Королева в академии магии

Эльнаре Эль Адамс было всего шестнадцать, когда ее отец покинул этот мир. Это было тяжелое время, которое она запомнила на всю жизнь. Беды тогда сыпались на нее одна за другой, и бедная молодая девушка думала, что просто не справится с той ответственностью, которая свалилась на ее хрупкие плечи. 

Молодой, талантливой, но совершенно неопытной принцессе пришлось взойти на трон и стать королевой Эльнарии. После этого ее жизнь кардинально изменилась. 

Эльнара с детства знала, что однажды ей придется занять место отца, но и представить не могла, что это произойдет так скоро. В глубине своей души она хранила надежду, что ее отец женится во второй раз и обретет наследника, который снимет с нее бремя, но все сложилось иначе.

Дерек Эль Адамс еще юнцом женился на принцессе из соседнего государства. В самом начале это был брак по расчету, который неожиданно для него перерос в нечто большее. Молодая жена была искренней и жизнерадостной девушкой, которая умела любить, как никто другой. Этим она и покорила молодого короля. Только вот их счастливый брак не продлился долго. 

Их подданные с большим нетерпением ждали долгожданной новости о том, что в Эльнарии скоро должен появиться законный наследник, и однажды это произошло. Новость разлетелась по всем уголкам государства, и возле ворот замка выстраивались очереди, чтобы поздравить будущих родителей. 

 Только родился не маленький принц, а принцесса, которой дали имя Эльнара. Радостный для всех день стал одновременно и днем скорби. Ведь во время родов скончалось любимая народом королева Арианна Эль Адамс. 

После гибели жены король на долгое время впал в траур. Он готов был последовать за любимой, но его на этом свете держала новорожденная дочь и подданные, за которых он был в ответе. Именно это помогло ему выжить и продолжить бороться за процветание любимого государства, которое он собирался передать своей единственной дочери. 

Многие уговаривали его жениться во второй раз, опасаясь, что принцесса может не справиться с целым государством, но король был неумолим в этом вопросе. Второй раз жениться и предавать память любимой женщины он не собирался. Что касается его дочери, то он верил, что она станет достойной королевой, ведь в ее жилах течет королевская кровь Адамсов. 

Кто же тогда мог подумать, что король так рано покинет мир, возлагая ответственность за целое государство на единственную наследницу. 

Молодой королеве приходилось нелегко. Постоянные нападки и попытки предателей свергнуть с трона закаляли ее, меняя характер. В ее глазах больше нельзя было увидеть наивности и счастливого блеска, а на губах все реже мелькала искренняя улыбка. 

Нужно была стать сильной королевой, которая смогла бы удержать трон, и Эльнара сделала это. Иногда ей приходилась поступаться своим принципам и принимать тяжелые решения, но главным для нее было не подвести отца, и чтобы ее народ процветал так же, как и при прежнем короле.

Только вот ценой этому оказалось собственное счастье. 

Тихий стук в дверь, после чего две молодые девушки впорхнули в покои королевы. От их лживых улыбок и безостановочно щебета в покоях сразу стало тесно. У Эльнары появилось огромное желание выставить надоедливых девиц, но за годы правления королева отлично научилась сдерживаться и не показывать своих настоящих эмоций. 

– Ах, какое чудо, ваше величество! – одна из девиц начала рассматривать новые серьги королевы, которые она получила в подарок от принца из соседнего государства. – Вам они очень к лицу! 

– Спасибо, – сдержанно кивнула королева.

Эльнару порядком утомляли знаки внимания и подарки, которыми ее одаривали, чтобы привлечь внимание. За руку и сердце королевы началась самая настоящая борьба, ведь она еще была не замужем и многие мечтали поскорее это исправить. 

Сама девушка совсем не хотела замуж, понимая, что единственное, на что она может рассчитывать – это брак по расчету. Конечно, ее отцу повезло и его брак смог перерасти в нечто большее, но это скорее было исключением из правил. 

На самом деле мало кто из правящего рода может похвастаться удачным браком, в котором царят любовь и гармония. 

Именно поэтому Эльнара оттягивает этот момент как только может. Правда, в последнее время она все чаще и чаще слышит речи о том, что ей уже пора выбрать для себя короля. На нее стали давить со всех сторон, и королева начала понимать, что скоро ей придется назвать имя своего будущего мужа, а пока подданные ее государства гадают, кем же окажется этот счастливчик. 

– Ваше величество, – обратилась к королеве вторая девушка. – Жрецы уже прибыли и ждут аудиенции с вами. 

– Передай им, что я буду через час.

– Конечно, ваше величество, – поклонившись, девушка удалилась.

Эльнара прекрасно знала, что жрецов лучше не заставлять ждать долго, но также она понимала, что и прогибаться перед ними не стоит. Они не должны видеть ее волнение и страх, который поселился в ее душе после новости об их приезде.

Королева прекрасно знала, что это означает. 

Согласно традициям, любому правителю нужно пройти испытание, чтобы получить благословение богини. Лишь после его прохождения Эльнара будет считаться истинной королевой. 

Этого момента она ждала с тех самых пор, как взошла на трон. Прошло уже три года, но богиня так и не давала знака жрецам о том, что испытание стоит начать, и лишь несколько дней назад до королевы дошла весть, что долгожданный знак получен. 

День испытаний должны назначить сегодня, а Эльнара уже безумно волновалась, что может не справиться и не получить благословение богини, в котором так нуждался каждый правитель. Ведь никому, даже жрецам, неизвестно, каким именно будет испытание. У всех оно индивидуальное. 

Скользнув взглядом по своей помощнице, королева отвернулась и направилась в сторону двери величавым шагом. 

Никто не увидит ее страха.

Никто не узнает, что у нее есть слабости. 

Она справится! 

Пройдет испытания и докажет всем, что является истинной королевой!

Сидя в большом просторном кабинете, который когда-то занимал ее отец, Эльнара перебирала бумаги, пытаясь отвлечься после встречи с жрецами, что состоялась не более часа назад. 

Жрецы – одни из немногих, кто могут общаться с богиней-матерью и исполнять ее волю. Благодаря этому они наделены немалой властью и полной свободой. Ведь они подчиняются только богине, и ни один правитель не может заставить их сделать что-то против их собственной воли. 

Разговор не понравился Эльнаре. Хоть они и сказали точную дату, когда пройдут испытания, но что-то было не так. Она видела это по их взглядам. Немаловажным фактом еще является интуиция, которая редко подводит свою хозяйку. Сейчас же она вопила об опасности, и королева никак не могла ее игнорировать.

Что-то во всей этой истории было необычное, но что именно, понять никак не удавалось. 

После предварительного стука дверь в отцовский кабинет распахнулась, являя взору королевы гостя. Гарольд улыбнулся своей правительнице, которая приходится дочерью его покойного брата. 

– Звали меня, ваше величество? 

Родным дядей королевы был высокий мужчина с широкими плечами и уверенным взглядом. Он степенным шагом приблизился к столу, приветствуя Эльнару. 

Откинувшись на спинку своего мягкого кресла, королева предложила сесть своему родственнику в кресло напротив, и он тут же согласился, устраиваясь на указанном месте. 

– Да, хотела поинтересоваться, что вы думаете по поводу приезда жрецов? 

