Котёнок под ёлочку

Как сплетаются человеческие судьбы? Как Души находят друг друга?

Ведёт нас кто-то за руку к тому самому месту? Или мы сами к себе всё притягиваем?

Что может помочь зародиться любви?

Доброта?

Или крохотный котёнок, жмущийся в мороз и снегопад к бездыханному телу матери?

Все проходят мимо – и никому нет дела до того, что он уже борется за свою, едва начавшуюся, жизнь…

Или?..

24 декабря 2020 года (современный мир, параллельная реальность).

Искрящиеся в свете фар и придорожных фонарей, снежинки летели навстречу автомобилю, зачаровывая картинкой в лобовом стекле.

Жаль, дворники пришлось включить на максимальный режим – иначе ничего не видно и дальше ехать просто невозможно. Поток автомобилей очень плотный, ведь погода преподнесла сюрпризы, а быстрее попасть домой всем хочется. Но вот парадокс: быстрее как раз и не получается из-за огромного количества аварий и, как следствие, пробок…

Дорога не прощает самоуверенности и не терпит неуважения к себе…

Жаль, что не все это понимают.

А вообще, сегодняшний день можно было бы назвать чудесным, ведь природа, словно опомнилась, и решила догнать что-то важное, поставив на ускоренную перемотку вперёд ноябрь и декабрь. Хмурое промозглое утро начиналось с унылого дождя при плюс трёх градусах по Цельсию, от чего не особо верилось прогнозам синоптиков о минус десяти к вечеру и снегопадах.

Но они в этот раз угадали – снаружи автомобиля вьюжило, а после каждой новогодней песни по радио предупреждали об ухудшении погодных условий.

Домой безумно хотелось.

Вот только эта самая дорога домой, занявшая уже четыре часа вместо привычных тридцати-сорока минут, показала всю пустоту жизни…

Дома никто не ждёт…

И разве можно тогда своё жилище назвать домом?..

Там, снаружи автомобиля, кипит жизнь и предпраздничная суета захлёстывает абсолютно всех, несмотря на снегопад.

Витрины магазинов, кафе и аптек горят разноцветными фонариками и соперничают между собой за самый уникальный новогодний декор. В окнах жилых домов тоже видны отблески иллюминации, а на некоторые балконы «забираются» надувные Санты…

Сейчас вечер четверга и для многих большой праздник – Сочельник. Так выпало, что в этом году будет целых три выходных… Счастье для тех, кому есть, с кем их провести, и мука для одиноких сердец…

Юра вздохнул и остановился на светофоре в колонне автомобилей.

С начальством ему повезло – гендиректор их компании, увидев, что обычный дождь перешёл в ледяной, незамедлительно отпустил всех сотрудников по домам, сделав сокращённый рабочий день ещё более коротким. Не сказать, чтобы Юра этому очень обрадовался, но гораздо приятнее всё же ехать в светлое время дня.

Поразмыслив несколько минут на их корпоративной стоянке, он всё-таки решил поехать на автомобиле, чтобы не оставлять его здесь до понедельника. Да и хотелось ещё по дороге заскочить в местную кулинарию, чтобы сделать запасы на все выходные. Конечно, немного готовить он умел. Только вот особого желания стараться для себя не было.

Но, знай бы он, что выехав с парковки компании в два часа дня, в шесть часов вечера всё ещё будет находиться за несколько «бесконечных» километров от дома, то, пожалуй, поехал бы с пересадкой на трамваях. В конце концов, яичница и пельмени тоже вполне себе приличная еда… А там можно и пиццу с роллами заказать, если погода наладится, или пешком пройтись до кулинарии…

Но сделано, как сделано… Деваться уже некуда. По крайней мере, в салоне тепло и комфортно.

Некомфортно только от своих мыслей.

За эти четыре часа он уже насмотрелся на аварии и на толпы снующих прохожих. Кто-то тащил тяжёлые пакеты из магазинов, кто-то вёл детей за руки, стараясь прикрыть от порывов ветра с колким снегом, а кто-то волок домой ели и сосны, купленные на импровизированных стихийных рынках.

А у него дома даже гирлянда до сих пор не горит…

Вернее, её даже нет…

Раньше в этом не было необходимости, ведь каждый год они с друзьями уезжали в Карпаты, где и праздновали…

А сейчас у его друзей появились вторые половинки.

А он всё ещё один.

В свои двадцать семь…

И не сказать, что он физический или моральный урод – нет, по всем показателям приличный, статный, высокий, ухоженный, без вредных привычек и даже матом не ругается… Всё-таки сказывается «воспитание» подруги детства Миры, которая, несмотря на свой весёлый и шкодный нрав, приучила своих дружбанов уважать девочек и девушек. Да и саму её часто приходилось отбивать от всяких уродов, когда она стала подростком и начала оформляться… Насмотревшись на такое, как-то не хотелось уподобляться подобным «особям мужского пола», как их называла Мира.

Но, несмотря на всё это, самому Юре с девушками как раз не везло…

Конечно, он уже давно не мальчик, но попадались ему исключительно «особи женского пола», которым нужна красивая и богатая жизнь, а не сами отношения.

На вполне себе приличную жизнь Юра зарабатывал, занимаясь разработкой программ и приложений в ведущей IT-компании. Да, далеко не миллионер, но устойчивый средний класс со своей собственной двушкой в новострое, купленной на сбережения, а не в ипотеку. Засматривался он, конечно, и на трёхкомнатную, но захотелось побыстрее обзавестить своим углом и сделать современный ремонт. Да и мысль об автомобиле тоже покоя не давала.

Но вот девушкам его современной двушки и автомобиля среднего класса оказывается мало… Хотя его друзья смогли себе найти домашних и не меркантильных спутниц жизни и на полном серьёзе собираются жениться в следующем году. А он остался «за бортом».

Встречать Новый год с родителями в таком возрасте уже абсолютно не хочется, а самому… да это даже выглядит как-то жалко… Было бы меньше принципов, мог бы и «купить» себе «спутницу» на новогодние праздники, но только вот хочется настоящего, искреннего и тёплого чувства…

Хочется заботиться, дарить свою нерастраченную нежность и любовь…

Возможно, именно так подкрадывается «старость»…

Сигнал стоящего позади автомобиля отрезвил – и Юра начал медленно двигаться под горку. По радио попросили не парковаться на обочинах дорог, чтобы не мешать снегоуборочной технике работать. Жаль, конечно, что не сообщили, где тогда можно? Ну, не сильно-то и хотелось в эти сугробы на обочинах парковаться, так что надо что-то придумать.

Прикинув, что до заветной кулинарии осталось полквартала, Юра свернул вправо во дворы. Припарковался кое-как у забора детского сада, чтобы никому особо не мешать, и пошёл за своей добычей на долгие выходные.

Конечно, оделся он явно не для снегопада и мороза, ведь утром было гораздо теплее, да и до автомобиля всегда не больше пятидесяти метров.

Но сегодня явно особенный день, поэтому зря времени лучше не терять, а то так и кулинария закроется, и поход в осенних полуботинках по глубокому снегу может закончиться простудой.

Юра быстро выбрался к главной улице и замедлился, подходя к аптеке, задумавшись над наличием дома жаропонижающего.

Странно всё это, но его, словно к земле приморозило, и он не мог пошевелиться. Он чувствовал, как его подталкивают прохожие и бурчат, что неплохо было бы отойти в сторонку, он даже видел их боковым зрением – одинаково серых и торопливых… Но в то же время он не мог отвести взгляд от странной «картинки»: метрах в десяти от крыльца аптеки на лавочке сидела девушка и придерживала на коленях свёрнутый светлый шарф. Одета она была тоже не по погоде: коротенькие ботиночки, дутая куртка цвета морской волны, но уже довольно сильно присыпанная снегом, и шапка непонятного цвета тоже вся в снегу, как и распущенные каштановые волосы.

Она нахохлилась, как маленький воробышек, и даже дураку понятно, что очень замёрзла. Но почему же тогда сидит здесь на лавочке и никуда не уходит? Или хотя бы не пытается согреться ходьбой по тротуару, если ждёт кого-то?

Странно всё это…

«А, может, она мне просто мерещится? – подумал Юра. – Ведь мимо же проходят люди в аптеку и из неё, а на эту девушку никто и внимания не обращает… Никто не подходит и не интересуется, что случилось?»

Почувствовав очередной толчок в руку, Юра отмер и медленно пошёл к девушке. Он не различал больше ничего, а снующие вокруг люди были серые, словно тени, и лишь одна ОНА светилась, будто маленькое солнышко… Замёрзшее и присыпанное снегом, но такое уютное и родное солнышко…

От автора

Здравствуйте, мои дорогие Читатели :-)

Рада приветствовать вас в своей новогодней новиночке. История будет бесплатной и, думаю, что небольшой. Наверное, некоторые Читатели уже догадались, что это история любви одного из дружбанов Миры из трилогии «Доверься мне» (кто не читал, загляните на мою страницу – вся трилогия бесплатна). Истории не пересекаются и читаются самостоятельно. Возможно, знакомые нам герои промелькнут и на этих страницах, но на сюжет это не повлияет.

За добрую уютную обложечку для «Котёнка под ёлочку» БлагоДарю Анну Бересток. Для создания этого чуда она специально написала картину акриловыми красками :-)

История будет писаться в процессе и я очень надеюсь на вашу поддержку.

От Души желаю всем Здоровья, Благополучия, Гармонии и только хороших событий в жизни :-)

Всегда с уважением и любовью, ваша Лена :-)

Юра шёл решительно, но всё же с опаской. Он явно видел девушку, но почему же никто до сих пор к ней не подошёл? Конечно, сейчас снегопад, мороз и ветер, но как можно не заметить человека? Все настолько погружены в свои заботы и спрятаны в воротники, что никого вокруг не видят?

Резкий порыв ветра неприятно продул и обдал лицо россыпью колких снежинок, словно вонзив тысячи тонких иголочек. Глаза заслезились, а без шапки и перчаток было очень некомфортно.

Девушка тоже зябко передёрнулась, но всё равно продолжала сидеть, как-то странно придерживая свёрнутый шарф.

«Надеюсь, что она не сумасшедшая. А остальные проблемы решаемы», – подумал Юра и подошёл поближе к ней:

– Привет! – сказал максимально дружелюбно, улыбаясь. – Меня зовут Юра.

Девушка вздрогнула и медленно подняла голову.

Даже тысячи искрящихся снежинок между ними не помешали увидеть слёзы, стоящие в её огромных глазах. Симпатичное личико тоже трудно было не заметить, но очень настораживали губы, отдающие синевой и уж слишком красный нос и щёки. Понятно, действовать надо быстро.

– Меня зовут Юра, – повторил он, стараясь приветливо улыбаться, чтобы не напугать её. – Я хочу тебе помочь. Скажи, пожалуйста, что случилось?

Девушка растерянно захлопала ресницами и толи шмыгнула носом, толи всхлипнула. Опустила голову и спрятала голую шею в широком вороте куртки, а Юра пожалел, что сам без шарфа, и не может хоть немного её согреть.

Он вздохнул и присел перед ней на корточки. Заглянул в большие смущённые глаза и потянулся к кончику её аккуратненького носика.

Девушка удивлённо вздрогнула и немного отстранилась.

– Ледяной, – констатировал Юра и убрал руку, чтобы ещё сильнее не смущать её. – Я не Морозко и не волшебник – размораживать девушек не умею. Меня зовут Юра. Я тебя не обижу. Расскажи, пожалуйста, почему ты здесь мёрзнешь? Ты кого-то ждёшь или тебе некуда пойти?

Девушка грустно вздохнула.

– Ты же умеешь разговаривать? – Юра уточнил с обеспокоенностью.

Она смущённо улыбнулась.

– Умею.

– Вот и отлично! – Юра чуть-ли не захлебнулся от радости и искренне ей улыбнулся. – Как тебя зовут?

– Катя, – прошептала смущённо.

– Катя, значит, – ещё больше обрадовался Юра и перевёл взгляд на свёрнутый шарф. – Ой, Катюша, а что это у тебя?

Он потянулся рукой к, присыпанному снегом, тоннелю из шарфа. Оказалось, что Катя держала в руке пипетку и старалась кого-то накормить детским молочком, небольшая упаковочка с которым стояла рядом на лавке.

– У тебя там… котёнок? – прошептал он изумлённо, рассмотрев кусочек крохотной беленькой мордочки.

– Котёнок… – прошептала в ответ.

– А где же ты его взяла? И почему домой не идёшь? У тебя же есть дом? – Юра посыпал вопросами, но их меньше всё равно не стало.

