Кольцо в другой мир, или Невольная невеста

Поздним вечером ей пришлось в очередной раз задержаться на работе, чтобы закончить отчёт по сбыту товаров за границу за предыдущий месяц. Девушка была рада, что удалось устроиться на работу в эту фирму – одну из крупных в городе, но из-за этого часто уходила домой одной из последних. Это и было одним из минусов. Но были и свои плюсы: у Насти к двадцати пяти годам уже была своя машина и двухкомнатная квартира недалеко от центра, с приобретением которых ей помогли родные.

Закончив с отчётом, положила его на стол в пустующем кабинете босса. В принципе, в компании сейчас можно было встретить только сторожа на выходе, поскольку прошло уже три часа с того момента, как рабочий день подошёл к концу. Закончив, отправилась домой, чтобы провести ещё один день в одиночестве.

Остановив машину около дома и выключив музыку, услышала звук вибрации мобильника. Она любила громкую музыку, и иногда выключила звук в телефоне, чтобы не отвлекали от работы. Поскольку из-за этого до неё не могли дозвониться, девушка часто получала нагоняи брата и родственников. Но Настя привыкла, каждый раз обещая, что ничего подобного больше никогда не случится. На панели высветилось два пропущенных от брата, она тот же час набрала ему.

– Настя! Опять звук забыла включить! – раздраженно причитал на том конце брат. – Но об этом потом, ты сейчас где?

– Только подъехала к дому, – ответила, вылезая из машины и ставя её на сигнализацию. – Что-нибудь случилось?

– Случилось. Бабушка в больнице. Приезжай, – и, назвав номер больницы, сбросил звонок.

В груди будто что-то оборвалось. Нехорошее предчувствие заставило быстро запрыгнуть в автомобиль, девушка вдавила педаль газа до упора и помчалась по указанному адресу, пытаясь понять, что же произошло.

Виолетта Сергеевна всегда славилась хорошим здоровьем, если и заболевала, то только простудой, и то очень редко. Женщина проживала в небольшом поселке недалеко от города, чтобы быть поближе к внукам, но подальше от городской суеты. Большую часть своей жизни она провела одна, её муж, Евгений Григорьевич, умер после трёх лет брака. Настя его не знала, о причинах его кончины тоже никто никогда не говорил.

У бабушки был только один ребёнок – Валерий. Его жена Анна родила ему двух детей, сына Артема, и дочь Анастасию. Они всей семьёй давно проживали в городе, и даже Виолетту Сергеевну приглашали жить к себе, но та всегда отказывалась, ссылаясь на то, что за городом воздух чище.

Сегодня после работы Артем должен был заехать к ней, навестить, узнать, как её самочувствие, но, по всей видимости, что-то пошло не так. Настя всю дорогу думала, что же случилось, даже не подумав о том, знают ли об этом родители, находящиеся сейчас на отдыхе за границей.

Остановив машину около нужного здания, девушка, схватив сумку, выбежала из машины и быстрым шагом направилась к входу, про себя проклиная чёртовы туфли на высоком каблуке. Войдя внутрь, подошла к стойке регистрации, но не успела ничего спросить, как услышала отклик брата. Он шёл ей встречу со стороны другого коридора.

– Рад, что ты приехала, – произнёс он, обнимая. – Бабушка хочет с тобой поговорить.

– Что произошло? – встревоженно поинтересовалась девушка, идя вслед за братом.

– У неё случился сердечный приступ. Когда я приехал, она уже была без сознания. Повезло, что «скорая» быстро примчалась, не знаю, что могло случиться в противном случае…

Они подошли к двери, ведущей в реанимационное отделение. Брат подошёл к одиночной палате, где через стекло Настя смогла увидеть свою бабушку, вокруг которой было множество проводов, а возле кровати стояла капельница.

– Она не так давно пришла в себя и сразу потребовала поговорить с тобой. Врачи говорят, что её состояние немного улучшилось, уже завтра переведут в обычную палату.

– Хорошо, – облегченно выдохнула Настя.

– А сейчас иди, она ждёт тебя.

Девушка нерешительно открыла дверь и вошла в палату. Она понятия не имела, каким образом ей и её брату разрешено находиться в этом отделении, думать об этом не хотелось. Услышав, что кто-то зашёл в палату, женщина открыла глаза и, увидев свою внучку улыбнулась. Настя, растянула губы в ответ, села на единственный стул, стоящий около кровати.

– Я рада, что ты пришла, моя принцесса, – Виолетта Сергеевна всегда так называла девушку.

– Как ты себя чувствуешь, бабуля?

– Хорошо, моя милая. Чувствую, что это конец, – грустная улыбка появилась на её лице.

– О чем ты говоришь?

– Я чувствую приближение смерти – вот что, – в глазах мелькнула обреченность. – Поэтому и попросила поскорее тебя найти. Помнишь сказки, которые я рассказывала тебе в детстве?

– Конечно, – кивнула девушка. – Почему ты вдруг спрашиваешь об этом?

– Моя принцесса, я давно должна была признаться, что это были вовсе не сказки, – она аккуратно сняла с пальца золотое кольцо с зелёным небольшим камнем в середине и цепочкой из мелких сапфиров по сторонам. – Возьми. Когда будешь готова, надень на указательный палец и произнеси «Мивелин». Оно сразу отправит тебя в другой мир.

