Королева рубиновых драконов, или Попаданку не спрашивали

— Да чтоб тебя!.. — сломанный каблук стал прекрасным дополнением к проблемам сегодняшнего утра.

Сначала водопровод порадовал меня отсутствием горячей воды, потом кофеварка приказала долго жить. Пока я пыталась догнать отъезжающий от остановки автобус – меня окатила водой из лужи машина, а теперь ещё и это.

Фортуна явно повернулась ко мне сегодня отнюдь не самым приятным местом. Автобус сломался, не доехав буквально две остановки и мне пришлось шкандыбать пешком до работы. Наш офис находился почти в самом центре города. Красивое модное место с большой парковкой для деловых людей. До сих пор удивляюсь, как меня угораздило найти здесь работу.

— Лина, зайди к Ирине Сергеевне, срочно! — оторвав взгляд от экрана ноутбука, Светка, наша секретарша, с порога отправила меня на казнь.

Заскочив на своё рабочее место, я быстро скинула многострадальные туфли без каблука, и сунула ноги в кроссовки. Какое счастье, что я их тут оставила!

Опоздала я всего на десять минут, неужели будет выговор? Только его мне сейчас для полного счастья и не хватало!

Ирина Сергеевна, наш директор, отчаянно молодящаяся дама, явно сильно комплексующая по поводу своего роста. Поэтому она носила непомерно высокие каблуки с невероятно огромной платформой. Нормально перемещаться на таких ходулях у неё получалось плохо, от чего шаг был слишком коротким, и походка выглядела семенящей. Директриса всегда отличалась своей несдержанностью, и, если ей что-то не нравилось – высказывалась об этом сразу и без купюр. А это значит, что ничего хорошего меня в её кабинете не ожидало.

— Лина, проходи, присаживайся — Ирина Сергеевна была явно взволнована, она мельтешила вдоль огромного панорамного окна, напоминая мне больного кузнечика.

«Ой-ёй… Что-то мне уже не хорошо…»

—Лина, нам нужно кое-что обсудить.

«А вот теперь запахло жареным!»

Присев на край стула, я сделала самое честное и ангельское лицо, какое только могла. Директриса нашла в себе силы немного успокоиться и тоже уселась в кресло. В этом огромном директорском троне она выглядела как маленький ребёнок.

— Ирина Сергеевна, я опоздала…

— Мне звонил Андрей Петрович, — не дала она мне закончить оправдание про автобус, — по поводу твоего последнего договора. Возникли проблемы и нестыковки со сроком поставки, и ему пришлось улаживать всё самому с заказчиком. Ты понимаешь, насколько сильно данный инцидент портит имидж нашей компании? Андрей Петрович был крайне недоволен сложившейся ситуацией и просил меня решить эту проблему.

— Проблему? Ирина Сергеевна, мы обсуждали с ним сроки сотню раз, у меня есть переписка в почте! — подстава пришла откуда не ждали!

Петрович был на редкость мерзким мужчиной, с мутными глазами и солидным брюшком, которое впору катать на тележке. Не в первый раз он жаловался на мою работу, ища сомнительные поводы. И не одной мне так «везло». Эта участь ждала всех менеджеров, кто не принял знаки внимания руководителя логистического отдела.

Говорю же – мерзкий мужик.

Хорошо, что Ирина Сергеевна всегда с пониманием относилась к его жалобам. До сегодняшнего дня.

— Меня это не волнует, — директриса была настроена категорично.

— Но он сам подписал этот договор! Его всё устроило! — попыталась я возразить, понимая, что доказать всё равно ничего не смогу.

— Лина, клиент не доволен. Желание клиента – закон, ты прекрасно это знаешь, не первый год в продажах, — лицо Ирины Сергеевны сделалось непроницаемым, как же это не похоже на неё…

— Мне переделать договор? — мысли носились в голове как стая перепуганных птиц. Отрицание, гнев, торг, депрессия… Принятие.

— Лина, мы вынуждены с тобой попрощаться.

Рада видеть всех вас в своей истории! Надеюсь, что вы пройдёте весь этот путь вместе с героями и в конце у вас останутся лишь приятные впечатления!

Листаем дальше!

Разрешите вам представить нашу главную героиню! Ситуация с туфлями очень неприятная, но Лина ещё не знает, что самое страшное впереди!

Хотите знать, что ждёт Лину дальше? Скорее перелистываем страницу!

— Что?.. — вот тебе и сотрудник года. И премия квартальная за перевыполнение плана, ага. Такого я, конечно, никак не ожидала.

— Света уже подготовила для тебя документы и расчёт, подпиши и можешь идти домой. И, кстати. На проценты с продаж за этот месяц можешь не рассчитывать – считай это компенсацией клиенту за неудобства. – директриса решила добить меня напоследок, лишая кровно заработанных.

Вот так грустно и завершился, не успев начаться, мой очередной рабочий день.

Я брела по улицам города, не понимая толком куда иду и зачем. А жизнь вокруг продолжала кипеть. Все куда-то торопились, кто-то хмурясь говорил по телефону, кто-то смеялся. Пожилая пара прогуливалась с маленькой собачкой. Осень медленно вступала в свои права. Лето заканчивалось, и природа давала это понять. Бабушка всегда говорила: «Осень идет и за собою дождь ведет», а значит совсем скоро будет сырость и слякоть.

Бабуля у меня была мировая, уже год как умерла – мне её очень не хватает. Она забрала меня к себе совсем крохой, когда погибли родители. Жили мы тихо и скромно в маленькой квартирке. Я всегда была прилежным ребёнком, не конфликтовала, всегда искала компромисс и пыталась договориться. Бабушка шутила – будущий дипломат растёт! Сморгнув проступившие на глазах слёзы, я дотронулась пальцами до кулона под кофтой. Никогда не снимала эту подвеску с рубином. Это было единственным, что осталось мне от родителей. Если не считать старую фотографию. Бабушка часто повторяла, что подвеска принесёт мне удачу. Отгородит от бед… не могу сказать, что была суеверной, но в сложных ситуациях руки сами тянулись к кулону. Может и сегодня он сможет придать мне сил?

Утопая в своих размышлениях, сама не заметила, как дошла до дома. Хотелось по-детски выплакаться на плече у Лёшки. Жаль, что он до самого вечера будет занят на съемках.

Однако дома меня ожидал сюрприз.

Дверь оказалась не заперта на замок. Странно, я точно знала, что закрывала её, когда уходила… Неужели нас ограбили?.. Я осторожно нажала на ручку двери, аккуратно её открыла и тихонько вошла в коридор. Внутри послышались голоса, один из них точно принадлежал Лёше, а вот второй... Женский. И этот милый женский голосок звонко заливался смехом. Волна нехорошего предчувствия прокатилась по позвоночнику. Голоса доносились из спальни, куда я и направилась.

— Лёша, это кто?

