Король Ворон. Начало - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Криста Форр (самиздат)

Раз-два, ночь темна,

Три-четыре, ты в квартире.

Пять-шесть, глаз не счесть,

Смотрят в окна,

Где ты есть?

Раз-два, звон стекла.

Убегай без конца.

Три-четыре, крылья шире,

Чем твой страх.

Когтей взмах.

Пять-шесть, клюв и шерсть.

Загнан в угол,

Пора есть!

Семь-восемь, с окна сброшен,

Взмах крыла,

Тишина…

Местные рассказывают, что у нас, люди часто падают из окон. Не по своему желанию или стечению нелепых обстоятельств. Просто, они разгневали древнее зло.

В нашем городе есть старая легенда, что за теми, кого проклял Король Ворон, приходят ночные стражи, его верные слуги.

Их стальные когти сорвут с петель любой ваш крепкий замок. На мощных черных крыльях они будут преследовать вас, загонять как добычу, пока не схватят.

Острый как бритва клюв не оставит и шанса на жизнь.

А еще говорят, что те, кто хоть раз заглянет им в глаза, что подобны самой темной ночи, навсегда потеряют свою душу.

- Не смотри врану в глаза! – со двора доносился старческий голос.

- Бабуль, это ворона, что за вран? Дай я ему булочку кину! – пискнул в ответ тоненький детский голосок.

Наверное, Маша Петровна с внучкой гуляет, подумала Ника и распахнула подъездную дверь своего дома, чтобы убедиться в своей догадке.

На лавочке сидела пожилая женщина и крохотная девчушка с поистине львиной гривой рыжих волос. Малышка рылась в древней сумке своей бабушки, видимо в поисках вожделенной булочки.

Ника перевела взгляд на землю, где рядом с кустом жасмина замерла огромная черная птица.

Да это же самый настоящий ворон, а не ворона! – удивилась девушка. В город такие редко залетают. Не то, чтобы она хорошо разбиралась в птицах, но всё же уверенно различала обычную серую ворону, грача, галку и настоящего ворона. Они ей очень нравились.

Это была поистине красивая крупная птица, с мощным клювом, черным графитовым оперением и крепкими лапами.

Девушка подошла ближе и кивнула старушке с девочкой. Те уже прекратили перепалку и кусочек свежей сдобы все же перекочевал в маленький ладошки. Рыжее чудо, присев на корточки и отщипнув маленькую крошку, бросила её птице тихонько напевая: «Цып-цып-цып».

Ворон же с любопытством, склонив голову на бок, будто бы с усмешкой смотрел на попытки его приманить.

- Верочка, так врана не зовут!

- Но ба! Ты же курочек в деревне так зовешь! – возмутилось дите.

- То курочек. А это – вран! И не смотри ему в глаза! Кому говорю!?

- А почему, тётя Маш? – неожиданно для самой себя спросила Ника.

Пожилая дама, поправила на носу очки, на мгновенье перевала взгляд на девушку, и снова отвернулась: «Ночь темна, два крыла, не смотри ему в глаза, вынет душу из тебя…» - вдруг прошептала напевом старушка.

Ника вздрогнула: «Что это? Считалочка? Жуткая…»

- Меня бабка еще учила, чтоб не забывала о нем... А сейчас поди уже никто и не вспомнит… Нельзя смотреть птицам в глаза, запомни, милая, нельзя, иначе беда.

- Ух ты! Баушка! Что это? Что это? Страшный стишок? И меня научи! Расскажи! Расскажи! – запрыгала рядышком девочка, мгновенно забыв про птицу.

- А ну цыц! И быстро домой! – разгневалась пожилая дама и схватив, тут же зашмыгавшую носом внучку, повела ту домой.

Ника задумчиво смотрела им в след, но движение сбоку привлекло её внимание. Ворон потянул крылья и гордо прошел мимо раскиданных перед ним крошек. Щелкнув мощным клювом и при этом издав странный гортанный звук, похожий на зловещий смешок, он взлетел на невысокий заборчик, возле пушистых яблонь.

Девушка уставилась на птицу.

«Всё это сказки. И чего я на него смотрю? Конечно же, потому что красивый, и совсем не из любопытства, и не потому что испытываю судьбу. Что ж я глупая что ли? Верить в такое».

При этом она все еще не сводила взгляд с замершей птицы, которая так же смотрела на неё.

«Чего пялишься, дура, прикрой рот!» - вдруг прозвучал из ниоткуда, мужской нахальный голос. При этом черный ворон как-то дернулся и щелкнул клювом.

