Клубничная жвачка. Первая любовь

Алиса 

День не предвещал ничего необычного. Я спешила как могла, а вдогонку мне аккомпанировало: яркое солнце, безоблачное небо и такие же спешащие по своим делам пешеходы. Как вдруг прямо за моей спиной раздался звонкий перелив колокольчика. Вздрогнув, я едва успела отскочить в сторону, как мимо меня штурмом пронесся курьер на велосипеде: «Ох, уж эти вечно спешащие доставщики еды!» – мысленно обругав незнакомца, образ которого скрывался под большим рюкзаком жёлтого цвета, я проводила парня долгим и испепеляющим взглядом. Взглядом, в котором читалось полное негодование и искренняя злоба, но он вряд ли мог его заметить.

Почувствовав что-то неладное, я перевела внимание на свои ноги. Сердце пропустило удар... Еще удар… Белоснежные кеды, которые только минуту назад сверкали своей белизной, как два здоровых зуба, сейчас утопали в небольшой и безупречно мутной лужице… «Да что б тебя! Велосипедиста! Лужу! День, который так хорошо начинался…» – хотя... поправляю вещь, что несу с собой, придерживая левым локтем. Папка с важными для отца документами крепко держится в моих объятиях, а кеды мы отмоем. Так что: «Всё будет хорошо. Нет! Зачеркнуть! Всё уже хорошо».

Вынимаю из заднего кармана джинсовой юбки телефон и когда на экране высвечивается: «9:35», я ускоряю шаг. Ненавижу опаздывать куда-либо, тем более, если дело касается урока по специальности.

Автосервис, в котором сейчас находится раздосадованный отец. И это только потому, что наш без году неделя «форд» решил выйти из строя прямо в тот самый момент, когда папа торопился на важное совещание. Если идти не спеша, то можно добраться за минут десять. Но мне, чтобы не опоздать, приходится ускориться и перейти на бег трусцой.

Оставшийся путь проходит без происшествий. Я делаю глубокий вдох и не менее протяженный выдох, когда упираюсь прямиком в железные двери. Чувствуя себя человеком только что побывавшим в сауне.

«Да уж!» – в спорте я совсем не сильна, выдохлась всего за пару скоростных шажков. А нетренированные ноги быстро дают о себе знать, когда в области икр я ощущаю небольшое покалывание и напряжение.

В мае солнце особо обманчиво, так за короткий отрезок времени неприкрытые плечи успевают обгореть. Что поделать со сверхчувствительной кожей? Такой себе симптом для человека, который родился и вырос в южной части России. Мучительнее разве что аллергия на шоколад. А ты жуть как не можешь обойтись без сладкого. Теперь я начинаю жалеть, что не надела ту сиреневую футболку с ромашками. А потом вдруг вспоминаю о забытом на прикроватной тумбочке дезодоранте и с этими мыслями толкаю дверь в автосервис на Луговой.

Вдыхаю знакомый с детства аромат, предаваясь воспоминаниям, а именно в то время, когда лето я проводила в другом городе. В гостях у бабушки и дедушки. Когда часто пропадала с дедушкой в гараже. Он любил возиться со своей старенькой «ладой» затягиваясь в продолжительном моменте с карбюратором и радиатором. Пока дедуля занимался ремонтом автомобиля, я даром времени не теряла и, словно ловкий ассистент, всегда вовремя подносила нужный гаечный ключ, болты, а вместе с тем и всё остальное, что мог поднять шестилетний ребёнок.

Возвращаюсь в настоящее, где снова оказываюсь в машинном царстве. Здесь пахнет бензином, железом и моторным маслом. Медленно обхожу вдоль пары тройки машин, затем недалеко от «рено» останавливаю взгляд на нашей.

«Ну точно «Бэтмен»!» – Егорка, мой младший братик, посчитал, что это идеальное название для автомобиля черного цвета. Кстати, летает с такой же скоростью, как супергерой из известного комикса. Преодолевая небольшое расстояние, подхожу ближе. Над открытым капотом нашего авто стоит парень и что-то там ремонтирует.

На самом деле в помещении слишком шумно и, дезориентируясь в пространстве, решаюсь обратиться за помощью.

– Кх-кхм… подскажите, пожалуйста, где находится зона ожидания? – повышаю голос в надежде, что парень меня услышит, но он даже не шелохнулся. – Эй! Вы меня слышите?

Отчаяние накрывает с головой, словно лавиной. Стремительно. Лихо. И я начинаю озираться по сторонам.

– Девушка, комната ожидания находится на втором этаже, – раздается громкий мужской голос рядом со мной. – Пройдите чуть вперёд и там увидите винтовую лестницу, плавно ведущую наверх, – подсказывает дорогу коренастый мужичок в очках с черной оправой.

Поблагодарив его в ответ, я тороплюсь удалиться в указанном направлении, но по дороге отчетливо слышу:

– Эй, малец. Опять уши заткнул своей музыкой. Не докричаться до тебя.

– Извините, дед Вась, – отвечает, тот самый глухой, но не глухой парень мужичку в очках.

Так как я наконец-таки добираюсь до заветной комнаты, то дальнейшая их беседа остается недоступна для моих ушей. Правда, попадаю я вовсе не в комнату, а в небольшой зал, где есть уютная барная стойка и бонусом к ней рядом расположился кофейный аппарат. Здесь не так много людей и я почти сразу же замечаю отца, он сидит на диванчике у окна и что-то строчит в своем мобильном. Воздух сотрясает знакомый рингтон «На крыше» моей любимой музыкальной группы «Dabro»[1]. Папа поднимает глаза и, не глядя в экран, нажимает отбой.

– Я уже начал волноваться.

– Я бежала, но не у одного тебя утро доброе, – на миг вспомнив обо всех злоключениях, плюхаюсь на мягкий диванчик рядом с отцом и протягиваю ему ту самую папку с документами.

Вероятнее всего, будем винить звёзды. Иначе как объяснить те неприятности, что свалились на нашу голову, а в моём случае – ноги. Ах да, я же ещё кеды должна привести в порядок. Пожалуй, прямо сейчас и займусь этим делом.

– Алиса, машину скоро починят, могу подбросить тебя до музыкалки.

– Отлично, возьму пока кофе себе. Ты будешь?

Отец отрицательно качает головой и погружается в изучение документов.

В автосервисе работают пунктуальные люди, чему я несказанно рада. Через десять обещанных минут к нам подходит тот же самый коренастый мужичок. Деда Вася сообщает о готовности починки нашего авто, и папа удаляется к терминалу, а я к машине проигрывая в уме сонату No14 до-диез минор, которую Бетховен писал в атмосфере окрыляющего его счастья, и впоследствии за ней прочно закрепилось название «Лунная». Правда, счастье композитора было недолгим, и заканчивал произведение он уже на минорных нотах.

– Девушка, свечи я поменял, двигатель больше троить не будет, – внимание привлекает голос парня, который и прерывает кантилену[2] в моей голове.

Нет, он не глухонемой. Его голос ясный и бархатистый, а ссылаясь на свой музыкальный слух, я бы даже назвала его мелодичным.

– Я не водитель.

Перекидываю взор с железных ворот на лицо молодого человека. И в тот момент, когда наши глаза встретились во мне, словно кто-то повернул ключ зажигания. Парень открывает рот, чтобы что-то сказать, но потом вдруг передумывает. Обычно я смущаюсь долгих взглядов глаза в глаза, но сейчас, будто извне, появилась небывалая смелость. Возникло непреодолимое желание коснуться ладонью его лица и поверить, что это не мираж или наваждение, а реальность. Когда его тёмные, как смоль глаза прожигают меня насквозь, то мои ноги не подчиняются мне и делают шаг навстречу незнакомцу. А в следующую секунду голос отца заставляет меня вздрогнуть. В нем сквозит несдержанность, и он нарочито громко произносит:

– Алиса, садись в машину! – я первой разрываю зрительный контакт, открывая дверь с пассажирской стороны.

Искоса смотрю через лобовое, где у капота стоят двое – мой отец и автомеханик. Они о чем-то разговаривают, размахивая руками. Вероятнее всего, обсуждают проделанную работу. Посмотреть в сторону незнакомца я больше не решаюсь, так как от моей смелости ровным счетом не осталось ни-че-го. В голове поселился какой-то сумбур и сплошное непонимание того, что сейчас произошло. Небывалый ранее порыв души или легкое помутнение рассудка. А может, и то и другое? Потерять голову из-за парня это больше похоже на мою подругу Дашу, но точно не на меня.

В салоне пахнет приятным клубничным ароматом ароматизатора для автомобилей, который я подарила отцу на день рождения в прошлом месяце. Нет, конечно, это не весь подарок, а так, лишь мелочь из большого подарочного бокса.

Отец садится за руль, и мы удаляемся от этого заколдованного места силы. На какое-то время в салоне повисает тишина, но потом он первым нарушает ее:

– Дочь, какие планы у тебя на сегодняшний вечер?

– Упражняться, как и в другие мои вечера, – лицо отца заметно расслабляется, разглаживая мелкие морщинки, которые для человека средних лет совсем его не старят, а наоборот, придают солидности.

– Забыл тебе сказать. Я пригласил Алекса к нам на семейный ужин, который состоится, собственно говоря, уже сегодня вечером, – отец делает паузу, раздумывая, и говорит. – Он приедет со своим племянником. Ты помнишь его? Вы познакомились тогда, когда мы только с Алексом начинали общее дело. Парень заметно подрос, вы вроде одного возраста с ним или он постарше тебя.

– Пап, позволь у тебя спросить? – бросаю на отца хитрый взгляд.

– Валяй.

– Ты что, решил в сваху переквалифицироваться?!

– Алиса! – повышает он голос, но потом смягчается и улыбается мне.

***

Пальцы касаются знакомых клавиш, и я воссоединюсь с мелодией в единое целое. Нет ни этой комнаты, ни преподавателя, ни портретов известных композиторов, что висят на стенах музыкального класса. Здесь только я, рояль и музыка, что звучит. Она идет от сердца.

Я позволяю мыслям унести меня далеко, на цветущую поляну, где растут ромашки, а солнце своими лучами так приятно согревает плечи. Пальцы перебирают, касаясь белых и черных в ритме скерцо[3]. Вдруг мое одиночество нарушено кем-то, и на поляне я уже не одна. Нас двое.

Я наблюдаю за тем, как ко мне приближается чей-то силуэт, и когда он подходит ближе, а это именно Он. Мне удается рассмотреть его получше. Он невысокий, но у него широкие плечи и теплая улыбка. Ровной походкой парень делает пару шагов и становится настолько близко, что у меня теперь есть возможность рассмотреть его более детально. Оказывается, у него под левым глазом есть маленькая родинка, которая похожа на шоколадную крошку. Поднимаю взгляд еще выше и встречаюсь с самым золотистым оттенком ореховых глаз.

– Алиса, что случилось? – словно гром среди ясного неба раздается женский голос.

Раз, два, три. Моя цветущая поляна рассеивается, как туман, оставляя на ней бескрайнее голубое небо, яркое солнце и незнакомца среди сотни, а может, и тысячи ромашек.

Возвращаюсь в реальность, где сижу за инструментом, а передо мной раскрытая папка с нотами. Руки свободно лежат на коленях. Тишину нарушает только мое сбивчивое дыхание. Не знаю, как давно я доиграла, но судя по тревоге, что застыла на лице преподавателя музыки, видимо, все же давно.

– Повторю свой вопрос. У тебя что-то случилось?

– Простите. Все в порядке, – поправляю за ухо выбившийся локон и стараюсь выровнять дыхание.

Женщина кивает в знак согласия, но в ее глазах явно читается обратное.

– В таком случае, прошу тебя, сконцентрируйся и сыграй снова, – пауза. – С самого начала, пожалуйста, – она делает взмах рукой, что-то вроде жест – приглашение.

Максим

– Малая, тебе заката было недостаточно? – тянусь к девчонке в попытках отодвинуть от себя объектив фотоаппарата, но она в ответ ловко уворачивается и звонко смеется.

Предприняв еще пару таких попыток, приходится признать поражение.

– Макся, теряешь форму, – хитрым голоском щебечет маленькая рыжая лисица и удаляется к краю крыши.

Волосы у девчушки не просто рыжие, а огненные и такие пушистые, как грива у льва Муфасы из знаменитого мультфильма «Король и Лев».

– Савицкий, ты вообще здесь? – Гром защелкал пальцами у моего лица, привлекая к себе внимание. Гром – он же Леха, он же – Алексис. И вообще величай, как хочется.

– Здесь. Я здесь! – выдавливаю из себя улыбку и встаю с дивана, который мы притащили с пацанами прошлым летом с какой-то свалки. Ткань местами выгорела на солнце, но в целом он вполне пригоден для дальнейшего пользования.

Подхожу к Савве, который у нас сегодня отвечает за бар, и выдергиваю из его руки вторую банку с горячительным напитком. Делаю глоток и выпучиваю глаза, еле сдерживаясь, чтобы не выплюнуть фонтаном все обратно.

