Король льда

Я устал, всё бесит. Хочется всё бросить, но это не выход. Сдаться? Нет, я капитан команды, и мы вышли в финал благодаря Максу. Он был невероятен на льду, будто вырос здесь. Мы молодцы! Как же я мог забыть, что победили?

Однако я не могу перестать думать о ночи с девушкой в баре. Всё как в тумане. Провожу рукой по волосам, пытаясь отвлечься.

Скучаю по дому, родным. Осталось две игры до финала отбора. Должен радоваться? Выдыхаю... Но есть проблема: Макс повредил плечо во время матча. Врач говорит, ему нужен покой — лучше поехать домой. Без него мы как без рук. Он наш ключ к победе.

Но я уверен, что мы справимся. Сможем победить этих недоделанных мальчишек?

Макс боится потерять свою девушку. Боится, что я её уведу. Я не собираюсь этого делать, она милая и красивая, как весенний цветок. Макс её любит, она его вдохновляет. Надеюсь, однажды я тоже встречу такую девушку и полюблю.

Но уже поздно, я встретил её, переспал с ней и не знаю, кто она.

— Эй, капитан! — окликает меня Рэй. — Пора начинать разминку?

Отхожу от толпы, разминаю мышцы плеч и шеи. Это помогает расслабиться после напряжённого дня.

Хочу хорошего секса и интенсивных тренировок.

— Иду, — отвечаю ему.

На выходе сталкиваюсь с девушкой. Кажется, я её знаю. Вспомнил прошлый вечер в баре, когда видел её мельком. Запомнил только цвет волос и глаз, её запах...

Шоколадно-какао? Сердце ёкнуло. Девушка хмурится, оборачивается:

— Ты кто такой? — строго спрашивает она, глядя своими огромными голубыми глазами.

Её взгляд не пугает меня, это моя территория.

Скрещиваю руки на груди:

— У меня игра, девушка. Понимаешь?

Она презрительно фыркает, поджимая пухлые губы:

— А кто сказал, что он твой? — почти вслух читает мои мысли.

Провожу рукой по волосам:

— Заткнись, истеричка! — огрызаюсь я.

— Хам королевских кровей объявился, — равнодушно хмыкает она и отворачивается.

Я — король? И что с того? Думаешь, можешь мне указывать?

— Что происходит? — строго спрашивает тренер Сорбак, глядя на нас.

— Тренироваться мешает, — бурчу я, поворачивая голову.

Тренер обращается к девушке:

— Лея? — называет её по имени.

— Да, пап, всё хорошо, — отвечает она.

Она его дочь?!

— Точно? — переспрашивает он.

— Да, — кивает она, возвращается на скамейку.

— Ясно, иди к себе. У нас важная игра.

— Хорошо, — улыбается и уходит.

Отлично. Её зовут Лея. Красивое имя. Как теперь относиться к тому, что я переспал с дочерью нашего тренера?

Я решила дождаться, когда он уйдет, и не стала снимать коньки — зачем тратить время впустую? Тренировка наверняка займет часа полтора-два. Папа обожает держать ребят до последнего, требуя полной отдачи и дисциплины. Это его способ выжать максимум из каждого из нас.

Сегодня, когда здесь никого не будет, я вернусь сюда снова. Надену коньки, вдохну холодный воздух и расслаблюсь. Заброшу пару шайб, чтобы парни знали: девушки тоже умеют играть в хоккей. Пусть видят, что я не просто красивая девчонка с клюшкой.

Щёлкнула клюшкой по льду, и воспоминания о прошлой ночи обожгли меня, как ледяная вода. Нахальный тип, которого я случайно встретила в баре. Тот самый, кого целовала, тот самый, с кем была близка. Его лицо, голос, улыбка — всё казалось таким знакомым.

Встряхнула головой, пытаясь избавиться от этих мыслей. Но они не отпускали. Как он оказался здесь? Что он делает? Кто он такой?

