Когда он согласился жениться

Полёт до родного города занял около полутора часов. Лететь одной оказалось легко. В аэропорту меня встретили самые близкие люди. Татьяна, моя мачеха, сияла ярче всех. Она бросилась ко мне, оставив позади сыновей, и крепко обняла, причитая о том, как я исхудала и как давно мы не виделись. Её тепло и забота мгновенно зарядили мне, вернув в юность, где всё проще и понятнее. Я ощутила безопасность и любовь, которых так давно не хватало.

– Правильно Саша сказал, – бормочет она, и что сказал, не договаривает.

– Я бы хотела воздержаться от высказываний в сторону Дениса, – спешу я остановить возможные потоки надоедливых слов. – Мне уже кто только мог, промыл мозги, больше я слушать о нём не намерена.

– Лизонька, – слезливо скулит Татьяна и сжимает меня в крепких объятьях. – Столько моя девочка пережила…

– Ну всё-всё, – пытается отцепить её от меня папа. – Ты её так задушишь.

– Она, кстати, очень расстроена, что ты не хочешь жить с нами, – подаёт голос один из близнецов, Матвей, получается, самый младший в семействе.

– Так причитала, – поддакнул, закатив глаза, старший, Глеб.

Обняв всех по очереди и поцеловав папу в щуку, я произношу громко, напоминая о своих планах:

– Я уже подобрала несколько квартир, в том числе в вашем районе, и назначила встречу с риелтором.

В их глазах читается сожаление, но я знаю, что это решение правильное. Мне нужно своё пространство. Татьяна, хоть и расстроена, понимающе кивает, а папа одобрительно хлопает по плечу.

Перед приездом мы договорились, что он даст мне время освоиться самостоятельно. Поиск жилья, работы и налаживание жизни будет под моим контролем. А если я начну бедствовать, обязательно к нему обращусь.

– Сегодня ты обязана остаться у нас, – цепляя чемодан, папа обнимает меня за плечо.

– С удовольствием, но мне уже назначили просмотры, поэтому прошу вас взять мои вещи, а я на такси поеду к риелтору.

– Давай мой помощник тебя отвезёт, – папа не сдаётся.

Я замечаю рядом высокого парня, коротко стриженного блондина с острыми ушами, одетого слишком строго для выходного дня.

– Мне нужно сделать это самой, – напоминаю и ещё раз крепко прижимаюсь к нему плечом, когда мы направляемся к выходу из терминала аэропорта.

Парень шёл позади, и папа не удосужился мне его представить.

Я попрощалась со всеми на остановке и, вызвав такси, поехала сначала в район с дешёвыми квартирами, про которые мама сказала бы, что лучше бы сразу в тюрьму. Бюджет у меня, конечно, скромный, но решётки на окнах первого и второго этажа немного напрягли. Плюс, задаток нужно внести за два месяца.

– Я знаю, что вы хотели светлый район. Но по тем критериям, что вы указали, могу предложить только такие варианты, – риелтор смотрела на меня большими глазами и, кажется, жалела, что связалась со мной.

Мы посмотрели четыре квартиры в этом районе. Я уже порядком устала и проголодалась. Наверно, стоило после самолёта отдохнуть, а завтра начать новую жизнь и выбор жилья.

На моё предложение пообедать она с радостью согласилась, видимо, не я одна вымоталась. Мы выбрали прекрасное место и после раннего ужина обе пришли к выводу, что недопонимание возникло на моменте запроса. Понятно, что у меня всё упирается в финансы, но также и в чувство комфорта. Предпочтения не зависели от квадратуры помещения, но мне нужен простор. Хотелось, как в моей прошлой квартире, отдельную спальню и гостевую. Жаль, что на практике, когда я ещё не определилась с работой, такие условия оказываются не по карману.

– Если не брать гостиную во внимание, есть вариант с большой кухней. В некоторых из квартир размещён диван, что становится приятным бонусом, – риелтор показала упомянутые адреса на карте, – район хороший, недалеко также находится Сиреневый парк.

– Можем сегодня посмотреть? – спросила, надеясь, что моё отчаяние подстегнёт её.

– Уже поздно. Тем более ключи я вожу не от всех квартир, – усмехнулась она отказываясь. – Мне бы пришлось с собой чемодан возить.

– Как жаль. Мне так не хочется задерживаться у папы с мачехой… Понимаете, как это бывает.

И тут я привлекла её внимание. Хотела сказать про то, что не хочу их стеснять своим присутствием, но, кажется, она заинтересовалась трагичностью моей жизни. Да, мне есть что рассказать, но я лишь сделала грустное лицо.

– Что же. Можем доехать до одной подходящей квартиры, пока не поздно, а вы поделитесь своей историей.

Небольшая манипуляция сыграла мне на руку, а по факту, кроме несостоявшейся свадьбы , рассказывать нечего. Так я и промямлила про шебутных братьев, что мачеха только ими занимается. Даже не соврав, ведь мне нравится эта семья, и когда время нужно для меня, они его всегда находят.

Двор дома, в котором мы оказались, выглядит уютным, с аккуратной дорожкой, ведущей к скамейке, окружённой кустами хризантем. Подъезд чистый. А квартира просторная и светлая, я сразу почувствовала, что здесь будет легко дышать. Передо мной простирается большая кухня, солнечная и полная воздуха. Потолки высокие, стены тёплого светло-бежевого оттенка. Всё под рукой: белый массивный шкафчик для посуды, открытые полки с винтажной керамикой и длинная рабочая поверхность с бронзовым краном.

Я подошла к окну и приоткрыла его, впуская в комнату свежий воздух. Отсюда с четвёртого этажа, открывался вид на парк, и вся листва там утопала в зелёных оттенках.

Спальня небольшая, но уютная. Кровать с мягким изголовьем, белоснежным покрывалом и парой тёмно-синих подушек. Длинные белые шторы на окне приглушают свет. У окна – небольшое кресло и торшер с тёплым абажуром, как раз для того, чтобы уютно устроиться с книгой.

– Мне нравится! – воскликнула я, возвращаясь в кухню.

Риелтор, Света, расположилась на диване и быстро печатала в телефоне.

– Отлично, въезжать можно хоть завтра. Другие варианты будем смотреть? – не отрываясь от своих дел, уточнила она.

– Да, можем продолжить завтра!

Она подняла на меня взгляд, потом допечатала в телефоне и отложила его в сторонку.

– Моё время уже расписано до конца недели. Сегодня только среда, поэтому с вами я смогу продолжить в понедельник, – она встала с дивана и обошла кухню. – Мне показалось, Вам приглянулась эта квартира. Соседи здесь не шумные, безопасный район, красивый вид.

Пока она говорила, я понимала, что тянуть больше нельзя и нужно принять решение, ведь жить у папы я не планировала. Взгляд скользнул к окну, за которым виднелся парк. Всё вокруг веяло спокойствием.

– Согласна, остановимся на этом варианте, – решительно сказала я, и от моих собственных слов в душе всколыхнулось странное чувство.

Риелтор коротко кивнула, взглянув на часы, и предложила спуститься во двор. У неё заготовлен типовой договор, благодаря которому она отдаст мне ключи, и я смогу въехать сейчас. Он же предполагал и внесение оплаты за два месяца в течение трёх дней. С ключами вышла заминка, и когда мы подписали договор, она предложила подождать хозяина квартиры, который приедет со вторым комплектом ключей. Так как они уже списались и он любезно согласился оказать нам содействие. Я не стала выяснять, какое сообщение она ему отправила, чтобы воплотить моё желание так быстро. Мы стояли, глядя на парк, над которым солнце пробивалось сквозь ветви, а листва спокойно переливалась.

И вот к подъезду подъехал серебристый седан, и из него вышел высокий мужчина с волнистыми тёмными волосами и тёплой, непринуждённой улыбкой. Он выглядит так, точно сошёл с обложки какой-то книги, настоящий принц, хоть и без короны. Как он держится, взгляд уверенный, без малейшего высокомерия, словно приветствует старых друзей. Я застыла, не зная, как реагировать, хотя чувства сами захлестнули меня с головой, ведь это Бен.

Сердце замерло, а затем забилось с тройной силой. Многое можно сказать. Или молча ожидать, как он отреагирует. Но тело сходит с ума, от холода, хотя на улице погода не изменилась. Немного подташнивает, словно паника усиливается с каждым его шагом. Стараюсь отдышаться носом, и не отступать.

На самом деле я пялюсь, не веря, что вижу именно его.

– Лиза, – он протянул моё имя и поморгал несколько раз. – Почему ты здесь?

Не обращая внимания на риелтора, пока он здоровался с ней, я продолжала вглядываться в него. Голос тот же бархат, как я и запомнила. Ничего не изменилось в его внешности. Смотрит зелёными глазами, что трудно отвести взгляд. Слегка взлохмачен, но также прекрасен в безупречной рубашке, голубого цвета, и тёмных брюках, вроде как костюмных. Принц – одним словом.

– Вы знакомы? – прозвенел голос риелтора.

– Невозможно, что это ты, – пробормотала я, не зная, как ответить на вопрос.

Бен немного осмотрелся по сторонам, может, искал пути отступления, а потом протянул мне руку.

– Рад тебя видеть, – достаточно громко сказал он и снова огляделся, чуть ли не заглядывая за мою спину. – Ты одна?

Вот что он ищет, точнее кого? Неужто, он не в курсе, что произошло?! Берта бы не смогла утаить, ведь она знала о его чувствах ко мне. Взглянув на руку Бена, вспомнила, как держалась за неё всего несколько месяцев назад и ощущала спокойствие. Но теперь во мне всё разрывается, и я не знаю, как себя вести.

– Сейчас одна, – отвечаю, а сама отрываю взгляд от его лица, пытаясь собраться.

– Так вы знаете Бенджамина Гранта, он владелец квартиры, – проронила слова риелтор.

Я вытаращилась сначала на неё, а потом снова взглянула на принца, и поверить не могла, что столкнулась с ним именно так. Продолжая смотреть на меня, он улыбается. Его ничуть не смущает ни моё молчание, ни робкое отступление, когда я, открывая рот, не могу связать больше двух слов.

– Твоя квартира? – уточняю, хотя услышала ответ.

– Тебе нужно жильё? Почему? Что ты здесь делаешь? – он растерянно протараторил вопросы, а потом запнулся и вовсе опустил голову. – Я удивлён.