Лёшка лежал на кровати в обнимку с эффектной блондинкой в минимальном комплекте одежды, и щекотал её. По всей видимости ребята отлично проводили время в моё отсутствие.

— Лина?! Что ты здесь делаешь?! Почему ты не на работе?! — он вскочил и заметался по комнате, осыпая меня вопросами, пока я в ступоре пыталась осознать увиденное. — Это не то, о чем ты подумала! Лина, ничего не было! Давай поговорим!

Но говорить мне сейчас совсем не хотелось. И я, не разбирая дороги, рванула на улицу. Поток осознания хлынул в голову как из рога изобилия. Изменяет, он мне изменяет! Как он мог так со мной поступить?! За что?! В какой-то момент я выскочила на дорогу, как я на ней оказалась – сама не знаю. Слёзы застилали глаза, и я плохо соображала куда бегу и зачем. Внезапно слева послышался громкий: «Би-и-и-п!» с последовавшим за ним визгом тормозов.

… и всё потухло.

(П-с-с! Ситуация скверная, а визуал нас ждёт на следующей странице!)

Не забываем добавлять книгу в библиотеку и ставить "Мне нравится"!

Так вы вдохновляете меня!

И как я вам и обещала: визуал к предыдущей главе! =)

Две недели назад

***

Шаманы Ледяных Шпилей. Я искал их уже несколько дней. Не смотря на их поклонение драконам, они не любили посетителей, в особенности самих крылатых. Почему – для всех было загадкой. Шаманы прятали свои храмы под землю, оставляя снаружи лишь небольшой замаскированный вход. Здесь, в заснеженных горах и ущельях найти его было ещё труднее – метель и ветер мешали искать вход с высоты полёта.

Но я не сдавался, мне нужны были ответы. За последний год я обшарил все библиотеки нашего королевства. И всё что нашёл – упоминание о шаманах, которым известны тайны мироздания. Именно их я сейчас и разыскивал.

Наконец-то я заметил крохотную, ничем непримечательную пирамидку, присыпанную снегом, которая спряталась среди каменных завалов. Пока я искал, где можно было бы сесть – из пирамидки вышел человек и стал внимательно наблюдать за мной. Абсолютно лысый мужчина средних лет, в простой холщовой рясе, он стоял, скрестив руки и спрятав их в широкие рукава.

— Приветствую тебя, драконорождённый. Зачем ты здесь? —  человек шагнул навстречу, явно давая понять, что меня не приглашают войти.

—  Мир тебе, шаман. Я пришёл просить помощи. Вот уже несколько лет, как магия покидает этот мир, но никто не знает почему и как это остановить. Драконы перестали обращаться, инициация больше невозможна, вымирают животные и птицы, гибнут леса, пересыхают реки. Мы умираем…  —  я склонился перед ним, в знак уважения.

—  Я знаю, дитя природы. Я знаю. Но здесь ты помощи не найдёшь. Тебе нужны шаманы, что спрятали рубиновую принцессу.

— Что?! Но рубиновых драконов больше нет! Они все погибли в кровавой бойне пять лет назад! А брат короля, что сидит сейчас на троне – так и не смог обрести свои крылья.

— Девочка жива, и её необходимо вернуть в наш мир. Лишь она сможет восстановить баланс и гармонию магии. Природа не терпит пустоты. Прощай, драконорождённый. Ищи храм на юге! —  с этими словами мужчина скрылся в пирамиде, а я остался осмысливать услышанное.

Так значит принцесса осталась жива… И, судя по словам шамана, спрятали ребёнка за пределами нашего мира. Это очень хитрый ход, и довольно умный. Брат короля – Могрейн, был первым, кто не смог обрести своего дракона после инициации. Для всех это был большой удар. А теперь же – это обычное явление, дети перестали инициироваться. И если задуматься – можно чётко проследить момент, когда исчезли все рубиновые драконы – магия стала иссякать. Пять лет назад. Никто не связал эти два события воедино. Сейчас это стало для меня очевидным.

Итак, сначала мне необходимо вернуться во дворец, восполнить магические резервы и только потом я смогу отправится на юг, в поисках лесного храма.

— Терон! Ты нашёл их? —  брат, как обычно, ввалился в мой кабинет без стука. Наследный принц считал, что может позволять себе подобную вольность.

— Да, шаманы Ледяных Шпилей указали мне, где искать храм, —  я не оборачиваясь продолжал собирать магические накопители, охранные амулеты и лечебные зелья в дорогу. Путь предстоял не близкий.

— Я должен лететь с тобой! Где находится храм? Когда мы вылетаем? —  Кенар ожидаемо рвался в бой, засыпая меня вопросами. Сидеть и ждать для него было невыносимо. К тому же, он ещё долго будет припоминать мне, что на Ледяные Шпили я улетел тайком.

— Они находятся на юге Фалграда, неподалёку от границы с Миадином, —  я понимал, что уговорить брата остаться невозможно. Не можешь остановить восстание – возглавь его. — Отправляемся прямо сейчас.

Откладывать вылет до утра не было смысла. Те крохи магии, что остались, позволяли лишь трансформацию и несколько простых защитных заклинаний. У самых сильных хватало даже на несколько боевых. У нас конечно, были ещё накопители магии, но на долго их не хватало. И теперь, когда появился реальный шанс возродить угасающий мир – я не готов был ждать ни минуты.
Листаем дальше, там продолжение!

Храм шаманов был глубоко в Арагонском Лесу. Так же, как шаманы Ледяных Шпилей, они не слишком жаловали посетителей. И найти их тоже задачей было не простой. Снаружи лишь такая же небольшая пирамидка, но заросшая мхом, обозначающая вход. Если тебя не ждут – ты никогда её не найдёшь.

Мы с Кенаром покружили над лесом и приземлились на опушке. Впереди самое сложное – пробраться через чащу леса. Места здесь дикие, и живность бродит всякая, голодная. Не смотря на физическую силу, которой обладали драконы даже в человечьей ипостаси, нужно держать ухо востро. Неприятности нам сейчас совсем были не нужны.

Мы блуждали по лесу уже несколько дней. Дичь встречалась всё реже, что подтверждало факт гибели леса. Кенар злился, что время идёт, а шаманы водят нас за нос и скрываются. Я же был почти уверен – мы ещё не добрались до места и твёрдо шёл вперёд.

Наконец, впереди показалась полянка. Деревья вокруг сплелись кронами и образовывали купол. Вход располагался с южной стороны пирамиды. Внутри небольшого помещения было пусто и прохладно, лишь пара факелов указывали на лестницу, уходящую вниз. Переглянувшись с Кенаром, я решительно пошёл вперёд. Узкий проход петлял, уходя всё глубже, и в конце концов внезапно мы вышли на небольшую площадку под потолком. С неё открывался вид на огромный зал, в потолке было несколько больших квадратных проёмов, сквозь которые лился солнечный свет и свисали лианы. На стенах из камня были вырезаны фрески с изображениями первых драконов и рождение новой расы – драконов в человечьем обличии. Масштабы впечатляли своей грандиозностью. С площадки вниз вела полукруглая каменная лестница, с широкими тонкими ступенями.