– Я его здесь нашла. Недалеко, – Катя начала торопливо отвечать дрожащим голосом, не переставая подкармливать кроху, а Юра обрадовался, что она пошла на контакт. – В маршрутке мне стало плохо от духоты и слишком сладкого парфюма одной из пассажирок, поэтому пришлось выйти, не доезжая до своей остановки. Отошла немного в сторонку, чтобы никому не мешать и услышала, как что-то едва попискивает. Думала, что послышалось, но жалобное попискивание не прекращалось. Я подошла поближе к той небольшой ёлочке, – Катя всхлипнула и кивнула немного назад и в сторону. – И разглядела присыпанную снегом белую кошку. Оказалось, что к ней прижимался крохотный котёнок. – Она всхлипнула ещё раз. – Кошка уже окоченела, а вот котёнок… был ещё живой.

Юра заметил, как по щеке девушки прокатилась слеза, и она ещё раз всхлипнула.

– Понятно, – прошептал и погладил её ледяную руку. Катя вздрогнула.

– Не бойся меня, пожалуйста. Я тебя не обижу, – сказал, заглядывая в её глаза. – Правда, не обижу.

Он покачал головой, а она вздохнула.

В груди у Юры защемило. Сейчас ему отчаянно хотелось согреть эту странную милую девушку так же, как она согревает этого крохотного котёнка, которого даже ещё толком и не видел.

– Наверное, кошка специально подошла поближе к дороге, почувствовав, что… – девушка снова всхлипнула и вытерла слёзы дрожащей рукой, а у Юры сжалось сердце. – Я не смогла пройти мимо… Но и взять его к себе я тоже не могу… – она объясняла сбивчиво. – Я живу на съёмной квартире, а хозяйка как раз по соседству. Заходит каждый день и не разрешает заводить животных. Даже рыбок нельзя, – она ещё раз всхлипнула и пожала плечами. – Я хотела позвонить в приют, но батарея в телефоне села… Я бы взяла его себе, но… хозяйка… – она вздохнула. – Я предлагала нескольким прохожим, но все отказались. Тем более, он совсем ещё крохотный. Сказали, что без мамы не выживет, а такое «счастье», особенно на праздник, никому не нужно…

– Мне нужно, – перебил, не давая договорить.

Катя посмотрела на него изумлённо:

– Как нужно?

– С детства мечтал о котёнке, – он осторожно стряхнул снег со свёрнутого шарфа и аккуратно погладил сверху. – Но у моей мамы жуткая аллергия на шерсть, поэтому никаких животных у нас в доме не было, кроме рыбок. А так хотелось котёнка…

Он дружелюбно усмехнулся и заметил, как у Кати распахнулись глаза и приоткрылся рот от удивления. Было такое ощущение, что она даже дышать перестала.

– Подаришь, если не жалко? – он обаятельно улыбался.

– Но он же ещё совсем крохотный… – Катя хлопала длинными ресницами, немного слипшимися от слёз и снега, и, похоже, что не верила в происходящее.

– Значит, буду выращивать и воспитывать, – Юра подмигнул и искренне улыбнулся.

– Он же не растение, чтобы его выращивать… – Катя усмехнулась, но смотрела с надеждой и недоверием одновременно.

– Не важно, Катюша, – Юра заметил, как она смущённо опустила ресницы, но ему хотелось называть её именно так. – Я буду за ним ухаживать. Обещаю. Буду очень стараться.

Катя вздохнула, улыбнулась, убрала пустую пипетку и вытерла кончиком шарфа дрожащую мордашку, потянувшуюся вперёд.

– Молочко холодное, а подогреть негде. Но котёнок очень голодный и я подумала, что лучше уж так… – она вздохнула и подняла на Юру грустный взгляд. – Это не игрушка.

– Я знаю, Катюша. Я буду его выхаживать. Обещаю.

Странно, но сейчас он не чувствовал холода и сильный ветер уже так не пробирал. Было ощущение какой-то правильности его порыва. Этот малыш всё ещё живой вопреки всему, а эта чудная девушка отчаянно его отогревала и, похоже, что уже даже и не надеялась на чудо, но всё равно не бросала кроху…

По груди разливалось приятное тепло, нежность затапливала и хотелось улыбаться.

Но девушка и котёнок по-прежнему мёрзли.

– Катюша, я не подведу, – он аккуратно поглаживал её ледяную руку и «свёрток» с котёнком, осознавая, что говорит сейчас не только об этом пушистом малыше – Катя каким-то чудом успела поселиться в его сердце и дарила какую-то странную глупую надежду на счастье…

Девушка вздохнула.

Они смотрели друг другу в глаза: Юра – с надеждой найти признаки доверия, а Катя – желая найти подтверждение, что этому странному молодому человеку можно доверять. С виду он очень приветливый и улыбчивый, а огромные добрые карие глаза с длинными густыми ресницами сбивали с толку, очаровывая, и не давали трезво мыслить. Одет прилично, но не по погоде и даже без шапки. Маньяк бы, наверное, не стал так заморачиваться и мёрзнуть, уговаривая её подарить котёнка.

Катя даже как-то грустно вздохнула, ведь прежде она ещё не встречала таких парней. И, если честно, ей не хотелось, чтобы он сейчас ушёл в свою сторону, а она – в свою… Да и судьба котёнка её откровенно беспокоила. Но, наверное, пришло время попрощаться с крохотным пушистиком, ведь она уже продрогла до самых костей и, похоже, что оставшиеся дни до Нового года проведёт в горячке. Так что вариантов особо нет: Юра был единственным, кто обратил на неё внимание и предложил помощь. Остальные либо сразу отмахнулись, когда она ещё верила в возможность пристроить кроху в добрые руки, а потом и вовсе не замечали её…

А она даже и не представляла, что делать? Собиралась хоть немного подкормить его и идти домой, надеясь, что по дороге всё-таки получится пристроить кроху в добрые руки, либо уже пойдёт по квартирам в подъезде дома, где она снимает жильё…

Котёнок начал жалобно попискивать – и они перевели на него взгляд.

– Катюша, хватит уже мёрзнуть. Как ты себя чувствуешь? – от беспокойства в голосе Юры у Кати что-то дрогнуло внутри и по груди начало разливаться тепло. – Ты ногами шевелить можешь? У меня здесь недалеко машина – я тебя довезу до дома. Ты же сможешь дойти?

Юра был хорошо физически развит и с лёгкостью донёс бы Катю до автомобиля. Да, если честно, ему этого очень хотелось. Сам пока толком не осознавал, почему, но таков был его внутренний порыв. Конечно, он понимал, что малознакомая скромная девушка навряд ли на такое согласится, да и дорога сейчас откровенно опасная – велика вероятность поскользнуться. А на руках с девушкой и крохотным котёнком это может закончиться не очень хорошо, поэтому он ждал и надеялся, что Катя сможет дойти сама.

Обычно Катя не соглашалась никуда идти с незнакомыми людьми, а особенно с мужчинами. Но, то ли она сошла с ума, то ли Юра так располагал к себе, а может насквозь окоченевшее тело больше не желало стоять на морозе в ожидании переполненной маршрутки или пробираться по заснеженным тротуарам ещё несколько километров до дома… Катя не могла понять – она просто тихо угукнула и кивнула.

– Вот и отлично, Катюша, – Юра искренне улыбался. – Если у тебя есть перчатки, то одевай.

Катя просто кивнула, поражаясь его заботе, и вытащила из сумочки пару тонких вязаных перчаток. Она не предполагала, что ей придётся мёрзнуть, поэтому взяла с собой осенние.

– А сейчас не пугайся и прикрой, пожалуйста, глаза – я с тебя снег отряхну, а то ты уже сама как сугробчик, – Юра говорил очень нежно, подбадривая и успокаивая даже в такой странной ситуации.

Катя ещё раз угукнула, ведь не хотела глотать холодный воздух и, вздохнув, прикрыла глаза.

«Сугробчик», – подумала она. Можно себе представить, какая она сейчас отмороженная «красавица».

Шмыгнула носом и почувствовала, как бережно Юра стряхивает с её шапки и куртки снег.

Она, конечно, не разбиралась в маньяках, но в её представлении Юра на такого не походил от слова «совсем». Да и навряд ли она ему могла понравиться – внешность самая обычная, а сейчас наверняка и лицо такое, с каким только в фильмах ужаса без грима играть.

Так что воспользоваться его предложением всё же имело смысл.

Котёнок жалобно пискнул и она открыла глаза.

Поправила сумку на плече подрагивающей рукой и аккуратно начала перемащивать котёнка, чтобы было удобно нести. Ей пока не хотелось отдавать крохотного пушистика Юре, ведь она и так его больше не увидит…

«Их», – вклинился «добрый» внутренний голос и Катя ещё раз вздохнула.

Юра взял со скамейки упаковочку молочка, со вставленной в отверстие для трубочки пипеткой, и протянул правую руку Кате:

– Катюш, давай я помогу тебе, – он искренне улыбался и даже снег, будто начал падать медленнее, а ветер не так сильно дуть.

Катя засмущалась и поглубже зарылась подбородком в ворот куртки.

Конечно, ей было приятно, но и очень непривычно такое внимание. От Юры исходила забота, которой она давно не чувствовала и попросту уже забыла, как это…

Котёнок ещё раз жалобно пискнул, и Катя робко вложила свою руку в ладонь Юры. Даже через перчатку чувствовался холод её ладони и уютное тепло – его.

Они встретились взглядами – и почувствовали, как от места соприкосновения их рук по всему телу прошлись пощипывающе-щекотные разряды электрического тока.

Необычно, но приятно.

В груди разливалось тепло и улыбка, почему-то, становилась шире…

В воздухе витало что-то волшебное, а между ними медленно кружили искрящиеся снежинки, то подлетая немного вверх, то закручиваясь спиралью.

Катя вздохнула, опустила взгляд на котёнка и начала медленно подниматься. Юра её осторожно придерживал, но замёрзшее тело плохо поддавалось. Суставы ломило, а от смены положения её начало ещё сильнее трусить. Пальцы на ногах и стопы болели и простреливали тысячами болюче-ледяных иголочек. Катя даже не смогла сдержать своего всхлипа и хотела уже отдать котёнка Юре и попросить оставить её тут, ведь пока ей даже представить было сложно, как она сделает хоть один шаг.

– Умница, – неожиданно похвалил её Юра и погладил большим пальцем тыльную сторону ладошки. Кате стало немного теплее от смущения и очень хотелось взглянуть на Юру. Она себя откровенно сдерживала от этого порыва и решила сосредоточиться на заснеженной дороге.

Катя сделала первый шаг, бережно прижимая к себе свёрток с котёнком. Упасть было страшно не столько за себя, сколько за него. Кроха пискнул, Катя выдохнула и сделала ещё один шаг.

– Умница, Катюша, – искренне радовался Юра – и это согревало ещё больше. – Ты чувствуешь пальцы на ногах? Идти сильно больно?

В его голосе звучала забота и от этого начало пощипывать в глазах. Ей, правда, было очень больно, а каждый шаг пронизывал стопы, словно тонкими кинжалами. Но она не скажет этого Юре. Сейчас немного расходится и будет легче.

– Спасибо большое, всё в порядке, – прошептала она и почувствовала очередное лёгкое поглаживание по тыльной стороне ладошки.

– Тогда пошли. Катюша, тут недалеко. Садик как раз за этим зданием.

Катя молча кивнула, улыбнувшись. Конечно, Юра этого наверняка не заметит, но она была ему очень благодарна. А ещё Катя знала этот район – садик действительно был рядом – и это добавляло сил.

Её пошатывало, но она старалась не показывать своей слабости Юре. Он же вёл её уверенно, подбадривая и прикрывая собой от резких порывов ветра, хотя сам в осенней куртке и без шапки. В такие моменты она всё-таки поглядывала на него: по-мужски красивый, высокий, широкоплечий и, судя по всему, атлетичный. Тёмные волосы с аккуратной короткой стрижкой были присыпаны снегом, и ветер периодически срывал с них снежинки, запуская в общий круговорот.

Вечер был странным, но всё равно очень красивым.

Возле садика горела разноцветная иллюминация и из-за забора даже виднелась большая живая ель, украшенная игрушками и фонариками. Она уже была щедро присыпана снегом, но от этого только сильнее проявлялась атмосфера волшебства. Катя засмотрелась, как «пляшут» фонарики, оставляя цветные отблески на снегу.

Вздохнула и пошла дальше с Юрой, аккуратно прижимая к груди свёрток с котёнком и смотря под ноги. У неё ёлки в этом году не было и не будет. В студенческом общежитие они ставили небольшую искусственную ёлочку на подоконник, которую покупала её подруга и соседка по комнате. А сейчас на съёмной квартире она живёт одна. Конечно, Новый год она очень любит, но аренда жилья съедает большую часть её скромного бюджета, и здесь уже не до излишков и праздничного декора. Есть самодельный новогодний веночек – и то хорошо.

