Командоры для землянки: забыть или простить?

Я бежала по залитым двумя солнцами мостовым, и в груди все пело, хотелось раскинуть руки и танцевать, кружиться! Еще час назад, получив на свой монитор результаты анализов, я сначала оторопело вглядывалась в экран, не веря тому, что вижу. «Беременность - положительно», - одна сухая строчка в мгновение ока изменила мою жизнь.

Правда, сначала я растерялась. Какая беременность? Мне еще полтора года учиться до выпуска из академии, я не могу бросить учебу, я столько к этому шла! Мало кто из землян попадал в высшие учебные заведения такого уровня, а уж о Межгалактической Литонской многопрофильной академии и говорить нечего!

А потом вдруг осознала - я беременна от любимого мужчины! Мы были вместе чуть больше трех месяцев, и наши отношения всегда немного горчили от того, что мы понимали - скорее всего, это временно, как бы мы ни относились друг к другу. А все дело в особенностях его расы.

Наагаты - очень закрытый народ. О них немного известно, свои секреты представители системы Наагари тщательно оберегают, но кое-что все-таки просочилось в массы. Во-первых, от них практически невозможно забеременеть, подходящую женщину они могут искать всю свою жизнь, а подходящая - это та, которая может родить от конкретного наагата ребенка. И найденную вторую половинку они буквально носят на руках, оберегают как самую большую драгоценность, потому любая женщина во всем бескрайнем космосе полжизни отдала бы, чтобы стать женой представителя этой расы, тем более все они, как на подбор, высокие, мощные, красивые. А во-вторых, подходящих каждому конкретному наагату женщин так мало, что эти мужчины спокойно занимаются незащищенным сексом, называя это поиском, и слывут весьма любвеобильными, пока не найдут «ту самую», после этого буквально зацикливаясь на женщине, родившей им ребенка. На их счастье, этих разумных вообще не берут болезни, передающиеся половым путем, так что хоть тут повезло и им, и их партнершам.

Другое дело наагшеры. От этих инопланетников, наоборот, практически с первого раза залетает любая женщина, если они неосторожны в плане незащищенного секса. Зная эту их особенность, женская часть населения разных галактик часто пытается подловить их и женить на себе. Но они так маниакально защищают себя всеми возможными средствами, что поймать наагшера и забеременеть от него - событие практически из разряда невозможного, на них действует лишь небольшой спектр веществ, так что даже опоить их или другими способами заставить потерять бдительность весьма сложно, тут нужны уже особые средства и умения. Единственное известное из таких веществ - теркс, полусинтетический наркотик, который действует на них и как афродизиак, и как высокоградусный алкоголь, но обычно представители этой расы вшивают себе датчик, который сигнализирует о наличии подобных наркотиков в непосредственной близости.

Наагаты и наагшеры... Две ветви эволюции древней расы нагов, которой пришлось покинуть родную систему и перебраться в другую часть космоса, после чего произошли генетические мутации и раса разделилась практически на два народа, которые теперь главенствуют в космосе и постоянно борются за влияние.

Наагаты сохранили возможность молекулярной трансформации - превращения ног в хвост и обратно, и считают наагшеров мутантами, лишившимися главной особенности древнейшей расы.

Наагшеры же, потерявшие возможность такой трансформации и сохранившие только рудиментарную чешую на отдельных участках тела, считают наагатов пережитком прошлого и замшелой древностью, которой нет места в современном мире.

В общем, взаимная «любовь» между ними цветет буйным цветом. Хорошо хоть до войны дело никогда не доходило, но накалялась обстановка не раз и не два.

Я, начиная отношения с Шенгаром и зная, что он наагат, постаралась отнестись к этому прагматично и воспринимать просто как мимолетный роман. Нет, забеременеть от него я не мечтала, да и считала невозможным, просто он безумно мне нравился, и я подумала, что для здоровья можно провести приятно время вместе, тем более что предыдущие три с половиной года я отказывала практически всем парням. Но как-то так получилось, что, начав встречаться, мы так прикипели друг к другу, что вот уже три месяца не расставались надолго, влюбившись по уши. Он не видел никого, кроме меня, хотя на него пачками вешались девицы всех мастей, а я не обращала внимания на других парней. Его друзья-наагаты даже аккуратно интересовались, глядя на такую привязанность, не беременна ли я случайно.

Но нет, я не была беременна, по крайней мере до недавнего времени.

А сейчас я бежала к главному корпусу, предвкушая, как оттащу Шенгара в укромный уголок и обрадую такой невероятной новостью.

Я была уже практически на пороге центрального корпуса академии, когда заметила толпу на ступенях. Несколько наагатов, а среди них и мой мужчина, стояли чуть в стороне и что-то обсуждали, активно жестикулируя, вот только Шенгар стоял не один, на его руке, вцепившись собственническим жестом, висела Лидана, дочь одного из министров правления Литона - планеты, на которой располагалась академия. Эта змея не давала ему прохода не первый год, вот только он ее всегда игнорировал. Так что изменилось сейчас? И почему он ей позволяет подобное?!

Задавив подспудное желание выцарапать наглой стерве глаза и оттолкнуть ее от моего наагата, я поднялась по ступеням.

- Привет! - решив не поддаваться эмоциям и сначала все выяснить, я спокойно подошла к компании.

Все присутствующие как по команде обернулись, окидывая меня странными взглядами - кто-то презрительными, кто-то хмурыми и осуждающими.

Я непонимающе обвела взглядом всех по очереди, остановившись на Шенгаре, в глазах которого застыл такой арктический холод, что сама непроизвольно поежилась. Никогда еще он так на меня не смотрел - гремучая смесь озлобленности, разочарования и внутренней боли… Что, черт возьми, здесь происходит?

- Ты смотри, явилась, - предвкушающе улыбаясь, громко протянула Лидана, привлекая внимание публики. - Как ты вообще смеешь всем в глаза смотреть, бесстыжая!

- Я тебя не оскорбляла, и ты не смей меня трогать, - спокойно произнесла я, глядя на нее.

- Да ты одним своим присутствием всех здесь оскорбляешь! - прошипела она, сверкая глазами. - Думала, никто не узнает?

- Не понимаю, о чем ты, - отмахнулась я от нее, поворачиваясь к Шену. - Мы можем поговорить?

- Нам не о чем разговаривать! - смерив меня уничтожающим взглядом, будто через силу произнес он. - Не после того, что ты сделала...

- Что я сделала? - удивленно посмотрела я на парня. - И что же именно я сделала?

- Не притворяйся! - взвизгнула Лидана, перетягивая внимание на себя. - Шерхова подстилка! Чего тебе не хватало? Такой мужчина обратил на тебя внимание, - она с явным удовольствием погладила Шенгара по бицепсу. - Да с тобой не то что наедине, с тобой вообще никто больше разговаривать не будет!

- Да что происходит?! - не выдержав, вспыхнула я.

- Не ожидал от тебя предательства, - тяжелым взглядом придавил меня мой… или уже не мой наагат. - Ну и как тебе секс с наагшером? Понравилось хоть?

- О чем ты говоришь?! - я потихоньку начинала звереть от этого театра абсурда.

- Он говорит о мужике, с которым ты трахалась в клубе «Красный гаур», дорогуша, - радостно пропела стерва, тогда как Шен от ее слов дернулся, как от удара.

- Я, в отличие от тебя, по рукам не хожу, - не выдержала я. - У меня есть парень, и наагшеры мне не нужны.

Повернувшись к Шенгару, я еще раз попросила его:

- Давай поговорим наедине, я не понимаю, что здесь происходит, но…

- Разговора не будет. Между нами все кончено, - сказал как отрезал он, отворачиваясь в сторону.

- Нет, ну ты посмотри на нее! Наглость - твое второе имя! - издевательски протянула Лидана. - Наедине хочешь остаться? Чтобы что? Или ты ему хочешь сказать, что ты от него беременна?

На этот раз дернулась я, не ожидая таких слов. Видимо, я не смогла удержать лицо, потому что дальше начался настоящий кошмар.

- Ха-ха, так вот что, оказывается, она задумала! - расхохоталась в голос литонийка. - Теперь понятно, зачем ей нужен был наагшер! - она двинулась на меня, продолжая яростно выплевывать слова. - Решила залететь от наагшера и выдать этого ребенка за наагата, чтобы Шенгар на тебе женился?! Так у меня для тебя новость, дорогуша! Это раньше по анализам нельзя было отличить нерожденного ребенка этих рас, а сейчас уже можно, даже на раннем этапе беременности, так что ничего у тебя не выйдет!

Меня уже практически трясло от происходящего, от всей этой несправедливости, от того, как отстранился, не пытаясь во всем разобраться, мой любимый мужчина, явно поверив лжи и наговору, но я старалась держать себя в руках, все же нервный срыв - это не самое полезное для беременной женщины и ребенка.

- Ну раз это теперь возможно, мы можем все проверить, - с каменным лицом произнесла я, не отрывая взгляда от наагата.

- Так давайте сейчас это и сделаем, - хлопнула в ладоши Лидана. - Шенгар, медцентр моего дяди тут, неподалеку, у него самое передовое медицинское оборудование…

- Нет, - перебил ее парень. - Мы полетим в медцентр в нашем посольстве.

- Как скажешь, - она снова собственническим жестом подхватила его под руку, окинув меня насмешливым взглядом.

Шен подвел литонийку к своему аэрокару и усадил на переднее сидение, даже не взглянув на меня, в то время как его лучший друг Андар подвел меня ко второй машине.

- Андар, что, черт возьми, происходит? - не выдержав, повернулась я к нему, как только мы уселись на передние сиденья.

- А то ты не знаешь, - скривился парень, осуждающе глядя на меня.

- Вот именно что не знаю! - всплеснула я руками.

- Да неужели? Шенгар с тебя пылинки сдувал, а ты за его спиной развлекалась с наагшером!

- Да ни с каким наагшером я не развлекалась, меня оболгали! - вспылила я. - Наши с Шеном отношения многим как кость поперек горла, сколько было завистниц!

- Хватит, Лиза, мы все видели голопроекцию с камер в «Красном гауре»! Ты была очень… изобретательна и несдержанна, - усмехнулся он.

- Андар, я не понимаю, что вокруг меня происходит, но поверь, я никогда не была с наагшером, эта проекция - подделка, - стараясь держать себя в руках, выдохнула я. - Откуда она вообще взялась?

- Сегодня утром ее прислали на монитор Шенгара. Проекция настоящая, ее прогнали через фильтры.

- Ну конечно, анонимка, кто бы сомневался! - горько констатировала я.

- Ты слышала, что я сказал? Голопроекцию проверили, это не подделка.

- Тогда я не знаю, как они это сделали, но на ней точно не я, - я отвернулась к окну, стараясь задавить подступившие слезы.

День, который так хорошо начался, превратился в настоящий кошмар. Но я и не предполагала, что худшее еще впереди.

До посольства мы долетели довольно быстро. Воздушная магистраль над городом позволяла развивать максимальную скорость, а Шенгар явно хотел побыстрее со всем покончить.

На меня он так и посмотрел - ни когда вышел из аэрокара, ни когда мы поднялись по ступенькам и зашли внутрь. Меня как будто не существовало, я для него превратилась в невидимку. Единственным, кто на меня более-менее обращал внимание, был Андар. Шен же даже в один лифт со мной не захотел зайти, отправился в соседний вместе с Лиданой. Вот и еще один вопрос: а она-то что тут делает?! Это, как ни крути, наше с наагатом личное дело и посторонних не касается, каким боком литонка здесь?

Выйдя на пятом этаже, я осмотрелась. Бывать в посольстве Наагари мне еще не приходилось.

- Прямо по коридору, - кивнул мне Андар, двигаясь так, как будто ему даже прикасаться ко мне не хотелось.

Ну ничего, посмотрим, как они запоют, когда будет готов анализ. Я после этого на них за все отыграюсь, за каждый нерв, за каждую слезинку!

Медцентр занимал практически весь пятый этаж. Пройдя почти до конца коридора, мы вошли в большую комнату, где нас уже ждали Шенгар и так и не отлипающая от него Лидана, а также уже знакомый мне главный специалист медцентра и личный врач семейства Эш-Тау тир Аш-Хири.

- А Лидана что здесь делает? - задала я вполне справедливый вопрос. - Это наше личное дело и посторонних не касается.

- Она не посторонняя, - криво усмехнувшись и глядя прямо мне в глаза, ответил Шен.

Это что, он хочет мне больнее сделать, или мне кажется? Знать бы еще, что на той голопроекции было, хотя, судя по состоянию моего парня, ничего хорошего, и он всему увиденному поверил на сто процентов.

Не желая доставлять литонской стерве еще большее удовольствие, я лишь с деланным равнодушием пожала плечами, хотя внутри все горело и терзало жуткой болью.

- Будьте добры, тирра Лиза, лягте в капсулу, - послышался голос врача, и я молча выполнила требуемое.

Пока длилась диагностика, лежала и старалась не расплакаться от обиды. Как он мог поверить во всю эту чушь? Он же знает меня! Да я никогда не то что не изменила бы, я и по ночным клубам не шлялась, и в «Красном гауре» ни разу не была! Ну некомфортно я себя чувствую в большой шумной толпе, где никто не соблюдает личные границы, да и зубодробительная мозговыворачивающая музыка в подобных заведениях меня бесит.

И он ведь это знает, сам такой же, и мы не раз говорили об этом! Теперь еще под большим вопросом, прощу ли я его и за это, и за то, как он со мной разговаривал сквозь зубы и игнорировал. Если ты действительно любишь человека, то будешь стоять за него горой до последнего, выяснять все до мельчайших деталей, а не верить первому же навету, даже если подстава будет достоверной!

Защитное поле над капсулой отключилось, и я выбралась из нее, причем никто из присутствующих мужчин даже не попытался помочь мне.

- Что вы скажете, тир Аш-Хири? - без лишних реверансов тут же спросил Шенгар.

- Хм, ну что же, тирра Лиза, могу вас поздравить, вы беременны, срок - три недели, - глядя на экран планшета, сообщил мужчина.

Я непроизвольно улыбнулась и положила руку на живот. Вот вам и доказательство!

- Расовая принадлежность ребенка? - хмуро бросил наагат.

- Хм, ну… - врач замялся, нервно постукивая по планшету.

