Кофейня междумирья. Подкидыш

- У нас сегодня наудачу алкашка родила мёртвого, и сама скончалась. Этого ребёнка точно никто не будет искать. Доставили на скорой, я опросила фельдшеров, они сказали, что судя по всему, женщина проживала одна. Квартира в ужасном состоянии. Подделай документы и молчи в тряпочку. Томилина должна быть уверена, что родила мёртвого. Понятно?

- А если она в суд подаст?

- Не докажут!

У меня подкосились ноги. Томилиной Анастасией была я. Три дня назад мне сделали срочное кесарево, потому что роды начались раньше положенного срока, на две недели – ребёнок лежал ножками вперёд. И после этого малыша так и не показали, говоря, что он находится в боксе, и врачи борются за его жизнь. Официальный диагноз – не раскрылось одно лёгкое. Сегодня, едва мне было позволено вставать, пошла к заведующей, чтобы попросить у неё разрешения, хотя бы через стекло на сыночка посмотреть.

Случайно подслушав разговор, не предназначавшийся для моих ушей, забыла, как дышать. В голове помутилось, и я грохнулась на пол, ощутив перед обмороком сильную боль в животе.

Очнулась в палате и сперва подумала, что мне приснился страшный сон. Медсестра как раз настраивала очередную капельницу.

- Скажите, а когда мне можно будет посмотреть на сына?

Девушка замялась и явно начала нервничать.

- Почему вы не отвечаете?!

- Томилина, ты только не волнуйся… главное – сама жива осталась.

В груди похолодело.

- Что с моим сыном?! – закричала так, что, наверное, половина больницы услышала.

- Он умер.

- Нет! Не может быть! Вы лжёте! Я точно знаю!

Попыталась подняться, но меня силой уложили обратно. Сражаться с медсестрой весом в центнер я сейчас не могла, поэтому просто забилась в её руках раненой птицей и заголосила так, что на мои вопли прибежал весь медицинский персонал.

- Вы украли моего ребёнка! Я слышала!

- Успокоительного ей два кубика, - приказала главный врач, и я практически мгновенно начала проваливаться в темноту.

Меня вертело и бросало из стороны в сторону, как будто я угодила в пятибалльный торнадо. Тошнило, голова раскалывалась, каждая клеточка тела отзывалась болью. Но внезапно болтанка утихла, и я стала просто парить в пустоте, будто сделалась лёгким пёрышком. Невесомость ощущалась куда комфортнее, поэтому я просто пыталась замереть и отдышаться. Странно… И ощущения в теле ненормальные для сна. Я ведь должна спать после лошадиной дозы успокоительного? Но мозг вёл аналитическую деятельность. А главное – я всё помнила и хотела голыми руками разорвать врачей.

И вдруг спокойное парение закончилось, и меня с силой потянуло вниз. Было ощущение, что я лечу со скоростью пули и точно должна разбиться, достигнув конечной точки падения. Закрыла глаза и принялась молиться. Всю жизнь не особо верила в бога, но всем известно, что даже махровый атеист становится верующим перед лицом неминуемой смерти. Меня в последний раз сильно тряхнуло, и разум отключился.

Приходила в себя с трудом. Всё болело и жутко хотелось пить. Я попыталась открыть глаза или застонать, но ничего не вышло.

- Ей бы целителя, – раздался незнакомый тоненький голосок над головой. – Что-то она плохо выглядит. А ещё у неё кровь! – заверещал некто, а я повторила попытку посмотреть на мир.

С трудом, но получилось. Сначала картинка была размытой. Перед глазами плясали разноцветные пятна, постепенно обретая чёткие контуры. Первым я увидела привидение, зависшее надо мной. ПРИВИДЕНИЕ! Оно походило на Карлсона в простыне, когда он вздумал разобраться с ворами. Только прозрачное.

Крик, который мне хотелось воспроизвести, оказался жалким писком. Мозг лихорадочно искал объяснение увиденному. Наверное, это последствия наркоза. Препараты в крови смешались, и у меня теперь нереальные глюки!

- О, глаза открыла, - обрадовалось привидение.

- Звать целителя? – раздался второй тонкий голосок откуда-то сбоку.

С трудом повернув голову, упёрлась взглядом в огромную, жирную крысу. Теперь приступ паники грозил перейти в безумие. Я всегда до одури боялась грызунов. А тут крыса размером с кошку! На этот раз крик вышел более выразительным.

- Чего это она? – поинтересовалось привидение.

- Наверное, тебя испугалась, - предположила крыса. – Не каждый день увидишь настоящего духа.

- Да, кажется, ты прав, - привидение отлетело от меня подальше. – Но целителя всё же надо позвать. У бедняжки идёт кровь.

Крыса стукнула огромным мерзким хвостом по полу и исчезла, рассыпавшись мелкими искрами, а я потеряла сознание. Во второй раз привели в чувства меня принудительно. Я лежала на кровати, а рядом сидел пожилой, сухонький мужчина в круглых очках и совал под нос вату, от которой исходил едкий запах.

- Ой, как хорошо, - всплеснул он руками, когда я открыла глаза. – У вас, милочка, ничего не болит?

Промычав что-то нечленораздельное, я глупо хихикнула.

- Кажется, переборщил с зельем, - вздохнул старичок. – Наверное, Олив права, мне пора на пенсию.

А мои галлюцинации начали обрастать интересными деталями. Хорошо хоть крысы рядом не было.

- Она поправится? – раздался уже знакомый голос.

С выводами я поторопилась. Жирный представитель грызунов восседал на старом бархатном кресле, сложив лапки на огромном пузе.

- Кры-с-са, - выдавила сипло, ткнув пальцем в животное.

- Василь, - представился грызун и натурально мне отсалютовал.

Я снова глупо хихикнула. Странно, но прежнего страха не испытывала.

- Успокоительное действует, - удовлетворённо покивал старичок. – Это хорошо. Сударыня, вы боитесь крыс? – сделал он правильные выводы.

Отчаянно закивала.

- О, но это дело поправимое.

Незнакомец проделал в воздухе замысловатые пассы руками, в конце щёлкнув пальцами.

- Вуа-ля. Ваш страх больше не будет причинять неудобств.

Я глупо похлопала глазами, думая, что наверняка уже успела сойти с ума, и меня упекли в психушку, где кормят волшебными таблетками, ведь такого просто не бывает…

- Я вам не представился, - ко мне подлетело приведение, зависнув на некотором расстоянии. Видимо, не хотело напугать. – Понур.

- Анастасия, - прохрипела, удивляясь, что вообще могу нормально себя вести. – Что происходит?

- Видимо, вас назначили новой хранительницей кофейни, - охотно ответил Василь. Прежняя-то того… Тю-тю.

- Как это понимать?

- Сбежала с демоном, - пояснил крыс.

- Демоном? – голос сорвался, перейдя в сиплый шёпот.

- Ну да. Всем известно, что они коварные соблазнители. Не устояла, бедняжка. Впору ей только посочувствовать. Ветреные ребята.

- Демоном, - повторила, пытаясь понять хоть что-то.

- У вас, милочка, стресс, - спарадировал Василь целителя, который пару минут назад отбыл. – Кстати, странно, что вас приволокло сюда в столь плачевном состоянии. Вы откуда, милая сеньора?

- Из Ставрополя.

- Ставро-поль, - протянул крыс. Слово ему явно не было знакомо. – А что это?

- Город в России.

- Россия! – кажется, Василь понял. – Это же на Земле?

- Д-да, - ответила с лёгким заиканием. – А мы разве не там?

- Ой, что вы, милочка, - крыс махнул лапкой. – Разве там животные умеют разговаривать? Слышал, что нет.

- Он у нас начитанный, - вклинился Понур. – Знает многое о разных мирах.

- Мирах, - протянула и снова хихикнула.

- Целитель сказал, что вас должно попустить к вечеру.

- Угу, - согласилась охотно с Василем. – Бред какой-то.

