Кошмар моей мечты, или не гадай на фейри!

Что может пойти не так, если ты в грозу в канун Самайна пробежишь между камнями Стоунхенджа, прячась от спятившего парня? Думаете, ничего? Я тоже так думала. Пока не случилась одна маленькая неприятность. Или большая. Хищная и когтистая.

- С-смертная… с-смертная, смертная, с-смертная, - заволновалось море передо мной.

- Сладкая! Вкусная!

- Убить!

- В круг! В круг! Танцевать!

- Охота! Азарт! Погоня! Кровь!

Яркий свет луны скрадывал мир вокруг. Стоп. Какая луна? Только что был день, плавно переходящий в вечер!

Я прищурилась. Без очков иногда чувствуешь себя как крот-слепыш. Что происходит? Кто кричит? Неужели туристы?

Но обычно плохое зрение вдруг стало очень острым. Лучше бы я и дальше ничего не видела!
Вокруг меня скакала безумная орда странных существ. Кого тут только не было! Какой-то паноптикум кошмаров, не иначе.

Маленькие старички с длинными руками и острыми ушами, одетые в холщовые штаны и рубахи. Совсем низенькие грузные монстры, напоминающие доисторического человека. Только из пещеры выползли, не иначе! Выдвинутая вперёд челюсть, глубоко посаженные глазки, кустистые брови, огромное пузо, оттопыренные до самых ног руки и какая-то фляжка в руках.

А вот там? Я содрогнулась. На меня с узкого хищного волосатого лица смотрели кровожадные сверкающие глаза. Длинные ручки-ножки, длинные же острые уши. Это создание напоминало нескладного вредного старика-монстра и отдаленно - жабу.

А вот там? Рыжий человечек в зелёных одеждах? Несколько таких коротышей деловито сновали между остальными монстрами,  облизываясь и складывая монетки в плотные темные мешочки. Как будто… собирали ставки?

На мгновение я онемела.

Где-то вдалеке звучала дивная музыка, слышался смех, играли яркие отсветы – от фонарей? Вечеринка? Может, я ударилась и сейчас ловлю глюки?

В лицо ударил ветер. Он пах влагой, мхом, травой, чем-то пьяняще-свободным, такой невероятной свежестью, какую на Земле, кажется, уже давно нельзя было найти.

Я шевельнулась. Под ногой что-то треснуло. Я опустила взгляд – и вдруг увидела длинный стебель, усыпанный нежно-синими цветочками.

- Вербена лекарственная – раздался в голове голос бабушки.  - Трава друидов, трава колдунов. Считается, что фейри не могут приблизиться к человеку, которого защищает вербена, но одна веточка, конечно, не спасет. Зато даже веточка вербены может нейтрализовать чары и обманы фейри и позволит увидеть истину.

- Держи её! – Взвизгнул кто-то.

Я наклонилась – и сорвала веточку. Показалось, что пальцы закололо.

Синие цветочки вспыхнули огнём, засверкали, как фонарики на улицах и огоньки в тыквах.

Маленькие летающие монстрики с детскими личиками и прозрачными крылышками замерли в нескольких пальцах от меня. Как будто им что-то мешало.

В голове царила пустота.

- Ты никуда не денешься, смертная, - раздался едва слышный шипящий голос.

Ряды монстров раздвинулись – и вперёд вышел высокий бледнокожий юноша. Его черные спутанные волосы блестели, как будто он только что вылез из воды. Чуть выпуклые глаза сверкали чистым синим светом. Казалось, в них переливались речные воды.

В отличие от остальных монстров на этом были узкие брюки и длинный черный сюртук, как фильмах про викторианскую Англию. Вот только ступал парень по траве босиком, а когда он улыбнулся, раздвигая губы, беспощадный лунный луч выхватил острые треугольные клыки.

Юноша сделал шаг, другой – и замер, как будто споткнулся о невидимую границу. Нас разделяла теперь всего-то пара шагов.

- Ты же не думаешь, что одна веточка Verbena officinalis меня остановит, смертная? – В темных глазах полыхало жаркое, страстное желание… попробовать меня на клык.  – Чего ты ожидала, придя на наше священное место в ночь Самхейна? Как ты здесь оказалась?

Его тонкие ноздри раздулись.

Позади загомонили на разные лады.

Это всё меньше напоминало розыгрыш или кошмар.