Меня охватила паника, а следом вспышкой пронеслись все значимые моменты рядом с ним. Я видела его в супермаркете, в тот день, когда встретила Берту. Теперь я знаю, что это его голос, который заворожил. Мне пришлось называть его братом, чтобы никто не подумал, что мой интерес – это влечение, которое я не смогла скрыть за день до свадьбы с другим. Мне стыдно. Я чувствовала, что всё происходило не так, но шла к мнимой цели до последнего, а Бен был камнем, об который я спотыкалась.

Стараясь стереть это из памяти, на отдыхе, занимала голову своими долгими отношениями с Денисом. Но как только наступала ночь и мой уставший разум успокаивался, ко мне приходили лёгкие мысли о Бене. Я не придумывала, как бы действовала, я думала о тех коротких моментах, которые у нас произошли.

Так и сейчас, понимаю, как хотела услышать голос и почувствовать себя важной в его глазах. Вспомнила, как он говорил, что исполнит любое моё желание. Но я не готова к этой встрече. Кажется, я приукрасила реальность своими фантазиями, когда стала свободна.

И если бы мы не встретились сегодня, я и не вспомнила тот день, когда он был рядом. Ведь пережить такое можно лишь однажды. Но это словно холодный душ, от которого нужно срочно прогреться. Бен не тот, кто сейчас должен быть в моей жизни.

– Спасибо, мне кажется, я поспешила с выбором. Хочу ещё рассмотреть варианты, – отстраняюсь от него как от незнакомца, чем ввожу его в ступор.

– Вы же подписали договор. Пока подходящих вариантов больше нет, – уточнила риелтор, также выглядя растерянно.

Мне не нужно место, которое связано с ним. Мне не нужно его внимание.

– Тебе не понравилась квартира? – осторожно спрашивает Бен, а я не знаю, что ему ответить. Не стремлюсь обидеть, но хочу избавиться от его пристального взора.

– Дело не в этом! – вырывается из меня, и я продолжаю оправдываться. – Мне не подходит эта квартира.

– Вы сказали, она идеальна, – парирует риелтор. – Почему вы передумали?

Я сдерживаю панику, чтобы не убежать. Стараюсь добавить смысл словам, которые смогут объяснить моё отступление. Сжимая зубы, увожу взгляд в сторону и не решаюсь сказать, что всё из-за него. Хотя знаю, что он не сделал ничего плохого. Он старался быть хорошим.

– Ты последний человек, которого я ожидала встретить… – выдавливаю из себя так, чтобы только он это услышал.

– Это из-за меня? – неожиданно спрашивает владелец квартиры. – Откажешься от жилья? Я приехал, потому что мне сказали, что человек в трудном положении и квартира нужна сегодня. Лиза, объяснись!

Зачем ты снова здесь?! Стоишь, смотришь на меня своими зелёными глазами?! Допрос бессмысленен, я не хочу оправдываться перед тобой. Говорить о своих проблемах. Рассказывать это тебе, значит сблизиться снова.

Странное чувство одолевает меня, но я осознаю, что это только мои эмоции. Если от него отдалиться, то я перестану думать о нём, вспоминая нашу первую встречу.

Мне нельзя жить в его квартире.

– Так будет правильно, – пытаюсь убедить его взглядом. – Я уже принимала неверные решения, ты одно из них. Нашу встречу я почти вычеркнула из памяти. Не хочу больше связывать нас.

Бен сделал шаг назад, будто мои слова физически оттолкнули его. На мгновение мне показалось, что он хочет что-то сказать, возразить, но он тяжело вдохнул, напрягаясь. Я не хотела знать, что в его голове, но он не промолчал.

– Это просто квартира для квартирантов. Нас это никак не свяжет, – резко высказался Бен. – Для тебя не будет скидок по аренде. Все вопросы через риелтора, – показал он на неё пальцем, а потом ясно произнёс, глядя мне в глаза. – Наша встреча случайна и больше не повторится.

Я ухмыльнулась от удивления, услышав такую дерзость в его голосе. Понимал ли он, как в душе я терзаюсь, и не хочу разрывать с ним связь, когда снова встретила случайно. Но я уставилась на него как на незнакомца, которым он являлся, и взяла ключи из его рук, хватаясь за этот шанс.

– Тогда отлично!

– Отлично! – ответил Бен и черкнул ручкой по договору у риелтора, ни капли не мешкая.

Что подначило откликнуться его словам, не понимаю, но в руках у меня ключи от его квартиры.

Он не задерживается. Прощается и уходит. Как ни в чём не бывало. Будто эта встреча ничего не значит. Делая всё в точности, как сказал.

Я бы отвернулась, если бы могла, но увидела в машине, в которую он садится девушку со светлыми волосами на соседнем сиденье. Она что-то сказала ему, а он посмотрел на меня через стекло и помотал головой. Возможно, это ответ на её вопрос.

Ваши оставленные ❤️ на странице книги помогают ей стать более заметной.

Добавляйте её в библиотеку, чтобы не потерять!

Снова и снова я обходила квартиру, которая пропитана не моими воспоминаниями. Не знала, жил ли Бен здесь раньше, или это приобретённое имущество, простое вложение средств, но я везде представляла его. Иногда садилась на стул и смотрела на соседний, думая, что он мог бы завтракать здесь не один.

Перед тем как окончательно обосноваться, я съездила к папе, чтобы забрать свой чемодан. Татьяна встретила меня с теплом, как всегда, а братья, устроили настоящий хаос, пытаясь вовлечь в свои игры. Мне пришлось вспомнить, как быть ребёнком, чтобы хоть как-то с ними справиться. Но, несмотря на веселье, одних суток погостить хватило.

Возвращаясь, я снова поймала себя на мысли о Бене. В первую ночь ворочалась в его постели, отмахиваясь от картинок, возникавших в голове, связанных с зеленоглазым брюнетом. Сами мысли радовали, но потом я испытывала ужас от собственного воображения, и как далеко мои сны завлекали меня.

Через пару дней мне полегчало, и в гости приехала мама. Она почти не расспрашивала. Наверно, не хотела бередить едва затянувшиеся раны. Мама привезла Ли́су, которая заметно подросла, потому что её кормили по каждому «мяу», хоть днём, хоть ночью. Крошечная кошечка стала немного округлой, но мне это понравилось. Может, раньше она недоедала, потому что ела только из моих рук. От Дениса она ни капельки внимания не получала. Но тогда они отвечали взаимностью: Ли́са не шла к нему, когда он её звал, а он не обращал внимания на неё, пищащую рядом.

С мамой мы провели прекрасные дни, гуляли. Она помогла мне обставить квартиру, докупить постельные принадлежности и продукты. Она отказалась ужинать вместе с папой в моей съёмной квартире, чтобы отметить новоселье, так что они не пересеклись. Тут дело двоих, и родители не готовы к совместному времяпровождению.

Когда мама возвращалась к себе, попросила, чтобы я не молчала, если что-то произойдёт. А я уже утаила от неё правду, чью квартиру снимаю.

К риелтору мне пришлось обратиться пару раз. Заедала дверь в спальню, что иной раз не удавалось её открыть, не применив силу. Света обещала прислать мастера, но уже прошла неделя, а я дверь теперь не закрываю, чтобы не травмировать плечо, когда пытаюсь выйти.

С одной стороны, я рада, что моя голова занята повседневными заботами, но с отъездом мамы, мысли стали возвращаться к владельцу квартиры. И мне хотелось снова отвлечься на что-нибудь.

– Сегодня обязательно давай увидимся, – позвонил мне папа перед выходными.

– С удовольствием! Я покончила с личными делами, – сказала я, уверенная, что теперь мне необходимо двигаться вперёд. – Увидимся сегодня, могу примчаться к вам на ужин, помучаю братьев.

– Они уехали на выходные, а мне завтра придётся поработать, – немного притормозил меня папа, – предлагаю поужинать в ресторане.

– Только, пожалуйста, никакого сверхдорого, я не хочу наряжаться.

– Ресторан при отеле, хоть в спортивном костюме приходи. Я закончу в шесть, адрес кину, приезжай.

Конечно, я согласилась и к назначенному времени высаживалась из такси. Погода к вечеру омрачилась, и начался тёплый осенний дождь. Но зонт я не взяла. Хотела быстро переместиться к входу в ресторан, но меня остановил знакомый силуэт, от которого побежали мурашки.

Я увидела его снова, будто и не прошло недели, или этих двух месяцев. Бен вышел из отеля, в который мне нужно попасть. Он стоит под дождём, под раскрытым зонтиком, а я прикрываю голову ладонью, только что покинув такси. Сколько я смогу простоять здесь и мокнуть, чтобы не столкнуться и не попасть в поле его зрения?!

Выйдет некрасиво, если я, промокшая до нитки, приду к отцу, а не прийти, вовсе будет странно. Но Бен стоит у входа, ожидая чего-то.

Мне пришлось сделать шаги, и с каждым, я пытаюсь убедить себя, что это может быть не он. И стоило ему повернуть в мою сторону голову, он зашагал навстречу, как будто ждал именно меня. Я остановилась, немного ошарашенная, что такого быть не может.

– Привет, – приблизившись на короткое расстояние и накрыв меня своим зонтиком, он ласково добавил: – Ты вся промокнешь. Надо зайти внутрь.

Бен указал на дверь отеля. Он придержал меня за спину и слегка подтолкнул к двери, но я растерялась от такой его решимости помочь.

– Что ты тут делаешь? – остановилась я, не дойдя пары метров. – Меня ждал?

– Странно, – хмыкнул он, – но я не мог знать, что ты тут будешь.

Я прикинула своей очумелой головой, что такое невозможно, но вопрос остался.

– Так почему ты здесь?

– Мы будем говорить под дождём? – теперь опешил он и намекнул взглядом, что нам лучше встать под козырёк здания.

– Мы не будем говорить, – я собралась развернуться и уйти, но он меня остановил.

– Ты винишь меня в разрыве своей свадьбы, или ты винишь меня, что я ушёл? – спросил он, глядя мне в глаза, попав в самую больную точку.

