Королева проклятий

Николас  уже минут пять сидел в своем кабинете, уставившись в одну точку. Отчет, который он держал в руках, ничуть не интересовал его. Мелкое хулиганство на рынке не та проблема, которой должен заниматься лично глава тайной полиции империи Аргон. Как этот отчет вообще попал в его документы?

Магистр Ремьер пребывал в крайне затруднительном положении.  Проблема скрывалась в самом сердце Аргона – столичной академии магии, выпускником которой Николас был сам не так уж давно. В сущности, что такое пятьдесят лет для мага? Ничтожно мало. Но даже за это время он дослужился до главы тайной полиции императора, и очень ревностно относился к своему делу. Окружив себя толковой командой, за последние пару десятков лет он навел порядок в империи. Тень императора - так называли магистра Ремьера в народе.

Собственно, до недавнего времени Академия процветала и радовала империю толковыми магами, некромантами, артефакторами. Пока в ней не стали пропадать студенты. И об этом Николас узнал не от ректора, что было бы логичным, а от своего боевого товарища и друга Девора Теренса – декана факультета боевой магии. 

Но и на этом несчастья Академии не закончились. Некоторые студенты стали подвергаться различного рода проклятиям, что вызвало переполох на факультете проклятийников. Не выдержавший такого давления со стороны полиции профессор проклятий, почтеннейший магистр и старичок-божий одуванчик Эдмонд Фурье сбежал. Пропал, словно сквозь землю провалился. Это насторожило Николаса, и он бросил львиную долю сил на выслеживание профессора, превратившегося в главного подозреваемого. 

Но не только это беспокоило магистра. Личная заинтересованность в поимке этого шутника заставляла Николаса работать с утра до ночи, практически без сна. 

Давление со стороны императора, пожелавшего поскорее разобраться с этой проблемой, личное беспокойство, отсутствие результатов в выслеживании и слухи, которые стали просачиваться в прессу почти загнали магистра в угол. Светлая магия выходила из-под контроля и периодически обжигала окружающих тёмных, попавших под раздачу плохого настроения мужчины.

Отложив лист с жалобой на кражу портального артефакта на рынке, он встал, чтобы размять затекшие конечности. Открыв свой тайник в книжном шкафу, Николас достал бутылку лучшего аргонского вина. Рубиновая жидкость наполнила бокал. Магистр сделал глоток и замер, пытаясь понять, понравился ли ему вкус вина и, вообще, ощутил ли он его.

— У-у-у! Дело – дрянь, если глава тайной полиции напивается в одиночку среди бела дня, – Девор появился неожиданно. Николас сразу заметил, по встревоженному виду декана: что-то произошло.

— О Фурье никаких новостей. Это никуда не годится. Он же не мог просто исчезнуть без следа? Ни порталов, ни магического следа, ничего. Его семья не знает, где он. Друзей у него толком и нет. Я не понимаю! – Николас устало вздохнул и опустился в кресло, поставив еще один бокал перед другом. 

— Да, меня тоже это беспокоит, но, теперь мне кажется, что Фурье не имеет никакого отношения к происходящему. – Девор отсалютовал бокалом, пригубил напиток и удовлетворенно покачал головой. – Аргонское! Да  вы гурман, магистр!

Николас не хотел развивать тему своих вкусовых предпочтений в крепких напитках, а потому промолчал и выжидающе посмотрел на друга.

— Дело в том, что сегодня на территории академии за лабиринтом был обнаружен студент в стазисе рядом с камнем, на котором светятся руны. Никто из наших профессоров не смог определить, откуда этот камень появился. Студент в изоляции под замком у лекарей. Его не могут пробудить. Пока территорию просто оцепили и закрыли куполом камень. От него так фонит тёмной магией проклятий.

— Моё терпение на исходе. Сколько еще ректор Кроп планирует скрывать все, что происходит у нас под носом? – Николас со злостью сжал бокал. Тот предательски хрустнул. 

— Не знаю, Ник. Но думаю, пора выйти из тени. И начать что-то делать, - Девор отпил из бокала. Николас слишком хорошо знал этот хитрый взгляд своего друга. Наверняка у декана есть идея.

— И что ты предлагаешь? – Девор только и ждал этого вопроса. Оживился сразу и отставил вино, которое уже допил.

— Тут нужен мастер по проклятиям.

— И, конечно же, у тебя есть такой мастер, - недоверчиво хмыкнул Николас.

— Разумеется, есть. Фамилия Льер тебе о чем-то говорит? 

— Ровным счетом ничего, хотя подожди… Я слышал о Грегори Льере. Терри восхищалась его мастерством в артефакторике. Но при чем тут проклятия?

— Да, Грегори Льер знаменитый артефактор в Аргоне. Еще до твоего появления работал на имперскую корону, а потом случилась какая-то темная история, и он отошел от дел. Поселился в какой-то отдаленной глуши. Но не суть. Грегори Льер нам действительно не поможет. А вот Маргарита Льер – это, возможно, наше спасение. 

— Женщина?! – недоверчиво скривился Николас. 

Так сложилось, что завидный холостяк Николас Ремьер считал женщин недалекими и не способными на серьезную работу. По его мнению, удел любой женщины быть украшением своего мужчины и создавать уют в доме. Быть этакой удобной, неприхотливой. Ведь именно с такими поверхностными пустышками его упорно сводила мать.  Да и в целом, он не встречал умных женщин, семья в его понимании к этой категории не относилась. Почему так сложилось, история умалчивает. Да и отношения с женщинами у магистра всегда были весьма сложными.

— Его внучка. Я, кстати, учил её. Она недавно закончила академию, но слухи об этой ведьме до сих пор витают в высших кругах. Её дар проклятийницы силён. Силен настолько, что ей достаточно слова. Кстати, оказывает аристократам Аргоны услуги по не смертельным проклятиям. Пока еще никому не удавалось перебить её проклятие. Магистр Фурье как-то обмолвился мне, что побаивается эту молодую ведьму, поскольку в ней очень высока темная концентрация магии. И скрывается просто колоссальный потенциал.

— И как это должно меня впечатлить? – Николас откинулся на спинку кресла и сцепил кончики пальцев. Так ему было легче концентрироваться. – Я правильно понимаю, что ты хочешь пригласить эту проклятийницу в Академию?

— Именно, — удовлетворенно кивнул мужчина. – Ник, согласись, что нам нужен мастер проклятий. Марго лучшая кандидатура в этой сфере. Я знаю, что ты весьма скептически относишься к умственным способностям женщин. – Николас вопросительно приподнял бровь. Голубые глаза смотрели куда-то в стену. Маг был поглощен размышлениями, однако продолжал слушать товарища. – Слушай, что тебе стоит просто попробовать? Пригласи её для консультации. А там, если не выгорит, будем думать дальше. Но сидеть и ждать неизвестно чего - глупо. А вдруг она окажется полезной.

«Может, Девор и прав? Я ничего не потеряю, кроме времени. Но я и так уже топчусь на месте достаточно долго. Еще и Терри отказывается покидать Академию. А я не могу смотреть за ней постоянно. Эти темные маги мне уже поперек горла. Ладно. Посмотрим, что там за ведьма с силой слова».

— А студента, которого нашли рядом с камнем опознали? 

— Естественно. Это Пьер Дион. 

— Министр финансов Дион будет не в восторге, - нахмурился Ремьер. – Ладно, вызову эту ведьму на завтра.

— Только обязательно от имени императора. Характер у нее так себе. Тебе она может и отказать.

— Главе тайной полиции не отказывают, - самоуверенно заявил Николас, но заметку о вздорном характере девушки себе сделал.

Спустя три дня

Марго Льер по праву считалась сильнейшей и лучшей ведьмой, специализирующейся на проклятиях. Ей буквально не было равных, и такой талантливый самородок император решил прибрать к своим рукам, предложив заманчивую должность при дворе. Марго как раз пребывала в размышлениях и отпуске, дабы хорошенько обдумать с наименьшими потерями для себя отказ императору. 

Благодаря своему воспитанию, к которому приложил руку сам граф Льер, бывший королевский артефактор, и таланту Марго быстро  нашла себе занятие по душе. Свой любопытный нос и свой ум она предпочитала не выставлять напоказ. Считают её очаровательной, но талантливой глупышкой? Что ж, ей это только на руку.

Поэтому, когда ей пришло письмо с императорской печатью, в котором некий господин Ремьер просит ее незамедлительно явиться в академию для консультации, она напряглась и не хотела в этом участвовать. Просто проигнорировала письмо. Тогда приглашение пришло к ней второй раз, где некий магистр Ремьер в весьма ультимативной форме приказывал явиться девушке в Академию магии. Марго сожгла письма, показав средний палец. Третье письмо вручали от имени императора. Ведьма повздыхала, но дедушка посоветовал ей не портить отношения с короной раньше времени. Марго часто прислушивалась к словам деда, а потому решила отложить поездку в Силию, к морю, чтобы отдохнуть и набраться сил. Проклятийница отправила короткое согласие в ответ.

Отправившись в Академию следующим утром, она столкнулась с тем самым начальником, господином Ремьером. Окинув встретившего её мага презрительным взглядом, проигнорировала галантно протянутую руку,  вздернула свой носик и с сумочкой продефилировала  к знакомым лицам. Грузный лысоватый мужчинка в сером, едва сходящемся на пузе камзоле, нервно протирал лоб белоснежным платочком с розовыми кружевами. 

— Миледи! Маргарита, вы чудо как похорошели. Расцвели! Наверное, от желающих стать вашим мужем отбоя нет! – ректор раскинул объятия и стиснул хрупкую фигурку девушки. 

— Весьма рада, господин ректор. Давайте не будем о личном. С какой целью понадобилась моя консультация? – Марго шустро перевела тему с себя на общую проблему. Тема замужества в семье в последнее время стала слишком уж активно обсуждаться. И эти постоянные смотрины тоже порядком надоели. Дедушка хоть и поддерживал внучку, но против короны также не решался выступать. Императорский двор это та еще паутина. 

Это тоже одна из причин, по которой Марго спешно согласилась на консультацию. У нее есть официальная причина не ходить по балам в поисках супруга. Маргарита прекрасно справлялась со всем одна.

