"Смерть одного есть начало жизни другого."
Мишель де Монтень (1533–1592) — знаменитый французский писатель
Сегодня невыносимо жарко. Солнце нещадно палило, и никак не хотело прятаться за облака. Посмотрела на иконку в телефоне от «Ян. Погода», которая показывала тридцать пять градусов. Кошмар! А я как назло не посмотрела заранее на прогноз и надела черные брюки и коричневую блузку. Теперь буду париться в душном офисе. А вот если бы глянула, то щеголяла бы уже в своем любимом летнем платье из хлопка, которое доставало по щиколотку. В таком и ветерок освежает и все необходимое прикрывается. Но эх! Не подумала! Смысл себя корить? До дома добраться уже не успею, чтобы переодеться. Через десять минут начнется рабочий день. До квартиры ехать минимум двадцать минут на маршрутке, если еще успею быстро на нее сесть. Ладно! Сегодня нужно завершить важный проект, над которым мы с командой работаем уже полгода.
Здание компании встретило приятным холодком от кондиционеров. Как же жаль, что в нашем офисе они сломались, и их починят только на следующей неделе! Надо запастись прохладной водичкой, а то перед тем как ехать на объект, могу упасть в обморок от перегрева.
Спокойно прошла пропускной пункт, приложив карточку к турникету. Поздоровалась с Даниилом Васильевичем, среднего возраста мужичком, нашим главным охранником, и направилась к лифту. Народу уже столпилось возле него много - все спешили на работу. Когда, наконец-то, открылись двери, пришлось, наглея, протискиваться вовнутрь, иначе так могу и на работу опоздать. Было ощущение, что мы, как килька в банке, прижались друг к другу. Я была придавлена к задней стенке и не могла нажать на нужный этаж, поэтому крикнула на весь лифт, чтобы нажали на третий. Надеюсь, меня услышали.
Задрала голову, чтобы следить за циферблатом. Второй этаж. Вышла половина людей. Вот им так сложно по лестнице подняться? Тут же не так долго идти! Третий этаж. Как раз мой. Вышла только пару человек: я, да Игорь, коллега из мебельного отдела. Поприветствовала знакомого, который не раз выручал с поставками необходимого, и направилась в отдел дизайнеров. Здесь находится «голова» всей компании! На нас в первую очередь ложатся все проекты, а потом уже мы даем команды в другие подразделения.
-Всем доброе утро! – поприветствовала команду.
-Доброе утро, Светочка! – отозвалась первой Кристина Михайловна, тучная женщина за тридцать. Она мать-одиночка, воспитывает сынишку, семи лет, Петьку. Муж ее бросил и ушел к малолетке, которой едва исполнилось восемнадцать. Кристиночка мне как сестра. За три года работы в компании она помогала в обычных жизненных ситуациях и я ей тоже.
Подошла к ее столику и положила стаканчик с кофе и булочку с заварным кремом. Это ее любимые лакомства, она за них готова душу продать.
-Ой, спасибо, дорогая! Как раз хотела сбегать за чем-нибудь вкусненьким.
-Доброе утро, Светлана Игоревна, - поприветствовали меня Стас и Витя. Парням по двадцать лет, и они недавно присоединились к нашему коллективу. Пусть проработали всего пару месяцев, но у них явно есть талант.
К сожалению, это пока весь состав, не считая меня и Виктора Михайловича – начальника отдела. Ксюшенька ушла в декрет три месяца назад и родила девочку Людмилу. Пашка нашел более перспективную для него работу и просто ушел. Ладно, хоть Стас с Витей пришли, иначе бы с Кристиной тут загнулись.
-Виктор Михайлович еще не пришел? – спросила у команды, садясь за свой стол. Себе тоже прикупила кофе-айс. Однако надо бы сбегать к автомату с прохладной водой…
-Нее, - ответил Витя. – Еще не приходил. Он на столе оставил для вас записку.
И правда… Как не заметила? Мог же и СМС написать. Зачем так по-старинки?
На стикере было написано, что вызвал генеральный директор на срочное собрание. Неожиданно… На этой неделе ничего такого не планировалось. Что же случилось? Не буду сильно загоняться. Придет и расскажет. А сейчас у меня полно работы!
Все-таки сбегав до автомата с напитками, принялась просматривать все документы по проекту. В этот раз нужно было полностью обновить помещение театра. Заказ нетипичный, энергозатратный, но явно очень прибыльный. Платили хорошенькую сумму, поэтому это того стоило! Сегодня нужно отправить все документы заказчику, а также съездить на место и еще раз перепроверить все детали.
Где-то на два часа выпала из реальности, и не заметила, как наша дружная компания пополнилась. И это не Виктор Михайлович пришел. Оказалось, что няне Петки, это сын Кристины, куда-то нужно было срочно сходить, поэтому ребенка не с кем оставить. В школу мальчик пока не ходил – сильно простыл. Но чем думала няня, приводя его сюда в таком состоянии? Где голова на плечах у женщины?
-Светочка, ты прости, но у меня безвыходная ситуация, - пыталась оправдаться Кристина.
-Ты не виновата. Не нужно извиняться. Ну и няня! Советую ее уволить. Надо же заранее предупреждать, что не посидит с ребенком, - подошла к мальчику, присела на корточки и потрогала у него лобик. Да у него жар! – Кристина, ему срочно нужно жаропонижающее!
-Ох! – воскликнула женщина, также трогая лоб. – Что же делать? Она даже лекарств не принесла с собой! Никаких вещей для ребенка!
-Вот дерьмо, - выругалась тихо. – Уложи Петку на диванчик для посетителей. У меня можешь взять подушку и плед.
Иногда приходилось допоздна находиться в компании, поэтому припасла все необходимое.
-Я схожу за лекарствами и поесть ему возьму, - продолжила, уже собирая свои вещи. Проверила содержимое сумочки и положила в нее телефон.
-Спасибо, дорогая! Ты меня очень выручаешь! Скажи потом, сколько денежку перекинуть.
-Не нужно, - мягко отказалась я. Ей сейчас деньги нужнее. Она воспитывает сына одна и ей никто из родни не помогает. А у меня никого нет. Осталась одна. Бабушка, которая меня воспитала, умерла два года назад. Родителей не знала: отец бросил, как только узнал, что мама беременна, а она в свою очередь погибла во время родов. Только бабушка и была. А теперь и ее нет. Сама по себе! Даже кота в свои двадцать четыре года не завела. Учитывая специфику моей работы с постоянными разъездами, за ним было бы некому следить. Так что Кристине деньги нужнее, а от пары тысяч я не обеднею.
Мальчика уложили на диван и укрыли пледом. Бедный ребенок сразу уснул. Видно, что он очень слаб и простуда не дает покоя. Да еще, наверное, и голодный… Кормила ли няня его сегодня или нет – не известно.
Поспешила к выходу из кабинета, но остановилась, как вкопанная, по середине коридора. Прозвучал выстрел. Потом еще один. Послышались на этаже крики. Пух! Пух! Еще выстрел. Они не прекращались. Было ощутимо слышно, что некто шел в нашу сторону, не щадя никого на своем пути.
Не раздумывая, бросилась обратно в кабинет и закрыла его на ключ.
-Светочка, что случилось? – в панике спросила подруга. Стас и Витя уже поняли, что происходит и стали сдвигать столы. На здание напали.
-Я думаю, что ты поняла, что там твориться, просто не можешь в это поверить, - дрожащим голосом ответила ей и поспешила помочь парням. Сдвинув два стола так, чтобы передняя часть была расположена к выходу, мы со Стасом пошли укладывать ребенка во временное укрытие. Не знаю, насколько это спасет наши жизни, но вариантов сейчас не много. Как только мальчика, находящего все еще в бессознательном состоянии, перенесли в укрытие, сами спрятались под другим столом. Кристина была с сыном, Стас, Витя и я вместе.
Дрожащими руками достала телефон и набрала «112». Как смогла, объяснила службе спасения о сложившейся обстановке. Принялись ждать. Минуты казались вечностью, а звуки выстрелов все приближались и приближались к нашему укрытию. Кто-то подергал ручку двери с той стороны. Открыть не получилось, поэтому послышались ругательства на непонятном языке. Хоть бы у них не получилось! Я сидела и молилась высшим силам, чтобы все обошлось, и мы выжили.
Убийца не собирался останавливаться: послышались звуки бьющегося стекла. Дверь на половину из него состояла. Плохо дело. Опять заиграл автомат. Пули летели в разные стороны, будто ища жертву. Он явно не остановится, пока не убьет тех, кто здесь прячется. Столы долго не выдержат, и смерть рано или поздно нас достигнет…
Нет. Этому не бывать! Никто не заслужил такой участи! В чем виноват беззащитный ребенок? А мать-одиночка? А парни, которые только окончили колледж? Чем они провинились в этой жизни, что их настигла такая кара?
У меня никого нет… А у них есть близкие, которые будут их оплакивать.
Решено. Раз суждено прожить такую короткую жизнь, то так тому и быть. Уйду их этой жизни достойно и уберегу невинных от смерти.
Последний раз взглянула на знакомые лица… Они явно поняли, что что-то задумала. Но я приложила палец ко рту, тем самым показывая, чтобы не издавали и звука.
Улыбнулась им на прощание… По щеке потекла одинокая слеза…
Рывком вышла из укрытия и подставила грудь под пули. Убийца был весь в черном, лицо скрывала маска. В глазах читался холод и безразличие. Ему было все равно, что он сейчас убивает человека. Ему приказали – он исполнил. Не более…
Когда мое тело, покрытое множеством огнестрельным ран, уже не выдержало и упало на пол, послышались голоса из рации.
-Отступаем! Нас окружили! Мы забрали нужные документы! Уходим!
«Значит, помощь пришла… Вот и славно!» - промелькнула последняя мысль в голове, перед тем как окунутся в темноту.
-Ниночка! Милая, когда же ты проснешься? – сказал женский голос, а после послышались тихие всхлипы.
«Кто такая Нина?» - возник первый вопрос в голове, когда стала приходить в сознание. Задавать вслух его пока не решалась: нужно понять, кто и что меня окружает. Лежала с закрытыми глазами, не шевелясь, чтобы все еще казалось, что сплю. Прислушалась. Кроме меня здесь находилась женщина, которая безутешно плакала. Мое тело лежало явно на мягкой кровати, на него было надето что-то легкое и просторное. Возможно, ночнушка. Сверху на мне лежало одеяло. И все. Больше ничего не удалось понять.
Вроде бы обстановка не опасна. Не думаю, что плачущая женщина, как-то навредит. Да и я пока явно не нахожусь в состоянии жертвы, поэтому решила, что стоит показать, что пришла в сознание.
Открыв глаза, увидела расписной потолок. Узоры почему-то напоминали обереги, которыми в древней Руси люди расшивали одежду. Странно… В больницах нынче необычно обставляют палаты. Ну а где мне еще быть после обстрела? Если не дома, значит в больнице. Однако повернув голову в сторону незнакомки, еще больше опешила. Ее вижу впервые, однако это явно не медсестра или врач. Рыжеволосая красавица с нежными чертами лица была одета в бордовое бархатное платье, прикрывающее полностью руки и шею. Оно было длинным, до пола. Саму ткань украшали похожие обереги, как на потолке, но здесь они расшиты, будто огненными нитями. Волосы женщины были заплетены вокруг головы косой, а украшал прическу небольшой кокошник, состоящий из драгоценных камней.
Кто, черт возьми, она такая, и где я нахожусь?!
В глазах поселился страх. Было ощущение, будто оказалась в психушке. Ну или меня напичкали запрещенными веществами, и сейчас вижу галлюцинации.
Позади незнакомки стояла деревянная мебель: комод, шкаф, прикроватный столик. Сама же она сидела на стуле, обшитым тканью. Но! Все опять было покрыто оберегами! Да откуда это все взялось!?
Попыталась встать. Очень сильно захотелось уйти отсюда и вернуться домой. Однако тело не слушалось, и было ослаблено, поэтому попытка не увенчалась успехом. Снова плюхнулась на кровать. Мои действия не остались незамеченными: женщина подскочила со стула, присела рядом со мной и начала обнимать и целовать.
-Ниночка! Доченька! Ты проснулась!
Ниночка? Доченька? Женщина, да вы ошиблись! Я – Светлана Игоревна Замяткина!
Только вслух произнести ничего не получилось. Вышел жалкий писк.
-Подожди минуточку! – засуетилась незнакомка. – Сейчас принесут попить.
Было бы замечательно… А то ощущение, что во рту образовалась пустыня Сахара.