- Не томите нас, тир Аш-Хири, - неожиданно вмешалась Лидана, подойдя почти вплотную к мужчине.

- Эм... ребенок - наагшер, - виновато выдохнул медик, не глядя на меня.

- Вы врете, это неправда! - закричала я, бросаясь на него с кулаками. - Зачем вы это делаете? Что здесь происходит?

Не мог мой ребенок никак оказаться наагшером! Он от наагата!

Но меня тут же оттащили от медика два охранника, вбежавшие на крик в палату.

- Что и требовалось доказать, - злорадно усмехнулась литонка, а потом повернулась к Шену. - А я говорила, что она тебе изменяет, ее не первый раз с другими парнями видели, а ты не верил.

- Ах ты, с*ка! - бросилась я к ней, желая лишь одного - вырвать ее поганый язык и выцарапать глаза.

Но меня снова перехватили, вывернув до боли руки за спину.

- Не нужно, - поспешил к нам тир Аш-Хири. - Поосторожнее, девушка беременна! Она не будет больше буянить, ведь так, тирра?

Я зло посмотрела прямо ему в глаза, чувствуя, как по правой щеке скатывается слезинка, а потом перевела взгляд на Шенгара, который сейчас смотрел на меня так брезгливо, что меня взяла еще большая злость.

- Это неправда! И ты, ты поверил в это, вместо того, чтобы разобраться и защитить меня! Ну что же, дело твое, вот только потом будет поздно и ты пожалеешь, но исправить уже ничего будет нельзя!

Я задыхалась от эмоций, нахлынувших на меня, чувствуя, что мне действительно становится плохо и ноги начинают подгибаться.

Кто-то закричал рядом, и меня подхватили на руки, а потом я почувствовала легкий укол в руку.

- Успокоительное и общеукрепляющее, - прокомментировал врач, и это было последнее, что я запомнила.

Очнулась на одном из диванов в коридоре медцентра. Возле меня сидела молоденькая медсестра, уткнувшись в свой монитор и листая ленту новостей. Больше рядом никого не было.

Вот, значит, как, просто бросили меня тут, без сознания, как ненужную вещь… На глазах снова выступили слезы, но я постаралась сдержать их.

- Ой, вы очнулись! - подпрыгнула девушка, отключая личный монитор. - Как вы себя чувствуете?

Я приподнялась и села, спустив ноги, потом поднялась и немного постояла.

- Есть небольшая слабость, - призналась я. - А где тир Аш-Хири?

- О, тир Аш-Хири улетел по вызову, сегодня его уже не будет, - стушевалась медсестра.

- Понятно, - усмехнулась я.

Сбежал, значит, чтобы не пришлось передо мной оправдываться. Ну и хрен с ним, не он один проводит подобные проверки, обращусь в другой центр.

- Я могу вызвать вам таксокар? - с жалостью глядя на меня, спросила девушка.

Видимо, нервный срыв и обморок не пошли мне на пользу и выглядела я сейчас соответствующе.

- Конечно, будьте любезны, - кивнула я.

Оставаться в этом здании и продолжать выяснение отношений с врачами больше не собиралась, вряд ли кто-то рискнет пойти против их главного специалиста. Солнце еще не было в зените, значит, занятия в академии еще идут, но я сейчас была не в том состоянии, чтобы возвращаться туда. Поэтому, набрав домашний адрес на панели таксокара, откинулась на спинку заднего сиденья и закрыла глаза. Надо решить, как быть дальше, но сейчас в голову ничего не шло, она была совершенно пуста.

А еще ощущалась усталость и апатия. И боль, боль от предательства, которая тисками сжимала сердце. Этот день, который должен был стать для нас с Шенгаром одним из самых счастливых, стал для меня настоящим кошмаром. Перед глазами стояло перекошенное от злости и брезгливости лицо моего теперь уже бывшего мужчины…

И что мне делать дальше? Ведь все равно либо другой анализ покажет правильный результат, либо, когда ребенок родится, сразу станет ясно, что он никакой не наагшер, а наагат. Что будет после этого? Как простить предательство? А если ко мне так отнеслись сейчас, не прислушиваясь абсолютно к моим словам, отказываясь перепроверить информацию, то где гарантия, что после рождения ребенка у меня его просто не отберут, тем более с возможностями семьи Эш-Тау!

Я поежилась, ощущая, что мне стало холодно, хотя температура в салоне таксокара была вполне комфортной. Наверно, это опять от нервов, надо взять себя в руки, а то так можно навредить малышу.

Неожиданно мой монитор тренькнул входящим сообщением от неизвестного абонента.

Вот честное слово, лучше бы я сразу удалила его! Но я открыла, и тут же на панели развернулось видео… очень пикантного содержания, на котором я в голом виде извивалась и скакала на неизвестном наагшере, который сидел спиной к камере, запрокинув голову на спинку красного кожаного дивана. А то, что это был именно наагшер, было понятно по его слегка заостренным вверху ушам - особенности данной расы, сразу же выделяющей их из толпы.

Не знаю, то ли лекарства, вколотые в медцентре, еще действовали, то ли я просто эмоционально выгорела сегодня, но я лишь свернула окно и отключила прибор. Не хочу думать, не хочу ничего анализировать, хочу просто забраться в кровать и свернуться калачиком, позабыв обо всем.

А завтра отправлю файл Ашу и попрошу его прогнать через специализированную аппаратуру, посмотрим, что он скажет насчет него. Кто-то же состряпал это художество, подделку в котором не распознали даже наагаты.

Просыпалась я тяжело, да и идти никуда не хотелось. Но надо! Как бы там ни было, нужно хотя бы этот год закончить, а потом можно будет и академ взять. Четыре года обучения в Межгалактической академии и одна из лучших студенток на курсе - это вам не просто так, даже с таким багажом можно будет устроиться на удаленную работу, пока ребенок маленький, благо специализация моя и увлечения позволяют. Я бы не назвала себя гением программирования, но мои учебные работы давно привлекли внимание потенциальных работодателей, за некоторые из них я даже получила приличные выплаты и рассчитывала, что после выпуска без работы точно не останусь.

Умывшись и быстро уничтожив скромный завтрак, оделась и выскочила из своей съемной квартирки. Имевшиеся средства позволяли снять небольшую жилплощадь в соседнем с академией квартале и не жить в общежитии, а добраться до учебного заведения можно было пешком через большой парк минут за двадцать-тридцать. Сегодня я тоже решила прогуляться, теперь мне нужно думать не только о себе, так что буду больше дышать свежим воздухом и меньше сидеть перед голомониторами.

Солнце еще не было жарким, и я с удовольствием шла бодрым шагом по дорожке, погрузившись в свои мысли. Главным образом, старалась придумать, как мне в ближайшие дни общаться - или избегать общения - с Шенгаром и его друзьями, пока не пройду еще одно обследование, которое подтвердит, что медик наагатов подтасовал результаты. Судя по вчерашнему, сегодня мне тоже не стоит ожидать ничего хорошего.

Как в воду глядела! Вот только я не ожидала, что наша с Шеном личная жизнь станет достоянием общественности. Еще в парке на подходе к академии я ощутила, что что-то не так. Встречные парни и девушки оборачивались мне вслед и шептались, кто-то усмехался, кто-то тыкал пальцем и громко смеялся. На территории учебного заведения стало еще хуже. Здесь уже никто не стеснялся, вслед мне летели язвительные замечания и насмешки, меня даже несколько раз намеренно толкнули, чуть не сбив с ног.

- Шалава! Что, не получилось обмануть наагата? - наперерез мне выскочила одна самых ярых поклонниц Шенгара со своими прихлебательницами.

- Вирейна, что тебе от меня надо? - устало глянула я на нее. - Я никого не обманывала. Это все. Дай пройти!

- Да твою голопроекцию вся академия видела! - расхохоталась она. - Теперь каждый знает, что у тебя под тряпками, до миллиметра и до последней родинки!

- Могу тебя уверить, что никто и понятия не имеет, что у меня под одеждой, остальное меня не волнует, - я обошла ее и пошла дальше, стараясь сохранять спокойствие, хотя на душе было так паршиво, будто меня облили помоями.

И этот эпизод был не единственным. Создавалось впечатление, что буквально каждый считал своим долгом задеть меня, посмеяться или съязвить в мой адрес. Мне практически не давали прохода, особенно после того, как мой бывший вместе с остальными наагатами прошел мимо меня как мимо пустого места, даже не посмотрев в мою сторону. И да, с ним снова была Лидана, которая что-то говорила, показывая на меня, и рассказывала окружающим. Ну вот и главная разносчица сплетен и виновница такого отношения. Бьюсь об заклад, это она уже успела всех настроить против меня. Представляю, как эта стервь преподнесла все остальным студентам. А уж фальшивую голопроекцию наверняка растиражировали по всем студенческим чатам, судя по той похабщине, что мне пришлось регулярно выслушивать в течение дня.

Держать себя в руках становилось все труднее. Я старалась не смотреть по сторонам и не реагировать на колкости в мой адрес, но к концу дня это стало непосильной задачей. Даже на лекциях вокруг меня создавалась зона отчуждения - никто не садился рядом, оставались пустые места. В конце концов я не выдержала и сбежала с последней пары, дождавшись в санитарной комнате, пока начнутся занятия и опустеют коридоры.

А ведь мой теперь уже бывший парень Шенгар Эш-Тау - персона известная. Самый молодой командор в истории звездного флота и с самой короткой карьерой. Едва назначенный на должность, во время первого, но очень тяжелого боя с обнаглевшими ящероподобными гарунами из соседней галактики, которые неожиданно сунулись к нам со свои флотом, он получил серьезное ранение головы, но спас свою эскадру и все корабли до единого от превосходящих их в десять раз сил противника. Вот только такая серьезная травма сделала невозможной дальнейшую службу на ближайшие пару десятков лет, и даже знаменитая регенерация потомков нагов не помогла, слишком медленно шло восстановление. Его временно комиссовали и определили на должность заместителя декана факультета военного планирования ведущей академии этой части обжитого космоса с перспективой сменить того на посту через год.

Да уж, командор-легенда, предмет обожания для молодежи всех возрастов, и я, простая землянка, которая ему якобы изменила… Еще и выходцев с Земли тут не особо любят, считают нас в недавнем прошлом дикарями, которые сто лет как с пальмы слезли и едва влились в высокоразвитое общество.

Оставалась одна надежда - что эта травля не продлится долго и в конце концов все успокоятся.

Но я ошиблась. Если постоянно подогревать людское неприятие, зависть и злобу, лучше не станет, и даже наоборот. Всю следующую неделю мне казалось, что меня планомерно и настойчиво выживают из академии, всеми силами стараются сделать мое пребывание здесь невыносимым. А хуже всего то, что вскоре это отразилось на моей нервной системе - через несколько дней я попала в академический лазарет с нервным истощением.

- Послушай, девочка, - врач-литонийка, проводившая экспресс-обследование, положила на тумбу рядом с кроватью медицинский планшет и строго посмотрела на меня. - Я вколола тебе релаксант и восстанавливающее, пропишу еще пару лекарств, но если ты продолжишь в том же духе, ребенка ты потеряешь.

Я лишь вздохнула и молча продолжила лежать, уставившись в одну точку.

- Я знаю, ситуация у тебя не из легких, но с этим что-то надо делать. Либо попросту сделать аборт и жить дальше, на твоей репродуктивной системе это никак не отразится, медицинские технологии давно уже продвинулись далеко вперед. А вот если случится выкидыш, тут уже последствия могут быть гораздо более серьезными для твоего организма, да и лечение после него встанет не в одну тысячу кредитов. Я напишу тебе направление в медцентр, воспользуйся, если решишь прервать беременность. Или найди отца ребенка, пусть он позаботится о тебе, наагшеры не бросают своих детей.

- Мой ребенок не от наагшера! - процедила я сквозь зубы, зажмурившись и впившись ногтями в ладони.

- Да хоть от ширкса! - всплеснула она руками. - Тебе нужен покой, а не это вот все!

- Я поняла вас, спасибо за заботу, - тяжело поднявшись с кушетки, мельком взглянула на врача, которая печатала что-то на планшете, и пошла на выход, прихватив свой рюкзак.

- Твое направление на аборт действительно в течение месяца, можешь активировать его в любом медцентре, если надумаешь, - бросила женщина мне вслед. - И не затягивай.

Кивнув, не поворачиваясь, пошаркала по светлому коридору на выход. Солнце уже клонилось к горизонту, студентов тоже заметно поубавилось, так что я, стараясь быть незамеченной, прошмыгнула к парку. Пройтись немного и привести мысли в порядок - это то, что мне сейчас нужно.

Я так ушла в себя, что вызов на мониторе, прозвучавший неожиданно и заставивший вздрогнуть, буквально выдернул меня из задумчивости и заставил оглянуться вокруг. Оказывается, я забрела в ту часть парка, мимо которой обычно в спешке проскакивала, так что сейчас села на скамеечку, спрятанную в зарослях высокого цветущего кустарника недалеко от небольшого фонтана и озера, и активировала гаджет.

- Привет, мелкая, - раздался жизнерадостный голос Аша, моего хорошего друга, с которым мы познакомились еще во время учебы на подготовительных курсах.

Вернее, я училась на подготовительном отделении, а он в качестве арс-мастера, или, по-нашему, аспиранта, читал нам часть лекций и проверял практические работы. Тогда-то мы и спелись на почве увлечения программированием и компьютерными технологиями, даже парочку проектов вместе осуществили, получив за них приличный гонорар. И сохранили близкие отношения, даже когда он ушел из академии на другую работу.

- Что-то ты совсем скисла, - озабоченно констатировал друг. - Что у тебя там происходит?

Только хотела ответить, но тут плотину прорвало, и я залилась слезами.

Я так ревела, что не могла остановиться.

- Черт, скажи, где ты, я сейчас прилечу! - рыкнул Аш. - И не отключайся!

Я молча кивнула, судорожно втягивая воздух, и дала координаты парка.

Ну вот, мне же сказали поберечься, а я нервы на кулак наматываю. Но взять себя в руки не получалось, как я ни старалась. А может, это уже беременность так сказывается, отсюда и такой слезоразлив? Раньше ведь я в любой ситуации оставалась спокойной и невозмутимой. Хотя и такого стресса у меня до этого не было, это факт.

