Кощеевна

- Барон, он меня бросииил! 

Именно с этого трагичного момента все и началось.  

Сначала меня бросил парень после трех лет отношений.  

Осталась без лучшей подруги, так как именно из-за нее меня и бросили.  

Уволили с работы – явно подставила подруга. После того, как я прилюдно вылила на её крашенную голову вазу с цветами. Цветы, кстати, хорошо повисли на ушах.  

И я осталась без средств к существованию, а скоро квартплата.  

Ну и попала под дождь. Осталось заболеть и помереть. Чтоб больше не мучиться. Но с другой стороны у меня остался Барон: большой лохматый черный кот, который, как мне кажется, был со мной с самого детства, но ведь коты столько не живут, да? Да и я, детдомовская, меня удочерили в семь лет. Приемных родителей я очень любила, но они погибли в автокатастрофе два года назад, и с тех пор мы с Бароном одни. Этот котяра меня всегда понимал, поддерживал - даже защитил от вора! – жаль, что он кот, а не человек. С другой стороны, может оно и к лучшему.  

- Мяу?! - Я ж говорю, всегда поддержит.  

- Да-да, все кругом подлецы, один ты у меня хороший, - почесав за ухом и услышав что-то типа одобрения, прошла на кухню, вытирая с носа свисавшую каплю. Сейчас поставим чайник, перекусим чем холодильник послал, а дальше как-нибудь разберемся. В конце концов, не просто так же меня зовут Василисой!  

На самом деле все коротко зовут Васей, что позволяло быть своей в любой компании. Это лучше, чем Рыжик какой-нибудь: природа наградила меня ярко-рыжими волосами, веснушками и насыщенными синими глазами. Убойная комбинация, как мне говорили, да и сама замечала, как моя необычная внешность действует на окружающих. К сожалению, не всегда в приятном ключе. Да и волосы у меня прямые, по лопатки, и кожа очень светлая – лето не мое любимое время года, и грудь… А это знать не обязательно, да. Вася двадцати пяти лет.  

…а холодильник ничем не порадовал.  

Что ж, последний бутерброд и чашка кофе, и до завтра можно дожить. Другой вопрос, что же делать завтра и куда бежать? Может на мне сглаз какой-нибудь висит?  

- Эй, Барон! Как думаешь, на мне сглаз есть? Барон?  

Непривычная тишина была…непривычной, и, затолкнув в себя последний кусок хлеба, прошла в зал. И обомлела. Перед диваном, метра два в высоту, висел овальный портал сине-зеленого света, покрытый мелкой рябью. Вот вы часто такие штуки видите? Вот и я нет, поэтому шлепнулась на задницу, протирая глаза в надежде, что во всем виновата была колбаса. Но галлюцинация не хотела пропадать даже через пару минут и все так же висела в нескольких сантиметрах от пола.  

- Барооон! 

Мой голос подрагивал, а мне хотелось рассмеяться, что говорило о последних сдавшихся нервах. И, когда из портала высунулась чья-то морда, честно признаюсь, что заорала, запустив в ту сторону стул.  

- Мяв! 

- Барон?..  

- Мяу-мяу!  

Уф, это был мой кот: надеюсь соседи после моего крика не вызовут полицию, а то будет как-то неудобно. Вопросов было много, но, раз Барон спокойно торчал мордой из этого овала, то возможно не все так плохо. К тому же Барон выжидающе смотрел на меня своими янтарными глазами, и я была уверенна, что его хвост где-то там дергался в нетерпение.  

А мне туда надо ли?  

Не решившись встать с пола, на корячках осторожно доползла до кота.  

- Ты ведь понимаешь, что, если со мной что-то случится, виноват будешь ты? – Он фыркнул, как это умеют делать животные и его голова исчезла за рябью. Можно или дальше стоять на четвереньках в ожидании пока все закончится, или же…  

Рука дернулась, потом нога, и не осознав еще факта вероломства моего тела, нырнула в рябь портала, провалившись в него полностью. А потом я отключилась. Удобненько.  

Когда приходите в себя какой ваш первый вопрос? Мой был «где я?». Ведь, очнувшись и глядя на предвечернее небо, как-то понимаешь, что находишься не в своей квартире. Да и трава вместо пола, и воздух как в деревне, свежий-свежий, без примесей и выхлопных газов. И уже после этого приходят воспоминания, заставляя приподняться и осмотреться.  

Ну что ж, есть густой лес. Снова лес. И сбоку лес. А вот позади он. Замок! Высокий, с башнями, зловещий – прям как в фэнтези фильмах. Или в фильмах ужасов, но предпочитаю об этом не думать. Пусть уж лучше там Черный Властелин какой-нибудь, чем маньяк с топором. Бррр.  

Так, Вася, не настраиваемся на плохое, а то спать страшно будет.  

Послышался волчий вой и действительно стало не по себе: быстро поднявшись и отряхнув джинсы от травы и грязи, решила, что в замке куда больше шансов выжить, чем здесь с волками. Волки бегают быстрее, а лазить по деревьям я не умею. Правда железная трехметровая дверь не открылась под моим напором.  

- Эй! Есть кто дома?! Будьте любезны, впустите! 

Как говорила мама: «Всегда надо быть вежливой, даже если хочется послать». Правда не всегда и получалось, но вот чудо – дверь с ужасным металлическим скрипом отворилась. И опять показалась голова Барона с его осуждающим взглядом. Поверьте, он так не только на меня смотрел, а мой, уже бывший, даже отказывался ко мне приходить из-за этого. Ладно, что не делается, то к лучшему, главное только пережить и выжить.  

- Мяу!  

- Да иду, я иду…  

Как оказалось шагнула я в темноту, к тому же ещё дверь резко закрылась, заставив подпрыгнуть на месте и чуть не заработав инфаркт. Если не помрешь, то точно поседеешь.  

- Барон?  

Ответа не получила, но где-то что-то сработало и зажглись свечи, разгоняя темноту и освещая пространство. Пыльно, обширно, везде темный камень, рыцарские доспехи и чучела стремных зверей. И длинный коридор. Что ж, будем надеяться, что в конце него не поджидает маньяк. Да и обстановка уж слишком нагнетающая, а слой пыли на полу говорил о том, что замок как минимум давно не посещали. Можно еще свалить вину на уборщиков. Вот только идя по коридору я явственно ощущала взгляд за спиной, но стоило обернуться - никого. Возможно, это нервы. Но вот коридор наконец заканчивается ещё одной дверью, но уже из дерева, окованной железом в виде орнаментов. Очередная попытка достучаться до хозяев провалилась, пришлось собственноручно открывать дверь. Сначала она пошла очень туго и вены на моих руках вздулись, но через минуту она неожиданно поддалась и чуть не впечатала меня в стену, благо успела отпрыгнуть. Так как я была воспитанной девочкой, то проматерилась у себя в голове входя в зал. Наверное тронный, если, опять же, верить фильмам. Да и кресло на постаменте выглядело тронным, обитое красной тканью с высокой спинкой, которую украшала корона. Помимо единственной здесь мебели был камин из серого камня, картины с пейзажами, чей-то женский портрет и тяжелые шторы, по логике которой за ними должны были быть окна. Темно-бордовая дорожка вела от двери к трону. Собственно, больше ничего интересного и не было.  

А корона все же была из золота.  

Явно на мужскую голову. Остроконечная с шестью шпилями, довольно плотная, с синим камнем по середине. Покрутив вещицу еще некоторое время в руках, повесила на изголовье трона украшенного черепами. Спасибо хоть не человеческими, ибо больше напоминали крокодильи, только в разы крупнее. Налюбовавшись, решила, что в ногах правды нет, присела на трон, положив руки на длинные подлокотники.  

- Ну наконец. Я уж думал снова придется подсказывать.  

Когда-нибудь ко мне все же придет дед Кондратий!  

Вжавшись в кресло, смотрела как из ниоткуда появляется Барон собственной персоной, шевеля усами и глядя на меня очень яркими жёлтыми глазами. Внимательно так смотрел, с усмешкой. Коты ведь не разговаривают, так? Но мой взгляд больше никого не наблюдал…  

- Аааа!  