В центре зала стоял человек и смотрел на нас. На вид ему было не больше тридцати лет, но в глазах плескалась мудрость веков.

— Приветствую, драконорождённые. Меня зовут Адур, я уже давно вас жду. Пойдёмте со мной. —  он не дожидаясь развернулся и двинулся к стене. Нам же не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.

Шаман подошёл к стене с изображением Перворожденного. На этой фреске огромный дракон держал лапами диск, а на нём по центру располагался человек, от которого во все стороны расходились лучи света. Магические существа, принявшие человеческий облик, дабы жить в мире и согласии с двуногими.

Подойдя к фреске, Адур нажал на диск, и в стене открылся проход. Нашим глазам открылось небольшое помещение без окон. По периметру в углублениях на стенах стояли свечи. По центру располагался широкий каменный алтарь, около которого стояли два человека, в руках одного был ритуальный каменный нож, у второго – небольшая каменная чаша.

— Вы знаете, зачем мы здесь? —  спросил я у шаманов, делая шаг вперёд и закрывая спиной брата.

— Для призыва наследницы рубиновых драконов нам понадобится кровь. Драконья кровь. —  Адур внимательно посмотрел мне в глаза. —  Думаю, теперь вы понимаете, почему мы не вернули её раньше, чем мир начал гибнуть. Мы ждали вас очень долго. Пора.

С этими словами он развернулся и начал чертить мелом символы на алтаре. Шаманы, тем временем, подошли ко мне и протянули нож и чашу:

— Кровь должна быть отдана добровольно, —  да, я знал, что ритуалы на крови всегда самые сильные. Поэтому взял нож и сделал глубокий надрез на левой ладони. Когда кровь заструилась – воздух вокруг как будто завибрировал и пламя свечей заплясало. Древняя магия священного места просыпалась.

Закончив рисовать мелом, Адур взял чашу из моих рук. И, пока я забинтовывал рану, он начал рисовать символы кровью. Когда шаман закончил – все встали в круг, и он возвёл молитву:

— Именем Перворожденного, Хранителя Мира, призываю тебя, дитя природы! —  Символы начали мерцать разноцветными искрами.

—  Да откроются шире врата мира твоего, услышь мой зов! Да пребудет пламя с тобой! Да возродится сила твоя!

Воздух над алтарём сгустился и стало тяжело дышать.

—  Во имя первых драконов, явись в наш мир!

И раздался страшный дикий рёв. На алтаре во вспышке света появилась девушка.

Темнота. Пустота. Жёстко.

Стоп, что? Я умерла? Косточки, упиравшиеся во что-то твёрдое и холодное, говорили об обратном. Голова была чугунная, в ушах как будто вата, и сквозь неё слегка пробивался какой-то гул.

Что происходит? Где я? Шум утихал и складывался в мужские голоса. Так, руки и ноги шевелятся, значит конечности на месте. Это хорошая новость.

С трудом разлепив веки первое, что я увидела – на меня уставились пять мужчин в странных одеждах. Цирк уехал, клоуны остались? Трое лысых, в балахонах, похожих на каких-то монахов. Двое других явно не вписывались в компанию этих сектантов – в камзолах и брюках, заправленных высокие сапоги, у каждого на поясе висели ножны с мечом. Интересно, настоящие?   

Пока я пыталась собрать в кучу расползающиеся в разные стороны мысли – решила сесть и осмотреться по сторонам.

—  Принцесса? Добро пожаловать домой, —  обратился ко мне один из камзолов, тряхнув своими ярко-крашеными в зелёный цвет волосами.

—  Какая принцесса? Какой домой? —  мысли были вязкие, путались в голове и вводили меня в замешательство. Сижу тут, на каком-то камне, в непонятном подземелье, в окружении странных мужиков. — Вы, вообще, кто?

Последнее, что я помню – дорога и автобус, который несётся прямо в лоб. Может, он сбил меня, и теперь я лежу в больнице, вся в бинтах, а это просто – сон?

— Меня зовут Терон, я младший принц королевства Саладор, —  сказал второй камзол, с волосами цвета воронова крыла. Интересно, это его натуральный цвет? — А это – Кенар, мой старший брат и наследник трона.

— Вы что, ролевики? —  пора срочно делать отсюда ноги, странная компания.  — Ерунда какая-то. Извините, но мне нужно позвонить…

Я спрыгнула со своего странного пьедестала, достала из заднего кармана джинсов телефон и стала набирать номер экстренной помощи. Хм, сеть не ловит. Впрочем, ничего удивительного – это же каменный мешок. Если выйти на улицу – можно попытаться поймать сеть там. Пять пар глаз молча за мной наблюдали.

— Э-э-э… Не подскажете, где тут выход? —  обратилась я к балахонам. Но мой вопрос они оставили без ответа. Немые, что ли?

— Ладно, не отвечайте, сама найду, —  махнула я рукой. Мне всё сильнее хотелось покинуть помещение с подозрительными личностями. Вырядились в какие-то нелепые наряды, притащили меня в какой-то жуткий склеп (или что это вообще?), обозвали принцессой. Кто знает, что ещё у них на уме?

Оглядевшись я заметила за спиной у брюнета небольшой проём – других выходов не наблюдалось. Значит, решено…

— О, мне туда. До свидания, приятно было познакомиться! —  и ломанулась к выходу на третьей сверхзвуковой скорости, едва увернувшись от огромных лапищ камзолов.

— Принцесса!!! Нет!

­— Стойте! Подождите!!!

Ага, щас, всё брошу и остановлюсь.

Выскочив через проход в другое помещение, едва не споткнулась. Я оказалась в зале, похожем на тронный (но без оного) с изображениями драконов на стенах и свисающими растениями с потолка. Как они их туда засунули? Разглядывать эту красоту времени не было, но заметив у дальней стены лестницу, уходящую вверх я побежала к ней. Вот тут-то и поблагодарила сломанный с утра каблук и так удачно забытые на работе кроссовки.

Доскакав до лестницы, я обернулась, а камзолы с воплями бежали следом. Ступени были из камня, широкие и низкие, поэтому их легко было перепрыгивать по три – четыре за раз, и я на всех парах понеслась вперёд. В конце меня ждал узкий проход и ещё одна лестница.

— Да блин! Помешались вы, что ли, на них! —  нырнула в проём и снова побежала вверх. Судя по крикам – камзолы не отставали.

Запыхавшись от бега, я внезапно выскочила в небольшое помещение с парой факелов и выходом на улицу. Ну и местечко! Вывалившись на свет, поняла, что стою на полянке в лесу. Нет, не так… В ЛЕСУ! Позади меня осталась пирамида, из которой я и вышла. Схватив телефон решила забежать за неё и спрятаться, одновременно пытаясь дозвониться в службу спасения. Проклятье, не ловит!