Постепенно истерика сошла на нет, и дальше я уже сидела, отрешенно уставившись в одну точку на безмятежной глади озера. После эмоционального взрыва меня накрыла апатия. Не хотелось ничего, даже двигаться и думать.

- У вас все в порядке? - раздался неожиданно слева приятный мужской голос с хрипотцой. - Простите, я тут рядом сидел. Там, за поворотом, есть укромный уголок со скамейкой…

- То есть вы стали свидетелем моей истерики? - горько усмехнулась я. - Простите, не хотела портить вам день.

- Не волнуйтесь, больше, чем уже есть, вы мне его не испортите, - отзеркалил мою усмешку незнакомец, присаживаясь рядом.

Я бросила на него короткий взгляд. Высокий, мощный, явно не пренебрегающий тренировками, вдобавок красивый молодой мужчина. А еще остроухий и с синей чешуей на висках, скулах и кистях. Наагшер.

- Так что у вас случилось? - мягко улыбнулся он. - Мы с вами - незнакомцы, которые через час разбегутся в стороны и, скорее всего, больше никогда не встретятся, а незнакомцу проще всего облегчить душу. Может, я даже смогу вам чем-нибудь помочь.

- Вот это вряд ли, - шмыгнула я носом. - Не сможет мне сейчас никто помочь.

Мужчина продолжил выжидающе смотреть на меня, я решилась.

- Если коротко, я беременна от наагата, но мне никто не верит, даже отец ребенка. Это разнесли по всему кампусу. И теперь все смотрят с пренебрежением, смеются, издеваются. Такое впечатление, что меня хотят заставить уйти из академии. Вот как-то так.

- Так почему не провести обследование? Это раньше нельзя было отличить во время беременности, кто в животе у мамочки - будущий наагат или наагшер, а теперь уже можно.

- Так его и провели, сказали, что я беременна от наагшера. Но это не так! Я была близка только со своим парнем, и не было ни разу такой ситуации, чтобы у меня из памяти стерся какой-то период времени и можно было предположить, что зачатие произошло в этот момент. Я думаю, все подстроено, и врач посольства всех обманул.

- Но зачем ему это? - нахмурился мужчина. - Наагаты очень трепетно относятся к своему потомству. За всю жизнь они могут встретить совсем немного самочек, способных от них понести, часто вообще одну за всю жизнь. Врач бы никогда не стал скрывать от своего сородича такую информацию, это ведь все равно что лишить наагата будущего!

- Я не знаю, я ничего не знаю! - в сердцах выпалила я, закрывая руками лицо.

- Тише, тише, не нервничайте, вам это вредно, - погладил меня по плечу незнакомец.

- Мне, наверное, действительно лучше перевестись из академии, здесь спокойно доучиться и выносить ребенка не дадут, - поникла я.

- Думаю, это правильное решение. Если вы считаете, что медик всех обманул и все подстроено, значит, у вас есть могущественный враг, ведь наагатов не так просто заставить подчиняться. Возможно, и из академии вас хотят убрать, чтобы вы не контактировали с отцом ребенка.

- Знаете, а вы ведь правы и навели меня на одну мысль. Есть девушка, которая не дает прохода моему мужчине, она дочь одного из министров правления Литона, а у кого может быть больше связей и влияния, чем у главных из верхушки планеты!

- Если это так, тогда вы должны быть вдвойне осторожны, - посерьезнел мой собеседник. - Кто знает, на что они готовы, чтобы избавиться от вашего присутствия.

- Может, мне вообще на другую планету улететь? - тоскливо протянула я.

- Может, и так. Выберите другую академию, переведитесь в нее, спокойно доучитесь и выносите ребенка, - согласился мужчина. - Кстати, я так и не представился. Мое имя Ниур.

- Лиза, очень приятно, - улыбнулась я. - А что у вас произошло?

- У меня… - вздохнул мужчина. - Недавно, когда был на Лорете, спутнике для развлечений Литона, я… В общем, мы так с сослуживцами погуляли, что у меня целая ночь выпала из памяти. Утром, когда проснулся, пришлось срочно улететь по службе. Но сегодня вернулся, и друзья рассказали мне, что в ту ночь в клубе в вип-комнате я проводил время с девушкой. Не помню этого, абсолютно. Скорее всего, мне подмешали теркс, а мой чип дал сбой. Уверен, эта девушка специально все подстроила, чтобы забеременеть. Не пойму только, почему она исчезла и не стала требовать жениться на ней или обеспечить материально. И если она не объявится, мне придется жить с мыслью, что, возможно, где-то в обжитом космосе растет мой ребенок, которого я никогда не увижу.

- Сочувствую, - я накрыла его руку своей, транслируя поддержку. - Тяжело жить в неизвестности.

- Да, это так. Но есть еще кое-что. Вы не знаете самого главного: детям потомков нагов - и наагатов, и наагшеров - необходим регулярный контакт с отцом, пока они находятся в утробе матери, если самка не относится к расе отца, иначе у них не разовьются характерные расовые особенности. И такой ребенок неизбежно станет изгоем на всю жизнь.

- То есть мой малыш… - я накрыла живот в защитном жесте. - И ваш ребенок…

- Да, они не станут полноценными, если не будет контакта с наагатом или наагшером, - подтвердил Ниур.

- Какого именно контакта? - уточнила я, снова разволновавшись.

- Для малыша-наагшера достаточно объятий и поцелуев, в крайнем случае чтобы мужчина спал рядом с беременной женщиной в одной кровати ночью. А вот для маленького наагата… - помедлил собеседник.

- Договаривайте уже, чувствую, ничего хорошего меня не ждет, - устало вздохнула я.

- Для полноценного развития вашего ребенка необходим регулярный сексуальный контакт с потомком нагов, - огорошил меня он.

- Т-то есть, мне нужно найти наагата, который согласится…

- Или наагшера, - кивнул Ниур. - Но, честно говоря, я не думаю, что вы сможете найти кого-то еще на эту роль. Наагаты и наагшеры сторонятся чужих беременных самочек, так как чувствуют их особенный запах, это заложено в их инстинктах.

- Боже, то есть мой ребенок обречен стать изгоем? - прикрыла я рот рукой и зажмурила глаза.

Даже страшно вслух произносить такое.

- Что же мне тогда делать?! Как его спасти от такой участи?

Несколько минут мы молча просидели, глядя на водную гладь. Я лихорадочно искала выход из ситуации, а Ниур молчал, думая о своем.

Наконец он заговорил.

- Может, вы все-таки попытаетесь достучаться до отца ребенка?

- Это бесполезно, - покачала я головой. - Все доказательства против меня, по крайней мере, пока малыш не родится.

- Тогда, если позволите… Если вы согласитесь… В общем, я мог бы помочь вам.

- Почему? - тихо спросила я, не веря своим ушам. - Вы же сами сказали, что мужчины ваших рас сторонятся чужих беременных самочек.

- Потому что, возможно, где-то по этой планете или по другой ходит женщина, беременная моим ребенком, и ему тоже понадобится помощь. Я очень надеюсь, что найдется разумный, который так же искренне захочет помочь моему сыну или дочке, как я хотел бы помочь вашему малышу. К тому же вы мне просто нравитесь как женщина.

- Я не знаю… - еле выдавила, не понимая, куда деть глаза и руки.

- Я не требую ответа прямо сейчас, у вас и у вашего малыша еще есть время, примерно месяц-полтора. Давайте я оставлю вам свой контакт, а вы сможете все хорошенько обдумать и прийти к какому-то решению. А пока предлагаю просто встречаться, проводить вместе время как пара, - спокойно и уверенно посмотрел на меня Ниур.

- Вы правы, мне нужно все обдумать, - пряча глаза, пробормотала я.

Все это ужасно неловко и неожиданно, как будто мы сидим и вот так, запросто, договариваемся о временных отношениях, временном «терапевтическом» сексе. Не думала, что когда-нибудь в моей жизни наступит такой момент, когда я буду искать практически секс на одну ночь. Ну, не на одну, тем не менее, это недалеко от истины.

- Мелкая, ты в порядке? - запыхавшись, к нам подбежал Аш. - Искал тебя вдоль всего озера, пришлось пробежаться. А это кто с тобой?

- Ниур, - протянул ладонь для рукопожатия наагшер. - Я просто поддержал тирру до вашего прилета и проследил, чтобы с ней ничего не случилось.

- Аш, - представился в ответ мой друг. - Спасибо вам!

- Что же, я пойду, - стал прощаться мой новый знакомый, скидывая на мой комм свой контакт. - Надеюсь, вы сможете проследить за девушкой, Аш. Лиза, не стесняйтесь, звоните в любое время.

Мужчина ушел, а Аш плюхнулся рядом на скамейку, с тревогой вглядываясь в мое лицо.

- Ну давай, рассказывай!

Ниур Ор-Соэш, командор звездного флота системы Шесари

Оставив этих двоих, я пошел от места нашей встречи прочь, раздумывая над тем, что узнал.

Картинка не складывалась. Девушка должна была быть прожженной стервой, которая провела настоящую спецоперацию, чтобы подловить меня и забеременеть, но… Она оказалась совсем другой, к тому же тоже пострадавшей. По крайней мере, по ее словам.

Когда я появился перед ней, думал, она испугается и начнет оправдываться. Но она не отреагировала, даже когда я рассказал о том, что случилось со мной в клубе. Лиза меня даже не узнала! Может, тогда, в вип-комнате, девчонка тоже была под препаратом? Хотя она утверждает, что в ее жизни не было момента, который бы выпал из памяти.

Странно это все, очень странно. Или она просто хорошая актриса?

Сам я ее не помню, но Лизу узнал один из моих сослуживцев, который влез в сеть академии, чтобы поболтать с подружкой, и наткнулся на горячее видео. Он-то и сказал мне, что это та самая девушка, с которой я уединялся в вип-комнате. Правда, мое лицо на видео нельзя разглядеть, но со спины фигура, прическа и рисунок чешуи на мелькавших руках похожи.

Надо же, сейчас она искренне утверждает, что беременна от наагата, а если точнее, от Шенгара Эш-Тау, это я успел узнать из слухов, гулявших по кампусу.

Усмехнувшись, покачал головой. О чем она думала? Что он женится на ней до того, как проведет тесты? Возможно, не была в курсе, что сейчас уже можно узнать расовую принадлежность ребенка потомков нагов до рождения, потому и решила забеременеть от меня и представить этого малыша как наагата?

Тогда тоже не сходится. Ведь как только он родится, по внешним признакам сразу станет ясно, что он наагшер. Мало того, что Шенгар с ней разведется и будет скандал, ее еще и привлекут к уголовной ответственности за обман. Таких игр наагаты не прощают.

В общем, ясно, что ничего не ясно. Пока надо просто быть рядом с ней и помогать, участвовать в ее жизни. Мой ребенок не должен расти вдали от отца, если она все же беременна от меня. А если от Эш-Тау… Ну что же, надеюсь, силы космоса будут благосклонны ко мне за спасенную детскую жизнь, а у командора будет передо мной нехилый такой должок. Представляю, как перекосит его высокородную рожу.

Что до поведения Шенгара… В принципе, я понимаю, почему он поверил медику. Тир Аш-Хири - известный ученый и семейный врач рода Эш-Тау с кристально чистой репутацией, он и на эту планету полетел, чтобы помогать командору восстанавливаться после ранения. Если он сказал, что ребенок наагшер, его слова никто не будет подвергать сомнению.

Если это действительно подстава, то не повезло девчонке, ой как не повезло, против нее играют серьезные игроки, с огромными деньгами и властью. Надо уговорить ее убраться побыстрее с этой планеты, для нее так будет и спокойнее, и безопаснее.

А если все-таки она ошибается и ребенок мой, у меня будет время, чтобы развить наши отношения и влюбить ее в себя. Вопреки мнению, что только наагаты теряют голову от матерей своих детей, наагшеры тоже привязываются к женщинам, которые подарили им ребенка. Мы не меньше этих хвостатых дорожим своим потомством и ценим тех, благодаря кому получили свое продолжение.

Главное, чтобы она решилась обратиться ко мне за помощью. Я не солгал, ей вряд ли удастся найти наагата или наагшера, который согласится помочь. Ведь если ребенок и вправду от Эш-Тау, без сексуального контакта с потомком нагов его расовые признаки не сформируются как нужно, как минимум он не сможет оборачиваться и трансформировать нижние конечности в хвост. Для своих он будет калекой и изгоем, а для нашей расы - просто наагатом, чужаком, как и все представители этой ветви эволюции.

Вообще оставшимся без мужчины самочкам наагатов и наагшеров в плане поиска временного партнера на период беременности проще, чем представительницам других рас. Если отец ребенка, например, погибает на службе или в результате несчастного случая, то она имеет право выбрать малышу опекающего отца на время беременности, если тот согласен. А самцы в таком случае даже считают почетным помогать нерожденному малышу. А вот если отец ребенка живет и здравствует, тут уж без вариантов. Никто не хочет, чтобы ему оторвали голову или кое-что другое из чувства собственности или в порыве ревности, поэтому мужчины инстинктивно шарахаются от чужих беременных самок, едва почуяв специфические нотки в их запахе. Согласиться на связь с такой женщиной мы можем только в том случае, если смерть отца ее будущего ребенка подтверждена официально.

А вот что я буду делать, если она откажется от моей помощи… Ладно, когда это случится, тогда и буду думать, пока идей нет.

Прямо рассказать ей? Будет истерика. Она замкнется и не станет подпускать меня к себе, Лиза ведь искренне полагает, что ее ребенок от Эш-Тау. Любое недоверие с моей стороны будет восприниматься в штыки и не пойдет на пользу нашим отношениям. Да меня просто пошлют на все четыре стороны! Нет, тут нужно действовать постепенно и аккуратно, чтобы не спугнуть ее и иметь возможность докопаться до истины.

Елизавета Лессер

- И что ты обо всем этом думаешь? - снова всхлипнув, но удержавшись от очередного слезоразлива, спросила я.

- Нда, мелкая, ну и вляпалась ты! - покачал головой Аш. - И когда только успела. Не углядел я за тобой, не углядел.

- И как бы ты за мной углядел с другой половины планеты? - фыркнула я. - Представляю, сколько ты сейчас выложил за перемещение подземными туннелями на ультра-скоростном поезде.

