Королева Льда для Императора. Попаданка фигуристка

Открываю глаза и понимаю, что лежу под открытым небом, на лицо падают снежинки. Надо мной склонились странно одетые люди, а голова трещит так, что искры из глаз того и гляди посыпятся.

- Очнулась, она очнулась, - слышу множество голосов, которые передают друг другу радостную весть.

Я что на стадионе? Гул стоит будто вокруг тысячи людей.

Голова все еще кружится, закрываю глаза и пытаюсь вспомнить, где я.

Обрывками перед глазами появляются картинки. Сначала я пошла открывать дверь. В звонок вот уже минут пять кто-то настойчиво звонил. В глазок ничего не увидеть, на площадке темнота. У соседей нет времени, а я беспомощная пенсионерка не могу сама поменять лампочку.

- Теть Эль, открывай, - слышу молодой женский голос, но не могу вспомнить, где его слышала, - это Лера, я извиниться пришла.

Точно, не путевая Лерка Разживина. Всего неделю назад я со скандалом выгнала ее с катка. Неужели правда взялась за ум?

Неторопливо открываю дверь, впуская вечернюю гостью.

- Теть Эль, я не права была, простите меня. Возьмете обратно на тренировки? Пожалуйста, я больше не буду пропускать. Обещаю!

- Я тебе не Тетя Эля, А Элеонора Андреевна, Разживина! Извинения твои мне приятно слышать, но принимать решение я буду вместе с другими тренерами, когда ты, наконец, появишься на льду и принесешь официальные извинения, - строго выговариваю девушке.

В это время звонит телефон, на автомате разворачиваюсь и иду в комнату, забывая про Разживину, спешу к трубке. Вдруг слышу еще шаги, обернуться не успеваю, на голову ложится что-то тяжелое, а в глазах меркнет.

- Думаешь я убил ее? – доносится будто из далека.

- Да, какая разница, лишь бы на льду больше эта карга не появляясь, всю жизнь мне испортила. Ведьма, - зло причитает моя непутевая ученица.

Пытаюсь что-то сказать, но сознание медленно угасает.

- Забирай драгоценности, пусть подумают, что домушники вломились… - последнее, что слышу перед тем, как меня поглотила черная тьма.

И вот сейчас я лежу где-то на улице. И Разживиной явно рядом нет. Зато есть женщины в пышных платьях и меховых накидках, мужчины в камзолах. Я что попала на бал маскарад?

- Хорошо она головой приложилась!

- Как вы себя чувствуете Элиана, сможете продолжить прокат? – слышу мужской голос над ухом.

Какой прокат, я что на соревнованиях? Это шутка такая?

Приподнимаю голову и вижу, что лежу на самом деле на импровизированном стадионе на лавочке. На мне надеты какие-то нелепые деревянные коньки и пышное платье. Серьезно? В этом можно кататься?

- Я думаю ее стоит снять, вряд ли после такого падения сможет показать что-то стоящее, – обсуждают между собой мужчины, а женщины тихонько охают.

- Элиана Рошор, немедленно отправляется домой, - слышу я властный женский голос.

- Но, мадам, она заявлена на конкурс, взнос оплачен. Если она не продолжит прокат, ее деньги просто сгорят, - говорит один из мужчин.

— Значит пусть горят, не пристало незамужней девушке кататься перед народом и магию свою показывать! – снова ворчит женщина.

Какая магия? Я сошла с ума или я в театре? Господи, за что мне такое испытание на старости лет!

- Я, как опекун, не давала разрешение на ее участие в этом каламбуре! Она отстраняется от участия и едет домой! – меня с силой стаскивают с лавки и волокут, как домашнюю собачку за шарфик на шее.

Я иду и спотыкаюсь, на ногах все те же неудобные коньки с деревянной колодкой.

- Как ты посмела прикарманить себе мои деньги и вместо того, чтобы готовить дом к приходу гостей, прийти сюда позорить семью! Я тебе устрою девка, твой отец в могиле сто раз перевернется из-за такого поведения! – продолжает ругаться женщина.

Мы подходим к шикарной карете. Лакей открывает дверь и пропускает даму вперед, а я смотрю на стеклянную поверхность и не могу понять. Я вижу свое отражение, но в нем не я, а молодая, очень утонченна блондинка. Ей от силы лет восемнадцать… Но как я семидесятилетняя старушка могу так выглядеть? Или это теперь не я?

- Поторапливайся убогая, - кричит из кареты женщина.

Лакей хватает меня за запястье и практически впихивает силком в карету.

Где я оказалась? Неужели это все правда со мной происходит? Я в прошлом? Или это какая-то другая реальность?

 С каждой минутой вопросов становится все больше, а ответов пока нет.

Едем в карете в полном молчании. В это время рассматриваю сидящую передо мной женщину.

Она явно старше меня. Ей около сорока-сорока пяти лет. Пышное платье выглядит очень дорогим элегантным, не в пример моему. На ней черный бархат с элегантным кружевным узором, который сочетается с золотым атласом, будто сияющим внутренним светом. На голове у дамы уложена прическа, как носили при императорском дворе с пучком и закрученными локонами. Всю эту красоту венчает черная шляпка-вуалетка на бок с двумя перьями.

- Куда мы едем? – решаюсь нарушить тишину.

– Домой мы едем, ты нас с сестрами очень подставила, дорогая! Бал уже завтра, а ты до сих пор не закончила с уборкой зала, сервизы не блестят, люстры пыльные! Кто, по-твоему, должен это все убирать! Сегодня ночью обойдешься без сна. Отработаешь прогул по полной программе, – ворчит женщина.

Похоже я работаю прислугой в этой семье. Докатилась. Вот удружила Разживина.

- Лукас долго нам еще ехать? – с нетерпением кричит дама в окно.

- До имения Рошор около десяти минут езды, мадам, - четко отвечает кучер.

Так, раз мы едем в имение Рошор, а у меня фамилия тоже Рошор, значит я не прислуга. А раз не прислуга, то похоже тут сказка про Золушку намечается.

Стоит об этом подумать, как голову сильно сжимает спазмом, я вскрикиваю и хватаюсь за виски. В это время перед глазами будто фильм проносится о жизни моего нового тела.

Похоже, я оказалась права. Элиана Рошор, в тело которой я попала, после смерти отца вот уже несколько лет живет в качестве прислуги при своей мачехе и сестрах. Девочка мечтала танцевать на льду «зимние узоры», так у них называют наше фигурное катание. Тренировалась по ночам на озере, чтобы выиграть денежный приз и уехать из ненавистного семейного гнезда.

Так что же с ней случилось? Учитывая пышную юбку и неудобные коньки, похоже на выступлении она просто ударилась головой и умерла. Истощенный организм не выдержал боли. А я почему-то оказалась тут и теперь мне предстоит убирать бальный зал, чистить ночные горшки и выполнять другие поручения дорогой маменьки.

Только вот делать это я не собираюсь! Спорт и сила воли сделали меня готовой ко всему, еще пободаимся, маменька,….

Наконец, наша карета прибывает к небольшому поместью. Да, обслуживать такую махину, должны не менее двадцати слуг. Интересно будет посмотреть, насколько все плохо. Предчувствие подсказывает, что основная прислуга тут я, но будем разбираться со всем постепенно.

Выхожу из кареты и осматриваюсь. Память подсказывает куда нужно идти, поэтому аккуратно, держась за перила поднимаюсь в своих недоконьках по высокой лестнице. Мачеха и кучер смеются надо мной.

- Быстро иди в свою комнату, сними этот позор, приходит на кухню, - слышу в спину крик женщины, - подашь нам обед и приступишь к уборке.

Ага, сейчас. Уже бегу и спотыкаюсь, посмотрим, как она собирается меня заставить. Мысль о том, что могу дать отпор прерывается болезненным воспоминанием. На морозе почти полностью раздетую девушку секут по спине кнутом. Элиана потом не могла лежать неделю, простыни несколько дней были кровавыми.

Это не женщина, а садистка какая-то, неудивительно, что девочка грезила о деньгах, чтобы убежать отсюда.

Открываю тяжелые двери, сил хватает ели-ели. На помощь от маменьки рассчитывать не приходится.

- Ох, моя милая, на кого ты похожа, - слышу причитания, по направлению ко мне бежит седая женщина в возрасте, - что с тобой сделали эти ироды, моя хорошая! А я говорила, не надо тебе на эти фигуры ходить, ничего путного из того не выйдет.

Смотрю на женщину, она явно добра ко мне, пытаюсь раскопать в памяти настоящей Элианы кто она. Но воспоминания молчат, видно все хорошее девушка забрала с собой, остались лишь яркие негативные. Пару секунд думаю, а затем решаюсь спросить:

- А вы кто?

- Да не уж то головой стукнулась! Свою няньюшку забыла! – явно расстраивается женщина.

Оглядываюсь на дверь, не идет ли мачеха и шепчу в ответ:

- Именно, стукнулась и ничего теперь не помню.

Женщина смотрит грустно и сочувственно.

- Ладно, моя хорошая, пойдем, дойдем до твоей комнаты. Глядишь, со временем все вразумеет. Да сними ты эти скороходы свои, босиком быстрее дойдем.

Смотрю на коньки, пытаюсь понять, как снять эту конструкцию, но женщина меня опережает. Ловко садится, несмотря на свой возраст, нажимает какой-то элемент около щиколотки и деревянные колодки меня выпускают на свободу. Сердечно благодарю няньюшку Элианы и иду следом за ней в свою каморку.

Только так я могу назвать помещение, которое выделила мачеха мне для проживания. Выходит настоящая хозяйка этого поместья, а то, что это Элиана я не сомневалась, жила в подчердачном помещении, в сырой, холодной комнатке без личного отопления.  

