Княжна из ниоткуда

Нахмурившись, я оглядывалась по сторонам, совершенно не понимая, что со мной произошло и где нахожусь.

Еще несколько минут назад я работала на любимой маминой даче, мысленно ругая ее неуемную жадность крупного «землевладельца». «Надо больше… Всего побольше… Ягоды - это витамины!», - матушкины слова эхом звучали в голове. Когда решался вопрос о том, сколько нужно посадить ягодных кустов, я промолчала, решив не вмешиваться, и в результате каждый кусок земли небольшого дачного участка оказался чем-то засажен - ежевикой, малиной, крыжовником, всевозможными деревцами и кустами. Только вот все нуждалось в уходе и поливе…

По мнению любимой маменьки, одинокой разведенной женщине, такой как я, нужно обязательно иметь хобби, чтобы не сойти с ума. Только вот, меня как-то совершенно забыли спросить о том, что мне нравится, и дача автоматически превратилась в мое хобби, и именно здесь проходили все мои выходные.

Я сеяла семена на грядках, когда меня внезапно охватило непонятное ослепляющее сияние. Пришлось невольно зажмуриться, а потом я оказалась здесь.

Где находилось это здесь? Было совершенно не ясно.

Я стояла посередине кухни, ужасно неуютной и жутко грязной. На плите возвышались кастрюли, в которых радостно «жила» плесень, в большом тазу виднелись немытые тарелки, а полы казались черными от грязи. Разноцветное витражное окно покрывал толстый слой пыли, и было непонятно, на улице сейчас солнце или хмурый день.

Но самое главное, эта кухня была жутко странной. Здесь не было привычных бытовых приборов – холодильника, микроволновки, чайника, тостера и прочей техники, облегчающей жизнь домохозяек. Плита напоминала печь на дровах. Осмотрев ее, с ужасом поняла, что это так и есть…

Рассматривая черные закопченные стены, высокий потолок с необычной лепниной, страшную грязь вокруг, невольно пробормотала:

- Чертовщина какая-то.

«Может, я сплю?», - промелькнула мысль.

Шагнув к окну, осторожно коснулась пальцем огромной паутины. Громадный мохнатый паук с множеством лапок занервничал и попытался убежать от опасности в моем лице. Он был настоящим, как и все остальное вокруг.

Чихнув, убрала упавшую на щеку прядь волос, и вздохнула…

Сегодня, день с самого утра начался плохо, то чайник сгорел, то соседский пес пробежался по свежепосаженной грядке с огурцами, совершенно ее испортив, то отвалилась калитка, то позвонила мама, сообщив, что скоро приедет, но теперь ситуация просто вышла из-под контроля. Я должна сейчас встречать мать на автобусной остановке, но вместо этого нахожусь непонятно где.

- А может это сон? – спросила вслух у самой себя.

- Не сон, - раздалось в ответ.

Вздрогнув от неожиданности, быстро огляделась по сторонам. В помещение, кроме меня, никого не было. Пожав плечами, задумчиво промолвила:

- Сначала кухня средневековая, теперь вот голоса мерещатся… Может, у меня солнечный удар и я сейчас лежу на грядках без сознания? Бедная уставшая Лиза, которая нуждается в помощи.

Представив себя несчастную, свалившуюся на грядках, вздохнула, подумав о том, что скоро приедет мама, и обязательно окажет мне помощь.

- Нигде ты не лежишь, а стоишь и болтаешь всякие глупости, Лиза. Вроде взрослая женщина, а такая фантазерка…

Голос раздавался совсем рядом, и по ощущению принадлежал ребенку.

- Так, - нахмурилась в ответ. - Ты, видимо, мое подсознание, часть меня, и сама ты фантазерка.

- Не сама, а сам! – послышались нотки обиды.

Невидимое существо был мужского пола, как ни странно.

- Так, я не сплю? – уточнила на всякий случай.

- Нет!

- Это все настоящее - печка, пауки, грязюка?

- Самое что ни на есть настоящее! Да и чему ты удивляешься? Дом без хозяйки столько времени, слуги сбежали, князь наш в магии погряз, ничего не замечает вокруг. Ну ничего, теперь ты здесь и порядок наведешь. Можно сказать, скоро начнется сказочная жизнь, - в голосе неизвестного существа появились радостные нотки. – А ты пироги печь умеешь?

- А ты что пироги ешь? – автоматически спросила в ответ.

- Еще как… Знаешь, сколько могу съесть?!

- Сколько? – опешила я.

- Вот столько…, - и на кухонной тумбочке из ниоткуда появилась мышь…, крупненькая такая, летучая, которая показывала мне три когтистых пальца.

От неожиданности сначала икнула, а потом, зажмурившись, в ужасе громко заорала!

Некоторое время назад

Я сидела на кухне и пила восхитительный ароматный кофе, наслаждаясь чтением любовного романа. «Герцог Уильям шагнул к леди Авроре и, припав на одно колено, с придыханием произнес: «Вы самая красивая женщина, которую я когда-нибудь встречал. Мое сердце навсегда отдано вам, и я прошу, нет, умоляю, стать моей супругой». Молодая белокурая девушка, взмахнув ресницами, подарила пылкому влюбленному улыбку, и ответила…».

- Лиза! Лиза, ты где?

Услышав голос мамы, быстро закрыла роман на самом интересном моменте и вскочила, размышляя, куда бы спрятать книгу, но не успела.

- Опять читаешь всякую ерунду? – любимая матушка вошла на кухню и, окинув меня скептическим взглядом, нахмурилась. Увлажняющая маска на ее лице при этом сдвинулась и стала сползать. Она недовольно хмыкнула и проворчала. - Ну вот, а говорили, что это оригинальная косметика … Опять подделку подсунули!

- Чай? - уточнила я, доставая из шкафчика чашку.

- Зеленый, - мам плюхнулась на табуретку, поправив халат на груди.

Я быстро включила чайник, уже ожидая очередных нотаций, и они не заставили себя долго ждать.

- Ты опять пьешь кофе? Лиза, сколько раз тебе говорить, что это вредный напиток, очень вредный, особенно в твоем возрасте.

- Я только одну чашечку, - невольно стала оправдываться в ответ.