-Дуняша, принеси княжне воды и настойку! – прокричала кому-то за дверью женщина.
В комнату вошла девушка, одетая в серое бесформенное платье, повязанное серебристой веревкой. Она держала в руках металлический поднос, на котором стояли кувшин с водой, чашка и небольшая глубокая тарелка с чем-то непонятным.
Дуняша поставила поднос на прикроватный столик и молча удалилась. Прислуга? Очень даже похоже. В средневековье такое часто встречалось. Но мы в двадцать первом веке! Или уже нет?..
Женщина преподнесла к моему рту спасительную чашечку с водой. Как же хорошо! Как будто больше трех дней не пила воды. Потом заставили проглотить что-то горькое. Видимо в той тарелке находилась та самая настойка, о которой говорили.
-Вот и славно, милая! – одобрительно произнесла женщина. – Поспи немного, а я пока схожу за лекарем.
Спать? Это, конечно, хорошо… Но… Надо же понять…
Еле могла держать глаза открытыми. Резко накатила такая сильная усталость. Может это из-за настойки такой… *Зевок*
Сопротивляться уже не было ни желания, ни сил, поэтому с удовольствием окунулась в объятья Морфея.
***
-Как она, Валентин Дмитрьевич? – спросил мужской голос.
-Идет на поправку. Каналы расширились, магия спокойно проходит через них и соединяется в Средоточе. Княжна смогла справиться с Инициацией. Родовая магия ее приняла.
-Замечательные новости, Валентин Дмитриевич! – радостно воскликнул уже знакомый женский голос.
-Но почему она до сих пор слаба и без сознания? – задал следующий вопрос мужчина.
-Ваше Сиятельство, к сожалению, тело княжны было изначально очень слабым и неподготовленным. Это чудо, что она смогла уцелеть и принять магию!
-А я говорила, что нужно было повременить с Инициацией, - запричитал женский голос. – Ниночка, была не готова! Еще бы два года подождали и ничего бы не случилось.
-Дорогая, - с серьезными нотами ответили ей. – Ты знаешь, в каком мы сейчас положении! Она единственная надежда рода Ягнинских!
-Понимаю, но…
-Давай не будем это обсуждать при уважаемом лекаре, - возразил ей, видимо, муж.
-Не переживайте, Ваши Сиятельства, - засуетился Валентин Дмитриевич. – Я же закончил с осмотром и покидаю вас. Вот здесь на листочке можете ознакомиться с лекарствами, которые необходимы княжне для восстановления.
-Благодарим вас, Валентин Дмитриевич! – искренне произнесла женщина. - Вас сопроводит наш офицер до кареты.
Что было дальше сложно понять, но исходя из скрипа двери, лекарь ушел точно. Остались только незнакомка со своим мужем.
-Дорогая, - ласково произнес тот. – Кто-то стремиться уничтожить наш род за счет наших же детей. Уже погибло две наших горячо любимых доченьки. Ты хочешь допустить такую же судьбу для Ниночки с Темой?
-Нет, конечно…я, - и она опять разрыдалась.
-Благодаря инициации наша дочь стала сильнее. Понимаю, что это произошло раньше положенного срока, но враги тоже не дремлют. Ниночка должна суметь постоять за себя и брата, если с нами что-то случится.
Услышанный мною разговор не порадовал. Честно, пока не понятно, кто такая Нина и причем здесь я. Но очевидно одно – эти люди очень переживают за своих детей и готовы пойти на все, чтобы их спасти.
Понимаю, что момент не самый подходящий, но мне нужно разобраться, что здесь твориться.
Сил сейчас было больше, чем в предыдущий раз, поэтому смогла приподняться на кровати и сесть. И тут же опешила… Я увидела детские ручки! Детские! Не мои! Именно ими упиралась, когда меняла положение на кровати. Но почему они такие!?
Ощупала верхние конечности, немного пощипала за кожу. Точно мои! Но как?
-Ниночка! – с улыбкой на лице воскликнула незнакомка и снова обняла. Дождалась, когда, наконец, отпустят и посмотрела на гостей. Обратила внимание на новое действующее лицо.
Что ж, передо мной будто ожила сказка! Мужчина, муж женщины, выглядел как настоящий богатырь! Если бы тридцать три богатыря существовали, то он явно был бы одним из них. Коротко подстриженные каштанового цвета волосы плавно переходили в густую бороду, пронизанную седыми полосами. На голове у него ничего не было. Одежда состояла из льняной рубахи, которая, конечно же, была покрыта оберегами, но в этот раз вишневого цвета; также на нем были пшеничного оттенка свободные шаровары. На ногах красовались классические русские сапоги, в которых наши парни в танцевальных коллективах исполняют народные танцы. Он явно не танцор, но одет определенно странно, как и его жена.
-Вы кто? – напрямую спросила их. Смысл что-то придумывать? Лучше уж сразу переходить к делу. – Где я и почему так выгляжу?
-Ниночка! – запереживала незнакомка и снова разрыдалась, правда, в этот раз на груди мужчины. Тот в свою очередь приобнял ее рукой за плечи.
-Неужели ты нас не узнаешь, дочка? – спросил он.
-Нет, - спокойно ответила ему. – Я не знаю, кто вы. Я не знаю, кто такая Нина. Расскажите, что здесь происходит.
Чувствительная натура женщины, видимо, не выдержала, и она упала в обморок.
***
Неподвижное тело вынесли из комнаты двое мужчин. Однако муж дамочки остался со мной и сел на стул, стоящий возле кровати.
-Беда, - констатировал факт он.
Согласна. Но тут даже не беда. Катастрофа!
Попросила дать зеркало, чтобы лучше рассмотреть внешность.
Что за ежки пидрожки такие!? Это кто в отражении!? Это не моя внешность!
В зеркале увидела рыжеволосую маленькую бестию лет так десяти. Девочка будто фарфоровая куколка! Кажется, возьмешь ее на ручки и развалится. Глазки большие, цвета лазурного неба, носик аккуратный маленький, губки ровные и слегка припухлые. А какие густые и вьющиеся волосы! Да за секрет таких локонов любая модница готова глаза выцарапать! Приподняв одеяло, увидела миниатюрное тельце. Не удивительно, что лекарь сказал, что Нина слабая здоровьем. Посмотришь и все очевидно.
Вот только данное Чудо теперь Я. И в этом больше не сомневаюсь. Нина – это я. Видимо, так высшие силы наградили меня за самопожертвование, даровав новую жизнь. Что ж, если вы слышите, то большое вам спасибо! Умирая от пулевых ранений, мне не думалось, что смогу прожить еще хоть сколько-нибудь. Но мне даровали новую жизнь! Это бесценный подарок судьбы! Спасибо!
Я оказалась в теле десятилетней княжны Нины Павловны Ягнинской. У нее есть любящие родители: Елена Викторовна Ягнинская и Павел Петрович Ягнинский. Также младший брат Артемий, которому скоро исполнится восемь. Он унаследовал черты отца, в отличие от девочки. У княжеской четы было еще две дочери, они старше Нины, но они погибли год назад по не известным обстоятельствам. Публично озвучено, что они сбежали из дома со своими возлюбленными, но не доехали. Их тела нашли в лесу уже холодными без капли ранения. Официально расследование не продолжили, но родители в тайне все же искали убийцу, но так и не смогли найти.
Два месяца назад на Нину было совершено покушение во время прогулки по городу. Некто отравил булочку, которую девочка хотела съесть в кафе, однако этого не случилось, и сработал родовой перстень, предупредив об опасности. Люди княжеской четы опросили всех свидетелей и работников заведения, но так ничего и не нашли. Любящие родители не готовы больше к потере своего ребенка, поэтому решили провести дочь через Инициацию*. Официально ее можно пройти в двенадцать лет, но пришлось рисковать: девочка слишком слаба физически, и не может за себя постоять. Нужно было раскрыть каналы, чтобы магия активно начала бурлить по ним. Так усиливается не только магия в теле, но и организм становится крепче.
*Всего существует три Инициации в родах и у обычных одарённых: Определяющая, Закрепляющая, Раскрывающая.
Первая проходит в 3 года. Определяются предрасположенности к разным видам магии. В родах ребёнка приводят к Источнику и именно бог указывает силу. У обычных одаренных все происходит в любых храмах богов. Однако силу определяет древний артефакт.
Вторая проходит в 12 лет. Здесь ребенку расширяют каналы, чтобы сила активно функционировала. Также можно конкретно узнать вид магии. Места и методы проведения Инициации те же, только артефакт для обычных одарённых другой.
Третья Инициация особенная. Ее проводят в 18 лет. О ней говорят ребенку в 14 лет, чтобы он смог подготовиться. Она обязательная, иначе одаренный лишается силы. Так устроены законы магии в мире. Также происходит усиление и полноценное раскрытие сил. Вот только, как проходит Третья Инициация, автор умолчит, чтобы сделать интригу)
Это все мне рассказал Павел Петрович.
Однако у этой истории не тот конец, который сейчас видит княжеская чета.
Нина не выдержала Инициацию – ее душа мертва. А тело девочки заняла я – двадцатичетырехлетняя Светлана Игоревна Замяткина.
Надеюсь, у бедняжки будет возможность переродиться, как у меня…
***
Пока на этом информация закончилась. Павел Петрович решил, что мне стоит отдохнуть и восстановиться, а потом уже подумаем, как поступить дальше. Он хочет посоветоваться с лекарем насчет потери памяти. Понятно, что, как любящий родитель, переживает за ребенка, но его дочери духовно здесь нет. Однако не стала перечить мужчине – не стоит распространяться о том, кто находится в теле молодой княжны. Не известно, как здешние люди могут отреагировать на замену душ.
Первые два дня в этом мире прошли спокойно и расслаблено. Принимала лекарства, ела вкусную еду, похожую на наши традиционные русские блюда. Ко мне наведывалась часто Елена Викторовна, и она с Дуняшей приводила мое тело в порядок. Я пока плохо ходила и с трудом сидела. Но это не помешало все хорошенько обдумать.
Что мы имеем? Ребенка из явно богатого и родовитого рода, в чьем теле нахожусь. Думаю, здесь статус князей такой же, как и на нашей Руси. Изучив, немного обстановку, поняла, что попала в какую-то альтернативную версию Российской империи. Почему не царство? Возникнет, возможно, у вас вопрос. Да потому что, судя по техническому прогрессу, век явно девятнадцатый - двадцатый, не раньше. Благодаря магии туалет и ванная выглядят как наши современные, только здесь все работает не за счет рычагов, а потоков силы, которая идет из накопителей. Оборудование лекаря, пусть и не на сто процентов, но походило на современное. Поэтому тут явно времена не Ивана Грозного. Хотя врачи здесь пользуются магией. С помощью силы проводят диагностику тела, облегчают болевые ощущения и тому подобное.
Возможно, ошибаюсь в своих выводах. Для тщательного изучения нужны книги. А они в библиотеке, до которой еще нужно суметь дойти. Эх! Мне помогают с передвижением, но хочется изучить все без посторонних лиц. И так много шумихи навела с потерей памяти.
Дальше! Есть княжеский род Ягнинских, на данный момент, состоящий из родителей Нины, самой девочки и ее брата Артемия. Других ближайших родственников нет, только дальние. И каким-то образом я должна защитить род. От кого? Когда? Каким образом?
Как же мало информации! Поскорее бы набраться сил и дойти до библиотеки, раз никто не хочет ничего рассказывать.
***
Настал день, когда мне разрешили выйти из комнаты! Целый месяц пролежала в постели и помирала от скуки. Даже читать не разрешили, аргументирую тем, что организм нельзя напрягать – лекарь запретил. Но мозг тут причем? Ладно, зато смогла лучше узнать своих новых родителей и познакомилась с младшим братом.
На завтрак меня нарядили в рубашку из атласа нежного персикового цвета, бордового оттенка русский народный сарафан, расшитого золотыми оберегами (конечно!), и на ножки - сапожки. В качестве нижнего белья здесь были панталоны и нательная почти прозрачная блузка. На голову надели кокошник, который очень похож на тот, что носит Елена Викторовна.
Сегодня предстоял первый завтрак в кругу семьи. Моим сопроводителем выступила Дуняша. Она оказалась личной служанкой княжны. Девушке всего пятнадцать лет, но выяснилось, что она начала прислуживать Нине, когда той исполнилось только три года. С восьми лет девочка уже была приставлена к госпоже! Шок! Для моего современного мира это дикость, но для данного – норма.