Осматриваю комнату. Помещение чистое, но мрачное, солнечного света не хватает из-за того, что окно залепило грязью снаружи, видно девушке самой не под силу было его отмыть. В центре стоит узенькая кровать с простеньким одеялом, с одного бока шкаф, где оказалось всего три платья. С другой стороны письменный стол. Вот он на удивление был завален книгами, причем не женской литературой, судя по картинкам на обложках, а учебниками или какими-то трудами. Прочесть надписи у меня пока не получилось.

Никакого ковра или занавесок для создания уюта в комнатке нет, сущий минимализм. Видно, мачеха постаралась, чтобы у девочки пропала тяга к прекрасному, желание уюта и тепла семьи.

- Элиана, ты правда ничего не помнишь? И меня не помнишь? – спрашивает няньюшка за моей спиной. Я успела уже забыть про эту добрую женщину.

- Нет, не помню, - честно отвечаю.

- Ой как плохо, если матушка узнает, тебя в светлый дом отправят, это самый простой способ для нее забрать твое наследство, - качает головой старушка.

- Что такое светлый дом? – спрашиваю, но сама уже знаю ответ, дурка по-нашему, дурдом, где лежат люди с психическими отклонениями.

- Страшное место, деточка, там люди воют волком, не узнают близких, - округляет глаза от страха моя просветительница.

- Тогда помоги мне, чтобы матушка ни о чем не узнала, - прошу я женщину.

- Сложно это, деточка, но давай попробуем, - соглашается старушка, - для начала запомни, меня зовут Меира.

Я киваю, запомнить будет не сложно, как у нас Мария.

- Меня наняла твоя матушка кормилицей, а затем я осталась при тебе няньюшкой, своей-то семьи у меня не было никогда. Ты мне как родная дочка, - по щеке женщины скатилась скупая слеза.

- Элиана, где ты пропадаешь! – услышали мы крик снизу, - Живо на кухню!

- Пошли, милая, по дороге расскажу, - торопит меня женщина.

Я надеваю туфли из грубой кожи, больше похожие на лапти, наскоро умываюсь холодной водой в тазу и тороплюсь вниз.

- Мачеха твоя, мадам Присцилла, всего год назад стала женой батюшки. Его ты тоже не помнишь? – смотрит на меня женщина.

Отрицательно мотаю головой.

- Месье Рудольф будто очарован ей был, делал все, что его молодая жена просила. Вон даже тебя согласился под чердак поселить. А потом сгинул, как и почему никто объяснить не может, видно жена постаралась. Так, а сейчас ты внизу увидишь двух дочек мадам, твоих сводных сестер Лею и Тамилу. Лею не бойся, она к тебе добра, а вот от Тамилы жди пакости, - напутствует меня женщина.

- Что мне сейчас надо сделать? – спрашиваю женщину.

- От тебя ждут обеда. Разогрей овощной суп, сервируй закуски и подай. Ты все уже с утра подготовила, - получаю четкую инструкцию.

Киваю женщине и вхожу в арку, которая ведет на кухню.

- Явилась, наконец, неблагодарная, - кривится мачеха, - живо подай нам обед, твои сестры скоро с голода умрут.

- Да, маменька, - делаю легкий поклон головой, а она смотрит на меня озадачено.

- Какая я тебе маменька, совсем забылась девка, леди Присцилла, еще раз ошибешься, получишь сорок ударов, - орет «маменька».

Проглатываю оскорбление, сначала надо разобраться, а потом объявлять войну.

- Живо разогрела суп, не забудь, у меня сегодня болит голова, поэтому сервиз принеси синий, - распорядилась женщина.

Я удивленно вскинула бровь, но ничего не сказала. Интересно, как связаны головная боль и синий сервиз.

Мачеха удалилась с кухни через просторную дверь, видимо, ведущую в столовую, а ко мне зашла няньюшка. Она сама достала из гигантского шкафа, который, видно, тут заменял холодильник, супницу, свежие огурцы и вареные яйца.

Провела ладонью над плоской столешницей, над ней тут же вспыхнул парящий в воздухе огонь. Я не удержалась от восторженного вскрика. Женщина посмотрела на меня, как на маленького ребенка.

- Ты тоже так умеешь, деточка, даже еще лучше. Твой огонь не жжётся и подогревает на столько, сколько ты задумала, - пояснила старушка.   

Суп закипел быстро, женщина разлила его по красивым синим тарелкам, нарезала тонким ножом огурцы и покрошила на них яйца. Необычное блюдо, однако…

- Мадам соблюдает фигуру, поэтому ее рацион не меняется, - пояснила Меира.

А вот тут становится интересно.

- Могу ли я предложить мадам свежее молоко? – спрашиваю женщину.

- Это дорогой продукт, но чтобы задобрить ее можешь, - кивает мне.

А я уже в уме потираю руки. Надеюсь, у каждого обитателя замка своя уборная. Так я избавлюсь от своего тирана до вечера точно, а то и на всю ночь, если здесь средства от диареи еще не придумали.

Няньюшка помогает мне все водрузить на гигантский поднос. Не понимаю, как я его доношу до стола, где расселись мои сестры и мачеха. Скорее всего тело помнит. Расставляю тарелки перед дамами и отхожу в сторону.

С любопытством рассматриваю сестер. Даже не скажешь, что они родные. Лея немного полноватая, но это ее не портит. Со светло-русыми волосами и забавными ямочками на щеках. Тамила худощавая, точная копия мачехи, с темными жидкими волосами и смешным коротким носиком.

- Что встала, убогая, иди перекуси сама, и приступай к чистке зала, у тебя почти нет времени, - более добродушно сказала мачеха, попивая молоко, которое закусывала свежим огурцом.

Я не стала ждать еще одного распоряжения, быстро пошла назад на кухню. Няньюшки там уже не было. Порылась в шкафу, нашла несколько вареных яиц для себя, в углу завалялось вяленое мясо, надеюсь за него не поругают. Сверху взяла лепешки из теста и налила себе тоже стакан драгоценного молока. Получился достаточно сытный обед с мясными бутербродами. После такого даже живот заболел, видно девушку так никогда не кормили, а держали на хлебе и воде. Но я не настоящая Элиана и обращаться с собой так не позволю.

Неспешно поднимаюсь обратно в комнату, никакой зал я чистить не собираюсь. Начинаю рыться в книгах девушки, может быть, личный дневник смогу найти.

Вместо него вижу кожаную тетрадку, в которой девушка что-то записывала мелким витиеватым почерком. Рядом с записями картинки, на которых изображены люди, со скрещенными руками и ногами.

 Для постороннего человека эти картинки ничего бы не значили, но я в них увидела прыжки. Судя по всему, девушка смогла освоить двойные. Вряд ли в деревянных колодках можно исполнять фигуры ультра-си. Шрифт я пока разобрать не могла, решила, что попробую прочитать тексты в более светлое время суток.

На внутренней дверце шкафа было плохенькое старое зеркальце. Из него на меня смотрела настоящая блондинка с глубокими голубыми глазами, худым лицом и плоской грудью. Не такой я была в реальной жизни… Меня, яркую шатенку с кудряшками было видно издалека. За счет ежедневных тренировок форма у меня была идеальная, точеная с нужными выпуклостями, но не худая. Это уже потом в старости я утратила свой лоск.

С тоской закрыла дверцу шкафа. В коридоре послышалась ругань и стремительные шаги. Похоже мой сюрприз сработал!

Пока мачеха и сестры обезврежены, решаю пройти по замку с экскурсией, осмотреть собственные владения. Выхожу из комнаты и иду по длинной галерее, в другую сторону от кухни, откуда раньше пришла. В проходе висят красивые картины. Память подсказывает, что это копии, оригиналы мачеха уже все продала.

На полу лежат узорчатые ковры, значит это сторона господ. Ругань из-за дверей нескольких комнат подтверждает мои догадки. Вижу двойные широкие, отличные от других, двери и захожу в них. Это оказывается библиотека.

На полу толстый слой пыли. Книгами, кроме самой Элианы тут явно никто не интересуется. Вдруг слышу шорох и оборачиваюсь. Рядом с дверью стоит низенькая колонна, а на ней сидит маленький зеленый дракон, настоящий дракон с горящими красными глазами.

В страхе отхожу на несколько шагов назад, если это чудище сейчас зарычит, меня поймают. Но оно только смотрит на меня, наклонив голову, словно кошка.

- Ты не Элиана, - говорит дракон.

Дракон говорит! Я похоже не умерла, а крышей поехала!

- Не смотри на меня так. Я вреда тебе не причиню. Но ты не Элиана. Я много веков тут сижу, смотрю, но тебя вижу впервые, - говорит существо.

- Я Элеонора из другого мира, Элиана умерла, - говорю правду, не вижу смысла скрывать.

-  Я так и понял. Из-за тебя я проснулся, - зевает дракончик.

- Прости, что разбудила! – сожалею тоже честно.

- Я порядком устал спать, наконец-то в семье появился достойный маг! – радуется зверушка.

- Это ты про меня? Да кто ты такой, объясни мне? – спрашиваю, не в силах больше ломать голову.

- Я твой фамильяр, - просто отвечает мне дракончик.

В этот момент все-таки дверь распахивается и входит мужчина.

- С кем ты говорила только что? - спрашивает вновь прибывший.

- Сама с собой, стихи вслух учила, - бурчу себе под нос, что все заставляют тут отчитываться.

- Выходи скорее, не надо тревожить духов наших предков, - грозно говорит мужчина.

Снова подчиняюсь, как это уже достало. Не дожидаясь, пока выгнавший меня незнакомец появится в коридоре , бегом возвращаюсь в комнату.

Рывком открываю дверь, хочу плюхнуться на кровать, а на ней с блеском и сверканием появляется мой новый знакомый дракоша…

Да как ты тут оказался? – опешила я.

