Король и попадака

Горы величественны и прекрасны. Горы это как ступени, к небу поднимаясь по ним, я словно иду к новой жизнь. Это особый мир, они составляют часть планеты, как таинственное, изолированное королевство, где символом жизни являются воля и любовь.

Вот и я в очередной раз решила сходить в горы, полюбоваться природой и конечно сделать несколько хороших снимков, которые смогу продать различным журналам, а так же выставить на фотостоках. В этот раз к тому же идет парень, который мне очень нравится. Поэтому я намерена показать себя с лучшей стороны и привлечь его внимание. А, что девушка я симпатичная с высшим образованием, между прочим, светло-русые волосы, глаза голубые. Одним словом, все при мне. Вот только некоторые личности не хотят это видеть. Ну, ничего, как говориться где наша не пропадала!

Идем мы наверно уже часа два по моим «внутренним часам» и все никак не дойдем! И зачем я спрашивается, на эту авантюру согласилась? Это всё моя «жажда» к знаниям и приключениям и ещё любовь конечно!

 - Привал! - слышу, как отдает команду наш сопровождающий. К сожалению или к счастью в некоторые места без местных сопровождающих нельзя. Хорошо, что за разрешение на подъем здесь платить не надо.

Ну, наконец-то, а то я наверно ещё немного и просто свалилась бы от усталости. Нет, я люблю походы в горы. Только обычно я хожу с проверенной командой и в проверенное место, а тут…

- Ставим палатки, укрепляемся, заночуем здесь. Марина и Игорь на готовке. Лешка ты за дровами идешь! - раскомандовался наш "командир" или просто «Виталя», наш бывший однокурсник.

А вот, что Игорь рядом будет, это вообще отлично, только вот так и хочется спросить, а ты-то наш доблестный "командир" чем заниматься будешь, пока все остальные делом заняты будут?! А вот и мой Игорь идет, помощник мой!

 - Маринка доставай свой котелок, будем кашу из топора варить! - смеётся этот симпатяжка.

- Отлично! – киваю, и улыбаюсь ему своей самой милой улыбкой.

С готовкой закончили мы достаточно быстро, хотя какая там готовка, крупу вводу закинул, помешал, посолил, тушенку добавил вот тебе и «каша из топора». Я быстрей всех спать ушла, а парни у костра остались, ещё сидеть, уснула быстро хоть и привыкла по горам лазить, но очень устала за сегодня. Проснулась ближе к полуночи, природа настойчиво звала её посетить, видимо, еда не впрок пошла. Ноги как деревянные не разгибаются, еле вылезла из своей палатки, смотрю, костер почти прогорел и Игорь с Виталиком недалеко от него, разговаривают, сплетничают наверно. Но мне неинтересно, природа завет сильнее.

Захватив свою сумку. Больше по привычке, чем по надобности, там у меня все самое ценное и аптечка и средства личной гигиены, документы, навигатор. Это у меня такая привычка "все своё ношу с собой" и она не раз меня выручала. Отойдя от места стоянки лагеря, увидела узкую расщелину и решила туда зайти, надеюсь, хоть змей там нет, а то укусят за мое мягкое место, вот будет веселье. Зашла, огляделась. Чистенько так, сухо, влаги на стенах нет, значит и змей быть недолжно. Внутри как небольшая пещера только узкий проход вдаль уходит, про зов природы я как-то сразу и забыла, захотелось, пройти чуть дальше посмотреть далеко ли этот проход ведет.

Глаза к темноте уже привыкли, и фонарь включать не стала, а то мало ли, вдруг спугну какую нибудь зверушку. Прошла вперед несколько метров, так аккуратненько вдоль стеночки мелкими шажками. Ничего интересного, одна каменная крошка под ногами и на стене непонятно что, вроде не грязь, но какая-то подозрительная субстанция, руками лучше не касаться. Уже хотела назад поворачивать, как вдруг услышала знакомый мужской голос, он нашему "командиру" Виталику принадлежит, прошла вперед и остановилась.

 - И, что ты теперь делать будешь? - слышу я обрывок фразы.

 - То, что должен был сделать ещё давно, а не скакать тут по горам как горный козел. А то у самого как бы рога не выросли! – с горечью в голосе воскликнул Игорь.

 - Мдааа влип ты приятель по самое не могу, если она узнает тебе несдобровать, посадить, конечно, не посадит, а вот друга и спонсора ты потеряешь однозначно!- сказал Виталик.

Хм, разговор-то все интереснее и интереснее,- подумала я.

 - А, что ты мне предлагаешь ждать, когда у Αленки живот на глаза лезть станет! Я хочу, чтобы все было, как положено, белое платье, машина с кольцами, ЗАГС, гости, ресторан и небольшое свадебное путешествие. И благодаря этому походу это все у меня с Аленой будет! А от Маринкиного папочки не убудет! Подумаешь, заплатил он в три раза больше положенного! - чуть громче проговорил Игорь.

 - Ты только не ори об этом так громко - шикнул на него Виталик.

 - Да, ты прав, пошли лучше спать, а то опять завтра тащиться за этой черепашкой по имени Маришка! - они дружно рассмеялись и ушли.

А я как стояла столбом, так и осталась стоять на месте осмысливая услышанное. И этот парень мне ещё нравился! Теперь многое понятно стало, почему такая сумма за снаряжение и питание вышла плюс провожатый в горы. А я-то все удивлялась, почему так цена за все выросла по сравнению с прошлым годом, когда я в горы с другой группой ходила. Подслушанный разговор расставил все на свои места, и папочка, между прочим, ни копейки не вложил в этот поход, все до последнего медного гроша я сама из собственного кармана заплатила. Да и отец с матерью давно заграницей живут, мы практически не общаемся.

Эту байку про "богатого папочку" я сама придумала, чтобы друзья и однокурсники не задавали лишних вопросов, откуда деньги беру на учебу, квартиру, машину. И на эти походы в горы, которые для меня как глоток свежего воздуха и позволяет отдохнуть душой и телом после загазованной Москвы. У меня своя маленькая юридическая фирма, которая приносит пусть небольшой, но стабильный доход. На юрфак поступила, когда поняла, что не хватает знаний и знакомых для расширения своего дела. И так как всем там было, по семнадцать – восемнадцать лет и за все капризы своих чад платили родители. А мне на тот момент был двадцать один год и, чтобы не выделяться, я тоже сказала, что за все платит "папочка".

Только сейчас осознав, как это было глупо. В горы ходила с друзьями и просто единомышленниками почти каждый год, все необходимое для этого брали в основном на прокат, так как покупать дорого, да и хранить негде было. А в этом году мой уже бывший однокурсник, который тоже увлекался походами в горы и скалолазанием предложил взять весь подготовительный этап и закупку продуктов на себя, я же готовилась к защите дипломного проекта и переоформлению лицензии для фирмы.

Мы собирались пойти большой компанией, и эта самая Алена тоже собиралась пойти, но почему-то в самый последний момент она отказалась. Потом ещё несколько ребят отказались, сославшись на срочные дела или болезнь, а на них тоже было заказано и снаряжение, питание, гостиница и за все эти "отказы" пришлось заплатить мне. Сколько я так простояла даже не знаю. Очнулась, только когда уже ощутимо замерзла. Передо мной остро встал вопрос как мне теперь себя вести с этими людьми? Особенно с одним из них! Как смотреть ему в глаза зная, что он меня обманывает! Конечно, Игорь мне ничего не обещал, но и ничего не говорил, про то, что у него есть беременная невеста.

Неожиданно из дальнего коридора пещеры, что уходил вдаль, я услышала, как будто кто-то всхлипнул или приглушенно заплакал. Я замерла на месте, может, послышалось? Стою, слушаю и тут опять отчетливо слышу этот то ли всхлип, то ли плач, и каким-то «внутренним чутьем» понимаю, что это девочка, которой от силы лет пять – шесть и ей нужна помощь. Подняв с земли свою сумку, вот как чувствовала, что она мне пригодится, стала продвигаться по тёмному коридору вперед, и чем дальше я продвигалась по темному коридору пещеры тем, отчетливее слышаться уже даже не плач, а какой-то скулеж.

Шла я очень аккуратно и медленно, кричать или ещё как-то выдавать свое присутствие я не стала, мало ли кто там есть, кроме этой маленькой девочки. Может там похититель или маньяк, а я все-таки девушка хрупкая. Сделав очередной шажочек вперед, поняла, что подо мной пустота и, сделав по инерции ещё шаг, полетела в черную пустоту, но все-таки я не зря ходила столько лет на тренировки по скалолазанию. Тело само группируется для "удачного приземления", и буквально через мгновение я сильно ударилась о поверхность и начала скатываться вниз по каменному склону.

Стараясь руками и ногами затормозить скатывание и когда мне почти это удалось, земля подо мной как будто вздрогнула и резко выгнулась, и тут же каменная крошка начала осыпаться прямо на меня. От резкой боли в голове, все поплыло перед глазами, и темнота поглотила меня. Последней моей мыслью было "сама погибла и девочку не спасла".

Сознание возвращалось медленно и болезненно, голова просто пульсировала болью особенно затылок. Не слабо так меня приложило о камни, все плыло, как будто через объектив камеры смотришь и постепенно наводишь резкость, так же и у меня постепенно начало все проясняться. Интересно как там девочка, надеюсь, ее камнями не завалило? Кругом все также темно, ну хоть проход не завалило и то радость, значит по идеи с девочкой все в порядке, я вроде тоже, насколько позволил мне судить беглый осмотр своей не наглядной тушки. Надо выбираться отсюда, пока опять обвал, какой - нибудь, не случился. И смотреть под ноги, ещё одного падения я боюсь, не переживу. Начинаю продвигаться вперед, очень медленно и осторожно, практически в слепую и на коленках, чтобы успеть вовремя, среагировать на препятствие. Так стоп, а где же моя сумка, у меня же там и лекарство, и фонарик есть, если конечно не разбился при падении, и вообще много всего полезного!

На мне ее нет, значит или ремешок порвался, пока я пыталась тормозить на этом склоне или еще, что-то, но сумки рядом не было. Хотя я четко помню, что её через плечо, на длинный ремешок перевесила, когда только пошла на поиски девочки. Прислонившись к стене, задала себе извечный вопрос «Что делать?», надо рассуждать логически: впереди темно и неизвестно какие ещё сюрпризы меня могут там поджидать. Но идти туда надо, там маленький ребенок и ему требуется помощь и медицинская возможно тоже! В том, что она жива, стараюсь не сомневаться. Значит, лучше вернуться назад и поискать сумку, а вернуться я всегда смогу, даже если и не найду её. Надеюсь, я приняла правильное решение, и промедление не скажется на здоровье ребенка.

Все так же на коленках вернулась назад, не забывая при этом всматриваться и аккуратно шарить руками в темноте. Пока только камни под руки попадаются различного диаметра. Неожиданно краем глаза заметила какое-то не понятное свечение зеленоватого цвета, что это такое даже предположить не могу.  Может грибы какие, которые светятся в темноте, хотя откуда здесь грибы?

Но разведать надо. Аккуратно продвигаясь к этому свечению, начинаю осторожно отодвигать камни, делая его ярче. Сначала и не поняла, что это такое, а когда пригляделась, просто не поверила своим глазам, из расщелины торчал пластмассовый «коготь ведьмы». Мне их на заправке в качестве бонуса за заправку определенного количества литров подарили. Только их там, в упаковке десять штук было, а здесь только один, значит и сумка моя, где-то рядом, стала интенсивнее разгребать вокруг себя камни. Οх, бедные мои пальчики. Внезапно руки наткнулись на ткань моей сумки, потащила ее на себя, только бы не порвать. Опасения оказались излишне, сумка легко поддалась и я без труда вытащила её из-под камней. Радости моей не было предела! Теперь проведем ревизию, что пострадало, а что нет и можно отправляться в обратный путь.