— Позвольте и мне приветствовать Вас, госпожа Льер, - Девор ловко перехватил руку девушки и едва коснулся губами, выражая свое почтение и восхищение. 

Что тут греха таить Марго была хорошенькой ведьмой. Темные слегка волнистые волосы, изумительные зеленые глаза, в которых порой полыхало такое пламя, от которого никому не спастись, тоненький аккуратный носик и пухлые губы выгодно подчеркивали её аристократичные черты. Причем это был тот самый редкий случай, когда истинная темная ведьма была так красива от природы. Но и у нее были свои секреты, о которых никто не догадывался. 

— Благодарю, декан Теренс, - ему она улыбнулась, поскольку это был второй человек в Академии, которого она уважала за ум и силу. – Честно признаться, я удивлена была приглашению. Оно показалось мне весьма туманным и я до сих пор не знаю, с какой целью меня пригласили. Этот господин Ремьер совершенно не умеет формулировать свои мысли, - Девор замаскировал смешок, за тактичным кашлем в кулак. Выражение лица Николаса, стоящего за спиной ведьмы,  в этот момент было бесценно.

— Позвольте представить Марго, - он взмахнул ладонью, посмотрел за спину девушки и пафосно произнес, - начальник тайной полиции Аргона, племянник императора, граф Николас Ремьер.

Марго развернулась и встретилась с надменным и раздражительным взглядом высокого блондина. Она даже глазом не моргнула, вернула ему такой же взгляд. Так смотрят на прилипший грязный листок к подошве новеньких ботинок. Чтобы не показаться совсем уж идиоткой, все-таки граф и племянник короля, Марго легонько кивнула головой и совершенно потеряла к личности мужчины всякий интерес.

Ох, как же это разозлило Николаса.  Его светлую давящую ауру, заполнившую пространство, нельзя было не почувствовать. Излишки светлой магии стали вылетать из мага в виде красивых светлячков, но беда в том, что они могли обжечь носителей темной магии. Девор тихонько накинул полог на девушку, поскольку они стояла к очагу ближе всего.

— Госпожа Льер, - официально обратился к ней Николас. Марго нехотя снова посмотрела на него. – Прежде, чем я введу вас в курс дела, позвольте сперва принести клятву о неразглашении. 

Марго понимала, что если требуется клятва, значит дело тайное и серьезное, а, значит, интересное. Девушка размышляла, пока они шли по коридорам опустевшей академии к месту происшествия. Когда они дошли к выходу на задний двор, процессия остановилась.

– Ну что, мисс Льер. Вы готовы дать клятву о неразглашении? - едко поинтересовался Николас, который уже очень и очень жалел о том, что пригласил  эту леди. Марго согласно кивнула.

— Все, услышанное мной сегодня в стенах Академии обязуюсь не предавать огласке, - на тыльной стороне ладони вспыхнула руна, которую наложил Николас. 

Когда он, ректор и декан Теренс рассказали ей о том, что творилось в академии и о появлении таинственного камня. В глазах ведьмы зажегся неподдельный интерес. Ей не терпелось увидеть этот уникальный феномен магии. 

Девор толкнул дверь и процессия шагала по дорожке к оцепленной территории. Увидев одиноко стоящий камень, усыпанный рунами, она поежилась, ведь от него так фонило темной магией. Поэтому неудивительно, что на расстоянии полуметра еще один купол поставил кто-то со светлой магией. Ведьма покосилась на светлого мага. Тот не остался в долгу и со скучающим лицом стоял подальше от темных. Маргарита оказалась ведьмой весьма смелой и безрассудной и потому шагнула через первый купол к камню, чтобы получше его разглядеть.

Девушка задумчиво поправила, съехавшие с переносицы очки и снова внимательно осмотрела место происшествия, очерченное магическим куполом. Руны оказались ей смутно знакомыми.

Вот уже полчаса Марго стояла у камня и магическим зрением рассматривала сложный узор проклятий. А уж их там было… немало. И все как на подбор на смерть. Самые сильные и сложные проклятия делаются на смерть, что известно любому проклятийнику с первой лекции. И сейчас она видела прекрасно проделанную работу высшего мага, не ниже уровня магистра. И камень этот тоже был непростым. По краям черного монумента вспыхивали руны. Перевод их был незамысловат, во всяком случае, девушке быстро удалось разобрать это рунное послание на камне. 

«Я, дух тьмы, что укрыл здесь могучие руны. Не знать покоя, быть убитым магией тому, кто разрушит этот монумент. Я предсказываю гибель».

— Так, каков ваш вердикт госпожа Льер? – Марго отчетливо уловила издевательски-скептические нотки в вопросе Николаса.

— Определенно этому студенту несказанно повезло. Что-то на нем, вероятно, родовой артефакт, защитило его от проклятия на смерть. И я не рекомендую подходить к камню и касаться его чем бы то ни было. Проклятие стоит не одно и переплетается еще минимум с тринадцатью различными исключительно смертельными проклятиями, - после этих слов все присутствующие сделали шаг назад, стараясь держаться подальше от опасного булыжника. Марго же наоборот заинтересованно шагнула к глыбе, преодолевая второй защитный купол у самого камня.
Начальник тайной полиции заметно напрягся. Как-то нелогично в его голове получается, что молоденькая проклятийница их предостерегает, а сама двигается к камню. Может, он не так уж и опасен?
Мужчина шагнул за ней следом, но она резко затормозила и предостерегающе выставила руку.
— Если вы не хотите мучиться от поноса, ближайшую неделю, не рекомендую вам мешать моей работе, магистр Ремьер, - на кончиках пальцев опасно загорелись зеленые всполохи магии проклятий.
Магистр сделал максимально недовольное лицо,  ему не нравилось, что какая-то девица ему угрожает и ставит условия. Однако почему-то предпочел не двигаться. В конце концов, если ведьма убьется, ничего страшного не случится, это её решение, у него и свидетели есть. Его раздражало её присутствие. Магия внутри него бесновалась. Пару светлячков незаметно долетали до девушки, но разбивались о сильную защиту Теренса, поставленную ранее.
Секундное сражение на взглядах, и он отступает. Марго гасит магическое пламя и двигается дальше. Она уже рассмотрела все узлы плетения. Чтобы добраться до сердца проклятия, а именно личности того, кто его наложил, девушке придется ударить своим контрпроклятием в самое слабое место. Она трижды обошла чертов обелиск по кругу, и нашла единственный подходящий участочек, но рунное послание давало дополнительную защиту.
— Магистр, - ведьма позвала мужчину. Николас поправил плащ и подошел к ведьме. Она казалась такой маленькой девочкой, на фоне его внушительной спортивной фигуры. – Вы не могли бы сейчас установить вокруг меня дополнительную защиту? – казалось бы, обычная просьба, для обеспечения безопасности присутствующих.
— Что вы собираетесь сделать?
— Вам лучше не вникать в дебри проклятий, господин Ремьер, - она взмахнула руками, и вокруг ведьмы и камня стал образовываться зеленый круг.
Маг нахмурился. Что-то эта ведьма задумала. Он вздохнул, но снова сдался под напором её изумрудных глаз. Мысленно он уже трижды пожалел, что повелся на уговоры старого друга и пригласил эту ведьму, но случай уникальный. Кто знает, что еще натворит эта глыба, особенно, если, по словам ведьмы, на ней тринадцать смертельных проклятий.
Николас снял свои перчатки и стал возводить еще один дополнительный барьер, в котором находился он сам. Остальных он приказал отвести как можно дальше, а еще лучше оцепить территорию и никого не пускать.
Марго сосредоточилась, отыскала тот самый слабый узел, который смогла обнаружить, хотя и не была уверена до конца. Зеленое пламя вновь разгорелось на кончиках пальцев и ведьма стала чертить в воздухе свои линии, мысленно подпитывая их своей силой. А затем развернула светящийся рисунок и бросила в камень.
Яркая вспышка ослепила её и мага, а волна, откатившаяся от рунного камня,  отбросила ведьму в сторону, как пушинку, и если бы не магистр, то проклятийница оставила бы после себя глубокую траншею. А так она угодила аккурат в подхватившего её мужчину. Он сгрёб ее под себя, чтобы ничто не ранило ведьму. Комья земли взлетели вверх и накрыли обоих, едва не похоронив.
Марго раскрыла глаза и обнаружила себя, лежащую под начальником службы безопасности, причем он так по-хозяйски заключил её хрупкую фигурку в кольцо сильных рук. Встретилась взглядом с голубыми глазами магистра, Марго для себя отметила, что вблизи он очень даже симпатичный. Но о большем размышлять ведьма не стала.
Все-таки магистр не был пушинкой. Немного поерзав, девушка попыталась встать, тонко намекая, что пора бы и слезть с неё. Но мужчина будто не хотел отпускать проклятийницу. Наконец, он поднялся и помог встать девушке. Ноги слегка дрожали, и она задумчиво осмотрела проделанную работу.
Камень стоял на месте, но руны уже не сияли вокруг. Она активировала магическое зрение, попутно отряхиваясь от земли, травы и листьев. Ей удалось деактивировать десять проклятий. И в центре она рассмотрела новые руны, которые, кажется, видела лишь она.
«Я тёмный дух, что служит тому, кто пробудил меня. Предрекаю тебе гибель, королева проклятий. Сможешь ли ты снять их прежде, чем истечет твое время?»
Это стало даже интересно. Некий дух бросает ей вызов. Что ж. Марго сняла очки, протерла их грязным подолом своей черной мантии, пригладила волосы с помощью магии и надела очки обратно.
— Мы еще посмотрим, чертов булыжник! Тёмный дух говоришь… Так вот, моё имя Маргарита Льер и я принимаю твой вызов!

Дорогие читатели! Хочу представить вашему вниманию образы героев в моем представлении.
Знакомьтесь, Маргарита Льер - 25 лет, молодая ведьма, мастер проклятий.

Николас Ремьер -  глава тайной полиции, светлый маг, менталист.

Девор Теренс - декан факультета боевых магов, темный маг, боевик.

Когда все улеглось, и Марго попробовала пройти вперед,  то тут же едва не рухнула в яму, образовавшуюся от взрыва. Реакция Николаса была молниеносной, он успел поймать ведьму за подол плаща, из-за чего та, начала махать руками, балансируя на краю, а затем  забавно рухнула на попу. 

