Кондитер из другого мира

Я задремала, привалившись к стене. Капкейки ещё в духовке, но скоро должен звякнуть таймер, уж его-то я услышу. Вчера до поздней ночи зубрила конспекты по экономике и не зря. Заветная четвёрка красовалась в зачётке, а это значит, что у меня есть ещё четыре свободных дня до следующего экзамена, и я смогу вовремя отдать все заказы.

Небольшая кухонька в съёмной однушке год назад стала моим офисом. Мне всегда говорили, что я хорошо готовлю. От бабушки и мамы нахваталась по мелочи, да и сама кое-чему научилась в интернете. И когда хозяйка квартиры подняла стоимость аренды, то я по совету подружек дала объявление в интернете и стала готовить торты и прочую кондитерскую ерунду на заказ. Получалось неплохо. Я обросла постоянными клиентами и даже кое-какие деньги могла отправлять маме.

Вот сейчас раздастся звоночек. Я достану капкейки, украшу и повезу на день рождения к замечательному парнишке по имени Егорка. Ему исполняется пять лет. Я уже делала торт на юбилей его бабушки, и после этого ко мне частенько обращались по её рекомендации.

На кухне было душновато. От духовки шёл сильный жар, и я уже мечтала, как выйду на улицу. Отдам заказ и прогуляюсь. Обязательно пройдусь. Куплю себе мороженого… Я представила, как подставлю лицо свежему ветерку и (это было очень странно) правда ощутила, как будто кожу обдувает прохладный воздух.

«Сквозняк, — объяснила себе, не желая просыпаться. – Окна открыты. Вот и дует».

А потом послышались голоса людей. Соседи, что ли, там ругаются? Нашли время. Так хорошо спала. С этой учёбой могу хоть сидя, хоть лёжа, хоть стоя отключиться. Или я телевизор забыла выключить? Наверное, это сериал. Звук неровный, вот и кажется, что у меня под ухом шумят. Сейчас таймер просигналит, достану выпечку и выключу ящик. Я и не смотрела его. Так, для фона включала, чтобы одной не скучно было.

Но заветного звонка всё не было. Я не могла себя заставить разлепить веки, проваливалась в сон всё глубже и глубже, склонив голову к плечу. Руки и ноги ослабли. Я находилась на той тонкой грани сна и яви, на которой трудно понять, где ты, и теряется чувство реальности. Нет, так нельзя себя истязать. Отдам заказ сегодня и высплюсь… высплюсь… Я… обязательно… мне надо… отдохнуть…

- Эй! Вы от госпожи Мадлен? – меня грубо потрясли за плечо, и я в ужасе распахнула глаза.

Передо мной наклонился огромный мужчина. Он был до того широкоплечим, что загораживал собой солнце.

- Что? – я в панике уставилась на незнакомца, а потом огляделась по сторонам. – Ааа! – заорала, как ненормальная и попятилась назад.

Только упёрлась спиной в стену. Я действительно сидела. Но не у себя на кухне на табурете, а на крыльце какого-то странного старинного дома. Такие показывают в фильмах про средневековье. Что, чёрт возьми, происходит? Я перегрелась и окончательно отрубилась? Это сон? Это галлюцинация? У меня тепловой удар?

- Поднимайтесь! Пора открываться! – твёрдо произнёс тип и выпрямился.

В полный рост он и вовсе напоминал скалу.

Разумеется, идти за ним я не собиралась. Как правило, это ни к чему хорошему не приводит. Даже во снах. Сейчас бы мне самое время проснуться, но пробуждение почему-то не наступало.

- Вставайте, говорю! Некогда отдыхать!

Он довольно грубо хватанул меня за запястье и потянул наверх, словно тряпичную куклу. Кожу тут же засаднило, сердце тревожно заколотилось. Слишком долгий, слишком натуральный сон… Вокруг нас шумела улица. Двухэтажные, небольшие дома, сто́ящие вплотную. Точно такие, как и тот, на крыльце которого я уснула. Повозки с запряжёнными в них лошадьми. Уличные торговцы, шарманщики. Детские крики, рёв. А ещё запах. Смесь вони от канализации и испорченных продуктов. Такой аромат уж точно не может присниться.