Самое главное это аптечка и фонарь. Немного повозившись с молнией, открыла сумку и на ощупь нашла фонарь и кожаный «брусок» аптечки. Фонарь не пострадал и легко включился, убрав яркость на минимум, стала осматривать аптечку, на первый взгляд целая, теперь посмотрим содержимое: обезболивающие, антибиотики, бинты, перекись, электронный градусник и не большой набор от простуды все целое и не поврежденное. Положив все обратно, и повесив сумку через плечо и, подсвечивая себе фонарем пошла в обратный путь.

Напоследок посмотрела на место «входа», его как я и думала, его завалило камнями. Значит только вперед, точнее назад. С фонариком идти не так страшно стало и намного удобнее. Меня пугает только одно, девочки больше не слышно. Я иду на пределе своих сил и возможностей, периодически останавливаясь, чтобы прислушаться и отдышаться. Меня как словно невидимая нить ведет за собой, указывая правильный путь.

Сколько я так уже иду не знаю, час может два, последние силы готовы меня покинуть, очень устала. Надо посидеть, отдохнуть и вообще странная какая-то эта пещера, иду сама, не знаю куда! Когда входила в этот коридор думала, девочку найду в течение минут пяти, а тут иду, иду, а ее все нет. Следов пребывания человека тоже нет, одни камни кругом, впору начинать боятся. На курсах по выживанию в завалах, да и не только в завалах, нас в первую очередь учили не паниковать.

Например, ты просто отстал от группы, в горах или в лесу заблудился: первое правило это не паниковать. Второе правило это постараться обострить все свои чувства и найти выход из сложившейся ситуации. Особенно если помощи, ждать неоткуда, как в моем случае. Закрыв глаза, сделала несколько глубоких вдохов. Окончательно успокоившись, решила все-таки позвать малышку, может она услышит и откликнется. Самое главное, чтобы маньяк не откликнулся!

 - Эй! Есть здесь, кто - нибудь? – постаралась не громко крикнуть, но так, чтобы меня далеко было слышно.

Прислушалась… где-то совсем рядом, мне показался звук, отдаленно напоминающий тот скулеж, что я слышала ранее. И звериное рычание, мне как-то совсем страшно стало, откуда здесь взяться зверю, посреди этого каменного мешка?! Но я чувствую, что там девочка и ей нужна помощь. Взяла волю в кулак, а в другую фонарь, пошла очень аккуратно, и очень осторожно. Пройдя буквально пару метров, повернула за угол, и сразу попала в большой зал пещеры, в ней было достаточно светло, от больших, странных шаров которые парили в воздухе. К одной из стен была прибита цепь, и мне опять страшно стало, так как конец этой цепи уходил в другой коридор, и теперь я уже отчетливо услышала рычание зверя, которое явно доносилось оттуда!

 А где девочка и кто плакал тогда? Одни вопросы и пока не одного ответа. Снова собрав всю свою волю в кулак, а в другой покрепче сжала фонарь, смело шагнула вперед. Дубина или хорошая палка мне бы сейчас очень пригодилась. Решила идти по этой цепи, надо же все выяснить до конца, что там за зверь такой и где девочка? Прошла совсем немного, по этому коридору и перед моим взором открылась картина, на конце этой цепи находиться, даже не знаю кто. Но точно не девочка, а какая-то «неведомо зверюшка», и выглядит она как помесь снежного барса с леопардом: глазки таки миленькие голубенькие, мордочка серьёзная и такая печальная. Сама эта «зверюшка» покрыта черными пятнашками как у леопарда и хвостик пушистый. Я прям засмотрелась… Но долго смотреть некогда, надо осмотреться вокруг, да и выбираться отсюда поскорее. А то вернутся хозяин этой «зверюшки», и я сомневаюсь, что он обрадуется моему приходу. Только надо осмотреть ближайшие коридоры, которые отходили в сторону от этого зала, чтобы понять в какой стороне выход.

Первый коридор оказался маленьким чуланчиком-пещерой с провизией, он мне напомнил пещеру Али Бабы, только тут было не золото, а продукты. Наверно это все контрабандисты оставили, и бедное животное на цепь посадили. Набрав с собой сумку еды и несколько бутылок воды, решила перекусить в другом месте, не будем повторять чужих ошибок. Выйдя из этого чулана, опять наткнулась на грустную мордочку и синенькие глазки, вдруг прямо у меня в голове прозвучал голос той самой маленькой девочки, чьи всхлипы я слышала ночью.

 – Пить! Помоги!

Стою, смотрю и даже не знаю, что и думать по этому поводу. Подошла к ней и налила ей в миску свежей воды и еды положила. Она сразу начала жадно лакать воду. Сама я села рядом и тоже стала, есть копченую курицу, запивая водой из бутылки. Вдруг опять этот голос.

 – Спасибо! - я, чуть не подавилась от неожиданности!

 – Пожалуйста, - ответила, поворачиваясь лицом к этому животному.

О том, что я разговариваю с животным, стараюсь не думать и не удивляться.

 – Где моя мама? Ты пришла спасти меня? Можешь снять ошейник? – задает она несколько вопросов подряд.

Я от первого общения-то не отошла, а тут столько событий за один день, точнее ночь. И, что я могу ей ответить?

 –Кто ты? – спросила она вновь.

Ну, на это вопрос я могу ответить. Повернувшись к ней лицом, стала рассказывать о своих приключениях. Рассказала, как оказалась в горах, как ночью услышала «плачь девочки», и как, пойдя ее выручать, вышла сюда, а вместо девочки нашла ее.
 

- Это была я! Я звала тебя! – если сказать, что я удивилась, значит ничего, ни сказать. Я была в шоке! Оказывается все это время, я шла на зов животного?!

 – Я не животное, а принцесса! - раздался ее гневный голос, у меня в голове.

 – Ты умеешь читать мысли? - спрашиваю её, поворачиваясь опять к ней лицом. Эта «принцесса» кивает и отвечает мне мысленно.

– Не все, только яркие.

Так, похоже, теперь моя очередь задавать вопрос «Кто ты?», что я и сделала. «Принцесса» посмотрела на меня долгим взглядом, и все стало мутным, а потом возникло ведение: передо мной стоит молодая женщина с голубыми глазами, она очень красивая, каштановые длинные волосы спадают волной на плечи, на лбу у нее украшение в виде не больших, голубых капелек, которые поддерживает золотая цепочка. На шее у нее практически такое же украшение, только крупнее и капельки не такие голубые как в украшении на лбу.

 – Лиана! Слава Деве Прародительнице, я тебя нашла, нельзя так пугать маму! Обещай, что больше не будешь так далеко убегать! Ты же знаешь, это может быть опасно! - она наклоняется ко мне, берет на руки и крепко обнимает.

 – Прости меня, мамочка - шепчу, крепко прижимаясь к ней.

Картинка сменилась: теперь я в большой комнате, она красиво и богато украшена, подхожу к большому зеркалу, которое стоит на полу. Из зеркала на меня смотрит девочка, темные длинные волосы, голубые глаза «как у мамы» на мне легкое голубенькое платье. Вдруг за моей спиной появляется уже знакомая женщина - «мама». Она кладет мне свои руки на плечи и говорит: - Пойдём моя прекрасная принцесса, отец зовет.

Картинка опять сменилась: вхожу в комнату, она большая и красивая, а около большого решетчатого окна стоит мужчина спиной ко мне, он поворачивается и я бегу к нему с радостным криком: «Папа!» - он смеется и подхватывает меня на руки.

– Поедешь к бабушке? – спрашивает он, у него карие глаза, длинные, черные по плечи волосы. На лбу я замечаю похожее на «мамино» украшение, только у него большой круглый камень посередине, а капельки по бокам влиты в золотой обод, в середине он широкий, а с боков он постепенно становиться тоньше. Внезапно дверь в комнату распахивается, и стражник кричит: – Ваше величество! Нападение!

 Меня тут же передают на руки матери, со словами: – Беги! Спасай, Лину!

И вот мы уже бежим по темному коридору, вдруг прямо перед нами вспыхивает яркая вспышка. Мы словно на невидимую стену натыкаемся, и нас откидывает назад. Вспышка гаснет и перед нами вот мужчина, глаза черные, злые, волосы тоже черные, растрёпанные, одежда местами рваная и грязная.

 – Где мой брат?! – кричит он, моей матери.

 – Его здесь, нет, он в Альтерэрской пространственной тюрьме – отвечает ему мама.

Он на мгновенье замирает и резко выкидывает правую руку вперед и в нас летят черные нити, но вреда нам они не причиняют, замерев недалеко от нас. Как змеи готовые к броску. Мужчина бросает своих «змей» на нас ещё несколько раз, но мама стойко держит защитный экран. Но мужчина очень злой и сильный, мне так страшно. Он атакует нас «черными змеями» вновь. Внезапно щит опадает, и мама падает на колени вместе со мной на руках. Резкий рывок и я оказываюсь у похитителя, мгновение и на том месте, где только что была моя мама, стоит леопард и рычит на моего похитителя.

 - Отдаааай ррребенка!

В ответ он только смеётся. Резкий толчок и мы с ним неожиданно падаем, вместо рук, которые я только что протягивала маме, оказались лапки. Оглядываюсь назад и вижу как снежный барс – «папа» пытается добраться до горла этого человека. Мне так страшно, вдруг папа пострадает из-за меня?! Зажмурив глаза, прижимаюсь всем своим телом к полу.

Рывок и яркая вспышка, открываю глаза, мы уже не во дворце, а в этой самой пещере, рядом стоит мой похититель, прижимая окровавленную руку, которой он защищал горло от «папы». Увидев меня, здоровой рукой кидает какой-то красный шар и наступает темнота…

Открываю глаза, и чувствую, как по щекам катятся слезы, голова немного кружиться. Такое чувство как будто я сама была там, этой маленькой девочкой. Вытираю слезы, и подхожу к девочке, пусть она и не выглядит как девочка. Но я верю, что все так и было, как она мне показала. Присаживаюсь на коленки и обнимаю её.

 - Значит, тебя зовут Лиана? – спрашиваю её, она лишь кивает в ответ.

 - А я Марина – представила в свою очередь. - Что мне надо сделать, чтобы ты опять стала девочкой?

 - Сними ошейник - ответила Лина.

Я тут же начинаю расстёгивать кожаный ошейник, к которому с помощью карабина была прикреплена цепь. Пришлось изрядно повозиться, так как этот ошейник был очень хитроумно сплетен из различных «косичек», которые надо было все расплести, чтобы добраться до застежки замка и освободить девочку. Но вот все «косички» расплетены, замок открыт, сам ошейник с прикрепленной к нему цепью отброшен в сторону. Сама отошла в сторону и стала ждать, когда начнет Лина превращаться из «зверюшки» в девочку, спустя минут пять, я начинаю понимать, что, что-то идет не так. Она прошлась по пещере туда-сюда, немного размялась и застыла на одном месте. Спустя ещё минут пять, я начинаю беспокоиться за нее и аккуратно ее зову: – Лина у тебя все в порядке?

 - Нет, я не могу обернуться! – пришел от нее ответ, хоть она и говорит со мной мысленно, но я все же чувствую горечь и сожаление в ее словах.

Подошла к ней, и молча обняла за шею и погладила рукой по голове. И сразу же заметила нечто странное под рукой, как будто проводишь по металлу. Осмотрев шею Лины с особым вниманием, но ничего не увидела, провела рукой ещё раз в этом же месте, и отчетливо ощутила, метал под рукой.

 – Что там? - с беспокойством спросила она.

 – Не знаю, словно на тебе металлический ошейник надет, руками чувствую, а глазами не вижу, что за ерунда?!

 – Тогда все понятно, почему я не могу обернуться. - На мне антимагический ошейник.

 - Какой ещё ошейник? У нас тут нет, никакой магии!

И тут с запозданием до меня начинает «доходить», что и девочки у нас в больших кошек не оборачиваются и плохие дяди красными «шариками» и «змеями» не кидаются в хороших дядь и тёть! Так кажется, я опять в шоке! Перевожу свой взгляд на нее.

 – Я из другого мира, – отвечает она на мой безмолвный вопрос. – С помощью своего дара, я показала тебе свои воспоминания.