– Боюсь, вы не взлетите, госпожа Льер, - язвительно заметил магистр. 

– Не волнуйтесь, -  процедила сквозь зубы ведьма, - это временно. А вообще, я не планировала бороться с гравитацией. Спасибо.

К ним уже спешили ректор, декан и пара лекарей в белых мантиях.

– Окажите помощь леди, - отряхиваясь от грязи, сказал Николас.

– Давайте помогу, - влезла ведьма и прежде, чем он успел открыть рот, начертила руну очищения, бросив на его одежду, только она сработала как-то криво и вместо того, чтобы очиститься, вещи стали… гореть!

– Ой!

Все всполошились, а больше всего опешивший магистр, который не планировал быть поджаренным и раздетым. Только пламя, разъедавшее одежду, было не обычным, а зеленым. И вопреки его собственным ожиданиям он не чувствовал, что темная магия причиняет ему дискомфорт. Правда, думать об этом у магистра не было времени, поскольку он стремительно терял одежду. Пламя ничем не удавалось погасить. 

Ректор и все присутствующие пробовали что-то сделать. Чертили руны, пользовались магией и артефактами, но тщетно.

Марго начертила еще одну руну, чтобы остановить действие предыдущей. Проверила трижды и бросила. Чудо, что пламя погасло, поскольку штаны почти догорели до конца, а всего остального мужчина уже лишился, являя всем свою весьма накачанную фигуру и рельефные мышцы ног.

Злой, почти голый начальник тайной полиции готов был придушить ведьму. Девор истерически смеялся, не стесняясь, и мысленно аплодировал проклятийнице. Он знал, что  Ник потом отыграется на нем за все по полной программе, но остановиться не мог, уж слишком это было весело.

«Да чтоб меня нежить сожрала, если я еще раз поведусь на предложения Теренса. Пару часов здесь, а дел эта ведьма наворотила еще больше! Ну, одежда-то моя, чем ей не понравилась?! Она это специально, что ли? Хотя смущается вроде искренне. С руной все было в порядке, я видел, но что-то пошло не так. И  очень интересно понять, что именно. Но эту выходку я ей не забуду!»

– Знаете, леди Льер, - его тон вдруг изменился. В голубых глазах сверкнуло что-то похожее на интерес. Недвусмысленный такой. Он пробежался взглядом по ведьме снова и сделал к ней шаг вперед. Расстояние между ними сократилось настолько, что ведьма стала ощущать тепло его тела. И такая близость очень смущала. Тут уже не до шуток стало.  – В следующий раз, если захотите увидеть меня без одежды, не обязательно использовать такие дешевые трюки. Достаточно прямо сообщить о своем намерении. Я знаете, не люблю оголяться на глазах у всех, - он низко наклонился к её уху. Марго замерла. Его волосы щекотали ей шею. – Но для Вас я сделаю исключение.

Эту фразу он произнес так, чтобы её услышала только Марго и таким шепотом, от которого у ведьмы по всему телу побежали мурашки. Он резко отстранился и, развернувшись, гордо пошел в академию в сопровождении откровенно улыбающегося друга под ошалевшими взглядами сбежавшихся студентов и преподавателей.

Марго осталась стоять красная от возмущения и смущения. Но девушка быстро взяла себя в руки и обратилась к ректору.

– Господин Кроп. Где я могу остановиться, чтобы переодеться и привести себя в порядок?

– Пойдемте, леди Льер. Конечно же, мы уже приготовили вам комнату в преподавательском крыле.

Маргарита расположилась в комнате, убедившись, что осталась одна, она раскрыла свою маленькую сумочку, которая благодаря руне пространственного изменения вместить могла хоть всю комнату, а вкупе с руной уменьшения веса и вовсе была легкой, как перышко. 

Из сумочки вылетело серое облачко, которое приняло форму милого серого котика.

– Наконец-то! – недовольно произнес кот, потом застыл в воздухе и, не мигая, посмотрел на Маргариту. Его желтые глаза, вспыхнули зеленым, а зрачки сузились, а потом резко расширились. – Пресвятые сосисочки! Маргоша! Как тебя угораздило!?

Маргарита упала на кровать и закрыла глаза рукой. Она прекрасно поняла, о чем говорит дух-фамильяр. Ведьма уже и сама догадалась, быстро сопоставив все, что произошло.

– Скажи, что я ошибаюсь, - почти простонала девушка. Признавать очевидное она не спешила. Ведь её репутации конец.

– Хотел бы я порадовать тебя. Марго, это очень сильная и очень древняя магия. Ты ведь сделала все, чтобы себя обезопасить?

– Разумеется! Даже попросила этого магистра накинуть на меня дополнительно защиту. Собственно, благодаря ей я все еще могу двигаться. Так бы меня размазало по стене башни. 

– Мда… Роза моя колючая. Что я скажу магистру Льеру? Не уберег! Он же меня развоплотит или заточит в пыльный артефакт. С него станется.

– Не говори пока дедушке. Я справлюсь. Что-нибудь придумаю, - ведьма села на кровати и поджала колени к груди. 

В душе полыхали эмоции.  В голове роились мысли. Котик лег у ее ног. Марго погрузилась в мрачные раздумья.

– Итак, что мы имеем, - девушка стала рассуждать вслух. – На мне смертельное проклятье. И снять его может лишь тот темный дух, чьим пристанищем стал черный обелиск. А духа призвать и подчинить может лишь тот маг, который пробудил его. И он нам неизвестен. А самое забавное, что я бомба замедленного действия. Стоит мне умереть и Аргона просто превратится в выжженную пустыню. Так себе перспектива. Надо что-то придумать.  Бонфред, что еще на мне висит? – Марго обратилась к духу. Фамильяр мог лишь видеть заклинания, которыми опутало ведьму.

– Искажение, неуклюжесть, вожделение и смерть, - зевнув, ответил кот.

– Звучит как план на жизнь. Пусть и короткую. Про искажение и неуклюжесть я уже догадалась, - ведьма вздохнула, вспомнив, как её руна исказилась и оголила самого племянника императора.  – Что делать с вожделением?

– Ну, пока тебя никто не поцеловал, можешь спать спокойно. А стоит механизму запуститься…

– Ой, не говори. – Марго прервала духа. – Я догадываюсь, что за этим последует. Не маленькая.

– И с неуклюжестью надо что-то решать, - Марго снова тяжело вздохнула. – Ну, предположим, я могу снять это проклятье, но надо на кого-то перекинуть. Иначе вернется.

– Ты все можешь перекинуть на кого-то, - лениво заметил Бонфред.

– О, я подумаю об этом… Даже жертва есть, - Марго злобно усмехнулась, вспомнив надменное лицо магистра Ремьера.

– Маргоша, не стоит дергать тигра за усы, он не котик, - изрек мудрую фразу фамильяр.

Девушка посокрушалась еще немного, но кое-какой план начал вырисовываться в ее голове. Марго так и не решилась перевести на белого мага свои проклятия. Более того, она рассказала начальнику тайной полиции о том, что именно за проклятье легло на нее. Про остальные она умолчала. И хорошо, поскольку Николас, узнав, что теперь собой представляет Маргарита, был в ярости, хотя нет, он сам лично хотел свернуть шею проклятийнице, но она напомнила ему о своем проклятье.

Он быстро понял, что если оно достигнет своей цели и ведьма умрет, то случится апокалипсис и она потянет за собой всех, кто будет рядом с ней в тот момент, как цепная реакция. Это грозит настоящей катастрофой для магического мира, а Марго просто бомба замедленного действия и непонятно, когда она рванет. Николас очень сильно хотел придушить самоуверенную ведьму.  Но поздно уже, что сделано, то сделано. 

Впрочем, даже неделю спустя решение было не найдено, и магистр Ремьер продолжал неистово желать свернуть шею ведьме. Хотя в ее присутствии его беснующаяся светлая магия успокаивалась, как сытый кот. 

Ведь еще тогда он чувствовал, что она творит нечто неправильное, но нет же. Заверения декана Теренса убедили его в том, что проклятийница знает, что делает. Диалог с этим самым деканом, пожалуй, лучше оставить за кадром. Друзья решили выяснить все недовольства в тренировочном бою. Рано утром они тренировались на полигоне академии. Этот бой привел в восторг всех студенток, которые быстро заполнили зрительские ряды, несмотря на очень ранний подъем. Магистры в тренировочных штанах и куртках устроили магическое шоу. Даром что оба были боевыми магами. Шоу получилось впечатляющим и собрало вокруг себя львиную долю студенток академии.

Маргарита в этот момент сладко спала в кровати, не подозревая о том, что из-за нее сейчас дерутся два мага. 

Разумеется, итогом стала боевая ничья. Спустив пар, мужчинам полегчало, а девушки-студентки насладились шоу и попытались строить глазки боевым магам. Особенно боевые магички стремились пробраться к ним и закидать вопросами. Маргоша же, проспала все на свете. Ей напряжение сбросить было, увы, некуда. 

Всю неделю почти Марго сидела в библиотеке в поисках ответов на свои вопросы. Выпускать её куда-либо магистр Ремьер отказался, да и в целом перевел Академию в закрытое положение. 

Николас тоже остался, на правах проверяющего, что крайне нервировало ректора Кропа.

Что до Марго… Девушка была напугана. Это уже не невинные шутки студентов, это серьезный противник. Противник, которого, возможно, ей не удастся обыграть, при всем своем таланте и предрасположенности к проклятиям. Но она не показывала этого, никому. Поначалу, еще не осознав до конца, какое на ней лежит проклятье, Марго самоуверенно ответила на вызов камня. Но когда разобралась в хитросплетениях рун, ей просто по-человечески стало страшно. Она может уничтожить весь мир, если погибнет!

Внутри словно морозом пробрало и перетрясло. Она ведь не сталкивалась с этим еще в своей жизни. Да она можно сказать только жить начала! А как же карьера, дом, семья? Страшно. Она не готова была отказаться от всего этого. Она не готова была жертвовать собой. Однако проклятийница решила не показывать никому своего страха, это только сильнее наведет панику на всех. И пока об этой маленькой проблеме знает лишь ограниченный круг лиц, нужно было поддерживать образ уверенной в себе ведьмы, мастера по проклятьям Аргоны.