Я вжалась в спинку трона своими пятьдесят килограммами: из дверей – а они были закрыты, - выплыл призрачный силуэт усатого дядьки в форме дворецкого! Мужчина от моего крика приосанился, покачал головой и заговорил с котом: 

- Припадочная?  

- Не, городская.  

Призрак снова покачал головой, а я почувствовала как краснею: то ли от стыда за свой поступок, то ли от того, как меня назвали. Словно прокаженная, ей богу. И нет бы моим галлюцинациям закончиться, так они продолжили меня обсуждать! То воспитание не подобающее, то вид, видите ли, срамной. Вообще нормальные у меня джинсы с футболкой, даже не затасканные! На моменте обсуждения моей половой жизни я начала закипать как чайник.  

- Все, все, выдохни спокойно и сядь нормально. А то зайдет ещё кто, а ты как кошка вцепилась в кресло, - вильнув хвостом, Барон заговорил с призраком, а я сползла на сиденье. – Хорошо, Гендюс. Скажи там, чтоб замок привели в нормальный вид, и ужин подали. А то оставили одних, распоясались. А ты, - я снова вытянулась по струнке, - слушай внимательно. Можешь удивляться, но в обморок не падать тут.  

Кивнула, теребя корону в руках. Сама не заметила как схватила, но это на удивление успокаивало. Правда не заметила и тот факт, что на трон я залезла с ногами: дворецкий кажется оценил мои голубые носки в зеленую полоску, но, поклонившись нам с котом, выплыл из зала. Через дверь. Как же иначе то, да. Я даже выдохнула спокойно, убрав с лица пряди волос за уши и ожидала продолжение этого маразма.  

- Нет, Вась, ты не спишь, даже не думай об этом. – Он что мысли читать умеет? Но Барон осуждающе покачал мохнатый головой и сел на задние лапы. – У тебя все на лице написано. За столько лет научишься тебя читать. Но времени у нас мало, поэтому короткая экскурсия: 

Ты находишься на Руси. Но она не совсем такая, как ее описывают в вашей истории, зато нежить и нечисть очень даже натуральные.  

Здесь есть магия. Да, не делай такие круглые глаза. Зовется колдовством, есть колдуны, волхвы, ведьмы и просто те, кто обладают ее крохами.  

Есть враги, которые точат зуб на наши земли. Сейчас идет война с Ханским Станом. Люди там суровые, битые, и тоже сведущи в колдовстве. А ещё их много и они не чувствуют боли.  

Да, цари, царевичи, богатыри тоже имеются в каждом царстве. Мы, кстати, находимся в Лукоморье. Еще есть Змей Горыныч, Яга, Лихо и Кощей. И тут мы переходим к главному.  

Я не успевала фиксировать получение знания, поэтому и удивление затормаживало. Но вот это «переходим к главному» заставило затаить дыхание и сжать корону до хруста в пальцах. А вот Барон медлил, усмехаясь в свою наглую усатую морду, заставляя меня изводиться в ожидании и понемногу закипать. Секунда, две, три…  

- Ты дочь Кощея!  

Хрусь. 

- А нечего было пытаться сломать корону.  

- А нечего было такое говорить! Ууу, щиплет.  

- Терпи, не маленькая.  

Обиженно поджимая губы, смотрела как Барон смазывал какой-то жижей мои порезанные пальцы: зубья короны оказались крепче, а вот мои пальцы нет и я, соответственно, порезалась. Зато это помогло отвлечься от сказанного ранее, и просто посидеть на мраморном полу, пережевывая горячий пирожок с капустой. Тут же находился усатый дворецкий со странным именем, держа мисочку с вонючей жижей зеленого цвета а-ля лекарство. Мазь очень щипало пальцы, да и пальцы позеленели, но как сказал кот - так надо. Правда уже не знала во что и верить.  

Я дочь сказочного злодея. В сказочном мире. Но с великолепными ощущениями. Вот и боль вполне реальная, поэтому сном точно быть не могло. Да только верить во все это было…несколько бредово. Наверное, все же не стоило лезть в этот портал.  

- Сделай лицо попроще, а то мозг лопнет.  

С шумом подавилась воздухом, отдергивая многострадальные конечности и с жестокостью набросившись на следующей пирожок. С мясом и луком. Хоть нервы заем.  

Барон что-то пробормотал себе под нос, отряхнув лапы и вернув миску призраку. Отошли подальше и начали секретничать, чем я возмутилась, громко фыркнув набитым ртом и повернувшись к ним спиной. Вот и пусть болтают между собой, мы обиделись! Ну ладно, не совсем – это я от еды добрая, но третий пирожок сам себя не съест. И ещё раз повторю – у меня стресс, я его так снимаю! Да и кот говорил, что я бездонная бочка, где все таинственным образом пропадает, а жир не откладывается. Да-да, можно провести параллели с, так называемым, батей. Насколько помню, Кощея в большинстве случаев изображали человеком на грани истощения, стремненького и явно не с рыжими волосами. Да и детей у него не было. Даже жена не упоминалась - про фильмы не знаю, не все видела. И вообще он просто людская фантазия!  

- Как думаешь, четвертый влезет?  

- В нее-то? Запросто! В этом вся в отца. Она и меня объедала. 

- Шо?! – Такую претензию просто так не могла оставить, пришлось повернуться к ним. Чтобы затем увидеть довольную морду Барона и неодобрительное лицо дворецкого. – Хам.  

На этом и остановились: пирожки были доедены, пальцы зажили – хорошая мазь, надо рецептик спросить, я сытая, кот продолжил глагольствовать, разложив карту перед мной. Тут мебель кроме трона вообще существует? Но карта была интересной, начиная с того, что не относилась к моему миру. Лукоморье, Тридевятое царство, Тридесятое, царство Двенадцатое с половиной… А вот и замок Кощея – череп с костями. Сразу видно, любят. Тут и таинственный Ханский Стан, занявший большую часть восточной карты. Неужели такое масштабное?  

Когда я насмотрелась – на самом деле Барон ткнул своим хвостом мне в лицо, он начал показывать и разъяснять.  

- Так, Вась, сосредоточься, и ничего пока не спрашивай. Вот тут находимся сейчас мы, - я угадала, его коготь указал на череп с костями. – Замок Кощея. Вот этот кружок – территория Лукоморье. – Я смотрела на сомнительный кружок, который был весьма кривым. – А вот здесь наш главный враг. Ханы. За прошедший год они хорошо продвинулись в сторону Руси, захватив наши территории и взяв в рабство многих людей. А все из-за того, что сумели похитить твоего батю. Все вопросы потом.  

Так вот, он единственный кто мог всецело противостоять ханам. Да еще богатыри, но они сейчас с Западом кулаками меряются. Вот поэтому Кощея и похитили: без него Русь быстро пропадет, нечисть и нежить за людей воевать не пойдет, а наши цари никак не могут договориться между собой. Все выясняют кто будет главнокомандующим. У них тут под носом Родину отбирают, а они свои амбиции умерить не могут. Тьфу.  

Барон натурально сплюнул вбок, но плевок, не успев коснуться плитки, испарился с шипением в воздухе. Эта такая скоростная уборка? Мне бы пригодилось! Ах, ну да, не отвлекаемся. Кивнула Барону, чтобы тот подходил ближе к делу. Тот распушился, став большим меховым шаром.  

- В общем нам надо спасти Кощея, по совместительству твоего батю. И спасать придется именно тебе.  

- Я что, похожа на Чипа и Дейла и спешу на помощь? – Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет! Я, хрупкая девушка из мира технологий, спасать мифического персонажа из лап каких-то басурман? – Да ни за что! Ищите другого спасателя, а меня пожалуйста отправь домой. Это не мой мир, не моя война, да и я даже меч держать не умею!  

Кот вздохнул. Я тоже выдохнула, соскочив с насиженного места, не зная, что делать дальше. Сама отсюда выход точно не найду. Им тут спецназ нужен, а не я…  

- Вась, успокойся. – Барон потерся об мою ногу и я пошатнулась от его тяжести. Сел. Приподнялся на задние лапы, доставая мне до груди. Жуть. – Есть такая поговорка: «Утро вечера мудренее». Ты иди отдохни, поспи, перевари всю информацию, а там и поговорим. Иди-иди, комнату тебе уже приготовили и сопровождение ожидает за дверью.  