- И любовный роман…, - послышался очередной вздох. – Замуж тебе надо за хорошего человека.

- Хм, - хмыкнула я, доставая из тумбочки пачку с чаем. - Где его взять?

- Ты это у меня спрашиваешь? Вот я с твоим отцом познакомилась…

Я стала заваривать чай, под уже привычный бубнеж матери. Она была у меня из категории людей, которые всегда и все знают лучше всех, и существует лишь два мнение - их и неправильное. В свое время она, девушка из детского дома, умудрилась как-то охомутать моего отца, интеллигентного тихого спокойного человека, единственного сына в профессорской семье. Бабушка и дедушка, родители папы, почему-то в невестке души не чаяли, баловали ее, потакали каждому желанию, а после того как родилась я, она и вовсе стала королевой в доме, иначе и не скажешь. Мама никогда не работала, зато всех очень любила поучать… Сколько помню отца, он всегда молчал, терпел ее вздорный характер, сглаживал конфликты и, наверное, именно поэтому однажды его сердце не выдержало и остановилось. Вот тогда ее внимание переключилось на меня…

Сначала я пыталась «бунтовать», бесконечно с ней спорила, ругалась, даже старалась прекратить наше общение. Именно тогда я быстренько выскочила замуж, надеясь навсегда избавиться от ее узурпаторства. Но судьба все решила по-другому. Мама попала в больницу с сердечным приступом, бросить ее в таком состоянии я не могла. Два раза в день ездила в клинику, таскала горячие обеды и ужины, покупала дорогие лекарства, а после выписки забрала к себе…

Именно тогда мой брак дал трещину. Федор маме категорически не нравился, она доставала его бесконечными замечаниями – не так ест, не то говорит, не так делает, да и вообще не мужчина, а особь. Муж взорвался на третью неделю пребывания мамы в нашем доме и поставил четкое условие или она, или я…

Конечно, зная эгоизм матери, я выбрала мужа, и…, в тот же вечер мать попала в клинику с приступом тахикардии. Моя жизнь снова наполнилась больницей и бесконечными мотаниями туда-обратно. Федор в какой-то момент просто собрал вещи и ушел, напоследок сказав, что мать «сожрет» мою жизнь.

Конечно, он был тысячу раз прав, только оставить единственного родного человека я не смогла, и моя семья развалилась окончательно.

Теперь Федор автоматически стал «слабаком», бросившим меня в трудную минуту. На самом деле он просто не захотел прогибаться под маму и обрел свободу, а вот я из-за своей слабости оказалась в пожизненном рабстве, иначе и не скажешь.

- Лиза!

Невольно вздрогнула и плеснула кипяток себе на руку зашипев.

- Ну какая же ты у меня неумеха!

Подув на обожженную ладонь, поставила чашку перед мамой и уточнила:

- Тебе бутерброд?

- У меня сегодня разгрузочный день, - раздалось в ответ.

Сев на табуретку, подцепила кружок колбасы и отправила его в рот, торопясь позавтракать и побыстрее покинуть небольшое помещение кухни.

- Кстати, тебе тоже пора садиться на диету!

Подняла на нее изумленный взгляд. Дело в том, что мама с детства кормила меня исключительно правильным питанием, и в подростковом возрасте я была такой худющей, что мне подруги дали кличку «палка». Это стало моим самым большим комплексом. Со временем вес нормализовался, я даже местами округлилась и была этому безумно рада.

- Шутишь? - буркнула в ответ.

- Лиза тебе уже двадцать семь, еще немного и ты отрастишь такую ж…, что не вместится на стул.

- Знаешь, ну это не твое дело, - быстро выпила кофе, поставив чашку в раковину.

- Конечно, вот ты свалишься с инсультом, и что я делать буду?

- Да с чего ты это взяла? - возмутилась в ответ.

- С того, я мать, и все вижу. Ты на себя посмотри, пьешь вредные напитки, ешь одни ГМО, о здоровом образе жизни и слышать не хочешь. Надо по утрам делать зарядку, устраивать себе разгрузочные дни, исключить кофе…

Чтобы не поругаться в очередной раз, просто направилась к выходу.

- Ты куда? – раздался тут же вопрос.

- Мне пора на дачу, выходные не резиновые.

- Правильно! Не забудь полить перцы в теплице и томаты, а еще посади редиску, проверь морковь и свеклу, если не взошло, подсади…

Мама переключилась на свою любую тему, а я, совершенно не слушая, отправилась в комнату переодеваться. Когда-то дача - стала для меня обязательством, но там же было и мое убежище. Я хоть на время получала свободу от любимой мамочки, и могла всласть пить кофе и читать замечательные книги.

Быстро собрав вещи в сумку, закинула парочку любимых романов, несколько пачек семян и поспешила на автобусную остановку. Доехав до вокзала, пересела в электричку и открыла книгу.

Два часа пролетели незаметно.

Оказавшись на даче, первым делом заварила кофе и с удовольствием выпила чашку, а потом отправилась проверять мамины «угодья».

Перец и томат в теплички выглядели замечательно – зеленые с большим количеством листвы, местами появились бутоны.

А вот грядки с морковкой и свеклой как-то неожиданно заросли сорняками. Вздохнув, приступила к весьма нудной и кропотливой работе…, и закончила только к вечеру. Стало понятно, что семена взошли не все, но этим я решила заняться завтра, а пока все полила и направилась в дом. Взяв телефон в руки, обомлела. Семь пропущенных звонков от мамы.

На душе стало тревожно. Быстро набрав номер, затаив дыхание считала гудки, умирая от страха.

- Ну наконец-то!

Услышав капризный голос матери, с облегчением вздохнула.

- Ты вообще обо мне не думаешь! Разве так можно… Я же переживаю…

- Я была на огороде, кстати, на твоих грядках.

- Конечно, всегда оправдание себе найдешь, - послышалось укоризненное в ответ. - Неужели трудно выделить матери минутку и сообщить, что доехала нормально, что все хорошо.

- Прости, - виновато вздохнула.

- Эгоистка, ты! – и мать закончила разговор.

