Кот и другие (не) приятности

Весна. Март закончился, апрель вступил в свои права, а кот все еще в загуле. Муж от него не отстает. Василий на четырех лапах пропал неделю назад, двуногого Василия нет уже десять дней. Кота я, пожалуй, домой пущу, отмою, обработаю боевые ранения, полученные на полях любовных сражений, а мужа отправлю по месту прописки - к свекрови. Его два чемодана собраны и дожидаются хозяина у порога. Все вещи аккуратно сложены, новенький ноутбук – мой подарок на день рождения, любовно упакован. Каюсь, было у меня непреодолимое желание эффектно выкинуть все с балкона, но я успела остыть. Зачем лишний раз соседей развлекать? Мне, можно сказать, повезло: квартиру подарили родители, мебель сама себе купила еще до свадьбы. Дочь от первого брака – вот и все, что хорошо получилось сделать у мужа. Руки у Василия не из того места растут. Подозреваю, что дочь он делал совсем другой частью тела, но с тех пор прошло восемь лет. У нас за пять лет брака детей так и не случилось. Аленка сейчас у бабушки гостит. Она обожает мою маму, больше чем родную бабушку. Вот ее не отдам! Только если она сама захочет. Но это вряд ли, дочка у нас умница, развита не по годам, и считает меня своей мамой. К отцу относится снисходительно и совсем не скучает по нему в разлуке. А в последнее время муж часто пропадает «в командировках».

Чемоданы стоят, а Василия все нет. Правда, по сведениям из надежного источника, на работу муж исправно ходит, и с работы уходит вовремя, но не домой, а к любовнице. Его сослуживица сдала, с которой я познакомилась на последнем новогоднем корпоративе. Очень милая девушка. Не то чтобы мы дружили, но в соцсетях переписывались часто. Единственный случай, когда Василий взял меня с собой.

Получается, я и не расстроилась совсем, узнав об измене мужа. Вывод вполне себе утешительный, осталось утрясти вопрос с дочкой, и я о своем замужестве буду вспоминать как о кошмарном сне. А как красиво все начиналось! Цветы, конфеты, билеты в кинотеатр на последний сеанс…. Куда все ушло? Сейчас от расставания с Василием, пожалуй, плюсов больше, чем минусов. Выходит, прав был муж, обвинив меня в отсутствии романтики. А какая тут романтика, если весь быт на мне? Работаю я не меньше Василия, должность у меня выше и, кстати, получаю больше. По всему выходит, что минус в моей ситуации только один – за подачу заявления на развод платить придется мне, муж будет упираться до последнего. Судя по всему, Василия и так все устраивает. «Какой мужик не гуляет после нескольких лет брака? Главное семью не бросает». Эти фразы проскальзывали несколько раз в наших с ним разговорах, только я не придавала тогда этому значения, думая, что это муж о других парах говорит, а у нас с ним все иначе.

Звонок в дверь раздался, как набатный колокол. Сейчас отдам вещи и свобода! Расправлю крылья, в театр ходить начну! В кино - вечность не была! В СПА салон подруги недавно приглашали – отказалась! Семейный бюджет экономила! Пойду! Даже глаза зажмурила от предвкушения. В оперу абонемент возьму! Обожаю оперу! Последний раз была на премьере, страшно сказать, три года назад! Еле вырвалась, все Васеньку обидеть не хотела. Муж оперу не любил, а еще больше не любил оставаться один дома. Ужин сам себя не разогреет, а у Василия натура нежная к домашним делам не приспособленная. Микроволновку до сих пор не освоил! К плите подходит только на безопасное расстояние, спички мужику - не игрушки, а средство для травм различной степени тяжести. Кран перекрыть, если вдруг смеситель полетел - задачка особой сложности, приходилось закручивать его самой, заодно и воду с пола собирать. С какой стороны взять тряпку и где она лежит Василий не знал. Если бывший муж оставит Аленку мне, то я автомобиль делить не буду! Машина и крутой яблочный смартфон - вот и все совместно нажитое имущество. Разведут быстро, если вдруг Вася упираться не будет.

Перед тем, как распахнуть дверь навстречу новой жизни, еще раз посмотрелась в зеркало, заправила упругий завиток за ушко, подчеркнула блеском красивый изгиб пухлых от природы губ, натянула улыбку и приготовилась выставить чемоданы блудному мужу. Оказалось, пришел блудный кот. Не сам пришел, в дверь Василий за все годы звонить так и не научился. Кота принес высокий брюнет с серыми глазами в строгом костюме темно синего цвета с идеально повязанным галстуком. Я знаю, о чем говорю! Так повязать галстук мог только человек после нескольких лет упорных тренировок! У меня до сих пор получается криво, а все потому, что тренируюсь на муже без должного энтузиазма, исключительно по его требованию, каждый день, но с закрытыми глазами. Приходится вставать раньше, чтобы проводить одного Василия до дверей и дать корма второму, а могла бы еще поспать, мне на работу на час позже, но супружеский долг занудным голосом мужа зовет - не выспись, но на работу собери и накорми.

- Ваш? – мужчина протянул мне кота.

Вид у Васьки бы, прямо скажем, не презентабельный. Кот исхудал, рыжая шерсть свалялась и местами висела клоками, ухо прокусано, глаз заплыл. Хотела уже отказаться, но Василий посмотрел на меня несчастными глазами и жалобно мякнул охрипшим басом:

- Мря-у-у.

Стало жаль любвеобильного паршивца. Пришлось сознаваться:

- Мой.

- Марья Степановна так и сказала.

- Ну, если сама Марья Степановна, то отпираться бесполезно. Эта женщина знает обо всем, даже о том, о чем ты сама не догадываешься.

Уголки рта мужчины непроизвольно поползли вверх. Даже такой намек на улыбку преобразил строгое лицо незнакомца, делая его еще привлекательнее. Хотя куда уж больше? Он и так выглядел, как звезда экрана. Мое сердце застучало чаще. Стоп. Я еще от прежних отношений не отошла. Замуж больше не хочу, сходила – не понравилось, а короткие интрижки не для меня!

Протянув руки за своим питомцем, я совсем не ожидала услышать:

- Этот рыжий разбойник напал на мою собаку.

- Василий не мог! Он же кот! – возмутилась я, но тут же пожалела об этом.

Василий упорно молчал, продолжая выдавать милоту единственным глазом, повиснув безвольной тряпкой в руках незнакомца. Весь его вид говорил о том, что он совершенно не при делах!

- Простите, но он не просто кот! Ваш Василий огромный кот. У Фифи ободран нос, и она лишилась любимого лакомства - косточки.

И не поспоришь - порода. Мой Василий – мейн - кун, правда, без родословной. Такой кот даст фору иной псине. Но, простите, как незнакомец назвал свою собаку?

- Фифи? – переспросила изумленно.

Господи! А на вид такой брутальный мужчина! И что же там за собачка? Овчарку, к примеру, так не назовешь! Наверное, какое-нибудь замученное, дрожащее существо на тоненьких лапках, с вечной тоской в глазах. У такой мелочи косточку отобрать для моего кота как хвостом об асфальт.

Мужчина поморщился, но пояснил:

- Фифи - Чихуахуа. Жена собачку так назвала. Бывшая. При разделе имущества собака выбрала меня.

Я бы тоже его выбрала! Куда-то мои мысли не туда свернули. Сделав над собой усилие, оторвала взгляд от губ незнакомца и поняла, что он тоже завис, разглядывая мое лицо. Его серые глаза потемнели, став почти черными, как грозовое небо. Красивый зараза: волевой подбородок с ямочкой, прямой нос с небольшой горбинкой, волосы, как вороново крыло – все, что мне нравится в противоположном поле, причем оптом. Комбо!

Отмерла первой.

- Спасибо за кота. И извините. Надеюсь, он не сильно поранил вашу собачку?

- Мрр-р-р, - вдруг затарахтел в моих руках обидчик маленьких собачонок.

- Я куплю Фифи новую косточку.

- Не стоит. У нее все есть.

- Еще раз, извините!

- Всего доброго, - внезапно попрощался мужчина, кинув взгляд на дорогие часы.

«Как вас зовут?» сказала уже двери, закрывшейся перед моим носом. Не очень-то и хотелось! Ну, да. Кому я вру? Хотелось и очень. И не только имя узнать, но и какие на вкус его губы. Спокойствие! Главное не влюбиться. Где он с Фифи и где мы с Васькой? Такие мужчины на простушек вроде меня внимания не обращают. Все забыла. Забыла, я сказала! Мне бы с текущими проблемами разобраться. Интересно, когда муж придет? Надоело каждый раз пинать его чемоданы, проходя по коридору, весь проход загораживают!

- Мряу, - прохрипел не своим голосом кот, напомнив о себе, и вырвавшись из моих рук, понесся на кухню.

«Он же голодный!» - вспомнила я и помчалась догонять Василия, спешащего к своим мискам. Правильно: любовь – любовью, а обед по расписанию!