Так легко мне никогда не будет, как рядом с ним, в наши самые простые разговоры. Но я старалась не винить Бена, что оказался на моей свадьбе. И старалась не винить, когда ушёл, попрощавшись, как друг, которому отказали. Хотела бы я начать с ним общение с чистого листа, но трудно забыть то, что к нему испытывала, и как он от этого отказался.

– Бен, – произнесла имя, чтобы оттолкнуть, а сама ещё больше растерялась. – Нам не нужно говорить, мы уже наговорились один раз.

– Теперь я смотрю, у тебя всё по-другому… Ты другая, – в его глазах читалась лёгкая грусть.

– Отчасти это благодаря тебе, – ответила, но поняла, что прозвучала грубо, и собралась извиниться, но не успела.

– Бен!

Мы обернулись на женский голос, который разрезал капли дождя и донёсся до нас.

Это оказалась девушка, та самая, что сидела у него в машине неделю назад. Светлые, длинные волосы, уложены аккуратными локонами. Стройные ноги, которые она подчеркнула коротким элегантным платьем с длинными рукавами, легко струящимися по её рукам. Красивая, изысканная, такая вполне могла составить пару принцу.

– Это тебя, – я сделала шаг, чтоб уйти, но он задержал меня, укрывая под зонтом.

– Подожди, – пока удерживает, наклоняется к моему лицу и завораживает своими зелёными глазами. – Не будь такой категоричной, поговори со мной.

– Я не знаю, как с тобой теперь говорить, – успеваю ответить, и к нам подходит та, что позвала его.

– Бен, чего тут застрял? – она дёрнула его руку, получив внимание, и осмотрела меня с ног до головы. – С кем-то заболтался?

Как он мог меня представить этой очаровательной девушке. Она такая, вся лёгкая, подошла к нам под дождём на шпильках. Пышет уверенностью, не беспокоясь за макияж и волшебной красоты светлые волосы. И тут я, на которой пиджак, футболка в розовые цветочки, брюки клёш, да кеды, уже начинают мокнуть под дождём. Нас невозможно сравнить, потому тут различия на глазах.

– Это Лиза, – он показал на меня рукой, но не добавил, кем я ему являюсь. Уже хорошо, что не назвал своей сестрой. – А это Диана, – только он её представил, она протянула мне руку.

– Его девушка.

И стоило ей это сказать, как меня передёрнуло, и я решилась оставить их.

– Всего хорошего, – не пожав ей руку, я вынырнула из-под зонтика и вошла в отель.

Этого всего можно было избежать. Я могла не сбрасывать оковы, не переезжать и не стараться начать всё с нуля. Но это непростое решение приняла не я. Один помог мне понять себя, а другой, тот, кому я доверяла больше всех, кого любила и с кем мечтала о будущем, разорвал все связи. И, оглядываясь назад, я всё ещё не могу понять, как так ошиблась в нём.

Две недели назад (1/2)

– Ты меня за идиота принимаешь?

Это практически первое, что я услышала от своего бывшего жениха.

Я никогда не представляла себя в подобной ситуации. Что нити нашей связи, такие прочные и тесно сплетённые, оборвутся из-за недопонимания. Это стало неожиданным и очень болезненным ударом. Но теперь я знаю, как важно беречь то, что имеешь.

Наедине со своими мыслями, становится ясно, что мой уход мог показаться странным и даже жестоким, но я не была способна поступить иначе. И знала, что предстоит долгий путь к примирению. Я верила, он поймёт мои мотивы, сможет простить и принять моё решение. Но всё обернулось не так, как я надеялась. Время, вместо того чтобы исцелить раны, лишь углубило пропасть между нами. И каждая попытка объясниться, донести свои чувства и мысли, разбивались о стену непонимания. Чем больше я старалась, тем дальше он отдалялся.

Путешествие, в которое я отправилась, протекало безмятежно. Я встретила разных людей, увидела много красивых мест и, самое главное, приняла для себя важное решение. Хочу жить в своё удовольствие, а не ради чужих прихотей. Это осознание пришло ко мне на второй неделе странствий, когда я впервые за долгое время почувствовала себя свободной.

Однако меня не покидали сомнения, страх и одиночество. Но я не прекращала верить, что всё поправимо. Наблюдая за другими парами, я поняла, чего не хватало в наших отношениях: терпения, умения слышать друг друга. Именно это стало началом конца. Но, несмотря на осознание, казалось, мне не вернуть прежние чувства.

Тот, с кем я прожила эти пять лет, останется прекрасным воспоминанием. Но к этому решению я пришла не сама. Денис взял всё в свои руки и оборвал наши сотканные связи.

Собираясь домой, я позвонила Денису, чтобы назначить встречу и сообщить о своём решении. Мне не хотелось затягивать с выяснением отношений после произошедшего. Высказать ему обо всём, о чём молчала годами. Узнать его мысли. Но он не отвечал на звонки и не перезванивал. И только когда я оказалась дома, мне удалось с ним связаться.

– Ты решила всё самостоятельно, а теперь хочешь поговорить? – его грубый тон голоса впервые направлен на меня. – Ты меня за идиота принимаешь?

– Денис, пожалуйста, давай поговорим спокойно, – я старалась не поддаваться эмоциям, но голос предательски дрожал.

– О чём нам говорить? Всё и так ясно! – он чуть ли не кричал. Я чувствовала, как внутри меня лопается сердце. Стало страшно оттого, что я могу потерять его навсегда.

– Но ведь мы можем это обсудить, как раньше.

Мой голос звучал, будто откуда-то со стороны, сдавленный и неуверенный. Едва просьба слетела с губ, я поняла, что он меня не слышит. Словно между нами выросла незримая стена, и с каждым словом она становилась всё выше.

– Что тут обсуждать? Ты оставила мне чёртову записку с кольцом и умотала неизвестно куда. Я просил тебя прекратить делать глупости, просил не поддаваться каждой своей навязчивой идее, но ты никогда меня не слушала. Я больше не хочу с тобой говорить, – голос Дениса звучал отрывисто.

Такого безразличия и отчуждённости от всего, что между нами было, я не замечала в нём никогда. Дальше Денис бросался словами, как кислотой, обжигая мои когда-то сильные чувства к нему и, раня глубоко, не оставляя времени на передышку. Впечатлённая, сдерживая слёзы, я прервала его и, как попугай, попросила прийти домой и спокойно поговорить, но он сбросил, даже не дослушав.

Я утирала слёзы, готовясь к следующему раунду. Собираясь с силами для очередной попытки, но понимала, что внутри у меня уже поселилось отчаяние, холодное и неизбежное. Не получится сохранить те тёплые чувства, которые когда-то зародились в нас. С неуверенностью я набирала номер. Сигналы шли длинные, протяжные, каждый – мучительное напоминание о том, как непросто сделать этот шаг. Но шестой звонок приняли. Только не тот человек, которого я хотела услышать.

– Ты бросила моего сына! – Мать Дениса, грозная и обвиняющая.

– Я не могла поступить иначе, – выдавила я, стараясь сделать голос твёрже, хотя внутри всё дрожало.

– Ты должна была поговорить с ним, а не сбегать! – Она почти перебила меня, не позволяя объясниться. – Как ты могла так с ним поступить?

Слова жгли, словно холодный, но отрезвляющий душ, возвращая к свадьбе, что так и не свершилась. А в голове крутились сотни разговоров, которые так и не состоялись.

– Я не хотела, – пролепетала я, но осеклась, ведь это не имеет значения. – Он бы не понял…

– Ты не дала ему шанса! – Резко оборвала она меня. – И сделала ему ещё больнее своим побегом!

Разговор становился более напряжённым. Я понимала, что она злится, но не могла исправить прошлое, или изменить своё решение.

От тоски нахлынули воспоминания, как мы с Денисом были счастливы вместе. Проводили вечера за просмотром фильмов, расслабляясь на нашем волшебном диване, гуляли по городу, находя новые рестораны и кафешки, разговаривая обо всём на свете. Но всё началось меняться. Совместная жизнь повлекла с его стороны очень много внимания ко мне и моему распорядку дня. Появился контроль, который я воспринимала как норму, но недавно, открыв глаза на мир, поняла, что меня сковали долгом.

Я прошу тебя…

Ты должна…

Ты же сделаешь это ради меня…

Это тебе не подходит…

Лучше сделай так…

Как под таким влиянием у меня получилось сопротивляться по поводу свадьбы?

Стало сложней его понимать за год до свадьбы. Денис казался раздражительным и отстранённым. Он часто говорил, что устал из-за работы и хочет побыть один. Я пыталась понять его, но не могла смириться с тем, что наша любовь угасает. Занималась своей работой, бытом и отдыхом. А потом он сделал предложение руки и сердца.

Этот период уговоров выйти за него немного расшевелил нас. Но меня пугала его настойчивость. Он не слушал мои аргументы, а я страшилась, что Денис расстанется со мной после очередной попытки.

Я чувствовала себя в ловушке, не зная, как поступить. С одной стороны, я любила Дениса и хотела быть с ним, но с другой, меня пугало то, каким он стал. В конце концов, я решилась и согласилась на свадьбу.

И вот к чему это привело. Мне больно, но я освободилась от всех ограничивающих меня оков. Я знала, что жизнь – это не всегда сказка со счастливым концом, что иногда приходится пройти через боль и разочарование, чтобы найти свой путь. Но верить в настоящую любовь мне никто не запретит.

Я готова идти вперёд, несмотря ни на что. И строить свою жизнь так, как считаю нужным. Собираясь снова стать счастливой.

Ваши оставленные ❤️ на странице книги помогают ей стать более заметной.

Добавляйте её в библиотеку, чтобы не потерять!

Две недели назад (2/2)

В квартире, которую мы когда-то вместе выбрали и обустраивали, его вещей не оказалось. Но несмотря на это, я не оставляла попыток дозвониться до Дениса.

Лучше бы не продолжала.

Услышанное выбило из колеи. По ощущениям, будто всё, что между нами было, я выдумала. Взаимные чувства и понимание, которое мы строили годами, вмиг рассеялись.

– Лиза, приезжай ко мне. Не в обиду Денису, но я рад, что ты освободилась от этого якоря, – папа никогда не упускал возможности сказать очевидное для него, но никак для окружающих.