— Лея! — раздался голос Стейси, моей лучшей подруги, нетерпеливо топчащейся у выхода. Она единственная, кому я доверяла абсолютно всё — и секреты, и мечты, и страхи.

— Ты долго? — спросила она, беспокойно барабаня пальцами по сумочке. Ее идеально выровненные ногти покрывал яркий розовый лак, который всегда придавал ей уверенности.

А я предпочитаю естественную красоту. Никаких резких красок, максимум блеск для губ и тушь для ресниц. Редко добавляю чуть-чуть румян на щеки.

Быстро натянула кеды, поправила волосы, схватила рюкзак и молча двинулась вслед за Стейси.

— Прости, — извиняющимся тоном объяснила я. — Появилась срочная проблема.

— Какая? — мгновенно спросила Стейси, нахмурив брови.

— Парень встретился, — ответила я, чувствуя, как щеки заливает румянец.

Стейси звонко рассмеялась, прижимая меня к себе.

— Новая любовь? — лукаво спросила она, подмигнув.

— Скорее случайная встреча, — возразила я, качая головой. — Просто... знакомый парень оказался поблизости.

— А я сегодня сделала шикарный маникюр, — гордо сообщила она, демонстрируя свои ярко-розовые ногти. — Бред просто счастлив. Ему нравится, когда я царапаю его в постели.

— Ох уж эта твоя страсть к лакам, — добродушно усмехнулась я. — Вечно ухоженная, красивая...

— Пять лет вместе с Бредом, — с гордостью сказала она. — Работаем, учимся, влюблены друг в друга.

— Я рада за тебя, — искренне обняла ее я. — Ты сильная, дерзкая, неповторимая.

— Так и есть, — кивнула она, улыбаясь. — А ты, Лея, настоящая красавица. Нам обеим пришлось пережить многое, но мы справляемся.

Мы шли по улице, обсуждая наши дела, делясь новостями, но внутри меня росло странное чувство. Оно не отпускало, как будто что-то важное осталось за кадром. Я пыталась сосредоточиться на разговоре со Стейси, но мысли постоянно возвращались к тому парню. Кто он? Почему он здесь? И почему я не могу его забыть?

Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в теплые золотистые тона. Мы остановились на тротуаре, чтобы полюбоваться закатом.

— Знаешь, Лея, — задумчиво сказала Стейси, глядя на небо. — Иногда я думаю, что мы слишком сильно прячемся за своей внешностью. Мы боимся быть собой, боимся выделяться.

— Это не так, — возразила я. — Мы просто ищем свой путь.

— Да, но иногда этот путь ведет нас в тупик, — тихо добавила она, глядя на меня.

Я задумалась над ее словами. Может быть, она права? Может быть, я тоже слишком долго пряталась за своей маской? Но кто я без этой маски? И готова ли я показать себя настоящую?

Я снова оказался на катке, но теперь мои мысли были не здесь. Вчерашний вечер, полный горечи и недосказанности, не отпускал меня. Катался молча, словно пытался убежать от самого себя. Но вскоре мир вокруг меня изменился.

Она появилась внезапно, как вихрь, на коньках, скользящих с грацией хищницы. Та самая дерзкая девчонка, которая заставила моё сердце биться быстрее. Её взгляд, пронзительный и вызывающий, пронзил меня насквозь.

— Ты сказал, — её голос был тихим, но в нём звучала сталь, — что я тебя не услышала?

Я замер, не зная, как реагировать. Её уверенность сбивала с толку. Я смерил её холодным взглядом, но внутри меня бушевала буря.

— Опять не слышала? — процедил я сквозь зубы, чувствуя, как раздражение поднимается в груди.

Она сделала круг по катку, её движения были точными и уверенными. Когда она снова оказалась передо мной, её глаза сверкнули вызовом.

— Умная, да? — съязвил я, пытаясь задеть её, но в глубине души понимал, что сам попал в ловушку.

Она фыркнула и демонстративно закрыла глаза, словно не могла вынести моего присутствия.