— Принцесса Делинель! —  зеленоволосый камзол появился из-за угла, как чёрт из табакерки. Парень дышал так ровно и спокойно, как будто не он сейчас стометровку по ступенькам пробежал.

— Как ты меня назвал? —  я опешила, моё полное имя было слишком редким, чтобы его угадывал каждый встречный и поперечный.

— Ваше высочество, нам нужно многое обсудить, —  черноволосый камзол высунулся с другой стороны пирамиды.

«Принцы» обступили меня, не давая прохода. При солнечном свете я наконец то смогла их разглядеть. Высокие, мускулистые и загорелые. Оба одеты с иголочки, эти костюмы им явно шили на заказ. Тот, который представился Тероном, оказался обладателем чёрных, как ночь, глаз, а волосы на солнце отливали синевой. Кенар же смотрел на меня своими ярко изумрудными глазами, в сочетании с зелёными волосами он больше напоминал мне лесного друида. Где они такие линзы взяли? Смотрится потрясающе!

— Если вы сейчас же меня отпустите – так и быть, я не буду заявлять на вас в полицию, обещаю, —  я продолжала набирать номер службы спасения, но звонок упорно не проходил, проклятая связь!

— Кто такой Вполиций? —  нахмурился Кенар. М-да, парни явно не собирались оставлять меня в покое.

— Я в ваших ролевых играх участвовать не собираюсь! —  раздражение от их настойчивости нарастало, заставляя меня нервничать.

И я не придумала ничего лучше, чем просочиться между ними и ускакать в далёкие дали, то есть в лес. Он был мне совершенно не знаком. В детстве мы с бабушкой часто ходили в небольшие походы за грибами и ягодами. Но этот лес был другим. Я не узнавала ни деревья, ни кустарники, они были похожи – но не те, что росли в наших лесах. Паника подбиралась всё ближе, а я продиралась в глубь леса всё дальше.

— Ваше высочество, нам нужно сопроводить вас во дворец Рубиновых драконов. Вы должны подготовиться к ритуалу инициации, —  упорству этих клоунов можно было позавидовать. Они шли следом, прорубая мечами себе путь (похоже, мечи настоящие!). Я же собирала всю паутину и ветки своим лицом. Чертыхаясь и спотыкаясь, одновременно размахивая телефоном, в отчаянных попытках найти сеть и дозвониться до проклятой службы спасения. Неужели в интернете врали, когда писали, что можно звонить им даже не имея сим-карту?

— Каких ещё драконов, вы совсем рехнулись со своими игрищами? Ни к какому ритуалу я готовиться не буду! Я иду домой! Вам ясно? —  так и знала, что им от меня что-то нужно! Не могли они похитить меня просто так.

Да-да, а что это, если не похищение? Выкрали меня из больницы, опоили чем-то и увезли подальше. А теперь ещё и к ритуалу какому-то готовить собрались. Сектанты, как пить дать!

— У нас нет времени на игры! Во дворце на троне сейчас сидит ваш дядя, никто не знает, что вы выжили! —  похоже, в голосе Терона послышалось раздражение.

— Вот и прекрасно, пусть и дальше живут в неведении! —  я продолжала ломиться через лес, совершенно не зная в какую сторону идти.

— Весь Эльдрасил погибает, у драконов магии не хватает чтобы просто принять истинную форму, а вам наплевать?! —  вот теперь он точно завёлся. Странно, с чего бы?

— Драконов не существует, почему меня должны беспокоить их проблемы? Их же не волнуют мои! —  я резко развернулась и уткнулась носом в грудь. Черноволосый нависал надо мной и яростно раздувал ноздри. Его взгляд не сулил ничего хорошего.

Я сдавленно пискнула и попыталась сделать шаг назад. Но маленький пенёчек позади протестующе вставил свои пять копеек. Запнувшись об него, я взмахнула руками, в попытке найти равновесие, и смачно врезала красавчику по носу. Такой подлянки он от меня явно не ожидал, но реакция была выше всех похвал. Одной рукой брюнет схватился за нос, а второй зацепил меня за руку, уронив свой меч.

— Упс, —  выдавила я, глядя на сгущающиеся тучи на его лице, —  сорри.

— Ладно, сама напросилась, —  Терон придал мне вертикальное положение, подобрал свой меч и отошёл на несколько шагов. А затем многозначительно посмотрел на Кенара.

— Брат, не вздумай! —  зеленоволосому явно не понравился этот взгляд, но было уже поздно.

Черноглазого окутал сизый дым, он клубился и расширялся какие-то доли секунд. Затем послышался треск ломаемых деревьев и передо мной в лесу возник…

— Дракон! Святая корова, они существуют! —  я всё-таки плюхнулась попой на мягкий пригорок из мха.

Черный, как оникс, он был размером с рейсовый автобус. На спине два кожистых крыла, от шеи, по хребту и до кончика хвоста шёл ряд костяных шипов. А голову венчали извилистые рога.

— Теперь мы можем поговорить? —  Кенар сделал шаг в мою сторону, а дракон выпустил струйки дыма из ноздрей.

Взбалмошная, своенравная, упрямая рыжая бестия!

Лёгким движением руки вывела меня из себя, и я опрометчиво слил половину резерва на это глупое и не нужное обращение!

Когда шаманы поведали, что спрятали рубиновую принцессу в другом мире – я ожидал призвать сюда семилетнюю девочку, а не взрослую девицу с отвратительным характером. Очевидно, время в том мире идёт быстрее.

Картина в голове пока не складывалась. Девушка либо притворяется, либо действительно ничего не знает. Отправляли её в возрасте двух лет, значит с ней точно должно было быть сопровождение. Кто и в каком количестве – не известно, но неужели ей ничего не рассказали? Наследница рано или поздно должна была вернуться и занять трон, а значит ей необходимы соответствующие подготовка и обучение. По какой-то причине она их не получила, и, судя по реакции – даже о драконах ничего не знает.

Могли ли шаманы призвать не ту принцессу? В теории да. Но теперь у них не спросить, как только мы покинули поляну – пирамидка исчезла, будто её тут и не было.

 — Принцесса Делинель, нам необходимо доставить вас во дворец. Чем быстрее – тем лучше, — Кенар нетерпеливо переминался с ноги на ногу – уговаривать наследницу занять трон явно не входило в его планы. — Идёт война, у нас каждый день на счету.

— Какая ещё война?! Вы, блин, куда меня притащили? — рыжая вскочила на ноги, испуг на её лице был неподдельным. — Верните меня туда, откуда забрали, немедленно!

Я боднул ближайшее дерево, которое с треском повалилось, едва не зацепив брата и зарычал, выпустил дым из ноздрей. Рядом с этой упрямой девчонкой контролировать свои эмоции было невероятно сложно, а это совсем на меня не похоже! Придётся слить вторую половину резерва, чтобы ненароком не затоптать её от досады.

