Код её мести

В доме брата царил срач вселенского масштаба. Повсюду валялись пустые бутылки из-под виски и коньяка, непонятные коробки и пакеты с логотипами дешёвых фастфуд-закусочных. А ещё довольно сильно пованивало гнильём и кислятиной.

— Марк, ты живой? — позвала Алиса, прикрывая нос. И тут же в груди кольнул страх: а вдруг и не живой? Целую неделю до него никто дозвониться не мог. Раньше он никогда не позволял себе столь откровенно пропадать.

Сердце застучало с такой силой, что в висках отдавало.

Она ускорилась, перестав разглядывать живописные виды, и нашла бессознательное тело в одних лишь трусах. Брат лежал прямо на полу среди мусора на скомканном и грязном одеяле, лицом как раз на источнике кислого душка. Настолько неподвижный, будто и не дышал.

— Боже мой, — выдохнула Алиса, не веря собственным глазам, медленно присела на корточки и робко дотронулась до его плеча. К её облегчению, кожа оказалась слишком горячей для мертвеца. И страх, сжавший горло ледяными пальцами, вдруг вспыхнул обжигающим гневом, вытесняя оцепенение жгучей волной. — Ты что здесь устроил?!

Она шлёпнула брата по пояснице. Да так, что у самой пальцы заныли. И он мгновенно пробудился от коматозного сна, зашипел и попытался уползти под кровать.

— Засранец! Чуть меня до инфаркта не довёл!

— Алиска? Какого хрена?! — возмутился Марк и приподнялся на локтях, смотря на неё с возмущением в плохо фокусирующемся взгляде. Глаза были красными, как у вампира после бессонной ночи, а изо рта воняло, словно там ёжик умер. А уже в следующую секунду брат схватился за голову и мученически простонал: — Ты мне череп проломила, что ли?

— Пить надо меньше!

Встав в полный рост, Алиса огляделась по сторонам. В свинарнике наверняка было чище, чем в этой спальне.

— Что произошло? Почему ты и дом в таком состоянии?.. — Она на миг замолчала, заметив на подоконнике подозрительное коричневое зёрнышко. А когда это зёрнышко пришло в движение и прошмыгнуло за горшок с мёртвым растением, то с трудом сдержала чисто женский визг.

Членистоногие — худшее, что придумала природа!

— У меня депрессия…

— Немедленно поднимай свою задницу и шуруй в ванную! — рявкнула Алиса на брата, тянувшегося к валяющейся неподалёку бутылке. Её начинала уже потряхивать от этой обстановки, напоминающей настоящий алкопритон. — Или я наберу видеозвонком родителей, чтобы наглядно показать, что из себя представляет твоя вечная занятость.

— Вот же заноза в заднице, — глухо огрызнулся он, стрельнув в неё раздражённым взглядом, но всё же поднялся на ноги и потащился в указанном направлении.

— И не забудь побриться, чудовище!

Плескался в ванной Марк около часа, и за это время она успела слегка прибраться на кухне. Вернее, Алиса лишь разгребла и отмыла стол, после чего сделала пару кружек чая. В идеале хотелось ещё и бутербродом разжиться, но в холодильник откровенно страшно было заглядывать.

— Давно вернулась? — спросил брат, заходя на кухню с полотенцем на голове.

— Сегодня. Сразу из аэропорта поехала к тебе. — Её оценивающий взгляд скользнул по гладко выбритому лицу. Вот, другое дело, уже начинал напоминать человека. — Мама жаловалась, что больше недели до тебя дозвониться не может.

Марк сел за стол, оставив висеть полотенце на шее, и подхватил одну из кружек с чаем, чтобы запить таблетку аспирина.

— Сам расскажешь, что произошло, или щипцами из тебя тянуть?

— Да что рассказывать… — Он поморщился и тяжело вздохнул: — Для меня наступил несчастливый конец.

— Лина бросила? Тебя так завезло из-за расставания с девушкой?

— И Лина бросила, да… но уже после того, как Вик всё развалил, а я сдал из-за этого и запил.

