Книга судеб

Вскрикнув от боли, Рада наконец-то открыла глаза. Дышать было нечем, на щеках неприятной сыростью застыли слезы, а на запястье левой руки, садня и накрывая волной паники, — четко проявилось Клеймо Должника…

В небольшой кофейне сегодня было многолюдно, и все — сплошь туристы и вечно шумные студенты. 

Рада взяла стаканчик с кофе, кивнула знакомому бариста и вышла на промозглую питерскую улицу. Мело и забрасывало колючим снегом так, что в ту же секунду ее лицо онемело, а глаза превратились в маленькие щелочки.

«И-эх! Питер!» — улыбнулась своим мыслям девушка. Кому-то, возможно, такие капризы погоды не по душе, но только не человеку, всей душой привязанному к этому городу. 

Петербург Рада любила как одержимая: его мощный с хрипотцой голос, широкие проспекты и узенькие улочки с глубокими дворами-колодцами, зажатые в гранит реки и каналы, классические и понятные фасады старинных зданий, уличных художников и говорливых иностранцев. Ну, а то, что холодно и ветер почти не стихает, — так она привычная, все-таки родилась и выросла в Мурманске. Вот там морозы, так морозы, и ночь полярная почти полгода. Если сравнить, то в городе ее мечты — всегда отличная погода!

Рада натянула повыше связанный для нее бабушкой еще в старшей школе шарф и ускорила шаг.

Оставив позади памятник пропагандисту мертвых душ и Павильон погоды, девушка свернула в Шведский переулок. Минут пять, и она будет дома, точнее в съемной комнатушке, за которую платит по четырнадцать тысяч в месяц. Зато в центре. И так дешево. И хозяйка — добрейшая Римма Геннадьевна.  

Когда Рада прошлым летом приехала в Северную столицу, чтобы поступить в СПбГУ на исторический и с треском, как любят говорить у них дома, провалилась, эта комната и соседство пожилой одинокой женщины стали для девушки еще одним шансом — остаться, зацепиться в любимом городе, перекантоваться годик, а летом попробовать поступить снова…

Днем она работала официанткой в небольшом кафе на Садовой, а вечером терпеливо штудировала учебники, в десятый, наверное, раз повторяя историю и естествознание.

Свернув на Большую Конюшенную, девушка остановилась. Было что-то странное и необычное в открывшемся на углу магазине. Яркая желтая дверь и украшенная разными интересными вещицами витрина так и манили зайти внутрь.

Идти бы ей мимо, но…

Среди различных фигурок, явно старинных украшений и свечей причудливых форм Рада увидела толстую книгу в потрескавшейся резной деревянной обложке. Как охотник, почуявший добычу, она шумно втянула холодный воздух и сделала шаг к витрине. Сердце заколотилось сильнее, как только ей удалось прочитать затертое от многочисленных прикосновений название: «Книга судеб».

Да быть того не может!

Сколько человек в этом мире видели реальную «Книгу судеб»?

Девушка подняла голову на вывеску над дверью: «Антикварный магазин». Ей понадобилась пара секунд, чтобы решиться. Такой шанс, — подержать в руках подобное издание, — может и не выпадет больше никогда!

Рада толкнула оказавшуюся жутко тяжелой желтую дверь и вошла в теплое помещение. Внутри никого не было, только откуда-то из глубины магазина доносилась негромкая джазовая музыка. Странный выбор для подобного места.

Она неуверенно потопталась у входа, пряча за спину стакан с недопитым кофе и ожидая, что к ней выйдет продавец. Музыка продолжала играть, но ее приход, кажется, остался незамеченным. Девушка кашлянула, вытерла ноги и неспеша пошла вдоль стеллажей, разглядывая забавные вещицы, все как одна похожие на артефакты какой-то фэнтезийной компьютерной игры. Наконец она уперлась в витрину, на которой, поблескивая едва заметными фиалковыми всполохами, лежала та самая книга, заставившая ее зайти. Рада зажмурилась — спецэффекты хороши! Все как настоящее. Едва не купилась!

— Вас что-то заинтересовало? — негромкий мужской голос заставил ее вздрогнуть, отчего стакан с кофе плюхнулся на пол, растекаясь под ногами некрасивой лужей.