- Брось, это мелочи, - махнул он рукой. - Как увидел тебя в таком состоянии, все внутри перевернулось. Знаешь, меня тоже напрягает вся эта история с медиком в посольстве. Ты утверждаешь, что была только с наагатом, врач утверждает, что твой ребенок - наагшер. Кто-то из вас двоих врет.

- Да уж, капитан очевидность, - ткнула я его локтем в бок.

- Возможно, ты права, и из этой истории торчат уши семейства министра, раз его дочь так вьется вокруг Шенгара и открыто настраивает всех против тебя. У кого еще могло хватить ресурсов, чтобы повлиять на семейного врача наагатов? Видимо, хорошо его прижали, раз он пошел на должностное преступление. Или предложили то, от чего он не смог отказаться. Гадать можно бесконечно, фактов у нас нет. А полезем в пекло - наверняка нарвемся на неприятности.

- И что мне теперь делать?

- Для начала перебраться на другую сторону планеты и перевестись из академии. А потом повторишь обследование, там есть отличный медцентр, занимающийся передовыми исследованиями. Раз теперь есть способ отличить малыша наагата от наагшера в животике мамы, они наверняка смогут это сделать. Ну а потом уже будем действовать в зависимости от результата.

- От какого результата, Аш?! - вскричала я. - Тут возможен только один результат - мой ребенок от Шенгара, и без вариантов!

- Тихо, тихо, я и не подвергаю твои слова сомнению. Но нам нужны доказательства, без них мы как без рук. Знаешь что? Давай-ка я отвезу тебя в твою квартирку, соберешь вещи, а я пока пойду в академию и получу за тебя документы на перевод в другое учебное заведение. Меня они хорошо знают, не откажут, тем более в твоей ситуации. Думаю, ректор даже рад будет сейчас для всеобщего спокойствия избавиться от раздражающего фактора в твоем лице.

- Хорошо. А что ты думаешь об этом наагшере, Ниуре?

- Честно? Подозрительно это. Тебе нужна специфическая помощь, и в ту же минуту совершенно случайно появляется рыцарь на белом звездолете, который готов ее предоставить. Вот прям так и сразу? - фыркнул друг. - Еще нужно узнать, правда ли то, что он сказал. Никогда раньше не слышал такого, что детям их рас нужно, чтобы родители занимались сексом, иначе потомство будет неполноценным. Но у меня есть друзья и среди наагатов, и среди наагшеров, так что я обязательно поинтересуюсь. А твоего нового знакомого пробью по своим каналам и попробую узнать, кто такой этот Ниур. Может, это очередная подстава.

- Ты прав, мне это тоже приходило в голову.

- Ладно, пошли к аэролету, времени у нас не так много осталось. Поживешь пока у меня, если захочешь. Не хочешь - снимешь жилье рядом. Одну я тебя не оставлю.

Так мы и сделали. Вещей у меня было не очень много, все уместилось в два средних размеров контейнера, которые мы отправили транспортной компанией на адрес Аша.

Мои документы и подписанное заявление на перевод в другое учебное заведение друг тоже получил в администрации без проблем, мне только пришлось подтвердить по комму ректору свое желание перевестись из академии. Кажется, после этого все вздохнули с облегчением.

А затем мы сели на ультра-скоростной поезд, который меньше чем за час доставил нас по подземным туннелям на другую сторону планеты, подальше от академии и от отца моего ребенка. Может, вдали от всего этого я смогу успокоиться и решить, как жить дальше.

- Вставай, соня, я записал тебя в медцентр на обследование, у них есть нужная аппаратура, - разбудил меня утром до противного бодрый Аш. - Кстати, ты знала, что таких медкапсул, которые могут определить расу нерожденного ребенка потомков нагов, на всю планету всего три штуки? Одна в посольстве Наагари и две в ведущих исследовательских центрах здоровья.

- Вот и хорошо, есть куда еще пойти и повторить проверку, - зевая, протянула я. - Только я буду проходить это обследование для себя, просто чтобы знать, что я здорова и что дальше делать для правильного развития малыша. Медик в посольстве мне ничего не сказал и даже не выдал на руки результаты, просто сообщил всем, что ребенок наагшер и все, больше никого ничего не волновало.

- А Шенгару ты дашь знать о результате повторной проверки? - внимательно посмотрел на меня друг.

- Нет, - прикрыв глаза, тяжело вздохнула я. - Он отказался от меня и от ребенка. После того, как он себя со мной вел… Такое не прощают. Даже если допустить, что ребенок не от него, разве можно так обращаться с беременной женщиной? Как будто он хотел, чтобы малыша не стало… Вот пусть и дальше живет без нас, а мы и сами справимся. Главное, чтобы результат нового исследования не попал к нему. Боюсь, что семейство Эш-Тау может просто отобрать его у меня. Для них же земляне до сих пор еще разумные второго сорта, - скривилась я. - Хотя сколько уже в галактических системах известных ученых, военных, культурных деятелей и прочих выходцев с Земли, которые доказали, что мы не хуже других рас, а все равно предвзятое отношение процветает.

- Ну и правильно. Я пойду с тобой на прием, пусть думают, что я счастливый отец, - подмигнул мне Аш.

- Ага, вот они удивятся, когда медкапсула покажет, что ты папаша наагата, - хохотнула я.

- Ну и что. Может, у нас межрасовая семья. Вот такие мы молодцы: мама - землянка, отец - тиронец, а дите - хвостатый наагат! Пусть завидуют.

- Умеешь ты насмешить, - утирая слезу в уголке глаза, давилась я смехом. - Но спасибо, мне и правда будет спокойнее, если ты будешь рядом.

- Без проблем, мелкая. И чур я буду крестным!

- Договорились, - улыбнулась я.

Всю дорогу до медцентра Аш отвлекал меня шуточками и рассказами из своей жизни, но когда я вышла из аэрокара возле огромного футуристического комплекса, волнение все равно вернулось, и у меня задрожали коленки.

Сейчас все решится. Я получу доказательства того, что беременна от Шенгара и… и спрячу их подальше. Может, даже до совершеннолетия сына или дочки, когда ребенок сам сможет решить, хочет ли он видеть своих родственников с той стороны. Когда уже никто не сможет по закону отнять у меня малыша. Думаю, Эш-Тау сделали бы это с легкостью. Даже если многие наагаты встречают за всю жизнь только одну женщину, которая может от них понести, эта семья наверняка способна просто забрать моего ребенка для воспитания, а Шенгара женить на любой более подходящей кандидатке, и все счастливы: и наследник есть, и невестка отборная и родовитая, а не какая-то землянка из дальнего сектора.

Горько усмехнувшись своим мыслям, я вздохнула и вцепилась в локоть Аша, как в спасательный круг. Хорошо, что судьба подарила мне встречу с таким замечательным другом. Даже не представляю, как бы я себя сейчас чувствовала, если бы осталась совершенно одна, без поддержки.

- Добрый день, вы по записи? - приветливо улыбнулась нам администратор на входе.

- Да, мы на прием к тирре Мерельо на десять часов, - проинформировал ее Аш.

- Хорошо, вам на четвертый этаж, кабинет номер тридцать пять, - девушка выдала нам пропуска и указала на проход к лифтам.

На указанном этаже, как только мы вышли из лифта, к нам подъехал робот-ассистент и проводил к нужному кабинету.

- Добрый день, - навстречу нам поднялась женщина лет тридцати пяти, расу которой сходу я не смогла определить. - Присаживайтесь. Вы делали запрос на обследование в новейшей медкапсуле. Вас что-то беспокоит? - обратилась она ко мне.

- Нет, что вы, мы просто хотели бы точно знать расу ребенка, проверить здоровье малыша и мамочки и получить рекомендации, - перехватил инициативу мой друг, накрывая мою руку своей.

- Конечно, - доброжелательно улыбнулась нам врач. - Тогда пусть будущая мама проходит за ширму и раздевается до нижнего белья, сейчас я подготовлю аппаратуру и мы проведем сканирование.

Раздевшись, я легла в медкапсулу, чувствуя, как от волнения стали влажными ладошки.

- Не волнуйтесь, - прозвучал успокаивающе голос медика. - Сейчас мы проведем полное обследование, я дам вам рекомендации, направление на курсы для беременных и в перинатальный центр для постановки на учет.

Аппарат тихо зажужжал, и надо мной выдвинулась длинная горизонтальная стойка со сканирующими элементами. Минут пятнадцать врач работала за монитором, вчитывалась в данные и что-то печатала, а затем повернулась ко мне.

- Вот и все, мы закончили, - улыбнулась она.

Аш помог мне выбраться из медкапсулы и проводил до ширмы. Одевшись, я присела в кресло возле стола.

- Ну что же, могу вас поздравить, у вас прекрасный здоровый малыш, отклонений в развитии нет, беременность протекает идеально. Единственное, что меня беспокоит, это ваш эмоциональный фон. У вас повышен гормон стресса и некоторые другие показатели, а это не очень хорошо как для вас, так и для малыша, но пока ничего критического. Я выпишу вам успокоительное, будете принимать по схеме. Дополнительно вам стоит носить медицинский браслет, отслеживающий ваши физические показания, - она протянула мне полоску мягкого бежевого нанопластика. - И, естественно, постарайтесь оградить себя от нервных переживаний.

Да уж, было бы все так просто. Как раз стресса и нервотрепки в моей жизни сейчас хоть отбавляй.

- А что насчет пола и расы ребенка? - спросили мы в один голос с другом.

- У вас будет девочка, а по расе… - в этот момент дверь распахнулась, и в кабинет буквально ворвался мужчина в форме медика.

- Тирра Мерельо, на пару слов, - резко сказал он тоном, не терпящим возражений.

- Но тир Оттис, у меня прием! - возмутилась врач, но незнакомец не дал ей и слова сказать.

- Тирра! - почти прорычал он, вытирая платком пот со лба и кинув на нас косой взгляд.

- Простите, - тихо извинилась перед нами женщина. - Это глава нашего центра, его требование я не могу проигнорировать.

Тирра Мерельо вышла, а мы с Ашем, молча переглянувшись, остались ждать ее возвращения.

Минут через семь она зашла в кабинет, правда, на ней лица не было. Кожа побледнела почти до голубоватого оттенка, а на щеках выступили яркие красные пятна. Видимо, получила взбучку от начальника.

- Извините за задержку. На чем мы остановились? - глухо произнесла медик, вперив взгляд в монитор.

- Вы собирались сообщить нам расу ребенка, - подсказал мой друг.

- Да-да, конечно, - нервно пробарабанив пальцами по столешнице, отрывисто сказала она. - Ребенок - наагшер.

Глядя в одну точку перед собой, я сжала руку Аша так, что у него, наверное, останутся фиолетовые синяки.

Не может такого быть! Просто не может! Это невозможно.

Браслет на моей руке разразился тревожным пиликаньем.

- Тирра, успокойтесь! - подхватилась врач. - Так, давайте мы прямо сейчас сделаем вам успокоительную инъекцию.

Но я уже ничего не слышала. В уши будто вату напихали, а перед глазами встала непрозрачная пелена.

- Лиза, Лиза! - слышала я глухой голос Аша, но постепенно он отдалился, и я погрузилась во тьму.

Открыв глаза, я долго не могла понять, где нахожусь. Лежала, бездумно уставившись в белый потолок, пока рядом кто-то не зашевелился.

- Очнулась? - прокряхтел Аш, неуклюже поднимаясь с кресла. - Черт, какая же неудобная у них тут мебель, вся спина затекла, и ноги тоже, а задница вообще квадратной стала.

Я молча перевела на него взгляд. Осунувшийся и слегка помятый, друг тем не менее пытался храбриться и шутить, стараясь расшевелить меня.

Ах, да, вот теперь я вспомнила. Прием у врача, обследование в медкапсуле и вердикт, который отправил меня в нокаут: ребенок - наагшер.

- Я ей не верю, - без предисловий начала я, но он остановил меня едва заметным жестом.

Нет, сначала у меня грешным делом даже проскочила мысль, что я что-то упустила в своей жизни и как-то умудрилась залететь от наагшера, но потом я отмела ее как несостоятельную. Ну разве что непорочное зачатие сюда приплести, других вариантов нет. Я даже обследований никаких не проходила, во время которых человека погружают в медикаментозный сон, так что ни организовать мне зачатие естественным образом, ни посредством искусственного оплодотворения никто бы не смог.

- Ты понимаешь, под каким ты колпаком, если они смогли подтасовать и второе обследование? - наклонившись ко мне, еле слышно прошептал на ухо Аш.

Боится, что палата прослушивается? Не удивлюсь, если это действительно так.

- И что мне делать? - так же тихо спросила я.

- Притворись, что поверила врачам. Сделаем вид, что больше не сомневаемся в их словах. А еще, думаю, тебе лучше улететь отсюда. Может, на другой планете, подальше от Литона, ты сможешь пройти еще одно обследование и получить настоящие результаты. Хотя бы будешь знать, чего ожидать, и нужна ли действительно ребенку помощь этих самых потомков нагов, чтоб им всей расой икалось. Вдруг и вправду тебе необходим ммм… скажем, временный партнер.

Друг выпрямился и продолжил громко, косясь на дверь:

- Ну и напугала ты всех. Думаю, медику грозит выговор за пренебрежение здоровьем беременной пациентки.

- Но она ни в чем не виновата, просто сообщила мне результат. Это уже я сама так бурно отреагировала. Мне просто до сих пор не верится… - опустила я глаза, картинно вздохнув и пустив слезу.

- Все будет хорошо, не переживай, - похлопал меня по руке Аш. - Родишь этого ребеночка и воспитаешь, а я тебе помогу. Помнишь, ты когда-то обещала, что я стану крестным твоего первого малыша? Во-от, так что я буду рядом и тоже буду воспитывать мелкого, даже если он наагшер.

Я чуть не рыкнула в ответ, что мой ребенок наагат, но вовремя осеклась. Если за нами наблюдают, пусть думают, что я смирилась. Хотя, видит бог, как же это тяжело!

- Ну как тут наша беспокойная пациентка? - в палату вошел незнакомый медик.

Видимо, тирру Мерельо ко мне решили больше не подпускать, чтобы не спровоцировать повторный нервный срыв.

- Уже гораздо лучше, - улыбнулась я.

- Если хотите, мы можем поставить вас на учет и наблюдать у нас, чтобы контролировать ваше состояние и развитие малыша. К тому же вам удобнее будет приезжать сразу на осмотр и одновременно на капельницы с витаминами и нейрорелаксантами, это не помешает ввиду вашего нестабильного эмоционального фона и стресса.

