Катастрофа для хозяйки, или Дракона на кухню не пускать!

Посреди ночи я проснулась в непонятной тревоге. 
Скорее почувствовала, чем услышала, как на кухне кто-то шуршит. 
Ничего страшного, на ребят напал ночной жор, подумала я. Ведь котяра с меховиками никогда не упускали шанса лишний раз потрапезничать. 
Но почему-то стало не по себе. Может, потому что звуки были слишком тихие для моих безобразников – они-то не стесняются греметь всем, что под лапы попадется! 
Накинула пеньюар, на всякий случай сложила пальцы в боевой жест – так я сразу смогу атаковать незваного гостя молнией – и тихонько пошла вниз по лестнице. 
Щелка двери ярко светилась, и из-за нее доносились те самые звуки, что прежде казались мне призрачными. Кто-то явно переставлял сковородки, кастрюльки. А вот, похоже, этот кто-то еще и что-то взбалтывает! 
Что они могут взбалтывать посреди ночи! Ну я задам этим меховым хулиганам, подумала я. А если это не они – то получит разрядом пониже поясницы! 
Я распахнула дверь и… обомлела. 
Родившийся на пальцах заряд сам собой стек в пол, не причинив никому вреда. А жалко! 
Ведь это был он. 
Тот самый мужчина, которого я отказалась пустить на кухню  продемонстрировать свои кулинарные способности. 
Просто, потому что он был… драконом. 
Драконы не работают поварами. И не говорите мне про исключения. Дракон, прикидывающийся поваром, точно замышляет нечто опасное. Опасное для других, разумеется.
И вот теперь этот изумительно симпатичный негодяй нагло осваивался на моей кухне. 
Черные волосы он подвязал тесемкой. На нем были все те же облегающие брюки, подчеркивающие мощь упругих… ну вы меня поняли. Жилетка на голое тело – а поверх нее мой любимый фартук в цветочек. 
Нет, ну вот то, что он взял мой фартук, я точно никогда не прощу! 
Причем смотрелся на нем фартук смешно, прикрывая совсем немного. Ведь он рассчитан на стройную небольшую девушку вроде меня, а не на этого мускулистого хама. 
Хам упоенно жарил блинчики. Дополнительно взбил в миске тесто – чтобы следующий блин был воздушный, с дырочками. Любимой поварешкой меховиков налил тесто на сковородку.
Профессиональным жестом провел над ней рукой, рождая голубые вспышки, призванные усилить вкус блина и ускорить его «созревание». 
И судя по горке уже готовых блинчиков на тарелке, рождались они у него стремительно. Словно он всю жизнь только этим и занимался! 
Я прислонилась к косяку, исподлобья уставилась на него, снова сложила пальцы левой руки в боевой жест и засветила на ней простейшую молнию. 
Неизвестно, чем у нас с ним дело закончился, не стоит сразу показывать все свои возможности. 
Он же лишь оглянулся на меня, доброжелательно кивнул и переставил горку блинов на столик, за которым так любили есть меховики. Кивнул еще раз – мол, присаживайся, угощайся. 
И, не оставляя вниманием следующий блин, принялся деловито перемешивать какой-то соус в маленькой тарелочке. 
Вся беда в том, что паразит был хорош. Мужественный, со строгими чертами яркий брюнет. В фартуке, контрастирующем с его мужественностью и этим ее подчеркивающим. 
И управлялся на кухне, как самый настоящий повар. 
А, да… еще… татуировка дракона на предплечье. Черная – видимо, под цвет его второй ипостаси. 
Зрелище завораживало. Казалось фантастическим, смешным и чем-то прекрасным. 
— Кхм… — произнесла я, наконец, угрожающе потрясая разрядом на пальцах. — Могу я узнать, что вы делаете на моей кухне?! 
— Готовлю, — непринужденно пожал плечами деловой «повар». — Вы ведь отказали мне в легальной возможности продемонстрировать свои умения. Поэтому я решил сделать это неформально – под покровом ночи. Присаживайтесь и поешьте блинов с зеркаличным соусом и сметаной. Сметана созрела только что, — заглянул в кринку, над которой время от времени водил ладонью для ускорения созревания продукта. 
— Нет, это никуда не годится! — усилила заряд, хотя пахли блинчики головокружительно. — Немедленно убирайтесь! 
— Не могу. В любом случае, я должен закончить все блюда и убрать за собой! Не имею привычки оставлять после себя беспорядок. 
— Я сама за тобой уберу! Немедленно убирайся! Или я обращусь в полицию за незаконное проникновение на мою кухню! 
…И  все же кинула в него разрядом. 
Нет дракона, которому такая маленькая молния серьезно навредит. Но все же неприятно ему будет! Если попасть в глаз, то минут на десять у него образуется фингал. 
Разумеется, не попала. В смысле – паразит уклонился и подставил под разряд сковороду, которая в тот момент как раз была пуста. 
— Мы перешли на ты, милая хозяюшка? — насмешливо улыбнулся он.
— Даже не думали! — рявкнула я и пошла в наступление, разя его молниями и фаерболами. Не в полную силу, конечно. 
Негодяй продолжал уклоняться и отражать удары сковородой. Потом схватил большой половник со стены в другую руку – и использовал его в тех же целях.
Один фаербол он поймал половником, пожонглировал им – и погасил, когда тот взлетел в очередной раз. 
В общем, выпендривался гад как только мог! 
Ничего, сейчас я подойду поближе и брошу в него стихийную сеть. Надолго она его не остановит. Но у меня будет где-то минута, чтобы наложить заклятие подчинения. Опять же – надолго не поможет, но, вероятно, пара минут его честных признаний мне будет обеспечена. 
Уже что-то! А потом посмотрим, что делать с этим нахалом. Когда я узнаю хоть пару слов правды. 
Но мой план провалился на корню. Когда я была в паре шагов от него, дракон отступил, сделал неуловимое движение – и вот он уже сзади, сжимает меня в объятиях, иммобилизуя мои руки, едва-едва начавшие творить сеть.
— Чтоб тебе меховики уши отгрызли! — прошипела я, тщетно пытаясь вырваться. 
— Меховики  не кусаются, — покровительственным тоном сообщил он. — Теперь поговорим? Или ты предпочитаешь оставаться в моих объятиях? Ммм… Если что – я не против. 
— Л-а-а-дно, давай поговорим, — прошипела я, стараясь взять себя в руки. Ведь сейчас нужно было либо драться по-настоящему - и рассекретить себя этим, либо принять, что он скрутил меня. И ждать момента, чтобы отыграться.
____
Дорогие читатели! 
Рада вам в новой истории! 
Если начало вам понравилось - подарите книге сердечко и добавьте ее в библиотеку, чтобы не потерять :) 
Нас ждут: 
нахальный прекрасный дракон с отменными кулинарными способностями (и всякими другими!);
сильная героиня с огоньком;
меховики - три штука;
властный кот - одна штука;
опасности и тайны в изобилии;
знатное противостояние характеров;
загадки и тайны;
любовь и хэппи энд! 

Он медленно, с неохотой усадил меня на стул перед столиком и с еще большей неохотой разжал руки.
«Ммм…—  подумала я. —  Это что, знаменитый драконий шарм?». Ведь в том, как он держал меня было нечто пикантное, острое и привлекательное. Какой-то части меня тоже не больно-то понравилось, что дракон разжал руки.  
— Если начнешь снова – тогда уже я применю магию. Ты отказала мне, потому что я – дракон. Так вот, вероятно, что-то слышала о драконьей силе? 
Встал передо мной, взял полотенце с вешалки и принялся вытирать им руки. 
— Приходилось, ящер, — ядовито улыбнулась я. 
Он поморщился. Назвать дракона ящером – оскорбление. Это все знают. 
Но наш дракон не стал выяснять отношения на этот счет. 
— Хорошо, теперь, когда ты немного успокоилась, предлагаю поесть блинчики и поговорить. 
— Говори. Что ты хочешь? 
— Все того же. Работать у тебя в таверне поваром, — с улыбкой пожал плечами. — Прошу, отведай блинов… 
Уговорил, ящер языкатый! Я взяла один блинчик, свернула трубочкой, обмакнула в соус и откусила. Не забыла при этом проверить пищу на наличие ядов и прочих прелестей. Ничего не было. Даже приворотных эманаций. 
Ох… Если ты так готовишь – то даже я однажды поверю, что ты повар, простонала я мысленно. 
Было невероятно вкусно! Лет сто таких блинов не ела. И сама такие печь не умела. Я уж молчу про соус – кисло-сладкий, идеально дополняющий вкус блина. 
— Вкусно, — сдержанно сказала я. — Но ты не больно-то похож на повара. Повторюсь – драконы не бывают поварами.
— А ты, милая, не больно-то похожа на хозяйку таверны. Например, — кривая ехидная улыбка, — ты слишком хорошо дерешься. 
«Видел бы ты, как я дерусь на самом деле!» — подумала я. Впрочем, до этого тоже еще может дойти… 
Увидит. Насладится. Получит полную гамму ощущений. 
Паразит кулинарный! 
— Деловая женщина должна уметь защитить себя и свое имущество. А также тех, кто под ее опекой, — ответила я, продолжая ядовито улыбаться. — Кстати, где мои подопечные? 
Имела в виду кота Бастиона и трех домовиков-меховиков. Странно, что они ничего не слышали! Должны были уже метаться по кухне и всячески помогать мне победить вторгшегося ящера. 
— Я их усыпил, чтобы не помешали нам побеседовать, — милая бесящая улыбочка. 
Ууу! Я даже привстала, чтобы опять кинуть в него молнией. 
— Тихо-тихо. Утром они проснутся выспавшиеся и довольные. Правда голодные – но на этот случай у тебя теперь есть блины. 
— Ясно. Ты еще хуже, чем я думала. Ну говори. Если ты толком объяснишь, чего тебе нужно, то, возможно, мы сможем прийти к какому-то соглашению. Например – о том, что ты немедленно покинешь помещение и забудешь сюда дорогу. 
— Вот это другой разговор, — обрадовался он, не обратив внимание на нюансы возможного соглашения. 
Поставил себе стул, устроился напротив и тоже съел блин. 
— В следующий раз добавлю немного манили, — критично перекатывая во рту еду, заявил дракон. 
—  А я в следующий раз добавлю огненный вал, — парировала я, имея в виду всем известный прием боевой магии. Его вполне могла бы знать и хозяйка таверны. 
— Всем известно, что стихией огня дракона не возьмешь, — усмехнулся дракон. — Итак, чего я хочу на самом деле… Ты не поверишь, — понизил голос и нагнулся ко мне через стол. — Любовь с первого взгляда. С тех пор, как я увидел тебя, понял, что я должен быть рядом. Твой образ вонзился в мое сердце и заставил совершать безумные поступки… Проникнуть на твою кухню, печь блины…  И, если ты не возьмешь меня на работу, то я буду пробираться сюда каждую ночь, готовить самые изысканные блюда и кормить ими тебя – то тех пор, пока ты не позволишь мне работать с тобой. Быть рядом с тобой. Ведь путь к сердцу женщины, несомненно, тоже лежит через желудок… 
— Я тебя прикончу! — простонала я, разумеется, не поверив не единому слову. Это вообще было форменное издевательство! 
Вскочила и быстро, пока он не успел сказать что-то еще, кинула в него свою сеть. 
Сеть прошла сквозь дракона, словно была призраком. 
Он же мгновенно оказался рядом, одной рукой подхватил меня за талию и вздернул вверх. 
— Не веришь? — странно-хрипло прошептал дракон, глядя мне в глаза как-то даже… ласково. — Тогда я тебе покажу… 
Никто не учил меня драться с драконами физически. Да и магически (на самом-то деле) тоже. Драконы – нахалы, наглецы и паразиты – вне конкуренции в боевой магии. С ними просто никто не связывается, все равно ведь победят.
Так что я ничего не могла сделать, когда его губы накрыли мои. Хищно, быстро и без всякого разрешения! 
Вернее, я могла сделать только одно… 

Не то, что можно было подумать!  Ведь я была прижата к нему слишком плотно, чтобы размахнуться коленом и врезать между ног. К тому же… 
Этот поцелуй, эти жесткие, но ласковые губы я знала! 
И также, как в прошлый раз он вызывал головокружение. Хотелось раствориться в ощущениях, отдаться напору.
Но блин тебе без масла, дракон! Я больше не наивная девушка, какой была тогда. 
Стараясь не потерять голову от головокружительных ощущений, я сделала вид, будто подчиняюсь и даже начинаю отвечать на поцелуй (тут главное не увлечься), и обвила рукой его шею. Нажала большим пальцем на кольцо, что носила на безымянном пальце. 
Подарок дяди Агвейна – одна из бесценных вещей, что он мне подарил, когда отправил сюда. 
Когда шип вошел в его кожу, дракон дернулся и замер. Буквально на мгновение. На столь же краткий период его руки ослабли, и я резко вырвалась. 
Отшагнула подальше, и тяжело дыша глядела на нахала, просто не зная, что думать.
И вот после этого он рассчитывает, что я возьму его на работу!?  У него вообще нормально с головой?! 
Нахал, надо сказать, выглядел ошарашенным. И шею он потер словно бы пьяно – рука едва двигалась. 
— Столбнячный токсин? — без злости сверкнув на меня глазами, спросил он. 
Только вот, будь он человеком – не мог бы ни говорить, ни чесать шею! И тут провал. Значит, правда, что на драконов почти не действуют яды и прочие вещества, опасные для людей. 
— Это – столбнячный токсин. А это, получается, ты? — ответила я. — Ты опять это сделал? 
И, пользуясь его легким замешательством, влепила ему пощечину.
— Это за сегодня, — сообщила я. Влепила вторую – с другой стороны и добавила. — А это за прошлый раз! 
Дракон потер щеку и улыбнулся:
— За прошлый раз? Рад, что ты меня вспомнила. Надеюсь, теперь ты поверишь, что я честен в своих чувствах? 
— Скорее я поверю, что ты, как был безответственным нахалом, так и остался! — припечатала его я. — Вот скажи… — по правде, сил воевать и бороться оставалось все меньше. Пощечины словно бы отняли у меня последний запал. Я села обратно на стульчик и даже взяла еще один блин. Не пропадать же добру…
— Вот скажи, неужели ты думаешь, что после этого…хм… насилия и прочей наглости я возьму тебя на работу? 
— Думаю, теперь ты возьмешь меня на работу с полной гарантией, — наглец снова лукаво сверкнул глазами и тоже уселся обратно за стол. — Ведь теперь, когда ты узнала меня… По поцелую… Ах, милая хозяюшка, я тоже помнил тот поцелуй все эти годы. Так вот, в связи с этим, теперь ты должна понимать, что я честен и просто хочу быть рядом с понравившеся девушкой  и заниматься любимым делом. То есть – кулинарией. У тебя больше нет поводов не верить мне. Как видишь, я всего лишь влюбленный кулинарный дурак, а не агент тайного сыска, как ты, должно быть решила. 
— Еще как есть! — не согласилась я и потянулась за следующим блинчиком. — Раз уж сидишь – встань, налей нам чаю, а? Не люблю есть всухомятку. 
И подперла голову рукой, глядя как наглец красиво суетиться на кухне. 
Вот и что с ним делать? 
Тогда я была возмущена. Даже не знаю, чем больше – несанкционированным поцелуем или тем, что он исчез сразу после него! 
Ведь это был мой первый поцелуй. А он… 
Дело было так. 
Подходил к концу первый год моего обучения в Академии магии. В качестве праздника перед каникулами для студентов устроили бал. Для меня, первокурсницы, это и вовсе был первый бал. По правде, я была весьма наивна, у меня кружилась голова от веселящих напитков и танцев. 
И вот, на танец, считавшийся самым романтичным, меня пригласил незнакомый парень неизвестно с какого факультета. Мы танцевали, не помню, говорили ли о чем-то… Я даже не разглядела его лица. Меня постоянно приглашали, делали комплименты, представлялись. Большинство имен я не запоминала. А этот танец предполагал еще и достаточно плотный контакт – так что в основном я видела грудь партнера, а не его лицо. Чувствовала его твердые уверенные руки, кружащие меня, ощущала горячее дыхание. 
И это было опьяняюще-прекрасно. Если учитывать, что мне было всего семнадцать лет, и до отъезда в Академию мне не приходилось посещать никакие светские мероприятия – родители почему-то их избегали. Близко общаться с мужчинами тоже не доводилось, тем более обниматься. 
И тут какие-то хулиганы старшекурсники выключили свет. Раздался крик:
— Ребята, давай! 
В тот же миг мои губы накрыли губы партнера. Это было так неожиданно, что я совершенно не знала, что делать. Нужно было, наверно, сопротивляться. Но я растерялась. И партнер по танцу достаточно долго целовал меня, а я даже начала отвечать. Потому что это был мой первый поцелуй, головокружительный и чарующий! 
Закончился он, когда включили свет, и пришедший ректор начал выявлять безобразников. Оказалось, что это обычное ежегодное хулиганство парней-старшекурсников с боевого факультета. Выключить свет и дать возможность парням поцеловать понравившуюся партнершу. А потом – убежать, пока не получил пощечину или удар магией. 
Именно так и поступил мой партнер!
 Как только зажегся свет, он отхлынул – и во мгновение ока скрылся в загудевшей толпе, где явно слышались звуки пощечин, вскрики парней, которым не повезло, и ругань особо раскрепощенных девушек. 
Впрочем, слышались и разочарованные вздохи. А некоторые пары продолжали держаться за руки. 
Я же растерянно смотрела в толпу, пытаясь различить своего личного нахала! И во мне боролись два желания – хорошенько ему врезать и… продолжить поцелуй. Вообще-то тогда меня устроили бы оба этих действия в хронологической последовательности. 
И свой первый поцелуй я запомнила навсегда. Эти губы я не могла забыть! 
Хи-хи-хи, рассмеялась самая безалаберная часть меня. Оказывается, первым мужчиной, поцеловавшим меня, был дракон! Необычно. Не каждой девушке выпадает такой опыт. 
— Если помнишь, тогда ты удрал, — ехидно сказала я ему. — Так что можешь не лить мне мед в уши. Если бы в твоих словах о прекрасной любви с первого взгляда – или поцелуя, если желаешь - была хоть доля правды, то ты не убежал бы, как все эти молокососы! Наверняка ведь еще и отвод глаз поставил, чтоб я точно тебя не нашла! Ты продолжил бы знакомство, даже, если бы получил от меня пощечину. 
— Признаюсь, тогда у меня были причины уйти, — неожиданно серьезно ответил дракон. — Вообще-то я находился в Академии инкогнито – просто навестил старого друга, что преподавал там. А ты могла нажаловаться на меня ректору, и мне пришлось бы объяснять причины своего пребывания в Академии, далеко не легальные. Но я был очарован своей партнершей и не смог устоять, когда адепты выключили свет. Я действовал инстинктивно. Я ведь не знал, что нужно именно целовать девушку. Но я сделал именно то, чего хотел сам, не предполагая, что все остальные вокруг тоже целуются. 
— Потрясающее чувство ответственности, такт и высокие моральные принципы! — с сарказмом ответила я. — В общем, я по-прежнему не вижу ни одного повода взять тебя на работу. Кроме одного… Ты не отстанешь. И не исключаю, что начнешь отваживать других претендентов на должность. Так что… предлагаю тебе сделку, — я слегка наклонилась в его сторону и проникновенно поглядела в глаза. — Я возьму тебя на работу, если ты расскажешь мне всю правду. Кто ты. Чем занимаешься на самом деле. И что тебе на самом деле нужно в моей таверне и рядом со мной. 
— А, кстати, на каком факультете ты училась? — словно не услышав моего предложения, сказал он и тоже наклонился в мою сторону.