- Позвольте мне ввести вас в курс дела. Раз уж высшие настолько бесцеремонно поступили с вами… Это же надо! Выдернули бедняжечку из немагического мира, закинули на перекрестье, да ещё и на должность хранительницы кофейни назначили. Она ведь явно контракт не подписывала, иначе бы глупых вопросов не задавала, - Василь глянул на Понура, который согласно кивнул.

- Какой контракт?

- Ясное дело – магический. Какой же ещё? На должность хранителя кофейни межмирья абы кого не назначают. Сначала обговаривают контракт, по которому стороны берут на себя обязательства. Как правило, хранителю за его службу положена награда. Вы не знаете, на какой срок с нами, голубушка?

Потрясла головой.

- Вот я и говорю: странно всё это! Но вам теперь делать нечего – придётся вступать в должность. Печать на запястье красноречиво доказывает, что вы новый хранитель этого заведения! – Василь торжественно обвёл рукой комнату.

Я оглядела помещение. Светлое, стены отделаны деревом и простенькими бумажными обоями в милый розовый цветочек. Мебель похожа на старинную. Вся из себя резная, добротная, выкрашена в молочный оттенок.

- Это ваши апартаменты, а мы –скромные помощники хозяйки. Скоро вы со всеми познакомитесь. Кофейня, кстати, откроется через три часа. Вам бы разобраться поскорей, что к чему. Целитель полностью восстановил ваше тело, поэтому вы не должны испытывать затруднений…

Я заторможено моргнула, а затем осторожно встала и потопталась на месте. Ничего, и правда, не болело. Обнаружив зеркало на противоположной стене, подошла и начала себя разглядывать. Помолодела! Да не на пару лет, а на добрую двадцатку. Ещё недавно мне было сорок два года, а сейчас я выглядела молоденькой, пышущей здоровьем барышней. Поредевшая за время беременности шевелюра, снова приобрела блеск и объём. Не веря в происходящее, осторожно потрогала золотистые локоны, затем провела кончиками пальцев по лицу.

- Что-то не так?

- Я выгляжу молодо, - ответила шёпотом. Будто, если кто-то посторонний услышит, моё преображение сразу отнимут.

- А раньше?

- Мне сорок два!

- О, в магическом мире вы совсем дитя, - обрадовался крыс.

- Правда?

- Истинная! Вот если взять демонов, так они живут не меньше тысячи. Эльфы вообще бессмертны, а гномам отмеряно около семисот, орки по пятьсот живут, а драконы по три тысячи. Ведьмы есть ещё, но там совершенная неразбериха с возрастом. Никто наверняка не может сказать, сколько они у высших выторговали.

Я таращилась на Василя, пытаясь свыкнуться с новой реальностью. Не может бред сумасшедшего или наркоз быть таким правдоподобным. Наверное, меня, и правда, каким-то образом засосало в сказку. Помрачнела, вспомнив последние события, произошедшие на Земле.

- Эй, милочка, что случилось? – тут же отреагировал Василь.

- У меня ребёнка забрали… - ответила глухо. – Кажется, сильные негативные эмоции разрушили эффект от волшебного успокоительного средства.

- Как это? – переспросил Понур, а я расплакалась.

Села на кровать и принялась рыдать, закрыв лицо ладонями.

- Принеси ей драконьего вареню! – услышала короткий приказ.

Через пару минут мне в руки настырно впихивали кружку с дымящимся тёмным напитком.

- Вот, выпейте, милочка.

Я машинально отхлебнула жидкость и закашлялась. Что туда было намешано – неизвестно, но варень походил на гибрид земного кофе, бренди и пряного глинтвейна. Вроде гадость, но интересная. А главное – я начала успокаиваться.

- Вот и славно. А теперь рассказывайте по порядку, - пристал Василь.

Пришлось выложить всё без утайки.

- Странная история, - протянул крыс, и Понур с ним тут же согласился.

- Что теперь с моим мальчиком? – всхлипнула. – Вдруг его на органы продадут!

Василь задумчиво почесал лапкой огромный нос.

- А откуда у вас, милочка, магия? И чего я сразу не спросил, как узнал, что вы с Земли?

- К-какая магия? – удивлённо похлопала ресницами.

- Самая простенькая. Слабая, но точно драконья. И её достаточно, чтобы кофейней управлять.

- У меня никогда не было магии!

Василь задумчиво покивал.

- Мой вам совет, милая барышня: вступайте в должность, обживайтесь, а там, возможно, вам удастся завести нужные знакомства, и кто-нибудь поможет разобраться во всех ваших тайнах. Неспроста вы к нам угодили. Ох, неспроста.

Я ухватилась за эту мысль. А вдруг крыс прав? На Земле у меня не было шансов разобраться в происходящем и уличить похитителей. А здесь…

Отставив кружку с варенем, поднялась и направилась к шкафу.

- Вот и правильно, - покивал крыс. – Одевайтесь и спускайтесь на кухню знакомиться с персоналом.

Выбрав розовую блузку и зелёную юбку, принялась переодеваться. На мне сейчас была больничная сорочка, но я решила: одной странностью меньше, одной больше. С удивлением обнаружила, что следов от недавней операции не осталось. Кожа на животе была гладкая. Даже маленького шрама не имелось. Ничего себе здесь медицина!

Одежда оказалась вполне удобной, только немного непривычной. Никогда не носила юбки в пол. Обувь в шкафу также обнаружилась и чётко моего размера. Мир, говорите, волшебный? Будем считать подобные вещи нормой.

Надев лодочки из мягкой кожи на невысоком каблуке, решительно отворила дверь и вышла в коридор. Прошлась по нему, насчитав около десяти спален. Неужели здесь столько персонала? Подойдя к лестнице, обнаружила, что она ведёт не только вниз, но и вверх. Решив оставить исследования странного дома на потом, спустилась и принялась искать кухню. Она обнаружилась почти сразу и примыкала к большому залу, где, как я поняла, трапезничали гости местного заведения. Большие панорамные окна первыми привлекли моё внимание. Я с удивлением обнаружила, что в них можно рассмотреть абсолютно разный пейзаж. Где-то виднелся луг на фоне кряжистых гор, где-то высились вполне современные дома, а где-то можно было различить хижины, укрытые в лесу. Получается, каждое окно выходило на определённый мир?

Кухня повторяла эту странность. Большие проёмы в виде арок показывали абсолютно разные картины.

- Приветствуем новую хозяйку! – раздалось дружное, и я отвлекалась от панорамы за окнами, повернувшись на голоса.

- Здравствуйте. Меня зовут Анастасия Александровна, - представилась персоналу.

Передо мной стояла весьма странная команда. С Василем и Понуром я уже была знакома, а вот остальные… они были не менее экзотичны. Одно существо я, и вовсе, не могла идентифицировать. Оно и представилось первым.

- Альвина, - вперёд вышел гибрид коровы, обезьяны и кота. Мордочка существа очень походила на мордочку карликового телёнка. Оно имело две пары верхних лап, похожих на руки, а нижняя пара походила на кошачьи конечности. Длинный, гибкий хвост кольцом закручивался вокруг неведомой зверушки, а за спиной обнаружилась два перепончатых и словно недоразвитых крыла – слишком маленького они были размера. – Я ваша помощница по кухне, - продолжило существо. Значит, оно женского пола. Отлично.

- И что входит в ваши обязанности? – поинтересовалась.

- Что вы, хозяйка! – Альвина замахала всеми лапками. – Это мы к вам должны обращаться почтительно, учитывая статус!

- Получается, можно перейти на «ты»?

- Так правильно, - кивнула Альвина и продолжила: - Я обычно помогаю готовить блюда и слежу, чтобы в кофейне имелись все нужные ингредиенты.

- Хорошо. Если запутаюсь, ты мне поможешь?

- Для того я и здесь, хозяйка.

Следующим представился маленький человечек, похожий на гибрид гнома и гоблина.