Наглый маленький зеленый дракоша с невинными глазками смотрит на меня прямо с кровати. Нет, похоже правда поехала крыша.

- Кушать хочу…- протяжно урчит малыш.

Несколько секунд стою в ступоре, а затем спрашиваю:

- А что ты любишь кушать?

- Молочник, - отвечает существо.

 - Это что еще такое? – спрашиваю с недоумением, похоже, какой-то местный продукт, о котором я ничего не знаю.

- Полетели, - кидает мне дракоша, стремительно стартовав с кровати.

Малыш проходит сквозь дверь. Я распахиваю ее, следую за ним, стараюсь не отставать. По коридору пробегаю на носочках, чтобы не поднимать шум. Хорошо, что мягкие кожаные тапки, как я их назвала, позволяют это сделать.

Дракоша идет по пути на кухню так уверенно, будто он летал туда много раз, а не был прежде каменным изваянием. Похоже он правда знает, что хочет кушать, и где это лежит.

На улице еще день, до ужина далеко, поэтому на кухне пусто. Хотя, возможно, кроме меня тут некому готовить, а мать и сестры отдыхают в уборных, надеюсь, еще надолго.

Дракоша подлетает к большому шкафу-холодильнику и протискивается в него сквозь двери. Распахиваю их, и вижу, как существо с жадностью уплетает сыр. Так вот, что такое молочник в этом мире…

Хорошо, хоть, что обычными сортами не брезгует, а то пришлось бы искать Камамбер или Бри.

Как только жадное чавканье прекращается, из шкафа появляется милая головка. Ну до чего он симпатяга, так и хочется погладить, но что-то подсказывает, что не стоит этого делать.

- Ну теперь, гостья из другого мира, давай поговорим, - произносит взрослым серьезным тоном малыш. Не могу воспринимать его всерьез, что за милаха!

- Давай. Мне очень интересно, кто ты такой? Как тебя зовут? О какой магии ты говорил? И главное, как я тут оказалась? - заваливаю дракошу вопросами.

- Ой сколько всего сразу. Давай по порядку, - закатывает глазки существо, начнем с последнего – ты умерла, но сделала много полезного у себя в мире, поэтому переродилась тут. Есть у тебя  какая-то миссия.

- Какая миссия? Почему я все помню, чтобы было раньше? Душа при перерождении же должна очищаться? – в недоумении смотрю на маленького нового знакомого.

- Ну ты же не младенцем родилась. Почему так произошло не знаю, но могу сказать точно, все это не просто так. Вселенная соблюдает баланс между мирами. Про миссию тебе самой предстоит разобраться, - слышу в ответ.

- Так, а что с магией? Тут есть магия, я это уже поняла. Но, получается, что у меня тоже она есть? – ответ на этот вопрос я жду больше всего.

- С этим тоже сама разберешься, - загадочно сообщает дракоша, протяжно зевая. - Пошли, покажу тебе самое важное, оденься потеплее.

Дракончик летит в столовую или обеденную комнату, как ее назвала няньюшка, а затем прямиком из нее на широкую лестницу и вниз ко входу, через который я попала в поместье. Ели поспеваю следом, на лестнице подворачиваю ногу и почти слетаю с нее, но вовремя хватаюсь за перила. Вот ведь день приключений, когда он уже закончится.

Сначала злюсь про себя, но потом понимаю, что в своем мире сейчас я могла бы только ели-ели шаркать из комнаты в комнату, а не носиться с этажа на этаж без одышки. На душе разливается радость, и благодарность за шанс прожить жизнь заново.  

На выходе прихватываю теплую курточку из шкур животных, явно не с господского плеча. Мне без разницы, в молодые годы в своем мире, что только не приходилось носить, лишь бы не мерзнуть зимой в деревне.  

Дракоша вылетает из поместья, нас никто не видит. Время будто остановилось. А может просто здесь всегда так тихо и немноголюдно.

Мы направляемся к стройным рядам деревьев, которые будто встали стеной перед нами. Несмотря на светлый день за ними ничего не видно. Но стоит добраться до этой таинственной полосы и преодолеть ее, как перед глазами резко проявляется идеально ровное озеро. Его форма мне очень напоминает ледовую арену, слишком правильные геометрические размеры.

- Вот, - объявляет мне дракоша и зависает молча, ожидая чего-то.

- И? Что я должна делать? – спрашиваю дракончика.

- Скользи, - получаю ответ.

- Для этого нужны коньки, но в том, что у меня сегодня было на ногах я не рискну и шагу сделать, - озвучиваю свои мысли, - и зачем мне нужно скользить именно сейчас?

- Начнешь скользить, узнаешь, - снова интригует дракоша.

- Все больше непонятно, - бурчу под нос, - кстати, как мне все-таки тебя называть? И кто ты такой, ты не представился?

- Представился, просто ты разиня. Я твой фамильяр, - отвечает малыш. – В твоем мире меня называют хранителем, моя задача помогать тебе, направлять.

- Понятно, а как же зовут моего хранителя? Или имя тебе могу дать я сама? – спрашиваю в предвкушении.

- Ну уж нет, я же не сторожевая пони, - скривился дракончик. – Меня зовут Герциофалиомант.

- Вряд ли я это выговорю. Буду звать тебя Герцом, - вижу, что дракончик кивает, ему нравится.

- Скользить будешь? – снова спрашивает дракоша и смотрит на меня выжидательно.

- Давай не сегодня, - думаю про себя, где же достать нормальные коньки в этом средневековье.

- Ладно, - отвечает дракончик, пожимает плечиками, разворачивается и летит к дому.

- Эй, - кричу ему вслед, но он даже не оборачивается. Вот же твердолобый.

Еще раз осматриваю импровизированную арену, разворачиваюсь и тоже направляюсь обратно к дому, разбираться с нерадивыми родственничками.

Иду неторопливым шагом, рассматриваю живописную местность. Лес, поля, постройки без людей выглядят немного пугающими. Возможно из-за холода сейчас никого нет на улице, а летом тут будет более оживленно? Но интуиция подсказывает, что эти частные владения очень уединенные, лишних людей тут не любят.

 Вдруг на фоне общей тишины и покоя, слышу цоканье копыт. Из какого-то сарая, рядом с поместьем, судя по всему, конюшни, мужчина выводит лошадь. Картина могла бы показаться вполне нормальной, учитывая, что я здесь никого не знаю, но даже по меркам этого странного мира, она выглядит нелогичной. Мужчина явно крадется, придерживает лошадь, чтобы она не вызывала лишнего шума, шла аккуратно по траве, избегая мощеную дорогу и гравий. Кроме того, он одет полностью в черную одежду, а лицо закрыто снизу повязкой, сверху широкополой шляпой.

Получается, у меня сейчас крадут лошадь? Что-что, а коняшек я всегда любила. Не позволю похищать мою собственность! Включаю пятую передачу и мчу к конюшне. Но мужчина оказывается ловчее. Стоило ему заметить меня, как он вскакивает на коня и дает деру. Думаю, чем бы его сшибить с лошади, о том, что он может разбиться, даже мысль в голову не пришла.

Собираю в ладошки немного снега, комкаю его, получается снежок. Со всей силы кидаю в сторону вора. Не знаю на что я надеюсь, ведь, между нами, метров сто, не меньше. Но, снежок летит с приличной скоростью, причем удаляясь от меня он двигается еще стремительнее, а затем начинает светиться.

Мой снаряд попадает точно в цель, ударяет в правое плечо. Мужчина падает, красноречиво излагаясь местным культурным языком. Спешу к похитителю, параллельно набираю в ладошки еще снега. Заметив меня, конокрад вновь вскакивает на коня, уже с трудом, держась за подбитую конечность. Заношу руку для нового броска, но в этот момент перед лошадью появляется масштабное голубое свечение, всадник вместе со своей добычей проскальзывает в него. Свечение схлопывается и все становится вновь тихо, спокойно. Я, конечно, читала про такое раньше, но видеть пришлось впервые. Похоже воришка открыл портал. Вопрос, почему он это не сделал сразу в конюшне? Может ему хотелось прокатиться верхом, а я сломала все планы?

Направляюсь в конюшню-сарай, посмотреть, что за имущество у меня есть, да и просто погладить коняшек. Хорошо, что умею с ними обращаться с детства. Бабушка в деревне дала много полезных в быту знаний, особенно, как вести себя с домашними животными, скотом.

К моему удивлению, все стойла пустые. В углу возлегает один щупленький поросенок. Другими лошадями тут и не пахнет в прямом смысле слова. Либо у нас за раз украли всех коняшек, либо «матушка» уже позаботилась и пристроила их за определенную плату в добрые руки. Что-то мне подсказывает, что вторая мысль более удачная.

Выхожу из конюшни, так никого и не встретив, направляюсь обратно в дом. Ноги в тонких кожаных тапках уже изрядно замерзли. Стоит мне только подняться по ступеням и открыть входную дверь, как на меня налетает тот самый мужчина, которого я встретила прежде в библиотеке.

- Как ты посмела паршивка! Что ты сделала со своей маменькой и сестрами? Отвечай живо! – начинает орать на меня мужчина.

- Не поверите, но не делала ничего, они сами, - отвечаю мужчине в лицо. Очень хочется спросить, кто это, но прослыть психбольной после удара головой на льду не радует. Не успеешь оглянуться, как в светлый дом упрячут.

- Это любовник твоей мачехи, - слышу подсказку у себя над ухом.

Рядом парит Герц. Удивительно, но мужчина, который любовник, не видит его.

- А вообще, с какой стати я должна отчитываться перед вами сударь? – нагло смотрю ему прямо в глаза.