— На бытовом, — привычно солгала я. — Разве это не очевидно? Я ведь стала хозяйкой таверны практически сразу после выпуска. 
— А я думаю, что на боевом… — издевательски протянул нахал. — Я это к чему… А ты расскажешь мне всю правду о себе? 
— Я говорю правду! — возмутилась я, сдерживая стыд за свое откровенное вранье. 
— Вот и я тоже, — и нахал… показал мне язык. — Я предлагаю тебе другую сделку. Ты берешь меня на работу. А я – в дополнение к своим обязанностям повара – обеспечу безопасность таверне и тебе лично. А то, знаешь, бывает разные личности приходят на огонек… Не от каждого ты сможешь отбиться фаерболом или даже сковородкой.  
Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза. И я поняла, что начинаю сдаваться. 
Уверена, дракон справится даже с самым сильным адептом Тьмы. И нужно быть полной дурой, чтобы отказаться от такого охранника. 
Нахал. Хам. Навязчивый тип. 
Но он может оказаться настоящей защитой для меня в моем непростом положении. 
— Платить мне можешь только за работу повара, — добил меня нахал. 
Что же, на курсе стратегии учили, что иногда нужно пойти ва-банк. Рискнуть. 
Взяв на работу этого бесподобного наглеца, я рискую все приобрести. Или все потерять. 
Но кто не рискует – тот не выигрывает битву. Этому тоже учили… 
А самое главное – такого противника лучше держать поближе. Так я с большей вероятностью узнаю, что ему нужно на самом деле. А буду выгонять – он может нагадить каким-нибудь особо изощренным драконьим способом. 
А я даже толком обратиться в полицию не могу – а то не дай Бог, начнут проверять мою личность…
Главное сразу заключить соглашение, что он не имеет права целовать или как-то еще приставать к хозяйке. 
— Как тебя зовут? — устало произнесла я. 
— Также, как и раньше – Арсан аль Торен, — хитро улыбнулся он. — Я ведь представился, когда пришел сюда в первый раз. Просто ты была так возмущена самим фактом моей принадлежности к драконьей расе, словно речь идет не о драконах, а о балбенчиках из канализации. И, да -  это мое настоящее имя. 
— Если бы ты пришел наниматься охранником, я бы отнеслась по другому, — призналась я. — Тарина Ингвар, если ты вдруг не знаешь.
— Ну вот и познакомились, — улыбнулся Арсан. — Ты выделишь мне комнату, или мне продолжать жить в Империале? Обещаю не ломиться к тебе в спальню, пока сама не позовешь.
— Кстати, об этом, — с коварной улыбкой сказала я. — Мы заключим соглашение. На бумаге. Что ты будешь уволен как только попробуешь поцеловать меня или еще как-либо прикоснуться с… подобными целями. Влюблен – ухаживай, а не веди себя, как неотесанный дракон! Впрочем, я скорее поверю, что Луны сошли с орбит, чем в твою влюбленность! 
В глазах дракона мелькнула досада… 

***
За два месяца  до этого… 

— Тарина, слушай меня внимательно. Твоих родителей убили приспешники Тьмы, — говорил плачущей мне дядя Агвейн. — Ты должна собраться с духом и сделать все так, как я скажу, если не хочешь погибнуть, как они. 

А я плакала и не могла остановиться. Дядю Агвейна совершенно не смущалась – я знала его с детства, он был самым близким другом моего папы и всегда относился ко мне очень тепло, по-отечески. 
Но сейчас он меня не жалел. Мы только-только похоронили родителей. Не все, кто явился  на похороны, разошлись, а он уже увел меня в кабинет и говорил совершенно невозможные вещи. 
Впрочем, невозможное – ужасное и невозможное – уже произошло. Моя жизнь перевернулась в один миг, когда ректор вызвал меня и сообщил, что в Академию приехал гонец, привезший весть о смерти моих родителей. 
Я должна отправиться на похороны и… вступить в права наследования. Ведь у графа Морейна нет других наследников, кроме дочери. 
Я сидела ошарашенная в кабинете ректора. А потом отказалась ехать в присланном дядей Агвейном экипаже и неслась верхом, не думая, что могу сломать шею. 
Родителей я нашла лежащими в гробах. И гробовая тишина царила в нашем особняке, охваченном трауром. Черные шторы, черные балдахины на кроватях. Черные скатерти. Словно в доме поселилась Тьма. 
Собственно говоря, практически так дело и обстояло.
 
— Их нашли в Зеленом зале, где у вас сейф. Мертвыми с вырванными сердцами, — в ужасе сообщила мне мамина служанка и понизила голос: —  А еще у них на шее остались знаки Тьмы. Госпожа моя… вам следует быть очень осторожной… Ну вы понимаете, о чем я… 
Потом появился Агвейн, взявший на себя весь удар по организации похорон. И буквально через несколько часов мы предали их огню. 
Не наш обычай. Мои родители должны были лежать в фамильном склепе. Я бы приходила к ним, разговаривала… Но уже сто лет по особому указу короля всех, кто погиб от рук Тьмы, следует сжигать. 
И от того, что мои мама с папой сгорели, я ощущала особенный ужас. И невыносимое горе. 
Просто не понимала, как все это могло произойти. 
—  Чего они хотели? Почему убили моих родителей? —  остановив, наконец, слезы, спросила я. И хлюпнула носом. 
—  Они искали артефакт, — ответил Агвейн. Я сглотнула. Так и знала, что все дело в этом проклятом артефакте, с которым родители носились, как с писаной торбой! —  Твои родители хотели остановить их. И полегли… Негодяи не смогли взять артефакт. Ведь он запечатан вашей родовой магией – это единственное, что радует. Видимо, родовая печать на замке была для пособников Тьмы сюрпризом.  
—  Но как?! Как их смогли убить?  Отец был лучшим боевым магом в стране! Они с мамой вдвоем могли остановить целое войско! Вы ведь знаете! 
— У сил Тьмы свои приемы. Обычно она бьет исподтишка. Но и в открытом бою у нее есть свои увертки, — расплывчато ответил Агвейн. — Есть Темные маги, которые очень сильны и знают приемы, недступные другим магам. Даже таким, как твои родители.   Разумеется, мы будем искать виновных. Но не найдем! Прости, Тари, так всегда. Когда имеешь дело с Тьмой, тайны так и остаются тайнами. А тебе нужно бежать…— он озабочено поправил темно-каштановую прядь, тронутую сединой. — Сегодня же… Они не остановятся… Придут сюда снова. И будут пытать тебя, пока ты не откроешь сейф… 
Свел брови и задумчиво глядел на стол.
— Но зачем им наш родовой артефакт? — спросила и в последний раз хлюпнула носом. 
Уже поняла, что пощады не будет. Я не смогу в тишине и покое оплакивать своих родителей. Не смогу спокойно пережить свое горе. Мне опять предстоит скачка, да? 
На этот раз – гонка на край света в попытке убежать от адептов Тьмы. 
— Хм… Впрочем, не могу же я отправить тебя в бега, не сказав, в чем дело, — пробормотал Агвейн. — Как ты станешь хранителем, если не знаешь, в чем дело… Родители не говорили тебе, считали еще слишком молодой. Хм… не ожидал, что рассказывать тебе о миссии твоего рода придется мне. 
— Рассказывайте, чего уж там, — грустно усмехнулась я. 
Агвейн помолчал. Потом покивал каким-то своим мыслям и сказал: 
— Ваш артефакт.  Родовой-то он родовой. Но  вопрос – когда и как ваш род его получил или создал. В древности, когда шла война с Тьмой, твои предки были одними из тех, кто изгнал Тьму во Внемирье. Твой далекий предок и другие герои использовали для этого артефакты, в которые вложили свою силу, умножили ее во много раз особым приемом – и выгнали Тьму, запечатав вход. 
— Конечно, я слышала эту легенду, как все, — сказала я ошарашенно. — Но не хочешь же ты сказать, что наш артефакт – это один из утерянных камней Заклятья! 
— Они не утеряны, Тари, не утеряны! — вдруг горячо и зло сказал Агвейн, наклонился надо мной, сидящей в кресле, поставил руки на подлокотники, нависая. — Слушай меня внимательно. Они не утеряны. Они были заботливо собраны адептами Тьмы. Потому что эти камни, сумевшие заточить Тьму, могут и освободить Ее! Нужны все семь  - и шесть из них уже в руках Тьмы. Остался один – тот, что ты сейчас носишь в кармане. 
Я задумчиво достала из кармана камень. Крупный, тяжелый, бордовый. В золотом обрамлении и на толстой золотой цепочке. 
Агвейн сглотнул, увидев проклятую вещицу. 
— Вы сами сказали мне взять его из сейфа. 
Покачала камень  на руке. В ответ на мое прикосновение он вспыхнул, приветствуя родную кровь. И погас – ведь я не собиралась творить с его помощью магию, и он это знал. 
Даже сейчас он был настолько пропитан силой моей семьи, что я не могла ненавидеть эту вещь, хоть из-за нее все и случилось. 
— Конечно сказал. Потому что сейф и все, что в вашем доме будет уничтожено. А его ты заберешь с собой, — припечатал меня дядя Агвейн. — Убери его. Ты теперь хранитель и тебе решать, где и как хранить. Но никому не показывай. Итак, Тари. Адепты Тьмы по-прежнему сделают все, чтобы получить артефакт. Но никто не получит над ним власти, пока не убьют последнего представителя рода, что вложил в него когда-то силу. Этот представитель – ты. И лучший способ уцелеть для тебя – это умереть… Ты не унаследуешь земли и особняк отца. Наследница графа Морейна погибнет сразу вслед за своими родителями. Не будет новой графини Морейн. 
На мгновение мне показалось, что Агвейн собирается меня убить… Я вздрогнула. 
Вдруг как раз он, говорящий мне правду о родовом артефакте, и есть приспешник Тьмы, которому нужно уничтожить последнего представителя нашего рода? 

Нет, выдохнула я. Дядя Агвейн просто озабочен. Он тоже переживает горе. И ему нужно как-то разрешить всю эту ужасную ситуацию. Вот он и не думает, какое впечатление производят его слова.

Он вовсе не вонзил мне в грудь кинжал. Просто отпрянул, сложил руки на груди и продолжил, искоса глядя на меня:

— Будет никому неизвестная девушка… на другом конце континента, там, куда даже ехать целый месяц. В другой стране. Там, в городе Фарейт есть таверна. Она числится ничейной, хотя на самом деле у нее есть наследник… Просто из-за его необычной природы про таверну все забыли. Будешь жить там, возродишь заведение – чтобы всегда иметь доход. Ведь у тебя будет столько денег, сколько ты сможешь увезти. Графини Морейн  якобы не будет в живых, и у тебя не будет доступа к счетам твоего отца. А я не смогу присылать тебе средства, ведь любую пересылку можно отследить. Будешь жить там… Хранить артефакт. Старайся поменьше показываться на люди. И жди. Однажды я приеду за тобой – и это будет значить, что опасность миновала. …Сегодня вечером ты отпустишь всю прислугу. И уедешь с артефактом в одежде обычной мещанки. А твой особняк сгорит. Все будут думать, что наследница сгорела вместе со своим домом. Надеюсь, адепты Тьмы тоже так подумают. Это единственный шанс.

— Вы решили убить меня, дядя Агвейн, — очень тихо произнесла я. — Какая из меня хозяйка… К тому же, артефакт? — я потрясла перед ним камнем, а он опять странно сглотнул. — Он тоже якобы сгорит?

— Мы оба понимаем, что он не может сгореть, кроме как в драконьем пламени, — усмехнулся Агвейн. — Но для всех он будет погребен под слоем пепла. И адепты Тьмы потратят немало времени, разыскивая его на месте обгоревшего дома. К тому же… камень могут унести мародеры. Я специально организую группы беспризорников, чтоб создавали впечатление активного разграбления всего, что могло остаться на месте богатого особняка. Тари, я больше ничего не могу для тебя сделать. Прошу, сделай, как я прошу. Ты всегда была умной девушкой. И дай мне этим шанс разобраться тут со всем. Моя схватка с Тьмой…

Он осекся. И я поняла, что я не узнаю интересных подробностей тайной мисии дяди Агвейна, которая у него, оказывается была.

— Так, может, просто себе камень заберете? — спросила я. — У вас надежней будет.

Агвейн вздрогнул.

— Нет. Я слишком на виду, как начальник тайной полиции. Рано или поздно меня убьют – и заберут камень. А вот он… безошибочно приведет их к тебе. Вы должны быть вместе. Ты и твой артефакт. Тари, умоляю тебя, дай возможность поменьше переживать хотя бы за тебя… Уезжай.

…Уезжая в обычном дилижансе под видом простой мещанки, я видела отблески.

Горел мой особняк.

Другие пассажиры выглядывали в окна, сокрушались, какое горе постигло известную в народе семью…

А я сжала зубы, прижала к себе чемодан. И старалась не оглядываться. И закусывала губы, чтобы не плакать.

Путь в Фарейт – захолустный городок далекой страны Гаузарт – действительно занял практически месяц. Я прибыла в указанную таверну, и…

Впрочем, мое первое появление в «Розовом цветении» — это отдельная история, меховики подтвердят.

За это время я сильно изменилась. Научилась вести себя, как мещанка. 
Торговаться в лавках, хоть деньги еще были – просто, потому что видела, что мой теперешний «класс» так делает.
Давать отпор ретивым парням, желающим подкатить в таверне или на остановке дилижанса. 
Здороваться с такими же как я и восхищаться их нарядами. Средний класс очень гордится, когда им удается косить под аристократов. 
Слушать сплетни и поддакивать, чтоб казаться своей. 
Да много всего… 
А еще я немного изменила внешность. Магически ускорила рост волос, и теперь они у меня были ниже пояса. Ведь на боевом факультете длинные волосы не приветствовались, нам разрешалось отпускать их лишь чуть ниже плеч. Подправила линию бровей – мой аристократический изгиб слишком  выдавал мамины фамильные брови. 
Впрочем, вероятность встретить в дороге кого-то, кто мог меня знать, была минимальной, поэтому особых метаморфоз мы с дядей Агвейном решили не делать. 
По ночам мне казалось, что в окно стучат. Что из всех щелей пытаются пролезть адепты Тьмы. Но еще чаще я засыпала в слезах, оплакивая родителей, свою прежнюю жизнь, несостоявшееся будущее, сгоревший дом. Просыпалась тоже в слезах, видимо, во сне продолжала плакать. 
И, конечно, думала о друзьях из Академии. Как Мариане и Крайду сообщили о моей смерти. Какой шок они испытали… Так и слышала, что Мариана говорит: «Бедная наша Тари! Она ведь и в аспирантуру поступила, так хотела писать диссертацию…». 
Но в целом дорога прошла без особых приключений и опасностей. Ничего ужасного не случилось. 
И вот я оказалась в Фарейте, сама не веря, что бесконечная дорогая закончилась. Нашла нужную улицу, дом и узрела … нечто странное. 
Дом был ничего такой, двухэтажный, не покосившийся. Но, видимо, прежде он был увит плетями роз. Просто-напросто целиком. Вероятно, это было красиво. 
Но сейчас вместо красивых цветов, которых раннее осенью должно было быть в изобилии, висели какие-то гнилушки. Плети засохли и производили неприятное убогое впечатление. 
Я подергала дверь – было не закрыто. Видимо, таверна действительно совсем заброшена, подумала я. Агвейн не дал мне никаких четких инструкций. Похоже, он и сам знал об этом место очень мало, просто почему-то считал его безопасным. 
Вошла и попала в полную темноту. 
Чтобы не споткнуться, я хотела засветить магический шар, но подумала, что его отблески могут увидеть через щели в ставнях. А мне не стоит привлекать внимания. Рано. Знакомиться с соседями буду позже.  Поэтому использовала другой прием высшей магии – временно придала своим глазам способность видеть в темноте. 
Вполне ожидаемо это был обеденный зал таверны. Многие столики валялись на боку, стулья – тоже. Скатерти грудой были сложены в углу. 
— Ну и работку дядя Аг мне организовал! — простонала я. 
Неужели, придется все драиться и приводить в порядок своими руками? 
И тут послышался незнакомый странный голос, сильно растягивающий звуки:
— Ты-ы кто-о? 
Я вздрогнула и обернулась. 
Из угла вышел и прошествовал  ко мне огромный рыжий кот. Вернее, не совсем кот… Адант – крупная магическая разновидность кошек из Бауртанга, обладающая разумом и способная к подобию человеческой речи, если научить. 
Большая квадратная голова. Стройные ушки на макушке. Внушительные усы. Крепкое тело и большие лапы. Вообще-то такой котик может дать отпор незваному гостю! 
Вслед за ним выкатились три… меховых шара. 
Но это мне сперва показалось. 
На самом деле передо мной предстали три домовика редкой разновидности. Обычно их называют «меховики» - за то, что они полностью покрыты шерстью. По форме тела они напоминали оживших игрушечных медвежат, только круглее - никакой шеи не было, казалось, тело переходило прямо в голову. 
Один был бурый, другой серый, третий – дымчатый. 
— Кто ты? Сюда никто не ходит. Мы тебя не ждали, — пискнул бурый домовик. 
— Я – ваша новая хозяйка! — решила сразу взять быка за рога я. 
— Хм-ммм… Мрр-рррр-р, — произнес кот и уставился на меня золотыми круглыми плошками-глазами. — Хо-о-зяйка-а го-о-вори-ишь? Во-о-о-бще-то я тут хозяин. 
Каждый кот считает себя хозяином в доме, подумала я. Это нормально. 
— Ну, значит, ты – хозяин, я -хозяйка, — улыбнулась я. 
И, как учили на курсе обращения с магическими тварями, присела на корточки, вытянула ладонь в его сторону и зажгла на ней маленький «вкусный» огонек – кусочек приятной любому магическому созданию энергии. 
Но кот не повелся на лакомство. 
— Не-е-т! — заявил он. — Ты-ы не-е по-о-ня-я-ла! Я – Ба-а-сти-о-он. На-а-сле-е-дник та-а-ве-ерны!
И его усы гордо встопорщились. И мохнатую грудь он выпятил, как драгун при получении ордена. 
— Да-да, — быстро подтвердил дымчатый меховик. — Хозяйка, когда умирала, все ему оставила, потому что детей у нее не было! Так что мы тебя не ждали! 
Ехала-ехала. Целый месяц. А тут меня не ждали, усмехнулась я мысленно. 
И, похоже, сейчас этот рыжий незыблемый Бастион начнет отстаивать свою территорию. 
Не хотелось бы подпалить котику шкурку и… так и не получить таверну. 