Понимая, что мама обиделась, перезванивать не стала, прекрасно зная, что сейчас она просто-напросто не возьмет трубку. Решив отложить разговор на завтра, приняла душ, поужинала бутербродами и завалилась на диван с книжкой.

«Леди Аннета шагнула на террасу и, положив ладони на перила, тяжело вздохнула. В голове девушке пронеслись мысли о том, что, если сделать один шаг, она обретет такую желанную свободу. Но для этого надо было обладать невероятной смелостью… Молодая красавица смахнула с лица слезы. Она боялась будущего супруга, боялась за свою дальнейшую жизнь, и не понимала, почему родители решили ее «продать» богатому лорду».

Отложив книгу в сторону, вздохнула. Подобные романы были моей слабостью. Иногда в мечтах я представляла себя леди в длинном платье где-то в средневековом замке в окружении прекрасных дам и сильных, мужественных спутников. В такие моменты невольно придумывала рядом с собой молодого красавца, который пылко в меня влюблен и готов бросить вселенную к ногам возлюбленной.

Конечно, это было глупо и как-то по-детски, но ведь мечтать может каждый, и ничего в этом предосудительного нет.

Улыбнувшись, вновь вернулась к чтению. Роман так увлек меня, что я совершенно забыла о времени, и когда дочитала последнюю страничку, поняла, что уже очень-очень поздно. Прекрасно зная, что завтра предстоит немало работы, поспешила в кровать, а утром меня разбудил телефонный звонок.

- Доброе утро, - довольно сухо произнесла мама.

- Доброе, - сонно протерла глаза.

- Ты мне ничего сказать не хочешь? – тон в телефонной трубке был весьма-весьма недовольным.

Сморщившись, вздохнула:

- Прости, что вчера заставила тебя волноваться. Это вышло случайно, и подобного не повторится.

- Надеюсь, - в голосе мамы появились довольные нотки. – Кстати, я решила, что ты не должна работать на участке одна, все-таки это была моя идея завести дачу. Так что сейчас еду на вокзал и скоро буду.

Закрыла глаза, понимая, что все мои планы на выходной летят в пропасть, о книгах и кофе можно забыть.

- Ты редиску посеяла?

- Да, - заверила я маму, бросая взгляд на часы, понимая, что из-за того, что поздно легла, проснулась почти к полудню.

- Встретишь меня на станции?

- Конечно.

- Тогда увидимся скоро, - довольным голосом попрощалась мама и закончила разговор.

Некоторое время я просто сидела на кровати, пытаясь окончательно проснуться, а потом резко соскочила с постели.

Натянув футболку и бриджи, собрала волосы в пучок на макушке, и побежала на огород. Быстро досадив свеклу и морковку, все тщательно полила и приступила к редиске.

Солнце парило безжалостно, было очень душно, и в какой-то момент я почувствовала легкое головокружение. Встав, провела ладонью по лицу, а потом заметила, как вокруг меня, разрастается золотистое сияние.

«Кажется, все-таки получила солнечный удар», - промелькнула мысль, и я зажмурилась…

***

Нахмурившись, я оглядывалась по сторонам, совершенно не понимая, что со мной произошло и где нахожусь.

Еще несколько минут назад я работала на любимой маминой даче, мысленно ругая ее неуемную жадность крупного «землевладельца». «Надо больше… Всего побольше… Ягоды - это витамины!», - матушкины слова эхом звучали в голове. Когда решался вопрос о том, сколько нужно посадить ягодных кустов, я промолчала, решив не вмешиваться, и в результате каждый кусок земли небольшого дачного участка оказался чем-то засажен - ежевикой, малиной, крыжовником, всевозможными деревцами и кустами. Только вот все нуждалось в уходе и поливе…

По мнению любимой маменьки, одинокой разведенной женщине, такой как я, нужно обязательно иметь хобби, чтобы не сойти с ума. Только вот, меня как-то совершенно забыли спросить о том, что мне нравится, и дача автоматически превратилась в мое хобби, и именно здесь проходили все мои выходные.

Я сеяла семена на грядках, когда меня внезапно охватило непонятное ослепляющее сияние. Пришлось невольно зажмуриться, а потом я оказалась здесь.

Где находилось это здесь? Было совершенно неясно.

Я стояла посередине кухни, ужасно неуютной и жутко грязной. На плите возвышались кастрюли, в которых радостно «жила» плесень, в большом тазу виднелись немытые тарелки, а полы казались черными от грязи. Разноцветное витражное окно покрывал толстый слой пыли, и было непонятно, на улице сейчас солнце или хмурый день.

Но самое главное, эта кухня была жутко странной. Здесь не было привычных бытовых приборов – холодильника, микроволновки, чайника, тостера и прочей техники, облегчающей жизнь домохозяек. Плита напоминала печь на дровах. Осмотрев ее, с ужасом поняла, что это так и есть…

Рассматривая черные закопченные стены, высокий потолок с необычной лепниной, страшную грязь вокруг, невольно пробормотала:

- Чертовщина какая-то.

«Может, я сплю?», - промелькнула мысль.

Шагнув к окну, осторожно коснулась пальцем огромной паутины. Громадный мохнатый паук с множеством лапок занервничал и попытался убежать от опасности в моем лице. Он был настоящим, как и все остальное вокруг.

Чихнув, убрала упавшую на щеку прядь волос, и вздохнула…

Сегодня день с самого утра начался плохо, потому что позвонила мама, сообщив, что скоро приедет, но теперь ситуация просто вышла из-под контроля. Я должна сейчас встречать мать на автобусной остановке, но вместо этого нахожусь непонятно где.

- А может это сон? – спросила вслух у самой себя.

- Не сон, - раздалось в ответ.

Вздрогнув от неожиданности, быстро огляделась по сторонам. В помещение, кроме меня, никого не было. Пожав плечами, задумчиво промолвила:

- Сначала кухня средневековая, теперь вот голоса мерещатся… Может, у меня солнечный удар и я сейчас лежу на грядках без сознания? Бедная уставшая Лиза, которая нуждается в помощи.

Представив себя несчастную, свалившуюся на грядках, вздохнула, подумав о том, что скоро приедет мама, и обязательно окажет мне помощь.