Насыпав коту сухого корма, решила позвонить маме. Как же я соскучилась по Аленке! А эта егоза домой возвращаться не торопится. Только бы со мной осталась. Ну, как я ее отдам, если пять лет вместе живем? Ее мать умерла, она ее не помнит совсем, а к отцу относится покровительственно – снисходительно, но по-своему любит. Василий, к слову, не заслуживает такой замечательной дочери! Играть ему с ней не интересно, гулять – не допросишься. Весь его отцовский долг состоит в том, чтобы отвезти Аленку к одной из бабушек.

- Здравствуй, мама.

- Это не мама, это я, твое солнышко! - ответили в трубке задорным детским голоском.

- Привет, любимая! Как у вас дела?

- Изумительно! - выдала дочь. С недавних пор, это любимое Аленкино слово. – Мы с бабушкой Еленой ходили сегодня окультуриваться в театр.

- Ну, и как? Сильно окультурились?

- Спрашиваешь! А после театра я развела ее на Макдональдс.

- И тебя согласились накормить вредной пищей?

- Я умею быть очень убедительной! – хихикнули в трубку. - По секрету – спектакль был отстойный, и бабуля сама несколько раз засыпала во время представления!

- Котенок, я бы хотела забрать тебя сегодня.

- Бабушка расстроится.

- Расстроится,- согласилась я, особенно после известия о нашем с мужем расставании. - Хочу вам кое-что сообщить….

- Приезжай, я соскучилась, - голосок дочки погрустнел. – Вы с папой поссорились?

Вот откуда? Интуиция?

- Он от нас ушел?

- Милая мне жаль.

- Так и знала! Слышала, как он с какой-то Котей по телефону разговаривал, но тебе не хотела говорить, чтобы не расстраивать! Простишь?

- Да.

- Но ты же меня не бросишь, мусечка?

- Никогда! Обещаю. Я так тебя люблю, радость моя.

- И я тебя, мамочка!

После разговора с дочкой, на глаза навернулись слезы. Девочка моя! Ей будет трудно. И моя мама будет переживать, а у нее давление. Правда, она никогда Василия не жаловала и была против нашей свадьбы. Лишь недавно, когда умер мой отец, Аленка стала скрашивать ей одиночество. Из-за нее она готова была примириться с "непутевым" зятем.

Такси приехало быстро. Заскочив по дороге в супермаркет, через час я уже открывала калитку родного дома.

- Мусечка приехала! – выскочила ко мне Аленка и бросилась на шею.

На крыльцо выглянула мама. Ей было достаточно одного взгляда, чтобы понять мое состояние.

- Проходи, что у двери топтаться. Здравствуй, дочь.

- Привет, мамуль. Ты сегодня чудесно выглядишь, - решила подсластить горькую пилюлю и ничуть не слукавила.

Мама уже оправилась от потери близкого человека и выглядела как всегда настоящей леди, возраст которой определить невозможно. Она не признавала халатов и растянутых футболок дома, только платье и домашние туфли на низком каблучке. Всегда идеальная: прическа, легкий макияж и безупречный маникюр. Ничего общего со мной - миниатюрная блондинка с голубыми глазами. Я же внешностью пошла в отца – выше среднего роста с кудрявыми волосами глубокого каштанового цвета, большими зелеными глазами и с легкой россыпью веснушек на лице. И вовсе не рыжая! И не ведьма! А то находятся, время от времени, особи мужского пола, делающие сомнительные комплименты моей внешности.

- Не подлизывайся, Евгения, выкладывай, что у тебя стряслось.

- Домой-то пустишь?

Мне предложили войти царственным жестом.

- Все хорошо. Почти, - я старалась держать лицо, не хотелось сразу шокировать неприятным новостями, во всяком случае, не при ребенке. Правда, Аленка уже в курсе.

Дочка взяла мою куртку и аккуратно повесила в шкаф, кросовки тут же отправились на полочку – сказывалось бабушкино воспитание.

- Руки мойте и за стол, - скомандовала мама, решив накормить меня перед тем, как услышать неприятное известие.

Есть не хотелось. Вспомнила, что сегодня еще не завтракала, и вчера не обедала… и не ужинала. Надо бы что-то пожевать, а то джинсы, сидевшие до этого, как влитые, сегодня застегнулись свободно. Еще один плюс от расставания с Василием - давно хотела похудеть, но как-то руки не доходили, зато ноги до холодильника доносили мое тело по вечерам регулярно. Можно еще и спортом заняться, теперь на уборку и готовку будет уходить значительно меньше времени! От этих мыслей я слегка повеселела и, поцеловав Аленку, устроившуюся за столом рядом со мной, принялась с аппетитом поглощать мамин знаменитый борщ, рецепт которого она мне раскрыла, лишь стребовав клятву, что никому не открою фамильный секрет.

- Ой, сметану из холодильника забыла достать, - всполошилась мама, ставя на стол блюдо с пампушками, "изумительно", по словам Аленки, пахнущих чесноком.

- Спасибо, бабуля! – с этими словами дочь выскочила из-за стола и, поцеловав нас по очереди, скрылась в своей комнате, когда-то, словно в другой жизни, бывшей моей. До сих пор ее стены украшали плакаты любимых музыкальных групп.

- Рассказывай, дочь, - приказала мама, не терпящим возражения тоном.

Как бы мне не хотелось отложить сложный разговор, пришлось отодвинуть пустую тарелку, и подчиниться.

- У Василия любовница, он у нее живет последнее время, а мне вешает лапшу о своих командировках. Я решила подать на развод.

- Этого следовало ожидать! Надеюсь, ты не собираешься отдать этому кобелю Аленку?

Я с тревогой наблюдала за выражением ее лица. За сердце мама не хваталась и в обморок падать

не собиралась. Неужели она тоже что-то знала и скрывала от меня? Только развести на откровенность Елену Сергеевну не так-то просто. Моя родительница тот еще крепкий орешек! Даже папа перед ней часто пасовал, а ведь он бывший военный.

- Нет, конечно! Но очень боюсь, что она выберет не меня. Или Василий не согласится оставить дочку.

Дверь в кухню резко отворилась, являя нам взволнованную Аленку с горящими глазами.

- Мама, не переживай! Папа согласится. Мы изумительно проживем без него, все равно, его дома постоянно не бывает. Ты же разрешишь ему иногда видеться со мной?

- Безусловно, солнышко!

- А я в нашей девочке не сомневалась! Правильно твой отец настоял в свое время, чтобы ты ее удочерила.

Не буду сейчас уточнять, что тогда мама выступила категорически против моих планов. Помогло лишь вмешательство папы, одним суровым взглядом прекратившего, начавшуюся было истерику с ее стороны. Мне так не хватает его сейчас!

Я не стала ругать Аленку за то, что она подслушала взрослый разговор, не предназначенный для детских ушей. Главное, дочка на моей стороне, а с остальным я справлюсь.

Мама предложила остаться у нее на ночь, но как бы мне ни хотелось оттянуть решение проблемы, сама по себе она не рассосется. Василий может вернуться в любой момент, а выгнать пробравшегося на свой любимый диван мужа будет весьма затруднительно. Сдвинуть с места упитанного мужчину в полном расцвете сил крайне тяжело, даже если он не будет сопротивляться. А Василий будет! Вдруг и чемоданы успеет разобрать? Не собирать же мне их еще раз? Одно радует, холодильник я оставила девственно чистым, и нанести урон моим запасам он не сможет! Зато мы с Аленкой нагружены судочками с едой заботливой бабушкой по самые уши. Две полные сумки я запихала в багажник такси, а с небольшим пакетом сладостей дочка решила не расставаться, усевшись вместе с ним на заднее сиденье автомобиля в детское кресло. Хвостатому Василию тоже перепало кошачьих деликатесов. Сидел бы дома, и не пришлось бы у маленьких собачек невкусные косточки отбирать! Тут же вспомнила удивительные глаза незнакомца. Наваждение какое-то! Мужа еще не выставила, а о другом мужике думаю! Возможно, потом, когда успокоюсь немного, позволю себе изредка с кем-нибудь встречаться, исключительно здоровья для! И не на своей территории!

До дома доехали с ветерком, я даже испугаться успела всего три раза. Водитель оказался настоящим лихачом, гнал, подрезая без зазрения совести другие машины. Наличие ребенка в машине и мое возмущение его не остановили. Около нашего подъезда столкнулись с подругой Аленки Настей и ее мамой Светой. Девочки часто играли вместе под присмотром одной из нас. Дочь отпросилась погулять с ними на детской площадке. Разрешила, а сама потянула тяжелые пакеты на свой пятый этаж. Лифт, как нарочно, не работал.

Василий встретил запыхавшуюся меня возмущенным мявком и тут же прошествовал с гордо поднятым хвостом на кухню, оглянувшись пару раз, удостовериться, что я следую за его котовским величеством. Надо записаться в спортзал, в очередной раз уговаривала я себя. В моем возрасте по ступенькам еще как горные лани скачут, а я еле отдышалась.

- Неужели уже проголодался, наглая твоя кошачья морда? Я же только перед уходом насыпала тебе полную миску корма!