Но драки с котиком не приключилось. 
Мне на помощь неожиданно пришел серый меховик. 
— Но хозяйка нам нужна! Поэтому ты не уходи сразу! — пропищал он. — Мы вообще-то ждали, когда у нас появится хозяйка! Ждали ведь, Бастион, не говори, что нет! 
— Очень нужна! — тут же перекинулся на его сторону дымчатый. — Мы не можем без хозяйки! 
— Ну-у-жна-а! — лениво протянул котяра Бастион. — Но-о ка-а-ка-а-я и-из не-е хо-о-хя-я-йка-а! 
И презрительно кивнул на меня большой головой. 
— Мо-о-ло-о-да-а-я! В го-о-ло-о-ве-е о-одни-и му-у-жи-и-ки-и, зна-а-чи-и-т! 
И тут меня прорвало. 
— А уж какая есть! Чего-то я не вижу очереди из женщин почтенного возраста, желающих стать вашей хозяйкой и хозяйкой этого заведения! Вы посмотрите, до чего таверну довели… Вы что? Совсем не убирались?! 
Я все же засветила на руке магический огонек, заставила его взлететь выше и осветить красоты. 
При свете все было еще хуже, чем казалось… Тут еще и стены обшарпанные. И, если мести, мыть полы, даже сажать растения и двигать столы я умела, то что делать с этим, понятия не имела! 
— Но у нас лапки! — возмутились домовики. 
— Ой-ой-ой! — ответила я. — Лапки у них! Знаю, что вы своими лапками делаете все не хуже, чем мастерицы ручками! Просто хозяйки на вас не было – вот и распустились! А еда? Что вы тут вообще ели?! — не обращая внимания на возмущенные взмрыки кота, я прошла туда, где по моим представлениям должна была быть кухня. 
Делегация мохнатых последовала за мной. 
На кухне все валялось. 
Правда все, что валялось, было несъедобным – куски каких-то тряпочек, миски, ложки и прочее… 
Найдя дверь в магическое хладохранилище, я распахнула ее, и осветила… почти полностью пустую кладовку. Тут оставалось лишь две надкусанных головки сыра и один огурец – подгнивающий, судя по всему. 
— О-о-х… — подражая растягивающему звуки коту, простонала я. — Вы, значит, все съели, а запасы не пополнили? 
— Мы-ы м-ы-ыш-е-е-й е-е-ди-и-м! — обрадовал меня Бастион и потер мордочку большой лапой. 
И верно – из относительно «съедобного» тут можно было найти валяющиеся на полу мышиные хвостики. 
По правде, мне стало до боли жалко этих безхозных меховых созданий. Кто бы знал, до чего они, оказывается, могут докатиться, если ими никто не руководит. Это при том, что меховики славятся своей домовитостью.
Выходит, если работать не для кого – они и не будут. Такие дела. 
— Значит так, как хотите, а я остаюсь, — заявила я. 
И вспомнив, как делала наша кухарка, уткнула «руки в боки». Мне самой в детстве запрещали делать такой жест, он не аристократичный, так что был для меня непривычен. 
— Как здорово! — тут же обрадовался серый меховик – самый покладистый. — У нас будет новая хозяйка! Заживем, ребята! 
Кот же искоса поглядел на меня. 
Похоже, мой боевой настрой произвел впечатление даже на «великого наследника таверны и всего, что в ней». 
— По-о-жа-а-лу-у-й, ты-ы на-а-м по-о-дхо-о-ди-и-шь! — согласился он. — Но-о бу-уде-е-шь на-а испы-ыта-ате-е-льно-о-м сро-о-ке! 
К тому моменту мой мозг научился легко воспринимать его речь, и я начала просто пропускать бесконечные растягивания, осознавая лишь смысл. 
— На каком еще испытательном сроке? — возмутилась я. 
Вообще, дядя Агвейн говорил, тут такой наследник, что вообще не претендует на таверну. А котик оказался все же с норовом. 
— Месяц! — Бастион поднял лапу и вытянул один длинный коготь . — Если справишься и продолжишь нам нравиться – я напишу хозяйство на тебя. А то вдруг ты нам не понравишься… Хозяйка сказала мне быть наследником, пока я не найду всему этому, — он королевским жестом обвел разваливающееся хозяйство и меховичков, — хозяйку, которая нам понравится. Тогда я могу на нее записать. Но ты должна доказать, что достойна.  
— Ладно, — усмехнулась я. — Подождем месяц, я не против. 
Все верно. Бауртанг, как разумное создание, может быть наследником имущества. Но…он не может быть хозяином дела. Не может нанимать работников. Не может числиться, как делец, подписывающий бумаги. Прежняя хозяйка это учла – и оставила возможность ему найти того, кто будет всем этим заниматься. 
— Ура! — закричал серый меховик и… шариком кинулся в меня. 
Это он, оказывается, мне на руки запрыгивал. Пришлось поймать  и погладить. Ох… шерсть у создания была свалявшаяся и пыльная, как все вокруг. Это только издалека они казались пушистыми. 
— Сартин, — представился малыш и погладил меня лапкой по щеке. 
Лапка была когтистая, для таких поглаживаний не предназначенная, но я приняла ласку. 
— Тарина, — представилась я. 
Спустила его на пол. И тут оказалось, что жаждущих ласки куда больше. Два других меховика тоже по-очереди начали кидаться ко мне. Бурого звали Мартин. Дымчатого Пипел. 
Все имена были даны (по их словам) старой хозяйкой. 
Когда меховики немного успокоились, ко мне величественно прошествовал Бастион. 
Сел прямо передо мной и протянул лапу для лапопожатия. 
— Бастион. Кот. Впрочем, ты уже знаешь… — с ленцой протянул он. 
Лапу кота я пожала, представилась ему лично, чтоб господин жилища нашего не обиделся. В общем, выразила «подобающее почтение». 
После чего скомандовала: 
— А теперь за работу! Примерно через месяц мы откроем эту таверну! И начнем получать доход. 
— М-м-мяур! — глянул на меня своими плошками Бастион. — А ты с чего начать-то знаешь? И кроме дохода, мы должны получать удовольствие. Коты без этого не могут. Для начала накорми нас, как следует… 
И облизался. 

 — Да-да-да! — загомонили домовики. — Мы тоже голодные! Давно нормальной еды не ели!

Ну да, вся эта меховая братия может и мышами питаться, но предпочитает человеческую пищу.

Ладно, подумала я. Задача не казалась невыполнимой. Да и сама уже хотела есть – завтрак у меня был много часов назад в гостинице.

Вполне могу сходить в магазин за продуктами и приготовить яичницу. Конечно, меня воспитывали как графскую дочку и будущего боевого мага – родители с самого начала видели, что я унаследовала их талант. Но некоторый опыт готовки у меня был. Считалось, что хорошо образованная аристократка должна уметь все. Например, суметь раз в год порадовать близких собственноручно приготовленным обедом.

Сейчас я благодарила Бога, что не выросла белоручкой.

Только вот как тут есть? Я обвела взглядом столик и стойки для готовки, плиту. Все это выглядело ужасно. Я уж молчу про мышиные хвостики, наводившие на мысль о сыром подземелье.

Знала, что бытовые маги умеют быстро навести порядок. Например, одним движением руки послать разряд, который уничтожит всю пыль и грязь, не повредив мебель. И курс бытовой магии нам читали – на втором курсе.

 Но… как и большинство боевиков я его в основном прогуливала. На боевом учились студенты моего круга,  дворяне. Бытовой же считался «факультетом горничных». Хотя это не совсем соответствовало действительности – выпускницы и выпускники факультета становились хозяевами элитных заведений и дворецкими в домах принцев, а не простыми горничными.

Но так или иначе, мои сокурсники кривили губы, говорили, что бытовая магия нам не понадобится. И я велась на это, когда предлагалось вместо лекции пойти и потренировать в метании молний на полигоне. Это ведь куда интересней!

Как сдавала экзамен – не спрашиваете.

Чудом, как это нередко бывает у студентов.

Эх, а теперь настал момент, когда бытовая магия пригодилась бы намного больше боевой. Ведь я эту грязь могла спалить разве что вместе с полом и мебелью. Просто не знала нужных приемов.

Ладно, подумала я, попробуем сделать все и сразу.

— Хорошо, — улыбнулась я меховой банде. — Я схожу в магазин за продуктами и потом что-нибудь приготовлю. А вы, — строго оглядела мелких, — в это время уберитесь тут так, чтоб можно было готовить и есть нормально! Смотреть противно ведь, что творится, а вы тут есть хотите!

— Я не убираюсь. Я наследник, — тут же заявил котяра.

«Придется перевоспитывать. Если уж я готова взять в руки швабру, то ему точно не зазорно», — подумала я.

— А мы бы убрались, но воды нет! — развел лапками бурый Мартин.

— То есть, как нет? Водопровод, что ли, не работает? — нахмурилась я и подошла к раковине. 

Покрутила ручки – вода лишь немного закапала. И это явно было то, что оставалось в трубах.

— А что вы пьете? — спросила я.

— На колонку ходим, — ответил кот.

И указал на крошечное грязное ведерко, наполненное не очень свежей на вид водой.

Ох, вот ведь не было печали!

Я понятия не имею, что могло случиться с водопроводом, и как его чинить!

— Ладно. Ну хоть свет включите. Я посмотрю, что тут, — сказала я.

— Не можем свет. Не работает, — ответил Сартин и указал на выключатель.

Я подошла, понажимала на него – и верно не работает.

Вышла в зал таверны, понажимала там – без толку.

Ну тут как раз понятно, должно быть, перегорели магические источники энергии. Нужно зайти в лавку магтоваров и купить новые. Не свечами же мне таверну освещать! Тем более, что хорошие свечи стоят не дешевле простеньких «кристаллов». В одной из гостиниц видела, как работник менял кристалл в блоке освещения, тут я справлюсь.

Но что делать с водой?! Ведь без воды нам никак!

Я подошла к крану и задумчиво уставилась на него, опершись руками на край раковины.

Думай, Тарина, думай! Ты диссертацию хотела писать. Неужели не разберешься с водопроводом.

Кого звать на помощь – непонятно. Ты должна разобраться сама!

Если вода не течет – то это не засор в канализации. При засоре она текла бы, но не вытекала из раковины. «Госпожа очевидность!» — подразнила я саму себя.

Значит, проблема в трубах, по которым вода поступает в дом и расходится по дому. Понятия не имею, откуда она идет – из реки или из колодца, но, чтобы шла должен быть насос, который будет ее подкачивать.

Раз вода в принципе капает – значит, вряд ли трубы чем-то забиты. Вероятнее, проблемы с насосом.

— Где у вас насос для воды? — спросила у меховых.

— А вот там!  — дымчатый Пипел коготком указал мне на дверцу в коридоре.

Коготок был грязный, как и весь Пипел…

Ох, еще одно дело, подумала я. Всех этих меховых созданий нужно помыть и расчесать. Включая кота – вне зависимости от того, что он сам об этом думает!

А для этого тоже нужна вода…

А-а-а, закричала я про себя. За что мне все это?! Как хорошо было кидать молнии в противника на полигоне и отражать чужие фаерболы. Как это все было просто!

Ла-а-дно, в очередной раз подумала я.

И под насмешливо-заинтересованным взглядом «милого котика» проследовала к указанной дверце в коридоре. Открыла… Тут действительно было какое-то странное устройство. Должно быть, насос.

Так, стоп, Тарина! Ты совсем глупая, да? Если есть насос, значит, в нем должен быть блок магического питания. Откуда иначе взять энергию для его работы? Видимо, он тоже перегорел.

Я осторожно сняла переднюю крышку странного прибора, и – о чудо – увидела прямо в центре угасший магический накопитель. В отличие от световых кристаллов, этот был другого рода. Его время от времени нужно просто подзаряжать, менять не обязательно.

Не знаю, как решала проблему прежняя хозяйка... А я положила на него руку и передала изрядную порцию магической силы. Не слишком много – чтоб не чувствовать себя слабой, но и не скупясь.

Поразглядывала устройство еще, и в итоге аккуратно опустила единственный рычажок, что тут был.

— Есть вода! Вода пошла!  Наша хозяйка – настоящая! — закричали домовики.

Ручки крана я не закрыла, и теперь вода свободно потекла из него.

— Ваша хозяйка и верно настоящая и большая молодец! — рассмеялась я. — Укротительница…  в смысле, спасительница насосов!

Чувствовала настоящую радость. Даже веселье. Впервые со дня смерти родителей.
______
Дорогие читатели! Если кому-нибудь интересно :) 
Три дня - начиная с сегодняшнего (25.11)-  маленькая личная черная пятничка - три моих книги про академии магии доступны со СКИДКОЙ 60 %!!!! 

💗— Попаданка за пять монет! Продается попаданка! — лениво повторял мой хозяин.
Я с тоской обводила глазами рынок, подергивая цепь на ноге.
Наконец подле нас остановился толстяк. С сомнением заглянул в кошель:
— Скидку дашь?
Только не это, подумала я. Не могу же я достаться этому жирному скупердяю!
— Даю в два раза больше - и девушка моя! — раздался вдруг властный голос.
Оглянулась. Мужчина был хорош. Высокий статный брюнет. Жёсткий и стремительный, как смерч. Ах…
— Конечно, ваша милость... — залебезил хозяин. А жирдяй опасливо поглядел на мужчину и ретировался.
— Вот деньги! — незнакомец бросил на прилавок кошелек. — Подготовь её, жду вас возле Дома Правосудия!
Развернулся и пошел сквозь толпу. Торговец с сожалением поглядел на меня:
— Не повезло тебе, милая!


❤После смерти родителей я оказалась...собственностью магической Академии! Дядя продал опекунство надо мной ректору Герберту, прозванному "черным".
Черный ректор хочет сделать из меня инструмент для достижения своих целей, и ему плевать, что я лишусь всего, в том числе, возможности иметь детей.
Мне остается только бороться.
Как победить в этом противостоянии, если я - его собственность? Невозможно? Но я не остановлюсь ни перед чем, чтобы отвоевать свою свободу.

❤ И где только студенты не проходят летнюю практику! Меня отправили в другой мир – практиковаться в области «магического естествознания». Казалось бы, так интересно, настоящая фантастика. Но не тут-то было! Отправляясь туда, я понятия не имела, что мне придется участвовать в сомнительном эксперименте по половому влечению. Теперь у меня четыре навязчивых поклонника, на которых подействовали мои особые «эманации». И один из них – очень опасный дракон, готовый похитить меня, как принцессу из сказки. А тут еще и декан факультета – умный и загадочный красавец. На него мои эманации не подействовали, а вот на меня его, похоже, очень даже! Но хуже всей эти неразберихи с иномировыми мужчинами другое. Попаданок в этом мире любят и… убивают. Вот и скажите, как мне выжить и правильно выбрать мужчину?!


Всем приятного дня, интересного чтения и выгодных покупок! 

 Мне удалось решить сложную хозяйственную задачу. Сама не чаяла! Как это, оказывается здорово – починить что-то своими руками.

…И прикинула, что домовиков можно помыть прямо в раковине – они там поместятся. А вот кота нужно тащить в ванную. Надеюсь, она тут есть.

— Ну давайте, работайте, — улыбнулась я своим подопечным. — Где швабра и тряпки, думаю, знаете! И чем лучше уберетесь – тем вкуснее будет обед!

Домовики загомонили и бросились врассыпную. Очень быстро вернулись.

Один – вооруженный ведерком, другой – с охапкой тряпок. Третий прискакал верхом на швабре.

Бастион обвел их милостивым взглядом, отошел и запрыгнул в креслице.

— А я прослежу, чтоб хорошо убрались! — заявил лодырь-самодержец.

Я улыбнулась, взяла валявшуюся на полу корзину, отряхнула ее от пыли и отправилась «на охоту».

Первым делом я нашла магическую лавку. Купила десять кристаллов – должно хватить на весь дом.

Хозяин – немолодой полный маг (очень слабый) вежливо поинтересовался, зачем мне столько. Это явно был намек, чтоб я представилась. Ведь в маленьких городках люди, живущие на соседних улицах, отлично друг друга знают. Я для него диковинка – новое лицо.

Скрываться дальше я не собиралась. Ведь, чтобы открыть таверну – нужно, чтоб знали хозяйку и доверяли ей, не считали какой-то проходимкой.

— Для таверны «Розовое цветение». Она досталась мне, и я только что приехала – а там все перегорело! — ответил я.

Уточнять, мол, наследница я или кто, не стала. Пусть просто все привыкают, что я есть.

— О-о! Какое счастье, что у таверны появилась наследница! — ответил маг, не задав мне неудобного вопроса.  — А-то, знаете, у нас уже дурные слухи пошли на ее счет… Стало считаться, что место проклято. Ведь, когда кто-нибудь заходил туда, то было темно и на человека набрасывалось нечто ревущее и царапающееся, как дикая рысь! Некоторые даже подумали, что госпожа Сарута оставила свою таверну коту…

— Кот мне тоже достался, — вздохнула я. — Еще та бестия.

А сама подумала, что мне повезло. Оказывается, других посетителей Бастион и вовсе не пускал.

— …Туда и вовсе перестали ходить, — продолжил хозяин. — Никто и не знает, что да как сейчас в таверне. Лишь эти увядшие кусты роз всех расстраивают. Ох, юная госпожа хозяйка, знали бы вы как они цвели! Это было так красиво… Кстати, меня зовут Арутан Кейт, и я стою за этим прилавком, сколько себя помню. Кстати, котика вашего тоже помню… Госпожа Сарута вечно ему покупала вот это, — он выложил на прилавок игрушечную мышку -  с магическим кристаллом внутри, благодаря чему она бегала как живая и пищала.

Хозяин явно хотел навязать мне еще одну покупку, но я была не в обиде. Сейчас важно завести знакомства – не вызвав при этом подозрений в свой адрес.

— Это я возьму тоже! — улыбнулась я. — А то ума не приложу, как укрощать этого котика.

— Надеюсь, у вас получится. Госпожа Сарута очень любила своего кота.  А как зовут юную госпожу хозяйку?

— Тарина Ингвар, очень рада знакомству, господин Кейт. Скажите, а вы не помните, может быть, госпожа Сарута брала что-нибудь и для домовиков?

— Брала, да, вот это, — и он выложил три каких-то пряничка. — Пряники из Кауранпольска с магико-вкусовой добавкой! Рад, что и домовики живы… Надеюсь, они не дали всему хозяйству прийти в упадок…

— Увы, без хозяйской руки домовики дичают, — со знанием дела ответила я.

Кстати, такие  пряники я знала. Это было достаточно дорогое лакомство. И выглядело оно совсем по-другому. То есть, это – подделка.  Но я конечно не подала виду.

— Хорошо, я возьму и их! — обрадовала я хозяина. — Пусть полакомятся.

В общем, мы с хозяином расстались полностью довольные друг другом. Я – тем что завела знакомство. Он – тем, что я приобрела куда больше товаров, чем заявила изначально. А еще тем, что у него появилась новость, которую можно обсудить с друзьями за кружечкой эля вечерком.

Напоследок я спросила у него, какую продуктовую лавку посоветует, узнала, где она находится, и отправилась туда.

В итоге мой круг знакомств расширился на еще одну персону – продавщицу из лавки «Птица, рыба, яйцо», которая была куда любопытнее хозяина и выспрашивала у меня… Нет, не то, чего я боялась. А когда я собираюсь открыть таверну, и не нашла ли я в ней каких-нибудь неучтенных сокровищ.

— Сама-то я боялась туда заходить! Говорят, в доме, где после покойника никто не жил, заводятся приведения! Но как откроетесь –я приду! А еще вам нужно будет подойти завтра и обсудить доставку больших партий яиц. Госпожа Сарута всегда их у нас покупала – со скидкой за крупную покупку!

В общем, в таверну я возвращалась вполне довольная. И даже немного расслабилась. Жизнь хозяйки оказалась не такой уж страшной! Вроде бы я неплохо справляюсь, правда ведь?

Неплохо для графской дочки, которая в жизни не решала таких сложных проблем, как ремонт водопровода и организации жизни в таверне!

А зря расслабилась.

Когда я сворачивала на свою улицу, неожиданно наткнулась на группу парней, которые преградили мне дорогу.

— Какая милая новенькая цыпа! — рассмеялся один из них.

И потянул ко мне свою клешню. Рукав его неопрятной рубашки приподнялся и… я с ужасом увидела татуировку черной розы.

Знак Тьмы.