Если напрячься, то не могу вспомнить, поладил Денис с отцом или нет. Знакомство с мамой и отчимом произошло практически сразу после начала официальных отношений, но с папой встретиться никак не удавалось. Вечно занятой Александр. Мои сводные братья даже подшучивали над ним, называя «Сэр» вместо «отец», из-за его постоянного отсутствия. Я не раз предлагала Денису съездить в мой родной город навестить отца, но ни у одного, ни у другого не хватало свободного времени для встречи. В какой-то момент я даже потеряла надежду, что знакомство вообще состоится.

Однако всё изменилось, когда Денис предложил найти квартиру для совместного проживания. Мы работаем в одной сфере деятельности, и как-то вскользь я упомянула, что папа может облегчить поиск подходящего жилья. Изначально мы рассматривали съёмную квартиру, но отец предложил купить, пообещав помочь финансово. Денис, однако, упрямо настаивал на съёмной квартире. Тогда-то они и встретились.

Я помню, как Денис, заламывая пальцы, не смел возразить ни одному аргументу папы. А у меня крутились мысли по типу: «Неужели он так переживает?.. Боится, что мы расстанемся?..» Мне казалось, что его напряжение связано не только с поиском жилья, но и с чем-то ещё. Возможно, он чувствовал, что эта встреча станет переломным моментом в наших отношениях. Впрочем, тогда я не стала углубляться в эти размышления, надеясь, что всё уладится само собой. И в итоге они говорили наедине, а квартиру оформили на меня.

Оказавшись дома и увидев пустоту, где раньше обитали вещи Дениса, ко мне пришло осознание, что он так и не прописался в квартире. Каждый раз, когда я заводила об этом разговор, он откладывал это на потом, становясь невыносимо серьёзным и замкнутым. Его молчание и нежелание обсуждать эту тему заставляли задуматься: а был ли он готов к тому, чтобы связать свою жизнь со мной по-настоящему?

– Лиза, тебя же там ничего больше не держит. Как скоро ты приедешь? – Папа терпеливо висел на связи, когда я зависла, вспоминая, анализировала странное отношение бывшего жениха.

– Дай мне собраться, пап. И помоги, пожалуйста, продать квартиру, – апатично сажусь на диван, и глаза начинают бегать по комнате.

– Зачем? Лучше её сдавать, – как всегда, папа генерирует идеи. – Если ты не хочешь в это вникать, я попрошу Татьяну заняться…

– Не надо её напрягать, это займёт время, но я со всем разберусь здесь и приеду, – настаиваю, моля голосом, чтобы он уступил.

– Слушай, родная, без обид, но когда ты сошлась с Денисом, совсем перестала к нам приезжать. Я-то думал, после выпуска, ты вернёшься домой и устроишься хотя бы не ко мне, а в престижную организацию. Или вообще начнёшь своё дело, наберёшь команду дизайнеров. А он надоумил тебя, что удалённая работа – это предел твоих мечтаний. Ты разве о таком грезила?

– Папа, не начинай…

– Кто тебе ещё скажет всю правду в лицо? Точнее, в ухо… не суть, – его тон голоса становится ниже и яростней. – Я очень рад, что ты не прогнулась и продолжила заниматься волонтёрством, и устраивала благотворительные вечера, а то бы совсем похоронила себя в четырёх стенах! – Он тяжело и часто дышит и постепенно успокаивается. – Татьяна и сыновья, давно тебя не видели, ты должна сейчас же собрать свои вещи и убраться из той квартиры, об остальном я позабочусь, – приказным тоном требует папа.

– Вот, ты тоже мной помыкаешь, – выразилась грубо, но я с упорством пытаюсь дать ему понять, что хочу сама решить, как мне жить дальше.

– Это называется забота. Кто, как не отец, и лучший друг в одном лице, проявит её в лучшем свете. Не то что некоторые, – последнее он тихонько бормочет. – Так, покупай билет на ближайший рейс, собирай, что тебе будет тут необходимо, и приезжай. Не давай Денису больше шанса втоптать тебя в… – Он закашлялся. – В общем, ты поняла! Собирайся!

Папа ещё какое-то время промывал мне мозги, а я ничего не могла ответить на все оскорбления, что лились в сторону Дениса.

Ты просто не видела, какой он на самом деле. Говорят все. Но я видела.

У Дениса это проявилось постепенно, что я не заметила, как оказалась под негласным контролем. Да и он, думаю, пропустил тот момент, когда я перестала возражать и стоять на своём до последнего. Поэтому его тогда так обескуражило моё поведение возле дома. А свадебная подготовка вообще отдельная тема. Его попытки влезть в организацию на корню отрезала Нана, позволив лишь поделиться пожеланиями. Одна я бы точно не справилась, а на стрессе постоянно злилась, когда он открывал рот, говоря что-то в противовес уже сделанному. Под конец, Берта с Наной взяли всё в свои руки, и тут его вообще никто не слушал.

Сейчас понимаю, что те две недели до свадьбы были самыми незабываемыми за всё время совместной жизни. Я делала, что душе угодно.

Теперь необходимо собраться. Как-то организовать свою жизнь, и не совершать необдуманных поступков.

В квартире осталось несколько вещей, которые Денис решил не забирать. Догадываюсь, это потому что они подарены мной. Нужно будет подумать, что мне с ними делать.

Осмотрев нашу спальню, вспомнила, как сидела здесь с незнакомцем, который подорвал мои чувства. А потом поняла, что и до этого спала с незнакомцем.

Раздосадованная одной мыслью, уже не хочу плакать, лишь решаюсь, как поступить. Взглянув на подушку Ли́сы, самой лучшей кошки на свете, понимаю, что из всего этого мне будет не хватать её, если я перееду к папе. Ведь здесь абсолютно не хочется оставаться.

Окончательное решение я приняла со звонком мамы.

– Раз ты так решила, – неохотно согласилась она. – Мне жаль, что всё обернулось подобным образом, но я не стану тебя отговаривать. В молодости я тоже совершала необдуманные поступки, пусть твоя жизнь будет лучше моей.

Двоякое ощущение от её слов расстраивало. Зная, сколько всего она пережила, не оставляя меня никогда, я не могла думать, что мама меня осуждает. Она позаботилась о моей кошке и предложила её привезти, как только я устроюсь. Вот именно в этот момент я поняла, что надо точно ехать.

В холле отеля я чувствовала, как все мои переживания возвращаются. Сколько бы я ни убеждала себя, в отпуске, после и с решением переехать, именно тут мне становится очевидным, как я по нему скучала.

Давай, соберись. Перестань думать о нём и стараться разглядеть сквозь эту стеклянную дверь.

Отговорки не работали, и сколько бы я ни пыталась, мне хотелось его увидеть. Я в восторге от его настойчивости, вспоминая ту заботу, что он проявлял раньше. Интересно, являлся ли он тем человеком, который всегда ведёт себя подобным образом, или же в день нашей свадьбы я выглядела настолько жалко, что он просто пожалел меня? Но тогда он поцеловал меня… а потом ушёл.

От воспоминаний слегка передёрнуло. Собравшись с мыслями, я решительно признала, что это случайность. Новая встреча не может ничего значить. Я не собираюсь продолжать с ним общение. Тогда мы попрощались, и такой исход был верным. Соглашусь с тем, что он сказал: наш момент упущен. И это произошло уже очень давно.

– Добрый вечер, Вам помочь с багажом? – на входе меня поприветствовал консьерж, вырвав из тяжёлых мыслей.

– Спасибо. Нет, – я огляделась, пытаясь понять, куда идти. – Подскажите, где ресторан?

Мне указали путь, и, направившись в нужную сторону, я оборачиваюсь на выход. Ожидаю его появления, но одёргиваю себя.

Да, он был с девушкой… со своей девушкой. О чём я только думаю?

Естественно, он же не мог сидеть и ждать меня. Мне нужно поговорить об этом с Бертой. Со слов Наны мне известно, как все верили, что я вернусь к Денису. Но могла ли сестра Бена, намекнуть ему, что я сбежала.

Не уверена, хочу ли теперь знать об этом. Если не сказала, то он, как обычный человек, принц во плоти, продолжил жить своей жизнью. А если сказала? Получается, ему по сути может быть всё равно, и он оставил меня раз и навсегда.

Впустую снова накручиваю себя. Вот зачем он встретился на моём пути. Удивился, что я одна. Интересно, знает ли, что я заселилась одна в его квартиру?

Больше не могу о нём думать. Только распуталась в своей жизни и снова зацепилась за образ прекрасного принца. Красивый, зараза!

– Пап, привет, – подошла я к столику, заметив знакомое лицо.

Он выглядит так, как я привыкла его видеть. В костюме, на этот раз сером, в узкую полоску. Галстук отсутствовал, что говорило о завершении деловых встреч на сегодня. На голове уже заметно много седых волос. Во времена моей учёбы он казался моложе, хотя уже тогда появились первые признаки седины. Теперь на его лице заметно больше морщин, которые подчёркивают его прекрасный возраст и обаяние.

– Лиза, я так рад, что ты добралась, – он вскочил с места и обнял меня душевно. – Вижу, промокла. Нормально себя чувствуешь?

– В целом – да. Немного задержалась, не сразу нашла ресторан, – приврала я, в связи с опозданием.

– Присаживайся, поужинаем. Я проголодался. Ты как?

– Я очень голодная.

Заверив его, я присела напротив, и уткнулась в меню.

Давно мы с ним так не сидели, один на один. Обычно мы говорили по телефону. Иногда могли не созваниваться месяц, но потом находили больше тем для совместных бесед.

С момента моего побега со свадьбы я звонила ему пару раз, до принятия решения о переезде. Он спрашивал только, как я себя чувствую. Похоже, папа сравнивает мой разрыв, с разводом с моей мамой. Ведь я помню, как им было тяжело, на совместных встречах видеть друг друга. Надеюсь, он не винит себя в разрыве моих отношений, потому что не приехал на свадьбу.

– Как мои братья? Куда они поехали? – начала я незатейливый разговор, чтобы отвести от себя любые вопросы после того, как мы сделали заказ у официанта.

– Таня повезла их к горячим источникам. Решила, что погода пока не холодная, и им для иммунитета будет полезно, – ответил папа, откладывая меню в сторону.