Кот жалобно посмотрел на меня честными глазами, словно говоря: «не было такого, хозяйка, я бы помнил».

- Ай, ладно. Что мне для родного кота лишнего пакета корма жалко? Елена Сергеевна тебе много всего передала. И любимые кошачьи колбаски положить не забыла!

- М-ряк, - довольно муркнул Василий, всем своим видом говоря: «Вот кто обо мне всегда помнит и ценит! Не то, что некоторые! Корм и тот дешевле норовят прикупить!»

Моя мама Василия обожала, готова была забрать к себе на пмж, но мы с Аленкой не отдали. Правда, она и нас звала вместе жить, только я отказалась. Люблю ее очень, но на расстоянии. Чем больше расстояние, тем сильнее моя любовь.

Звонок раздался неожиданно, когда я уже разобрала пакеты и собиралась выпить чашечку кофе. Наконец-то! Я приняла боевую стойку, выдохнула и распахнула входную дверь.

- Доставка пиццы! – обрадовал меня худосочный паренек в фирменной бейсболке.

- Не заказывали, - обескуражила я его своим ответом.

Парень завис, потом глянул в квитанцию и сердито произнес:

- Улица Нахимова пятнадцать? Второй подъезд?

- Пятнадцать. Второй, - согласилась я.

- Васнецов?

- Я жена Васнецова.

Пока еще жена, но это ненадолго.

- Что вы мне голову тут морочите? У меня кроме вас еще куча адресов. Забирайте.

- А деньги?

- Оплачено.

Паренек сунул мне в руки коробку и скрылся за дверью.

- Подождите, тут какая-то ошибка! – заглянула я в квитанцию. - Мой муж не Васнецов В.М., а тут Васнецов В.С.!

Но меня не услышали, неожиданно заработавший лифт увез сердитого курьера вниз. «Стой!» - крикнула вслед пареньку запоздало. Но на лестничной площадке осталась только я и чужая пицца. Неужели кто-то еще с такой же фамилией проживает в нашем подъезде? Я и половины жильцов не знала, к тому же весь последний этаж недавно выкупили, там второй месяц шел ремонт, и лишь несколько дней как стало тихо. Возможно, этот Васнецов В.М. сильно голоден и очень рассчитывал на эту пиццу. Ат запах от коробки, как назло, исходил умопомрачительный! Знаю поставщика, у них дорого, но очень вкусно. Ум-м-м! Но чужое есть нельзя, мама так воспитала, к тому же я на диете. Давно? А вот прямо с этой минуты. Еще никогда не была так решительно настроена похудеть. Но от соблазна лучше избавиться. Кто в нашем доме всех знает? Правильно – Марья Степановна с говорящей фамилией Слухова. К ней и пойду, она всегда возле дома на лавочке сидит. Так и хочется на этой скамье мемориальную дощечку прибить «Бойся, мимо проходящий, тебя уже внесли в список потенциальных: грабителей, наркоторговцев, представителей древнейшей профессии, махинаторов и хулиганов. А возможно, вы являетесь уникальной личностью и подходите под все эти критерии». У нас даже почтальон просто так в подъезд не попадет, только под конвоем бдительной старушки. Но не советую ее так называть, а еще не вздумайте обратиться к ней «бабушка»! Наживете злейшего врага на всю оставшуюся жизнь – вашу. Ибо такие люди, как Марья Степановна по определению бессмертны. Живет божий одуванчик на первом этаже и, если из-за непогоды ее нет на лавочке, то она стоит у окна. Кажется, Марья Степановна никогда не ест, не спит и в туалет не отлучается.

Застыла рядом с дверью, не решаясь нажать на звонок. Страшно!

- Здравствуй, Женечка! – из двери, внезапно открывшейся передо мной, показался сначала нос – самая выдающаяся часть лица пожилой женщины, а затем появилась и вся Марья Степановна. Старушка была высокой и худой как жердь. Выкрашенные хной рыжие тонкие волосы всегда аккуратно уложены: по три волосинки в шесть рядов. Марья Степановна никогда не выходила из дома без мейкапа: ярких голубых теней и алой помады. А парфюм предпочитала эксклюзивный, времен своей молодости - «Красная Москва». Стойкий зараза, старушка уже ушла, а запах остался. Предстала она передо мной при полном параде: халате а*ля Фрекен Бок и туфлях на каблуках, одетых на кокетливые белые носочки в зеленый горошек.

- Здрасте, - с трудом выдавила из себя.

Пауза затянулась. Старушка ждала, сверля меня цепким взглядом, пришлось взять себя в руки и сообщить, зачем пришла.

Я оказалась провидицей, новый жилец - мой однофамилец! Зовут его Вадим Михайлович. Да, да Васнецов! Разведен. Утром и вечером гуляет с собачкой по кличке Фифи. Всегда вежлив, не пьет, девиц толпами не водит. Имеет одну любовницу и ту по выходным. Передвигается на крутой иномарке черного цвета с тонированными задними стеклами. Короче, очень подозрительный тип! Не иначе иностранный шпион!

Поблагодарив местный «гугл» за информацию, решила лично доставить пиццу Васнецову В.М. , а заодно убедиться, что это тот самый мужчина, вернувший мне кота. Информация о любовнице почему-то расстроила. Поднималась на последний этаж уже без энтузиазма. Лифт снова не работал. Я так похудею раньше, чем планировала!

Я словно попала в другой мир. Мир денег и реализованных мечтаний. Не ожидала, что всего за два месяца можно сделать такое! Пропасть между хозяином Фифи и мной заметно расширилась. Кованая резная решетка отделяла небожителя от остальных смертных. Кажется, Марья Степановна еще что-то про бассейн на крыше говорила. «Отдай пиццу и живи дальше», - приказала себе и нажала на звонок три раза. Тишина. Видимо, никого нет дома. Уже собиралась спуститься обратно на свой этаж, когда решетка отъехала в сторону, словно приглашая зайти. Распахнувшимся передо мной, как по волшебству, дверям я уже не удивилась, решительно вступив в огромный холл.

- Давай ее сюда, - приказала высокая блондинка в коротком халатике на голое тело, эффектно спустившаяся с лестницы. Не иначе у бассейна загорала. – Почему так долго? Я буду жаловаться твоему руководству. Хозяин пиццерии - муж одной моей знакомой. За задержку с работы вылетишь!

Видимо, сегодня тот самый день, когда к однофамильцу приезжает любовница. И что мне так не везет в последнее время? Она меня за курьера приняла? Да, они же всегда пиццу разносят в халате и домашних тапках! Но раз уж пришла, надо отдать. Протянув нервной девице упаковку с пиццей, впервые пожала, что решила сделать доброе дело.

- Я заказывала Карбонару!

- А это?

- А это что угодно, но только не она! Верни деньги, это несъедобно!

И не попробовала даже! Но мне-то что? Пожала плечами. Не хочет и не надо, могу оставить себе, иногда можно побаловать Аленку чем-то вкусненьким. Дочка любит пиццу, но я редко ее покупаю - вредно и дорого, а самой испечь иногда времени не хватает.

- Сколько стоит? Переведу вам на карту, если номер скажите, - и я потянула коробку обратно на себя.

- Отдай, - взвизгнула блондинистая девица и решительно отобрала у меня коробку. - Но деньги верни, если тебе дорога репутация заведения! Пиццу, так и быть, себе оставлю, как компенсацию за ужасное обслуживание!

До чего противная особа, хотя, надо признать, красивая. Вот только красота у нее не живая, лицо словно нарисованное, а злые глаза делают его и вовсе неприятным.

- Определитесь уже, оставляете себе пиццу или деньги берете, – не согласилась я с абсурдным предложением. - Ваши претензии не по адресу. Мне ее по ошибке доставили. Но могу купить, раз вам она не по вкусу пришлась.

- Мила? Что ты тут делаешь? И откуда у тебя ключи от моей новой квартиры?

На пороге квартиры появился однофамилец с маленькой собачкой на руках. Меня или не заметил, или проигнорировал. Видимо, здороваться здесь не принято. И вовсе он не такой красивый, как мне показалось! К тому же, здесь намечаются разборки, и я точно буду лишней. Глаза мужчины метали молнии. Блондинка опустила глаза под тяжелым взглядом Васнецова В.М., а я потихоньку попятилась к двери, решив больше не бороться за пиццу. Сама испеку! Не хуже получится. И Аленку обрадую, и себе заодно настроение подниму. А на диету завтра сяду!

- Я приехала навестить собаку! Фифи, сейчас же иди к мамочке! И не смотри ты так на меня! Я могу соскучиться? – услышала начало скандала, тихо закрывая за собой дверь. Когда подходила к своей квартире, заметила, что сбежала не одна, у моих ног крутилась Фифи.

- Тоже не любишь, когда ругаются? – спросила собачонку, смотревшую на меня испуганными черными глазенками. - Заходи, раз пришла, но предупреждаю - у меня кот. Да, да тот самый! Наглый и рыжий, но ты не бойся, в обиду не дам!

- Тяф. Тяф-ф, - ответили мне.