– Бабушка, о чем ты? Нет никакого другого мира! Ты сама говорила, что все это сказки, – возмутилась внучка, но кольцо аккуратно взяла в руки.

– Девочка моя, это были сказки, которые я построила на действительности специально для тебя. В подходящий момент обязательно вспомни всё, что говорила тебе в детстве.

– Хорошо, допустим, я поверила, но зачем мне в тот мир, бабушка? Что я там забыла?

– Все сложно, – тяжело вздохнув, Виолетта Сергеевна направила взгляд в потолок, словно что-то вспоминая. – Это кольцо принадлежало сыну короля того мира, его нужно вернуть. У меня не получилось этого сделать, но я знаю – ты сможешь.

– Почему ты так считаешь?

– Просто доверься мне, я знаю, о чем говорю. Когда попадёшь в тот мир, найди Ландила, он тебе поможет. А сейчас мне нужно отдохнуть. Оставь меня одну, пожалуйста.

– Хорошо, бабушка, – не совсем понимая сказанных слов, Настя спрятала кольцо в сумку и поднялась, поцеловала женщину в морщинистую щеку. – Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, моя маленькая принцесса, – сказала Виолетта Сергеевна, провожая девушку взглядом. Как только дверь за ней закрылась, женщина расслабилась и закрыла глаза.

Это был последний разговор Насти с бабушкой, на следующее утро Виолетта Сергеевна уже не проснулась. Больше ни с кем поговорить она так и не успела.

Настя провела в больнице всю ночь, отказываясь ехать домой, как того хотел её брат. В итоге они вместе переночевали в приемном покое, передремав кто в кресле, кто на диване. Утром, перед приходом врача, появились их родители, прервавшие свой отпуск и приехавшие прямо из аэропорта с чемоданами. Когда же пришла женщина-врач, сообщила, что Виолетта Сергеевна скончалась.

Девушка догадывалась, что такое может произойти, но отказывалась верить, отгоняя эти мысли прочь. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать правду – бабушки больше не было. В груди внезапно возникла пустота, приносящая с собой невыносимую боль, слезы брызнули из глаз. Брат не позволил ей упасть, усадил в кресло и подал стакан воды, который Настя залпом осушила.

Родители выглядели не лучше. И если мама держалась уверенней, ведь виделись они с бабушкой редко и отношения у них сложились без особой теплоты, то отец с трудом себя сдерживал. Отправив всех домой, Валерий остался разбираться с делами в больнице.

…На девятый день после похорон девушка понемногу начинала приходить в себя, понимая, что её ждёт работа, на которой она за это время ни разу не появилась. Это не конец, жизнь идёт дальше. Посидев какое-то время вместе с родственниками, собравшимися помянуть Виолетту Сергеевну, девушка вышла из родительской квартиры и села на лавочку около дома.

Настя в последнее время всё чаще думала о том, что сказала ей бабушка перед смертью, о мире из рассказов. Она до сих пор не верила в его существование, но и сумасшедшей свою бабушку никогда не считала. Девушка все время задавалась вопросом, зачем именно с ней Виолетта Сергеевна захотела поговорить перед смертью, почему не с Артемом или родителями? Почему именно ей оставила кольцо, которое по сей день лежало в сумочке в потайном кармашке? Бабушка никогда с ним не расставалась.

Устав от размышлений, поднялась в квартиру, забрала свои вещи и, попрощавшись с родителями, решила поехать в свою квартиру. Нужно было хоть как-то поспать, ведь завтра на работу, а она даже не знала, уволили её или решили простить прогулы. Включила музыку практически на полную мощность, чтобы хоть как-то отвлечься от ненужных мыслей и направилась домой.

Эта неделя стала для неё очень трудной. В понедельник, придя на работу, Настя узнала, что её не уволили, но за прогулы она получила выговор и лишилась премии. Если раньше это можно было сравнить с катастрофой, то в тот момент ей было наплевать. Прежний страх померк перед болью от потери любимой бабушки. Девушке захотелось окунуться в работу с головой, и у неё почти получалось.

Она все так же трудилась в своём кабинете, иногда забывая про обед. Но работа не шла. Как бы девушка ни старалась, в каждом отчёте или документе находилось ошибка, которую потом приходилось устранять. К концу недели Настя чувствовала себя разбитой, измотанной и усталой, снова и снова на несколько часов задерживаясь на работе.

На выходных девушка решила съездить за город, в бабушкин дом, который сейчас пустовал. Было немного страшно появляться там одной, но и звать с собой никого не хотелось.

Приехав утром в небольшой поселок, она остановилась около дома, в котором проводила так много времени в детстве и юности. Воспоминания, связанные с этим местом, всегда были приятными и радостными, приносящими счастье. Открыв калитку, девушка прошла по дорожке и остановилась у закрытой двери. Она всегда знала, где бабушка хранила ключи, и если в этом месте их не оказывалось, значит, нужно было искать запасные. Виолетта Сергеевна всегда оставляла второй ключ, только Насте было известно, где он находился.

Зайдя в дом, почувствовала дрожь во всем теле. Внутри он был одиноким, пустым и холодным, а раньше здесь всегда было тепло и уютно, осенью, зимой и весной бабушка протапливала печь, хотя в доме имелись батареи. Сейчас они отдавали холодом – ещё не начался отопительный сезон, а затопить печь было некому.