— Простите, — сгорая от стыда и неловкости, ответила девушка.

Мужчина молча смотрел на то, как коричневая жижа под ногами гостьи собралась в круг, а затем вытянулась несколькими лучами, превращаясь в очертания семиконечной звезды. Виновница происшествия, не обращая внимания на данные метаморфозы, быстро шаркнула ногой, стараясь скрыть хотя бы часть конфуза.

— Хм-м-м… — задумчиво и как-то даже торжественно изрек он.

Рада наконец-то набралась смелости и посмотрела на хозяина магазина. Высокий стройный темноволосый мужчина лет пятидесяти, с аккуратной, едва подернутой сединой бородкой и в причудливом старомодном костюме темно-зеленого цвета внимательно смотрел на нее:

— Я уберу… У вас же есть швабра или хотя бы тряпка? — почти шепотом сказала она и осеклась: так не вязались слова «тряпка» и «швабра» с этим словно вывалившимся из другого мира человеком. Он был совсем не похож на простого продавца. А ну как сейчас потребует заплатить за что-нибудь!  Лишних денег у нее не было. Да и вообще денег не было — только вчера отдала плату за комнату, а до зарплаты два дня.

На всякий случай Рада оглянулась по сторонам, боясь увидеть следы от кофе на товарах или брызги на каком-нибудь антикварном коврике.

— Вас что-то заинтересовало? — словно ничего не заметил, с прежней интонацией переспросил хозяин.

— Эм-м-м… Да… Нет… — она переступила с ноги на ногу, отчего под ботинками раздался характерный «чмяк».

«Ой, да хватит уже!» — сама себя одернула девушка, выдохнув и постаравшись расслабиться. Ничего ужасного она не натворила, продавец сам виноват — зачем подкрадываться так тихо и пугать покупателей?

— Заинтересовало! — подняв повыше подбородок, ответила она.

— И что же? — старомодный хозяин сложил на груди руки.

— Вот это, — Рада, не оборачиваясь, ткнула пальцем в старинное издание «Книги судеб».

— Хм-м-м… — снова ответил он. — Вы знаете, что это за книга?

Рада почувствовала, как сердце пропустило удар. А все от взгляда хозяина магазина, или кто он тут есть? Прямой, в самую душу или глубже даже. Съежиться хочется.

— Да.

— Тогда берите! — он оказался рядом с витриной и сняв книгу с полки, протянул ей.

— Боюсь, у меня нет денег, чтобы купить такое старинное издание… Наверняка, дорого?..

— Берите просто так.

— Да ладно! Разве так бывает?! — Рада округлила глаза и облизнула губы. Руки так и тянулись принять подарок. — Нет, нет. Извините, я не могу… — осадила она себя.

— Почему? — мужчина не выглядел удивленным, по-прежнему разглядывая ее. — Разве вам никогда не делали подарков?

— Делали, конечно, — она улыбнулась, но тут же вернула лицу серьезное выражение. — Но с чего бы вам делать мне такой недешевый подарок?

— Ну, знаете ли, кофе нынче тоже не дешев, а между тем вам его подарили, и вы приняли...

— Так это Паша подарил, он бариста в кофейне неподалеку, мы с ним вместе в универ поступали и не поступили…

Стоп! А откуда этот человек знает, что кофе она не купила?!

Рада почувствовала нарастающее где-то в глубине волнение. Дернуло же ее зайти в этот магазин! Странность на странности.

— Я пойду, пожалуй, — она натянуто улыбнулась и сделала неуверенный шаг в сторону. — Спасибо, конечно, но такой подарок я принять не могу…

—  Это не подарок, Рада, это судьба, — мужчина протянул ей книгу, слегка склонив голову.

Ну все! Этот странный человек еще и имя ее знает! Хватит на сегодня чертовщины в жизни!

Девушка рванула к выходу, но у самой двери споткнулась и рассыпала содержимое сумки. Пока она собирала учебники и ручки, оглядываясь на странного хозяина этого места, не заметила, как вместе с ними запихнула внутрь и светящуюся фиалковыми всполохами «Книгу судеб».

Даже забежав в свою комнату, она все еще чувствовала, как ледяными дорожками по спине разбегается страх. Вот же ж! Дурочка любопытная! Впредь за сто километров обходить этот магазин будет!