Когда он расчищал путь перед собой, это значило, что мы будем говорить о серьёзных вещах. Он подвинул от себя тарелку с приборами. Передвинул стоящую между нами невысокую вазу с сухоцветами, которые вроде и не закрывали нас друг от друга, но сейчас они стали некой преградой. Когда его локти коснулись стола, я поняла, что избежать разговора о личном не удастся. Ему нужно отдать должное, он дождался, когда я успокоюсь, чтобы включить самого лучшего отца.

– Расскажешь, как ты докатилась до такой жизни? – он задал вопрос с улыбкой, и по манере понятно, он не хочет, чтобы я увёртывала.

– Пап, тебе уже всё известно, – хмыкнула я и отпила из стакана с водой, но после поставила его перед собой.

– Мне хочется подробностей, – он слегка наклонил голову. – Какое-то время ты же была счастлива с Денисом? Как вышло, что именно в день свадьбы ты поняла, что это не твоя судьба?

– Не совсем так, – поперхнулась я. – Мы решили отложить свадьбу, а уже потом я поняла, что не хочу больше с ним быть. Я подумывала вернуться к нему и после своего побега.

У папы поднялась бровь от моего ответа.

Он ожидал всякого, но самое страшное я не буду ему рассказывать. Мне стыдно за те чувства, что возникли у меня в моменте.

– И он сам всё испортил, это я знаю, – произнёс он и нахмурился. – Не ожидал от него такой реакции. Он так тебя всегда оберегал, а ты следовала его желаниям. Но я хотел, чтобы ты стала независима, ни от меня, ни от него, – папа слегка помотал головой.

– С тем, что я сделала, трудно смириться, – признаю свои ошибки, думая о главной, которая повлияла. – В любом случае я ему никогда не желала пройти через это и не хочу, чтобы он страдал. Он вычеркнул меня из своей жизни хоть и таким жёстким образом, но я рада освободиться.

Папа улыбнулся ласково, как тогда, когда увидел мой диплом на вручении. Снова радость блестела в его глазах, он понимает, что я тут счастлива.

– В нём чувствовалась заносчивость… Хотел бы я знать о ваших конфликтах раньше, и больше. Но вы уже не вместе, так что не буду копаться в причинах.

– Чудесно, – передразнила я его, и нам подали заказ.

– У меня к тебе ещё пара вопросов, – продолжил папа, как только немного подкрепился. – Как квартира? Нужно ли что-нибудь обновить?

– Там прекрасно, уютно, тепло и сухо! – пошутив, я закрыла свой рот кусочком мяса.

– Тогда спрошу по-другому, – кажется, папе не понравился ответ. – Тебе хватает на благоустройства или ты уже все свои сбережения растранжирила?

– Не смешно, – я указала на него вилкой, когда он улыбнулся после вопроса. – Пока норм. Но я заинтересована в поиске работы. Мама уехала. У меня теперь полно времени на создание своего жизненного плана. Думаю обновить свой диплом дизайнера.

– Наконец-то ты двигаешься в нужном направлении, – папа обрадовался, что хлопнул ладонью по столу. – У меня уже есть пара идей, где ты можешь реализоваться.

– Пап, остановись! Я работу хотела поискать самостоятельно, помнишь? – попыталась я ему возразить.

– Лиза, я расскажу, а ты примешь решение, самостоятельно, – убедительным голосом попросил папа.

Ваши оставленные ❤️ на странице книги помогают ей стать более заметной.

Добавляйте её в библиотеку, чтобы не потерять!

Мы просидели в ресторане почти до закрытия. Убедить папу не лезть в мою жизнь, не получилось. Я выслушала его предложение, и оно мне понравилось. Другого я от него не ожидала, всегда приходит подготовленным. Он точно знал, что мне нужно, и как я собираюсь двигаться. Мы провели вместе всю мою юность, естественно, что он смог словить мои желания, спустя столько лет.

В плане, который он мне поведал, всё казалось простым. Устраиваюсь на работу в его компанию дизайнером, подписываю соглашение на участие в проекте. Как минимум год обеспечен работой. Заниматься дизайном жилых квартир мне не приходилось, но я могу поднатаскаться в офисе, потому что материала по примерным дизайнам там много, со слов отца. Отказываться не вижу смысла, ведь если папа продолжит случайным образом лезть в мою жизнь, я просто уволюсь. А в придачу получу первый опыт в его престижной компании, как когда-то я провернула со стажировкой, в студенческие дни.

Со спокойной душой я ехала в такси, грезя прекрасной новой работой, на которую направлюсь в понедельник. Завтра подготовлюсь и начну жить с чистого листа.

Но стоило мне зайти в квартиру, мыслями я вернулась к встрече с Беном. Здесь, наверное, действовала особая аура. В первые дни заселения я часто поглядывала в окно, думая, что увижу его среди пешеходов. А когда приехала мама, я отвлеклась от этих мыслей, погрязнув в бытовых делах. Хорошо, что нам удалось повеселиться. Теперь я здесь одна, а квартира напомнила мне о своём владельце.

Не буду мучиться вопросами, я определённо могу узнать у Берты, что известно Бену. Его сестра тоже верила, что я вернусь к Денису. Но приняв последнее решение, мне не пришло в голову сообщить ей о своих новых планах без него.

– О, Лиза, почему я узнаю последней? Твоя мама рассказала, что ты переехала в другой город и живёшь в шикарной квартире недалеко от центра. Как ты так быстро устроилась? – без каких-либо формальных приветствий, она обрушивает на меня шквал вопросов, ответив на звонок.

– И тебе привет, – вспоминаю, что за время моего отсутствия они с мамой и Наной сблизились, и в этой скорой дружбе им не помешала разница в возрасте. – Похоже, ты в курсе моих перемен, ничего от тебя не скроется.

– Привет, – тяжело вздохнула она, надеюсь, осознав, что мы с ней не разговаривали около месяца, ведь последний раз я звонила из своего одинокого отпуска. – Я так соскучилась! А ты приехала и тут же переехала. Немного обидно, что ты так обошлась с нами.

– С кем я так плохо обошлась? Я буду приезжать в гости, – поторопилась я успокоить впечатлительную Берту, пока она не накрутила себя и меня ещё больше.

– Косте очень неприятно…

– Ты тут точно преувеличиваешь, скорее всего, он рад за меня больше всех.

– Мы с Наной другого мнения, – отсекла она в ответ, но я услышала, как на заднем фоне подхихикнул знакомый мужской голос.

– Передай мужу привет, – сосредоточившись, я решилась спросить у неё напрямую. – Можешь мне кое-что сказать про своего брата?

В ту же секунду в трубке наступила тишина. Я взглянула на экран телефона, убедиться, что связь в порядке, и сотовый оператор не оборвал нам соединение.

– Берта? Ты слышишь? – переспросила я.

– Да, и не знаю, что ты хочешь от меня услышать, – тон её голоса наполнен сомнением, от которого я растерялась.

– Ну, например, знает ли он, что я не вышла замуж, а потом ушла от Дениса?

– Бен знает, что вы отменили свадьбу в тот день. А то, что ты ушла, я сама узнала недавно, когда мне сказала твоя мама, что ты переехала! – возмущённо отреагировала на мой вопрос Берта, которая запомнилась мне самым дружелюбным человеком.

Неужели я её так сильно обидела, что она огрызается от злости. Неприятно, но я чертовски виновата перед ней, в том числе.

– Понимаю, что ты разочарована во мне, – понижаю голос, сдерживая подступающие слёзы жалости к себе. – Но я старалась наладить свою новую жизнь в спешке, поэтому не хотела втягивать вас, – оправдываюсь, в надежде, что смогу смягчить горечь, которую оставила после себя.

– Если ты там разноешься, я тоже буду плакать. А меня сейчас расстраивать нельзя, – всхлипнула на другом конце Берта, озадачив меня. – Я жду ребёнка.

Меня охватила смесь счастья и удивления. Сердце забилось чаще, я замерла на мгновение, пытаясь осознать её слова, а затем, всхлипнув в ответ, вытерла слёзы радости ладонью.

– Поздравляю!

– Мы узнали сегодня, теперь ты знаешь раньше, чем брат.

– Я не скажу твоему брату, не волнуйся, – с задором подбадриваю её.

Берта засмеялась в ответ, немного отвлеклась на Костю, но я не разобрала, что она ему сказала.

– Муж безумно счастлив? – спросила я, возвращая её к разговору.

– Он с ума сходит. Вьётся вокруг меня, не отходит ни на секунду. Не знаю, выдержу ли я все девять месяцев, – от её шутки на другой стороне что-то буркнули в ответ, и я услышала звук поцелуя, такого быстрого, что позавидовала.

– Рада, что вы счастливы. Не буду вас отвлекать, наслаждайтесь своим огромным событием, – решила я закончить разговор.

– Минуточку. Ты спросила про моего брата, и у меня появилось много вопросов, – она упомянула начало нашего разговора.

– Ты уже ответила на вопрос.

– А ты ответишь на мой? – Берта не отставала. – Я хочу знать, почему ты интересуешься Бенджамином.

Вдохнув что есть сил, не смогла признаться ей, как скучала по нему ещё в отпуске. Я уже тогда расставила все точки над И, поняв и приняв, что он был мимолётным увлечением. Но теперь я слишком много о нём думаю, чтобы честно сказать, что он мне безразличен.

– Мы случайно столкнулись…

– Лиза, это же классно и странно одновременно, – взбодрилась Берта.

– И я познакомилась с его девушкой.

Она замолчала, и из динамика ничего не слышно. Подозреваю, что Берта отключила звук и советуется с мужем, ведь Костя более проницательный, чем она. Хотя чем мне могут помочь эти двое, если я сама не способна разобраться в своих чувствах.

– Интересно. Диана значит, приехала к нему?! – недоумённо произнесла Берта. – Они расстались некоторое время назад, но, видимо, что-то изменилось.

– Да, Диана. Как настоящая принцесса, достойная своего принца, – невольно вырвалось у меня, и, похоже, это вызвало беспокойство у моей собеседницы.

– У вас опять всё не вовремя, – наконец я расслышала голос Кости, который слушал весь наш разговор, в этом я теперь уверена.

– Тут ещё так вышло, – решилась признаться окончательно, потому что эти мысли не давали мне покоя. – Я снимаю его квартиру уже неделю, и, кажется, после знакомства с его девушкой, понимаю, что совершила ошибку, согласившись на это жильё. Здесь мне всё напоминает о нём.