Катя продолжала аккуратно идти, утопая в снегу. Было уже не так холодно, но ещё далеко не тепло. Суставы всё ещё ломило, и каждый шаг продолжал отдаваться острой болью. Невольно вспомнилась «Русалочка» – и Катя с грустью улыбнулась. Она всегда плакала от финала этой сказки. Но принц и Русалочка были из разных миров, наверное, поэтому ничего у них не получилось… Вот так и Катя понимала, что они с Юрой из разных миров, ведь он хорошо одет, хоть и не по погоде, и у него есть своя машина, а у неё… угла своего нет и даже одежда  далеко не прошлогодняя…

Юра был не глупым и, конечно же, видел неловкость и смущение Кати. Но он не привык оценивать людей по внешности, а поступок Кати был весьма красноречив и добавлял ей внутренней красоты.

У Юры было много полезных знакомств – и он решил, что обязательно поможет Кате получше устроиться в жизни, даже если он ей не понравится. Но от мыслей о том, что симпатия может так и не зародиться, почему-то стало тоскливо, но он отбросил их, ведь уже подводил Катю к своему автомобилю.

Она посмотрела на него как-то виновато-жалобно и Юре захотелось её обнять и успокоить, но он просто сказал:

– Вот мы и пришли, Катюша. Ты справилась! Умница! – он с улыбкой на лице полез в карман за брелоком с ключами. Пискнула сигнализация и он открыл перед девушкой дверцу, но она начала торопливо отряхивать с себя снег свободной рукой. – Давай помогу! Закрывай глазки, – добавил он ласково и Катя угукнула, ведь ей абсолютно не хотелось промочить красивый салон автомобиля. Юре, если честно, было всё равно – вода и так высохнет. Ему только не хотелось, чтобы Катя сидела в мокром, когда снег на ней растает. А ещё он поймал себя на мысли, что очень хочет поцеловать кончик её миленького, хоть всё ещё замёрзшего, красного носика. Сейчас на него падали искрящиеся снежинки и моментально таяли, оставляя капельки. Он даже немного подался вперёд, но вовремя себя одёрнул – а то ещё испугается и сбежит его Катюша вместе с котёнком.

«Его Катюша», – эта мысль теплом разлилась по телу, но мечтать он не стал, а просто помог ей присесть на переднее пассажирское.

Обходя автомобиль спереди, стряхивал снег со своих волос и куртки, чем вызвал искреннюю улыбку Кати. Почему-то ей самой хотелось стряхнуть снег с его волос, но это показалось ей очень глупым и неудобным. Она перевела взгляд на свёрток с котёнком в своей руке и аккуратно умостила его на коленях. Крохотный пушистик тихо пискнул – и Катя погладила его сверху шарфа.

Юра сел в салон и начал быстро заводить автомобиль.

– Сейчас станет теплее, Катюша, – он ей нежно улыбнулся и поставил упаковочку с молочком на торпеду.

– Спасибо большое, – она смущённо улыбнулась в ответ, боясь даже осматриваться по сторонам. Тело всё ещё ломило, а стопы колко пронизывало от переохлаждения.

– Катюша, давай свой телефон – сейчас подзарядим. За тебя, наверное, родные переживают, – Юра полез к бардачку, стараясь не задеть Катю, и достал оттуда зарядное устройство с несколькими переходниками и сухие салфетки, которые тут же протянул девушке.

– Предусмотрительный, – она с благодарностью улыбнулась и приняла салфетки, чтобы промокнуть влагу с лица, но промолчала о том, что никто её не ждёт и, уж тем более, не переживает.

Она вздохнула и достала свой телефон – довольно старую модель, хоть и в аккуратном чехле.

Конечно, её смущение не скрылось от Юры, но ему было не важно, что такой телефон был у него ещё лет пять назад. Хотелось просто верить, что он в рабочем состоянии и ещё послужит девушке хоть какое-то время. А ещё он верил, что в её жизни всё обязательно наладится.

– Катюша, – решил перевести тему и заодно ответить на свои вопросы. – Ты же молочко с пипеткой в аптеке купила?

– Да, – она смущённо кивнула.

– А почему тогда не осталась там покормить котёнка?

– Так это же аптека – там нельзя… Да и столиков или стульчиков там нет – только полочки для сумки перед кассой. И народу очень много… – Катя вздохнула.

– Есть ещё подсобка. Не пустили? – на Юру начала накатывать ярость, но он старался сдерживаться.

– Я знаю, что в такие помещения можно только персоналу и не стала проситься… – она отвернулась к боковому окну и вздохнула.

– Но они же видели тебя через окно… Неужели так и не вышли?

Катя просто пожала плечами. Очевидно же, что не вышли… А может, действительно, не видели. Разве это уже имеет значение?

– Катюша, – голос Юры стал очень нежным и она смущённо посмотрела на него. – Я сейчас ненадолго сбегаю кое-куда. Ты, пожалуйста, дождись меня. Не уходи. Я скоро.

– Хорошо, – она мягко улыбнулась и решила, что пока покормит котёнка.

 – Если станет очень жарко, то прикрути здесь. Температура кресла регулируется вот здесь, а радио – вот, если хочешь, – он ей нежно улыбался, а потом, по-видимому, что-то осознав, добавил: – Рядом садик и всё должно быть в порядке, но, если ты чего-то испугаешься, то просто нажми сюда, – он указал на кнопочку на брелоке сигнализации. – Это заблокирует автомобиль. И не переживай, пожалуйста, у меня есть ещё одни ключи – я тебя одну не оставлю…

Они оба почувствовали, что последние слова он сказал как-то по-особенному. Катя привычно засмущалась, опустив взгляд, и начала поправлять тоннель из шарфа для котёнка.

– Не бойся. Всё будет хорошо, – Юра улыбнулся Кате, хоть она этого и не видела, а потом добавил: – Я тебе доверяю.

И быстро вышел на мороз из тёплого салона, запустив в него пару сотен снежинок и бодрящий ветерок.

Странная они парочка и даже в этот самый момент думали абсолютно одинаково: кто же из них более глуп и наивен? Катя, оказавшаяся в салоне автомобиля малознакомого мужчины, или Юра, оставивший свой заведённый автомобиль с ключами и брелоком от сигнализации?..

Катя смотрела ему вслед и понимала, что он ей и, правда, почему-то доверяет…

А Юра шёл по скрипящему снегу под хлёстким ветром с колкими снежинками и думал, что она всё-таки начинает доверять ему… И ему это не показалось. А ещё он чувствовал, что она на него смотрит – и эти мысли его согревали и окрыляли…

Снежинки таяли на лобовом стекле автомобиля, размывая и без того плохой обзор из-за снегопада, но Катя продолжала всматриваться в, слабо освещённую, дорожку, по которой быстро отдалялось тёмное пятно.

Юра…

Его поступок окончательно показал, что причинять ей вред он не собирается, ведь тогда не доверил бы свой автомобиль.

Сама не понимала почему, но отчаянно цеплялась за него взглядом. Она хотела видеть его чётче, будто это помогло бы лучше разобраться в себе…

Катя вздохнула.

Она не знала, где включаются дворники, да и не посмела бы хозяйничать в чужом автомобиле. Поэтому надеялась, что пользоваться блокирующей кнопочкой на сигнализации ей не придётся, а температуры кресла и воздуха в салоне останутся комфортными.

Она начинала отогреваться, но её тело всё ещё потряхивало, ломило и пекло от перемерзания.

Катя провожала Юру взглядом аж до самого поворота, практически не моргая.

Вздохнула, не понимая, куда он пошёл в такую непогоду, и перевела взгляд на шарф с котёнком. Маленький пушистик пискнул, наверное, почувствовав её внимание.

Катя сняла перчатки и заметила, что кожа на тыльной стороне ладоней потрескалась от мороза. Ничего, это не самые страшные последствия – дома намажет кремом и к понедельнику всё заживёт. Было бы замечательно отделаться только этим.

Она осторожно потянулась за молочком и набрала пипетку. Решила немного подержать её возле щелей, из которых дул тёплый воздух, чтобы хоть немного подогреть. Она надеялась, что котёнок уже согревается, но понятия не имела, как на нём скажется перемерзание и кормление холодным молочком.

Катя вздохнула, в полной мере осознавая, на какой «подарок» согласился Юра, и понятия не имела, почему? Он явно может себе позволить купить здорового и породистого котёнка, но она всё равно была очень рада, что повстречала этого странного молодого человека. По крайней мере, он подарил ей минуты заботы и доброты, на которые она уже давно не надеялась.

Котёнок пискнул ещё раз, и Катя капнула из пипетки немного молочка себе на тыльную сторону ладошки – уже достаточно тёплое. Улыбнулась и немного послабила тоннель для котёнка, чтобы покормить его.

Даже шум работающего двигателя и климатической системы автомобиля не заглушали, как причмокивал и мурчал котёнок.

Катя улыбнулась и погладила указательным пальчиком пушистенького малыша между крохотными ушками.

Посмотрела в окна, но сквозь стекающие по ним капли и снегопад на улице, разглядеть ничего не получилось. В тепле её начало клонить в сон и она вздохнула. Спать сейчас уж точно нельзя. Скоро придёт Юра, отвезёт её домой и там она уже заснёт и будет очень надеяться, что не заболеет.

Катя вздохнула ещё раз – она снова думала о Юре.

В салоне всё ещё чувствовались приятные хвойные нотки его парфюма, от чего Катя улыбнулась. На зимний период она предпочитала для себя цитрусовые ароматы, а конкретно сегодня нанесла мандариновый.

«Так интересно, но вместе с Юрой они пахнут Новым годом», – подумала и засмущалась от своих же мыслей.

Юра ей понравился. Рядом с ним было хорошо, светло и как-то уютно, даже когда она шла по морозу в снегопад, держась за его руку.

Она вздохнула ещё раз и погладила котёнка между ушек. Он был уже тёпленький, а не такой холодный, как тогда, когда она его нашла.

«Хоть бы он выжил», – подумала она и очень сильно захотела иметь возможность видеться с этим крохой и помогать Юре ухаживать за ним.

Глупо это всё, наверное, но для неё это было важно.

Юра же тем временем уже заходил на крыльцо той самой аптеки, возле которой и нашёл Катюшу с котёнком. Ему было очень обидно за девушку – и он с трудом себя уговаривал, чтобы не начать скандалить. По натуре он человек не конфликтный, хоть за себя и родных постоять может. Конечно, нельзя сказать, что Катюша ему родная, но и человеческого отношения заслуживают не только родственники и близкие люди.

Посетителей уже практически не было и он подошёл к свободной кассе, от которой как раз отошёл покупатель.

«Ладно, не буду пороть горячку!» – сказал сам себе и решил, что для Катюши и котёнка будет гораздо лучше, если он вернётся побыстрее, поэтому заказал фармацевту всё, что возможно, от витамина С («це» – прим. автора) и комплексных поливитаминов до спреев для носа и горла, леденцов, а также жаропонижающих и противовоспалительных средств. Он понятия не имел, что есть у Катюши в аптечке, и очень боялся оставлять её одну. Возможно, конечно, у неё есть родственники поблизости – этого она ему так и не сказала.

Вздохнул и обернулся, чтобы посмотреть в окна, пока собирается его заказ.

Конечно, если в аптеке толпа посетителей, то фармацевтам не до рассматривания, что творится за окном, и, скорее всего даже не видно эту лавку, да и снегопад, откровенно говоря, видимости не добавляет. Но как же те люди, которые приходят в саму аптеку? Они-то точно должны были хоть краем глаза заметить, сидящую на лавке, девушку…

Юра сжимал и разжимал кулаки, пытаясь справиться с нарастающим негодованием: это мир сошёл с ума или такие, как они с Катюшей? Неужели так просто пройти мимо кого-то, понимая, что он в беде?

Он расплатился за заказ и осторожно, но максимально быстро пошёл к кулинарии, надеясь на то, что она открыта.

Никогда ещё с такой радостью он не распахивал двери и не наслаждался звуками колокольчика и аппетитными ароматами.

В кулинарии было людно, ведь разнообразию здешнего меню позавидовали бы многие рестораны, а ещё они торговали отборными и очень вкусными овощами и фруктами. Юра любил это место и ценил за высокое качество и свежесть блюд.