Заручившись согласием, подхватила малышку на руки и распахнула дверь своей квартиры. Странно, но кот мне на встречу выходить не спешил. Неужели еще не проголодался? На него это не похоже. Мы с Фифи обошли все комнаты, заглянули на лоджию, но рыжего разбойника нигде не было. Опять сбежал! Видимо, проскочил в открытую дверь, когда я с курьером разговаривала. Любовь у него! Чистокровная дворянка жила на втором этаже, и какую уже весну подряд сводила Василия с ума. А я в очередной раз поклялась себе, что соберусь и отвезу кота в ветлечебницу. Хватит ему песни орать дурным голосом, сидя на березе перед окном своей пушистой зазнобы. Соседи спасибо скажут!

- Мамочка, я дома. Изумительно нагулялась, - отчиталась Аленка, залетевшая вслед за мной на кухню. - Ой, какая милая собачка! Это же Фифи! Я знакома с ее хозяином, он угощал меня изумительно вкусной конфетой и несколько раз разрешал с ней играть. Мусечка, а что она у нас делает?

- Фифи попросила у меня политического убежища. И я ей его предоставила.

Аленка поморгала глазами, не поняв моей шутки.

- Было бы изумительно, если Фифи останется у нас навсегда.

- Не получится, - покачала я головой, почему-то тоже почувствовав сожаление. - Это чужая собачка, мы ее обязательно вернем, но позже. А сейчас хочешь, мы вместе с тобой испечем пиццу?

- Да! – согласилась дочка с энтузиазмом и помчалась мыть руки, чтобы тут же включиться в процесс приготовления.

Запихнув заготовку пиццы в духовой шкаф, я взяла в руки книгу «Питер Пэн» Джеймса Барри, которую Аленка давно просила почитать. Таймер отсчитывал минуты, а мы настолько увлеклись повествованием, что не сразу среагировали на дверной звонок. Спасибо Фифи, своим громким лаем она вернула нас из сказки в реальность.

- Мам, я открою? – спросила дочь и замерла. Очевидно, мы подумали об одном и том же. Как же мне хотелось, чтобы Василий пришел, когда дочь гостила у бабушки! Скандалить при ребенке последнее дело. Надеюсь, у меня хватит выдержки быть твердой и настойчивой, не скатываясь до банальных обвинений и слез.

Когда-то, как мне казалось, я любила этого человека, но годы совместной жизни заметно поколебали мою уверенность. Зато Аленку полюбила сразу, как родную. Из-за нее терпела черствость и эгоизм мужа. Измены подозревала, особенно в последнее время, но заставляла себя закрывать глаза на подозрительное поведение Василия. И когда предъявляла испачканную помадой рубашку, делала вид, что верю его невнятным объяснениям. Мы не были близки полгода, я даже удивилась сегодня, впервые осознав это. Меня не тянуло, он не предлагал – идиллия! Может быть, Василий и не любил меня никогда? Его устроило, что Аленка сразу же привязалась ко мне. Отдельная квартира шла бонусом. Вовремя кормят, особенно напрягаться по дому не заставляют, что еще мужику надо? А все остальное можно легко на стороне найти. Внешность у Василия смазливая, рост выше среднего, а намечающийся пивной животик еще слишком мал. Обидно, что столько лет потратила на этого эгоиста.

- Я сама, зайчонок. Ты с Фифи посиди тут на кухне, а то ей скучно. Смотри, и глазки у нее грустные! Ну, вылитый Василий, когда есть захочет!

- Я ее сейчас накормлю, мамочка, - подхватилась дочь.

Может быть, это вовсе и не Василий пришел? Действительно, у него же ключи есть! – вспомнила я, открывая дверь, приняв твердое намерение поменять замки. Фразу Аленки о том, что она собачку накормит, пропустила мимо ушей, и как оказалось зря.

За дверью обнаружилась Марья Степановна вместе с владельцем верхнего этажа. Мужчина переминался с ноги на ногу, было видно, как он взволнован.

- У тебя что ли, Женька, чужая собачка?

Старушка буквально пронзила меня острым взглядом маленьких глаз, выцветшего голубого цвета.

- Фифи? – уточнила я.

- Она у вас? - вступил в разговор Васнецов. В. М..

- Ну, я пошла, а вы тут сами разбирайтесь, зачем она собачонку украла! - с видом, что у нее отняли драгоценное время, и даже на чай не додумалась пригласить, Марья Степановна удалилась, тихонько бурча себе под нос «ходят тут всякие, от дел отрывают».

- Я не крала Фифи, она сама ко мне пришла!

- Верю, - устало произнес мужчина.

Услышав разговор, к нам выбежала Аленка, в руках у дочки был пакетик кошачьего корма.

- Уже забираете Фифи? А я ее накормить хотела, а то пиццу она не ест!

- Дочь, - пришлось сказать строго, - сначала принято здороваться! И собак не стоит кормить кошачьим кормом!

- Ой, здравствуйте, конечно же! Мусечка, но другого корма у нас нет! Только вы, дядя Вадим, не переживайте, Василий что попало не ест. Он очень разборчивый кот! Хотите пиццу? Она у нас с мамой изумительно получилась, я уже попробовала кусочек, - затараторила Аленка.

- Здравствуйте, юная леди. Неужели сами приготовили? – Васнецов с одобрением посмотрел на меня. – Хочу, - неожиданно согласился он и улыбнулся. - Только можно мне кусочек с собой? А то я на работу опаздываю.

Я поспешила на кухню, пока разговаривала с хозяином Фифи и Марьей Степановной, прозвенел таймер, и дочь самостоятельно достала горячий противень из духового шкафа. Ужаснулась! Как только не обожглась! Позже придется провести с ней разъяснительную беседу.

Мужчина прошел за нами следом и, встав в кухонном проеме, разглядывал сейчас нашу скромную обстановку.

- У вас очень уютно, - прокомментировал он.

- Милая, ты давала горячий кусочек Фифи? - испугалась я за чужую собаку.

- Я подула, но она даже нюхать не стала. Изумительно просто, как можно не любить пиццу?

Отрезав половину, все равно нам с дочкой столько не съесть, положила пиццу в контейнер, предварительно порезав ее на порции. Вручив Фифи и упакованную пиццу, я проводила мужчину до двери.

- Хотел бы извиниться за бывшую жену и скандал, случайным свидетелем которого вы стали. Фирменная пицца пала в пылу наших разборок. Спасибо, что приютили у себя Фифи и за угощение. Я сейчас очень спешу, но, надеюсь, на скорую встречу.

Я не успела ответить на его извинения, дверь за однофамильцем закрылась, прежде, чем умные мысли посетили мою дурную голову.

Вернувшись на кухню, застала свою юную помощницу сидящей за уже накрытым столом. Мой любимый бокал с котиком и Аленкина чашечка с мышкой стояли рядом, посредине стола красовалось блюдо с пиццей, а рядом лежала коробка дорогих конфет, подаренных мне коллегой на восьмое марта и припрятанная мной до особого случая. Видимо дочь решила, что этот случай как раз настал. А почему и нет? Все равно диету до завтра отложила!

- Садись, мусечка, пить чай. Пицца получилась изумительно вкусная! Я и конфетки твои любимые достала, – пригласила меня Аленка, пряча хитринки в глазах.

Конфеты я берегла ко дню рождения мужа. Но это уже не моя забота, пусть ему любовница праздник организовывает или свекровь, надеюсь, теперь уже точно бывшая. Открытых конфликтов между мной и Верой Павловной не было, но недовольство выбором любимого сыночка ощущалось по ее язвительным замечаниям в мой адрес. Хорошо, что жили мы отдельно и виделись редко.

День пролетел незаметно. Пообещав Аленке сводить ее завтра в парк аттракционов, традиционно почитала на ночь, на этот раз уже полюбившегося «Питера Пена». Когда дочка уснула, выключила свет и легла рядом, благо кровать позволяла. Идти спать в свою одинокую постель не хотелось, в последнее время я часто ночевала в комнате дочери.

С утра неожиданно активизировалась свекровь. Позвала Аленку к себе погостить. Я молчала, ожидая, что решит дочь. Отпускать ее было страшно. Если выгоню Василия, вдруг они Аленку мне не вернут? Все решилось само, когда параллельно на Аленкин телефон позвонила моя мама. Выбор для дочери был очевиден. Даже аттракционы отошли на второй план.

- Мамочка, ты же отвезешь меня к бабуле Еленочке? Мы пойдем на выставку кошек вместе с тетей Гелей. А в парк завтра с тобой сходим.

- Против тети Гели у меня нет шансов, - улыбнулась я, вспомнив мамину лучшую подругу.

Ангелина Николаевна – дама полной комлекции, неунывающая оптимистка и вечный двигатель. С ней скучно не бывает. Моя железная мама с трудом переносит энтузиазм подруги, но жить без нее не может.