Марго невозмутимо сидела в кресле в кабинете Барнабаса и неспешными глотками пила чай. Она была до жути спокойна, в то время как Николас нервно мерил шагами комнату и источал всем своим видом ярость и гнев, направленный на ведьму. Он не мог понять, как она вообще может так спокойно себя вести, когда натворила таких дел.

– Магистр, - ведьма тяжело вздохнула, - ваша аура нервозности плохо сказывается на моем биополе.

Её так раздражал этот магистр Ремьер. Она изо всех сил сдерживала себя, чтоб не проклясть его случайно. Но видят боги, как он её провоцирует на это!

Маг резко остановился и прожег ведьму таким взглядом, что любой другой бы съежился, и от него осталась бы кучка пепла, но не от Марго. Девушка оставалась совершенно спокойной, будто не на ней висело смертельное проклятье. Наоборот, она невозмутимо отхлебнула из чашки ароматный напиток.

– Позвольте заметить, что это по вашей милости моя, так называемая, «аура нервозности» плохо на Вас влияет, госпожа Льер! – мужчина досчитал про себя до десяти, прежде чем ответить ведьме.
Его раздражало ее спокойствие. У него под носом ходячая катастрофа, а он ничего не может сделать.
Чего только не было предложено за эту неделю! И изолировать ведьму, что, несомненно, решило бы как минимум половину проблем, но Марго пригрозила, что как только это попытаются сделать, она найдет способ самоубийства с самым отборным проклятием для всего мира. Так что эту идею отмели, хотя Николас подумывал о темнице и антимагических наручниках, но еще с академии знал, что магия проклятий сосредотачивается не только в руках, но и в словах. Стоит ведьме, владеющей словом,  неожиданно ляпнуть что-то не то, как под удар могут попасть невинные люди.
Марго предлагала переложить проклятие на какого-нибудь преступника, и заточить его в подземелье. Так и сделали. Ведь для приговоренного к казни уже не было никакой разницы, как ему умирать и что с ним будут делать. Однако как только Марго перенесла проклятье, мужчина умер, а проклятье вернулось к ней, но вместе с тем это дало и положительный результат. Почему-то проклятие неуклюжести и искажения спали. А вот вожделение и то самое смертельное проклятье остались на ней. Но Маргарита молчала об этом маленьком недоразумении.
Интуиция подсказывала ведьме, что нужно поговорить с камнем. Ведь с того взрыва его перенесли в отдельную башню прорицателей под такие магические заклинания, что ни одно насекомое не переползет через них. Ну и поговорить с тем студентом в стазисе было  бы неплохо.
– Знаете, магистр Ремьер, - девушка тяжело вздохнула и поставила пустую чашку на стол, встала с кресла и подошла очень близко к мужчине, совершенно игнорируя правила приличия, этикет и еще двух мужчин в комнате. От внезапности такого порыва магистр замер, как загипнотизированный глядел в омут зеленых глаз проклятийницы. – Вы настолько умудрились меня достать за эту неделю, что я просто отказываюсь дальше сотрудничать с вами! И если вы снова намекнете что-то про мои неосторожные действия при попытке снять проклятия с камня, который мог уничтожить Аргону, то я не буду более сдерживаться. – Она ткнула в его грудь тонким пальчиком, аккурат в самое сердце. - И это вместо банального «Спасибо» за ту работу, которую я проделала, подвергнув себя смертельному риску! Вы просто грубый неотесанный мужлан, но ничего, магия свидетель тому, что рано или поздно вы будете наказаны за свои обидные слова в мой адрес и наказаны так крепко, что запросите пощады у сил неба и земли, но они не будут милостивы к вам! – При этих словах с пальца сорвался зеленый магический светлячок и молниеносно ворвался в мага, но тот, кажется, ничего и не почувствовал. Да и, в целом, никто ничего не заметил.
– А сейчас, господа, - она резко развернулась к присутствующим, - прошу меня простить, я вынуждена удалиться!
Ведьма, громко стуча каблучками, покинула кабинет ректора, сильно хлопнув дверью, оставив троих мужчин в полнейшей растерянности.

– Знаешь, Бонни, мне ведь так обидно. Я же старалась ради них. Помочь хотела! – Марго сидела в парке и ревела, как ребенок.

– Ну, предположим, ты не им помочь хотела, а потешить свое самолюбие. Понадеялась на свои силы, а в итоге теперь сидишь и сопли на кулак наматываешь, - лениво зевнул кот, появившись на коленях у ведьмы.

– Ах ты… да ты! Что ты знаешь!? – Марго обиделась и хотела сбросить животное, но тот взмыл в воздух. Ведь дух попал в самое яблочко. Нет, о  том, как помочь студентам она тоже думала, но гораздо интереснее ей было тягаться с древней магией. Но эту битву Марго проиграла в пух и прах. Да еще и с сюрпризами в виде парочки дополнительных проклятий.  Они были крайне опасны и Марго знала это. Потому и старалась держаться от всех подальше, закрываясь в библиотеке. 

– Ах, мисс Льер! – ректор появился крайне неожиданно. Марго быстро вытерла глаза, чтобы убрать следы слез. – Замечательная погода, не правда ли? Я присяду? – он сел на скамью рядом с Марго, тактично сделав вид, что не заметил опухших глаз ведьмы. Бонни скрылся еще до появления мужчины.

– Вы не сочтите за наглость и настырность, но я к вам не просто так. Магистр Ремьер, безусловно, перегнул палку в отношении вас. Но его, как и меня, крайне беспокоит вся эта ситуация. И такое долгое отсутствие у студентов проклятий негативно сказывается на учебном процессе. Ох, не знаю, что такого натворил мой дорогой Фурье, и где он прячется теперь. Но я не могу оставить студентов без должных знаний. 

Кажется Маргарита начала, наконец понимать, к чему он клонит. 

– Вы хотите, чтобы я…? – вопрос повис в воздухе, поскольку Марго не знала, как на это реагировать.

– Да-да! Вы все правильно поняли, мисс Льер! Вы – лучшая ученица Эдмонда. Мастер проклятий Аргоны. Вам до магистра осталось всего ничего. Вторая после сильнейшего магистра Фурье и я уверен, что вы еще и превзойдете его со временем. У вас имеются обширные знания и опыт. Я предлагаю вам временно заменить профессора Фурье. Не спешите отказываться! – поспешно вставил он, видя реакцию Маргариты. – Я зачислю вас в штат. Мы составим удобное для вас расписание и я буду платить вам жалование!

– При всем уважении ректор Кроп, но я не достойна занять место профессора. Он лучший из лучших. И то, что он скрылся от этого ищейки, лишний раз говорит о том, что его разозлили. И вряд ли найдут, если он того не захочет. 

– Марго, прошу вас. Подумайте о студентах! К тому же… - ректор понизил голос до шепота, - я смогу провести вас к пострадавшему студенту и помогу снять стазис без магистра Ремьера.

Против такого аргумента Марго крыть было нечем. Поговорить с мальчиком надо было. Возможно, он даст подсказку, которая так им нужна.

– Что если я не справлюсь? – вяло попыталась парировать ведьма.

– Что вы, мисс Льер! Как Вы можете не справиться? Решено! Завтра же утром поставлю вам занятие у выпускников. Всего одно. Попробуйте! Я уверен, у вас все получится! Я вам так благодарен мисс Льер! Пойду, отдам все распоряжения в учебную часть. – Ректор шустро слинял, чтобы Маргарита не успела одуматься. 

Что ж. С чего-то надо было начинать. Она хотела посмотреть план работы профессора Фурье. И желательно при этом не пересечься с ищейкой его Величества. Ах да, и подумать, что написать дедушке. Он наверняка волнуется. Она ведь обещала написать ему, как только доберется до академии. А тут вон как получилось. Впрочем ведьма не сомневалась, что дух-фамильяр уже все доложил магистру Грегори.

Марго много думала об этом парне. Странно, что ректор до сих пор не снял стазис с парня.  Ведь, если обещал помочь, значит, спокойно мог бы сделать это раньше.  Похоже, что ему этот Ремьер тоже не импонирует от слова совсем.

– Ой! – Марго потерла ушибленное плечо. Погруженная в свои мысли, она не заметила студентку, которая явно куда-то спешила.

– Смотри, куда прёшься, корова! – грубо обласкала девушка и, смерив Маргариту презрительным взглядом, пошла в сторону боевого полигона.  Марго не стала спускать этого какой-то пигалице.

– Что у тебя язык распух, - в сердцах шепнула Маргарита.  Зеленый сгусток молниеносно сорвался с пальцев и прилетел прямо в спину уходящей блондинки. Совершенно безобидное проклятье, активируемое самим заклинателем. Но Марго знала, что эта девчушка пожалеет о сказанном.

Проклятийница заметила, что грубиянка была очень красивой, а надменный и холодный взгляд выдавал в ней аристократку, избалованную родителями. 

– Очередная личинка аристократии, пф! – ведьма отправилась в учебную часть, а оттуда в кабинет профессора Фурье.

Много раз она бывала тут студенткой. Он поил её травяным чаем. Рассказывал истории своей молодости. Практически заменил ей отца и деда. Это был единственный профессор, которого Марго уважала как никого другого. Сила его проклятий была колоссальной. И он много тайн о проклятиях открыл ей. Тут ничего не изменилось с последней их встречи. На столе царил идеальный порядок. Все книги на полках защищены рунами от загрязнений. Марго села в кресло и посмотрела в окно. Купол, поставленный Ремьером, красиво переливался.  Все-таки сила этого мага была велика.

Марго открыла ящики стола. Ничего интересного там не обнаружила. Её и саму беспокоил вопрос о том, где же профессор.  Будучи темной ведьмой, она знала некие лазейки скрытые от светлых магов, которые уже и так обыскали этот кабинет вдоль и поперек.  

Маргарита начертила в воздухе темную поисковую руну. Сам профессор научил её этому трюку. И вуаля! Под шкафом что-то сверкнуло. Девушка подошла и опустившись на колени заглянула под шкаф. Там окруженный очень хорошей защитой проклятий лежал артефакт. Она догадывалась, что это подсказка от скучающего профессора. Но достать его рукой она не спешила. Придется двигать шкаф. Она стала и попыталась подвинуть мебель, но вместо этого на голову девушки посыпались книги из шкафа, а сам он остался стоять, будто намертво прикрученный к полу. 