- Как ты заговорила! Видно, хорошо головой приложилась, совсем страх потеряла! – криво усмехается мужчина, - Ничего, скоро маменька выйдет из комнаты, тогда быстро твою спесь собьет.

- Вот выйдет, тогда и посмотрим, - хмуро отвечаю я.

В конце концов есть не только огурцы с молоком, способные обезвредить человека на некоторое время. Руки чешутся испробовать их все на дорогой «маменьке».

Гордо поднимаю голову и удаляюсь на кухню. Готовить для подлой женщины, ее дочек и прихвостня нет желания, но самой надо подкрепиться.

Достаю сковородку побольше. Выглядит она не ахти как. Вся черная, замасленная. Никаких средств для чистки, как я понимаю, тут нет.

Беру с полки соль, достаю отрез ткани, отрываю от него подобие тряпки и принимаюсь за работу. Поначалу грязь не поддается, но затем тряпку, как в случае со снежком, окутывает свечение и дело идет на лад.

Это точно, магия! Осталось понять, за что она отвечает. Ведь в фантастических книжках всегда волшебство связано с какими-то стихиями. Через буквально полчаса, время тут, к сожалению, следить не по чему, часов я не нашла, сковорода блестит. Теперь можно приступать к готовке.

Нахожу в чулане картошку, чищу ее и нарезаю дольками. В шкафу-холодильнике, который, судя по всему, тоже работает на магии беру масло, точнее думаю, что это масло. На вкус оно божественно, будто из самых отборных сливок. Так же из чулана достаю лук, режу его колечками. Кидаю масло на скороду. Сначала обжариваю лук, выкладываю на отдельную тарелку, затем обжариваю картошку до золотистой корочки. На последнем этапе режу в сковородку оставшееся от обеда вяленое мясо, высыпаю туда же готовый лук. Закрываю крышкой и жду несколько минут. Запах стоит невероятный. Жаль Герц куда-то улетел, а позвать его не знаю как, такой пир пропускает.

Сажусь за местный стол, в столовую идти не хочется и с удовольствием уплетаю приготовленную вкуснятину. Запиваю молоком, которое ранее пила мачеха и сестры. Когда на тарелке остается горстка картошки, дверь из столовой в кухню открывается и я слышу ругань мачехи.

- Ах ты мерзавка! Нас с сестрами отравила, а сама пируешь? Сколько я могу тебя звать и почему ты не приготовила ужин! – вопит маменька.

Спокойно смотрю на нее и продолжаю жевать. Запиваю молоком остатки картошки, вдруг слышу:

- Как ты посмела дрянь готовить из наших продуктов! – сзади из арки выходит тот самый любовник.

Мужчина хватает меня за косу и тянет на пол, я больно ударяюсь о холодный камень…

Поджимаю голову, чтобы не получить еще одно сотрясение сегодня. Вдруг новое тело не выдержит. Плечом прикладываюсь хорошо, гематома будет однозначно. Дальше я не думаю, а действую.

Когда-то в молодости всех фигуристов одиночников и парников на тренировочной базе обязали пройти курсы самоподготовки. Изо дня в день на протяжение месяца с утра до вечера кроме основных тренировок у нас была самооборона. Все движения мы заучили до автоматизма. Однажды, они мне пригодились, когда возвращалась поздно домой одна и вот сейчас…

Делаю подсечку нерадивому любовнику. Он падает рядом, ударяется головой, видно группировку при падении он никогда не тренировал. Я тут же вскакиваю, пинком его переворачиваю лицом в пол и заламываю руку. Мужчина стонет от боли и обиды.

Всю эту картину видит мачеха. К тому моменту, как я оседлала ее любовника, она уже начала пятиться из кухни, прикрыв ладошкой рот.

- Что ты творишь? Сумасшедшая! – шепчет женщина.

- Вовсе нет, маменька! Наоборот, я очень даже в своем уме и не позволю какому-то нахлебнику поднимать на меня руку! – грозно смотрю ей в глаза. – имейте ввиду, отделаю каждого, мало не покажется.

- Как ты разговариваешь, нет, точно пора звать лекаря, - начинает приходить в себя маменька, повышая голос.

- Отпусти мою руку, девка, я тебе сейчас как наподдам, - грозно рычит мужик подо мной.

- Хочешь еще оценить мои умения? Может тут есть зал для спаринга? С удовольствием проведу бой тет-а-тет! – понимаю, что говорю непонятными словами, но вижу, что смысл сказанного дорогие родственнички уловили. – А на счет еды. Я тоже хозяйка замка и с сегодняшнего дня я ем все, что захочу и не советую меня останавливать!

Спорить никто не решается, поэтому я встаю с любовника мачехи, забираю со стола грязную посуду, кладу ее в местную мойку. Займусь этим потом.

- И да, маменька, готовить вам больше и убирать за вами я не буду, - смотрю ей прямо в глаза, - хотите успеть убрать зал к балу завтра, можете приступать с сестрами прямо сейчас.

- Да как ты смеешь, - шипит эта противная женщина, - по тебе точно светлый дом плачет! Сейчас же приглашу лекаря!

- Что ж, рискните, - бросаю я ей и ухожу в свою комнату. Надо подумать получше о сложившейся ситуации. Может фамильяр подкинет идею, как доказать, что я в своем уме.

***

- Можешь начинать собирать вещи, - говорит мне мой фамильяр развалившись на кровати. – Против лекаря мачехи никто не поможет.

- Хорошо, но может быть я могу обратиться к другому лекарю и доказать непригодность первого? – спрашиваю дракошу.

- Боюсь, на это уйдут месяцы, а в психушку тебя увезут уже сейчас, - с недовольством говорит мой маленький помощник. – Пока попробуем затаиться, поместье достаточно большое, воспользуемся закрытыми комнатами или еще лучше, пойдем в охотничий домик на краю озера.

Пробую собрать необходимые вещи, но оказывается, у меня собирать то нечего. Захватываю с собой комплект нижнего белья, сменное платье и тетрадь с особенностями прыжков, которую предстоит разгадать. Все завязываю в небольшой узел из наволочки.

Иду осторожно, внимательно смотрю по сторонам, чтобы никому не попасться. Спускаемся с фамильяром вниз. Я уже готова распахнуть тяжелую входную дверь. Жалко только, что ухожу, не попрощавшись с няньюшкой. В тот момент, когда мысль посещает мою голову, дверь распахивается сама.

Внутрь заходит мужчина в шикарной одежде, потом еще один, и еще один, и еще один. В просторном холе становится тесновато. Я отступаю к лестнице, быстро прячу под нее свои вещи, делаю вид, что встречала гостей.

Вперед выходит мужчина с седой бородой и бакенбардами.

- Его Императорское высочество Ридерх Ротри ан Бели.

После его слов появляется молодой мужчина, в отличие от всех остальных одетый очень скромно. На нем полностью черный камзол, черные брюки. В свете солнца можно заметить, что на одежде присутствует детальная, очень щепетильная вышивка из крестов и узоров. Длинные волосы спадают на плечи, небольшая их часть забрана в пучок на макушке. Довольно колоритная внешность.

Когда начинаю рассматривать лицо монарха, меня пронзает молнией. Мужчина смотрит живыми, любопытными глазами, но главное их цвет – он ярко лазурный, непередаваемо голубой.

Делаю реверанс, точнее тело делает на автомате, хорошо хоть такие бонусы у меня остались от прошлой хозяйки. Хочу поприветствовать гостей, но тут в коридор влетает мачеха и начинает щебетать, рассыпаться в комплиментах и любезностях.

Однако, мужчина в черном смотрит не на нее, а на меня. Еще секунда, он останавливает хвалебные речи мачехи жестом одной руки. А потом подходит ко мне…

- Я думала, что порядочные люди сначала здороваются, - хамлю в лицо императору от неожиданности. Дракоша под потолком хватается за сердце, свита императора охает.

- Прошу прощения, леди, здравствуйте, - улыбается Император, а сердце у меня пропускает пару ударов. Это все гормоны, молодость, стыдливость, как давно я подобного не чувствовала.

- Здравствуйте, Ваше Императорской величество, с какой целью вы к нам пожаловали? Может быть, чаю? -говорю бред, конечно, но прежде мне с императорами разговаривать не приходилось.

- Не откажусь, - отвечает Ридерх Ротри.

Мачеха стоит рядом и хватает ртом воздух. Ее явно не замечает самый важный гость ее дома, предпочитая сиротку-оборвашку.  

Отхожу в сторону, показывая направление движения в залу на первом этаже, где можно выпить чай, не поднимаясь в столовую. Мачеха и только что прибывший ее любовник тихо следует за нами. Приглашаю гостя присесть, свите тоже предлагаю, но они отрицательно качают головой. Что ж, это их проблема. Сама отправляюсь на кухню. В уме проскальзывает мысль, что может наговорить мачеха, пока меня нет, но я тут же отбрасываю ее в сторону.

На кухне нахожу специи, сборные травы, которые приметила во время готовки своего вкусного ужина. Достаю чайник. На кухне появляется няньюшка.

- Где ты была весь день? – спрашиваю женщину. Ее помощь бы сегодня пригодилась.

- Мачеха заставила оттирать отхожие комнаты, - скривилась женщина.

В душе шевельнулось чувство вина, ведь из-за меня это произошло, точнее косвенно из-за моего участия.

- Неужели в поместье нет других слуг? Тебе не по статусу такое делать! – возмущаюсь вслух.

- Не знаю, что такое этот твой статус, только твоя маменька всех слуг разогнала, чтобы сэкономить дочкам на наряды для дебюта. Мы с тобой за все хозяйство отвечаем. Мачеха с нас спрос и держит, - поясняет с грустью женщина.

- Какой ужас, но ведь дом слишком огромен для этого. Надо что-то менять. Хочет экономить, пусть своими руками все убирает и готовит. Больше ты к их отхожим местам не прикоснешься, - говорю твердо.