- Нигде ты не лежишь, а стоишь и болтаешь всякие глупости, Лиза. Вроде взрослая женщина, а такая фантазерка…

Голос раздавался совсем рядом, и по ощущению принадлежал ребенку.

- Так, - нахмурилась в ответ. - Ты, видимо, мое подсознание, часть меня, и сама ты фантазерка.

- Не сама, а сам! – послышались нотки обиды.

Невидимое существо был мужского пола, как ни странно.

- Так, я не сплю? – уточнила на всякий случай.

- Нет!

- Это все настоящее - печка, пауки, грязюка?

- Самое что ни на есть настоящее! Да и чему ты удивляешься? Дом без хозяйки столько времени, слуги сбежали, князь наш в магии погряз, ничего не замечает вокруг. Ну ничего, теперь ты здесь и порядок наведешь. Можно сказать, скоро начнется сказочная жизнь, - в голосе неизвестного существа появились радостные нотки. – А ты пироги печь умеешь?

- А ты что пироги ешь? – автоматически спросила в ответ.

- Еще как… Знаешь, сколько могу съесть?!

- Сколько? – опешила я.

- Вот столько…, - и на кухонной тумбочке из ниоткуда появилась мышь…, крупненькая такая, летучая, которая показывала мне три когтистых пальца.

От неожиданности сначала икнула, а потом, зажмурившись, в ужасе громко заорала!

В ответ раздался не менее громкий вопль:

- Аааааа…

Открыв глаза, с изумлением смотрела мышь, которая в ужасе таращилась на меня.

- Ты чего кричишь? – автоматически спросила я.

- А ты чего? – послышалось в ответ.

- Страшно.

- Мне тоже…

Вздохнув, испуганно огляделась по сторонам. Заметив скалку, на заставленном грязной посудой столе, быстро вооружилась ей и выпалила:

- Так! Ты кто? Отвечай! А то сейчас как тресну!

- Спятила?! – мышь взмахнула черными плотными крыльями и переместилась на дверцу шкафа. - Только ненормальной княжны нам и не хватало.

- Кого? - нахмурилась в ответ.

- Никого, - буркнула мышь и, сложив две передних лапки на мохнатой груди, демонстративно отвернулась, давая понять, что наш разговор закончен.

- Не хочешь отвечать? – разозлилась я.- Ну и не надо. Сама во всем разберусь.

- Могу только пожелать удачи, - послышалось ехидненькое в ответ. Мол, сама ты все равно не справишься.

«Зараза мохнатая, - мысленно фыркнула. - Еще не хватало на каждую летучую мышь обращать внимание».

«Говорящая, кстати, мышь», - заметил мой внутренний голос.

«Может, мне вообще все это кажется», - парировала в ответ сама себе и, поудобнее перехватив скалку, направилась к двери.

Я подсознательно ждала вопроса: «Ты куда?», но за моей спиной была полнейшая тишина. Выскользнув из кухни, оказалась в узком полутемном коридоре. Вдоль стены стояли какие-то ящики, о которых за версту несло гнилыми овощами.

Задержав дыхание, промчалась мимо них и, толкнув очередную дверь, буквально вывалилась в большое мрачное фойе. Темные, тяжелые на вид, шторы закрывали окна, создавая полумрак. На белоснежных стенах, расписанных изящным золотистым рисунком, горели небольшие разноцветные лампы в виде лилий, освещая громадный холл теплым рассеянным светом. Не увидев привычных лампочек, я заинтересовалась работой бра и автоматически дотронулась до одного «цветка», он был холодным и очень-очень пыльным. Удивленно разглядывая грязные пальцы, невольно подумала, что в этом доме никто давным-давно не живет, иначе такую запущенность объяснить довольно сложно.

Многочисленные зеркала были закрыты тряпками. Мой взгляд остановился на белоснежной многоступенчатой лестнице, убегающей куда-то наверх.

- Есть кто-нибудь? – осторожно спросила я, но ответом мне была звенящая тишина. Тогда набравшись смелости, поднялась на несколько ступенек и крикнула погромче. - Здесь есть кто-нибудь?!

«Будь… Нибудь… Кто… Кто… Будь… Будь…», - мой голос эхом разлетелся по дому, и казалось, что кто-то очень недобрый отвечает мне с верхних этажей. Вспомнив говорящую мышь, невольно передернула плечами. В голову закралась мысль о том, что возможно, где-то неподалеку притаились «чудовища», и подняться выше я просто не рискнула.

Быстро сбежав по ступенькам, прошла через холл и оказалась, наверное, в гостиной, а может, столовой. Размер комнаты впечатлял. В центре находился стол, персон как минимум на пятьдесят. Некогда белоснежная скатерть приобрела серый оттенок, впрочем, как и салфетки, расставленные на тарелках. Вдоль стены находились многочисленные небольшие диванчики на две персоны. В декоративном камине пылал искусственный огонь, придающий помещению неповторимый уют. Возле него располагалось одно-единственное кресло и журнальный стол, на котором возвышалась стопка книг.

Подойдя поближе, положила скалку на столик и подняла том, валяющийся на полу. Бросив взгляд на обложку, с удивлением прочитала: «Основы межмировых порталов. Как открыть дверь в указанную точку».

Я просмотрела несколько книг на столике. Названия были странными: «Магия и мир», «Древние силы и как их пробудить?», «Предначертанная судьба, и можно ли ее изменить». «Потоки внутренних Сил». Пролистав их, увидела множество непонятных схем, формул, дополненных весьма странным текстом, напоминающим бред.

«Так… Это уже совсем не смешно, - подумала я и чихнула от многочисленной пыли, которой вокруг было очень много. – Да и сон какой-то уж совсем реалистичный. Похоже, мне посчастливилось вляпаться в большие неприятности».

Оглядевшись еще раз по сторонам, взяла скалку, сжав ее в руке, как грозное оружие вновь вернулась в холл и громко произнесла:

- Добрый день, мое имя Лиза. Подскажите, как мне найти хозяина дома?

Мой голос отразился от стен, и наступила тишина. Стало понятно, что единственное живое существо здесь - мышь на кухне, и только она может объяснить происходящую чертовщину вокруг.

Вздохнув, вернулась в исходную точку своей «экскурсии».