— Это невозможно! — отрезал я, обратившись, —  Эльдрасил – ваш родной мир, Миадин – родное королевство, а вы – наследница рубиновых драконов.

—  Тоже мне, придумали – принцесса драконов! Да ещё и рубиновых! Ага, конечно! — Делинель наклонилась, оперлась руками в колени и часто задышала. — Блин, у меня начинается паническая атака. Я хочу домой!     

Из-за ворота её кофты выскользнул красный кулон. Сомнений не осталось. Имя принцессы было известно всем, ведь однажды она должна была сесть на престол. Рыжие волосы у детей являлись отличительной чертой рубиновой династии, тоже известный факт. А теперь и камень – пропавший вместе с девочкой.

— Делинель, откуда у вас эта подвеска? —  спросил я, указывая на драгоценность.

— Достался от родителей, —  девушка стушевалась и быстро спрятала его, —  а что?

— Вы их помните? —  я должен был докопаться до истины.

—  Нет, мама с папой погибли, когда я была совсем маленькой. Меня воспитывала бабушка, —  взгляд её поник. Так, интересно. О ком же идёт речь?

—  А как зовут бабушку? Вы живёте вдвоём или есть кто-то ещё?

—  Звали. Её звали Вериса. Для друзей просто Вера. Мы вдвоём жили, больше у нас никого нет. Бабушка умерла год назад. А вам то какое дело? — девочка явно насторожилась, хотя и ответила на все мои вопросы.

—  Няня наследницы! — Кенар заметно оживился. Видимо у него тоже были сомнения в подлинности принцессы. —  Она ведь пропала вместе с малышкой!

—  Верно. И это кое-что объясняет – в обязанности няни не входит обучение. Либо она ждала подмогу в лице учителей. Либо что её с девочкой вернут сюда, когда война закончится. Но не дождалась, —  вот теперь картина начала складываться.

Вериса не знала, что время в разных мирах идёт иначе. В её задачи входило оберегать девочку, ухаживать за ней и ждать. Годы шли, но их никто не призывал. Скорее всего, няня отчаялась вернуться обратно, и просто жила и воспитывала ребёнка как своего. Потому и рассказывать принцессе о её происхождении не стала – какой смысл, если путь домой закрыт?

Окинув внимательным взглядом девчонку, я поймал себя на странной мысли. Мне хотелось её накормить... слишком тонкой она выглядела. Хрупкой.

Возможно всё дело было в непривычной для меня одежде, что облегала, словно вторая кожа, повторяя изгибы девичьего тела. И чем дольше я смотрел, тем сильнее в душе поднималось непринятие такого наряда! Разве истинная леди позволит себе показаться мужчине в таком виде? Она не просто будущая драконица. Принцесса, в конце концов!

С трудом оторвав взгляд от её бёдер, я хмуро произнёс, стараясь смотреть ей в глаза:

— Ладно, нам пора убираться отсюда. Скоро стемнеет, а мы и так потеряли уйму времени на разговоры, — я развернулся и пошёл в глубь леса. Солнце действительно клонилось к закату, нужно было организовать ночлег и ужин.

Продираясь через чащу и подыскивая место для лагеря, я украдкой наблюдал за рыжей. Девушка понуро и безотчётно следовала за нами, при этом не отставая от нас ни на шаг. Вся её взбалмошность и упрямство испарились, на лбу появилась морщинка и она явно ушла глубоко в свои мысли, и это придало ей такой беззащитный вид. Видно разговор выбил её из колеи.

Найдя небольшую полянку, решили на ней и разбить импровизированный лагерь. Пока Кенар ушёл на охоту – я остался собирать лапник для ночлега и разжигать костёр, а принцесса молча уселась на поваленном дереве и стала за мной наблюдать. Когда огонь заплясал, отражаясь в её глазах, девчонка наконец заговорила:

— А куда ушёл Кенар?

— Добывать нам ужин.

— А что драконы едят на ужин? — она вскочила и с заинтересованным видом стала следовать за мной.

— Что найдут в лесу – то и будут есть. Хоть птицу, хоть животину какую.

— А драконы едят людей? Я в книжках читала, — она сделала большие страшные глаза и попятилась.

— Нет, драконы не едят людей, — я ухмыльнулся. Похоже настроение у принцессы улучшилось, долго грустить она была не намерена.

— А куда девается одежда, когда вы превращаетесь в ящеров?

— Никуда, это магия. Все вещи и оружие остаются на нас, — было немного странно объяснять такие простые детали жизни.

— А почему у Кенара зелёные волосы? Он крашеный?

— Что? Нет! Он изумрудный дракон! — от удивления я чуть не споткнулся.

— А почему у тебя чёрные, если вы братья? У вас разные мамы?

— Вообще-то потому что я ониксовый! После инициации глаза и волосы приобретают цвет драконьей шкуры! — поразительно, это же все знают, что за детские вопросы?!

— Если вы оба драконы, почему мы не улетели отсюда, а заночевали в лесу?

— Потому что ты не обрела пока свои крылья и не умеешь летать, — я и сам не заметил, как перешёл в общении с ней на «ты». До «высочества» ей было пока далеко.

— Зато вы умеете. Я могла бы сесть тебе на шею, я умею ездить верхом! Правда только на лошадях...

— Эй! Ни один уважающий себя дракон не посадит себе на шею наездника! — от возмущения я даже выронил связку веток из рук.

— Ладно, ладно, не кричи. Нет так нет.

Верхом! Такой наглости я ещё не встречал. Девчонка задавала вопросы с такой детской непосредственностью, что с одной стороны сводила с ума, а с другой – обескураживала своей наивностью!

— Так почему вы с братом разные? — она помолчала минуту и продолжила свой допрос с пристрастием, следуя за мной как тень.

— Потому что он наследник династии Изумрудных драконов!

— Ага. Ясно. А вот я не поняла… Так почему мы отсюда не улетели то?

— Да ты издеваешься?! Мы не ездовые животные, чтобы катать кого-то верхом! — я резко бросил ветки лапника, заставив девчонку дёрнуться в сторону.

— Фи, такие большие, и такие вредные. Ну и ладно! — рыжая надулась как ребёнок, и отвернувшись достала свою маленькую коробочку из кармана. Потом пробубнила что-то вроде «Бесполезный кирпич», убрала обратно и хитро прищурившись посмотрела на меня.

М-да, чувствую это будет долгое путешествие…

Драконы не ездовые животные! Ишь ты, какие мы гордые. Ради принцессы можно было бы сделать исключение. Они же сказали, что я принцесса? Сказали. Ну и вот. А теперь лежу тут, на колючих ветках, в лесу, в компании совершенно незнакомых мужиков. Если бы сейчас кто-то покрутил пальцем у виска глядя на меня – я бы даже не обиделась. Сама в шоке от происходящего.