- Деточка, не узнаю тебя. Очень ты сильно изменилась после удара, - качает головой женщина.

- Давай мы с тобой все позже обсудим, - уже разогреваю воду на плитке, включив огонь, как меня учила няньюшка утром, - а то там Император пожаловал, ждет чай.

- Как Император? – охает женщина, - отродясь таких гостей не было. Так что же ты медлишь, не заставляй гостя такого ждать.

- Вода быстрее не закипит, придется ему подождать, - ухмыляюсь.

- Вообще то можно ускорить, - задумчиво выдает моя помощница, - но на такое только маги стихий способны. Хотя ты меня сегодня весь день удивляешь, попробуй.

- А как это сделать? – с любопытством спрашиваю.

- Посмотри на чайник и представить, что он бурлит внутри. А потом сделай самый простой пас рукой. Вот так, - няньюшка показывает мне легкое движение, которое я запросто повторяю.

Смотрю на чайник, делаю пас, фантазирую и выходит! Вода тут же закипает! Интересно, а что будет, если подогреть озеро? Неправильные мысли у меня какие-то.  

Достаю листья смородины, мелиссу и заливаю их в отдельном чайничке. Уверена, что ароматный напиток понравится гостю.

- И откуда ты подобные вещи знаешь? – задумчиво произносит няньяшка, - а элементарное не помнишь.

Я только плечами пожимаю. Если расскажу, все равно не поверит.   

Разливаю сперва заварку, а затем и кипяток по чашкам. Няньюшка достает какое-то местное лакомство, которое выглядит, как шоколадная колбаса, но по факту является ягодной сладостью. Нарезаю этот интересный десерт ломтиками, кладу на фарфоровую тарелку.

- Это чирелья. Спрессованная, засахаренная ягода. Считается самым изысканным подношеньем гостю, - комментирует женщина, видя мой заинтересованный взгляд.

- Отлично, она идеально подойдет к такому травяному чаю, - ставлю лакомство и чай с чашками на поднос, выхожу к гостю.

Чашки я взяла только для Императора, и для себя. Если мачехе нужно, сама о себе позаботиться. К ней правитель не обращался. Такое ощущение, что он тут именно по моему душу.

Пока несу поднос, Герц пикирует сверху и крадет кусочек угощенья, смеюсь и грожу ему пальцем. В ответ на мои действия слышу хмыканье. Император стоит в раскрытых дверях, смотрит на меня.

- Похоже, у вас есть фамильяр, - не спрашивает, а утверждает он. – А это может значить только одно. Я в вас не ошибся, передо мной довольно сильный маг стихий.

- Прошу прощения, но разве мы с вами знакомы? – я еще суток не пробыла в этом мире, а сам Император уже сообщает мне, что я сильный маг, да и к тому же знакома с ним лично. А может это прежняя Элиана знала властителя? Но ее воспоминания молчат по этому поводу, как и с няньюшкой.

- Сегодня вы мне задали неплохую трепку, - улыбается император, мачеха прикрывает рукой рот, а свита начинает перешёптываться.

- Не припоминаю, к сожалению, такого знаменательного события, - говорю с ехидством, но поджилки начинают трястись. Может сюда пришли меня казнить?

- Тогда я вам напомню, - Император подходит ко мне, подает руку.

Несколько секунд раздумываю, а затем принимаю ее. Ридерх Ротри помогает мне подняться из кресла и подводит к окну.

- Возвращаю вашу собственность, которую сегодня позаимствовал. Надеюсь, не причинил сильные неудобства. Объясняться у меня времени не было. – Император открывает передо мной штору, и я вижу того самого скакуна, которого незнакомец своровал утром. Так вот кто он такой!

- Ничего страшного, Ваша светлость, Вам можно все, - отвечаю ему.

- И тем не менее, я хочу загладить свою вину, - мужчина опускает свои пронзительно лазурные глаза, - для вас приготовили еще несколько отменных жеребцов. Это будет мое «извините».

- С радостью его приму, - отвечаю Императору. Такое имущество не повредит.

- Кроме того, ожидаю вас в столице через пару месяцев. У нас состоится финал зимних узоров, вам будет интересно посмотреть, забронирую место в императорской ложе в качестве моей признательности за услугу. Плюс мы бы с главным магом хотели бы исследовать вашу силу, если будете не против, - смотрит мне в глаза красивый, властный мужчина, владеющий целой империей.

- Конечно против, - вопит мой фамильяр, - нечего нас исследовать как подопытных.

- Хорошо, милорд, как скажите, - сердито зыркаю на дракошу.

- Отлично, а пока, будьте добры, подготовьте для всех нас покои на ночь… - произносит Ридерх Ротри.

Блуждающий взгляд мачехи становится немного безумным, а мне даже весело от комичности сложившейся ситуации….

- Ваша светлость, боюсь, у нас не найдется столько комнат, - с поклоном отвечаю я, вот ведь клоун, - точнее мы их подготовить не сможем в такой короткий срок. Видите ли, у нас нет слуг, мы разорены. К тому, же, моя дорогая маменька, хотела дать завтра бал, а, значит, всему семейству не спать всю ночь, чистить до блеска основные комнаты.

Выдаю тираду и смотрю на реакцию Императора. Уйдет или будет настаивать?

- Не хотел вас стеснить, значит, мои слуги сами обо всем позаботятся. Вы просто предоставьте комнаты. Кроме того, мы вам поможем, - на его лице играет улыбка, а мачеха, кажется, вот-вот упадет в обморок от счастья.

- Думаю, это для вас будет не очень удобно, Ваша светлость, - с намеком говорю я.

- Отнюдь, - буду рад спасти положение несчастных женщин, - а завтра мое присутствие станет изюминкой вашего бала.

Вот ведь индюк напыщенный. Коней крадет, внимание гостей тоже, еще и имуществом пользуется без спроса. Думаю про себя массу нелестных слов о местном Императоре, но говорю совсем другое, голову мне свою еще хочется сохранить на плечах.

- Как скажите, - отвечаю с поклоном снова, - думаю, маменька будет рада показать вам свободные комнаты и разместить слуг, она лучше разбирается в хозяйстве.

Смотрю на мачеху, и стукаю ее легоньком по туфле своей ногой, только тогда она отмирает.

- Ваша светлость, это большая честь для меня, - растекается медом перед гостем, - прошу за мной, я позабочусь о вашем размещении.

Император уходит вместе со всей своей свитой, а я, наконец, забираю свои вещи из-под лестницы. Упрятать в светлый дом меня теперь никто не посмеет, поэтому можно рискнуть и остаться.

В сопровождении веселящегося фамильяра, который летает у меня над головой, пикирует вниз и периодически делает воздушные бочки, возвращаюсь в комнату.

Разуваюсь, ложусь на кровать, ноги болят от неудобной обуви. На улице снег и холод, а мои скороходы совсем тонкие, но несмотря на это в них тепло, наверняка, и тут магия. Надо будет узнать побольше и раздобыть для себя более удобную обувь, да и коньки либо достать, либо смастерить более подходящие. Думаю, и снова думаю о прошедшем дне, всех его событиях и постепенно проваливаюсь в беспокойный, какой-то поверхностный сон.

***

Просыпаюсь резко, как от толчка. Вокруг темно, лампы, естественно, нигде нет. Пытаюсь нащупать обувь в темноте, но напрасно. Как есть босиком иду к окну, что-то меня за ним беспокоит. Когда подхожу ближе, вижу, что за тонким пролеском все озеро светится манящим голубым свечением. Интересно, если бы я сейчас вышла на него покататься, чтобы со мной было? Может снова в какой другой мир перемещусь? А может узнаю тайну вселенной или летать научусь?

Понимаю, что теперь уснуть не смогу, все-таки нахожу в темноте обувь, раза с шестого. Выхожу из комнаты. Пора прогуляться.

- Хозяйка решила, наконец, начать скользить? – пугает меня посреди лестницы, появившийся из ниоткуда Герц.

- Скользить не получится, коньков нет, с грустью сообщаю я, - но прогуляться хочу. Посветить не можешь? А то я рискую тут шею свернуть.

Дракончик «включает» какую-то внутреннюю подсветку. Теперь он выглядит как милый летающий ночник.

- Сильно не свети, других обитателей замка разбудим, - говорю ему.

- Мой свет только ты видишь, не бойся, - отвечает фамильяр.

Выходим из поместья и вместе, молча движемся к тому же пролеску, куда я ходила днем. Вблизи озеро кажется еще более волшебным, чем из окна. Мне очень хочется сейчас по нему прокатиться, но не на чем. Делаю шаг и просто выхожу на ледяную поверхность. Проходит доля секунды и все мое тело тоже покрывается голубым свечением.

- Герц, это не опасно? – спрашиваю я, - Что с этим делать?

- Скользить, - снова отвечает упертый дракоша.

- Я уже много раз тебе говорила, что не могу скользить без коньков, а у меня их тут нет, - в очередной раз поясняю.

- А ты подумай, хорошо подумай и представь, озеро подарит, - отвечает малыш.

Представляю мысленно свои любимые коньки, каждый их изгиб, даже потертости и порезы, которые случились от бесконечных тренировок. Представляю лезвия с зубцами и определенным диаметром дуги между ребрами. Так же мысленно прошу, чтобы внутри был максимально эргономичный, мягкий материал, а шнурки обладали сверх прочностью и не рвались.

В ответ на мысленный образ передо мной появляются беленькие коньки любимого бренда на суперлегких лезвиях для тройных и выше прыжков, даже стразы на месте, хотя в другом мире и коньки обветшали, и украшения облетели. Словно мираж они вращаются передо мной, сияя голубым светом. Аккуратно протягиваю руку и касаюсь их. Коньки сами прыгают мне в ладони, а я едва не падаю. Это тело явно не привыкло к большим нагрузкам. Тяжесть профессиональной обуви оказалось для него чрезмерной.