Бросив сумку и куртку на диван, девушка, накинув бабушкину лёгкую куртку, пошла за дровами во двор. Виолетта Сергеевна ещё в детстве научила Настю, как правильно разжигать огонь в печи, только сейчас эти знания пригодились. Дальше была готовка, но в доме не оказалось еды, не подключённый холодильник пустовал. Поэтому пришлось отправиться в магазин.

По пути встречались люди, хорошо знающие её бабушку, приносящие ей соболезнования и говорящие о том, каким хорошим человеком была Виолетта Сергеевна. Настя знала об этом лучше кого бы то ни было, но просто кивала головой в знак согласия.

После плотного обеда девушку потянуло в сон, противиться она не стала. Проснулась через несколько часов из-за своего мобильного – брат начал волноваться, не обнаружив сестру дома. Заверив, что с ней все в порядке, она минут десять уговаривала его не приезжать. Сбросив вызов, попыталась вспоминать свой сон.

Но в памяти всплывали какие-то обрывки: незнакомое озеро, высокий мужчина, лица которого не смогла рассмотреть. Единственное, что поняла – этот человек был выше обычных людей. Как девушка ни силилась, больше ничего вспомнить ей не удалось.

Поужинав в абсолютной тишине, Настя решила переночевать здесь, а не ехать в свою пустую квартиру в город. Устроилась в кресле с чашкой чая и вспомнила свою юность.

 Практически каждые выходные и абсолютно все каникулы девушка проводила здесь, в поселке у бабушки. Днём Настя помогала ей по хозяйству, а вечером они всей молодежью собирались и сидели до самого утра. Иногда это происходило у кого-то дома, иногда на лавочке, а бывало у местного небольшого озерца. Последнее девушке нравилось больше всего. Молодые люди со всего поселка собирались у костра, пели песни, рассказывали страшилки, потом смеялись над ними, жарили сало, тайком унесенное из дома.

Настя улыбнулась этим воспоминаниям и поддалась сильному желанию наведаться в то место. Интересно, сохранились те лавочки и столики? А может за эти годы появилось что-то новое?

Уходя, она бросила взгляд на диван и заметила свою сумку, в которой находилось кольцо. Сколько ещё ему лежать в этом кармашке? Девушка достала его и надела на указательный палец. Накинув на плечи куртку, закрыла дом и оставила ключ в том самом потайном месте, боясь потерять.

Настя знакомой тропой быстро добралась до озера, никого по дороге не встретив. На привычной поляне, которая немного заросла, тоже никого не наблюдалось – сегодня больше никто не подумал посетить это место отдыха. Девушка села на лавочку и задумалась, глядя на водную гладь озера.

Думала о многом. О своей жизни и планах, которые казались почему-то совсем незначительными. О работе, которая вдруг перестала приносить удовольствие и одиночестве, поскольку не состояла в отношениях. После ухода бабушки что-то изменилось в её сознании, наверное, нужно время, чтобы прийти в норму.

Неосознанно Настя крутила кольцо на пальце, а когда поняла, что делала, улыбнулась. В голове прозвучали слова бабушки, словно слышала их всего несколько часов назад. Она не верила, но все равно приложила палец к зелёному камню и произнесла про себя «Мивелин».

Какое-то время ничего не происходило, убеждая, что все слова и рассказы отказались выдумкой. Потом кольцо немного нагрелось, а в следующий миг Настю накрыла темнота, которая давила со всех сторон. Девушка не сразу догадалась, что находится в воде, её захлестнула паника. Она начала отчаянно барахтаться, пытаясь всплыть на поверхность, но у неё ничего не получалось. Тяжелая одежда медленно тянула на дно, силы быстро покидали тело.

Внезапно что-то схватило за руку и куда-то потащило. Настя сначала подумала, что тянут на глубину, но вскоре убедилась в обратном – тащили на поверхность. Вынырнув, она сделала несколько глубоких вздохов и сильно закашлялась, а потом снова пришла темнота, не давящая и спокойная.

***

Териас остановился у озера на отдых. Уже несколько часов он был в пути, пытаясь скрыться от воинов Великой Дайлин. Не так давно он и сам был в числе её войска. Они искали девушку из другого мира, у которой было кольцо, способное вернуть Мивелину прежнего правителя и уничтожить Дайлин.

Он жил как в тумане под действием чар правительницы, совсем недавно случайно сумел высвободиться от них – сам не знал, как так вышло. Териас узнал, в каком состоянии находится его любимый Мивелин и ужаснулся. Альверы боясь гнева Дайлин, бежали из своих домов в леса или в землянки, в надежде на появление девушки с кольцом.

Однажды она уже появлялась в их мире, но не смогла ничего сделать и была вынуждена вернуться в свой родной мир. После этого обладательница кольца больше не появлялась. Но надежда на её возвращение всё ещё жила в сердцах альверов. А теперь и в его сердце тоже.

Съев последние остатки еды, которую успел прихватить перед побегом, мужчина посмотрел на озеро и решил, что пора отправляться в путь. Пусть он и был самым быстрым из войска королевы, но и остальные обладали достаточной скоростью, чтобы в скором времени нагнать его.