К моему удивлению, здесь никого не было.

- Эй, ты где? – тихо позвала я.

Ответом была тишина.

- Нам надо поговорить.

Снова никакого ответа.

- Если ты здесь, дай знак.

Полное игнорирование…

Сев на табуретку, с которой предварительно смахнула пыль, едва не разревелась. Я не понимала, где нахожусь, не знала, как здесь оказалась, и самое главное, было абсолютно непонятно, как вернуться домой. Мысли перескочили на маму. Интересно, она уже обнаружила мое отсутствие на даче или нет? Зная ее, точно могу сказать, что масштабные поиски будут развернуты в ближайшее время, вот только найдут ли меня? Интуиция подсказывала, что все произошло не просто так, и я оказалась здесь не случайно, только вот… Отчаянье нахлынуло волной. Уткнувшись лицом в ладони, всхлипнула, и почти сразу раздался знакомый голос:

- Эй, только не вздумай реветь! – автоматически вскинула голову и увидела знакомую крупную глазастую мышь, которая сидела на столе и с жалостью смотрела на меня. Прежде чем я успела хоть что-то сказать, в мою сторону ткнули когтистой лапой. - И орать тоже не смей!

- Не буду, - заверила в ответ.

- И скалочку все-таки положи, а то, неизвестно чего от тебя можно ожидать.

Вздохнув, немедленно выполнила требования крылатого незнакомца.

Мышь издала довольный урчащий звук, села на край стола, сложив совсем по-человечески лапу на лапу, и сообщила:

- Ну а теперь можно поговорить.

Не сдержавшись, просто выпалила:

- Ты кто?!

Замерев на табурете, пристально рассматривала своего собеседника, мысленно пытаясь повторить его имя. В конце концов, осознав, что даже выговорить это не могу, уточнила:

- Как ты сказал тебя зовут? Повтори, пожалуйста.

- Чустаффус Эндрю Третий. Потомственный фамильяр княжеской семьи де Леви, хранитель покоев князя Вольдемара.

- Значит, Чустаффус…, - растерянно пробормотала в ответ. – Фамильяр…

- Да, - мышь важно расправил крылья и выпятил грудь вперед. - А ты княжна из какого рода?

- Не из какого, - пожала плечами. - Мои родители - простые люди.

- Как это? - Чустаффус шлепнулся на объемную попу и круглыми глазами бусинками уставился на меня. - Как это простые люди? Как это? Не княжна?

- Вот так…

- Этого не может быть, - фамильяр вскочил на лапки и заметался по столу. - Невозможно… Невестой князя может быть только княжна, девушка, равная ему по положению.

Я молча смотрела на мыша, бегающего туда-сюда, и обдумывала происходящее. Все было действительно похоже на какую-то чертовщину. Разве бывают говорящие летучие мыши? А фамильяры? Да и князья канули в историю давным-давно.

- Так, - Чустаффус внезапно остановился и ткнул в мою сторону лапкой. - Ты откуда?

- В смысле?

- Где родилась?

- Город Москва, - а потом подумав уточнила. - Планета Земля.

- Земля… Значит, Земля…, - он снова забегал. - Усадьбу Фортелль знаю, территории князя Буханского знаю, княжество Либстес знакомо… А Земля… Не знаю… Княжество Москва… Это вообще где?

- Вообще-то, это название города, - заметила я.

- Нет такого города в нашем мире, и никогда не было. Вот только нам княжны из ниоткуда не хватало… Это же катастрофа! Беда, беда, огорчение!

- Да я не княжна! – перебила мышонка.

- Ошибка исключена, - он махнул лапой. - Магический ритуал точно показал местоположение будущей княжны… Ты невеста Вольдемара! Но простолюдинка… Как так?! Это невозможно!

- Так может все это ошибка? - робко спросила я.

- Нет, - мышь качнул крыльями. - Магия не могла ошибиться. Ты невеста Вольдемара, это точно. Княжна из ниоткуда… Это скандал… Просто катастрофа.

Если честно крылатик был на грани истерики, иначе не скажешь.

- Знаешь, может, ты объяснишь, что происходит? - бросила вопросительный взгляд на своего собеседника, но он продолжал метаться по столу, словно не слыша меня. Мне стало почему-то очень страшно, и я как-то автоматически бросила взгляд на скалку, лежащую в пределах доступа.

- Даже не думай! – раздался возмущенный возглас. Посмотрев на мышку, вопросительно подняла брови.

- Согласно указу, номер двести, - гордо сообщил он. – Тот, кто наносит умышленное причинение вреда княжескому фамильяру или пытается сделать это, сразу приравнивается к государственным преступникам.

- Значит попытки были? – хмыкнула я.

- Какие попытки? – Чустаффус выпятил грудь и прищурился.

- Треснуть тебя по голове, - спокойно пояснила я.

- Живодерка, - послышался вопль в ответ, и мышь взлетел на шкаф, стараясь оказаться от меня подальше.

- Нет, - решительно качнула головой. - Ты ошибся. Я животных очень люблю.

- И поэтому угрожаешь скалкой? –послышался укоризненный тон.

- Ты - разумное существо, которое плетет интриги и не отвечает на мои вопросы.

- На какие? Какие? - мышь опустился на стол и сложил лапки на груди. - Я готов ответить, только ты ничего не спрашиваешь.

- Замечательно, - кивнула в ответ. - Итак, первый вопрос: где я нахожусь?

- В семейном замке де Леви. Родовое гнездо князя Вольдемара.

- Хорошо, - хмыкнула в ответ. - Как я тут оказалась?

- Тебя нашел поисковой магический маячок.

- Откуда он взялся?

- Его создал князь, чтобы найти свою идеальную женщину, предназначенную ему судьбой.

- А почему он это сделал именно сейчас?

- Время идет, Вольдемару нужен наследник. Балы, праздники, светские мероприятия… Он устал от бесконечных поисков своей невесты. Ни одна из девушек ему не подошла, ни одну магический родовой перстень не принял, и тогда отчаявшись, князь решил прибегнуть к магии, и ты оказалась здесь.

- Родовой перстень?