– Леха! – метаю молнии в человека, который уже навострил уши, что торчат из-под белой шапочки. – С каким дерьмо-вкусом на этот раз? Персик или, может быть, манго? – парень устремляет на меня свой взгляд и пожимает плечами. Дескать, ничего не поделаешь, о вкусах ведь не спорят!

– А это не одно ли тоже? – отвечает вкусовой извращенец, за что ему прямо в лоб летит жестяная банка.

Присматриваюсь к надписи на банке:

– М-м... дыня.

Почему классический напиток не может быть просто обычным? А все потому, что его покупал Гром. Если у Лехи Громова есть жвачка, то она обязательно будет с каким-либо экзотическим вкусом. Если доверить этому человеку купить к чаю печенье, то произойдет примерно та же история. Вроде бы и с ориентацией все в порядке, но никто из нас не может понять его вкусовых извращений.

Опускаю банку на стол и ловлю на себе пристальный взгляд Демыча.

– Отойдем? – чуть слышно произносит он.

В этот момент Алексиус вытягивается на диване, вдыхая пары свежего воздуха, а Малая (на самом деле девчонка обижается, когда я к ней так обращаюсь и, в общем-то, поэтому я ее так и зову, но для остальных она Катюха) пересматривает снимки на своей камере, пока ее брат Савва с кем-то ведет бурную беседу по телефону. Мы отправляемся с Демьяном на другой край крыши, где хорошо можно рассмотреть небольшой двор: по центру разместилась детская площадка. Правда, использовать ее по назначению, думаю, небезопасно. Только одни покосившиеся качели с облупившейся краской чего стоят. С одной стороны от площадки находится небольшая парковка, а с другой, на углу соседнего дома функционирует здешний маркет. Возле которого по вечерам околачивается разного рода ребята с района.

– Ну, чего хотел?

– Помощь нужна? – вопросом на вопрос отвечает друг, доставая зажигалку из своего кармана.

В нашей компании курит только Гром, но зажигалки любит Демьян. Более того, он их даже коллекционирует. Кто-то почтовые марки, кто-то вообще ретроавтомобили, а этот парень – зажигалки. Сегодня она у него, кстати, ярко-оранжевая, а вчера была с рисунком. Какая-то там абстракция. Что удивительно, эта заноза с выкрутасами никогда не повторяется.

– Чем тут поможешь? Так, дела сердечные, – вторую фразу из предложения я добавляю мысленно: – Все в порядке. А рожа кислая, просто устал на работе.

Скорее дело совсем не в работе. В тот момент, когда я встретил голубоглазую незнакомку в автосервисе, мой привычный мир слегка пошатнулся. Открытием для меня стало то, что эта девушка никак не выходит из моей головы, а двигаться дальше, занимаясь рутинными делами, теперь и вовсе практически невозможно.

Нежная и, я уверен, такая же гладкая, как фарфор, кожа, к которой так безумно меня потянуло. Желание прикоснуться было настолько сильным, что я на миг забыл о том, кто я есть. На миг я представил, что мы находимся где угодно, но только не в автосервисе. Наверное, я даже замечтался, что мы парим в небе, где нет людей, обязательств и социальных статусов. Есть только одна незримая связь, что между нами. И как же вовремя эту нить разорвал чей-то голос. Я тут же спустился на землю и увидел себя со стороны. Мои руки были все в мазуте, а рабочая одежда пропитана потом и маслом.

Действительность подействовала отрезвляюще. Я слишком грязный для нее, такой чистой. Несмотря на всё это, ее облик, словно призрак прошлого, преследует меня все время. Особенно крепко впечатался в мое сознание тот пронзительный взгляд, когда она посмотрела на меня, а я на нее. И это не было чем-то повседневным или случайным. Будто бы две кометы сошлись в одной орбите или что-то вроде телепатии – способность вести диалог, не используя при этом голосовых связок. Возможно ли такое или все произошедшее мне просто привиделось? А может, это был столь реалистичный сон? Даже если это был сон, то последнее, что хотелось бы сделать – это проснуться…

– Позволь с дядей все же переговорить насчет работы? – не теряя надежды, произносит Демьян, но натыкается на мой убийственный взгляд и сразу же меняет тему.

– Я тут на выходных с девчонкой познакомился, – Демьян делает паузу и на его лице появляется глупая усмешка. – И, кажется, влюбился.

– Удивил так удивил. Братан, ты каждый день влюбляешься. Это не новость.

– Нет, на этот раз я хочу попробовать. Знаешь, а вдруг у меня получится?

– Что получится?

– Что? Что? Эти, как их там… ну… серьезные отношения. Понимаешь?

– Вау… наскучило знакомиться через постель? Решил разнообразить свою личную жизнь?

– Макс, завязывай потешаться. У меня, может быть, настоящие чувства.

Чувства у него. Ага, верю. Еще верю в призраков, оборотней и вампиров. Или в то, что рано или поздно настанет время, когда все люди будут жить в мире и согласии, не будет войн, разрушений и вечной дележки. В общем, поверить в это крайне сложно. Наверное, потому, что мой друг –свободолюбивый человек, и он никогда и ни с кем не вступал в отношения. Демьян терпеть не может, когда ему начинает выносить мозг какая-то девчонка. С ними он предпочитает короткий диалог, настолько, что и слов произносить нет необходимости.

– У Алекса есть партнер по бизнесу. Он уже много лет в хороших связях с ним. И на выходных дядя позвал меня с собой к ним в гости. Представляешь, дочка у Валентина Дмитриевича-то выросла. Была такая замухрышка. И кто бы мог подумать, что всего за пару лет эта замухрышка превратится в диснеевскую принцессу, – Демьян смотрит куда-то в пустоту, и на его лице блуждает мечтательная улыбка. – Она такая милашка, только немного застенчивая. Но ты же меня знаешь. С моим-то обаянием и этот крепкий орешек расколем.

– Ах, вот оно что! Все дело в азарте.

– Скорее это загадка, которую хочется разгадать, – чуть призадумавшись отвечает друг.

– Ага, словно ангел с небес спустился. И сразу в порочные руки, – Демьян кидает на меня прожигающий взгляд. – Упс! Я, что сказал порочные? Нет, я имел в виду порядочные. Смотри, что б потом от ее отца прятаться ни пришлось, а то снова родаки заберут тебя на перевоспитание.

– Нее, на этот раз батя сказал, что если вляпаюсь, то теперь только армия. Все же мне придется подружиться со своей головой, – и на последней фразе он стучит себе по темечку.

– Ну че, ребятки, приуныли? Погнали, покатаемся. Сегодня, думаю, обойдемся без игр на выживание. Мне прошлого проигрыша хватило, – Дема проводит по своей окрашенной в блонд шевелюре и смеется. – Но отыграться все-таки стоит.

Я смеюсь в ответ, потому что это действительно выглядит забавным. До сих пор не привыкну к его новому имиджу. Мускулистый, на полголовы выше меня чувак, который остался прежним для нас Демычем, но не для остальных. В общем, Дема на прошлой неделе жаловался на то, как его отбрила какая-то длинноногая красотка: «Я что, на мальчика похожа?!» – спародировал он брюнетку писклявым голосом и теперь всерьез задумался о том, чтобы налысо побриться, как Гром.

Поворачиваю голову влево и взглядом обвожу ребят, оценивая обстановку. Леха лежит на диване, одновременно пялясь в свой смартфон и отбиваясь от Саввы с Катюхой, которые просмотрели, видимо, все снимки, а теперь им стало скучно. Демьян обходит меня и машет ребятам.

– Подъем, подъем, – вырывает он у Лехи телефон и тот сразу же подрывается с места.

Я подхожу к маленькому столику и беру свой мотоциклетный шлем.

– Давайте сегодня без меня! – делаю кивок на прощание и направляюсь к выходу.

Освежающий весенний ветер, пропитанный морским воздухом, словно змея, пробирается за шиворот не застегнутой косухи, а затем медленно ползет и забирается под футболку, прокладывая на коже дорожку из множества мурашек. Мне нравится лететь вот так, на скорости и, ловко маневрируя, объезжать выстроившиеся в ряд спешащие автомобили, оставляя их за спиной.

При свете дня наш городок кажется таким открытым и живым, но когда солнце садится за горизонт, он становится более таинственным, преображаясь в вечерних сумерках. И ты летишь по трассе, рефлекторно наблюдая затем, как где-то вдали сверкают огоньки ночных кафе, ресторанов и клубов, а под рев мотора представляешь, что так далеко и в то же время совсем близко шумит морской прибой.

Море можно увидеть собственными глазами. Проезжая через главный мост, справа виднеются волны, которые бликами переливаются в свете луны.

Плавно съехав с трассы в тихий проулок, дорогу рассеивает тусклый свет фонаря. Далее поворот за поворотом и, минуя пару домов, похожих между собой, как сиамские близнецы, заезжаю в знакомый двор.

Вот и моя родная пятиэтажка. Здесь я живу на протяжении восьми лет, с того самого момента, как не стало моих родителей, и я был вынужден переехать к бабушке в двухкомнатную квартиру.

Глушу мотор, оставляя Скай на своем привычном для него месте. Я один тут такой во дворе, кто паркует байк у окна своей комнаты.

Бабуля, вероятнее всего, уже спит. Она всегда рано ложится. Стараюсь не шуметь, когда вхожу в квартиру. Быстро ключи на тумбочку, я раздеваюсь и тихонько прокрадываюсь на кухню.

Нащупав справа переключатель, тот звонко щелкнул и комнату осветил яркий свет. Глаза с непривычки начинает резать, и приходится несколько раз зажмуриться, прежде чем снова появится возможность обвести взглядом наши скромные шесть квадратных метров, которые давно пора «освежить». Сколько раз я заводил разговор про ремонт на кухне. Вон в углу обои полопались и местами от времени пожелтели, а потолок кое-где вообще провисает. Но Ба уперлась и ни в какую. Говорит, обои ей дороги, как память. Но я-то знаю, что все дело в деньгах. Ба не позволяет мне растрачивать мои же собственные деньги впустую, потому что знает, что я коплю на мечту, до исполнения которой остается пережить это лето.

Привыкнув к яркому свету, подхожу к плите и включаю чайник. Пока вода нагревается, я листаю ленту новостей, но быстро потеряв всякий интерес к этому делу, зарываюсь в шкаф и достаю оттуда свою пластмассовую кружку. Не знаю, почему так сложилось, но я совсем не дружу со стеклянной посудой. В моих руках любая кружка или тарелка из стекла сразу же норовит выскользнуть и разбиться. Ба раньше подшучивала надо мной, что я, как персонажи фильма «Фантастическая четверка» однажды попал под действие неизвестных лучей, и у меня открылась вот такая удивительная суперспособность.

До полуночи остается два часа, но у меня еще есть время проверить заказы. Под мягкий гул холодильника открываю сайт, на котором иногда выкладывают различные варианты работы для веб-дизайнеров. Вдруг за последние несколько суток появилась какая подработка. Например, было бы неплохо, если бы подкинули работу над внешним оформлением сайта. Если предложат заняться мобильным приложением, так это вообще несбыточная мечта.

Пара секунд тянется вечность и как только открывается мой профиль, я улавливаю боковым зрением в уголке экрана значок с оповещением. Да, есть один заказ. Сердце отмеряет удары в надежде, что это что-то денежное. Если в этом году мне удастся поступить в вуз на графический дизайн, то первый платеж надо сделать уже в августе, а значит, у меня всего два месяца на то, чтобы успеть подкопить еще немного. В диалоговом окне всплывает сообщение от заказчика. Разработка макета для наружной рекламы. Суть работы заключается в рекламировании недвижимости, а точнее, реклама для нового ЖК «Три снегиря». Пока есть хоть какая-то работенка, надо действовать.

Спустя час на экране рождается портрет девушки с ключами на фоне нового жилого квартала. Прекрасный образ незнакомки получился живым, а мой мираж или сон стал чуточку реальным. Ее глаза цвета неба смотрят на меня с экрана. Они пронизывают и словно заглядывают в самую душу. Я видел ее всего ничего. Да мы даже не разговаривали. Но ее образ словно наваждение, которое никак не выходит из моей головы. Она теперь моя навязчивая идея, которая не дает спокойно спать и просто требует предпринять какие-то действия.

Может, если я ее снова увижу, то меня отпустит? Как при головной боли, когда испытываешь дискомфорт и не можешь не на чем другом сосредоточиться. Но если принять таблетку, то боль утихнет. Тем временем эта мысль прочно заседает в моей голове, а идея не кажется такой уж и бредовой. И я решаюсь поискать ее на просторах социальной сети.

 Факты, которые я уже о ней знаю, то, что она блондинка с голубыми глазами. Если бы в интернете людей можно было искать только по одним внешним данным, то это значительно упростило бы поиски. Мужчина – вероятнее всего, ее отец, с которым она уехала, обратился к ней по имени. Интересно, сколько в нашем городе Алис? Ответ не заставляет себя долго ждать, когда список выдает бесчисленное множество девушек с заданными мной параметрами.