Решил сразу же пойти за свежими витаминами – Катюше должны понравиться крупные сладкие мандарины, гранаты и киви. Немного скривился, но всё равно взял и лимоны – для здоровья полезны. А ещё овощей для салата и зелень – ему очень хотелось, чтобы содержимое холодильника её радовало. Также захватил сырную и мясную нарезки – здесь их тоже готовят сами по уникальному рецепту и они просто восхитительны, а затем отправился в отдел готовых блюд, пожалев, что у него всего две руки.

Катя уже успела покормить котёнка – кроха выпил несколько пипеток молочка и начал засыпать, пригревшись и доверившись её заботе. Она поглаживала пушистенькую головушку и всматривалась вдаль сквозь неутихающий снегопад и капли на лобовом стекле. Она очень ждала Юру, но его пока не было.

Вздохнула и решила включить свой телефон, ведь он уже немного подзарядился.

Ожидаемо, личных сообщений не было – лишь несколько дежурных от оператора и городских групп. Катя уже даже не огорчалась от этого, ведь её лучшая подруга из университета устроила свою личную жизнь и воспитывает двухмесячного сыночка – ей бы сейчас поспать, а не Кате названивать и сообщения строчить… Для взрослой жизни это нормально, поэтому Катя решила, что просто сама ей будет писать раз в месяц и поздравлять, а там уже, как пойдёт. С другими одногруппниками связь она тоже не поддерживала, ведь, как оказалось, когда людям больше ничего от тебя не нужно, то они быстро о тебе забывают. Помогать по учёбе больше никому не надо, поэтому всё закономерно… И Катя это понимала.

Сама она не местная, поэтому друзья детства тоже остались в прошлом… На новой работе коллеги у неё постарше да и за посетителями сильно не разговоришься, а потом все спешат домой. И, если честно, Катя этому была рада, ведь рассказывать ей особо нечего, и лезть в чужие души она тоже не любила.

Катя положила телефон обратно на торпеду, чтобы он ещё немного подзарядился, и почувствовала окутывающее тепло.

«Юра», – это первое, что пришло ей в голову – и она посмотрела вперёд. Сердце встрепенулось, а на лице тут же расцвела широкая искренняя улыбка. Это, правда, был он. Только она не могла понять, как он всё это тащит.

Катя уже хотела выскочить из машины, чтобы помочь ему, и даже начала аккуратно брать котёнка на руки, чтобы переложить, но Юра уже оказался возле автомобиля. И пока Катя смотрела во все глаза и не понимала, что ей делать, он каким-то образом сам открыл заднюю дверцу, находящуюся за водительской, и поставил на кресла два огромных пакета. Ещё два пакета поменьше у него висели на правой руке, и в ней же он держал картонный стаканчик с трубочкой.

Он быстро отряхнулся и сел на водительское место.

– Я вернулся, Катюша, – сказал с добродушной улыбкой и протянул ей стаканчик с трубочкой. – Это тебе.

Катя замерла от неожиданности и удивления, а Юра просто вложил ей тёплый стаканчик в руку, от которого исходил волшебный шоколадный запах, хоть он и был закрыт пластиковой крышечкой.

– Спасибо большое, – смущённо прошептала Катя.

– Давай, вытирай ручки влажными салфетками и приступай, – он достал из бардачка упаковочку и протянул ей, а потом добавил: – Вот это тоже тебе. Не поедем, пока всё не съешь.

На руку с упаковочкой салфеток он аккуратно повесил ей пакетик с изумительно пахнущей тёплой выпечкой, поставил на торпеду пакетик с медикаментами из аптеки, а сам потянулся за котёнком.

– Я его пока подержу, а ты кушай, Катюша, – осторожно переложил спящего кроху в шарфе к себе на колени, достал из кармана упаковочку витамина С и положил ей на колени. Нежно улыбнулся и добавил: – А этих сразу несколько съешь – тебе сейчас нужно.

Катя растерянно хлопала ресницами и не верила в происходящее, а Юра полез в другой карман и достал несколько сложенных крупных купюр и просто просунул их в карман куртки Кати.

– Но… – начала возражать она, но Юра её перебил.

– Котят нельзя дарить – их нужно покупать, чтобы прижился и был здоров. Вот я у тебя и покупаю, – он ей кивнул с искренней улыбкой на лице.

Катя уже открыла рот, чтобы снова попытаться возразить, но Юра её сбил очередным вопросом:

– Катюша, а ты ему уже придумывала какие-то имена? – Юра с улыбкой смотрел на крохотную мордашку и осторожно поглаживал котёнка по головке. – Такой пушистенький, мягонький и совсем крошечный.

– Н-нет, не придумывала, – ответила Катя и поспешила перевести тему: – Этих денег слишком много – я же нашла этого котёнка.

Она суетливо снимала пакетик с руки, держа во второй руке стаканчик с горячим шоколадом. Боялась сильно сжать и обляпать салон, и поставить в подставку для стаканчика тоже боялась, ведь это не её автомобиль. Но ей важно было вернуть деньги Юре, поэтому она изловчилась, освободилась от пакетика и положила его к себе на колени, а затем потянулась рукой к карману.

Конечно же, Юра всё понял:

– Не возьмёшь – и я обижусь, Катюша, – он посмотрел на неё по-доброму, но серьёзно. Она вздохнула, а Юра продолжил: – Разве это много? Спасённую жизнь как оценить? Во сколько? А твою доброту? Люди проходят мимо других людей, делая вид, что не замечают… – Катя опустила взгляд и тихо шмыгнула носом. – Что и говорить про таких крох… – Юра осторожно гладил малыша по головке. – Этот котёнок уникальный, ты уникальная… День… Да это и не важно… – он вздохнул. – Катюша, просто купи себе новый шарфик.

Катя вздохнула и осторожно подняла голову. Они встретились взглядами – и что-то ёкнуло у каждого в груди… Они почувствовали, что не готовы сейчас расставаться. Возможно, пока их связывает слишком мало, но для них это было важным.

– Шарфик столько не стоит… – Катя прошептала растерянно.

– Бывают разные шарфы и цена у них тоже разная… Этот шарфик связан вручную, поэтому бесценен…

Катя опустила взгляд на котёнка в её шарфе. Юра прав – этот шарф для неё бесценен, ведь его вязала мама Кати. И это был её последний подарок.

Юра заметил, что Катя погрустнела:

– Я его постираю и верну тебе.

– Нет, не надо, – она покачала головой. – Пусть останется у котёнка.

– Как хочешь, – Юра вздохнул, но всё равно улыбнулся. – Как назовём его?

Катя пожала плечами, продолжая держать в руке тёплый стаканчик:

– Это теперь твой… – она запнулась, стесняясь обращаться к Юре на «ты». – Ваш котёнок. Но я не знаю, кто это?

– Катюш, давай на «ты»! – он ей кивнул с улыбкой.

– Я попробую, – Катя растерянно кивнула.

– Вот пол мы ему сейчас уж точно не определим, – Юра усмехнулся, а Катя засмущалась. – А как тебе «Лаки» (от англ. «lucky» – удачливый – прим. автора)? Катюша, тебе нравится? Подходит и для девочки, и для мальчика… И он же у нас самый настоящий счастливчик… Очень хочется, чтобы и дальше ему улыбалась удача…

Катя смущённо улыбнулась и кивнула:

– Хочется. Лаки мне нравится.

– Вот и отлично, – Юра светился от радости. – Катюша, кушай, а то всё остынет.

Катя ещё сильнее засмущалась и не знала, куда ей всё это деть. Конечно, когда Юра принёс ароматную выпечку и горячий шоколад, заполнив салон потрясающими ароматами, Катя почувствовала, что очень голодна. Но от такой его заботы ей всё же было неловко.

– А ты… вы… – она начала сбиваться и не знала, куда смотреть, но Юра сделал вид, что не замечает её смущения.

– А мы с Лаки поедем к ветеринару. Здесь неподалёку есть круглосуточный кабинет с зоомагазином. Как оказалось, у меня дома ничего для котёнка нет, – он пожал плечами и обаятельно улыбнулся.

– Я живу дальше, чем находится этот кабинет, – прошептала Катя и сглотнула от сожаления и невозможно-аппетитного аромата одновременно.

– Тогда сразу завезём тебя, а потом поедем с Лаки на осмотр и за покупками.

– А можно я с вами? – вырвалось у Кати прежде, чем она опомнилась.

Конечно, Катя себя до сих пор неважно чувствовала и на неё накатывала слабость и сонливость, но и расставаться с Юрой и Лаки сейчас ей абсолютно не хотелось.

– А как ты себя чувствуешь, Катюша? – Юра смотрел на неё с заботой и беспокойством.

– Уже гораздо лучше. Спасибо большое, –  она посмотрела на него смущённо, но с благодарностью.

Конечно, Юра тоже не хотел ещё отпускать Катю, но и переживал за её здоровье.

– Тогда покушай и поедем вместе, – он подмигнул ей с дружелюбной улыбкой и добавил: – Приступай. Иначе скоро мы отсюда уже никуда не уедем – заметёт...

От автора:

Здравствуйте, мои дорогие Читатели :-)

Поздравляю всех, кто сегодня празднует Рождество :-)

Здоровья вам и вашим родным, благополучия, гармонии, удачи, радости, взаимной любви, добрых чудес в жизни, Мира и Добра :-)

Всегда с любовью и уважением, ваша Лена :-)

❤❤❤❤❤

Юра понимал, что Кате очень неловко, поэтому пристально смотреть на неё тоже не стоит, хоть ему и откровенно приятно и хочется любоваться ею. Но всё же он заставил отвести взгляд от её смущённо-растерянного личика. Её губы уже приобрели маняще-малиновый оттенок, а носик с щёчками были слабо-розовыми. Он порадовался, что по внешним признакам девушка согревается, и перевёл взгляд на Лаки.

– Никогда ещё таких крохотных котят не видел, – прошептал почему-то вслух, но Катя ответила:

– А у нашей соседки были… Вернее, у её кошки, – Юра посмотрел на неё, а она засмущалась, но добавили: – Я их помогала докармливать, ведь у Мурки молоко рано пропало.

Юра улыбнулся:

– Ты просто очень добрая, Катюша, – она поджала губы и посмотрела на интересный стаканчик в своей руке: с него ей широко улыбалась ажурная голубая снежинка-смайлик, от которой с двух сторон шли стрелочки с плавным переходом синего цвета в красный. Катя перекрутила стаканчик в направлении одной из стрелочек – и не смогла сдержать искреннего смешка, ведь теперь на неё смотрел довольно-улыбающийся жёлтый смайлик с очень милым румянцем.

– Рад, что тебе понравился стаканчик.

– Очень, – прошептала смущённо, подумав, что он ещё и очень символичный. С желанием попробовать этот невероятно-ароматный горячий шоколад было трудно бороться, но Кате было очень неловко.

– Катюша, – ласково позвал Юра, – кушай, пожалуйста. Там один пирожок с курицей и грибами, а второй с яблоками. Надеюсь, что ты кушаешь мясо – тебе бы сейчас еду посытнее. И так перемёрзла.

– Кушаю, – прошептала в ответ и добавила: – А ты… – запнулась, но продолжила: – Поешь со мной?

Катя даже сама почувствовала, как покраснела до кончиков ушей, но всё равно зашуршала фирменным пакетиком из кулинарии, выискивая тот самый пирожок с курицей и грибами, но Юра лишь добродушно улыбнулся и ответил:

– А я уже дома поем – пока не голоден, – подмигнул и перевёл взгляд на Лаки, погладил малыша и добавил: – Пойду хоть немного снег расчищу.

Аккуратно взял котёнка в шарфе и открыл двери, чтобы выйти.

– Но это же роллини и штрудель, а не пирожки, – как-то растерянно прошептала Катя, а Юра снова вышел из машины под снегопад и бережно положил кроху в шарфе на своё сидение.

– Тесто с начинкой. Съедобно. А значит, пирожки. Приятного аппетита, Катюша, – ласково улыбнулся, закрыл дверь автомобиля и пошёл к багажнику за лопатой.

Конечно, Юра знал, как правильно называются эти «пирожки», ведь его подруга детства Мира прекрасно готовила и нередко угощала своих дружбанов, пока не переехала в столицу. Да и сам Юра был частым гостем кофеен, кафе и ресторанов. Но вот только с Катей ему хотелось быть попроще и не строить ненужных преград между ними, ведь, судя по постоянному смущению девушки, она с этим и так прекрасно справляется.

Ладно, лучше сейчас, и правда, дать ей спокойно поесть, а самому подумать, как дальше себя вести с ней.