Внезапно мужчина услышал шум, исходящий из глубины озера. Он мигом бросился в ту сторону. Сложив крылья за спиной, Териас нырнул в холодную воду. В темноте увидел миниатюрную девушку, которая изо всех сил барахталась, пытаясь всплыть на поверхность. Мигом поняв, кто она, на мгновение замешкался и все же бросился на помощь, схватил за руку и вытянул на поверхность. Но девушка потеряла сознание.

Мужчина вынес её на сушу, положил на песок, укутал своими крыльями, видя, что незнакомка хоть и без чувств, но сильно дрожит. Вспомнил, что нужно делать в подобном случае, наклонился и поцеловал. Но ничего не произошло. Он снова припал к её холодным губам – девушка все так же оставалась без сознания. Тогда он поцеловал её в третий раз, теперь уже по-настоящему. Так, будто она была самым дорогим и любимым существом.

Отстранившись, он наткнулся на удивленный взгляд её светлых глаз и понял, что попал. Тем временем тело девушки стало меняться, подстраиваться под альвера. Териас вскочил, отошел от неё и отвернулся. Он знал, что это из-за поцелуя иномирянка начала меняться, иначе её внешность была бы чересчур примечательной для жителей этого мира.

***

Настя, разбуженная поцелуем как в сказке, полным нежности и любви, чувствовала, что с её телом что-то происходит. Никакой боли она не испытывала, просто некоторый дискомфорт. А когда все прекратилось, медленно поднялась, осматриваясь.

Девушка сразу почувствовала, что стала выше, примерно одного роста с мужчиной, стоящим к ней спиной. Это он её спас? От резкой смены роста покачнулась, но ей удалось сохранить равновесие и не упасть. К такому ещё предстоит привыкнуть.

Вместо одежды, в которой она была на Земле, на ней оказалось простое чёрное платье до лодыжек. На ногах обуви не было, но холода не ощущалось. Зрение улучшилось, она увидела листья на дереве с другой стороны озера, они были ей незнакомы. За спиной чувствовалась какая-то тяжесть и, взглянув через плечо, девушка обнаружила большие крылья, достающие до земли. Они были бирюзового цвета, как её глаза.

С улыбкой взглянула в сторону мужчины, который смотрел на неё с нескрываемым восхищением. На плечах у него был темный плащ, практически достающий до земли. Ушки, выглядывающие из-под шапки темных волос, имели остроконечную форму, как у эльфов.

– Как тебя зовут? – спросил он на незнакомом языке, но девушка смогла его понять.

– Анастасия, – ответила на том же языке.

– Ты не Летта? – удивлённо спросил он.

– Летта? – переспросила и вдруг подумала, что речь о бабушке. – Ты имеешь в виду Виолетту? Это моя бабушка.

– Бабушка?

– Да, – кивнула. – А в чем собственно дело?

Вместо ответа мужчина застыл на мгновение, к чему-то прислушиваясь. Затем схватил девушку за руку и потащил в лес. Настя хотела возмутиться, но тот, жестом показав ей молчать, не стал останавливаться.

Териас, ища глазами место, чтобы можно было укрыться от воинов Дайлин, которые были совсем рядом, тянул девушку за собой. Вскоре он отыскал что-то подходящее – большое дерево, с другой стороны которого был врезан вход. Он был хорошо замаскирован, но Териас прекрасно знал, как попасть внутрь. Затащил в ствол дерева девушку, зашёл следом и повернул её так, что она оказалась спиной прижата к нему.

– Ши-и-и-и… – произнес тихо, едва касаясь своими губами её уха. – Только молчи.

Териас положил руки ей на талию, одну чуть выше к груди и почувствовал, как под ладонью бьётся её сердце. Незнакомка так близко находилась к нему, что тот не смог сдержаться и поцеловал её в шею, чуть ниже уха. Девушка от неожиданности задержала дыхание, но это его не остановило. Он чуть наклонился и стал целовать шею, плавно переходя к плечу. Её сердце все так же бешено колотилось, девушка расслабилась, наклонила голову в сторону, открывая шею, чтобы ему было удобнее её целовать.

Настя наслаждалась прикосновениями, забыв обо всем на свете. Девушка понимала, что не должна сейчас, в подобной ситуации, таять от прикосновений и поцелуев мужчины, имени которого даже не знала, тем более находясь в другом мире. Она даже не поняла, что теперь её крылья сложены и виделись со стороны как плащ, накинутый на плечи. Полностью расслабившись и подставив шею под поцелуи, Настя подняла одну руку, пытаясь дотянуться до его шеи, чтобы хоть как-то обнять, а вторую положила поверх ладони, лежащей на её животе.

– Его здесь нет, – прозвучал грубоватый голос прямо около дерева, в котором они прятались. От неожиданности оба вздрогнули. Рука девушки опустилась, так и не дойдя до своей цели.

– Но он был здесь, – прозвучал ещё один голос, только женский, от которого закаменел мужчина, стоящий позади Анастасии. – Я чувствую.

Териас в этот момент должен был чувствовать боль от предательства, но внутри ощущалась лишь грусть и пустота. До недавнего времени Маэлия была его возлюбленной, но она решила пойти не за ним, а за Дайлин. Мужчина не знал, что повелительница обещала его бывшей любви, но понимал, что теперь её просто жаль. Дайлин безжалостна, в долгу никогда ни перед кем не останется, она просто уберет должника с пути, пробивая себе путь дальше.