- Келпи, - как наяву я услышала спокойный голос бабушки, - водяной конь. Скверный нрав и поганцев, но если сумеешь убедить его, что ты не еда, а друг – вернее спутника не будет. Не садись на их спину – потом не слезешь, утопят. Чаще всего пасутся у чистых рек и озёр, подальше от людей, имеют вид коней – черой или белой масти. Черные… с этими лучше не связываться. Они уже людской кровушки попробовали. Присматривайся к волосам путников у водоемов – если видишь ракушки или водоросли – беги. Приструнить келпи можно, накинув на его животную ипостась особую уздечку с вплетенным в неё ведьминым волосом…  

- Ч-что за? – Выдохнула тихо.

В нос ударил отчетливые запах водорослей. В черных волосах юноши запутались темные длинные нити и пара мелких речных ракушек. Глаз расчертил вертикальный зрачок. Рука растопырилась, ногти удлинились, превращаясь в когти.

Это пострашнее принявшего на грудь Владика будет!
*** 
Добро пожаловать в самую осеннюю сказку! Бу! Всех с 31 октября! 
Это будет небольшой миник с приключением, оч-чень страстным фейри и шикарной попаданкой=) 
Буду благодарна, если не забудете поддержать автора сердечком и добавлением истории в библиотеку! 
Ну что, поскакали? 
Келпи приветствует вас в волшебном лесу! 

Вербена в моих руках полыхнула синим огнём – и мокрый поганец отступил, по-лошадиному недовольно фыркнув.

- Испугалас-сь, смертная? – Красивый у него голос. Как ручей журчит.

- Слушай, бессмертный… конь, - за словом я в карман лезть не привыкла. Характер у меня – чисто ведьма на помеле, с самого детства, - не знаю, чего тебе от меня надо, но скажу одно. Я себя сюда не приглашала. Где бы это «сюда» ни было. Может, вы мне просто мерещитесь, может, я сейчас лежу и пускаю слюни у каменюки Стоунхенджа, потому что в меня попала молния, но плакать не стану и стейком для вас быть тоже не собираюсь.

 - Что ты лепечешь? - Губы келпи кровожадно скривились. – Надолго этой вербены не хватит. Как только её магия закончится – ты станешь нашей добычей.

И что-то такое сверкнуло в его глазах. Дикое. Первобытное, от чего по коже прошёл мороз. С его одежды капала вода – и исчезала, не долетая до земли.

- Чего ты с ней там балакаешь, Тиг? – Пробурчал один из лепреконов.

Он говорил с ужасающим акцентом, да и сам язык казался почти чужим – я едва разобрала десяток слов.

- Добычей? – Всё казалось ярким сюрреалистичным сном.

- Каждый смертный, кто войдет на наши земли в Самхейн, становится нашей законной добычей, - лицо юноши стало жестким, хищным, холодным. Из него исчезло всё человеческое.

- Но у тебя есть один шанс, человечка, - раздался над самым ухом смешок.

Я резко обернулась – и уставилась на парящую у моего лица пикси. Её крохотное личико светилось от любопытства.

- Энья! – Прорычал келпи.

Это ненастоящие имена – мелькнула мысль. Истинное имя фейри даст над ним власть.

Вербена ярко полыхала, но яркие синие цветочки медленно угасали один за другим. Что будет, когда погаснет последний?

И снова в памяти промелькнуло что-то смутное, из бабушкиных сказок.

- Ты можешь победить в нашей охоте, - хрустально рассмеялась пикси, разбрасывая пыльцу, - там, - острый коготок ткнул вперёд, где полыхало зарево, - костры Высших. Если доберешься до них, сможешь остаться в живых.

Чего-то она явно не договаривала.

- Маленькой сладкой ведьме не победить,  - сладко улыбнулся келпи, - и когда я догоню тебя – мы прокатимся… - он мягко засмеялся. Так, что кровь в жилах застыла.

Фейри вокруг подхватили его смех.

Они считают меня ведьмой?

- Не стоит недооценивать ведьму, фейри, - я оскалилась не менее хищно. Всё тело напряглось в предчувствии неприятностей.

– Сделка? – Мягко ухмыльнулся слишком мокрый конь.
***
Как думаете, стоит ли заключать сделки с фейри?=) 
Скоро покажу вам шикарный визуал нашей ведьмочки! 

Не заключайте сделки с фейри. Ещё ни одному смертному не удалось победить их. 

- Никаких сделок, - отрезала ледяным тоном. И неважно, что коленки трясутся, - моё право – участвовать в охоте. Я им пользуюсь. На этом – всё. 

Поджилки дрожали! Ещё как дрожали! 

Мне показалось, что сейчас и келпи, и вся эта хищная орава дружно кинутся на меня. Лес замер. Только где-то вдалеке тонко-тонко свистела птичка. 

- Может, нам просто стоит подождать, пока твоя вербена догорит… - келпи по-прежнему улыбался, но я тоже улыбаюсь в мясном ряду, когда прицениваюсь к говядинке! 