Катя же изумлённо смотрела на бумажную упаковочку, где красовалась надпись «Роллини с курицей и грибами в сливочном соусе». Она знала, что это очень дорогой «пирожок»… И очень вкусный. Как-то она решила себя побаловать – и зашла в эту самую кулинарию, которая славилась своими оригинальными рецептами. После этого она уже даже не подходила к «роллини» в супермаркетах и как-то попробовала приготовить нечто подобное дома, но пришла хозяйка квартиры и позвала Катю к себе помочь с уборкой. Конечно, она понимала, что не обязана, но и отказать тоже не могла – Нинель Аркадьевна умело манипулировала её зависимым положением, а врождённая скромность Кати не позволяла возражать, чем многие охотно пользовались.

Катя вздохнула, вспоминая, как потом выбрасывала сгоревшие «пирожки», проветривала задымленное жильё и выслушивала от Нинель Аркадьевны, что хозяйка из неё никудышная, поэтому она так и останется одна. Было очень обидно и за себя, и за продукты. И она даже хотела спросить, почему же тогда Нинель Аркадьевна постоянно хозяйничает у неё в холодильнике и охотно ест то, что Катя готовит? Но она всё равно промолчала, ведь с ценой на аренду этой небольшой квартирки ей откровенно повезло. Да и район ей очень нравился. Хозяйка, конечно, надоедливая, но везде есть свои недостатки.

Катя сглотнула ком обиды в горле и всё-таки решила его запить ароматным горячим шоколадом, который был уже просто приятно-тёплым. Она даже мурлыкнула от удовольствия и зажмурилась, наслаждаясь насыщенным вкусом слегка тягучего напитка.

Катя посмотрела на милую мордашку сладко-спящего Лаки, а потом перевела взгляд на Юру, который с улыбкой расчищал снег перед машиной. Растерянно улыбнулась от непонимания происходящего, взяла салфетку из пакета с выпечкой, отломила одну палочку от роллини, а вторую оставила в фирменной упаковочке.

Юра ей очень понравился и он почему-то о ней заботился. Ей тоже хотелось хоть как-то проявить свою заботу и благодарность – и она даже подумала, что обязательно приготовит для него что-то вкусненькое, если… Она вздохнула. Конечно, если выдастся такая возможность.

А сейчас она понимала, что Юра расстроится, если она всё-таки не поест, ведь он специально для неё пошёл в мороз и непогоду за этими «пирожками» и горячим шоколадом.

Палочка роллини была ещё тёплая. Аромат нагонял аппетит, а румяная корочка на тонком тесте, присыпанная белым и чёрным кунжутом, а также тёртым сыром откровенно радовала глаз и манила насладиться уже подзабытым вкусом. И Катя поддалась: тесто приятно хрустнуло и глаза сами прикрылись от удовольствия, а  нежнейшая сочная начинка из мелко порубленной курятины и грибов с идеально подобранными специями, оттенённая сливочным привкусом, заставила забыть о ломоте в теле и просто раствориться в этом моменте гастрономического наслаждения и неожиданной заботы.

Сейчас роллини ей показались гораздо вкуснее, чем когда она их пробовала в первый раз, и она даже не заметила, как съела всю палочку.

Посмотрела с благодарной улыбкой на Юру, который продолжал бодро расчищать им дорожку, и поняла, что он вернётся, когда она всё съест.

Быстренько разломила штрудель на две части и принялась наслаждаться своей половиной.

Снова не получилось сдержать мурлыканья от удовольствия – и Катя подумала, что не зря эта кулинария пользуется такой популярностью.

Штрудель тоже был ещё тёплым, тесто тончайшим, а сочная начинка взрывала вкусовые рецепторы гармоничным сочетанием яблок, орехов и изюма, которые тоже напитались яблочным соком. Сливочная карамель под верхней хрустящей корочкой теста слегка тянулась и приятно таяла во рту, делая вкус изумительного десерта ещё ярче и богаче, а аромат ванили и корицы добавлял уюта и волшебства. И Кате даже показалось, что она сейчас сидит не в машине, а, как минимум, отдыхает в хорошем кафе.

Она с благодарностью улыбнулась, вспомнив Юру. Как бы там ни было, но он ей уже подарил очень много – и этот вечер она никогда не забудет.

Катя запила последний кусочек штруделя тёплым тягучим шоколадом, но допивать его не стала – ей очень хотелось оставить себе этот забавный стаканчик на память об этом дне и Юре. Он сказал, что не Морозко и не волшебник, что не умеет размораживать девушек… Но, тем не менее, отогреть её сумел…

Катя улыбнулась. Сейчас ей было хорошо и уютно. Лаки тоже мирно спал, а Юра продолжал расчищать для них дорожку.

«Интересно, где берутся такие мужчины?» – подумала она и отворила дверцу автомобиля. Слегка высунулась из тёплого салона под снег, падающий уже крупными хлопьями, и позвала Юру по имени, удивившись сама себе.

От автора:

Здравствуйте, мои дорогие Читатели :-)

Поздравляю всех с Новым 2024 годом и от Души желаю Здоровья вам и вашим родным, Благополучия, Гармонии, взаимной Любви, Счастья, Мира, Добра, Благоразумия и только хороших событий в жизни :-)

Всегда с любовью и уважением, ваша Лена :-)

❤❤❤❤❤

Юра расчищал снег и радовался, что оставил лопату в багажнике. Сегодня сокращённый день, поэтому детский садик уже закрыт, а пока он ходил в аптеку и кулинарию, на стоянке остался лишь его автомобиль – остальные уже разъехались и ворота с калиткой детсада были заперты. Похоже, что там остался только сторож – и он уж точно не станет расчищать для них дорогу, которую с каждой минутой всё сильнее заметает снегом.

Но Юра не замечал завывающего промозглого ветра и обильного снегопада, ему было не важно, что вода от растаявшего снега стояла даже в ушах, про лицо и глаза и говорить не стоит. Он просто был уверен, что останется здоров, ведь ему сейчас есть, о ком заботиться… Он лишь переживал, чтобы они так и не застряли где-то по дороге, ведь Катюше и Лаки сейчас нужны тепло и уют, а не салон автомобиля.

Нет, он не мог их подвести.

Периодически Юра поглядывал в сторону автомобиля – и радовался, что Катя кушает. Странно, но, наверное, именно сейчас, находясь на улице в мороз и снегопад, он в полной мере прочувствовал значение фразы: «Ест конфеты она, а сладко тебе...»

Конечно, она ела не конфеты, но он очень надеялся, что угощения придутся Катюше по вкусу.

На Душе было тепло и хотелось улыбаться…

И он просто искреннее улыбался, не забывая бодро работать лопатой.

Очередной порыв ветра принёс неожиданную фразу, от которой Юра замер:

– Юра, возвращайся к нам, пожалуйста!

Он ошарашенно оглянулся – и увидел свою Катюшу, выглядывающую из-за дверцы автомобиля и машущую ему рукой.

Его улыбка стала ещё шире.

– Сейчас! – махнул ей рукой, быстро откинул ещё несколько лопат снега, обстучал лопату и отправился к автомобилю.

Пока Юра шёл, Катя всё-таки осмелела – и поставила стаканчик в подстаканник, а долю «пирожков» для Юры положила на торпеду. Сама же очень аккуратно взяла Лаки в шарфе и переложила кроху к себе на колени.

Почувствовала порыв ветра, пробравшийся через открывающийся багажник, и замерла в ожидании Юры.

Он отряхнулся, открыл дверцу и заглянул в салон автомобиля. Заметил, что Лаки уже на руках у Кати, широко улыбнулся и сел в своё кресло.

Катя смущённо улыбнулась и протянула ему упаковку сухих салфеток:

– Ты весь промок… – она дождалась, когда он возьмёт салфетки и перевела взгляд на котёнка, делая вид, что ему срочно надо поправить тоннель из шарфа.

Юра дружелюбно усмехнулся:

– Не весь. И спасибо тебе большое, Катюша.

– Вот мне вообще не за что, – она смущенно спряталась в ворот куртки.

Юра широко улыбнулся:

– Вот тебе как раз и есть, за что…

Она тихо шмыгнула и погладила котёнка между ушками, а Юра быстро промокнул лицо салфеткой.

– Ладно, пора ехать. Ты всё скушала? – он потянулся за пакетами, чтобы убрать их с торпеды, но заметил, что выпечка ещё осталась, и даже вздохнул от неожиданности, ведь сам же видел, что Катя кушала. – Понятно…

Он старался подобрать правильные слова, чтобы не обидеть девушку, хоть внутренне и немного расстроился от того, что не угадал с её вкусами, но Катя сама заговорила:

– Всё очень вкусно. Правда. Мне очень понравилось. Очень, – она смущённо посмотрела на него, но всё же добавила, чувствуя, как краснеет: – Просто… мне хотелось… – она вздохнула. – С тобой поделиться…

Юра даже почувствовал, как его улыбка становилась шире:

– Спасибо большое, Катюша, – он аккуратно переложил пакеты на задние сидения. Конечно, ему очень хотелось, чтобы Катя всё съела сама, но и это встречное проявление заботы его откровенно радовало и давало надежды. А её искренние реакции и постоянное смущение показывали, насколько перед ним сейчас чистая и неиспорченная девушка. Просто добрая и отзывчивая. Но, конечно же, ему абсолютно не хотелось её смущать, поэтому он добавил: – Знаешь, меня тоже с детства учили делиться. И с друзьями мы всегда делимся. Это нормально.

Катя выдохнула с облегчением, а Юра спросил:

– А витаминки хоть съела?

– Сейчас, – Катя зашуршала коробочкой и протянула Юре блистер. – А ты?

Юра добродушно усмехнулся:

– С удовольствием, Катюша. Спасибо тебе большое.

Юра искренне улыбался, Катя смущённо отводила взгляд, пряча улыбку в вороте куртки, а Лаки безмятежно спал.

Какой-то странный уют, необычная гармония и душевное тепло царили в салоне этого автомобиля посреди суетящегося города, всё сильнее накрываемого непогодой.

– Катюша, пристёгивайся и поедем, – Юра произнёс с улыбкой и решил, что сделает всё, чтобы она осталась в его жизни, ведь даже от мысли, что это их первая и единственная встреча, всё болезненно сжималось внутри.

Катя пристегнулась и Юра снял автомобиль с ручника, переключил коробку передач на движение вперёд и нажал на газ.

– Ой! – тихонечко воскликнула Катя, когда они несколько секунд пробуксовали.

– Ничего страшного, Катюша, просто шины немного приморозило. Сейчас поедем нормально.

– Хорошо, – она кивнула, аккуратно придерживая Лаки, который тихо пискнул и перемостил головку на другую сторону.

– Катюша, если хочешь, можно тихо музыку включить.

– Нет, не надо, – она мотнула головой и посмотрела в боковое окно. Нарядная ёлка, выглядывающая из-за забора, постепенно скрывалась из виду и Катя тихо вздохнула.

– Катюша, а ты дозвонилась родным?

Вполне логичный и безобидный вопрос поставил Катю в тупик, ведь она даже и не пыталась. Наверное, глупо рассказывать практически незнакомому мужчине, что она в этом городе одна, да и в жизни, в принципе, тоже… Но между ними уже начало зарождаться какое-то особое доверие и забота, поэтому она опустила взгляд и честно призналась:

– У меня здесь нет родных, – пожала плечами и слегка закусила губу.

У Юры что-то сжалось в груди и он не знал, имеет ли право расспрашивать её дальше. Наверное, если бы хотела, то сама всё рассказала, но Катя просто молча поглаживала мурчащего Лаки.

– Понятно, – прошептал он и осторожно вывернул на главную улицу, вписываясь в довольно плотный поток, и добавил, стараясь перевести неудобную тему: – Хорошо, что здесь недалеко. Надеюсь, у нас получится вовремя свернуть и припарковаться где-то поблизости от веткабинета.

– Было бы отлично, – поддержала разговор Катя, поглаживая головку котёнка и стесняясь посмотреть на Юру, хоть ей этого очень хотелось.

Юра просто кивнул, продолжая всматриваться в снежную завесу перед собой. Радовало, что светофоры работали исправно, но перестроиться в нужный третий ряд всё равно долго не получалось – всем хотелось побыстрее домой, а водительской вежливостью в здешних краях мало, кто «заражен»…

Но всё-таки им повезло – и они завернули, как раз, где было нужно, а потом ещё, съехав немного с красной линии, припарковались возле самого веткабинета, где даже парковка была не слишком заснежена.

Юра помог Кате выбраться из автомобиля и они повели Лаки на первый в его жизни осмотр…

Как оказалось, веткабинет находился в глубине небольшого зоомагазина, где продавали просто разнообразные товары для питомцев. Небольшая искусственная ёлочка на стойке продавца задорно мигала разноцветными огоньками, а серебристая мишура и иллюминация на окнах создавали праздничное настроение, несмотря на непогоду, и Катя с Юрой просто нежно улыбнулись друг другу, заглянув в глаза.