Шли довольно медленно, чтобы поберечь силы. Мое тело все еще быстро уставало. Путь до столовой занимал через галерею с картинами. Попросила Дуняшу остановиться, потому очень захотелось рассмотреть шедевры местных художников. Всю стену украшали портреты женщин разного возраста от двадцати до сорока лет. Здесь не было ни одного мужчины. Но почему?
-Дуняша, а кто здесь изображен?
Девушка удивленно вытаращила на меня глаза. Ежки пидрожки, забыла! Она же не знает, что я «память потеряла». Мы же с родителями договорились, что не будем распространяться. Что же делать? Как направить диалог в нужное русло? Может притвориться дурочкой? Что же в таком случае сказать?
-Я что-то имена их позабыла, - пыталась выкрутиться. – Совсем память девичья! Надо бы знания подтянуть… Я просто спросила, помнишь ли ты их имена. Ну мало ли…
-Ваше Сиятельство, извините, но слуги не получают образование. Для нас достаточно знать, что здесь изображены Великие княгини со времен Первородной. А дальше не знаю…
Вот немного информации и получили! Княгини значит… Но где же все таки мужчины? А дети?
-А семейные портреты у нас весят… - попыталась тыкать наугад.
-В западном крыле, - уловила мою мысль Дуняша.
-Конечно! – подыграла ей. – А висят потому что…
-Для глав рода выделено отдельное крыло.
Какая замечательная девушка! Наивная и добрая! Но с ней уж точно в шпионы не пойти: выдаст всю подноготную с потрохами.
Однако я думала, что в этой стране патриархат. Может, просто не во всех родах власть передается от отца к сыну? А мой род - исключение из правил? И опять же каждому встречному эти вопросы не задашь. Нужны книги!
-Да, да, точно. Совсем все позабыла! Надо бы вернуться снова к своим урокам.
Павел Петрович говорил как-то, что скоро возобновлю свои занятия, вот и выкрутилась за счет них.
Девушка промолчала. А что ей говорить? Барыню нельзя отчитывать, на то она и барыня.
Как только раздобуду больше информации по этому миру, обязательно снова наведаюсь в галерею.
До столовой, видимо, спокойно не суждено дойти…
Шла себе, шла… Никому не мешал. Смотрела вперед. Витала в облаках… И резко врезалась во что-то. Откуда оно взялось? Посмотрела вниз и увидела…
-А-А-А-А!!! – завопила во все горло и спряталась за служанку.
ЭТО КТО!?
-Че разорались, Ваше Сиятельство? – ворчливо поинтересовалось НЕЧТО.
-Это кто? – тихо спросила Дуняшу.
-Анатолий Прокопьевич? – недоуменно переспросила девушка.
-А-а-а, значит, Анатолий Прокопьевич… - повторила за ней.
Но это никак не разъясняет ситуацию!
Перед нами стояла миниатюрная версия гнома. Не больше пятидесяти сантиметров точно. Существо имело образ старичка с густой и длинной бородой до пола. На голове торчали в разные стороны каштанового цвета кудряшки. Глаза напоминали блюдца, нос – картошку. Рот выглядел так, будто губы покусали пчелы. Одето это чудо-юдо в льняную рубаху и шаровары. И завершали данную картину босые ноги, которые напоминали лапы медведя. И он Анатолий Прокопьевич?
-Ваше Сиятельство, я понимаю, мы давно не виделись, но не вежливо так реагировать на мое появление, - мягко отчитал старичок. – Я даже недавно у Матренки был и сделал новомодную стрижку бороды. А вы! Так грубо!
-Простите э-э-э…, - попыталась ретироваться.- Анатолий Прокопьевич, вам очень идет!
-Пфы, - не поверили мне.
-Честно-честно! Прямо помолодели на несколько лет!
-Правда? – уже смягчился он. – Думаете, мне идет, Ваше Сиятельство?
А сам улыбается, как кот от сметаны, при этом поглаживая рукой бороду.
-Конечно! Ты согласна, Дуняша? – подключила девушку. Та активно закивала головой, подтверждая слова.
-Вот видите, не одна я так думаю!
-Вот засранец Пашка! А сказал, что стал еще страшнее. Представляете?
-Какой ужас! – подыграла старичку. – Как же так можно говорить?
-Вот, вот! Он у меня получит! Сама княжна сделала комплимент, пусть теперь обзавидуется.
Как-то странно у него заблестели глазки. Что-то уже жалко этого Пашку…
-Ну, Ваше Сиятельство, не буду задерживать. Вас уже заждались в малой столовой.
Он поклонился, обогнул нас и направился, куда ему надо.
Как только отошли на достаточное расстояние, чтобы никто не услышал, спросила у девушки:
-А это кто у нас…
-Вы про Анатолия Прокопьевича? – опешила служанка.
-Да, - засмущалась я. – Имела в виду, расовую принадлежность. Слово вот крутиться на языке, а вспомнить не могу.
Что ж продолжаем строить из себя дурочку.
-Домовой.
-А! Точно!
КТО!? Это такой домовой? Я думала, они в углах прячутся и людям не показываются.
-По совместительству управляющий особняка.
Вот это поворот…
***
Прибывая в шоке от местных жителей особняка, я со служанкой вошла в малую столовую.
Атмосфера напоминала обстановку в избе. Посередине просторной комнаты стоял стол из добротного дерева. На взгляд, его длина примерно пять метров. Ножки покрывали рисунки с животными. Вот по лесу гуляет медведь в платье и собирает ягоды. Там зайчиха со своими детишками перебирает грибы. Здесь сидит на пеньке волк в кафтане и играет на балалайке. С другого же края видна в ярко-красном сарафане лисичка-сестричка, которая пляшет под какую-то песенку. Искусная работа! Прямо взгляд не оторвать!
На самом же столе была расстелена белоснежная скатерть, расшитая красными оберегами. Из блюд было: печеный картофель с мясом в чугунном горшочке, аппетитная буханка хлеба, аккуратно порезанные огурцы с помидорами, яйца, также лежали сыр и кусочки вяленного мяса. В качестве напитков - квас и морс из лесных ягод. Как же все выглядит вкусно!
В столовой также присутствовало двадцать стульев по периметру стола. На стенах можно увидеть картины, изображавшие сражения. Чем-то они напоминали наши современные, только лишь разница была в том, что в битвах участвовали различные расы, название и происхождение которых пока мне не известны.
-Всем доброе утро! – поприветствовала свою новую родню. Я никогда не знала своих родителей в прошлой жизни. Воспитывала только бабушка, поэтому было приятно осознавать, что в этом мире у меня большая и любящая семья.
-Доброе утро, Ниночка! – ласково улыбнулась княгиня.
-Доброе, доченька! – более сдержано поприветствовал Павел Петрович.
-Доброе утро, сестренка! – радостно произнес Темка и побежал ко мне обниматься. Какой же милый мальчик!
-Артемий, где твои манеры? Сыночек, ты уже взрослый, и нужно соблюдать этикет, - отчитала его Елена Викторовна.
-Да ладно тебе, дорогая, - попытался успокоить женщину муж. – Он всего лишь соскучился по сестре. Они не виделись два дня.
-Но этикет…Ладно, - сдалась княжна. – Но в следующий раз, дорогие мои, прошу соблюдать правила. Даже во время завтрака. Только в своих комнатах, без присутствия слуг, разрешаю немного расслабиться.
Вот и проявилась в ней натура главы рода. Как мать, она очень нежная, ласковая и добрая женщина, которая всем сердцем будет переживать за свое чадо. Как жена, она любящая и верная женщина, которая готова пойти за мужем хоть на край света. Как княгиня, она сильная и властная женщина, у которой есть стержень. Вот такие роли у главы рода Ягнинских. Теперь я отчетливо вижу, КТО здесь главный.
-Мамочка, - неожиданно позвал младший брат. – А можно мне сегодня посидеть рядом с Ниной за столом? Ну, пожалуйста… Только сегодня! А потом я буду кушать, где положено.
Еще Темка такие несчастные щенячьи глазки стал строить… Ух. И как же поступит княгиня? Всей дружной компанией посмотрели в ее сторону. Артемию положено трапезничать возле отца, насколько понимаю. А вот мне, видимо, как наследнице рода, рядом с княгиней.
-Хорошо, - сдалась женщина под натиском грустного взгляда сына. – Но только сегодня. Раз уж Ниночка выздоровела, и сегодня мы, неофициально, это празднуем за семейной трапезой, то позволю тебе, сыночек, немного нарушить этикет.
-Ура-а-а! – возликовал ребенок и поскакал к нашим стульям.
-Артемий! – возмутилась Елена Викторовна, увидев, как шалит малец.
-Дорогая, - снова пытался успокоить ее муж. – Ну, он еще маленький. Дай ему немного почувствовать вкус детства, не загоняй в строгие рамки.
-Я это понимаю, милый,- слегка вздохнула княгиня. – Но он все-таки благородных кровей, а не обычный простолюдин.
-Может, расслабимся сегодня? – встряла в разговор уже я, чтобы ситуация не переросла в ссору. – Такое чудесное утро! Так зачем же его омрачать? Пусть Темка слегка порезвиться, ничего страшного в этом нет.
-Дочка права, - согласился Павел Петрович. – Давайте немного передохнем от этикета и позавтракаем, как обычная семья.
Княгиня только что-то возмущенно посопела, но ничем нам не возразила.
Так мы дружненько сидели за столом и с аппетитом завтракали.
Однако прошло только двадцать минут с начала трапезы, как в столовую вошел Анатолий Прокопьевич.
-Пожаловала княгиня Кощии и требует аудиенции.
Кто это?
-С какой целью она прибыла? – серьезным тоном спросила Елена Викторовна.
-Хочет выразить свои поздравления княжне Нине Павловне в прохождении Инициации.
-Зачем приперлась эта карга? – тихо возмутился папа. – Раньше знать нас не желала, а теперь решила в добрую старушку поиграть?
-Тише, милый, - попыталась успокоить его женщина, положив руку на его запястье. – Мы должны проявить гостеприимность. И только так сможем узнать об ее истинных намерениях.
-Но… - мужчина стукнул кулаком по столу.
-Она все еще наша родственница, - продолжала мама, поглаживая мужа. – Будь сдержан, пожалуйста. Пока она не проявит агрессию в нашу сторону и в сторону детей, никакой физической силы.
-Ладно, - скрипя зубами, согласился он.
-Вот и отлично, - добавила женщина и обратилась к Анатолию Прокопьевичу. – Пригласите ее сюда, пусть с нами позавтракает. Также прикажите принести еще приборы для княгини.
-Слушаюсь, - отозвался домовой и, поклонившись, вышел из столовой.
Что же это за родственница такая, что навела такую шумиху и взбесила Павла Петровича?
В помещение будто проползла змея. Такое первое впечатление было о княгине Кощии. Она напоминала чем-то скелет: настолько тощим казалось ее тело. Но при этом не была похожа на изнеможённый труп. Кожа, казалось, сделана из полупрозрачного мрамора. Даже с моего немалого расстояния смогла заметить вены, выступающие на оголенном участке тела. Волосы ее, полностью седые, были заплетены в тугой пучок, из которого не торчало и крохотной волосинки. Черты лица заостренные, глаза узкие, а губы тонкие, как пластинки. Данная особа была облачена в бархатистое черно-серебристое платье, скрывающее все кроме головы и кистей. Руки, шея, талия были обвешаны цепями, цепочками и браслетами с различными драгоценностями. Из ушей торчали серьги, напоминающие человеческие кости, а на голове величественно восседала мини-корона, которая, казалось, состояла из металлических веток.
Жуткая дамочка. Если бы в этом мире существовала женская версия Кощея Бессмертного, то она бы точно выглядела так. А может так и есть?
-Приветствую, Ваши Сиятельства, - поздоровалась княгиня Кощии, слегка наклонив голову.
-И вам доброго здравия, Ирина Гавриловна,- проявила вежливость Елена Викторовна, при этом вставая из-за стола. Ее муж последовал примеру, Темка также встал, поэтому поспешила повторить за ними.
-С какой целью к нам пожаловали? – сразу перешла к делу княгиня. Настрой у нее явно был недружелюбный.
-Да вот решила узнать, как себя чувствует внучка после Инициации. Все-таки ребенок прошел ее раньше положенного срока.
-Ну да, ну да…, - не поверила ей княгиня Ягнинская.
Внучка? Явно не родная бабушка. Может двоюродная или троюродная. Но по чьей линии? Никто из родителей и отдаленно на нее не похож.
-Я же могу поздравить Нину и вручить ей подарок? – с ухмылкой произнесла гостья.
