетели снаряды, и мы точно никак не ушли бы от них. Вот оно, чувство безысходности: и на суше тебя бы убили, и в воде. Мне повезло: отброшенный взрывной волной, я просто упал в воду, а там все произошло ровно, как и с тобой - меня потянули за ногу вниз, прокусили шею и потянули на дно. К слову, я посильнее тебя, - Рами подмигнул мне, - и в середине пути ко дну вырвался из рук моего куратора и сумел выплыть на поверхность. Но я не смог там дышать. Лишь вернувшись в воду, я вдохнул полной грудью. Тогда я подумал, что превращусь в рыбу.

-Или в русалку, - перебила парня я.
-Или да. Но нет, - улыбнулся он моей нетерпеливости.
-То есть я точно не стану русалкой? - настаивала я.
-К счастью, тут - нет - расхохотался Рами, и мне ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ, - у тебя слишком красивые ноги - искренне сказал он.
Я накрыла колени майкой и ещё больше поджала ноги, задумчиво поедая вкусности с тарелки.
-Я продолжу? На чем это я? Ах да. В рыбу я, как видишь, тоже не превратился. Но стало непонятно, что делать дальше. Мой куратор тоже растерялась, потому что я был очевидно сильнее, чем она. Загипнотизировать не получилось, я не поддаюсь гипнозу, кстати именно поэтому и редко применяю его сам, как-то это не гуманно, что ли. Но я сообразительный парень, и сразу смекнул, что если наверх не получается, то путь у меня один. И я оказался тут, внизу.
Я завороженно слушала. То есть Рами было около 300 лет. У него тоже был куратор, девушка (эта мысль меня даже немного заставила поерзать на стуле от… ревности?).
-А что дальше?
-А дальше происходил долгий и болезненный период адаптации к новой реальности. Тебя он тоже ждёт. Но не такой долгий и болезненный, я надеюсь. Все-таки, мой опыт кураторства уже много лет - замялся парень.
-Да уж, - только и смогла сказать я.
-А где целая куча вопросов?
-Я перевариваю.
-Понимаю. Тогда давай просто спокойно есть.
Я посмотрела на тарелку: еды не убавилось, как я ни старалась.
-Ты мне поможешь? - я кинула жалобный взгляд на парня.
-Конечно, - улыбнулся он, и мне снова пришлось отводить взгляд от его лица.
Пару минут мы сидели молча. А потом меня прорвало.

-Что значит «особенный случай кураторства»? - спросила я, вспоминая разговор парня с Амалой.
-Ну смотри.. Тут кураторство - это обычная работа. Туда идут не все, и берут не всех. Я пошёл, потому что знал, что я могу направить человека, успокоить и сделать начало жизни в новом мире максимально комфортным и безопасным. Только потому, что мой опыт был слишком разным, и я вынес много выводов из него. Да, кураторство- это просто работа, и за каждую работу даётся награждение. Например, деньги, квартира, путешествие, да все, что угодно, нельзя купить только чувства.
-А какое награждение просишь ты?
-Обычно как и все. Но…
-Но сейчас это ты, - шепнула мне на ухо снова возникшая из воздуха Амала.
-Я?! - возмущению не было предела, - в смысле? Это как?
-Подожди, не кипятись, пожалуйста. Амалаааа, - застонал Рами в негодовании, - ты губишь всю мою работу с подопечной!
-Молчу, - улыбнулась Амала, положив на стол новые закуски, и снова исчезла.
-Мое награждение - это возможность самому выбрать себе подопечного, то есть тебя. Нам показывают нашего подопечного за пару дней до большой Ловли, а мне дали возможность выбирать самому. А так как моя интуиция за все эти годы никогда не подводила.. - смущенно закончил он, - мы там, где мы сейчас есть. Вот.
Я снова села обдумывать все сказанное.
-Хорошо, а .. а что дальше?
-Какие интересные у тебя вопросы, - вскинул брови Рами, - обычно у всех все более-менее логично.
-Чувствую себя дурой, спасибо, - ответила я.
-Да нет, - взволнованно замахал руками парень, - просто обычно у людей столько вопросов! Хочешь, я тебе помогу? Задам вопросы и сам на них отвечу?
-Давай, - согласилась я. Состояние было такое, будто по голове стукнули пыльным мешком.
-Я понимаю, что информации много, я буду стараться рассказывать постепенно. Сейчас только основное, что тревожит сильнее всего, а все подробности можно немного растянуть.

-Во-первых, почему ты. Такой вопрос обычно задают первым: почему я?
Нам (а я сейчас говорю о кураторах) показывают тех, кто уже не жилец. Прости, что так прямо, - распереживался Рами, когда я вскинула на него возмущённые глаза, - просто так проще и быстрее объяснить ситуацию! Если мы сейчас о тебе, то у тебя была неизлечимая болезнь, а если точнее..
-Рак?.. - ошарашенно выдохнула я.
-Ну вот, видишь, и ты знала.
-Нет, - покачала я головой, - больше всего его боялась. Моя мама…
-Да, я знаю. Прости, может, и нельзя было так сразу, хотя… это уже дела не меняет.
Это место создано для того, чтобы дать человеку второй шанс. Шанс прожить новую жизнь, может совсем непохожую на прошлую, а может, один в один повторяющуюся - никто, кроме тебя, не знает. Ты просто была в списке ближайших «жертв» на спасение.
-Умертвление! - уныло поправила я.
-Нет, ты итак мертва была бы, а тут ты можешь снова жить. Пусть и ценой нескольких месяцев с семьей. Прости, - искренне добавил Рами, - просто так выпала карта. Так должно было быть.
-Хорошо, а что с папой?
-С ним все будет хорошо.
-Звучит как обещание!
-Звучит как факт, - улыбнулся Рами, - мне нужна была только ты, а ведь ты из тех, кто жертвует собой ради других, ну и .. пришлось прибегнуть к хитрости. Ну, ты уже знаешь, много лет опыта и бла-бла-бла.
Я кисло улыбнулась стене.
-Может, появились еще вопросы?
-Назад точно никак?
-Нет, - снова заглянул мне в глаза Рами, - прими этот факт, и дальше станет проще.
Ну да, ему легко говорить, он 300 лет тут торчит.
-Почему ты выглядишь так молодо?
Рами приподнял уголки губ и сказал:
-Потому что тут время замедляется. И ты останешься такой же, какой я вижу тебя сейчас.

-В каком смысле замедляется? – не поняла я.

-На суше время течёт в разы быстрее. Если там прошёл день, то у нас это могут быть годы.

-Угу, тогда почему я останусь такой же?

-Потому что тут мы не стареем. Живём вечно.

-Как вампиры? – ухмыльнулась я.

-Вампиров не суще.. ну да, как вампиры! – Рами наткнулся на мой взгляд, и рассмеялся, - Пускай будет так.
-Ладно.  Я задам самый тяжелый вопрос: что с моей семьей теперь будет? - вырвалось у меня, и я внезапно поняла, что мои притупленные чувства начинают возвращаться, но как-то заторможено.
-Я ждал его! Наконец-то. В тебе ещё есть что-то человеческое, - Рами попытался перевести разговор в шутку, но мое лицо стало каменным, и он поспешил объясниться, - У остальных этот вопрос вообще не всегда возникает, Кассиопея. Многие в принципе практически не помнят, что было с ними до погружения.

-Утопления! - снова поправила я парня.
-Как скажешь, - улыбнулся он и продолжил, - Этот мир настроен дружелюбно к тем, кто сюда приходит, все старые эмоции и привязанности остаются там, за преградой, и сюда ты попадаешь практически пустым человеком, который будет постепенно  накапливать новый опыт. При желании все можно просто забыть, но это самый простой путь. И ему тоже имеет место быть, не все из нас сильные.
-А ты сильный?
-Я стараюсь таким быть. Память все ещё при мне, если ты об этом, - Рами сложил руки на груди, - а вот с тобой я ожидаю сложностей.
-Я не хочу стирать память. То, что я чувствую, это будто… будто я потеряла семью много лет назад, и теперь это грустное воспоминание.
-Потому что ты их и не теряла, - ответил Рами, - это они тебя потеряли.
-А я могу попрощаться?
-С кем? - Рами сделал вид, что не понял.
-С моей семьёй. Ты все понял! Я же вижу. Ну пожалуйста, - взмолилась я.
-Это не по правилам, вообще никак, - отрезал парень, - Это риски для всех, понимаешь?
Я покачала головой.
-Мне нужно, мне очень-очень нужно это, вот что я понимаю.
Рами вздохнул.
-Пошли домой?
-Куда? - не поняла я.
-Домой. В место, где ты временно будешь жить и учиться жизни тут.
-Я не пойду, пока не попрощаюсь с родными. - отрезала я, почему-то соглашаясь с тем, что у меня есть новый дом. Ещё и с парнем в придачу. Извините, с куратором!
-Господи, я бы мог стереть тебе память, загипнотизировать, но..
-.. но ты сам меня выбрал! Мучайся! - я улыбалась, ощущая запах победы.
-Хитрая ты.. Я обещаю придумать что-то, хорошо? -Рами поднялся из-за стола. - А теперь идём. Домой.
И он протянул мне ладонь. А я ее взяла.