Присаживаюсь прямо на морозную землю и в предвкушении натягиваю коньки. Шнуровать приходится гораздо сильнее, чем я привыкла. Это тело слишком тощее, надо будет заняться ее, точнее теперь уже моей общей физической подготовкой.

Вскакиваю на ноги, легко трясу каждым коньком, и делаю долгожданный шаг на лед. Самозабвенно стартую, начинаю с простых беговых упражнений, затем перехожу на сложное скольжение, пробую возможности нового тела по шажочкам, этап за этапом чтобы не навредить.

- Ты рисуешь, - кричит мне фамильяр, - как я рад, что ты моя хозяйка.

Не понимаю, о чем говорит Герц, а потом оборачиваюсь. Весь лед украшен сияющим еще более ярким голубым цветом узором. Этот рисунок точно повторяет все те надписи, которые я оставила на льду. Они медленно загораются, где я проезжаю, а потом исчезают. Интересно, узоры какой-то силой обладают, в чем-то помогают мне или окружающим?

Делаю заход на двойной прыжок сальхов, с легкостью его выполняю. А теперь попробуем двойной ритбергер, и снова успех, может быть у меня и триксель получится, как называют тройной аксель в моем мире. Это самый сложный прыжок, его выполняют единицы. Я чувствую, что парю надо льдом.

Вдруг слышу хлопки, мне кто-то аплодирует. Вглядываюсь в берег и вижу Императора. Ридерх Ротри собственной персоной на берегу моего озера. С изумлением смотрю на фамильяра.

- Ты же уверял, что кроме меня это озеро никто не видит? – с удивлением спрашиваю Герца.

- Не было такого, тебе приснилось, - отвечает дракоша, смущаясь, - человек с сильной магией может его увидеть во всей красе, а вот для твоих домочадцев это просто мутная водичка летом и большая непроходимая проблема зимой. 

Яснее ничего не становится. Еду к Императору, игнорировать этого мужчину, думаю, не лучшая тактика для меня.

- Шикарный танец, леди Элиана, - смотрит на меня своими пронзительными глазами мужчина. – Что у вас на ногах?

- Коньки, усовершенствованные мной, созданные магией, - поясняю я.

- Я понял про магию, но конструкция… - он приседает на корточки и внимательно рассматривает мои ноги, щеки начинают гореть румянцем, гормоны юной девушки играют по полной программе. – А вы можете создать для меня такие же?

Просьба Императора меня обескураживает. Ожидала чего угодно, но точно не этого.

- Да, без проблем, только размер бы ваш знать Ваша светлость? – смотрю на мужчину.

- Об этом не беспокойтесь, магия знает, просто подумайте, что для меня, - как ни в чем не бывало произносит Император, - и, пожалуйста, когда мы наедине, зовите меня Ридерх.

- Хорошо, Ридерх, - для меня это не сложно, ведь я из другого мира, но знать вам об этом необязательно.

Мысленно проделываю всю ту же цепочку шагов, которые произвела для себя, добавляю, что коньки для Ридерха и, что они должны быть черного цвета. Перед нами появляется еще одна пара новеньких ботинок с лезвиями, только цвет различить невозможно, они так же сияют голубизной, как и все вокруг.

- А вы сильный маг! – произносит мужчина.

- Не поверите, но магией сегодня я пользуюсь первый раз в жизни, - отвечаю с усмешкой, почему-то с этим напыщенным Императором мне легко и хорошо. Кроме няньюшки он первый, кто тут отнесся ко мне с добротой.

Мужчина шнурует коньки, удивительно, как ловко получается, будто делал этот по несколько раз в день много лет. Ловко встает на ноги и шагает на лед. Вот тут челюсть падает уже у меня. Император не просто скользит, он вращается, прыгает, танцует, не хуже топовых одиночников. Что-то тут нечисто, может он тоже пришел сюда из другого мира? Надо аккуратно поднять эту тему, если будет возможность.

Тем временем мужчина подъезжает ко мне вплотную и подает руку.

- Потанцуем, миледи? – спрашивает Ридерх. В сияющих лазурью глазах играет шальная улыбка.

Даю свою руку и полностью отдаюсь танцу. Такое ощущение со мной впервые. Император ведет, как опытный партнер. Я бы сказала, мы скользим почти синхронно. Немного тренировки, добавить поддержки, и можно штурмовать любые чемпионаты.

Становится грустно, когда наш танец заканчивается, мы подъезжаем к краю озера. Император оборачивается, и я тоже. Только теперь я замечаю, что узоры, которые я делала одна светятся голубым светом. А те, картины, которые мы создали вместе ярко синие.

- Все-таки вы очень сильный маг, Элиана. Надо будет вас зачислить в академию, вы далеко пойдете, - говорит мужчина.

А я морщусь.

- А кто сказал, что я хочу поступать в академию? Может быть, у меня другие планы по жизни? – спрашиваю с надменным видом. Да что это со мной происходит!

- Попробую вас убедить, что это того стоит, - просто, без премудростей отвечает император.

Смотрю на него и не могу налюбоваться. В голубом свечении озера мужчина выглядит еще красивее, чем при свете дня. Не удивлюсь, если все молодые девушки этой страны влюблены в такого правителя. Интересно будет завтра посмотреть на реакцию сестер, которые впервые увидят Императора так близко, а мне почему-то кажется, что раньше они смотрели на него только на картинках, но возможно, я заблуждаюсь.

- Миледи, - обращается ко мне Император, - я бы хотел, чтобы все, что здесь произошло, осталось, между нами.

Вот где собака зарыта, не хочет, чтобы его видели рядом с такой оборванкой, как я. А мне то казалось, что ему все равно на наряды… Видно показалось.

- Дело в том, - продолжает Император, - что магия такого рода как у вас есть только у меня и еще пары мужчин в императорской семье. Боюсь, вы подставите себя под удар, если о ней станет известно. В наше время почти не осталось стихийников.

Опять я слышу про эту магию стихийников и все становится еще более непонятно…

- И я очень бы хотел, чтобы вы участвовали в императорских зимних узорах, продолжает мужчина, - ведь вам, наверное, известно, что это не только состязание среди фигуристок, но и отбор моей невесты…

Моя челюсть снова медленно ползет вниз. Император только что сказал, что хочет, чтобы я стала его невестой…

Назад в поместье мы вернулись только с рассветом. На счет того, чтобы стать невестой Императору я предпочла воздержаться от ответа. Да, мужчина и не требовал. Судя по всему, такое предложение он высказал больше для красного словца. Меня такое положение вполне устраивало. В том мире я отказалась выходить замуж, всю жизнь прожила для себя и любимого спорта, и сейчас не особо хотела расставаться со статусом одиночки и бросаться во все тяготы семейной жизни.

В прошлом я немного жалела о том, что у меня не было детей. Иногда рождались угрызения совести от того, что отказала любимому и единственному мужчине в моей жизни. Он тоже так никогда и не женился. Но факт остается фактом, большую часть времени я наслаждалась свободой и жила для себя. У меня были спортивные успехи, вечеринки, путешествия, воспитанники, которые заменили детей, все это меня устраивало на все 100%. Поэтому сейчас говорить «да» незнакомому, хоть и безумно красивому правителю я не хотела.

Когда мы пришли в поместье, уже светало. Помощники Императора сновали туда-сюда, наводя марафет во всех помещениях замка. По сравнению с тем, каким я узнала поместье еще вчера утром, оно преобразилось до неузнаваемости.

Темные портьеры распахнули, освежили мебель, стены, смахнули многолетнюю пыль. Золото и серебро вернули себе первозданную красоту. Истертые ковры и гобелены обновили, каким-то немыслимым образом восстановили до уровня новых.

Когда мы с дракошей и Императором зашли в поместье, первое желание было пойти подремать, набраться сил для предстоящего дня. Но то, какую деятельность развила свита правителя, моментально стряхнуло с меня сон. А ведь они, наверняка, не ели. И вчера я не предложила им никакой трапезы. Внутри кольнуло чувство вины.

- Ваше Светлость, не хотите позавтракать? – спросила я Ридерха.

- Не откажусь, в животе порядком опустело со вчерашнего обеда, - мое чувство вины усилилось и достигло предела. Что я за хозяйка такая, что не могу позаботиться о своих гостях.

- Тогда, будьте любезны, пройдите в столовую на втором этаже. Через полчаса я подам завтрак, – с нотками извинений произнесла я. - Вашим слугам тоже не мешало бы подкрепиться. Для них накрою отдельно.

- Благодарю, Элиана, - Император нежно взял мою руку и церемонно коснулся ее губами. Мое лицо зарделось.

Чтобы избежать неловкости, я аккуратно высвободила свою ладонь и рванула на кухню. Видно, судьба такая у Элианы, всем прислуживать. Тут я подумала о бале и застонала. Ведь для гостей тоже придется готовить. Безрукие мачеха и сестрицы умудрятся оставить всех голодными, а люди не виноваты. И где взять столько припасов еды, чтобы хватило на всех? Сколько людей они пригласили в замок? Похоже, пришло время потолковать с маменькой. Но сначала завтрак, люди с прошлого обеда голодные…

***

На кухне я оценила запасы в холодильнике и шкафах... Мда,.. не густо… А завтрак придется готовить минимум на тридцать человек. Свита у Императора не маленькая, и все они трудились в моем доме не покладая рук, а значит, заслужили полноценный прием пищи. Можно сварить на всех овсянку, сделать бутерброды с маслом и напечь блинов. Думаю, такая трапеза будет вполне сытной и позволит продержаться всем до обеда. А после узнаю у няньюшки, где заказать продуктов или отыщу место их хранения про запас в замке.