– Мисс Льер я тут подумал и… Оу, - декан Теренс вошел в кабинет и застыл, не зная как реагировать на пыльную и раскрасневшуюся девушку.

– Господин Теренс! – Марго улыбнулась и сдула прядь волос, с глаз, а затем поправила очки, - Вы очень кстати! Помогите мне, пожалуйста, сдвинуть этот шкаф, - она показала на пустой шкаф и ногой отодвинула упавшие книги.

– Позвольте спросить для чего?

– Я уронила туда свой защитный перстень, - не моргнув глазом соврала ведьма.

– Что ж, давайте посмотрим, - Девор уперся в стену шкафа и попытался отодвинуть его. Но шкаф упрямо стоял на месте. Лицо декана покраснело от натуги. Он попробовал изменить позу. Результат оставался тем же: шкаф упрямо стоял на месте, не двинувшись ни на сантиметр. Это удивило и Теренса. 

– Отойдите, - попросил он, совершая пасс рукой. 

– Стойте! – пискнула Марго, и чтобы он не ударил магией по шкафу, буквально налетела на него. Не ожидавший такого поворота событий  Девор не удержал равновесия, и они смачно шлепнулись на ковер перед столом. Девор поймал Марго и его руки сжимали сейчас ее пикантную попу.

И надо было именно в этот момент открыть двери Николасу. Марго готова была поклясться, что его глаза аж сверкнули сталью, а лицо перекосила гримаса ярости. Но Девор, видимо, решил, что хуже уже не будет и ляпнул:

– Это не то о чем ты подумал, Ник!

Марго захотелось хлопнуть себя по лбу. Она живо попыталась встать, но нога соскользнула и ударила мужчину в пах. Девор решил, что у него из глаз посыпались искры.

– Простите! – пролепетала Марго, забыв о взбешенном Ремьере в кабинете.

– Декан Теренс, я прошу вас зайти в мой кабинет, когда вы тут…закончите, - он хлопнул дверью так, что стекла на окнах затряслись.

– Ревнивый придурок, - пробормотал Девор. – Да слезьте с меня уже, мисс Льер! И потрудитесь объяснить, почему не дали мне использовать магию.

С третьей попытки Марго встала на ноги. Без лишних слов она начертила руну проявления и показала Девору, что шкаф весь был утыкан защитными проклятиями. Стоило магии коснуться его, как проклятья поразили бы носителя, да еще и хорошо, если не намертво.

– О! Ну если так, тогда премного благодарен. Давайте забудем этот неприятный инцидент.

– Боюсь, магистр Ремьер, не забудет его, - проворчала Марго.

– Магистра я возьму на себя. И все же, мисс Льер, я наслышан о идее ректора и пришел вас поддержать и предложить свою помощь с учебным планом.

– Это было бы замечательно, - Марго с тоской посмотрела на низ шкафа. Мысль о том, что там нечто важное не покидала её. Однако ведьма не была уверена, стоит ли подключать кого-то или она справится сама. 

– Тогда давайте после ужина встретимся в библиотеке.

– А давайте, - легко согласилась Марго, - пойду как раз приготовлюсь к ужину, - девушка прошла мимо мужчины и едва ли не пулей побежала в свою комнату.

– Я все видел! – Бонфред тут же материализовался в комнате.

– Что ты видел?! – Марго невинно хлопала глазками.

– Ой, Маргоша! С огнем играешь! Не сталкивай двух мужчин! Они и так рычат из-за тебя друг на друга.

– Глупости Боня! Никого я не сталкиваю.

– Ага! Ты еще скажи, что не видишь, как с тобой флиртует этот стихийник. Он ведь не просто так тебе помощь предложил! – фыркнул кот.

– Вижу, конечно, - усмехнулась ведьма. – А вдруг я его рассматриваю, как потенциального жениха!

Бонфред фыркнул.

– А что? Маг он сильный, сама знаю. Помню, как он меня гонял по полигону. Да и слабые деканами не становятся. Титул у него есть. Так что дедушка одобрит. Ну, и не уродец. Он обаятельный очень. 

– Ну-ну, - снова фыркнул кот.

– А что до этого ищейки. То это не моя забота, что он там думает и чего хочет. Пусть сам определится сперва, - с этими словами девушка взяла ванные принадлежности и скрылась за дверью, чтобы принять ванную и расслабиться, а заодно и подумать обо всем, что происходит.

Пару часов назад

Едва за Марго захлопнулась дверь, как в кабинете повисло гнетущее и осуждающее молчание. 

– Я пойду, господа. У меня еще много дел, - неловко кашлянул ректор и поспешил скрыться за дверью.

– Ну и что это было? – Девор слегка расслабился, когда не было посторонних в кабинете.  Ремьер взмахнул рукой, вычерчивая руну, которая установила дополнительную защиту от прослушиваний.

– И что по-твоему я должен был сказать ей? Из-за этой неумехи мы оказались в таком положении. 

– Кхм, друг, я понимаю твою ненависть к женскому полу и нежелание признавать тот факт, что женщины могут быть не только красивы, но и не глупы. Но давай посмотрим на факты. Тебе ли не знать, что это упрямая вещь. Так вот. Камень появился без участия Маргариты.

– Это еще надо доказать! – раздраженно перебил Николас, наблюдая в окно, как Марго идет в сторону парка.

– Это не нужно доказывать. Это факт. У нее нет мотивов. – Вздохнул Девор и подошел к окну рядом с Николасом. – Далее, лучший мастер проклятий оказывается бессилен и предпочитает скрыться. Это туманно, и сомнительно, но все же, у профессора тоже не было мотивов. Тогда мы привлекаем к делу потенциально того, кто может справиться. Ведьма явно сильна, но не всесильна. Думаю, что на ней, при откате и попытке взломать защиту проклятого камня, повисла тоже парочка проклятий. Как минимум неуклюжести. Остальные я не рассмотрел. Но неуклюжесть она уже успела снять.

– А смертельное проклятье, которое уничтожит всю нашу страну, ты не увидел?

– Это последствия, и к чести Марго, она весьма достойно принимает это. Другая девушка уже давным-давно закатила бы тебе истерику, вызвала влиятельных родственников и…

– И ничего бы этим не добилась, - сурово сдвинул брови маг. 

– Именно. Потому и ведет она себя необычно. Это не вписывается в твои стандарты. Ведьма ищет выход, и я уверен, что ей страшно. Она не сталкивалась с подобным раньше. А ты вместо того, чтобы поддержать её, ходишь тут, давишь своей светлой аурой и обвиняешь и без того чувствующую себя виноватой девушку, которая, защитила нас и тебя в частности от смертельного проклятия и взяла его на себя.

– Я не просил. Думал, она знает, что делает!

– Она и знала. Но видимо её сил недостаточно. 

– Признай, что ты просто хотел её завербовать, - вздохнул Николас.

– Нет, я хотел помочь разобраться с этим делом. Фурье сам натолкнул меня на эту мысль. До того как исчез. Он обмолвился, что если кто и сможет разгадать такого рода загадки, то только Марго, на которой стоит очень мощная родовая защита.

– Кажется, вы оба сделали неверную ставку.

– Кто знает, Ник… Время покажет. Сейчас нам надо понять, что делать дальше. И я бы приставил к Марго дополнительную защиту. С её везением… боюсь, это лишь вопрос времени, когда она упадет и свернет себе шею.

– Я кинул на нее маячок. Что еще надо? Она взрослая девочка. Может сама о себе позаботиться.

– Ясно. Значит, я сам присмотрю за ней.

– Да, пожалуйста, - Ник раздраженно дернул плечами.

– Так значит, ты не против? – уточнил Девор.

– Делай что хочешь. Меня эта ведьма не интересует. Если ты за ней присмотришь, мне будет только спокойнее.

– Прекрасно! Значит ты не будешь против, если я позову её на свидание.

– Что прости?

– Свидание. Это такое время, которое проводят вместе мужчина и женщина, когда нравятся друг другу. Впрочем, тебе-то откуда знать.

– Ты сейчас серьезно?

– Более чем. Маргарита симпатичная молодая женщина. А мне родственники давно намекают, что пора жениться.

– Она проклята!Причем смертельно! – воскликнул Николас.

– Это не помеха для влюбленных.

– Нет, ты точно издеваешься. Что-то я не вижу, чтобы она проявляла влюбленность.

– Она просто еще не знает, как ей повезло, - улыбнулся Девор. На самом деле ему доставляло огромное удовольствие видеть, как его друга распирает от ярости, только потому, что он не хочет признавать очевидных вещей. Но и отрицать свою симпатию к ведьме было глупо.

– Делай, что хочешь, - раздраженно сказал Ремьер и сел за стол.

– Уверен, что не  будешь ревновать? – хитро прищурился Девор.

–  Чтобы ревновать, надо испытывать чувства. А у меня эта ведьма кроме раздражения не вызывает никаких чувств.

– Ну-ну… - загадочно протянул Девор. – Я не отдам её тебе просто так.

– Да хватит уже! Не нужна мне эта девчонка! – вспыхнул Ремьер и поспешил покинуть кабинет. Девор снова улыбнулся своим мыслям и отправился искать Марго.

“Ревность? Глупости! Ревновать к кому? К лучшему другу? Да моя светлая сила просто… ведет себя весьма необычно, будто принимает эту тьму. Она так ловко управляет тьмой, так виртуозно плетет заклинания, что надо признаться - это завораживает.

И глаза… Боги, эти глаза! Глубокие, как омут, с искорками колдовского огня. В них можно утонуть. Нет, ну правда, очень красивые глаза.

Так, Николас! Хватит себя обманывать. Это не просто восхищение. Это… симпатия. Да, черт возьми, она мне симпатична! И не только как могущественная ведьма, но и как… как женщина. Или нет? Все так сложно. 

Может, я и впрямь перегнул палку? Думаю, стоит пойти проветриться.”

После ванной Маргарита почувствовала себя лучше. Она смыла с себя заботы этого дня. Расчесав волосы, Марго стала выбирать платье к ужину. Бонфред лениво развалился на кровати.

– Обиделся? – девушка придирчиво смотрела на себя в зеркало.