— Вик? Ты сейчас про Виктора Архипова? — уточнила Алиса, чувствуя, как внутри всё сжалось от одного упоминания имени. Столько времени прошло, а её не отпускало.

Последние пять лет она ненавидела Архипова — лицемерного мажора, с которым брат дружил с первого курса университета и даже организовал совместный стартап. Алису угораздило влюбиться в этого лишь с виду приятного парня, а потом пришлось больше года выковыривать из сердца осколки розовых стёкол. Только конченый мерзавец мог так публично растоптать первые серьёзные чувства восемнадцатилетней девочки.

— Да, Архи-и-ипов… Ублюдок от нашего дела ничего не оставил, — колко усмехнулся Марк, смотря в пустоту перед собой, поднял руку и громко щёлкнул пальцами. — Один день — и я из преуспевающего молодого человека превратился в безработную дворнягу, без единого шанса когда-либо вернуться в индустрию.

— Ты потерял свой бизнес?! — вскрикнула Алиса, сама от себя не ожидая настолько бурной реакции. Но, с другой стороны, как ещё можно было отреагировать на такие новости? Её всего два года не было в стране, а за это время брат успел расстаться с невестой и потерять дело, над которым работал последние семь лет. — И что значит «без единого шанса когда-либо вернуться в индустрию»? Не понимаю, Архипов что, тебя подставил?

— Типа того, — криво улыбаясь, ответил он и стыдливо отвёл глаза.

Да, наверное, на душе у него не просто кошки скребли. Ещё и держал всё в себе, как обычно. Неудивительно, что так сильно забухал. Столько лет доверять человеку, а потом получить от него нож в спину — наверняка это заставляло почувствовать себя жалким неудачником.

— Ладно, это всё мои проблемы, не бери в голову. И прости, что встретил тебя в таком виде, — произнёс брат, продолжая сверлить взглядом кружку с чаем, потёр свою шею, как делал всякий раз, когда пытался взять себя в руки перед лицом трудностей, и смог снова посмотреть на Алису. Почти стал похож на прежнего себя. — Ты столько часов летела… Голодная? На первом этаже есть неплохой суши-бар. Давай туда сходим пообедать.

— Нет, сначала надо со свинарником разобраться: заказать клининг и обязательно дезинфекцию. У тебя тут даже тараканы успели завестись!

Неохотно, но Марк согласился, поэтому перед тем, как отправиться в ресторанчик на первом этаже, они дождались работников из клининга, чтобы оставить их разгребать этот феноменальный срач.

Алиса решила какое-то время пожить у брата. Нужно было помочь ему выбраться из ямы. Он вряд ли в одиночку справится, а на бывшую невестку теперь надеяться не приходилось. Хотя если бы эта красавица, которая постоянно хвасталась всем вокруг, как Марку пришлось хорошо постараться, чтобы её завоевать, осталась рядом с ним в трудную минуту — Алисе пришлось бы идти учиться балету. Когда-то давно она предупреждала брата, что вкус на девушек у него так себе: Лина с ним оставалась, только пока солнышко светило над их головами. И тогда же во время ссоры у неё что-то вылетело про балет.

— Ну, рассказывай, как там в загнивающей Европе жилось? — спросил брат, протирая горячим полотенцем руки.

— Не так плохо, как показывают по телеку, — отозвалась Алиса, разглядывая интерьер в японском стиле. Даже со стульями заморочились, откуда-то достав такие необычные модели с высокими и узкими деревянными спинками, а купольный потолок раскрасили традиционными гравюрами с карикатурными лицами. — Но не думаю, что это моё.

— А чего так?

— Спрашиваешь так, будто я жила в каком-то Лондоне или Париже, а не в Таллине.

— У тебя был выбор из трёх стран, ты сама выбрала Эстонию, — мягко напомнил он с мимолётной усмешкой.

— У них одна из сильнейших программ по кибербезопасности… и не так дорого в магистратуре учиться, как Нидерландах и Швейцарии.

— И сама жизнь явно дешевле.

