Киан. Любовь слепа

Грязные кварталы драконьей столицы ничем не отличались от любых себе подобных в других городах. Узкие улочки с ветхими каменными и деревянными лачугами, горы гниющего мусора и разбитые мостовые, местами превращавшимися в земляные тропы. Слоняющийся сброд из воров, преступников, бедняков и пьяниц только усугублял гнетущее впечатление.

Киан сидел за столом дешёвой таверны и с равнодушием смотрел через засаленное окно на улицу. Чёрные волосы, освобождённые из плена вечной косы, блестящими чистыми волнами ниспадали с плеча на грудь по замшевой куртке, в ярко-зелёных глазах застыло отстранённое выражение. Перед ним стояла кружка с элем, к которому дракон, кажется, не прикасался.

— Подумай над моим предложением, Киан, — с лёгкой угрозой попросил коротко стриженный массивный блондин, сидевший напротив. Он наваливался на столешницу, буравя взглядом собеседника. — Пора раздать старые долги.

— Не нужно мне напоминать, что и кому я должен, — без интереса отозвался молодой дракон, продолжая смотреть на улицу. Там что-то происходило, шум усиливался, зеваки стекались толпой к перекрёстку Ножей и Картёжному переулку. Зоркий взор выхватил среди тёмных грязных одежд всплеск белой ткани. — Мне пора.

Киан поднялся, не глядя бросил на липкую столешницу пару медяков, они со звоном ударились о дерево. Собеседник тяжёлым взглядом проводил дракона в чёрном до дверей таверны и подтянул к себе его кружку. Не пропадать же элю!

Выйдя на несвежий воздух, Киан нахмурился. Шум и гогот нарастали, как снежный ком, среди грубых голосов едва слышалось какое-то попискивание, различимое лишь его тонким магическим слухом. Изгои драконьего общества явно развлекались, травя кого-то всем скопом, и каждую минуту сюда стекались всё новые хищники. С неприятным предчувствием Киан направился к толпе, оттесняя драконов и дракониц в грязных рваных одеждах. Буквально ввинтившись в первые ряды, он увидел печальное зрелище.

В круге гогочущих ублюдков неуверенно и медленно кружилась на месте молоденькая драконица в белоснежном платье, слепо ощупывая руками пустоту вокруг себя. Точёное личико с белыми глазами в обрамлении чёрных ресниц исказила мука. Каштановые, с красным отливом, волосы, убранные в высокую причёску, растрепались, мелкие прядки касались обнажённых сливочных плеч, подол потемнел от грязи. Девушка казалась хрупкой, как раненая бабочка. Дорогое белое платье с рукавами-фонариками подчёркивало её изящество, миниатюрность. Тонкую шею обхватывало колье с бриллиантами, серьги-капли трепетали от каждого движения. Мерзавцы развлекались, играя в жмурки со слепой аристократкой.

Обхватив её плотным кольцом, они толкали её или дёргали её за подол, заставляя оборачиваться в разные стороны. Юбка-колокольчик обвивалась вокруг ног, девушка едва не падала, разрываясь между необходимостью придерживать подол и пытаться дотронуться до кого-нибудь.

— Давай, давай! Так её! — подначивали они друг друга криками. Страшно подумать, что начнётся, когда местным надоест эта игра.

— Пожалуйста, — шептала кукла беспомощно, — пожалуйста.

По белым щекам из белых глаз медленно текли слёзы, но драконица ещё сдерживалась.

Киан грубо пробился дальше, расталкивая зевак:

— А ну, отстали от неё! Живо!

— Да, конечно, господин Киан, как прикажете, — издевательски прорычал один из ублюдков, вокруг опять послышался гогот, но толпа начала редеть. С зеленоглазым драконом связываться желающих находилось мало. Разве что, совсем отмороженные. — Иди-ка своей дорогой! Не ломай кайф!

— Я тебе ещё что-нибудь сломаю, Вилс, если сам не уберёшься, — пообещал Киан, перехватывая слепую девушку за руку.

Она сжала его ладонь и обернулась. Белёсый взгляд скользнул по его лицу так, будто она действительно видела. Драконица замерла, держа за руку своего спасителя, стёрла слёзы ладонью. Только сейчас Киан ощутил, как она дрожит. Недовольно нахмурившись, дракон приобнял драконицу за плечи и повёл по проулку прочь отсюда, к оживлённым и благополучным улицам столицы. Ублюдки разошлись по своим делам, ворча, что он обломал им развлечение и наживу. В спину неслись грубые выкрики, кто-то бросил бутылку, та разбилась о закаменевшую пыль дороги, и девушка вздрогнула.

Она не сопротивлялась, машинально переступая, позволяя вести себя, как будто смирилась со своей участью.

— Скажите, пожалуйста, где я? — тихо подала она голос, по-прежнему стараясь держаться с достоинством.

— Вы попали в Грязные кварталы, леди. Леди..?

— Адора Шалле, — представилась драконица.

— Вы дочь советника Маркуса Шалле? — натянуто уточнил Киан.