Пока я пытала младшего «принца» вопросами – в лагерь вернулся зеленоволосый с добычей. Он назвал это свинобразом, а по виду был обычный маленький кабанчик. На вкус, кстати, тоже.

На принцев эти парни были не похожи… В моём представлении наследник это холёный утончённый аристократ – белоручка. Камзолы же больше смахивали на воинов. Слишком хорошо приспособлены к жизни вне дворца. Ловко управляются мечом, легко чувствуют себя в лесу – быстро организовали ночлег и за пару минут разожгли костёр. Охота опять же и разделка туши. Кто же они на самом деле и куда меня ведут?

Пока мы ужинали и готовились ко сну я заваливала Терона вопросами о мире и о жизни здесь. И теперь, лёжа на лапнике и глядя в небо, я обдумывала, как бы мне слинять отсюда. Тот факт, что это другой мир подтверждало много деталей. Растения, животные, даже звезды – всё было иным. Да тут драконы живут, в конце то концов! Веский аргумент, и это нужно было принять как данность. Осталось придумать, как вернуться домой.

Пока я блуждала в своих мыслях, в ветках подо мной что-то зашуршало и притихло. Может показалось? Я откинула эту мысль и продолжила залипать в небо над головой. Очень зря.

Нечто холодное и гладкое скользнуло по моей ноге и за секунду обвилось вокруг лодыжки.

— А-а-а-а!!! — я завизжала, свалившись кубарем со своей подстилки и отчаянно затрясла ногой, в попытках скинуть с себя эту гадость.

— Что случилось?! — камзолы молниеносно среагировали и кинулись ловить извивающуюся и брыкающуюся меня.

— Нога! Змея! Снимите это немедленно! — парням не сразу, но удалось схватить меня за ноги и за руки, и зафиксировать на пару секунд. Этих секунд хватило, чтобы брюнет снял с моей ноги рептилию.

— Это мокасин. Он безобидный, видимо приполз к тебе погреться, — изрёк он с улыбкой, держа небольшую золотистую змейку за основание головы. — По-моему он перепугался не меньше твоего.

— Твою ж налево, — я рухнула навзничь в лапник и попыталась перевести дух. — А можно как нибудь избавить меня от этих сюрпризов?  Так и окочуриться не долго!

— В этом лесу осталось очень мало живности, тебе ничего не угрожает, — Кенар развёл руками.

— Но я же теперь уснуть не смогу! А если ещё кто нибудь вздумает приползти ко мне погреться? — от этой мысли волосы дыбом вставали!

— Ладно, хочешь я тебе свой защитный амулет отдам? — Терон отнёс змеёныша подальше в кусты, вернулся и вытащил из-за пазухи небольшой голубой камень на цепочке. Сняв его протянул мне.

— Конечно хочу! Если тут так безопасно, чего это вы увешаны этими побрякушками, а? — я схватила амулет и быстренько надела, пока брюнет не передумал.

Братья ничего не ответили, только глаза закатили и ушли на свои спальные места. Мне же не оставалось ничего другого, кроме как попытаться уснуть. День был слишком насыщенный событиями. Сначала потеряла работу, потом парня, а затем и вовсе целый мир!

В голове всплыла сцена из спальни, где Лёшка лежал в обнимку с другой. Как он мог привести её к нам домой! От одной только мысли, что они лежали почти раздетые на кровати, в которой спала я, меня передёрнуло. Отвратительно! Как давно это продолжалось? Почему я не замечала? Конечно, мы не были идеальной парой и редко выбирались куда-то вместе. Да и выходные я обычно проводила одна, потому что он часто уезжал на съёмки. Теперь я сильно сомневалась, что это было правдой. Но я, глупышка, ему верила. Вот вернусь домой, и выгоню его метлой, как мерзкого таракана! И кровать новую куплю! Так в мыслях о новом уютном спальном месте я благополучно вырубилась.

Утро встретило прохладой. Проснувшись, я попыталась потянуться и поняла, что что-то мешает. Что-то очень мягкое, тёплое и шерстяное. Продрав глаза, посмотрела на помеху и с воплями подскочила, как ошпаренная:

— Терон, чёрт тебя раздери!!! Эта бесполезная побрякушка не работает! — на лапнике вокруг меня лежали порядка десятка пушистых меховых комочка, которые от моих воплей и резких движений проснулись и завошкались.

— Тише, Делинель, не кричи так, — черноглазый первым оказался рядом и протянул мне руки, — это же просто вульпесы, они ничего тебе не сделают.

Эти «просто вульпесы» действительно выглядели безобидно, если бы мне было не так страшно и неожиданно. Пушистые, бурого цвета, зверьки, были размером не больше домашней кошки. Небольшая голова с длинной узкой мордочкой венчалась огромными ушами-локаторами. Пушистики так умилительно моргали сонными глазками-бусинками, что мне даже захотелось их потискать. Тем временем Терон аккуратно взял меня двумя руками за талию, словно я хрустальная статуэтка, поставил на землю рядом с собой и заглянул в глаза:

— Ты в порядке? — спросил он, придерживая меня горячими ладонями.

— А? Д-да, — на какие-то доли секунд я утонула в этих чёрных омутах, а сердце сделало кульбит и куда-то ухнулось. Что это со мной?

— Только что они вообще тут делают, — озадаченно протянул зеленоглазый, стряхнув с меня наваждение. — Вульпесы обычно очень пугливы. А тут целая стайка спокойно улеглась рядом с человеком.

— Вопрос, конечно интересный, — убрав от меня руки, Терон шагнул в сторону. Сразу стало неуютно и холодно.

— Кенар, ты же говорил, что в лесу почти не осталось живности и никто ко мне ночью не придёт. Эти шерстяные тоже прибежали ко мне погреться, по-твоему? — когда семейство ушастиков с тихим урчанием скрылось в лесу, я развернулась к парням и упёрла руки в бока.

— А твой защитный камушек, — ткнула пальцем в брюнета, — вообще не сработал! Как это понимать?

— Амулет защищает от угрозы жизни, — ответил старший из братьев нахмурившись, — животные не представляли для тебя никакой опасности, потому он и не сработал.

— А вот почему пушистые подпирали твои косточки ночью – пока не понятно, — добавил младший, сложив руки на широкой мускулистой груди. — Что-то их привлекло в тебе. Нам пора. Собирайся.

Быстро позавтракав мы отправились дальше. Я молча шла следом за камзолами, пытаясь разобраться в своих чувствах. Те эмоции, что вызывал во мне Терон, были какими-то новыми, не знакомыми. Проницательный взгляд его глубоких чёрных глаз, он гипнотизировал меня, словно кобра. Прикосновение горячих сильных рук, мне вдруг хотелось ощущать его вновь. Удивляло то, что, вспоминая Лёшку в объятиях той блондинки, мне было не больно, а противно. Это наводило на мысль – а была ли то любовь? Или просто привычка? Осознать это было очень сложно, его измена выбила меня из колеи, но я не чувствовала своё сердце разбитым. Да, мне было жутко обидно и дико неприятно. В какой-то момент я даже ощутила некоторое облегчение – теперь придётся меньше стирать, убирать и готовить. Ведь в домашнем хозяйстве он был мне вообще не помощник, только разбрасывал везде свои грязные носки. Даже кружку за собой ни разу не помыл! Ноги его больше не будет в моём доме – вот вернусь и вышвырну за дверь со всеми вещами. Подлец!