– Добрый вечер, молодые люди! – они синхронно перевели взгляд на, подошедшего к стойке, крепкого мужчину средних лет в синей медицинской форме.

– Добрый вечер! – ответили также вместе и тихо усмехнулись.

– Ну, рассказывайте и показывайте, с кем пожаловали?

Юра быстро рассказал всё, что знал о малыше, и они все вместе прошли в смотровой кабинет. Катя аккуратно положила Лаки на специальный стол и сама осторожно развернула, не доверив это дело профессионалу.

Мужчины улыбнулись, но промолчали, а Лаки начал пищать и подрагивать, ведь лишился своего уютного и тёплого «кокона».

– Какой же он крохотный, – прошептал Юра, не сдержавшись.

– Да, совсем ещё малыш. И вам, молодые люди, придётся хорошенько постараться, чтобы он уверенно стоял на лапках, – серьёзно произнёс Николай Константинович, как было указано на его бейджике, и взял фонендоскоп, чтобы прослушать кроху.

– Постараемся, – пообещал Юра, кивнув, а Кате снова стало совестно за такой «подарок» для него, ведь ставить на лапки Лаки придётся именно Юре.

Сейчас же малыш пронзительно пищал, пока его прослушивал ветеринар, протирал немного закисшие глазки и след от отсохшей пуповины. Катя периодически порывалась его погладить и постараться успокоить, но постоянно осекала себя, чтобы не мешать осмотру профессионала и не затягивать его.

Юра же внимательно наблюдал за всеми манипуляциями и старался запомнить действия ветеринара, чтобы самому потом ухаживать за котёнком. Конечно, он пока даже не представлял себе, как будет аккуратно брать этот крохотный пушистый белый комочек. Котёнок был ещё очень слабеньким и пока ещё только загребал лапками, лёжа на животике и стараясь уползти от «экзекуций», когда его положили на чашу весов. Юра смотрел на этого кроху с каким-то трепетом и даже любовью, понимая, что он спокойно поместится у него на ладони, но он обязательно сделает всё, чтобы Лаки бегал у него по квартире и встречал, когда он возвращается с работы.

«Хотелось бы, чтобы вместе с Катюшей», – подумал и посмотрел на обеспокоенную девушку.

– Котёнку предположительно две недели, – ветеринар прервал мысли Юры. – Скажу честно, что состояние его очень тяжёлое. Обморожений, к счастью нет, но у него очень сильный недобор в весе – по норме должно быть хотя бы сто пятьдесят граммов, а ваш кроха весит всего сто четыре… – врач вздохнул, а Катя шмыгнула, стараясь сдерживать подступающие слёзы. – Есть хрипы. Сейчас я вколю ему антибиотик и дам витамины. Подберём заменитель кошачьего молока. Покормите не раньше, чем через полчаса после манипуляций. Ну, и покажите мне его в воскресенье, если… – он вздохнул и пожал плечами, – в общем, сами понимаете… Пол пока тоже не определяем.

Катя всё-таки всхлипнула, а ветеринар пошёл подготавливать витамины и укол антибиотика.

– Катюша, – Юра осторожно поглаживал её по плечу, стараясь подбадривать. – Ну, это же Лаки! Всё будет хорошо! Я очень постараюсь, Катюша.

– Угу! – Катя всхлипнула, боясь взглянуть на Юру, и осторожно поглаживала крохотного попискивающего котёнка, цепляющегося за свою жизнь изо всех своих невеликих сил.

– Катюш, можешь считать меня дурачком, но не бывает таких случайностей, понимаешь? Я верю, что с Лаки всё будет хорошо. И буду очень стараться за ним ухаживать. Кормить по времени, давать витамины и водить на приём к врачу. Обещаю, Катюша, – Юра смотрел на неё с нежностью и любовью, хоть Катя этого и не видела. – И буду присылать тебе фотоотчёт… если захочешь…

– Захочу… – Катя посмотрела в его искренние и добрые глаза, сама не ожидая от себя такого, и быстро опустила взгляд, не позволяя слезинкам пролиться.

– Значит, буду, – прошептал Юра и к ним вернулся ветеринар.

Укол дался малышу очень тяжело – жалобное пищание не получалось успокоить и даже специальная пипеточка с витаминками помогла всего на несколько секунд.

Катя аккуратно завернула его в шарф и бережно прижала к своей груди. В её глазах стояли слёзы, которые она старательно сдерживала.

Юра погладил её по спине и сказал:

– Всё будет хорошо, Катюша. А сейчас пошли выбирать для Лаки бутылочки, пипеточки, лежанку, мисочки, лоток, наполнитель, когтеточку и что там ещё надо?

– Лоток и когтеточку, наверное, ещё рано… – неуверенно прошептала Катя и шмыгнула.

– Скоро пригодятся! – подбодрил её Юра. – Пошли.

Пока ветеринар подбирал необходимые протирки, смесь и витамины, Катя с Юрой набирали всё остальное в корзину. Лежанку выбрали самую уютную и мягкую, а когтеточку – самую большую из тех, что были, – трёхъярусную, на каждом этаже которой можно полежать крупному взрослому коту. И даже со специальным домиком посередине, канатиком и шариками на подвесе для игр. Конечно, лежанка и когтеточка в корзину не поместились, поэтому Юра принёс их отдельно на кассу. Зато Катя начала радостно улыбаться, да и Лаки уже периодически попискивал, успокаиваясь. Юра был доволен этим и искренне верил, что всё обязательно получится – и Лаки будет с удовольствием играться с этой лежанкой, а потом спать с комфортом.

– Хорошо, что вы такие оптимисты, молодые люди, – вздохнул, и грустно улыбнулся ветеринар, а Юра скрипнул зубами. – Даю вам детские одноразовые пелёнки. Постелите их котёнку. Такие можно в любой аптеке купить или в крупных супермаркетах рядом с памперсами. И… – он запнулся, но всё же продолжил: – Сохраните чек, а бирки и ценники пока не снимайте.

– Спасибо большое, – процедил сквозь зубы Юра, а Катя всхлипнула. – Нам всё пригодится. Вот ещё паштет возьму – скоро Лаки его пробовать будет.

Ветеринар усмехнулся, а Юра взял пять баночек разного паштета для котят и положил рядом с кассой.

– Можно? – указал он на ножницы и, получив в ответ кивок, срезал бирки с лежанки и когтеточки и дал их ветеринару. – Николай Константинович, пробивайте, пожалуйста. Мы хотим стать вашими постоянными клиентами.

Юра всё-таки постарался максимально дружелюбно улыбнуться, хоть и откровенно не понимал, зачем быть аж настолько прямолинейным. Конечно, это жизнь, а Николай Константинович – врач, хоть и для животных и, естественно, привык уже ко всякому, поэтому называет вещи своими именами. Но Катюша ведь не зря нашла и отогревала этого кроху ценой своего здоровья. Да и он их нашёл, хоть тоже абсолютно случайно оказался в том районе… Да и, в конце концов, не настолько он криворукий… И чудеса в жизни тоже бывают… Он уже успел привязаться к этому пушистому крохе и даже полюбить его… И видно, что Катюша тоже любит Лаки…

Он вздохнул.

В груди разлилось приятное тепло.

И Катюшу он уже тоже полюбил…

А любовь ведь творит чудеса…

Голос ветеринара, проговаривающий сумму к оплате, выдернул Юру из мира грёз в реальность.

Катя поперхнулась от озвученной суммы и уже полезла в карман за теми деньгами, что положил ей Юра.

– Катюша, ну что ж ты во мне так сомневаешься?.. – ласково пожурил её, нежно погладив по спинке, и достал из кармана куртки портмоне. Быстро расплатился картой и они с ветеринаром сложили часть покупок в пакеты.

Договорились, что Юра за несколько заходов сам перенесёт всё в автомобиль, а Катя пока подождёт в зоомагазине с Лаки.

Николай Константинович в это время провёл ей дополнительный инструктаж и вручил папку с распечаткой результатов осмотра, назначениями и периодичностью кормлений. Катя смутилось от того, что он посчитал их с Юрой парой, но объяснять ничего не стала.

А потом Юра вернулся за Катей с Лаки и ему даже показалось, что Николай Константинович тоже поверил, что они справятся. Мужчины пожали руки на прощание и  пожелали друг другу удачи и всего доброго. Катя мило улыбнулась, сказав спасибо большое, а потом передала Юре папку и они пошли в машину.

По дороге Юра осторожно придерживал её за локоть и помог забраться в автомобиль.

В салоне уже было тепло, ведь Юра успел прогреть автомобиль, пока заносил покупки.

Катя вздохнула и погладила, настрадавшегося и притихшего, котёнка между ушек. Она понимала, что сейчас Юра отвезёт её домой, но ей очень этого не хотелось.

Юра же обходил автомобиль и садился в водительское кресло с мыслями, что абсолютно не хочет сейчас отпускать Катю.

– Катюша, – нежно позвал её и они встретились взглядами. – У тебя есть какие-то планы на вечер?

– Нет, – честно призналась, запоздало осознав, что сказанула. – Но у меня горло начинает першить, поэтому… – она вздохнула. – Отвези меня лучше домой. Не хочу тебя заразить.

Он потянулся к задним сидениям и достал пакет с медикаментами. Быстро вытащил оттуда коробочку с леденцами от кашля и боли в горле и протянул их Кате.

– Спасибо большое, – прошептала, смутившись, и вздохнула.

– У меня дома есть очень вкусный и полезный чай от простуды. Из Закарпатья. А ещё вкуснейший мёд и крем-мёд тоже оттуда.

Катя с недоумением посмотрела на него:

– Какой ещё крем-мёд?

Юра искренне улыбнулся и пожал плечами:

– Так просто это передать словами сложно. Надо только пробовать.

– Я… – Катя замялась. – Это очень неудобно, понимаешь?

– Понимаю, Катюша. А ещё я тебя не обижу. Честное слово, – Катя смутилась, а он продолжил: – Давай просто поужинаем вместе, я тебя напою вкусным чаем и дам его с собой вместе с мёдом и крем-мёдом. Любой себе выберешь. Будешь пить вприкуску – и выздоровеешь за несколько дней. На себе не раз проверил.

Катя сомневалась, робко поглядывая на Юру.

– Катюша, ты мне, правда, очень нравишься, – она вздрогнула и судорожно вдохнула, но так и не посмела посмотреть на Юру. – Я не обижаю девушек. И тебя не обижу. Обещаю, что руки распускать не буду. Мы просто поужинаем вместе и попьём чай. Обещаю, что отвезу тебя домой, когда захочешь.

Катя смущённо посмотрела на него.

– Катюша, дай мне шанс, пожалуйста, – он ей нежно улыбался. – Возможно, у меня тоже получится тебе понравиться.

Катя опустила взгляд и кивнула, но так и не осмелилась сказать, что Юра ей уже тоже очень нравится.

От автора:

Здравствуйте, мои дорогие Читатели :-)

Пусть и с небольшим опозданием, поздравляю вас с Рождеством!

Желаю Здоровья вам и вашим родным, Благополучия, Гармонии, взаимной Любви, Счастья, Мира, Добра, Благоразумия и только хороших событий в жизни :-)

Всегда с любовью и уважением, ваша Лена :-)

❤❤❤❤❤

Катя рассеянно смотрела в боковое окно, периодически цепляясь взглядом за праздничную иллюминацию витрин, которая просвечивалась сквозь снежную завесу. Сейчас её потряхивало уже не только от переохлаждения, но и от волнения. А сердце настолько гулко колотилось, что, казалось, заглушит собой звук работающего двигателя и климатической системы автомобиля вместе взятых.

Противоречия её разрывали: возвращаться сейчас в пустую съёмную квартиру абсолютно не хотелось, а возможная компания хозяйки жилья вызывала только волну негодования и возмущения. Она понимала, что больше всего сейчас хочет остаться с Юрой и Лаки, но одновременно и боялась этого. Она никогда ещё не была одна в квартире с мужчиной. Лаки в данном случае ни в счёт. Да что там говорить, если она даже никогда и не ужинала-то с мужчиной, которому нравилась, и который нравился ей.

Конечно, ей не хотелось думать о Юре плохо, но вот наставления мамы и сводки криминальных хроник не давали расслабиться и просто наслаждаться заботой, уютом и комфортом.

«Вот именно, Катя, – сказала сама себе. – Юра весь вечер только то и делает, что проявляет заботу о нас с Лаки и старается создать максимальный комфорт. Без него ты уже бы точно окоченела, а сейчас всего лишь пальцы на ногах и руки ещё немного пощипывает, ну и покалывает лицо. А сколько всего он накупил для Лаки, да и тебе самой приличную сумму в карман сунул, хоть ты этого и не хотела, конечно, но всё же. И это помимо «пирожков» и пакета лекарств. Нет, Юра уж точно не заслуживает недоверия к себе. Он пообещал – и я ему верю».