Так, кажется, нам надо отсюда уходить, пока похититель не вернулся, за своей пленницей. И заодно найти, какой - нибудь инструмент, с помощью которого можно будет снять этот железный ошейник. Надо обыскать оставшиеся пещеры-чуланы на предмет инструментов. Приняв решение, резко встаю и иду под прицелом удивленного взгляда Лины.

 – Пойду, поищу инструменты, которые могут помочь снять с тебя эту штуку, - уже на ходу поясняю свой уход. Она молча следует за мной, ведь теперь она свободна.

Обыскав остальные помещения, мы нашли только кусачки да небольшой, но острый ножик с красивой, черной ручкой. Присев на колени около «моей кошечки» и взяв нож плашмя, стала аккуратно водить им по шеи, в том месте, где в первый раз почувствовала, метал ошейника. О том, что он антимагический, а девочка из другого мира и умеет оборачиваться, «менять ипостась», как обычно, пишут в фэнтези, стараюсь по-прежнему не думать.

Сейчас самое главное это снять с нее этот ошейник. В этот раз я быстро нашла полоску металла, лезвие ножа мне в этом сильно помогло, в момент, когда они соприкасаются, друг с другом, появляется характерный звук скрежета металла. Пальцами стараюсь подхватить невидимую металлическую полоску и поддеть ее кончиком ножа, чтобы потом попытаться перекусить.

Но видимо как-то, неудачно взявшись, порезала себе палец об нож, уже даже «кровавую жертву» принесла этому ошейнику, а он все никак не хочет сниматься, подумала я. Но вдруг заметила, что шерстка в том месте, где я случайно испачкала кровью, как-то странно почернела. Пригляделась, а это кусочек металла проявился, чтобы проверить свою догадку провела окровавленным пальцем по тому месту, где должен быть находиться ошейник.

Это место сразу начало стремительно темнеть, воодушевившись, стала дальше обмазывать его по кругу, только в том месте, где подложила ножик, вышла небольшая заминка, пришлось и ножику принести «кровавую жертву». Теперь ошейник был хорошо виден, и можно попытаться его раскусить кусачками. Но с начала надо вытащить ножик из-под него. Я так увлеклась процессом, что сразу даже не заметила, что стена пещеры впереди нас засветилась ярким, белым светом, а Лина вся напряглась. И из этого света вышел мужчина - похититель Лины.

Поднявшись с колен встав рядом с девочкой и зажав в руке нож, решила, что не отдам ему малышку. Мы стоим, и смотрим, друг на друга. Мне конечно очень страшно и за себя и за девочку, но я стараюсь этого не показывать. Сейчас он выглядит по-другому, чем когда мы с ним «последний раз встречались» в воспоминаниях Лины. На нем черная рубашка и черные штаны, а волосы собраны в хвост.

Следов от ран тоже нет. Видимо вылечился за это время.

 - Кто ты и, что здесь делаешь? – спросил он настороженно и удивленно одновременно.

 – Я пришла за девочкой! – храбро ответила ему.

 – Как ты сюда попала? Ты не оборотень и не маг, и портал сюда открыть не могла, я поставил запрет!

«Ножками я сюда пришла, ножками и ни какие магические запреты мне, препятствие не создали!» - подумала про себя, вспоминая как пробиралась сюда в сплошной темноте, практически наощупь.

Он, бросив свой взгляд на мой ножик, и на его лице проскользнуло удивление. Затем перевел свой взгляд на меня. И резким движением руки, бросил в меня уже знакомый, красный шар и чисто по инерции я выкинула руку вперед и отбила его своим ножиком. «Какой хороший ножичек я нашла!» – мелькнула мысль у меня в голове. Он начинает двигаться и обходит нас по дуге.

 – Я ещё раз спрашиваю, кто ты такая и как смогла подчинить себе «Черный обсидиан»? – спросил он, гневно жестом указав на мой нож.

Моему удивлению нет придела, это видимо он так ножик назвал! Похоже, этот дяденька с головой не особо дружит, раз имена ножам раздает. Не получив ответа на свой вопрос, снова кидает в меня свой красный шар, а потом ещё один, я еле успеваю их отбивать и укорачиваться. Они влетают в стены пещеры, оставляя после себя небольшие выемки, кучу пыли и мелкой, каменной крошки. Мы кружим с ним по залу пещеры, от пыли, становиться тяжело, дышать, да и под ногами мелкая крошка не особо радует. Надо от сюда уходить, только ещё одного обвала нам не хватало.

 – Лина, ты меня слышишь? – зову мысленно девочку, пока этот «плохой дяденька» перестал кидаться своими «шариками» в меня.

 – Да, слышу, - приходит от нее ответ, дрожащим от страха голоса. – Я его отвлеку. А ты в это время, бежишь в боковой проход, там большая пещера, за ней, узкий коридор, бежишь туда, прячешься и ждешь меня. Ясно? - спрашиваю её.

 – Я без тебя не уйду, мне страшно!- отвечает она, голосом, в котором проскальзывают нотки слез и паники.

Внезапно меня словно кто-то хватает за горло и пытается задушить, но около меня никого нет! Этот… маг стоит далеко от меня с растопыренными руками и, что-то шепчет на непонятном мне языке. Я изо всех сил пытаюсь вырваться, но у меня все никак не получается. Неожиданно моя рука с ножиком, который я продолжала держать в руке, как бы сама собой поднимается. И ножом «разрезает» невидимые путы, которые обвились вокруг горла и душат меня. Получив долгожданную свободу, упала на колени, и начала судорожно хватать ртом воздух.

Подняв глаза на мага, увидела, что он опять, начинает шептать и из его рук ко мне тянутся черные нити – «змеи». «Ну, уж нет! Хватит с меня! Пора бежать!» – подумала про себя.

 – Лина, – снова зову девочку. Действуем, как я говорила, - «отвлекаю, ты бежишь, прячешься и ждешь меня, и никаких «мне страшно». - Договорились?!

 - Да, - приходит мне, чуть с запозданием от нее ответ.

Знаю, что строго, но иначе никак. Нельзя показывать ребенку свой страх, а то он тоже начнёт бояться и это может только усугубить и без того не простую ситуацию. Но нашим планам не суждено было сбыться. Не успела я встать на ноги, как в нас уже полетели не « змеи», а черные шары. Они нас не атакуют, а как бы зависли в воздухе, образуя арку, я в это время делаю шаг в сторону по направлению к выходу из этого зала. Смотрю на мага и понимаю, он не должен закончить свое заклинание, надо как то ему помешать! Что же придумать, и не одной мысли в голове! Ручка ножа начинает нагреваться у меня в руке, принося вместе с тепло новую идею. Надо кинуть его в этого мага, он отвлечется и это позволит нам с Линой сбежать! Поблагодарив высшие силы за спасительную мысль, нацелилась в руку, надеюсь, попаду.

Жаль хорошему обзору мешают черные шары, которых за это время значительно прибавилось. Ручка ножа, уже почти обжигает мне руку. «Ну, давай, помогай, убей это зло, чтобы мы с Линой смогли сбежать» – мысленно обращаюсь я за помощью к этому «Черному обсидиану». И резко кидаю нож в мага, время словно замедляется, и я вижу, как ножик бьёт его в грудь, шары взрываются, образуя на их месте воронку, которая нас затягивает в черноту. Последней моей мыслью, было «какой хороший ножик я нашла, жаль будет его потерять» и наступила темнота…

Очнулась я от того, что кто возит мокрой тряпкой по лицу. Открыв глаза, увидела перед собой, мордочку Лины, она своим языком лизала мою щеку.

 – Хватит меня муслякать, – со смехом отворачиваю лицо от нее, теперь понятно, что это была за «мокрая тряпочка» на моем лице.

Встав, оглядываюсь по сторонам, мы на поляне, вокруг нас лес. Но он, какой-то необычный, деревья выглядят иначе, чем обычно.

 - Где мы? – обратилась к Лине, которая в это время бегает по поляне.

 - Мы дома, в моем мире! Только в «Проклятых землях», мне мама рассказывала, здесь не действует магия, – пришел мысленный ответ от нее.

– Далеко это от твоего дома?

– Не знаю, – ответила она с грустью.

Другой мир значит…

Нам надо уходить отсюда, пока опять кто-нибудь, не появился. Только в какую сторону идти, где люди. Для начало надо оглядеться и вспомнить правила выживания в лесу. В первую очередь надо внимательно осмотреть поляну, вокруг того места где я стояла, по кругу были разбросаны мелкие камни, похоже их тоже затянуло воронкой от взрыва. Недалеко от меня лежит моя сумка. Подойдя к ней, проверила, целая нигде не порванная, и даже курица, которую я взяла в пещере, была на месте. Это может только радовать!

Теперь надо определиться в какую сторону идти. В свое время часто смотрела по интернету передачи как выжить в том или ином месте, пора применить на практике эти знания. Надеюсь, я смогу ими воспользоваться и сделать все правильно. Найдя более открытое место, воткнула в землю палочку, на место где заканчивается тень от палочки положила камешек. Примерно минут через пятнадцать, тень от палочки отклониться в сторону и промежуток между тенями укажет направление на северо-восток. Туда-то мы и отправимся. Определившись с направлением, позвала девочку и в последний момент, решив ещё раз посмотреть поляну, окинула местность взглядом вдруг, что-то еще, затянуло воронкой.

Заметив блик на солнце в траве, подошла ближе и глазам своим не поверила, на траве лежит мой нож «Черный обсидиан»! Он был весь чистенький, на нем даже следов крови нет. А я ведь четко видела, как он вошел в грудь магу по самую рукоятку. Не раздумывая взяла его с собой, один раз мне он уже помог, может и в другой раз тоже пригодиться.

Лес, по которому мы шли, был очень похож на смешенный. Надо найти речку или озеро, где есть вода, там есть и люди. Мы прошли примерно около десяти километров, может даже больше, и решили устроить привал. Лина всю дорогу вела себя как взрослая, не капризничала и далеко от меня не уходила. Солнце уже начало клониться к закату, и мы решили остаться здесь заночевать, будем надеяться, что опасных хищников здесь не водиться.

Вот и пригодились мои навыки и знания выживания в лесу. Нашла хорошее место, и по всем правилам построила небольшой шалаш. Разожгла костер, благо кремень я всегда беру в поход и ношу его на шее. Перекусили мы курицей, которую мы разогрели на огне и легли спать. «Моя кошечка» хорошо подходила на роль грелки и мягкой подушки. Среди ночи, я проснулась от того, что мне показалось, что вокруг нашего шалаша кто-то, ходит. Стало очень страшно! Посмотрела на Лину, она тоже не спала.

 – Там человек – мысленно сказала она. Я боюсь!

 - Вдруг он хороший? - стала ее успокаивать. Постепенно шаги стали затихать и стало тихо.

 – Он ушел, - успокоила меня Лина. И до утра нас больше никто не беспокоил.

Как только рассвело, мы отправились в путь. Но далеко уйти нам не удалось. Неожиданно из-за деревьев вышел мужчина.

 - Не бойтесь, я не причиню Вам вреда! – сказал он на русском. Вот это да! Мы, что в России? А как, же «Проклятые земли» и другой мир? - Меня зовут Иван. - Вы из России, какой год сейчас там? - спросил он все так же стоя от нас на удалении.

 - Да, из России,- то, что Лина «местная» и девочка не стала уточнять.

 - У нас тут рядом, небольшая деревенька есть, если хотите я могу вас туда проводить. - Там много таких, каких как вы – сказал Иван.

 - Что значит таких, как мы? – решила уточнить я.

 - Попаданцев из другого мира, и в основном из России, пойдем со мной, я расскажу по дороге. – Да, и животинке твоей, помощь нужна, вон вся шея в крови, - сказал он, кивая на Лину. То, что кровь не ее, говорить не стала. И то, что она не ранена, про это тоже решила промолчать. Я перевела взгляд на Лину.

 – Пойдем с ним, я не чувствую в нем угрозы или зла. Может он поможет снять ошейник? – пришел от нее мысленный ответ.