— Да. Вы знаете моего отца? — со скрытой надеждой спросила Адора.

— Знаю. Я служу дворецким у советника Шадара, леди.

— О…

Девушка немного расслабилась.

— Как вы оказались здесь?

Адора поколебалась, горько смущаясь. Но всё же ответила.

— Я потерялась... Я никогда не выхожу из дома в одиночестве. И сегодня мы со служанкой выехали на прогулку в парк. Там проходил какой-то праздник, я не знаю, как это произошло, но я потеряла её, пыталась найти, но… Я шла, и шла…

Киан прикинул расстояние. Если всё так, как она говорит, то Адора блуждает по городу уже несколько часов. Неужели советник ещё не послал драконов на поиски дочери? И почему её никто не остановил?

— Я найду для вас экипаж и отправлю домой, — сказал он, останавливаясь.

Дракон наклонился и слегка встряхнул подол её платья, очищая магией.

— Скажите, пожалуйста, как вас зовут? — спросила девушка в пространство.

— Киан, леди Адора.

— Лорд Киан…

— Просто Киан, — поправил он.

— Тогда… Киан, — фарфоровые щёки озарились румянцем, голос дрогнул от нежелания обременять, — проводите меня, пожалуйста. Боюсь, что не смогу найти собственный дом.

Он посмотрел на девушку перед собой. Красивые, но полностью белые глаза с мутными зрачками смотрели сквозь него. В них снова едва заметно дрогнула боль. Дочь вдовца Шалле была само олицетворение беспомощной женственности. Отказать такой невозможно.

— Почту за честь, леди.

Девушка искренне и облегчённо улыбнулась и подняла ладонь:

— Если вы не против, я возьму вас за руку? Я вижу с помощью магии то, к чему прикасаюсь руками, в остальном она только не даёт мне наталкиваться на предметы, если идти медленно. Но мне не хотелось бы оставаться сейчас одной.

— Конечно, леди Адора, — он аккуратно уложил её ладонь на свой локоть.

— Спасибо!

Она произнесла слово с такой благодарностью, будто дракону это чего-то стоило. В белых радужках засветились серебристые искры, невидящие зрачки сфокусировались на его лице.

— Пойдёмте, леди.

Киан осторожно повёл девушку вперёд. Они почти уже вышли из бедняцких кварталов. Впереди проезжали блестящие экипажи.

Об Адоре Шалле в кругах аристократов давно ходили слухи, но никто давно уже её не видел. Кто-то говорил, что слепая дочь советника обладает ужасной внешностью, поэтому он её и прячет. Кто-то распускал сплетни, что она прекрасна, поэтому отец жадничает отдавать её замуж. Кто-то сомневался в её слепоте. А кто-то предполагал, что она давно и прочно опозорила род Шалле, и советник, который славился своей строгостью, её запер. Правда оказалась интереснее и проще. Адора была слишком уязвимой для внешнего мира. Слепой котёнок.

Дракон с жалостью посмотрел на спутницу. Растрёпанные волосы придавали её виду ещё большую трогательность.

— Леди Адора, — он остановился, девушка доверчиво повернулась. — Позвольте привести в порядок вашу причёску. Если вас узнают, могут пойти нехорошие слухи. А я доставлю вас к дому телепортом.

Она растерянно прикоснулась к волосам, ощупывая заколки и выбившиеся локоны.

— О… Если вас не затруднит… — ответила она грустно.

Киан невесело улыбнулся, отпуская его, девушка медленно повернулась к нему спиной.

— А я не умею пользоваться телепортацией. Из-за слепоты это слишком опасно…

Дракон вытащил её платиновые шпильки, на нежные белые плечи упали тяжёлые каштаново-красные пряди. Киан сунул заколки в карман и прикоснулся к мягким гладким волосам, пропустил через пальцы, распрямляя. Это простое действие отозвалось невесомым внутренним удовольствием. От неё тонко пахло цветами и лаймом. Дракон поймал себя на мысли, что ему хотелось бы отодвинуть в сторону эту шёлковую завесу и губами прижаться к бархатистому плечу. Ощутить всю нежность этой девушки.

Киан тихо вздохнул и аккуратно переплёл её волосы заново. Каждый раз, когда он случайно задевал её шею пальцами, чтобы собрать все локоны, Адора немного вздрагивала, по коже пробегали мурашки. Сводившие с ума то ли её, то ли его. Но бесконечно эта сладкая пытка продолжаться не могла, Киан придержал её волосы и заколол шпильками.

— Всё.

Адора осторожно подняла руки, ощупала причёску.

— Спасибо, Киан, — она повернулась с улыбкой, заново нашла его локоть.

Дракон призвал магию, открыл пространственный телепорт и перенёс их на Розовую аллею, где располагалась богатая резиденция советника Шалле. За чугунной кованой оградой находился красивый яркий сад, целые лабиринты из роз разных сортов. Дивное зрелище. Жаль, Адора никогда его не видела.

Она повернула голову в сторону дома и вдохнула запах цветущих роз. На лице промелькнуло выражение узнавания и облегчения.