К данному мужчине у Эльнары было двоякое отношение. С одной стороны, у них в жилах течет одна кровь, и он не раз доказывал свою верность ей, чем и заслужил свое назначение – советник королевы. Только вот есть и другая сторона – девушка никак не могла довериться ему во всем. 

«Запомни, милая, настоящий правитель никому и никогда не должен доверять полностью. Любой может предать, если у него появится достаточно веский для этого повод», – именно так всегда твердил ей отец.

Возможно, именно поэтому Эльнара никак не могла довериться своему единственному близкому человеку, а возможно, причина была в чем-то другом. 

– Что я думаю? – задумчиво переспросил Гарольд, разглаживая свою густую бороду. – Нам очень повезло, что богиня дала знак и вы сможете пройти испытания, получив ее благословение. После этого никто не осмелится оспаривать ваши права на трон.

В его словах был смысл, но что-то мучило королеву, не давая покоя. 

Она была уверена, что упускает что-то важное, но никак не могла понять, что же это.

– Вас что-то беспокоит, ваше величество?

– Нет, – покачала головой Эльнара, натягивая на свои губы улыбку. – Просто хотела узнать ваше мнение по этому поводу. 

В глазах Гарольда блеснула недоверие, но он не смел выспрашивать что-то у королевы. Откланявшись, мужчина покинул кабинет, оставляя королеву наедине со своими мыслями. 

***

Настал день, который так ждала и одновременно с этим боялась Эльнара. Все суетились, заканчивая подготовку к испытаниям и празднику, который должен пройти сразу после их окончания. 

Королева последний раз посмотрела на себя в зеркало, где отражалась совсем молодая девушка, на лице которой пролегла печаль. Ее рыжие кудри вместо того, чтобы как и обычно быть уложенными в аккуратную прическу, разметались по плечам. Они словно золото сияли от ярких лучей солнца, которые проникали в покои. 

Ярко-зеленые глаза контрастировали со светлой кожей и привлекали лишнее внимание. Они сияли лучше всяких драгоценных камней. Это их сияние и блеск завораживали многих и не оставляли равнодушным никого. 

Платье под цвет глаз подчеркивало миниатюрную талию девушки и ее пышную грудь. Украшений, как и короны, на королеве сегодня не было. Ведь их можно будет надеть теперь лишь после прохождения испытания. 

Каждый ее шаг, каждое движение и жест были преисполнены достоинством и лучились элегантностью, не выдавая волнения королевы. Она шла, гордо задрав голову, моля богиню о ее благословении. 

Храм встретил торжественной тишиной, которая нарушалась лишь эхом от шагов. Здесь не было никого, кроме жрецов и королевы. Лишь они допускаются до этого таинства, а остальные остаются за закрытыми дверьми храма, ожидая окончания испытаний. 

Остановившись и тяжело дыша, Эльнара преклонила голову перед статуей богини-матери. Совсем скоро жрецы начнут читать свои молитвы, и она услышит музыку, которая введет ее в транс. Именно благодаря ему она сможет лично пообщаться с богиней и выполнить ее испытание. 

Неожиданно в нос ударил какой-то запах, заставляя королеву пошатнуться от той слабости, что на нее накатила. Она открыла глаза, желая понять, откуда идет этот странный запах, но неожиданно ее сознание заволокла тьма. 

Настойчивый звон в ушах дезориентировал Эльнару, заставляя ее морщиться от новых приступов боли в голове. В теле была слабость, а глаза ей и вовсе никак не удавалось открыть. 

Девушка застонала, пытаясь бороться с той тьмой, которая норовила вновь поглотить ее сознание. С трудом разлепив глаза, она прищурилась от яркого солнца. Тяжелые веки налились свинцом, и ей с огромным трудом удалось держать глаза открытыми. Собственного тела она и вовсе не чувствовала.

Небольшая светлая комната была скудно обставлена мебелью, но Эльнара не могла этого видеть. Ее взгляд упирался лишь в светлый потолок, а повернуть голову, чтобы рассмотреть все вокруг, она не могла. 

Послышались спешные шаги, после чего над молодой девушкой склонилась женщина средних лет с очками на глазах. Королева все пыталась вспомнить, кто же она, но лицо ей было незнакомо. 

– Элина, как ты себя чувствуешь? Можешь говорить? 

Почему она говорит с ней на ты?

Стоп…

Как эта женщина ее назвала? 

Элина? 

Эльнара широко раскрыла глаза, пытаясь произнести хоть слово, но у нее это никак не получалось. Собственный голос отказывался ее слушать, а вопросы так и остались невысказанными.

– Не переживай, скоро ты сможешь окончательно прийти в себя, – тем временем продолжила говорить женщина. – Твоя магия оказалась очень сильной, и лишь благодаря ей ты осталась в живых. Удивительно просто! 

Незнакомка поправила ей подушку, а потом отошла в сторону, и Эльнара перестала ее видеть. Что происходит? Кто это? 

– Я думаю, что сейчас тебе лучше всего уснуть и восстановить окончательно свои силы, – вновь подошла к ней женщина, прислоняя к губам королевы что-то прохладное. – Выпей, а когда очнешься в следующий раз, то тебе станет легче.

Она не хотела пить ничего из рук этой незнакомки и если бы могла, то Эльнара обязательно бы сопротивлялась, но у нее совершенно не было сил. Возможно, губительная жидкость уже проникла в организм, и королеву вновь стала поглощать тьма. 

***

Второе пробуждение было безболезненным. Эльнара с легкостью открыла глаза и даже смогла повертеть головой, чтобы осмотреть место, где она находилась. Правда, это знание никак ей не помогло. Девушка все еще понятия не имела, где находится и что происходит. 

Тело по-прежнему отказывалось слушать хозяйку, как и голос. Она словно рыба открывала род, беззвучно шевеля губами и не произнося ни звука. Это все заставляло ее чувствовать себя беспомощной и слабой, чего молодая королева никак не могла допустить.

Ведь слабость ей непозволительна. 

– Элина! – Эльнара поморщилась от звонкого голоса, который резанул ее слух. – Мы так волновались о тебе? Как ты? 

Рядом с кроватью, где лежала правительница, остановилась молодая девушка, взгляд которой бегал по больной. У нее был небольшой рост, миниатюрная талия, темные волосы чуть ниже плеч и самые обычные карие глаза. Сама по себе девушка была неприметной, только вот одежда, в которой она была, вызвала у королевы недоумение. 

На незнакомке были темные обтягивающие штаны, заправленные в сапоги до колен. Голубая рубашка была свободного кроя, застегнутая на все пуговицы. 

Такая одежда была просто недопустима для истинной леди. Лишь простолюдинок могло не волновать то, что о них подумают, и они могли бы такое надеть. 

Неужели королева находится среди простолюдинов? 

Почему они называют ее чужим именем? 

Почему обращаются так, словно они давно знакомы? 

– Милли, я же просила тебя не волновать Элину. Ее сейчас вообще лучше оградить от общения, пока она окончательно не придет в себя, – недовольно проговорила женщина в очках, которую Эльнара видела в прошлое свое пробуждение. 