- Спасибо, я подумаю, - ага, бегу аж спотыкаюсь я на ваши капельницы!

А то я не понимаю, для чего все это. Нашли дуру!

- Тогда, я вас сейчас отпускаю, но если возникнут какие-либо проблемы, сразу записывайтесь на прием.

Покивав, мы с Ашем собрались и быстро покинули медцентр.

- Значит так, - начал друг, как только мы сели в аэрокар и отлетели от здания. - Я сейчас забронирую билет на имя моей сестры на ближайший космолайнер в соседнюю систему, ее регистрационные данные я помню наизусть. В космопорте переоформим его на тебя. И улетишь отсюда. Слишком много нехорошего здесь вокруг тебя происходит.

- Согласна. Честно говоря, я не понимаю, зачем меня так настойчиво пытаются убедить, что я беременна от наагшера.

- Вот и я пока не понимаю. Контейнеры с твоими вещами уже привезли, я поставлю их в бокс, побудут пока у меня. Возьмешь самое необходимое в дорогу, чтобы те, кто нас пасет, не подумали, что ты сбегаешь насовсем.

- Хорошо. Самые нужные вещи я не упаковывала, а положила в сумку, когда съезжала с квартиры, так что на сборы много времени не уйдет.

- Отлично.

Аш лихо зарулил на стоянку возле дома. Пока я собиралась, он зарезервировал посадочное место в двухместной каюте звездолета, летящего в систему Шесари, и через два часа мы рванули в космопорт.

Космическая гавань встретила нас шумом толпы и гулом отлетающих звездолетов, доносящимся с космодрома. Время мы специально подгадали так, чтобы прилететь впритык и сразу отправиться на посадку.

Подбежав к стойке регистрации, Аш активировал свой мини-планшет, передавая данные на голоэкран регистратора.

- Будьте добры, перерегистрируйте билет А-85ZZ на эти данные, - он протянул мое удостоверение личности.

- Минуточку, - девушка за стойкой мило улыбнулась и начала вводить данные, но внезапно выражение ее лица изменилось. - Еще немного, - напряженно попросила она, кидая взгляд в сторону.

Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, я оглядывала зал, надеясь, что мы все же не опоздаем на посадку из-за этой задержки.

- Тирра Елизавета Лессер? - раздался у меня за спиной сухой безэмоциональный голос.

Вздрогнув, я повернулась и увидела мужчину в форме работника службы безопасности космопорта.

- Будьте добры, следуйте за мной.

- Простите, но из-за чего задержка? Девушка опаздывает на рейс! - возмутился мой друг.

- Вы можете завершить регистрацию и вылетать, тирра должна пройти со мной, - коротко ответил служащий, терпеливо ожидая, чтобы я двинулась за ним.

Мы с Ашем переглянулись, но выбора не было, пришлось последовать за мужчиной. В общем-то, больше ничего в этой ситуации мы сделать не могли.

Безопасник привел нас в небольшой светлый кабинет, где за столом сидел представительный литонец в деловом костюме.

- Скажите, из-за чего нас задержали и не дали сесть в космолайнер? - сразу же пошел в атаку Аш.

- Присаживайтесь, будьте любезны, - спокойно отреагировал на его агрессию служащий.

Мы молча заняли кресла возле стола.

- Разрешите представиться: тирр Эбьятт, представитель юридического департамента Литона. Дело в том, что как только данные тирры попали в регистрационную базу, искусственный интеллект выдал красное предупреждение.

- На каком основании?! - не на шутку разозлился мой друг.

- Пока вы шли ко мне, у меня было время поднять документы в системе и выяснить это. Тирра Елизавета, дело в том, что вы поступили в лучшую академию нашей планеты на бюджетное отделение не только потому, что у вас были высшие баллы, но и по программе обмена с развивающимися расами, иначе вам пришлось бы платить за обучение, верно?

Я молча кивнула.

- Недавно вы получили документ на перевод из академии, но пока не зарегистрировали его ни в одном высшем учебном заведении Литона.

- Верно, но я планировала предоставить эти документы для перевода в академии в другом секторе, поэтому и улетаю сегодня.

- Мне очень жаль, но вы не можете это сделать.

- Что значит не может? Почему? - дернулся Аш.

- Причина в том, что если тирра улетит с планеты, не получив литонский диплом, договор будет автоматически расторгнут, и ей придется выплатить стоимость обучения, которое она уже успела пройти, а также вернуть государственным органам затраченные средства на ее содержание плюс внести неустойку по контракту. Вы знали об этом?

- Нет, - пораженно выдохнула я.

Когда я поступила в эту академию, так радовалась, что подписала договор, особо не вникая в детали. К тому же была полностью уверена, что ничто не помешает мне закончить учебу.

- Что же, я сделаю пометку об этом. Если вы хотите покинуть планету, вам нужно доучиться в другой академии Литона такого же уровня, пусть даже и на дистанционном обучении, это тоже зачтется как выполнение договоренностей. Либо же внести единоразово всю сумму, о которой я говорил.

- И какова эта сумма? - процедил сквозь зубы Аш.

- Пока я могу оперировать только приблизительными данными, но получится что-то около этого, - юрист развернул к нам экран планшета, демонстрируя такую цифру, что у меня внутри все ухнуло вниз. - Плюс-минус десять тысяч кредитов.

У меня и пятой части этих денег нет. Думаю, у моего друга тоже, он сам не так давно устроился на хорошую должность с высокой зарплатой, да я никогда и не попросила бы его одолжить такие деньжищи.

- Понятно, - сглотнув, выдохнула я. - Спасибо, что предупредили. Я бы даже не знала, что улетев, осталась должна Литону такую сумму.

- Искусственный интеллект обработал поступившие данные и выдал предупреждение, так что моей заслуги в этом практически нет, - пожал плечами мужчина. - Вам бы просто не позволили покинуть планету, пока вы не закончите обучение либо пока не выплатите положенные при расторжении договора кредиты. Что же, если мы во всем разобрались, я вас не задерживаю.

На нетвердых ногах я покинула кабинет, цепляясь за руку друга.

- Твою мать! - выругался Аш, как только мы отошли подальше по коридору к лифтам, и замер, решая, что делать дальше. - Не волнуйся, мы решим этот вопрос, обязательно решим!

- Я думаю, время у нас есть, все же мне пока никто физически не вредил напрямую, - попыталась я успокоить друга. - Да, моральный прессинг идет мощный, но меня лишь стараются убедить, что ребенок наагшер.

- Кто знает, каким будет их следующий шаг, - возразил Аш. - Надо понять, зачем им нужно, чтобы ты осталась на планете.

- В этом случае вряд ли прослеживается влияние этих самых сил, я и вправду подписала стандартный договор с академией, а он довольно жесткий, ведь обучение в одной из лучших академий космоса стоит дорого. И было это задолго до того, как я вообще узнала о существовании Шенгара Эш-Тау.

От произнесенного имени бывшего возлюбленного по языку разлилась горечь.

А ведь могли бы сейчас быть вместе и радоваться беременности. Это должны были быть наши лучшие дни, а во что все превратилось…

- Ладно, выше нос, мелкая, прорвемся! - Аш подхватил меня под руку, заводя в лифт, а потом наклонился ко мне. - Если понадобится, спрячем тебя так, что никто не найдет. Литон огромный, ты в нем будешь как песчинка в бархане, - прошептал он, подмигивая. - Ну и еще пара идей у меня есть…

- Только не вздумай занимать деньги или брать кредит! - взмолилась я, вцепившись в его руку. - Пообещай, что не сделаешь этого!

Еще не хватало, чтобы он полжизни работал на трансгалактический банк или на частных кредиторов!

- Ну, если это будет последний вариант… - строго посмотрел на меня друг.

- Нет, нет и еще раз нет! - прошипела я. - Учитывая сумму, ты влезешь в кабалу надолго, а тебе еще собственную жизнь строить! Я тебе запрещаю!

- Ты мне не жена, чтобы что-то запрещать, - хмыкнул он, но, видя мой настрой, пошел на попятный. - Ладно, ладно, я понял.

- Поклянись! - потребовала я.

- Ну чего ты взвилась? - закатил глаза Аш. - Хорошо, хорошо, клянусь, в кредиты я не полезу.

Выйдя из здания космопорта, мы сели в аэрокар и полетели обратно домой.

- Знаешь, чтобы не провоцировать их, тебе лучше и правда подать документы в академию, раз по контракту нужно числиться в учебном заведении здесь. Просто оформишь академический отпуск, причина у тебя серьезная, да и заключение медика о том, что тебе нужно избегать стрессовых ситуаций, у нас на руках есть. А там растворишься на необъятных просторах планеты, никто и знать не будет о том, где ты.

Неожиданно комм Аша пиликнул входящим сообщением. Глянув на него, друг удивленно приподнял брови, а потом явно повеселел, снова превращаясь в того тиронца, которого я всегда знала.

- Лиза, да ты просто везучая! - подмигнул он. - Хочешь знать, кого подцепила в парке у озера?

- Ты о чем? - не сразу сообразив, удивленно спросила я.

- Твой Ниур… - он сделал театральную паузу. - Это Ниур Ор-Соэш, один из самых молодых командоров звездного флота системы Шесари. Я успел сделать фото на комм, и мой знакомый пробил его по сети безопасников Литона.

- Ого! Кажется, я слышала это имя в новостях, - поразилась я. - Вроде бы он отличился в сражении где-то в дальнем секторе обитаемого космоса.

- Ага, а я вот теперь думаю… - прищурился друг. - Что он там говорил, хочет тебе помочь? Вот пусть и помогает!

- Но Аш, мы же его совсем не знаем! А что если он тоже участвует в том, что происходит вокруг меня? - возразила я.

- Не переживай, у моего знакомого наагшера такие связи, что к вечеру у нас будет вся подноготная Ниура и его полная характеристика. Чужакам эти инопланетники не дают лишней информации, но мне он обязан жизнью, поэтому добудет данные, чего бы это ему ни стоило. Вот тогда и посмотрим.

Решив сегодня больше не мучить голову всеми этими вопросами, я откинулась на спинку сиденья аэрокара и прикрыла глаза. Хочется верить, что хоть кто-то окажется достойным разумным, на кого можно положиться. Пока в моем окружении такой только один - Аш, и мне совестно от того, что я взвалила на него свои проблемы.

- Все будет хорошо, - друг накрыл мою руку своей ладонью. - Пусть они пока думают, что все идет по их плану. Мы всех еще удивим!

Вернувшись в дом Аша, я поднялась к себе в комнату и рухнула на кровать. Слишком много событий, переживаний и нервотрепки для одного дня. Такое ощущение, что вручную разгрузила грузовой челнок, не меньше.

- Эй, мелкая, ты тут успокаивайся давай. Мне нужно слетать на работу, к вечеру вернусь, - предупредил меня друг. - Из дома ни шагу одна.

Махнув ему рукой, что поняла, я прикрыла глаза. В голове крутился хоровод мыслей.

С планеты сбежать не удалось, и теперь те, кто за мной наблюдают, будут в курсе этой попытки. Интересно, мне действительно не повезло, или меня и вправду не хотят выпускать с Литона? Хотя могут быть и оба варианта.

Контракт с академией был подписан три года назад, тогда никто не мог предвидеть того, что я начну встречаться с Шенгаром и уж тем более забеременею от этого наагата. А вот после того, как забеременела, оказалась под колпаком. Только для чего это моим недругам? А что если им нужен ребенок? Тогда однозначно необходимо исчезать с этой планеты, причем так, чтобы никто не мог отследить.

Не знаю, есть ли у Аша такие связи, но вот у Ниура наверняка должны быть. Он командор из соседней системы, далеко не рядовой военный, и если такой человек не сможет помочь, то к кому тогда вообще обращаться?

Ладно, надо пока прекращать думать об этом, а то совсем тоскливо становится. А мне нужны положительные эмоции. Только откуда их взять?

Хм, а вообще-то у меня есть идея, где разжиться положительными эмоциями, заодно будет маленькая месть!

Я подхватилась с кровати, направляясь в рабочий кабинета Аша. Друг дал мне доступ к своей системе, и сейчас я подсоединила свой планшет и комм к его мониторам и сети и начала работу.

Несколько лет назад, когда я только прилетела на Литон и начала учиться, у нас с Ашем случился небольшой конфликт, переросший в пари, после которого мы и сдружились. Мы поспорили на то, что первый, кто напишет рабочую программу-червя и внедрит в систему какого-нибудь банка, и его не вычислят банковские айтишники, тот выиграет. Друг написал программу первым, но, как только запустил ее, система охраны банка тут же зафиксировала вторжение и опасные действия и блокировала ее.

Я немного отстала от него в скорости, зато моя идея сработала. Мой червь «откусывал» при переводах между счетами мизерное количество микрокредитов, если сумма была не круглой, и маскировал возникшую недостачу под банковский процент за перевод. Например, если отправлялся перевод на сумму пятьсот кредитов и семьдесят пять микрокредитов после запятой, то приходила сумма пятьсот кредитов и пятьдесят пять или сорок пять микрокредитов. На цифры после запятой система не обращала внимания, потому что отклонение фиксировалось как оплата услуг банка.

Моя программка успешно проработала почти две недели, принеся мне тысячу кредитов и выигрыш, пока я не отключила ее. В результате проигравший Аш помогал мне адаптироваться к жизни на Литоне и с учебой, в процессе чего мы и сдружились. А деактивированный червь так и остался в системе банка.

Ну что же, вот и настал его звездный час! А все почему? А потому, что в качестве своей цели три года назад я выбрала Центральный банк Литона, ну а владельцем этого финансового заведения являлся не кто иной, как папаша Лиданы, моей нынешней врагини.

Так что я убью одним выстрелом сразу двух зайцев: и деньги появятся для ребенка, и свершится моя небольшая месть дочурке министра.

Через пятнадцать минут я сидела в кресле, закинув ноги на стол, и потягивала местный освежающий напиток, удовлетворенно наблюдая, как потихоньку меняются и растут цифры на мониторе. Конечно, нужную сумму для погашения долга за обучение я таким образом и за год не наберу, но хоть что-то поимею с гадкой семейки местной мажорки.

Вернувшийся вечером Аш, заглянув в кабинет, лишь весело хмыкнул.