- Домовик я. Фокием меня зовут. За порядком слежу, да размещением постояльцев. Под моим командованием три домовушки и мелкая хозяйственная нечисть.

- А чего их здесь нет?

- Заняты. Я им дела раздал и приказал на глаза лишний раз не показываться. Будьте спокойны, хозяйка. Краснеть перед гостями вам не придётся.

- Это радует, - улыбнулась.

- А меня Виталиусом кличут, - теперь пришёл черёд большого паука, который до этого молча болтался на паутине рядом с Альвиной. – Я волшебную паутину плету, которая вредоносные чары поглощает. На мне защита кофейни.

- Очень ответственная должность, - кивнула.

Поняла, что мне ещё только предстоит разобраться во всех тонкостях. Пока я почти девяноста процентов происходящего не понимала.

- Я уже имел честь с вами познакомиться, - взял слово Василь. – Мне досталась должность заведующего складом в этом заведении. Будьте спокойны – запасы под пристальным присмотром.

«Так вот, откуда столько жирка на брюхе», - подумала, но вслух, естественно, ничего не сказала.

Понур молчал, и я лично обратилась к приведению.

- А твои обязанности?

- О, у меня их нет, - огорошил дух.

- Он в кофейню лет пятнадцать назад с одним вампиром залетел, да так и остался. Не помнит бедняга, чьей душой при жизни был, поэтому и упокоиться не может. Со временем стал уплотняться, привычками обрастать. Наверное, так призраком и останется на веки вечные, - Василь с сочувствием глянул на Понура. Из этого сделала вывод, что участь эта незавидная даже в магическом мире.

- Это все?

- Бестелесных духов мы не представляем, хозяйка. Они стоят туточки, но вы их не видите, - пояснил Фокий. – Никто прежде так и не смог их по именам запомнить. Да и ни к чему. Безликие сами путаются. В их обязанности входит разносить блюда и убирать посуду.

- А в мои? – поинтересовалась, понимая, что в кофейне всё настроено, как в дорогих швейцарских часах, и работает как по нотам.

- Ваша забота принимать посетителей, иногда помогать на кухне, когда наплыв, и Альвина не справляется. Стараться погашать конфликты.

- А они бывают?

- А зачем, как вы считаете, мне приходится регулярно паутину охранную обновлять? – поинтересовался Виталиус.

- Вон оно как. И кто с кем воюет?

- Да по-разному. Иногда гномы с эльфами, иногда демоны с драконами как сцепятся, секирой не разбить.

- И вы полагаете, что мужчины в пылу драки станут слушать женщину?

- Вы тут закон и порядок, хозяйка. Если не хотят получить запрет на путешествия, то прислушаются. Во всяком случае, кровавых инцидентов ещё не случалось. До смерти не дрались.

- Уже радует, - выдохнула с облегчением.

- Сейчас мы не успеем вам все записи хозяйственные передать, потому что до открытия мало времени. Ночью, как смена закончится. Пришлось всех выселить, когда прежняя хозяйка сбежала.

- А как у неё получилось? Контракт разорвала?

- Никому не ведомо. Утром просто на работу не вышла. Мы стали искать, а тролль сказал, что видел, как Мэйли за руку с вампиром удирала. Но дело то не наше. Пусть разбираются высшие. Они с ней контракт заключали. Нам главное, что новая хозяйка появилась, и кофейня не будет простаивать, а то так недолго и до бунтов дожить. Кому понравится, что торговые каналы перекрыли?

- Верно, - покивала, хотя с трудом понимала, о чём речь.

Персонал начал расходиться по своим местам, а я обратилась к Понуру.

- Проведёшь для меня экскурсию?

Должна же я познакомиться с новым местом работы. Призрак с готовностью полетел к выходу из кухни. Неожиданно свалившаяся должность меня не пугала, потому что я в своё время долго проработала администратором в ресторане, потом ушла в декрет. Так вышло, что за сорок два года я успела один раз побывать замужем, но спустя пять лет совместной жизни муж ушёл, упрекнув меня в бесплодности. У нас так и не получилось зачать. А я очень хотела малыша. Иногда, идя после работы, останавливалась возле детской площадки и с замиранием сердца смотрела на мамочек с колясками. Как же я им завидовала! Вот так в тридцать пять я осталась одна и больше не рискнула выходить замуж. Пару раз даже звали. Но, видя, что и с любовниками не получается зачать, я давала отказ, всё больше замыкаясь в себе.

И когда уже махнула на счастливую женскую долю рукой, в моей жизни появился он. Я познакомилась с привлекательным мужчиной в магазине у кассы. Сначала он меня пропустил без очереди, а потом догнал на улице и предложил донести пакеты до дома. Артём был младше, поэтому поначалу его интерес я не восприняла всерьёз. Тридцатипятилетний красивый мужчина и задёрганная, разочаровавшаяся в жизни почти престарелая дама (какой я себя начала считать, едва перевалило за четвёртый десяток). Но он оказался настойчивым. Узнав, где я работаю, каждый вечер встречал меня с букетом роз и провожал до дома. Сотрудники уже вовсю обсуждали мою интимную жизнь, хотя я даже на порог Артёма не звала. Но в итоге, естественно, не устояла.

У нас было несколько безумных, потрясающих свиданий, заканчивающихся жаркой ночью. Но сказка не длится долго. Однажды Артём просто исчез. На звонки не отвечал, и я с прискорбием поняла, что была для него лишь мимолётным развлечением – очередной галочкой в длинном списке. А то, что он у мужчины имелся, даже сомнений быть не могло. Красавец брюнет со жгучим взглядом зелёных глаз. Наверняка он разбил много девичьих сердец.

Через пару месяцев я поняла, что беременна. Думала, начался ранний климакс, поэтому произошла задержка, но на всякий случай купила тест. Увидев на нём две полоски, чуть в обморок не упала. Я долго не могла поверить своим глазам, а когда осознала, какое чудо мне послали небеса, расплакалась. Я воспитаю ребёнка одна. Средства у меня имелись, жильё тоже. Мало ли матерей растят детей в одиночку. Ведь я и не чаяла познать радость материнства. Про себя поблагодарила Артёма за подарок и стала готовиться к родам. Обустроила детскую, накупила груды одежды, игрушек и разных полезных вещей. А потом…

Мотнула головой, отгоняя болезненные воспоминания, и прислушалась к Понуру. Мы с призраком уже прошли весь первый этаж, на котором располагался ресепшен, трапезная, кухня, несколько подсобных помещений, прачечная и кабинет. Второй ярус занимали спальни, в том числе и моя. А третий был отведён под развлекательную зону задержавшихся постояльцев, и на этом месте я сосредоточилась особенно. Мне было интересно, что в волшебном мире считается пристойным развлечением для постояльцев гостиницы.

- Здесь у нас кинотеатр.

Пока ничего нового.

- Здесь можно перекинуться в картишки. Никаких нелегальных игр с большими ставками! – тут же пояснил Понур.

- Вот тут у нас работает предсказатель.

- Что? Настоящий? – буквально приклеилась взглядом к небольшой двери из красного дерева. Никаких табличек – лишь одинокая звезда почти в центре, которая красиво мерцала в свете ламп.

- Ну, да. Мы уважаемое заведение, и с шарлатанами не связываемся. Но вы не мечтайте. Персоналу строго настрого запрещено пользоваться услугами развлекательного комплекса.

Я сразу скисла. У меня ведь имелся один-единственный вопрос, и тот не задать…

- Тут у нас помещение с волшебным дымом, который феи поставляют. Называется «комната грёз». Любая ваша фантазия на некоторое время оживает, но этой комнатой людям пользоваться строго настрого запрещено, потому как психика у них слабая. Лишь волшебные создания захаживают сюда.

- А люди тоже в кофейне бывают?