Я опешила. Сердце ушло в пятки. Что? Уже? Они уже добрались до меня? 
Четверо здоровых парней обступили меня. Я успела лишь сделать шаг назад, чтобы нахал с татуировкой не дотянулся до моего плеча. 
— Милая, — сказал другой, пониже ростом. — Пойдем с нами. Мы тебя не обидим. Если только сама захочешь! 
И они заржали, как кони, радуясь «удачной» шутке. 
Наверно, этот смех и заставил меня прийти в себя. 
Мозг заработал с бешеной скоростью. 
Парни – обычные парни. Нахалы и грубияны, но не более того. Никто из них не маг. Некоторые магические способности есть только у этого – с татуировкой черной розы. Даже, если он и адепт Тьмы, то какой-то убогий. Начинающий. И Темной ауры у него нет, вполне себе обычная. 
Значит, паниковать нет смысла. 
И уж в любом случае они не специально пришли по мою душу! Просто наткнулись на симпатичную новую девушку и решили похулиганить. 
Но что делать? Вошедшие в раж молодцы могут натворить всякое. Я, конечно, могу раскидать их магически. Но тогда я откроюсь, как боевой маг. Наверняка, каждая собака в городе уже завтра утром будет знать, что появилась девушка – сильный маг, которая называется себя хозяйкой таверны. 
А, значит, нужно как-то по-другому… 
Но я понятия не имела, как отбиваются от нахалов обычные девушки! Когда ко мне приставали сокурсники, то я отбивалась молниями, мы вместе смеялись, меня называли «колючкой», и все заканчивалось хорошо… 
— Пойдем, — сладенько улыбаясь, сказал третий и приобнял меня за плечо. 
— Я никуда с вами не пойду! Дайте мне пройти! — видимо во мне сработали обычные женские инстинкты. Я дернулась и сбросила обнявшую меня руку. 
— Нет, пойдешь! — настаивал обладатель татуировки и…
Когда он попробовал схватить меня, я заорала (так, видимо, поступила бы и обычная девица!): — Отпустите меня! Что вы себе позволяете! Я полицию позову! А-а! На помощь! Караул! Негодяи пристают, на честь девичью посягают! 
И всякое в этом духе. Потом самой смешно было. 
Но тогда это оказалось самым правильным. Потому что парень, как ни странно, застыл, так и не схватив меня, и сказал: 
— Ну что ты, право слово…? Ну зачем так…? Чего орешь, как полярный медведь в жаркую погоду? Услышат же…
А в следующий момент в группу парней вклинился непонятно откуда выскочивший здоровенный мужчина в темно-синем плаще и… схватил обладателя татуировки за шкирку. 
— А-а! — вслед за мной повторил возглас парень. — Папа, да мы ничего не сделали! 
Остальные парни сделали шаг назад и стояли, опустив голову. 
На плече у мужчины я разглядела нашивку с изображением сабли – знак полицейского. 
Уфф… Повезло мне, что он мимо проходил. 
— Но собирались! — припечатал сынка папаша. И тут ему на глаза попалась татуировка… — А это что?! Ты совсем с ума сошел? Когда это ты успел такую наколку сделать?! 
И чадо получило мощный подзатыльник. Я не выдержала и прыснула. Другие парни тоже принялись кривенько улыбаться. Ведь папаша и сын были одного роста, и то, как «шлепают» здоровенного отпрыска, выглядело забавно. 
— Сегодня утром… — обреченно выдохнул парень. — На рыночную площадь отличный мастер татуировок приезжал! 
— Немедленно сведи. Ты разве, не понимаешь, что это за знак?! Честной народ пугаться будет, о нас слухи пойдут… Опозорить нас хочешь?!  
— Но как я ее сведу? Татуировщик уехал… 
— Тогда иди в магическую лавку, пусть господин Кейт даст тебе зелье для сведения! Недельку помажешь – она хоть бледнее станет. А то, небось, крутым хотел прослыть! Марш отсюда! Хотя нет, подождите, — полицейский, наконец, оглянулся на меня. — Милая девушка, они ничего вам не сделали? 
— Не успели, господин полицейский. 
— Да, уверен, что хотели… навязчиво пригласить вас выпить эля. Какой вам эль, балбесы, посреди бела дня! Итак… вы приезжая, как вас зовут? 
Мозг снова заработал очень быстро. Смысла врать полицейскому нет. Более того – лучше сразу подружиться с ним. 
Сейчас я для него жертва. И ему стыдно за сынка передо мной. Значит, шансы на хорошее отношение большие. Он скорее будет подозревать в безобразиях парней, чем меня. 
Скрывать имя и место жительства от парней? Тоже нет смысла. Они явно живут поблизости и с легкостью проследят, где я обитаю. Еще и нагадить могут, если высказать особую антипатию. 
— Тарина Ингвар, господин полицейский. Я новая хозяйка таверны, — кивнула в направлении заброшенного заведения. — Приехала сегодня. Вот – ходила за продуктами, — указала ему на корзинку. 
— А я начальник участка южного района Аделарт Краун, — с гордостью представился он. — А это мой нерадивый сынок Парк… 
— Папа, ну вот позорить меня не нужно! Тем более - перед дамой! 
Теперь я для него "дама", ехидно подумала я. 
— Молчи, гнилое яблоко! — рыкнул на него папаша (друзья сынка заржали). — Итак, госпожа Ингвар… Я в сущности рад, что хозяйка появилась… да. Вы, охламоны,  как вам не стыдно так встречать госпожу Ингвар! Она, между прочим, почтенная особа! Итак, итак… официальный ход делу давать будем? Заявление напишите…? Жалко обормотов, конечно, но я за закон! 
— Нет, — улыбнулась я. — Они ничего не успели сделать. К тому же не хочу начинать жизнь в вашем прекрасном городе с судебного разбирательства и порчи отношений. 
— …А вы молодец. Мудры не по годам.  Так, обормоты, слушай мою команду! У вас, госпожа, в таверне, я так понимаю, полный бардак…?  
— Так точно, господин Краун – полнейший! — рассмеялась я, еще не понимая, к чему он клонит. 
— Отличненько. На сегодня отдаю вам этих обормотов. В качестве наказания пусть убираются у вас в таверне. Слышите меня, паразиты?! Чтоб все блистало у госпожи Ингвар! 
— Но папа! — возмутился Парк. 
— Но мы же… у нас дела! — подключились другие. — Мы вообще на покос шли подработать! А тут такое… искушение! 
Эх. 
Вот и у меня было искушение. 
Искушение получить бесплатную рабочую силу. 
Но… 
Во-первых, скорее всего они будут не убираться, а бить баклуши и действовать мне на нервы. Нужно, чтоб Краун сам стоял у них над душой – тогда будут работать. А он не может, он патрулирует городок. 
Во-вторых, парни мне все еще не слишком-то нравились, и не особо хотелось пускать их в только что обретенный дом. Такое, знаете, своеобразное чувство, словно они испачкают мой бардак. 
И, в-третьих -  вряд ли Бастиону и меховичкам понравится, если я приведу толпу незнакомых наглых людей… А за физиономии, подранные гигантским котом, отвечать уже мне! Кот-то как бы мой. 
— Господин Краун, я, право слово, не готова. Мне бы отдохнуть – а за ними следить будет нужно… 
— Это вы верно подметили. Следить нужно. Еще как, — потер подбородок полицейский.
— Уфф… — послышались облегченные вздохи парней. 
— К тому же мужчины не всегда хорошо убираются. А еще – я их боюсь! 
— Вот видите, обормоты, девушка вас теперь боится! Ладно, идите все отсюда. Но, госпожа Ингвар,  если вам чего тяжелое там поднять или кристалл вкрутить – обращайтесь, я их пришлю, — сказал полицейский. — Или сам приду. А еще полезут – я сам на них напишу заявление. На свое же имя. Поняли, паразиты?! Мое отделение – два поворота направо от вашей таверны. Открывайтесь, помнится эль у вас был славный… Буду ждать. 
В общем, все как-то разрешилось. Я спокойно пошла домой – под благодарными взглядами парней. Один из них даже спасибо сказал – это, конечно, свидетельствовало, что некоторая совесть у них на самом деле есть. 
Мысленно посмеиваясь над парнями и всей ситуацией, добралась до таверны. 
А там… 

А там был потоп!

Вода поднималась стремительно и уже перелилась из коридора в зал таверны.

Кот и домовики забрались на столы и голосили.

— А-а, мы не виноваты! Она сама потекла! Спаси нас, хозяйка!

Вернее, голосили домовики. Бастион же величественно сидел на столе, вылизывал свою лапу и приговаривал:

— Вот дурачки! Кто просил воду в ванной открывать! Мяуррр!

— Проклятье… — проворчала я.

Поставила корзинку на стол, подоткнула юбку как какая-нибудь деревенская девка на покосе и пошлепала по воде туда, куда указывали своими коготками меховички.

Кстати, особенно обидным было то, что намокшие домовики были не чище, а еще грязнее – ведь вода собрала грязь с пола…

В ванной хлестало из трубы. Причем перекрыть кран не помогало – это сделали еще меховики, тут у них  хватало смекалки. Отверстие в трубе было много выше крана, и, видимо, там работал общий напор, возникший в результате включения насоса. Просто открытие крана заставило трубу наполнится водой – и вот…

Ох, простонала я.

По правде, возникало желание сесть и поплакать. Ну что это такое? Обложили со всех сторон.

Хочу свет включить – кристаллы перегорели.

Вышла в магазин – напоролась на местных хулиганов.

Насос починила –  «рвануло» в другом месте…

Создавалось ощущение, что за каждую решенную мной проблему я должна заплатить проблемой новой.

И отдыха не предвидится…

Что же мне делать, простонала мысленно. Подошла рассмотреть дырку – и мне в лицо ударило струей воды. Попало в нос! Залило глаза.

Кажется, ко всей это водичке добавились бесконтрольно выступившие слезы.

Ладно. Я ушла с прямой зоны хлестанья воды и оперлась руками на край ванны.

Думаем. Думаем, Тари!

Теперь у тебя такая жизнь. Бесконечное решение бытовых (а, значит – очень сложных) проблем. Привыкай. Просто не будет.

Как я могу остановить это?

Отключить насос. Это остановит напор. Но у нас опять не будет воды.

Чтобы починить все это основательно, вероятно, нужно менять кусок трубы. А то и целую трубу. Этого я не умею…

Но, проклятье, я же маг!

Рассмеялась собственной глупости и резким шлепком поставила на дыру магическую заплатку.

Такая продержится целый год!

— Уфф! — выдохнула я вслух. — Но я год ждать не буду! Завтра же спрошу у знакомых, кто может мне заменить трубу!

— Ур-р-ра! — раздалось из зала.

А дальше я стояла и тупо смотрела на море, растекавшееся по таверне. Ведь мало было остановить воду – нужно еще и куда-то деть то, что натекло.

— Рано радуетесь! Сейчас ковшом будем вычерпывать воду! Или даже ведром! Хотя… Подождите.

Занятия по стихийной магии я не прогуливала. И вообще стихийный факультет считался ничем не хуже боевого. Они тесно сотрудничали. Ведь в бою часто приходится использовать стихии. А в стихийной магии немало боевых приемов.

— Если вы, меховые, кому-нибудь расскажите, что я могу так – будете неделю картошку чистить! — рявкнула я в зал.

— Мы что… Мы ничего… Мы темнота… тьфу – могила! — ответил кто-то из домовиков.

— А я вообще не болтлив, — заверил меня Бастион. — Делай, что хочешь, только прекрати это фууу….

Это была, конечно, пустая угроза. Ничто на свете не заставит нашего принца Бастиона чистить картошку. Даже я. Да и не общаются они ни с кем, чтобы рассказать о моих магических способностях.

В общем, я поработала со Стихией воды, и все, что скопилось начало мощными струями стекаться в ванную комнату. Дальше вода – вопреки законам природы – текла ручьем вверх, огибала бортик ванной и уходила в слив.

К счастью, слив работал нормально…

По крайней мере пока.  

Как только стало суше, меховики спрыгнули со столов и бросились ко мне обниматься. Мокрые и пахнущие сырой грязной шерстью… Я теперь ни с чем этот запах не спутаю!

— Ты прошла испытание. Молодец, — сообщил мне Бастион.

Лично он не собирался слезать, пока пол не высохнет окончательно.

А на кухне малыши, кстати, убрались очень даже хорошо. Все было чистым – кроме пола, который теперь стал не только грязным, но и мокрым – ведь поверхностный слой влаги всегда остается.  

— Ой, все! — заявила я. — Доубираемся, когда высохнет! Давайте есть! Накрывайте на стол, а я яйца пожарю. С луком!

Это была самая вкусная разновидность яичницы из двух, что я знала.

Вторая была простая - без лука.

— С луком? Ароматная? — высунулась из-за двери усатая морда Бастиона. — Магии добавь, будет еще вкуснее.
_____
Дорогие мои! 
Приглашаю в НОВИНКУ отличных авторов Аланы Алдар и Мию Логиновой 

18+
Я попала в другой мир! В тело вероломной стервы с ангельским лицом! Она мало того, что обманула истинного, но еще и на собственной свадьбе умереть умудрилась... или ее убили?! Ритуал возвращения к жизни пошел не по плану и вместо нее — призвали меня. Брачная ночь маячит шелком простыней, муж сверкает гневным взглядом, а я... кажется, вместе с попаданством во мне пробудилась древняя сила, которую этот мир не видел больше трех сотен лет!
***
Мою истинную убили прямо у алтаря. Чтобы вернуть ее к жизни, пришлось пойти на сделку с Богом подземного мира. За услугу он потребовал возродить на моих землях его храмы и теперь подданные считают меня сумасшедшим. Зреет драконий бунт. Но хуже всего, что пробудившаяся во мне тьма выпивает души людей через прикосновения и я даже не могу поцеловать ожившую невесту!
В тексте есть:
-- тайны прошлого
-- неунывающая попаданка
-- властный дракон, потерявший смысл жизни
-- дети - цветы жизни
-- атмосфера нового года, уют и тепло
ОДНОТОМНИК,  ХЭ
Всем приятного дня и интересного чтения! 

***

К вечеру я падала от усталости.

Чего только еще не пришлось мне пережить!

После обеда, который меховичков впечатлил – им тогда было вкусно все, что отличается от сырой мыши – вручила им подарки.

Подарки пришлись всем по душе. А Бастион – неожиданно – пустил слезу, вспоминая прежнюю хозяйку.

А потом мурлыкнул и вдруг назвал меня «хозяюшкой хорошей». В общем, наш деспот расчувствовался.

А потом… потом мы убирались. Вытерли пол на кухне. Слегка подмели и убрали основную пыль в зале таверны.

После этого я вспомнила про кристаллы и вкрутила их во всех комнатах.

Да будет свет! Теперь можно не напрягаться, поддерживая у себя магическое «темновое видение».

Затем убиралась в комнате на втором этаже, где собиралась жить.

Потом… драила лестницу, мысленно проклиная день, когда в первый раз решила пропустить занятие по бытовой магии.

Правда в кабинете хозяйки (уберусь там завтра!) я обнаружила немало книг по бытовой магии.

О счастье!

Любой маг с высшим образованием сможет разобраться в учебнике для непрофессионалов, пусть даже и по другой специальности. Малыши подтвердили, что хозяюшка была «отличным магом, все по дому умела с помощью магии делать, ну почти все».

Иными словами – хозяюшка серьезно бытовую магию изучала и применяла.

В последствии я поняла, что эти книги буквально спасли меня. А еще возмущалась своей непредусмотрительностью. Прочитать подобную литературу и освоить приемы я могла бы и по пути в таверну!

У меня был целый месяц на освоение бытовой магии, а я не воспользовалась. Почему-то просто не подумала об этом. Наверно, общий эмоциональны фон сказался.

Так вот, когда первый этап уборки был завершен, и по полу можно было ходить, не рискуя еще сильнее испачкаться, я опять побежала по лавкам.

Ведь когда ходила первый раз не сообразила купить мыла, шампуней.. В общем, инвентарь, необходимый для помывки себя любимой и меховой братии.

Когда вернулась, из корзинки вкусно пахло шампунем «для котов», шампунем «для экзотических меховых созданий», шампунем «для людей» и мылом «универсальным, подходит для любого типа шерсти, кожи и чешуи».

— Сейчас мыться будем! Ты, Мартин – первый! Я последняя! — сообщила я.

— Только не хватало… — проворчал Бастион.

Отвернулся, задрал хвост и прошествовал в кресло с видом, свидетельствующим, что его это не касается.

Ладно… Этого я и верно отложу на конец.

Покладистые меховики ничего не имели против.

Наоборот наслаждались тем, как я намыливала их (в раковине), потом смывала все теплой водой. Расчёсывала, одновременно создавая рукой небольшой поток теплого воздуха, чтобы быстрее сохли.

— А за ушком…! А по пузику… ! А еще подмышками… ! — приговаривали они. — А-а-а! Здорово! Хи-хи-хи!

«Хи-хи-хи» означало, что иногда им бывало щекотно.

Щекотно, но приятно.

Нужно было бы еще постричь им когти. Но тут я не предусмотрела. У меня просто не было для этого инструмента.

— Я на такое не пойду, — заявил Бастион, глядя как нежится в моих руках Пипел. — Наполняй ванну, я сам помоюсь.

…Так мы и жили следующие две недели…

Решали проблемы. Приводили в порядок таверну и самих себя.

Все больше привязывались друг к другу.

Я изучала бытовую магию, и у меня начало получаться.

Налаживала новые знакомства, потихоньку начала задумываться над подбором персонала для таверны.

Но была задача, которую я никак не могла решить.

Розовые кусты.

Я постригла и облила средством от парши старые кусты. Посадила несколько новых, но ничто не помогало.

Нашла отдельную книгу по растительной магии и пыталась применить…

Ничего.

Топорщились голые шипы.

Листья продолжали опадать.

На месте оборванных мною сухих бутонов торчали палочки.

В один из дней я тащила из «Лавки садовода» тяжеленное ведро с чудодейственной почвой. По словам продавца – господина Суре – нужно подсыпать ее кустам, и они заколосятся и зацветут пуще прежнего.

Сильно сомневалась, что это правда. Но не упускала ни одного шанса помочь растениям…

Начала сыпать землю. И тут услышала незнакомый переливчатый голос:

— Не поможет! Давай я.