— Вам психолог нужен? — бросила она с сарказмом.

Моё терпение лопнуло. Я почувствовал, как руки начинают дрожать от напряжения.

— Я не бью девушек, — сказал я твёрдо, но в голосе звучала угроза, — но иногда хочется придушить кого-нибудь.

Её глаза вспыхнули гневом. Она резко остановилась передо мной и перехватила мою руку.

— Так докажи это, — бросила она, её голос дрожал от эмоций.

В этот момент я потерял контроль. Всё, что было внутри меня, вырвалось наружу. Я притянул её к себе, чувствуя, как её губы касаются моих. Она попыталась оттолкнуть меня, её сопротивление было как удар током, но я не отпускал.

Когда я наконец отпустил её, я стоял, тяжело дыша, и смотрел на неё. Её глаза были полны недоумения и замешательства.

— Ч-черт, — пробормотала она, касаясь пальцами губ.

Но затем её лицо озарилось улыбкой — яркой, заразительной, как солнечный луч в пасмурный день.

— Колючкой будешь меня называть, — сказал я, качая головой, пытаясь прийти в себя. — Потому что ты острая, как игла.

Она хмыкнула, но в её глазах я увидел что-то новое. Она смотрела на меня так, словно пыталась разгадать загадку.

— Увидимся позже, — сказала она и развернулась, исчезая в вихре коньков.

Я остался стоять на месте, ошеломлённый и не до конца осознающий, что произошло. Моё сердце билось так, что готово было выпрыгнуть из груди. Я понимал, что это только начало. Она бросила мне вызов, и я знал, что не смогу его проигнорировать. 

Зачем я сказала, что мы увидимся? Что за безумие? Но поцелуй был… божественным. Страстным, уверенным, как будто он знал каждую мою мысль, каждое моё желание. Он не давил, не принуждал, он просто показал мне, что я важна, что я нужна, что я любима.

Я стояла посреди коридора, не веря своим глазам. Он снова здесь, рядом со мной. Словно следит за каждым моим шагом, как тень. Капитан команды, король льда — красавчик, который сводит с ума всех девчонок.

Он — грубоват и дерзок, как и полагается капитану. Но мне он нравится. Очень нравится. И Стейси должна об этом узнать. Она будет в восторге, когда узнает, что я впервые позволила себе влюбиться.

Сжав телефон в руке, я набрала номер Стейси. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Если она сейчас с Брэдом, всё может закончиться плохо.

Папа всегда говорил, что я слишком молода для мальчиков. Что мужчины — это зло, и они только и ждут, чтобы воспользоваться нами. Но я уже влюбилась в одного из тех самых мужчин, которых он тренирует. Я пыталась ненавидеть его за грубость, за эгоизм, но понимала, что он не такой, как все.

Стейси была права: будь собой, не прячься за маской, откройся миру и рискни. В баре я чувствовала себя живой, настоящей. Маску можно было снять, и я наконец-то смогла выдохнуть, освободиться от внутренней боли и печали. Никто не видит её под внешним благополучием.

Голос Стейси звучал неуверенно и грустно.

— Эй, Стейси, ты в порядке?

— Простите, Лея, мы серьёзно поругались с Брэдом. Сложно объяснить, — её голос дрожал, словно она вот-вот заплачет.

— Встретимся в нашем кафе? — предложила я, пытаясь скрыть тревогу в голосе.

— Ладно, — тихо ответила она.

Завершив звонок, я пробормотала себе под нос: «Странно». Всего сутки назад она была счастлива. Что же произошло?

Я направилась в наше любимое кафе. Там мы всегда собирались, болтали, смеялись, наслаждались латте. Но сегодня всё будет иначе. Я собиралась разобраться, что случилось с моей лучшей подругой.

Брэд никогда не обижал её прежде. Что же могло произойти? Её голос дрожал, словно она только что пережила что-то ужасное. Если он её обидел, я лично разберусь с ним. Стейси — это моя жизнь, и я никогда не допущу, чтобы её унижали.