— Рада, девочка моя! Ты вернулась? — из коридора донесся голос домовладелицы Риммы Геннадьевны. — Выйди на минутку!

Рада скинула куртку и шарф на кресло и открыла дверь:

— Здрасьте, Римм Геннадьвна! Как дела?

— Да вот, милая, к Ольге Сергеевне собираюсь, на Петроградку. Сто лет не виделись! Даже и не знаю, вернусь ли сегодня? — женщина надела модную когда-то норковую шапку и поправила изящный шейный платок.

— Хорошо, Римм Геннадьвна, только Вы утепляйтесь… Холодно там…

— Ничего, я на такси, — женщина улыбнулась и махнула рукой в перчатке. — Закрой за мной. И не засиживайся до утра. Пока, милая!

Как только домоправительница скрылась за тяжелой высокой дверью, Рада закрылась на четыре внутренних замка и, кажется, только тогда немного успокоилась.

Она заскочила на кухню и пока в старенькой турке варился кофе, смыла с лица косметику, надоевшую за день.

Большую кухню и коридор заполнил блаженный запах свежесваренного кофе, и Рада наконец-то улыбнулась: еще минутка, и она переоденется в любимую теплую пижаму, включит лампу и, попивая кофеек, зачитается допоздна какой-нибудь книгой! М-м-м-м…

Улыбка сползла с ее лица, когда, подходя к своей комнате, она увидела в щели под дверью фиолетовые всполохи. Помедлив пару секунд, девушка набрала побольше воздуху в легкие и зашла внутрь.

Наверное, показалось… Ее комната выглядела точно также, как и тогда, когда она вышла отсюда к Римме Геннадьевне: темнота и очертания немногочисленной мебели, вот только куртка и шарф лежали тогда на кресле, а не…

— Привет, Рада, — негромкий мужской голос прозвучал сейчас в тишине комнаты как пушечный выстрел. Любимая керамическая кружка выскользнула из рук, разлетаясь на сотни осколков.

Только сейчас она заметила, что у окна, отбрасывая пугающую тень, стоял молодой мужчина.

— Кто вы такой? — чувствуя, как от ужаса гулко стучит ее сердце, спросила Рада.

— Тэо Дарси՛.

— Это какая-то идиотская шутка? — не замечая, что по ее ногам стекают остатки кофе, спросила Рада.

— Шутка? — кажется, незваный гость в ее комнате искренне недоумевал. — Почему шутка?

— Вы появляетесь из ниоткуда в моей комнате и представляетесь идиотским именем из популярной беллетристики позапрошлого века…

— Что, простите? — голос незнакомца вдруг стал жестким и ледяным до мурашек, да и в комнате похолодало градусов так на десять.

— Ну, не думаю, что фамилия самого известного героя женских романов Джейн Остен вам не знакома… — нервно хохотнула девушка. — Неужели никто так не шутил над вами?

Из-за света, падающего из окна, она не могла видеть лица незнакомца, но создалось ощущение, что он удивлен.

— Что?..

Она была права — он растерян. Да кто это вообще такой?!

— Согласна. Вам-то это, вероятно, не кажется забавным… Может, все-таки вернемся к тому, с чего начали? Кто вы такой и как оказались в моей комнате?

После небольшой паузы, незнакомец неспеша приблизился, и Рада увидела редкой красоты молодого человека: идеально пропорциональное тело, облаченное в длинный шелковый халат, перехваченный широким поясом и поэтому сильно напоминающий кимоно, темные, уложенные в красивую прическу волосы, густые, черные брови, мужественный подбородок, острые скулы и красивые губы.

На вид парню было не больше двадцати, но что-то в нем выделяло его среди ровесников. Он был словно «не отсюда»…

— Ты позвала меня, — остановившись от нее в паре шагов сказал молодой человек.

— Что? — теперь была ее очередь искренне недоумевать. — С чего бы это мне звать вас… тебя?! — много чести обращаться к этому незваному гостю на «вы», он не на много старше!

Парень сделал еще шаг и склонился над ней так низко, что Рада оказалась в плену его умопомрачительно приятного запаха:

— Потому что ты — моя… Тара…