— А ещё многие на русском говорят.

— Тогда почему не понравилось?

— Да блин, после Москвы этот Таллин ощущается как одна большая деревня. Да, там прикольные улочки со старинными домами, от универа до моря пятнадцать минут, но центр города можно обойти за час, и в детское, по нашим меркам, время закрываются кафешки и бары. После одиннадцати тупо вымирает всё, — объяснила Алиса и резко вскинула руку с оттопыренным указательным пальцем. — Но, знаешь, при этом капец как удивляет высокая цифровизация этой деревни. От ID и госуслуг до, не знаю, рецептов в аптеке и аренды в квартиры. Со всем можно разобраться через цифровую подпись, никаких бумажек. Блин, у моей соседки даже у собаки был чип в поводке. Там в некоторых парках штрафуют за выгул без цифровой регистрации.

— А если система или интернет упадёт?

— Ну-у-у, — задумчиво протянула она и улыбнулась. — Это, скорее всего, парализует город. Но так же и Москву парализовать можно, если отрубить электричество.

К их столику подошёл официант с подносом. Он поставил перед Марком аскетичный американо, а перед ней — капучино с рисунком в виде сердечка. А потом ещё и миску с печеньем, внутри которых можно было найти бумажки с предсказаниями.

— Это подарок от заведения, — с вежливой улыбкой произнёс симпатичный парень, смотря ей в глаза чуть дольше положенного.

— Спасибо, — ответила Алиса и после того, как он отошёл, перевела взгляд на ухмыляющегося брата. Эта ухмылка ярче выделяла, насколько осунулись его щёки. — Что?

— Да ничего, просто не перестаю удивляться, как ты похорошела за последние годы. Аж парни взгляд отвести не могут. И куда делся мой сорванец с брекетами и вечно лохматыми волосами?

— Ой, не напоминай мне о том ужасе! — Она поморщилась, вспомнив, как плохо выглядела в юношестве: безразмерные шмотки, казавшиеся ей удобными и очень модными, огромные очки, брекеты, проблемная кожа. Зато с самооценкой всё было в порядке, раз хватило мозгов попытаться подкатить к Архипову. И стоило подумать об этом мерзавце, как настрой снова рухнул вниз. — Так ты мне расскажешь, что именно произошло? Как так вышло, что ты теперь безработный?

— Неофициальные зарплаты, серые схемы, уклонение от налогов — все документы вели ко мне. Я по совету адвоката пошёл на сделку, поэтому всё ограничилось лишь штрафами и судебным запретом на работу в отрасли, — отстранённо рассказал брат, смотря в окно, и сделал глоток кофе с таким видом, словно с большим удовольствием сейчас приложился бы к чему-то покрепче. — Я продал недостроенный дом, машину, почти полностью опустошил счета, но выплатил все штрафы. У меня осталась эта квартира в Люблино… Всё не так уж и плохо. Не рассказывай родителям.

— И что ты планируешь делать дальше?

Он посмотрел на Алису совершенно пустым взглядом и заставил себя улыбнуться:

— Пока не знаю.

Зубы стиснулись до тупой боли в висках. Конечно, брат тоже не ангел, но эта история с подставой… пробуждала в Алисе что-то невероятно злое и решительное. Ей и раньше хотелось отомстить Архипову за своё разбитое сердце, но сейчас, когда он не оставил камня на камне от прежней жизни Марка, окончательно сгорели последние барьеры внутри. Этот подонок ещё горько пожалеет, что так жестоко обошёлся с их семьёй.

Она шумно вздохнула. Злиться сейчас — бессмысленно. Нужно придумать, как помочь брату выкарабкаться из ямы. В первую очередь необходимо оторвать его от бутылки и найти ему новую работу. И параллельно как раз можно будет изучить поподробнее, как Архипов провернул грязное дельце.

Само собой, Марк принял в штыки её намерение пожить с ним какое-то время. Даже попытался вместе с чемоданом выставить Алису за дверь. Пришлось его за волосы оттаскать, чтобы не дурил.