Мы продирались через лес весь день, почти не разговаривая, но делая небольшие остановки для отдыха и перекуса. И, похоже, эти остановки делались исключительно ради меня. Ноги отнимались, спину ломило, в волосах запутались какие-то листики, веточки и паутина. Безумно хотелось полежать в горячей ванне с ароматной пеной. И я всё ещё негодовала, что на драконах тут летать нельзя. Форменное безобразие.

К вечеру лес внезапно расступился, мы вышли на опушку и увидели вдалеке поселение. Похоже скоро мои мечты о горячей воде и отдыхе сбудутся!

В деревню мы пришли уже к закату. Постоялый двор располагался почти в центре, простой деревянный двухэтажный домик, рядом небольшая конюшня и пара хозяйственных построек. Внутри довольно просторный зал, несколько круглых деревянных столов со стульями и такая же деревянная барная стойка. За ней стоял грузный бородатый мужик и яростно натирал тряпкой столешницу. Он заметил нас, внимательно просканировал каждого и задержал свой взгляд на мне, затем прищурился и спросил:

— Чем обязан, господа драконы?

— Нам нужны комнаты с горячей ванной и ужин на троих, — Кенар подошёл к стойке и положил перед мужиком золотые монеты.

— Как пожелаете, ваше высокоблагородие, — бородач расплылся в слащавой улыбке, быстро загробастал монетки и протянул нам ключи. — Меня Хазаром кличут, я тут хозяин. Кушать будете внизу или подать в комнаты?

— Внизу, — зеленоглазый обернулся, упёрся взглядом в меня и тут же добавил, выкладывая ещё пару золотых на стойку — И для девушки нужна одежда. Найди что нибудь приличное.

— Да, господин, как прикажете. Сейчас же Марта, жёнка моя, быстро подберёт наряд для вашей дамы! — радостно выпалил хозяин и скрылся на кухне.

Кенар кивнул ему и повёл нас к дальнему столику в самом тёмном углу зала. Разместившись за столом, я заметила, что братья сели таким образом, чтобы закрыть меня своими широкими спинами от посторонних взглядов. До меня не сразу дошло, насколько сильно я выделяюсь в своей привычной одежде. Джинсы в этом мире были не в ходу, впрочем, как и кроссовки. Теперь понятно, зачем зеленоглазый решил меня переодеть – я привлекала слишком много внимания к своей персоне.

Пока я сидела и разглядывала посетителей таверны, к нашему столику подлетела пышногрудая девица с большим подносом в руках и стала расставлять тарелки с горячей едой. От запаха рот наполнился слюной, а глаза разбежались – дымящееся мясо, запечённые овощи, хлеб и кружки с каким-то напитком, похожим на фруктовый чай. Умопомрачительно! Официантку же ни капли не смущало моё присутствие, она колыхнула своими объёмными формами и с придыханием спросила у братьев:

— Ваше высокоблагородие, могу ли я чем-нибудь ещё быть вам полезной?

— Нет, ты можешь идти, — не глядя на неё коротко ответил Терон.

— Ну, может быть, вы хотите что-то ЕЩЁ? — старательно сделала девица акцент, покачивая бёдрами. За запахом горячей еды до меня не сразу дошёл смысл её предложения. А когда дошёл – я чуть слюной не подавилась, какая наглость!

— Ничего нам не нужно, иди! — глядя ей прямо в глаза процедил Кенар и принялся за еду.

— Да, господин, — официантка неуклюже присела и досадливо поджав губы удалилась.

— В вашем мире вот такое распутное поведение женщин – это норма?! — я была настолько поражена поведением девицы, что так и застыла с пустой вилкой в руках. 

— Она просто хотела подзаработать деньжат, — спокойно ответил Терон и ухмыльнулся брату, — потом бы хвалилась подружкам, что спала с драконом. Такой повод для гордости упустила.

Я ошарашенно посмотрела на братьев, а брюнет тем временем с каменным лицом поводил руками над столом, что-то нашептал себе под нос и достал из кармана камзола странный стеклянный предмет.

— Что происходит? — спросила я у него. Черноглазый что-то намагичил со стекляшкой и перед нами появилась полупрозрачная птичка, похожая на колибри.

— Мы под пологом тишины, чтобы никто не подслушивал. А это –  кристалл связи. Сейчас он отправит твоему дяде новости, — сказал Кенар, уплетая мясо за обе щёки.   

— Сообщение для правителя королевства Миадин, его величества Могрейна. Я, Терон – младший принц королевства Саладор, довожу до вашего сведения, что пропавшая более пяти лет назад наследная принцесса рубиновых драконов, считавшаяся погибшей, была найдена. На данный момент её высочество Делинель находится под моей охраной и защитой. Прошу вас прислать экипаж для сопровождения принцессы во дворец. Магическую метку с местонахождением наследницы прикладываю.

Птичка вспыхнула и исчезла. Затем брюнет отложил кристалл в сторону и спокойно принялся за еду. А мне сделалось очень тревожно.

Лениво ковыряясь вилкой в тарелке, я размышляла. Во-первых, пугала перспектива быть переданной какому-то постороннему дядьке. Не то, чтобы эти два камзола были мне очень уж близки, но с ними я провела уже почти три дня, и малость привыкла. А Могрейна этого и вовсе не знаю. Чего от него ожидать? Куда деваться в случае беды? Ни кола, ни двора, ни друзей, ни денег у меня нет. Я совершенно одна в чужом незнакомом мире. Мне было страшно. А во-вторых мне нужно вернуться домой, и пока совершенно неясно, как это сделать.

— Терон, а мой дядя… Он тоже дракон, как вы? — робко поинтересовалась я, размазывая по тарелке нечто, похожее на картошку.

— Что? А, не совсем, — он немного замялся и призадумался.

— Как это понимать?

— Могрейн – брат твоего отца, он не прошёл инициацию. Пытался, но во время ритуала не смог обернуться. Ритуал повторяли несколько раз, но каждый раз был провальным, — хмуро произнёс брюнет. — Ты давай ешь, я потом тебе всё подробно расскажу об этом.