– Дорогая моя, ты не можешь идти чувствам наперекор. Тебе нужно узнать, что думает Бен, так что лучше сначала поговорить с ним.

– Берта, ты слышала? Он был с девушкой!

– Девушка – это не невеста, и тем более не жена. Могу сказать, что она потрепала ему нервы, и почему они снова сошлись, а я не в курсе, тоже вопрос, – отсекла Берта, подстрекая мои сомнительные чувства. – Послушай меня, она далеко не принцесса!

Слушаю.

Слушала я с упоением про прошлое Бена. То время, которое я о нём ничего не знала, принц жил в своё удовольствие и не терпел поражений. После окончания учёбы устроился в самую лучшую компанию, создал свои первые проекты, продал их с успехом и получил несколько наград после реализации.

Бен зарекомендовал себя как профессионал и вскоре уехал за границу. С поддержки своего отца, который давно оставил их семью после развода, помог вернувшемуся сыну на месте. Там же принц и встретил свою принцессу, прожив с ней пару лет. Им повезло, что они понимают друг друга на всех языках. Оказались одного уровня, потому что его девушка Диана работает переводчиком.

Но вскоре Бен вернулся, сказав семье, что они расстались, и он собирается продолжить карьеру в родном городе.

Позже он гостил у Берты, там он встретил меня, разбил сердце. Или, как сказал Костя, мы оба столкнулись не в то время и пострадали от этого.

После моей свадьбы Бен поругался с сестрой и, встретившись на ужине у мамы, они не разговаривали весь вечер.

Оставшуюся часть истории рассказывал Костя, потому что Берта разозлилась на себя, сожалея, что не сказала брату сразу, что я сбежала. На ужине с мамой он точно был одинок, и ни о каком возвращении бывшей девушке речи не поднимал. Сам он не спрашивал про меня, поэтому моя любимейшая парочка и не думала ему напоминать.

– Прошёл месяц, он звонил пару раз, – продолжал рассказывать Костя. – Болтали на общие темы, мы снова приглашали его в гости, но он сказал, что в этот город ни ногой, поэтому звал к себе. Я думаю, теперь соглашусь приехать погостить.

– Давай, я с вами украдкой тоже встречусь.

– У Берты уже другой план, и ты его не одобришь, – смеётся в трубку Костя, пока Берта вырывает её.

– Я выясню, почему они расстались, и рассорю их! – заявляет громогласная девушка, своим тонюсеньким голоском.

– Милая, добрая Берта. Ты не такая, – успокаиваю её, представляя эту крошку чуть выше полутора метров рядом с принцессой Бена.

– У меня бушуют гормоны, буду валить на них!

После такого заявления спорить бесполезно. Я отступаю, хихикая в трубку. Костя успокаивает свою жену, и мне прекрасно слышно, как они милуются. Хоть я сидела в кресле спальни совсем одна, желание оставить их наедине атаковало меня.

– Я рада слышать, что вы там счастливы, но уже поздно, предлагаю поболтать ещё в другой день, – слегка прикрикивая, я привлекаю их внимание.

– Хорошо, не забывай нас.

Недолго прощаясь, Берта положила трубку.

Меня порадовал наш разговор. Может, и зря я наговаривала на Бена. Он не интересовался обо мне у сестры. Жил своей жизнью, не ища больше встреч со мной. Продолжал двигаться вперёд, даже когда я стала снимать его квартиру.

Я выглянула в окно, но на тёмной улице лишь редкие прохожие. Никто не наблюдал за домом, за неделю никто не звонил в дверь, кроме доставщика пиццы. Наверно, он давно принял решение, где у него есть девушка, и ей не могу быть я.

Позже остановлю Берту, от её коварных планов, иначе неизвестно, куда заведут её гормоны. А сама постараюсь выбросить Бена из головы и, наверно, поищу другую квартиру, чтобы не томить себя пустым ожиданием встречи с ним.

На следующий день я позвонила риелтору, заявив о желании посмотреть другие варианты. Она не против, но предупредила, что придётся платить неустойку, если я съеду раньше оплаченного месяца. Махнув на деньги рукой, я выбрала спокойствие и решительно сказала, что готова выбирать.

С ней мы договорились встретиться в середине недели. А выходной я провела в полном релаксе, настраиваясь на первую рабочую неделю, за очень большой промежуток времени.

Пока гуляла вечером по парку, немного вспомнила Дениса, сожалея, что так с ним получилось. Но поняв, что он за моё отсутствие тоже не особо изъявил желание наладить наши отношения, а просто обиделся, когда не обнаружил меня в квартире. Ладно. Я продолжаю искать оправдания произошедшему, но не могу принять тот факт, что винят только меня. Может, в будущем получится это просто забыть.

Наутро я вскочила раньше будильника.

Собиралась, не спеша, ведь времени полно.

Но.

Расстояние до офиса оказалось квестом. Я собрала все пробки в час пик, пересаживалась с автобуса на автобус, потому что у первого спустило колесо. Но в час пик даже такси невозможно вызвать, так как утро понедельника оказалось просто расстоянием для марафона. Никто не хотел везти меня через приложения, при этом задавалась баснословная цена.

– Здравствуйте. Мне в отдел кадров, – сообщила я охране в вестибюле, представив документы. И вдалеке заметила папу, с которым проходящие здоровались улыбаясь. Папа отвечал не менее приветливо.

Когда за моей спиной заговорили, указывая на портреты в вестибюле, я отвлеклась, ненароком подслушав.

– Сам директор сегодня проверяет сотрудников, – парень показал на стену, на которой изображён мой папа. – Это пугает, хорошо, что с нашими пробками, мы пришли вовремя.

– Сегодня вероятность опоздать высока, за это многие могут получить штраф, – ответил ему другой сотрудник, пройдя мимо меня. – Остроухий вон как смотрит по сторонам.

Замечаю, того же парня, что присутствовал в аэропорту. Помощник выглядит сурово, как будто собирается сорваться с цепи.

– Да ладно, у нас не так строго, если есть объективная причина. Здесь больше переживают за сохранение информации от конкурентов, вот за это могут с лёгкостью уволить, так ещё и характеристику подпортить.

Они прошли чуть дальше, а я задержала свой взгляд на портретах. Уважают, боятся и с трепетом относятся к работе. Папа устроил всё великолепно, только вот я не хотела палиться перед всеми, что я его дочь. Он заметил, немного нахмурившись, что я не приближаюсь, а отхожу к одному из коридоров, что расходятся во все стороны, затем он, вернув своё мягкое лицо с улыбкой, поздоровался с сотрудником. Найдя момент сощуриться мне, папа показал на лифт в северной стороне. Я отвела взгляд от него и посмотрела на помощника, кивнув в знак приветствия. А светловолосый наклонил голову вперёд, как будто не ожидал, что его заметят.

Обойдя вестибюль, я пошла точно, куда указал папа. Зайдя в лифт, я знала, на какой этаж мне нужно, нажала кнопку, и как только остальные люди заполнили пространство, кабина тронулась.

На нужном этаже я вышла одна и направилась по коридору к кабинету, указанному в СМС от папы.

– Подожди! – за мной буквально бежал отец.

– Привет, ты меня, конечно, удивил, – обняв его, я немного понизила тон голоса.

– Так хотел тебя увидеть, что не мог уйти, пока не убедился, что ты пришла, – директор радостно похлопал меня по плечу. – С первым рабочим днём!

– Спасибо, – улыбнулась я в ответ, – но больше так не делай, я начинаю с нуля, чтобы натаскаться.

– Помню, если бы ты была уступчивей, то стала бы сразу начальником отдела, но раз ты хочешь работать дизайнером, исполню пока это желание.

– Уходи, пока нас никто не заметил, – я слегка оттолкнула его, – и ещё раз спасибо.

Дверь кабинета открылась, и взрослая женщина, поправив очки, серьёзно на нас взглянула.

– Елизавета Александровна, полагаю? – спросила она у меня.

– Здравствуйте, верно, – протянула я ей руку, немного растерявшись. – Елизавета Саввина.

– Здравствуйте, мне известно, кто вы, – пожала она руку и перевела взгляд к отцу. – У Вас, Александр Владимирович, вопросы к нашему подразделению?

– Марианна Васильевна, никаких вопросов, оставляю дочь в вашей власти и не отвлекаю, – он слегка засмущался, наверно, от её сильного взгляда, что сверлил через очки. – Ухожу.

– А мы пройдём в кабинет, оформлять нового сотрудника, – приглашает меня она, а я прощаюсь взглядом с папой, слегка напрягаясь, когда дверь захлопывается, разделяя нас.

Ваши оставленные ❤️ на странице книги помогают ей стать более заметной.

Добавляйте её в библиотеку, чтобы не потерять!

Я обошла здание, заглядывая в самые недоступные отделы, но не везде меня радостно приветствовали. Все в основном заняты делами в разгар понедельника, поэтому я вернулась к своему рабочему месту, продолжив рассматривать презентации стандартных дизайнов.

Познакомилась с некоторыми ребятами, что сидели ко мне ближе в этом опен-спе́йс офисе. Молодые люди, видимо, недавние студенты, приветливо со мной общались. Парни Саша и Витя сами поведали о ближайших окружающих и отвлекались от рабочего процесса, когда переговаривались, перед тем как что-то дорассказать мне про офис. Девушка, Вика, чуть моложе меня, неохотно выходила на беседы.

– И главное, не болтайте хотя бы при начальстве, у них не такое терпение, как у меня, – колко осаживает их Вика.

Мальчишки молодые, горячие, им тяжело усидеть на месте, как и мне когда-то на стажировке. Но с тех пор прошло больше пяти лет, я стала усидчивей, и меня не отвлекают их разговоры тоже. Вика не стремилась быть дружелюбной, но видно, что она занимается каким-то важным материалом, изучая что-то в компьютере. Может, поэтому не отвлекается.

– Это новое здание, – заметив, как я заглядываю в её монитор через плечо, оповестила меня. – Нужно разработать пару крутых дизайнов, на разные площади, и проект отдадут нам.

– С новичком это будет трудно, – заметил один из парней, взглянув на меня.

– Неприятно, – ответила я, надув губу, ведь речь зашла обо мне.

– Но по факту! – отозвался другой парень. – Мы вчетвером должны стать командой. Если проект достался бы нам, остальные не совали бы носа со своими советами без нашего ведома. А ты новенькая, какой у тебя опыт?