- Кольцо…Обручальное. Оно примет только истинную княгиню де Леви. Всех остальных, едва оказавшись на пальце, перстень обжигает…

- Я могу вернуться домой? – спросила самое главное, что меня волновало на данный момент. – Ведь однозначно произошла ошибка. Я не княжна, не «королевской крови», и уж явно мало подхожу на роль жены твоему хозяину.

- Это может решить только перстень.

- Хорошо, - согласилась я.- Давай колечко, быстро примерю, все поймут, что произошла ошибка, и вы меня отправите домой.

- Родовой перстень находится в личной княжеской сокровищнице, - важно ответил Чустаффус. – Доступ туда есть только у господина Вольдемара.

- Хм, - хмыкнула я.- Ну и где этот твой князь?

- Лежит на полу в круглой комнате, - мышь вздохнул и грустно посмотрел на меня. – Он попал в большую беду, и как ему помочь, я не знаю.

- Что?!

Я, нахмурившись, пристально посмотрела на крылатика, ожидая пояснений. Все было более, чем странно.

Чустаффус продолжал со скорбным видом вздыхать, и стало понятно, что ответов могу не дождаться.

- Может, ты пояснишь? – попросила я.

- Вольдемар при поисках невесты, испробовал тысячу способов, и потратив последние магические силы на создание маячка, впал в летаргический сон.

- Что??? – невольно подскочила.

- Довели твои поиски мужика до энергетического истощения, вернее, до глубоко сна, - Чустаффус сложил крылья и со скорбным видом посмотрел на меня. - Вот… Я всегда ему говорил, что от женщин одни проблемы, но он: «Надо продолжить род. Мне нужна семья и наследник, одиночество - такое тяжелое бремя». Вольдемар так искал свою суженую…, а в итоге выбрал княжну из ниоткуда.

- Я не княжна, - поправила его автоматически.

- Ну вот, еще хуже… Дворовая девка из преисподней…

- С чего ты это решил? – моему возмущению не было предела. По факту меня сейчас оскорбляла какая-то летучая мышь, хоть и говорящая.

- А ты посмотри на себя…, - этот крылатый наглец ткнул в меня пальцем с черным когтем. - Ты во что одета?!

Пристально оглядела себя, вроде все было в порядке - удобные бриджи и футболка, даже целая, без дырок, довольно чистая одежда, голубые калоши для работы на огороде:

- Нормальная одежда, - пожала плечами. - Что тебе не нравится?

- Она мужская! – в голосе послышался укор.

- Ну и что? – удивленно уставилась на крылатика. - Да и вообще это старый стереотип. Брюки носят как мужчина, так и дамы. Поверь, это женская одежда.

- Ты в мужском неглиже!

- Это называется бриджи и футболка, - пояснила в ответ. – В моем мире многие девушки так ходят.

- В твоем мире? – мышь перешел на фальцет. - Страшный мир, порочный, развратный и весьма неприличный. Какой ужас… Бедный, бедный Вольдемар. Теперь понятно, почему он впал в сон… Поисковый маяк просто иссушил его силы.

- Так, - строго сказала я. – Хватит паники. Нормальная одежда, даже если тебе она не нравится.

- Княжна не может ходить в подобном.

- Да? - усмехнулась в ответ. – Неужели непонятно, что я явно не княжна. Произошла ошибка. И вообще, я хочу домой, там у меня дача… и мама, вообще-то. Она без меня не сможет. Верни меня домой, пожалуйста.

- Не могу! –послышалось в ответ. – Даже если бы очень захотел.

- А кто может?

- Князь! Только ему под силу открыть дверь в другой мир.

- И где же этот твой чертов князь?

- Я же сказал в круглой комнате.

- Ну…, - протянула в ответ. - И где это?!

- В крыле для занятий магией, - Чустаффус фыркнул. - Ты чем слушаешь?

- Ушами, - разозлилась я и, встав, схватила скалку. - Так, надоел этот цирк. Веди меня туда, где твой князь.

- А ты зачем скалку взяла?! - послышался вкрадчивый голос мыша. - Предупреждаю сразу, если ты убьешь Вольдемара, домой точно не попадёшь.

- Это для самообороны, - буркнула в ответ, не желая признаваться, что этот предмет мне нужен просто-напросто для большей уверенности.

- И от кого ты обороняться собираешься?

- От говорливых мышей, - не подумав, ляпнула я.

Мой собеседник внезапно сменил черный цвет на серый, взмахнул крыльями и неожиданно завалился на бок.

- Эй! – перепугалась я. - Ты чего! Чупакабра хватит притворяться?!

Я так перепугалась, что забыла настоящее имя крылатика.

Шагнув к нему, быстро оглядела его - закрытые глаза, сложенные крылья, безжизненные лапки…

Внутри меня расплылся липкий страх:

- Эй! Ты что умер?! Эй!

Реакции на мои слова не последовало.

Собравшись с мужеством, преодолевая панику, ткнула в летучую мышь скалкой:

- Эй! Ну ты что… Очнись, пожалуйста.

Еще несколько раз коснулась «безжизненной» тушки пальцем. На глазах появились слезы. Паника в этот момент накрыла с головой. Уронив скалку на пол, схватила мышь и стала его трясти:

- Очнись! Ты не имеешь право умирать! Не сейчас! Давай же…

Я трясла Чустаффуса, как сумасшедшая, и в какой-то момент услышала.

- Живодерка! Ты что решила из меня душу вытрясти?

Посмотрев в круглые испуганные глаза, решительно заявила:

- Не дождешься! Ты будешь жить!

- Знаешь, лучше бы я умер вчера, - и мышь подкатил глаза. - Княжна из ниоткуда, в мужских кальсонах… Это позор на весь мой род фамильяров…

- Почему это? – осторожно посадила Чустаффуса на стол.

- Потому что я, как фамильяр, должен был предвидеть подобное и вовремя отговорить Вольдемара от поисков суженной. Княжна не может быть такой… По всем канонам ты сейчас должна находиться в глубоком обмороке, ну или, в конце концов, горько плакать, ведь ты оказалась в таком ужасном положении. Но ты со скалкой в руке готова в любой момент вступить в бой, с фамильяром обращаешься неподобающе, да и вообще, девица из ниоткуда.