Пока я обдумывала его «развёрнутый» ответ, кристалл на краю стола замерцал. Братья переглянулись и Терон его коснулся. Перед нами вновь появилась маленькая птичка, но теперь она внезапно заговорила мужским голосом:

— Приветствую тебя Терон, младший принц Саладора! Благодарю за прекрасную новость, безмерно рад, что моя племянница оказалась жива! Прошу вас, мой дорогой друг, окажите мне любезность – привезите девочку во дворец самостоятельно, пока это должно оставаться тайной. «Орден Свободы» всё ещё представляет угрозу для всех нас, нельзя допустить, чтобы они узнали столь важные сведения. Кроме вас – никому более не могу доверить принцессу. С нетерпением жду, правитель королевства Миадин, король Могрейн.

— То есть, за мной никто не приедет? — спросила я недоумённо у братьев, когда птичка закончила свой спич, вспыхнула и исчезла.

— Похоже на то, — протянул озадаченно Кенар, странно глядя на брата.

Получив сообщение от дяди, я испытала противоречивые чувства. С одной стороны, было радостно остаться в компании братьев ещё на некоторое время. Рядом с ними было ощущение безопасности. С другой - непонятно, почему дорогой дядюшка не захотел прислать за мной королевскую охрану. И что это за “Орден Свободы” такой? 

В размышлениях ужин пролетел незаметно, братья почти не разговаривали, но изредка поглядывали на меня. Когда тарелки опустели, Кенар отложил и приборы и сказал:

— План такой. Сейчас идём отдыхать. Завтра на рассвете завтракаем и в путь. Возьмёте лошадей и отправитесь в Миадин вдвоём.

— А ты разве не поедешь с нами? — удивилась я.

— Нет, я должен вернуться во дворец. Отправлю вам подмогу, — пояснил он, вставая из-за стола.

— Ну нет, Кенар! Я хочу, чтобы ты поехал с нами! — попыталась я возразить, вскакивая со стула.

— Это приказ! — отрезал зеленоглазый. — А приказы не подлежат обсуждению. 

Терон сидел и улыбкой наблюдал за нами. Сейчас его старший брат действительно был похож на будущего правителя, сильного и властного. И от того в голове моей произошел разрыв шаблона. Наследник целого королевства, воин и стратег, а выглядит как солист рок группы! Я представила себе нашего президента с зелёным ирокезом, и мне стало так смешно, что я невольно прыснула. 

— Что смешного? — не понял принц моего веселья.

— Ничего, ваше высочество! — я вытянулась по струнке, едва сдерживая смех.

— Тогда марш в свою комнату, — протянул он мне ключ.

— Так точно, товарищ командир! — я выхватила у него из рук ключик и хрюкая поскакала искать свои апартаменты. 

Комнаты располагались на втором этаже. Дверь в мою была открыта, а внутри кто-то копошился и чем-то шуршал. Я заглянула внутрь, уточнить не ошиблась ли номером, и увидела около кровати пухлую женщину с ворохом одежды. 

— Здрасьте, а вы кто? — робко поинтересовалась я у дамы.

— О, госпожа, как хорошо, что вы пришли! Меня Мартой звать, муж сказал, что господа велели подобрать наряд для вас. Вот, платья принесла на выбор, поглядите, — оживилась женщина и начала активно раскладывать цветастую кучу на кровати.

Я подошла и осмотрела масштаб бедствия. Это был откровенный кошмар. Огромные пышные юбки в десятки слоёв, с корсетами, рюшами, кружевами и завязками. Пёстрые разноцветные платья занимали собой всю огромную кровать. Если женщины этого мира носят вот это – то я умываю руки и сваливаю отсюда немедленно! Такую безвкусицу я носить точно не стану.

— Простите, Марта, но мне эта одежда не подходит, — я попыталась деликатно донести до неё свою мысль, чтобы не обидеть женщину – она ведь так старалась.

— Да как же это! — всплеснула руками женщина. — Все высоко благородные дамы носят такие. Самые лучшие принесла, во всём селе красивше не сыскать!

— Дело не в этом. Они красивые, но я не смогу в них передвигаться в седле. Мне нужно что-то более удобное, для верховой езды, — я указала ей на свои джинсы и кроссовки. 

— Никогда таких нарядов для поездок на лошади, как у вас, не видала. Чудно как выглядит, — Марта смерила меня оценивающим взглядом, собрала цветастый ворох и бормоча что-то себе под нос удалилась. 

На кровати осталось несколько белых сорочек разной длины, пара кожаных корсетов и панталоны. По всей видимости всё это должно исполнять роль нижнего белья. Внезапно мою рыжую голову посетила потрясающая идея, и я улыбнулась сама себе. Кажется, этому миру самое время вдохнуть эпоху новой моды!

Пока я ждала Марту с новым гардеробом, решила осмотреть комнату. Помимо большой кровати тут имелся такой же огромный шкаф. в котором запросто можно спрятать парочку здоровенных любовников. Здесь также имелось окно, занавешенное мешковатой шторкой. А рядом стояло большое напольное зеркало. Но привлекло моё внимание не оно, а ванная. Большая металлическая лохань с горячей водой стояла на деревянном подиуме у стены за дверью. Именно поэтому я её сразу и не приметила. Осмотрев её, я обнаружила странное. Водопровод отсутствовал. При этом вода была горячая, а снизу, под ванной лежали камни, от которых шло тепло. Магия, блин! Рядом с ванной стояла полочка с кучей разных пузырьков и стопкой полотенец.

Пока я ползала на подиуме разглядывая загадочные артефакты, в комнату вошла Марта.

— Госпожа, вам плохо?! — она выронила всю свою поклажу и бросилась ко мне.

— А? Не-не-не. Ой, — я вскочила, больно ударившись головой о металлический бортик. — Порядок! Что там у вас?

Пока я потирала шишку на голове, она стала показывать свою добычу – несколько кожаных штанов, такие же куртки и пара сапог. В довесок ко всему этому добру был шерстяной дорожный плащ с капюшоном. Класс! То, что доктор прописал! 

Забрав у Марты вещи, я закрыла за ней дверь на засов и пошла принимать банные процедуры. Святая корова, как же я об этом мечтала! Похоже волшебные камушки под ванной постоянно подогревали воду, потому как за всё это время она не остыла. Интересно, куда её потом выливают?  

Вдоволь наплескавшись и использовав добрую половину содержимого пузырьков на полочке, я наконец вылезла из воды. И пока укутывалась полотенцем, ванная опустела, сама по себе. Я глазам своим не поверила – засунула голову внутрь и проверила, провела пальцем по поверхности и даже поскребла. Чисто и сухо! А мне здесь уже начинало нравиться! 

В таком благостном настроении, напевая песенку под нос я примерила одежду. что принесла мне жена хозяина, и отложила в сторону свой новый местный образ. Конечно, оставлять любимые джинсы было немного жаль, но и таскать их с собой повсюду не очень удобно. Телефон мой давно разрядился, а электричества тут не наблюдалось, но с ним я точно расстаться была не готова! Мне ещё домой так-то возвращаться надо. 

Я залезла под одеяло, и стоило только подумать о том, как потушить освещение, как магические светильники на стенах сами погасли. Магия – это так удобно.