Сквозь плотно сжатые зубы вылетает резкий высокий звук. Думаю, мой свист услышали все на районе, а эхо дошло и до соседних улиц.

И так я не привык сдаваться. Если уж за что-то и берусь, то иду всегда до конца. А значит, выдвигаемся на поиски.

Блин! Чувствую себя дураком. Вот только ни через час и даже два мне не удается ее найти. «А что, если она все-таки была моим сном? – проскальзывает такая мысль, но я гоню ее прочь. Нет, Алиса существует! Она настоящая! И я ее найду!».

Алиса 

От монотонного голоса профессора тяжелеют веки, становясь свинцовыми. Протираю глаза, стараясь сделать это как можно аккуратнее, чтобы не размазать стрелки и не стать похожей на панду. 

Замена учителя по философии стала для всех нас печальным событием. К Инне Павловне мы прикипели всей душой. Она мастерски привила любовь к своему предмету, превращая лекции в маленькие спектакли. В общем, учитель с большой буквы. Она знала, как заинтересовать ученика, как преподнести материал так, чтобы он отложился в голове каждого. И вот новость о том, что теперь такой скучный предмет будет вести какой-то старичок из Академии искусств, огорчила каждого без исключения. Резкий уход Рыбаковой ввел учеников в уныние. И это под конец учебного года! 

Мысленно подбадриваю себя: «Так главное не заснуть. Еще десять минуточек и прозвенит звонок». Переключаю внимание на свой класс и обстановка такая, как и полагается последнему уроку философии в этом учебном году. Вот кто чем занят? Сестры-близняшки Оля и Юля, которых теперь стало легче отличить друг от друга, так как Юля внезапно сделала себе дреды. Ей надоело, что их с сестрой постоянно путают. Ну а что? Смело! Девчонки, склонив головы над телефоном, не замечая ничего и никого вокруг, заняты просмотром какого-то сериала. Зашибись. Кидаю взгляд на камчатку, где застаю двоечников. Ребята на низком старте, поскорее отсюда свалить. А вообще, это даже удивительно, что наши неучи сегодня на урок явились, обычно бывало наоборот. В это время кто-то, ну, точнее, моя подруга Даша и она же соседка по парте, что-то усердно чертит в своем скетче. Девчонка жить без него не может. Вдохновение сопровождает ее почти на каждом уроке, и, кажется, даже многие учителя с этим смирились. 

Краем глаза замечаю, как с задних парт летит и приземляется прямо на нашу скомканный листок. Осторожно разворачиваю и натыкаюсь на какие-то непонятные каракули. Путем длительного исследования мне все же удается распознать в нем небрежный почерк двоечника Зубарева. И что он хотел донести своим посланием, теперь остается только гадать. 

– Я уже все меньше питаю желание подавать документы в Академию Искусств. Если меня примут, то это же еще два года придется слушать заунывные лекции профессора, – полушепотом ворчит недовольно подруга. 

– Может, при поступлении зачтут школьные предметы. И пронесет, – даю надежду Дашке, надеясь, что неложную, и посылаю ободряющую улыбку. 

– Может, – тяжело вздыхает та в ответ. 

Наконец-то звенит долгожданный звонок, и одноклассники, как по команде вскакивают со своих мест, начиная шуршать рюкзаками. Мимо по проходу несется тот самый двоечник Ромка Зубарев, и я не успеваю отойти в сторонку, как он толкает меня в плечо. 

– Ауч… – тру место ушиба. – Ромыч, поаккуратнее можно?! – удостаиваю двоечника самым сердитым взглядом, на который я только способна. 

– А нечего тут толпится! – прилетает мне грубое в ответ. 

– Кстати, что это за записочки ты нам слал во время урока? – прищурившись, устремляю острый взгляд в своего одноклассника. 

Он разворачивается и бегло озирается по сторонам. Хм... интересно. Что такое он увидел там, за моей спиной. Перехватываю его взгляд, но натыкаюсь на подругу, которая тихонько складывает свои вещи. Вот балбес! Зачем пялиться на Дашу, словно в ней все ответы. Странный он, конечно. 

– Какие записочки? Я в лоб профессору метил, но промахнулся, – быстро выкручивается Зуб и уносится прочь. 

– Да ну его, – бормочет Дашка. – Пошли, – машет она в сторону выхода. 

– Подождешь меня? Я в пятницу забыла взять литературу для летнего чтения. Надеюсь, сейчас успею. 

Дашка округляет глаза и подходит ко мне. Она хватает меня за плечи и начинает легонько трясти. 

– Эй, чудовище, вылезай. Верни мне мою подругу и примерную ученицу Алису Орлову, а не то я сейчас же с тобой поквитаюсь! 

– Перестань, – улыбаясь произношу я. – Знаешь же, что все силы уходят на музыкалку и я в последнее время очень волнуюсь из-за ближайшего отчетного концерта. 

Подруга посылает сочувствующий взгляд. 

– Ладно, я быстро, – бросаю ей в ответ. 

Возвращаясь из библиотеки, застаю подругу в фойе у входа в гимназию, но не одну, а с каким-то мальчишкой. Издалека особо не разглядишь. Кажется, он невысокий и темноволосый. Мое внимание привлекает одна деталь. На нем мастерка такая же, как у Зубарева. Похоже, что это и есть Зуб. И что, он до сих пор тут околачивается? Не успеваю поинтересоваться у него лично. Парень испаряется, как только я приближаюсь к подруге. 

– Мне показалось, или это был Ромка? – интересуюсь у Даши я. 

– Ага. Конспект забыл отдать. 

– О… да наш двоечник за ум взялся. Ей-богу, погоду портит! 

– Алиса, ну, что с тобой? Почему ты злишься? Неужели ты не веришь в то, что человек может измениться в лучшую сторону. 

– Ой, пусть, что хочет, то и делает. Мне нет до него никакого дела. Ты на автобусе? 

Дашка раньше жила за пару кварталов от меня, но когда ее родители развелись, ей пришлось переехать в другой район. Но школу менять она не решилась. Так и добирается на автобусе, а иногда ее забирает мама, если успевает освободиться на работе пораньше. 

– Ага, – грустно выдыхает подруга. 

Волос касается легкое дуновение ветра, когда мы выходим на улицу. Солнце не торопится клониться к закату и дает возможность насладиться теплым майским вечером. 

– Вау… смотри, – делает почти незаметный кивок вперед подруга, – какой красавчик! 

Мы проходим мимо клумб с цветами, через железные кованые ворота, где у дороги припаркованы несколько одиноких автомобилей. Людей почти нет. Перевожу взгляд на то место, куда указала подруга, и внимание привлекает парень, который стоит в паре шагов от нас, облокотившись на капот автомобиля. Белая рубашка оттеняет чуть загорелую кожу, придавая его облику больше привлекательности, а глаза скрыты под солнцезащитными очками. Даже если бы сейчас всюду сновали люди, то парня все равно нетрудно было заметить. Он выглядит крайне необычно или даже экстравагантно, так как на передней части шеи красуется большая татуировка в форме круга, а обесцвеченные волосы уложены назад ровными прядями. Парень смотрит в нашу сторону, и на его лице появляется обаятельная улыбка. Когда он снимает солнцезащитные очки, я узнаю этот взгляд, в котором плещется задор и веселье. Знакомый силуэт переносит мои воспоминания: суббота. Вечер. 

В субботу к нам на ужин заглянул дядя Алекс. Как папа и предупреждал, он приехал не один, а со своим племянником, с которым мы виделись всего раз. С тех пор прошло лет пять, не меньше. Маленький пухлощекий мальчишка со скверным характером и ниже меня на целую голову. Тогда он меня жутко бесил, потому что ему было скучно, и я стала его развлечением. Он дергал меня за косички и дразнил «Железяка». Я не виновата в том, что в свои двенадцать у меня был искривлен прикус. Пришлось носить брекеты и резинки, такие, что соединяли верхнюю челюсть с нижней. По моему скромному мнению, я никогда не стеснялась ходить с железом во рту, потому что знала, что скоро у меня будут самые ровные и красивые зубы. А вот будет ли у него человечность вряд ли. 

Любой дефект внешности можно исправить. Будто кривые зубы, фигура и много чего еще. А вот если тебе достался дурной характер от рождения... с этим – увы, возможно, ничего не поделаешь. 

После того раза мы больше не виделись несмотря на то, что дядя Алекс был частым гостем, Демьян уехал к родителям в Италию. И больше я о нем не слышала. 

В то же время мой папа и дядя Саша занялись гостиничным бизнесом. Вначале были различные погрешности в делах, высокая конкуренция, сложности в рекламе, но потом все вышло вровень, и бизнес стал расширяться. Сейчас это уже не один отель, а целая сеть. 

Спустя года, встретившись с Демьяном вновь, на моем лице застыла одна-единственная неподдельная эмоция – полнейшее изумление. Парень вырос, стал очень высоким и совершенно изменился. Пухлые щеки уступили место острым, как лезвие бритвы, скулам. Его атлетическое тело говорит о том, что он всерьез занимается спортом. Да и за ужином вел себя воспитанным молодым человеком. Вот только если посмотреть в глаза, то вся его любезность меркнет и кажется напускной, а взгляд выражает больше не поддельных эмоций, чем поступки. Хорошо, когда мама – психолог. Смесь базовых знаний я переняла у нее. У меня неплохо получается анализировать и читать людей по их жестам. В этом есть плюсы, но есть и обратная сторона медали. Например, я почти никому не верю. Мне сложно подпустить человека близко к себе, боясь того, что он рано или поздно сделает больно. 

И вот оно, мое жизненное кредо. Никогда и ни к кому не привязываться. И тогда будет не страшно довериться, прыгнуть в любовь с головой, но удержаться на плаву, чтобы не утонуть, когда придет время отпустить. Может быть, и цинично, но зато сердце останется целым. 

В прошлом месяце мне исполнилось семнадцать, но я еще до сих пор ни с кем не встречалась. Пусть я всегда занята учебой, а еще много времени уделяю музыке, но иногда так хочется забыть про ответственность и быть обычным подростком, который вечерами гуляет со своими друзьями, ходит на вечеринки и веселится на полную катушку. Молодость ведь не вернешь. Живешь только здесь и сейчас. 

– Нужно еще с ландшафтником утвердить вопрос по поводу озеленения дальней площадки за дополнительным корпусом. 

Дядя Алекс и папа ушли с головой в обсуждения своих рабочих дел. Вскоре роль спасателя принимает на себя мама. Она замечает по нашим кислым лицам, как же нам весело и интересно. 

– Дети, если вам скучно можете пока идти в комнату и поиграть, – разрешаю включить приставку, но только не шумите сильно, и она кидает предупреждающий взгляд на Егорку. 

Мой младший брат Егор еще тот хитрый жук. Он зависим от видеоигр и бывает, так засидится допоздна, что его за уши надо оттаскивать. Еще стал злоупотреблять моей помощью с домашними заданиями, и по такому случаю между нами частенько происходят стычки. 

Егорка с шумом выскакивает из-за стола, отчего его стул слегка пошатывается, но каким-то чудным образом все же остается на своем месте. Братик пулей несется в свою комнату, а в это время я поднимаюсь со своего места одновременно с Демьяном. Перекинувшись с ним парой неловких взглядов. 

– Спасибо за вкусный ужин, Алена Алексеевна, – произносит этот наглец. 

Мама посылает теплую улыбку в ответ.

– Вот, фрукты с собой возьмите. 

Поблагодарив маму, я беру тарелку с нарезанными фруктами и спешу удалиться к брату, чувствуя взгляд парня за своей спиной. 

– Это твоя комната? – произносит Демьян, когда мы идем прямо по коридору. 

– Да. 

Дверь не закрыта. И первое, что бросается в глаза – это музыкальный инструмент, который стоит в комнате у стены. 

Демьян задерживается у прохода. Он словно ждет приглашения. 

– Желаешь заглянуть? – Демьян смотрит с любопытством и в его глазах проскальзывает надежда, когда он кивает головой. 

Делаю взмах рукой, и мы проходим в мою комнату. 

Парень не спеша обводит взглядом пространство. Белые стены, белый потолок и белый пол. Я уже мысленно готова услышать что-то вроде:  это же не комната, а палата! У меня мало друзей и гостей почти не бывает, но все, кто здесь были, ассоциируют ее с больницей. Но, к моему большому удивлению, он воздерживается от комментариев. 

По бокам от окна стеллажи с различного рода литературой, а между ними компьютерный стол. Слева у стены установлена кровать, а справа мой главный атрибут мебели в квартире, к которому Демьян первым делом и направляется. Он по-хозяйски поднимает крышку и в непроизвольном порядке нажимает несколько клавиш. А вот это ты зря, парень! От его жеста грудную клетку пронзает горящая сверлящая боль, как от пули. Ощущение, будто в мое личное пространство вторгся чужак. Хотя… так оно и есть! Подхожу к пианино и закрываю аккуратно крышку. Теперь мы стоим друг к другу близко, а Демьян бросает на меня недоуменный взгляд, но потом вдруг начинает смеяться. 

– Что? 