А вот девушка, которая замерла при звуке голосов, за каких-то несколько минут заняла в его сердце место Маэлии. Не то чтобы он был против, просто мужчина чужеземку совсем не знал, они едва ли знакомы. А для того, чтобы начать отношения, нужно время. И Териас надеялся, что у них этого времени будет в избытке.

         – Летим дальше, – сказал все тот же грубый голос, видимо, он был главным. – Он не должен был далеко уйти, скоро мы его догоним.

– Нет, – снова заговорила девушка. – Поступим иначе: разделимся на две части, первая отправится вслед за ним, а вторая в горы Затхаар – именно туда он направлялся.

Её голос постепенно отдалялся, остальных слов Настя уже не слышала. Простояв ещё какое-то время в стволе дерева, мужчина, взяв её за руку, вывел из укрытия. Если в тот момент, когда девушка только появилась в этом мире, был вечер, сейчас стояла ночь. Но не такая, как на Земле. Здесь на небе не было ни звезд, ни луны, поэтому было очень темно. И если бы не зрение, которое, скорее всего, адаптировалось под этот мир, Настя не увидела бы впереди себя ничего.

Незнакомец снова вывел её на поляну, постоянно осматриваясь и прислушиваясь. Убедившись, что никого не осталось, он повернулся ней. Девушка обратила внимание, что его глаза немного подсвечивались в темноте.

– Стейша, – обратился он к девушке. – Знаешь, почему здесь оказалась?

– Догадываюсь, но еще что за Стейша? Меня Настей зовут.

– Мне казалось, так твоё имя будет звучать по-особенному, – он улыбнулся, в его взгляде промелькнуло что-то непонятное.

– Не нужно, – отмахнулась девушка от такой идеи. – Меня зовут Анастасия – это полное имя, можно просто Настя.

– Твоё имя не подходит этому миру, лучше придумать подходящее.

– Но я не хочу быть кем-то другим, – нахмурилась девушка. – Меня устраивает быть собой.

– Ты не можешь привлекать к себе лишнего внимания, поэтому нужно назваться так, чтобы никто не заподозрил в тебе чужеземку, – настаивал мужчина.

– Быть из другого мира – опасно?

– Не совсем, просто в мире сейчас неспокойно. Нам лучше не привлекать к себе лишнего внимания, понимаешь?

– Ладно, – с неохотой сдалась девушка. – Буду Стейшей.

– Хорошо, – голос незнакомца прозвучал довольно мягко. – Понимаешь, почему оказалась в Мивелине?

– Чтобы отдать кольцо принцу, тем самым уничтожить кого-то злобного – так говорила бабушка.

– Верно, – согласился мужчина, улыбнувшись. – Тебе нужно кого-то найти, чтобы попросить о помощи, так?

– Да, человека под именем Ландил.

– Хорошо, я помогу тебе это сделать.

– Зачем? Какая тебе с этого выгода?

– Теперь я просто не смогу тебя оставить, – серьёзно сказал мужчина, посмотрев в сторону.

– И как это понимать? – допытывалась Настя.

– Я не могу рассказать, пока ещё слишком рано.

– А ты попытайся, никто не любит, когда недоговаривают.

– Ты не готова, – произнёс он таким голосом, словно эта правда может лечь на плечи тяжёлой ношей.

Девушка поняла, что выпытывать не стоит, лучше ограничиться минимальными проблемами.

Мужчина рассказал и показал Насте, как правильно взлететь. Сначала нужно привести крылья в боевую готовность, но это оказалось не так просто. Он сказал, что это как двигать руками и ногами, она должна просто чувствовать. И Настя чувствовала, но всё равно расправить их не получалось. Тогда мужчина подошёл к ней, взял её лицо в свои руки и произнес, не отводя взгляда:

– Расслабься, забудь обо всем. Подумай о полёте, о шуме ветра, о взмахе крыльев. О том, как легко и невесомо они несут тебя над землей, почувствуй свободу, которую они подарят.

Девушка закрыла глаза и представила все то, о чем сейчас говорил стоящий перед ней мужчина. Настя так увлеклась, что не почувствовала, как он убрал руки, а крылья сами подняли её в воздух. Открыв глаза, взвизгнула от неожиданности – находилась в нескольких метрах над землёй! Крылья тихо вздымались и опускались, держа свою хозяйку в воздухе. Перед собой она увидела довольного мужчину, имени которого до сих пор не знала. Он так же был в воздухе, а его тёмные крылья легко его поддерживали.

– Как тебя зовут? – полюбопытствовала она.

Незнакомец удивленно замер, а потом покачал головой.

– Териас.

– Приятно познакомится, – улыбнувшись, ответила Стейша, протягивая ему руку.

Мужчина не знал, чего девушка от него ожидала, поэтому растерялся, когда иномирянка смутилась после того, как он поцеловал её ладонь.

– Нам пора лететь, – произнёс он, отгоняя ненужные мысли.

Териас поднялся ещё немного выше, показывая девушке следовать за ним.

Летели они несколько часов – именно так казалось Насте. Сколько же времени они провели в воздухе на самом деле, она понятия не имела, но вскоре почувствовала, как радость от возможности летать сошла на нет, на смену ей пришла усталость.