- Конечно! Хоть миры, в которые остались не закрытыми двери, и магические, но там и простой народ живёт. Правда, редко люди сюда приходят. Им просто незачем. Торговать с волшебным населением нечем. Если только кто-то слуг с собой таскает, чтобы сумки носили. А здесь у нас танцы. Гости могут заказать на свой вкус любой репертуар, - переключился Понур на следующую комнату.

- Получается, у нас в штате есть танцовщицы?

- Это накладно! – возразил привиденьчик. – Всего лишь магическая проекция, но заказчик может выбрать любой номер из семи известных миров. Даже земной, хотя проход туда с некоторых пор закрыт.

- А с этого места поподробнее.

- Ой, пару лет назад произошёл один неприятный инцидент, - с готовностью начал рассказывать приведенчик. – На Землю пробрался дракон и принялся искать себе партнёршу в обход запретам. Дело в том, что магическим существам нельзя создавать союзы с землянами, дабы не произошло непоправимого. Представляете, если бы от таких союзов начали рождаться дети? Это же катастрофа!

- Наверное, - пробормотала.

- Так вот, этот чешуйчатый наплевал на запреты. Он не смог найти истинную в магических мирах и отчего-то вбил себе в голову, что она дожидается его на Земле.

Понур замолчал, зависнув возле круглого окна, выходящего на потрясающей красоты долину. И… Что это? Неужели я только что увидела единорога?!

- И что с ним стало?

- Неизвестно. Но его точно поймали, а затем проход в кофейню запечатали. Много недовольных было, но с высшими разве поспоришь?

- А что магическим существам делать на Земле?

- Откуда, как вы считаете, берутся ваши экстра… - Понур запнулся.

- Экстрасенсы, - помогла приведенчику.

- Они самые. Ну и словечко!

- Получается, это всё иномиряне?

Понур покивал и направился обратно к лестнице.

- И что теперь?

- Теперь даже мизерная крупица чуда людям стала недоступна, - ответил Понур.

- Это же несправедливо! Мы ведь ничего противозаконного не совершали!

- Жизнь вообще штука несправедливая. Считаете, мне нравится пребывать в этом виде?

Я промолчала, потому что спорить было бессмысленно. В этом Понур прав: жизнь катастрофически несправедлива!

Не знаю, кто постарался, переправив меня в магическую кофейню, но горе, свалившееся на голову, нормально пережить мне было не суждено. Я буквально сразу окунулась с головой в работу, поэтому на страдания времени практически не осталось. Наверное, оно и хорошо, иначе мне грозило бы безумие. Нет, о ребёнке я не забывала ни на минуту и поклялась во что бы то ни стало докопаться до правды, поэтому мне нужно было как можно быстрее разобраться во всех магических премудростях.

Василь обмолвился, что у меня каким-то чудом появилась магия, но я её пока не ощущала. Возможно, из-за того, что она была, по словам крыса, очень слабой.

Едва я закончила обход кофейни на перекрестье миров и заняла своё законное место на ресепшене, (потому что пока должность встречающего была вакантна), гости забарабанили во все двери. У меня в голове поднялся такой гул, что я чуть не схватила паническую атаку, в первые секунды не разобравшись, что происходит.

- Вам просто надо мысленно дать разрешение на открытие двери, - пришёл на помощь Понур. – Вот здесь все названия миров. Если в разуме преобладает голубой цвет – это феи, зелёный – эльфы, красный – демоны и вампиры, коричневый – гномы, тролли и орки, оранжевый – оборотни и драконы.

- А Земля, каким цветом была отмечена?

- Фиолетовым.

Сделав себе засечку в уме, приказала красной двери открыться, так как в неё ломились наиболее настойчиво.

- Добро пожаловать в кофейню между мирами, - улыбнулась пятерым мужчинам, из неоткуда материализовавшимся перед стойкой.

- Приветствуем новую хозяйку. И хотим выразить негодование по поводу срыва контракта! О чём думают высшие? Мы намерены подать жалобу в запредельный суд о несоблюдении пунктов договора!

Видимо, передо мной стояли вампиры. Бледные красавцы с тонкими чертами лица, красными радужками глаз и заострёнными, но весьма гармонично выглядящими клыками. Одеты мужчины были весьма аристократично: бархатные камзолы, расшитые камнями, накрахмаленные белые рубашки с воротником-стойкой, элегантные зауженные брюки. Будто ребята вышли с экрана телевизора, по которому транслировали фильм о вампирах.

- Наверное, вы имеете полное право. Я сразу открыла двери, как только вступила на должность. Мне ничего не известно о ваших контрактах, но если я чем-то могу помочь…

- Хозяйка кофейни между мирами – это очень влиятельная особа. Вы наверняка сможете передать нашу претензию.

- В чём она заключается? – выдавила милую улыбку, понимая, что совершенно не представляю, как удастся передать слова вампиров.

- В голоде! У нас поставка крови из мира оборотней. Крупная. И мы вынуждены были почти сутки ждать!

Едва сдержалась, чтобы не поморщиться. Но, видимо, здесь подобное в порядке вещей. Даже знать не желаю, каким образом вампиры получают кровь из другого мира.

- Я передам ваши слова. Ещё что-нибудь желаете?

- Комнату для постоя и ожидания нашего товара.

- Его вам привезут сюда?

- Именно! И если оборотни не хотят проблем, то наверняка уже стоят под дверями кофейни.

- Именно так, - кивнула, видя, что перед внутренним взором то и дело загорается оранжевая вспышка. – Ваша комната под номером двадцать пять, - выделила кровососущей делегации самые большие апартаменты. – Оборотней, как только они прибудут, я отправлю к вам. После передачи товара вы будете обедать? Резервировать вам столики?

- Не стоит. Мы сразу отбудем.

Сделав пометку в журнале, передала вампиров Фокию и открыла оранжевую дверь. Тут же посреди коридора возникло три здоровенных, мускулистых мужика в кожаных штанах и рубашках с закатанными рукавами. Странно, но никаких баллонов с кровью в их руках я не обнаружила.

- Здравствуйте. Вы к вампирам? – поинтересовалась с приветливой улыбкой.

- Именно, - кивнули они. – Рады приветствовать новую хозяйку кофейни.

- Номер двадцать пять. Вам резервировать столики?

- Да, пожалуйста.

Сделав пометку, положила листок на стойку, откуда он тут же исчез. Так работали безликие. Мне до этого Василь провёл подробный инструктаж. Следующая дверь была зелёного цвета. Мне весьма любопытно было взглянуть на эльфов. Кинематограф и тут не врал. Стройные, статные, высокие юноши с белоснежными длинными волосами, яркими зелёными или синими глазами и мягкими чертами лица. Просто приторные красавцы, как на подбор. Одежда их чем-то напоминала облачение короля эльфов из «властелина колец». Удлинённые шёлковые рубахи, облегающие брюки, высокие кожаные сапоги и плащи с объёмными капюшонами.

- Приветствуем (и бла-бла-бла). Мы хотели бы перейти в мир фей.

Было так, любопытно, что они там забыли, но пришлось себе напомнить, что это не моё дело. Лишних вопросов задавать не положено, поэтому улыбнулась и открыла голубую дверь. Кстати, единственный цвет, который не вспыхивал пока в моём многострадальном мозгу.

Следующий проход был из мира гномов. Их пришло немного. Всего двое, но зато какие колоритные личности! Бороды до земли, огненные волосы, кустистые брови, куча металлических украшений, вплетённых в косы, туники, больше похожие на кольчуги, сапоги с рублеными носами и секиры на плечах.

Постепенно я начала понимать, что сказки нашего мира не совсем уж и сказки.

Через несколько часов к моему великому облегчению поток иссяк. Я разместила в гостинице парочку импозантных оборотней, одного довольно высокомерного дракона с замашками узурпатора и двоих орков. Самых настоящих! Зелёных, огромных, клыкастых! Я изо всех сил старалась не пялиться на верзил, но мысленно сравнивала их с Халком. Это происходило невольно. Мне казалось, что они вот-вот впадут в буйство и начнут крушить всё подряд с воплями:

- Халк бить!