После этих умозаключений Кате стало легче – и она немного расслабилась.

– Уже скоро приедем, – довольно произнёс Юра.

Лаки тоненько пискнул, словно пытаясь ответить, и Катя с Юрой легонечко прыснули со смеху.

– Хорошо, – озвучила и свой ответ Катя и подумала, что ей действительно очень хорошо вместе с Юрой и Лаки.

 Подъездная дорога к многоэтажке, где жил Юра, была расчищена. За живой изгородью из подстриженных и присыпанных снегом туй, виднелась цветная детская площадка, тоже щедро укрытая снегом. А с противоположной стороны от неё была красивая аллея живых елей, чередующихся с небольшими раскидистыми лиственными деревьями, пусть уже и опавшими, но зато с шикарными снежными шапками на ветвях. Эта чудесная аллея была украшена цветной иллюминацией, а над самой дорожкой красовалась череда арок, обвитых горящими гирляндами, с которых свисали мерцающие снежинки, звёзды, сосульки и разнообразные ёлочные игрушки из цветных бегающих фонариков.

– Как красиво… – восторженно прошептала Катя. – У вас здесь свой мини-парк…

Она вздохнула, ведь очень хотела прогуляться по этой аллее, но сегодня явно не тот день, ведь мороз только крепчает, в горле у неё першит и подступает насморк, а малыш Лаки нуждается в тепле и заботе.

 «Возможно, как-нибудь в другой раз», – подумала она, а потом смутилась от своих же мыслей, ведь во дворе, где она снимает квартиру, такой красоты нет и в помине. Она живёт в «сталинке», а Юра в красивом ухоженном новострое. Сейчас он её хорошенечко рассмотрит при нормальном освещении, и она ему наверняка разонравится…

От Юры не скрылось, что Катя как-то притихла и её восторженность сменилась грустной насупленностью.

– Катюша, сейчас мы заедем на подземную парковку – не бойся, пожалуйста, – предупредил Юра и перед ними поднялся шлагбаум.

– Хорошо, – вздохнула Катя и погладила Лаки между ушек.

– Обычно иллюминация у нас во дворе практически до конца февраля. Так что ещё обязательно погуляем… – Юра осёкся, но добавил: – Если захочешь, конечно.

Катя просто угукнула и украдкой взглянула на Юру, который парковался, по-видимому, на своём месте.

Сердце снова вырывалось из груди и её даже стало сильнее потряхивать от усиливающихся переживаний. Конечно, ей очень хотелось рассмотреть Юру получше, но она всё же боялась, что и Юра её рассмотрит тоже…

Она вздохнула.

Правильно всё-таки не строить ложных надежд.

– Катюша, – прервал её мысли, окутывающий бархатной нежностью, голос Юры, – сейчас мы вместе поднимаемся ко мне. Ты там с Лаки останешься, а я перенесу остальные вещи.

– Хорошо, – Катя согласилась и кивнула, а Юра помог ей выбраться из салона автомобиля. Сам взял несколько пакетов и лежанку для Лаки, чтобы она пока согревалась.

Прямо из подземной парковки в этом доме был лифт в жилую часть, что очень порадовало Катю, но и заставило поёжиться от своего несоответствия Юре.

В зеркальной кабине лифта она смутилась ещё больше, увидев свои слипшиеся влажные волосы, покрасневшую обветренную кожу на лице и отчётливую синеву под глазами. Вид у неё был, мягко говоря, очень непрезентабельный и уставший. Да и в сон клонило, если честно.

Катя шмыгнула и досадливо поморщилась.

Зато теперь уж точно можно не переживать, что Юра позарится на такую «красоту»…

Ей было очень неловко, а ещё чувствовалось, как её всё сильнее накрывает простуда и слабость. Наверное, зря она поддалась на уговоры Юры – надо было ехать домой, отлежаться, а уже потом, если бы Юра захотел, встретиться с ним. А то теперь ещё и его заразить можно…

Лифт пикнул на седьмом этаже, двери медленно разъехались и Катя несмело вышла из кабины. Юра последовал за ней, пока не понимая, что делать с задумчивостью и тревожностью Кати.

– Юра, – она всё-таки решилась заговорить перед дверьми его квартиры. – Давай я лучше поеду к себе домой. Это была плохая затея. Ты пока переноси вещи, а я себе такси вызову – денег ты мне и так дал с запасом…

Юра вздохнул:

– Всё равно меня боишься? – он хотел встретиться с ней взглядом, но она старательно опускала глаза.

– Нет, не боюсь. Правда, – она шмыгнула, но так и не подняла взгляд, делая вид, что поправляет шарф котёнку. Вздохнула и продолжила: – Я всё-таки заболеваю. Не хочу тебя заразить. Да и Лаки сам с хрипами. Я только хуже сделаю…

Юра вздохнул, перехватил лежанку под мышку и принялся открывать двери.

– Проходи, Катюша. Свет включится сам – есть датчики движения.

Она угукнула, вздохнула и несмело ступила через порог. Юра зашёл следом и услышал, как Катя снова вздохнула. Конечно, он видел, что она постепенно слабеет, и очень этого боялся. Разве можно её сейчас отпускать одну домой? Юра не простит себе, если Кате будет плохо, а его не будет рядом.

– Катюш, ну раз ты уже всё равно здесь, то давай всё-таки поужинаем и попьём чай, – он ей нежно улыбнулся и поставил пакеты на широкую банкетку, а лежанку – на комод. – А потом я тебя сам отвезу. Обещаю.

Катя посмотрела на него исподлобья, но так и не нашла других аргументов.

– Угу? – шутливо переспросил Юра и они оба прыснули со смеху.

– Я боюсь тебя заразить, – вздохнула Катя.

– А ты не бойся, – он ей подмигнул и достал из ящичка банкетки пару новых женских тапочек. – Купил маме, но пока они  с папой сюда доберутся, я успею другие купить. Надеюсь, тебе подойдут, Катюша.

Он их быстро распечатал и поставил перед Катей, а ей стало ещё неудобнее от того, что она ещё и тапочки его мамы забирает.

– Катюша, положи пока, пожалуйста, Лаки на лежанку. Думаю, так он никуда не денется, – Юра старался отвлечь и переключить внимание Кати, а она боялась даже осмотреться. – Давай я тебе помогу.

Она пожала плечами и аккуратно умостила размеренно мурчащего котёнка на лежанку.

– Я его потом сама размотаю.

– Буду тебе очень благодарен, Катюша, – она услышала улыбку в его голосе и просто кивнула, собираясь с мыслями.

Вздохнула и потянула вниз за молнию на пуховике.

Юра осторожно помог ей снять бесформенную дутую куртку, которая скрывала стройную изящную фигурку Катюши, а потом взял у неё и влажную бежевую шапку.

– Катюша, я повешу их в сушилке, а то здесь быстро не высохнут.

– Спасибо большое, – прошептала Катя, провожая Юру взглядом, пока он не скрылся за соседними дверьми. Сама же спешно принялась одёргивать и натягивать как можно ниже свою вязаную тунику, которая и без того была до середины бедра.

Юра вернулся довольно быстро и чем ближе он подходил к Кате, тем шире и счастливее была его улыбка. Ей очень шла эта нежная кремовая туника, вязанная «косичкой». А стройные ровные ножки обтягивали тёмно-синие леггинсы, имитирующие джинсы.

– Ты очень красивая, Катюша… – Юра произнёс, любуясь ею.

– Самая обычная, – пожала плечами, вздохнула и добавила: – А сейчас ещё и это… – она указала но своё лицо, шмыгнула и вздохнула ещё раз.

– Очень красивая, – восторженно повторил Юра и Катя всё-таки осмелилась посмотреть в его глаза – такие добрые и искренние, излучающие любовь и тепло. – Катюша, это всё пройдёт. Главное, что нет сильного обморожения и волдырей. Я очень за тебя переживал.

Катя смущённо улыбнулась, на мгновение опустила взгляд и прошептала:

– Ты просто очень добрый.

– Ты тоже, – услышала в ответ и снова подняла свой взгляд.

Сердечко в её груди затрепетало как-то по-особенному, а по телу разлилось приятное тепло. Наверное, именно в этот момент Катя осознала, что Юра ей не просто очень нравится – она его успела полюбить…

Они медленно проваливались во взгляды друг друга: Катя в тёплый и уютный «шоколад» его глаз, нежно обволакивающий и согревающий, как тот напиток, который принёс ей Юра, а Юра просто обомлел…

– У тебя симметричная гетерохромия (гетерохромия – разный цвет глаз; бывают различные вариации; при симметричной оба глаза имеют одинаковый рисунок радужки с вкраплениями другого цвета – прим. автора)? – прошептал восторженно. – Очень красивые глаза... В автомобиле мне показалось, что серые. В зоомагазине – зелёные, а сейчас я вижу, что у тебя три цвета в глазах: вокруг зрачка янтарный цвет, потом зелёный, а ободок радужки – серый. Я же говорил, что ты уникальная, Катюша. У тебя даже цвет глаз меняется в зависимости от освещённости.

Катя смутилась, опустив пушистые ресницы, но всё равно хотелось улыбаться. Раньше ей только мама говорила, что она красивая, но ведь для мамы свой ребёнок всегда красивый… Себя же она никогда не считала красивой и, уж тем более, уникальной. Да, глаза при разном освещении у неё меняли свой цвет, ведь зрачок то сужался, то расширялся. Бывало, это замечали одноклассники или одногруппники и говорили, что это странно. Восхищаться же никто даже и не пытался. Да и Катя всегда считала, что у неё глаза какого-то непонятного «камуфляжного» цвета, и только Юра нашёл в них что-то уникальное…

Она даже тихонечко прыснула со смеху от этой нереальной ситуации, но внутренне чувствовала, что Юра её не обманывает, что он абсолютно искренне говорит то, что думает и чувствует…

И для неё это было очень странно… и приятно…

Даже очень приятно…

Она кивнула себе для добавления смелости и снова подняла взгляд на Юру. В её понимании он был эталоном мужской красоты: одни карие глаза с длинными густыми ресницами чего только стоили… А тут ещё и выразительные тёмные брови, добавляющие магнетическую глубину взгляду… Особенно, когда Юра так смотрел…

По её коже пробегали мурашки, а в груди разливалось тепло…

Так странно…

Она даже не думала, что такое возможно…

Катя хотела отвернуться, закрыть глаза или подойти к Лаки, но желание посмотреть на Юру ещё хоть минуту победило. Она скользнула нежным взглядом по высокому лбу и носу с лёгкой горбинкой и с трудом себя сдержала, чтобы не очертить кончиком пальца мужественный подбородок и в меру выраженные высокие скулы, провести ладонью по аккуратной короткой стрижке. Про его чётко очерченные губы правильной формы Катя даже стеснялась думать, хоть Юра практически постоянно улыбался, чем лишь привлекал к ним внимание.

Катя вздохнула и снова позволила себе раствориться в его нежном шоколадном взгляде.

У Юры как-то получалось быть одновременно добрым, уютным и мужественным.

Так необычно…

Но ей это нравилось…

А ещё ей нравилось, как гармонично и по-новогоднему сочетаются его хвойный и её мандариновый аромат. Она это чувствовала даже с немного заложенным носом уже на каком-то внутреннем уровне и понимала, что очень тепло и искренне улыбается Юре, и уже абсолютно его не боится.

А ещё в её Душе сейчас будто взрывались красочные и искрящиеся фейерверки… И она знала, кто туда к ней пробрался и запускает их…

Катя всё сильнее светилась в глазах Юры.

Он видел, как осторожно она его рассматривает и радовался, что его Катюша становится смелее… И он просто любовался ею, не обращая внимания на обветренную кожу на её лице и припухший слегка вздёрнутый носик. Он лишь думал о том, что может сделать, чтобы облегчить её состояние…

Но он пока не хотел разрушать этих нежных прикосновений взглядами и робкого единения Душ…

Каждое их мгновение для него было подарком свыше и настоящим сокровищем…

Его манили её пышные каштановые волосы до лопаток – и он хотел прикоснуться к слегка вьющимся влажным локонам, так изящно подчёркивающим правильный овал её лица. Он смотрел на красиво изогнутые брови и шикарные огромные глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц, пусть сейчас и немного слипшихся, и не мог понять, почему Катюша считает себя обычной? Она же самая настоящая красавица.