Мы шли по улице медленно, чтобы я успевала рассмотреть место, в котором мне предстоит жить.
Все это было как будто не со мной: с виду город как город, только вместо неба- вода, и людей нет. Совсем.
-Рами? - выдохнула я, - а где все?
Рами взглянул на меня своими большими карими глазами и заговорил:
-Вообще все тут. Но их тут нет.
-А, спасибо, теперь все понятно, - съязвила я.
-Сейчас объясню, - улыбнулся парень. - Мы находимся глубоко-глубоко сейчас, настолько, что даже страшно задуматься. И в этом мире ну совсем по-другому течёт жизнь. Смотри: на самом деле тут мнооооого людей вокруг. Другое дело, что их не видишь ты. Или они не хотят, что бы ты их видела, - загадочно ухмыльнулся Рами.
Наверное, Рами снова увидел мой тупой взгляд, поэтому начал объяснять дальше:
-Это работает так..
-Ооооо, все! Погоди. Сильно много информации. Можешь просто сказать, что это волшебство? - взмолилась я.
-Могу. Кассиопея, это все волшебство!
-Спасибо.
И мы побрели дальше.
-Так, а если я хочу видеть людей, - вопрос сам собой появился.
-То ты их увидишь, но.. только если и они этого захотят, - терпеливо объяснил Рами. - Не переживай, мы сейчас на окраине. Тут в принципе живут люди, которые ищут спокойствия и уединения. Ближе к центру все гораздо увлекательнее в плане движения.
Я кивнула. Тысячи и тысячи вопросов просто съедали меня, и в тот же момент мне не хотелось ни о чем спрашивать.
Я принялась рассматривать домики, но они были ничем не примечательные: в основном двухэтажные постройки с редким забором, однотипные, и да, ухоженные, но такие скучные. Видимо, Рами увидел мой тленный взгляд и объяснил:
-Это самое отличное место для адаптации, поверь.
Пришлось снова довериться.
Да, конечно, в этом мире с самого начала твои чувства притупляются, но представьте себе девушку в одной майке и без обуви, идущей с парнем, которого она видит пару минут (хотя по ощущениям сутки, но это дела не меняет), к НЕМУ домой практически на 100% по своей воле. Странно, что я настолько доверилась незнакомому человеку. Но пока он не сделал ничего плохого для меня, наоборот. Поэтому я просто интуитивно поддалась течению.
Мы остановились у небольшого двухэтажного домика, такого же, как и десятки тех, что мы прошли.
Рами абсолютно не нервничал, видимо, такая обстановка была для него не новой. Сердце неприятно кольнуло.
Парень твёрдо взял меня за руку:
-Я же чувствую все твои волнения, давай прекращай. Тут ты в безопасности.
Мы зашли в дом, и я почему-то сразу почувствовала, будто я тут была. Нет, мне не показалось: какие-то элементы мебели, обои на стенах, даже шторы показались мне знакомыми. Будто они были из той, прошлой жизни.
-Комитет считает, что максимально приближённый интерьер к привычному способствует скорой адаптации, - заученно отчеканил Рами, словив мой негодующий взгляд на шторы.
-Комитет? Что за комитет? - заинтересовалась я, проигнорировав его очередную речь про адаптацию.
Рами в свою очередь проигнорировал меня:
-Но если ты хочешь, мы можем все поменять!
-Мне бы для начала хотя б джинсы какие найти, - смущённо потупила я взгляд.
-Найдём все, что скажешь, -расхохотался Рами, и обстановка разрядилась сама собой. -Хотя, признаться, такой твой наряд самый необычный из всего, что я видел в своей практике. И самый красивый, - признался он.
Я отвернулась, скрывая от его глаз свои краснющие щеки. Ещё только не хватало влюбиться в своего куратора. Или пора уже было себе признаться, что это произошло с первого взгляда?
Рами произвёл небольшую экскурсию по дому для меня, хоть в этом и не было необходимости: на самом деле все было в точности, как у меня дома, за исключением наличия комнаты для гостей, и отсутствия детской комнаты. К слову, боли от скорой разлуки с семьей я за собой не наблюдала, это скорее была ностальгическая грусть. Видимо, погашение чувств работало на 90 или даже больше процентов..
Моя комната, та, что для гостей, была наверху: спокойные бежевые оттенки, нейтральная кровать, шкаф для мифических вещей (об этом нам ещё предстояло поговорить основательно, я не собиралась ходить в этой майке вечность). В целом в моей комнате все выглядело, как в придорожном отеле: просто, нейтрально, вполне себе… скучно.
Изучив место, в котором мне ближайшие месяцы предстоит принимать новый мир, я решила напомнить Рами об обещании.
-Ты же помнишь про то, что мне надо попрощаться с родными? Это было нашим условием, я пришла в дом - ты меня отводишь на сушу.
-Ну, во-первых про сушу не было ни слова, - начал Рами, и сразу словил мой негодующий взгляд. - На сушу ты физически не сможешь ступить. Это нереально.
-Тогда как мне попрощаться?
Было видно, что парню тяжело давалась это решение. Но у нас был уговор.
-Садись и слушай внимательно, потому что из-за твоего желания я нарушаю одно из самых суровых правил Офиса. Нарушаю, потому что обещал, но если это вскроется, то.. - Рами развёл руками, - то я даже боюсь представить, что с нами будет. Ты точно уверена?
Я пока не понимала о какой угрозе он говорит, поэтому просто кивнула.
-Хорошо, - тяжело вздохнул парень, - слушай.

-В нашем мире есть свои правила, и одно из них - никаких путешествий на сушу. Во-первых, там тебя, скорее всего, не увидят, а если и смогут  - то предстанешь ты перед ними совсем не в том виде, в котором живёшь тут. Увидеть тебя смогут только дети, животные, и те люди, у кого сильна вера в волшебство. Правда, предстанешь перед ними ты в виде русалки! Собственно, в этом вся проблема: ты НЕ сможешь взойти на берег, не сможешь вырваться из лап подводного мира!
А ещё, как только ты оказываешься хоть на миллиметр на поверхности - к тебе возвращаются чувства, ты ощущаешь всю беспомощность ситуации, всю боль и грусть, и при последующем погружении придётся усиливать уровень бесчувственности.
-Хм, теперь все ясно, - пробормотала я, -И, если существуют именно эти правила, значит кто-то точно пробовал удрать отсюда!
-И не один человек, - закивал Рами.
-А кому-то всё-таки удалось? - вяло спросила я, предчувствуя отрицательный ответ.
-Да, - глядя мне прямо в глаза, ответил парень, - только одному.
-Только не говори, что это ты? - ошарашено вскрикнула я.
Рами виновато отвёл глаза:
-Поэтому я готов очень долго уговаривать тебя этого не делать.
Я негодующе повела плечами.
-Если ты смог, то и я смогу, - самоуверенно выпалила я, - И кстати, если тебе удалось, то почему ты до сих пор тут? - я всё не могла успокоиться.
Рами задумчиво смотрел куда-то в стену.
-Рами? - я дотронулась рукой до рукава его клетчатой рубашки. - Для меня это очень важно.
-Я понимаю. Для меня тоже было важно, именно поэтому я и выбрал тебя в ученики: уровень твоей эмпатии зашкаливает, и его невозможно погасить даже сильными волнами. К сожалению или к счастью.
-Тогда расскажи, пожалуйста. Я не собираюсь сбегать, я просто безумно хочу попрощаться.
-Я расскажу, я обещал тебе. И мы попробуем, но пообещай и мне две вещи: ты не пытаешься сбежать, даже если поймёшь, что шанс есть - это раз, и два - ты четко следуешь моим инструкциям и слушаешься меня во всем, пока мы будем на поверхности. Договорились?
Я нетерпеливо закивала, и Рами пришлось взять мое лицо в руки, чтобы я сосредоточила внимание на нем. И как только его руки коснулись моих скул - моя мысль будто вытянулась в струнку и зациклилась на парне: я слушала его внимательно, переваривая каждое слово, пока не поняла, что…
-Эй! Так не честно! - я вышла из оцепенения резко, тряся головой и отодвигаясь от Рами с удвоенной скоростью, - Ты только что гипнотизировал меня! - вскрикнула я, догадываясь о том, почему меня так переключило.
Рами самодовольно ухмыльнулся:
-Ну, хоть так ты услышала, о чем я говорю.
-Я итак тебя слушала, не надо такого больше делать! - запротестовала я.
-Слушала, это да. Но не слышала, - поджал губы Рами, - а мне нужно все твоё внимание.
Я посмотрела на него исподлобья: темноволосый, загорелый, подтянутый парень, с огромными карими гипнотическими глазами, Рами выглядел просто волшебно. И это он, такой весь идеальный, для чего-то выбрал меня в ученицы. И это даже было его наградой! С ума можно сойти.
Пока я гоняла эту мысль, Рами внимательно меня рассматривал; впрочем, в этот момент я делала то же самое.
-Готова? - почему-то спросил Рами.
-Что? - прошептала я, выпав из реальности на мгновение.
-Готова услышать мою историю? - парень смотрел на меня в упор и улыбался своей красивой улыбкой.
Я снова закивала, как китайский болванчик.