- Мне жаль, Вера Павловна, но Аленка уже идет на выставку кошек с другой бабушкой. Ответ слушать не стала, отстранив телефон от уха и подержав его так некоторое время. Ничего нового все равно не услышу. Бабушкой Аленки мою маму свекровь признавать отказывалась, из-за чего ранее между ними периодически вспыхивали конфликты, только с недавних пор перешедшие в стадию холодной воны. А тетю Гелю Вера Павловна вообще предпочитала обходить десятой стороной, боясь услышать о себе все, что та думает. Взаимная неприязнь между ними возникла с нашей свадьбы. В словесной баталии тогда победа осталась за тетей Гелей, но взять реванш у Веры Павловны не было никаких шансов. Я вежливо попрощалась, когда в трубке замолчали, решив не будить лихо, пока оно тихо. О том, где пропадает ее сыночек, свекровь, видимо, знала, потому что ничего о Василии не спросила, что само по себе было странно. Обычно она давала мне кучу банальных советов, как угодить мужу, а тут подозрительная тишина.

- Наш Василий мог бы занять на этой выставке первое место! – категорично заявила дочь, надевая курточку и запихивая в рюкзак любимого розового зайца, с которым никогда не расставалась. – Он изумительно красивый, в меру упитанный…

- Наглый, - продолжила я, - любвеобильный кошак. – По этим двум категориям наш Василий достоин как минимум золотой медали.

Пришлось объяснить, что у нашего кота нет родословной. Я нашла Василия у подъезда маленьким дрожащим комочком. Никогда не думала, что из него вырастет огромный рыжий котяра. Я бы даже назвала его чистопородным. Но без бумажки – ты не мейн - кун, а обычный дворянин, не смотря на все признаки породы, которые были на лицо! То есть на морде!

- Что-то Василий совсем загулялся. Пора бы ему домой вернуться, - забеспокоился ребенок.

- Вчера был. И опять сбежал. Слышала сегодня ночью, как он страдал на березе под окном.

- Ну, ладно. Сам придет. Жалко, что его к Серафиме не пускают.

- После того, как у нее в прошлом году родились котята рыжей масти с кисточками на ушах, Васенька у Стуковых персона нон грата.

Поездка до мамы и обратно много времени не заняла. Идти на выставку вместе со всеми не захотела. Настроение не то. У Аленки двое взрослых сопровождающих, скучать ей не дадут, и кошек она любит. От Василия до сих пор без ума, взаимно, кстати. Кот никогда когтей не выпускал на дочку, даже когда она была маленькая и таскала его за пушистый хвост. Спит Васенька всегда в комнате Аленки, только последнее время со мной, если, конечно, я не остаюсь в комнате дочери.

У подъезда на лавочке сидела Марья Степановна вместе со своей злостной конкуренткой по сбору информации Илоной Аркадьевной из дома напротив.

- А вот и наша Женечка! Собачку-то вернула?

- Добрый день, дамы. Да, хозяин забрал.

- А ты, я смотрю, всех подбираешь: сначала ребенка, потом кота, теперь собачку. Так и до чужих мужчин очередь дойдет, а у тебя муж, - продолжила ехидничать соседка.

- Эх, молодежь, молодежь! Все бы им перед чужими мужиками хвостом крутить! – добавила Илона Аркадьевна, доставая из засаленного кармана потрепанного пальто цвета фуксии пакетик с семечками. – Тьфу. – Выплюнула она шелуху далеко от себя. И если бы в России, как в какой- нибудь Америке, устроили вдруг конкурс на самый дальний плевок шелухой подсолнечника, победитель был бы известен заранее. - И одежда, гля на ней какая – штаны с дырьями! Срамота! Тьфу. – И шелуха отлетела еще дальше.

- Спасибо за заботу. Сама разберусь, кого подбирать, а кого выбрасывать из своей жизни. Вы за меня не волнуйтесь, а то инфаркт может случиться от таких переживаний.

Лучше бы не напоминали о муже. И так плохое настроение испортилось еще больше. А одета я прилично – джинсы и ветровка. Джинсы уже не модные, но мне в них удобно. Может быть, действительно поменять? А что? Устрою шопинг с подругами. Давно не встречались, а тут такой повод. Вот только с мужем надо что-то решать, сколько можно ждать его возвращения?

- Марья Степановна, номерочек нашего управляющего не подскажите?

Знала, у кого спросить! И номерок дала и всю подноготную Иннокентия Петровича выложила. Вор - рецидивист наш управдом. И взгляд у него тяжелый, и на жалобы одни отписки от него. Странно, но на мою просьбу прислать слесаря заменить дверной замок, управляющий откликнулся тут же. Только сумму назвал такую, что я только крякнула, но согласилась. Деньги за отпуск уже перечислили на карточку. Гуляем! И через два часа, мне не только поменяли замок, но и починили давно подтекавший кран, за отдельную плату, конечно.

Покручивая новенькие ключи на пальце, я умиротворенно сидела на лоджии с чашечкой кофе и набирала номер Василия. А что тянуть? Если гора не идет к Магомету, Магомет может позвонить горе. Пошли длинные гудки, но затем вызов сбросили. Мы люди не гордые, наберем еще! И еще! Пока в телефоне не ответили раздраженно:

- Я же просил не тревожить меня, когда я в командировке!

- Милый, я соскучилась, - произнесла язвительно.

- Завтра возвращаюсь, - сбавил тон Василий.

- Поспеши, дорогой! Сегодня приезжай, а лучше сейчас же, не то чемоданы с твоими вещами до мусорки я сама оттащу! Последних сил женских не пожалею!

- Какие чемоданы? Что ты не несешь? Приеду завтра и ….

- Сейчас, ненаглядный мой, от дома твоей любовницы до моего дома, - тут я намеренно подчеркнула, что квартира принадлежит мне, – две с половиной трамвайные остановки. На машине ты за десять минут доберешься. Время пошло!

Я готовилась к встрече с мужем. Морально. Все же пять лет вместе мучились. И радостно, словно от пут избавляюсь, и обидно, и горько одновременно. Почему у нас не сложилось? Первое время неплохо жили. Аленка маленькая такая забавная была, да и Василий с работы домой спешил. О свекрови только ничего хорошего вспомнить не могу. Боюсь в том, что мы с мужем стали отдаляться друг от друга в первую очередь ее заслуга. Но и моя вина тут есть – взвалила на себя все заботы по дому и тащила одна безропотно. И продолжала бы тянуть дальше, как чемодан без ручки, но предательство простить не могу, гордость не позволит. Это не просто оступился один раз - увяз муженек в новых отношениях, только и со старыми рвать не спешил. Удобно устроился на двух стульях. Придется помочь в выборе. Я свой сделала, и отступать не собираюсь.

Провожать надо красиво. Достала из шкафа свой лучший брючный костюм. Покрутила с сомнением в руках, но решилась и примерила. Брюки застегнулись, и пиджак сел, как влитой! А это значит еще минус два килограмма, удовлетворенно подсчитала я. Слегка накрасилась и духи любимые достала, те самые, что так не нравились Василию. Последний раз видимся, будет ему что вспомнить!

Уложилась за сорок минут. Что-то муженек не торопится! Ой, зря! Я не шутила. Отнесу чемоданы к мусорке - не надорвусь. Вот бомжам будет радость, в кои-то веки получат не обноски какие-нибудь, а вполне себе брендовый мужской гардеробчик. Все продумано и подобрано – от носок до трусов и галстука. Муж за собой следил. Работа, как он говорил, требовала от него выглядеть представительно. Юрист в отделе продаж - лицо фирмы. Зарплата, правда, небольшая, но как сейчас понимаю, не все деньги шли в семью. Что-то уходило свекрови, что-то любовнице.

Я своим гардеробом похвастаться не могу. На работе дресс-код – не разбежишься, а про совместные походы с мужем в гости, ресторан или кафе - давно забыто. К Вере Павловне вообще лучше обновки не надевать, не то своим же ядом подавится.

Стою у чемоданов вся из себя красивая, решаю - с какого из них начать? Черный или коричневый? Маникюр, конечно, жалко к мастеру я только через неделю записана. Отвлек меня от грустных мыслей скрежет в дверном замке. Ха-ха-ха – три раза. Замок мне слесарь хороший подогнал, как чугунный мост стоил. Врешь – не откроешь!

Долго Ваилий мучился, наконец, догадался позвонить. Выдержала паузу и, загремев ключами, распахнула перед ним дверь, но вход предусмотрительно перегородила чемоданами.

- Забирай. Если претензий не имеешь, нас разведут быстро. Сама заявление подам, с тебя на налог государству денег не потребую. Но, если хочешь, можешь в суд на раздел подать, только учти, что документы на имущество все в целости и сохранности, у моей мамы дома хранятся, - выпалила я и двинула чемоданы в сторону мужа.

- Женщина! Ты что творишь?! Я имею законное право тут проживать! Я твой муж и уходить никуда не собираюсь!

- Извини, не имеешь. Ты даже прописан у своей мамы. Но у тебя есть выбор…

- Я больше не буду тебе изменять! – тут же поклялся Василий, и вроде бы даже собрался встать на колени.

Остановила рукой.

- Больше и не надо! Я хотела сказать, что ты можешь отправляться к своей матери, а можешь туда, откуда сейчас приехал. К Алисе! К Алисе предпочтительней, от нее до твоей работы ближе добираться!