- А ты время зря не теряла, молодец! Правильно, ребенку нужно приданное, раз тебе стипендию теперь не платят.

- Не приданное, а просто деньги на жизнь, иначе мне не на что будет купить все необходимое для малыша и программу медобслуживания, - поправила его я.

- Не обижай меня, мелкая! - насупился друг. - Что я, вас с крестником не смогу обеспечить?

- Ты и не должен, это моя забота, - пожала я плечами. - Тебе свою жизнь нужно строить, чтобы в этой холостяцкой берлоге появилась хозяйка и навела шороху.

- Чур меня! - засмеялся он, делая испуганные глаза. - Я еще не созрел для такой ответственности.

- А для ответственности за ребенка, значит, созрел? - поддела я его.

- Это другое, - отмахнулся Аш. - Нет-нет-нет, когда я решу завязать с холостяцкой жизнью, ты узнаешь об этом первой.

- Ловлю на слове! - отсалютовала я ему бокалом с напитком. - Ну что, есть новости?

- О да, - покачал головой друг. - Даже не знаю, с чего начать.

- С плохих или с хороших? Давай с плохих, чего уж мелочиться, - вздохнула я.

- В общем, все так, как и сказал Ниур. Если самочка беременна от наагшера, ей нужен контакт с отцом или другим наагшером, достаточно спать рядом, держаться за ручки, целоваться, ну и прочие телячьи нежности, чтобы происходил энергообмен. А вот с наагатами все по-другому. Малышу нужен тесный контакт матери с отцом, ну или на худой конец с любым представителем потомков нагов, будь то наагат или наагшер. Под тесным контактом, как сама уже понимаешь, подразумевается секс, только так происходит обмен энергией с партнером, достаточный для полноценного развития мелкого наагата в животе мамы.

- Час от часу не легче, - я приложила холодный стакан к горящей щеке, стараясь переварить эту новость.

- И да, я попросил своего друга поискать кандидатов для помощи тебе и малышу, но он сразу честно предупредил, что это бесполезно, если нет официального подтверждения в реестре, что отец ребенка мертв. Никто из наагатов на такое не пойдет, а наагшеры не захотят только потому, что ребенок от наагата. В общем, несмотря на то, что у последних весьма распространены полиандрические браки, потому что самочка может оказаться способной понести от нескольких наагатов, связываться с беременной женщиной при живом муже, если это не побратим, никто не будет.

- Понятно. А что насчет самого Ниура? - тоскливо вздохнула я.

- О, наш командор - личность нетривиальная. Известен своими военными талантами и успешными операциями, при этом не светится в новостях, избегает публичного внимания. Те, кто с ним знаком, характеризуют его как принципиального, надежного, серьезного разумного, в порочащих связях заметен не был, да и вообще держит свою личную жизнь за семью печатями. В общем, раз выхода нет, возможно, тебе стоит к нему присмотреться.

- Да уж, - поникла я. - Вот чего я сейчас точно не хочу, так это заводить интрижку, пусть и ради здоровья малыша.

- А что делать? Кандидат у нас сейчас только один единственный. Может, еще нарисуется кто, если моему другу удастся найти такого, но я бы на это не рассчитывал. Впрочем, у вас с малышом пока еще есть время.

- Угу, спешить я не буду. Ниур предлагал встречаться пока на прогулках, проводить вместе время, чтобы я могла привыкнуть к нему. Думаешь, стоит ему позвонить?

- Полагаю, ему надо позвонить. Особенно если он сможет вытащить тебя с Литона, - сложил руки на груди Аш. - Я понимаю, что все это для тебя слишком тяжело, но думай в первую очередь о ребенке.

Я кивнула, сглотнув ком в горле, и потянулась к комму. Звонить так звонить.

Пальцы подрагивали, когда я нажимала кнопку вызова. Даже не представляю, как начинать такой разговор.

- Слушаю, - отрывисто раздалось на том конце почти сразу после сигнала.

- Эм… Я… Привет, это Лиза. Помнишь, у озера в парке…

- О, земляночка! Привет! Я очень рад, что ты связалась со мной, - голос Ниура сразу потеплел и стал более мягким, как будто он действительно был рад меня слышать.

- Я… В общем, я хотела поговорить с тобой, - выпалила я, чувствуя, как краснеют щеки.

- Скажи, куда мне прилететь? - деловито отозвался наагшер.

- Подожди секунду, - я отключила звук комма и повернулась к Ашу.

- К нам пусть прилетает, тут без вариантов, - пожал плечами друг. - У меня, кстати, глушилки стоят, так что никто не сможет подслушать, мало ли.

Кивнув, я вернулась к разговору с командором.

- Я сейчас в доме у Аша, прилетай сюда, - продиктовала адрес и быстро распрощалась, облегченно выдохнув.

Вроде простой и короткий разговор, но как сложно было на него решиться. А впереди ведь еще хуже.

Через полчаса прозвенел звонок в дверь. Аш пошел открывать и вернулся с наагшером, который сразу же вручил мне потрясающе пахнущий букетик нежных голубых ворелий и коробку шесарийских сладостей в шоколаде. Сегодня командор был одет в черные брюки и темно-синюю футболку, которые обтягивали его накачанное тело и подчеркивали каждую мышцу. Я даже засмотрелась и чуть не облизнулась. Все-таки какое эстетически приятное зрелище!

Интересно, это его обычный стиль в одежде, или он приоделся для меня?

Фу ты, Лизка, о чем только думаешь! Хотя, если мне придется ради ребенка делить с ним постель, то это хотя бы не должно вызывать отторжения.

Ну, судя по тому, что я вижу и чувствую, заставлять себя не придется. А Шенгар Эш-Тау пусть катится ко всем наагатским чертям! Раз он так спокойно выкинул меня из своей жизни, предпочитая не разбираться, то и я поступлю так же. Тем более я буду делать это для своего малыша, чтобы он родился здоровым и полноценным.

- Тебе можно спокойно есть эти сладости, - прервал мои размышления Ниур. - Они полезны для самочек, беременных от потомков нагов, и не вызывают аллергии ни у одного из известных видов разумных.

Ого, как он озаботился! Высший балл ему в зачетку!

Поблагодарив, я выставила коробку на стол, добавила купленные ранее выпечку и пирожные, для мужчин организовала пару мясных нарезок и соленых перекусов типа орешков и вяленых литонских овощей и несладких фруктов. Усевшись на закрытой террасе, мы с минуту помолчали.

- Ну, рассказывайте. Не думаю, что ты сама решилась так быстро позвонить. Полагаю, что-то случилось? - проницательно заметил наагшер.

- Есть такое, - хмыкнул Аш.

- Я… думаю, я все же приму твое предложение, - покраснев, выдавила я. - Для меня важнее всего мой ребенок.

Ниур понятливо кивнул, продолжая с ожиданием смотреть то на меня, то на моего друга.

- В общем, у нас проблема, - начал Аш, выкладывая гостю, как я попыталась улететь с планеты и вообще наши соображения по поводу того, что творится вокруг меня.

Когда рассказ закончился, командор посидел с минуту, что-то обдумывая.

- Я могу оплатить этот долг за учебу, и ты не будешь привязана к Литону. Но есть одна проблема: меня на ближайшие полгода командировали на эту планету в составе военной делегации, и улететь с тобой я отсюда не смогу. А мы должны быть вместе, чтобы малыш развивался правильно, значит, и тебе пока нужно оставаться рядом со мной. Я смогу тебя защитить, если понадобится.

- Нет, Ниур, я же с тобой ни в жизнь не рассчитаюсь, если ты внесешь эти деньги, - покачала я головой. - Просто не смогу тебе вернуть эту сумму, у меня таких денег нет.

- Не думай об этом, - упрямо отмахнулся мужчина. - Ты и твое спокойствие важнее.

Угу, а то я не буду волноваться и чувствовать себя обязанной фактически незнакомому мужчине.

- Сейчас нужно выяснить другое: как нам лучше поступить, чтобы для тебя не было последствий по закону. Я свяжусь с нашим юристом из дипконсульства, пусть разберется с местными законами, тогда будем думать, что предпринимать, - командор набрал на своем комме контакт, переговорил с солидным наагшером в деловом костюме и передал ему мои данные. - Теперь нужно подождать. Думаю, завтра к обеду у нас будет на руках вся информация.

Мы посидели еще немного вместе, обсуждая ситуацию и планы на будущее, а потом Ниур распрощался с нами и улетел, пообещав вернуться завтра, как только будут новости.

Полночи я ворочалась, гоняя мысли по кругу, и только под утро наконец-то смогла уснуть.

Разбудил меня сигнал от входной двери, когда солнце уже вовсю светило в окна. Пока Аш запускал гостя и развлекал его, привела себя в порядок и спустилась на кухню.

- Садись, мамочка, будем тебя кормить, - потрепал меня по голове друг. - Ты и так завтрак проспала.

Ниур же приветственно кивнул, отодвинул для меня стул и помог сесть.

С обедом мы расправились быстро, во всяком случае, я, потому что не терпелось узнать новости.

Как только мы сгрузили тарелки в посудомоечную машину, командор утянул нас в гостиную и активировал комм.

- Приветствую, тир Ор-Соэш, - с экрана на нас смотрел тот самый юрист, которому вчера звонил Ниур. - Я проработал ваш запрос. Девушка правильно сделала, что не улетела с Литона. В ее случае это имело бы очень серьезные последствия. И не только в плане того, что пришлось бы оплатить всю стоимость обучения и содержания в академии. Дело в том, что в начале этого учебного года внесли некоторые поправки в закон об образовании касательно инопланетных студентов.

Мужчина перевел взгляд на меня.

- По имеющимся данным, уже несколько раз земляне и студенты других рас прерывали обучение, и при этом пытались отсудить себе право не погашать полностью его стоимость, причем в двух случаях им это удалось. К тому же у межгалактического сообщества возникают вопросы к академиям в плане притеснения студентов каждый раз, когда подобное происходит с выходцами с недавно присоединенных территорий, и в учебные заведения направляются внеочередные комиссии для проверки. Поэтому, чтобы избежать всего этого, с недавнего времени на Литоне действует новый протокол в отношении представителей вашего вида и некоторых других. Вы обязаны доучиться и выпуститься из одной из литонских академий, либо же вас отчислят, но тогда вы потеряете право поступить в любой другой вуз на развитых планетах, в том числе дистанционно, даже если выплатите долг за обучение литонским властям. Варианта перевестись в высшее учебное заведение другой планеты и закончить обучение там не предусмотрено.

- Твою ж космическую дыру! - выразил наши общие эмоции Аш, услышав все это.

- Но в вашей ситуации вы можете взять академический отпуск по медицинским показаниям в связи с беременностью, - продолжил юрист. - Только сначала нужно оформиться в новом учебном заведении и предоставить результаты обследования и выводы медицинской комиссии.

- Роуш, мы считаем, что здесь девушке может грозить опасность, - вмешался Ниур. - А если ее тайно вывезти с планеты? Пусть власти думают, что она все еще тут.

- Но рожать-то она должна будет на Литоне, иначе о ее исчезновении узнают, и это может быть расценено судебной инстанцией как попытка избежать обязательств, тогда ей будет грозить реальное уголовное наказание. Тирру Елизавету скорее всего определят временно в женскую колонию-поселение, а ребенка заберут и отправят в детский дом. И нет гарантии, что до окончания срока ее заключения его не усыновят.

Я пока не знала, что на все это сказать. Я была просто в шоке. Получается, пока не получу диплом, улететь с Литона я не могу, иначе меня объявят в розыск и посадят, а ребенка отберут. А мне учиться еще практически полтора года. Как бы я ни старалась, до рождения малыша я не успею освоить и сдать оставшиеся предметы, это нереально психологически и физически даже в обычном состоянии, а уж при беременности тем более. Короче говоря, нежданно-негаданно я стала невыездной. При этом и здесь мне оставаться опасно. И как тогда быть?

Видимо, не только у меня это вертелось на языке, потому что Ниур задал тот же вопрос.

- В этой ситуации, тир Ор-Соэш, было бы лучше всего подать заявление в штаб, что вы опекаете нерожденного малыша, ведь по всем медицинским документам он пока проходит как наагшер, верно?

Мы синхронно кивнули втроем, жадно ловя каждое слово мужчины.

- Если бы вам нужно было куда-то улетать по службе на долгий срок, вам сейчас предоставили бы длительный отпуск. А так как вы ближайшие полгода будете на планете, то сможете остаться на службе, одновременно и выполняя военную миссию, и поддерживая контакт с будущей матерью. Начальство благосклонно воспримет этот факт, вам будут положены увеличенные выплаты, а девушка получит официальную защиту системы Шесари, которая будет действовать и на Литоне.

- Роуш, вы гений! - на эмоциях хлопнул себя по коленям командор. - Подготовьте для нас документы, чтобы мы в ближайшее время могли их подписать.

Юрист распрощался с нами и отключился, а Ниур с Ашем пожали друг другу руки, а потом повернулись ко мне.

- Вот видишь, мелкая, как все хорошо складывается, - повеселел мой друг. - Вряд ли даже министр из-за своей дочурки захочет нарваться на конфликт с наагшерами, так что теперь ты даже на этой планете будешь защищена. Закончишь обучение. а потом улетишь с ребенком куда захочешь.

- А какая у тебя специализация? - полюбопытствовал командор.

- Информационные системы и технологии компьютерной безопасности, - я так переволновалась, что не заметила, как во время звонка умяла половину коробки шесарийских сладостей.

- Сложный предмет, и практических по нему много, - прикинул Ниур. - Если хочешь, арендуем андроида с интеллектуальной системой присутствия. Робот отправится в академию, а ты будешь дома надевать специальный шлем, управлять им и видеть все через его системы, как будто сама присутствуешь на лекциях и практикумах. Такой формат обучения будет возможен в любом учебном заведении.

- Но это же безумно дорого! - воскликнула я, не веря своим ушам.

Даже Аш удивленно уставился на наагшера.

- Лучше уж так, чем малейшая угроза тебе и ребенку, так что даже не думай возражать, - строго отчитал меня мужчина. - Хватит играть в самостоятельность, теперь о тебе есть кому позаботиться.