Ника вздрогнула и обернулась. Вокруг не было не души, не прохожих, не зевак в окнах. Видно кто-то решил подшутить над ней, и сейчас снимает ролик на телефон, чтоб потом поржать над полоумной девахой, которая решила, что с ней птица разговаривает.

- Бред! – фыркнула раздраженная девушка. – Говорящая птица, нашли чем удивлять в наше время.

В этот момент ворон как-то неестественно для птицы, обернулся на неё. Он собирался улететь, но брошенная фраза, словно удивила и остановила его. Черные взгляд сверлил её, ворон смотрел в сторону Ники в пол оборота и не двигался.

«Дура?» - снова раздался удивленный и слегка напряженный всё тот же мужской голос.

- Кто бы и где бы ты ни был… Сам дурак! – взвизгнула девушка и стремительным, но гордым шагом пошла прочь со двора. На свой автобус она бессовестно опоздала.

***

Женщина в длинной ночной сорочке вальсировала посреди комнаты в полной тишине, лунный свет лился сквозь трепещущую на ветру, молочно-прозрачную тюль.

В комнате была тишина, лишь дыхание ветра и шорох подола её белого савана. Музыка была в её голове, внутри неё.

Легкая нежная улыбка и полуприкрытые глаза, утонченную красоту не портил ни возраст, ни тонкая сеточка морщин. Она была так же грациозна и прекрасна как в юности.

Старческие пальцы, длинные, хрупкие, унизанные элегантными перстнями, обнимали невидимые плечи, воображаемого кавалера.

Хотя почему воображаемого? Он был, вполне реальный и любимый. Её единственный, возлюбленный. Просто посмел уйти раньше неё. И вот настал тот час, когда они снова встретятся. Он ждал на той стороне. Ждал непременно. В этом она была уверена.

А сейчас был их последний танец здесь и сейчас.

Шорох раздавшийся с балкона не отвлек женщину от её занятия. И даже когда огромная черная тень скользнула сквозь тонкую занавеску и начала раздаваться и расти, приобретая пока нечеткие очертания, старушка не прервала свой танец.

Существо огромного роста замерло напротив вальсирующей пожилой леди. Его два огромных черных крыла сложились за широкой спиной. Крепкие мужские ноги, что плавно перетекали в мощные птичьи лапы с острыми когтями, были широко расставлены.

Черные с синевой перья, что начинали расти ото лба мелкими плотными перышками, уходили назад к затылку, переходя в более крупные и жесткие, формируя на голове что-то вроде заостренной короны. Что удивительно, из-под неё, по затылку, шее и широким плечам мягкими волнами ниспадали густые черные волосы.

Черные миндалевидные глаза с янтарными крапинками, внимательно наблюдали за женщиной, которая явно запыхалась и теперь обмахивала себя ладошкой, всё еще не глядя на своего гостя.

На лице мужчины было нечто сродни маски чумного доктора из Средневековья. Но эта маска казалась частью лица, словно мягкая черная кожа плотно прилегала к смуглой коже. Длинный мощный клюв не был сильно изогнут серпом, это был острый и прямой клюв ворона. Он прикрывал нижнюю часть лица, но под ним всё же можно было разглядеть плотно сжатые мужские губы и четко очерченный квадратный подбородок с ямочкой.

Черные одежды больше похожие на лохмотья, окутывали сильное тело незнакомца подобно лоскутам тьмы. Его широкие запястья были окольцованы черной татуировкой в виде браслетов.

Тем временем женщина спокойно обернулась и всё с той же нежной улыбкой уже смотрела на того, кто явился к ней из мрака ночи.

- Ну что ж… Уже пора? – с легкой грустью в голосе спросила она, ничуть не пугаясь и не удивляясь облику существа.

В ответ, мужчина словно бы приклонил одно колено, опираясь на него локтем и опустив голову, взъерошив корону из перьев на затылке. То ли он так готовился к смертельному броску на свою жертву, то ли отдавал дань уважения последним минутам жизни стоящей перед ним. Правду знала лишь ночь за окном.

***

Ника не хотела идти на поминки тёти Маши, но перед глазами стояло лицо заплаканной маленькой Веры, и девушке хотелось прийти и как-то подбодрить малышку. Девочке конечно не рассказали, что её бабушка, оступившись ночью на балконе, упала с него и сломала шею, но дворовые мальчишки-хулиганы, обязательно наболтают лишнего, напугав ребенка.

В старой трехкомнатной сталинке их двухэтажного дома, собралось на удивление не мало людей. У Маши Петровны оказалось много друзей и родственников. Поговорив с Ниной, дочкой почившей старушки, девушка узнала, что неизвестно, что её пожилая мать делала посреди ночи на балконе, и как умудрилась свалиться через довольно-таки высокие перила. Конечно же поползли неприятные слухи, на которые Ника посоветовала не обращать внимания и держаться ради маленькой Веры.