— Наверное, я обманула вас, — повинилась она. — Возможно, я узнала бы дом…

— В любом случае, мне тоже спокойнее, что я проводил вас, леди Адора.

Она с такой теплотой посмотрела на него.

— Я хотела бы отблагодарить вас. Но у меня ничего с собой нет.

Адора вдруг потянулась к шее, легко расстегнула широкое колье и протянула ему.

— Возьмите, это дорогая вещь, — мягко уговаривала она.

— Ваше спасибо для меня дороже, леди Адора, — отказался Киан, отводя её руку с колье. — Просто не гуляйте больше в одиночестве по Ниррану.

Она хотела что-то возразить, но дракон подвёл её к чёрным ажурным воротам и нажал кнопку магического звонка.

— Извините, леди, я вынужден вас оставить. Нельзя, чтобы кто-то видел дворецкого дома Шадар в таком виде. В благодарность просто не говорите никому, где меня встретили.

— Хорошо…

Драконица ещё раз скользнула по нему взглядом, стараясь запомнить навсегда перед тем, как он исчезнет в черноте, окружавшей её с самого детства. И нехотя отпустила.

— До свидания, Киан, — произнесла она в пустоту.

— До свидания, леди Адора.

Киан исчез в телепорте, Адора почувствовала только отголоски чужой магии, и по запахам поняла, что осталась одна на улице. Слепота сделала её слух и обоняние ещё острее, чем у других драконов. И только по ним и по магии она ориентировалась в окружающем мире. На подъездной дорожке раздался шорох знакомых шагов, ветерок донёс запах их дворецкого, Лоуса. Заметив за оградой свою госпожу, он ускорил шаг.

— Леди Адора! Где же вы были?! Лорд Шалле послал драконов прочёсывать город, когда Мисси вернулась без вас!

— Я… — рядом заскрипели ворота, по коже скользнул поток воздуха, потревоженный створками. Дворецкий осторожно взял её за руку и потянул к дому. — Я заблудилась. Но мне помог дворецкий дома Шадар.

— Слава Пресветлым богам, что всё обошлось, леди, — прочувствованно сказал Лоус. Снова скрипнули ворота, лязгнул замок. — Пойдёмте, я провожу вас к отцу. Советник уже дома. Вернулся из-за вас.

— Благодарю, Лоус.

— Адора! — Советник поднялся навстречу дочери, медленно входящей в гостиную, где он ждал вестей о ней. — Боги, как ты меня напугала!

— Я не хотела. Мне жаль... Я потеряла в толпе руку Мисси и заблудилась в городе. Сначала я пыталась её найти, а потом ушла слишком далеко…

Девушка нетвёрдо ступала по ковру, приподняв перед собой раскрытую ладонь. Непроницаемая чернота окружала её плотной пеленой, и лёгкое предчувствие, предостережение магии позволяло улавливать, что перед ней столы, кресла, стулья… Она считала шаги и шла к отцу. На голос и на запах. В родном особняке ориентироваться гораздо проще: советник Шалле запрещал слугам передвигать мебель, не менял обстановку уже много лет, чтобы дочери не пришлось привыкать к новым запахам и новым маршрутам. С помощью магии она видела уже практически все вещи в доме, и передвигалась по коридорам и комнатам без посторонней помощи, но любая нестыковка с памятью могла её погубить.

Отец шёл навстречу; почувствовав его запах совсем близко, Адора вытянула руку, ловя его за рукав. И улыбнулась, фокусируя на нём взгляд. Дракон обнял её, сжал покрепче. Его единственный ребёнок. Какое облегчение видеть, что она не пострадала.

— Где ты была, девочка моя?

Помня об обещании, она ответила:

— Я не знаю. Я не видела, что это за улица, я устала и стояла у какой-то стены, и там меня нашёл дворецкий дома Шадар, он телепортом доставил меня сюда.

— Ох, милая. Я обязательно поблагодарю советника Шадара. Мы можем нанести ему визит.

***

Оставив Адору возле родного особняка, Киан вернулся во дворец Шадар, в свою спальню. Его покои совершенно не походили на комнату слуги: здесь всё было дорого, удобно и со вкусом. Дворецкий стянул с себя замшевую куртку и бросил на ближайшее кресло, затем не спеша разулся, разделся и ушёл в ванную, смыть с себя запахи Грязных кварталов — нельзя выдавать, где он бывает. Личные дела закончены и стоило заняться управлением дома.

Вернувшись из ванной, дракон переоделся в костюм дворецкого и заплёл длинные волосы в косу, переплетя пряди серебряной цепочкой. Затем убрал одежду в шкаф, поднял куртку с кресла у камина. Из кармана на ковёр упала маленькая платиновая шпилька, она, видимо, зацепилась за складку ткани, и Киан не заметил её, слишком увлёкшись девушкой. Он поднял вещицу с пола и, недолго покрутив в пальцах, оставил на столике у окна. Нужно вернуть её хозяйке. Повесив в шкаф куртку, дворецкий семьи Шадар вышел из комнаты, почти забывая случайную встречу.