А я после этих слов стояла и удивленно хлопала глазами. С каких пор наши взаимоотношения стали настолько близкими, что этот разумный готов тратить такие средства и свое время, заботиться обо мне и чужом ребенке как о своей собственной семье и защищать от любых угроз? Неужели мне наконец хоть в чем-то повезло, пусть и временно?

Я растерянно перевела взгляд на Аша, но тот только улыбнулся и подмигнул мне, показав обеими руками большие пальцы вверх - универсальный жест, на удивление быстро перенятый разумными обжитого космоса у землян.

Ты прав, дружище, все складывается отлично, хотя мне до сих пор и не верится, что это реальность.

На следующий день Ниур с утра опять был у нас. Аш как раз собирался на работу, все-таки он и так уделил мне очень много времени, пожертвовав своими отгулами.

Кажется, эти двое договорились не оставлять меня без присмотра.

- Лиза, ты уже выбрала академию для перевода? - спросил наагшер, когда мы остались одни.

- Честно говоря, пока было не до этого, - призналась я.

- Давай тогда вместе посмотрим, - предложил мужчина. - Насколько я знаю, в этом полушарии есть еще две академии с факультетами IT-технологий такого же уровня, как в твоей прежней. Можем сегодня слетать в обе, а потом определишься, куда подашь документы.

- Хорошо, - согласилась я.

- И насчет медобслуживания. Я понимаю твои опасения и разделяю их. Предлагаю поступить следующим образом: в нашей дипмиссии есть высококвалифицированные медики, пусть лучше они ведут твою беременность, от них данные точно никуда не утекут. Давай завтра посетим медблок и поговорим со специалистами. У нас самая современная аппаратура, правда, пока нет такой капсулы, как та, что может точно определить расовую принадлежность твоего ребенка. Генетический тест, к сожалению, малышам наагатам и наагшерам делать нельзя, они очень болезненно реагируют на малейшее внутреннее вмешательство, и потом могут возникнуть проблемы.

- Да, я знаю, иначе было бы очень просто доказать отцовство Шенгара даже до рождения малыша, - покачала я головой.

- В случае с детьми потомков древних нагов все вообще не так, как с остальными разумными, - развел руками Ниур. - Многие стандартные исследования к ним не применимы или действуют не так, как на другие расы. В любом случае без медпомощи ты не останешься, а после рождения малыша все данные будут храниться в нашей внутренней сети, если ты захочешь оставить их конфиденциальными. В первый год после появления ребенка это возможно, а потом нужно будет передать информацию в общепланетарную сеть. Но к тому времени ты уже закончишь учебу и мы сможем улететь с Литона.

Мы? Он сказал «мы сможем улететь»?

Не понимаю, ведь и Ниур, и Аш говорили, что помощь мужчины-наагата или наагшера нужна ребенку только в определенное время беременности. Я думала, когда необходимость в этом отпадет, мы с командором распрощаемся и разойдемся как в море корабли. Неужели он строит какие-то далеко идущие планы на мой счет?

Я, конечно, прониклась к нему определенными чувствами, глядя на то, как он мне помогает, особенно если сравнить с тем, как поступил Шенгар. И что греха таить, Ниур - потрясающий мужчина, и внешне, и по характеру, и по поступкам. Только я не наагатка или наагшерка, которые привыкли к полиандрии. Я не могу вот так запросто переключиться с одного партнера на другого, это противоречит моему воспитанию, хотя где-то внутри проскакивает предательская мысль: а почему бы и нет?

Или все дело в том, что я пока не до конца доверяю командору? Слишком быстро он ворвался в мою жизнь, прошло всего ничего, а я уже вынуждена полагаться на него во всем. Хотя, надо признать, его появление было своевременным, без него мы бы с Ашем вдвоем могли не справиться. Все-таки у такой значимой фигуры, как Ниур Ор-Соэш, связей и возможностей гораздо больше, чему нас, простых смертных.

- Ну что, одевайся, полетим в ректорат, - поторопил меня командор. - Я записал нас на одиннадцать часов. Во вторую академию мы записаны на три часа дня.

И пять это «мы». Как семейная пара, честное слово! Хотя, честно признаться, такое отношение подкупает. Эх, почему не он отец моего ребенка! Все было бы гораздо проще для всех.

Собравшись, мы сели в аэролет и направились в академию.

Беседовать с ректорами обеих академий и деканами профильных факультетов пришлось долго, но Ниур не упускал ничего, ни одной детали. Казалось, он подмечает все, что может помочь мне принять окончательное решение. К концу дня я безумно устала, но зато точно знала, где продолжу получать высшее образование.

Насчет моего присутствия на занятиях через системы андроида в деканате не возражали и даже не стали отмечать мне дистанционную форму обучения, просто оформили особый формат и индивидуальную программу, что порадовало еще больше.

На крыльцо академии я выпорхнула счастливой и улыбающейся, что в последние дни за мной не наблюдалось. Показалось даже, что командор залюбовался мною, а может, просто лучи местного светила так отразились в его глазах.

- Предлагаю отметить это, - аккуратно подхватил меня под руку наагшер. - Как насчет того, чтобы посидеть в моем любимом кафе в Центральном парке?

Я с удовольствием согласилась. Что может быть прекраснее, чем завершить такой замечательный день прогулкой по парку с уничтожением мороженого и других вкусностей?

Через двадцать минут мы припарковались у входа в парк и нырнули под сень величественных деревьев. Они здесь были действительно громадными, как земные секвойи. Чтобы обхватить каждый ствол, нужна цепочка минимум из пятнадцати человек, а для некоторых - и из тридцати! А подлесок составляли разнообразные кустарники с огромными листьями, часть из которых красиво цвела и одуряюще пахла.

Выложенная декоративным камнем широкая тропинка петляла между этими старыми великанами. Шагая по ней, мы постепенно углубились в парк и в конце концов вышли к тому самому кафе, которое было устроено внутри полого ствола самого большого дерева. Вокруг тоже были расставлены столики под навесами, сделанными из огромных длинных листьев.

- Пойдем внутрь или посидим на свежем воздухе? - спросил Ниур.

- Давай снаружи, вон там, возле цветущего куста, - указала я на столик, расположенный рядом с растением, усыпанным большими голубыми колокольчиками.

- Здесь можно заказать специальный набор, - начал командор, когда мы присели. - Принесут шарики мороженого грамм по двадцать каждый, зато всех вкусов, какие есть в кафе. А их тут больше двадцати пяти. Ну что, закажем?

- Ого, конечно, я только за! - рассмеялась в предвкушении.

Как здорово придумали! Можно попробовать всего по чуть-чуть и решить, что тебе больше нравится и что точно будешь брать потом.

Через пять минут перед нами поставили большие прямоугольные тарелки с круглыми углублениями, в которых лежали разноцветные сладкие шарики.

- Вот это шариданская вишня, - ткнул Ниур ложкой в сторону бордового шарика. - Вот этот голубой - рискан с Ригона, зеленый - ваша земная мята, желтый - литонский цитрус. Это пока все, что я успел попробовать. Но тут в карточке все подписано, можно подсмотреть.

А дальше мы сидели и дегустировали сладкий десерт, обсуждая удачные и не очень сочетания вкусов, рассказывая друг другу новости и случаи из жизни.

Это был прекрасный и уютный вечер. На парк опустились сумерки, и вокруг дерева зажглись гирлянды мелких огоньков, добавляя волшебную атмосферу этому месту.

- И кто это у нас тут радуется жизни? - раздался вдруг рядом язвительный голос. - Ну наконец-то ты перестала всем вешать лапшу на уши, что беременна от Шенгара. Это, наверное, и есть папаша твоего зародыша? Кто бы сомневался, что это наагшер. Тебе, землянской подстилке, нечего было и мечтать занять место рядом с наследником древнего рода наагатов.

У меня сердце ухнуло вниз. Будто грязью облили и потоптались сверху. Прикрыв глаза на пару секунд, я пыталась собраться с силами и не расплакаться, помня, что мне нельзя нервничать. Даже не стала поворачиваться в ее сторону говорившей, чтобы не скатиться в истерику.

- Что молчишь, землянка? Неужели у подстилки оправдания закончились? - не отцеплялась от меня Лидана.

В этот момент мой командор медленно поднялся с места, со злостью глядя за мою спину.

- Эт-Тау, - кивнул он кому-то за мои плечом.

И тут до меня дошло. Еще и Шенгар здесь!

- Ор-Соэш, - послышался в ответ до боли знакомый голос.

- Я о женщин руки не мараю, но могу сделать исключение, - продолжил Ниур. - Уберешь сам свою самку или придется все-таки это сделать мне?

- Да что ты себе позволяешь? - взвилась литонка. - Да мой отец тебя...

- Заткнись! - неожиданно рявкнул на нее мой бывший. - И не позорь меня!

К этому моменту я уже смогла взять себя в руки и принять равнодушный вид. Откуда они вообще здесь взялись, когда должны быть на другой стороне планеты!

Обернувшись, увидела этих двоих. Лидана недовольно смотрела на Шенгара, но, как только я повернулась, прилипла к нему и бросила на меня победный взгляд, ожидая моей реакции. А не дождавшись, решила добить:

- Кстати, можете нас поздравить, мы с Шеном ждем малыша, - она демонстративно погладила себя по плоскому животу. - Я, в отличие от тебя, землянка, действительно беременна от своего жениха, - она положила руку на грудь наагата, сверкнув помолвочным кольцом.

У меня в горле встал такой ком, что не могла сказать ни слова. Все внутри заледенело и в один момент просто умерло.

Ну что же, Шенгар у нас, оказывается, еще тот везунчик. В отличие от других представителей своего вида, которые за всю жизнь могут отыскать лишь одну нужную женщину, он за короткое время отыскал сразу двух самок, которые способны от него забеременеть, и обрюхатил обеих.

- Поздравляю, - коротко бросил Ниур и, подхватив меня под руку, повел прочь, просто повернувшись к неприятной парочке спиной.

Я машинально переставляла ноги, ничего не соображая и не видя, куда иду. Как только мы отошли подальше, командор взял меня обеими руками за плечи и легонько встряхнул, приводя в чувство.

- Забей, он не достоин тебя, - нахмурившись, произнес наагшер. - А тебе нельзя нервничать, не забыла?

- Такой вечер испортили, - уставившись в одну точку, тихо ответила я.

- Ничего, мы еще лучше устроим. Так, надо немного отвлечься от неприятной встречи. Полетели в центр на набережную, там сейчас очень красиво. Прогуляемся, развлечешься и выбросишь их из головы, - он приобнял меня и неожиданно чмокнул в макушку.

Протестовать я не стала. Мне и правда нужно было переключиться на что-то другое.

Прогулка по набережной немного подняла мне настроение и отвлекла, но дома, оставшись одна и спрятавшись в комнате, я дала волю слезам и все-таки скатилась в истерику даже с успокоительным.

Утро следующего дня встретило меня опухшей физиономией в зеркале и неприятной головной болью. Вот что значит полночи рыдать в подушку.

- О, да тебе нужен срочный допинг из положительных эмоций, - взглянув на меня, покачал головой Аш. - Ниур уже рассказал мне, что было вчера. Надо же было вам столкнуться с этими…

- Не вспоминай, - отмахнулась я.

- Вот и ты забей и выбрось из головы. Все, нет его больше, и его подстилки тоже. Мужик, который так поступает с девушкой, заслуживает только одного - чтобы о нем забыли навсегда и вычеркнули из жизни и ты, и его первенец. А там, если захочет, твой детеныш может в будущем отомстить папке за то, как он обошелся с его матерью. Заявит права на наследство, пройдет генетический тест и заберет свою часть, а всю семейку пошлет в дальнее пешее путешествие. И не видать им ни денег, ни внуков с правнуками.

- Им их Лидана нарожает, - горько усмехнулась я.

- А первенец все равно будет твой. Месть - это блюдо, которое нужно подавать холодным, так, кажется, у вас, землян, говорят?

- Так, только я хочу одного - вычеркнуть его из своей жизни и больше никогда не пересекаться.

- Это ты за себя сейчас говоришь, а твой ребенок лет через двадцать будет иметь право на собственное мнение. Захочет забрать то, что причитается ему по праву рождения, - пусть забирает, от этих родовитых наагатов не убудет.

- Ладно, зачем сейчас об этом говорить, эти двадцать лет еще прожить надо. А для начала так вообще ребенка родить.

- Родишь, куда ты денешься, - потрепал меня по волосам друг. - Ниур вон как вокруг тебя вьется, как будто это он папаша, а ты вынашиваешь его малыша. Смотри, как классно получилось: тебя старались убедить, что ты беременна от наагшера, и сейчас ты вроде как встречаешься с представителем этой расы. Твои недоброжелатели теперь будут думать, что ты и сама поверила, что твой ребенок не наагат, подсуетилась и быстренько нашла ему отца его расы.

- Ага, вот такая я хитровыделанная, - усмехнулась, стягивая с тарелки канапе.

- Зато, может, отстанут от тебя, улететь-то ты не можешь с Литона. И несколько дней не прошло, как столкнулась с теми, кого нужно обходить десятой дорогой.

- Знаешь, мне показалось, что Лидана не выглядела удивленной. Наоборот, в ее глазах было столько предвкушения… Подозреваю, она сама подстроила нашу встречу, чтобы продемонстрировать, что Шенгар теперь окончательно ее, что он женится на ней, потому что она станет матерью его ребенка, а мне здесь больше ловить нечего.

- Может быть, все может быть… - задумчиво протянул Аш. - Вполне возможно, она хотела нанести последний удар, чтобы ты и не думала даже пытаться вернуть этого наагата.

- Вернуть того, кто так легко растоптал меня и наши чувства буквально через пару дней после того, как сказал, что хотел бы, чтобы я была матерью его детей? Нет уж. Теперь, даже если приползет на коленях, отправится туда, откуда пришел.

- Вот это настрой, молодец! Ты бы присмотрелась к Ниуру…

- Аш, прекращай сводничать! - фыркнула я. - С Ниуром у нас временный договор. Он возьмет под опеку моего малыша до тех пор, пока будет необходима его помощь для правильного развития плода, еще и плюшки за это получит от своего правительства. А потом уйдет в закат строить собственную личную жизнь. Зачем такой известной и востребованной личности, как командор звездного флота, землянка с прицепом, еще и наагатским?

- А если ребенок все-таки не наагат?

- Аш, я тебя сейчас покусаю! - рявкнула я. - Я прекрасно знаю, от кого беременна, и тут без вариантов!