Я оглянулась. Рядом со мной стояла невысокая стройная белокурая девушка в зеленой тунике и брюках. С луком за плечами. Очень красивая, с тонкими чертами лица.
Эльфийка – принадлежность к расе бессмертных выдавало сложение, нечеловеческое изящество и форма ушей – они были чуть-чуть заострены сверху. Да и дорожный костюм. Ведь человеческие женщины предпочитали даже путешествовать верхом в платьях. 
С эльфами мне приходилось встречаться и прежде. Некоторые из них учились в Академии – в основном на факультете магического естествознания, ведь этот народ предпочитает жить в лесах, и их магия – магия природы. Но встречались эльфы и на Стихийном факультете, потому что  некоторые из них были одарены в области водной магии и магии земли.
 А вот на боевом эльфов было всего двое. Я знала обоих, нормальные парни, хоть иной раз их почему-то обвиняли в высокомерии. Лично я ничего такого не замечала. Может, просто держались обособленно. 
— Арунэль, — представилась мне эльфийка. — Позволишь помочь? 
Кстати то, что она выглядит, как восемнадцатилетняя совершенно не означает, что так юна. Ей может быть и несколько сотен лет. 
— Тарина, — ответила я, не обижаясь, что она обращается на «ты». Знала, что у эльфов обращения на «вы» вообще не существует- и это создавало непривычным к нашим обычаям эльфам некоторые проблемы к Академии. — Буду признательна, если поможешь. 
— Землю потом положишь – не помешает, — пояснила эльфийка, — но и толка особого не будет. У них энергетическое истощение на почве… тут произошла какая-то трагедия? — водя руками над кустами роз, спросила Арунэль. 
— Не знаю, я тут недавно, — призналась я. — Но не так давно тут умерла хозяйка. Просто от старости. 
— Видимо, хорошая хозяйка была, — вздохнула эльфийка. — Розы затосковали по ней. А для растений такая тоска убийственна. К тому же, были засушливые периоды, когда их никто даже  не поливал… Ах вы бедненькие! — она принялась трогать плети роз, и они прямо под ее руками принялись выпускать новые веточки со свежими листиками. Вылезла пара бутонов. 
— Теперь должно постепенно восстановиться, — продолжила эльфийка. — Если, конечно, ты будешь помогать им и дальше… Ох, а ты сможешь? Поняла, что я делала? 
— Применила растительную магию, как-то дала им импульс живительной силы, — ответила я. — Я пробовала. Но у меня не получается. Я ведь человек! 
Эльфийка окинула меня особым взглядом, явно смотрела мою ауру. 
— Да, ты боевая… Это совсем не твой профиль, — сказала она. — В последнее время ты стала мягче, потому что… видимо… 
— Начала изучать бытовую магию, — подсказала я. 
Скрыть от эльфийки свое знание боевой было невозможно. Но я и не пыталась. 
Потому что знала одно. Среди приспешников Тьмы не было - и нет - эльфов и драконов. Энергетика двух этих рас совершенно несовместима с магией Тьмы. 
— Да, хорошо. Но всего этого недостаточно. Ты хочешь приказывать растениям расти, а они так не могут… — печально сказала она и снова погладила несколько плетей. — И ты совершенно их не чувствуешь. Ты видишь их снаружи, а их внутренний мир тебе неинтересен. Смотри, — взяла меня за руку и приложила мою ладонь к одной из веток. — Попробуй ощутить… чем она живет. Что чувствует… А потом, если ей плохо – утешь ее. Поделись с ней своей силой. Обещай, что будешь ухаживать за ней… Ведь за ними раньше явно хорошо ухаживали! В том числе – магически! 
Я попробовала. 
Ничего. Колючая голая ветвь. 
— Закрой глаза, — посоветовала Арунэль. 
В общем, постепенно я ощутила… как плохо этим розам. Они предавались горю по умершей хозяйке – сами «видели», как ее выносили из таверны и несли на кладбище. Потратили все силы и с тех пор не могут восстановиться. 
Я заверила их, что постараюсь быть хорошей хозяйкой, что буду ухаживать за ними. Поделилась силой… И – о чудо – еще несколько веточек выпустили свежие листики. 
Чуть позже у меня получился даже один бутон. 
Но все равно тут было еще невероятно много «работы»! 
Кстати, пока упражнялась – я успела как-то… полюбить эти растения. Хотя прежде их облезлый убогий вид вызывал у меня смесь жалости и раздражения (что не слушаются и не хотят расти). 
— Очень хорошо! — похвалила меня эльфийка. — Но… тут еще столько работы… Если оставить все, как есть, они восстановятся где-то за три месяца… 
— А я хочу открыть таверну через две недели! — вздохнула я. — Послушай… У меня есть немного денег. Давай ты поможешь мне, а я заплачу… 
Эльфийка закрыла мне рот рукой. 
— Не говори о деньгах, когда дело касается жизни ! Жизни растений! Я не возьму денег. Я должна быть в этом городе еще неделю. Буду приходит каждый день – и мы с тобой восстановим розы! Но при одном условии, — она хитро улыбнулась, — ты будешь работать вместе со мной и учиться. Потому что я должна быть уверена, что, когда я уеду, то за ними будет хороший уход.
На этом мы и порешили. 
А спустя два дня мы с Арунэль были лучшими подругами. Причем – равными во всем. Обе – сильные маги, каждая в своей области. И обе понимали, что другая что-то скрывает. Ведь эльфы редко останавливаются в человеческих селениях более, чем на один день. 
Им не нравится атмосфера наших гостиниц, где все шумят или меряются крутизной. 
В итоге я даже предложила пожить оставшиеся пять дней у меня. И, как ни странно, она согласилась. Прекрасная эльфийка даже помогала мне по хозяйству и с освоением бытовой магии. Она ее немного знала, хоть и меньше, чем природную. 
Бастион и домовички обожали ее –с животными (даже разумными) эльфы тоже общаются лучше, чем люди. 
А еще она… доверилась мне. Оказалось, что Арунэль некто вроде шпиона. Прикидывается наемницей-лучницей, едущей из дальних стран, и вызнает в человеческих селениях, нет ли угрозы для поселений эльфийских. 
В последнее время пошли слухи, будто бы среди людей стали появляться новые адепты Тьмы… И Арунэль была одной из тех, кто отравился проверить информацию. Никого Темного не нашла, но выполняла задание от и до. 
У меня тоже было большое искушение довериться ей, хоть она и не требовала. 
Но я сдержалась. Не потому, что не доверяла. Доверяла – более, чем кому-либо! 
Просто знала, что этим могу подвергнуть опасности ее. И себя тоже. Ведь подобных ей эльфов адепты Тьмы ненавидят особенно сильно. И в случае чего моя тайна может оказаться еще одной тайной, которую у нее могут захотеть выпытать. А против ментальной пытки и она будет бессильна. 
— Я знаю, что тебе нужна защита от Тьмы, — неожиданно сказала Арунэль в вечер перед своим отъездом. — И знаю, почему ты не говоришь мне правду о себе. И не нужно. Но знай, что… возможно… мне удастся организовать так, что мои собраться будут присматривать за тобой. Но… тшш… Это еще может и не получится. Ох, какие у нас розы получились! 
Весь фасад был усыпан большими розовыми бутонами. Они опьяняюще пахли, а все проходящие мимо теперь спрашивали, когда же откроется таверна… 
Когда Арунэль уехала, я начала нанимать персонал. 

Наняла двух девушек на роль официанток. Одна из них – Мика – была кузиной приснопамятного Парка. Милая работящая девушка, которую порекомендовал сам господин Краун, ее дядя. Другая – высокая и статная Аргана – пришла по рекомендации продавщицы из магазина молочных товаров. 
Девушки были готовы выйти на работу, как только я предложу. В общем, пока подбор персонала шел «по знакомству», и меня это устраивало. 
Но была у нас проблема. И весьма серьезная. 
— Нам нужен повар, мя-у-у-р! — напоминал мне Бастион каждый вечер, пробуя мой ужин. 
Вообще, кроме книг по бытовой магии я штудировала да применяла на практике рецепты из поваренной книги. Узнала много блюд! 
А яичниц у меня в арсенале теперь было штук пятнадцать, потому что по утрам меховая братия неизменно желала яичницу или омлет. 
К готовке подключились домовички – они это могут, хоть далеко не все в состоянии сделать своими лапками. 
Но, во-первых, шедевров у нас не выходило. Нормальная еда, но я не стала бы каждый день ходить в таверну, где так кормят. Хочется ведь чего-то особенного! Такого, чтоб таяло во рту! 
А, во-вторых, как я буду управлять таверной, следить за всем, если день деньской буду пропадать на кухне?! 
В общем, вопрос повара стоял остро, а среди знакомых не было никого, кто мог бы работать на этой должности. 
В округе хватало матрон, что прекрасно готовили. Но готовили они для своих семей и вовсе не горели желанием вкалывать в таверне. А ведь в таверне придется буквально не отходить от плиты! 
Мужчины в городке как-то не готовили. Тут жили по традициям. Женщина – хозяйка. Мужчина – добытчик, наемный работник или мастер своего личного дела. 
Все профессиональные повара (тем более с навыками кулинарной магии), что имелись в округе, уже работали в других кафе и тавернах. То есть – у наших потенциальных конкурентов. 
Я пыталась дать объявление в газету (хоть не очень-то хотелось светиться). Но… оказалось, что раздел с подобными объявлениями никто не читает. 
— Тарина, милая, — сказал мне господин Краун, заходивший проведать меня почти каждый день, — ну какая газета! Все устраиваются на работу по знакомству! Или… по объявлению на главной площади! 
— О, а там можно повесить объявление? 
— Да, там все бесплатно! Сразу бы у меня спросили! А не платили лишние денежки за это бесполезное объявление!  — он ткнул огромным пальцем в несколько строчек в газете. 
В итоге я действительно пошла на главную площадь городка, нашла там деревянный стенд, на котором все размещали объявления, какие хотели. 
«Требуется разнорабочий…Предоставляется жилье в сарае».
«Юная магисса. Устроюсь в лавку древностей. Иное не предлагать…».
«Обучу ваших детей грамоте! Любой лодырь научится читать под моим руководством! Госпожа М.».
«Продам корову. Цена по договоренности». 
И все в этом духе. 
Вот и я (без особой, впрочем, надежды) прилепила бумажку с надписью: «В новую таверну требуется повар с опытом работы и навыками кулинарной магии. Полная занятость. Питание включено. Зарплата по договоренности. Обращаться туда-то …». 
И – опять же  без особой надежды - пошла домой, заглянув по пути в разные лавки, где меня встречали вопросом, нашла ли я повара, и когда откроюсь. 
Но на следующий день я сидела и подсчитывала, сколько и каких продуктов нам еще нужно закупить (самое то занятие для графини, если вы вдруг не знали), когда ко мне плавной величественной походкой вошел Бастион. 
— Не поверишь – к нам кандидат, — сообщил он. 
— Проси! — немного забывшись, брякнула я. 
— Я тебе не дворецкий, чтоб просить. Так что, пустить его? 
— Пусти, — вздохнула я и закусила в зубах самопишущее перо. 
Интересно, кто к нам пришел? Неужели, настоящий повар? Или лоботряс вроде все тех же парней, что уже предлагали мне свои услуги, мол, они умеют варить похлебку – самое то для таверны. И еще они отлично умеют пить эль – после этого высказывания они оглушительно ржали. Впрочем, в последнюю неделю у нас с ними были нормальные отношения. Они больше ко мне не приставали. А я отшучивалась, если вдруг встречала на улице. 
Бастион величественно кивнул, а спустя какое-то время на пороге появился он. 

Я так и застыла, глядя на «кандидата». 
В моем представлении пришедший по объявлению повар должен был быть невысоким дядечкой, кругленькими, уютным. С залысиной и пухлыми (но ловкими) пальцами. Таким был, например, господин Сэй из таверны «Круглая шляпа» (наши прямые конкуренты, всего три улицы до них). Переманить его я даже не пыталась – хозяин отлично ему платил, и вообще господин Сэй был доволен своим местом. 
Это же был высокий мужчина с широченными плечами. На нем была облегающая рубашка, подчеркивавшая мощные мускулы груди и плеч. Брюки тоже были узкие – вопреки моде, сейчас такие штаны считались даже неприличными. 
На нем они смотрелись, как элегантные брюки для светского раута и бала.
Весь этот наряд – бордового цвета. Тоже весьма смело! Ведь мужчины в городке носили в основном черную, серую и темно-синюю одежду. 
И вообще… 
Смоляно-черные волосы длиннее обычного. До плеч и зачесаны назад, как у светского волка. Правда пара прядей изящно выбивалась в стороны, придавая ему сходство с благородным пиратом из книжки – в детстве мне запомнилась одна иллюстрация из романа, вот он был как будто оттуда. 
Черты лица строгие, красивые, очень мужественные. Даже немного хищные. Длинный прямой нос стрелой. Строгий «умный» лоб. Брови, слегка нависающие над темными глазами. 
Очень хорош собой!
Мужественный, эффектный. Наверняка, сердцеед. 
Ну и, судя по всему, он вообще не местный. Думаю, приехал из столицы. 
И вот он, простите, повар? 
Ахаха! Скорее это какой-нибудь местечковый аристократ, решивший развлечь себя интересным способом – делая вид, что работает на кухне. 
Или поспорил с кем-нибудь, что устроится работать в таверну… 
Он широко улыбнулся и глубоким бархатным голосом спросил:
— Добрый день. Я правильно понял, что здесь требуется повар с навыками кулинарной магии на полную занятость? Имею необходимую квалификацию и готов приступить к выполнению обязанностей в любой момент. 
— Ммм… А вы простите повар? — вырвалось у меня. 
— А что, не похож? — снова улыбнулся он. — Да, я повар. И, говорят, хороший. 
— Кто говорит? — с интересом спросила я. — Я хозяйка этого заведения. Присаживайтесь. 
Не могла же я отпустить без собеседования первого же кандидата! 
Попробую понять, кто он такой. Вдруг все же повар – просто какой-то элитный, и потребует высокую зарплату. 
Жаль, такую я дать не смогу. 
— Говорят - все, кто пробовал мою готовку, — продолжил охмурять меня улыбкой мужчина, отодвинул стул с другой стороны от моего рабочего стола и устроился на нем, пристально глядя на меня. 
Как-то так интересно глядел! По-мужски, что ли, любуясь, я ведь весьма симпатичная девушка. 
Даже подумалось, может, он пришел охмурять меня? Увидел на улице и решил воспользоваться возможностью, прочитав объявление. Эта мысль почему-то вызвала сладкое чувство в груди. Захотелось опустить глаза.  Я  не поддалась желанию. 
Не в моем положении быть скромной девицей. 
— Понятно. Значит, четкого ответа не дадите, — усмехнулась я. — И, что же…? Вы видели объявление, что нам требуется повар,  прочитали его…?
— Нет, в газете прочитал, — непринужденно ответил он, непонятно откуда извлек ту самую газету и указал мне на пресловутое объявление, которое якобы никто не смотрел.
В глубине мелькнула победная мысль – вот так, господин Краун, сработал-то в итоге мой способ!  
И вдруг… В тот момент, когда он хотел убрать газету обратно, мой взгляд упал на его руки, запястья… Тут еще и рукав чуть-чуть подвинулся вверх, и я заметила… татуировку. 
С некоторых пор настороженно относилась к татуировкам. Незаметно сглотнула от волнения. Но эта была не в виде черной розы… 
Я четко разглядела драконью морду, крылья.
Снова застыла пораженная. Несколько мгновений молчала, а сердце ушло в пятки. 
А потом, наконец, догадалась посмотреть на него магическим зрением. Ведь и дракона на руке может вытатуировать любой дурак. 
О, Боже! 
Аура у него была густая, мощная. Магическая. Такой силы я еще и не видела! В смысле, не видела ни у кого из людей. 
А еще у него была безупречная защита, маскировавшая ауру от обычного «чутья», каким обладают даже не маги.
Дракон, ошарашенно подумала я. 
Дракон! 
Даже не аристократ, а дракон!  
 А дракон не может быть поваром. 
Правда он не может быть и адептом Тьмы. 
Но зато может быть кем угодно еще!
Каким-нибудь тайным агентом.
Или развлекающимся охотником на красавиц – я еще помнила легенды, что рассказывали в детстве. Мол, прежде драконы просто похищали понравившихся девиц. А теперь стали цивилизованные – сначала охмуряют, а потом девица сама соглашается улететь с ним. Навсегда. Что драконы делают с такими девицами, никто не знает. И никто не знает, правда ли все это… Судя по всему, драконы давно забросили эти привычки. Но все же иногда ходили слухи о каких-то драконах-коллекционерах, что собирают у себя красавиц. 
— Я не возьму вас на работу. Драконы, — пристально поглядела ему в глаза. — Не бывают поварами. 
Он не растерялся. Ведь знал, что я оглядела его магически. Не мог не почувствовать – при его-то магической природе! 
— И тем не менее я действительно повар. Меня зовут Арсан аль Торен и у меня есть опыт работы. Готов доказать свои навыки прямо сейчас, — небрежно положил ногу на ногу. — Что предпочитаете? Анфизе из Пертуаки или Парток манузере -  если, конечно, у вас на кухне есть манузерская уточка… Или, может быть, блинчики – они всегда пользуются спросом в тавернах…
_______
Дорогие мои! 
Пока ждем продолжение, предлагаю ознакомиться с замечательной новой книгой отличного автора Орхидеи Страстной 

18+
Развожусь! Так я решила, доведённая до крайности отношением мужа. И уже почти стала свободной женщиной, как вдруг меня затянуло в портал. Выпала из него я помолодевшая и похорошевшая прямо на мужчину моей мечты. Естественно, тогда я решила, что это сон и отдалась на волю чувств. А с утра обнаружила, что действительно попала в другой мир. Как порядочный мужчина мой дракон готов жениться, но браки на его родине неразрывные. А к такому не готова уже я!
Эксклюзивный однотомник! 
Интересно и горячо! 
Всем приятного дня и интересного чтения! 

Манузерская уточка у меня, кстати, была. А Парток служил одним из изысканных блюд, что графиня должна была уметь готовить. Так что вполне знакомое мне блюдо. 
Но… я не собиралась пускать дракона на кухню! 
— Предпочитаю, чтобы вы объяснили, чего вы хотите на самом деле! Не поверю, что дракон готов работать поваром без какой-либо тайной цели. 
— Почему? Может, мне нравится готовить. Хобби, ставшее профессией. 
— Возможно – это хобби. И возможно, вы уже устраивались работать поваром, скрывая свою драконью сущность! — ответила я. — Но здесь вы не за этим! 
— А зачем же тогда? — наигранно-удивленно поднял брови он. Очень красиво так поднял, эффектно. Я даже засмотрелась. 
— Не знаю. Поэтому и хочу узнать. 
— Послушайте. Пустите меня на кухню -  и я покажу свои навыки. Вы поймете, что у вас нет повода сомневаться в моей компетенции. 
— Да я даже не в компетенции сомневаюсь… — начала я и осеклась. 
Так не пойдет. Продолжу беседовать с ним – и он меня уговорит. В конечном счете, мы в разных «весовых» категориях. Он – опытный дракон, хитрый и умный, как все они. И скорее всего какой-нибудь агент какой-нибудь службы. Который вполне может заинтересоваться моей личностью. 
Я – девушка, лишь три месяца назад окончившая Академию, стремительно приобретающая жизненный опыт, но еще неопытная. 
— Ну так дайте доказать для начала ее. Вам ведь нужен именно повар. А все остальное не должно вас волновать,  —  продолжил дракон. 
Проклятье! 
Он еще будет говорить мне, что должно меня волноваться, а что нет. Точно считает неопытной дурочкой! 
Я встала. И – в воспитании ему не откажешь – он тут же тоже поднялся.
—  Уходите. Вы нам не подходите. Я оставляю за собой право волноваться на любой счет, на какой пожелаю. 
— Хм… Право слово, вы совершаете ошибку. И что это за расовая дискриминация? —  уголок его губ пополз вверх. Ему явно было смешно говорить про «расовую дискриминацию». —  С каких пор у нас не берут на работу по расовому признаку? 
—  Хозяин любого заведения может взять или не взять на работу даже без объяснения причин! А я причины объяснила… 
—  Весьма расплывчато… 
—  Довольно. Прошу, —  я указала ему на дверь. —  Или я позову охрану. 
— Какую охрану? —  в шутливом испуге спросил дракон и принялся издевательски-насмешливо озираться. 
—  Очень страшную, —  из-за двери вырулил Бастион и остановился перед драконом, ощетинившись. В общем, очевидно – подслушивал. И, что радует – встал на мою сторону. —  Не рекомендую иметь дело со мной! Меня все драконы боятся! Грозное «мрррррррр»! 
— Ладно! — выдохнул дракон, оглядев страшного зверя. — Но мы еще увидимся. Приятного дня вам обоим. 
И наконец покинул помещение. 
— Слишком хорош собой, чтоб работать у нас, — заявил Бастион, провожая взглядом высокую фигуру. — Ты бы в него влюбилась. Вышла замуж и уехала с ним. А мы опять остались бы без хозяйки. Поэтому я решил вмешаться и прогнал его. Ведь мы уже привыкли к тебе. 
«Скажи прямо – полюбили!» — подумала я, наклонилась и погладила мягкого пушистого котика. Таким он стал после купания. 
— Драконы, как правило, не женятся на человеческих женщинах, — заметила я задумчиво. — К тому же, он мне совершенно не понравился… 
— Сейчас не понравился, а потом – понравился бы. Нет, это не наш вариант! Мррр. За ухом почеши. Давно не чесала, лентяйка… Мрррр… Му-у-у-у-р-р-р-р… Нам нужен толстый и лысый дядя. Тебе ведь не нравятся лысые? 
По правде, никогда об этом не задумывалась, о чем и сообщила Бастиону. 
— Не нравятся! — назидательно поднял коготок он. — Потому что ты любишь меня и мелких, а мы все мохнатые! 