- Ну извини, какая есть, - развела руками в ответ. - Так где ты говоришь, твой спящий князь?

***

Мы поднялись по лестнице, долго шли по полутемному коридору, и наконец-то мой сопровождающий радостно сообщил:

- Здесь!

- Отлично, - распахнула дверь. - Вперед, показывай, где виновник всех моих бед и злоключений.

- Может, я тут подожду? - внезапно предложил Чустаффус. Чуть прищурившись, хищно улыбнулась:

- Даже не надейся смыться. Ты фамильяр, лучше всех знаешь, что и как произошло, так что будем решать проблему вместе. Вперед, - а потом отвесила шутливый поклон и показала рукой на вход. - Только после тебя.

- У тебя ужасные манеры, - мышь неохотно взмахнул крыльями. - Князь будет не в восторге.

- Знаешь, если честно, мне все равно, что обо мне подумает какой-то посторонний мужик. Я хочу домой.

- Одно слово, княжна из ниоткуда, - послышался вздох Чустаффуса.

Качнув головой, вошла в комнату и присвистнула. Она действительно оказалась круглой, без единого угла. Единственное окошечко была расположено где-то под потолком. Вокруг творился сущий бардак – пыль повсюду, разбитые склянки, какие-то бумажные листы валялись на полу. И среди этого безобразия действительно лежал человек.

- А вот наш бедненький князь, - запричитал мышь. - Горемычный мой хозяин. Он так мечтал о паре, а получил тебя.

- Помолчи! – рявкнула я, устав слушать одно и то же нытье о том, что я тут совсем не ко двору…

Шагнув к незнакомцу, замерла, с некоторой осторожностью рассматривая мужчину, лежащего у моих ног. Он определенно был красив: короткие волосы цвета вороньего крыла обрамляли бледное лицо с аристократическими чертами. Князь, скорее всего, пользовался немалым спросом у дам. Да и как иначе, если под белоснежной рубашкой, чуть расстегнутой у ворота отчетливо «читались» кубики пресса в районе живота. Этот маг явно был частым посетителем спортзала, если они, конечно, в этом мире существовали.

Потомственный владелец этого замка спал как младенец и напоминал огромную куклу, иначе и не скажешь.

- Послушай, - раздался недовольный голос Чустаффуса. – Ты так и будешь смотреть?

Посмотрела на мыша, который удобненько устроился на краешке пыльного стола, заваленного книгами, и уточнила:

- В смысле?

- Ну раз ты не в обмороке, может, уже начнешь действовать? Или передумала домой возвращаться?

Мышь поднял лапку и энергичненько почесал себя за большим ухом, кстати, уже не в первый раз. При этом на пушистой мордашке невольно расплывалось удовольствие.

- Блохи? – участливо поинтересовалась я.

- Ты совсем с ума сошла?! – в голосе крылатика появились возмущенные нотки. –Я, потомственный фамильяр?

- Ну и что, - пожала плечами. - Ты – животное, шерстяное, а вокруг довольно грязно. При твоих почесушках приходят мысли только о блохах.

- Сама ты животное, - послышалось в ответ. – Я, между прочим, из известного рода…

- Ну, может, и блохи у вас какие-нибудь особенные, родовые, передаются по наследству? – мой собеседник эффектно шлепнулся на стол, изображая обморок, при этом одним глазом косил в мою сторону, и скрыть этого не мог.

Не раздумывая, шлепнула скалку рядом с ним на стол. Чустаффус подскочил, взмахнул крыльями и зашипел:

- Живодерка! Нет бы взять маленького фамильяра на руки, пожалеть, приголубить, прошептать ласковые успокаивающие слова, так конечно, лучше сразу угрожать…

- Еще слово и ты действительно получишь! – предупредила в ответ.

- Невыносимая, - буркнул мышь, поудобнее усаживаясь на краешек стола. К моему облегчению он замолчал.

Нагнувшись к мужчине, осторожно коснулась пальцами его щеки:

- Эй! Очнитесь!

Реакции никакой не последовало.

- Мужчина, - слегка похлопала его по одной щеке, потом по другой. - Очнитесь.

- Да ты бей, бей, не стесняйся, - прокомментировал мои действия Чустаффус. - Можешь, силенок прибавить, ну а вдруг поможет?!

- Издеваешься? – прошипела в ответ. - Может, знаешь, как добудиться твоего князя?

- Могу только предполагать, - мышь вновь почесал за ухом и вздохнул. - Не знаю, что со мной. Наверное, я скоро умру.

- А что тебя беспокоит? – решила проявить участие. Все-таки говорящая животина, редкостный вид, можно сказать, и позаботиться о нем было моим долгом, как человека разумного, любящего животных.

- Чешусь весь, иногда чихаю, а еще смотри, - он внезапно повернулся ко мне хвостом, который был тонким, не очень длинным, и почти лысым. - Вот… Стал облезать… Наверное, меня поразил неизлечимый смертельный недуг.

- Да аллергия у тебя обыкновенная, и неудивительно, такая грязюка вокруг.

- Аллергия, - с придыханием произнес Чустаффус и улыбнулся, продемонстрировав два белоснежных клыка. - Здорово звучит, от такой болезни и умереть не жалко! Аллергия…

- Ты не умрешь, - заверила я.- А теперь давай разберемся с князем. Как его разбудить?

- Тебе нужно проявить инициативу, - мышь подкатил глаза к потолку и вздохнул. - Ну, как маленькая…

- О чем ты говоришь?

Крылатик снова подкатил глаза и пробурчал:

- Ну, прояви свою страсть, заряди князя своей энергией, передай ему часть силы, объединив ваши энергетические поля…

- Сейчас скалку возьму, - пригрозила я.

Перепугавшись, Чустаффус заорал:

- Да поцелуй его!

Опешив, сначала посмотрела на мужчину у своих ног, потом на мыша, и решительно качнула головой:

- Ну уж нет!

Мой крылатый «друг» тяжело вздохнул и пробормотал:

- Так и знал, что откажешься…

- А зачем предложил? – бросила на него удивленный взгляд.

- Ну, попытаться все-таки стоило, - Чустаффус жалобно посмотрел на меня и спросил. - Что делать будем?