Меня начали мягко выталкивать из зала и пришлось с этим смириться. К тому же Барон прав, мне необходим отдых, да и время явно уже позднее. Это сейчас во мне адреналин кипит, а потом, когда он закончится, свалюсь на том же месте.  

- Ладно, уговорил. Но ничего не обещаю. – Потрепав друга по макушке, поцеловала того в нос и вышла из зала с поднятой головой.  

- А ничего и не надо.  

Последнее, что услышала в спину, прежде чем дверь за мной захлопнулась и перед мной предстали две полупрозрачные девицы, не старше меня, а то и младше. Симпатичные, две светловолосые, небольшого роста, в форме горничных. Улыбчивые.  

- Здравствуйте, госпожа. Прошу следуйте за нами, мы подобрали вам самую лучшую комнату.  

Что ж, раз надо, то надо. Да и отходняк начался, ноги становились ватными, движения замедленными и начала зевать. А шли мы вверх, по лестнице с резными перилами, и освещали нам путь фонари в виде цветов. Необычный выбор для злодея. Однако подъем занял несколько минут и я буквально заползла на второй этаж, потирая глаза кулаком. Последние метры выветрились из моей памяти, и как улеглась в постель тоже.  

Спать.  

Утро напомнило о том, что я нахожусь не в своей квартире, и не на своей кровати. И об этом напоминало буквально все, включая и тот факт, что на мне была сорочка. Вопрос – кто меня переодевал? Память услужливо подсказала про двух горничных, не считая того, что они были призраками: но как показала сама практика, вещи они все-таки могли держать. И переодеть видимо тоже смогли.  

Сев на кровать – в ней можно разместить несколько бегемотов, подтянула колени к подбородку и начала думать. Хотя, казалось бы, чего тут думать, ноги в руки и домой, к привычной жизни! Но тогда почему меня гложут сомнения?  

- Определенно надо выкинуть это из головы. Я не богатырь, не боец и вообще хрупкое существо. Да я даже элементарно не дойду до пункта назначения!  

«Дойдешь». 

Вот и внутренний голос заговорил.  

Вздох.  

Определенно нужно уже решать, но это решение становится все тяжелее и тяжелее. К счастью, от дальнейших мыслей спас стук в дверь. После моего «войдите» в комнате нас стало трое – пришли вчерашние горничные. Или служанки, особо не разбираюсь. Правда в этот раз на моем лицо появилось изумление – они были живыми! Вчера я точно видела сквозь них каменную стену с факелами, а сегодня они выглядят лучше, чем я. Румяные, улыбчивые, почти одинаковые – у одной были голубые глаза, а у другой зеленые. Может четвертый пирожок вчера был лишним?  

- Доброе утро, госпожа, - они синхронно сделали реверанс. Кажется, в дальнейшем у меня будет нервный тик от их синхронности. – Нас приставили вам в помощь. В любое время можете нас позвать.  

Какая прелесть, собственная обслуга. Вот прям всю жизнь мечтала.  

- А как вас зовут?  

Они переглянулись – мне действительно уже становится стремно, и снова присели в реверансе.  

- Аннабель. – Синхронно. М-да, у кого-то была беда с именами. Или решили не заморачиваться с этим. Аннабель-один и Аннабель-два. И эти чудо-девочки – не больше шестнадцати на мой взгляд, с видом преданной собаки ожидали моих указаний. А без них никак? Или как-то я откажу им, а они превратятся в кровожадных монстров и сожрут меня?  

«Меньше ужастиков на ночь смотри». 

Ну вот опять.  

Ладно, коль мы уже проснулись, надо бы и позавтракать. А то думать, как говорят, на голодный желудок вредно. Вот только поисках глазами свою одежду, я ее не обнаружила. Даже под кровать заглянула. Вот это чистота, аж пол блестит! Если заглянуть под мою кровать, то там можно не только пыль обнаружить, но и новую цивилизацию.  

- Госпожа, вы что-то ищите? – Точно они клоны. Не бывает такой синхронности.  

- Мою одежду, - выпрямляюсь на кровати после просмотра пола и тумбочки рядом. Почесав нос, посмотрела на этих «двое из ларца одинаково с лица». – И не называйте меня «госпожой». Можно просто Вася.  

Они переглянулись, я чихнула, и четыре пары глаз посмотрели на меня. Реверанс.  

- Хорошо, госпожа Вася. – Ясно, маневр не удался. – А ваши вещи мы постирали и положили в шкаф. Вам помочь одеться?  

Вот чего не надо, того не надо. Одевалась сама все эти года, нечего отвыкать. К тому же мне как-то не удобно рядом с ними. Поэтому, покачав головой, сползла с кровати, потянувшись всем телом. Вспомнив, что горничные еще здесь, попросила узнать насчет завтрака и найти Барона. Кота. А то вдруг мне пойдут искать настоящего барона…  

Одежда и вправду обнаружилась в небольшом дубовом шкафу на нижней полке. И, как только меня оставили одну, быстро переоделась, сложила сорочку и убрала постель за собой. Хотя последнее оказалось сложнее всего и постель выглядела кривовато. Расческа и тазик с водой тоже обнаружились: деревянный толстый гребень справился с моими волосами, а холодная вода заставила взбодриться. А через пять минут в дверь постучали и я такая красивая вышла из спальни.  

И снова они.  

- Завтрак готов. Следуйте за нами.  

Мы спустились по лестнице, я поразглядывала фонари, стены, пол под ногами, и снова оказалась в тронном зале: середину помещения занимал небольшой столик, но заставленный полностью едой. Тут тебе и картошка с петрушкой, и пирожки румяные, и целиковая курица, и разносолы всякие. И компот в двух графинах в виде лебедей. Они настолько верят в мои способности или тут такое каждый раз? А куда потом еду уносят, и существуют ли холодильники?  

И туалет заодно.  

- Все, дамы, свободны. – А этот голос уже принадлежал Барону, вальяжно появившемуся из-за трона. Горничные, отдав дань уважение, оставили нас одних. – Садись, ешь. Я ж знаю, что мозги у тебя лучше соображают на сытый желудок.  

Вот наглец! Еще и ухмыляется. Вот кого я пригрела на груди?  

Но он был прав и минут пятнадцать мы хрустели челюстями, причем Барон тоже сидел за столом и ел из собственной тарелки. Стволовыми приборами. Если вы не видели такое, то многое потеряли! Я только пять минут сидела и смотрела на это милейшество, пока на меня не начали фырчать.  

А бутерброд он ест колбасой вниз.  

- Вот теперь можно и поговорить…  

- Не, мне надо в дамскую уборную припудрить носик. Очень надо.  

В общем не буду говорить, что я увидела, но привычного белого друга не обнаружила. Зато был слив и система ароматизации воздуха.  

- А теперь поговорим. – Я кивнула, наливая яблочный компот в деревянную кружку. Вкусный кстати, явно не магазинный. – Мне нужен твой ответ, Вася. И нужен он здесь и сейчас. Или ты с нами, или я возвращаю тебя в твой мир, и ты забываешь обо всем. Включая и меня.  

Ну что ж, к этому все и шло. Меня могут вернуть, но с потерей памяти, и самые печальное в этом забыть Барона. Все же он был единственным настоящем другом и членом моей маленькой семьи, а такие воспоминания бесценны.  

Я уткнулась носом в кружку, вдыхая аромат зеленых яблок.  

- Барон, расскажи кем была моя мать и почему меня…бросили, - последнее слово давалось с трудом до сих пор. Думаю, такое не забывается никогда.  

- Эх, я ожидал такого вопроса. – Мы пересеклись взглядами и кот даже как-то поник, шевельнув ушами. В его желтых глазах увидела старую боль. – Я мог бы тебе рассказать всю правду, но лучше чтобы ты это услышала от своего отца.  

- От Кощея.  

И опять все сводится к нему. Люди по многим причинам оставляют своих детей, надеюсь, что этой причиной не было «нежелание». Отхлебнув из кружки, оставила эти вопросы и тревожные мысли на потом. Решение было принято.  

- Я спасу своего отца.  