– С чего бы? – удивился дух.

– Прости. Наверное, ты прав. Мне стоит быть осторожнее. 

– Маргоша, ты не заболела? – в голосе духа сквозило беспокойство. Ведьма пожала плечами, но ничего не ответила. 

Внезапно раздался звучный раскатистый голос, на всю академию.

– Всем сотрудникам и студентам! Просьба незамедлительно пройти в общий зал! 

Марго поспешила отправиться  в знакомое место. Поток преподавателей также двигался в сторону большого зала. Она вошла вместе с остальными. Встала с краю ряда преподавателей. На небольшой сцене стоял ректор. Он терпеливо ожидал, когда закончится поток студентов. Рядом с ним стоял Николас и декан Теренс.

– Уважаемые студенты и преподаватели! Я хочу лично сделать несколько заявлений, чтобы пресечь все нелепые слухи, которые долетают до моих ушей в стенах этой академии. Считаю своим долгом предупредить вас о том, что временно в академии будет введен комендантский час. Отныне нахождение за пределами своих комнат поле 22.00 будет считаться нарушением устава и караться выговором или отработкой.

По залу прошли неодобрительные шепотки.

– Это как-то связано с исчезновением профессора Фурье? – выкрикнул кто-то из толпы. – И с тем что Дион пострадал! – тоже раздался голос.

Эти вопросы подняли целый гул.

– Что происходит, господин ректор? Мы имеем право знать! – этот голос принадлежал девушке. Толпа стала гудеть громче. На ректора посыпались обвинения. А кто-то даже стал грозить своими связями. Марго на это лишь фыркнула.

– Я попрошу всех сохранять спокойствие. – Вперед вышел Николас. – Да, не буду скрывать, в Академии сейчас неспокойно, и это напрямую связано с древними проклятиями. Следствие по делу уже ведется.  Однако я на правах проверяющего Академии уверяю вас, что данные меры временны и приняты исключительно в рамках вашей безопасности. К тому же, с некоторыми из вас будет проведена беседа. Если пожелаете, то в присутствии ваших опекунов. Мы делаем все возможное, чтобы разобраться в ситуации. Убедительная просьба сотрудничать со следствием и не нарушать установленные правила. Еще раз подчеркиваю, что правила временные. Надеюсь на ваше благоразумие и верность империи.

– Спасибо магистр Ремьер! – похлопал ему Кроп. – Магистр был направлен в академию, чтобы лично разобраться в ситуации. Если кто-то что-то знает о ситуациях со студентами Араннай и Каллен, обращайтесь к магистру.

Судя по восторженному шепоту женской половины академии, у магистра будет много желающих рассказать об этих студентах.

– А как быть с профессором Фурье? Кто будет преподавать проклятия? – кричали в толпе.

– Занятия возобновятся. Новый преподаватель уже завтра проведет урок. На этом все, вы можете пройти на ужин. – Ректор исчез, а толпа студентов и преподавателей отправились на ужин. Марго уже хотела слиться с толпой, но Девор ловко взял её за локоть и выдернул из толпы.

– Позвольте проводить вас, мисс Льер, - его улыбка могла обезоружить любую девушку. Марго не стала исключением. Девор умел быть обаятельным и обходительным с дамами. 

Взгляды Маргариты и Николаса встретились. Он уже был окружен стайкой студенток, которые таяли от одного присутствия рядом с ним. Что-то внутри Марго неприятно кольнуло, видя, насколько этот маг учтив со студентками, и, вспомнив, как он отчитывал ее за промахи, расстроилась. Она быстро отвела взгляд и переключилась на Теренса.

Пока они какими-то тайными тропами добирались до столовой, Девор успел рассказать Марго, что все это затеяно с целью как-то разворошить осиное гнездо и заставить заговорщиков проявить себя. В том, что тут работали несколько магов, уже сомневаться не приходилось. 

Он провел её за ширму, скрывающую преподавателей от студентов. Посадив на место поодаль от остальных, Девор ушел за ужином. Марго никогда не была по эту сторону, но от студенческой она не сильно отличалась. Она смотрела, как мило переговариваются между собой преподаватели зелий и рун. Как с отстраненным видом сидит и жует курицу профессор некромантии. Как ненавидяще смотрит на профессора зелий магистр Пин историк магии. 

Девор вернулся с подносом, от которого шел умопомрачительный аромат. 

– Я не знал, что ты любишь, поэтому доверился своему чутью, - перед девушкой оказалась тарелка с мясным соусом, овощной гарнир и персиковый сок.

– Все в порядке, вы угадали, - Марго одарила его искренней улыбкой. Девор застыл, будто завороженный. Сейчас она так мило и просто выглядела. Он смотрел на нее не просто увлеченно, как раньше. – Садитесь, - она кивнула на место рядом  собой.

– Марго, мы уже коллеги. Ты не моя студентка. Давай сбросим эту ни к чему не обязывающую вежливость. Я не такой уж старый пень. 

– Хорошо, - Марго смутилась. Её щеки порозовели. Она не обращала внимания на ухаживания мужчин ни во время учебы, ни после нее. Хотя знала, что вполне себе симпатична. Но такого интереса со стороны декана Теренса она не замечала. Да и во время её учебы он еще не был деканом. Тогда он преподавал физподготовку всем факультетам, кроме боевых стихийников.  С них он спускал три шкуры. Потому и форма у него была очень даже ничего.

Они поели быстро, хотя немного смущались друг друга. Теренс открыто флиртовал, а Марго не отталкивала, слушая его рассказы из жизни. А их у него было предостаточно.

Поужинав, Девор предложил отправиться в библиотеку, куда он принесет материалы профессора Фурье из учебной части. Проводив Маргариту в библиотеку, он ушел за материалами, благо она была почти рядом.

Пока Марагарита сидела в пустой библиотеке на своем любимом месте и рассматривала книги, ей показалось, что кто-то смотрит на нее. Она попробовала посмотреть по сторонам, но буквально кожей почувствовала этот злой взгляд, проникающий в душу.  

Вдруг стало как-то холодно и темно. Маргарита встала. Какой-то отдаленный смех достиг её ушей.

Внезапно она оказалась в темной комнате перед камнем.

– Ну что, ведьма. Как тебе живется с моим проклятьем? – голос был везде и нигде одновременно. Она была уверена, что именно она и может его слышать.

– Сносно, - осмелела Марго, - но без него было бы лучше.

– Ха-ха… ты смелая, ведьма. Мне нравится твоя сила. Я мастер проклятий! Я сама тьма. Ты могла бы стать моей, ведьма. И тебе под силу освободить меня.

– Как и уничтожить, - в голосе Маргариты была твердость. – Кто ты?

– Ха-ха… Верно ведьма, но не пока ты под моим проклятьем. Сможешь его снять, сможешь меня уничтожить. А пока… - Марго почувствовала ледяное дыхание у своего затылка. Будто чьи-то темные сильные руки обнимают её со спины.  Темная сила, которая бурлила в ней всколыхнулась. Марго будто впустила в себя еще больше тьмы. Этот дух и мастер проклятий играл с ней. Она чувствовала прикосновение ледяных рук, но эта тьма будто ласкала её.

– Да… Отдайся мне ведьма… Освободи меня и я наполню тебя силой. Я отдам тебе весь этот мир… Ты же чувствуешь эту силу и власть. Ты станешь всемогущей!

– М-м-м… - Марго простонала против воли, поскольку ласка этой тьмы отзывалась во всем теле. – Предложение заманчивое, но этого мало, чтобы я потеряла голову. Я не слабачка, Тьма! Я узнаю, кто ты, и разрушу твои проклятия! – Марго быстрым и четким движением начертила руну очищения. Комната стала растворяться, а напоследок она услышала лишь смех этой тьмы. 

– Марго? – рука Девора легла ей на плечо и девушка вздрогнула. Марго хлопала глазами, сбрасывая наваждение. Ей казалось, что она до сих пор слышит смех этого существа из камня. – Прости, ты заснула, кажется. Меня немного задержали, - он положил перед девушкой листы с записями профессора. Девушка встала, собрала бумаги.

– Да ничего, простите… Прости, я пойду к себе. Надо всё это изучить до завтра. – Она хотела пройти, но угодила прямо в его объятия. На фоне Девора она казалась такой маленькой и хрупкой. 

– Марго…я… - Девор шумно вдохнул воздух и посмотрел в изумрудные глаза проклятийницы. Её лицо было так близко. От нее исходил какой-то совершенно невообразимый аромат. Он очень хотел поцеловать её.  Но Марго будто прочитала его мысли и отвернулась. В этот момент дверь хлопнула. Девор обернулся. Из-за него выглянула испуганная Маргарита. Это был Николас. Его лицо не выражало ничего. Он только тяжело вздохнул и подошел к хранителю библиотеки.

– Мне пора идти, - она опустила глаза, обошла мужчину и быстро выбежала из библиотеки, поскольку ей было что обдумать теперь.

Полночи Маргарита изучала материалы профессора Фурье. Это все она, конечно же, знала. Но вот как донести до выпускников эти темы? Это определенно стоило обмозговать. В итоге Марго перекроила все так, как было бы удобно ей, представив, что именно в данный момент ей сейчас интереснее было бы услышать как студентке. Об обратной стороне обучения ей раньше думать не приходилось. 

Остаток ночи прошел спокойно. Марго поделилась с Бонфредом тем, что случилось с ней в библиотеке. И тут дух-хранитель возмущался, пока девушка не пригрозила заточить его в артефакт. Боня даже хотел нажаловаться дедушке, но Маргарита сказала, что если он хоть попытается ляпнуть что-нибудь дедушке, она его лично развоплотит. Тогда Бонфред принял единственно верное для себя решение, охранять сон Маргариты. Чтобы никакие кошмары и никакая тьма не касались его подопечной.

Утром Марго проснулась в хорошем настроении. Она скинула дрыхнущего кота с одеяла, причем последний даже не поморщился. Взгляд упал на окно. На подоконнике лежала роза, чьи лепестки были цвета запекшейся крови. Она источала волшебный аромат. Марго прикоснулась к бархатным лепесткам. Роза была свежесрезанной. Интересно от кого она? Девушка взяла карточку.
"Моё сердце поразило проклятье. Лишь ты сможешь снять его". 