 - Хорошо, пойдем, - сказала я, обращаясь к Ивану.

Шли мы, часа два примерно. Но за это время, я успела рассказать «упрощенную» версию своего попадания сюда. Про «животинку» сказала, что нашла в пещере, об остальном решила не рассказывать, пока, мало ли, как в этой деревне относятся к оборотням. В свою очередь он рассказал, что живет здесь уже примерно сто пятьдесят лет, попал сюда тоже из гор, когда пас там скот.

Провалился в расщелину, думал, погибнет, а оказался здесь. Долго бродил по лесу, пока случайно не набрел на маленькую деревушку, которая оказалась, поселением охотников. В этих местах водиться редкий и ценный зверек. У которого очень ценный яд, он используется «местными» для приготовления различных зелий. Жители деревни научились ловить и «доить» зверька не убивая его при этом. С тех пор тут так и живет. Семьей обзавелся. Периодически «блуждающим» порталом выкидывает людей из других миров не всегда из нашего, но случается. Бывает и «местных» закидывает, но очень редко и то ближе к границе земель. Так за разговором мы и подошли к деревне. Она выглядела как обычная среднестатистическая русская деревня, одноэтажные домики, срубленные из бревен, только крыши покрыты глиняной черепицей. Иван подвёл нас к красивому дому, а сам пошел договариваться с хозяевами. Вернулся он очень быстро, и попросил идти за ним в дом. Там нас встретила, молодая женщина, которая представилась Софией.

 - Можно просто Софа – тут же поправилась она. - Ой, бедная животинка, вся изранилась, да как так можно! – стала причитать она над Линой. - Устали бедненькие наверно с дороги, то? Но ничего сейчас, Петя баньку затопит, вымоетесь, отдохнете.

Α пока давай вымоем твою кисоньку, и железку эту с нее снимем, все это время пока говорила, она вихрем кружила по кухне, зажигала небольшую печку, ставила на нее чайник с водой, сбегала на улицу «кликнула Петю». Остановилась она ненадолго, только, для того, чтобы дать Лине воды, а меня усадить за стол. Заставив предварительно вымыть руки и лицо. И снова закружила вихрем по кухне, ставя передо мной на стол тарелку кашей с мясом и какие-то овощи, отдаленно похожие на наши огурцы с помидорами.

При этом все время она говорила, какие мы бедненькие, несчастненькие и какая я худенькая и изможденная. Поминая при этом не добрым словом колдуна, который не закрыл за собой портал, через него сюда и затягивает людей из другого мира. Но вот, ураган по имени Софа утих и она села за стол напротив меня. Но спокойное молчание длилось не долго. Она начала, закидывать меня вопросами: Откуда? Сколько лет? Что произошло? И ещё кучу различных вопросов, на которые она и сама же и отвечала одним тем же ответом.

 – Ты, кушай, кушай. Вот отдохнешь, помоешься и все расскажешь. Мы своих не бросаем, ты хорошая и душа у тебя светлая! Она наверно ещё долго могла бы говорить, но моя тарелка опустела, заметив это, она быстро встала и забрала тарелку. Со словами: – Пей, моя хорошая, - всунула мне в руки чашку с холодным квасом. А потом пойдем твою животинку мыть, после и сама вымоешься! – добавила она, быстро ополаскивая в тазу тарелку.

 - Её зовут Лина! И она не «животинка»! - не выдержала я такого обращения.

 - Хорошо, пусть будет Лина – с легкостью согласилась она. Пойдёмте на улицу, - видя, что я уже все допила, позвала она. – Помоем твою Лину, и эту железку заодно с неё снимем, сказала она, беря полотенце.

На улице нас уже ждал «Петя» - это был высокий, бородатый мужик с цепким взглядом. Который, что-то стругал из дерева. Увидев нас, он кивнул и ушел куда-то. Вернулся он быстро, неся с собой ножницы по металлу и подойдя к нам, сказал:

 - Пусть ляжет на живот и не вздумает кусаться! Я попробую снять ошейник, он ведь антимагический, да? – снова окинув меня своим цепким взглядом, спросил он.

 – Да, наверно, он уже был на ней, когда я нашла её, – хотя ответ ему похоже и не требовался. При этом, мысленно попросив Лину потерпеть и сделать, как он просит. Поддев ошейник деревяшкой, которую он строгал пред нашим приходом, и, взяв ножницы, начал перекусывать его, металл поддавался плохо, но постепенно стал уступать натиску и неожиданно сдался. Петя растянул ошейник руками в разные стороны и освободил шею Лины.

 – Спасибо, большое! – поблагодарила я мужчину.

В ответ он молча кивнул и дал мне в руки уже сломанный ошейник, как только он коснулся моих рук, осыпался черным пеплом. Испугавшись, посмотрела вопросительно на Петю, а потом перевела взгляд на свои руки, на которых, остались ещё крупинки пепла. Он опять молча кивнул, и ушел со словами «я так и думал».

 – Марина я могу обернуться, я чувствую это! - пришел восторженный возглас от Лины.

 – Подожди до ночи, как останемся одни, так и обернёшься, попросила ее, мы же все-таки в неизвестном месте и людей этих не знаем.

 – Хорошо, – легко согласилась она.

 - Ну, что стоим, идите мыться, – возвращает нас к реальности Софа. Сначала мы вымыли Лину, она стойко все перенесла и помывку, и сюсюканье Софи, кода она ее вытирала.

Мне кажется, она чувствует, что она непросто «животинка». Потом мыться пошла уже я, в обычную, русскую баню, а после помывки, мне дали кружку холодного кваса и кусок пирога. Поев и поблагодарив Софу, пошла, спать, нам постелили на обычной кровати, а не на печке как я предполагала. Нам выделили отдельную комнату, она была маленькая, но очень уютная и даже запиралась изнутри на щеколду. Проснулась я среди ночи, от того, что кто-то трясет меня за плечо и зовет по имени. Спросонок я даже не сразу сообразила, кто передо мной стоит. А когда поняла, очень обрадовала, рядом с кроватью стояла девочка - Лина. На ней было все тоже синенькое платьице, в котором ее похитил маг. Даже прическа сохранилась.

 – Я обернулась! Я смогла! – восторженно прошептала она.

 – Молодец! Я знала, что у тебя получиться! – крепко обняла и прижала к себе.

 – Только тебе надо бы помыться, и платье постирать, а то от него пахнет гарью. Надеюсь, баня ещё не остыла и горячая вода осталась. Жаль, что мыла или шампуни нет как дома. Для моей помывки мне выделили кусок домашнего мыла, которым я волосы даже не стала мыть, просто тщательно прополоскала. Прихватив полотенце и простынь, которой я укрывалась, мы с ней вышли из дома и направились к бане. Ополоснув девочку теплой водой я завернула ее в простынь, а сверху на голову накинула полотенце. Платье тоже прополоскала, и оставила его сохнуть в бане. В комнату решила отнести девочку на руках, чтобы не простыла по дороге. Мы прошли со всем немного по дорожке к дому, когда неожиданно к нам из темноты вышел Петя.

Он посмотрел сначала на меня, потом на девочку и произнес свою неизменную фразу: – Все, как я и думал. Кивнув то ли мне, то ли своим мыслям, скрылся в темноте.

 - Марина, что теперь будет? Они нас убьют? - спросила, со страхом в голосе Лина.

 – Не говори, глупостей! Если они здесь живут уже давно, то и про оборотней знают, - ответила ей уверенным голосом. Давай лучше ложиться спать, в моем мире говорят «Утро, вечера мудренее».

А утро принесло неожиданные сюрпризы и неожиданную помощь. Проснулись мы от стука в дверь и голоса Софии, которая звала нас на завтрак.

 – Может мне обернуться? – со страхом в голосе спросила девочка.

 – Нет, не думаю, что это хорошая мысль, тем более тебя уже видели как «девочку». Ты оставайся в комнате, а я принесу тебе еду, и платье, заодно выясню, как они относятся к оборотням. Если вдруг, что-то пойдет не так, мы просто уйдем отсюда раньше, чем планировали, вот и все, - стараюсь говорить спокойным и уверенным голосом, чтобы не выдать своего волнения. – Ведь как девочка ты выглядишь намного симпатичнее, чем животное, – улыбнувшись, ласково погладила малышку по голове.

– Илара – наш вид так называется,- пояснила мне Лина, видя мой вопросительный взгляд. Выйдя на кухню, сразу увидела Софию, она накрывала на стол. Увидев меня, она улыбнулась и пригласила за стол. При этом она все время говорила, что надо лучше кушать, и спрашивать хорошо ли я отдохнула.

 – Ой, а где же твоя девочка? Спит еще, что ли? Ну, правильно, пусть спит, набирается сил!

 - Откуда Вы знаете про девочку? - спросила ее настороженно.

 – Да, что тут узнавать, я сразу поняла, что это непростой зверь у тебя. Стоило только в глазки ей посмотреть и то, как ты о ней заботишься, переживаешь. Я же говорю, душа у тебя светлая! – улыбнулась она и провела рукой по волосам. - А с утра пораньше Петя заходил, все мне рассказал. Его не будет дня два, просил без него не уходить, вернется и проводит вас.

 – Хорошо, - сказала, я, вставая из-за стола. - Пойду девочку проверю, а то проснется одна и будет волноваться, что меня рядом нет, - пояснила женщине свой уход.

 – Вот, платье для нее возьми, – дала мне в руки, какой-то сверток.

 – Спасибо, - поблагодарила, и ушла в комнату.

Лина встретила меня настороженным взглядом.

 - Все в порядке, нам здесь ничего не угрожает, - поспешила успокоить её. - Но держим «ушки на макушке» - добавила, шутливо щелкнув девочку по носу. - Давай одеваться, и пойдем кушать. Платье, которое дала София, пришлось ей в самый раз. Ели мы под бесконечные причитания, какие мы худенькие, бедненькие и несчастненькие.

 Поев, мы с Линой отправились гулять в сад, выходить в деревню я побоялась, хотя было и очень интересно посмотреть, как здесь живут люди. Так не заметно пролетели два дня. Вечером третьего дня нашего пребывания в этой деревне, уложив девочку спать, села около окна, мне всегда нравилось смотреть на звезды. Я представляла себе путешествие по другим мирам и планетам. Где-то там, в далекой вселенной меня ждет мой единственный. Сколь книг фэнтези я перечитала, не счесть. А теперь стала попаданкой в магический мир. «Бойтесь своих желаний» - последний раз кинула взгляд на звездное небо, так сильно отличающегося от нашего и обвела взглядом комнату. Спать не хотелось, а заняться было нечем. В такие моменты начинаешь остро чувствовать, как все-таки не хватает цивилизации нашего технического мира. С его компьютерами, интернетом, сотовой связью. Родители, они будут искать и волноваться, их наверняка убедят, что я погибла при землетрясении. Смахнув подступившие слезы, решила не отчаиваться. Если есть «вход» значит, есть и «выход», вот верну Лину родителям, а там можно и поискать, кто поможет мне вернуться домой на Землю. Ну, а если не получиться вернуться, найду работу, сниму жилье и постараюсь жить дальше, все невзгодам вопреки.

Успокоив себя, таким образом, решила навести порядок, там, где обычно его нет, т.е. в сумке. Только собралась приступить к этому «увлекательному» занятию, как во дворе услышала тихие шаги, неизвестный прошел в дом. Послышалась невнятная речь. Решив, что подслушивание «дело благородное» и может помочь узнать много нового, не только о себе, но и об окружающих тебя людях. Ведь опыт подслушивания у меня уже есть.

Тихонечко отодвинув щеколду на двери, я на цыпочках стала идти в сторону кухни. Оттуда и доносилась неясные голоса. Прислушалась к разговору, говорили двое, мужчина и женщина, их я сразу узнала, это были Петя и София. Но слышать и понимать, о чем говорят, разные вещи, так как они говорили очень тихо. Из всего подслушанного разговора, я поняла, что Петя был во внешнем мире и узнал, что у королевской семьи оборотней похитили маленькую принцессу Лиану. Ее активно ищут, не только оборотни, но и люди короля человеческих земель, а так же различные наемники которые могут прийти и сюда. Поэтому завтра на рассвете он нас с девочкой уводит в другое место, а от туда нас проводят в земли оборотней.