Заметив, что Стейша практически засыпает на ходу, Териас выругался про себя. Он совсем забыл о том, что девушка не привыкла к полетам, а путь был далеко не близким. А ведь у неё ушло много энергии из-за перехода из одного мира в другой. Совсем вылетело из головы то, что для иномирянки этот полёт первый в жизни.

Быстро осмотрев местность, он приметил небольшую поляну, которая была укрыта ветвями больших деревьев. Сказав девушке следовать за ним, спустился на землю.

Настя, оказавшись на поляне, подошла к дереву и осела на землю, прислонившись к нему спиной. Поскольку у них с собой ничего не было, чтобы подложить под себя перед сном, Териас отправился к кустам неподалёку. Вскоре он вернулся, таща за собой два больших листа неизвестного растения. Разложив их рядом, он предложил девушке лечь на один из них. Настя отказываться не стала. Листья были намного мягче, чем могло показаться на первый взгляд. Так себе постель, но сейчас это было неважно. Повернувшись на бок и закрыв глаза, чужеземка моментально уснула.

Териас какое-то время просто лежал и смотрел то на тёмное небо, то на девушку, лежащую рядом. Столько всего произошло за этот день! Утро у него началось с небольшого перекуса и полёта от воинов Дайлин. А вечер выдался незабываемым. Он целовал самую красивую девушку, которую только встречал за годы своей жизни. Та не отталкивала, учитывая, что знакома с ним всего несколько часов, вместо этого наслаждалась его прикосновениями. Мужчина даже забыл о существовании Маэлии, ему было все равно, что случится с бывшей девушкой. Его больше волновала Стейша, прекрасная иномирянка, способная спасти его родной мир.

Та, которая занимала все мысли мужчины, во сне перевернулась, теперь она находилась очень близко. Не просыпаясь, Стейша положила голову ему на плечо и обняла одной рукой. Териас замер от неожиданности и волнения, но вскоре расслабился, погладил её по волосам, обнял в ответ и вскоре сам уснул.

Проснулся мужчина от солнца, лучик которого проникал сквозь тесно сплетенные ветви деревьев и падал ему на лицо. Повернув голову, он обнаружил, что Стейша все также спит у него на груди. Ему была приятна такая расстановка, но Териас знал, что проснувшись, ей захочется есть. Поэтому, стараясь не разбудить мирно спящую девушку, поднялся и отравился на поиски еды.

Териас очень хорошо знал эти места. Все его детство прошло в лесах, поэтому он быстро обнаружил небольшое поселение, недалеко от места их ночлега. Немного пообщавшись с альверами, приобрел достаточное количество еды, чтобы одному хватило на пару дней. О том, что он со спутницей, смолчал. Сказал лишь, что его ищет войско Великой Дайлин, поэтому в поселении остаться он не может.

Вернувшись в то место, где его должна была ждать Стейша, мужчина никого не обнаружил, лишь два листа, на которых они провели ночь. Его захлестнула паника – девушка не знала этих мест, легко могла заблудиться или попасть в ловушку. Оставив мешок с провизией, он намеревался отправиться на поиски, как с другой стороны вышла растрёпанная Стейша. Девушка, увидев его, бросилась к нему, но вместо того, чтобы обнять, как надеялся мужчина, стала колотить его кулаками по груди.

– Ты обещал, что не оставишь меня! – срывающимся голосом кричала чужеземка, дрожа от страха. – Сказал, что не можешь меня оставить, а сегодня я просыпаюсь одна! Знаешь, что я почувствовала? Мне было до ужаса страшно! Это чужой мир, я никого не знаю! Где ты был?!

– Я ходил за едой, – ответил Териас, обнимая девушку, пытаясь её успокоить. – Тише, родная, успокойся. Я тебя не оставлю, обещаю.

Постепенно Настя успокоилась, поток слёз остановился, она перестала вырываться и аккуратно обняла его за талию. В ответ Териас погладил её по волосам, поцеловал в висок. Они уже вели себя как супружеская пара, хотя были знакомы меньше суток.

Настя сидела на том же самом листе, на котором спала ночью и поедала подсушенное мясо с овощами. Ни первое, ни второе не было позже на то, что едят в её мире, но было таким же вкусным. Девушка старалась не смотреть в сторону Териаса, который, наоборот, внимательно за ней наблюдал. Было стыдно за свою недавнюю выходку, но она была рада, что мужчина не оставил её одну в незнакомом месте.

Проснувшись и не заметив рядом мужчину, Настя испугалась, её накрыла паника. Она одна в незнакомом мире, в неизвестном месте и при этом от кого-то прячется, понятия не имея от кого. Но девушка была уверена, что вчера вечером искали именно Териаса, а не попаданку, о появлении которой в этом мире вообще никто не знал. И только рядом с ним, в его объятиях, ей было спокойно, она чувствовала себя защищённой.

– Ты преступник? – после долгого молчания прямо спросила девушка, посмотрев в глаза мужчине. – И какое преступление ты совершил?

– Почему ты решила, что я преступник? – сдавленно поинтересовался Териас, подавившись о неожиданности.

– Вчера кого-то искали.

– И ты думаешь, что искали меня?

– А разве это не так?