Пребывая под огромным впечатлением, отправилась на кухню узнать, не нужна ли моя помощь. И как раз вовремя – Альвина начала зашиваться. Она разрывалась между приготовлением ужина для постояльцев, а это, на минуточку, шесть разных блюд и десерты, и приёмом продуктов. Оказывается, для поставщиков в кофейне были предусмотрены отдельные двери в обход парадных, и в мои обязанности пригляд за ними не входил.

- Ой, Анастасия Александровна, вы не могли бы за драконьим варенем присмотреть? Я сама приму поставку. Вы ведь ещё в иномирных продуктах не разбираетесь.

- Конечно. А что именно надо делать?

- Помешивать, не переставая, а то пригорит и появится неприятный горький вкус. Не хочется выслушивать жалобы от гостей кафе.

Я схватила поварёшку и принялась усердно размешивать пряный напиток.

- Не так быстро. Ягоды ваксии любят деликатность, - Альвина показала нужную скорость и понеслась проверять свежесть прибывших из долины эльфов продуктов.

А я принялась рассматривать кухню. Она хоть и была огромной, но выглядела очень уютной. Каменные плиты на полу, мебель из тёмного дерева. Она не была лакированной, но выглядела очень ухоженной. Не иначе особая выделка или магия. На полках высились многочисленные стопки горшков и мисок разных размеров, склянок с сушёными травами и ягодами, висели пучки неизвестных мне кореньев. Плита для приготовления пищи более всего походила на чугунную. Кухня сияла практически стерильной чистотой, и вскоре я поняла, как персоналу удаётся содержать такие объёмы в полном порядке.

Варень в кастрюле неожиданно начал булькать, разбрызгивая пряные капли на плиту и пол. И тут же откуда ни возьмись выскочили причудливые маленькие, пушистые комочки. Они напоминали бубоны от зимней шапки, только с более коротким мехом. Все шарики были разноцветные. Серые сразу принялись за уборку на полу, а фиолетовые в мгновение ока вычистили плиту. Догадалась, что это нечисть, подшефная Фокию. Молодец домовик, у него все работники вымуштрованы.

Едва с уборкой было покончено, шарики юркнули в тёмные щели и исчезли.

- Вы не угостите меня свежим варенем? – возник рядом Понур, протягивая объёмную кружку.

- А разве приведения употребляют пищу и питьё? – удивлённо вскинула брови.

- Он у нас варенезависимый, - из небольшой дверцы, спрятанной за шкафом, высунулась мордочка крыса. – Наркоман несчастный! – обласкал приведенчика Василь.

- Почему «наркоман»?

- Потому что буянить начинает, если не получит дозу драконьего пойла. Летает по кофейне и учиняет беспредел. Постояльцев пугает. Его даже выгнать пытались, но без толку. Он сплёлся с полем кофейни. Поэтому пришли к единогласному решению поощрять зависимость этого бесполезного индивида.

Понур так и висел рядом с кастрюлей, протягивая кружку. Я щедро плеснула ему пойла, и привиденчик радостно упорхнул в дальний угол наслаждаться напитком.

И только я отошла от нового потрясения, как в кухню начали сами по себе залетать ящики с провизией.

- Это безликие, - тут же пояснил Василь, видя, как моя челюсть начала путешествие вниз.

- А-а-а, - только и смогла выдавить. Всё же для землянки, привыкшей жить в неволшебном мире, каждое проявление магии било по голове.

Я машинально помешивала варень, наблюдая, как Василь достал толстую книгу и принялся при помощи ядовито-синего пера производить записи. Он пересчитал всё до зёрнышка, да так ловко и быстро, что мне оставалось только диву даваться. И это с его-то габаритами! И едва Василь поставил последнюю закорючку в хозяйственной книге, как ящики полетели в кладовую.

- О, уже готово! – Альвина попробовала напиток и убрала кастрюлю с огня. – Хозяйка, теперь бы нарезку для оборотней сделать. Вон мясо, - она кивнула на корзину с несколькими видами колбас. А к ним крепкий кофе. Очень крепкий. Я вам потом покажу. Только режьте мясо толстыми ломтями. Как будет готово, ещё сыр сверху добавим.

Со вкусами оборотней я была почти солидарна. Только вот кофе всегда пила с молоком и сахаром, но обязательно вприкуску с ломтём вяленого мяса или сыра. Это же объедение!

Когда тарелки с нарезкой заняли своё место, Альвина подвела меня к агрегату, смутно напоминающему земную кофемашину. Только кнопок на ней не наблюдалось. Вместо этого светящаяся панель. Необходимо было выбрать нужный цвет, и аппарат принимался за приготовление напитка.

- А что, в волшебном мире тоже кофе растёт?

- Нет, хозяйка. У нас есть поставки с Земли.

- Очень интересно, - пробормотала. – Получается, проход для существ закрыт, но сюда попасть можно?

- А как же! Чёрный ход не опечатывали. Во-первых, так могли вернуться те, кто задержался по делам на Земле, а во-вторых, если иссякнут любимые продукты, у постояльцев начнутся припадки. Иногда в прямом смысле. Знаете, как орки зелёный чай уважают?

Я хрюкнула в кулак. Просто не смогла сдержаться. Зелёненькие люди любят пить зелёненький чай. Или это ещё не выветрилось успокоительное зелье?

- И кто самый припадочный? – поинтересовалась с улыбкой.

- Если не считать Понура? – Альвина трагически вздохнула. – Феи и орки.

Нет, ну по поводу зелёных великанов я ни капли не удивилась, но чтобы феи!..

- И на что они подсели?

- Крылатые на пергу.

- О как! – присвистнула. В принципе, пока всё было логично.

- А орки на мелису.

- Как коты на валерьянку? – вскинула брови, снова испытав мини-шок.

- Не знаю, что уж там с котами, но орки буйствуют знатно, если в чай листик мелисы не кинуть. Пробовали мятой заменять, так эти ненормальные лишь больше разъярились.

«О сколько нам открытий чудных…»

- Чем ещё помочь? – поинтересовалась, разглядывая сквозь стекло запечённый окорок. – Это, кстати, для кого?

- Так для дракона, хозяйка.

- Странно. У нас вроде бы кофейня, должны быть тортики да пирожные всякие, а тут и первое, и второе, и третье, и варень…

- Изначально заведение исключительно сладости и продавало, а как начали двери в миры открываться, да постояльцы на несколько дней оставаться… Их же не накормишь одними пирожными, вот и пришлось расширять ассортимент.

- А давно вы здесь работаете?

- Да поди уже лет триста.

- Ничего себе!

- А кофейне сколько?

- Около пятисот.

- Получается, вы больше половины срока здесь.

- Мне нравится эта работа. Здесь оплата регулярная, щедрая и стабильная. Лучше места, для таких как я не найти, - Альвина грустно вздохнула.

- А ваш родной мир какой?

- Арханы живут в мире фей, но воспринимаются там более домашними питомцами, нежели отдельным народом.

- Но как же так? Альвина, ты ведь мыслишь, имеешь развитую речь, прекрасно справляешься с непростой работой в одиночку…

- Так уж повелось, - тихо отозвалась архана. – В том мире ценятся лишь существа, наделённые магией. А мой народ хоть и разумен, но не имеет волшебства.

- Это несправедливо.

- Вот и пытаются арханы пристроиться на работу в другие миры. Но чужаков редко где жалуют.

Я понимала Альвину. На Земле, по сути, было так же.

Вскоре к нашей работе подключились безликие. Тарелки поднялись в воздух и поплыли в направлении обеденной залы. Кажется, пришло время ужина. За несколькими окнами уже стемнело и лишь в мире эльфов было довольно светло.

- А разве у них нет классической ночи? – указала на проём.

- О, на Арвиане невозможно увидеть тьмы. Там одно светило сменяется другим.