– Но, мисс Грин! – возмущенно воскликнула девушка, встряхивая своими волосами. – Мы все волнуемся о ней и думаем, что среди близких Элина быстрее пойдет на поправку и…

– Здесь я решаю, как будет лучше моему пациенту! Поэтому прошу вас покинуть помещение, – строго сказала женщина, поправляя очки. – Элине сейчас нужны тишина и покой. 

– Ладно, – сдалась Милли, бросая печальный взгляд на королеву и обращаясь уже к ней: – Ты только не волнуйся. Ладно? Завтра, как только закончатся занятия в академии, я приду к тебе. Не скучай.

Эльнара вновь попыталась что-то сказать, но губы ее вновь шевелились беззвучно. Злость на саму себя заставила ее крепко стиснуть зубы. 

– Не волнуйся, скоро все наладится. 

Мисс Грин склонилась над королевой и прислонила к ее губам небольшой флакон с желтой жидкостью.

Девушка вновь не смогла сопротивляться, и тьма забрала ее в свои объятия. 

***

Эльнара сидела на маленькой жесткой кровати, которая была жутко неудобной. Ее тело было слабым, но она хотя бы могла шевелиться. Пару раз королева пыталась встать, чтобы добраться до окна и понять, наконец, где она находится, но все попытки не увенчались успехом. 

Вскоре мисс Гринн вообще запретила ей пытаться подняться, чем вызвала волну гнева в самой Эльнаре.

Как смеет она что-то запрещать самой королеве?

Только вот девушка была слишком слаба и ничего не могла сказать зазнавшейся особе. Однако если бы взглядом можно было казнить, то женщина уже была бы мертва.

Без стука в комнату влетела вчерашняя молодая девушка, неся в руках какие-то вещи. Эльнара нахмурилась, пытаясь вспомнить имя этой незнакомки, но никак не могла, хотя точно помнила, что мисс Грин называла ее имя. 

– Милли, ты принесла вещи для Элины? 

– Да. Думаю, они ей пригодятся, – улыбаясь, ответила темноволосая девушка, кладя вещи в ящик комода, стоящего в комнате. – Как ты себя чувствуешь? – обратилась она к королеве, присаживаясь на небольшой стул рядом с кроватью.

Эльнара ловила каждое слово незнакомок, пытаясь хоть что-то понять в происходящем. Только вот догадки, что стали потихоньку закрадываться в ее сознание, никак не давали покоя. Они казались просто нереальными. 

– Голос все еще не вернулся к ней, – ответила женщина на вопрос девушки, разглаживая складки своего немного помятого платья. – Но думаю, что скоро это изменится.

– Мне так жаль, Элина! – воскликнула Милли, касаясь руки королевы. 

Удивленно распахнув глаза на такое проявление эмоций, Эльнара одернула руку, кутаясь в плед. В комнате было прохладно, а из одежды на ней была лишь тоненькая сорочка, которая совсем не грела. 

– Знаешь, в академии сейчас столько всего происходит! Ты не поверишь, но… – болтушка Милли, как окрестила ее про себя королева, продолжила болтать, не замечая странного поведения своей молчаливой собеседницы. 

Чем больше говорила девушка, тем более хмурой становилось Эльнара. Мысли в ее голове сменяли одна другую, но радужных среди них не было. Королева все больше убеждалась, что ее настигли крупные неприятности, решения которых она пока не могла найти.

Лишь маленькая надежда теплилась в груди, что ее догадки окажутся глупой выдумкой, но…

Надежда была слишком призрачной. 

Спустя два дня Эльнара начала ходить. Первое, что она сделала, это выглянула в окно. Оттуда открывался потрясающий вид на лес и несколько достаточно больших зданий странного для королевы дизайна. Также она увидела людей, что сновали туда-сюда между домами. Сама Эльнара находилось в одном из таких зданий. 

За время, что королева здесь провела, она окончательно убедилась, что попала совершенно в иной мир. Об этом говорила странная одежда на людях, которые к ней приходили, их манера речи, обстановка вокруг и странная архитектура зданий, что она видела в окне. В ее мире ничего подобного не строили.

Окончательно приняв для себя данный факт, королева подошла к зеркалу, боясь увидеть свое отражение. Однако ее страхи оказались напрасны. Из отражения на нее смотрела она же. И это был огромный плюс. Значит, тело все-таки ее. 

Теперь нужно было понять, куда она попала, и причину этого. Последнее, что помнила Эльнара – это храм, где она готовилась пройти испытания богини. Может ли это означать, что ее перемещение в другой мир и есть то самое испытание? Королева совершенно не знала ответа на этот вопрос, но вычеркивать эту версию из списка не собиралась. Как и ту, что ее перемещение в другой мир могло быть следствием заговора и попыткой свергнуть Эльнару с трона. 

В общем, молодая королева планировала как можно быстрее разобраться во всем этом. Однако для начала ей нужно набраться сил и покинуть, наконец, лекарский корпус, в котором она оказалась. А пока она может понемногу собирать информацию о том месте, где очутилась. К счастью, у нее в этом был отличный помощник в лице болтушки Милли. Именно благодаря ей Эльнаре удалось узнать достаточно много об академии, в которой она оказалась, и о ее обитателях. 

– Мисс Грин сказала, что тебя завтра выписывают! Это просто отличная новость! – влетев в комнату к Эльнаре, радостно заявила Милли. – Правда, твой голос еще не восстановился, но не думаю, что это помешает тебе и дальше посещать занятия. Так что много ты не пропустишь и сможешь спокойно сдать сессию! И кстати, я тебе уже говорила, что у нас в академии новый ректор? Он прибыл сегодня. Я лично его не видела, но говорят, что он самый настоящий красавчик! Нужно будет про него побольше узнать. Вдруг эта моя судьба? 

Молодая королева с удивлением смотрела на стоящую перед ней девушку, удивляясь, как та может столько говорить без остановки. И ее даже не смущает, что собеседник молчит! Удивительно просто.

Когда Милли ушла в поисках информации о новом ректоре, Эльнара смогла выдохнуть. От такого количества болтовни у нее знатно разболелась голова. А еще королева начала нервничать.

Уже завтра она покинет лекарский корпус и увидит, наконец, академию, о которой столько слышала. Только вот здесь ее все принимают за студентку этой академии, коей Эльнара не является. И как же не выдать себя? У нее ведь совсем нет необходимых для этого знаний! 

Королева уже давно решила для себя, что ей нужно молчать о том, кто она на самом деле и откуда. Во-первых, неизвестно, как здесь могут отнестись к данной новости. Вдруг ее обвинят в присвоении чужого имени? Непонятно, как в этом мире судят за такое преступление. Вдруг здесь за это смертная казнь? Во-вторых, ей вполне могут не поверить и упечь в какую-нибудь лечебницу. Ну а в-третьих, королева никого толком не знала и никому не доверяла. Именно поэтому она была намерена разобраться во всем самой.

Только вот как это сделать? Хороший вопрос, на который у нее пока не было ответов. На данный момент у нее есть преимущество – это то, что она не говорит. Это значительно облегчает задачу. Потому что она может молча, не подвергаясь расспросам, изучить все. Одна лишь проблема – учеба. 

Как быть с учебой? Она ведь теперь студентка академии магии! Как учиться, если она даже не знает, на каком факультете учится? 