Сама рыжеволосая девчушка обнаружилась на том самом балконе, что немного напрягло девушку. Но видимо сейчас, взрослым было не до маленького напуганного ребенка. За большим столом поминки были в самом разгаре, звучали тосты и пламенные речи, восхвалявшие почившую.

- Ты что здесь делаешь? – Ника присела на корточки, рядом с задумчивой девочкой, которая высматривала что-то в ветвях высокой ели, что росла совсем рядом с домом.

- Бабушку жду, - не глядя, ответила Вера.

- Ох, малышка…

- Я знаю, что случилось, я уже взрослая. И Димка во дворе всё-всё мне рассказал, даже то, что мама не разрешила. Что у бабушки голова треснула и мозги все по баюру расплескались. А что такое баюр, тётя Ни? Я у Димки не стала спрашивать, а то он смеяться будет и мелочью обзывать. А я уже большая на самом деле. И я знаю секрет, который никто не знает. Хочешь расскажу тётя Ни?

Кроха щебетала себе под нос, не поднимая глаз, она прижимала к груди ушастого зайца и слегка нервно теребила его пухлую лапку.

Ника осторожно провела ладонью по рыжей лохматой головке, явно сегодня не чесанной. Мысленно она сделала зарубку, чтобы открутить уши одному белобрысому парнишке, за длинный язык и неуместное красноречие.

- Конечно хочу, - улыбнулась она девочке.

- Правда, правда?

- Честно, честно! – Верочка наконец подняла личико и улыбнулась, демонстрируя два своих больших широких зуба с щелочкой.

Рыжее солнышко заговорщицки нагнулась ближе к девушке, и прикрывая рот ладошкой прошептала: «Бабушка на самом деле не умерла, она стала птицей. Большой такой! Дядя сказал, что как-нибудь она меня навестит. А пока, у неё будет много-много дел и мы с ней пока не сможем видится. Но однажды - обязательно! Как думаешь, тётя Ни, бабушка быстро с делами управится?

- А что за дядя? – встрепенулась Ника.

- А тот, что за бабушкой прилетал. У него крылья такие большие-е, - девчушка раскинула ручки, изображая необъятность крылатого дяди, - А еще клюв такой черный, острый! Я маленечко даже испугалась, но только чуть-чуть, я же большая. А дядя точно добрый, хоть и страшный. Но жутко красивый.

Ника вздохнула. Страшный пернатый красавец явно приснился Вере, но если ей так будет спокойней, то пусть. Главное, чтобы Нина присматривала за дочкой и фантазии не переросли в кошмары.

***

Двое молодых мужчин, лениво растянулись на лавочке в парке. Стоял уже поздний летний вечер, но прогуливающихся среди раскидистых тополей и яблонь хватало.

Молодые девушки проходящие мимо лавки игриво захихикали, бросая на парней заигрывающие взгляды.

- Они уже в пя-я-тый раз здесь проходят, - протянул короткостриженый с черной серьгой в ухе, в виде круглого камня, плотоядно вглядываясь в след уходящим подружкам.

- А ты прям считаешь, - недовольно буркнул его сосед, что сидел с закрытыми глазами. Его темные волосы были собраны в короткий хвост на затылке. – Ты уверен, что у тебя в роду кошачьих не было?

- Гар, какие кошки, тут всё дело в горячих цыпочках!

- Кри, не нарывайся, Мити тебя прикончит рано или поздно, или без хвоста оставит или без яи… - мужчину прервал тяжкий вздох друга, и он открыл глаза. В свете фонаря замерцали искры теплого янтаря. – Я чего-то не знаю?

- Не знает он. Это я не знаю! – вдруг рыкнул Кри. Он закинул длинные ноги, одну на другую и скрестил руки на груди. – Мити что-то скрывает. Молчит, толком не разговаривает, и меня будто не замечает, постоянно в себе. Я уже и не помню, когда мы в последний раз были вместе! Кажется, она нашла другого. Я почти в этом уверен.

- Эй! – бодрящий удар кулака прилетел Кри в плечо и тот едва не рухнул с лавки, - Она тебя обожает. Ты её сердце. Даже не думай о таком бреде, просто поговори с ней. А если она захочет тебя бросить, то только по твоей вине. Из-за твоих этих цыпочек, - Гар снова закрыл глаза и расслабился.

Его напарник на сегодняшнюю ночь - Кри, славный парень и хороший воин. Но слегка туповат и любвеобилен. Поэтому его слегка удивляло, чем он так зацепил его названную сестру Мити.