Дальнейшее вымотало меня больше, чем вся моя работа за мою жизнь. Кто ж знал, что для спасения нужно столько всего сделать?! И нет, мне не выдали меч-кладенец с ковром-самолетом – даже кольчугу не дали, а вместо этого я сидела на пороге замка и грызла яблоко, пока Барон носился с указаниями и проверками. Что именно он проверял мне так и не сказали, волшебная фраза была «не лезь, сам разберусь». Собственно, поэтому я сейчас и смотрела на лес вдали, прогреваясь на ярком солнце. Замок уже не казался таким страшным, к призрачным фигурам даже начала привыкать, а местные волки не собирались нападать. Хотя одного серого все же увидела, но тот не стал приближаться, разглядывая меня на приличном расстояние.  

Жалела ли я о своем выборе? – Как не странно, но нет. При этом прекрасно понимала, что «прогулкой» это не назовешь и трудности будут идти за мной попятам, но Барон обмолвился о плане. Правда пока не сообщил. Так что шанс выжить и вернуться целой и невредимой все-таки есть!  

М-да, мой оптимист до добра не доведет.  

«У тебя получится». 

А вот и внутренний голос проснулся. Хоть кто-то меня поддерживает. У меня есть я и мы справимся. Вот.  

- Вася, вставай, собираться пора, - лапа Барона мягко коснулась моего плеча. Действительно, пора.  

Улыбнувшись другу и, пока он не видел, выкинула огрызок яблока через плечо. Если бы оглянулась, то застала занимательную сцену как призрачная корова дожевывала мой подарок. К счастью, в этот момент я уже следовала в зал, где нас ждала не призрачная прислуга во главе с дворецким. Причем у всех был такой опечаленно-решительный вид, что аж застыла на пороге.  

- Эммм…  

- Да проходи, проходи.  

Прошла. Встала по стойке смирно. Ожидаю. Захотелось рассказать анекдот – такая напряженная тишина была не для меня, но сомневаюсь, что оценят. Я прокашлялась, и Барон начал, встав перед мной на задние лапы, вручая карту.  

- Я отметил твой путь и важные точки. Первой твоей остановкой будет изба Яги – и не надо делать такие круглые глаза. Потом придется найти Горыныча, если он опять не в депрессии. А уже потом и спасать Кощея. Я же отправлюсь к Гороху и постараюсь привести подмогу. До этого момента постарайся не влипнуть в неприятности.  

Ухмылка появилась сама по себе: я и неприятности в этом месяце синонимы. Пробраться в стан диких мужиков – что может быть проще? Мулан же удавалось водить всех за нос. Да и у меня будет дракон…  

- Вася, не витаем в облаках, держи поклажу, - тяжелый тюк опустился на мои хрупкие и нежные руки. Неужели меч выдали? – А теперь идем во двор, с конем знакомить буду. – О, еще и конь. Волшебный?  

- Знакомьтесь: Сивка-Бурка, он же Конек-Горбунок. Василиса, Вася, дочь Кощея.  

- Да ладно?!  

Я оценивающе смотрела на пони, он на меня с открытым сомнением. Конек-Горбунок был именно таким, каким его описывали – горбатый и ушастый ослик. Вроде и милый, но пальцы в рот лучше не совать. А еще у него была очень подозрительная морда.  

- В пути познакомитесь поближе, некогда друг на друга смотреть. Вась, залезай.  

Да легко сказать! Вдруг я его сломаю?!  

- Лохматый, она точно дочь Кощея? Как-то не похожа.  

- Да и ты не конь богатырский.  

Я возмутительно фыркнула: да, мне палец в рот тоже не клади, особенно когда нервничаю, а я нервничала! То, что со мной разговаривал осел, меня уже не смутило, да и сказочные Коньки-Горбунки не в каждом парке встретятся. Можно даже сказать – начинаю привыкать к происходящему. Хорошо это или плохо.  

На «коня» все же взобралась: мешок с вещами привязали на круп Сивки и оставалось только гадать откуда у него такая сила. Правда ноги никуда не деть, свисали на землю. Однако, если вспомнить сказки, то он должен чуть ли не летать. И там еще что-то было про уши, но вот залезать в его уши меня точно не заставят.  

И где-то там ждет меня Иван. Надеюсь все же не дурак.  

Барон смотрел на меня трогательно, растянувшись во весь свой кошачий рост и даже окружающие звуки резко стихли. Протянув руку, погладила друга по голове, почесав за ухом.  

- Ты только не задерживайся. Я все же девушка слабая и хрупкая.  

Улыбнулись друг другу, и сразу на душе стало легче. Ничего, Вась, ты справишься.  

«Молодец». 

Ну все, погнали!  

Ветер в ха…лицо и волосы назад, мы летим не разбирая дорог.  

Он все-таки летающий!  

Не Пегас, конечно, но четыре звезды с уверенностью поставлю. Правда после того, как соберу глазки в кучу. Ой меня тошнит…  

Сивка стартанул прямо с крыльца и, если бы Барон не предупредил о том, что надо держаться за уши, там же на крыльце и осталась. Ветер свистел в ушах, глаза слезились и оставалось лишь прижиматься к шее, смотря как внизу мелькают пейзажи. Хватило меня буквально на минут пять, прежде чем меня начало мутить и я не закрыла глаза: дорогу мой транспорт знал отлично и руководить не надо было. Хоть где-то были свои плюсы, но вот когда он резко остановился – минусы перевесили. Собственно, как и я. Уж извините, не любительница таких забегов, мне и на горках не по себе.  

- Слабовата ты всё же для дочери Кощея. Болела?  

Вроде и не насмехается, а убить все равно хочется.  

Сил моих разговаривать не было, я просто скатилась на твердую поверхность, раскинувшись звездочкой на траве. Не знаю сколько он выдает в час, но солнце даже еще не село, но из-за плотных крон елей его было плохо видать. Где-то под ухом скрипел кузнечик, свистели птицы вдалеке, легкие заполнялись чистым лесным воздухом и все было даже хорошо, но это «хорошо» никогда долго не задерживается.  

- Ну надо же, кого ко мне занесло! Сивка, паршивец этакий, опять на мою морковь позарился? Я тя предупреждала, в этот раз шкуру точно спущу!  

Такую трогательную речь оставить без внимания я просто не смогла и, приподнявшись на локтях, смотрела как мой транспорт резво скачет от не менее резвой бабушки с метлой в руках. Бабушке на вид было не менее лет восемьдесят-девяносто, но ее живости можно было позавидовать. Седая, волосы собраны в аккуратный пучок, на плечах цветастая косынка. Лицо как пергамент и в морщинах, крючковатый нос. Платье с фартуком, метла и что-то похожее на галоши на ногах. Говорила она с чувством и с выражением одесского еврея, что можно было и заслушаться, однако веселье надо было все же прекращать. Еще затопчут ненароком.  

- Простите, что прерываю, но вы Яга? – Мне удалось не только подняться, но и привлечь к себе внимание. Острые и внимательные глаза желтоватого цвета остановились на мне и по спине пробежали мурашки. Наверное, так ощущают себя люди находясь под дулом пистолета. – Меня послал к вам Барон. Ну, кот такой черный, большой и говорящий. Живёт в замке у Кощея…  

- Баюн что ли? – Яга засеменила ко мне, а Горбунок в это время дал деру. Вместе с моей поклажей. Возмутительно. – Ну-ка, девонька, дай я на тебя погляжу.  

 Я так понимаю, мое «а может не надо?» все равно не прокатит.  

Сухие пальцы с острыми ногтями вцепились в мой подбородок, приподняв его: ведьмовские глаза жадно шарились по моему лицу, поворачивая голову в разные стороны. Было страшно, признаю, если еще вспомнить все сказки про данного персонажа. Вот только я не в сказку попала.  

- А похожа, похожа, - уточнять на кого именно Яга не стала, отпустив мое лицо и щелкнув языком. – Ну пошли в дом, нечего на дворе стоять. А этого паршивца я потом изловлю.  