-Когда я попал сюда, я вообще не соображал ничего. И, как я говорил, моя адаптация была  долгой и мучительной, я никак не мог привыкнуть к тому, что тут не так, как на земле. Во-первых, всю свою жизнь на поверхности я воевал. Во-вторых, у меня была семья, с которой я тоже расстался. Да, да, мы с тобой похожи в этом упрямом желании увидеть близких , - закивал Рами, словив мой сочувствующий взгляд, - я ни дня не мог прожить, не думая о воссоединении.
Моя куратор была неопытной, милой девушкой, которая, к сожалению, не понимала, что я манипулирую ею: задача куратора адаптировать тебя любой ценой, и я ставил ее в очень неудобные положения, сперва задавая массу вопросов, а затем - полностью замыкаясь в себе. На самом деле я знал, что она сдастся и предложит то, что мне нужно было - подняться на поверхность. Да, я не предполагал, что будет там, ведь в мой последний раз наверху я падал от взрывной волны, но сердце мне подсказывало, что меня будут разыскивать, и надо держаться поближе к берегу, на всякий случай. Тем более, что с моей женой, - тут Рами смущённо отвёл глаза, - у нас была очень сильная связь: мы будто общались душой, даже если были не рядом. Даже тут, где все твои чувства притупляются, я ощущал, что она меня ищет.
Я слушала внимательно, вылавливая каждое слово. Нас двоих тянуло на поверхность, как магнитом. Правда, моими магнитами были дети и мой отец, в то время как у Рами это была женщина, которую он любил. 
Однажды и я думала, что любила. И чем это закончилось?

-И вот через пару дней я проснулся с чётким осознанием того, что сегодня день Икс, - продолжил Рами, - и уговорил моего куратора подняться на поверхность. Мол, сплаваем разок, я посмотрю, как там мои друзья, мысленно прощусь со всеми, и все. Она сдалась.Когда ты пересекаешь границу между водой и нашим подводным миром, то через тебя проходит серьезный разряд тока. Причём это происходит каждый раз, и у всех: хоть я и куратор с опытом, я каждый раз чувствую этот импульс. Это больно, да. Но жажда выплыть на поверхность затмевает рассудок.
Моя куратор слишком долго отходила от болевого шока, и я воспользовался моментом, чтобы рвануть со всей дури туда, где, как я думал, меня ждали. Прошло уже много времени на земле, как я говорил, тут оно течёт немного по-другому. На берегу не было чужих, мы победили в этой битве. Наши люди реанимировали раненых и хоронили погибших, разбив большой лагерь.

Как только я вынырнул из воды, меня накрыл просто сумасшедший вихрь эмоций. Все те чувства, которые томились внутри оказались на поверхности, и я подумал в какой-то момент, что сойду с ума. С такой чумной головой я и плыл к берегу, пытался кричать, но почему-то не мог, просто шипел, но плыл довольно резво, удивляясь такому навыку. Только потом я понял, что мне помогало плыть: огромный русалочий хвост подгонял мое тело туда, куда я хотел. Это меня напрягло, но не испугало: что только мы не проходили с моей Вивьен вместе, - Рами впервые произнёс имя своей жены, и я невольно опустила глаза, видя, с каким воодушевлением он начинает рассказывать ИХ историю, - и я был уверен, что даже мой хвост, черт бы его побрал, не помешал бы нашему счастью. Но у истории не такой радужный конец, как ты понимаешь, раз я тут.
Я доплыл до берега и поднялся на одной руке, отчаянно жестикулируя второй, чтобы меня увидели. И меня заметили: правда, люди начали бежать ко мне, выкрикивая ругательства и наставляя оружие, будто я был врагом. Я опустился ниже в воду, и поднял руки в знак того, что я не собираюсь атаковать, но их это не остановило. Меня схватили и вытащили на берег, и вот тут - Рами внимательно посмотрел на меня, - я понял, что мой план - полное говно.
Минут десять меня тянули куда-то вглубь острова, идти, как ты понимаешь, я не мог, хвост тянулся за мной мертвым грузом. А потом я начал сохнуть. Точно как рыба на суше. Люди, которые меня тащили, поняли это, и швырнули в какое-то корыто с тухловатой водой.
Дальше все было, как в тумане: я то приходил в себя, то падал в сон, но точно помню, что видел знакомые лица, которые меня почему-то не узнавали. В один из проблесков, когда я приходил в себя, я увидел странное отражение в осколке зеркала, лежавшего около импровизированного рукомойника : зеленоватое лицо смотрело на меня мутным взглядом, а потом отвернулось. Это был я. Тогда я в тысячный раз подумал о том, какой я идиот.
Дня три я находился в лагере: то меня пытались допрашивать, думая, что это я разгромил наших ребят, естественно, с подводными тварями-друзьями; то меня уговаривали сотрудничать - одна беда, я не мог ответить - русалы, как ты понимаешь, не говорят. Мое горло издавало одно лишь шипение, что наводило ещё больше страха на окружающих.
А потом произошло то, чего я больше всего боялся: я увидел Вивьен. Она помогала раненным, и работала как раз недалеко от моего заточения. Вивьен на меня взглянула только раз. И этот взгляд был полон отвращения и жалости. Я впервые видел ее такой. И впал в отчаяние.
На четвёртый день лагерь решил переходить ближе к берегу, чтобы отправляться домой на кораблях, и меня брали с собой, как трофей. Я уже было потерял всякую надежду на побег, я был слаб, не видел смысла в жизни в принципе, и просто хотел умереть. Но когда мы поднимались по трапу на борт огромного корабля, один из моих носильщиков потерял равновесие и выронил корыто, и я просто выпал в воду. В воде меня подхватили руки, и резво потянули вниз, ко дну. Я не сопротивлялся, у меня не было ни сил, ни желания что-то делать. И снова оказался тут.
Я слушала, затаив дыхание. Мне было так сильно жаль Рами, что я не выдержала, и положила свою руку на его ладонь.
Мы молчали несколько минут. Рами погрузился в воспоминания, а я не хотела выдёргивать его из них.
-Потом, естественно, были месяцы депрессии. Я лежал в клинике, меня выхаживали, лечили мою душу. Постепенно я стал интересоваться чем-то. В один из дней ко мне зашла моя куратор. Вся зареванная, с нервным тиком, пришла навестить меня, кто так сильно предал ее честную душу. Мне было невероятно стыдно, и я начал расспрашивать ее о том, что произошло после того, как я уплыл, оставив ее одну. Оказывается, она была не так слаба, как я думал: все эти дни она следила за мной с безопасного расстояния, продумывая, как меня вызволить. Как только она увидела, что меня будут перевозить, она рискнула и поплыла прямиком к берегу. Это она толкнула трап, из-за чего я, собственно, и оказался в воде. Это она меня затянула обратно. И это она получила за то, что я натворил.
К слову, это и вытянуло меня из состояния обреченности: сперва я напросился с ней на работу, чтобы поговорить с руководством и объяснить, кто тут главный бунтарь года. А побыв там пару дней, я понял, что это мой шанс искупить вину - стать куратором. Так я расплачивался за свою ошибку. А потом втянулся. А потом понял, что это мое призвание.
Рами замолчал.
Я медленно убрала руку, и взъерошила свои каштановые волосы. Теперь, зная все тонкости и подробности, я крепко задумалась.
-Напугал? - ухмыльнулся Рами.
-Немного, - призналась я.
-Не переживай. Я уже все придумал. Да-да, я только что тебя отговаривал, а теперь, рассказав всю историю, понял, что если ты не проживёшь то, что задумала, ты никогда не обретёшь тут покой.. ну, или хотя бы какое-то минимальное равновесие, - Рами улыбнулся уголком губы, - какой у тебя покой, у тебя-то, ну... У меня есть план, и если ты готова к очередному потоку информации, я могу начать говорить.
Я вздохнула, жалостливо глядя на Рами:
-С нами все будет хорошо?
-Я обещаю.