- Не имеешь права, - рыкнула, радуясь, что на мне всё те же джинсы и легкая куртка, под которую уже начал забираться холод, - объявляй о начале Охоты. 

Откуда только брались слова? 

Заворчав, сдвинулись с места высокие тонкие существа, похожие на кузнечиков, вставших на задние лапки. Гигантских кузнечиков.

И в этот момент опушку леса залил свет.

Треснула земля, разошлись корни – и оттуда показалась тонкая изящная кисть и пальцы, украшенным перстнями. Окружающие меня монстры замерли. Я удачно хлопнула камушком по хвосту большую нахальную мышь, стоящую на задних лапах. 

Трещина дрогнула, раздвинулась ещё сильнее – и из неё, как по воздуху, вышагнул… 

По поляне пробежала едва заметная дрожь. Дрожал сам воздух. Дрожало что-то странное, незнакомое внутри меня. Полузабытое воспоминание? Надежда? Ужас? Предвкушение? Мне вдруг захотелось сделать шаг назад, зажмуриться – и проснуться. 

Это всё было чересчур! Этого не могло быть по-настоящему! 

Ринка, очнись! 

Но я не успела отхлестать себя по щекам. 

Узкая босая ступня наступила на острый сучок. Крак. Сучок отполз в сторону, отчаянно изворачиваясь. Корни – узловатые, длинные, убрались с его дороги. Мой взгляд скользнул выше.

Ослепительное сияние немного угасло, позволяя рассмотреть это существо поближе. 

Сердце дёрнулось – и почти остановилось, ошеломлённое. Он был прекрасен, как только может быть прекрасен тот, кто никогда не был человеком. Идеальные черты лица. Брови, изогнувшиеся луком. Губы, алые, как кровь. Позолоченная кожа. Темные мягкие волосы. И глаза – лукавые, мшисто-зелёные, холодные и печальные, торжествующие и завлекающие, горящие страстью и сводящие с ума.

Светлые одежды казались лишними, а меч на его поясе – продолжением руки.

Вот он повернул голову в мою сторону. Вот едва заметно дрогнули длинные светлые ресницы.

И меня вдруг захотелось оказаться рядом. Провести пальцем по его скуле. Любоваться игрой лунных лучей в его волосах. Увидеть его танец с клинком.

Что за абсурд?!

Миг – и на босых стопах уже красовались высокие узорчатые сапоги. Сияние угасло. И рыцарь фейри шагнул вперёд, а под его ногами заструилась дорожка из клевера.

- Если хочешь выжить, ведьма, беги. Беги и победи, - его глаза смеялись, губы кривились, а рука тянулась ко мне.

Я не успела сделать шаг назад. Холодные пальцы коснулись моей щеки, даже не заметив вербены. Пылающая зелень глаз заворожила, заколдовала – и заставила поверить в реальность происходящего.

- Почему ведьма? – Спросила вместо сотни других вопросов.

Пальцы ухватили прядь моих волос. Острые когти не ранили кожу.

- В тебе ярко горит огонь Силы. Зачем спрашиваешь? Или в твоём времени не знают магии? – Раскосые кошачьи очи сощурились.

- В моём времени знают, что не стоит тянуть в рот незнакомых девушек. Знакомых, впрочем, тоже, - цокнула языком.

Кровь закипела. Я не собиралась сдаваться.

Вокруг нас закружилась стайка блуждающих огней.

- Острая на язык. Мне нравится, - его голос защекотал кожу. Согрел щёки.

- Хотите отщипнуть кусочек? – Мой английский был не так хорош. Обычно. Почему же сейчас я говорила так свободно? И был ли это вообще английский?

Где я? В каком мире и времени?!

- Я не люблю победу без сопротивления. – Его голос обволакивал. – Выиграй, идес. Ты ведь знаешь, что, если выиграешь, сможешь попросить у нашего короля исполнить любое твоё желание?  

Его взгляд прикипел к моим губам. Где-то вдалеке заворчал гром и сверкнула молния. Хищные черты лица фейри заострились ещё сильнее.

На короткий миг показалось, что во всём свете остались только двое – я и он. Яркий отсвет осветил чуждое совершенное лицо, заставил кожу отливать медью.

- Любое? – Вербена в моих руках почти потухла.

Я ощущала кожей, как тикают невидимые мне стрелки часов.

- Да, суженая моя. Абсолютно любое. – В звонком смехе фейри было что-то зловещее.

Он склонился надо мной ещё ниже и прежде, чем я успела его остановить, ледяные твердые губы накрыли мои, будя в груди пожар.

В этот момент я его вспомнила. Я вспомнила всё…