***

— Ещё и веселится, мерзавец, — пробормотала Алиса, рассматривая свежую фотку с какой-то вечеринки, где Архипов стоял в рубашке, расстёгнутой до середины живота. В руке хрустальный стакан с янтарной жидкостью, взгляд с томной поволокой устремлён прямо в объектив камеры. Аж бесило, насколько он всё ещё красивый. Нет, наверняка фотки обрабатывали, прежде чем закинуть в сеть. По-любому плечи раздули, рожу в порядок привели… ну и, ладно уж, с генетикой слегка повезло подонку.

Последние две недели она плотно изучала его, даже взломала страницу в соцсети. Но ничего особо интересного в переписках не нашла. Архипов редко с кем-то общался, в основном назначал встречи и наслаждался откровенными фотографиями, которые ему присылали совсем отчаявшиеся девушки.

Это же как надо себя не уважать?..

Дверь хлопнула, и Алиса выглянула в коридор.

— Как прошло собеседование? — спросила она у разувающегося брата.

— Всегда мечтал продавать фильтры в сетевом магазине, — кисло процедил он без особого энтузиазма, выпрямился и посмотрел на неё. — Ого, а ты чего в блондинку перекрасилась?

— Захотелось перемен.

— Не пойму. — Марк подошёл ближе, всматриваясь в её глаза. — Ты ещё и линзы цветные нацепила, что ли?

— Ну, захотелось мне побыть голубоглазой блондинкой, что за проблемы такие?!

— Вроде переходный возраст должен был уже закончиться, — задумчиво пробормотал он и собрался пойти в сторону кухни, но Алиса схватила за галстук и всего тщательно обнюхала, спровоцировав на то, чтобы раздражённо цокнуть языком. — Да не пил я! Сходил на несколько собеседований и сразу домой поехал.

— Подозрительно как-то. Так резко бросать пить — это не в стиле запойных алкашей.

— Да я никогда и не уходил в запои… Просто месяц не убирался, жил как в кошмаре, время от времени забываясь во сне под парой стопок. А накануне твоего прилёта меня как раз Лина бросила, вот и перебрал так, что облевал половину квартиры. Я уже кучу раз тебе это объяснял.

— Да-да, ты в порядке и всё такое.

— Да я правда в порядке!

— Вот убежусь, что ты вернулся в социум, ходишь на работу, общаешься с людьми, а не бухаешь в одиночестве в тёмной квартире, тогда и успокоюсь.

— У меня ещё есть небольшие сбережения…

— Не в сбережениях дело, Марк, — перебила его Алиса. — А в том, что продолжаешь вариться в этих вот паршивых мыслях о предательстве. Может, даже чувствуешь, что сам виноват, не знаю, что у тебя там в голове происходит, но нужно смотреть вперёд.

— Легко сказать. — Он стянул через голову с себя галстук, оставив тот в её руках, и пошёл на кухню, где застучал кастрюлями.

Она последовала за ним. Подпёрла плечом косяк и уставилась на худощавую спину, обтянутую белой рубашкой. За последние пару недель ему явно стало лучше, но до нормального состояния ещё было далеко. Алиса собиралась убедиться, что сможет вернуть любовь брата к жизни. На самом деле для этого было достаточно подобрать ему правильную работу — он крайне конкурентоспособный и везде стремится к росту. И как только она поймёт, что сделала для него всё, что могла… отправиться сводить счёты с Архиповым.

Рада приветствовать вас в своей новинке! С этой историей я хочу вернуться к жанру, в котором не писала уже несколько лет. Тут будет всего понемногу: юмора, саспенса, шпионских игр и даже корпоративного детектива. Однако на первый план, конечно, выйдут чувства: обжигающие, как первый глоток крепкого кофе, и цепкие, как воспоминания, которые не стереть. Пусть разум ненавидит, но сердце ему зачастую неподвластно. А ваше — готово ли поддаться?)

А теперь познакомимся с героями поближе!