То, что девочку ищут, я даже не сомневалась, и это хорошо, так она быстрей вернётся домой к родителям. А то, что могут прийти сюда, это плохо, не хотелось бы подставлять хороших людей под удар. Так же потихоньку вернулась в комнату и закрыла задвижку. Надо разобрать свою сумку и вынуть оттуда все лишнее, чтобы не тащить лишнюю тяжесть в дороге. Лишнего там ничего не оказалось только нужное, документы и разную мелочь решила здесь не оставлять.

Вдруг я ещё смогу вернуться домой, в свой мир. Ножик положила под подушку, на всякий случай, а случаи, как известно, бывают разные. Проснулись мы с Линой практически одновременно от сильного стука в дверь, накинув на себя кофту, пошла открывать. На пороге стоял Петя, окинув меня взглядом, протянул мне ворох какой-то одежды и сказал:

 – Одевайтесь у нас мало времени, вам надо уходить отсюда! Закрыв за ним дверь, свалила всю эту кучу одежды на кровать.

- Что-то случилось? – почему нам надо уходить? – встревожилась Лина.

– Все в порядке, просто тебя ищут, и чем быстрее ты попадешь домой, тем лучше, – успокоила я ее.

В этой кучи одежды нашлось всё необходимое, для хождения по лесу. Рубашки, штаны – все конечно не новое, но чистое. Для Лины тоже там была одежда, рубашка и штаны из материала похожего на наш лён. Все серое и неприметное. Отобрав ещё пару хороших рубашек и штанов для себя и для нее, плотно сложив их, убрала к себе в сумку. Быстро переоделась и помогла переодеться девочке. И пошли на кухню где нас ждал лёгкий завтрак и хмурый Петя. Пока мы завтракали, наш хмурый провожатый, успел куда-то сходить и принести Лине сапожки из мягкой кожи на тонкой подошве, ее туфли, как и платье, тоже взяла с собой. И мы отправились в путь, предварительно получив кучу наставлений и причитаний от Софы.

Я думала мы пойдем, той же дорогой, что и пришли, но Петя повернул в совершенно другую сторону. Мы шли размеренным шагом, стараясь не отставать от нашего провожатого далеко, но вскоре девочка начала уставать и замедлять шаг. Заметив, это мужчина молча взял малышку на руки, и мы пошли чуть быстрее. Постепенно пейзаж вокруг нас стал меняться, стало попадаться больше поваленных деревьев, что значительно затрудняло наш путь. Пройдя ещё немного, мы устроили привал. Отдохнув и немного перекусив, пошли дальше. Малышке пришлось идти самой, идти становилось все труднее из-за густо поваленных деревьев. В какой-то момент я не выдержала и попросила Петю, дать нам немного передохнуть.

– Мы уже на границе, ещё немного и будем на месте, – ответил он, на мою просьбу об отдыхе.

Неожиданно путь нам преградили два человека непонятной наружности. Волосы у них были по плечи, а одеты они были в какие-то непонятные черные, длинные плащи.

 – Так, так полукровка, девица и маленький оборотень, – втянув носом воздух, протянул один из них.

 - Идите куда шли! – рявкнул на них наш провожатый.

 - А мы как раз за вами и шли,- подал голос второй. - За малышку назначена хорошая награда и не только оборотнями, отдавай девчонку и можешь быть свободен полукровка.

 – А девицу, мы сами возьмем, ее даже отдавать не надо, засмеялся первый, окинув меня сальным взглядом. Я невольно потянулась к своей сумке за ножиком, а малышку загородила собой, без боя я им не дамся. Ручка у ножа была, чуть теплая. Похоже, она нагревается сильнее от степени грозящей нам опасности, зажав его покрепче в руке, начала примеряться в кого из этих двоих кинуть первым в случаи опасности. Наш провожатый зарычал и бросился на этих двоих, с легкостью преодолев до них расстояние в метров пять. Они даже не успели ничего предпринять, как были разбросаны по разным сторонам. Но не успела я перевести дух, как один из бандитов бросился на Петю и они сцепились друг с другом как два зверя. Ручка от ножа стала ощутимо нагреваться, и я увидела, как к нашему провожатому сзади подскочил второй и пытается ударить ножом со спины. Опять как в прошлый раз, моя рука с ножом, словно сама поднялась, и ручка стала раскаляться в моей руке.

 – Давай только сегодня без убийств, - не знаю, зачем попросила я ножик, и кинула его в того, что был с ножом.

Мгновенье и мой нож входит в его плечо как в масло, он с диким ревом падает на колени, и хватается рукой за окрававленое плечо. На его рев оглядывается наш Петя, который в это время скручивал веревкой первого нападавшего. Они по очереди смотрят сначала на раненого, потом на меня и в один голос восклицают: - «Черный обсидиан»!

В этот момент мой нож, словно по волшебству исчезает из раны нападавшего, и появляется чистеньким у меня в руке. «Спасибо!» – мысленно поблагодарила ножик, и убирала к себе в сумку.

 – Кто ты? Как ты смогла подчинить себе «Черный обсидиан»? - спросил первый нападавший, переводя удивленный взгляд с меня на Петю.

 – Хм, а ты говоришь девица, - пиная раненого нападавшего, ногой в бок, усмехнулся наш Петя. – Великий маг, а не девица! Так можешь всем и передать, что принцесса оборотней Лиана, находиться под защитой великого мага, который подчинил себе «Черный обсидиан»! Понял?– пнув того ещё раз в бок, спросил он нападавшего. Тот только закивал, сморщившись от боли. Подойдя к нам с Линой, мужчина окинул меня свои цепким взглядом, с головы до ног. А затем, подняв малышку на руки, которая все время сидела сзади меня на корточках с зажмуренными глазами и закрытыми ладошками ушами, сказал: – Пойдем «великий маг», - и кивнул в сторону. А я уж подумала, он опять скажет «я так и думал».

Дальше мы шли молча. Пейзаж вокруг нас стал опять меняться, поваленных деревьев стало намного меньше попадаться. Местность стала больше походить на «предгорье», справой стороны следования нашего пути стали постепенно возвышаться горы. Нам приходилось, часто останавливаться, и отдыхать, так как стычка с наемниками для Пети не прошла бесследно.

Нападавший оказался оборотнем полукровкой, и использовал в драке частичную трансформацию. В пылу драки он зацепил по касательной когтем, пока шел бой он даже не заметил, что ранен, а когда адреналин спал, рана начала давать о себе знать. Наш провожатый тоже оказался оборотнем полукровкой, и регенерация была у него хорошая, рана быстро затянулась, только это исцеление забрало слишком много сил. Вскоре я, не выдержав его издевательств над собой, и предложила остановиться на ночлег. К моему удивлению он не стал упрямиться, и согласился разбить лагерь.

Выбрав подходящие место для сооружения шалаша, мы вдвоем быстро управились с постройкой. Костер большой разводить не стали, во избежание новых конфликтов. После легкого перекуса, от наших запасов почти ничего не осталось. Лина бегала вокруг лагеря и собирала веточки для костра. Петю я отправила спать, да он и не возражал, сказав, что будет дежурить ночью. Примерно, через два часа, начало стремительно темнеть, и позвав малышку, стала укладывать ее спать.

Она оказалась послушным и терпеливым ребенком, хотя на вид ей было лет шесть - семь, и даже не капризничала по поводу еды и ночлега, даже не скажешь, что принцесса. Уложив малышку спать, решила ещё посидеть у костра, он был небольшой, но тепло давал, хоть на улице и лето, но к ночи становиться прохладно. Внезапно недалеко от нашего лагеря мне показался, легкий треск веток, сначала я подумала, что это трещат ветки в костре, но прислушалась, и поняла, вокруг лагеря явно кто-то ходит.

Вытащила из сумки свой ножик, ручка была холодная, значит, опасность нам пока не угрожает, так что ли получается? Треск веток то приближался, то отдалялся, решила дальше не тянуть и разбудить нашего защитника, вдвоем не так страшно. Потрепала его по плечу и, дождавшись, когда он откроет глаза, приложила палец к губам, увидев это, он кивнул, в знак того, что понял. Так же знаками показала, что вокруг лагеря кто-то ходит, он опять кивнул мне. И стал аккуратно выбираться из укрытия, показав мне знаком, оставаться здесь и охранять Лину. С одной стороны это было правильно, но ждать в неизвестности ещё страшнее и вдруг к нему опять со спины захотят напасть, а помощь оказать будет некому! Поэтому я решила вылезти из укрытия вслед за ним.

Он сидел на корточках и прислушивался к шагам, которые продолжали то приближаться, то удаляться от нашего места стоянки. Увидев меня, он нахмурил брови и неожиданно встав, ушел в темноту. Мне стало страшно в двойне! Минут пять ничего не происходило, вдруг из темноты на меня посмотрели красные глаза, я уже была готова закричать и звать на помощь Петю. Как он сам вышел на свет, ведя за собой небольшое животное, больше похожего на нашего пони, только на голове у него были маленькие рожки.

 – Это, Хина – ночное, травоядное животное, пояснил мне Петя. Она-то и ходила, вокруг лагеря поедая листья с деревьев и траву. Поблизости больше никого нет, так что можешь спокойно идти спать.

 - Я ещё немного, посижу и пойду, - ответила ему, как можно спокойным голосом, делая вид, что мне совсем не страшно. Надо посидеть успокоиться, может это ему каждый день попадаются Хины на пути, а мне нет.

 - Ну, «великий маг» рассказывай, как смогла подчинить «Черный обсидиан»? - присаживаясь около меня, попросил Петя.

 - Да, никого я не подчиняла! Для меня это обычный красивый ножик, который меня выручает уже второй раз, вот и все.

Кратко рассказала, как нашла нож в пещере, где держали Лину, и как нагревается ручка, когда мне угрожает опасность, и как нашла его на поляне уже в этом мире.

 - Это, необычный «красивый ножик». Говорят, что он принадлежал одному очень сильному магу. Он смог наделить его силой, и слушался он только его, но доподлинно неизвестно, так как сам маг, погиб при эксперименте. Считается, тот, кто сможет его подчинить себе, будет обладать этой великой силой.

 - Но, я то его не подчиняла, можно сказать, он сам меня выбрал! – ответила ему с возмущением.

- Все, возможно, - задумчиво ответил Петя.

 – Иди спать, я подежурю, – кивнул он, на палатку. Утром позавтракав, мы отправились дальше в путь. Малышка опять ехала на руках нашего провожатого. Мы быстро продвигались вперед, а горы вокруг нас становились все выше. Неожиданно мужчина остановился, спустил на землю Лину и велел нам ждать его здесь, а сам ушел вперед. Ждали мы недолго. Он подошел к нам, молча взял девочку на руки, и мы пошли по направлению к горам. Пройдя несколько метров, и преодолев насыпь, остановились напротив скалы, которая была покрыта зеленым вьюном, опустил малышку на землю.

– Я иду первым, вы идете за мной, будьте внимательны, смотрите под ноги. Затем он, аккуратно отодвинул вьюн и прошел вперед, открыв нам проход внутрь пещеры. – Идите аккуратнее, здесь могут быть Пинксы, – раздался его голос из пещеры.

Кто такие Пинксы я уточнять не стала, предположив, что это кто-то типа наших змей. Пещера представляла собой, длинный, узкий коридор. Пройдя по нему до конца, остановились около стены. Наш провожатый начал водить руками по выпуклым камням, один камень под его рукой, с тихим скрежетом, исчез в стене и она начала отодвигаться в сторону.

За ней оказался проход, который уходил в темноту.

 - Быстрее! Заходите и ждете меня! – скомандовал нам Петя. Мы с Линой не заставили себя долго ждать, и быстро пройдя в темный проход, остановились, Петя прошел за нами, закрыв за собой проход.