- Кто тебе донес? Все – неправда! Нас хотят поссорить злые люди! И ты повелась, как последняя лохушка!

- Нет, люди были добрые. Сдали все твои явки и пароли. И твоими совместными фотками с Алисой в соцсетях поделились. А лохушкой я была, признаю, но больше не буду!

- Но у нас семья! Ты, я и Аленка! А где моя дочь, кстати? Ты ее к моей матери отвезла?

Вспомнил о семье! И что дочь у него есть, не забыл, молодец какой!

- Аленка и моя дочь! Я ее удочерила и не собираюсь тебе отдавать! И уж тем более Вере Павловне. Впрочем, твоей матери она только в тягость, а ты о дочери в своих «командировках» даже не вспоминал.

Мне показалось или Василий вздохнул облегченно? Тем не менее, он заикнулся, что заберет Аленку и докажет, что я ей не мать. Пришлось напомнить, что тогда все тяготы воспитания дочери лягут на его не слишком широкие плечи. А свекровь ему в этом не помощница. Она внучку один вечер еле выносит, говорит, что слишком уж она у нас умная и шума от нее много. Алиса тоже вряд ли обрадуется чужому ребенку. Я и про машину не забыла упомянуть, которую по суду делить придется. Все мои премиальные ушли на досрочное погашение кредита за этого монстра! Я бы выбрала марку скромнее и машину поменьше, но Васеньке было не по статусу ездить на каком-то там Рено-логан или отечественном автопроме!

- Уйду! Уйду! – театрально произнес Василий, хватая оба чемодана разом. И откуда только удаль молодецкая взялась? Раньше тяжелее шариковой ручки и джойстика ничего поднять не мог. - Но ты сама ко мне придешь и обратно звать станешь! А я еще подумаю вернуться или нет! Кому ты вообще нужна? Да еще с ребенком! Думаешь, выгонишь добропорядочного отца семейства, и тебя сразу кто-то подберет? Да ты в постели, как бревно!

Я готовилась, но…. услышать о себе такое было обидно! Еле сдержала накатившиеся слезы. Не дождется! И с этим человеком я прожила пять лет?! Нет прав он, в страсти я никогда не сгорала, предпочитая, чтобы все поскорее закончилось, только оно и без моего желания начиналось и заканчивалось слишком быстро. Подозреваю, что дело не только во мне. Но вот какой-то там Алисе с ним хорошо. Может быть, он просто не мой человек? Мы ошиблись. Оба.

Застыла, размышляя, смотря сквозь уже чужого для меня мужчину.

- Ну что, передумала? – победно оскалился бывший.

- Мря-у-у, - муркнули около ног.

Кот вернулся. Вовремя. Будет кому поплакаться, обняв и прижав к себе рыжую морду. Обида жгла изнутри, но я из последних сил натянула на лицо свою самую ослепительную улыбку, которую держала только для особых клиентов на работе.

- Заходи, Василий!

Муж обрадовано шагнул к двери, но я успела закрыть ее прямо перед его носом. Рыжий хвост успел проскочить раньше.

- Почему ты кота пустила, а меня нет? – по двери заколотили кулаком. – Тебе не стыдно?!

- Это мне-то стыдно? Прощай, - ответила я, словами из мультфильма, – наша встреча была ошибкой!

- Мряк, - напомнил о себе Василий, жалобно заглядывая в глаза. «Хозяйка, у тебя совесть есть? Я пришел! Голодный! А ты, вместо того чтобы накормить любимого кота, о каком-то мужике думаешь!»

- Идем, - вытерла я единственную слезу, успевшую скатиться из накрашенного глаза. – Накормлю страдальца.

За дверью все стихло.

Ушел? Так быстро сдался? Меньше проблем! Но я рано расслабилась. Зазвонил мой сотовый. Абонент «муж» настойчиво рвался в эфир, и лишь черный список помог решить эту проблему. Телефон успокоился, но ненадолго. Следующей была свекровь. Настойчивости этой даме не занимать. Настроение поругаться у меня еще осталось, поэтому на ее вызов ответила. Эмоции в себе держать вредно. Молча выслушав ругательства в свой адрес и адрес моей матери в течение десяти минут, решила, что этого вполне достаточно, и разогрев до нужной температуры кипения состоялся.

- Не уважаемая мной, Вера Павловна! Я достаточно вас слушала, теперь моя очередь! - И хотя внутри все кипело и бурлило, как в жерле вулкана, мой голос звенел как сталь, как закаленная ее ядом сталь. – Подавайте в суд и, возможно, я повторяю, возможно, Аленку заберут у меня, хотя для этого нет оснований! Кто будет заниматься ребенком? Вы? Не один вечер, и даже не неделю, и не месяц, а постоянно!? Да, отец у нее есть, но она ему не нужна. Он так долго отсутствовал, но о своей дочери спросил только вскользь! Его будущей супруге, если он решит жениться на своей любовнице, она нужна еще меньше. А как же ваше подорванное на работе здоровье? Вы сможете рано вставать, чтобы проводить ее в школу? А может быть, вы хотите поздно ложиться, если выполнение уроков затянется? А не спать по ночами, когда ребенок болеет? Как нет? Ах, подумаете?! Вам полезно! Боюсь только нечем!

Как давно мне хотелось поставить ее на место! Но она - яжмать и яжбабушка! Терпела.

Свекровь отключилась первой и наступила долгожданная тишина. Нервы мои уже были на пределе – как оголенные провода. Одна радость, кот вернулся! Сейчас отмою и потребую свою долю ласки. На этот раз рыжему проходимцу не отвертеться! Если будет сопротивляться и увиливать от своих прямых обязанностей домашнего любимца - дам дополнительный пакетик корма. Но сначала – водные процедуры! Гигиена прежде всего!

- Мрау-у, - не согласился кот. - «Сначала накорми! И не жадничай, хозяйка! Дай, дай, вон тот вкусный пакетик, что лежит у тебя высоко на полочке! – Василий крутился между ног, грозя свалить меня на пол, и смотрел несчастными глазами. - Да, да! Тот, что мне передала моя поклонница! Как это кто? Мать твоя!»

- Василий, не наглей.

«Еще пакетик и я снизойду до тебя», - сверкнул взглядом котяра и принялся за еду, больше не отвлекаясь на помехи в моем лице.

- Быстро ешь и мыться! – возмутилась я. - Смотри, если не расчешу колтуны – остригу на лысо, и будешь ты у меня не мейн-кун, а сфинкс!

Василий возмущенно фыркнул и распушил свою гордость – хвост, подняв его трубой. На самом деле, мыться он любил, но каждый раз перед процессом долго возмущался. Однажды даже сам запрыгнул в полную ванну воды, хотя его никто туда не приглашал. Я собиралась мыть Аленку. В результате: вымыла кота, помыла пол в ванной, затем дочь приняла водные процедура, а потом и сама помылась, все равно уже была абсолютно мокрой.

Телефон, поставленный на беззвучку, подмигнул мне входящим. На этот раз звонили мои родные.

- Мусечка, у меня изумительные новости! Бабушка купила на выставке кошечку мейн - куна! Зовут Дусей. По паспорту она, конечно, Дульсинея и еще чего-то там. Но Дуся ей идет намного больше!

- Боже, зачем?!

- Прости, мама, бабуля поддалась на мои уговоры. У нас с тетей Гелей были железные аргументы!

Спелись! Всегда знала - эти двое без ума друг от друга!

- Скоро Васенька не будет сбегать из дома. Дуся изумительно красивая, мы их обязательно поженим. И у них будут изумительно красивые котята! Только сейчас она еще маленькая, поэтому нашему котику придется немного подождать. А какие у нее голубые глазки! И вся она такая беленькая – беленькая, пушистенькая - пушистенькая!

- Теперь тебя от бабушки ничем не выманить, - грустно предположила я.

- Я могу брать котенка к нам в гости, бабулечка Еленочка разрешила! Ты только не волнуйся, мусечка, обещаю тебя надолго не бросать! А еще мне баба Вера Павловна звонила. Не переживай, к папиной новой жене я ни за что жить не пойду! А одна твоя свекровь содержать меня не сможет, ей здоровье не позволит.

После такого заявления не волноваться стало практически невозможно.

Неужели бывшая свекровь вняла моему совету – подумала, чем смогла, и приняла-таки правильное решение?

- А еще она на тебя обзывалась всякими нехорошими словами! - возмущенно сообщила дочь. - А я ей в ответ тоже сказала одно нехорошее слово! Ты не думай! Это вовсе не ты на меня плохо так влияешь! Правда, правда! Это слово тетя Геля произнесла в ее адрес, а я всего лишь повторила. Наш Ангелочек еще много чего хотела сказать, только баба Вера Павловна, - тут Аленка понизила голос, видно, чтобы ее не услышал тот самый «Ангелочек» и, несколько раз хихикнув, продолжила, - успела вовремя отключиться!

- Солнышко, насколько плохое слово? – еще больше заволновалась я.

- Не настолько, Мусечка! – попыталась успокоить меня дочь, не вдаваясь в подробности.