– Так, – он тяжело вздохнул. – Ты права, искали меня, но я не преступник.

– Тогда кто? Мы уже сутки вместе, а я не знаю, кто ты вообще такой и почему мне помогаешь.

– Когда-нибудь я расскажу тебе обо всем, но не сейчас, – не такой ответ Настя хотела услышать, поэтому расстроилась. – Просто доверься мне, я не предам.

– Будем надеется… – тихо отозвалась девушка, беря в руки какой-то фрукт, похожий на яблоко, только синего цвета и с опаской пробуя его. Он оказался очень вкусным, несмотря на необыкновенный цвет.

– Дальше пойдем пешком, – оповестил Териас, как только они закончили обедать и собирали еду обратно в мешок.

– Почему? Ведь по воздуху будет быстрее.

– Сейчас светло, а нам не нужно привлекать к себе лишнего внимания, – ответил мужчина. – Тем более в нынешнее время практически никто не летает, альверы предпочитают передвигаться по земле.

Териас повёл девушку в лес, постоянно прислушиваясь, даже не замечая, что держит за руку, не желая отпускать. Но и сама Настя не хотела вырывать свою руку из его большой ладони, поэтому молчала. Она вдруг вспомнила о том, как бабушка в детстве рассказывала, какие люди живут в этом мире. Они назывались альверами, Териас тоже о них говорил.

Через несколько часов беспрерывного пути, когда девушке стало казаться, что её ноги скоро отваляться, мужчина сделал привал. Он хотел перекусить и отправиться дальше, но одного взгляда на Стейшу хватило, чтобы понять – она не в состоянии идти дальше.

Так они и просидели в полной тишине до тех пор, пока не начало темнеть. Каждый думал о своём, иногда бросая друг на друга заинтересованные взгляды.

Чтобы расправить крылья и отправиться в полёт, Насте не понадобилось много времени. Просто подумала о них, как о чем-то естественном, а потом с лёгкостью поднялась в воздух. Их полёт продлился большую часть ночи, к его концу девушка ощутила сильную усталость. И если в прошлый раз Териасу пришлось искать место для ночлега, сегодня он заранее знал, где они остановятся.

Приземлились на небольшой поляне, укрытой большими деревьями с широкими ветвями. Перед ними находилась небольшая возвышенность, но как потом поняла Настя, это была хорошо замаскированная землянка. Если бы девушка просто проходила мимо, то никогда бы не подумала, что в ней можно спрятаться. Внутри было очень темно, но благодаря своим новым способностям удавалось что-то рассмотреть, поэтому попаданка не упала ещё на первом корне. Вскоре они вышли в небольшом углублении, где находилась кровать, стол и пара стульев.

Внезапно помещение озарилось тусклым светом, пришлось зажмуриться. Когда глаза привыкли к свету, Настя увидела в руках мужчины камень, размером с яйцо, от которого исходил свет.

– Световой камень, – пояснил Териас на молчаливый вопрос девушки. – Накапливает энергию от солнца и может удерживать его в себе всю ночь.

– Здорово.

Ей было намного спокойней, имея хоть немного света в помещении. В темноте сложно, особенно кому-то, кто смотрел когда-то земные фильмы ужасов.

Териас достал мешок с провизией и, положив камень на стол, туда же разложил остатки еды. Настя поняла, что этого хватит только на один раз, и очень надеялась, что мужчина знает, где достать ещё.

Они в тишине перекусили. Потом девушка легла на кровать, что выглядела деревянной и неудобной, но на ощупь оказалась немного мягкой. На ней лежала какая-то тёмная толстая ткань, которая от сырости в помещении даже не заплесневела.

Териасу ничего не оставалось, как погасить камень и лечь рядом. Поскольку кровать была не большой, лежать обоим пришлось на боку. Девушка повернулась к нему спиной, пытаясь отодвинуться ближе к стене, чтобы мужчине было больше места. Однако Териас не дал ей это сделать, обнял за талию, прижал к себе и поцеловал в плечо. Настя хотела возмутиться, но усталость была сильнее. Не прошло и минуты, как она уже мирно посапывала. Вскоре под размерное и тихое дыхание Стейши, Териан забылся сном.

Мужчина проснулся от того, что рядом кто-то зашевелился. Он всё так же прижимал к себе девичье тело, как было всю ночь. И впервые за долгое время он так хорошо выспался.

– Доброго светового дня, – произнёс сонным голосом, после чего девушка прекратила пытки выбраться из его объятий.

– Доброе утро, – пробормотала она и поправилась. – Доброго светового дня.

Воспоминания о том, что рассказывала ей бабушка, возвращались не сразу, многое уже давно забылось. Только после слов Териаса она поняла, что так в этом мире альверы приветствуют друг друга.

Мужчине вставать совсем не хотелось, поэтому он продолжил прижимать девушку к себе, радуясь, что она рядом, в его объятиях. От неё исходил приятный запах свежести и чего-то неизвестного, как доказательство, что она из другого мира. Он ощутил его ещё тогда, когда они прятались в дереве, сейчас казалось, что этот аромат завладел его сознанием и сердцем. Так хотелось просто насладиться моментом! Понимал, что таких моментов у него будет не так уж много.

Девушка снова зашевелилась, пытаясь выбраться и заставив вернуться в реальность.

– Я хочу в туалет, – тихо произнесла она.