– Это месть? – вопросом на вопрос отвечает он. 

– Нет, я просто не люблю, когда трогают мой инструмент. 

Наблюдаю за тем, как в серо-дымчатых радужках глаз парня выплясывают сальсу маленькие дьяволята. Он чуть наклоняется вперед, сокращая расстояние, и у меня останавливается дыхание. Я уже мысленно наготове хорошенько его чем-нибудь шандарахнуть. И тут парень выдает: 

– Алиса, у тебя красивые зубы, такие ровные и белоснежные. Ты не зря носила брекеты. 

Вот теперь наступает моя очередь недоумения с приступом смеха. 

– О, да ты мастер пикапа! Уровень Бог! Пойдем, – хлопаю легонько Дёму по плечу. – Егорка, там вовсю в гонку рубиться. Составим ему компанию. 

– Привет, Алиса! – возвращает меня в реальность знакомый голос. 

– Папа или твой дядя? – сразу иду в наступление. 

Если я и мечтала, чтобы у меня появился парень, то не так же скоро?

– Лисик, ты не в настроение? 

Так, все с меня хватит, хватаю замороженную все это время подругу под руку и тяну в сторону остановки. 

– Пойдем, Даш. 

– И кто это было? – чуть не заикаясь произносит она и от удивления путает слова. 

– Так, один старый знакомый. 

– Не такой уж и старый, – бормочет себе под нос Даша. 

– Ну да, твоя подруга права. Мне всего восемнадцать! – вклинивается в наш диалог тот самый старикан. – Алиса, извини. Я не хотел тебя обидеть. – Давай я тебя подвезу, пожалуйста! И подругу твою тоже могу подкинуть до дому, – произносит Дёма, наполовину высунувшись из окна своего ядовитого цвета гелика, на котором он ползет по дороге, словно аллигатор по Амазонке4 рядом с тротуаром, пристроившись под наш неторопливый шаг. 

– И почему ты от меня скрыла, что у тебя есть парень?! – сердито шипит подруга 

– Даша, ты о чем? Какой парень? Это племянник дяди Алекса, папиного друга. Они были у нас в выходные в гостях, а я просто забыла поделиться с тобой этой новостью. 

Наш разговор прерывает сигнал автомобилей, выстроившихся в ряд за водителем на гелендвагене. 

– Алиса, пожалуйста, позволь мне тебя подвезти, а то здесь скоро выстроится пробка до центрального моста. 

Вот блин, навязался ж на мою голову. Приходится сдаться, под гнетом вины перед людьми, которые застряли в очереди. 

– Даш, поедешь со мной? 

– Ладно, а то убьешь его еще ненароком. Кто тебе потом поможет труп спрятать. 

Вот за, что я люблю Дашку в первую очередь, так это за ее черный юмор. 

– Говори адрес подруга, меня, кстати, Демьян зовут, – обращается он к Дашке. 

И мы летим. Теперь на самом деле летим, потому что парень набирает скорость, когда я начинаю нервно косится на спидометр. Дёма замечает мой взгляд и немного сбавляет. Да, может, мы и поладим. И, честно говоря, у меня совсем немного друзей. 

– Включить музыку? – интересуется наш водитель. 

– Да, давай, – доносится с заднего сиденья Дашкин голос. 

– Алиса, что тебя расстроило? Я, вроде бы не грубил тебе. Мне, правда хочется с тобой подружиться. Дядя уже много лет с твоим папой ведут общий бизнес, а мы с тобой практически не знакомы. 

– Ты ворвался ураганом в мою жизнь совсем недавно, и я тебя практически не знаю. Давай знакомиться постепенно, окей? 

– Окей, – делает тяжелый выдох Демьян. – Давай начнем все заново, – более спокойно добавляет он, заезжая в Дашкин двор. 

– Ребят, вижу, вы вроде как помирились. Я побежала, но осторожнее тут, поберегите свои острые зубки для более важных дел и не покусайте друг друга. 

Хлопает дверь и Дашкины угольно-черные волосы волнами кидает из стороны в сторону, когда она спешит к своему подъезду. 

– Лисик-Алисик, домой или по городу покатаемся? 

Закатываю глаза. 

– Дёма, ты опять за свое?! 

– Все, все. Домой так домой. 

– Я не об этом, хотя об этом тоже. Можешь меня называть просто по имени, а не это вот твое «Лисик». 

– Тебе не нравится? 

– Звучит как-то слащаво. Мы же с тобой дружеские отношения договорились выстраивать. Верно? 

– Прости. Я просто не умею быть серьезным. 

– Окей, так и запишем: «Демьян Полянский – шут гороховый». 

– Запишем? Подружка, ты только что стрельнула у меня номер? 

– Что? 

– Что, что. Давай сюда телефон. 

Блин. И как ему это удается. Чувствую, как начинают пылать щеки, и неплохо бы приложить к ним свои холодные ладони, но так я себя совсем выдам с головой. 

Парень что-то быстро печатает в моем телефоне, потом раздается резкая мелодия, которая доносится откуда-то с его стороны и также быстро затихает. 

– Вот так вот, – с этими словами Дема протягивает мне мой телефон. 

– Я могу тебя называть Лисичкой? 

– Демьян! 

– Все. Все. Я понял. 

– Ты так и не ответил. Так кто выдал информацию о том, где я учусь? – поворачиваю голову и смотрю в сторону Демьяна. 

– Отец твой ни при чем, да и дядя мой, в общем-то, тоже. Знаешь, у меня свои каналы Ли… Алиса.

Алиса 

На неделе, когда Демьян встретил меня у ворот гимназии и в дальнейшем наглым образом выманил мой номер телефона, и ежу понятно было, что он не оставит меня в покое. Этот парень оказался очень настойчивым, да и мне порой необходимо отвлечься от учебы, так сказать, глотнуть свежего воздуха свободы. Поэтому следующая наша встреча состоялась очень скоро, когда я в красном шелковом в мелкий горошек платьице легкой походкой выплыла из подъезда, где у ворот меня ждал уже знакомый ранее кислотного цвета гелик. 

В этом году конец весны на удивление жаркий. Почти каждый день палит солнце, и уже хочется, чтобы прошел сильный дождь, крупные капли которого подарят раскаленному асфальту свежести и долгожданного кислорода. 

Ладошкой я ловлю горячий воздух из открытого окна автомобиля. В салоне звучит какая-то попсовая музыка, и Демьян весело машет ей в такт головой, смотря то на дорогу, то на меня. И когда поглядывает в мою сторону, он лучится, как солнце на рассвете.   

– Куда мы едем? – любопытство берет надо мной верх, и я начинаю пытать Демьяна.

– Я же сказал, что не узнаешь, пока сама не увидишь, – его улыбка становится еще шире, обнажая белоснежную челюсть. Интересно, у него генетика такая или он воспользовался услугой полировки зубов?

– Демьян? – кошусь пытливо на парня за рулем.

Тишина.

– Дёма?

Вообще ноль реакции.

– Ну, пожа-а-алуйста, дай хотя бы подсказку, – включаю женское обаяние и хлопаю ресницами, делая глазки, как у кота из «Шрека». Похоже, у меня получается неплохо, потому что через каких-то секунд тридцать парень сдается.

– Ну хорошо. Начинается на «К» и заканчивается на «А». Все, больше точно ничего не скажу. Даже не пытайся провернуть этот трюк снова, – он делает жест, будто застегивает рот на замок. 

И все остальное время, которое мы проводим в дороге, он остается непреклонен в своих словах, а я мысленно начинаю гадать, сразу отметая такие банальности, как кафе, ресторан и кино. В общем-то, каток тоже не подойдет. Во-первых, наряд я выбрала неподходящий, да и насчет спортивного стиля никто не предупреждал.

Что же это может быть? Любопытство – мое второе имя, и я не виновата в том, что унаследовала эту черту от мамы. Сиди теперь, гадай. Может это вообще не на «К», а на «П» и заканчивается как минимум на «Е» а не «А». «Похищение» Нет, Демьян не может меня похитить, он с виду добрый. К тому же мы почти родственники, которые никогда не поддерживали эту связь. Ага, ну здравствуй, моя новоиспеченная тетя из Неаполя. За всеми этими мыслями я не замечаю, как машина останавливается возле незнакомого мне подъезда. 

– Приехали, – оповещает медовым голосом водитель. 

– Мы к кому-то идем в гости? – в моем голосе проскальзывают нотки удивления. 

– Почти. Идем 

Я немного ошеломлена и начинаю озираться по сторонам, когда ощущаю на своей спине пальцы Демьяна. 

– Идем? – снова повторяет он. 

– Да? – и в моем ответе скользит легкая растерянность. 

Когда я выбираюсь из машины, то в голову приходит одна мысль: А что если он привез меня к себе. Нет, ну это смешно. Мы только пару дней назад обменялись номерами, и он подвез до дому. Он ведь не настолько бесшабашный парень, правда? 

Сомнения вызывает сам дом. Старая девятиэтажка и под стать ей ничем не примечательный двор с покосившимися деревьями, неровными качелями, издающими ужасный скрип, когда на них, не отрываясь от земли, покачивается какой-то с виду помятый тип, зажимая в зубах сигарету. 

Мы с Демьяном подходим подъезду и к нам навстречу выходит молодая женщина с малышом. Мое внимание привлекает их внешний вид. На мамочке спортивный брендовый костюм, кроссовки той же марки, да и на малыше видно одежда не с секонд-хенда5. Уф.. Я испытываю замешательство, попав в круговорот противоречащих внешним обликом друг другу людей. 

Что может связывать Демьяна с этим домом? Вряд ли он здесь живет, но и вероятность того, что он содержит здесь наркопритон, все же катится к нулю. 

Все это меня уже начинает пугать сильней, когда мы из лифта выходим на последний этаж и подходим к железным дверям квартиры. Парень вставляет ключ в замочную скважину, и дверь легко поддается. 

– Алиса, тебе не о чем беспокоиться. Я правда тебе не наврежу и никогда не дам в обиду. Честно, – парень посылает мне теплый и уверенный взгляд, от которого у него по краям глаз образуются маленькие паутинки в виде морщинок. 

Наверное, он замечает мой испуганный вид и тут же продолжает… 

– Не бойся, я не съем тебя. Мы идем любоваться на закат, который вот-вот начнется, – Демьян бросает мимолетный взгляд на свои часы. Ну конечно, Rolex6. Новая модель. Стрелки и часовые указатели выполнены из золота. Папа такие же себе приобрел в прошлом месяце. Весь вид Демьяна кричит о понтах, а ядовитый гелик в этом дворе как красная тряпка для быка. Привлекает внимание всех и каждого. И не боится оставлять свой автомобиль в таком месте. Если не угонят, так шины могут проткнуть, шпана какая-нибудь. Похоже, что парень здесь частенько бывает.

– Заходи 

– Здесь что, никто не живет? 

В квартире темно и сухо, как в склепе, а пол застелен линолеумом, который совсем выцвел и местами стерся. Мебели, возможно, тоже нет, но дальше порога я не осмеливаюсь пройти. 

– Когда-то в этой квартире жила бабушка моего друга, но когда ее не стало, то родители друга решили не сдавать квартиру чужим людям, а время от времени присматривать за ней. 

– Он переедет сюда, как только сможет убедить родителей в том, что уже вырос и стал достаточно самостоятельным, – Демьян обходит меня, становясь впереди, и зовет идти за ним. 

– Но ты искренне удивишься, когда узнаешь, что здесь есть. Подсказка? С хитрецой прищуривается Дема. 

После его откровений мне становится более или менее спокойней. Я чувствую, как во мне вдруг зарождается любопытство. 

– Снова поиграем в алфавит. И на какую букву в этот раз? 

– Начинается на «В» 

Я жду, когда Демьян продолжит, но он замолкает и берет меня за руку и тянет куда-то в чулан. Что происходит? Я только успокоилась, так и до тахикардии недалеко. 

– Не подумай, воспользоваться ситуацией в мои планы не входило. Несмотря на то что соблазн так велик, – сквозь задорный смех произносит Демьян, когда мы идем к выходу. 

Я почти прихожу в себя, но место спокойствия сменяет изумление. В самом деле, в этом чулане, оказывается, есть лестница. Когда взбираемся по ней, Дема придерживает меня, чтобы я не споткнулась. Обходя балки, я понимаю, что мы на крыше. Точно крыша! Начинается на «К» и заканчивается на «А». Ну как я сразу не догадалась, а ведь я люблю высоту. И за ужином как-то об этом обмолвилась.

– Крыша? – бросаю взгляд в сторону парня, чей силуэт в темноте еле заметен. 

– Да, но это еще не все. 

Раздается щелчок, и я вижу перед собой свет в конце туннеля. Следуя за Демьяном, мы выходим на террасу, где я натыкаюсь на бескрайнее небо, далекие просторы которого манят к себе и притягивают мой взгляд. Вблизи видны соседние крыши домов, а вдали огни, утопающие в вечерней синеве города. Вид с крыши невероятный. Некоторое время я стою, задержав дыхание и боясь даже шагу ступить, но потом все же осмеливаюсь и подхожу чуть ближе к краю. Свалится с такой высоты, даже если очень захочется, будет сложно. По всему периметру вытянуты высокие ограждения. Здесь красиво и в то же время безопасно. 