В общем, проблем со столь внезапным перемещением в чужой незнакомый мир был немало, и нужно было как-то их решать. И как можно скорей. 

***

Эльнара с печалью смотрела на свое отражение. Одежда, в которой ей нужно было покинуть лекарский корпус, была слишком… недопустимая для королевы. Обтягивающие темные штаны, высокие сапоги без каблуков и рубашка с весьма откровенным вырезом на груди. 

Такую одежду ни одна приличная леди ее родного мира даже не примерила бы. А здесь же это считается нормальной одеждой студентки, и ей, Эльнаре, придется в этом ходить. Молодая королева чувствовала себя неловко в этом. Слишком все было обтягивающее, слишком откровенное. Эльнара была уверена, что в ее мире даже женщины легкого поведения одеваются приличнее. 

– Долго еще будешь смотреть на себя? – спросила Милли, приподнимая свои тонкие брови. – Пойдем! Нам надо еще успеть отнести твои вещи в нашу комнату, пока не начались занятия! Ты ведь не хочешь опоздать? Тем более, у нас первое занятие у Хаккинса. Ты же знаешь, как он не любит тех, кто опаздывает. Всю пару потом придираться будет! 

Набрав побольше воздуха в легкие, Эльнара кивнула, давая понять, что готова идти. Ну что же, пришло время знакомства с академией!

Милли шла слишком быстро. Эльнара едва успевала за ней, так что осмотреться у нее не особо получилось. Да и дорогу запомнить тоже не вышло. Так что вернуться в лекарский корпус, если вдруг что-то понадобится, она точно не смогла бы. 

Остановившись возле одной из деревянных дверей с узорами, Милли приложила к ее замку свой браслет. Раздался писк, и дверь открылась. Эльнара в этот момент вспомнила, что похожий браслет Милли приносила ей в лекарский корпус. Только вот королева одевать его не стала и кинула в карман. Браслет совершенно не пришелся ей по вкусу. Однако судя по всему, ей его все-таки придется носить, раз благодаря ему можно открывать двери. 

– Ну, чего стоишь на пороге? Заходи! 

Эльнара неуверенно переступила порог комнаты. Спальня была небольшой, разделенной на две половины. На каждой из которой стояла кровать, шкаф, комод с зеркалом и письменный стол с креслом. Для молодой королевы, что всю жизнь прожила в замке, такая обстановка была, мягко говоря, непривычной. И что самое ужасное, это комната даже не для нее лично! Она должна будет делить ее с болтушкой Милли! 

Когда ее соседка по комнате начала рыться в своем письменном столе, Эльнара быстро сориентировалась, понимая, что противоположная половина комнаты принадлежит ей. Именно туда она и направилась. И сразу же убедиласьв своей правоте, потому что на втором письменном столе она нашла тетради, где было выведено имя: Элина Ларская. А также на столе стояла фотография в рамке, где эта самая Элина, что по каким-то причинам являлась копией самой Эльнары, стояла в обнимку с неизвестным для королевы мужчиной. 

Молодая королева взяла в руки рамку с фотографией, проводя по ней пальцем. В ее мире больше пользуются портретами, написанными рукой художника, но не так давно там стали внедрять новое магическое оборудование, благодаря которому можно было запечатлеть любой момент. Лишь одно нажатие кнопки, и фотография уже в руках того, кто ее сделал. Только вот такое оборудование в ее мире стоит достаточно дорого, и далеко не каждый может себе купить. Вот Эльнаре и стало интересно: эта Элина настолько богата, что может себе позволить фотографии, или здесь фотографии – обычное и совершенно недорогостоящее дело? 

– Ну ты чего застыла? Собираться уже на занятия надо! Бери все необходимое! – Эльнара посмотрела на Милли, пытаясь понять, что относится к списку всего необходимого. – Ай, черт! Ты же не знаешь расписания на сегодня! Сейчас! 

Вскоре в руке Эльнары оказался листок с расписанием. Какой сегодня день недели, молодой королеве было известно благодаря все той же болтушке Милли. Поэтому она без труда нашла в расписании нужный список предметов на сегодня, а потом сопоставила их с теми книгами и тетрадями, что лежали на письменном столе, и начала собирать их.

На спинке кресла обнаружилась странная сумка. Эльнара видела, что в точно такую же сумку ее соседка по комнате складывала свои учебные принадлежности, поэтому просто продублировала ее действия.

Когда не знаешь, что делать – нужно просто смотреть по сторонам и внимательно наблюдать за другими. Именно этим правилом Эльнаре придется часто пользоваться в ближайшее время. 

– Ты собралась? – Эльнара на вопрос соседки утвердительно кивнула. – Вот и отлично! Пойдем! Занятие у Хаккинса скоро начнется! 

Молодая королева кивнула. Достав из кармана браслет, что до этого ей не понравился, она последовала за Милли. По пути застегивая столь полезное украшение на своей руке. 

В этот раз Эльнаре удалось более или менее запомнить дорогу от своей комнаты до аудитории, к которой ее привели. Они с Милли заскочили туда, и буквально через минуту прозвенел звонок, оповещающий о начале занятий. 

– Фух, успели, – облегченно выдохнула брюнетка, доставая их сумки все необходимые принадлежности. 

Молодая королева осмотрела просторный кабинет, заполненный разными людьми. Хотя нет, здесь были не только люди. Например, справа от нее сидел мужчина с рогами. Вот он точно по мнению Эльнары не был похож на человека. Ей даже стало любопытно, к какой расе он относится и сколько в этом мире всего этих рас. Потому что девушка с темно-зеленой кожей и длинными ушками, что сидела за первой парте, тоже на человека была похожа лишь отдаленно. 

– Всем добрый день! – в кабинете словно из ниоткуда появился чуть пухловатый мужчина лет сорока на вид. Роста он был невысокого. Раза в два меньше самой Эльнары. Однако окидывал он всех таким надменным взглядом, что молодой королеве это совсем не понравилось. Никто и никогда на нее так не смотрел. – Итак, сегодня начнем наше занятие с доклада, что нам обещал подготовить мистер Тренкинс. Я надеюсь, что вы успели его подготовить? – спросил преподаватель, пристально смотря на молодого парня, что сидел за третьей партой. 

– Да, конечно, – тут же закивал тот. 

– Тогда прошу к доске. 

Так вот и началось первое в жизни Эльнары занятие в академии магии. 

Эльнара никогда не увиливала от учебы и всегда была старательной ученицей. Однако здесь, в совершенно чужом мире, сидя на первых в своей жизни занятиях в академии магии, она поняла – хорошей студентки из нее точно не получится. 

Чтобы хорошо учиться, надо понимать предметы и знать хотя бы их основы. Но вот как она могла знать историю государства, о существовании которого сегодня узнала впервые? Или как она могла делать какое-то зелье, если понятия не имела, как выглядит тот или иной ингредиент для него? И ведь это она на первом курсе! А если бы был другой курс? Там вообще страшно, какие были бы у нее предметы! 

Сегодня к Эльнаре относились с пониманием и преподаватели, что не дергали ее, задавая кучу вопросов, и ее соседка по комнате, которая помогала ей на всех занятиях. Без нее молодой королеве было бы просто не справиться, и это просто ужасно! 