Я посмотрела на маму. Что она скажет? Стоит ли доверять этой странной женщине? Но Елена Викторовна кивнула в знак согласия. Я же не торопилась приближаться к незнакомке. Что-то в ней не нравится… Чувствую, что от нее можно ждать беду…
-Смелее, дитя, - натяжно улыбнулась княгиня Кощии.
Ладно, попробую подойти. Остановилась в полутора метрах от нее, однако ту данное положение дел не устроило, поэтому она резко приблизилась и обняла.
-Поздравляю, деточка, - фальшиво произнесла гостья. Однако тихо, чтобы услышала только я, произнесла другое. – Мерзкое отребье! Как жаль, что ты жива! Но не переживай, скоро мы это исправим.
Что?!
Эта дамочка совсем обнаглела? Она специально сказала это мне, чтобы не расслаблялась и была всегда начеку. «Смерть за тобой идет», - читалось во взгляде княгини.
Хорошо. Я принимаю вызов. Я не намерена еще раз умирать и лишаться всего, что у меня было. За эту жизнь буду держаться всеми силами! Ты не напугала, старая карга. В этом теле взрослая женщина, которая прошла через грады пуль, пожертвовав собой ради спасения других. Это не та Ниночка, что была раньше!
-Спасибо за поздравления! – также наигранно произнесла я и ответно обняла женщину. Потом уже перешла на шёпот: – Запомни, стерва. За каждое твое гадкое слово ты получишь ответ от меня. За каждый твой мерзкий поступок ты получишь удар в двойной мере. А если ты посягнешь на мою семью, то будь готова распрощаться с жизнью сама.
Княгиня Кощии, будто ужаленная, отпрянула от меня. В ее взгляде читалось удивление.
-Как же я рада, что вы решили нас навестить…бабушка, - приторно улыбнулась ей. – Как же мы с Артемием скучали!
Старуху на слове «бабушка» передернуло, а на лице появилась искривлённая мина, будто она съела лимон.
-И я… рада, - с трудом выдавила она.
-Ирина Гавриловна, присоединяйтесь к нашей трапезе, - решила соблюсти правила этикета Елена Викторовна.
-Нет, благодарю, - еще больше искривилась княгиня Кощии. – Я пришла лишь поздравить Нину и отдать подарок.
В руке женщины была коробочка размером не больше ладони. Она приоткрыла крышечку, и на бархатной подушечке лежал кулон с золотой цепочкой. По центру находился довольно крупный изумруд.
Мне не хотелось брать из ее рук что-либо, поэтому позвала ближайшего слугу, чтобы забрал подарок. Я понимала, что рискую бедным парнем, который тоже хочет жить. Но выбора не много. Я не вижу проблем с кулоном, а собой жертвовать сейчас не вариант. На мне лежит безопасность моей новой семьи.
На удивление, со слугой ничего не случилось, и он спокойно забрал коробочку.
-Спасибо, дорогая бабушка, за такое чудесное украшение! – наигранно произнесла, чтобы еще больше позлить княгиню.
-Раз подарок внучке понравился, то, пожалуй, пойду, - стала отступать женщина.
-Благодарим вас за визит, Ирина Гавриловна, - опять же вежливо произнесла мама.
Княгиня же только кивнула и поспешила уйти. Когда же она вышла, вздохнула с облегчением. Ее присутствие очень нагнетало, из нее будто текла темная негативная аура, которая не позволяла спокойно дышать.
-Ты правильно поступила, дочка, что сама не взяла коробку, - похвалил отец, решив рассмотреть кулон на наличие чего-то опасного. – Он чист. Странно. Я был уверен, что карга решила навредить Нине.
Мама взглянула и подтвердила слова Павла Петровича:
-Ничего нет. Неужели пришла с добрыми намерениями?
-Нет, - уже сказала слово я. – Она мне угрожала.
-Что!? – возмутился мужчина. – Да как она смеет! Да я…
-Тише, папочка,- попыталась успокоить князя. – Не нужно поднимать шум. Главное, нам быть начеку и наблюдать за ней.
-Ниночка, права, - согласилась Елена Викторовна. – Нужно затаиться и готовиться. Раз главный враг нашей семьи решил себя показать, то нам нужно готовиться к битве. С завтрашнего утра поручаю Павлу Петровичу заняться вашей физической подготовкой.
-Ну, мамочка! – заныл Темка.
-Надо, сыночек, надо. Не известно, что ждет дальше. А если нас Павлом не станет, то как вам выжить среди ястребов?
-Не говори так, мамочка! – совсем разрыдался мальчик и кинулся в объятья княгини. Та принялась его успокаивать.
Все может быть… Сегодня все хорошо, а завтра беда стучится в двери. Нужно готовиться к худшему.
Не думала, что моя новая жизнь начнется с неприятностей. Первый прожитый месяц здесь, казался, прекрасным сном. Но пора взглянуть правде в глаза: Нина непросто так умерла, Инициация в столь раннем возрасте непросто так была проведена, девочку непросто так пытались отравить. На род Ягнинских действительно надвигается темная и опасная тень.
-Также, - продолжила Елена Викторовна, когда перестал плакать брат. – Вам нужно оттачивать магические навыки. Ниночке будет легче – ее печати сняты, а вот тебе Тема придется делать по мере своих сил, насколько это возможно. И главное, вам нужно хорошо узнать врага и все, что вас окружает. Значит, теперь будет больше времени уделяться образованию: политика, гербалика, география, язык, арифметика, история, литература, этикет, танцы. Также не помешает изучить основы травничества: не известно, в какую ситуацию вы попадете, однако первую помощь сможете оказать.
У мальчика в глазах читался шок. Он явно не готов был к таким резким переменам в жизни. Однако это необходимо. В этом я согласна с мамой. Мы должны уметь постоять за себя.
Сегодняшний случай показал, что враг не собирается скрываться и будет давать о себе знать.
***
Решено провести экстренное собрание семьи без присутствия посторонних лиц. Расположились в общей гостиной, где часто встречали гостей.
Как только зашли в комнату, княгиню слегка повело, и она ухватилась за плечо мужа.
-Что-то голова кружится… - произнесла она.
Павел Петрович быстро сообразил, что делать и подвел женщину к креслу.
-Ох! А теперь подташнивает, - вздохнула Елена Викторовна.
Тема подбежал к ней и схватил за руку.
-Мамочка, тебе плохо? – со слезами на глазах спросил мальчик.
-Да, сыночек, немного. Скоро пройдет. Просто нужно немного отдохнуть.
-Может, тогда перенесем разговор, и папа отведет тебя в спальню? – предложила я.
-Что ты! – стала отказываться княгиня. – Не нужно. Я в порядке. Честно! Нам обязательно сегодня нужно составить план действий на ближайшее время.
-Но дорогая… - попытался возразить ее муж. Но Елена Викторовна только покачала головой. Она хочет, чтобы разговор состоялся. – Может, тогда принести какое-нибудь лекарство и отвар?
-Хм, - задумалась она. – Отвар – это хорошо. Только вместо лекарства лучше… рыбки, желательно сушеной.
-Милая?... – удивился неожиданному желанию супруги.
Но, кажется, я понимаю, в чем здесь дело.
-Мамочка, ты, случайно, не беременна?
-Я? - теперь пришло время непонимания у княжны. – Хотя, если смотреть по особенным дням, то… могу быть беременна.
А родители явно не книжки читали по вечерам, раз такой приятный сюрприз случился.
-Любимая! – радостно обнял жену князь. – Как же я рад!
-У мамы в животике человечек? – уточнил младший брат.
-Да, - подтвердила я, подойдя к Теме. – Но нужно обследоваться у лекаря, чтобы точно знать.
-Точно! Вот я дурак! – воскликнул отец. – Я мигом! Позову лекаря и прикажу принести отвар с сушеной рыбой.
-Только отвар хочется с брусникой, - уточнила Елена Викторовна.
-С брусникой… запомнил, дорогая.
Прежде чем выйти, мужчина нежно поцеловал свою жену в лоб и погладил еще не округлившийся живот.
-Ура! – возликовал Артемий. – Я не буду самым младшим!
Мы с мамой от его слов рассмеялись.
У нашей семьи есть личный лекарь, который всегда ездит с нами, когда переезжаем. Например, как сейчас: на летний период Ягнинские обосновались в загородном имении, в шести часах езды от столицы, Москвы. И, конечно же, Валентин Дмитриевич Васильков поехал тоже.
-Ваше Сиятельство, что случилось? – с обеспокоенным лицом зашел мужчина пожилого возраста. Его волосы давно покрыла седина, лицо было в морщинках, а тело выглядело дряхлым. Он постоянно горбился, и выглядело это так, будто старичок несет тяжелый груз уже много лет. Его стиль в одежды был всегда однотипным: подпоясанная белая льняная рубаха и хлопковые штаны цвета грязи.
-Валентин Дмитриевич, все хорошо. Не переживайте так! – решила успокоить лекаря княгиня. – Просто возникли подозрения, что я беременна. Вот и хотим в этом убедиться.
-Какая прекрасная новость, Ваше Сиятельство! – просиял мужчина. – Сейчас, сейчас. Проведем диагностику вашего тела.
Васильков – обычный человек с целительским даром. Не самым сильным, правда, но его сил хватает, чтобы лечить других. Также он окончил Академию Сказок по специальности травоведение. Это самое известное высококвалифицированное заведение в этом мире для простого народа. Благодаря образованию выпускники могли устроиться на работу к аристократам. Это все, что мне удалось узнать о лекаре от матушки, пока лежала в постели.
Удивительный парадокс получается: рассказывать о новом мире родители не торопились, ссылаясь, что сильно истощена и мне нужен отдых, но о лекаре информацию они поведали. И на этом все. Остальное приходилось логически додумывать, следя за окружающей обстановкой.
Но вернемся к осмотру матушки. Елена Викторовна, действительно, беременна. Срок примерно полтора – два месяца. Это чудесная новость! Я снова стану сестренкой. Как же я в прошлой жизни мечтала о большой семье! Да, я очень любила бабушку, но все равно часто завидовала людям, у кого была полноценная и дружная семья.
Я обещаю, что буду защищать своих новых членов семьи всеми возможными силами. Я не позволю им навредить.
К нам вернулся князь с отваром и рыбой.
-Ваше Сиятельство, это вы пожелали отведать? – удивился сочетанию пищи лекарь.
-Да, - немного смутилась женщина.
-Пожалуй, выпишу вам безопасную настоечку от несварения. Если почувствуйте дискомфорт, то лучше выпейте. Что-нибудь вас еще беспокоит?
-Нет, все в порядке, - попыталась «геройствовать» Елена Викторовна.
-Не правда. Не слушайте ее, Валентин Дмитриевич, - вмешался ее муж. – Вечно она из себя строит героиню! Мою любимую жену беспокоят головокружения и тошнота.
-Павел! – возмутилась княгиня. – Все бы прошло, нужно было немного потерпеть. Мне сейчас лучше. Видишь…
Только женщина не смогла нормально встать: ее опять немного повело. Павел Петрович также быстро среагировал и поддержал супругу. Ей помогли снова сесть.
-Вот видишь…, - передразнил жену князь. – Вижу я все! Тебе нужен покой и укрепляющие настойки.
У Елены Викторовны не нашлось сил ответить, потому что еще не отошла от головокружения.
-Мама, давай послушаем папочку, - решил внести свою лепту братик. – А то я очень переживаю за тебя.
-Согласна с Артемием, - ответила уже я. – Себя не бережешь, то подумай о ребенке. Если не будешь соблюдать рекомендации лекаря, то крошке это навредит.
-Хорошо, хорошо! Убедили! – сдалась княгиня.- Что вы посоветуете, Валентин Дмитриевич?
-В первую очередь отдых; поменьше не только физической нагрузки, но и умственной. Дальше выпишу укрепляющие настойки. Но завтра рекомендую зайти ко мне, чтобы я полностью осмотрел вас, Ваше Сиятельство. Сейчас важно понять, почему возникают головокружения. Надо исключить все болезни. От тошноты по-прежнему будет настойка от несварения. Принимать строго после еды. На этом пока все. И обязательно рекомендую поменьше испытывать стресса, чтобы обезопасить плод.
-Ох! Да из меня фарфоровую куклу хотят сделать! – возмутилась женщина. – Да я спокойно выносила и Ниночку, и Артемия. И кучу настоек не пила.
-Не забывай, дорогая, что у тебя кроме токсикоза, ничего не было. Да и тот был всего несколько дней, - напомнил отец.