– С этой стороны большая часть города как на ладони, – вкрадчиво проговорил Демьян.

– Здесь так красиво, – почти шепчу я, впервые наслаждаясь видами города с высоты. Горы, на которые я поднималась с папой года два назад, не считаются, там были другие пейзажи, и я больше наслаждалась природой.

– Смотри, – он направляет палец куда-то вдаль, указывая на точку, что переливается разноцветными огнями. – Видишь отсюда даже видно верхушку фешенебельного отеля «Айсберг» главного конкурента твоего отца и моего дяди. 

– Дядя Саша посвящает тебя в свои дела? 

– На самом деле нет. Да и мне неинтересно. Хотя он предлагал после окончания ВУЗа взять под свое крыло и вместе развивать общее дело. Но мне гостиничный бизнес неинтересен. Да и вообще любой другой бизнес. 

Поворачиваю голову влево и замечаю взгляд парня, направленный в мою сторону. Под его пристальным напором по телу пробегают мурашки, и я обнимаю себя руками, чтобы немного согреться. Демьян тут же снимает с себя рубашку, при этом оставшись в одной футболке, и протягивает ее мне. 

– Блин… Вот я дурак! – он хлопает себя по лбу. – Надо было предупредить тебя одеваться потеплей. Не подумал о том, что на высоте прохладнее. Прости. 

– Не стоит беспокоиться. Все хорошо. Спасибо. 

Демьян молчит, но посылает в ответ виноватое выражение лица. Таким я его вижу впервые – молчаливым, серьезным и задумчивым. То, как он смотрит на меня сейчас, мне от этого становится немного не по себе. Может потому, что я не хочу, чтобы он так на меня смотрел? 

– Итак, если галстуки и утренние брифинги7 тебя не привлекают, чем же ты тогда увлекаешься? – решаюсь вытянуть парня на разговор, и он снова задумывается. 

– Мне нравится экстрим. Я часто гоняю на машине по городу и иногда собираю штрафы, – он улыбается, находя это забавным. 

– Окей, зато честно, – теперь улыбаюсь и я. 

– А что насчет тебя? – парень приподнимает бровь в вопросительном жесте. – Помимо музыки, есть еще какие интересы? 

– Музыка для меня – это не просто интерес или хобби. Скорее занятие, которому я хочу посвятить всю жизнь. После школы я планирую поступать в музыкальный институт и в дальнейшем строить музыкальную карьеру.

– Звучит круто! У тебя есть мечта, и есть к чему стремиться. Эй, пианистка! Сыграешь мне, когда выдастся случай? 

– Хорошо, – чуть застенчиво произношу я и отвожу взгляд в сторону. 

О том, что через две недели у нас будет отчетный концерт, на который он мог бы прийти, я тайком умалчиваю. 

Демьян вроде бы хороший парень и располагает к себе, но я пока не готова его впускать в свою жизнь. 

Мы стоим близко друг к другу у ограждения, и наши локти соприкасаются. Я смотрю вниз, на проезжую часть, там, где создают шум в поток автомобилей, как вдруг за нашей спиной раздается звук открывшейся двери. От неожиданности я вздрагиваю, и Дема легонько хватает меня за локти, придерживая на месте. 

– Ой, я вам не помешал, – раздается виноватый возглас. – Демыч, ну ты тоже хорош! Че не предупредил, что с девушкой будешь. Мы как обычно собирали… 

Парень резко тормозит на полуслове и в упор смотрит на меня. Его взгляд пронзителен, а черты асимметричного лица и эта шоколадная крошка под левым глазом кажутся мне знакомыми. Он не очень высокий, но и не низкий, что-то среднее как и Демьян, который подходит к знакомому незнакомцу, и они пожимают друг другу руки. 

– Здарова, Макс. Да вот, хотел удивить. 

– Ага, удивил… – осипшим голосом бормочет тот в ответ. 

Мое тело бьет мелкая дрожь, и я испытываю легкое волнение, когда наконец-то удается рассмотреть его лицо и эти янтарные глаза. Но в ту же секунду чувствую неприятное щекотание, будто кто-то прополз по ноге. Паника резко накатывает, и вместе с ней глаза застилает пелена. Я не успеваю сообразить, что делаю, как раздается оглушительный визг. Приходится за что-то крепко зацепиться, например, за мужские плечи. 

– Алиса, ты чего? 

Начинаю приходить в себя и вижу такую картину: передо мной стоит Демьян с глазами по пять копеек, а я тем временем нахожусь за чьей-то спиной, а точнее за спиной Максима, да еще и вцепилась в его плечи. Я сама испугалась до чертиков, да еще и парней запугала. Да уж, красотка, ничего не скажешь. И нарушает всю эту идиллию снова открывшаяся дверь на крышу, куда заваливаются стрункой пара ребят и девчушка. Все с перепуганными лицами. 

– Вы че тут кричите? Вас на лестнице слышно, – произносит самый высокий из всех.

Кажется, мой мозг останавливает свою деятельность, когда я паникую. Понимаю, что пора разъяснить обстановку. А, ну и еще, отпустить наконец-таки плечи Макса, в которые мои пальцы, похоже, уже успели врасти. Отступаю в сторону и отвожу взгляд, испытывая крайнюю неловкость за случившееся.

– Мне показалось, что по мне кто-то ползет, а я жутко боюсь пауков. Извините... 

Ребята расслабляются. И голос подает рыжая девчонка: 

– Ну, Макся, может, ты познакомишь нас со своей подружкой? 

– Что? – раздается трехголосье: мое, Демьяна и Макса. 

Вечер сегодня просто ошеломительный. Демьян начинает смеяться, а Макс стоит в сторонке. Он слегка напряжен, но я замечаю, как его уголки рта приподнимаются в улыбке, являя миру милые ямочки на щеках. 

Я смотрю вверх, где в сгущающихся сумерках небо рассекает мерцающая точка пролетающего над нами самолета. После того как мы все между собой перезнакомились, Демьян предлагает ребятам съездить на пляж и помочить ножки в холодной воде, а Савва, парень, который среди всех оказался самым высоким, и он же парень, родители которого владеют квартирой с выходом на эту крышу, отметает идею, так как уже поздно. 

– И когда это нас останавливало. Забыл, как мы в феврале ночью голышом в море купались?! – протестует Дёма. 

Мы сидим с ним на диване. Рядом со мной села Катя, та самая рыжая девчушка. Она листает фотографии на своем фотоаппарате, когда остальные ребята расположились за столиком на моноблоках. 

– Ага, только у нас не было выхода, потому что мы проиграли в карты Грому, – подмечает Максим, который за весь вечер будто бы избегает меня взглядом.  

А я, в свою очередь, мучаю себя мыслью о том, вспомнил ли он меня. И если вспомнил, то почему не сказал об этом. 

Раздается звук выдвигаемого стула, Макс поднимается со своего места и подходит к нам. 

– Алиса, – когда он произносит мое имя, то мое сердце делает кульбит, – тебе, как новенькой в нашей компании предоставляется право выбора. Куда бы ты хотела поехать? 

Я чувствую, как все внимание теперь сосредоточено на мне. Под пытливым взглядом Максима я начинаю теряться и не сразу нахожусь с ответом. Да что со мной такое? Пока этот парень меня игнорировал весь вечер, я могла хоть немного ясно мыслить. И вот он вдруг вспомнил о моем существовании, как я тут же теряюсь. 

Ребята затаив дыхание, ждут от меня ответа. 

– Ну… разве только немного ножки помочить, – стараюсь придать голосу чуть больше уверенности. 

– Ура! – восклицает Дёма и при этом осторожно приобнимает меня за плечи. 

Максим продолжает испытывать меня своим долгим пронизывающим взглядом, в котором читаются смешанные эмоции, что-то вроде грусти или, быть может, тоски. Но его темные брови нахмурены, и я не могу понять, о чем он думает. Не парень, а сплошной кубик Рубика 8, блин! 

– Погнали? – кричит парень в белой шапочке, кажется его зовут Леша, но все называют его Гром. 

– Макся, а можно с тобой? – Катя подпрыгивает с дивана и с мольбой смотрит на парня. 

– Малая, ты опять за свое. А вдруг что случится? Мне потом твой брат голову открутит. 

– Да, да, и родители тоже. Сначала Максу, а потом и мне, – вклинивается в разговор Савва. 

Девчонка хмурится. Я смотрю на нее, затем на ее брата и ищу внешние сходства. Савелий очень высокий, а Катя, наоборот, такая коротышка, не зря ее Макс назвал Малая, что девчонка находит малоприятным. Она скорчила недовольную гримасу, когда он это сделал. Катя красивая, но еще совсем юная и на вид, скорее всего, она на пару лет младше меня. У нее рыжие волосы и они такие пушистые, словно она солнышко. А вот у Саввы они больше каштановые и кудрявые. Но есть все-таки у них одно сходство и это цвет глаз. Болотистые, как кожный покров у лягушки. 

– Ребята, я поехал. Встретимся на пляже, – бросает Макс и направляется к выходу. 

Когда он уходит, я вдруг ощущаю какую-то внутреннюю пустоту. Словно нахожусь в комнате, где нет ни окон, ни дверей. Соответственно, света тоже нет. Есть только давящая и кромешная темнота, которая заволакивает меня в свой плен. Так,  стоп! Напоминаю себе, что не одна. Я сейчас на крыше с прекрасным видом на город и в окружении без пяти минут хороших друзей. 

– И мы поехали. Может, еще и Максима успеем догнать, – напоминаю ребятам я. 

– Не, не успеем, – лениво потягивает слова Демьян. – Он же на байке. 

Так вот, ты кто, Максим! Загадочный призрачный гонщик.

Максим

– Алиса, – полушепотом смакую ее имя у себя на устах.

Я знал и верил, что мы однажды встретимся вновь. Вот только в моем представлении было все совсем иначе. Мы могли столкнуться случайно где–то на улице, пересечься в каком-нибудь торговом центре или другом общественном месте, но реальность по отношению ко мне явилась в образе темной ведьмы. Я быстро сопоставил все факты, проанализировал слова, сказанные Демьяном в воскресный вечер и тогда догадка пронзила мое сердце не стрелой или копьем, а железной кувалдой, разбив его на множество мелких осколков.

Я был искренне удивлен, встретив ее на нашей с ребятами крыше. Такая милая, хрупкая и домашняя девочка, которую хочется оберегать. Алиса мне понравилась с первого взгляда, вот только нам не суждено быть вместе. Наверняка в то утро в автосервисе она меня вообще запомнила. Какой-то работяга в засаленном комбинезоне стоял и так бесстыже глазел на неё. Мне не место в её мире, как и ей в моем. Ведь у меня просто нет денег на все эти ухаживания и свидания. А еще главная причина – это мой друг. Я никогда не встану на пути у Демьяна, это разрушит нашу дружбу навсегда.

Слева раздается сигнал автомобиля, и я плавно перестраиваюсь в другой ряд. Футболка вздымается на ветру, когда я прибавляю газа. Со стороны пляжа доносится музыка, когда я еду наперегонки с прибрежной полосой.

Мои мысли снова занимает девчонка, чьи волосы цвета льна. Мне нужно запретить о ней думать и срочно переключиться на что-то другое. Но эта улыбка вновь и вновь мелькает передо мной, а еще глаза, а в них нежность.

Я и не думал, что человеком можно заболеть. Меня от нее лихорадит и навряд ли от такой панацеи существует лекарство.

Заезжаю на парковку, притормаживая  у ближайшего кафе, и ставлю байк на подножку. Иду за чаем, по пути нажимая вызов. После пары гудков в ухо врезаться звонкий смех друзей, отчего приходится отклонить в сторону трубку.

– Дём, вы скоро там?

– Сейчас еще пару раз на красный проскочим и на месте будем.

– Демьян, – слышу, как рядом раздается сердитый голос Алисы.

– Да шучу, шучу.

– Ладно, отбой.

Кладу трубку в тот момент, когда милая девушка по имени Лика, по крайней мере у нее на бейдже так написано, подает мне зеленый чай с мятой, и я выкатываюсь на улицу, примыкая губами к стаканчику с дымящимся напитком.

Вечерами в кафе на террасе собирается много отдыхающих. Они релаксируют на мягких диванчиках, потягивая сладкий дым кальяна, и любуются на закат.

Мое привлекает парочка, что расположилась за столиком, который ближе всех к прибрежной зоне. Наверное, это не самое удачное место для посиделок влюбленным, но молодые люди так увлечены друг другом, и их не смущает слишком громкая музыка, ни большое скопление людей вокруг. Любовь, словно дурман, накрывает эту пару с головой. Держась за руки и чуть подавшись навстречу друг к другу, они мило ведут беседу о чем-то своем.

Никогда особо не обращал внимания на влюбленных. Жил своей жизнью, мечтой, двигался к цели, но вот одна встреча, мимолетный взгляд и эта девчонка выбивает меня из колеи. Все мои мысли вновь возвращаются к Алисе.