А что будет, когда настанет день проверочных? Или того хуже – экзаменов? Да Эльнара же со стыда провалится за свои работы! Никто ведь не знает, что она из другого мира. Все будут смотреть на нее, как на отсталую студентку! 

Стоило только это представить, как молодую королеву передернуло. Нет, нельзя было это допустить. Нужно было немедленно заняться изучением этого мира, предметов, что ей необходимы для учебы, и поисками того, как вернуться домой. Именно поэтому после занятий она решила отправиться в библиотеку. 

Милли же после занятий спешила на какое-то свидание, так что она очень быстро ускакала, и Эльнаре пришлось искать самой нужную ей библиотеку. 

– Элина, подожди! 

Молодую королеву в одном из коридоров академии догнал незнакомый ей мужчина с невероятно длинными рогами. Он был высокого роста и спортивного телосложения. Темные волосы его были густыми и невероятно длинными. Но что еще больше бросилось в глаза – так это его взгляд. Почему-то Эльнаре сразу подумалось о том, что он не предвещает ей ничего хорошего. 

– Ты избегаешь меня? – спросил он, сверля ее взглядом. И что могла она ответить ему? Она первый раз видела этого мужчину, и почему-то он совершенно не внушал ей доверия. Возможно, это все из-за его внешности. Слишком он был… пугающим. – Я узнавал, ты ничего не рассказала о случившемся. Ты молодец. Так вот, если хочешь все-таки закончить эту академию, то тебе следует молчать и дальше. Никто не должен узнать о том, что тогда произошло! Поняла? 

Эльнара лишь спешно закивала. О чем бы ни говорил этот незнакомец, но она точно не могла ничего рассказать, потому что не представляла, о чем идет речь. Так что нужно было лишь согласиться с ним и поскорее избавиться от его компании. 

– Вот и молодец. Ты сделала правильный выбор, – похвалил он ее. – И помни, скажешь хоть слово про то, что было, и… 

– Дайер, ты идешь? Мы опаздываем на тренировку! – окликнул кто-то собеседника Эльнары. Тот недовольно оглянулся назад и кивнул своему другу, крикнув:

– Иду я! – а потом вновь повернулся к молодой королеве. Говорить он больше ничего не стал. Лишь окинул ее предупреждающим взглядом, а потом поспешил уйти, не прощаясь. 

Молодая королева не смогла сдержать облегченный выдох. Оказывается, во время разговора с этим неизвестным ей Дайером она практически не дышала и даже ведь не заметила этого. 

Надеясь, что она больше никогда не встретится с этим типом, Эльнара неспешно продолжила свой путь. Пытаясь найти библиотеку, она по пути изучала расположение тех или иных кабинетов, стараясь все это запомнить. Именно поэтому на поиски нужного места ушло больше часа. Однако увидев долгожданную табличку «Библиотека», молодая королева очень обрадовалась, что хоть какой-то поставленной цели она смогла достичь. Ведь все начинается с малого? Правда? 

Дверь открывалась все тем же браслетом на ее руке. Так что прислонив его к нужному месту, она все-таки попала в библиотеку. 

Зайдя туда, Эльнара пораженно застыла. В ее замке находилась одна из самых больших библиотек мира и молодая королева даже подумать не могла, что в академии она будет не меньше. 

Ряды огромных до потолка стеллажей с книгами радовали ее, ведь именно здесь она могла найти то, что ей действительно могло помочь! 

Найти самой что-то конкретное в столь большой библиотеке было практически нереально. Однако тут Эльнаре на помощь пришел магический поисковик. Понаблюдав за другими находящимся в библиотеке, она поняла, как это работает и смогла сама этим воспользоваться. 

Устроившись за столиком, что располагался в самом углу библиотеки в отдалении от всех, она коснулась своим браслетом магического камня, что был встроен в сам стол. Наблюдая за другими, она видела, как некоторые после этого произносили вслух те книги, что им нужны. Однако были и те, кто этого не делал. Поэтому молодая королева предположила, что они делали это силой мысли. И именно вторым способом она и решила воспользоваться. 

И у нее получилось. 

Со всех частей библиотеки к ней стали буквально лететь нужные книги, приземляясь у нее на столе и складываясь в аккуратные стопки. Это было красивое зрелище, которое порядком увлекло Эльнару. Она не смогла оторваться. Поэтому к чтению она приступила, лишь когда на ее столе оказались все заказанные ею книги, коих было немало. 

В библиотеке за книгами Эльнара просидела до самого ее закрытия, а потом двинулась в сторону своей комнаты. Только вот по пути она умудрилась все-таки заблудиться. 

Она долго плутала по коридорам в надежде найти нужную комнату, или хоть бы встретить хоть кого-то, кто мог бы подсказать ей дорогу. Хотя, последнее было бы хуже, потому что как что-то спрашивать, если она не говорит? Разве что на бумаге написать вопрос. В итоге Эльнара на всякий случай достала тетрадь и ручку, чтобы у нее была хоть возможность спросить. Только вот казалось, что в академии словно все вымерли, потому что ей на пути не попалась ни единая живая душа. 

И это в такой большой академии! 

Ругаясь себя за свою невнимательность, за то, что так допоздна засиделась за книгами, саму академию с ее лабиринтами и вообще ситуацию в целом, Эльнара продолжила бродить по коридорам, пока не услышала чей-то крик. 

Резко затормозив, она прислушалась, пытаясь понять, откуда он идет, а потом рванула в ту сторону, не успев даже обдумать ситуацию. Она просто действовала на инстинктах. 

Где, черт возьми, все? Почему никто не вышел на крик? У Эльнары просто не было времени об этом думать. За очередным поворотом в коридоре ее ждала ужасающая картина. 

Молодая светловолосая девушка вырывалась из рук незнакомца в темной мантии, капюшон которой скрывал его лицо. Взяв сумку покрепче в руки, Эльнара рванула на помощь девушке, нанося удары сумкой на нападающего со спины. 

Для незнакомца в темной мантии это стало неожиданностью. Он отпустил свою жертву, и та тут же рухнула на пол. Эльнара отступила, когда поняла, что теперь внимание нападающего было сосредоточено на ней. 

Ее взгляд зацепился за окровавленный кинжал в его руках. Сердце забилось в бешеном ритме. Страх и инстинкт самосохранения подтолкнули ее к тому, чтобы бежать. Незнакомой девушке, что истекала кровью от полученных ран, она точно не могла сейчас уже помочь. Нужно было постараться хотя бы сохранить свою жизнь. 

Эльнара бежала, как только могла, но ее тело все еще до конца не восстановилось. Да и преследователь ее был слишком быстр. Поэтому совсем неудивительно, что он нагнал ее, повалив на пол. 

Уклоняясь от его кинжала, и пытаясь выбраться из-за захвата, она все-таки не выдержала и закричала во весь голос, стараясь привлечь хоть чье-то внимание. Вдруг ее крик услышат и спасут? 

Только вот спасать никто не спешил.

Она яростно продолжила сопротивляться, но силы уже были на исходе. Пришло понимание – еще немного, и ее жизнь просто оборвется. 

– ПОМОГИТЕ! – из последних сил она закричала, за что тут же получила сильный удар по лицу. 

Кровь хлынула из ее носа, а перед глазами Эльнары все поплыло. 