Пока мужчина возился с замком, я порывисто огляделась и сделала единственно правильную и логичную для женщины любого возраста вещь. Побежала прочь. Но не успела сделать и пары шагов, как распласталась на мостовой, споткнувшись о длиннющую пышную юбку. Было больно и обидно до слёз. И стало понятно совершенно точно — это не сон.

Я не знаю, где я. Понятия не имею, как я здесь оказалась. Но похоже, сейчас он возьмёт меня за шкирку, как нашкодившего щенка, заволочёт к себе в дом и… бог знает, что он со мной сделает. Что значит это его «Пора открываться»? Кто такая эта госпожа Мадлен? Это какой-то бред! Этого просто не может быть!

А одета я была, оказывается, так же как и местные жители. Точнее, жительницы. Юбка в пол, корсет, стягивающий рёбра, белая рубашка, а на ногах мягкие туфли на тонкой подошве вроде наших балеток. Что ж, может, и получится убежать, если придерживать подол? Судя по тому, что я ещё не в лапах незнакомца, моей выходки он не заметил. Я приподняла юбку, воровато оглянулась на мужчину.

Он стоял, сложив руки на груди, и смотрел на меня тяжёлым, суровым взглядом. Не гнался, ничего не говорил. И я решила, что это мой шанс. Сиганула вниз по улице что есть мочи. Бежала, наталкивалась на людей. Чуть не попала под повозку, чудом увернувшись. Погони не было. Через пару минут у меня сбилось дыхание, я замедлила шаг и поняла, что, кажется, я в безопасности. Теперь предстояло понять, что мне делать дальше.

Я оглядывалась по сторонам, хотя бы приблизительно пытаясь прикинуть, где я нахожусь. Мозг лихорадочно работал. Это не наша страна. Дома не такие. Скорее всего, это Европа. Но почему тогда я понимаю, что говорят люди? На каком языке они говорят? Или это я резко поумнела, выучив резко все языки всех стран? Волшебство какое-то, ей-богу!

Что ещё мы имеем? Электричества нет, канализации нет, автомобилей нет. Какой век? Четырнадцатый? Пятнадцатый? Да какая на фиг разница? Я домой хочу! И как такое вообще возможно?

Брела по мостовой, спотыкаясь от усталости. В голову лезла всякая чушь вроде популярного фильма, в котором зарвавшегося мажора папа в воспитательных целях поместил в русскую деревню и сделал «крепостным». Я грустно усмехнулась. Надежда, что всё это мне причудилось, гасла с каждым часом. В животе урчало от голода. Ситуация была безвыходной, и я, мучаясь совестью, украла на рынке пирожок. Так и не поняла, с чем он был. Пахло сдобой, и мне этого было достаточно. Забежала в подворотню, боясь, что у меня его отберут, и съела, захлёбываясь слезами. Стало так себя жалко, что я опустилась на корточки и обняла себя руками. Что? Мне? Делать?

А когда на улице стемнело, то я поняла, что у меня только один выход. Как сказал тот мужчина? «Вы от госпожи Мадлен?» Значит, он меня ждал (или не меня, но это неважно), значит, я ему зачем-то нужна. Значит, скорее всего, убивать или истязать меня нет у него в намерениях. И я, тяжело поднявшись, на плохо слушающихся ногах отправилась на поиски дома. Плутала долго и вышла к нужному крыльцу практически случайно. Потянула дверь, та поддалась. И я попала в очень странное помещение.

Как будто бы это был магазин, но с пустыми полками. Всюду мусор, доски, пыль. И только слева, в конце коридора горит свет.

- Эй! Я пришла! Я от госпожи Мадлен! – выкрикнула я пароль, что бы он ни значил, и двинулась на свет.

И тут передо мной возник мой уже знакомый незнакомец, заняв собой весь дверной проём.

- Это вы, — пробасил с ноткой облегчения в голосе. Или мне показалось? – Это хорошо. Не придётся искать нового кондитера.

- Кого? – опешила я.

- Кондитера, — нетерпеливо огрызнулся он, вытерев огромные ручищи невесть откуда взявшейся у него тряпкой. – У вас день на то, чтобы привести помещение в порядок и закупить необходимые продукты. Послезавтра мы должны открыться.