*** 
Время основных событий (ночь на кухне)

— «Мы, Тарина Ингвар, расовая принадлежность – человек, и Арсан аль Торен, расовая принадлежность – дракон, заключили сие соглашение 3 мануферта 1500 года от Исхода…», — с легкой издевкой зачитывал дракон. — «Арсан аль Торен, далее – повар – поступает на службу в таверну…» Хм… можно я не буду читать эту белиберду? Перейдем к главному. Итак, «Арсан аль Торен обязуется не целовать, не обнимать и другим образом не…». Давай добавим, что именно еще нельзя? Если ты не знаешь – я готов написать сам. 
— Достаточно! — отрезала я. — Тут вполне понятно сказано, что ты обязуешься не приставать ко мне.  «И другим образом не намекать и не провоцировать физическую близость с Тариной…». 
— А душевную близость провоцировать можно? 
— Я тебя уволю! Читай и подписывай. Я спать хочу. 
— Так можно душевную? 
— Попробуй… — зевнула я. — Это не возбраняется. Правда, какая душевная близость с типом, который сбегает с бала, едва поцеловав девушку… 
И осеклась. Что-то от сонливости я начала говорить слишком откровенные вещи. 
— А я тебя сильно обидел тогда… — вдруг сказал дракон, подмахнул соглашение – такие допускалось скреплять просто магическими подписями без печати. Подпись вспыхнула на мгновение, и он передал листок мне. Со словами: — Извини. 
Ого, действительно, что ли извиняется, изумилась я! 
_______
Дорогие мои! Просто волшебная новость - НОВИНКА от прекрасного автора и моей подруги LitaWolf! Я читаю все ее книги и неизменно наслаждаюсь! 

Он вырвал меня из привычной жизни. Стремительно и бесцеремонно. Подлетел быстрее ветра, вздёрнул на лошадь и куда-то помчал. Говорит, что спасает от врагов. Но так ли это? Может, этот красавец-шатен и есть главный злодей? Тем более меня не покидает ощущение, что он слишком много знает. В том числе то, чего я сама о себе не ведаю. А ещё он начинает смотреть на меня с нескрываемым мужским интересом. Вот не было печали!
И что делать, если в одном из своих вещих снов я увидела, как мой похититель погибает? Стоит ли его предупреждать? Ведь это единственный шанс вернуться домой.
А в следующем сне убивают незнакомую девушку. Кто она? Связана ли как-то с моим похищением?
Одним словом, я тону в опасностях и загадках. И любви тут места нет. По крайней мере, я была в этом уверена.
властный герой
тайны прошлого
решительная героиня
от ненависти до любви 
ЭКСКЛЮЗИВНО! 
Всем приятного вечера и интересного чтения! 

Я, конечно, удивилась. Но не показала своей растерянности. 
— Не обидел, — словно бы небрежно бросила я, взяв у него листок. Подмахнула его своей новой выдуманной подписью «Т-Инг». Вспыхнула она куда менее ярко, чем его. Во-первых, я явно уступаю в магической силе (и не мудрено – дракону-то), а, во-вторых, подпись ведь была не настоящая, это тоже сказывается. — Обида – удел слабых. Я просто считаю твое поведение аморальным. 
— Еще раз приношу извинения. Я был бы рад исправиться, доказать, что хотел бы продолжить то, что мы тогда начали – раз уж ты находишь прекращение поцелуя аморальным -  но… — он с разочарованным вздохом кивнул на листок, который я как раз в этот момент свернула и убрала в карман.
— Но теперь я даже вот это твое высказыванием могу трактовать, как «намек», — коварно улыбнулась я.
— За вещами сейчас пойдешь и вернешься утром? Или сейчас? 
— Утром вернусь. Тебе бы поспать – а то на честных людей бросаешься. С молниями. 
— Честных людей я тут не вижу. Только одного наглого дракона. Ладно, все… мне это надоело. 
Я встала, проводила его к выходу. Настроила магический замок, установленный на дверь еще в самом начале, на него. Прежде он был настроен только на меня и на лапки моих меховых друзей. 
— Я бы поцеловал тебя на прощанье… — сказал нахал на пороге. — Но… 
Теперь он кивал в сторону моего кармана, располагавшегося на бедре. Выглядело так, словно мое бедро виновато, что ему нельзя меня целовать. 
— Иди. А то начну начислять очки за нарушения, — зевнула я, усмехнувшись, и получше запахнула полы халата. 
Правда, к тому моменту мне было уже на все наплевать. Нужно было выспаться. 
В общем, я благополучно закрыла за драконом и поплелась к себе наверх. 
Но заснуть сразу, разумеется, не удалось. В голову начали приходить самые разные размышления насчет всего произошедшего. 
Нет, ну адептом Тьмы он быть не может. Это понятно. 
Но может быть агентом какой угодно службы, которая с Тьмой борется! Может, его и вовсе дядя Агвейн прислал, чтобы защищать меня? 
Но тогда почему он не сказал мне прямо? Работать поваром и быть моим охранником – отличная идея. Поварская работа – прекрасное «прикрытие»! 
А спрошу прямо – и рассекречу себя, что я точно не та, за кого себя выдаю. Ведь есть очень небольшой шанс, что он действительно дракон, увлекающийся кулинарным искусством. А тут я со своими странным вопросом. 
Жизнь у них длинная. Развлекаться могут чем угодно… 
Нет, конечно, если бы он был от дяди Агвейна, то сказал бы мне! Хотя бы дал понять. 
А он дает понять только, что я для него привлекательна. И что он не прочь со мной «пошалить». 
Значит, более вероятно, что он – охотник на девиц. Как драконы из сказок, легенд и слухов. 
Но тогда он не стал бы так просто подписывать соглашение, закрывающее ему возможность приставать ко мне! 
Ничего не понимаю! 
Я в гневе треснула кулаком по подушке. 
Силушка магическая рванула наружу, полетели искры. Я срочно отбросила подушку, чтоб не загорелась. Легла и начала дышать особым способом – так нас еще не первом курсе учили успокаиваться. 
Да что же такое! 
Такого, чтоб я не контролировала свою магию, не было как раз с первого курса. Ведь контроль – первое, чему нас учат. 
… А, может, я зря заключила это соглашение? Было бы забавно посмотреть, как он будет меня соблазнять. 
Стоп, Тарина. Так ты далеко можешь зайти. Еще скажи, что тебе понравились его поцелуи. 
Да, но они действительно были… очень даже ничего! Потрясающие просто! 
Проклятье. 
В общем, я ворочалась еще около часа. И к концу этого часа практически возненавидела дракона – ведь это мысли о нем мешали мне спать. 
Ну и, разумеется, из-за всего этого я в итоге проспала. 
Проснулась, когда солнце ярко светило в окно, что означало – уже более девяти утра. 
Наспех привела себя в порядок, использовав не ванную комнату, а магические способы ухода за собой. И потопала вниз, опасаясь, что дракон уже пришел. 
А мне нужно показать ему его комнату. И дать задание на сегодня – чтоб меньше отсвечивал. После чего срочно заняться делами. 
Опять же – ненавидела тогда его весьма сильно. Ведь проспала тоже из-за него! 
Горячо так ненавидела – очень хотелось снова отхлестать его молниями. 
Правда воспоминание, как он ловил мои заряды сковородой, вызывало улыбку. Это было очень смешно! Просто тогда я была слишком разъярена, чтоб в полной мере оценить комичность ситуации. 
Ну и, разумеется, дракон уже был тут. 
В зале таверны (теперь хорошо убранном, с накрытыми свежими скатертями столами и украшенными стенами) стоял заплечный мешок. 
Драконьи шмотки, подумала я. Тьфу. 
А на кухне драконишка вовсю охмурял мою меховую братию. 
______
Дорогие мои! 
Пока ждем продолжения, предлагаю ознакомиться с волшебной НОВИНКОЙ

– Я не хочу быть твоей женой! Наши страны враждуют! – задыхаясь слезами, прокричала я в лицо дракону.
– Мне плевать, что ты хочешь, – процедил с жёсткой ухмылкой мужчина. – Будешь моей, раз этого захотели боги. И точка.
Попав в западню, жених трусливо предал меня и отдал тем, кто вёл на меня охоту.
Но я не привыкла покоряться судьбе и нырнула в озеро, надеясь, что мой дар поможет мне выжить.
Выловил меня дракон из вражеского государства, приняв за предсказанную ему истинную.
А метка, появившаяся на руке, говорит о том, что он не ошибся.
И почему боги дали мне в пару этого несносного генерала?!
Как мне принять участь жены того, с кем воевал мой отец?!
🐉 властный дракон
👩 неунывающая героиня
⚡️ противостояние характеров
🔥 от ненависти до любви
💍 вынужденный брак
❤️ истинная любовь и ХЭ!
Всем приятного вечера и интересного чтения! 

Меховики сидели прямо на столе (я не разрешаю, а тут вот!)  и с аппетитом поедали все те же восхитительные блинчики. 
Бастион устроился на стуле и, разумеется, занимался тем же. 
При этом, поскольку у них все же лапки, варенье, соус и сметана, в которые они окунали блины, текли на стол и даже на пол. 
— Доброе утро! — широко улыбнулся мне коварный соблазнитель котов и меховиков. 
Сам он за столом не сидел. Как хороший хозяин опять обвязался моим любимым передником и что-то жарил. Попутно разливал в чашки ароматный травяной чай. 
— Доброй утро. Убирать сами будете! — махнула рукой на лужицы соуса и сметаны. — И не говорите, что у вас лапки! 
— Но у нас правда лапки! — возмутился Мартин и продемонстрировал мне свои лапки, испачканные в красном соусе. 
— А у меня руки, — заметил дракон. — Я уберу, если нужно. Просто они маленькие – не знал, как еще посадить. 
— Для меховиков, между прочим, есть специальные стульчики, — я указала на высокие стульчики, что стояли в углу. — Могли бы сказать, а не пользоваться ситуацией! 
Я наигранно-строго погрозила малышам пальцем. Ведь сердиться на них по-настоящему не могла. 
А вот на дракона – еще как! 
— А Бастион вообще-то умеет есть аккуратно, — с укором поглядела на кота. 
— Я и ем аккуратно! — возмутился Бастион. Облизал лапки и вылизал пятно сметаны перед собой. 
— … И вообще! Что тут происходит? — продолжила разнос я. 
— Завтрак! — ответил дракон и поставил еще одну тарелку – с дымящимся омлетом. Видимо, он решил, что одних блинов на завтрак будет мало.  — Присоединяйся. 
— Завтрак! Завтрак! — вторили Арсану меховые предатели. 
Ла-а-а-дно-о, как говорит Бастион. 
Я села и ковырнула омлет. Бесподобно. И этого рецепта я не знаю. Надо бы вызнать у него, как он это делает. 
— Готовит он еще лучше, чем выглядит, — заявил Бастион, получив свою порцию омлета.— Поэтому мы его берем. Ты не против? — и изобразил на морде открытую невинную улыбку. Получалось у него смешно. Зубасто так. 
— Я уже взяла, — усмехнулась я. — Ночью. 
— Хм…мя-у-р… — задумчиво поглядел на меня Бастион. 
Между тем, дракон принес стульчики меховичков, поставил вокруг стола, взял на руки Пипела и пересадил в стульчик. Меховой предатель, разумеется, по пути обнял нового друга, слегка прижался к нему. 
Ох… Все же какие вы у меня доверчивые! Один Бастион что-то сечет. Но и его уже подкупили несравненной едой. А ведь он был против дракона, как и я! 
Дальше таким же способом были пересажены в стульчики все меховики. Дракон махнул тряпкой – и все раздражающие меня лужицы исчезли. Так и не поняла, просто вытер, или владеет и этой гранью бытовой магии. 
— Садись, сам поешь, — вздохнула я. Я ведь не страшный зверь. Просто невыспавшаяся раздражительная хозяйка. — Ты, полагаю, всю ночь не спал – собирался. И еще… вообще-то мы завтракаем в столовой. Да! — я строго поглядела на малышей. — На кухне только готовим! А едим – в столовой! Не путать с залом таверны! Только прислуга ест на кухне! А мы никто тут не прислуга.
— Опять же – не знал, — слегка издевательски кивнул мне дракон. — Не знал, что у вас тут порядки, как в графском доме.  Ночью ты не возражала против трапезы на кухне. 
— Ну… иногда можно, — усмехнулась я, а про себя отметила «в графском доме». Впрочем, когда вспоминают титулы, почему-то именно графский приходит в голову первым. — Просто вот этим малышам – лень таскать посуду туда-обратно. Поэтому они пользуются каждым поводом поесть на кухне. 
— … В общем, берем тебя, кожаный,— протянул Бастион, возвращаясь к прежней теме. — Но ты должен обещать, что не будешь соблазнять нашу хозяйку и не увезешь ее далеко-далеко. 
— Кгм… Ммм… Хм… — закашлялся дракон от такого высказывания. 
— Он уже обещал. И все официально заверено нашими подписями, — коварно улыбнулась я. — Баст, приходи потом в кабинет, я тебе покажу бумагу. 
И тут раздался громкий стук в дверь. Такой, словно колотили бревном.
Дорогие мои! 
Сегодня, 10 декабря, МАКСИМАЛЬНА СКИДКА 30 % на мою книгу 
Что продать горшечнику, если на войне он потерял руку, а с ней – былое мастерство? Только красавицу-дочь. А покупает ее сам король. В гарем правителя она не попадет - ей суждено стать подарком загадочному Первому Советнику, о котором никто ничего не знает. От подарков короля не отказываются...Как сложится судьба молодой наложницы? Обретет ли она свободу, и кем окажется ее таинственный хозяин?
Эта книга и так стоит очень дешево, а уж со скидкой - почти бесплатно! 
И это был мой первый фэнтезийно-любовный роман. Очень трогательная, романтичная история. 

Я вздрогнула. Все мои знакомые – приличные люди, колотить, как будто хотят вынести дверь, не будут. 
— Я открою, — резко сказал дракон и одним движением снял фартук. 
Мне подумалось, что с одной стороны это хорошо – если там какая-то настоящая опасность, то дракон на пороге - очень удачный вариант! 
А с другой – вряд ли это пособники Тьмы ломятся. Это было бы даже смешно. А во всех остальных случаях лучше, чтоб открыла я, которую знают в районе. 
— Я сама, — бросила я. — А ты, если хочешь, постой рядом – в стороне от зоны прямой видимости.
Встала и пошла к двери. Дракон направился со мной и устроился чуть наискосок, так, чтоб сразу треснуть любого злоумышленника, если тот попробует ворваться. 
Колотить продолжали… 
— Кто там? — недовольным тоном осведомилась я. — Вы же дверь сломаете! 
— Открывай, хозяйка, гномы приехали! — раздалось из-за двери. 
— Какие еще гномы? — возмутилась я, даже не думая открывать. 
Никаких гномов я не вызывала. 
— А, извини, это ко мне! — вдруг рассмеялся Арсан. — Как они быстро! Совсем забыл тебе сказать! 
— Я тебя пристукну, — шепнула я дракону. — Предупреждать нужно! И зачем тебе гномы?
Планировалось, что твоими помощниками-поварятами будут меховики! 
А зачем еще Арсану гномы? Они славятся своими кулинарными способностями. Любят готовить почти так же сильно, как добывать самоцветы. Если бы у меня была возможность нанять повара-гнома, я бы это сделала. Просто у меня ее не было. 
— А они не за этим! — сообщил Арсан. — Прошу тебя, давай они сделают, что должны! А мы не будем мешать своими разборками! Доверься мне!  
— Вот уж не знаю, что могут сделать эти нахалы, которые хотят сломать мою дверь, — потому что, видя, что я не спешу открывать, гномы продолжили колотить. Немного слабее, но все же весьма мощно. 
К нам подрулил Бастион. 
— Гномы? Покажите гномов! Никогда не видел, — заявил он и запрыгнул на ближайший стол. 
Вслед за ним прибежали меховики:
— И мы, и мы не видели гномов! Тари-Тари, открывай!
В общем, я открыла. 
В нашу таверну деловито забежали пять невысоких человекообразных созданий – примерно по грудь мне. Все мощные, практически квадратные. С бородами.
— Арсан, что у тебя тут за хозяйка? — нахмурился самый представительный из них – с длиннющей черной бородой - и слегка поклонился дракону. — Честных гномов на улице держать! Мы спешили, как могли – а тут закрыто! 
— Это Самор, бригадир артели защитных систем, — представил мне гнома Арсан. — Видишь ли, мне придется большую часть времени находиться на кухне. Поэтому я решил пригласить их, чтобы создали артефактическую защиту в зале таверны. А также… в твоей комнате, тоже не помешает. Самор, это Тарина, хозяйка заведения. 
Мы с гномом покивали друг другу. И я подавила желание прогнать бригадира с его командой. Ведь они-то не виноваты, что Арсан их вызвал. 
Гномы же, как ни в чем не бывало, принялись обходить зал и осматривать его. Заглядывали в углы, разве что под новенькие обои не залезли. 
Я же изумленно смотрела на это и опять мечтала прикончить дракона. 
Нет, конечно, артефактическая защита – дело хорошее. 
Но! Во-первых, она очень дорого стоит. Интересно, сколько я должна отдать за нее?
Обычно ее ставят исключительно в банках, хранилищах драгоценностей и прочих местах. 
А, во-вторых, с какого такого мартибуха Арсан распоряжается в моей таверне?! 
— Я сам плачу, — шепнул мне Арсан. — Я ведь обещал защищать вас. Вот и защищаю – как считаю нужным. 
— Это цена твоей трехмесячной зарплаты, насколько я знаю! — простонала я тихо. — И после этого ты говоришь, что просто хочешь работать поваром! 
— Именно! Я хочу спокойно заниматься кулинарным искусством. И знать, что если здесь – в зале – что-то произойдет… Ну или у тебя в комнате… То, во-первых, я об этом узнаю сразу. А, во-вторых, сработает защита. Как понимаешь, защиту нужно будет настроить на всех вас, поэтому прошу тебя побыть в таверне и никуда не уходить, пока они не закончат. 
Между тем, «специалисты» уже достали из чемоданчиков всячески артефакты и принялись… бурить стену, чтобы встроить их. 
Глядя, как они портят результаты моего с трудом сделанного ремонта, я чуть не плакала. 
— Пусть все вернут, как было! Или сам будешь заново обои клеить! — сообщила я дракону. 
— Интересно, никогда еще этого не делал, — наигранно-задумчиво почесал подбородок Арсан. — Должно быть, это очень приятное занятие. 
В общем, я еще немного пумучила его вопросами, откуда это он знает бригаду гномов, занимающихся защитными работами, если он – просто повар. 
—  Я не только поваром работаю. Охранником тоже. Мы с ними создавали защиты для разных сокровищниц, —  признался Арсан. 
Это, кстати, было похоже на правду. 
—  Для моей сокровищницы тоже они делали защиту, кстати, —  заметил Арсан. 
—  А у тебя она есть? —  изумилась я. 
—  Как у любого приличного дракона. Так что, если ты интересуешься богатыми женихами, то очень жаль, что Бастион в любом случае не позволит нам пожениться…
— … И это лишний раз доказывает, что на зарплату тебе наплевать, и цели у тебя отличаются от целей нормального наемного работника! —  бросила я, проигнорировав высказывание по поводу женитьбы.  
И, стараясь, не беситься, пошла к себе – проверить свой тайник. Ведь гномы должны будут поработать и над моей комнатой. 
А в ней хранится артефакт. 
И тут в дверь опять постучали. Намного приличнее, чем делали это гномы. 
Но все же неожиданно и нежданно! 
______
Дорогие мои! 
Пока ждем проду с ответом на вопрос, кого там опять принесло, предлагаю ознакомиться с отличной новинкой Евы Ардин 

«Он Чудовище! Покрытый чешуей монстр, который носит маску, только бы казаться человеком! К сожалению, он богат и знатен, а даже чудовищам не чужды мужские желания. Мой отец отдал меня ему, чтобы расплатиться с долгами и получить пост при дворе».
Эти слова я прочитала в дневнике девушки, в тело которой попала. И что делать? Как избежать печальной участи стать постельной игрушкой? Я, Белла Уварова, не привыкла сдаваться! Я найду выход!
Главное, чтобы Чудовище не нашло меня раньше.
Всем приятного дня и интересного чтения! 