Только после этого мужчина понял причину её стремления окинуть его объятия.

Териас неохотно встал, подошёл к столу и взял в руки световой камень. Как только он загорелся, направился к выходу из пещеры, поманив её за собой. Около двери остановился и попросил немного подождать. Вернувшись через несколько минут оповестил, что все чисто и можно идти.

Настя догадалась, что он проверял местность. Выйдя из землянки и найдя кустики, она шустро скрылась за ними. Вернувшись, девушка обнаружила мужчину, стоящего около входа к ней спиной. Териас зашёл в пещеру, иномирянка не стала задерживаться.

– Подожди меня здесь и никуда не уходи, – попросил, положив камень на стол. – Я очень скоро вернусь с едой.

– Ты правда вернёшься? – неуверенно и с надеждой в голосе спросила Настя, сидя на кровати.

– Конечно, вернусь, – ответил мужчина, опустившись перед ней на корточки, взял её руки и поцеловал кончики пальцев. – Просто не выходи отсюда до моего возвращения, хорошо?

Настя в ответ кивнула. Наверное, ей лучше пока не появляться на людях, чтобы не казаться подозрительной. Она понятия не имела, что происходит сейчас в мире, может, вообще война! Лучше довериться человеку, который казался надежным, дарил обещания и заботился.

Териан знал, что недалеко расположено поселение, именно там можно раздобыть еду. Ему так не хотелось оставлять девушку одну! Но без еды они не смогут дальше передвигаться. Мужчина без проблем приобрел провизию на несколько дней. У продавца возникли вопросы, пришлось повторить то, что сказал другому альверу – он один и не хочет попасться в руки Дайлин.

Тихо войдя в землянку, заметил, что чужеземка снова уснула. Желания будить не было, но время не ждёт. Нужно привести её к Ландилу – тот знает, что делать ей дальше. Хорошо, что однажды они уже встречались и Териас знал, где его искать.

Положив мешок на стул и подойдя к кровати, Териас наклонился, коснулся губами щеки. Ему нравилось это делать, он старался при каждом удобном случае не упускать возможности поцеловать эту красивую девушку.

Почувствовав лёгкое прикосновение к щеке, Настя открыла глаза и увидела перед собой улыбающегося Териаса. Она не смогла не улыбнуться в ответ. Они смотрели другу в глаза, завороженные моментом. И никто не мог сказать, что могло случиться, если бы мужчина первым не взял себя в руки. Он подошёл к столу и выудил продукты из мешка, а Настя почувствовала облегчение. Пока что переходить черту в их отношениях она не планировала.

Перекусив, выбрались из пещеры и уже покинув поляну, услышали голоса. Териас быстро спрятал их за ближайшим деревом, чтобы вошедшие на поляну не смогли их заметить. Как только голоса стихли, мужчина, осмотрев местность, схватил девушку за руку и быстрыми шагами повёл вглубь леса.

– Кто это был? – негромко спросила Настя, чуть ли не бегом следуя за мужчиной.

– Тебе лучше этого не знать, – отозвался он, обернувшись и заметив, что тащит девушку за собой слишком быстро, замедлил шаг, чтобы та смогла идти наравне с ним.

У Насти язык так и чесался задать ещё вопросы, но она видела, что Териас зол, поэтому решила промолчать. Хорошо, что позволил просто идти рядом и руку не отпускал.

Мужчина был зол и рад одновременно. С одной стороны повезло, что они раньше ушли из пещеры и Лишённые – альверы, лишившиеся крыльев за преступления, но сбежавшие из-под ареста – их не обнаружили. Его не покидала мысль о том, что если бы в поселении он задержался подольше, преступники обнаружили бы в своей норе Стейшу. Мужчина боялся представить, что тогда могло с ней случиться. Поэтому его не покидала злость, ведь оставил её одну, не подумав, что землянка может быть чьим-то убежищем.

Постепенно начинало темнеть, мужчина решил, что пора сделать привал, учитывая, что Стейша очень устала, хотя старалась не показывать этого. Всю дорогу он мельком смотрел на неё пытаясь понять, как она себя чувствует и насколько устала. Выбрав небольшую полянку, они расположились на отдых.

В полном молчании перекусили, поглядывая друг на друга с опаской, а потом двинулись дальше в путь, только теперь по воздуху. Было достаточно темно, чтобы их не заметили, но Териас понимал – светлые крылья могли привлечь много внимания, но этого не происходило. Причина была в том, что магия скрывала их настоящий цвет, сделав чёрными для всех. Только любящие могли увидеть настоящий оттенок крыльев. И если Териас видел крылья Стейши красивого ясного голубого неба, значит, он был в неё влюблен. Мужчина это понимал и безо всякой магии.

Пролетев полночи, когда девушка снова почувствовала себя уставшей, они, наконец, прибыли в место назначения. Териас приземлился на небольшой поляне, посредине которой стоял, как Насте в темноте показалось, каменный дом. Света в окнах не было, поэтому девушка подумала, что он пуст. Но как только мужчина постучал в дверь, ближайшее окошко засветилось. На пороге появился кто-то, кого она точно не должна была увидеть в этом мире – отец!

Последним, что девушка увидела, было его удивлённое лицо. Усталость и потрясение взяли над ней верх, попаданка отключилась.