- Хорошо-хорошо, это я так, просто к слову пришлось, - поднял руки друг.

- Вот и держи свое слово при себе!

Раздавшийся сигнал от входной двери прервал нашу перепалку.

- О, долго жить будешь, наагшер, мы как раз о тебе говорили, - ухмыльнулся Аш, когда Ниур появился на кухне. - Ауч!

Я хорошенько пнула под столом этого клоуна, чтобы не болтал лишнего.

- Ну, раз у меня уши не краснели, значит, не ругали, - подмигнул мне наагшер, который явно заметил мои телодвижения. - Ну что, красавица, готова ехать? Я договорился, начальник медслужбы дипмиссии примет нас сегодня и поставит тебя на учет.

- Хорошо, давай только позавтракаем, и полетим.

Мы втроем быстро организовали сытный завтрак, в потом разлетелись по своим делам. Аш - на работу, а мы с Ниуром - на обследование.

- Ты в порядке? - спросил меня командор, когда наш аэролет поднялся в воздух. - Прости, глаза у тебя до сих пор красные.

- Не будем об этом, - чуть резче, чем следовало, ответила я.

Но обсуждать вчерашнее не хотелось. Я старалась перевернуть эту страницу, и была бы очень благодарна, если бы мне не напоминали об этом.

- Не сердись, я только хочу помочь, - наклонил голову наагшер, спокойно глядя на меня. - Как насчет посещения музея искусств? Слышал, туда привезли редкие экспонаты из моей родной галактики. Я хотел бы на них посмотреть, составишь мне компанию?

Я поежилась от неприятной мысли, которая тут же пришла мне в голову.

- А если там будут эти…

- Не будут, вряд ли у кого-нибудь получится вытащить Шенгара на наагшерскую выставку, - раздался тихий смешок. - Слишком уж наагаты из их рода кичатся своей древней кровью и возможностью оборота, которую утратила наша раса. У двух ветвей потомков нагов не самые теплые отношения, так что я бы сказал, что эти задирающие нос хвостатые не пойдут туда, где могут столкнуться с большим количеством наагшеров в обычной жизни. Вот служба - это другое, тут не смотрят на расы и их взаимоотношения. Принял присягу - веди себя по уставу. В космофлоте даже есть корабли со смешанным экипажем, где вполне мирно уживаются и наагаты, и наагшеры, но обычно мы служим по отдельности, чтобы не провоцировать мелкие стычки и конфликты. Системы Наагари и Шесари соседствуют, но держат холодный нейтралитет, сближает нас в основном общегалактический союз. Хотя уже достаточно много представителей наших видов обжились и на других планетах, в основном из-за смешанных браков.

- Смешанных с другими гуманоидами, или есть и союзы между наагатами и наагшерами? - интересно, а такое вообще бывает?

- Ну, в основном с другими расами, но на границе двух наших систем и на других планетах есть случаи, когда в семье у одной самочки оказываются наагат и наагшер. Как они уживаются, я не знаю, среди моих знакомых таких нет, - развел он руками.

- И у вас действительно распространено многомужество?

- У нас меньше, чем у наагатов, но тоже не редкость, потому что по статистике количество самочек в нашей системе примерно на тридцать процентов меньше, чем особей мужского пола, а иногда снижается еще больше.

- Оу, тогда понятно.

- Кстати, мы прилетели, - Ниур помог мне выйти из аэролета и повел к большому футуристическому зданию, утопающему в зелени.

Нас без проблем пропустили внутрь, а затем мы поднялись на третий этаж, который занимал огромный медблок.

- Познакомься, это тир Ор-Хаши, глава нашей медсанчасти, - представил мне командор высокого крепкого наагшера с заметной сединой на висках. - Я попросил его осмотреть тебя и стать твоим наблюдающим врачом, если ты не будешь против.

- Приятно познакомиться, тирра Лиза, - улыбнулся мужчина, и вокруг его глаз собрались лучики морщинок, а на щеках нарисовались очаровательные ямочки. - ну что, давайте приступим?

В течение следующего часа меня обследовали на различной аппаратуре и брали анализы. Ниур остался рядом со мной, и я периодически ловила на себе его внимательный взгляд. Он слушал все, что говорил медик, даже обсуждал с ним назначения и рекомендации. К концу приема у меня было ощущение, что я пришла сюда не с чужим по факту разумным, а с настоящим мужем, так он себя вел все это время!

Странное чувство, но, надо признать, приятное. Давно я не получала столько внимания и заботы, последний раз - от родителей, но их я не видела уже давно. Полететь на Землю не могла до конца обучения, а межгалактическая связь стоила столько, что я могла себе позволить лишь один звонок в год, слишком далеко находилась Земля от Литона. К тому же в земном секторе все еще было туго с суперсовременными технологиями. Нам еще нагонять и нагонять развитые планеты, увы.

- О чем задумалась? - вернул меня в реальность командор.

Я даже не заметила что мы уже стояли в лифте, настолько погрузилась в свои мысли и воспоминания. Или это уже беременность начала на меня действовать и я становлюсь рассеянной?

- Да так, разное в голове крутится, - ушла я от ответа.

- Тогда давай пойдем перекусим, тут в соседнем здании есть неплохой ресторанчик, потом я отвезу тебя домой, а завтра посетим выставку. Как тебе план?

- Одобряю, - рассмеялась я, глядя на его хитрую физиономию.

Надо признать, у этого наагшера получалось легко отвлечь меня от невеселых мыслей и поднять настроение. Может, и прав Аш, надо присмотреться? Как говорится, клин клином вышибают.

Следующий месяц неожиданно превратился для меня в настоящую сказку. Ниур всеми силами старался обаять меня, переключить мое внимание на себя, чтобы я и думать забыла о Шенгаре.

И, надо сказать, ему это с каждым днем удавалось все лучше и лучше. За эти тридцать дней я увидела на Литоне в десять раз больше, чем за все три предыдущих года. Мы плавали в теплом море, поднимались в горы, шагая по подвесным мостам над тропическими лесами, спускались под землю в волшебные пещеры Амаради, ходили в музеи, на выставки, смотрели фильмы на огромном голоэкране с полным погружением…

Каждое свидание было захватывающим, интересным, веселым и оригинальным. Я и не заметила, как мы стали всюду ходить, держась за руки, как настоящая пара. Везде и всегда командор был рядом, сопровождал меня на приемы к медику, проверял, как работает андроид, который помогал мне создавать эффект присутствия на занятиях и полноценно учиться. Он даже оборудовал в доме Аша кабинет с мониторами и эргономичной мебелью, чтобы мне было удобно учиться из дома.

- Вы смотритесь как влюбленная парочка, - шепнул мне как-то на ухо Аш, который увязался с нами в зоопарк, где мы смотрели на зверей, привезенных с разных планет и даже из разных галактик.

А я задумалась. И правда, в последнее время я стала воспринимать Ниура совсем по-другому. Как сказали бы на Земле, командор нашел путь к моему сердцу. Возможно, он все это делал, чтобы между нами установились близкие отношения и мне было проще принять его м-м-м... помощь, ведь скоро полтора месяца истекут, и мне нужно будет решать, пускаю ли я его к себе в постель, чтобы сохранить расовую полноценность моего малыша, или же оставляю все как есть.

Хотя чего душой кривить, я все сделаю ради моего ребенка, чтобы у него была нормальная жизнь, чтобы он не был изгоем. А Ниур… Мне он нравится. Своим характером, поступками, о внешности вообще не стоит говорить. Сейчас, когда боль после предательства Шенгара поутихла, я стала обращать внимание на то, какой все-таки красавец этот наагшер, как светятся его глаза, когда он смотрит на меня, какое у него шикарное тело. Да-да, самой стыдно себе признаться, но я пускала слюни на него, когда мы были на пляже, впрочем как и толпы других девушек и женщин вокруг. Хотя и в одежде невозможно не обращать внимания на его мощную накачанную фигуру, канаты вен, обвивающие предплечья, прорисовывающиеся под тканью бицепсы, плиты грудных мышц и кубики пресса. Да это просто преступление - быть таким соблазнительным! И как я не заметила этого раньше?

Как-как, влюблена была по уши в бывшего! А теперь… Теперь осталась только тупая боль внутри.

А еще хочется назло Шенгару завести крышесносный роман, чтобы снова почувствовать вкус к жизни! Тем более это будет не просто удовольствие, но еще и польза, своеобразная терапия, для меня - психологическая, для моего малыша - физическая.

Перехватив мой задумчивый взгляд, командор улыбнулся и сжал мою руку в своей широкой ладони.

После зоопарка мы до самого вечера гуляли по набережной, то присаживаясь в кафе, то запрыгивая на качели, то облюбовав лавочку у воды, поверхность которой была полностью укрыта цветами, похожими на голубые и фиолетовые лотосы. Я чувствовала себя на удивление спокойно и умиротворенно, а в груди разливалось тепло при взгляде на моего спутника, который, едва увидев, что я слегка поежилась от прохлады, тут же достал из рюкзака куртку и накинул мне на плечи.

- Ладно, молодежь, у меня тут дела нарисовались, я вас оставлю, - подмигнул нам вернувшийся к скамейке Аш.

- Хм, интересные у тебя дела такие, длинноногие, фигуристые, с зелеными волосами, - хихикнула я, поднимая вверх большой палец. - Познакомь хоть, если что серьезное сложится.

- Ну, об этом еще рано судить, - фыркнул друг. - Но если что, ты первая узнаешь.

- Вот жук, и когда успел познакомиться? - хмыкнул Ниур. - Вроде же все время с нами был.

- Да мы по работе иногда пересекаемся, она там ходит вся такая неприступная, в строгом сером костюме, зыркает линзами так, что сразу готов признаться во всем, что делал и чего не делал. А сейчас, в парке, на отдыхе, она совсем другая, - мечтательно протянул Аш.

- О-о-о, кто-то серьезно попал, - одновременно отреагировали мы с командором.

- Да ну вас! - махнул рукой друг. - Короче, я пошел, дом в вашем распоряжении, - он поиграл бровями и едва успел увернуться от моего шлепка, а потом убежал к своей зазнобе.

- Ну что, погуляем еще или будем возвращаться? - спросил наагшер, когда мы остались одни.

- Давай домой, я немного устала, - предложила я, и мы, загрузившись в аэролет, отправились обратно.

На мое счастье, в течение этого месяца нам больше не попадались ни Шенгар, ни Лидана. Как будто вокруг моей персоны установили надежный щит, сквозь который не могли пробраться недоброжелатели. Частенько я ловила Ниура на том, что он внимательно осматривается, мониторит все вокруг, когда мы находимся в общественном месте, но списывала это на особенности его профессии. А потом задумалась. Может, это его заслуга, что я больше не сталкиваюсь с теми, кого не хочу видеть? Возможно, он просто не дает приблизиться ко мне нежелательным личностям, и благодаря этому я так спокойно прожила этот месяц, хотя пару раз видела этих двоих издалека?

Новоиспеченная невеста сияла и радовалась жизни, а вот Шенгар… Он очень изменился и выглядел странно. Без тени улыбки, холодный, отрешенный, как какой-то робот, а не живой разумный, честное слово! Не знаю, что с ним произошло, и знать не хочу! Хотелось бы окончательно выкинуть его из головы, но не получается, ребенок в моем животе не дает забыть о том, кто его отец.

К черту! Не позволю ему снова испортить мне жизнь! Я дам шанс Ниуру, а там будь что будет, даже если через полгода мы разбежимся и больше не встретимся, я хотя бы проведу эти шесть месяцев рядом с мужчиной, который ко мне неравнодушен, заботится о нас с малышом, а еще, что очень важно, уважает.

С такими мыслями я и подошла к дому.

- Зайдешь? - задала один-единственный вопрос, от которого наагшер просиял, как солнышко.

В четыре руки мы быстро приготовили ужин, взяли тарелки и примостились в гостиной у большого голомонитора, по которому шла трансляция соревнований по галактическому футболу. Так и просидели почти два часа, поглощая приготовленные блюда и болея за свою команду, фанатами которой являлись оба.

А позже, распаленные и возбужденные после матча, неожиданно оказались в объятиях друг друга. Командор крепко обнимал меня, прижимаясь губами к моему виску и будто давая мне выбор: продолжить то, что так неожиданно началось, или остановить его.

- Останешься сегодня? - хрипло спросила я, внутренне дрожа от волнения и какого-то непривычного трепета.

- Если ты хочешь, - мурлыкнул Ниур, прижимая меня еще крепче. - Ты уверена?

Я в ответ лишь молча кивнула, потому что горло свело спазмом. Да, могла бы сейчас быть счастлива в объятиях другого мужчины, но жизнь повернулась так, что я в этот момент с другим и, что удивительно, не чувствую себя несчастной, скорее наоборот. Во мне зреет какое-то предвкушение, ожидание и надежда. Может, они и не совсем уместные, ведь мы вроде как изначально говорили о том, что все это будет временно, пока контакт необходим ребенку. Но все же не представляю, как могла бы подпустить к себе мужчину, не чувствуй я хотя бы этого. А вот от влюбленности лучше воздержаться, иначе потом будет больно, когда придет время и наши дороги разойдутся.

А затем поток моих мыслей просто смело, потому что наагшер меня поцеловал. И что это был за поцелуй! Нет это был Поцелуй, с большой, очень большой буквы П. Я растворилась в нем, забыв обо всем и не замечая ничего вокруг.

Не заметила, как мы оказались в спальне, не заметила, как осталась абсолютно обнаженной. А вот как все мое тело начали покрывать поцелуями, заметила и прочувствовала, а потом и все остальное…

Может, я стала сейчас слишком чувствительной, но эта ночь была просто волшебной. Казалось, мы с Ниуром созданы друг для друга, настолько тонко каждый чувствовал партнера. А еще я была искренне рада, что он появился в моей жизни. Пусть и временно, но он стал моим лекарством. Лекарством для разбитого сердца, для разорванной в клочья нервной системы, для растоптанной чужим грязным ботинком души.

И, засыпая на его груди под утро, я удовлетворенно улыбалась, желая, чтобы наше совместное время продлилось подольше.

Уже практически провалившись в сон, услышала, как скрипнула дверная ручка, которую мы все забывали смазать.

- Ну слава космосу, - раздался голос Аша, и дверь снова закрылась.

А может, мне это просто приснилось.