Музыку из кафе прерывает громкий рев приближающейся тачки кислотного оттенка. Демьян и с машиной оказался изобретательным. Когда ему родители подарили в прошлом году на совершеннолетие гелик в черном цвете, он сразу же заказал эксклюзивную покраску автомобиля.

Демьян паркуется рядом со мной, и ребята выскакивают из авто. Катюха ни на секунду не оставляет свой фотоаппарат и принимается снимать вечерние пейзажи: блики огней вдалеке, отражение неоновой вывески общепита на асфальте. Я перевожу взгляд на ту, которая в последнее время волнует меня больше всех, и замечаю, что она тоже смотрит в ответ, но, натолкнувшись на мой пристальный взгляд, тут же быстро отворачивается. Игра в гляделки вводит меня в состояние крайнего замешательства.

Алиса в легком платье, поверх которого накинута рубашка Демьяна, и от этого у меня начинает щемить где-то в области сердца. В этот момент ко мне подскакивает Леха и забрасывает на моё плечо руку, а Алиса с Демьяном вырываются вперед, и сейчас я любуюсь ее пшеничными локонами, которые в лунном свете практически отливают серебром. Малая с Саввой плетутся где-то позади, когда мы все направляемся к одному источнику живой энергии – морю.

Волны одна за другой бьются о песчаный берег, создавая прекрасную мелодию, способную заглушить самые тревожные мысли. Снимаю кроссовки, закатывая до колен джинсы, и ног касается приятная прохлада, которая вводит в состояние полного покоя и безмятежности. Делаю размашистые широкие шаги до того, как воды становится почти по колено.

– Макс! – раздается за спиной мелодичный голос. Оборачиваюсь, но в меня уже летят каскадом соленые брызги. Касаясь лица, волос, они быстро стекают и скрываются под воротом футболки.

Не размышляя о последствиях такой игры, я быстро подключаюсь, складываю ладони в форме лодочки и зачерпываю побольше воды. Алиса не успевает отскочить, когда ей в голову летит мощный водяной снаряд.

– Как тебе такой ответ, русалка? – и прежде чем закрыть лицо рукой, я замечаю в нем испуг.

– Алис, все в порядке? – подхожу к девчушке ближе.

– Да, – как-то невнятно бормочет она, но потом резкий толчок в бок и я оказываюсь в воде.

Это было неожиданно. Я поражен. Такой силы от худенькой девчонки совсем не ожидал. Но я не собираюсь так просто сдавать назад, когда уже вошел в кураж, а адреналин в крови поднялся на отметку крайней точки Эвереста. Принимаю вид утопающего. Правда это сложно, так как недостаточно глубины и мы почти у самого берега.

– Макс, вставай. Максим! – голос девушки становится почти бесцветным, и, кажется, она не на шутку встревожена.

Алиса склоняется надо мной. Я вижу очертание ее облика сквозь щелки зажмуренных глаз. Она пытается помочь подняться, но я хватаю ее за руку и дергаю на себя. В один миг мы оказываемся очень близко друг к другу, и я чувствую, как бешено колотятся наши сердца. Почти в унисон. А затем я делаю то, что она явно от меня не ожидала – сбрасываю ее в воду. Алиса взвизгивает.

Помочили ножки!

Конечно!

Ага!

Нас прерывает Савва, который стремительно поплыл куда-то вдаль, а за ним уже несется и Леха. Вдруг заметив недоумение на наших лицах, парень делает паузу.

– Что? Не одним вам захотелось поплавать, – и вот он несется, рассекая волны, вдогонку за Саввой, чья макушка уже совсем далеко серебриться в свете луны.

– Не хочешь отыграться? – спрашиваю у Алисы, когда мы выходим на берег.

– На сегодня достаточно игр, – произносит Дёма. И я чувствую, как в его словах ощущается холод тысячи льдин. Он подходит к Алисе, прижимая ее за плечи, и начинает их растирать.

– Вы все мокрые и в песке. И чем только думали?

– Не сердись, мамочка, – обращаюсь к Демьяну, и он в ответ посылает убийственный взгляд.

Алиса снимает с себя рубашку и начинает ее выжимать, затем то же самое проделывает и со своими волосами.

– Держи, – протягивает ей свою джинсовку Малая.

– А ты?

– Мне и в одной кофте не холодно.

– Спасибо.

Я, пребывая в некой эйфории, не сразу прихожу в себя, когда до меня доходит, что я тоже весь мокрый и одежда плотно прилипла к телу. Неплохо бы последовать примеру Алисы. Когда снимаю футболку, то замечаю пристальный взгляд со стороны русалки – Алисы.

– Так, дамы, хватит вам зрелищ, пора браться за хлеб. Или точнее, пойдемте за напитками. Нам нужен горячий шоколад.

Как только друзья удаляются по направлению к кафе, а меня сразу накатывает новая волна. Только эта в сто раз мощней и холодней настоящей. Чувство вины. Что если я сейчас, переступая черту и не спрятав куда подальше свою симпатию к этой девчонке, вырисовываю тем самым этот чертов треугольник.

– А я тебе говорил, завязывай курить, и тогда, возможно, еще дашь мне фору, – бросает Савва яйцеголовому Грому.

Леха оставил свою шапочку на берегу вместе с одеждой, и сейчас его лысая черепушка светится, как фонарь под левым глазом у Витька из нашего дома, который постоянно нарывается на неприятности.

Друзья падают на песок рядом со мной.

– Где Дема с девчонками? – интересуется Леха.

– Пошли за горячими напитками.

– Алиса вроде ничего такая. Только непонятно, что за отношения у них с Демой. То ли друзья, то ли что… – размышляет вслух Алексиус, делая затяг, и тушит сигарету.

– Ага, а она красивая, – поддерживает друга Савва.

– А ты что, к ней клинья подбить хочешь? – разворачиваюсь в полкорпуса и устремляю свой взгляд на Леху, который постепенно начинает одеваться.

– Не, не нужны мне девчонки, от них одни проблемы. Да и вообще, как-то не горю желанием в столь юные годы променять свободу на отношения. А что насчет тебя, друг. Что это было? – Леха застает меня врасплох и с какой-то хитрецой переглядывается с Саввой.

– Ты о чем? – стараюсь выровнять голос, чтобы в нем чувствовалась уверенность.

– Мне показалось, или вы знакомы? – продолжает напирать Гром.

Вот Леха, он всегда такой. Если уж рубить, так сплеча сразу. Савва же обычно в такие моменты отмалчивается и принимает на себя роль наблюдателя, как сейчас, например. Кажется, наше молчание затягивается, а эти пытливые глаза друзей с разных сторон продолжают пожирать меня.

– Тебе показалось.

Леха снова хочет продолжить эту пытку, но вовремя появляется Дема с девчонками.

– О, систер! – Савва подлетает к Малой. – Ты мне взяла чего-нибудь вкусненького?

– Ага, щепотку вежливости и горстку скромности, – отвечает ему солнечный зайчик Катюха и протягивает брату шоколадный пончик.

– Ребят, а давайте сыграем? – почесывая тату на шее в виде руны, обращается ко всем Демьян.

– Во что? – отвечает ему Леха

– В старую добрую «правда или действие»?

– Да ну скучно, к тому же в действиях мы ограничены. Может, лучше анекдоты пошленькие? – ржет Леха

– Цыц. Если ты не заметил, здесь, между прочим, еще не все до них доросли, – утихомиривает друга Савелий и при этом косит глаза в сторону сестрички.

– Ну, можно и страшилки, – поддерживает разговор Катя, у которой в глазах сразу же вспыхнули огоньки.

– Или, быть может, каждый расскажет о себе какой-либо факт, – предлагаю я.

– Мы два года дружим и многое друг про друга знаем, – напоминает мне Демыч.

– Может быть. Вот только Алиса о нас почти ничего не знает, – перевожу взгляд на девушку, которая в этот момент что-то строчит в своем телефоне.

– Макс прав. Неплохая идея, – поддерживает Савва, и остальные тоже с ним соглашаются.

Создавая полукруг, кучкуемся на сухом песке так, чтобы волны, падающие о берег, не смогли нас задеть. Под звуки морского прибоя первой подает голос Алиса:

– Ну и кто начнет?

– Давай, ты. Как новенькая у тебя права выбора, а значит, и первый голос, – обращается к ней Дема, который сел рядом с ней. Они находятся так близко, что их плечи слегка прижаты друг к другу.

Алиса сидит неподвижно, а ее ладони лежат на коленях. Если бы я не сидел рядом с Демой, а где-то в конце полукруга, то, скорее всего, заметил бы, как ее пальцы немного подрагивают.

– Все хорошо, не робей, – Демьян касается ее рук. Жест, от которого мне, должно быть – все равно, но где-то внутри меня вдруг просыпается зверь.

– Да я и не робею, – уже увереннее произносит девушка.

– Всем привет. Меня зовут Алиса и мне 17 лет, – она прерывает свой рассказ и начинает смеяться. – Ребят, а вам не кажется, что это все похоже на какой-то клуб анонимных алкоголиков.

– Ага. Деревня дураков, блин, – поддерживает ее Малая. И девчонки в унисон заливаются смехом.

– Ты чем их там опоил, признавайся? Это было что-то горячее, чем просто горячий шоколад, – полушепотом обращаюсь к другу.

– Одной белого порошка подсыпал, а другой черного.

– С белым понятно, а что насчет второго?

– Сахар и корицу, – с улыбкой произносит Демыч, прокручивая колесико своей очередной коллекционной зажигалкой. – Алиса горячему шоколаду предпочла кофе с корицей.

Вечер проходит в теплой и дружеской беседе, за которой каждый из нас делится частичкой своей души, своей историей. Я чуть больше узнаю информации об Алисе. На следующий год она планирует поступать в консерваторию, в которой учиться и Савва. Он виолончелист и сейчас перешел на второй курс. С Алисой он быстро нашел общую тему для разговора. И вообще, я заметил то, что девчонка влилась в компанию как родная. С Саввой ее объединяет будущее, а с его сестрой – настоящее. За разговором выяснилось то, что Катя и Алиса учатся в одной гимназии. Теперь у девчонок еще один повод, чтобы подружиться.

Гром поделился своим воспоминанием из детства. Леха, оказывается, когда-то занимался балетом. Ну как занимался, матушка его привела в студию, когда парню было примерно лет девять. Он косо и угрюмо на всех оглядывался и в тот же день еле ноги оттуда унес. Для него это даже стало что-то вроде травмы детства.

Жизнь – удивительная штука. Она удивительна тем, как хитро переплетает нити судеб. Мы столкнулись с Алисой случайно и, возможно, уже никогда бы не встретились. Но вот судьба сводит нас снова. В нашей компании пополнение. Алиса. Моя милая Алиса. Она явно добрый и светлый человек. Я уверен, что нам с ней будет гораздо веселей, а ей с нами. Вот только есть один момент. Смогу ли я со временем научиться дружить с Алисой, не испытывая при этом к ней невероятное влечение и притяжение.

– Дём, мне пора, – шепчет Алиса. – Мама отправила СМСку, что папа уже полчаса околачивается у окна. У нас мало времени.

– Вот блин… совсем заигрались. – тогда летим скорее.

– Ребят, мы погнали. А вас, Гретель и Гензель , – обращается он к Савве с Катей. – Подвезти?

– Да, не… сегодня своим ходом доберемся, – отвечает Савва, подскакивая.

Обычно, если мы гуляем допоздна, то Демыч довозит Савельевых до дому все равно в один двор.

Родители, конечно, у них продуманные люди. Недолго они заморачивались над именем для сына. Зато повезло Кате. Хотя, если задуматься, а есть ли женская вариация этого имени?

– Ребята, – обращается Алиса. Я чувствую по ее голосу, что она немного скованная, – спасибо вам за приятный вечер. Я рада, что Демьян меня с вами познакомил. Надеюсь, мы еще увидимся.

Леха что-то там бормочет ей в ответ, когда она отворачивается, все дальше удаляясь от нас, от меня. И я понимаю, как сейчас выгляжу: стою и смотрю ей вслед, а в это время на моем лице застыла глупая улыбка, с которой надо срочно что-то сделать, пока Леха опять не придрался.

Алиса

С каждым шагом я мучительно приближалась к неизбежному, а точнее, к разгневанному отцу. 

Папа все же позвонил мне, когда мы были на полпути дороги к дому, и по его голосу стало ясно, что одним нравоучением так легко не отделаюсь. Со мной это впервые, когда я загулялась допоздна. Наверное, поэтому и нервничаю. Я никогда не подрывала доверие своей матери, и сейчас даже не могу предположить, какой реакции от нее ожидать. 

Демьян, словно почувствовав мои внутренние терзания, взял меня за руку как раз в тот момент, как дверь квартиры открылась. 

– Ой, – не ожидала, что отец все это время торчал под дверью. Опомнившись, я стараюсь незаметно высвободить руку из ладони Демы. 