Мне казалось, что прошла вечность: всего за один день произошло столько всего, что это просто не укладывалось в моей голове.
Рами видел мою растерянность, и, как прекрасный куратор, дал мне вздохнуть перед очередным своим монологом. Отправил меня в душ  и сменить одежду (о, Боги! Вы услышали мои молитвы!), а сам принялся готовить ужин.
Вспомнив свои пустые полки на втором этаже, я поинтересовалась, где я могу взять хоть что-нибудь из вещей.
-Точно! За всей это суетой мы забыли заказать хотя бы минимальный набор.
-Я тебе все отдам, когда.. когда начну работать! - нахмурила брови я. Терпеть не могу, когда за меня платят.
-Расслабься, у кураторов есть запас денег на подопечного, это правило номер.. ну, не важно, - Рами увидел мой дергающийся глаз, - я сейчас принесу тебе одежду на сегодня, а завтра с утра придёт то, что мы за ужином закажем. Но тебе правда пора сходить в душ.
-Воняю? - закатила глаза я.
-Нет, - расхохотался Рами, - надо смыть твоё озадаченное выражение личика, уж очень ты напряжена. А тут тебе ещё слушать много всего. Так что иди, я занесу тебе одежду.
Я повиновалась, и побрела в душевую комнату на втором этаже, рядом с моей спальней. Сняв с себя майку и белье, я стала под струю горячего душа, который, как оказалось, был просто спасением. Мозг на пару минут вырубился, а потом я начала снова соображать, будто зарядилась. Именно в этот момент я поняла, что фраза «занесу тебе одежду» начала меня беспокоить. Принесу одежду… сюда?!
На этой моей мысли дверь распахнулась, и Рами вошёл как ни в чем не бывало, таща в руках небольшой свёрток из клетчатой ткани небесного цвета.
-Смотри, нашёл! - с видом победителя парень потряс в воздухе кульком.
Я вытаращила глаза от такой наглости, и не нашлась что сказать.
-Я вообще на тебя не смотрю, - успокоил меня Рами, - я занёс одежду и иду готовить ужин, расслабляйся сколько тебе понадобится, и ещё раз: я не смотрю! Я джентельмен, - зачем-то добавил он, выходя из комнаты.
-Спасибо, «джентельмен», - вдогонку язвительно пискнула я, все ещё негодуя.
Спустилась я только через полчаса: горячая вода исцеляла, и мне так хотелось подольше побыть на этом островке спокойствия. Потом я развернула свёрток, и там оказалась огромная клетчатая рубашка и запакованный комплект нижнего белья.
Найдя корзину для грязных вещей, я кинула туда старую майку, и напялила широченную рубашку парня.
-А тебе идёт, - оглядел меня Рами, как только я вошла на кухню, - и я как раз подготовил тебе доступ к сайту с вещами, выбирай, что хочешь и завтра все будет у нас.
Нас. Угу.
-Так, а теперь, пока еда горячая - ешь.
Рами сидел и смотрел на меня, не сводя глаз.
-Очень вкусно, ты.. ты учился на повара? - прервала я неловкую паузу.
-Хм, ходил на курсы, когда был в отпуске, - небрежно пожал плечами парень, - А что, правда понравилось?
-Да, очень! - искренне закивала я, - а что это?
-Называется картофельный гратен, французская кухня, - пояснил Рами, довольный моей похвалой.
-Я, конечно, не настолько мастер, но может завтра приготовлю я, а то мне кажется я тебя напрягаю.
-Все в порядке, ты пока осваивайся, будет ещё время, - загадочно ухмыльнулся Рами, придвигая ко мне раскрытый ноутбук с картинками одежды на мониторе, - Конечно, ты можешь выбрать, что хочешь, но лучше выбирать что-то практичное для начала.
Я в принципе всю жизнь выбирала что-то практичное, поэтому кликнула на чёрные джинсы, чёрную майку, большую упаковку нижнего белья, кеды и .. клетчатую рубашку. Ну на самом деле, не носить же мне рубашку Рами.
-Кстати, - озадаченно посмотрела я на Рами, - а какая сейчас пора года? Лето? Никак не могу понять, мне было ни жарко, ни холодно.
-Ты ещё довольно рано это заметила, обычно на притупленных эмоциях люди вообще не осознают как тут что. Рассказываю: в этом мире погода подстраивается под тебя - то есть если ты хочешь дождь - будет ТЕБЕ дождь, если солнце -то.. принцип ты поняла. С температурой то же самое.
-В каком смысле МНЕ? То есть ты не будешь видеть дождь?
-Если не захочу - не буду. Ну, это в смысле пока. Если два человека живут долго вместе, то начинают настолько сильно чувствовать друг друга, что и состояние души может «перекидываться» на партнера. Ну или если у них сразу возникает связь.
-Занимательно, - пробурчала я, кликая мышкой по вещам, добавляя их в корзину. - То есть, пуховик мне не нужен.
-Я думаю, что пока - точно нет, - улыбнулся Рами, - в любом случае, ты всегда можешь воспользоваться моими вещами.
-А я могу сделать заказ в двойном экземпляре?
-Конечно! Я же говорю: как тебе удобно!
-Шикарно, тогда я готова, - вернула я парню ноутбук.
-Молодец. Теперь доедай ужин, а я быстро все оформлю, и с утра нам принесут твой заказ.
Я пересела поглубже в диван, засунув ноги под себя, взяла тарелку и с наслаждаем уткнулась в процесс принятия пищи. Я видела, как Рами внимательно заполняет оставшиеся поля для заказа, периодически отрываясь и кидая взгляд на меня.
-Вижу, что ты близка к завершению. Прости, что тороплю, - извинился Рами, когда я начала спешно доедать, - тебе бы ещё успеть поспать перед завтрашним днём. А времени уже совсем мало.
Я кивнула, отложила пустую тарелку, и поджала ноги к груди, обнимая их руками:
-Рассказывай.

-Могу я тебя ещё раз попросить? -начал Рами издалека, - у меня есть два правила для завтрашнего путешествия на поверхность: не убегать и слушать меня во всём. Ты согласна с ними?
-Про побег не может быть и речи, - замахала я руками и головой, - я же не самоубийца.
-Я это вижу, но бывает, что и я ошибаюсь.
-Клянусь, честно-серьезно-тысяча процентов, - сложив руки в молитве, произнесла я, глядя парню прямо в глаза.
-Хорошо. А про слушать меня беспрекословно?
-И это тоже. Я хочу попрощаться. Я не хочу умирать ещё раз, и не хочу доставлять тебе хлопот.
-Если бы не хотела, то не просила бы… Нет, все хорошо, извини, я просто тоже волнуюсь, впервые собираюсь ослушаться Комитет. Проблем не будет. Мы справимся.
-Хорошо, - доверительно пробормотала я.
-Как я уже говорил, - продолжил Рами, - как только мы пересечем границу, тело пробьёт сильная волна тока. Это больно, но ты выдержишь. Я проходил ее не один раз, поэтому я тебя подстрахую. До того момента, как мы коснёмся поверхности, мы просто плавающие под водой люди. Но только ты высунешь голову из воды - превратишься в русалку. И все твои эмоции и чувства вернутся с такой силой, будто прорвало плотину. Я всегда буду рядом, но, поверь, в какой-то момент ты перестанешь меня слышать, и тогда мне придётся действовать решительнее. Не пугайся этого, я просто должен буду привести тебя в чувство. Пока понятно?
Я закивала головой, понимая, как это все будет сложно. Но мысль о том, что я хоть краешком глаза снова увижу семью перекрывала все сомнения.
-Когда мы очутимся там, вверху, мы увидим вашу яхту, и, скорее всего другие яхты, спасательные, которые будут тебя искать. Мы будем максимально осторожны, потому что нам лучше не попадаться на глаза людям. В теории, все должно пройти гладко, ведь теперь люди слепы в нашу сторону, но мало ли будут те, кто сможет тебя увидеть. Единственные, кто нас интересует и с кем реально можно контактировать - это дети. Уверен, что они тебя не узнают, и к сожалению поговорить ты с ними не сможешь, но, возможно, ты придумаешь, как объяснить, что с их мамой все хорошо.
-Ты говорил, что люди не могут видеть нас, - вспомнила я вопрос, который мучал меня ещё с рассказа о первом опыте Рами на поверхности, - но тебя видели же.. как?
-Да, 300 лет назад было мало правил, и их ужесточили со временем. Например, защитная оболочка в воде и на суше. Чтобы было меньше проблем, и меньше людей видели нас. Просвещённых, по-настоящему я имею в виду, единицы. А дети и животные… что ж, пускай верят в настоящее чудо, кем мы по сути и являемся.
Теперь стало все ясно.
-Что дальше, - нервно спросила я.
-А дальше ты посмотришь в последний раз на своих родных, и мысленно с ними попрощаешься. А потом, по моей команде, мы поплывём обратно.
Рами заметил, как я погрустнела при фразе «в последний раз», и бережно взял меня за подбородок:
-Для тебя жизнь только начинается. Тут. Просто доверься мне.
Я снова покорно кивнула, закрыла глаза и  отрубилась.

Я с трудом разлепила глаза и потянулась. В теле была такая приятная лень, а вокруг меня было облако из одеял, что я невольно подумала, что все, что было вчера - просто сон, и я в каюте, и сейчас прибегут дети, и.. но нет. Рядом со мной сидел Рами и смотрел прямо на меня.
-Доброе утро, - заулыбался он, - проспать до обеда - отличный вариант, я считаю!
-Что? Чтоооо? - заорала я, вскакивая на кровати.
-Тихо-тихо, спокойнее, - Рами схватил мои руки и на секунду прижал к телу, успокаивая. - Мы все равно будем выходить только под вечер. Подготовки у нас как таковой нету, и к тому же тебе просто необходимо было выспаться. Силы сегодня понадобятся. Минуту, - и парень скрылся за дверью, оставив меня одну.
Я оглянулась: моя комната, залитая солнцем, сегодня показалось мне гораздо более приятной, чем вчера вечером; на прикроватном столике стояли свежие тюльпаны (как мило), и в целом настроение у меня было куда спокойнее. Правду говорят, утро вечера мудренее. Ну или обед, в моем случае.
Рами вернулся эффектно: в одной руке - поднос с завтраком, а в другой - пакет с моим вчерашним заказом.
-Я сделал мятный чай, аккуратно, он ещё горячий, - суетился парень.
-Ты меня сюда принёс? - прошептала я, краснея.
-Ну, вроде в этом доме живем только мы, а ты отрубилась, и оставлять тебя на диване было бы.. тут удобнее, короче. Да, я тебя поднял и принёс сюда. И тоже пошёл спать, в СВОЮ комнату, - уточнил Рами.
-Джееееентельмен, - протянула я.
-Так точно! - весело отчеканил парень.
На нем была чёрная майка с короткими рукавами, выгодно подчеркивающая сильные руки, облегающие тёмные джинсы и большие чёрные ботинки. Каштановые волосы были взъерошены, а глаза блестели так, что я невольно залюбовалась этим сиянием.
Рами словил мой взгляд, и между нами снова повисла неловкая пауза.
-Ты опять сам все приготовил? -нарушила я тишину, отводя взгляд на поднос.
-А у меня был выбор, Спящая Красавица? - подколол меня Рами.
-Обещаю приготовить много завтраков в будущем, - выпалила я, не подумав, насколько романтично это прозвучит.
Рами подошёл к окну, улыбаясь во весь рот:
-Поговорим об этом позже..
-Я.. я не имела в виду ничего такого!. - попыталась я оправдаться.
Кто меня тянул за язык! Может, у Рами была девушка, а тут я со своими завтраками. Аааааа. Просто ааааа. Тупица.