Марго улыбнулась. Можно было не ходить к прорицателям, ибо автор сего послания явно декан Теренс. Похоже его увлечение становится вполне серьезным. Это напрягло Льер, но Марго считала, что проблемы надо решать по мере их поступления. А роза все же красивая. Марго наколдовала вазу и полюбовались ещё немного красивым цветком.

"Интересно, а если бы это был Николас? Как бы я реагировала?"

Ведьма представила, как напыщенный белый маг, крадучись, срезает с клумбы свежераспустившуюся розу, и улыбнулась тепло и искренне. Бонфред лениво приоткрыл глаз, оценив состояние хозяйки.

– Влюбленная ведьма это не к добру, - пробурчал котик.

Девушка посмотрела на часы. Времени еще хватало. На завтрак Маргарита не пошла, сказывалось нервное напряжение, и ведьма решила, что тошнота ей ни к чему. Она приняла душ, натянула длинную черную юбку, сапожки, алую блузку и под неё корсет. Поправила очки, высушила и взбила волосы. Добавила шляпку, доставшуюся от бабушки, завершая свой образ молодой и красивой ведьмочки. Оставшись вполне довольная собой, Маргарита поспешила на урок. 

Первый звонок уже прозвенел. Студенты разошлись по аудиториям. Стук каблуков Марго гулким эхом отдавался по каменному и пустому коридору. 

Она быстро шла вперед, не видя перед собой ничего, потому вскрикнула от неожиданности, когда ей схватили за руку и буквально рванули в нишу.

– Ой! – вырвалось у Марго.

– Тс-с-с! – ректор Кроп приложил палец к губам, давая знак молчать. Маргарита согласно кивнула.

– Мисс Льер! Я пришел пожелать вам удачи и сказать, что буду ждать вас около одиннадцати после комендантского часа у лекарского крыла. У нас будет не так много времени.

– Понимаю, ректор Кроп. Я приду. Благодарю вас, - Марго дежурно улыбнулась и отступила обратно в коридор. Все это заняло не более минуты. Когда она обернулась, ректора уже не было. 

Маргарита дошла до нужной аудитории как раз, когда прозвенел второй звонок. Отдышавшись, она постояла несколько секунд, пытаясь привести сердцебиение в норму. Вспомнив, кто она такая и что ей надо стать преподавателем, девушка открыла дверь.

Повисла пауза. Студенты вальяжно развалились на партах. Один из парней сидел прямо за столом преподавателя. Все уставились на Марго, которая явно не ожидала такого поведения.

– О! Красотка! Ты откуда? Новенькая что ли? Тебе помочь? – наглый рыжий парень, сидевший за преподавательским, столом оценивающе пробежался взглядом по Марго и видимо решил, что девушка стоит его внимания, а возможно и покровительства.

– Пф! Райн, ты решил помогать всем убогим? – Та самая девушка, что нагрубила Маргарите ранее, даже не подозревала, насколько глубоко закапывает себя.

Марго сложила руки на груди и показательно щелкнула пальцами, не произнося ни слова. В ту же секунду презрительная ухмылка слетела с блондинки. Она схватилась за горло, лицо её покраснело, глаза округлились. Она стала кашлять. Открыла рот. Попыталась что-то сказать.

– Сто… с-с…ф… - она пыталась издавать какие-то звуки, но язык распух и не поворачивался.

– Ава… - к ней бросилась брюнетка, сидевшая рядом. – Что с тобой?

– Ничего смертельного… - подала голос Марго, - пока что.

Все взгляды снова свелись к ней. Тот рыжий парень даже встал с кресла. И теперь он был зол. Недолго думая, он начертил руну и бросил в ведьму. Но руна разбилась о невидимую преграду и зеленый сгусток влетел в парня. Тот сразу как-то обмяк и рухнул на пол, но подняться не мог.

– Надеюсь, вы были готовы к тому, что ваше проклятье вернется вам, - ровно и уверенно произнесла Марго. Снова в кабинете повисла тишина. – Эй, кто-нибудь, поднимите этого бедолагу, пусть до конца пары посидит и подумает о своем поведении, как и эта леди. Уверяю вас, ничего с ними не случится. 

Двое парней-близнецов, видимо, друзья рыжего подорвались и подняли своего друга, который настолько был шокирован произошедшим, что благоразумно решил промолчать, в отличие от мычащей блондинки, которая топала ногами и бросала яростные и ненавидящие взгляды в сторону Маргариты.

Когда все осознали, кто перед ними, то сели по местам, кроме блондинки. Та демонстративно отказывалась садиться. Марго пожала плечами и перестала замечать нервную девушку.

 – Маргарита Льер, временно заменяю профессора Фурье, - она  слегка кивнула, представившись. 

– Я… Я вас помню, - пухлый очкастый паренек на первой парте широко раскрыл глаза, - вы же выпускница этой академии. Я только поступил, когда вы учились на выпускном курсе. Знаменитая проклятийница! – в его глазах читалось неподдельное восхищение.

– Профессор нам всегда приводил вас в пример!

– Что ж. Весьма лестно студент…

– Малькольм Прим, - с готовностью отозвался парень. Он выглядел как типичный ботаник-неудачник и судя по тому, что сидел в первом ряду, не слишком популярен среди группы.

– Хорошо, студент Прим, я запомню, - Марго улыбнулась. Мужская половина группы как-то оживилась, а женская бросала на ведьму недовольные взгляды.

– Итак. Сегодня я вам продемонстрировала два типа проклятий. Отложенное проклятье и возвратное. Первое строится не на рунах, на словах, потому сложнее дается тем, кто не предрасположен к проклятиям. Пока я не знаю вашего уровня, но мне нужно немного времени. Так вот, возвращаясь к отложенному проклятию.  Ранее студентка…

– Это  Августа Шери - с готовностью отозвался Малькольм. Терять ему так-то было уже нечего. Парень достал платок с красиво вышитой буквой “М” в углу и протер им свои очки.

–  Да, благодарю, Малькольм. Студентка Шери проявила неучтивость ко мне и нагрубила. Возможно, кто-то скажет, что она не знала о том, кто я. А я скажу, что это не оправдывает наглость, грубость и хамство по отношению к незнакомому человеку, а уж делить людей по статусу и вовсе глупость несусветная, - Марго оперлась о стол. Кажется, в глазах некоторых, явно бедных студентов, Маргарита только что взлетела по лестнице уважения на пару пунктов.

– Я всего лишь пожелала ей, чтоб у нее распух язык, а вот эта руна, - она начертила в воздухе завиток, подсвечивающийся зеленым светом, - откладывает действие проклятья. Студенты быстро стали перерисовывать руну. Марго продолжила лекцию. Её слушали с неподдельным  интересом, а на возмущенную Шери уже никто и не обращал внимания. 

– Чтобы снять такого рода проклятье, надо быть уверенным в том, что оно отложенное. Но увы распознать это можно только в момент активации проклятья. Вот руна, - она стала чертить завиток посложнее, -  она снимет проклятье, но нужно быть очень внимательным. Малейшая ошибка в линии или черточке, и вы усугубите проклятье. 

– А можете показать? – попросил рыжий студент.

– А вы считаете, мисс Шери уже в достаточной степени осознала свою неправоту? – задала встречный вопрос Льер. Студент стушевался и посмотрел на Августу, а потом на Марго и отвел взгляд. – Я удовлетворю ваше любопытство в конце занятия. А теперь давайте поговорим о защите от проклятий. Вы все видели как студент Райн, посчитав себя опытным магом проклятий, не задумываясь о последствиях и не оценив все возможные риски, наслал на меня проклятье, которое должно было на меня подействовать так же, как на него. Но студент не учел, что я не была бы мастером проклятий Аргоны,  если бы не умела себя защищать.  Смотрите внимательно.

Марго стала чертить в воздухе очень сложный узор руны.  Она искрилась и переливалась белым и зеленым светом. 

– Но обратите внимание на эту черту. Это моя личная защита. Каждый из вас может вложить часть своей силы в руну, и тогда она не позволит проклятию достигнуть цели.

– Мисс… Ой, простите, профессор Льер, - Марго было очень непривычно слышать такое обращение к себе. – А проклятие при этом будет перенаправлено?

– Отличный вопрос студент Прим. Нет. Эта руна всего лишь ваша защита. И от уровня ваших сил зависит, насколько она будет мощной. Давайте попробуем. Вот вы, мисс…

– Прия Дифенталь, - маленькая нескладная рыженькая девушка с яркими веснушками встала со своего места. 

– Да, мисс Дифенталь и вы, мистер Прим. Идите сюда. – Марго позвала обоих студентов.

– Если меня не обманывает чутье, у вас примерно одинаковый уровень силы. Давайте попробуем элементарное проклятье икоты. Вы же уже изучили его с профессором?

– Да-да, конечно! – закивал Мальколм.  Марго развела их на расстоянии десяти шагов перед остальными. 

– Сейчас вы оба нарисуете руну защиты для себя. – Скомандовала ведьма. Все с интересом наблюдали за происходящим. Видимо, профессор Фурье не слишком часто радовал студентов практическими занятиями.

Когда руны были начерчены и активированы магами. Марго скомандовала каждому из них наслать на оппонента проклятие икоты. Совершенно безвредное, но противное. 

– Не волнуйтесь, в случае чего я тут же сниму с вас проклятье. Насчет «три». Раз. Два…

Две зеленые вспышки синхронно сорвались с пальцев магов. Вспышка Мальколма рассыпалась снопом искр, ударившись о защиту девушки. А вспышка Прии влетела как по маслу через защиту парня.

Тот тут же икнул. Потом еще раз. И еще.

Марго начертила руну и сделала изящный пас рукой. Прим перестал икать.

– Вот так это и работает. Заметьте. Мисс Дифенталь была собрана и сосредоточена.  Видели с какой уверенностью она рисовала руну защиты? Вы же, мистер Прим, были несколько рассеяны и неуверенны в себе. Запомните, работа с проклятиями требует колоссальной уверенности и твердой руки. 

– Вы оба получаете по высшему баллу за работу на уроке, - улыбнулась ведьма. Она была уверена, что многие уяснили материал сегодняшнего занятия. Она должна как можно скорее научить их рисовать руну защиты от проклятий. 