Сестра была красива и мудра, и Гар просто доверился её выбору.

- Да я же просто смотрю! Я ни-ни, брат! – тем временем заныл стриженный.

- Она здесь! – резко напрягся Гар.

- Ты уверен?

- Да

- Но как? Ты ее видишь? Где, где она, покажи? – завертелся на месте Кри.

- Просто чувствую, сейчас вон там появится, - всё так же напряженно ответил брюнет. Его темные брови нахмурились, черные глаза с янтарем всматривались в темноту парка, где еще пока вдалеке только едва показалась фигурка молодой девушки, что спешила домой после работы.

В свете ярких фонарей ей может было и не страшно, но темнота летней ночи могла таить в себе много опасностей и видимо, она это тоже чувствовала, так как шаг её был слегка нервным.

Гар следил за ней некоторое время, каждый раз она возвращалась этой дорогой с работы. Но сегодня совсем припозднилась, видимо что-то произошло и её задержали. Начальник у неё был дерьмовый и честно говоря, Гар уже подумывал на счет того…

- Ну, и что ты будешь делать? – Кри отвлек его от мыслей.

- Ничего, просто хочу проверить кое-что.

- Что именно? И что ты имел ввиду говоря, что чувствуешь её? Только не говори… - вдруг осенило друга, - Не говори, что она тебе в глаза смотрела? Долго?

Видя, что напарник нахмурился и продолжает играть в молчанку, Кри затряс того за плечо: «Говори, как долго?»

- Не уверен…

- Вот черт! – парень выругался.

- Сиди молча и клюв не разевай. – Гар сцепил пальцы перед собой и исподлобья уставился на приближающуюся девушку, которая уже заметила их и её шаг слегка сбился. Испугалась. Молодец. Только вот сворачивать ей было некуда, только вперед, мимо них.

Ника торопилась домой, вечер был приятный, но поздно ходить через парк она не любила, слишком много пьяных компаний собиралось. Как назло, начальник, Игорь - лысенький пузатый аполлон, снова начал подкатывать. И вновь получив по рукам, загрузил её по полной.

Когда дорога впереди оказалась безлюдной она было обрадовалась, до тех пор, пока не заметила два черных силуэта на лавке, что притаилась в тени раскидистой ивы.

Два здоровенных лба в темных одеждах молчаливо наблюдали за ней, тихо переговариваясь. Девушку мгновенно прошибло на холодный пот и ноги задрожали. Как назло, свернуть тут было некуда, она могла идти только вперед мимо них или резко развернуться и дать деру в обратном направлении. Инстинкт самосохранения почти кричал о втором варианте, и она даже уже начала выворачивать ногу, чтобы рвануть, как вдруг снова случилось это…

«Глупая. Не бойся и спокойно иди домой. Ты в безопасности».

Снова. Опять. Снова этот насмешливый хамоватый мужской голос, прозвучал в её голове. Ника остановилась как вкопанная и на мгновение забыла о своем страхе и двух громилах, что затихли в тени дерева.

Ей почему-то резко стало спокойно. Накрыла какая-то уверенность, что всё хорошо, ей не причинят вреда, она здесь не одна. Его не видно, но он тут, видит её, посмеивается и он рядом. Он защитит.

Девушка сделал один неуверенный шаг, затем еще один и еще, и вот она уже шагает мимо незнакомцев, что так и продолжают сверлить взглядом. Но она не чувствует страха или угрозы с их стороны. Возможно она сошла с ума и скоро об этом пожалеет.

В одно мгновенье из-за облака выглянула луна и тусклый мягкий свет пробежался по лицу одного из парней. Блеск черно-янтарных глаз, устремленных на неё, заворожил. Чуть длинноватый хищный нос отбрасывал на смуглую кожу длинную тень. Мужчина, сцепив ладони перед собой, прикрывал нижнюю часть лица. Но Ника почему-то была уверена, что у него есть ямочка на подбородке.

«Смелая девочка. Молодец. Иди дальше».

Девушка прошла мимо, но резко остановилась и обернулась, снова встречаясь взглядом с черным янтарем.

- Вы что-то сейчас сказали? – собственный голос показался Нике оглушительным звоном, разбивающим непривычную тишину парка.

- Нет…

Тихий почти шелестящий голос с легкой хрипотцой донесся до неё. Совсем не тот что она слышала ранее.

Ника развернулась и продолжила свой путь, больше не оборачиваясь. Страх ушел.

- Она слышит тебя, Гар! Какого черта? Как так вышло? Я сотню лет о таком точно не слышал… И что теперь? Ты заберешь её? Гар, ты должен её забрать.

- Я заберу её…