 - Сейчас зажгу факел, и пойдем дальше, – проходя мимо нас, сказал он.

Ударив друг о друга несколько раз, два камешка, высек искру и зажег факел, который висел на стене. Света он давал немного, и я включила в дополнение свой фонарь. Которым светила себе под ноги. Шли мы довольно долго, по узкому, каменному, коридору. Пока не пришли в тупик. И после проделанных Петей манипуляций с камнем, стена отъехала в сторону.

 - Сейчас выходите из пещеры и идёте, все время прямо, никуда не сворачиваете. Выйдете прямо на дорогу, повернёте направо, в деревню, там найдете таверну «Трилистник». Спросите, Кириану, это моя мать. Скажите ей «Петер Неизвестный, просит помощи для Трилистника», она вам поможет попасть в замок Шириан. – Все понятно?- спросил нас Петя.

 - Да, все понятно. Спасибо, - поблагодарила мужчину.

Присев на корточки рядом с Линой, он крепко обнял ее и сказал: – Береги себя принцесса! Встал и обратился уже ко мне: – Запомни, если будет нужна помощь или ты не сможешь прижиться в этом мире, приди в любую таверну, которая называется «Трилистник», скажешь хозяину «Трилистнику нужна помощь» и тебе помогут, по мере возможности. А если, просто захочешь с нами увидеться, приходи в «Проклятые земли», а там тебя встретят и проводят. – Мы своих, не бросаем! – добавил он, и крепко обняв меня, скрылся в темноте перехода.

Взяв Лину за руку, мы отправились с ней в указанном направлении. Деревню и таверну нашли быстро. Последняя, выглядела, как небольшая двухэтажная гостиница. Сделана она была из серого камня. Зайдя внутрь, мы оказались в большом и светлом помещении, в котором стояли столы. Слева от входа была лестница, которая вела на второй этаж. Справой стороны стояла стойка, за которой стоял, полный, пожилой мужчина с седыми бакенбардами. Α в дальнем конце зала была ещё одна стойка, видимо для заказа еды. Подойдя к стойке с мужчиной, который внимательно за нами наблюдал, попросила позвать Кириану.

 Мужчина, окинув меня изучающим взглядом, сказал: Присаживайтесь в зале, сейчас она к вам подойдет. Присев с малышкой за дальний столик, мы стали ждать. Но не прошло и пяти минут, как к нам пошла женщина, средних лет и поставила перед нами тарелки с грибным супом, я удивленно посмотрела на женщину.

 – Я Кириана, ешьте, потом поговорим, - она подходила к нам еще, два раза принося хлеб и ягодный компот.

Как только мы поели, женщина присела к нам за стол

- А теперь давайте, поговорим!

 - Вам, просили передать «Петер Неизвестный, просит помощи для Трилистника» четко проговаривая слова, передала я послание от Пети.

Киpиана, окинув меня внимательным взглядом, перевела свой взгляд на Лину, кивнула мне и со словами «я так и думала», встала из-за стола и ушла. Похоже, это у них семейное, кивать и уходить. Вернулась она быстро. Положив, на стол сверток с едой, велела брать еду и ждать ее на улице. С этими словами, она развернулась и ушла.

 - Смотри, это наша стража, - сказала Лиана, указывая на молодых людей в темно-красных одинаковых одеждах. - Они нам помогут!

 - Возможно, но лучше не рисковать и доехать до замка твоих родителей, где я смогу передать тебя им «с рук на руки», ответила ей, убирая, сверток с едой в сумку.

Но, как только мы вышли из таверны на улицу, нас с Линой со всех сторон окружила стража. Я даже не успела ничего сказать, как на мои руки одели наручники, из белого метала «антимагические» подумала я, глядя на них.

 - Вы задержаны за похищение принцессы Лианы из королевского рода Шириан! – пробасил стражник.

 - Нет! Она меня спасла! – слышу, как кричит Лина.

Но кто будет слушать ребенка.

Стражник кинул нам под ноги маленький пузырек с прозрачной жидкостью, вокруг нас все заволокло густым дымом. Вскоре он быстро рассеялся, и я увидела, что стою около входа в камеру. Стражник, забрав у меня сумку, оцепил цепочку от наручников. И открыв камеру, слегка толкнув в плечо, чтобы я вошла. Огляделась, высокие, каменные стены, под самым потолком маленький светильник, который светил тусклым светом, к стене на цепях прикреплена деревянная лавка.

Сев на нее стала думать, «что теперь будет?», вспомнились слова из вступительной песенки детского мультсериала «…- И, кто же нам, поможет?». Надеюсь Лина расскажет, что с ней произошло после того как ее похитили и как она спаслась. Хотя, кто будет слушать ребенка…

С этими грустными мыслями, я и уснула, свернувшись клубочком. Спала я недолго, и проснулась от того, что меня звала Лина. Со сна, даже не сразу поняла, что ее рядом нет, а зовет она меня мысленно.

 - Марина, где ты? – раздался ее встревоженный голос у меня в голове.

 - В тюрьме, сижу, – с легкостью ответила ей. - Ты обернулась, чтобы со мной поговорить? - спросила ее, ведь до этого, мы с ней мысленно общались, только когда она была «животинкой».

 - Нет, я просто представила тебя и тонкую нить между нами, и стала мысленно идти по ней, представляя тебя на другом конце этой нити. Я так в самом начале, тебя нашла, когда была Лиарой, позвала, и ты ответила, это мой дар. У тебя наверно он тоже есть, раз мы можем мысленно общаться?

 - Все может, быть – ответила ей, без всякого энтузиазма.

 - Мне так, жаль, что из-за меня тебя, заперли в темнице, - пришла от нее мысль с нотками сожаления. — Но, не переживай! Папа приедет, и тебя выпустят, ты же помнишь, мы своих не бросаем, а мы теперь с тобой одна семья!

 - Хорошо, малыш, я буду ждать тебя!- ответила ей. - Иди, отдыхай, потом еще поговорим.

Надеюсь, Лина не обиделась, за прерванный разговор, от этого общения, жутко начала болеть голова. Прислонилась головой к холодной стене и, закрыв глаза, постаралась ни о чем не думать, чтобы облегчить боль. Сколько я так просидела, неизвестно, но очнулась я от того, что услышала, как отодвигается засов двери моей камеры. Дверь распахнулась и в камеру влетела Лина, она с разбегу крепко меня обняла, буквально повиснув на мне.

 - Лиана, где твои манеры, разве можно так с гостями вести себя? - услышала я смутно знакомый, женский голос. Посмотрела в сторону, откуда раздавалась голос, в коридоре было темно, и виден был только женский силуэт.

– Пойдем, - стала тянуть меня за руку Лина. - Папа приехал и приказал тебя выпустить! Я же тебе говорила, что он во всем разберется! - радостно щебетала она, пока я одевала обувь. – Пойдем, я покажу тебе покои, в которых ты будешь жить, а потом я покажу тебе свою комнату и игрушки. Ну, пойдем, же скорее, – прыгала она в нетерпении около меня.

Выйдя в коридор, увидела молодую женщину.

 – Ваше Величество, – слегка поклонилась я ей, так как это была королева, мама Лины. Именно ее я видела в воспоминаниях девочки.

 Будем надеяться, что я не нарушила ни какие правила этим поклоном. Так как она, слегка удивилась, это было заметно по ее лицу. Неожиданно она мне улыбнулась

 – Пойдемте, Марина, я провожу Вас, – легким кивком головы указывая мне направление.

Пока мы шли, малышка почти не замолкая, рассказывала, как она бегала по дворцу в поиске меня. После того как стражники, порталом перенесли ее в свою комнату. И, что только появление, мамы, которая пообещала лично разобраться во всем, после того как она (Лина) успокоиться, поест и расскажет все с самого начала, избавило стражников от наказания. Все, это я слушала и улыбалась малышке, периодически кивая в знак согласия с ней. За этим разговором мы поднялись наверх, и вышли в просторное помещение в центре, которого стояла каменная арка с интересными узорами. Около нее нас ждал стражник, увидев нас он, быстро нажал на камень, и арка засветилась синим светом.

 - Пойдем, это портал во дворец - потянула меня за руку малышка.

Так с ней за руку и вошла в эту арку, яркая, синяя вспышка и вот я уже стою в другой комнате. Она была намного больше и богаче отделана, чем то помещение, в котором мы вошли в арку. Но рассмотреть мне ее не удалось, малышка тянула меня за руку в сторону выхода. Выйдя из этой комнаты, мы оказались в большом коридоре, пол его был покрыт ковром в тёмно-красных узорах, на стенах весели картины в позолоченных рамах. На них были изображены различные пейзажи и сцены охоты. Все это я успела разглядеть пока мы с Линой шли по коридору за королевой. Пройдя несколько поворотов, мы прошли через большие двойные двери и оказали в совершенно другой обстановке. Здесь преобладали больше, пастельные, мягкие тона.

 - Это жилое крыло дворца, здесь живет только королевская семья, а так как Вы теперь часть нашей семьи, тоже будете жить здесь, - сказала королева, чуть повернув голову, в мою сторону. - Это Ваши покои, - указала она, на большие белые двери, рядом с которыми стояли два стражника.

 Войдя, я оказалась в красивой, светлой комнате, с большим решётчатым окном, очень похожим на то, что я видела в воспоминаниях Лины, да и сама комната была очень похожа. Видимо жилое крыло дворца было отделано в едином стиле.

 - Располагайтесь, Ваша сумка уже в спальне, - кивнула она неприметную дверь. - Я пришлю к Вам горничных, они будут Вам помогать.

 - Α теперь пойдем, я покажу тебе мою комнату и игрушки! – стала тянуть меня за руку, маленькая принцесса.

 - Лиана, я думаю сначала Марине надо отдохнуть и переодеться, потом уже идти с тобой играть, - спокойным, но строгим голосом проговорила королева.

 – Хорошо, я к тебе позже приду, - подмигнув мне, сказала девочка и убежала. За ней ушла и королева.

Оставшись одна, сразу пошла в спальню, моя сумка действительно лежала на кровати, надо проверить все ли там на месте. Сумку, похоже, даже не открывали, все было сложено, так же как я и оставила, даже сверток с едой из таверны был на месте. Там были, овощи похожие на наши помидоры, хлеб и сыр немного странного вида. Взяв из сумки чистую одежду, пошла, искать ванну. Она нашлась за белой, неприметной дверью и выглядела как маленький бассейн с обычным краном и вентилями холодной и горячей воды. После ванной меня начало клонить в сон, расположившись на своей большой кровати, решила, что сон лишним не будет. Меня разбудил стук в дверь.

 – Войдите! – крикнула я, не вставая с кровати. В спальню вошли две рыженьких девушки, они были сестрами - близнецами.

 - Добрый вечер, – поздоровались они хором, – мы принесли Вам ужин и одежду. – Меня зовут Лиса, представилась девушка, которая стояла с правой стороны, а меня Мелиса сказала та, что с левой.

Выйдя за ними в гостиную, увидела на столе поднос с едой и несколько красивых платьев, которые весели на передвижной вешалке.

 - Леди Марина, разрешите снять с Вас мерки для пошива одежды? – спросила меня Лиса

 - Да, конечно, снимайте, – разрешила.

Пока Лиса снимала мерки, Мелиса, болтала, о том, что все очень рады, что младшая принцесса Лиана нашлась, целой и невредимой. Они так же рассказали, как старшие принцы и король искали девочку сутками и даже обратились за помощью к королю Альтерэры. Но вот мерки сняты, я одетая, причесанная и накормленная сижу в гостиной, а девушки так и продолжают болтать о всякой ерунде.

Решив, что с меня хватит этой болтовни, отправила девушек отдыхать. Заверив, что позову их, как только они мне понадобятся. Заняться было совершенно не чем, бродить по дворцу одна я боялась. Вспомнив, что девочка хотела мне показать свою комнату и игрушки, решила позвать ее по нашей с ней связи. Закрыв глаза, сосредоточилась и как она рассказывала, представила себе тонкую нить между нами и стала мысленно идти по ней, представляя на другом конце этой нити Лину во всех подробностях, пpи этом постоянно ее звала.