Только сейчас появилась возможность обратить внимание на окружение и, хочу сказать, дворик был приличным. Нет тебе тут черепов на кольях, костей под ногами, замогильного холода и карканье ворон. А вот красивые клумбы, огородик и ухоженность – пожалуйста. Разрыв шаблонов я вам скажу. Но изба все же была, на курьих больших и крепких ножках. Тоже вполне приличная - этакий дачный домик. Но зато она двигалась. Вот.  

Внутри помещение было больше, чем мне вначале показалось. Чистым. По привычке сняв обувь, прошла за Ягой, указавшая рукой место за столом. Пока та кашеварила – надеюсь все же меня не съедят, осмотрелась: печка, кухонная утварь, развешанные травы, шкафчик, из которого Яга доставала крупу и колбасу. За плотной шторой видимо была другая комната. Ничего зловещего не увидела, к радости или к разочарованию. Пахло домашним уютом, выпечкой, травами… Напомнило приемную маму, отчего на душе стало тяжело. 

Миска с горячей кашей оказалась именно в нужный момент.  

- Ешь, на голодный желудок подвиги не совершаются. – Улыбка у нее тоже была человеческой, и зубы не кривые…  

После каши были пирожки с компотом и, пока я набивала живот, она все это время молчала, глядя на меня. Только когда я отодвинула тарелку с пирожками из капусты, она заговорила: 

- Небось Кощея решила из плена басурман спасти?  

- А вы…  

- Ты на него похожа, - она перебила меня, доставая из-под стола блюдечко с голубой каемочкой с треснутым дном. – И на мать. Да и кто ж его старого еще вызволить сможет. Я тебе конечно помогу до Горыныча добраться, путь укажу, а в остальном сама-сама. Рано мне еще светиться. Ну что ж, приступим. За качество и воспроизводство извини, вещь старая уже, таких уже не делают. Да и не кому.  

В блюдце упало красное, идеально ровное яблочко, начав крутиться по голубой каемочке. А вот вам и телевизор: с нескрываемым любопытством на лице привстала с места, вглядываясь в моргающее изображение на дне блюдца, в котором еле помещалась чья-то голова. Чешуйчатая и красная. Яга, скривив лицо, стукнула по столу – я подпрыгнула от неожиданности, изображение моргнуло и, видимо, удалилось, выхватывая всю картину целиком. Дракон. Трехголовый. Красная чешуя блестела в закатных лучах солнца. Сидел он к нам спиной, то и дело двигая руками и хвостом. Возможно, были и какие-нибудь звуки, но я их не слышала. Изображение же, моргнув, погасло; яблочко упало на дно тарелки, почернев.  

- Тьфу ты, все же продал гад испорченное. – Быстрое движение рук и тарелочка с яблочком исчезли под столом, а Яга встала из-за стола. Машинально встала и я. – Горыныч у себя, повезло. Завтра с утреца покажу дорогу к нему, а сейчас утро вечера мудренее.  

Вторая комната являлась спальней: простенькая кровать, стол с парой табуреток, сундуки и несколько стопок книг. И два окна с занавесками. Меня уложили спать – хотя до этого и не тянуло, но стоило коснуться подушки и мои глаза начали сами закрываться.  

Вот это снотворное.  

- Все запомнила?  

- Суть уловила, да.  

- Эх, девонька... 

Рано утром меня разбудил петух. Его истошный крик вырвал меня из сладких грез, приведя тело в положение сидя. Потом был завтрак и объяснения Яги куда мне идти, что делать и кого избегать. Для этих же целей были выданы пирожки с капустой в корзинке, алый клубок и перо «на черный день». Как сказала Яга, сама она не может покинуть это место, но и местной нечисти не даст меня сожрать. Что было тоже весьма хорошо. И вот, солнце только встало, а я шла за клубком по бугристой тропинке – радость к жизни во мне еще не проснулась. Лес же жил своей жизнью: птички пели, шумели насекомые, шуршали кусты сбоку…  

- Уууу!  

Проснулась я мигом, подпрыгнув на месте, стукнув саму себя корзинкой. Проматерилась тоже. Когда неожиданно что-то надрывно воет рядом с тобой не до изысканной речи.  

- Уууу!  

Спокойно, Вася, что там Яга говорила про нечисть…  

- Кхм, если что, я от Яги. С пирогами. – Завывания прекратились. Я остановилась, глядя на кусты. Пирожком что ли туда кинуть?  

- С капустой? – Мужской скрипучий вопросительный голос.  

- С капустой. Еще горячие.  

Из кустов вышел… Ну, некто. Мне по грудь, заросшее, зеленое, в коим угадывались человеческие черты. Однако в белой рубашке и в красных штанах на босу ногу. А вот глаза красивые, зеленые-зеленые, и большие.  

«Леший». 

Я так и поняла.  

- Эм…  

- Давай на тот пенек, а то некрасиво по средь дороги есть.  

Пенек оказался за теми же кустами, от куда и вышел леший. Удивительно, но разговаривал он вполне сносно, культурно и совсем не походил на того, кто выл несколько минут назад. А если не смотреть на его заросшесть, то и вовсе отличный мужчина. За пирожками и морсом – сам сказал делает, – поведал о своем бытие, пожаловался о большой популяции зайцев и залетных «эмигрантов без права на пересечение границы». И что Яга до сих пор не принимает его чувства. Вот тут я аж уши навострила: порой необходимы такие красивые романтические истории для души.  

- И цветы дарили? – Уминали пироги мы на пару, даже как-то сразу сблизившись от этого.  

- А как же! – Леший закивал, подливая мне морс в деревянную кружку. – И цветы, и зайцев, и самогон. Ни в какую! Вот что за баба, а!  

- Не баба, а женщина. Мы особо не любим, когда нас так называют, - ткнула указательным пальцем вверх. Леший посмотрел на небо и демонстративно закивал. Разговор продолжился – Горыныч мог и подождать пару часиков. Тут любовь свершается. – А слова красивые говорили?  

- Эт какие? Ну я сказал, что она баба деловитая и хозяйственная…  

Вот тут уже я взвыла. Мужчины! Да еще из леса. И это называются красивые слова? Да мне бы тоже не понравилось, когда меня сначала назвали бабой, а потом намекнули, что кроме хозяйства как бы больше ни в чем не нужна. Может он такой шерстяной потому, что его Яга заколдовала?  

- Вы не так все делаете. Хотя зайцы в хозяйстве вещь нужная. Так. – Теперь и меня куда-то не туда понесло. – Женщины конечно любят ушами, но и глазами тоже: нарвите лучших цветов, причешитесь – зайца тоже можете прихватить. Красивого. Придите к ней, скажите какая она красивая, что тоскуете по ней днями и ночами. Воете? Вот, так можете и сказать. «Вою по тебе с тоски». Добавьте, что такой женщины больше нигде и не встретите, да и кроме нее никто и не нужен. Можете встать на одно колено и цветы так подарить, очень эффективно. А дальше помогите ей с хозяйством. Скажет дров нарубить – нарубите. Тарелки помыть – даже не возражайте. Что скажет, то и делайте. Возможно, придется повторить еще несколько раз, только слова уже другие говорите. А там она точно начнет думать в вашу сторону. В фильмах почти всегда срабатывает. Не берите в голову, сомневаюсь, что тут такое есть…  

В конечном итоге Леший стал уже почти родным человеком, и время за разговорами пролетело быстро, что я начала собираться.  

- Погодь, внученька, - я ж говорю, уже как родственники. Может я всегда хотела в дедушки зеленого и мохнатого? – Там дальше путь будет через озерцо, это Водяному отдашь и тогда переправит спокойно. А то его девкам скучно там небось, еще утопят. 

Какая радужная перспектива!  

- Спасибо вам. – В моих руках вместо корзинки с пирожками был самогон. Полторашка. Холооодный. – Я заскочу к вам на обратном пути. Удачи с Ягой!  

Тепло попрощавшись, я и самогон отправились дальше за клубком – надеюсь через него Яга нас не видела, а то вот проколюсь… Хотя всех хуже все равно будет Лешему. И ничего кстати, пусть и мифический персонаж, но очень внимательный слушатель и вполне добрый. Но я тоже, когда поем, добрая.  