-Я понял, - не переставал веселиться парень. - Составить тебе компанию за завтраком?
-Конечно, - с охотой закивала я, окончательно вылезая из одеяла.
Рубашка Рами все ещё была на мне, и я очень не хотела сейчас идти переодеваться.
-Оставляй себе, пижаму же ты не заказала, - прочитал мои мысли Рами.
-Точноооо, вот балда, - я в мыслях хлопнула себя по лбу.
-Это все не за один день, все в порядке.
И мы принялись завтракать.
Подкрепившись, Рами предложил прогуляться и немного осмотреться, «проветрить голову» перед нашей вылазкой.
Когда мы вышли на улицу, солнце било по домам и кустам, но жарко не было. Это никак не вязалось с тем, что привыкла чувствовать я. На земле ТЫ подстраиваешься под погодные условия, а не они под тебя. Что ж, в этом мире мне придётся многому научиться.
-Тревожишься? - Рами шёл, засунув руки в карманы джинс.
-Ну да, немного волнуюсь. Ну или не немного. Честно говоря, я в панике.
-Не буду предлагать тебе не делать этого, потому что потом ТЫ будешь жалеть.
-Именно я?
-Именно ты. С кем-то другим я никогда бы не пошёл на такую авантюру. Но ты упрямая, чересчур эмпатичная, романтизирующая все на своём пути и .. - ускорил свою речь Рами, наткнувшись на мои круглые глаза, - .. это прекрасные качества! И очень мне близкие.
Мы продолжили идти медленным шагом.
В моей голове снова одновременно были тысяча вопросов и стойкое чувство, что сейчас они будут не к месту.
Мы прогуляли пару часов практически молча; иногда Рами рассказывал мне о том или ином месте, показывал потайные улочки. Вернулись мы домой, когда уже солнце начало медленно садиться.
Рами резко стал невероятно серьёзен:
-Слушать меня во всем и делать только то, что я говорю, - напомнил он про наш договор.
-Тиран! - притворно закатила я глаза, пытаясь разрядить обстановку, но Рами был непреклонен.
Пришлось в сотый раз пообещать быть паинькой.

Собрались мы наскоро, и сразу вышли.
У границы мы оказались настолько быстро, что я невольно замедлилась: видимо, организм предчувствовал беду.
Рами ободряюще взял меня за руку:
-Все будет в порядке. Выдохни.
И мы шагнули.

Шаг в воду через прозрачную стену.. К этому нельзя быть готовым. Как только ты касаешься кожей плёночки, которая сдерживает воду, тебя до костей пробирает разрядом тока. Мне повезло ещё: вероятно, из-за поддержки Рами, или из-за того, что он мне заранее рассказал об этом ударе, я выдохнула и просто прожила этот момент. Больно очень. Хорошо, что обратно такого уже не будет.
А дальше мы поплыли вверх. Я так себе пловец, но вода сама выталкивала нас на поверхность. Мы продвигались довольно быстро. Рами четко рассчитал время, так как нам надо было успеть до полной темноты.
У поверхности парень показал мне жестом, что он поднимется первым. Мне же надо было оставаться на месте до его знака.
Я видела, как превращается Рами. Это было шокирующей картиной даже для подготовленной меня: только его макушка коснулась поверхности воды, как ноги начали срастаться в один большой хвост, руки покрылись перепонками.. но я никак не могла разглядеть лицо. Тут Рами позвал меня наверх взмахом перепончатой руки.
Я медлила. Я помнила слова Рами про ощущения при превращении. Сейчас меня ожидало куда более сложное препятствие - встреча со всем спектром своих погашенных чувств и эмоций.
Рами нетерпеливо замахал своими перепонками. Пришлось взять себя в руки и набрать разгон. Всего пару секунд - и вот я на поверхности, смотрю на Рами, будто вижу впервые.
Рами улыбнулся:
-А ты вышла куда симпатичнее, чем я! Как себя чувствуешь?
Как я себя чувствовала?
Как самый несчастный человек на земле. Как та, у которой отняли прекрасную жизнь. Моё сердце разрывалось, как и предсказывал Рами.
Я промолчала, пытаясь справиться с эмоциями, а заодно и с изумрудного цвета хвостом.
-Теперь мы плывём вон туда, - Рами указал пальцем на стоящий недалеко от нас корабль, - ты точно сможешь плыть?
-Почему мы можем разговаривать? Ты же говорил, что русалки только шипят! - ошарашенно вскинула брови я.
-Мы же одного вида, - ответил Рами терпеливо, - Как твой хвост?
-Откуда ты знаешь, что они там? - удивленно вскинула я брови, игнорируя вопрос про хвост.
-Я не знаю, это.. интуиция - косо посмотрел на меня Рами, - начнём с него. Надеюсь, что они там, времени у нас не много.
И он лихо стал пробираться к кораблю. Я же сразу начала отставать, не понимая, как вообще плавать с этим неудобным аксессуаром в виде хвоста.
Рами периодически оглядывался на меня, но не торопил. К слову, расстояние не было большим, и доплыли мы довольно скоро. Правда, и темнеть стало очень резко.
Доплыв до корабля, Рами снова жестом остановил меня. Я ещё доплывала, и видела, как он ловко хлестнул хвостом по воде и приподнялся, ухватившись за край палубы, благо корабль стоял низко и сделать это было не сложно. Осмотревшись пару секунд, Рами бесшумно прыгнул в воду и подплыл ко мне:
-Как я и думал, они там. Ты как?
Меня начинал раздражать этот вопрос. Как я? Да плохо! Я все чувствую! И ничего не могу с этим сделать!
-Я в порядке, - стараясь дышать ровно, соврала я.
-Ага, -кивнул Рами, -Ну-ну. Помнишь про то, что ты меня слушаешься во всем?
Ещё минута, и я начну взрываться.
-Помню, - прошипела я.
-Тогда наш план: ты хватаешься за край палубы, показываешься детям, и мы уходим. Быстро, четко, как только я говорю - идём! - мы уходим.
Моя душа разрывалась. Держа в голове историю Рами, я, естественно, не хотела повторения, но вдруг дети поймут, что это я? Вдруг я всё смогу объяснить им?
Рами, видимо, не сильно мне доверял, и поэтому крепко схватил за руку, прежде чем я начала плыть.
-Помни про обещание. А ещё помни о том, что я тебе рассказывал. Сейчас тебя терзают твои земные чувства, но это надо пережить. Ты попрощаешься, и станет легче. Поверь мне.
Я кивнула и резко вырвала руку, решительно двинув к кораблю.
-И, пожалуйста, тише, - закатил глаза Рами, ведь рядом с кораблем, на который пересели люди с яхт, были и ещё спасательные шлюбки..
-Нас все равно никто не увидит, - сквозь зубы процедила я.
-Ты так плохо думаешь о людях? - по тону я слышала, как парень ухмыльнулся.
Но ответить я не успела, Рами снова шикнул на меня, и пришлось закрыть рот.
-Ну, давай, - шепотом подбодрил меня Рами, словив мой тяжелый взгляд.
Я попыталась повторить движение хвостом, как это сделал Рами. С четвёртой попытки я всё-таки совладала с ним, не без помощи чертыхающегося Рами. Ухватившись за край палубы, я как шпион выискивала глазами детей. Они были недалеко, играли с псом, который, как только я вытянула голову, начал принюхиваться и недобро глядеть в мою сторону. Пришлось опустить голову вниз, однако руки я не убрала: боялась, что второй раз я сюда уже не заберусь. Рами в воде делал круглые глаза, всем видом показывая мне, что надо действовать и скорее убираться. Я снова приподнялась над палубой, столкнувшись нос к носу с Бенни. И детьми.
Мои погодки, Эмили и Майя, мои сладкие девочки, смотрели на меня, как на фантастическое существо. Естественно, они меня не узнали, отчего на глазах у меня навернулись слёзы.
-Русалка плачет, - прошептала Эмили Майе. Эмили было шесть, и она все всегда объясняла сестре.
Тогда Майя протянула руку и погладила мою щёку. И меня окончательно прорвало. Мне хотелось... бежать, нестись прочь от всеобъемлющего горя, от тоски и тлена, который начинал опутывать мое разбитое сердце.
-Девочки? - раздался голос моего отца, - Что вы там делаете?
Этого я уже не смогла бы вынести. Меня парализовало страхом на долю секунды, но я не сдалась. Едва держась, я тронула малышек свободной рукой, чтобы обратить на себя внимание. Затем жестом указала на них, а после - на своё сердце.
-Мама? - прошептала Майя, расплываясь в улыбке.
И в кого они такие сообразительные?
Я с силой оттолкнулась от палубы, и, взмахнув огромным изумрудным хвостом, скрылась под водой. Я неслась изо всех сил, душевная боль растекалась по венам, глаза зажмуривались от еле сдерживаемых рыданий; я плыла интуитивно, не глядя перед собой, просто вниз, туда, где не будет так больно.