 - Марина? – неожиданно отозвалась девочка.

 - Да, это я, приходи за мной, и пойдем играть! Α, то я не знаю куда идти, - пожаловалась ей.

 - Сейчас прибегу, и ты мне расскажешь, как у тебя получилось меня позвать, - радостно ответила мне принцесса.

Не прошло и пяти минут, как дверь открылась и в нее вошла, не малышка, а сама королева!

 - Ваше Величество, – присела я в реверансе. Она мне ничего не ответила. Просто подошла ко мне и крепко обняла.

- Спасибо, что спасла мою дочь! – прошептала она, продолжая крепко обнимать меня. – Давай присядем, нам надо поговорить, - увлекая меня за собой на диван. - Меня зовут Саландера из королевского рода Шириан, но ты можешь звать меня Селена, когда нет посторонних. Лиана мне рассказала, как ты добровольно принесла в жертву свою кровь антимагическому металлу и как спасла от Рихана. А так как ты иномирянка, я прошу тебя вступить в наш род, и принести тебе нашу высшую королевскую благодарность. Вступив в наш род, ты приобретешь титул принцессы без права наследования трона. Получишь земли в собственность и самое главное, ты получишь защиту королевского рода Шириан.

 - Звучит очень заманчиво, но зачем это вам, что получит от этого королевский род? – спросила я, ведь, как известно бесплатный сыр только в мышеловке.

 - Приток свежей крови, а значит, повысит магическую силу всего рода Шириан. Для этого будет проведен специальный магический ритуал и после него, ты станешь нашей родственницей, и даже если у тебя нет магии, то после ритуала она появиться, пусть и очень слабая. – Через три дня состоится бал. На котором я и мой муж король Бэриан из рода Шириан принесем тебе благодарность за спасение нашей дочери Лианы. Если ты согласишься, на вступление в наш род, то мы должны будем спросить тебя об этом, на специальной церемонии. А ты должна будешь подтвердить свое согласие ритуальной фразой, после этого свое решение ты поменять не сможешь, - закончив свою длинную речь, королева Селена еще раз поблагодарила меня за спасение дочери и, пожелав мне приятного вечера, направилась к выходу.

Около двери, повернулась ко мне лицом, и добавила: - Если ты вступишь в наш род то, магическая сила Лианы, тоже вырастет, и она сможет себя защитить в случаи опасности. Королева ушла, а я так и осталась сидеть, пытаясь осмыслить ее слова. Но, долго одной оставаться мне не дали. Прибежала, запыхавшаяся Лина, и мы с ней пошли смотреть ее комнату и игрушки.

Комната маленькой принцессы располагалась почти в самом конце коридора, когда мы вошли, я сразу узнала ее, именно эту комнату я видела в воспоминаниях Лины. Красивая большая гостиная, когда входишь в нее сразу видно, что здесь живет маленькая принцесса. Девочка показала мне свою спальню, игровую, где у нее находятся игрушки, которые занимали большую часть помещения, комнату, где она учиться.

 - Ты умеешь читать и писать? – спросила я ее, когда увидела на столе книжки и, что-то наподобие тетради. - Конечно умею, я же принцесса! – ответила она мне с возмущением. «Интересно будет почитать книжки, по которым учат принцессу», – подумала, беря книжку в руки. Полистав, книжку поняла, что понимаю текст, но читать могу по слогам.

Наверно ещё не до конца «получила настройки» этого мира. Мы с ней немного поиграли, пока не пришла королева Селена, чтобы уложить малышку спать. Мне же спать не хотелось и, спросив разрешение, пошла в библиотеку, которую мне показала малышка, по дороге к ней в комнату. Около дверей в библиотеку так же стояли молчаливые охранники. В ней было множество книг, но где искать интересующую меня информацию о ритуале вступления в род, я не знала. Стала ходить между стеллажами в надежде найти каталог или хотя бы понять систему, по которой стоят книги.

Взяв наугад несколько книг, в названия которых есть слова «ритуал» и «род» пошла к читальному столику. Но, не дойдя до него, услышала голоса. Разговаривали двое, постепенно двигаясь вдоль стеллажей, наверно они тоже зашли взять почитать книгу на ночь. Хотела уже идти, как услышанное заставило меня остановиться.

 - Не знаю, но обязательно это выясню – ответил мужской голос, на чей то вопрос.

 - Может отправить Лиану к моей матери, там она будет под защитой клана? - спросил его женский голос, он принадлежал королеве Селене.

 - Нет, пока я все не выясню, она будет находиться во дворце. Охрану я усилил, и поставил запрет на перемещения – ответил ей тот же мужской голос, наверно это король, догадалась я.

 - Хорошо, наверно ты прав, возможно, он просто ищет своего брата или способ отомстить за годы, проведённые в пространственной тюрьме, - добавила она тише. – Надо было казнить их обоих или выжечь магию! – продолжила она гневно.

 - Ты же знаешь, - «закон един для всех»! - закончили они фразу одновременно.

 - Что? Что-то случилось? - спросила королева после небольшой паузы.

 - Не знаю, мне показалось, что кто-то пытается взломать защиту дворца, – ответил мужчина встревоженным голосом. Пойдем, я нашел, что искал! Ты сейчас забираешь Лиану, идешь к нам в спальню, и не выходишь оттуда, пока я не приду!

 - Будь осторожен! Жаль, что у Лианы так мало магических сил, надеюсь, Марина согласиться на вступление в род! – последние слова, прозвучали с особой надеждой.

Они ушли, а я осталась стоять посреди библиотеки. То, что я услышала, меня совсем не порадовало. Насколько я поняла из разговора, брат того мага которого я убила, сбежал из пространственной тюрьмы и теперь ищет, своего брата или пытается отомстить королевской семье оборотней за то, что они «приложили руку» к его заключению в тюрьму. Есть еще один вариант, который мне совершенно не нравится…

Он ищет меня, чтобы отомстить за смерть своего брата. Оставаться в библиотеке больше не было смысла, взяв книги с собой, которые взяла, пошла к себе в комнату. Чтение, давалось мне с трудом, к тому же половину значения слов я не понимала. Спать пошла глубоко, за полночь и когда меня пришли будить на завтрак мои служанки – лисички, как я их звала про себя, еле открыла глаза. Они мне помогли, одеться и сделать прическу. И в сопровождении охраны отправилась на завтрак с королевской четой.

Меня привели в небольшую столовую, где за накрытым столом уже все сидели. Войдя туда, немного растерялась, как тут приветствуют королевскую семью, мне было не известно.

 - Доброе утро! - присев в реверансе, поздоровалась со всеми сразу.

 - Марина! Ты член нашей семьи и кланяться нам ненужно! – воскликнул король, подходя ко мне. - Позволь мне, проводить тебя за стол, – он слегка поклонился и предложил взять его под локоть. Проводив меня до стола, он вернулся на свое место, а я заняла место рядом с Линой.

 – Я согласна вступить в ваш род - сказала, глядя на королеву.

 - Спасибо! – почти одновременно воскликнули король и королева.

Так, незаметно пролетели три дня. Каждое утро мы все вместе завтракали, потом я с Линой шла играть или гулять в сад. Днем меня учили этикету, что и как надо будет говорить на балу, а вечером я читала книги из библиотеки, чтение давалось мне все лучше. Утром в день бала мне принесли платье, которое я немного модернизировала. Распоров его по шву, сделала небольшое отверстие, так, чтобы можно было просунуть руку. Платье конечно было ужасно жалко портить, но я себя успокаивала тем, что это было сделано для безопасности. К бедру я собиралась привязать свой «Черный обсидиан», надеюсь, он поможет мне в случаи опасности. А задрапировать распоротое место красивым бантом очень легко.

И вот настал вечер бала. Мои лисички, которые почти целый день меня готовили для этого события, были очень довольны результатом, своих стараний. Только жалели, что украшения получу вовремя бала, когда дам свое согласие на вступление в род. Это была такая традиция. Оставив девочек дожидаться меня в гостиной, пошла в спальню, чтобы прикрепить свой ножик, так как я ни кому не доверяла, пришлось ножны и специальное крепление, делать и прикреплять самой.

Ходить в длинных платьях было непривычно, но другого выбора у меня нет. Выйдя в гостиную, стала ждать, когда за мной придет сопровождающий на бал. Ждать пришлось недолго, пришел какой-то дяденька и попросил следовать за ним. В сопровождении двух стражников пошла совершенно в другую сторону от выхода, спустившись по лестнице вниз, мы вышли в комнате, из которой уже вышли в коридор, пройдя совсем немного мы, подошли к белым дверям при нашем приближении стражники их открыли. И этот дяденька громко и четко известил о моем приходе. Войдя в зал, который погрузился в тишину, старалась смотреть только на трон, где сидели король и королева Шириан. Подошла к ним и присела в реверансе в знак уважения к королевской семье. То, что произошло дальше, не было никак оговорено.

Они молча встали с трона и обошли меня с двух сторон, вынуждая повернуться спиной к трону. Встав напротив, король сказал:

 – Марина из рода Оболенских ты спасла от гибели нашу дочь, младшую принцессу Лиану из королевского рода Шириан. - Я Король Бэриан и я королева Саландера, – вторила ему супруга, - приносим тебе высшую благодарность. - Ты принимаешь ее? - с этими словами король опустился на одно колено, а Королева плавно опустилась передо мной на колени.

 - Встаньте с колен король и королева Шириан, я принимаю высшую благодарность, - сказала я ритуальную фразу, хорошо хоть про нее рассказали. Они встали, а зал взорвался аплодисментами.

Заняв свое место на троне, король объявил бал открытым. Решив, что с меня пока достаточно, новых впечатлений пошла к столу с закусками. Но не успела, даже притронуться к ним, как меня окружили разные личности, которые хотели со мной пообщаться. Все спрашивали одно и то же «откуда я», «как мене удалось спасти принцессу», чтобы ни рассказывать одно и то же по нескольку раз, просто «по секрету» поведала одной пожилой даме «оговоренный вариант» и стала отходить подальше от них.

Но неудачно повернувшись, попала прямо в объятья мужчины. Который, придержав меня за талию, не дал упасть.

– Раз мы уже встретились, может Вы, окажете мне честь и потанцуете со мной?

– Хорошо, давайте потанцуем, - дала свое согласие.

С ним было легко танцевать, он уверенно вел меня в танце, не переходя рамки дозволенного.

 – Вы хорошо танцуете, - сделал он мне комплимент.

 – Спасибо - ответила, чуть улыбнувшись. Музыка закончилась, и мы остановились.

 – Может, Вы подарите мне еще один танец?

 - Да, подарю, - ответила, присев в реверансе.

И мы снова закружились в танце, захотелось внимательней разглядеть мужчину, с которым было так приятно танцевать. Но мне все никак не удавалось это сделать. Вроде вот я вижу перед собой мужчину средних лет, но вот он повернул голову и предо мной уже молодой мужчина с выразительными карими глазами.

 - Вы так внимательно меня разглядываете, нашли, что-то интересное? - спросил он с улыбкой.

 - На Вас иллюзия! – не знаю, откуда пришло это знание, но оно было верным. Он внимательно посмотрел на меня своими карими глазами.

 – Да, Вы совершенно правы, но она мне необходима, по долгу службы,- подтвердил он мои догадки, ничуть не смутившись.

Дальше мы стали танцевать молча, пока буквально не согнулась от боли в бедре. Все стали на меня озираться и даже пытались позвать лекаря, но мне было все равно. Я стала судорожно искать свой «потайной карман» с ножиком, именно его ручка обжигала меня. С трудом, но я вытащила нож наружу, ручка по–прежнему оставалась горячей, но больно не было. Не успела я выпрямиться, как меня подхватили на руки и понесли на выход из зала.

— Невероятно, «Черный обсидиан», это точно она! - услышала, как тихо пробормотал мужчина.

Он вынес меня в коридор и аккуратно посадил на маленький диванчик.