Пришлось идти открывать. 
Дракон молча занял всю ту же позицию сбоку от двери. И я была ему благодарна. 
Как-то все это уже сильно нервировало. Тем более, что вообще-то сегодня у меня было в планах ехать на закупку продуктов. Хладохранилище работало исправно, так что оставалось заполнить его и… можно открываться! 
Ну, конечно, еще нужно будет утвердить меню – тут послушаем нашего повара. Сделать еще приготовления. Но в целом, как ни странно, мы были почти готовы. 
В общем, на мой вопрос «кто там» ответил знакомый голос:
—  Это я, Краун! 
Я выдохнула и открыла. Конечно, совершенно не ждала нашего «ручного» полицейского, но хорошо, что это не вторая бригада гномов (которые, кстати, продолжали активную дейстельность и уже установили парочку артефактов в зале). 
—  Госпожа Тарина! — огромный полицейский вошел в таверну и принялся удивленно озираться. Гномы были слишком очевидны, чтоб не заметить их. —   Прошу прощения за беспокойство! Вот, значит, они где! Они вас не обидели? 
—   Добрый день, господин Краун! —   улыбнулась я. —   Чем обязана? Мы что-то нарушили? 
—   Да что вы! Какое нарушили! —   отмахнулся он. —   Мне доложили, что по улице промчалась бригада гномов, «снося все на своем пути»! 
—   Это вы не видели, как мы сносим вне на пути! Мы гномы приличные – никого не тронули! —   вмешался Самор. Подошел и отвесил Крауну поклон – не слишком почтительный, впрочем. 
—   Попробовала бы вы и верно снести! У нас тут законопослушний, тихий город! Я блюду! —  сурово сообщил ему полицейский. —   Вот я и волновался за вас! За вас ведь некому заступиться – тут вы одна да ваши… питомцы! 
—   Мы не питомцы, мы – жильцы и работники! —  пискнул Пипел, пробежавший мимо со шваброй. 
Разумеется, мы все не удержались от улыбки. 
Прошествовал к нам и Бастион. 
—   А я и вовсе совладелец, чтобы вы знали… —   заявил котик. 
—   Ясно… —   протянул Краун. — Помню тебя, мохнатый. Грозный зверь.    Собственно, они что тут делают? Гномы. 
—   Работают, ставят всякие охранные артефакты, —  пожала плечами я. —   Вы ведь верно говорите, что я тут одна с… совладельцами мохнатыми. Заступиться некому – кроме вас, конечно, господин Краун. Вот решила поставить защиту. Мне их посоветовали – говорят, самые лучшие специалисты. 
—   А, понятно-понятно, —   покивал Краун. —  Только разоритесь вы так! Меня бы спросили – я бы вам артефакты из конфиската дал… за недорого… Так ведь нет – вы не спросите, а деньги тратите! То на объявление в газете бесполезное, то на этих низкоро… гномов, в общем! 
Между тем, дракон давился от смеха в углу. И тут взгляд Крауна упал на него, ведь полицейский продолжал все осматривать, причем весьма профессиональным взглядом. 
Дракон заметил, что его заметили, и тоже отвесил небольшой поклон. Несколько насмешливый, надо сказать. Надеюсь, этот нюанс Краун не заметил… 
—   А это еще кто такой? —   нахмурился он. —   Вы, господин-не-знаю-как-вас, что тут делаете?! За мной шмыгнули в дверь, да-а? Ая-я-яй… Госпожа Тарина у нас девушка одинокая и незамужняя. Я не позволю всяким тут шляться! 
Теперь уже давилась улыбкой я. 
—   Господин Краун, это мой повар. Вчера поздно вечером договор заключили. Могу показать, — сказала я. 
—  Повар? Что-то не похож. Больше похож на афериста… 
—   Вот и я так подумала! —   согласилась я. —   Но показал, как он готовит… и верно повар. И очень хороший! 
—   Господин Краун? Меня зовут Торен, —   похоже, Арсан решил опустить «аль», свойственное, как минимум, низшим дворянам. —  Позвольте и вас угостить… 
—   Хм, хм… —   погладил усы Краун. —   А эль у вас уже есть? 
—   Ммм… Господин Краун, а ведь вы сами говорили паренькам, что днем никакого эля! —   рассмеялась я. —  Есть маленький бочонок – я на пробу купила! Как раз хотела вас угостить! 
—   Так это им нельзя, мальчишкам! А на меня кружечка эля точно не подействует! —  заявил он. 
В общем, вскоре Арсан уже охмурял нашего полицейского, выдав ему порцию омлета и блинчиков прямо. Я налила эля в одну из кружек, что хранились в таверне со старых времен. 
Так ненароком у нас в зале таверны оказался первый посетитель. Еще не открылись, а уже кормим! 
Гномы понюхали еду и сообщили, что их тоже не дурно бы покормить. Арсан согласился. В результате в хладохранилище у нас иссякли яйца, купленные прежде. Теперь точно придется ехать на закупки сегодня, вздохнула я. Иначе завтра утром не будет яичницы для мохнатых любителей оной.  
Вот так и знала, что дракон привнесет в мой уже почти обустроенный быт всяческий хаос! 
В общем гномы ели за составленными вместе столами. Бурно переговаривались, гоготали, словно мы уже открыли таверну и к нам пришла целая компания бравых парней. 
Господин Краун восторгался Арсановой готовкой (явно уверовал, что так готовить может только профессионал, посвятивший всю жизнь кулинарии), а сам дракон устроился напротив него, и завел разговор. 
Поразительно самоуправство с моими знакомыми. И я села с ними, чтоб не пропустить, что там дракон будет выспрашивать у полицейского. Или, наоборот – что полицейский спросит у Арсана.  
—  И как нынче на поприще защиты правопорядка? —  словно бы из праздного любопытства, спросил Арсан. Небрежно так, как скучающий работник, сделавший небольшой перерыв.  —   Знаете, я одно время хотел быть полицейским. Отец говорил, что я… подхожу для этого. Но я предпочел пойти по стопам матери – она была отличной стряпухой и подрабатывала в ресторане – в Гуатиме, миль шестьдесят на юг от вас, должно быть вы знаете… 
Ну дает! Интересно, сколько тут правды? Подозреваю, что совсем нет.
При этом теперь у дракона были узкие рукава, они не поднимались, и никакой татуировки дракона видно не было. А ауру Краун не ощущает – я давно заметила, что свои небольшие магические способности он никогда не развивал. 
—  Хм… Да-да, слышал про ваш городок. Но не бывал не разу, уж извините! —   вытер усы господин Краун. —  Да как дела у нас… Кстати, да, для полиции вы лучше бы подошли. Такая силища пропадает! Захотите сменить профессию – приходите, я вас научу.  Так вот… —   и вдруг помрачнел. —   Вы только не пугайтесь, Тарина. И вы, господин Торен, не беспокойтесь.  У нас в районе все спокойно – я блюду! А вот в западной части города поймали Темного. 
_____
____
Дорогие мои! Пока ждем следующую предлагаю ознакомиться с НОВИНКОЙ прекрасного автора, моей подруги 
LitaWolf 
Это просто огонь! 

Меня перевели в элитную магическую академию, которую раньше я считала лишь легендой. Кто оплатил моё обучение в ней – это первая и далеко не последняя загадка, кроющаяся в стенах нового учебного заведения. Что за таинственный покровитель? Не придётся ли мне в будущем отдавать ему долг?
А тут ещё происходят события, от которых вздрагивает не только академия, но и всё королевство. Разумнее всего в такой ситуации – отсидеться в сторонке, пока сильные мира сего решают проблему.
Как бы не так – я сразу же оказалась втянутой в опасный водоворот. И именно там обнаружились ниточки, ведущие к тайне моего рождения.
Кто мне поможет распутать этот клубок? Мой одногруппник красавец-брюнет? Да только он сам сплошная загадка.
Но я всё же рискну.
Всем приятного дня и интересного чтения! 

Сердце ударило в тревоге. 
—   Ах, настоящего Темного?! —  автоматически прикинулась дурочкой я. —  Не может быть!
—  Интересно, у нас в Гуатиме тоже недавно поймали – до моего отъезда, —   бросив на меня быстрый взгляд, продолжил вызнавать дракон. —  Выходит, повылезали твари?! 
—   Не знаю, повылезали или нет, но ситуация серьезная, —   степенно ответил Краун. Он прямо проникся, что может сообщить нам важную информацию. —  Шнырял по городу и выспрашивал про приезжих. Вроде… эльфийку какую-то искал. 
Эльфийку, опять бухнуло внутри меня. Хорошо, что не меня. 
Но эльфийку! Значит, Арунелечку мою! 
—  …вызнали, когда надавили. Там, понимаете, какое дело… Никто бы не догадался. Но официант в таверне заметил у него татуировку. Ну и вызвал полицию. А этот оказался магом… и всех бы положил, если б не повезло нашим. Как раз тогда мимо проходил какой-то сильный маг в плаще… Он этого Темного приложил магией, тот сознание потерял. А потом уже его спеленали, как надо. Ошейник антимагический надели – да-да, у нас такие в хранилищах есть. Ну и забрали, стали допрашивать. Мага-дознавателя из префектуры позвали… Он-то и узнал, что Темные ищут какую-то эльфийку, которая ищет их. Тарина, случаем не вашу знакомую? —   вдруг осенило Крауна. —  У вас какая-то девушка тут с розами помогала, похожая на эльфийку… 
—   Ой, что вы, господин Краун! Моя знакомая – природный маг. Мы с ней на бытовом факультете познакомились. Ну какой из нее поисковик Темных! Ей бы все розочки, да фиалки… —  сердце бешено колотилось, но мне показалось, что я смогла сыграть хорошо. 
—   А, ну-да, ну-да… Помню, стояла рядом с вами такая вся легкая, хрупкая… Какой из нее воин и шпион! —  согласился Краун (а я поразилась его наивности, но за нее я его и люблю). —  В общем, я что скажу – вы никому не болтайте, что я вам тут рассказал. А то паника пойдет, что Темные повылезали. Ну я пошел… Если что – зовите, Тарина! И вы, господин Торен… уж не обижайтесь, что я сперва так отнесся к вам. Как эль сварите – точно зовите! 
—  А вы к нам с новостями заходите! —  радушно сказал ему Арсан. 
Мы проводили полицейского и уставились друг на друга. 
Дракон повел рукой, устанавливая полог тишины. Теперь никакие гномы нас не услышат! 
—  Ты, когда эльфийку принимала, не догадалась спрятать ее? —  глядя мне в глаза, жестко сказал Арсан. 
— А ты, когда скрутил Темного, не рассекретился, случаем? —   парировала я. 
Била наугад. 
Посмотрим, попала ли в десятку. 
—  Я первый спросил, —   не попался на мою уловку дракон, и как недавно ночью показал мне язык. 
—   Ла-а-дно-о! Она сама знала, как ей прятаться. Так что я тут не при чем. 
—   Ясно. Вот и я не виноват. Не рассекретился. Я, понимаешь ли, когда приехал в ваш славный городок, пошел перекусить… Самому-то готовить было негде. Зашел в таверну – а там, смотрю, Темный мочит полицейских! 
—   Ты издеваешься? 
—   Нет, рассказываю, как дело было. Ну я и решил силушкой драконьей поиграть – а то на поварской ниве и верно застаивается, тут этот усач прав. Ничего особенного не сделал, ударил его, скрутил. Дал показания – под чужой личиной, послушал показания Темного… 
—  И пошел искать место, где жила та самая эльфийка, которую искал Темный, —   «мило улыбнулась» я. —  Ведь на самом деле ты – охотник на Темных, так? 
Опять била наугад. Но была практически уверена, что попала, если не в десятку, то в девятку, что тоже неплохо. 
—   Дорогая, тебе никто не говорил, что ты не только очень красивая, но и очень умная? —  бархатным голосом осведомился дракон и сделал шаг ко мне. 
Я отшагнула:
—   Договор! Помнишь?!! Так я права? 
—  Очень хочется тебя поцеловать, —  не унимался он. —   Ну ты посмотри на меня, какой из меня охотник? У меня одни блинчики на уме…
_____
Дорогие мои! 
Сегодня, 14 декабря, и завтра, 15 декабря, на литгород действует акция на книги про попаданок в академии магии! 
От меня С МАКСИМАЛЬНО ВОЗМОЖНОЙ СКИДКОЙ 25 % участвуют книги: 






Кроме того действует СКИДКА 60 % (!!!) на мою книгу: 


Всем приятного дня и интересного чтения! 

—   А мне очень хочется опять тебя стукнуть! —   заявила я. —   Потому что ты не желаешь объяснить, зачем ты тут и кто ты на самом деле! 
—   Мы это уже проходили… —  с наигранной ленцой протянул дракон. —  Ну ладно. Скажем так – если у меня появляется возможность насолить Темным, то я это делаю.
—   А подробнее…? —   понизила голос я. 
—   А подробнее… Я уже говорил. Я расскажу все подробности о себе, когда ты расскажешь мне все о себе. Я ведь тоже знаю, что у тебя в голове не одна таверна. 
Да, у меня там еще вредный дракон, котик, меховики и пять гномов, с усмешкой подумала я. И что мне с ними со всеми делать – вот главный вопрос.
—   Я подумаю об этом, — подчеркнуто-коварно улыбнулась я дракону. 
—   Вот и я подумаю, —   парировал он. 
—   Какой же ты все-таки! 
—  Ммм… Умный, привлекательный и надежный? 
—  Вредный и скрытный! 
—  Мы с тобой похожи, дорогая… При целом наборе несомненных достоинств мы обладаем также некоторым числом очаровательных недостатков. Не находишь?  
—   Ууу, дракон! Пошли делами заниматься! Снимай полог. 
Дракон повел рукой, снимая полог тишины, и рядом с нами нарисовался главный гном. 
—   Если вы закончили ругаться под пологом, —  он почесал бороду своими толстыми пальцами. —  То сообщаю – можно настраивать артефакты на вас.  
Быстро! Получается, я все же успею съездить за продуктами. И вообще… у меня в голове вдруг возник коварный план. 
У меня дракон и пять гномов! В магазинах мне загрузят все на телегу. А здесь, когда привезу – будет целых шесть мужчин, чтобы разгрузить! И пусть гномы попробуют сказать, что это не их работа. Вернее, пусть дракон их строит. Или таскает все один. 
Иными словами, гномы достаточно быстро произвели настройку артефактов на нас и продолжили комплектацию системы. 
Я обсудили с Арсаном перечень продуктов, которые собиралась приобрести прямо сейчас, он одобрил, дописал парочку видов колбас («для порлянки – суп такой из разных видов ветчины и колбасы»). Велела ему начинать писать меню – все равно, пока гномы работают, он может просто присматривать за ними, на кухню уйти не может. Вот заодно и напишет.
Арсан почесал подбородок:
—   Вообще хорошо бы, чтоб я поехал с тобой… Не уверен, что тебе не подсунут гнилую колбасу…  Но ты скажешь, что не можешь оставить гномов без присмотра – а они ведь еще не закончили. К тому же, мне действительно не хочется отвечать каждому поперечному горожанину, кто я такой, встречать восторженные взгляды девушек и терпеть твою ревность… Можешь ехать. Сегодня в городе спокойно. 
—   Еще три часа! Теперь самое главное – тонкая настройка и тестирование! — буркнул кто-то из гномов, подтвердив версию, что они все внимательно слушают. —  Потом, когда вернется хозяйка – сделаем ее комнату! 
—   Откуда ты знаешь, что спокойно? — спросила я, проигнорировав все остальное (неспособность отличить гнилую колбасу и «ревность». 
—   Просто знаю. Темные никогда не высовываются в течение хотя бы недели после того, как кого-то из них арестовали.
В общем, я все же ушла. Как раз за три часа я успею объехать все нужные мне места. А оставлять закупку на завтра очень не хотелось. Вот не люблю я откладывать запланированные дела! Особенно сильно стала не любить, когда занялась таверной. Потому что опыт показывал – отложишь одно дельце, потом другое… Они накопятся и потом лавиной посыплются тебе на голову. Примерно как в первый день, когда бытовые неприятности сыпались на меня, как из рога изобилия. 
 Прошла два поворота налево, там жил дядюшка Парт, сдававший внаем лошадку с повозкой. У нас с ним было обговорено, что я приду на днях, и мы с ним прокатимся по тем местам, где я уже заказала часть продуктов. 
Дядюшка Парт был пожилым щуплым мужичком, достаточно добродушным. Заставлять его работать грузчиком у меня рука бы не поднялась. Поэтому изначально я собиралась попросить таскать продукты все тех же молодцев, которых Краун сватал мне в помощники. Но теперь смогу обойтись без них! 
За три часа мы объехали почти все места. Повозка была нагружена под завязку. Больше было нельзя что-либо брать, потому что мне стало жалко лошадь.
Вот правильно я сегодня поехала! Получается, за один раз закупиться невозможно. Буду знать, вздохнула я, потому что уже успела устать. Выходит, завтра еще один рейд. 
Уставшая и не слишком довольная вернулась в таверну. 
—   Мужиков зови – нам вдвоем не разгрузить! —  сказал мне дядюшка, который готов был кинуться грудью жерло пушки. Я пользовалась у него особенной симпатией, к тому же неплохо платила. 
—   Сейчас приведу! Только не удивляйтесь – некоторые из них… эээ… гномы. 
—   Где взяла? —   с интересом спросил дядюшка, словно гномы были дефицитом, продаваемым в тайном месте.  
—   Сами пришли. Они сегодня у меня работают по теме бытовых артефактов, —   немного исказила истину я. 
—  Гномы сильные. Подойдут, —  бросил дядюшка. —   Мне бы одного навоз перекидать… 
—   Не думаю, что эти гномы согласятся, —   улыбнулась я. —  Но можете попробовать договориться. 
И нырнула в зал таверны. 
А там было интересно. 
Гномов не было. 
А Арсан… клеил обои. 
Помогали ему меховички, а Бастион с важным видом заявлял:
—   Вот так ровно! Давай так! Не, косорукий ты повар, поверни немного! 
Не знаю, была ли от этого польза, но получалось у дракона очень хорошо. Вот ведь хозяйственный мужик! Если б не его загадки и подозрительность – цены бы ему не было! 
—   А где гномы? —   растерянно спросила я. 
—  У них перерыв. Здесь все сделали, вернутся через час – работать с твоей комнатой, —  спокойно ответил Арсан и взялся за очередной лист обоев. Меховики их мазали клеем, а все остальное делал дракон. 
Мои меховые подопечные, разумеется, уже измазались в клее. По крайней мере, шерсть на лапках у них конкретно так склеилась. 
Ла-а-дно-о… Об этом я подумаю после. В конечном счете, методика мытья у нас отлажена. 
— Я решил сам устранить все, что они повредили, —   продолжил пояснять Арсан. —   К тому же, мне интересно освоить новое дело. Мартин, дай нож, вот тут подрезать нужно… Отлично! И, если ты не возражаешь – я отдеру старые обои вот тут. Здесь ведь вы не ремонтировали… —   Арсан пригладил лист, только что наклеенный на стену и взялся за старый участок обоев, что был на углу. Там все смотрелось прилично, поэтому прежде мы не ремонтировали. Но теперь я разглядела, что на фоне совсем свежей поклейки, этот участок выглядит пожелтевшим. 
—  Хорошо, Арсан, спасибо! Но давай потом! —  сказала я. —   Пойдем, там нужно кучу всего перетаскать. Ты ведь мне поможешь? Даже если я буду магически облегчать каждый предмет – таскать мне одной до вечера! 
—   А у нас лапки! —   не преминули напомнить меховички. 
—   А я главный. К тому же у меня хвост, — добавил Бастион. 
Не знаю, как хвост мешает перетаскиванию вещей… Но на Бастиона никто и не рассчитывал. 
—   Ага, сейчас все перенесем, —   кивнул дракон, увлеченный делом, и потянул лист на себя. 
Старые обои с треском отошли от стены, и перед нами предстала… нарисованная на стене Темная роза.
Именно Темная. Все та же эмблема Тьмы, которую я так боялась увидеть у кого-нибудь на руке. 
_______
Дорогие мои! 
Пока ждем продолжение, предлагаю ознакомиться с НОВИНКОЙ отличного автора Анны Рейнер 

“Внимание! Темный Властелин разыскивает светлую целительницу!”
Узнав эту новость, я надеялась, что меня не найдут. Ведь попав во дворец, я чуть не убила его поцелуем…
Теперь на меня ведется охота, а я вынуждена скрывать свой настоящий облик. Но, кто бы мог подумать, что в одну из ночей в мой дом все-таки постучит Темный Властелин…
Так! Теперь самое главное, не выдать себя и не дать ему понять, что именно я и есть причина его недуга. Вот только он дракон, и провести его будет ой, как непросто…
Всем доброго вечера и интересного чтения! 

