Коснись меня, если сможешь

- Мастер Гарт, вы точно не перепутали ничего? – уточнила я, прижимая к груди лекарскую сумку. – Ну какой из меня полевой целитель?!

- Где ты поле-то нашла, Азали? – зло буркнул учитель. – Столичный гарнизон, и вообще, ты просила место с проживанием и не на краю географии? Что не устраивает?! Там даже жалованье приличное!

- Но гарнизон… - простонала я. – Я думала, куда-нибудь в поместье семейным лекарем…

- Ступай уже, опоздаешь. Генерал Рейд не терпит опозданий.

Я вздохнула, подхватила сумку и побрела прочь. От подруги, возлюбленный которой в этом самом гарнизоне служил, я много чего слышала о генерале Рейде. Поэтому и пыталась откреститься от ужасной перспективы как могла: мужчина был нетерпим к чужим ошибкам, суров, неспособен к состраданию. Как говорил Лессар, у камня и то чувств больше, чем у Рейда. И вот теперь мне предстояло год провести под его началом.

- А вот не надо было все подряд подписывать, - пробурчала я, уворачиваясь от бегущего навстречу мальчишки.

С другой стороны, как не надо, когда хозяйка комнаты, которую я снимала, выставила нас с Ларитой на улицу? Подруга мигом выторговала у Лессара предложение руки и сердца и переехала к нему, наплевав на все правила приличия. Мне же обратиться было не к кому, пришлось идти на поклон к учителю и напоминать, что академия целителей предоставляет выпускникам рабочие места.

- Осторожней, девушка, - оскалился мужик, бесцеремонно пихнувший меня плечом. – Может, проводить куда?

- Сама доберусь, - возмутилась я, проклиная людную улочку.

- Ну гляди, а то я всегда готов помочь, - хохотал незнакомец, зачем-то хватая меня за локоть.

Я дернулась, споткнулась и едва не оказалась под колесами телеги, стремительно несущейся мимо меня по мостовой. Да что же это! В последний момент увернувшись, я уронила сумку, всплеснула руками и, падая, ухватилась за случайного прохожего.

- Осторожней! – прошипел он.

Я невольно подняла взгляд, от одного только мужского голоса по всему телу пробежали мурашки. Клянусь, большего страха я не испытывала даже тогда, когда сдавала экзамен по методам лечения грудной жабы!  Одно радовало: пристававший ко мне нахал куда-то испарился, видимо, тоже испугался странного прохожего.

- П-простите… - пробормотала я, отпуская лацкан пиджака, за который все это время держалась.

Мой невольный спаситель брезгливо поморщился. Надо признать, имел право, он на этой улочке явно случайно оказался, ему бы вокруг королевского дворца аристократично прогуливаться. Один только пиджак, за который я хваталась, стоил целое состояние. На мне же было простое темно-синее платье на пуговках до самого горла, ботинки со стоптанными носами и, вишенка на торте, еще пару мгновений назад белоснежный, а теперь заляпанный зелеными кляксами, лекарский передник.

- Мои склянки! – воскликнула я, с ужасом глядя на содержимое лекарской сумки, разбросанное по тротуару.

Мужчина, за которого я хваталась, отчего-то тоже стоял рядом. Я осторожно покосилась на него и увидела, как ругаясь сквозь зубы, он оттирает фамильным платочком такое же зеленое пятно со своей рубашки. А хорошо так склянки летели…

- Давайте я помогу, - всполошилась я. – Вы так в жизни не ототрете, надо особое средство, у меня есть, вот…

Тараторя без умолку, я выхватила из сумки салфетку, еще одну, чудом уцелевшую склянку, из которой щедро плеснула прозрачной жидкости, и потянулась к мужчине, который молниеносно схватил меня за запястье.

- Не прикасайтесь! – процедил он.

Я замерла, не в силах пошевелиться. Взгляд, которым он меня буравил, буквально приковал меня к земле. Синие глаза мужчины смотрели с такой ненавистью, будто я ему не рубашку испортила, а всю жизнь. Наверное, когда-то он был красив, но сейчас всю его правую щеку заполнял огромный некрасивый след от ожога, с до сих пор не зажившими рваными краями.

Прядь длинных черных волос выбилась из низкого хвоста, и теперь, когда он наклонился ко мне, щекотала мой лоб, а я даже шаг назад сделать была не способна.

- Простите… - прошептала я.

Мужчина так резко разжал руку, что я едва не упала. К счастью, удалось сохранить равновесие, и, не найдя занятия лучше, я ринулась собирать уцелевшие склянки, разбросанные по тротуару бинты и личные вещи. А странный незнакомец молча ушел, и я видела, как расступаются перед ним случайные прохожие.

Несколько мгновений позора, и я с собранной заново сумкой торопливо бежала в сторону гарнизона. Видите ли, генерал не любит, когда опаздывают! Я бы, может, экипаж наняла, но пары монет, завалявшихся в кармане, хватило бы только на крендель из пекарни, но никак на поездку. Благо, с питанием в гарнизоне проблем быть не должно.

Остаток пути мне словно кто-то ворожил: мне не задали лишних вопросов у ворот гарнизона, только уточнили фамилию и пропустили, видимо, учитель предупредил о том, что я сегодня приду. Один из солдат был так любезен, что показал мне, где находится здание штаба, в котором прямо сейчас должен был находиться генерал Рейд. До штаба я тоже добежала стремительно и легко. Вот тут бы насторожиться, но, видимо, я решила, что утренних неприятностей на сегодня достаточно. А зря.

Я бодро постучала, услышала ответный рык, осторожно открыла дверь и крикнула:

- Доброго дня, генерал Рейд, я новая целительница и…

И слова застряли в горле. Потому что за генеральским столом сидел тот самый жуткий незнакомец с ожогом на лице. И, судя по выражению его лица, совсем не рад был меня видеть.

***

Дорогие друзья!

Книга участвует в литмобе

Вас ждут прекрасные истории о чудодейственной силе любви, которая способна победить все преграды