Честно говоря, очень надеялась, что это озеро будет поближе, чем через километров десять – очень неудобно нести бутылку. И не выкинешь же! У меня нет в перспективе становиться утопленницей. Если вспомнить все то, что читала про мифологию славян, то утопленницы выглядят как обычные девушки; еще были навки, кикимора, сам водяной – так себе познания. Еще и с Горынычем договариваться. Правда сама не знаю о чем.  

Лес начал резко редеть и клубок вывел меня к озеру. Покрутился два раза и покатился обратно. Такой подставы от мотка ниток я не ожидала. Это мне что, дальше самой змея искать? Ладно, спасибо и на этом, надеюсь не заблужусь, а то так и будет батя в плену сидеть. На воде и хлебе в лучшем случае.  

«Так оно и есть». 

Вот, моя шизофрения даже согласна.  

А как Водяного вызывают?  

- Я дико извиняюсь, но мне нужен Водяной! – Надеюсь никто не гуляет рядом, а то мой крик может спровоцировать инфаркт. – Аууу!  

Нет, ну а что еще делать? Я в такой ситуации в первый раз, Леший вот, сам первый полез. Да хоть бы утопленницы появились.  

- Какая красивая…  

- Хочешь к нам? В воде нет никаких мирских забот, на дне жемчуга и камни лежат, сестрой нам станешь…  

Накаркала. Утопленницы. Кто в воде, кто на камни выбрался, все красивые, молодые, стройные, русоволосые, одна лишь темненькая, лет пятнадцати-шестнадцати. Волосы распущены, в прозрачных белых платьях, лица вроде и живые, но взгляд холодный, «рыбий». Если начать приглядываться, то можно и синие губы подметить, и слишком яркие вены на руках, и зубы острые… Не сожрали бы, а то вон как тянутся.  

- Не, спасибо, у меня тут дел полно, надо довыполнять. Да и кто Барона кормить будет? – Медленно начала отходить от воды подальше. – Вы уж без меня, ладно? А мне Водяной нужен, тут презент ему от Лешего, лично передать надо. И не надо так на меня смотреть, я нормальной ориентации!  

Последнее было уже на ультразвуке: прижимая к себе бутыль, отпрыгиваю назад от острых когтей одной из девушек, чей лик теперь мало напоминал прекрасный вид. Скорее злой и очень голодный. Их что, не кормят?!  

- Водяной, мать твою за хвост, я самогон сейчас разобью!!!  

- Какой самогон?!  

Воды озера вспучинились, забурлили, девицы завыли и начали линять под воду, ибо появился он, хозяин озера. Грозно сверкая водянистыми глазами и хмуря темные брови, он успел схватить самую последнюю утопленницу за руку, что та повисла над водой: сжалась, потеряв весь грозный вид, со стекающей с лица водой.  

- Наська, опять ты воду мутишь?! – «Наська» тихо пискнула, когда ею потрясли в воздухе. - Беда-девка, знал бы какую головную боль от тебя получу, назад бы вернул своими же руками! А ну брысь с глаз моих долой!  

Девушка скользнула в воду – видимо выполнять указания, а ко мне на волнах приблизился Водяной. Крупный мужчина с пивным животом, синюшный, лысый: выйдя из воды оказался в набедренной повязке а-ля полотенце и с волосатыми ногами (волосы, почему-то, имели зеленоватый вид). Не скажу, что прям гроза морей, скорее похож на соседа снизу: он когда напьётся, почти такой же вид имеет, кроме зеленых ног. И также жадно смотрел на алкоголь.  

- Держите. - Самогон у меня буквально вырвали из рук, жадно приложившись к горлышку. – Вы хотя бы закусывали…  

Конечно я немногое повидала на своем жизненном пути, но чтоб так хлестать спирт как воду – впервые. А его случаем потом не развезет? Я как-то с пьяными не очень.  

Водяной оторвался от бутылки и довольно выдохнул.  

- У Лешего как всегда отличный самогон! Хочешь? – Я великодушно отказалась, на всякий случай сделав шаг назад. – Ну ладно, оставлю на вечерок. А то и вправду, без закуски как-то не по-людски. – Вот кто бы говорил о человечности. - Тебе-то что надо? Впервые вижу такую рыжую – залетная?  

- Ага, залетная, - тихо пробормотав себе под нос, повысила голос, глядя в мутные глаза мифологического персонажа. – На тот берег надо, к Горынычу.  

- Плевое дело, иди за мной. Лешему спасибо потом скажи.  

Не выпуская самогон из рук, Водяной погрузился в воду, где отрастил себе толстый рыбий хвост, больший похожий на хвост сома. Ненужное полотенце перекинул через плечо; мне было как-то боязно заходить в воду, как и мокнуть в ней, но стоило вступить, как поднялась волна, подхватив нас. От неожиданности плюхнулась на жопу, так и просидев в этой позе пока меня не выбросило на берег. С мокрой пятой точкой. Замечательно. Но ведь доставили, грех жаловаться, не сожрали, не утопили, и даже не приставали. Только и осталось что сказать «спасибо» и пойти дальше в лес.  

С без понятием куда идти.  

Еще и солнце начало садиться, а тут волки по-любому. И медведи. А я лазить по деревьям не умею. Даже по канату. Но ведь идти-то куда-то надо?  

«Поверни налево». 

Ты моя шизофрения, не уверена, что надо слушать свои глюки.  

«По губам получишь потом, а сейчас говорю иди налево, до развилки. Потом направо до дуба, попросишься на ночлег». 

Хотелось поспорить, но куда уж. Спорить с собственным голосом признак ненормальности. С другой стороны – я в другом мире, где тут нормальность?  

- Ладно, иду, я иду. Налево.  

Но знаете как неудобно идти в мокрых штанах!  

Нужная развилка появилась, наверное, часа через два-три, когда я начала уже хотеть есть, а солнечного света становилось все меньше. Поворачиваем направо и надеемся на лучшее, ожидая в то же время худшее. А насколько быстро бегают волки?..  

Дуб я все же нашла. На последнем издыхание, с отваливающимися ногами и с урчащим желудком. Солнце явно уже село – из-за кроны деревьев это сложно понять, но видимость снизилась. Птички умолкли, шелест становился все подозрительней и могу поклясться, что слышала волчий вой! Поэтому к дубу буквально вылетела из кустов, не сразу заметив перемену в свете и вид костра. Лишь когда моя рука коснулась коры дерева я остановилась, жадно хватает ртом воздух: не привыкла я к таким марш-броскам, я девушка городская, на транспорте передвигаюсь, лес только по телевизору видела.  

- У тебя такой вид, словно за тобой кто-то гнался.  

- Ааа!  

Да, я заорала, от неожиданности. Стоишь себе, отдышку ловишь, про себя думаешь, а тут голос рядом раздается! Почему нельзя быть более тактичным? 

«Это кашлянуть три раза и извиниться?»

Ой, давай без тебя, а. Тут вот…  

А «вот» оказался мужчиной. Надеюсь барабанные перепонки у него не лопнули, сам виноват, если что.  

- Ты че орешь?  

- А ты чего пугаешь?  

Молодой на вид, возраст даже не угадаю, симпатичный – был бы Барон, подтвердил. Немного загорелый, с легкой щетиной – еще бы в лесу тут куковать, - волосы, задетые в хвост. Темные, но с проседью на висках – всё-таки в возрасте? Шрам поперек носа. Господи, какие глаза! Расплавленное золото, не иначе. А можно влюбиться только из-за глаз?  

«Ты куда-то не туда думаешь».

Взял и все испортил.  

Одежда легкая. Это когда ботинки, штаны и футболка местного калибра. Да не разбираюсь я в здешней моде, сама не лучше. Сидит, прислонившись спиной к дубу, посередине костер, котел – о, еда! – потертая куртка и, собственно, все. Отлично, у волков будет и ужин, и закуска.  

- Ты какая-то странная.  

- Просто голодная.  

Мы переглянулись. Усмехнулся, отчего глаза еще сильнее засверкали – так, не отвлекаемся, - похлопал по земле возле себя, а сам же потянулся к кастрюле. К горшку. К казану. К посуде, из которой очень вкусно пахло чем-то мясным и вареными овощами. Ладно, если и умирать, то хоть на сытый желудок!  