-Помню, но…
-Так, - стала уже не выдерживать я. – Валентин Дмитриевич, спасибо за помощь. Мы проследим, чтобы матушка выполняла ваши рекомендации. Можете нам оставить все необходимое и идите к себе.
Старичок поставил две склянки с зеленой и болотной жидкостью. Первая – укрепляющая, вторая – от несварения.
Лекарь быстро поклонился и вышел.
Отец хотел было взять вторую склянку, но я остановила его рукой.
-Мы не знаем, что там на самом деле, поэтому не торопись.
-Ниночка, Валентин Дмитриевич служит нам уже двадцать лет! – негодовала женщина.- Он даже помогал принимать первые роды.
-Не важно, сколько лекарь прослужил Ягнинским, он может быть заодно с нашими врагами. Сейчас мы должны доверять только себе. Поэтому советую, все-таки проверить, что действительно находится в склянках.
Я была непробиваема. Еще полчаса назад мне угрожали расправой. Но это не значит, что не тронут мою новую семью. Даже верный лекарь может оказаться продажной крысой. Поэтому нужно быть всегда настороже! Но как проверить состав лекарства?
-Когда же ты успела вырасти, доченька? – поразился папа. – Размышляешь, как взрослый человек.
Ой, вот с этим будут проблемки. В теле маленькой девочки находится двадцатичетырехлетняя женщина. Данный факт сложно скрывать.
-Это из-за инициации, папочка. Мне даровали свои знания наши предки, поэтому мое сознание изменилось.
Вру, конечно, и не краснею. Ну а что делать? Не говорить же, что я – попаданка? Не известно, бывали ли такие случаи обмена душ. Не понятно, как местные к этому отнесутся. Поэтому и придумала нелепую легенду.
-Моя сестренка теперь очень умная? – уточнил братец, а мы от его слов рассмеялись.
-Ага, Темка. Я теперь супер умная девочка!
Ну а что? Подыграю ребенку.
-А я стану таким же после Инициации? – не унимался Артемий.
-Конечно, мальчик мой, - приобнял его князь и чмокнул в лобик.
-Я все-таки предлагаю вернуться к насущным вопросам,- предложила я. – Как можно проверить безопасность лекарств? Может, воспользоваться перстнем, который защитил меня от отравления? Или применить способ, который вы использовали при проверке подарка от княгини Кощии?
-Не получится со вторым вариантом. Мы только услышим отголоски магии, которая может причинить вред. Здесь могли применить и обычную отраву. А вот первая идея - хорошая, Ниночка,- задумчиво протянула женщина. – Оно как раз выявит любой вид опасности.
-Даже магический? – уточнила я.
-Да,- закивала Елена Викторовна.
-А где он сейчас?
-Спрятан в твоей спальне в зачарованной шкатулке, - пояснила княгиня.
-Дуняша сможет принести шкатулку?
-Да, - женщина позвала служанку и дала ей распоряжения.
Пока девушка не пришла, нужно еще кое-что обсудить.
-Сколько всего таких перстней? – задала вопрос.
Если бы у каждого члена семьи была такая вещица, было бы спокойнее.
-Только один, - ответила мамочка. – Этот перстень изначально передается от одного главы рода к другому. То, что оно оказалось у тебя, Ниночка, означает, что за тебя очень переживали. Мы не хотели потерять еще одного ребенка. А ты как раз была следующей в зоне риска.
Вот это уже печалька. Где же взять остальные?
-А можно ли сделать подобные артефакты?
-Можно, конечно,- подтвердила княгиня Ягнинская.- Но на создание одного потребуется месяц. Сам артефакт создается за пару дней, но вот его нужно каждый три дня подпитывать магией. Это каждый раз полностью опустошается резерв. Приходится пить много восстанавливающих настоек, чтобы суметь наполнить перстень через следующие три дня. И так весь месяц. А беременным после пятого месяца запрещено пользоваться магией, вплоть до двух месяцев после рождения ребенка. В этот период магически одаренные женщины находятся в опасности, как и малыш. Но если использовать силы, то можно еще больше навредить младенцу.
Оказалось все хуже, чем предполагалось. Как же ускорить процесс создания, успеть сделать нужное количество артефактов, и при этом не навредить малышу?
-Только ты, получается, сможешь сделать данный артефакт? – спросила у мамы.
-Нет, все, в ком проявилась магия ягинь.
-Ягини? Кто это? – удивилась я.
-Наш род происходит от могущественной Богини Ягнины, которая решила обосноваться среди смертных. Первородная умела создавать диковинные вещи: от клубка-поисковика до зеркальца с наливными яблоками. Сейчас всех ее потомков по женской линии называют ягинями. А диковинными артефактами теперь пользуется каждый. Наша семья их создает в большом масштабе для массового производства. Конечно, произвожу данные вещи не я, на мне лежит создание исклюзивных заказов. Также слежу за всем производством. А вот младшие ветви нашего рода напрямую влияют на создание артефактов.
Почему же местная богиня так напоминает нашу Бабу Ягу? Чем больше узнаю этот мир, тем ярче вижу, что он пересекается с нашими русскими сказками. Интересно, а избушка на курьих ножках здесь существует? Надо будет позже выяснить.
-Значит, получается, я тоже могу создать перстень?
-Чисто теоретически да. Но ты еще маленькая, и тем более слаба здоровьем, - пояснила Елена Викторовна.
-А вот с этим не соглашусь, - возразила ей. - Я хочу помочь! Нам необходимо создать три похожих артефакта, чтобы жить спокойнее. Так же не помешает сделать украшение с такими же свойствами для малышки.
-Но, дочка, у тебя магически сейчас не хватит столько сил! – вмещался папа.
-А кто сказал, что буду делать все сама? – ответила я. - Реально ли сделать перстни в два раза быстрее, если их подпитывать будут две ягини?
-Вполне… - задумчиво протянула княгиня. – Таким способом можно успеть сделать четыре украшения до пятимесячного срока беременности.
-Тогда отлично! Предлагаю, так и сделать, - подытожила я.
***
Дуняша принесла шкатулку, в которой обычно хранились украшения Нины. Почему же перстень лежит в таком доступном месте? Его же легко украсть. Когда ушла служанка, задала этот важный вопрос:
-Соприкасаться с ним может только глава рода, поэтому его не прячем. Если кто-то другой до него дотронется, то сгорит заживо –такая защита. Есть исключение из правил. Его может надеть другой человек, при условии, что владелец добровольно его подарил. Как произошло у нас с тобой, дочка.
Ого! Жестоко. А на другие перстни можно будет поставить данную защиту?
-Да, возможно. И, скорее, нужно. Каждый артефакт будет настроен на ауру владельца.
Довольно, хорошие вещички – артефакты. Интересно теперь узнать, какие еще бывают и с какими функциями.
Проверка лекарства заняла пару минут. Перстень никак не отреагировал – значит, все в порядке. Засветись он красным, было бы нечисто. Заодно проверили подарок княгини Кощии, который повторно принес слуга. С ним тоже все хорошо. Но это не означает, что Ирине Гавриловне можно доверять. Ее слова – прямое тому доказательство.
Матушка приняла лекарства, и мы принялись обсуждать план дальнейших действий.
В первую очередь, мне нужно «восстановить память». Ну, это для семьи я ее потеряла, но на самом деле в теле их дочери другой человек. Но знания определенно нужны, поэтому через неделю снова приедут наши с Темой старые преподаватели и возобновятся занятия. Плюс прибавятся новые дисциплины. Братцу выпала роль помощника, потому что я даже элементарных вещей не знаю. Первое время будет во всем помогать: другие не должны узнать об «особенностях княжны». Особенно прислуга и преподаватели – они еще те сплетники.
Во вторую очередь, нам с Артемием нужно уметь защищаться не только магически, но и физически. Этим займется князь. Каждое утро, за два часа до занятий – тренировка, потом вечером, перед ужином, еще два часа (но уже с оружием, которое выберем).
В-третьих, Елена Викторовна займется обучать нас магии. Брата будут нагружать только медитацией и контролем над потоками магии. Меня уже будут учить базовым заклинаниям. Также она покажет, как создавать артефакты.
В-четвертых, было принято решением ограничить посещение гостей, а также выходы в свет. Прогулки в город тоже не стоит устраивать часто. А если и куда-то выбираться, то тщательно скрывать происхождение, чтобы не привлекать лишнее внимание. Все ради безопасности. Но для окружающих, княжеская семья решила временно пожить уединенно, пока не родится малышка. Якобы беременность проходит непросто. Но об этом Елена Викторовна сообщит самым «ключевым» лицам в стране через письма, а те уже распустят слух.
В-пятых, мы с мамой создадим перстни, которые могут спасти нам жизни в критической ситуации.
Полгода решили действовать именно так. Потом будет день рождения брата. Подумали его не отменять, но провести более скромно. В столицу выезжать не будем. Останемся здесь, за городом. А дальше как покажет жизнь. Потом предстоит рождение сестренки, и нужно будет корректировать некоторые пункты плана. Но пока действуем, как наметили.
На этом и закончили семейное собрание. Проговорили до самого вечера. Поужинав такой же дружной компанией, отправились по своим комнатам. Я же решила не спешить, и заглянула в библиотеку.
***
Дорогу подсказала Дуняша. Библиотека находилась на втором этаже особняка, где и моя комната. Только она расположена в другом конце коридора. Необычно обустроен особняк: чаще всего спальни находятся на отдельном этаже, но здесь по-другому.
Проходя мимо той самой галереи с портретами бывших глав рода, заметила странное движение со своей стороны. Почудилось, будто изображение ожило и потянуло руку сквозь холст, чтобы дотянуться до меня. От испуга шарахнулась и задела служанку, чуть не свалив ее на пол.
-Ваше Сиятельство, с вами все в порядке? – запереживала девушка, осматривая меня. Она не заметила, что женщина с портрета показала признаки жизни.
-Да… - вяло ответила ей, продолжая рассматривать картину. Действительно, ничего нет. Может, игра воображения? Но от чего же так жестоко со мной сознание? Неужели сильно сегодня перенервничала? Да вроде бы даже не особо волновалась при встрече с княгиней Кощии. А потом приятно провела день в кругу семьи. Так что со мной не так?
-Что вы там увидели, Ваше Сиятельство? – Дуняша тоже посмотрела в ту сторону, куда глядела и я.
Что ответить? Что ожила картина? Не поверит и приведет лекаря. Мало ли у княжны случились беды с башкой из-за ранней Инициации. Нет, лучше промолчать.
-Да так… паука увидела. Он уже уполз.
-Ух! Это хорошо, что уполз. Я их тоже боюсь. Пойдемте, Ваше Сиятельство. Мы почти пришли, – затараторила служанка, помогая мне устойчивее встать.
Может, снотворного какого-нибудь попросить, чтобы уснуть нормально? А то такими темпами и у себя в спальне в темноте кого-то страшного разгляжу.
Библиотека оказалась огромной. В своей прошлой жизни была один раз в Российской государственной библиотеке в Москве, и данная на нее похожа по масштабу. Только как в нашем загородном доме умещается столь большое помещение? Артефакт расширения пространства?Неужели пространственная магия? Слышала о ней в фэнтези книгах. Но увидеть в живую… Это очень величественно!
Попросила принести служанку чашку успокаивающего чая, а сама в это время решила прогуляться между стеллажей. Вот только не успело пройти и пяти минут, как почувствовала легкое дуновение ветра. Окно открыто? Но вроде бы, когда заходили, все было нормально. Надо посмотреть. Может, просто сквозняк?
Только это оказался не сквозняк… А человек в темном плаще с капюшоном.
Мамочки! Что же делать?!
Я сейчас даже не смогу никак защититься! Я же совершенно не умею пользоваться магией... А физически все еще хуже…
Позвать на помощь? Скорее не услышат. На этаже в данный момент, кроме нас, никого нет. Тогда как же поступить?
А что если это убийца, и он решил «обезвредить» нашу семью или меня по приказу кого-нибудь? Например, княгини Кощии. Вполне возможно, учитывая, какие «ласковые» слова она говорила на ушко.
Не позволю этой гадкой женщине навредить близким!
Посмотрев по сторонам и изучив, что находится поблизости, заметила вазу с цветами. В ней не оказалось воды, поэтому, убрав растения, покрепче перехватила сосуд, который стал временным оружием.
Стараясь не шуметь, медленно двигалась к незнакомцу. Его силуэт светился огненным светом четко по контуру. Казалось, будто от него идет солнечная энергия. За месяц жизни в этом мире впервые столкнулась с данным явлением. Но сейчас не то время, чтобы задумываться о том, что увидела. Главное - остановить преступника.