Если кто не знает, роза Темных – особенная. Вся шипастая и такая гротескно-хищная. Вытянутая, даже лепестки острые, у настоящих роз таких обычно не бывает. 
Ее ни с чем не спутаешь! 
Но выглядит по-своему изящно. Может, потому всякие дурачки вроде Краунова сына иной раз делают себе эту татуировку. И красиво, и «круто». Ведь известно, что порой под Темных ложились просто из желания выделиться, доказать, что чего-то стоят. Потому что говорят, что «Тьма берет только лучших». 
Более того – от «нашей» розы даже немного фонило Темной силой. Прежде она была скрыта обоями, и этот едва-ощутимый след не ощущался. Да и сейчас нужно было «принюхаться», чтобы его почувствовать. 
Я «принюхалась».  
—   Но как так… —    растерянно пошептала я и замерла. 
Казалось, пошевелюсь – и взгляды Темных каким-то образом обратятся на меня через их символ. 
Бастион величественно повел лапкой, поражаясь на мою «глупость».
—    Это роза. Творение доисторических  жильцов этого дома, —   сообщил он тоном академического профессора. —  Потому что когда мы тут жили с хозяйкой, то были старые обои. Мы ничего не переклеивали до тебя. 
—   А ты знаешь, что это за роза? —  обернулась я на него. 
—    Знаю – черная, —    со знанием дела ответил котик. —   Смотрится странно, но по-своему изящно, му-у-ррр… Чего ты напугалась, а-а-а? 
То есть, наш котик понятия не имел, что это символ Темных. Ну и не мудрено, старая хозяйка, похоже, ничего не знала о символе Темных, прячущемся под обоями в зале.  Соответственно, к Темным отношения не имела. Разговоров на этот счет не вела. И знать всякие страшные истории о Тьме домашнему котику было просто не откуда. 
—    Арсан? —   я внезапно ощутила себя очень слабой беззащитной женщиной. И так захотелось, чтоб дракон защитил меня, решил все вопросы. Я даже не особо это скрывала. —   Нужно бежать отсюда, да? 
—    Нет, подожди, —    все это время Арсан разглядывал розу и водил над ней рукой. Провел еще раз – и черная краска, которой была нарисована роза, поплыла. Черные капли потекли по стене, разлились крошечной зловещей лужей на полу. 
Дракон испустил из руки поток серебристого пламени – и черная лужа исчезла вместе со своей зловещей энергетикой. 
—  Ну вот, испортил древнюю настенную живопись. А могли бы музей сдела-а-ть, —    протянул Бастион. 
—    Арсан знает, что делаете! Нам эта роза не нравилась! —  пропищал Пипел. 
Домовики, кстати, обладают высокой чувствительностью, не удивительно, что им роза была неприятна.  
Арсан же шагнул ко мне, взял за руку – на этот раз я не стала сопротивляться. Развернул к себе и поглядел в глаза: 
—    Бежать не будем. Пойдем, принесем все, что нужно. Потом поговорим – после всех дел. Успокойся и не бойся ничего. 
…И за руку с ним я дошла до двери. 
—    А я говорил, что он….будет ее за руки хватать, мрр, —    услышала я фразу Бастиона, сказанную нам вслед. 
Но сейчас мне даже смешно не стало. 
Ощущений было два. Шок, словно меня по голове треснули. И чувство надежности, опоры, исходившее от каменной ладони дракона. 
—   Этот тоже пойдет, —    сообщил дядюшка Парт, увидев Арсана. —   Мощный. Вот пусть и таскает. 
—    Это мой повар, —    представила я Арсана. —    Арсан. А это, Арсан – дядюшка Парт. Уникальный обладатель лошади и повозки – помогает всей улице, когда нужно что-то отвезти. 
—   Я – тот, кому не лень ухаживать за лошадью и чинить повозку, которая постоянно пытается развалиться, — рассмеялся Парт. 
Кстати, этот нормальный разговор на свежем воздухе несколько разрядил обстановку, и я ощутила, как Темная тень отступает. Сердце уже не сводило холодной тьмой. 
—   Парень, а навоз перекидать не хочешь? Я плачу! —   добавил дядюшка, увидев, как Арсан без видимого усилия взял здоровенную коробку, набитую куриными тушками. 
—   С навозом не работаю, — тоже смеясь, ответил Арсан. —    Он не вкусный. Я повар, а не носильщик…
 
—  А мышИцы, как у носильника… тьфу, носильщика… тьфу… грузчика! Или солдата! —   сообщил Парт и достал табакерку, чтоб скоротать время, пока мы будет разгружать  повозку. 
В общем следующие полчаса Арсан таскал все тяжелое. Делал ли магическое облегчение – не знаю. Выглядело все так, словно тяжелых вещей для него вообще не существует – настоялько непринужденно он все поднимал. И немудрено - о силе драконов в любой ипостаси ходят легенды. 
Я брала вещички поменьше, например, корзины с яйцами. Если было тяжело – делала магическое облегчение. Это непростой прием, но последнее время я столько упражнялась в бытовой и общей магии, что теперь он для меня был элементарным. 
Совсем под завязку вернулись веселые гномы. Не требуя доплаты, взяли последние мешки и коробки, отнесли, куда нужно, и мы отпустили дядюшку. Договорилась с ним, что на днях приду опять, ведь предстояли еще закупки. 
—    А если я буду занят – пусть твой повар таскает в руках, —  почесал подбородок дядюшка. —   Силен парень, ничего не скажешь! Передай ему, что, если передумает – навоз его ждет! 
В общем, я немного отвлеклась от страхов и переживаний. Ведь дальше гномы работали в моей комнате, и я неотрывно следила за ними. Мы разговорились, и теперь забавно подтрунивали друг над другом. 
Арсан доклеил обои. Шепнул мне, что обошел все помещение, провел тесты – больше не нашел никаких признаков Тьмы. 
Потом он принялся готовить обед, который и так сильно запаздывал из-за всяких дел. 
В общем, до разговора у нас дошло только к ночи, когда гномы уехали, получив от Арсана солидную плату и куски пирога с рыбой в дорогу – наш повар успел испечь гигантский пирог. 
—   Ну теперь говори, —    вздохнула я, приведя Арсана в кабинет. 
Дверь заперла, чтобы всякие мохнатые не слушали. Полог тишины поставила – чтоб Бастион не подслушивал, стоя прямо под дверью в коридоре. 
Ведь они ничего не понимают в Тьме. И знать, что жили они всю жизнь в возможном логове Темных, им не обязательно. 
Это я… Бежала от Тьмы и прибежала… возможно как раз в бывший штаб Темных или что-то такое. В общем, в место, которое совершенно точно имело отношение к Тьме. 
_______
Дорогие мои! 
Пока ждем продолжения, предлагаю ознакомиться с НОВИНКОЙ замечательного автора Надежды Олешкевич 

Пенсионерка со стажем попала в другой мир? Да он содрогнется! Развели, понимаешь, беспорядок, воруют новорожденных детей у честных стару… ой, почему я молодая? А внешность какая, просто загляденье! Что значит, красота не в моде? Как это понимать, прекрасных дев забирает дракон? Я ему не по зубам! О, так это он мою Розочку украл? Ну, иди сюда, хвостатый, сейчас покажу, где раки зимуют!
властный дракон и взрослая попаданка, 
сильная героиня и властный герой, 
красавица и чудовище  - в общем, здорово! 

Всем приятного дня и интересного чтения! 

—   И что ты мне скажешь? —   устало спросила я, устроившись за столом. —   Может, пришла пора сказать правду? А то я уже начинаю подозревать, что ты пригласил гномов, в том числе, чтобы они попортили обои, и у тебя был формальный повод отодрать старые и посмотреть, что под ними. 
—   Ну-у-у…—   лукаво улыбнулся дракон. —   Гномов я, конечно, пригласил не для этого. И не думал, что мне придется переклеивать обои после их работы. Но ситуацией воспользовался! 
—    Ну и кто ты после этого? — положив голову на руку, я глядела на него. 
Он по-прежнему было очень хорош… А после сегодняшнего я – несмотря на его загадки и умалчивания – доверяла ему намного больше. В конце концов, что плохого, если у меня появился охранник – даже, если он сам не признается, что это его основная задача? 
А если охотник на Темных – тоже хорошо. Лишь бы ристалище в моей таверне не устроил… За время, что я приводила ее в порядок, начала мыслить, как настоящая хозяйка. Дела великие (например, противостояние Темным) стали для меня не так важны, как благополучие моих близких и моего заведения. 
—   Я? – насмешливо поднял брови дракон. —  После этого я, как и прежде – очень бдительный ответственный повар. 
—   Прекрасно! Итак, что бдительный ответственный повар думает про эту розу на стене? Кстати, ты ведь обещал мне объяснения. 
—   Я обещал разговор, про объяснения ничего не говорил…—   странно-задумчиво произнес он и удобнее устроился в креслице напротив, положил ногу на ногу и… как-то ласково, тепло глядел на меня.
—  Ла-а-дно-о, как говорит наш пушистый друг! Первое – я не думаю, что до прежней хозяйки тут был штаб Темных. 
—  Не было, точно? —   удивилась я.
Ведь в голове уже нарисовала картинку, что сто лет назад тут кишмя-кишели Темные и творили свои запрещенные мрачные ритуалы. 
—   Конечно не было. Если бы было – то остались бы и другие признаки, кроме этой розы. Энергетика Тьмы плохо сводится. Где-то притаились бы очаги Темной силы, которые не выметешь метлой. И то, что тут долго была таверна, не помогло бы – где-то они сохранились бы. Я обшарил все. Покойная ныне роза – единственный источник Тьмы в нашей таверны. И ее больше нет. 
—  А откуда тогда она была? Зачем ее нарисовали? 
—   А вот тут интересно! —   оживился Арсан. — Видишь ли, судя по всему, постоянного штаба тут не было. Но – как и во многих других местах – когда-то жили хозяева, которые как бы это сказать… сочувствовали Тьме, хоть сами Темными не были. Сотрудничали с Темными, где-то им помогали… Впрочем, все то же самое могло быть и не добровольно, а под влиянием угроз и шантажа. Так вот, подозреваю, таверна тут была давным-давно. И еще при совсем старых хозяевах тут была явка Темных. 
—   Явка? —   удивилась я. 
Примерно знала значение этого слова. Интересно, что дракон его так непринужденно употреблял… И после этого скажет, что не шпион?! И не агент анти-Тьмы какой-нибудь? 
—  Да, вроде того. Например, один Темный назначает «свидание» другому. И говорит – через две недели на такой-то улице, в такой-то таверне, где есть наш знак на стене. Никто другой его не чувствует. А Темный приходит, сразу ощущает энергетику, и садится за столик ждать своего дружбана. Понимаешь? 
—   Понимаю. 
—   … Или ему говорят, что можно оставить сообщение у такого-то трактирщика в таком-то трактире, где есть наш знак – мол, он лоялен нам. Такие дела. Ничего страшного, —   он даже зевнул.
—   Как это ничего страшного! А, если мы откроемся, и Темные решат, что тут можно опять устраивать явки?! 
—  Ну припрутся один раз – и увидят, что знака больше нет. Кстати, неизвестно, использовали ли они его при старой хозяйке… Если и использовали – то она не знала. К тому же, припрутся -и на них сработает сигналка. Гномы настроили так, что реагирует даже не тень Темной энергетики в человеке. Даже жалко…
 
—   Чего это тебе жалко?! 
—  Оставь я эту розу – и мы могли бы отловить некое количество Темных. Может быть, могли бы… Но я ее стер. 
—   А почему тогда стер? Ты же охотник!
—   Да, потому что ты так напугалась, милая, —   улыбнулся дракон и потянулся рукой по столу – явно, чтоб накрыть мою ладонь своей. 
Я убрала руку со стола:
—   Договор, помнишь! 
—   Я планировал романтику, а не грязное приставание. Впрочем, если ты предпочитаешь его… 
—   Перестань, пожалуйста, Арсан, мне и сейчас немного тревожно. И… спасибо, что убрал розу. Они и верно меня нервировала… 
—  … К тому же это должно было убедить тебя, что я просто повар, а не ловец Темных супостатов или тайный агент супер-тайной службы царя Мороха! —  усмехнулся он. —  Ведь охотник, как ты верно сказала, оставил бы розу, чтоб на нее приходили Темные – а он бы их ловил. 
—  А это ты следы запутываешь! —  рассмеялась я. —   Ладно, убедил, что опасаться реального массового нашествия Темных не стоит. А с одиночкой ты, если что справишься – и Краун будет счастлив, что имеет отношение к поимке настоящего Темного. И снова предложит тебе работу… 
—  Да-да, именно так все и будет. А милая хозяйка может спать спокойно, переложив все эти проблемы на мои широкие плечи. Нравится? 
—  Нравилось бы, если б шансов на появление Темных не было вообще. Я стараюсь держаться как можно дальше от всего этого… 
—   Интересно, кстати, почему… —   словно бы лениво протянул драконище. —  Многие молодые люди испытывают к Тьме нездоровый интересно… Это ведь так пикантно и загадочно! 
_____________
Дорогие мои! Сегодня, 19 декабря, предлагаю вам ПЕРВУЮ В ИСТОРИИ СКИДКУ (15 %)  на мою НОВУЮ книгу-подписку! 


💗Когда я попала в другой мир, то была голая и беззащитная. Он схватил меня своей драконьей 🐉лапой и унес, чтобы сделать наложницей. Мне чудом удалось скрыться. И я даже открыла свой спа-салон, вот так!
Но, похоже, все это только для того, чтобы попасть в лапы другого могущественного мужчины, который хочет то ли жениться на мне, то ли... убить!
Да и нахальный дракон 🐉 опять тянет ко мне свои когти.
Как выжить и обрести личное счастье, если никому нельзя доверять и каждый день мне грозит смертельная опасность?
Любовное и приключенческое фэнтези;
элементы бытового;
властный прекрасный генерал драконов;
неунывающая попаданка - хозяйка водной Стихии;
колоритный подозрительный герцог - тоже мужчина хоть куда! 
домашная фея - классная девчонка, а какие пирожки печет! 
великолепный пес, слегка метаморф и фамильяр;
спа-салон и другие штучки! 
Любовь, магия и ХЭ! 
Всем приятного дня и интересного чтения! Подписочку на Хозяйку рекомендую - там интересно! 

—  Да потому что я – хозяйка таверны! —   чеканя слова, нагнулась в его сторону. —  Никаких других причин. Мне важно, чтоб все тут было в порядке, и мои сотрудники и подопечные чувствовали себя спокойно. 
—   Понятно, — улыбнулся дракон  - так, что было очевидно, он сильно сомневается, что это единственная причина. 
Может, правда поговорить с ним откровенно, пронеслось у меня в голове?! Ну кому еще довериться, если не дракону? 
Хотя… я даже Арунелечке не доверилась. 
К тому же… никто ведь не знает, что будет, если артефакт попадет в руки драконов. Это просто никто никогда не прогнозировал… Ведь драконы –  еще одна огромная сила, по сути – практически равная Тьме. 
В общем, спонтанное желание рассказать все Арсану, реально переложив часть проблем на его действительно очень широкие плечи, я подавила. 

*** 
На следующий день закупать остальные продукты мы с Арсаном поехали вдвоем. Конечно, таскать в руках не планировалось. Сходили к дядюшке, договорились, что опять возьмем лошадку с повозкой. Причем, раз нас двое – дядюшка согласился не ехать с нами, а доверить управление эксклюзивным транспортом Арсану. 
—   Девочке в руки поводья не давай! —  наставлял он. —  Мозоли натрет, будет ныть! 
Ох, знал бы ты, дядюшка, сколько мне приходилось держать в руках поводья во время гонок на парданах, ежегодно проходивших на боевом факультете! Ведь боевой маг должен уметь ездить на этих полумонстрах, которые нередко используются в бою, как средство передвижения. Они сильнее и быстрее лошади. А вот сидеть и ездить на них куда неудобнее. К тому же, седло не предусмотрено – твари просто сбрасывают его. 
—  Конечно, как можно подвергать риску такие нежные руки, —   подыграл дядюшке Арсан. 
Дядюшка продолжил свои подкаты на тему перекидывания навоза. Предлагал даже дать нам сегодня повозку  бесплатно. В итоге Арсан не выдержал – согласился сделать «быстро, сейчас и за бесплатно». 
После чего я стояла рядом с ангаром, жевала выданный дядюшкой коржик и хихикала на тему, что элита из элит магического мира – дракон – лопатой перекидывает навоз. Мысленно хихикала, конечно. 
Время от времени заглядывала и видела изумительную картину – Арсан разделся до пояса, крепкие мускулы бугрились, смуглая кожа блестела… 
 Просто потрясающе! Если бы еще не восхитительный аромат, исходивший из помещения... 
Порой мне думалось, как бы нам сейчас не пришлось делать крюк, чтобы дракон смог поменять брюки и обувь. Но Арсан умудрился вообще не испачкаться! Уж не знаю, как он этого достиг. Разве что кусочек сдобренного навозом сена налип на край ботинка. Он его снял палочкой. После чего незаметно (спрятавшись за повозку) убрал остатки магически. 
В общем, конечно, на рынке и в лавках появление Арсана вызвало фурор. 
Не зря он опасался, что придется каждому встречному и поперечному объяснять, кто он такой. Но это я взяла на себя – улыбалась и сообщала, что это мой повар, а чего такой красивый и здоровенный – вот и я удивляюсь… Но готовит так, что пальчики оближешь! 
Замуж за него? Нет, не собираюсь… Я вообще замуж не собираюсь, мне таверну поднять нужно. Ах, да, вы правы, конечно – поэтому. Как подниму – стану престижной невестой… Да-да, все так. 
А вот вторая опасность – девицы – была страшнее… Потому что стоило ему где-то появиться, и девушки начинали кидать на него заинтересованные – и даже алчущие – взгляды… 
Может, нужно было говорить, что я за него замуж как раз собираюсь? 
Но тогда дракон начнет этим вовсю пользоваться… 
—   А я говорил, что тебе придет черед ревновать, —   шепнул мне дракон. 
И тут к нам подвалили парни во главе с Парком.
—   Это что еще за хмырь? —   осведомился Парк. —   К нашим девицам клинья подбиваешь? Тарина, отойди. Отец запретил нам приставать к тебе, а не защищать тебя от всяких пришлых мужиков! 
_____
Дорогие мои! Пока ждем продолжения, предлагаю ознакомиться с новой книгой  

Отправившись в поход, я затерялась среди гор и провалилась в другой мир, в тело юной невесты жестокого принца дракона. После свадьбы муж решил избавиться от неугодной жены – сбросил меня в море. Но я выжила ему назло! Моё тело прибило к берегам Про́клятых островов.
Теперь у меня есть дом, своё дело и свобода. А что это за беспризорники пробрались в мою цветочную лавку? Хором называют мамой? Что ж, придётся взять детей под крыло и воспитывать, а заодно скрывать своё происхождение от одного очень назойливого охотника, который постоянно ошивается рядом.
#Бойкая героиня попаданка
#Очаровательные дети непоседы
#Загадочный герой со скелетами в шкафу
#Муж-тиран
#Бытовое фэнтези, обустройство в новом мире
#Магия, опасность и тайны
Всем приятного дня и интересного чтения!