«И в кого ты такая…» 

На голос я уже не обращала внимания, греясь у костра – не заметила, как температура неожиданно упала. Адреналин он такой.  

- Тебя как звать то? – Неизвестный налил похлебку в деревянную миску, протянув мне вместе с ложкой, сам же снова прислонился к дереву, глядя куда-то в лес.  

- Вася, - я подула на миску, скосив на него взгляд. – Спасибо.  

- Ешь уж…Вася. 

Раз сказали есть, надо так и сделать.  

- И ты не знаешь куда тебе идти?  

- Ага. Это как «иди туда, не зная куда». К счастью приносить ничего не надо, только дракона найти. Слушай, а ты волков не боишься?  

Казалось, его удивил мой вопрос, вон, бровь приподнялась.  

После ужина мне стало хорошо, уютно, и как-то разговор завязался сам собой, что я даже не поняла как все выложила этому золотоглазому. И про свою жизнь, и про бывшего, и как сюда попала, и что я дочь Кощея. Тот очень внимательно слушал, не перебивал, и от этого меня несло все сильнее. Ну не каждый же мужчина так выслушает! И самое интересное, я ведь даже не пила ничего, кроме воды.  

«Свел же на свою голову».

Действительно, а вот и крайний. Если что случится, свалю на свой внутренний голос.  

- Нет. – Кратко. Ясно. А главное понятно. Но прежде, чем я продолжила свои вопросы, он постелил куртку недалеко от костра. – Спать пора, ложись, я подежурю.  

Прищурилась, глядя на него. Хотелось вот съязвить, но действительно почувствовала усталость: видимо заряд адреналина иссяк и тело нужен отдых. Но можно ли было ему доверить? А вдруг усну, а он приставать будет?  

- Не буду.  

Я что, это вслух сказала?!  

- У тебя все на лице написано. – Снова усмешка. Обошел костер и сел к нему спиной, даже не обернувшись. – Ложись. Завтра отведу к Горынычу.  

- Обещаешь?  

Секунды тишины и твердый уверенный голос, от которого по спине пробежали мурашки:  

- Обещаю.  

«А нет как интересно выходит!» 

Нам же сказали спать, вот и… спи.  

Я тоже последовала этому совету, хотя куртка отчетливо пахла костром, лесом и чем-то еще тяжелым, но не отвратным. Повернулась лицом к огню, ощущая его тепло на своем лице: прямая спина, сложенные на коленях руки, длинный хвост – вот, что я видела перед тем, как уснуть. И даже волки были уже не страшны.  

Утро разбудило меня тем, что кто-то над ухом скрипел. И этим кто-то был кузнечик. А за ним зачирикали птицы, запахло едой и бодрый мужской голос «с добрым утром». То есть время вставать.  

Зевнув и потянувшись, провела рукой по волосам, понимая какая красота сейчас у меня на голове, но чем все это привести в порядок неизвестно. Ладно, дойду до Горыныча, может у него что-то есть. Кости там.  

Мы спокойно позавтракали и начали собираться. К моему удивлению, котелок он оставил в дупле дуба.  

- Он ни к чему, до обеда дойдем.  

- А…  

Значит он обратно. В принципе да, но почему вдруг мне на миг стало так грустно, словно меня обманули?  

Шли мы молча: я не знала что сказать, а мой гид прокладывал дорогу. Елки, елки – или это сосны? – кустарники, кустарники, морда медведя…  

- Мама…  

Крик паники перешёл на ультразвук, и еле сдержалась, чтобы не запрыгнуть на спину мужчине. Зато привлекла внимание. И медведя, и золотоглазого.  

«А ты пользуешься популярностью». 

Вот нашел когда шутить! Тут медведь! Живой!  

«И что? Как будто впервые видишь».

Да! Прикинь, впервые! Не мешай паниковать!  

Возможно, внутренний голос что-то там ответил – нашел время когда поболтать, но мне было далеко не до этого, я прятались за относительно широкую мужскую спину. Могу сказать, что «Мишка» не спешил нарезать нас на ленточки и так оставался в кустах, глядя на нас издалека. Не спорю, выглядел он мощно и красиво, местами даже пушисто, вот только для городского жителя вот такое видеть вживую и не в клетке – удар по психике.  

- Что делать будем? – Мой шепот коснулся ушей «защитника». Тот ответил лишь спустя несколько секунд.  

- Не мешай, я разговариваю.  

Ааа.  

Маг что ли?  

В любом случае если сказали не мешать, то мы постоит за спиной, кто ж против.  

Не знаю, о чем они там договорились между собой, но медведь повернулся к нам спиной и скрылся в кустах, только звуки шагов еще некоторое время доносились моих до ушей. Облегченно вздохнула, только сейчас заметив, что все это время сжимала плечи брюнета, благо в куртке был. Разгладив ткань, отступила на пару шагов назад, спрятав руки за спиной. Но на меня не обратили внимания, лишь кивнула головой.  

- Пошли. Лучше не задерживаться здесь зря.  

И зашагал широкими шагами. Пришлось догонять бегом, а потом идти вровень, благо дорога стала широкой, а деревья сменились на березки. Очень хотелось задать вопросы о происшедшем, вот только вид серьезного лица останавливал всякие расспросы. Все-таки необычный у меня гид, с изюминкой и тайнами – все как я люблю! Эх, был бы Барон, обсудили. Но нет, он где-то там, а я где-то «здесь», и вот открывается вид на нору, хм. Неожиданный поворот. Знаете, я ожидала логово дракона…иначе. Или гору, или пещеру с костями. Или без костей, но пещеру. А это… Собрал камни и соорудил себе шалаш покрытый сверху ветками. Большой, да, но не пещера, не пещера.  

- Зови.  

Посмотрев в сторону мужчины, неуверенно сделала несколько шагов назад, набрав в легкие воздуха и крикнув во всю силу: 

- Горыныч!!!  

Где-то что-то упало. Нет, спутник на месте, хоть и скривился – сам захотел, сам предложил.  

«Тебя можно использовать как звуковое оружие. Даже мне досталось». 

Ну ой, щас обижусь и дальше будете сами мир спасать.  

- Кто там орет с утра пораньше?!  

Не знаю, что меня удивило больше: фраза, появившийся дракон или три головы с выражением похмелья на морде? А что, драконы умеют пить алкоголь? Ладно, может не умеют, но могут? Хотя чему я удивляюсь, ведь доказательства у меня прямо перед лицом! Но меня даже не заметили, чуть не наступили – вовремя отпрыгнула в сторону, зато вот мужчину он заметил сразу, вытянул в его направление три алых шеи.  

- О, Волчик. Какими ветрами, чего звал? Если что это не я, зуб даю, даже два, мы тогда были не в себе.  

Мой гид скривился – видимо почувствовал все ароматы трех голов, но, процедив сквозь зубы «не я тебя звал, а она», направил левую голову в мою сторону.  

Так вот, шеи драконов весьма гибкие. Но сомневаюсь, что повернет на 180 градусов как сова.  

Левая голова скосила на меня глаза. Выдохнула перегаром. Горыныч обернулся в мою сторону полностью, глядя на меня тремя парами желтых змеиных глаз (в виде проекции в тарелке он выглядел лучше). Змей оказался не таким большим, как я ожидала, всего лишь метра три, может немного больше, но не как дракон из фильмов, хотя стоял на двух лапах. Длинные шеи, треугольные головы, алая блестящая чешуя. Немного квадратное тело с толстыми задними лапами и с длинным хвостом. И крылья. Сложенные плотно на спине они больше походили на наросты, но то, что это крылья, я была уверена. И вот не знаю почему, но он вызывал меньший ужас, чем недавний медведь. Да даже не так – он вообще не вызывал чувство страха! Да, дракон, диковинка, мифологические существо, но существо то с похмелья! Это все, разрыв шаблонов и детских фантазий.  

- А ты кем будешь?  

Я вздохнула, бесцеремонно отвернув от себя среднюю голову в сторону левой чтобы не дышал.  

- Белочка твоя, похмельная. Пришла сказать что все, допился.  

- Белочка? – Головы усомнились и посмотрели в сторону «Волчика». – Слушай, ты её тоже видишь же, да?  