– Доброй ночи, Валентин Дмитриевич, – растянулся как сытый котяра в своей фирменной улыбке Демьян. 

– Доброй… доброй, – папа выглядит уставшим, но его голос спокоен, что уже хорошо. – Наконец-то вернулась пропажа! Ну, проходи, – он отошел в сторону, впуская меня в квартиру. 

– Демьян, я бы пригласил тебя к нам на чай, но сам понимаешь, время позднее. Так что извини, парень, как-нибудь в другой раз. 

– Без проблем. Вы только не ругайте Алису, пожалуйста… – бормочет Демьян, а папа округляет глаза типа: мол, я что, зверь, что ли? – но смелый парень продолжает дальше, – она не виновата в том, что поздно вернулась домой, это все я! Простите! 

Делаю кивок на прощанье, разворачиваюсь и у порога сталкиваюсь с мамой. Только сейчас замечаю на лицах своих родных застывшую обеспокоенность. Ну конечно, они волновались.

Папа молча прошаркал в домашних тапочках в сторону спальни и обернулся сказав: 

– Ах да, ты наказана, – указал он пальцем в мою сторону. – На этой неделе больше никаких вечерних покатушек. Вот теперь, Алёна! – переключил он свое внимание на маму. – Я могу спать спокойно, зная, что все мои дети дома и в своих кроватях. 

После этих слов он развернулся и скрылся в темноте спальной комнаты. 

– Мам, прости. Демьян познакомил меня со своими друзьями. Мы гуляли у причала, и я совсем забыла о времени. 

– Давай иди мыть руки. Я пока чайник поставлю и бутерброды сделаю, а ты мне расскажешь, как погуляла. 

Мама взяла свои эмоции под контроль. Сейчас я вижу перед собой, как ее плечи опустились, а значит, она расслаблена. Её лицо больше не выражает того застывшего напряжения и волнения в глазах, на нем клубочком свернулось спокойствие. Скорее всего, мама даже не была на меня рассержена. Обычно только папа у нас может сердиться, причем за двоих. Кто знает, какое еще наказание прилетело бы в мою сторону, вернись я домой в мокрой одежде. Какое счастье, что я успела просохнуть за то время, пока мы играли в факты. 

Границы собственной свободы значительно расширяются, когда перестаешь следовать всем сводам правил. Вкусив сегодня эту самую частичку свободы, мне больше не хочется сидеть дома, как раньше. Возможно, все дело в моих новых друзьях или… в этот момент в памяти всплывает компания друзей, но все расплывается, когда на первый план выходит только один образ: коротко стриженный шатен с родинкой под левым глазом и очаровательными ямочками на щеках. 

– Ты же знаешь папу, подуется день-два и все вернется в прежний ритм жизни, – говорит мама, разливая по чашкам чай. 

– Ай, я не обижаюсь. Просто… знаешь, мам. Я почему-то думала, что и Демьяну тоже достанется, но папа с ним оказался достаточно вежлив. 

Уверенность в том, что отец будет, как великий страж, защищать свою крепость, тем самым расталкивая всех моих ухажеров, изъявивших желание проложить тропинку в мою сторону, начинает потихоньку рассеиваться, как дымки предрассветного тумана. 

Мама смеется, накладывая сахар в чай, а я вздрагиваю при виде того, что она делает. Терпеть не могу сладкий чай, а мама, мало того, что не представляет чай без сахара, так ещё и всегда кладет себе три ложки. Три! Это же с ума сойти! Вот и Егорка в нее пошел. Он такой же сладкоежка. Братик все свое детство ел одни киндеры, за что впоследствии поплатился. Когда у него вылез кариес, мы потом всей семьей намучились. 

– А как тебе Демьян? 

– Ну, мам…

– И все же – смеется любопытная родительница, взметнув брови вверх. 

– Ну… он вроде бы неплохой парень. Веселый, симпатичный и, кажется, я ему нравлюсь, – скрываю смущенную улыбку за золотистым ободком фарфора, вдыхая яркий мятный аромат свежескошенной травы. – Но, мы еще не достаточно знакомы, чтобы делать какие-то определенные выводы. 

– Ты права. Я думаю, будет лучше узнать друг друга, присмотреться, прежде чем прыгать в омут с головой. А вообще, я рада, что у тебя появились друзья. А то с Дашей вы только в школе общаетесь. В кино раз в год сходить или на каток, так это не считается. 

*** 

Остальные дни недели летели плавно, своим чередом: музыкалка, школа и подготовка к отчетному концерту. А свободное время заполнял Демьян. Нет, физически он рядом не присутствовал и сначала слал различные СМС, интересуясь о моем эмоциональном благополучии и не скучно ли мне дома. Потом этот парень нашел мою страничку в социалке, в которой я часто зависаю, и постучался в друзья. Там он стал отправлять мне всякие прикольные видео, смешные мемы11 и милых котят. 

В пятницу после урока биологии, когда мы неслись с Дашкой в столовку, в одном из коридоров гимназии я столкнулась с Катей. 

– Приве-е-ет! – девчонка кинулась ко мне в объятия, так словно мы с ней сто лет дружим.

Катя – это конфета с шипучкой. Катя – это детство. После нашего знакомства у меня сложилось именно такое впечатление о ней. Девчонка тянется скорее повзрослеть, считая быть взрослым – это круто, но не попрощалась еще с детскими привычками. Свои яркие и пушистые рыжие пряди она разбавляет накладными цвета фуксии. Помимо, увлечения фотографией, она любит плести фенечки. На левой руке у нее несколько браслетов и на правой красуется такая же парочка разноцветных узоров из мулине. Сейчас девчонка на перепутье из детства во взрослую жизнь. 

– Полный отстой, что тебя наказали. Ребята планируют в выходные сгонять в парк аттракционов, давай с нами? 

– Думаю, меня отпустят. Насчет выходных никакой информации не было. 

– Вот и чудненько. Так, теперь я быстренько введу тебя в курс дел. Мы вчера, как обычно, на крыше зависали, а Дема куда-то удрал, похоже на то, что без тебя ему не тусуется. Я Леху два раза обыграла в карты и он мне остался должен коробку киндеров. Что насчет моего брата, все по-старому, а вот Макся какой-то хмурый в последнее время и ни с кем не хочет делиться своими проблемами.

Катюха не только солнечный лучик оказывается, она еще любит щебетать без остановки. Я потихоньку начинаю терять нить разговора, как вдруг в мое сознание врезается имя призрачного гонщика, и от этого учащается мой сердечный ритм и сбивается дыхание. Не понимаю, почему мой мозг так реагирует на него и что мне с этим делать. Кажется, я запуталась. До этого времени я жила обычной жизнью, утопая в повседневной учебной серости, как вдруг в нее ураганом врывается экстравагантный племянник дяди Алекса и ворошит все с ног на голову. Все бы ничего, но усложняет и без того нелегкую ситуацию случайная встреча с незнакомцем, глаза которого – это сплошное марево. 

В воскресное утро я проснулась в отличном настроении. Сквозь плотно задернутые шторы сочилось яркое солнышко. Егорка влетел ко мне в комнату, точно спринтер на забеге, и начал прыгать по кровати, стаскивая с меня одеяло. Каждый выходной – это его любимое занятие под названием «Разбуди зверя». А точнее, старшую сестру. 

Отец вчера уехал в срочную командировку на несколько дней, возложив полную опеку над обоими детьми на маму. Она поведет Егорку в кино. В любое другое время я бы составила им компанию, но меня ждет занятие поувлекательней и наконец-то я увижусь с друзьями. 

Рядом вибрирует телефон. Дотягиваюсь до тумбочки, когда на экране высвечивается оповещение. 

[10:32] Демьян-ураган: «Доброе утро, Лисичка!» – опять он за свое! Не успеваю ответить, как следом приходит еще одно. 

[10:32] Демьян-ураган: «Надеюсь, я тебя не разбудил. Поверь, я очень долго томился в ожидании, чтобы тебе не написать, но моя система дала сбой, и я не удержался». 

[10:33] Демьян-ураган: «Сегодня увидимся?» 

Ух! Прет как танк! Ну и настойчивый парень. Почему его друг не такой? Алиса, ты снова не о том думаешь, – одергиваю свой внутренний голос я. 

[10:40] Я: «Доброе утро! Ага, сегодня нас ждут приключения!» 

[10:40] Демьян-ураган: «Во сколько за тобой заезжать? если что, я готов хоть сейчас » 

[10:41] Я: «Буду готова где-то к двум часам. Встречаемся в парке?» 

[10:41] Демьян-ураган: «Я заберу по пути Савельевых и за тобой заеду, а с Максом и Лехой встречаемся в парке!» 

[10:42] Я: «Ок. До встречи » 

[10:42] Демьян-ураган: «До скорой встречи!  

Кидаю в Егорку подушку, чтобы он уже поскорее перестал скакать на моей кровати, но тот перехватывает ее в воздухе и рвется в бой. 

– Хо-хо-хо… – кричит устрашающим голосом братишка, – бой подушками?

– Я же тебя уделаю, маленький засранец и побежишь опять маме жаловаться. 

– Ну Алиска, поиграй со мной? – пищит жалобно братишка. 

– Позже! – вскакиваю с кровати, несусь по коридору и исчезаю за дверями ванной комнаты. 

Не могу начинать новый день, не почистив в первую очередь зубы. 

Из кухни доносятся ароматы, от которых наворачиваются слюнки. Мама готовит блинчики. Я варю себе кофе и погружаюсь в утреннюю атмосферу завтрака. 

– Позавтракай без нас, солнышко. Мы пошли собираться на мультик. 

– Хорошо. Не беспокойся, мам! 

Листаю ленту новостей и пью ароматный кофе. Где-то через минут двадцать хлопает входная дверь. Мама с Егоркой ушли. Скоро-наскоро делаю уборку по дому и начинаю собираться на прогулку. Сегодня, как и в остальные майские дни, снова припекает солнышко. Надеваю белую футболку с изображением золотистых пальм и джинсовый комбинезон с шортами. Собираю волосы в высокий хвост, когда звонит телефон: 

– Лисенок, мы у твоего подъезда. 

– Скоро буду 

Мысленно ругаясь, стараюсь вывести аккуратные стрелки черной подводкой. Смотрюсь в зеркало: «А я вроде бы ничего. Да что там ничего! Я – красотка»! 

Выхожу из подъезда, а Демьян выпрыгивает из тачки и спешит в мою сторону. 

– Привет, – немного смущаясь, произношу я. 

– Привет и все? – он прижимает меня, и я утопаю в паучьих объятиях, которых боюсь до ужаса и я сейчас не об объятиях. 

В нос ударяет стойкий аромат льда и морской акватики. Демьян обнимает меня слишком крепко, и это уже не совсем похоже на просто дружеские объятия. Или я опять загоняюсь, потому что начинаю чувствовать себя немного неуютно и спешу отстраниться. 

– Пойдем, там Савва с Катюхой снова спор затеяли. 

Демьян помогает мне забраться на переднее сиденье, и я поворачиваюсь к друзьям. 

– Привет, Алиса! – радостно верещат в один голос Савва с Катей. 

– О чем спор? 

– Все как обычно. Мой старший брат слишком меня опекает, – жалуется девочка лучик, обидчиво надув губки. 

– Да потому что изначально план провальный, – отвечает ей брат. 

Думаю поддержать разговор, но в этот момент в салоне взрывается мощный звук, который заглушает все голоса, – Дема врубил музыку, что–то вроде электро. 

– Е-ху-у-у! – перекрикивает Катя музыку, начиная двигаться ей в такт, сидя на своем месте. Следом за ней подключается ее старший брат. 

– Все хорошо? – обращается ко мне Демьян. 

– Более чем, – смотрю на него и улыбаюсь. 

Спустя каких-то пол часа и мы оказываемся в центральном парке нашего курортного городка. Идем, не спеша по аллее мимо цветочных клумб, и я выхватываю сквозь небольшую толпу прохожих знакомый образ. Возле ближайшего киоска с мороженым стоит Макс. Дема подкрадывается к нему осторожно, но Макс резко поворачивается к нам и расплывается в улыбке. 

– Всем привет. 

– Ну ты филин! – недовольно бормочет Дема – И все же когда-нибудь я застану тебя врасплох. 

– Не поверишь, тебе уже удалось это сделать, – произносит Макс и незаметно косится в мою сторону. 

Надеюсь, никто не заметил и моего ответа на этот взгляд. Игра в гляделки продолжается. "Соберись, Алиса" – все так же мысленно веду диалог сама с собой. 

– Да? И когда это? 

Макс протягивает рожок мороженого Катюхе и мне. Когда вафельный стаканчик с разноцветной шапкой пломбира оказывается у меня в руке, наши пальцы соприкасаются, опаляя кожу, словно огнем. Макс быстро ретируется и утягивает за собой Демьяна. В этот момент к нам на скейте подъезжает Леха. 

– Какой план? – интересуюсь он. 

– Девчонки, просто гуляем или хотите покататься на аттракционах? – следующим задает вопрос Дема. 

Мы с Катюхой переглядываемся и восторженно восклицаем: 

– Конечно же, карусельки! 