Виктор — наследник империи и по совместительству молодой глава крупного филиала компании. С виду типичный прожигатель жизни, золотой мальчик, купающийся в роскоши. Брендовый костюм, неизменная ухмылка, дорогой алкоголь в руке — образ, который он тщательно культивирует для публики. Однако за маской беспечного кутилы скрывается расчётливый ум и тщательно оберегаемая личная жизнь, полная неожиданных тайн и секретов, о которых никто из его окружения даже не подозревает.

Закончив университет с красным дипломом и репутацией талантливого программиста, Алиса обладает ключом практически ко всем цифровым замкам мира. Однако в душе её горит не только талант, но и обида, выкованная годами. Юношеская влюблённость, растоптанная высокомерным Виктором, и его подлая подстава, сломавшая жизнь брата, превратили Алису в оружие мести. Её острый ум и решительный характер — смертельное сочетание для любого, кто посмел перейти ей дорогу.

После развода родителей Марк взял фамилию матери, а его сестра Алиса осталась Морозовой. Несмотря на раздельную жизнь, они сохранили крепкую связь.

На последних курсах универа вместе с Виктором — лучшим другом и наследником нефтяной империи — он создал стартап по очистке сточных вод. Казалось, будущее предрешено: гранты, признание, списки Forbes. Но за один день вся его жизнь круто перевернулась, и теперь Марк выступает живым предупреждением, почему нельзя доверять «друзьям».

3 месяца спустя…

Шанс незаметно проникнуть в жизнь богатого мальчика подвернулся идеальный. Пока она накручивала круги, обдумывая варианты, его неожиданно отослали на Дальний Восток. Архипов-старший прикупил рыбоперерабатывающий комбинат, что не совсем сочеталось с их основной деятельностью в нефтяной промышленности. И то, что он вдруг отослал младшего сына в медвежий угол, выглядело как… наказание.

Своими гулянками довёл отца?

В общем-то, плевать. Единственное, что её волновало, — это успешное прохождение собеседования. Стоило Виктору Архипову заявиться на комбинат, как полетели головы. И в числе уволенных оказался личный ассистент директора, на место которого теперь метила Алиса.

— Добрый день, меня зовут Морозова Алиса Андреевна, и я хочу занять должность помощницы, — с обворожительной улыбкой произнесла она, внимательно смотря на породистое лицо своего будущего начальника, лениво изучающего её резюме. Вряд ли он знал, что у Алисы с братом разные фамилии. Да и ту дурнушку, что имела глупость признаться ему в чувствах пять лет назад, наверняка не помнил.

— У вас даже высшего образования нет, но вы претендуете на должность ассистента исполнительного директора? — язвительно усмехнулась женщина, сидящая по правую руку от Архипова. Зализанный чёрный пучок на голове и белая блузка, застёгнутая под самое горло, выдавали в ней строгую натуру, работающую, скорее всего, в кадрах. Она окинула оценивающим взглядом Алису с ног до головы, и её тонкогубый рот скривился в ухмылке.

— Я делаю очень вкусный кофе и умею быстро щёлкать по кнопочкам, — высоковатым голосом ответила Алиса, постаравшись придать выражению своего лица максимально незамутнённый глубокой мыслью вид.

Перед тем как заявиться на собеседование, она тщательно проанализировала всех претендентов, которых Архипов отклонил, и пришла к выводу, что он не заинтересован в соискателях с высокой квалификацией. Очевидно, там было несколько подосланных его отцом: опыт работы в топовых компаниях, заграничное образование, награды и рекомендации. Поэтому Алиса решила попробовать действовать от обратного — прикинуться недалёкой, но красивой девушкой. Она понимала, для каких целей чаще всего нанимали такие радующие глаз цветочки, и поэтому собиралась довести свою глупость до абсурда, хорошенько помучив озабоченного начальника и в этом плане.

— Что ж, мы с вами… — начала говорить женщина, но её перебил Архипов.

— А по каким кнопочкам ты быстро щёлкать умеешь? — Он, наконец-то, поднял на Алису плотоядный взгляд, не оставляя никаких сомнений — точно не узнал. И, судя по этим голодным глазам, даже представил в собственной постели: — Которые на телефоне или компьютере?