Когда Дарреллу Митчеллу предложили занять место ректора в академии, где он когда-то учился, то тот, недолго думая, согласился. Для него это была отличная возможность сменить место жительства и попытаться начать новую жизнь. В последнее время ему все тяжелее было находиться на прежнем месте. Он давно подумывал сменить обстановку, а тут такая возможность! Разве мог он ее упустить? Конечно же, нет. 

Именно поэтому, собравшись в кротчайшие сроки, Даррелл отправился в академию. Там его встретила шумная толпа студентов и прежний ректор, который спустя много лет все-таки решил покинуть свой пост и уйти на пенсию. 

– Даррелл, я очень рад, что на мою должность назначили именно тебя, – с улыбкой сказал Малкольм, смотря на своего повзрослевшего ученика. 

Много лет назад еще совсем юный Даррелл подал документы для поступления в эту академию. Тогда, учитывая его положение, никто не думал, что у него что-то получится. Митчеллу предвещали далеко не радужное будущее, и единственный, кто в него верил – это и был Малкольм Флизен. 

Даррелл до сих пор не знает, что именно старик Малкольм увидел в нем тогда. Он был неуверенным в себе и забитым мальчишкой, который ненавидел себя за то, кем является, и весь окружающий мир ненавидел за то, как к нему относились. Именно злость и подтолкнула его к действиям, и он решил использовать свой единственный шанс, чтобы хоть чего-то добиться в жизни. Этим шансом и стала для него академия, куда он и поступил. Поддержка ректора Флизена была неоценимой. Его вера помогла Дарреллу не свернуть с правильного пути. 

Это был первый человек, который действительно поверил в него. И Милчелл не мог подвести его. В итоге он стал одним из лучших учеником академии за всю ее историю. 

– Я был очень удивлен, когда мне сказали, что вы собираетесь на пенсию. Не рановато? 

– О нет. Мне уже давно следовало это сделать. Я засиделся здесь. Пришла пора уступать место молодым. 

– Если честно, я плохо представляю себе эту академию без вас, – признался Даррелл. – Сколько помню, вы всегда был ее частью. Для вас ведь академия была не просто работой, а домом. 

– Да, я любил свою работу, но нужно не упустить вовремя, когда необходимо уйти и уступить свое место другому. Теперь пришла твоя пора занять мое место. Уверен, из тебя получится отличный ректор. 

– Спасибо за доверие. Обещаю, что не подведу вас. 

– А я в тебе и не сомневаюсь, Даррелл. Ты – мой лучший ученик. Я всегда верил в тебя, и за годы ничего не изменилось. Ты своими достижениями лишь укрепил мою веру в тебя. 

– Никогда не мог понять, откуда в вас эта вера. Когда весь мир отвернулся от меня, вы единственный, кто был рядом, и я до сих пор не могу понять почему. Только вот сколько бы я ни задавал вам вопрос, вы так ни разу и не ответили. И сейчас не ответите. Да? 

– Все сложилось так, как сложилось. Не стоит думать об этом. Просто живи, Даррелл, и найди, наконец, свое счастье. 

– Вы же знаете, у меня на роду написано не быть счастливым. Неужели забыли, кто я? 

– Всегда нужно верить в лучшее несмотря ни на что. Ты не должен сдаваться, Даррелл. Борись, вопреки всему. Никто ведь не верил, что ты и карьеру сможешь построить, а ты доказал обратное. 

– Это не одно и то же. Как бы мне ни хотелось, но есть вещи, которые мне не под силу.

***

Первые дни в академии был очень непростыми. Нужно было принимать дела на новом рабочем месте, а дел-то было много. В этот день Даррелл допоздна засиделся в своем кабинете. И он бы, наверное, так до утра там и остался, но неожиданно его словно куда-то потянуло и появилось странное ощущение, будто бы он куда-то сильно опаздывает. 

Только вот куда он мог опаздывать в ночное время? 

Логика боролась с интуицией, но в итоге Даррелл все-таки решил довериться чутью. Оно его еще никогда не подводило. Закрыв дверь кабинета, он поспешила вдоль коридора. Ноги словно сами вели его в нужном направлении, и это было странно. А в какой-то момент он и вовсе перешел на бег. 

За очередным поворотом он резко затормозил, едва не налетев на окровавленную рыжеволосую молодую девушку, что лежала на полу. 

И в этот момент впервые в жизни Дарреллу показалось, что его сердце готово остановиться. 

Страх подгоняет Эльнару, заставляя бежать все быстрее. Только вот преследователь снова и снова нагоняет ее. Он играет с ней, словно с мышкой, то позволяя немного уйти вперед, то быстро догоняет, смеясь во весь голос. И этот смех у молодой королевы заставляет кровь стыть в жилах. 

В очередной раз нагнав ее, он резко повалил ее на пол. А потом все, что успела заметить Эльнара – блеск острия его кинжала. Мгновение, и этот самый кинжал входит в ее плоть. 

С криком молодая королева подскакивает на кровати. Кошмар, где ее убивает неизвестный в капюшоне, все еще стоит перед глазами. 

– Тише, девочка, это просто дурной сон. Ты в безопасности, – говорит чей-то успокаивающий голос, и уже спустя несколько секунд Эльнара понимает, что голос-то ей знаком. Он принадлежит лекарю академии. 

– О-он убил ее? – еле слышно спросила королева, смотря на мисс Грин. Воспоминания о произошедшем урывками стали возвращаться к ней. Она вспомнила о той девушке в коридоре, что стала жертвой неизвестного. Это именно ее проткнул кинжал незнакомца в капюшоне, а Эльнара просто стала свидетелем, которого попытались устранить, но она каким-то чудесным образом выжила. 

– Ты о той девушке, что нашли в коридоре неподалеку от тебя? К сожалению, нам не удалось ее спасти. Ее ранение оказалось смертельным, – с сожалением выдохнула мисс Грин, поправляя свои очки. – Неизвестный и тебя, по всей видимости, хотел убить, но вероятно, его спугнуло появление нашего нового ректора. Тот нашел тебя и принес мне, когда ты была без сознания. К счастью, никаких серьезных повреждений у тебя нет. Только сотрясение, несколько ушибов и синяков, так что…

– Простите, – прервала ее Эльнара, – мне что-то не очень хорошо. Голова кружится и слабость. 

– Это все из-за сотрясения. Я тебе сейчас дам один отвар. Он должен помочь, – тут же засуетилась женщина и вскоре уже протягивала королеве стакан с бледно-желтой жидкостью. – Выпей маленькими глоточками, а потом ложись спать. Тебе нужно восстановиться. 

Эльнара сделала все, как ей сказали. Осушив отвар, что отдавал травами, она свернулась калачиком и прикрыла глаза. Королева была уверена, что не сможет сейчас уснуть, но ошиблась. Не прошло и пяти минут, как ее сознание провалилось в сон. 

И в этот раз кошмары ее не беспокоили. 

***

Проснулась Эльнара в гораздо лучшем состоянии. Не открывая глаз, она перевернулась на другой бок, не желая расставаться с прекрасным сновиденьем, где она дома, в своем мире, а рядом с ней еще живой любимый отец. 

Ее покойный отец – это единственный во всех мирах человек, которого она безумно любила и полностью доверяла. И его потеря еще долго будет отдаваться болью в ее сердце. 