Рами догнал меня только на границе, у которой я немного замедлилась. Глаза его горели недобрым огнём; он схватил меня за плечи, и резко потянул за собой.
Хлопок - и мы очутились там, откуда пришли. Сухие и… очень злые.

-Твою мать, что это было? - Рами подлетел ко мне, еле сдерживаясь.
-А что мне было делать? - заорала я в ответ.
-Слушать меня!!
-Так ты ничего не говорил!!!
Мы стояли, уставившись друг на друга, жестикулируя и не справляясь с эмоциями.
-Я вообще не понял, что это было! Ты как ошалевшая дернулась и понеслась вниз, я только услышал детское «Мама, Мама-русалка», и понёсся за тобой! Объясни мне, что произошло? - Рами схватил меня за плечи и тряхнул, пытаясь привести в чувство.
-Ничего! Не хочу ни о чем говорить! - я уперлась кулаками в грудь парня и внезапно для себя разревелась.
Рами притянул меня к себе и начал гладить по голове.
-Я обещаю, станет легче.
-Но не становится, - всхлипывая, перебила его я, - у меня просто разорвётся сердце сейчас. Почему мне не становится легче? Почему я все чувствую?
-Потому что твои чувства решили не отключать.
-Кто решил?
-Я.
Я побелела и заколотила в грудь парня кулаками так сильно, как только могла это сделать.
-Ты надо мной издеваешься?! Что за бред, я же просто не выдержу! Я хочу хотя бы на время забыть все! Пожалуйста, - жалостливо добавила я.
-Ты сильная, ты справишься, и я тебе помогу.
-Я прошу тебя, Рами, - четко проговорила я, глядя парню в глаза, - я прошу тебя выключить мои чувства. Сейчас же.
Рами поднял на меня глаза и побелел, крепче сжав мои плечи.
-Нет. Если сейчас мы вырубим тебе память, то ты просто забудешь все, что было до этого момента.
-Почему? Ты же уже делал это! И я ничего не забыла, я все помню.
-Даа-а, - Рами растягивал предложения, будто подбирая слова. – На таком проценте это можно было сделать без последствий один раз. Второй - просто вырубит тебя всю изнутри... навсегда. Ты обнулишься.
До меня начала доходить вся суть происходящего.
-То есть я всю жизнь буду жить с этой болью? - выдохнула я.
-Или станешь чистым листом, без воспоминаний о прошлой жизни, о… обо всей жизни, даже тут.
-И ты мне говоришь об этом только сейчас? Сейчас?! Когда у меня уже нет выбора? Ты не мог сказать об этом, когда рассказывал про себя?!
-А ты бы поступила по-другому? - ответил Рами вопросом на мой вопрос, - я говорил тебе про депрессию.
Я только и могла, что стоять, и открывать рот, как рыба. От злости даже предложения не складывались.
-Какой ты.. заботливый! - вспылила я, отталкиваясь от парня.
Он не выглядел растерянным, скорее уверенно-грустным, как будто знал все заранее, но не мог сказать.
-Ты можешь меня ненавидеть..
-Да! Именно так! - перебила его я.
-.. но все так, как должно быть. Прости, я не мог тебе сказать заранее. И да, я тоже прошёл весь этот путь. И поверь, боли становится меньше. Особенно со временем. И чем быстрее ты начнёшь жить новой жизнью, тем быстрее поймёшь, насколько твои воспоминания важны. И то, что ты помнишь все о своей семье, родных, о своей жизни там, - Рами махнул рукой куда-то вверх, - это подарок. Настоящий подарок, а не проклятие, как ты сейчас думаешь. Но решать только тебе.
-А если я не знаю, что мне делать?!
-Тогда просто попробуй жить, а там увидишь.
Домой мы шли молча. Я обижалась, хотя в душе уже начинала понимать мотивы Рами, его желание сделать все по своей схеме, которую он знал, как пройти. И как помочь мне все это пережить. Но дуться я не переставала.
Дома Рами спокойно делал свои дела, сведя контакт со мной на минимум. Он дал мне время.

Я зашла в свою комнату, чтобы взять одежду, полотенце, и сходить в душ, выплакать оставшиеся слёзы, и попытаться адекватно подумать о будущем. Взгляд упёрся в клетчатую рубашку, которую оставил для меня Рами. Я долго стояла и смотрела на неё, пока рука сама не потянулась и не взяла ее с собой.
Ужин у нас прошёл в полном молчании. Рами, естественно, заметил, что я надела его рубашку (исключительно в знак примирения!), но не подал виду.

Он вскользь поглядывал на меня, пытаясь оценить состояние моей души, но я держалась. Все слёзы я выплакала в душе, а новые ещё не накопились.
На этой ноте мы разошлись по комнатам.

Утро выдалось тяжёлым. Я лежала в кровати, и никак не могла заставить себя встать. Но это неудивительно: пережить личную трагедию за два дня нереально. И когда начнёт отпускать я тоже не знала. И вместе с этим я осознавала, что назад пути нет, и ПРИДЁТСЯ начинать жить заново со всем грузом, который лежит на душе.
Рами не заходил, даже когда время перевалило за полдень.
Я наконец собралась с силами, и свесила ноги с кровати. Натянув на плечи клетчатую рубашку, я подошла к окну и распахнула шторы: на улице стеной лил дождь. Точно, ведь тут погода отражает твоё состояние.
Я решила, что настало время спуститься. Умывшись и натянув джинсы, я прокралась на первый этаж, чтобы посмотреть обстановку.
Рами сидел на диване и смотрел в окно, так, что я видела только его затылок. Я тихонько подошла к дивану и села рядом.
-Как спалось? - не поворачивая головы спросил Рами.
Я аж подпрыгнула.
-Ты чего меня пугаешь? - воскликнула я.
-Я пугаю? - усмехнулся парень, - это же ты подкрадываешься.
-Не хотела тебе мешать, - нахмурилась я.
И снова повисла пауза.
-А что за окном видишь ты? - уныло спросила я.
-А как ты думаешь?
-Я не знаю, у тебя же другое состояние, не как у меня.
-Серьезно? - горько улыбнулся Рами, - Я наорал на тебя, заставил пройти болезненный барьер и ещё и чувства не отключаю из-за своего же обмана. И поверь, я все ещё помню, как это - терять любимых. Я вижу стену из ливня, и, думаю, ты видишь то же самое.
Мне стало безумно стыдно. Почему я решила, что моя боль сильнее, чем его? Потому что прошло время? А что, если время не лечит настолько, насколько мы все ожидаем этого?

***

Так начались мои месяцы уныния.
Были дни, когда я думала, что все, это конец. Что сердце не выдержит, и я сдамся, и сотру память.
Порой я так сильно уходила в себя, что не спускалась к обеду, и Рами приносил еду ко мне в комнату. А ещё, как только за окном начиналась гроза, он прибегал в комнату сразу же. Был рядом, пока я выла и ревела в подушку, терпеливо объяснял, что выход только один - пережить горе не в одиночку, и был со мной столько, сколько нужно было.
В другие же дни мне легчало, и я обнаруживала за окном лишь туман, или легкий моросящий дождик. Тогда Рами понемногу посвящал меня в тайны нового для меня мира. Мы усаживались на диване, и часами говорили обо всем и ни о чем, а потом молчали, думая каждый о своём. К слову, со временем таких дней становилось больше, а гроз почти не осталось.
Через какое-то время к нам в гости зачастила Амала, принося разные вкусности, которые она готовила сама. Я с благодарностью ела безупречную стряпню, мы обсуждали кулинарные изыски, и я ей рассказывала о том, что я любила есть в той, прошлой жизни. Амала даже пару раз похвалила мои румяные щёки и отменный аппетит.
В эти периоды Рами уходил из дома. И, чем бодрее становилась я, тем на дольше он покидал дом.
Был поздний вечер, Амала уже ушла, а Рами не пришёл, и я спустилась в гостиную, чтобы приготовить ужин. Настроение было обычно-унылое, но в глубине моей души начала зарождаться какая-то искра жизни. В окне был виден просто волшебный розовый закат, на который я любовалась: за месяцы пребывания тут это был первый закат, и сразу такой!
Рами неслышно зашёл в дом и стоял наблюдал, как я замешиваю тесто из творога, муки и яиц на сырники.
-Амала давно ушла? - наконец не выдержал он.
-Да блин, - от неожиданности я чуть не выронила миску, в которой вымешивала творог, - почему ты так неслышно ходишь? - возмутилась я.
-Прости, - легко ответил Рами, - так что насчёт Амалы? - настаивал парень.
-Хм, ну, примерно полчаса её нету.
-Черт, - Рами нахмурился, - а ты как?
Я посмотрела на него круглыми глазами:
-Я не ребёнок, Рами! Мне не нужна нянька, если ты об этом. Если тебе надо куда-то уйти, то ты просто можешь уйти, а я в состоянии побыть дома одна, - нервно улыбнулась я.
-Мы поговорим об этом обязательно, - сказал Рами, - А сейчас может тебе чем-то помочь в готовке?
-Когда ты последний раз отдыхал? - вопросом на вопрос ответила я.
-В смысле?
-Ну, когда ты .. ничего не делал, к примеру? Или пришёл, сел, и занялся тем, что тебе нравится?
-Мне нравится помогать тебе, - не понимал Рами, к чему я веду. - Плюс это моя работа, пока я курирую тебя, мне надо 24/7 работать с твоими эмоциями и психикой. Говорю честно, не хочу, чтобы были какие-то секреты между нами. - Рами опустил глаза. Он все ещё винил себя за то, что не сказал мне тогда сразу про невозможность отключения чувств.
-Короче, ты неисправим, - вздохнула я. - Но сегодня тебе придётся меня слушать, у меня подозрительно неплохое настроение. А ещё я готовлю ужин, а тебе можно наконец-то расслабиться.
Рами недоверчиво глянул на меня, а потом согласно кивнул:
-Замечательно. Слушаюсь и повинуюсь, мой капитан. И да, - вспомнил он кое-что, - закат сегодня - сплошное волшебство!