- Я еду к вам!

- Не надо, мы сами к тебе приехать собираемся. Василия срочно надо познакомиться с Дусей. Это будет изумительно!

Два мейн-куна в небольшой двухкомнатной квартире?! Да, это счастье! Огромное такое! Я посмотрела на Василия, уже сейчас весившего двенадцать килограмм, а с его аппетитом от него можно ожидать и большего. Девочки мейн-куны не такие крупные, но и шесть-семь килограмм пушистого игривого счастья - мало никому не покажется!

- Дай трубочку бабе Лене.

- Не надо! Мы скоро будем, она разговаривать с тобой еще не готова, переживает из-за Дуськи.

- Жду, люблю, обнимаю!

Кажется, релаксировать в одиночестве мне не грозит. Посмотрела по сторонам. На кухне стоит убраться, моя мама обожает идеальную чистоту и порядок, а еще больше любит проверять, как родная дочь их поддерживает. Из-за этого я не так часто приглашаю ее к себе, больше люблю гостить в родительском доме, где по-прежнему чувствую себя ребенком.

Уборка была уже в стадии завершения, когда тренькнул дверной звонок. Неужели уже добрались? Не ждала их так скоро.

- Открывайте, хозяева, доставка!

Опять пицца? Сама к Васнецову В.М. ни за что не потащу! Лифт непременно сломается, как только я в него сяду или опять бывшая жена объявится.

- Доставка чего? – поинтересовалась я, слегка приоткрыв дверь.

На лестничной площадке обнаружились два дюжих усатых молодца, а рядом с ними стояла упаковка с холодильником. И не просто с холодильником, а с холодильником мечты!

- Держи дверь шире, хозяйка, заносить будем!

- А потом выносить! – слегка дрогнувшим голосом сказала я, сжимая руки в кулаки от желания забрать вожделенную вещь себе! – Я холодильник не заказывала!

- Васнецова?

Все повторилось в точности, как с пиццей. И тут я вспомнила, что у нас на подъезде висит список с фамилиями жильцов и номерами квартир. Эту табличку давно не меняли. На последнем этаже числилось четверо проживающих, которые по факту уже не проживающие! Васнецовых среди них не было!

Грузчики ушли, оставив меня с холодильником на площадке. Доступ в свою квартиру я отстояла, буквально прикрыв дверь грудью, поднимать груз выше мужчины отказались, резонно заметив «платить за этажность кто будет?» Я платить категорично отказалась, наличных денег у меня не было, а другой вариант рабочие рассматривать отказались! Звонок управляющему помог мало. Он обещал связаться с Васнецовым В.М., но время шло, а хозяин холодильника так и не объявлялся.

Я сидела на подоконнике и грустно смотрела в окно. Аленка перезвонила и сообщила, что они в зоомагазине, покупают приданное для Дуси, поэтому задерживаются. Зная тетю Гелю – надолго. Пока та не скупит половину товаров в магазине, не успокоится.

На нашем этаже остановился лифт. Только рано я обрадовалась. Двери лифта распахнулись, являя моему взору хозяйку дворонессы Серафимы.

- Ну, это уже полный беспредел! – возмутилась она с ходу, пропустив приветствие.

- Добрый день, Ирина! – в меня вежливость вдалбливали с детства - ругаться не смогу, пока не поздороваюсь! И после «до свидания» сказать не забуду!

- Заберите своего кота или я за мужа не ручаюсь! Прибьет! Ваша котовская рыжая образина разнесла нам всю лоджию! Разбито два! Нет, три горшка с цветами! Весь пол усыпан землей, осколками банок, инструментами Ивана! И вишенкой на торте - лыжи упали на все это безобразие, а их накрыло велосипедом! Белье, сушившееся там же – грязное и мокрое! И, наконец, моя принцесса! Моя несравненная Серафима! Получила нервный стресс и не желает слезать со шкафа к своей мамочке! Вы нанесли нашей семье просто огромный! Огромнейший! Непоправимый ущерб!

Приплыли. Струковы на весь дом известны своей скандальностью, а тут выпала такая возможность поругаться! Если Василий все еще там, то придется идти выручать бедолагу. А, холодильник? Ну, не утащат же его? Сил не хватит! Он такой, такой… огромный, с двумя зеркальными распашными дверями и электронным дисплеем управления! М-м-м!

Хватит мечтать! – одернула я себя и подорвалась вслед за Ириной.

- Возможно, не все так страшно? – усомнилась я в словах соседки. – Все уберу, горшки куплю, инструменты складирую, белье – постираю!

И нет там ничего непоправимого! Должна за два часа уложиться, пока Аленка с мамой и Ангелиной по магазинам гуляют.

- Женечка, вы все увидите своими глазами. Моего Заю чуть инфаркт не хватил!

- Вы себе еще и кролика завели?

Тоже хочу! Но… два мейн-куна вполне достаточно, даже слишком. Пришлось резко остановить себя в полете фантазий, оказывается, я начала просчитывать варианты, куда приткнуть клетку для кролика и как на него среагировал бы Василий! Выходило, что нам с Аленкой места не останется. Ужас!

- Какого еще кролика! У нас Серафима есть!

- А как же зая?

- Зая - муж! – объяснила Струкова, глядя на меня с сожалением, как на весьма недалекую особу.

- А-а-а! – глубокомысленно протянула я, но как ни пыталась представить себе, что здоровенного мужика под два метра ростом и необъятным пивным животом могут зоувут Заей, так и не смогла.

В квартиру хозяев Серафимы входила с опасением. Вдруг Иван Струков Ваську обидел? Только не паниковать! Порву за своего кота любого как Тузик грелку!

Неожиданностью стало, что спасать пришлось самого Ивана, забравшегося с ногами на стол. Вздыбив шерсть, боком на него наступал мой Василий, казавшийся теперь еще больше, чем на самом деле. Кошка Струковых - прекрасная Серафима молча сидела на шкафу и даже не пыталась заступиться за хозяина. Мне показалась или она смотрела на Василия с восхищением? А себя точно мнила роковой красоткой!

Еле успокоила разбуянившегося кота. Накрыв Василия своей курткой, сгребла в охапку и отнесла домой.

Холодильник по-прежнему возвышался у моей двери.

Переодевшись в старые джинсы, отыскала у бывшего мужа заначку - бутылку марочного коньяка, подаренного ему на день рождения коллегами и, стоившую, по его словам, баснословно дорого. Прихватив кошелек и коньяк, вернулась к Струковым устранять последствия Васькиного нападения на мирных граждан.

Пока наводила порядок, Иван на пару с женой уговорили бутылку конька. Подобревшие Струковы, содрав с меня в тройном размере за побитые цветочные горшки, в которых к слову, давно ничего не росло. Результатами моего труда особенно довольным остался Иван – нашлась давно пропавшая дрель и спиннинг.

- Надо же, а я своего другана Кольку в краже обвинял! - изумленно произнес мужчина, задумчиво почесав через майку-алкоголичку выдающийся во всех смыслах живот.

Но окончательно погасить конфликт удалось только пообещав чете Струковых, забрать себе всех котят, родившихся от Василия. Отчаянная я женщина!

Возвращалась к себе в квартиру уставшая, злая и голодная. Василию сейчас лучше мне на глаза не попадаться! И к Васнецову В.М. у меня тоже имелись претензии!

Лифт, на этот раз, не подвел и быстро доставил на нужный этаж.

Двери распахнулись и… я застыла в ужасе! Холодильника не было!

Меня бросило в холодный пот. Где взять такие деньги?! Оформить кредит? Попросить взаймы у мамы? Она, конечно, не откажет. Но я давно привыкла решать свои проблемы сама! Как же это не вовремя! Только вздохнула свободно и на тебе! Придется опять подработку искать. Потихоньку сползла по стеночке. Слезы брызнули из глаз. Какой ты ни будь оптимисткой, но когда неприятности буквально сыплются как из рога изобилия, то тут недалеко и до нервного срыва!

- Мусечка, а что ты тут одна сидишь?

Дверь моей квартиры открылась, явив мне дочь, как спасение от всех бед, а следом за ней вышел кот. Оба сели возле меня. Василий потерся о мои колени и муркнул два раза. «Ну, ты чего тут нюни распустила? Я же с тобой!»

- Ты плачешь? Что случилось? Если из-за папы, то он еще приползет к нам! Но мы, Васнецовы - гордые, его назад не примем! Изумительно, правда?

- Это тебе так тетя Геля сказала?

- Да! Вставай, мусечка, беда у нас, холодильник на кухню не проходит! Мы его и так! Мы его и боком! И обертку всю уже сняли!

Я издала первый "хих", а затем и второй. Смех начал вырываться из меня сам собой. Растирая слезы, по-прежнему катившиеся из глаз, я самозабвенно хохотала.

- Аленка, это... это… это же не наш холодильник! Сейчас хозяин придет, а мы... Ик.

Икота началась внезапно. Перепуганная дочка метнулась в квартиру за подмогой. Через минуту выбежала взволнованная мама со стаканом воды, за ней степенно выплыла Ангелина.