 - В чем дело? Почему «Черный Обсидиан» тебя обжигает? Разве он не подчиняется тебе? - задал несколько вопросов подряд, мой партнер по танцу, кивая на мой ножик.

 - Когда мне грозит опасность, он нагревается и, судя по тому, что он продолжает оставаться горячим, эта опасность, где-то близко. И не успела я договорить, как раздался мощный взрыв, коридор стал заполняться едким дымом. Люди стали выбегать с криками из зала. Мужчина сделал движение рукой, и нас накрыло прозрачной пленкой.

 - Нам надо выбираться отсюда, и как можно скорее! – произнес он, протягивая мне руку.

Я была с ним полностью согласна и без промедления приняла помощь, в виде протянутой ладони. Так мы и пошли, держась за руки. Но далеко уйти нам не удалось. Перед нами прямо из ниоткуда возник мужчина.

 - Вот, я и нашел тебя, маленькая дрянь! – сказал он, с ненавистью глядя на меня.

Этого мужчину, который преградил нам путь, я никогда не встречала, но кто он, догадалась сразу. Недолго думая, действуя больше на «автомате» чем осознано. Кинула в него свой ножик. Но он словно увяз в плотной пленке, которая окружила этого мага, не долетев пару сантиметров до его груди.

 - На меня это не действует, – рассмеялся маг, – и это тоже! – он бросил синий шар в стоявшего рядом со мной мужчину. От удара его отбросило назад, и я осталась с ним один на один в пустом коридоре, хорошо хоть мой ножик ко мне вернулся.

 - Лучше посмотри, что у меня есть, – произнес он, медленно растягивая в руке красную, ленточку

Конечно, я её сразу узнала, она принадлежала Лине. В моей груди, словно все заледенело. Память услужливо подкидывает картинки из прошлого. Передо мной опять грустные, синенькие глазки, и девочка - Лиара сидит на цепи, вот она тихая идет по лесу и почти все время молчит. Но вот она радостно бегает вокруг меня, показывая свои игрушки. Нет! Я не могу позволить опять обидеть ребенка!

 - Где она? Что ты с ней сделал? Отвечай! – кричу, и даже не задумываясь о последствиях, с силой кидаю в него свой нож.

 -На меня это не действует, забыла?! – спросил со злобой в голосе маг, окружая себя, плотной пленкой.

Конечно, я не забыла, но любую защиту можно пробить, при должном усилии. И тут происходит невероятное! Мой нож с трудом, но проходит через эту пленку и, оцарапав магу шею, падает на пол. И вновь появляется у меня в руке.

 - Неплохо, - сказал он, прикладывая руку к шее.

- Α так будет, даже ещё лучше, - проговорил мой партнер по танцу, который внезапно появляется около меня, и кидает в него белый с золотом шар, он взрывается и накрывает мага золотой сетью.

 - Ну, уж нет, второй раз у тебя не получиться, взять меня, король Риан! – и черными когтями, которые выросли прямо из рук мага, начинает рвать накрывшую его сеть.

 - Тогда может у нас получиться?- сказали два мужских голоса одновременно, накрывая его двойной темно-красной сетью.

За спиной мага появились двое молодых людей. Они были одеты в форму стражников, но я сразу поняла, что это старшие принцы Шириан. Их сложно было не узнать, ведь с королем Бэрианом они были одно лицо, только моложе. Под действием сети маг начал оседать на пол, пытаясь разорвать ее своими когтями, он уже почти лежал на полу когда вокруг него засветился белый свет.

 - Я тебя найду, и ты мне за все ответишь! Лови подарочек, маленькая дрянь!- с этими словами маг исчез в белом свете, а я почувствовала резкую боль в плече. Посмотрев на него, увидела как черные когти, которые отрастил себе маг, впиваются в мое плечо, а белая дымка, которая исходит из ручки моего ножика, пытается их вытащить. Боль был дикой, а кровь уже стекла почти до локтя.

Превозмогая боль, попыталась оторвать их от себя, но пальцы хватали только воздух. Король Риан пытался, помочь, водя светящимися руками около моего плеча. Старшие принцы, все время, что-то говорили, но я их не слышала, погружаясь в темноту. Боль начала уходить и последнее, что я почувствовала это как сильные руки прижимают меня к горячему телу. В сознание я приходила медленно, и даже сначала не поняла, почему вокруг темно, а плечо отдает легкой болью.

Повернув голову в сторону света, увидела, что король Риан спит в кресле рядом с моей кроватью. В руках он держал книгу, видимо он читал и уснул прямо в кресле. Мне стало приятно, что сам король сидел возле меня и ждал, когда я очнусь. Он словно почувствовав, что я смотрю на него, резко открыл глаза и посмотрел на меня. Увидев, что я очнулась, сразу же встал, и подошел ко мне.

 - Как ты себя чувствуешь? Плечо сильно болит? – спросил он, с участием, садясь на край кровати.

- Нормально, только пить очень хочется, а плечо почти не болит.

Он встал и принес мне кружку с водой, утолив жажду, спросила.

- Долго я была без сознания, и что это были за когти?

 - Нет, недолго часа четыре наверно, а когти, которые ты видела, называется заклятие «Черный коготь», если бы не «Черный Обсидиан» не знаю, хватило бы у меня сил вытащить их. После «ловчей сети» у меня почти не осталось сил, а так я только помог, и насколько хватило сил, заживил рану.

 - Спасибо!- ответила, смущаясь от его близкого присутствия.

И тут я вспомнила, как маг держал ленточку Лины в руке.

 - Где Лина, она не пострадала? А король и королева Шириан, они не пострадали при взрыве? И ведь это были старшие принцы Шириан, там, в коридоре? – у меня было куча вопросов и пока не одного ответа.

 - С ними все в порядке, давай я расскажу все с самого начала, а ты полежишь и послушаешь.

 - Хорошо, – самое главное Лина и ее родители не пострадали.

Король рассказал, что Лины вообще не было, на балу, а была лишь ее иллюзия которую он сам и создал. Принцесса в этот момент находилась в спальне родителей под охраной братьев и стражников. Во время бала, король Бэриан, почувствовав, что защиту дворца пытаются взломать, и принял решение, пойти в то место где пытаются пробраться во дворец, а королева пойдет к Лиане. Но, чтобы не наводить паники своим внезапным уходом, они попросили его оставить вместо них иллюзию. Он тоже собирался покинуть бал, оставив подпитку для иллюзий, но столкнулся со мной и решил пригласить меня на танец.

А после того как появился маг, он попытался отвлечь его от меня, бросив в него заклинание. Но попытка не удалась. Тогда король притворился, что заклинание, брошенное магом, подействовало. И пока тот отвлекался на меня, он сплел заклинание «Ловчая сеть» вложив в него большое количество сил. Увидел, что маг применил «когти», послал принцам «зов о помощи». Но, к сожалению, маг ушел порталом в другой мир, перекинув «когти» на меня, а магия ножа отбила их от горла на плечо. И объединив свои силы с магией ножа, Риан развеял заклятье и залечил рану. После этого отнес меня в покои и вызвал лекаря, который, перевязал рану. Залечить её до конца лекарь не смог из-за того, что применять целительную магию двух разных людей нельзя.

 - Надеюсь, я удовлетворил твое любопытство и ответил на все вопросы? – спросил он, с легкой улыбкой на губах, закончив свой рассказ.

 - Да, большое спасибо!

 - Теперь отдыхай, утром я залечу до конца твою рану, даже шрама не останется. Доброй ночи, - проговорил он, после небольшой паузы, слегка сжимая мою руку.

Утром меня разбудила одна маленькая особа, которая забралась в мою кровать и крепко обняла.

- Марина, ты спишь? Мне так тебя жалко, а у тебя большая рана? Представляешь, вчера Грей и Дариан играли со мной в прятки! Они так мало бывают дома. Потом пришла мама и мы с ней поехали к бабушке, но потом передумали и поехали обратно. А утром пришел король Риан к папе и рассказал, что тебя ранил плохой дядя, - она болтала без остановки, перескакивая с одной мысли на другую. А я гладила ее по волосам и радовалась, что с ней все в порядке.

 – Знаешь, а у меня есть для тебя подарок, правда он из моего мира, ничего? - спросила я малышку.

 - А он большой? А, что это? - закидала она меня вопросами.

Достав из-под подушки упаковку с «коготь ведьмы» отдала их девочке. Еще ночью встав по природным делам, увидела, что и заднего кармана сумки выглядывает упаковка с «когтями». И взяла их с собой. Надев на пальцы все «когти» девочка, накрывшись одеялом, смотрела, как они светиться в темноте и все не могла понять, как же они светятся без магии. И я решила «поискать» эту магию у девочки, попросту начав ее щекотать, смех стоял на всю спальню, пока нас не прервали.

 - Вот, она где! А мы её по всему дворцу ищем! – раздался голос королевы, заставив этим меня прекратить «поиск». - Я рада, что с тобой все в порядке, - кивнула она мне

 - Пока еще не совсем, но будет, после того как я до конца ее вылечу - раздался голос короля Риана от двери.

Подхватив малышку на руки, королева ушла. Одна из моих лисичек принесла таз с водой и чистым полотенцем.

 - Мне придется размочить рану, снять повязку, и залечить рану с помощью магии, – пояснил он, видя мой удивленный взгляд на таз с водой. – Открой, пожалуйста, плечо, - попросил он смущаясь. – Больно не будет, я применил обезболивающее заклинание, - он стал осторожно прикладывать мокрое полотенце к моему плечу.

Больно действительно не было, только жарко от прикосновений его рук. Когда повязка достаточно намокла, аккуратно разрезал ее и стал водить руками над раной, которые светились белым светом. Пока он лечил меня, я рассматривала его, сейчас без иллюзии он выглядел иначе и был красив как греческий бог.

Через два дня я смогла выходить в сад, плечо не болело, но слабость от кровопотери еще оставалась. Но усиленное питание и прогулки на свежем воздухе сделали свое дело. Король Ρиан больше не приходил, наверно был занят своими королевскими делами.

Конечно, я не оставалась одна, большую часть времени со мной проводила Лина, мы читали с ней сказки, рисовали или играли в настольные игры. И чем больше проходило времени, тем отчётливее я понимала. Нужно двигаться дальше, мне нужны знания об устройстве этого мира, религии, политики и многое другое. После вступления в род Шириан, мне будет положено денежное содержание и я собиралась использовать его для учебы и открытия своего дела, чтобы быть финансово независимой.

Поэтому после ритуала решила поговорить со старшими принцами, они по возрасту были примерно моими ровесниками и учились в магической академии. Сейчас было лето, а поступать надо осенью, но и во дворце оставаться я не хотела, боялась навлечь беду.

Настал день ритуала вступления в род. Никаких балов или других общественных мероприятий устраивать не стали. Стражники проводили меня в тронный зал, для произнесения ритуальной фразы-согласия. Войдя в зал, первым кого я увидела, был король Ρиан, и мое сердце внезапно начало биться сильнее. На троне сидели король и королева Шириан с обеих сторон трона стояли старшие принцы Шириан, а Лиана как самая младшая из рода сидела на ступеньках трона. В зале находилось много незнакомых мне людей. Присела в реверансе в знак почтения к королевской семье и подошла к трону. Король, величественно встав с трона, подошел ко мне и спросил:

– Марина, из рода Оболенских прибывшая к нам из технического мира Земля согласна ли ты вступить в королевский род Шириан и служить верой и правдой своей новой семье?

- Я Марина из рода Оболенских согласна вступить в королевский род Шириан и служить ему верой и правдой! – произнесла я ритуальную фразу, четко проговаривая слова.

Как только слова ритуальной клятвы были мной произнесены, от меня отделилась светло-синяя нить и устремилась к королю, который подойдя ближе ко мне произнес:

 – Клятва принята, добро пожаловать в род, – и, отступив шаг назад, поклонился мне.

 – Тебе дается титул принцессы без права наследования трона, и как старший рода передаю тебе знак рода Шириан и дарую тебе новое имя Мирая. На языке наших предков оно означает «Дарящая мир».