Дема с Максом идут в кассу за билетами, а мы остаемся их ждать, расположившись на лавочке в тенечке. Мы не одни такие, кто решил выходной день провести в парке. На соседней лавочке от нас тусуется компания молодых людей. По дорожке на роликах проносится влюбленная парочка, держась за руки, а напротив, на другой лавочке сидят две девчонки примерно моего возраста. И когда парни возвращаются с билетами, я замечаю, как одна из этих самых девчонок, та, что блондинка в желтом топике, начинает поглядывать в нашу сторону. 

– Дем, – обращает на себя внимание желтый топик. 

– Демьян, кажется, это тебя, – киваю ему, чтобы он обернулся. И когда парень поворачивается, эта блондинка подбегает, запрыгивает на парня, и какую-то долю секунды просто висит на нем. 

– Ты почему не звонишь? – возмущается эта штучка. – Я же оставила свой номер, закрепив магнитиком на холодильнике. 

Демьян немного грубо снимает девицу с себя. По-моему, парень раздражен. Его челюсть плотно сжимается, и он хватает блондинку за руку, уводя за собой в сторону. Он ей что-то объясняет, размахивая руками, и при этом все время поглядывает на меня извиняющимся взглядом. Я кошусь в сторону, потому что мне не хочется на них смотреть. Кажется, это его девушка, и, кажется, он с ней не очень красиво поступил. 

Пока мы медленно отдаляемся от сладкой парочки, Катюха с Саввой снова о чем-то спорят, какие-то свои бытовые проблемы и семейные разборки, а Леха, опережая нас, катится на скейте вперед. Вот только один Макс удаляется от нас куда-то. 

Проходит минута, а может быть и две, и я нахожу его у ближайшего торгового автомата. Он будто с нами и в то же время один на своей планете. Я осторожно наблюдаю за ним. Вот Макс вставляет монету за монетой в купюроприёмник, и когда автомат выдает товар, парень наклоняется и забирает пакетик с неизвестным для меня содержимым, направляясь с ним вглубь парка. Вот теперь любопытство взыграло уже не на шутку, и я ускоряю шаг, следуя за парнем по пятам. Он, преодолевая расстояние, оказывается у пруда, с которого тянет землистым и слегка плесневелым запахом, а берег покрыт тиной и травой. Камни под подошвой хрустят, когда Макс приближается, нет, не к воде, как мне сначала показалось, а к большому стволу дерева, которое раскинуло свои ветви над водоемом. И вот мое любопытство лопается, как воздушный шарик. Я приближаюсь к Максу, заглядывая ему за плечо. Он рвет пакетик, и неизвестное ранее содержимое оказывается у него на ладошке в виде маленького белого семечка. Только сейчас я замечаю, что прямо перед нами на стволе дерева закреплен деревянный домик для белок. 

– Хочешь покормить бельчонка? – он поворачивается и смотрит мне прямо в глаза. 

– Шпион из меня так себе, – посылаю Максу страдальческую улыбку. 

– На самом деле я еще у торговой точки заметил, что ты за мной пошла. 

– Смотри… – продолжает он и показывает на соседнее слева дерево, – одна уже бежит полакомиться тыквенной семечкой. 

Я забираю лакомство с ладошки парня, очередной раз обращая внимание на то, как мое тело реагирует на прикосновения с этим парнем. Легкая по телу дрожь, а от волнения сводит мышцы. После того как я оставляю угощение в домике шустрой красавицы, она спрыгивает с одного дерева и ловко перебегает по травке, взбирается по стволу к своему жилищу. 

– Кормление белок сродни медитации, – он берет еще одно семечко и кладет его в кормушку. – Я думаю, что важен не сам процесс, а то, что ты вкладываешь в это заботу, внимание и… любовь, – последнее слово он произносит тихо и снова смотрит на меня. 

– Согласна. Ведь главное в жизни – это наполнить все ее моменты любовью. Это важно точно так же, как дышать. Всё, что ты делаешь, каждая твоя мысль и шаг – всё необходимо делать с любовью. Тогда мир заиграет новыми красками и имя этим краскам – наслаждение. 

Макс стреляет в меня своим пронзительным взглядом, в котором читается даже больше, чем просто понимание. 

Раздается трель мобильного, и я не сразу понимаю, что это у меня. Вибрация идет с переднего кармана комбинезона. Достаю телефон, где на экране высвечивается «Демьян-Ураган» Даже переименовывать не стоит, ему это отлично подходит: 

– Ало. 

– Алиса, ты где? 

– В радиусе пары миль от тебя и твоей обманутой подружки, – вторую часть предложения я произношу, конечно же, мысленно. 

– Ты меня напугала. Еще и Макс куда-то подевался. 

– Он здесь со мной, – смотрю на Максима, и в его выражении лица читается что-то вроде «Это кто еще с кем». – Точнее, я с ним. Короче, мы здесь вместе у дерева белку кормим. Подтягивайтесь к нам. 

Кладу трубку. Пока окончательно не потеряла душевное равновесие. 

Остаток времени в ожидании ребят мы проводим молча. Все это время я смотрю на Максима, пытаясь рассмотреть или отыскать, что такого в этом мальчишке. Почему его облик постоянно притягивает моё внимание? Может, он обладает какими-то даром магнетизма? Когда я нахожусь в окружении природы и передо мной раскрываются живописные пейзажи, то мне впервые не хочется их созерцать, а лишь смотреть на одного человека и только на него. 

Сейчас мы сидим на лавочке у пруда, и Максим гипнотизирует взглядом водную рябь, которую создал легкий теплый ветер. Парень о чем–то задумался, брови свел к переносице и нахмурил их. Тянусь к нему и нажимаю на ту точку, что между бровями. Хмурую точку. Мой мозг тут же посылает мысленные сигналы. Алиса, что ты делаешь? 

– Ты чего? – Макс поворачивается верхним корпусом в мою сторону. 

– Морщинки разглаживаю, – пожимаю плечами, как бы невзначай. 

И в этот момент где-то за нашими спинами раздается свист, который глушит вырвавшийся у меня нервный смешок. 

В нашу сторону движется огромная грозовая туча, имя которой Демьян. Остальные ребята, переминаясь с ноги на ногу, остаются на дорожке, ведущей в центр парка к аттракционам. 

Демьян всю вторую половину дня проходил в каком-то непонятном смятении. Нет, он старался улыбаться, постоянно делал попытки меня заинтересовать и даже хотел объясниться. Вот только я оборвала его еще в начале. В наши планы не входили заботы, недомолвки и ссоры, а значит, что этот день мы проведем весело. Будем наслаждаться прекрасной весенней погодой, которую скоро сменит лето, и оставим все серьезные обсуждения на другой раз. Сегодня одна цель – наполнить этот день счастьем, чтобы копилка воспоминаний хранила добрые и светлые моменты. 

Первый аттракцион, который мы единогласно выбираем – это самые экстремальные американские горки. «Змей горыныч» носит нас по рельсам, наматывая два круга. Ветер в ушах и волосы назад. Тут такой драйв, мощный взрыв, я словно лечу в пропасть. Мне нравится такая разрядка, а вот Катюхе, похоже, не совсем. Она так визжала во время поездки, что сейчас, когда мы находимся на земле, ее лицо сливается на фоне зеленых деревьев. Ребята тоже получили незабываемые эмоции. Их глаза горят, адреналин дает скорость двигаться дальше. Макушка Демьяна слегка взлохмачена, а Савва вообще похож на пуделя. Его кудряшки торчат в разные стороны. 

Еще спустя один час мы успеваем прокатиться на цепочной карусели, на которую парни не пошли. И вновь получаем шквал незабываемых впечатлений. Затем нам всем загорелось покататься на детских машинках. Вот только ни я и ни Катя водить не умеем, поэтому она поехала с братом, а я с Демой. Остановив выбор на красной машине, Дема начал подрезать Леху, но где-то сбоку в нас врезался Макс. И вот так весело мы дурачились на детском автодроме. На самом деле это было здорово. Улыбки и смех друзей. Лучезарная Катя и ее брат виолончелист Савва или хулиган Леха. Мне хочется все больше проводить времени с этими людьми. В их компании мне хорошо плеск задора и восторга. Эти ребята всегда найдут чем себя развлечь. Что касается Демьяна, бесспорно, мне нравится внимание с его стороны. Он добрый и милый парень. Вот только похож на хамелеона. Ящерица меняет внешнюю оболочку со скоростью света, а Демьян – внутреннюю. Сейчас он добрый и милый, но все же где-то закрались сомнения. И этот некрасивый инцидент с его или не его девушкой портит впечатление о нем, как о хорошем человеке. Интересно, как Макс поступил бы в такой ситуации. Я его совсем не знаю, но будто чувствую, находясь близко. От него исходит скорее неземное притяжение, либо мне уже голову напекло. Вот блин! Надо было кепку надеть. 

Вдоволь накатавшись и объевшись мороженого, я становлюсь наблюдателем умилительного шоу, как три взрослых парня при виде водного аттракциона с электролодками в форме лебедей загораются неистовым желанием попробовать себя в деле. Мы с Катей остаемся ждать в сторонке и давимся смехом над тем, как Макс, Дема и Леха, совершая ловкие маневры, устраивают самые настоящие гонки на воде. 

В парке мы проводим время до самого вечера и закат застаем, поднимаясь ввысь на колесе обозрения. Катя ловит лучи заходящего солнца, запечатлев картину в цифровом формате. Небо начинает менять окрас с светло-синего на темно-синий и все его оттенки. День был ярок на события и подтверждение тому уставшие, но довольные лица ребят. Леха говорит с кем-то по телефону. Он сидит напротив нас с Саввой и Максом. Я же занимаю место по центру, где слева от меня сидит Кэт, а справа Дема. Савва и Макс перекидываются парой общих фраз, когда я чувствую, как мою руку накрывает теплая ладонь Демьяна. 

– Тебе не холодно? – он нежно перебирает мои пальцы и протягивает руку к моему лицу. Я невольно напрягаюсь, плечи осунулись. И что он хочет сделать? 

– Локон выбился, – ответ не заставляет себя долго ждать, и я расслабляюсь. 

Парень просто поправил выбившийся локон, и чего я так распереживалась? 

– Нет, я не замерзла. 

– Ой, смотрите, какая красивая птичка! 

На железное крепление в паре метров от нас прилетела птица. Ее желтая грудка переливается золотом в лучах заходящего солнца. Катя направляет объектив камеры на пернатую красавицу и делает несколько кадров. 

– Где? Где? – подскакивает Леха. Отчего кабинка слегка покачивается. 

– Сядь, клоун. С каких пор в орнитологи заделался? – одергивает его Дема, и я замечаю на его лице смятение. 

– Да ладно вам. Давайте танцевать, – на удивление подыгрывает ему Максим, который все это время вел себя как–то отстраненно. 

– Ребят, вы с ума сошли? – спрашивает Савва. 

Но эти двое уже никого не слушают. Делая различные танцевальные движения настолько, насколько им позволяет замкнутое пространство кабинки на колесе обозрения. Словно они ждали, когда наша кабинка окажется на самом верху и можно ее раскачивать. 

– Макся! Леха! Заканчивайте шоу. Кадры получаются расплывчатыми из-за вас – произносит раздраженно Катя. 

Савва подрывается с места, дергая этих клоунов назад. И в этот самый миг мы застываем. Точнее, не наши тела, а наша кабинка. Она так и повисает в воздухе на расстоянии примерно тридцатого этажа жилого дома.

– Че за фигня?! – возмущается Дема. 

– Сейчас повисим в воздухе минуты две и покатимся вниз, – вполне спокойно отвечает Макс. 

– Да с чего бы? Колесо делает круг без остановок. Ты посмотри на другие кабинки, – встаю, заглядывая за стенку, туда, вниз, в самую пропасть. – Наше… – обвожу рукой пространство, – оно вообще не движется. 

Колесо издает скрип, как старые половицы в деревянной избе, и дергается, приходя в движение, отчего меня толкает прямо на Максима, а Леха падает задницей на железный пол. Чьи-то руки отрывают меня от Макса, который замер в положение, полусидя – полулежа, а я щекой прильнула к его груди, словно мы сладкая парочка из корейских дорам про любовь. Дема помогает усесться мне на свое место и прежде чем закрыть глаза, вижу, как ребята теперь каждый на своем месте и никого не тянет к приключениям. Убедившись в этом еще раз, откидываюсь на спинку. 

– Ну вот, а я говорил, и даже минуты не прошло, – произносит Макс так беззаботно, будто ничего не произошло. – Алиса? 

– Что? – открываю глаза и теперь смотрю на Максима. Его настроение меняется в один миг, и сейчас он взволнован. – Ты в порядке? 

– Вполне. 

– Ты боишься высоты? – интересуется парень. 

– Нет, наоборот. Мне нравится смотреть на мир с высоты птичьего полета, – делаю паузу, выравнивая сердечный ритм. – И вот здорово, не имея крыльев, сигануть отсюда прямо на асфальт, – уже более холодно добавляю я.