— По любым, — ответила она, улыбаясь как дурочка.

— Тогда нам никак нельзя упускать такого ценного сотрудника. — Архипов тоже ей улыбнулся.

— Виктор Сергеевич, но она даже опыта не имеет, — растерянно подметила женщина.

— Ничего, всему научим.

— Я тоже думаю, что нам не стоит торопиться с принятием решения, ещё есть четыре кандидата, — теперь попытался воззвать к голосу разума ещё и работник, сидящий по левую руку.

— Не пойму. — Архипов повернулся и посмотрел на натянуто улыбающегося мужчину раза в два старше его. — Тебя тоже уволить надо было?

— Виктор Сергеевич, вы не можете нас уволить, — напоминала ему женщина с таким видом, как будто каждое слово ей сейчас давалось с огромным трудом. Выглядела как побитая собака, которая всей душой ненавидела, но боялась укусить руку хозяина. — У нас заключён контракт напрямую с Сергеем Леонидовичем.

— Да, и это вас уже дважды спасло! — с весёлой ноткой в голосе подтвердил Архипов, после чего снова посмотрел на Алису. — Я с выбором определился. Хочу эту помощницу.

— Вы что, в самом деле меня нанимаете? — изумилась она, приложив пальцы к уголку намеренно приоткрытого рта. Так карикатурно удивлялись, наверное, только в детских мультиках. А в жизни — лишь всякие глупые дамочки, которые не в состоянии понять, что их блестящая игра слишком очевидно читалась. Но именно этого эффекта Алиса и добивалась. И чтобы закрепить его, вскочила со стула, захлопала в ладоши и радостно воскликнула: — Это лучший день в моей жизни!

— Ты такая эмоциональная, — с удивлением подметил Архипов, а в его нахмуренных бровях застыло лёгкое замешательство.

Слишком переигрывала?

— Простите, Виктор Сергеевич, просто это так неожиданно и приятно, — кокетливо пролепетала она, сбавив обороты, и заправила за ухо прядь волос, надеясь, что так будут более заметны румяна на щеках.

— Работать на меня будет не менее приятно, — с акцентом на последнем слове произнёс этот озабоченный подонок.

Так и хотелось подарить ему губозакаточную машинку. Но вместо этого пришлось выкрикнуть:

— Жду с нетерпением!

— Какой энтузиазм! В таком случае Тамара Николаевна тебя сопроводит в отдел кадров, и вы прямо сегодня оформите все документы.

***

Стоя перед включённым краном, Алиса смотрела на бьющую в раковину струю воды, густо пахнущую хлоркой, и пыталась собраться с мыслями. Главное испытание позади. Теперь было необходимо нащупать баланс между полезностью и красивостью, чтобы у Архипова не возникло искушения уволить её раньше времени.

— Ты молодец, — сказала Алиса своему отражению в старом зеркале: ртуть на обратной стороне отслаивалась, оставляя мутные проплешины, сквозь которые проглядывала ржавчина. — Отлично справляешься.

Она обновила слой помады на губах и натянула улыбку, проверяя, как выглядит со стороны. И у неё внутри всё снова скрутило от желания немедленно провалиться сквозь землю от стыда.

Чёрт, ей в кошмарах теперь это представление будет сниться.

В коридоре у двери туалета Алису поджидала Тамара Николаевна, продолжающая смотреть на неё свысока, что сделать было не так уж и просто, будучи на голову ниже.

— Закончили пудрить носик? — процедила она, кривя губы в презрительной ухмылке, и пошла вперёд, пробормотав что-то себе под нос про пустышек, способных только на работу в горизонтальном положении.

Бесконечно грубые комментарии от этой сварливой бабы уже изрядно поднадоели. Алиса с трудом удержалась от ответного хамства, пока заполняла документы, а сейчас и вовсе балансировала на тонкой ниточке. Одним лишь чудом сдержалась, когда кадровичка проехалась по её внешности, якобы доставшейся по удаче. Она с лёгкостью обесценила целых три месяца, в течение которых Алиса не вылезала из тренажёрного зала и кресла косметолога, чтобы довести себя до идеала в глазах Архипова.