Это утро было не такое, как обычно. Тёплый солнечный луч щекотал мой нос. Я мгновенно проснулась с мыслью, что сейчас я готова двигаться дальше.
С моего погружения в этот мир прошло уже 9 месяцев, и я безумно тосковала по моей семье, но...
Пора было возвращаться в жизнь.
Я подошла к окну и распахнула шторы: солнце светило так, будто делало это впервые, ярко, беззаветно, сшибая все на своём пути! Невозможно было не улыбаться ему в ответ.
Наспех натянув домашние штаны и майку (в период моего уныния Рами позаботился о том, чтобы мне было максимально комфортно, и взял на себя покупку вещей), я вылетела из комнаты. На лестнице я немного затормозила, подумав, что, может, Рами ещё спит, но почувствовала обволакивающий аромат кофе, и поняла, что вряд ли разбужу его.
Я резво сбежала по ступенькам, и наткнулась на напряженный взгляд парня. Рами стоял, оперевшись на барную стойку, держа в руке чашку кофе, и смотрел на меня выжидающе. Потом его взгляд скользнул к дивану, и мне ничего не оставалось, как перевести взор туда же.
Он был не один.
На диване сидела миловидная блондинка. Она то и дело поправляла выбивающуюся прядь из-за уха, и смотрела на меня с мало скрываемым интересом.
Я настолько не ожидала такого поворота событий, что первым делом с тревогой глянула в сторону окна: мне показалось, что сейчас снова польёт дождь, и все вернётся обратно, но этого не произошло. Солнце осталось на месте, и я выдохнула с облегчением.
Однако, ситуация была не самой приятной, меньше всего я бы хотела разделять утро моей новой жизни с ... интересно, кто это?
-Кассиопея, - вкрадчивый голос Рами выдернул меня из мыслей, - доброе утро!
Он выглядел напряженным, словно его тоже не радовала эта ситуация.
-Позволь представить тебе Элис, главу нашего отдела кураторов.
-И твоего куратора, - сверкнув глазами, уточнила Элис.
-Бывшего куратора, - уточнил Рами.
-Бывших кураторов не бывает, - усмехнулась девушка, кокетливо накручивая прядь на тонкий пальчик.
Так вот  кто это! Но почему Рами так странно себя ведёт?
Только я об этом подумала, как услышала от парня:
-Кас только что проснулась, и нам предстоит сложный день сегодня, Элис. Если можно, мы поговорим в другой раз.
Элис недовольно сощурила глаза, но быстро сменила выражение лица на милое:
-Как скажешь, Рами, буду ждать тебя у себя, на четвёртом. Каааас, - протянула девушка, проходя мимо меня, - было приятно познакомиться.
Это было настолько лицемерное враньё, что я даже не нашлась что ответить. Просто смотрела, как Элис удаляется, прихватив свой серебристый плащ.
Кас... Так меня не называл НИКТО. И если из уст Рами это было неожиданно приятно, то от Элис было услышать своё имя в такой форме просто .. противно, что ли. Хотя, полагаю, из ее уст в любой форме я бы не хотела снова слышать своё имя.
Как только дверь за Элис закрылась, Рами подлетел ко мне и взял мое лицо в свои руки.
-Прости за это утро, - быстро сказал он, - Элис не терпелось тебя увидеть, а я не смог ее остановить. Такого больше не произойдёт.
Я округлила глаза от такого неожиданного порыва, но как же это было приятно!
-Все в порядке, - ответила я, - ты же не виноват.
-Очень не хотелось портить это утро. Тем более, - Рами замялся, - я так понял, что ты ожила окончательно, так? Судя по сумасшедшему солнцу за окном, - парень улыбнулся самой очаровательной улыбкой.
Наши лица были так близко друг от друга, что на мгновение я зависла в одной мысли: какой же Рами чудесный. Я столько времени провела в себе, что не замечала, как много он для меня делает. Даже не много, а всё! Или это у всех кураторов такая миссия? Но нет, не каждый день кураторы нарушали строгие правила ради желаний своего подопечного.
У меня перехватило дыхание от внезапного осознания: Рами был не просто моим куратором, он был влюблён! Почему я заметила это только сейчас?
Рами перестал улыбаться, и смотрел на меня внимательно, все ещё держа в руках мое лицо.
-Пойдём завтракать и я расскажу тебе план на сегодня. С добрым утром, Кассиопея!

Самым большим планом на мой первый день в новой жизни (так мы обозначили его) было решить организационные вопросы, которые накопились за время моей депрессии, прогуляться по улице и лечь спать в хорошем настроении. Я не видела в этом ничего сложного, но Рами старался не торопить события и вводил меня в курс дела понемногу. И на самом деле я была ему безмерно благодарна.
Мы вышли из дома только ближе к полудню: я бы и до вечера просидела за интересными разговорами, но солнце не оставило нам шанса.
Приближаясь к бистро Амалы, я заметила, что вокруг стали появляться люди, сначала по одному, а потом и парочками, компаниями. Рами, видя моё недоумение, ответил на вопрос, который я не успела задать:
-Ты просто стала готова к общению, вот и все. Не пугайся. И да, в кафе, похоже, уже не будет так тихо, как в первый раз.
Мы зашли в шумное заведение. Практически все столики были заняты, кроме одного  - нашего -  на котором стояла изящная табличка с нашими именами: Кассиопея и Рами.
-Даааа-а, в первый раз тут было не так оживленно, - протянула я, немного обескураженная такой атмосферой. - Но мне нравится! Я будто снова живу. И все эти люди… так необычно.
Рами с интересом наблюдал за мной: так смотрит настоящий исследователь на объект изучения. Но как только я ловила его взгляд, он мгновенно теплел и становился другим, таким домашним и родным, будто мы знакомы много лет.
Амала принесла нам поднос с едой: в этот раз там были совсем другие блюда.
-Готовила на свой вкус, специально для вас, ребятки, - ворковала над нами женщина, - Кассиопея, милая, я так рада, что тебе лучше!
-Амала, спасибо огромное, - поблагодарил женщину Рами, - и спасибо за помощь дома.
-Была рада помочь, - Амала сложила руки друг к другу - Если что-то ещё надо..
-Теперь мы сами, спасибо. Но будем рады гостям! - улыбнулся Рами.
Амала упорхнула к себе на кухню, и мы остались вдвоём.
-Какие есть ещё вопросы, капитан? - ухмыльнулся Рами, принимаясь за пищу.
-Ммм, - я не могла оторваться от вкусностей на тарелке, - дай спокойно насладиться этими изысками!
-Хорошо-хорошо, - рассмеялся Рами, - я очень рад твоему аппетиту, так бы всегда!
-Ну уж нет, иначе придётся заказывать дверь пошире - замотала головой я, - это разовая акция, считай, мы отмечаем первый день моей новой жизни!
Какое-то время мы молча зажёвывали самые вкусные в мире закуски от Амалы, и когда насытились, я решила воспользоваться предложением Рами, и задать парочку вопросов, которые все еще вертелись у меня в голове.
-Рами, - начала я издалека, - я могу спрашивать обо всем? Да?
Рами заметно напрягся:
-Да, больше обманывать или недоговаривать я не собираюсь.
-Тогда мне интересно, куда ты уходил из дома? Извини, если лезу не в своё дело.
-Ты спрашиваешь, есть ли у меня кто-то?
Я покраснела.
-Да нет, но, признаю, вопрос прозвучал двояко.. И теперь мне ещё более неловко.
-Нет, девушки у меня нету, - коротко ответил парень, - с моей работой это довольно сложно, я месяцами могу адаптировать человека к жизни в новом мире. А бывает, что и годами.
-Ух.. - выдохнула я, вспомнив, что со мной Рами возился чуть меньше года. Да и до сих пор возится. И ещё не понятно, сколько ему предстоит, - да уж, не все такое выдержат.
-Скорее даже никто.
-А если девушка с работы? Ну, то есть хотя бы в офисе видеться, что ли. И ездить вместе на работу.
-Ты меня сватаешь? - расхохотался Рами, - Кассиопея, - официально произнёс он мое имя, - я ни с кем не встречаюсь, и пока всё, о чем я думаю - это ты.
Я уставилась в стену, чуть не подавившись.
-И пускай эта фраза прозвучала ещё более двусмысленно, чем твой вопрос, - продолжил Рами, - сейчас я имел в виду своё кураторство. И тебя, как подопечную.
Я выдохнула.
-Но мы можем чуть позже вернуться к этому вопросу, - не успокаивался парень, - если ты, конечно, ещё захочешь.
-Все-все-все, я поняла! - замахала я руками. - Сама завела неловкую тему. Постараюсь больше так не делать. А то у меня сейчас щеки лопнут со стыда.
-Ладно тебе, - Рами отпил воды из стакана, - а по поводу того, куда я ухожу - на работу. В Офис, если быть точнее. Бумажная работа сама себя не сделает: отчеты о проделанной работе, заявки на новых потенциальных учеников, а ещё и собеседования о принятии на работу сами себя не разберут.
-Ты собеседуешь новых кураторов? - с восторгом ухватилась за мысль я.
-Да, временами и таким занимаюсь, - кивнул Рами, - это не так интересно, как может показаться, поначалу все хотят стать кураторами, как только осваиваются в этом мире. Хотят помогать другим людям. Но, к сожалению, мало кто годится для такой работы. Должно быть призвание, талант в каком-то роде.. Не смотри на меня так, будто я самовлюбленный кретин, - увидел Рами мою приподнятую бровь, - но это действительно так. Или мотивация должна быть очень сильная. Но в этом мире столько интересного, что работа найдётся по вкусу всем.
-А можно вообще не работать? - поинтересовалась я.
-Можно, - заинтересованно посмотрел на меня парень. - Но ты же без работы не сможешь!
-Я - да, - подтвердила я, - просто интересно, как живут такие люди. Тут есть бездомные?
-Нет, в этом мире нет бездомных, у всех есть дом. У кого-то лучше, у кого-то просто стандартный, но есть! В этом-то и прелесть этого мира.
-А как зарабатывают те, у кого нету работы? - не унималась я.
-Получают все необходимое от Офиса.
-А офис - это типа главное место в этом мире?
-Видимо, так, - улыбнулся Рами.
-Хм.. - задумалась я, - а на что живет офис?
-Кассиопея, ты уверена, что хочешь об этом спрашивать? Давай лучше я как-нибудь отведу тебя на работу, и ты посмотришь, как все устроено? - Рами терпеливо направлял меня в беседе.
-Ну да, ты прав. Это совсем не то, о чем я думаю.
-О чем же ты думаешь? - Рами заглянул мне в глаза.
-О… разном - уклончиво ответила я. - Например, как мне понять, кем я хочу быть? - лихо сменила тему я.
Рами на мгновение показался мне огорченным, но быстро надел маску профессионального куратора:
-На самом деле ты можешь продолжать быть тем, кем была на суше, в этом мире есть место для любой работы. Даже если её нет в официальном списке - куратор вправе рассмотреть вариант нужной работы на собрании с Комитетом.
-Тааааак! - прервала я монолог Рами, - Комитет! Слышу о них в тысячный раз. Кто это и чем они занимаются?
-Просто люди, самые древние и мудрые мужчины и женщины, которые основали этот мир. Отстроили его. Были первыми. И мы играем по их правилам, - эту фразу Рами произнёс с оттенком негодования, но снова быстро надел маску.
Я видела его таким впервые: он будто хотел поделиться, но почему-то не мог этого сделать.
-Ты можешь мне доверять - искренне сказала я.
-Знаю, - ответил Рами, глядя мне в глаза задумчиво. - В этом и проблема.