Снова заснуть у молодой королевы не получилось. Она почувствовала на себе чей-то пристальный изучающий взгляд, что заставил ее сердце ускорить ритм. Что-то глубоко в душе подсказывало, что смотрящий не причинит вреда, но ужас пережитого, где ее едва не убили, сыграл свою роль. 

А вдруг убийца решил устранить свидетеля и проник в лекарский корпус, где она лежит? Страх затмил любые доводы разума, говорившие, что если бы хотел убить – уже убил бы. 

Резко подскочив на месте, Эльнара хотела метнуться в противоположную часть комнаты, но сильная мужская рука остановила ее. 

– Эй, все хорошо. Не нужно бояться, – успокаивающе сказал незнакомый мужской голос. И королева почувствовала, что страх действительно отступает, словно этот голос подействовал на нее как-то магически. 

Она подняла взгляд и тут же потонула в омутах невероятно красивых голубых глаз. Они были настолько яркими, что просто завораживали своей красотой. Никогда Эльнара еще не видела, чтобы глаза могли так сиять. 

– Меня зовут Даррелл Митчелл. Я новый ректор академии, в которой ты учишься, – представился мужчина, чуть сжимая руку девушки в знак приветствия, после чего отпуская ее. 

– Эль… – королева уже хотела назвать свое настоящие имя, но вовремя себя одернула. – Элина. Приятно с вами познакомиться, ректор. 

Новым ректором академии оказался очень молодой на вид мужчина, которому не дашь больше тридцати лет и то только потому, что возраст ему добавляло небритое лицо. Светло-русые волосы до плеч были аккуратно уложены. У него были густые светлые брови, прямой нос и еще, что бросалось в глаза – это шрам, что располагался на правой части лба, пересекая его. 

Поняв, что слишком долго разглядывает Даррелла, Эльнара отвела взгляд. Сам мужчина хоть и заметил столь пристальное внимание юной особы к себе, но сделал вид, что ничего особенного не произошло. Хотя, удивительно, но впервые в жизни ему было настолько приятно женское внимание, что сердце его даже немного ускорило ритм. А еще, почему-то хотелось узнать, какие же выводы она о нем сделала. 

– Элина, я хотел бы поговорить с тобой о том, что вчера произошло, – начал Даррелл, вспоминая, зачем в первую очередь он пришел. – Скажи, ты же помнишь, что случилось? 

– Да. Я все помню, – кивнула Эльнара. 

– Можешь рассказать? И желательно во всех подробностях. Это очень важно и… 

– Я знаю. Мне сказали, что та девушка умерла. 

– Это так. И ты единственный свидетель преступления. Только ты можешь помочь найти преступника. Поэтому, пожалуйста, расскажи все с самого начала и во всех подробностях, какие только вспомнишь. Даже если они тебе покажутся неважными. 

Кивнув, Эльнара отвела взгляд, вспоминая тот злополучный вечер, когда ей так не повезло нарваться на убийцу. Вот почему из всех студентов именно она оказалась там в тот момент? И вообще, молодая королева до сих пор не понимала, почему же никто не прибежал на крик ни той погибшей девушки, ни на ее. Хотя нет, ее-то как раз нашел ректор. Может, он все-таки услышал ее крик отчаянья? Ведь она была так напугана, что даже заговорила в тот момент. 

– Я засиделась в библиотеке. Покинула ее последней, а возвращаясь в свою комнату, умудрилась заплутать, – начала свой рассказ Эльнара. – Я долго бродила по коридорам, но как назло, никто не попадался мне на пути, а потом я услышала крик. Она так кричала… 

– Ты услышала крик? – с удивлением спросил Даррелл. 

– Да. Его сложно было не услышать. Не понимаю, как она не подняла всю академию, – хмуро ответила Эльнара. – Так вот, когда я прибежала на крик, то увидела незнакомца в темной мантии. Он убил ее на моих глазах, а я ничего не смогла сделать… Когда он меня заметил, то я побежала так быстро, как только могла. Только вот далеко уйти мне не удалось. Он нагнал меня и повалил на пол, а дальше… незнакомец точно хотел меня убить и вероятно, убил бы. Однако мне сказали, что вы спугнули его, и я только благодаря этому осталась в живых. Кстати, спасибо вам за это. 

– Тебе не за что меня благодарить, – покачал головой мужчина. – Я ответственен за все, что происходит в академии и с моими студентами. Так что я еще и виноват, что… 

– Вы совсем недавно приступили к своей должности. Не стоит себя винить в произошедшем, – прервала его молодая королева. – Это точно не ваша вина. 

– Элина, так значит, ты не смогла рассмотреть лица нападающего? – спросил ректор, не желая продолжать тему, что была затронута. Может, его студентка и права, но Даррелл все равно чувствовал свою вину за произошедшее. Только приступил к работе, а у него уже убили одну студентку и пытались убить вторую. 

– Нет. Его закрывал капюшон от мантии. Однако мне кажется, что этот был мужчина. Ну, я видела его ноги и руки. Они явно были не женские, – пояснила Эльнара. – Ах да, я запомнила еще кое-что.

– И что же это? 

– Кинжал, которым он пытался меня убить. У него ручка была необычная. В ее центре темно-красный камень, а вокруг какой-то витиеватый рисунок. Он словно был выжжен на нем. 

Чем больше Эльнара говорила, тем более хмурым становился Даррелл, что она, конечно же, заметила. Ей показалось, что у него появились какие-то догадки. Особенно она в этом убедилось, когда описывала кинжал. 

– Вы что-то знаете? Вам известно, кто этот неизвестный? 

– Судя по тому, что ты описала – это кто-то из темного братства. И это плохо. Очень плохо, если они действительно проникли в академию. 

– Братство? – тихо переспросила Эльнара. Она совершенно не понимала, как ей реагировать на упоминание этого таинственного темного братства. Должна ли Элина о нем что-то знать? Или оно может быть неизвестно обычной студентке академии магии? Если второй вариант, то молодая королева могла бы засыпать ректора вопросами об этом братстве, но если первый вариант, то она своими вопросами может вызвать подозрения. Так что нужно было действовать осторожно. 

– Да, оно самое. Долгое время про него ничего не было слышно, но в последнее время братство очень активизировалось. Ты, наверное, слышала о последних их преступлениях. Они очень… опасны. И если кто-то из них и правда проник в академию, то теперь только ждать беды, – потирая виски, пояснил Даррелл, и Эльнара с сожалением поняла, что вопросы свои позадавать ему не получится. Видимо, об этом братстве известно многим. Так что и ей теперь нужно делать вид, что она понимает, о чем речь. 

– Может, все не так плохо, и кто-то просто прикрывается ими? – предположила молодая королева. 

– Это было бы прекрасно, но увы, маловероятно. Знаешь, что больше всего удивило меня в данной истории? 

– И что же? 

– То, что ты услышала крик. Как ты могла его услышать? Его никто не слышал, кроме тебя. 

– Я… я не понимаю. 

– Элина, у членов братства есть дар – никто не может услышать крики их жертв, кроме них самих, а ты по какой-то причине услышала. Мы провели опрос тех, кто был рядом с местом убийства – никто не слышал никаких криков и зова о помощи. 