На удивление, мне решили подыграть, ибо брюнет с самым серьезным лицом сказал «нет», а вслед за этим «прекращал бы ты пить». Горыныч с шумом опустился на…пятую точку, глядя то на меня, то на друг друга, то на мужчину. Это было настолько забавно, что прыснула от смеха в кулак – оставаться серьёзной в такой ситуации стало сложно. Он даже не вспомнил, что меня ему «представили». Да, пьющий дракон горе в семье.  

Понимая, что надо бы прекращать этот фарс – мне еще Кощея спасать, - подошла к Горынычу, мягко погладив по коленке: мягко, конечно, не получилось, чешуя была крепкой, холодной и немного колючей.  

- Ладно, не парься, я не глюк, но пить все же надо меньше. – Улыбнувшись головам, сделала шаг назад, присев в своеобразном реверсе, на сколько это позволили штаны. – Вася. Дочь Кощея. Помощь мне твоя…ваша нужна.  

На меня взглянули по-новому. Не совсем приятно, когда на тебя почти в упор смотрят шесть больших глаз, причем не моргая – правая голова даже обнюхала, благо хоть на зуб не стали пробовать или облизывать. Видимо на всякий еще обошли по кругу, рассмотрев со всех сторон.  

- А действительно, похожа. – Драконья улыбка очень эффективна, так и знайте. – Ну тогда пойдем в дом, поговорим.  

Он зашагал в импровизированную пещеру, оставляя за собой большие следы на земле. Я было двинулась вслед за ним, но тут же обернулась, глядя на того, кто меня сюда привел: он так и не сдвинулся с места, глядя на меня своими яркими жёлтыми глазами.  

- А ты?.. – мой голос дрогнул – с чего бы? Он усмехнулся, показав крупные клыки.  

- Как и договаривались, я тебя довел до Горыныча, дальше нам не по пути.  

- Ааа…  

«Кхм, мне кажется, или ты влюбилась?» 

От неожиданности я вздрогнула, сделав шаг назад и взмахнув руками.  

- Нет конечно!  

- Что?  

Прикусила язык. Ну вот, я это сказала вслух, а все из-за одного внутреннего голоса! И вообще, как можно влюбиться в первого встречного мужчину? Леший и Водяной это не в счет, они и не совсем люди – и вообще не люди. Но моего ответа не стали ждать – взмах руки и ко мне повернулись спиной.  

- Удачи тебе в спасение Кощея. Может еще свидимся. 

Он стал удаляться и, не знаю, что меня дернуло, крикнула ему вдогонку «обещаешь?». Показалось, или он даже вздрогнул от моей фразы, но нога так и осталась занесённой для шага. Уже даже начала жалеть о своем слове, но отчетливо услышала – хоть он не повернулся – «обещаю». И знаете что? Я ему поверила.  

«И это говорит та, кто даже не удостоилась узнать его имя». 

А еще у меня очень вредный внутренний голос!  

Хотя он прав, я тормоз. Ни имени не узнала, ни спасибо не сказала. Да, Вася, твои манеры и умственные способности оставляют желать лучшего, а всего то стоило попасть в другой мир. Хлопнув по лбу ладонью, развернулась в сторону дома: нельзя и тут заставлять себя ждать. А то совсем одичаю.  

Чего можно ожидать от логова дракона? Костей от прошлых визитеров? Груды золота? Сокровища? Принцессу? Фиг, я лицезрела пустые бочки из-под вина или браги, остатки еды и гнездо. Большое, зеленое, местами тряпичное гнездо. Разрыв шаблона поехал дальше.  

- Проходи, садись. У меня, правда, тут немного не убрано, гостей не ждали как ты сама поняла. Чай будешь?  

Я смотрела на гнездо, пытаясь понять как лучше в него сесть, но плюнув, просто забралась внутрь, накинув на ноги кусок синей хлопковой ткани.  

- Если это точно чай, то да. А можно еще и поесть.  

Ну а что, шли долго, медведь же опять, нервы надо заесть. Хотя я сильно сомневаюсь, что здесь будет и чай, и «еда». Холостяцкая берлога как ни как, сразу видно. Интересно, а есть женского пола Горыныч? По славянским мифам там такого не было, но может здесь есть, да и размножаться же он должен как-то… Этот вопрос у меня прям чесался на языке и, не сунь Горыныч мне миску с картошкой, точно бы задала. Откуда он взял горячую пищу я не поняла, но, буркнув сквозь слюни «спасибо», принялась за еду. Ну да, прав был Барон, я бездонная бочка по еде, но и сколько энергии трачу. А нервов, нервов! Так что мы поели, выпили чаю из можжевельных веточек с малиной, еще раз нормально познакомились и только после этого я рассказала о своем путешествие сюда. Средняя голова слушала очень внимательно, правая все время была под впечатлением и периодически охала, а левая то и дело вставлять комментарии в мой рассказ. Вот так вот, тело одно, а мозги и характер у всех разный, и все «это» зовут Горынычем. Чудеса.  

После моего рассказа три головы переговорили между собой – даже вмешиваться не пришлось, после чего ко мне обратилась средняя, почесав нос.  

- Мы согласны, что Кощея надо выручать, да только мы не боец. Да и маги еще… Ты не смотри так на нас! Мы тебя подбросим до границ ханского, но дальше тебе придется самой как-то. Мы будем ждать тебя семь дней – дольше не сможем, засекут ещё, а они драконов не любят: говорят, что клыки пускают на какие-то снадобья, а мясо жарят на вертеле со специями. Так что семь дней, не больше.  

Неделя, это много или мало для спасения Кощея? Учитывая, что я без понятия где он, жив ли он, и как вообще там ориентироваться... 

Ааа, ладно, чего зря сейчас себе на мозги капать, там на месте разберемся. Где наши не пропадали! Возьмем «языка», делов-то. Мы еще поболтали по этой теме – говорить с тремя головами очень классно, я в восторге, а потом я задала вопрос, который крутился у меня в уголке черепушки: 

- А что ты можешь рассказать про того, кого ты назвал «Волчик»?  

«Ага, значит все-таки заинтересовал». 

Господи – или кто тут имеется, – почему у меня такой внутренний голос. Да и вообще – почему?  

«Не поверишь, мне тоже интересно, но Боги тут другие. Как-нибудь расскажу». 

Я делала вид, что ничего не происходит, и я не разговариваю сама с собой внутри себя. Главное не улыбаться при этом. Но вот голос хмыкнул и затих в аккурат момента, когда на меня уставались драконьих глаза. Иногда это жутко, да.  

- А вы что, не знакомы?  

Возможно, мне было бы немножко стыдно своей беспечности, но нет, уже отлегло. Намотав на палец рыжую прядь и подняв голову к потолку – камень, ничего интересного, лишь бы не упало, ответила: 

- Неа. Я забыла спросить его имя.  

Вы слышали, как смеется дракон? А как смеются три его головы? Это громко! И, на удивление, три смеха по тональности звучали по-разному (всех громче надрывалась левая голова).  

- Че вы ржёте? Ну да, закрутилось-завертелось, а потом медведь, а потом вы, а потом он просто ушел. – Снова кольнуло. Обида. Даже громко фыркнула. – Так скажите или нет?  

Горыныч отсмеялся, заварив нам еще по чайку: усевшись по-турецки (да, он и такое может), три головы сначала подули на чай, потом синхронно отпили и мне ответила средняя.  

- Извини нас, Вася, но не наша это тайна. Ты при встрече лучше сама у него спроси.  

- Учитывая, что он тебе пообещал, то вы обязательно встретитесь. – Вслед сказала правая.  

- Добиться у него обещания не каждый сможет, не говоря уже про девицу. – А это ехидно левая.  

Вот и думай что за мужчина мне достался!  

Остаток вечера мы провели довольно интересно, за разговорами: Горыныч рассказал про свои похождения, байки про Водяного и Лешего, упомянул местных князей. В ответ рассказала свои истории, как выглядит мир без драконов, водяных и леших, о технологиях – головы очень заинтересовались телевизором. А потом мы завалились спать: Горыныч улегся в гнезде, подложив под головы лапу, почти свернулся в калач – умилительное зрелище, - а я же пристроилась под бок, накидав на себя тряпки.