Для начала замесила тесто для блинов. Дома я обожала их делать. Секрет моих тонких и воздушных блинчиков заключался в том, что я добавляла молоко подогретым, яйца предварительно согретыми до комнатной температуры и масло слегка расплавленным. На полке заметила какао. Будет не лишним, сделаю часть блинчиков шоколадными. Думаю, здесь таких раньше не делали.

Замешиваю тесто и даю ему настояться. В это время разогреваю молоко, смешанное с водой, чтобы хватило на большую порцию. Продукты тут, очевидно, натуральные, поэтому недостатка жирности у каши не будет. Хорошо, что мачеха еще не встала с постели, иначе ее удар хватит, когда увидит, что я израсходовала весь драгоценный продукт.  

На кухне появляется няньюшка.

- Милая моя, опять ты готовишь, да еще так рано! – причитает женщина.

Даже не подумала, что еще может быть слишком рано. Свита Императора трудится в поте лица, вот и не придала значения насколько высоко солнце.

- Няньяшка, скажи мне, где можно посмотреть время, - надеюсь у них тут есть такое понятие.

- Даже этого не помнишь, хорошо тебя стукнуло, - качает головой женщина. – Так у тебя на запястье всегда часы с собой.

 Я обрадовалась, что здесь есть понятие времени и часов, но на счет запястья ничего не поняла.

- Няньюшка, как же мне их смотреть? Я ничего не вижу, —спросила я старую женщину.

 - Так, же как включается плитка для приготовления пищи, сделай легкий пас рукой над запястьем, и ты увидишь время, - ответила моя помощница, - в залах часы всегда есть над камином. Посмотреть их можно, если провести рукой перед глазами.

Я сделала пас над запястьем и увидела, что сейчас только четыре утра. Мои часы соответствовали тем, к которым я привыкла в нашем мире. Хоть тут ничего заново узнавать не придется.

- Смотрю, ты уже поставила завтра для гостей, моя помощь нужна? – поинтересовалась старушка.

- Было бы неплохо, одна я на такую толпу и за полдня не приготовлю, - отвечаю с улыбкой.

Женщина сразу приступает к работе. Включает плиту, достает сковородки, топит на них масло и приступает к жарке. Приходится показать, как наливать тесто, чтобы блинчики получались тонкими, кружевными. Няньюшка смотрит с удивлением, не понимает откуда я могла взять такую премудрость. Она, обычно, прямо из таза лила тесто, пока оно не закрывало дно. Блины получались толстые, правда сытные. Для моих кружевных блинчиков потребовался половник. Я наливала строго ограниченное количество теста, равномерно распределяя его, направляя на весу сковородку.

Показывая женщине, как наливать блинчики, краем глаза увидела в арке движение. У стены, облокотившись, сложив руки на груди стоял Император. Мужчина завороженно наблюдал за моими действиями.

Вот ведь принесла нелегкая, а если на самом деле женится и готовить заставит. Ох уж эти мужчины, любят вкусно поесть.

- Вам стало скучно, милорд? – спрашиваю я Императора.

- Нет, скорее соскучился по вашему обществу Элиана, но вижу, что тут буду совершенно лишний. Жду вас в столовой на завтрак, - кивает он и незамедлительно уходит.

- А Император то наш к тебе неравнодушен, девонька, - ухмыляется няньюшка, - так и замуж скоро пойдешь, вот радость бы была. Может сам возьмет, а может, кому посватает.

- Нет, уж, няньюшка, не хочу пока замуж, молодая я еще, жизни не видела, - отвечаю ей.

- Так вся жизнь замужем, сейчас самое время выходить, а потом не возьмут, - печалится старушка.

- Возьмут, к тому же, если и пойду замуж, то только по большой любви, а иначе я и так прекрасно проживу, - отвечаю уверенно, правда не знаю, насколько в этом обществе женщина может жить сама по себе.

- Твоими бы устами, да мед пить. Мачеха не даст тебе спуску девонька, загонит в могилу, коли замуж не выйдешь, - вздыхает женщина.

- Не переживай за это, ты еще гордиться мной будешь, - скрываю ухмылку, уж очень хочется поставить мачеху на место.

За разговорами время проходит незаметно. Стопка блинов получилась выдающейся. Каши сварено достаточно. Достаю несколько видов варенья, либо чего-то очень на него похожего, разливаю по пиалам. Будет вместо свежих ягод. Вместе с няньюшкой нарезаем лепешки хлеба. Как я понимаю, его тоже нужно печь самостоятельно, поэтому нужно будет озадачиться его приготовлением, намазываем масло, раскладываем готовые бутерброды на подносы.

Сперва порции для себя и Императора отношу в столовую. Приглашаю мужчину к трапезе, но он уверяет, что дождется меня.

Затем оставляю порцию для няньюшки. Остальное с ее помощью отношу свите. Их удалось разместить в другой, большой столовой, о которой я прежде не знала. Няньюшка обещает скоро подать им чай, принести чашки и остальную сервировку. Видно, что свита мне благодарна, внутри греет теплом от того, что кому-то смогла сделать приятное.

Возвращаюсь в столовую как раз вовремя, чтобы перехватить мачеху, готовую сесть за стол на мое место.

- Матушка, доброе утро, - улыбаюсь ей, - вижу вы проснулись.

- Доброе утро, Элиана, - цедит про себя женщина, хищно смотря на завтрак.

- Матушка, вижу, что вы рада, что я позаботилась об Императоре и его свите, принимаю вашу благодарность, так же спасибо, что решили погреть мне место, но, уверяю вас, я сегодня отлично себя чувствую и в этом не нуждаюсь, - говорю жеманно, - вы сама забота.

Женщина что-то невразумительно бормочет и встает со стула. Я, не теряя времени, плюхаюсь на свое место. Император улыбается, он прекрасно понимает ситуацию, но молчит.

- Мы с Императором будем рады видеть вас за трапезой, как только вы приготовите ваш полезный завтрак для себя и для дочерей, - киваю я женщине, которая вот-вот закипит от злости.

- Мне нравятся ваши традиции, леди, что каждый готовит для себя то, что ему хочется, надо их перенять, - поддерживает мою игру Император, - кстати леди Рошор, хочу сообщить вам, что поместье готово к балу. Первые гости, наверняка, скоро начнут собираться, значит вам стоит поторопиться с завтраком.

Мачеха злиться, но подчиняется слову Императора. Чувствую на себе ее испепеляющий взгляд и не могу сдержаться от смеха, меня немного потряхивает, из глаз текут слезы. Император явно обеспокоился моим состоянием.

- Элиана, вам плохо? – с тревогой спрашивает Ридерх.

- О нет, Ридерх, мне очень х-о-р-о-ш-о, - понимаю, что назвала Императора по имени, когда мачеха еще не ушла, но он и ухом не повел, а вот она заметила, остановилась как вкопанная, постояла пару секунд и продолжила шествие на кухню. Деваться-то некуда, надо есть.

- Я рад, больше не пугайте меня так, леди, - ласково улыбнулся мужчина. – Надеюсь, смогу сегодня потанцевать с вами, моя прекрасная художница.

Слова Императора не сразу до меня доходят. Почему «художница», я вроде бы ничего ему не рисовала… И тут вспоминаю про узоры, на душе становится тепло, от того, что у нас есть общий маленький секрет.

- Маловероятно, что я смогу появиться на балу, - отвечаю уже с грустью.

- Почему же? Что может вам помешать? Обещаю устранить все преграды! Мое желание потанцевать с вами неимоверно! – с жаром произносит мужчина.

- Во-первых, меня на него не приглашали, я даже не знаю на каких правах живу в этом доме, - вываливаю на Императора свои размышления, хорошо хоть поделиться есть с кем, - во-вторых у меня только три платья, вряд ли хоть одно из них подойдет для бала, в-третьих, как видите, в замке некому готовить. Как бы я не хотела позлить маменьку, гостей голодными держать я не привыкла.

- Как много вы думаете для юной барышни, - удивляется Император, - в вашей светлой головке слишком много забот, позвольте мне взять их на себя.

Я пожимаю плечами, вряд ли он чем-то сможет мне помочь. Информацию по замку и моему состоянию ему взять неоткуда, мачеха может и соврать, если на нее надавить. Платье за пару часов не сшить, достойное бала, а про готовку и говорить нечего, повара нанять мы точно не успеем, да и денег на него, судя по всему, нет.  

В тишине заканчиваем завтрак, собираюсь подняться в свою комнату. Пора посетить отхожее место, а заодно освежиться. Если продолжу ходить грязнулей, вряд ли буду интересовать Императора так же и дальше.

С помощью фамильяра разбираюсь, как пользоваться местным туалетом, который выглядит, как золоченая табуретка. Оказывается, смыв и слив здесь тоже есть, просто работают от магии, как лавина сметают все на своем пути. Первый раз меня знатно окатило, второй я уже вовремя отшатнулась, проявив сноровку.

По совету фамильяра в тайне пробираюсь в одну из комнат господ, они гораздо больше моей. Если мне выделили только единственное помещение со столом, шкафом и кроватью, то эти покои состоят из спальной комнаты, будуара, умывальни и отдельного отхожего места. Мне изначально пришлось воспользоваться общим туалетом для прислуги, хорошо, дракоша на счет помывки подсказал.

В господской умывальне оказалась очень просторная ванная, кажется, из меди. Объемная, сияющая, она стояла точно в центре комнаты. Напротив, были большие окна. Можно было нежиться в воде, разглядывать пейзажи. Однако, времени сегодня на это не было. Я попросила фамильяра удалиться, не привыкла я принимать душ с посторонними вместе. Заняла место, выделенное под омовение водой и взмахом руки, как учил меня дракоша, вызвала водопад.