- Как интересно, - присела и принялась разглядывать пейзаж. На небе, в самом деле, удалось увидеть довольно яркую звезду. Не солнце, но и не луна. Нечто среднее. Имело светило лёгкий лиловый оттенок. Необычно и очень красиво. А ещё в долине распустились удивительные сияющие цветы. Розовые головки более всего походили на земные тюльпаны и светились, словно маленькие ночники.

- Вот бы там побывать, - протянула мечтательно.

- Когда ваш контракт закончится, вы легко можете посетить любой из миров, - обрадовал меня Василь.

- Кажется, в трапезной намечается скандал. Снова оборотни с орками мускулами решили помериться, - меланхолично заметил Понур, и я тут же подорвалась с места.

Первый рабочий день и уже потасовка! Или у них тут всегда так весело?

Влетев на полных парах в зал, упёрла кулаки в бока и грозно уставилась на пышущих тестостероном парней.

- В чём проблема? – поинтересовалась грозно. Не надеялась, что на меня вообще внимание обратят, но конфликтующие стороны мгновенно поубавили пыл и повернули ко мне головы.

- Они снова отозвались о нас нелестно! – рыкнул один из оборотней.

- Мы сказали правду, а на неё не обижаются, - меланхолично заметил один из зелёных верзил. – Разве вы не превращаетесь в собак?

- В волков! – взревел самый крупный оборотень. – Есть разница!

- А ну, ша! – рявкнула.

Парни тут же притихли.

- Значит так, если не хотите, чтобы я вас вышвырнула за нарушение порядка, ведите себя прилично. Не можете общаться интеллигентно, просто не вступайте в диалог! Сделайте вид, что вас друг для друга не существует. Иначе я приму меры. А ещё закрою лично для вас переход!

На самом деле, я не представляла, имею ли на это право и как это сделать, но угроза подействовала. Конфликтующие стороны разошлись по своим столикам.

- А новая хозяйка не такая размазня, как предыдущая, - послышалось из-за спины.

Повернулась и встретилась взглядом с полыхающими янтарём глазами. Кажется, это был демон. Он не снимал комнату для ночлега, но, видимо, остался отужинать. И как я про него забыла?

- Вероятно, мне нужно воспринимать ваши слова как комплимент.

- Истинно так, - демон слегка склонил голову в знак почтения. – Не составите мне компанию?

Я понятия не имела, могу ли садиться за столик к гостям, поэтому в растерянности замерла. На выручку пришёл безликий, что меня снова не на шутку удивило.

- Примите предложение, - шепнули мне на ухо бархатным голосом, от которого мурашки побежали. Что это со мной? И почему мне он кажется неуловимо знакомым?

Смахнув наваждение, с вежливой улыбкой присела к демону за столик. Тут же передо мной появились столовые приборы и бокал.

- Угощайтесь, - демон указал на красиво сервированный стол. На нём стоял какой-то неизвестный мне салат и жаркое.

- Спасибо.

С удовольствием наложила себе порцию, осознавая, что целый день у меня во рту не было и крошки. Красавец, прожигая меня будоражащим взглядом, плеснул в бокал какого-то светло-голубого напитка.

- Всего лишь сок из ягод моего родного мира, - уточнил. – Меня зовут Амрис.

- Анастасия.

- Красивое имя, - сделали мне комплимент.

От демона буквально исходили волны соблазнения. Поняла, о чём говорил крыс, рассказывая про бывшую хозяйку кофейни. Устоять было тяжело, но у меня в сердце до сих пор жил Артём. Смешно до горечи. Возможно, я однолюб? Но стоило мне подумать об отце своего малыша, и сердце в груди замирало, а душу наполняла тоска, причиняя практически физическую боль.

- Позвольте ещё раз выразить своё восхищение, - протянул Амрис, отрывая меня от печальных дум. – Ловко вы поставили невоспитанный сброд на место.

- Вижу, вы не слишком высокого мнения об орках и оборотнях.

- По большей части они дикари, - усмехнулся мужчина. – Бывают, конечно, исключения, но довольно редко. Им бы только кулаками махать.

Я рассматривала демона. Ожившее воплощение девичьих грёз. Темноволосый, широкоплечий, ухоженный. Тонкие, но мужественные черты лица, чувственные губы и пронзительные, просто невероятные глаза. Амрис был одет в шёлковую чёрную рубашку и классические тёмные брюки. Несколько пуговиц на вороте были расстёгнуты, и в вырезе можно было увидеть край татуировки. Соблазнительно, на грани приличия. Воображение тут же начало рисовать порочные картины, которые я быстро отогнала, удивляясь своей реакции. Она была для меня нетипична.

Кажется, Амрис удивился. На его лице проскользнуло нечто такое, но он тут же надел маску вежливой приветливости.

- Откуда новая хозяйка кофейни? Могу я поинтересоваться?

- С Земли, - ляпнула, не подумав. Я ещё плохо понимала местный устрой, поэтому мне в голову даже не пришла мысль слукавить.

Теперь глаза демона расширились от удивления, и он чуть подался вперёд, внимательно всматриваясь в моё лицо.

- Леди, но вы одарены. И ваша магия кажется мне очень знакомой. Явно драконья, довольно слабая, но… - Амрис сделал многозначительную паузу, а я вся обратилась в слух. Не хотелось показывать явной заинтересованности, а то мало ли. – Да, я уже встречал подобную. Вот только вспомнить не могу, где, - взгляд демона был хитрым, из чего я сделала вывод, что гад, скорее всего, прекрасно помнит, только говорить мне не хочет. Интересно, почему?

- Наверное, при переносе высшие сделали мне подарок, - пожала плечами. – Хозяйка кофейни ведь должна быть одарённой.

- Ну да, ну да. Только что мешало высшим нанять на службу магичку? Наверное, это главный вопрос. Я заинтригован, Анастасия. Что же в вас такого, что высшие не поленились наделить землянку силой?

- Понятия не имею, - ответила спокойно, хотя в душе творился настоящий хаос. – Может быть, дело в том, что я долго занимала похожий пост на Земле, и они решили, что я лучше всех справлюсь с обязанностями? Предыдущая хозяйка проявила себя не с лучшей стороны.

- Возможно, - мягко проговорил демон, откидываясь на спинку стула и задумчиво потягивая странного вида напиток, к которому я ещё не притронулась. Надо бы у Альвины спросить, что предпочитает пить Амрис. – У вас столько тайн. Вы интригуете. Хочется разгадать хотя бы одну, - мужчина обольстительно мне улыбнулся, а я чуть не подавилась салатом. Странные мурашки побежали по телу. Колдует? Пытается накинуть на меня чары? Понемногу начала паниковать.

- Приятно было с вами побеседовать, но, увы, мне пора, - поспешила сбежать по добру по здорову, пока не попала в переделку.

- Я буду рад вас видеть на завтраке. Ах да, я решил снять у вас номер на несколько дней, - улыбнулся демон. – А если вы ещё и пожелаете составить мне компанию, то буду просто счастлив! – Амрис поднялся и галантно поцеловал мне ручку.

Ощутила, как по телу прошла волна жара, и снова эти странные мурашки! О какой компании идёт речь? Разделить с ним завтрак или?.. Постаралась отогнать крамольные мысли. Не может же демон быть НАСТОЛЬКО наглым. Или может?

- Я постараюсь позавтракать с вами, но ничего обещать не могу, - выдавила вежливую улыбку. – Сами понимаете, только вступила в должность – работы очень много.

Ну вот, кажется, расставила все точки над «и».

- Конечно, - демон поклонился, а я, наконец, смогла убраться из трапезной.

На кухню зашла в беспорядочных чувствах.

- Что случилось, хозяйка? – тут же поинтересовался Василь. Какой чуткий крыс, однако.

- С демоном одним познакомилась.

- О, с Амрисом? Теперь вы понимаете, почему с его племенем надо держать ухо востро?

- Кажется. Он на мне магию применял? – спросила прямо у Василя.