– А как же вы? 

– Я пришел не на крик, Элина. Моя появление там чистая… случайность, – ответил Даррелл, и его короткая запинка не осталась незамеченной молодой королевой. Что-что, а детали подмечать в поведении людей ее учили с детства. Так что она сразу поняла – появление ректора на месте преступления точно не дело случая, но истинную причину он почему-то говорить не хочет. И вот эта недоговоренность совершенно не нравилась Эльнаре. 

– Тогда я не знаю, что сказать вам, ректор. Потому что я понятия не имею, почему услышала крик. Однако я его слышала, и это правда. Или вы, может, думаете, что я из братства? – хмуро спросила она. Превратиться из жертвы в подозреваемую в деле об убийстве ей точно не хотелось. 

– Нет, конечно, нет, – ответил Даррелл. 

Только вот действительно ли он сказал правду? В этот раз мужчина отлично справился со своими эмоциями, и Эльнара ничего не смогла по ним понять. Ей оставалось только надеяться, что ее действительно никто не подозревает в убийстве. 

Теперь свою тайну о том, что она не Элина, ей нужно хранить еще тщательнее, а то подумают еще, что она член братства и убила молодую студентку академии, чтобы занять ее место. 

И вот доказывай потом, что это не так! 

– Ректор, простите, но Элине нужно больше отдыхать. Вы обещали долго не пытать ее своими расспросами, – вмешалась в разговор появившаяся в комнате женщина-лекарь. – Если вы не закончили, то лучше продолжите завтра. Потому что сейчас время приема пищи и лекарств. 

– Конечно, мисс Грин, – кивнул Даррелл. – Я как раз уже собирался уходить. Выздоравливай, Элина. Ты нам в академии нужна здоровой. 

– Спасибо, ректор. Постараюсь как можно быстрее поправиться и вернуться к занятиям. 

Когда Даррелл ушел, то мисс Грин занялась Эльнарой. Напоила ее какими-то лекарствами, отваром, а после все-таки покормила. Странно, но пока молодая королева не почувствовала запах еды, то даже не представляла, насколько была голодна. 

– У тебя молодой и крепкий организм. Ты быстро восстановишься, Элина. В принципе, уже завтра сможешь вернуться к себе в комнату. Только прошу тебя, не надо снова попадать ко мне с какими-то травмами. Это же надо было умудриться за такой короткий срок дважды попасть в лекарский корпус. Страшно даже подумать, что будет дальше! – с улыбкой сказала мисс Грин, закончив осмотр своей пациентки.

– Обещаю, что сделаю все от меня зависящее, чтобы больше не попадать к вам. 

Ох, если бы только Эльнара знала, что в лекарском корпусе ей придется бывать еще не раз… 

– Неужели ты и правда видела кого-то из братства? Это просто невероятно! На моей памяти ты первый выживший свидетель такого их преступления! – эмоционально размахивая руками, говорила Милли. 

Она зашла к Эльнаре в лекарский корпус перед занятиями и довела ту до их комнаты, неся в руках всякие укрепляющие отвары, полученные от лекаря. Все это время она постоянно болтала, расспрашивая молодую королеву о подробностях произошедшего и делясь той информацией, что была известна ей самой. 

Хоть кое-какую интересную для себя информацию Эльнара и почерпнула из разговора со своей соседкой, но вот чрезмерная болтовня Милли и ее умение говорить просто невероятное количество слов в минуту порядком напрягали королеву и даже несколько раздражали. А в этот раз это еще и стало причиной головной боли, что у нее возникла, поэтому Эльнара с нетерпением ждала, пока Милли уйдет на занятия. У нее же самой на сегодняшний день есть разрешение не посещать их из-за состояния здоровья. 

– Милли, а ты не опаздываешь на занятия? – спросила Эльнара, поглядывая на часы. Уже совсем скоро должны были начаться уроки. 

– Не-а, у нас первое занятие отменили. 

– Да? А почему? 

– А я тебе не говорила? Профессору Велкину вчера стало плохо. Говорят, это произошло, когда он узнал о случившемся. Хотя, если слухи правдивы, то это и неудивительно.

– Слухи? О чем ты? 

– Элина, ну ты что, забыла, что ли? Я же тебе еще месяц назад рассказывала, что гуляют слухи о романе Рианны с профессором Велкином. Мы ведь еще обсуждали с тобой эту тему! 

– Ах да, точно! – кивнула Эльнара, делая вид, что действительно вспомнила об этом их разговоре. Хотя это в принципе невозможно, ведь он состоялся между Милли и настоящей Элиной. – Совсем из головы вылетело. 

Получается, у убитой Рианны был роман с профессором? Или это просто слухи? В любом случае, это их личное дело. Если, конечно, это не имеет отношения к ее убийству. 

– Оно и неудивительно. Твоя голова слишком часто последнее время сотрясалась. Может, тебя все-таки рано выписали из лекарского корпуса? Полежала бы там, подлечилась и… 

– Мне сказали, что уже завтра я смогу вернуться к занятиям, так что все со мной нормально. Просто слишком много всего произошло за последнее время. 

– Да, это точно. Событий и правда очень много. 

***

Быть весь день в комнате Эльнара совершенно не планировала. У нее и так было совсем мало времени, чтобы освоиться в этом мире, и терять его она не собиралась. Именно поэтому и отправилась в библиотеку, где принялась искать необходимую ей информацию. 

Мир, в который попала молодая королева, называется Вигрей. Он делится на шесть государств, в каждом из котором царят свои законы и порядки. Здесь обитают восемь разных рас, про каждую из которых Эльнара прочла немного общей информации, чтобы иметь возможность хотя бы их распознавать.

Академия магии, студенткой которой она оказалась, располагается на нейтральных землях. Когда-то давно за эти земли шла кровопролитная война, унесшая множество жизней, а позже был подписан мирный договор. Земли стали нейтральными и именно на них была воздвигнута академия, где должны были обучаться студенты разных рас и из разных государств. Так и случилось. Данная академия стала лучшей в своем роде и помогла объединиться тем расам, которые раньше даже не общались друг с другом. 

Немного узнав историю, Эльнара принялась за изучение тех предметов, занятия по которым будут уже завтра. В этом ей помогли конспекты Элины и, конечно же, книги из библиотеки. 

Только вот информации было слишком много, и как бы молодая королева ни хотела, но запомнить все это сразу было просто нереально для нее. Нужно больше времени для этого, а именно с этим и беда. 

– Не думал, что в этот день найду тебя в библиотеке. Обычно когда студентам дают отгулы от учебы, они предпочитают отдыхать и развлекаться, а не проводить время за чтением книг. 

Услышав голос ректора рядом с собой, Эльнара едва не подпрыгнула на месте от неожиданности. Слишком уж она увлеклась книгой и совершенно позабыла, что в общественной библиотеке может быть кто-то еще. 

– Я и так слишком много пропустила. Приходится наверстывать, – сказала Эльнара, поднимая взгляд на ректора. – Вы тоже пришли почитать? 

– Вообще-то, я искал тебя, Элина. 

– Меня? И зачем я вам понадобилась? 

– В академию прибыл дознаватель, что будет вести дело об убийстве Рианны, и он хочет встретиться с тобой.