– Вы чего сразу накинулись? – отмахнулась я. – У меня, может, есть что предложить.

– Что? – с интересом развернулась Вика. – Покажи, что ты умеешь.

– Прям сразу не могу. Можно хотя бы подумать, посмотреть, что за жилой комплекс.

– Посмотри, но знай, я с вами или без вас буду готовиться, – она прищурилась и отвернулась. – Я без труда подготовлюсь за две недели и приму участие одна, если вы не соберётесь.

Угрожая, Вика водила мышкой по монитору, раскладывая цвета по сочетанию. Вид у неё сосредоточенный, тёмные волосы уложены по-деловому, вокруг чётко и аккуратно, прям как у бизнес-леди. Она одета в строгий костюм. Сразу понятно, что профессионализм ставит на первое место, как и себя.

– Я тоже постараюсь! – ответив, я вернулась к своему столу.

Девушка выглядела как главарь банды, но при этом поделилась данными. Переслав мне проект, за который нужно сражаться, добавила в письме пару строчек от себя: когда у нас получится, никто не будет называть тебя новичком. От этих слов мне стало приятно глубоко внутри, и я принялась изучать материалы.

В обед коллеги предложили спуститься в столовую. Саша переживал, что я останусь голодной, взял меня под руку и повёл к лифту.

– У нас разнообразное меню, здесь об этом хорошо позаботились.

– Если бы не еда, я бы не задержалась тут после стажировки, – с улыбкой добавила Вика, и я поняла, что это у неё шутка такая.

Как может не нравиться это место, если атмосфера в здании царит самая что ни есть одухотворяющая. Я успела подробно рассмотреть центр офиса в вестибюле. Здесь, под ярким светом огромных окон, можно почувствовать себя частью большого дела, став важной деталью. Удобные рабочие места с современной техникой манили, а зоны для переговоров и встреч, как уютные уголки, приглашали обсудить идеи. Творческие пространства, словно лаборатории алхимиков, полны света и оборудования. Здесь дизайнеры, как художники, создавали свои шедевры и воплощали мечты в реальность. Зона отдыха, словно оазис в пустыне, предлагала мягкие диваны и уютные кресла, где можно расслабиться и насладиться тишиной. Дизайн-бюро – это святилище творчества. Место, где дизайнеры могут сосредоточиться на своих проектах. Эргономичные рабочие места и уютные зоны для отдыха создавали идеальные условия и для общения.

До вечера мы увлечённо перебирали материалы, которые сможем использовать. К концу рабочего дня ребята опомнились, и в скором темпе закрывали оставшиеся вопросы, накопившиеся за день.

Офис все сотрудники стали покидать почти одновременно. Так я поняла, что рабочий день завершён. И собиралась, не торопясь. Дождавшись, когда Вика выключит комп, я поравнялась с ней у лифта.

– Я посмотрела проект, и мне понравилась планировка, просторные квартиры, – попыталась я завязать разговор. – У меня есть несколько идей, я накидаю, а потом вместе посмотрим, может, выберем что-нибудь соответствующее для показа.

– Уверена, что хочешь сразу принять участие? – сощурилась коллега. – У тебя испытательный срок. Если облажаемся, ты можешь потерять работу.

– Ну я не собираюсь запороть проект, только предложить пару дизайнов, – выпучила на неё глаза, не понимая ещё, что она просто шутит, а не запугивает меня.

– Ты не из трусливых, да? – спрашивает Вика, когда двери лифта открылись.

– Мне уже ничего не страшно, – отвечаю, понимая, что она из тех, кто может поддержать. – Со мной много чего произошло, и думаю, здесь я обрету своё счастье.

Вика довольно хмыкнула, а потом покивала, наверно, согласилась, что в этом месте такое возможно.

– Счастье у всех разное, кто-то радуется новой работе, кто-то хочет уйти с работы, а некоторые ищут пару на работе, чтоб выйти замуж.

– Последнее не по мне, пройденный этап, – улыбаясь на её высказывание, я почти перебила её.

– Есть интересная история? – Вика загадочно мне улыбнулась, выманивая на разговор.

– Как-нибудь поделюсь, когда сработаемся, – но я, оставив интригу, подмигнула ей.

Вика не стала настаивать. Мы молча дождались, когда лифт прибудет на первый этаж. Двери медленно распахнулись, мы, не спеша, вышли и направились к выходу из здания. Молчание не нарушалось, мимо проходили другие сотрудники разных отделов. Кто-то громко разговаривал, некоторые тихо перешёптывались, а затем смеялись. Но мы с коллегой просто вышли из здания и быстро попрощались.

– Пока.

– До завтра! – ответила я ей.

Мне хотелось понравиться этой девушке и работать с ней вместе. Она уже давно здесь трудится. Значит, понимает, что может нас продвинуть в новом проекте.

Я недолго смотрела ей вслед, а потом решила прогуляться. Недалеко от здания заметила кафе-мороженое и молниеносно направилась туда. Выбрав фисташковое и клубничное, попросила посыпать вафельной крошкой, чтобы ещё раз почувствовать вкус лета.

Как только я прикоснулась губами к этому восхитительному десерту, перед моими глазами возник образ Бена. Я немного поморгала, чтобы рассеять мираж перед собой, понимая, что на улице уже не стоит жара, от которой можно получить тепловой удар. Но это не помогло. Мираж медленно стал приближаться, растягивая на лице улыбку.

– Не может быть, – прозвучал его бархатный голос в моей голове. – Неожиданно и подозрительно одновременно. Привет, Лиза.

– Привет, – я ещё раз поморгала, осознав, что это не мираж, созданный моим воображением. – Ты что тут делаешь?

– Это улица, я по ней иду! – отвечает, но не скрывает своего удивления от встречи. – А вот что ты делаешь в этом районе офисных зданий? Меня преследуешь?

– Вот это у тебя фантазия, – я рассмеялась, от вида, с которым он это произносил, будто верил, что такое возможно. – Работаю теперь в одном из этих зданий как обычный человек.

Бен на мгновение задумался. Поправил свои чёрные волосы, теперь я заметила, что они стали короче, и волнистые пряди не выбиваются из причёски. Взлохмаченный принц выглядел словно прилежный ученик. В белой рубашке, тёмные брюки, кожаный портфель чёрного цвета в одной его руке, кричали, что он самый занятой в этом квартале. Он осмотрелся по сторонам. Предполагает, в каком же из зданий я могу работать?! Но при этом не отказался от своей идеи про преследования.

– Не может быть. Ты же у нас фрилансер. Как ты сможешь работать среди других людей? По графику? С трудовыми нормами? Это не похоже на тебя, – он юлил, будто хотел получить от меня другой ответ.

– Бен, ты общался со мной пару дней, что ты мог узнать? – я пыталась не дать ему зазнаться.

– Мне нравится думать, что я хорошо тебя узнал, – он слегка ухмыльнулся, подступив ближе.

На просторной улице уже не так много офисных сотрудников. Мы стоим близко друг к другу. Это смущает меня. И только капелька мороженого, которая стекала по моей руке, вернула в сознание: с кем я сейчас нахожусь.

– Ладно, пока, – я собралась обойти его, но Бен задержал меня за руку, и я опрокинула на него мороженое. – Ну как так?!

От возмущения не сразу поняла, что он продолжает держать мою руку.

– Ты, как всегда, неосторожна, – принц делает мне замечание, а я таращу на него глаза.

– Это из-за тебя. Зачем задержал меня? – я вырываю руку, и моё мороженое плюхается на асфальт.

– Извини, ты права. Это моя вина.

Мы вместе смотрим на растаявшее мороженое, и я начинаю тихо смеяться, принимая ситуацию, что свела нас и задержала в этом моменте.

Мне почему-то вспомнился наш разговор с Бертой. Как она ради меня собирается рассорить его с девушкой. А я вот стою в сомнениях, хочу ли быть я рядом с принцем. Когда мы здесь одни, так сказать, в естественной среде, где мне никто не мешает спросить его. Что же он на самом деле думал и чувствовал, когда встретил меня впервые. А потом понял, что я та самая, о которой он грезил. Может ли это повлиять на нас сегодня?

– Я даже не успела его попробовать, – повернулась я к Бену, стараясь скрыть улыбку.

– Зайдём, куплю тебе другое мороженое, – Бен показывает на кафе и улыбается в ответ.

– Думаю, тебе не стоит что-то мне покупать, – намекаю, как мне это не по душе. – Однажды ты сделал больше, чем нужно.

– Не заставляй меня думать, что я испортил тебе день, – он слегка разозлился, поджав губы. – Однажды я уже думал, что сорвал твою свадьбу.

Мои глаза расширились от важности сказанных слов. Принцу не следовало упоминать о моей несостоявшейся свадьбе, хотя я сама вспомнила, что он преподнёс роскошный подарок. Позже, разбирая документы, оставленные мне Денисовым, я, наконец, поняла, о чём они говорили. Бен продал компании моего бывшего жениха множество проектов, от которых мне немного досталось финансовой состоятельности.

– Не знаю, как вести себя рядом с тобой, я слишком долго злилась на тебя, – открываю ему ту часть, что гложила меня, сама не зная, на что надеюсь.

– Понимаю, я запудрил тебе мозги, – на его лице появился румянец, как будто ему стыдно, или это смущение, от признания. – Мы могли бы стать друзьями, если бы я не переступил черту.

– Это приятно, что ты винишь себя, – я откровенно радуюсь, его словам, что хотела услышать, когда думала, сама ли я на него запала, или он осознанно подкатывал ко мне.

– Рад, что ты довольна, теперь, может, съедим по мороженому, и ты расскажешь, как ты оказалась в моём городе, – слегка натянутой улыбкой Бен быстро вернул игривое выражение лица, отчего я растерялась.

– Ты манипулировать решил? Серьёзно, сыграть на эмоциях?

– Ну тебе же стало меня жалко? – Бен растянул губы в широкой улыбке.

– Ничуточки, – вру я, осознавая, что он действительно хочет знать, что же со мной произошло.

– Я не предлагаю ничего запрещённого, только мороженое. И хочу убедиться, что ты в порядке, – бархатным голосом он снова заманивает в западню, из которой прошлый раз я выбралась в полном одиночестве.