А тот довольно активно двигался к выходу из библиотеки и даже не смотрел по сторонам. Сложилось впечатление, будто он знает, что его все равно никто не увидит. Но заметила я. Значит, все уже идет не так, как ему хотелось.
Когда незнакомец уже подошел к выходу, неожиданно распахнулась одна из дверей, и на пороге я увидела Дуняшу с подносом, на котором стоял чайничек с чашкой и тарелочка с фруктами. Девушка будто смотрела сквозь преступника. Она его не замечала! А тот даже ни капельки не переживал о приходе служанки и спокойно начал ее огибать. Но так дело не пойдет! Не тронул служанку, это не значит, что не прикоснется и к другим.
Я продолжила свой путь к дверям.
-Ваше Сиятельство, зачем вам ваза? – удивилась девушка. – И…почему вы ей на меня замахнулись?
Теперь дошло и до незнакомца, что здесь что-то не так, поэтому он обернулся в мою сторону. Не ожидала увидеть… красавчика со смазливой мордашкой. Он очень был похож на молодую версию турецкого актера Серкана Болата из «Постучись в мою дверь»*. Только на вид ему лет двадцать, нет бороды, а пряди волос, выглядывающие из под капюшона, алого цвета, и довольно длинные (до плеч).
*Серкан Болат – вымышленный персонаж турецкого сериала «Постучись в мою дверь».
На его лице отразился шок. Я его видела, но, видимо, не должна была.
Пока противник не пришел в себя, решила незамедлительно действовать: побежала прямо на мужчину, замахиваясь вазой. Но обезвредить никого не получилось – незнакомец быстро добрался до окна и спрыгнул. А вот служанка явно испугалась моих действий и уронила поднос. Конечно же, посуда разбилась, а чай большим пятном растекся на полу.
-Что же вы делаете, Ваше Сиятельство? – начала она плакать, падая на колени. – Я в чем-то провинилась? Накажите! Только, пожалуйста, не убивайте!
Теперь уже в шоке я. Неужели очередная галлюцинация? Только это до чертиков напугала не только меня, но и служанку. Может, что-то покрепче успокоительных трав попросить принести? Хотя кто согласится принести десятилетнему ребенку алкоголь?
Ноги тряслись и никак не хотели держать тело, поэтому резко упала на пол вместе с вазой. Ну и вечерок получился…
-Писец! – не выдержала и выругалась я.
***
Бедную служанку пришлось долго успокаивать, объясняя, что не хотела ей навредить. А ваза была в руках… муху увидела и решила прихлопнуть. Такую красивую, с алыми волосами… Но эти подробности не столь важны. А почему вазой? Ну другого ничего не нашла, а книгами не стала, потому что жалко. Книги, не «муху».
Попросила девушку не говорить о данном инциденте родителям: мы просто друг друга неправильно поняли. С княжной все в порядке, ей лекарь не нужен.
Не стоит наводить лишнюю шумиху. Может, правда просто сильно устала за день, и у меня глюки?
Независимо от того, глюки это или нет, но уснуть в этот день не смогла. Постоянно казалось, что сквозь окно может что-то вылезти и сцапать. А завывания ветра походили на вой волков, от чего было еще страшнее.
На первую тренировку с отцом отправлялась изрядно «побитая». Хотелось безумно спать, но и жить тоже. А для этого нужно научиться самообороне.
Князь вывел меня с братом на заднюю часть двора, на которой расположился мини-полигон. Не думала, что территория, прилежащая к нашему имению настолько огромная. Тогда какое же само здание?
«А-а-а-а-а!» - мысленно завопила я. ЭТО что такое!?
Перед собой увидела трехэтажный особняк, сделанный из кирпича. НО! У него торчали куриные ноги, которые сейчас были сложены по-турецки, а из середины здания высовывался клюв, а по бокам прижаты к стенам крылья с перьями. Я так понимаю ЭТО здешняя версия избушки на курьих ножках? Писец! Моя психика пошатана…
Благо хватило сил не заорать от испуга на весь двор, а то бы привлекла лишнее внимание.
-Крутецкая у нас избушка? – радостно подбежал братец. – Самая новая и улучшенная версия! Наша мама сама ее выращивала!
-Ага, крутецкая… - поддакнула ему. Вот чудеса…Стоп. А почему она ее выращивала?
-А что ты имел в виду под «выращивала»? – уточнила у Темки.
-Как что? – не понял тот вопроса, а потом до него дошло. – Точно! Ты же все забыла! Сейчас расскажу. Мне мама сказала никому не говорить. Но по секрету…
-Хорошо. Обещаю никому не рассказывать. Честно, честно.
Мальчик подошел ближе ко мне и начал шептать на ушко:
-Мама показала, как она выращивает избушки на курьих ножках на заказ. Это очень долгий и утомляющий процесс. Аж девять месяцев нужно, чтобы избушка вылупилась! Обалдеть, да? Так вот: сначала берется часть от предыдущего яйца. В этот кусочек вливается магия, а ягиня в такой момент должна представить, каким она будет видеть здание внутри и снаружи. Формируется яйцо. Мамочка говорила, что это опустошает полностью резерв, поэтому создать его и выращивать могут только сильные представители нашего рода. Потом каждый день нужно вливать по чуть-чуть сырую силу, чтобы подпитывать жизнь в скорлупе. Правда, крутецки звучит? И потом избушка вылупляется на том месте, где будет стоять. Просто ягине нужно слегка постучать по нему, вливая силу. И хопочки! Все готово!
Ёжки-пидрожки… Я даже и представить не могла, что можно так создавать…здание.
Интересно, а я также смогу делать, когда наберусь сил? Может, княжна раньше тоже показывала процесс Нине? Но, к сожалению, к памяти девочки доступа нет. Все ее воспоминания ушли вместе с ней.
-Ниночка, - решил состроить щенячьи глазки Артемий. – Пообещай, что, когда научишься их делать, тоже мне покажешь? А то мамочка разрешила только один раз посмотреть… Да она, вообще, никого не подпускает. Видите ли правила такие! А это бесит!
-Тема, я же не могу обещать, что во мне проснется такая же сильная магия, - не стала обнадеживать ребенка. – Да, Инициацию прошла раньше положенного срока. Но это не значит, что буду такой же одаренной как княгиня.
-Ну писец… - расстроился мальчик.
-Не ругайся, Артемий! – возмутилась я.
-Ты так говоришь, а мне запрещаешь? Вот так да!? – разозлился малец.
-При тебе такое не произносила.
-Было, было все! Я точно помню!
-Ну и когда же…, - не успела ответить я, как подошел отец, чтобы позвать на тренировку.
-А ну-ка ребятки, нечего прохлаждаться! Марш на разминку! Десять кругов вокруг полигона.
Сколько!? А его не смущает, что мы еще дети и не выдержим такой нагрузки?
Но никого ничего не смущала, поэтому я и Тема с кислыми минами побежали на «разминку».
Отец на тренировке превратился в воина, наставника, с многолетним опытом. Он решил обучать нас как настоящих офицеров, как армию Российской империи. Ему не важно, что мы дети. В первую очередь, мы – ученики, а потом уже княжеские отпрыски, мальчик семи лет и девочка десяти. Вот так вот. Поэтому после разминки в виде бега, начался получасовой комплекс упражнений на руки, ноги и пресс. Дальше около часа отец показывал базовые стойки для владения мечом. Пока оружие – виртуальное. Как только освоим базу, выдадут деревянное. Также дополнительно князь решил обучить метанию ножей. Но это позже, пока и этого хватает. Организм не стоит доводить до обморочного состояния.
Тренировка заняла два часа, но было ощущение, что пахала весь день. Тело Нины очень слабое и хрупкое, не привыкшее к нагрузкам. Да и я в прошлой жизни сильно не увлекалась спортом. Максимум – пилатес или йога.
Дуняша помогла ополоснуться и надеть более подходящую одежду для княжеской дочери. Штаны и рубашка, в которых тренировалась, не должна, в принципе, носить. Однако и обучаться самообороне тоже не должна: девушке не престало заниматься мужской работой. Хотя к магии здесь более снисходительны. Женский пол может даже учиться в университете. Но среди женщин не так много одаренных: в основном, они встречаются среди аристократии.
Нина – наследница рода Ягнинских. Поэтому в тайне, без особой огласки, меня можно обучить владению оружия. Сильная женщина – хорошая глава рода.
После того как меня привели в презентабельный вид, мы со служанкой направились на завтрак. Сегодня, проходя мимо картин, никто не пытался сцапать, что очень радовало. Еще раз пережить тот момент не хотелось. И так плохо спала всю ночь, а потерять аппетит будет совсем ужасно.
Завтракали как обычно, всей семьей. На столе стояли поджаренные блинчики с мясом и творогом. Также в дополнение к ним шли нарезанные помидоры и огурцы, а для сладкой версии – варенье из клубники и малины. Запивали данное творение домашней кухни ягодным морсом.
Во время трапезы нам с Артемием сказали, что весь день в нашем распоряжении, потому что княжна будет в кабинете разбирать документы, а Павел Петрович должен провести основательную тренировку среди наших офицеров. Даже интересно, что значит «основательную»? Это явно не пару часов, как было у нас.
Обучение с учителями начнется на следующей неделе. Письма им отправлены, и они сами прибудут в субботу либо воскресенье. Они временно будут жить с нами, чтобы не тратить время на дорогу до столицы. Не так уж и близко живем… Хотя я не знаю, какой транспорт здесь в ходу, и могу представить лишь приблизительно.
Тренировки где-то неделю будут только по утрам, чтобы наш организм смог адаптироваться к нагрузкам. Потом добавятся и вечерние.
А пока всю неделю, практически весь день, буду свободна. Только в пятницу нам с мамой нужно начать делать перстни для защиты. Освободившееся время решила посвятить изучению книг в библиотеке. Родители насчет данной идеи отнеслись скептически. Там очень много сложной литературы, а десятилетний ребенок самостоятельно не поймет, что там написано. Но в этом теле – взрослая женщина. Пусть они этого не знают, однако это не отменяет того факта, что мыслю не как маленькая Нина. Я их заверила, что если ничего не получится прочитать, то просто вернусь в комнату и поиграю с куклами. В принципе, что и должна делать девочка в этом возрасте. Но мне не десять.
Князь помог отыскать тома с обобщенной информацией о мире и империях. Они оказались довольно толстые и тяжелые. Пришлось разложить их на чайном столике в библиотеке, а кресло придвинуть ближе.
Ну что ж! Приступим!
Пособие для детей 14-15 лет «Сотворение мира: Сказка и ее прошлое» для поступления в учебное заведение
«Однажды один из Верховных Богов путешествовал по Вселенным. Как его звали, сколько на самом деле Верховных – никто не знает. Это не дано понять обычным смертным. Верховный Бог увидел дивную и прекрасную Вселенную, которая состояла из магических потоков необычного окраса. Он посчитал, что здесь появится сильный и отважный мир, который по могуществу не будет отступать другим. Назвал он мир «Сказка».
Сначала Бог создал планету с ядром и земной корой, потом он решил сделать Солнышко, чтобы оно всегда вселяло в обитателей планеты радость. Дальше появилась Луна, которая должна была успокаивать и дарить чудесный сон. На самой же планете появились океаны и моря, за ними образовался материк с лесами, полями, горами, озерами, ручьями и болотами. А в восточной части Бог сделал пустыню, чтобы там смогли жить редчайшие и необыкновенные создания.
Потом встал вопрос: кем же населить планету? Животных он знал много, но хотелось бы порядка, а не хаоса, поэтому появилось четыре части света, в которой обитали определенные особи. Север – холодная, снежная местность с преобладанием гор. Здесь поселились волки, медведи, синицы, горные козы и др.
Юг – самая «водная» часть планеты. Озера, ручьи и болта занимают сорок процентов территории. Значит, обитатели должны соответствовать предоставленным условиям: рыбы разного вида, лягушки и жабы, креветки, крабы, моллюски и др.
Запад – самая лесная местность. Ни на одной части планеты не встретишь столько растительности. А также здесь больше всего обитает хищников: леопарды, медведи, волки, лисы, пумы, орлы, ястребы и др.
Восток – самая интересная часть планеты. Она практически полностью состоит из пустынь. С живность же обстоят такие дела: львы, гиены, скорпионы, подземные черви, падальщики и др. Подробнее о существах можно узнать в учебном пособии «Что за дивные существа у нас обитают!».