- Вот гад! – неожиданно взревел крыс, и у него сделался такой злобный вид, что даже мне стало не по себе. Припомнила свою боязнь грызунов и натужно сглотнула. – В обход законов и Виталькиной паутины! И не боится по ушам получить! – продолжал негодовать Василь.

- Э-э-э, - протянула озадачено.

- А здесь что, зона свободная от колдовства?

- В каком-то смысле, - кивнул крыс.

- А я считала, что лишь вредоносную магию применять запрещено.

- А вы, Анастасия Александровна, полагаете, что чары соблазнения совсем безобидные? Этот мерзкий, похотливый тип решил вас в постель затащить! Странно, что вы устояли против чар инкуба, - Василь с подозрением уставился на меня. – Такое под силу не каждому, а у вас магии архан наплакал. Почему же не поддались?

Промолчала. Загадки всё множились и грозили скоро разорвать мне черепную коробку.

- Если только… - Василь запрыгнул на стул и принялся меня тщательно обнюхивать. Если бы моя фобия не была излечена добрым целителем, то я бы сейчас точно получила инфаркт. – Да нет… Ошибся, - нахмурился крыс.

- А что?

- Просто истинная дракона никогда не поддастся чарам инкуба, но от вас не пахнет священной магией. Такую трудно с чем-то спутать.

- А-а-а, - протянула, кивая, хотя мне было ничего не понятно.

Отвлёк от занимательной беседы стук в голубую дверь. Феи!

- У нас гости, - оповестила персонал и кинулась к ресепшену.

- Уже поздно. Не открывайте. Время переходов истекло.

- Но я так хочу посмотреть на фей! – воскликнула и отворила дверь.

В коридоре тут же возникло тонкое, крылатое создание, которое ростом не уступало среднестатистическому землянину. Вот только красоты оно было неимоверной. И лишь по одежде можно было понять, что передо мной мужчина. Лицо у фея являло собой совершенную картинку. Будто оно было нарисовано художником аниме. Заострённые ушки, длинные серебристые волосы, доходящие практически до ягодиц, и возвышенно-томный взгляд.

- Чем могу помочь? – спросила, заставляя себя не слишком пялиться на фея. Мне бы такое внимание тоже не понравилось. А я обязана быть вежливой и тактичной, чтобы все гости остались довольны.

- Мне бы номер, - прозвучал настолько мягкий, красивый голос, что я чуть не поплыла.

- Конечно. У вас есть особые предпочтения?

- Если можно, с видом на Арвиан.

- Ужинать будете в общем зале или принести в номер?

- В номер.

- Надолго у нас?

- Завтра отбываю в земли демонов. У меня здесь назначена встреча. Наверняка Амрис уже прибыл. Он любит эту кофейню.

- Да, ваш знакомый сейчас находится в обеденном зале.

- Тогда я буду есть там.

Записав предпочтения фея, отложила бумажку на специальный поднос, откуда она почти тотчас исчезла. Наше заведение по графику работало ещё час, а потом все гости должны были разойтись по номерам, а мне необходимо пройти по пустующим комнатам, и проверить всё ли в порядке. Затем ещё планёрка, и можно самой отдохнуть. Безумный день! Я здесь меньше суток, а кажется, что уже неделя прошла!

Фокий справлялся со своими обязанностями отменно. Пройдясь по свободным номерам, не смогла найти, к чему придраться. Везде идеальная чистота. Собрание персонала тоже прошло без загвоздок. Отлаженный механизм работал исправно, кофейня была готова к наплыву посетителей, а я просто валилась с ног, поэтому, поблагодарив сотрудников за помощь, отправилась на боковую.

Приняв душ (кстати, ванная комната практически не отличалась от привычной для землян), повалилась на кровать, не в силах даже полотенце снять, и тут же отключилась. А когда проснулась, долго не могла понять, каким образом я забралась под одеяло. Совершенно ничего не помнила. Но ведь комната была закрыта изнутри на ключ, а это значит, что без моего позволения никто в неё войти не мог. Разве что Василь какими-нибудь потайными ходами, о которых мне было неизвестно. Или Фокий с Понуром. Но вся троица вряд ли стала бы заниматься перетаскиванием спящей хозяйки без её на то разрешения.

Тряхнув головой, решила, что сама разделась и улеглась поудобнее, а потом заснула и забыла. Наверное, бывает…

Нарядившись в привычную форму, спустилась на кухню. Час был ранний, поэтому кофейня ещё мирно спала. Одна Альвина уже суетилась по хозяйству.

- Доброе утро, хозяйка! – радостно поприветствовала она меня, помешивая еду сразу в трёх котелках одновременно. – Желаете позавтракать?

- Я бы выпила капучино, - втянула аромат свежеобжаренных кофейных зёрен. Как хорошо, что здесь они водились!

Альвина неодобрительно покачала головой.

- Так не пойдёт. Вы с подобным рационом просто свалитесь в обморок. Я вам сейчас замечательной каши положу, а к ней уже и кофе. И чтобы всё съели!

Пришлось повиноваться, хотя кашу я с детства не любила. Помню, как плевалась в садике, когда нам приносили склизкую овсянку или манку с комочками. Но стряпня Альвины не была похожа на мерзкие воспоминания. Каша оказалась восхитительной! Крупа походила на земную манку, но имела чуть больший размер и сладковатый ванильный привкус. А сверху моя талантливая кухарка ещё и свежих ягод положила с кусочком сливочного масла. Сама не заметила, как смела всё подчистую.

- Добавки? – улыбнулась Альвина.

- Пожалуй, хватит. Лучше потом, а то я работать от переедания не смогу.

- А к напитку вкуснейшие блинчики с джемом и сбитыми сливками! – передо мной возникла очередная тарелка.

- Кажется, я быстро здесь растолстею, - отрезала кусочек и застонала от наслаждения. Джем был мне незнаком, но имел просто восхитительный вкус и аромат.

Практически идеальное утро. Если бы не постоянные тревожные мысли о ребёнке. Где мой малыш? Всё ли с ним в порядке? Сердце рвалось из груди, стоило мне подумать о сыне.

- Вам грустно, - проявила наблюдательность Альвина, выключила плиту и присела рядом со мной на краешке стола.

- Я думаю о своём мальчике.

- Мне кажется, вы ещё встретитесь, - неожиданно сказала архана. – Предчувствие, если хотите.

- Спасибо за поддержку, - улыбнулась грустно, отставляя кофе и собираясь занять своё рабочее место. И тут в голове раздался мужской стон. За ним ещё один. Боль пронзила моё тело, и я чуть не закричала, согнувшись пополам.

- Что случилось, Анастасия Александровна? – всполошилась Альвина.

- Кому-то плохо. Очень-очень плохо, - проговорила сквозь зубы. – И он нуждается в помощи!

В голове возникло красное свечение. Мир демонов с вампирами. Неужели несчастный просит, чтобы я пришла за ним? Но в дверь никто не стучал, а выходить в другой мир мне запрещено правилами заведения. Что же делать?

- Альвина, кто-то из работников может выйти из кофейни и, хотя бы посмотреть, что случилось?

Архана метнулась к маленькой двери кладовой, где, судя по всему, жил Василь. И только она хотела постучать, как крыс явил свою мордочку.

- Что стряслось? – поинтересовался он сонно.

Сбивчиво пересказала ситуацию.

- О-о-о, - протянул Василь, протискиваясь наружу всей тушкой. – Странно. И чего это у вас помощи просят, если всем известно, что хозяйка кофейни не может покинуть заведение? Впрочем, как и другой персонал…

- Мы будем догадки строить или попытаемся помочь? – меня скрутило новой судорогой.

- Так, был у меня один должник из демонов, - крякнул Василь. – Сейчас устроим.

Я ошарашенно похлопала глазами. Демон в должниках у крыса? Ну и поворот.