- Доченька, что с тобой?

- Это она от радости, наверное, - хмуро прокомментировала мамина подруга, окинув меня задумчивым взглядом. – Изумительный холодильный агрегат. Слов нет! Или есть, но не при ребенке же! Но! Дорогая моя, а ты не пробовала измерить высоту и ширину двери на кухне перед его покупкой? Помнится, в школе ты дружила с математикой!

- Мне бы со своей головой подружиться! Ик.

- А это не наш холодильник! Мусечка ничего не заказывала! Изумительно, правда?! – сообщила за меня Аленка.

Ангелина переглянулась с мамой. Это был первый раз, когда у нее не нашлось слов.

- Изумительно, - подтвердила я, продолжив икать, не смотря на выпитую до капли воду.

- Холодильник застрял в двери намертво, - мрачно сообщила Ангелина.

И куда пропал ее извечный оптимизм?

- Вот если бы его с кухни обратно толкнуть, - предложила моя мама.

- А как на эту самую кухню попасть, если это чудо-юдо весь просвет занимает? - хмыкнула ее любимая подруга. - Надо дверной проем расширять. Установка двери выйдет дешевле покупки нового холодильника!

- Кстати, доченька, а как он оказался у твоей квартиры?

Пришлось рассказывать всю эпопею с самого начала.

- Дверь ломать не дам. Ремонт в кухне мы недавно пережили. Поэтому - нет и еще раз – нет! Пойду лучше к соседям, попрошусь перелезть с их лоджии на нашу.

- Слишком опасно, - не согласилась со мной мама и запретила. Она может! И хотя я давно выросла, когда Елена Сергеевна говорит свое категоричное «нет», проще с ней согласится.

- Попробуем еще раз! – с сомнением в голосе предложила Ангелина и, развернувшись, решительным шагом двинулась обратно в квартиру штурмовать холодильник.

Кто быстрее сдастся - холодильник или мамина подруга? Я бы поставила на Ангелину!

Нехотя поднявшись с пола, поплелась следом за всеми. Богатырской силой меня природа не наделила, но надеюсь, умом и сообразительностью не обидела. Василий хотел было опять удрать, только был вовремя пойман и посажен под арест в комнате Аленки, где уже расположилась переноска с белым пушистым котенком. У себя в коридоре я обнаружила: многоуровневый домик с когтеточкой, кошачий туалет, несметное количество игрушек для котят, два огромных пакета с кормом из расчета на всю кошачью жизнь, и застрявшую в дверном проеме мою серебристую, но, как оказалось, совершенно несбыточную мечту.

Совместные усилия результата не принесли. Если честно, я больше мешала. Вскоре и старшее поколение в лице Ангелины признало свое поражение. Временное. Осталось надеяться на помощь извне. С телефоном в руках я присела в прихожей на банкетку искать на просторах интернета грубую мужскую силу, а попросту – грузчиков. Предложения были, но в первых двух случаях со мной отказались разговаривать, сославшись на большую загруженность. В третьей по счету фирме, услышав нетрезвый голос, я положила трубку сама. В следующих двух - предложили подождать недельку, что вряд ли бы нас с Васнецовым В.М. устроило. Но я не отчаивалась и продолжала упорно мучить гаджет.

Отдохнувшая за это время Ангелина пошла на очередной штурм, грозя снести вместе с холодильником всю перегородку. «Врешь, пройдешь!» - приговаривала она, каждый раз, то толкая холодильник в кухню, то пытаясь вытянуть его обратно. Мама стояла рядом и пыталась руководить процессом. Аленка ушла знакомить между собой предположительного жениха и невесту кошачьего рода.

Подумав, позвонила еще раз управдому. Вдруг у него есть знакомая бригада разнорабочих, согласная решить проблему холодильника за приличное вознаграждение? Неожиданно телефонная трель раздалась за входной дверью. Распахнув ее, я увидела двух мужчин, одним из которых был хозяин холодильника, а другой – тот самый управляющий.

- Милочка, вы уже с собак уже и крупногабаритные вещи перешли? – услышала я знакомый голосок всезнающей старушки.

И как я ее сразу не заметила! Впрочем, за двумя высокими и широкоплечими мужчинами это было не трудно.

- Здравствуйте, - пискнула я, не узнав свой голос, но тут же взяла себя в руки. Когда-нибудь этот сумасшедший день закончится! И все будет хорошо. Наверное!

- Гражданка Васнецова сама заявила о произошедшем недоразумении. Мне кажется, или вы, Марья Степановна, проживаете несколькими этажами ниже? – управляющий строго посмотрел на старушку. Точно бывший военный! Мужчину выдавала выправка и командный тон.

- Я – народный контроль! – гордо заявила общая для всего подъезда головная боль и осталась на месте, вздернув морщинистый подбородок к потолку.

- Видите ли, произошла ошибка. Две ошибки, - тут же поправилась. – Сначала ошиблись с доставкой.

- Раз, - посчитала Марья Степановна и довольно загнула палец.

- Это я уже понял, - кивнул мне однофамилец, устало потянув за узел сногсшибательного галстука, так идущего к его костюму серого цвета и глазам того же оттенка.

«Какие у него ресницы длинные!» - засмотрелась я, но вовремя себя одернула. Мужчина даже не улыбнулся при встрече, а я уже о его ресницах размечталась! Очнувшись, словно от наваждения, пустилась в очередные объяснения произошедшего.

- А затем мои родные подумали, что ваш холодильник – мой. А он возьми и застрянь у меня в дверном проеме, - закончила я, разведя руками.

- А я всегда говорила, что строители себе наши квадратные метры присвоили! Вот холодильники и не помещаются! Особенно чужие!

- Мария Степановна, что за дикие фантазии? Как вы это себе представляете? Есть план квартиры и метраж в нем точно указан!

Видимо представляла, потому что выдала безапелляционно:

– Одно жулье и проходимцы вокруг! - и старушка упрямо поджала губы.

Появление Ангелины с приличным куском дверной коробки в руках вызвало всеобщее замешательство.

- Забирайте свое имущество. Заложник освобожден и готов к дальнейшей транспортировке. Надеюсь, вы не будете иметь каких-либо претензий к бедной девочке?

Я уже мысленно начала готовиться к очередному ремонту.

- Не имею, - Васнецов В.М. был краток, а затем и вовсе отошел к окну с телефоном в руках и пропал для нашего общества.

Вытолкать холодильник из квартиры нам помог управляющий. Представившись Иннокентием Петровичем, он с восхищением посмотрел на Ангелину и, продекламировав незабвенное: «Есть женщины в русских селениях» Некрасова, поцеловал ей руку. Лицо женщины тут же окрасилось багровым румянцем.

Иннокентию Петровичу удалось смутить тетю Гелю! Настоящий полковник!

- Если не женат, надо брать, - тихо прошептала я, проходя мимо тети Гели в свою квартиру.

Ангелина пришла через несколько минут непривычно задумчивая и словно помолодевшая лет на десять. Мама уже суетилась на разгромленной кухне, организовывая чаепитие. Я тут же принялась ей помогать, украдкой бросая взгляды на мамину подругу, с неприкрытым удивлением на лице разглядывающую свою руку.

В дверь позвонили. Кто на этот раз? Я не спеша отправилась открывать. А вдруг это новые неприятности?

На лестничной площадке обнаружились Васнецов В.М и все тот же холодильник. Мужчина молча смотрел на меня некоторое время

- Передумали? - первой нарушила тишину.

- Что передумал?

- Претензии не предъявлять.

- Нет, не передумал. Я сам хотел бы извиниться за созданные по моей вине проблемы. Табличку на подъезде завтра же поменяют. Давно заказал, да времени повесить так и не нашлось.

- И что же вам нужно? Неужели моя помощь в транспортировке холодильника?

- Вряд ли это вам это под силу, - улыбнулся он вымученно. – Иннокентий Петрович уже все организовал. Сейчас придут рабочие и все сделают.

- Простите, у меня выдался сложный день.

- Не у вас одной. Я сорвался сюда, отменив две встречи. Впрочем, уже не важно. Холодильник заказала моя мать. Мне он не нужен, я дома практически не ем, обедаю в ресторане, да и ужинаю там же, а по утром пью только кофе.

Зачем он мне все рассказывает? Но я слушаю, как зачарованная, наслаждаясь низким тембром с приятной хрипотцой.

- И мне этот холодильник не подходит, - окончательно простилась я с мечтой. - Места на кухне для него нет и денег, простите, лишних тоже. И не лишних нет! Но вы можете вернуть его в магазин!

- Мама будет переживать, не хочу ее расстраивать. Кажется, у вас неприятности с дверью? – заглянул в коридор мужчина. - Ваша знакомая удивительно сильная женщина.

- Ангелина? Да! Она и не такое может!

Как я не отнекивалась, но в итоге пообещала не отказываться от помощи. А вскоре появились грузчики и быстро решили проблему транспортировки холодильника до квартиры владельца. Васнецов тут же попрощался со мной, заверив, что решит вопрос с ремонтом двери в самое ближайшее время.