- В смысле? – передернула плечами, а потом, прищурившись, уточнила. - То есть как разбудить своего хозяина ты не знаешь?

- Нет, я только предполагаю… Раз он потратил энергию, то необходимо ее восстановить, логично же, - мышь заглянул мне в лицо и уточнил. - Может, все-таки поцелуешь жениха? Это самый простой обмен энергиями.

- Во-первых, я твоего князя совершенно не знаю, во-вторых, не факт, что это подействует, поэтому давай думать. Какие еще варианты есть?

Чустаффус нахмурился, на его мордашке замелькали яркие эмоции, было понятно, что мышонок тщательно размышляет. Решив не мешать сложной «умственной работе», стала оглядываться.

Комната была действительно странной и весьма грязной. Ну вот не князь, а мистер грязнуха, иначе и не скажешь. Присев на корточки стала собирать разбросанные листки, пытаясь понять, что на них написано.

Красивым витиеватым почерком ровненькие буквы образовывали слова на совершенно непонятном мне языке.

- Придумал! – заорал мышь.

От неожиданности едва не шлепнулась на мягкое место, и укоризненно покачала головой:

- Ну и зачем так кричать? Глухих-то здесь нет. Так что ты там придумал?

- Лиза, - мышонок взмахнул крыльями и оказался на уровне моих глаз. - Скажи, что ты знаешь о магии?

- Ничего, - качнула головой.

- Совсем-совсем?

- Совсем-совсем.

Мышонок взметнулся к потолку, а потом камнем рухнул вниз. Испугавшись, что он разобьется об стол, невольно воскликнула:

- Осторожно…

Чустаффус сделал пируэт и мягко распластался на поверхности стола, уткнувшись мордашкой в столешницу.

Его плечи слегка подрагивали, а сам он периодически попискивал, словно всхлипывая.

- Эй, ты чего?

- Ничего, - послышалось жалобное в ответ.

- Ты ревешь?

- Все пропалооооо, - раздался рев в ответ. - Вольдемар так и останется запертым во сне, о славном роде де Леви скоро забудут, дом превратится в склеп, а я в его вечного стражника…

Представив картину, невольно прижала ладони к груди и вздохнула:

- Мы обязательно найдем способ разбудить твоего хозяина.

- Как? – Чустаффус вскочил, смахивая с мордахи круглые перламутровые слезы. - Целоваться ты не хочешь, а в магии ни черта не разбираешься. Как мы сможем помочь Вольдемару? Как?

- Да что ты привязался к этому поцелую? – рассердилась я.

- Потому что этот волшебный способ, известный всем. Он проверен веками…, - мышь сложил лапки в умоляющем жесте и взмолился. - Лиза… Ну всего один разочек, ну пожалуйста. Посмотри. Ведь князь хорош собой.

- С лица воду не пить, - ответила афоризмом.

- Лиза, ну что тебе стоит? Ну, пожалуйста…, - продолжал уговаривать крылатик.

- Да не хочу я целоваться с чужим, неизвестным мужиком.

- А домой хочешь? – Чустаффус прищурился и тут же ответил за меня. - Наверное, нет… Да, и действительно, зачем нам князь… Будем вместе оберегать его сон. Вдвоем ведь намного веселее. Правда?

Представив себя навсегда запертой в этом доме и подумав о маме, которая меня, наверное, уже ищет, решила, что один поцелуй за возвращение домой не такая уж большая плата.

- Скажи, а если это все-таки не поможет? – уточнила у крылатика.

Он встрепенулся и решительно заявил:

- Мы должны попробовать! Тебя выбрала магия, я уверен, все получится.

Вздохнув, шагнула к князю и пристально посмотрела на него, никак не решаясь прикоснуться к нему.

- Ну, разве он не красив? – услышала шепот, от которого невольно вздрогнула. Медленно повернувшись, нос к носу столкнулась с Чустаффусом, наглым образом, усевшимся мне на плечо. – Поверь, многие дамы хотели бы оказаться на твоем месте.

- С радостью поменяюсь с любой, - хмыкнула в ответ.

- Тебе выпала честь, а ты…, - мышь закрыл лапками мордашку. - Не княжна, а сущее наказание.

- Еще слово и я просто-напросто уйду отсюда, и буди своего спящего красавца как хочешь.

- Как с тобой трудно, - буркнул крылатик, но замолчал. Теперь рядом с моим ухом тяжело вздыхали, и было понятно, Чустаффусу хочется сказать мне очень многое, но он изо всех сдерживается.

«Лизка, ну правда, что ты как девица на первом свидании, - мысленно дала себе подзатыльник. - Один короткий поцелуй и все закончится. В конце концов, есть такое слово «надо»!».

Опустившись на колени, собралась и быстро коснулась губами мужских губ, а потом замерла.

Раз, два, три… Ничего не произошло.

- Не получилось, - прошипела расстроенно я.

- И это ты называешь поцелуем, - в голосе мыша послышались нотки разочарования. - Где страсть, экспрессия, желание, в конце концов?!

- Так, - встала, отряхнув пыль с колен. - Знаешь, что… Сам его и целуй, а с меня хватит!

- Ты куда? – Чустаффус запаниковал.

- Искать того, кто нам поможет. Кто-то же должен разбираться в магии.

- Никто на помощь к нам не придет, - раздалось в ответ.

- Почему?

- Потому что князь Вольдемар, так увлекся твоими поисками, что разорвал все контакты, - мышь вздохнул. - Он невольно многих обидел…

- Так, значит, у твоего хозяина дурной характер, - резюмировала я.

- Это потому что он был одинокий, - попытался оправдать своего князя преданный фамильяр.

- А грязь вокруг почему? И вообще, давно он тут лежит?

Чустаффус вздохнул и по-настоящему заплакал. Уткнувшись мордашкой в трехпалые лапы, он горько рыдал. Сейчас он выглядел таким маленьким и беззащитным. Представив, что он пережил, испытала жалость. Наверное, страшно вот так казаться совершенно одному в целом мире. Взяв его в руки, прижала груди, кончиками пальцев пробежала по мохнатой макушке и вздохнула:

- Не реви, мы совсем разберемся. Обещаю!