Я поняла одно: что-то мучило Рами, но сказать он мне об этом не мог, потому что.. и вот тут возникал большущий вопрос! Я в этом мире ничего не знала, бери и склоняй меня на сторону зла, если, конечно, было что-то злое в его умыслах.
Я задумчиво разглядывала парня: какое к черту зло? Он же ангел!
-Давай отложим эту тему ненадолго? - предложил Рами. - Сейчас надо потихоньку внедрять тебя в нормальную жизнь, а этот вопрос никуда не убежит от нас.
-Отлично, - я сделала вид, что легко согласилась.
-Тогда, если у тебя остались силы, то можем ещё пойти прогуляться и поговорить о чем захочешь.
-Давай.
-Или уже устала?
Энергия почти на нуле, но как же хочется обо всем узнать побольше!
Рами, видимо, понял меня, и взял за руку:
-Мы прогуляемся до моего места силы и пойдём домой. На сегодня этого будет достаточно.
Местом силы оказался старый заброшенный фонтан со старой ивой. Ива проросла, подточив камень, и ее корни плескались в остатках воды на дне бассейна. Мне показалось это зрелище грустным, но для Рами оно очевидно было пристанищем души. Я впервые увидела его таким спокойным.
Он неторопливо сел на разрушенный край фонтана, опустив ноги на высохшее место, и жестом пригласил меня сесть рядом. Я подошла, внимательно изучая его лицо: оно было умиротворенным, как будто в этот самый момент он наполнялся энергией и силой. Магия, не иначе!
-Я приходил сюда много лет. Мноооого лет, - пояснил Рами, - и это место научило меня ценить то, что сейчас имеешь. Свою жизнь. Свою работу. Свои чувства. Это место видело все: мое горе, мое принятие, и теперь оно видит мою влюбленность.
Я округлила глаза и, похоже, покраснела. Хотя чего было краснеть, если все очевидно. Просто.. вот так прямо мы ещё не говорили.
-Да-да, - продолжил Рами, - я влюблён в тебя, Кассиопея, и я впервые за эти века понимаю, для чего все эти испытания. А ещё понимаю, что жизнь испытывает нас каждое мгновение. Например, ты появилась так внезапно и, казалось бы, невовремя , но, может, это не так? Может, как раз ты тут в то самое нужное время?
-Ты говоришь загадками, - ещё больше округлила глаза я.
-Тебя это пугает?
-Немного. Наверное.
-Не бойся. Я ничего тебе не расскажу, пока не пойму, что ты готова.
-А как ты поймёшь?..
-Ты мне скажешь, - улыбнулся Рами.
Какой он.. самоуверенный! Но такой манящий...
Мы снова замолчали, и я украдкой подглядывала на безмятежное лицо Рами. Он улыбался куда-то в пустоту, улыбался своим мыслям, и, вероятно, своему решению открыться мне, так сказать, официально.
-Рами? - решила я прервать затянувшуюся паузу.
Он повернул голову, немного подавшись вперёд, так, что наши лица снова стали находиться очень близко друг от друга. И мы поцеловались.

Я не помню, как мы добирались домой. Мне кажется, пока мы шли, не оторвались друг от друга ни на сантиметр. Мы целовались так, будто это был наш последний раз. Или первый. Или вечный, кто разберёт.
Я не видела вокруг людей, потому что в этот момент я НЕ МОГЛА видеть никого вокруг, я была полностью занята им: мои руки, мои губы и мои мысли. Голова отключилась от всего на свете, и в ней поселилось только одно слово: его имя.
Возле дома Рами затормозил, и наконец-то оторвался от меня. Или оторвал меня от себя. Мы были пьяны, две истосковавшиеся по чувствам души. Он обхватил мое лицо ладонями (начинаю привыкать к этому жесту), и постарался трезво посмотреть мне в глаза:
-Касс, один вопрос.
Я рассеянно посмотрела на Рами, легко кивнув. Дыхание все никак не могло восстановиться от бесконечных поцелуев и наступающей волны желания.
-Ты будешь моей девушкой?
И тут я рассмеялась. Наверное, моя реакция удивила Рами, и он стоял, нелепо улыбаясь, и не зная, как реагировать.
-Рами, прости, - искренне заговорила я, ладонями обхватив парню шею, - конечно, да. Я целуюсь с тобой уже … сколько времени? Не думай, что это просто так, - с притворной угрозой ответила я.
-О времена, о нравы! В наше время все было совсем по-другому, а сейчас.. не всегда так, как кажется с первого взгляда, и мне важно, чтобы ты знала о моих серьезных намерениях, и что я тебя не использую - смущенно, но твёрдо сказал Рами.
Я снова его поцеловала.
В дом мы влетали, как будто убегали от огня, не меньше. Мы целовались так сильно, что начинали болеть губы, но в то же время не торопились снимать одежду, будто оттягивали самый главный момент. Рами запускал руки в мои длинные каштановые волосы, запутываясь в них, а затем высвобождаясь, и снова запутываясь, и осыпал нежными поцелуями каждый сантиметр моей кожи без одежды.
Так мы добрались до дивана в гостиной: в кромешной тьме, поглощённые чувствами и сосредоточенные друг на друге.
-Кассиопея, - прошептал Рами мне прямо в ухо, не забывая его целовать, - я перестаю себе принадлежать. Ты ведьма.
Я застонала, подавшись к парню всем телом, показывая, что полностью готова:
-Иди ко мне, Рами.
Рами медленно снял с меня майку. Зная, что под ней ничего нет из одежды, он нарочно замедлился в районе груди, будто сохраняя в памяти этот момент. Я была не столь терпелива, и сорвала с парня футболку, не дав ему опомниться. Рами улыбнулся уголками губ:
-Ты моя нетерпеливая девочка.
Бооже, как он хорош. Как он хорош.
Парень потянул меня за собой на диван, и я покорно легла рядом, не отрываясь от изучения его сильных рук.
Рами тоже изучал мое тело, вдыхая его, целуя, поглаживая и покусывая. Наконец его руки дошли до молнии моих джинсов. Он наклонился, и начал целовать мой живот, спускаясь все ниже, параллельно стягивая с меня джинсы и белье. Мое тело начинало выбивать чечетку, так сильно, что Рами ничего не оставалось, как обнять меня, и попытаться остудить: но как можно остудить то, что уже пылает как разбушевавшийся пожар? Я бесстыдно обхватила Рами ногами и притянула к себе, не оставляя ему ни малейшего шанса:
-Я твоя.