Выглядеть красивой, чёрт возьми, — огромный труд! Однако ради мести на многое можно пойти…

— Тут находится кабинет Виктора Сергеевича. — Тамара Николаевна указала пальцем на дверь, а затем ткнула в сторону пустого стола, перед которым они остановились. — А это ваше рабочее место.

— А как же компьютер? — напряжённо уточнила Алиса и тут же вернулась к образу милой глупышки, добавив: — Мне же надо по кнопочкам…

— Принесут завтра утром, — резко перебила она, кажется, раздражаясь от одного звучания её голоса. И небрежно кинула на стол папку. — Тут правила и ваши рабочие обязанности, изучите за сегодня.

— Ого, у меня так много обязанностей? — ужаснулась Алиса, намеренно провоцируя мегеру. И с трудом сдержала улыбку, увидев, что та прижала пальцы ко лбу и тяжело вздохнула. Этого явно было маловато, надо и контрольным стрельнуть. — Но я не успею столько изучить за два часа.

— Я вам не ставила никаких временных рамок.

— Но у вас там при входе на табличке были указаны часы работы с восьми до пяти вечера. Уже три часа. Я не успею за два часа прочитать столько страничек. Или вы что… хотите, чтобы я задержалась в свой первый же день?!

— Это просто невыносимо, — возмущённо выдохнула Тамара Николаевна, резко развернулась и вышла из приёмной перед кабинетом директора. Да, нервишки ей подлечить не помешало бы.

Осмотревшись по сторонам и изучив закуток за ширмой, скрывающей миниатюрный кухонный гарнитур, где стоял электрический чайник и микроволновка, Алиса села за стол. Пролистала папку и убедилась, что там были базовые инструкции: как отвечать на звонки, какие документы и куда подавать. Ей всегда казалось, что работа секретаря слишком примитивна. И даже новое модное название — помощник-ассистент — не спасало её.

— Чего? — тихо обронила она, когда пошла информация о подготовке презентаций и аналитических справок. И совсем зависла на пункте о контроле исполнения поручений. Чем дальше Алиса читала, тем больше убеждалась, что сделала поспешные выводы. Всё же ассистент и секретарь отличались. У первого намного больше стратегических задач и доступа к конфиденциальной информации.

Как можно было нанимать от балды работника на должность, по сути, правой руки руководителя компании? Теперь хоть понятно, чего Тамара Николаевна так бесилась.

Столько времени прошло, а Архипов всё такой же отбитый.

Забавно, но из-за этой папки Алисе в самом деле пришлось уйти позже официального конца рабочего дня. И намного позже своего начальника, который свалил сразу после собеседования.

Она заскочила в отель за чемоданом и поехала на съёмную квартиру.

Маленькая студия в тридцать квадратов обошлась ей в сорок пять тысяч рублей. Не самый бюджетный вариант, но зато в новостройке с окнами, выходящими на море. Правда, море где-то там вдалеке, а вблизи — вполне типовые серые панельки. Но при желании бледно-голубую полоску, плавно перетекающую в небо, разглядеть можно.

— Привет, — ответила Алиса на звонок брата. — Я как раз собиралась тебя набрать.

— Как доехала? — сонным голосом поинтересовался он и зевнул.

— Нормально. Соседка тихая попалась.

— Всё равно не понимаю, чего тебя понесло на Дальний Восток.

— Тут классная природа, хочу всё посмотреть, — повторила она заранее придуманную легенду, обходя квартиру. Гостиная маленькая, но уютная, со светло-бежевыми обоями и тёмно-коричневым ламинатом. По центру — простенький диван и телевизор. — Ты же знаешь, я могу работать из любой точки мира. Грех не путешествовать, когда есть такая возможность.

— В путешествиях нет ничего плохого, но когда ты не одна. Мне немного тревожно, что ты живёшь одна в чужом городе.