Василь хлопнул длинным хвостом по полу и растворился в воздухе, а через несколько бесконечно-долгих минут раздался стук в дверь из мира демонов. Метнулась в коридор и приказала проходу открыться. Из него вывалился молодой мужчина, на вид лет двадцати пяти. Он весь был в крови и едва удерживался в сознании.

В коридоре уже собрался весь персонал.

- Целителя! – крикнула, и Понур тут же кинулся вызывать врача. – Кто-нибудь, помогите ему. Отведите в свободную комнату для персонала.

Теперь на помощь пришёл кто-то из безликих, потому что мужчина явно получил опору.

- Остальным за работу. Кофейня через десять минут откроется. Постояльцам нужен завтрак. И ни слова о нашем нежданном госте, - отдала указания и поспешила вслед потерпевшему.

Его разместили на первом этаже, недалеко от кухни. Так как персонала в лице людей, кроме меня, в гостинице не было, почти все комнаты, отведённые для прислуги, пустовали.

И у меня в голове вдруг возник вопрос: а кто такие безликие? Духи, нечисть? Раз они не нуждаются в пище и отдыхе, резонно было бы предположить, что это некто наподобие Понура. Но даже привиденчик распивал драконий варень, а эти, как поддерживают силы?

Мужчину сгрузили на кровать, и я попросила оставить меня с ним наедине. Несчастный едва ворочал языком, когда я принялась его расспрашивать о произошедшем.

- Что стряслось?

- На меня напали.

- Кто?

- Демон, кажется, - пострадавший поморщился, хватаясь за окровавленный бок.

- Ты человек?

- Нет, хозяйка, - просипел мужчина и потерял сознание.

К моей радости, целитель прибыл довольно быстро. Не прошло и десяти минут, как знакомый старичок уже стоял на пороге.

- Так-так, кто тут у нас? – поинтересовался он. – О-о-о, да это молодой дракон, едва вступивший в силу! – в голосе целителя сквозило потрясение. – Говорите, у вампиров его обнаружили?

Я подтвердила, вглядываясь в лицо молодого мужчины.

- И как вы, уважаемый, очутились у кровожадных, коварных убийц? – поинтересовался целитель, едва привёл пациента в чувства. Тот ошарашенно посмотрел на лекаря и выдал:

- Где я?

- Что значит «где»? – растерялась. – В кофейне междумирья.

- Кажется, несчастный подвергся редкому заклятию, - пробормотал целитель, водя над пострадавшим руками. Потом старичок принялся перебирать склянки, а я надеялась, что недуг подвластен престарелому врачу. Увы. – К сожалению, мне не удастся совладать со столь сильными чарами. Лишь наложивший народ сможет их снять, - печально вздохнул целитель. Гиблые земли! Порченый народ, - пробормотал он себе под нос, а я поняла, что либо у пожилого мужчины зуб на демонов с вампирами, либо они, действительно, имеют очень нехорошую репутацию.

- И что мне с ним делать? – поинтересовалась шёпотом, косясь на прекрасного молодца косой сажени в плечах, лежавшего на довольно узкой для него кровати.

- Надо бы обратиться в драконью канцелярию, заявить о нападении. Пусть они сами со своим соплеменником разбираются. Возможно, им удастся выяснить, кто этот молодой человек и зачем сунулся к демонам, а заодно родичей пострадавшего разыскать.

- Ясно. А вы не могли бы оповестить их?

Но прежде чем целитель хоть что-то успел ответить, дракон встрепенулся.

- Не надо никого оповещать!

- Это ещё почему? – нахмурилась, подозревая неладное. Неужто врёт про амнезию?

- Прошу! – мужчина умоляюще на меня посмотрел.

Я, конечно, всегда велась на такие умоляющие глазки, но теперь не собиралась подвергать себя и персонал опасности, оставляя в стенах кофейни непонятно кого. Вдруг этот голубчик злостный преступник?

- Мне надо с вами поговорить, - глянула на целителя и кивнула на дверь, призывая его выйти со мной в коридор.

Старичок тут же собрал свой саквояж и поторопился следом.

- Слушаю, сударыня.

- Скажите, а почему вы так возмутились, когда поняли, что на драконе заклятие?

- Эти чары под строжайшим запретом. Лишь самые отъявленные негодяи применяют их. Юношу не собирались убивать, хотя потрепали знатно. Скорее всего, его просто мучили ради удовольствия или устрашения, а после применили заклинание, чтобы скрыть личину напавшего.

- Вот как… Но при данном раскладе не безопасней ли оставить дракона здесь?

- Голубушка, зачем вам такие риски? Да, кофейня – нейтральная зона, и здесь не смогут применить тёмную магию, но…

- В таком случае не оповещайте драконов. Пусть парень немного придёт в себя. Возможно, он что-то вспомнит. Кстати, вы уверены, что он не притворяется?

- Нет, - целитель покачал головой. – Я видел вполне ясно, что его мозг находится под влиянием чар. Возможно, пострадавший что-то и помнит, но урывками и совсем немного. Обычно после такого рода магии сохраняются обрывочные воспоминания далёкого прошлого. Скорее всего, дракон знает своё имя. Только отчего же он воспротивился возвращению в родные земли? Вдруг потерпевший помнит и причину нападения? Минимальный шанс на это имеется… - старичок потрепал острую бородку. – В любом случае я бы вам не рекомендовал впутываться в это мутное дело.

- Спасибо за помощь и совет. Я благодарна вам. Кофейня что-то должна за ваши услуги?

- Что вы, милочка! У меня оплаченный на несколько лет вперёд контракт. Всегда к вашим услугам, - целитель поклонился и растворился в воздухе.

Отлично. Вот только я так и не приняла решения, что же делать со свалившимся на голову «подарочком» в виде одного сногсшибательного дракона.

Красавчик сидел на кровати, когда я снова зашла в комнату.

- Значит так, сейчас вы рассказываете мне всё, что помните, а я решаю, как поступить. Стоит ли давать вам укрытие? – пытливо уставилась на пострадавшего.

- Меня зовут Эйрил.

- Анастасия. А фамилия ваша?

- У драконов нет фамилий. Лишь принадлежность к роду.

- И?

- Не помню. Кажется, племя огненных.

- А ещё какие бывают?

- Ледяные, земляные и повелевающие эфиром.

- Так. Круг сузился. Много в вашем мире огненных?

- Около восьмисот тысяч.

- Да, не особо сузился, - пробормотала.

- Что ещё помните?

- Я от кого-то убегал. Кажется, один из демонов мне согласился помочь. Вроде бы так я и оказался в их мире.

- Получается, в мире драконов вы вполне можете быть преступником?

- Нет! – воскликнул парень. – Я точно не злодей!

- И мне поверить вам на слово?

- Пожалуйста, милая леди, помогите мне!

- Целитель сказал, что заклятие сможет снять лишь представитель расы, наложившей его. И я поняла, что вампиры с демонами владеют запрещённой магией. А если найти кого-то нейтрального и попросить снять чары?

- Не уверен, что сторонний представитель расы красных пожелает вмешиваться, ибо неизвестно, кто потом спросит за это. Вдруг я перешёл дорогу знати?

- И что же мне с тобой делать? – пробормотала, опускаясь на краешек стула. Не хотелось влипать в неприятности, но и выгнать бедолагу совесть не позволяла. Я металась в сомнениях, пока не вмешался Василь.

- Анастасия Александровна, голубушка, можно ведь купить маскирующий кулон. Стоит он недёшево, но личину дракона замаскирует, исказит его магию. Пусть поработает на кофейню. Если высшие захотят вмешаться, то так тому и быть. А вдруг он нам позже пригодится? Должник в драконьем племени – это подарок небес! Знаете, какая магия доступна ящерам? О-о-о!

- А я смогу приобрести кулон? Мне ведь даже зарплату не назначили…

- С этим помогу. Я, знаете ли, тоже не прочь дракона в должниках заиметь. Есть у меня нужные связи… - с этими словами Василь снова исчез. Не крыс, а сундучок с сюрпризами.