Дальше Бог посмотрел на миры своих собратьев и увидел у них таких существ как люди. Позавидовал он другим Богам и создал у себя подобных созданий. Однако получилось так, что человек перенял зависть Верховного, из-за чего мир был на грани исчезновения. Люди были сильны и магически одарены, и стали они воевать друг с другом за территории.
Увидел Бог, что сотворил, и решил создать себе в помощь тринадцать богов. Они стали для него сыновьями и дочерями. На каждую часть света предполагалось по три бога, а тринадцатый должен был помогать Отцу Богов следить за всем, что происходит на планете. На Западе следили за порядком Ягнина, Кощи и Алкон. На Востоке – ЖАра, Горына и Дремана. На севере вершили суд Аспа, Волко, Волотьба. На юге же – Кики, ЛЕша и РУса. А тринадцатым богом был Навья – помощник и правая рука Верховного.*
Однако все пошло не по намеченному плану. Об этом мы поговорим, когда лучше рассмотрим Божественный Пантеон.»
*Все боги придумывались с опорой на славянскую мифологию. Некоторые боги похожи на персонажей из сказок.
Сказка исторически напоминает чем-то наш мир. Только у нас все доказано наукой, а не божественным появлением. Планета, которая почему-то не имеет название, похожа на Землю. А Солнце с Луной хоть и существуют, но явно не являются здесь звездой и спутником. Они будто что-то иное и особенное, но как это объяснить не знаю. Животные точно такие же, как и в моей прошлой жизни. В этом плане ничего необычного не увидела. Хотя их изображений еще нет в пособии. Названия видов схожи, но облик как раз может отличаться. Да и повадки тоже. Тут нужно все подробно изучить, чтобы понимать опасность всех животных.
Мир явно религиозный. Но насколько сейчас чтут богов люди мне пока не известно. Никто не произносил молитвы перед едой, не упоминали богов при разговорах. Может, здесь просто по-другому выражают уважение к ним и просят о помощи?
Вжух-х-х… Как-то холодно стало…
Отложила учебник и повернула голову к окну. Мое кресло располагалось как раз в паре метров от него.
ЧТО!? Почему я опять вижу этот глюк?
Молодой мужчина с огненным цветом волос снова забрался в нашу библиотеку. Только теперь на нем не было плаща, поэтому смогла его хорошо рассмотреть.
Если бы боги жили среди смертных, они явно выглядели бы как ОН. Идеальные модельные черты лица, блестящие ухоженные волосы до поясницы, собранные в косу, атлетическое телосложение, которое сегодня он не скрывал. Да тут сам Серкан Болат* может позавидовать его внешности!
Но больше всего внимания привлекали глаза. Янтарные, с легким переливом… Они манили и одурманивали.
*Серкан Болат – вымышленный персонаж турецкого сериала «Постучись в мою дверь».
Его наряд при этом ничем не отличался от того, что носят другие мужчины. Но как же на незнакомце он смотрится сексуально… Ребенок десяти лет не должен так думать. Но на самом деле мне двадцать четыре, поэтому могу себе позволить!
-Какой же прекрасный глюк… - сладко протянула я, пожирая его глазами.
-Я – не глюк, - спокойно ответил мужчина.
-Хи-хи-хи! – глупо посмеялась я. – Он еще и разговаривает! Вот это кукуха поехала…
-С тобой все нормально, - ответили на мою реплику. – Хотя магия сильная, раз можешь видеть сквозь артефакт-иллюзий. И прекращай на меня таращиться как голодная собака на кость! Я знаю, что красив, но под твоим взглядом чувствую себя неловко.
Что сейчас услышала!? Он…он… НАСТОЯЩИЙ!?
Если он настоящий, то с какой-то целью забрался в мой дом? И она может быть нехорошей. А что если его послала княгиня Кощии? Вот только зачем тогда убийце со мной разговаривать? Можно же сразу того…
Мотивы его не ясны, поэтому нужно быть начеку.
Закрыла учебное пособие и примерилась, насколько оно тяжелое. Вполне можно на несколько секунд отвлечь противника. Конечно, моей внешности ребенка сильно не придать воинственный вид, но пыталась хотя бы выглядеть более серьезно.
-Зачем ты забрался в мой дом? – спросила я, вставая с кресла.
-Если отвечу правду, то посчитаешь сумасшедшим. Поэтому скажу, что так нужно.
-Это бред! Если бы тебе было НУЖНО что-то, то ты бы зашел через дверь и официально объявил о своем визите, а не через окно как воришка или убийца. Но я больше склоняюсь ко второму.
-У меня нет дурных мыслей! Если бы хотел навредить, то ты бы уже давно лежала на полу в крови, - произнес он, как-то кровожадно улыбаясь.
-Не утешает данный факт, знаешь ли. Говори! Кто тебя отправил? Княгиня Кощии? Что планирует карга?
-Не она! Я пришел с добрыми намерениями!
-Ага, как же! Ты думаешь, поверю?
Он серьезно считает, что я настолько наивна?
-Доказать пока не могу. Нужно время. Сейчас просто надеюсь, что ты поверишь, - казалось, мужчина был серьезен. – Да и положи уже эту книгу! Она все равно ничем не поможет против меня.
-А у десятилетнего ребенка сейчас есть другие варианты защиты? – с ухмылкой спросила его.
-Милая девочка, а тебе точно десять лет? – недоверчиво спросил он, прищурив глаза.
Вот же умный мужик попался! И как теперь выкручиваться?
-Вопросом на вопрос не отвечают, - стала увиливать. – Да и, вообще, речь не о книге изначально шла и не обо мне. Рассказывай, кто ты такой!
-Все, что могу тебе рассказать так это имя и возраст. Остальное сейчас знать не обязательно.
-Ладно, хоть что-то…
-Зовут – Александр или просто Алекс, возраст – двадцать два годика.
Двадцать два? Такой молодой! А на вид, минимум, три года плюсом прибавить можно.
-Все. С тобой нормально работы не сделаешь. Придется действовать по-другому. Пока, куколка! – напоследок произнес он и выпрыгнул в окно.
У него совсем с головой плохо!? Кто ходит через окно!?
Побежала посмотреть, что стало со странным незнакомцем. Но мужчина как будто исчез прямо в воздухе. Ничего не напоминало о его присутствии. Немного отлегло от сердца. Чуть переживала.
Стоп. Как он меня назвал!? Куколка!?
***
Вся моя неделя проходила следующим образом: подъем в шесть часов утра, двухчасовая тренировка с отцом и братом, контрастный душ для укрепления иммунитета (об этой процедуре вспомнила уже я), завтрак. Дальше было свободное время, которое проводила в библиотеке, иногда прерываясь на приемы пищи.
Из изученной информации выяснила главные моменты об устройстве мира: всего богов тринадцать, каждый из которых отвечает за свою территорию. Тринадцатый бог – помощник Отца Богов. Правили они над людьми около тысячи лет. И довольно успешно! Однако потом возникли проблемы: кто-то из них стал вступать в связи с людьми. Появились полукровки. Но Отца Богов данное положение не устраивало: отпрыски могли поднять бунт. Поэтому он внушил им, что они «Посланники Небес», одаренные божественной силой. Их миссия – создать великие рода, которые бы защищали планету от «злых сил».
Бог Навья не участвовал в «планах» своих братьев и сестер. Все, что он желал, - захватить власть над миром. Уничтожить всех богов и править в одиночку. Конечно, другим это не понравилось, и они решили его убить. Но ничего не получилось: «смерть» невозможно убить, она уже мертва. Тогда они Навья заточили в Бездне. Ее боги создали из своих вырванных сердец. Решающим ключом для заточения стало сердце Бога Смерти, которое было похоже на черное гнилое яблоко. Именно оно закрывало врата в Бездну. Смерть исчезла, люди стали жить дольше. Средняя продолжительность двести-триста лет. Но они – не боги. Вечная жизнь им не дарована от природы.
Однако есть легенда, что Бога Навья можно уничтожить каким-то неведомым способом. И те, кто с справится, смогут жить вечно и не никогда стареть.
Но здесь, думаю, обычная сказка. «Эликсира вечной молодости» не существует не в моем мире, ни в этом. Люди просто хотят верить в чудо.
Да и все требует баланса: смерть нужна, чтобы на смену другим рождались новые существа, и круговорот жизни продолжался. Было бы замечательно, чтобы мы жили дольше, но не вечно. Существовать как вампир – это настоящая пытка.
Я нашла литературу, которая касается рода Ягнинских. Потомки княгинь произошли от связи Богини Ягнины и человека по имени Якин. О мужчине больше ничего не известно, но про Ягнину информация на целую книгу из пятисот страниц. Если, вкратце, о ней говорить…
Во-первых, внешне похожа на молодую девушку двадцати лет с огненно-рыжими волосами.
Во-вторых, основная магическая способность – запечатывание силы в объекты или по-другому создание артефактов. Именно, этот дар получили ее потомки. Но силу богини они наследуют только по женской линии.
В третьих, дополнительные способности: создание купольного щита, мысленное управление любым видом оружия без прикосновения. У потомков самостоятельно появилась предрасположенность к водной стихии. Это не дар богини, а влияние магических потоков мира.
В четвертых, по характеру: щедрая, снисходительная, не скупа на помощь своим потомкам. Ей поклоняются не только Ягнинские, но и все жители Российской империи.
В пятых, к ней все относятся как к благодетельнице. В честь нее построены храмы, где любой может попросить ее о помощи в любом вопросе. Но не на все просьбы она откликается. В Российской империи боги не отвечают за что-то конкретное, например, кто-то покровительствует благополучию в семье и здоровью, а кто-то войне. Нет, здесь боги помогают с любой проблемой. Главное, чтобы их заинтересовала просьба, только тогда они откликаются.
Дальше я выяснила информацию о наших главных врагах на данный момент – представители рода Кощии. Возможно, есть и другие недоброжелатели, но они пока себя не показали.
Бог Кощи вступил в связи с несколькими женщинам. Но в хронологии указано имя только одной, потому что только у нее родились самые сильные и одаренные дети, - Розалина.
Факты о самом Боге Кощи.
Во-первых, внешне похож на сильно худощавого парня с острыми чертами лица. Его вид не лишён грации, но его не назовешь красивым. Скорее облик больше отталкивает, чем притягивает.
Во-вторых, основная магическая способность: преобразование любой вещи или материала в оружие (только каким образом – не поняла). У потомков появилась предрасположенность к стихии воздух.
В-третьих, дополнительная сила: создание купольного щита.
В четвертых, потомки Бога Кощи – лучшие воеводы и защитники империи.
Богу поклоняются все, и чаще всего богатыри и офицеры перед важными событиями.
Также в мире Сказка существует четыре государства: Запад – Российская империя, Восток - Рарогская империя, Север - Холодная империя, Юг - Земноморская империя. Названия дали им люди, которые начали править в странах.
Я не стала подробно изучать информацию о государствах, потому что время на чтение было ограничено. Уверена, что все необходимое узнаю на уроке истории.
Так неделя пролетела незаметно, и настал день, когда стали съезжаться преподаватели.
Утро началось как обычно. С тренировки. Принять контрастный душ, причесаться, одеться… И я готова к новому дню.
В течение трех-четырех дней приедут преподаватели, которые будут жить с нами на постоянной основе. Если они нас устроят, то будут обучать меня с братом до нашего совершеннолетия. Здесь оно наступает в восемнадцать лет.
Некоторые уроки начнутся завтра с учетом того, кто конкретно сегодня приедет. И так всю неделю будет спонтанное расписание, а дальше сформируем постоянное.
Однако с данного дня у меня с Артемием добавится вечерняя тренировка. Также будут занятия с мамой по два часа, которые связаны с выявлением и контролированием источника и с работой магических каналов. Мне обязательно нужно это освоить как можно быстрее, чтобы помогать княгине в создании защитных артефактов.
Через вестник, местный аналог телефона, кто-то сообщил, что сегодня прибудут только преподаватель по истории, политики, гербалики, географии и арифметики.
Вестник – квадратная коробочка, размером с маленькую шкатулку. При поднятии крышечки можно увидеть зеркало и зачарованное наливное яблочко. Нужно взять яблоко в руки и представить собеседника, потом преподнести его к зеркалу, и оно само начнет двигаться по стеклу. С той стороны зазвенит трелью шкатулка, ее откроют и увидят изображение звонящего. Если собеседник хочет ответить, то нужно по такому же принципу преподнести яблоко, если нет - просто обратно закрыть крышку. «Сообщения» отправляются по такому же принципу, только вслух нужно сказать формат текста и его содержание.
Мы как обычно сидели за столом и завтракали, как неожиданно зашел Анатолий Прокопьевич и объявил о прибытии некого господина Аркадия Святославовича Ермакова.