Это чувство ни с чем невозможно сравнить, струи воды из жалкой лейки в другом мире и мощные потоки, будто спадающие со скал здесь. Волосы в секунду промокли, но я даже обрадовалась, хотелось смыть с себя прошлое и идти смело в будущее. В умывальне лежали стопкой пушистые полотенца, стояли ароматные пузырьки с маслами и мыло. Видно, свита позаботилась обо всем в ожидании гостей.

Я тщательно натерла кожу местной мочалкой, воспользовавшись каким-то очень ароматным цветочным мылом. Как только выключила водопад, сразу не стала промакивать себя полотенцам, насладилась как капли стекают по коже, напитывая ее влагой, затем только аккуратно стерла лишнюю воду. На финальном этапе втерла в каждую клеточку тела увлажняющее масло. Не хочу страдать как в прошлой жизни от сухости кожи, буду заботиться о себе сразу.

После того, как надела свежее платье из шкафа, замотала волосы полотенцем, рванула к себе. С мачехой не хотелось сейчас препираться. Зубки я могла показать и даже комнату выбить, но сейчас это делать не хотелось.

Возвращаюсь в комнату, открываю дверь и вижу на своей кровати что-то вроде черного чехла. Открываю, а там жемчужного цвета платье неземной красоты… Похоже моя фея крестная постаралась в лице Императора. Надо отдать ему должное, он идеально почувствовал меня. Выбрал простой, но подчеркивающий достоинства фасон без глубокого декольте, с аккуратным треугольным вырезом. Рукава фонарики выглядят эффектно, привлекают внимание и являются главным украшением платья. На корсете есть несколько жемчужных узоров, которые переливаются всеми цветами радуги, а вот юбка простая, хотя и пышная, но сияет от каждого движения ткани. Красота неописуемая! Поистине платье достойное императрицы!

Под чехлом с платьем оказались удобные туфли в тон с узорами, как на корсете на низком каблучке и коробочка с ювелирными украшениями. Ну Император, угодил, так угодил. И как теперь с ним не потанцевать! Решено, однозначно иду на бал, пусть гости сидят голодные!

Еще один сюрприз ждал меня на столе, там лежал плотный сверток. Открыв его, я почувствовала к Ридерху небывалую нежность. Этот мужчина заметил, что мои ноги в тонкой обуви не по сезону. Внутри лежали меховые сапожки, безумно удобные, как оказалось после примерки. За такого и замуж можно, стоит подумать над словами няньюшки.

- Хозяйка, одеваться пора, первые гости подъезжают, - просочился сквозь дверь Герц.

- Герц, ты мне скажи, почему бал так рано начинается, ведь мы только позавтракали? – спросила я у дракоши, - в моем мире все званные танцы проводятся вечером, когда начинает темнеть.

- У нас иначе хозяйка, все танцуют и выселяться, пока светло, вечером все уже разъедутся по домам, путь то не близкий, - ответил фамильяр.

- И то, правда, здесь расстояния не близкие, - отметила я.

Быстро сменила платье. Несмотря на пышность, подарок Императора очень легко надевался и шнуровался без посторонней помощи. Никакой косметики в комнате Элианы я не нашла, поэтому решила оставить все как есть. Если вдруг приду с подведенными углем глазами и черными ресницами подумают, что точно умом тронулась.

В комнату постучали. За дверью оказалась няньюшка.

- Милая, меня Император к тебе прислал, помощь нужна? – спрашивает старушка. Ее взгляд натыкается на меня, в глазах появляются слезы, - какая же ты у меня красавица! Эх, судьба деточка, тебе бы в таких платьях ходить, да глазками стрелять., а не скот кормить и обеды готовить.

- Все будет няньюшка, не переживай, - успокаиваю я ее.

- Деточка, давая я твоими волосами займусь, - говорит женщина.

- А ты умеешь? - спрашиваю с надеждой, так как сама в прическах совершенно несильна.

- Как же не уметь, с детства тебе косы заплетала, - отвечает старушка.

Присаживаюсь на край кровати, так как в моей коморке даже стульев нету. Женщина пристраивается сзади, что-то делает руками и волосы моментально становятся сухими, воздушными. Затем начинает витиевато плести, то и дело забирая пряди с разных частей головы. Буквально двадцать минут и на моей голове появляется шедевр. Прическа выглядит очень изящной, аккуратной, под стать платью.

Няньюшка помогает мне надеть украшения. Стою перед ней полностью готовая для встречи гостей, на лице играет довольная, счастливая улыбка, старушка смахивает скупую слезу.

- Давно ты так не улыбалась, девочка моя, - с печалью говорит она. – Надеюсь, это начало чего-то очень светлого и хорошего для тебя, для нас с тобой.

Чувствую необходимость обнять женщину, утешить, действую не задумываясь и получаю море позитива от этого простого порыва. Рассматриваю себя в мутном зеркале и собираясь с духом, спускаюсь вниз. Там меня уже встречает Император и мачеха. На лице мужчины улыбка и обожание, а вот маменька явно недовольна, грозно поджала губы. Когда Ридерха не будет рядом я услышу все, что она обо мне думает.

Император видит, что я смотрю на женщину, тоже считывает ее эмоции и хмурится. Надеюсь, скандала не будет.

Подъезжают гости. Каждого мы встречаем лично. Хотя императору полагается быть в зале, он не отходит от меня ни на шаг. В голове рождается мысль, а не решил ли он меня, правда, представить как невесту? Трясу головой, нет это бред. Я же не давала согласия, промолчала на его вопрос.

Поток гостей достаточно большой, не понимаю, как мачеха собиралась подготовиться к их появлению всего за несколько часов ночью. Или это был повод опозорить меня как хозяйку? Если так, то ее план глобально провалился, благодаря появлению в моей жизни его Императорского высочества.

Как только последняя пара гостей встречена, под руку с Императором отправляюсь в зал. Я там еще ни разу не была, интересно, как он выглядит? Да и на счет еды стоит взглянуть, как вывернулась маменька.

Сначала заходит мачеха, а затем трубят трубы и под руку со мной в зал заходит Ридерх. Не знаю, как выглядел зал еще вчера вечером, но сегодня он весь сияет золотом, благоухает цветами. На полу, в вазах море гортензий, роз и тюльпанов. Видно, постарался высококлассный флорист. У одной стены есть несколько больших проемов со шторами, они ведут на балкон, но сейчас время года не позволяет его открыть. Еще у одной стены расположились банкетные столы. Они ломятся от напитков и закусок. Раз так, больше не о чем переживать, буду веселиться сегодня весь вечер.

Напротив столов у противоположной стороны разместился трон на помосте. Интересно, сядет туда сегодня Император или пропляшет со мной весь день? Еще одна стена – свободное пространство занято зоной отдыха. В ней расположились женщины в возрасте, поглядывающими за своими подопечными, которых вывели в свет.

- Позвольте, пригласить вас на танец, миледи, - наклоняется ко мне Император и целует руку.

- Соглашусь, Ваша Светлость, но сразу предупрежу, что танцевать не умею, - с виноватой улыбкой извиняюсь, а мачеха смотрит на меня с подозрением, возможно Элиана в прошлом хорошо танцевала.

Мужчина увлекает меня в водоворот танца. Сначала мы в центре кружимся одни, а затем пары одна за другой выходят в танцзону, мы теряемся в толпе.

- Вы прекрасны, Элиана, платье так вам идет, - шепчет Император.

- Платье действительно волшебное, спасибо Вам, и огромное спасибо за сапожки, я теперь не буду мерзнуть, - открыто улыбаюсь этому сильному, властному мужчине.

– Это еще не все, скоро тебя ждет более грандиозный сюрприз, - мурлыкает на ухо Император.

Интересно, о чем это он? Очень хочется спросить, но я себя сдерживаю. И не зря, так как ожидание длится совсем недолго.

- Дамы и господа, - снова берет слово император, - мы здесь собрались сегодня, чтобы поприветствовать новую хозяйку поместья и его территорий.

Мачеха хватается за сердце, видно, что она вот-вот упадет от шока, но интерес, дослушать до конца зашкаливает, поэтому делает вид, что еще в сознании, хоть и не до конца.

- Так случилось, что произошло досадное недоразумение. Оригинальное завещание герцога Рошор было утеряно, но к счастью, его удалось найти, как и свидетелей, подписавших документ, - Император делает особый акцент на слове «оригинальное», из чего я делаю выход, что мачеха и ее любовник зарегистрировали подделку.

Мачеха стоит бледная, какая-то даже синюшная, как бы ей, правда, плохо не стало. Весь остальной зал замер, подданные смакуют каждое слово Императора. Потом по королевству пойдет множество сплетней. А тем временем Ридерх Ротри продолжал свою речь.

- Согласно оригинальному завещанию, дочь герцога Рошора является единоличной наследницей всего имущества. Земли, поместье и деньги в хранилище принадлежат ей в полном объеме. Для своей супруги и ее дочерей герцог предусмотрел выплату жалования в фиксированном размере раз в год на протяжении следующих десяти лет, либо пока его вдова вновь не выйдет замуж.

Мачеха всхлипывает.

- Исходя из вышеперечисленного, мадам Рошор, прошу вас незамедлительно отдать все ключи своей падчерице и позаботиться о том, чтобы все растраченные средства вернулись к ней. Я прослежу за этим лично.  

Последней фразой Император добивает женщину, которая убегает из зала в рыданиях. Сестры не знают куда деться, но в итоге тоже выходят из зала.

- А теперь, новая хозяйка, у меня будет к вам очень важный вопрос… - начинает Император.

Мое сердце заходится в бешеном ритме. Неужели предложение сделает. Нет! Только не это!!!