Раздались аплодисменты со стороны двери. Женская половина группы тут же растеклась розовой лужицей. Включая Августу, которая сверкнула глазами, глядя на Николаса, как на желанный трофей.

– Вижу, занятие проходит нормально, - как-то разочарованно протянул Ремьер. Но Августа опередила Марго, подскочила к магу и стала мычать и показывать свой язык, а потом тыкать пальцем в ведьму. Марго картинно закатила глаза.

– Хм, что такое студентка? – он пытался понять сквозь ее мычания хоть что-то.

– Простите, магистр Ремьер. Но эта леди, вошла к нам, щелкнула пальцами и прокляла мою подругу, леди Шери. Потом она напала на студента Росса. Посмотрите, он не может двигаться! – брюнетка играла на публику. И делала это крайне плохо. – Вы незамедлительно должны выгнать эту… 

Николас вопросительно выгнул бровь, ожидая от Марго каких-то разъяснений. Факты были налицо. 

– Заткнись Венера! – прошипел тот самый пострадавший Росс. – Ты позоришь нас всех. 

– Я хотел бы получить разъяснения, - Николас, не мигая, смотрел на рыжего парня. 

– Пожалуйста, магистр. Профессор вошла в аудиторию, а мы приняли ее за новенькую, потому что она ну… - он смутился и отвел взгляд – она молодая и красивая, - настала очередь Марго удивленно изгибать свои брови. – И когда Августа ей нагрубила, то профессор прокляла её. Я хотел поставить её на место, - тут у Ника вырвалась ухмылка – но, - было заметно, как непросто парню признавать свою неправоту и ошибку, - но я не задумался о последствиях и не оценил все риски, и потому пал жертвой собственной глупости и подлости. 

– Браво, студент Росс. Это дорогого стоит. – Маргарита щелкнула пальцами и из Роса вылетел небольшой зеленый дымок. – Ваше проклятие снято. 

Райн, не веря своему счастью, сперва похлопал себя по бедрам, а потом смог встать на ноги.

– Выходит профессор Льер не нападала на студентов? – он посмотрел на Венеру и Августу.

– Нет, магистр! – подключился Прим, - Августа наказана за грубость и хамство вполне справедливо.

– Что ж… Это показательно, но не думаю, что законно. Леди Льер, не могли бы вы все же снять со студентки свое проклятье.

Шери с таким обожанием посмотрела на Николаса. Марго закатила глаза и также изящно сделала пасс рукой и щелкнула пальцами. 

Августа тут же стала кашлять.

– Ох! Магистр! Я молю вас, вы обязаны меня выслушать! – Она едва не повисла на шее у растерявшегося Николаса, - пожалуйста! Эта женщина… - она всхлипнула. И глаза ее наполнились слезами, будто её истязали.

– Кхм…

Прозвенел звонок. Урок был окончен. Девушки стайкой потянулись к Ремьеру, а парни окружили Марго.

– Мисс Льер! А можно записаться к вам на дополнительные занятия? Мисс Льер! Профессор, можно я буду защищать у вас свою выпускную работу! А можете еще раз показать, какие руны нужны для защиты? 

При этом сложно было определить действительно им это нужно или они так пытались склеить новую преподавательницу.

– Мисс Льер, - это уже был властный голос Ремьера. Вид его был весьма недовольным, – жду вас в своем кабинете через час. Он ушел в сопровождении девиц, оставив Марго в замешательстве.

– Юноши, никаких дополнительных занятий я не даю. Выпускные работы не курирую. А руны для защиты надо было вовремя зарисовывать. – Девушка развернулась и вышла из аудитории. Куда она шла, пока не знала, на пути ей встретился Девор.

– Маргарита! Ты сегодня очаровательна! Не завтракала? – Марго даже рта не успела раскрыть, - Я так и думал. Идем. У нас есть полчаса, - он галантно подставил ей руку, и проклятийница  с улыбкой приняла её. Многие слоняющиеся в перерыве студенты  интересом смотрели им вслед. 

– Ну, как первое занятие?

– Сносно, если бы не пришел магистр проверяющий, - девушка вложила столько неприязни к этому человеку.

Теренс толкнул дверь в корпусе рядом с полигоном для стихийников. Кабинет декана был ему под стать. Минималистичным и неуютным. Больше напоминал спортзал. Правда кресло у стола было явно большим и удобным. Небольшой синий диван приглашал сесть в него. Марго буквально толкнули, и не успела она оглянуться, как Девор протягивал ей поднос  горячим кофе и несколькими пирожными. 

Довольная Маргарита спокойно, никого не стесняясь, стала есть и рассказывать Теренсу о том, как прошел её урок. Он внимательно слушал и улыбался. Взгляды, которые он бросал на Марго, явно были более чем дружескими. Но Маргарита пока предпочитала игнорировать это и принимать все как должное, пока не разберется. Главное - никому не позволить себя поцеловать. И самой не наброситься ни на кого.

– Ой! Мне пора к господину проверяющему, - Марго тяжело вздохнула, – увидимся позже, - неопределенно ответила девушка и быстро ушла, пока Девору не пришло в голову реализовать что-то неприличное. А в том, что это неприличное было у него на уме, она была уверена, ибо такие взгляды говорят о многом.

Ей еще предстояло добраться до кабинета. Николас облюбовал небольшое помещение рядом с библиотекой. 

Маргарита постучалась. Дверь распахнулась и оттуда вылетела маленькая светловолосая девушка. Марго предположила, что это третий курс. Студентка с интересом задержала взгляд на Маргарите, а потом совсем как ребенок вприпрыжку поскакала по коридору. Кого-то она ей напомнила. Поразительные светлые волосы. Светлой магией от не фонило здорово. Совсем ещё юная чародейка.

Марго вошла. Ник ослабил ворот рубашки. В кабинете стояло стойкое амбре из женских духов. Она демонстративно скривила нос, взмахнула рукой и быстро начертила в воздухе бытовую руну. Воздух очистился, и кабинет наполнился свежестью.

– Благодарю, - выдохнул Ник и указал проклятийнице на стул. Марго села с недовольным лицом и скрестила руки на груди. Николас уловил её настроение, и заранее решил, что простым разговор не получится. 

Пауза затянулась. Маргарита смотрела в окно, ожидая нравоучений от господина следователя. На самом деле она старалась не смотреть на Николаса, потому как сердце странным образом начинало биться быстрее, а в груди разливалось теплое чувство. Это пугало проклятийницу. С Девором такого не было.

– Кхм, мисс Льер. Сегодня ваш первый день и я не хотел бы делать вам выговор за неподобающее поведение преподавателя на уроке. Вы не ученица, чтобы мериться силой с учениками. Вы дипломированный специалист и должны быть выше этого.

– На зло, я отвечу злом. На наглость и хамство даже отвечать не буду, прокляну сразу же. Тех, кто забывается, надо иногда спускать с небес на землю. Или… - Маргарита прищурила правый глаз и пристально посмотрела на мужчину, - или у вас особое отношение к студентке Шери? Быть может, она ваша невеста? – яд, с которым был задан вопрос, можно было сцеживать в пробирку. 

– Нет, мисс Льер, - тяжело выдохнул Николас,  – студентка Шери не моя невеста, к счастью, - добавил он тихо. – Это не оправдывает ваши необдуманные действия!

– А вы считаете, что я должна была и дальше позволить наглой пигалице упиваться своей вседозволенностью? Думаете, я не в курсе, чья это протеже? Я, к вашему сведению, вхожу в круг аристократов Аргоны. Более того, являюсь не менее завидной невестой, но не веду себя так, будто у меня с рождения золотая ложка не только во рту, но и в заднице! – Маргарита злилась. И злость её была обоснована. Она искренне не понимала, почему должна тратить время, оправдываясь перед мужчиной, который ведет себя как упертый баран. – Знаете, господин Ремьер, мой дедушка с детства учил меня не бояться давать сдачи и отстаивать свои честь и достоинство. Так вот. Мои честь и достоинство были наглым образом растоптаны этой светлой недомагичкой. Выходит, я должна была стерпеть или пойти ябедничать? Мне не пять лет. Я решила вопрос так, как посчитала нужным. И надеюсь, леди Шери в следующий раз подумает, если сможет, конечно, прежде чем откроет свой прелестный ротик.

Николас сидел внутри пораженный этой тирадой. В своей справедливой ярости она была прекрасна! Зеленые глаза, полыхали праведным гневом. Брови чуть насуплены, а всполохи темной силы давили на стены кабинета. Ник, естественно, ощущал это давление, но не придавал ему значение, а вот если бы тут сидел кто-то послабее него, Маргарита бы его заставила разрыдаться.

– И надеюсь, - добавила ведьма, - вы не будете заставлять меня извиняться перед этой…

– Нет, мисс Льер. Не буду. Вижу, вы действовали согласно обстоятельствам. Что ж, полагаю, мне удастся договориться с леди Шери и убедить её не подавать на вас жалобу.

– Да по мне пусть хоть императору ябедничает. Меня это лишь позабавит.

– Не забывайте леди, что вас могут арестовать.

– За что? – Марго откровенно забавлялась.

– Поверьте, никому не составит труда написать на вас донос и подделать улики.

– Ах да, забыла. Вы же этим и занимаетесь.

– Я такой же подданный короны, как и вы.

– После такого, хочется резко переехать в другую империю, - не осталась в долгу Маргарита. Девушке все меньше и меньше нравился их диалог. Да он же напрямую почти говорил ей, что она связана по рукам и ногам и он не то, что не защитит, а еще и поспособствует её наказанию в случае осечки.

"Ради всего святого! Эта женщина все извращает в свою сторону! Но мне нравится видеть, когда она злится. Глаза так горят. Невероятная. И сила её явно сдерживается хозяйкой. Я, конечно, зря накинулся на неё после первого дня, но не мог не разобраться в этом всем. Хотя она права. Таких скользких леди как Шери стоит немного и проучить".

– На этом все ваши вопросы ко мне исчерпаны? – едко спросила Марго.

– Да. Можете быть свободны. И ради всего святого, не ввязывайтесь ни в какие авантюры!

Маргарита ушла не оборачиваясь, при этом хлопнула дверью так, что та могла бы слететь с петель, но выстояла.