Небольшой факт: господином и госпожой здесь называют существ неблагородного происхождения.
Так вот, не закончив трапезу, поспешили встретить гостя. Господин Ермаков оказался преподавателем истории, политики, гербалики и географии. Меня удивило то, что нас будет обучать совсем молодой парень. Ему на вид не больше двадцати пяти лет. Неужели он в столько раннем возрасте уже готов обучать детей аристократов? Как-то это странно… Но родителей не смутило это, значит, парень умный не по годам.
Внешность у Аркадия Святославовича непримечательная. Каштановые волосы до плеч, которые никак не собраны, торчат волосинки в разные стороны из-за долгой поездки. Черты лица – обычные, сразу видно, что он из простолюдин. Хотя на вид симпатичный, но не более. А вот фигура хороша: видно, что физические нагрузки есть в его жизни. Если бы не должность преподавателя, то подумала бы, что он, как и мой отец, богатырь, только пока не такой «накаченный». Одежда была тоже простой: рубаха да штаны, но видно, что они сделаны из качественной ткани. Как и у всех у него на рубашке расшиты обереги.
Эх, так и не дошла до книг об оберегах! А о них тоже нужно знать, чтобы не попасть впросак. Но у меня так мало времени на все! И так практически всю неделю сплю по пять – по шесть часов, стараюсь изучить как можно больше. Но детский организм требует больше отдыха, поэтому надо искать баланс.
Чуть сбилась с мысли, продолжим дальше. Из всего образа выделялись глаза. Они странные… Огненно-красного оттенка. Необычный цвет для простолюдина. У наших слуг замечала только коричневые или серые глаза. А здесь… Хм… Они еще какие-то знакомые… Только надо бы понять у кого видела… У родителей они отливают глубоким синим, у брата и у меня похожи на лазурное небо. Может, княгиня Кощии? Нет, у нее серебристые. Тогда кто? Точно! Алекс! Такие глаза видела у ворюги! Только почему у преподавателя такой же цвет? Может, просто совпадение? Или же нет… Нужно время, чтобы выяснить, в чем дело. А пока строим из себя милую глупенькую девочку, которая ни о чем не догадывается.
-Добро пожаловать, Аркадий Святославович! – поприветствовала княгиня.
Я заметила, что высшая аристократия часто обращалась к другим по имени и отчеству независимо от их статуса. А вот ниже их по статусу могли обращаться только как «Ваше Сиятельство». Опять же это все мои познания по этику. Этим нужно заняться! Хорошо, что для этикета и танцев приглашен учитель.
-Доброе утро, Ваши Сиятельства! – вежливо ответил мужчина, поклонившись.
Княгиня на нас с Артемием странно «зыркнула», видимо намекая, чтобы поприветствовали гостя. А я так увлеклась рассматривание его персоны, чтобы забыла обо всем остальном.
Дернув за рукав брата, чуть наклонили головы в знак уважения и произнесли стандартные слова.
Павел Петрович повторил за нами и спросил у преподавателя про дорогу.
-Спасибо, Ваше Сиятельство. Благодаря вам путь был спокойным и комфортным.
-Аркадий Святославович, - слово взяла снова княгиня. – Не хотите ли разделить с нами трапезу? Мы как раз начали завтракать.
-Для меня честь принять ваше приглашение. Я устал с дороги, и с удовольствием что-нибудь бы съел.
-Прошу, - благосклонно улыбнулась ему Елена Викторовна и попросила управляющего принести еще столовые приборы к столу.
Я же все это время не могла отвести взгляд от мужчины. Меня беспокоили его глаза, а точнее их цвет, знакомый для меня. Всматриваясь в черты лица, пыталась что-то найти схожее с Алексом, но не получалось. Он слишком обычный! А Александр такой… такой… сказочный!
Решила немного отстать, чтобы понаблюдать за гостем издалека. Фигура хорошая, но профиль совсем другой. Движения тела уверенные, но чего-то знакомого не вижу. Да и не настолько часто видела незнакомца, чтобы детально его запомнить.
Ко мне подбежал Артемий. По нему видно, что он светится от счастья:
-Ура! Скоро начнется учеба! Я буду как взрослый!
Улыбнулась своему братцу и потрепала его по макушке.
-Эй! – не понравились мои действия мальцу. – Зачем? Теперь я буду похож на ежика! Ты посмотри, как теперь торчат волосы!
-Вот глупенький ребенок, - ответила ему. – Ты и с ежиком на голове милый.
-Я не глупый и не милый! А с такими волосами похож на маленького!
-Ты и так мал еще.
-Нет! – психанул мальчик. – Я взрослый уже! Ну тебя, Нинка! Все настроение испортила!
Артемий показал мне язык и убежал к маме с папой.
Какой же он еще кроха…
Свидетелем нашего разговора стал преподаватель. Он повернул голову в мою сторону и… с усмешкой подмигнул. Не поняла… Часто заморгала глазами, не веря в происходящее. Он мне подмигнул! Как будто мы уже знакомы!
Неужели это Алекс? Но почему тогда я не вижу его настоящий облик? В библиотеке смогла же разглядеть. Он не пользовался магией, чтобы скрыть внешность? Тогда как? Ничего не понимаю!
Ладно. Разберемся!
***
Больше никаких знаков странный преподаватель не давал. Вел себя как обычный учитель, который интересуется только обучением своих подопечных. Всю трапезу он с родителями обсуждал наше с Артемием расписание. Мальчик внимательно слушал, иногда ерзая на стуле. Видимо, хотел вставить свое слово, но сдерживался, потому что взрослых перебивать нехорошо.
А вот я… Для меня все прошло мимо ушей. Ничего не запомнила! Постоянно, украдкой, следила за поведением, движениями и речью Аркадия Святославовича. Сейчас он выглядел обычно. И это бесило! Мужчина явно не тот, кого играет. В течение завтрака не покидала чувство, что передо мной сидит Алекс. Только почему не вижу его настоящую внешность? Насколько заметила из предыдущих наших встреч, я вижу его настоящую сущность даже под отводом глаз. Но почему сейчас не получается?
Нужно как-то с ним поговорить наедине, тогда станет ясно.
Но этого не случилось не после завтрака, не после обеда и не после ужина. Он от меня убегал! Постоянно придумывал причины, чтобы не заводить разговор. То ему вещи нужно разобрать (хотя это делают слуги), то срочно понадобилось зайти зачем-то к лекарю, то «якобы» моя матушка попросила его сделать план занятий, который в обязательном порядке нужно сдать после ужина (хотя она ни о чем таком не просила). В общем, юлил, как мог!
Ладно. Долго бегать не сможет. На уроках с ним и поговорю.
А вот вечером, после трапезы, приехал преподаватель арифметики. Тот еще жук… Не в прямом смысле слова.
Он просто внешне очень похож на толстенькое насекомое, которое постоянно маячит перед глазами и мешает. Его желание постоянно угодить моим родителям – бесило. Помимо этого, мужчина, в свои сорок лет с небольшим, одевался преимущественно в какашные цвета. На лице, будто усики, росли усы, голова была гладкая, без единой волосинки, из-за чего при свете ламп ощутимо поблескивала от пота.
И как его еще воспринимать? Жук на сто процентов!
Но возможно, как преподаватель он нормальный. Однако это покажет время.
Евлампия Прокофьевича Тараканова (так зовут учителя арифметики) после его долгой и бессмысленной речи о восхвалении княгини и ее мужа отправили «отдыхать с дороги». А мы с Артемием направились на первый урок магии.
Елена Викторовна привела нас в просторное помещение, напоминающее маленький бальный зал. Оно располагалось под особняком, на уровне подвальных помещений. Сам тренировочный зал был покрыт гранитом, который сдерживал выбросы силы. Все придумано для того, чтобы обезопасить окружающих от неконтролируемых потоков магии.
Мы присели на небольшие подушечки, которые были специально приготовлены для медитаций. Однако изучать магические потоки никто не собирался, как мы узнали с братом позже…
-Дети мои, - начала речь княгиня. – Послушайте внимательно. То, что сейчас скажу, напрямую влияет на вашу жизнь. Прежде чем, все подробно объяснить, прошу принять магическую клятву на крови. Знаю, что она запрещена законом, но накануне стоят судьба многих.
Что-то мне уже не нравится этот разговор… Запрещено законом? Даже так? Она готова пойти на крайние меры ради нашей безопасности? От нас явно скрывают важную информацию. Возможно, даже не связанную с княгиней Кощии. Ладно, сделаю, как она просит. По-другому ничего не узнать.
-Согласна, - сказала первая я.
-Тоже! – радостно воскликнул ребенок, видимо вдохновленный на великие подвиги. Вот только я бы на его месте так позитивно не реагировала. Здесь явно будет история не про супер героев. Все куда серьезнее. Но мальчик еще совсем мал, поэтому плохо понимает, что происходит.
Елена Викторовна попросила протянуть руки к ней. Она из сапога достала маленький и аккуратный кинжал. Сначала полоснула ладонь себе, потом, не вытирая лезвия, сделала то же самое с нашими. Надеюсь, заражения не будет, а то как-то не гигиенично. Я особо не дернулась от боли, только слегка прикрыла глаза. Брат также стойко перенес процедуру.
-Повторяйте за мной. Клянусь, что всю выше сказанную информацию никто и никогда не узнает.
- Клянусь, что всю выше сказанную информацию никто и никогда не узнает, - сказали мы.
-Клянусь, что никто и никогда не узнает, что происходит на наших занятиях по магии. Клянусь, что никогда и никому не скажу информацию, которую узнаю во время этих занятий. Клятва моя искренняя, а если ее нарушу, то пусть меня ждет кара богов. Клянусь!
Как-то слишком ответственно все для детей… Хотя в этом теле взрослый человек, и получается, что фактически здесь ребенок один. Но все равно это слишком…
Нас охватило голубое сияние, видимо в знак подтверждения, что клятва принята высшими силами. Когда оно исчезло, княгиня продолжила:
-Дети мои, пообещайте, что никогда не придадите, всегда будете оберегать и защищать друг друга, в том числе и еще не рожденного малыша.
-Мамочка, конечно! Я, как богатырь, всегда буду главным защитником! – сказал пламенную речь брат.
-Хорошо, - облегченно вздохнула женщина. – Нина?
-Обещаю, - коротко ответила ей.
-Прекрасно! Теперь насчет магии, - перешла к сути Елена Викторовна. – Полноценно я смогу обучать только тебя, дочка. Артемий пока не прошел инициацию, и его Средоточе не стабильно. Начинать изучение магии опасно. Особенно, важно то, что мы сейчас не знаем к какой силе у тебя, сыночек, предрасположенность. В три года Источник показал, что есть склонность к двум: магия Богатыровичей* и рода Кощии. Будем очень надеяться, что проявится не последняя, так как это приведет к некоторым трудностям.
*Магия Богатыровичей заключает в супер силе мужчины, как в сказке про трех богатырей.
Если коротко говоря: занимаются со мной, брат изучает внутренние потоки.
А вот если у него окажется сила рода Кощии, то это поставит под угрозу нашу семью. У сильной ветви рода не осталось мужчин, которые могли бы стать во главе. Еще удивительно, как княгиня держит власть, учитывая, что наследственность предается у них от отца к сыну. Ох, не проста эта женщина! Так вот, если Артемий унаследует их магию, она явно захочет мальчика забрать себе. Но ей никто не позволит, потому что он родился у рода Ягнинских. Тогда она может применить любые меры, чтобы забрать брата. Мне кажется, даже будет готова убить, чтобы не потерять свою власть.
-С тобой, Ниночка,- продолжила Елена Викторовна. – Также во время занятий будем изготавливать перстни. Но начнем, как только сможешь грамотно и в меру передавать силу артефакту. Понимаю, что все эти занятия не соответствует вашему возрасту. Мы должны были подождать, когда подрастете. Но у нас мало времени. На род Ягнинских легла опасная и кровожадная тень, которая готова в любой момент поглотить полностью. Мы с папой вас любим, поэтому хотим, чтобы вы смогли о себе позаботиться, если с нами что-то случиться.
-Не говори так, мамочка! – расплакался ребенок. – Вы будете жить с папой долго и счастливо!
-Конечно, милый,- она обняла плачущего мальчика и посмотрела мне в глаза. – Конечно…
Вот только я – не ребенок. Точнее душа. Я понимаю, к чему княгиня клонит. Но буду стараться, чтобы защитить их всех! Я не хочу никого терять!
Со всей серьезностью ответила на ее взгляд и кивнула в знак согласия.