Теперь я здесь одна, и это уже не кажется ловушкой. Я вполне сама управляю своей жизнью. Мне не нужно никуда торопиться, у Ли́сы дома автокормушка. Но, находясь рядом с Беном, моё сердце трепетало от его притягательности. И план Берты разлучить его с девушкой казался паршивым, ведь это его выбор быть там, где он хочет.

– Я в порядке, привожу жизнь под свой контроль. И, мне кажется, плохой идеей есть мороженое вместе, – слегка отступаю, чтобы показать пропасть между нами, которая не должна соединяться. – Мы не смогли остаться друзьями, не стоит пробовать.

Бен слегка сутулился, наверно, до последнего верил, что нам удастся поговорить чуть дольше. Но мне не хотелось так начинать новую жизнь, тем более рядом с принцем, который теперь не одинок. А переступать через себя, и чувствовать потом вину, за чьё-то разбитое сердце, особенно.

– Жаль. А моя рубашка? – Бен показал на пятно, что отразилось зелёным на его белоснежной рубашке. – Могу завести её, чтобы ты не чувствовала себя должной за испачканную вещь.

– Ты неисправим. Только хотела поблагодарить, что не лезешь в мою жизнь, хоть я и живу в твоей квартире. А ты не останавливаешься, – махнув на него рукой, развернулась с намерением уйти.

– Я очень стараюсь не лезть. Поверь. Я сильно себя сдерживал, чтобы не приехать и не спросить о том, что хочу знать, – он догоняет меня и равняется шагом.

– Так и оставь, – мне приходится остановиться и взглянуть на него. – С рубашкой у тебя есть кому справиться.

От моего прямого намёка ему явно стало не по себе. Тонкие губы, и глаза не такие зелёные, немного потемнели, от правды, сказанной мной. Но его девушка – это барьер, а я не из тех, кто переступает черту.

Бен лишь кивнул, наверно, признал поражение в своих незамысловатых действиях, или попрощался так скромно. Но я не произнесла больше ни слова и направилась на остановку.

От мысли, что мне хотелось побыть с ним, я не стала открещиваться. Признаюсь, принц в моих глазах прекрасен. Что он хочет спросить и знать обо мне, кажется, понятно. Но хочу ли я сказать ему, что чувствую, о том, как не безразличен. В его судьбе я не желаю принимать участия, потому что когда он вмешался в мою, всё пошло наперекосяк. И наш момент упущен много лет назад, именно тогда, когда мы не встретились.

Ваши оставленные ❤️ на странице книги помогают ей стать более заметной.

Добавляйте её в библиотеку, чтобы не потерять!

Сколько бы я ни старалась не думать о Бене, он возникал в моей голове даже во время работы над проектом. Я могла просто стоять у кофемашины, и представлять принца. Ополаскивала кружку и снова вспоминала о нём. Моя память каждый раз возвращала меня к совместным действиям, где я находилась с Беном. Ужасно, что дизайн однокомнатной квартиры, который я набросала, точь-в-точь напоминал мою прошлую. Хотя должна была скреативить что-то новое. Вике понравилось, и я не стала говорить, что это дизайн четырёхлетней давности.

Вторник не задался. Я отказала папе во встрече, хотя знаю, как он желал, чтобы я поделилась с ним впечатлением о первом дне.

На следующий день я выспалась. Ранним утром, оказавшись на работе раньше всех, я приняла решение, что принц в моей голове, создан лишь мной, так пусть он станет источником мотивации для чего-то нового.

На мониторе изменила вариант квартиры полностью, оставив только зелёные цвета, которые меня вдохновляют по сей день. Дела пошли на лад, и следующие объекты я раскрыла в полной мере.

– Вот это порыв, – одарила меня возгласом Вика. – Ты крута! Вот что значит свежая кровь.

– Обычно говорят «молодая кровь», – встал рядом с ней Витя, заглядывая в мой монитор.

– Это уже не имеет значения, – махнула она. – Вот этот дизайн мы обязательно засунем в презентацию. Синий и зелёный здесь гармонично смотрятся.

– Ещё будет время после обеда, бежим есть! – отдёргивает нас Саша, и я встаю, блокируя монитор.

Мы смеялись от души. Ненароком привлекали внимание, но не могли остановиться. У нас оказалось много общего, теперь понятно, почему Вика хорошо отзывается о парнях, при этом держит их в рамках. Но за обедом она дала слабину, наверно, потому что я тоже вписалась в их привычный уклад. Мы немного поговорили о кулинарии, и то, что я обожаю готовить, но за последний месяц мало занималась на кухне. С одной темы мы плавно перешли на другую, где раскрылось, что я отдыхала на курорте, весь последний месяц лета, а им достались лишь короткие отпуска. Про мечты о путешествии Вика упомянула несколько раз.

После обеда мы с тихим смехом вернулись к работе. Офис оживал, увеличивая темп с лёгкого постукивания по клавиатуре, до гула обсуждений сотрудников своих рабочих процессов.

В одно мгновение в огромном опен-спейс офисе наступила тишина. Мне сначала показалось, что заложило уши, но меня отдёрнул Саша, и я развернулась в его сторону.

В конце офиса появился помощник папы. Он недолго осматривался, не двигаясь с места, пока не встретился со мной взглядом. Когда он направился в нашу сторону, я зачем-то попыталась скрыться, будто он только что не видел меня, но затем опомнилась и резко поднялась с места. Это вышло немного шумно, и ближайшие коллеги устремили взгляды в мою сторону.

– Ты чего? – спросила Вика, щуря взгляд.

– Схожу в уборную, – шёпотом произнесла я, но не успела сдвинуться с места.

Остроухий подходит как ни в чём не бывало и оставляет мне коробку на столе. Мои коллеги сбиты с толку, а я недоумеваю ещё больше.

– Что это? – спрашиваю, пока он разворачивается.

– Подарок компании. Мерч, канцелярия, – говорит он хриплым голосом, выражаясь, словно не он что-то принёс, и вроде это должно быть очевидно.

– Спасибо Вам, – недоумевая, благодарю, – я Лиза, – быстро представляюсь, чтобы выведать имя, потому что папа так и не представил нас друг другу.

– Я знаю, – он оглядывает моих коллег и добавляет. – Продуктивного дня всем.

Пока он продвигается к выходу, смотрю ему в спину, недоумевая, что меня проигнорировали и оставили с коробкой у всех на глазах.

Офис защебетал словами благодарности и ответными пожеланиями, а Вика в эту же минуту подорвалась ко мне.

– А это что-то новенькое, – заверещала она. – Сам мистер камень принёс тебе коробку, так ещё и пару слов из себя выдавил. Ты с ним уже пересекалась?

– Да. Видела его в вестибюле, когда пришла в первый день, – честно признаюсь и, не сдерживаясь, спрашиваю: – Почему камень?

– Он молчит. Ходит горой за директором. Наводит страх на непослушных! – театрально произнесла Вика, и это выглядело смешно. – Лицо словно камень, а ещё скулы какие мужественные. Сто пудов бывший военный.

– Так он же помощник па… директора вроде? – осеклась и уточнила, но чуть не спалилась.

– Да и помощник, и охранник, и всегда всё знает, – подмигнула мне коллега. – Александр Владимирович без него ни на одну встречу не ходит, как нанял пару лет назад.

– Вот не знаю, хорошо такое внимание с его стороны, или плохо, – добавляет Витя.

– Почему плохо? – переспрашиваю, пока начинаю открывать коробку.

– Если он находит изъян в компании, то он его и устраняет. А повышенное внимание, сама понимаешь, это же значит, что тебя буквально просканировали.

После ответа другого коллеги я на секунду замерла. Проверять меня бы не стали, потому что ему точно известно, кто я. Значит, так и заведено, просто в этот раз пришлось ему поработать доставщиком для новичка. Или папа заставил его прийти сюда и вручить мне личное.

– Надеюсь, здесь только что-то от компании, – произношу шёпотом, но коллега слышит.

– А что может быть ещё? Ты уже смогла завоевать внимание Владислава?

– Это его имя? – уточнила, чтобы запомнить и предъявить остроухому, что невежливо игнорировать приветствие другого человека.

– Значит, нет. Раз имя даже не знала, – Вика отмахивается и заглядывает в раскрытую коробку. – Мерч в первый раз дарят новичку. Может, нововведение.

Пока она удивляется, парни подходят ближе. Я достаю небольшой конверт с эмблемой фирмы. В письме официальное приветствие нового работника компании. Мне становится легче от того, что это просто рабочая коробка, а не подстава от папы. Дальше лежали пару блокнотов разных форматов, ручки, карандаши и различная канцелярия, которой на моём столе уже предостаточно. Ничего сверх удивительного там не оказалось.

Как сказала Вика: это, возможно, нововведение – приветствие новичка.

Я написала папе, когда мои коллеги чуть успокоились. Мне пришлось подарить им те предметы канцтоваров, которых у них не хватало. Думаю, они высоко оценят мою щедрость. Папа ответил, что только Владиславу он мог доверить вручить мне презент, раз сам сделать не может для родной дочери. Я поблагодарила и сообщила, что офис недоумевает, почему такой жест адресован новичку, и теперь ему придётся дарить такие коробки каждому вновь устроившемуся работнику. Папа прислал смайлики, добавив, что Влада он больше не заставит, а презент новичку внедрит в компании.

Мне стало полегче к концу рабочего дня, и про неожиданный подарок я больше не вспоминала. Вика сегодня ушла вовремя, а я, попрощавшись с коллегами, засиделась и потеряла счёт времени. Когда свет в офисе приглушили, я поняла, что осталась в этом огромном пространстве совсем одна. Меня выдал светящийся монитор, и охранник вежливо попросил завершить дела на сегодня.

Пока я спускалась на лифте, вспомнила про риелтора и проверила входящие сообщения. Каким-то образом пропустила от неё звонок, но решила не перезванивать и написала, что наберу завтра, так как занята.

Выйдя из лифта, я выронила телефон, столкнувшись с другим человеком. В этом была полностью моя вина, так как я смело шагнула вперёд при звуке открывшейся двери, не отрывая глаз от экрана.

– Извините, – потянулась я за телефоном, но не успела схватить, как его подняла мужская рука.

– Почему ты здесь? – спросил хриплый голос.

Я немного растерялась и не смогла ответить.