— Марк, ты с дуба рухнул? Я несколько месяцев назад вернулась из Эстонии, где жила одна два года. За границей всё в порядке, а в пределах России — страшно?

— Нет, это другое! Не переворачивай мои слова, — глухо буркнул он. — В Таллине ты училась. Там много кто следил за тобой. И если бы не пришла на занятия, то быстро бы подняли шум.

— Никто там шум не поднял бы из-за пары пропущенных лекций, — оспорила Алиса, поморщившись. И зашла в совмещённый санузел, чтобы изучить ещё совсем новый туалет и идеально чистую ванну. Всё выглядело так, будто ими никто не пользовался. — Там по-другому относятся к посещаемости, тем более в магистратуре. Им глубоко фиолетово, ходишь ты на занятия или нет. Многие курсы записываются. Поэтому главное — вовремя лабы сдавать и экзамены.

— Не понял, ты прогуливала занятия?

— И я не поняла, у тебя настроение капать мне на мозги?

— Совсем от рук отбилась, — проворчал Марк и тут же добавил: — Скинь мне в телегу адрес, где ты поселилась. Буду хоть знать, откуда начинать поиски, если перестанешь на связь выходить.

— Хорошо, господин паникёр, сейчас вам всё скину, — усмехнулась она и вернулась в гостиную. Встала по центру и задумчиво уставилась на диван. Он слишком маленький. Значит, где-то должно быть ещё спальное место. — А ты сам как?

— Нормально, втягиваюсь потихоньку в работу. Коллектив дружелюбный. В общем, всё хорошо, не переживай за меня.

— Ну, тогда ладно. Мне ещё поработать надо сегодня.

— Давай, не пропадай.

— Ага, пока.

Кровать нашлась за кухонным гарнитуром, засунутая в тесный закуток, и всего с одним подходом к ней со стороны ног. Идеальный вариант для тех, кто любит спать у стенки. Алиса к таким людям не относилась. Ей были по душе более свободные пространства, с подходом к кровати с разных сторон. Однако она оценила, что не придётся постоянно заморачиваться с диваном. А ещё отсутствие окон гарантировало, что солнечный свет не потревожит её сон.

Распаковав вещи, Алиса достала ноутбук и села с ним за узкий стол, напоминающий барную стойку. Насчёт работы, так уж вышло, она не совсем обманула брата. У неё и правда висела заявка на пентест¹ от постоянного заказчика. Его компания обновила мобильное приложение, и теперь требовалось проверить систему на наличие уязвимостей.

Стандартный пентест со статическим и динамическим анализом, тестами на инъекции и проверкой бэкенда² у неё занимал в районе недели. Но поскольку она планировала днём притворяться ассистенткой Архипова, а по ночам всё-таки немного спать, скорее всего, в этот раз процесс затянется недели на две, о чём она любезно предупредила заказчика.

Впрочем, конкретно сейчас Алиса достала ноутбук совсем для другой цели.

— Какого чёрта? — выдохнула она, смотря на разлогинившуюся страницу Архипова.

Как он понял, что его взломали? Алиса же всё сделала, как обычно: очистила историю сессий, подменила местоположение через прокси и даже отключила эти надоедливые уведомления о новых входах. Да и система не могла вычислить аномалию в цифровом отпечатке её браузера.

Она откинулась на спинку стула, не отрывая взгляда от фотографии на аватарке, с которой Архипов самоуверенно ухмылялся, и не сдержала ошеломлённого смешка:

— Ты чего вдруг сменил пароль, козлина?

Пентест¹ — (тестирование на проникновение, от англ. penetration testing) — это метод кибербезопасности, при котором специалисты (этичные хакеры) имитируют действия злоумышленников, чтобы найти уязвимости в системах до того, как их используют настоящие преступники.

Бэкенд² — (backend) — это невидимая пользователю «начинка» приложения, которая отвечает за логику, хранение данных и безопасность. Если представить мобильное приложение как ресторан, то бэкенд — это кухня, где готовят блюда (данные), а официант (фронтенд) просто приносит их клиенту.