Он вдохнул её лёгкий, ненавязчивый, но задорный мандариновый аромат и улыбнулся шире, поймав её ответную улыбку. Взгляд невольно задержался на чувственных в меру пухленьких губках бантиком. Как же сейчас ему хотелось хоть легонечко к ним прикоснуться, чтобы почувствовать их нежность, мягкость и вкус…

Юра вздохнул…

Такого порыва Катюша уж точно не поймёт, а он потом себе не простит, ведь сам же и пообещал держать себя в руках.

Он понимал, что неплохо бы было уже перенести все вещи в квартиру, но сам оторвать взгляд от Катюши просто не мог. Наверное, он внутренне боялся, что такого чуда в его жизни не может быть… Что это сон… Что сейчас уже попросту не осталось таких девушек, которые сами готовы отдавать, а не только брать…

Он боялся, что придёт, а Кати уже здесь не будет…

Он нашёл своё Солнышко, с которым хорошо, тепло, уютно и светло даже вечером на улице в мороз и снегопад… И, конечно, сделает всё, чтобы она стала частью его жизни…

Тоненький писк Лаки привлёк к себе внимание и заставил разорвать их дурманящий зрительный контакт. Катя немного смутилась, но ни она, ни Юра не пожалели, что малыш прервал их гляделки. Каждый из них пока молча надеялся, что это всего лишь их начало, а вот за жизнь малыша нужно бороться уже сейчас.

Юра посмотрел на часы:

– Я быстро принесу оставшиеся вещи – и по времени как раз уже можно будет кормить малыша.

– Хорошо, – кивнула Катя, аккуратно разматывая кроху.

– Катюша, ты пока переобувайся и, вообще, чувствуй себя как дома, – Юра тоже подошёл к комоду и смотрел, как бережно она обращается с Лаки.

– Спасибо большое, – кивнула Катя, чуточку смутившись.

Он помог ей немного расправить шарфик, когда она перемащивала Лаки, и легонечко провёл по тыльной стороне её ладони – так нежно и трепетно, что у Кати снова что-то ёкнуло внутри.

– Тебе здесь можно всё, Катюша, – произнёс ласково и добавил: – Секретных комнат и вещей у меня нет. Осматривайся и располагайся, пожалуйста. Санузел раздельный как раз за углом. Кухня – прямо. В зал – направо. Спальня чуть дальше по коридору. Лоджия зонирована и на неё есть два выхода: из кухни и зала.

Катя растерянно посмотрела на него:

– Юра, спасибо большое. Но без тебя я не буду здесь лазить… – она покачала головой, а Юра заглянул в её глаза.

– Катюша, ты же останешься? И когда я вернусь, не обнаружу, что ты сбежала?

– Нет, – она снова покачала головой и, смущённо улыбнувшись, добавила: – Приходи побыстрее, пожалуйста.

Юра широко улыбнулся:

– Договорились! – он ей подмигнул. – Только сумки сама не таскай, пожалуйста. Приду и сам всё перенесу.

– Договорились! – хихикнула Катя, а Юра кивнул с улыбкой и быстро вышел из квартиры. Конечно, ему очень хотелось хотя бы поцеловать её в милую щёчку. Но всему своё время, а сейчас главное не спугнуть доверие его Катюши.

«Приходи побыстрее, пожалуйста», – эту фразу Юра прокручивал у себя в голове, спускаясь на лифте и гипнотизируя мигающие цифры этажей…

«Приходи побыстрее, пожалуйста», – повторила про себя Катя, пытаясь поверить в то, что смогла такое сказать. Посмотрела в зеркало, висящее над комодом, и положила ладони на пылающие щёки.

Сердце гулко колотилось, но на лице всё равно была глуповато-восторженная улыбка. С ней такое первый раз в жизни происходит.

Конечно, она мечтала о взаимной любви и красивых отношениях, как и большинство молоденьких девушек, но в последнее время ей абсолютно не до романтических мыслей было, ведь жизнь ей отсыпала своих уроков… Вот и сегодня на такое чудо она уж точно не рассчитывала – ей просто очень хотелось, чтобы этот крохотный пушистик выжил…

Она нежно погладила Лаки и прикрыла его шарфом в один слой – всё-таки он ещё крохотный и с терморегуляцией у него пока не очень, да и перемёрз он сильно.

Малыш посмотрел на неё своими голубенькими глазками, пискнул, умостил подрагивающую головку на шарф и снова начал проваливаться в дрёму.

– Скоро придёт Юра – и мы тебя покормим, Лаки, – прошептала, поглаживая котёнка по головке, а потом спохватилась.

Точно! Скоро придёт Юра – и надо будет помогать с Лаки, а она до сих пор не переобулась.

Катя вздохнула. Юра отдал ей тапочки, которые покупал своей маме…

Для Кати мама всегда была особенным человеком. Она вздохнула ещё раз, но поделать ничего не могла. Жизнь не бесконечна даже для родных, важных и нужных людей. Всё-таки хорошо, что у Юры есть и мама, и папа. А тапочки… конечно, Кате очень неловко, но главное, что Юре есть, для кого купить новые…

Она грустно улыбнулась котёнку, задумавшись об их странном сходстве, и начала переобуваться. Конечно, она почувствовала, что пол в квартире Юры тёплый, но ходить босиком сейчас ей абсолютно не хотелось, ведь ноги, хоть и успели отогреться, но всё равно пощипывали и просили дополнительного тепла.

Катя довольно улыбнулась.

Тапочки были очень мягкими и уютными. Красивого насыщенного синего цвета с вышитыми серебристыми звёздочками. Похоже, что Юра очень любит свою маму и заботится о ней. От этих мыслей стало теплее, хоть внутренне и царапало от своих собственных потерь.

Катя шмыгнула носом, огляделась в стильной продуманной прихожей в песочно-бежевых оттенках и всё-таки решилась пройти в ванную. Санузел у Юры был, и правда, раздельным, что очень хорошо и удобно в её понимании. Ванная комната тоже в тёплых светлых оттенках с душевой кабинкой и джакузи, в которой наверняка можно хорошо расслабиться перед сном. За Юру она, конечно, порадовалась, а вот за себя снова испытала неловкость… Признаться стыдно даже себе, ведь джакузи она до этого видела только в магазинах и по телевизору.

Вздохнула от досады, но всё равно решила умыться. Вода хоть и была тёплая, но кожу на руках и лице неприятно пощипывало. Крема с собой у неё, к сожалению, нет. Но с другой стороны, Юра прав, ведь признаков сильного обморожения тоже нет, а значит, всё хорошо. Катя промокнула лицо пушистым белоснежным полотенцем, удивляясь чистоплотности Юры. Конечно, сама она тоже далеко не неряха – и за собой следит, и в съёмной квартире у неё тоже прибрано. Полотенца, конечно, гораздо попроще. Она вздохнула. Как и всё остальное…

Она пока не понимала, как себя чувствовать и вести. Но и глупо, наверное, убегать от Юры из-за того, что она гораздо беднее его. Он хочет, чтобы она его дождалась, и попросил дать ему шанс.

Катя вздохнула, улыбнулась своему отражению в зеркале и быстро вернулась в прихожую.

Лаки мирно спал – и Катя улыбнулась крохе. Она понимала, что хочет видеть, как этот малыш подрастает не только на фото… А ещё она понимала, что это не Юре надо давать шанс – шанс нужен им всем… Ведь ей уже тоже нужен Юра… И Лаки… Хотя ещё несколько часов назад она даже не подозревала об их существовании…

Катя достала из сумочки гигиеническую помаду и лёгкими касаниями прошлась по губам. Услышала, как опускается дверная ручка, быстро положила помаду обратно и почувствовала, что искренне улыбнулась, увидев Юру в дверях.

– Ты здесь… – прошептал он, счастливо улыбаясь, и Катя даже начала смущаться и опускать взгляд, но Юра настолько был искренне рад, что она поддалась его обаянию.

– Мы же договаривались… –  прошептала с улыбкой и добавила: – Чем помочь?

– Я сейчас ещё одну ходку сделаю, а ты пока, пожалуйста, найди в этом пакете всё, что нужно для кормления Лаки. А я потом подумаю, куда остальное разложить.

– Хорошо, – она кивнула с улыбкой, и Юра снова скрылся за дверью.

И в этот момент они оба выдохнули с облегчением, понимая, что уже нужны и важны друг другу. Юра убедился, что Катя не сбежит, а Катя осознала, что не хочет от него сбегать…

После того, как Юра вернулся с ещё одним пакетом и когтеточкой, они пошли на кухню. Пока Юра бережно переносил Лаки прямо на лежанке и умащивал на диванчике, Катя быстро осмотрелась в достаточно просторной, продуманной, удобной и уютной кухне в светло-коричневых и бежевых оттенках. Улыбнулась от того, что сам Юра тоже был в тонком свитере цвета кофе с молоком, который ему очень шёл и отлично подчёркивал крепкие мышцы рук, атлетичный торс и широкую спину, но старалась всё же не засматриваться.

– Катюша, присаживайся рядышком с Лаки. Сейчас всё будет, – Юра к ней повернулся и улыбнулся, а Катя кивнула и прошла к мягкому диванчику, стоявшему у добротного деревянного обеденного стола. Сложно было не заметить плетёную вазочку с мандаринами, яблоками и грушами, а также зонированную мисочку с орешками и сухофруктами, стоящими на столе. Это добавляло какого-то особенного уюта и приятно удивило Катю, но она всё равно вздохнула, ведь у неё обычно фрукты, орешки и другие полезные вкусняшки на долго не залёживаются. Покупает она их понемногу и хорошо, если успевает попробовать, ведь хозяйка её съёмного жилья чувствует себя там полноправной хозяйкой…

– Катюша, если захочешь, после ужина сделаю тебе фруктовый салат или целичком фрукты поешь. Они очень вкусные и сладкие, – Катя растерянно улыбнулась, отвлекаясь от своих мыслей, и решила начать распаковывать бутылочку и открывать смесь для Лаки.

«Всё-таки Юра очень добрый и хороший», – подумала она и посмотрела на него с благодарностью.

Юра же на месте не стоял: он уже включил чайник, чтобы заварить чай и поставил воду в стакане в микроволновку, чтобы немного подогреть и сделать смесь для Лаки. Пока Катя подготавливала бутылочку, сходил в прихожую за пакетами с продуктами.

Катя поглядывала на него украдкой и даже тихо хихикнула, когда Юра подошёл к своему огромному холодильнику, ведь с изумлением заметила, что мужчина оказался выше. Ему даже приходилось наклоняться, чтобы переставлять продукты на полочках. Конечно, она замечала, что он очень высокий, но Юра вёл себя настолько дружелюбно и деликатно, что Катя особо и не чувствовала этой разницы в росте. Да и в их статусе, если честно, тоже. Юра просто окутывал её и Лаки заботой, давая уверенность, что всё обязательно будет хорошо.

Катя улыбнулась и покрутила в руке миленькую небольшую бутылочку с маленькой тоненькой сосочкой и снова посмотрела на Юру. Как раз в этот момент он вытягивал одну полочку из холодильника, а потом прямо туда водрузил один неразобранный пакет с продуктами. Катя очень удивилась, ведь там, где она успела побывать, было чисто и всё стояло по своим местам. Да и успела она заметить, что в холодильнике у Юры была своя системность, что удивило и порадовало её одновременно. Конечно, пакет с продуктами был чистым и не стоял на полу, но всё-таки Катя не сдержала своего вопроса:

– Юра, а почему ты продукты из этого пакета не раскладываешь?

– Просто я не знал, согласишься ли ты поужинать со мной? – Юра с улыбкой передал ей стаканчик с тёплой водой для смеси.

– И что? – растерянно улыбнулась Катя.

Он пожал плечами и нежно улыбнулся:

– Не важно, Катюша. У нас есть ещё один пакет, – он подмигнул ей и начал доставать оттуда сеточки с овощами и упаковки с нарезками и готовыми блюдами из той самой кулинарии.

Электрочайник отключился, а Юра достал стильный прозрачный заварник и баночку с чаем. Как только он её открыл, кухня наполнилась непередаваемым ароматом, от чего Катя не сдержала своего восторженного:

– Ух ты!

– А я тебе говорил, что это очень вкусный чай, – Юра засыпал чай и залил в заварник воды, а Катя чуть слюнкой не подавилась, ведь даже своим полузаложенным носом она почувствовала непередаваемо богатую смесь фруктов, ягод, разнотравья, лимона и мягкие нотки мяты.

– Надеюсь, у тебя нет аллергии на мёд, Катюша.

– Нет, – прошептала в ответ.

– Вот и отлично! – Юра искренне радовался. – Тогда в полной мере насладишься этим вкусом и ароматом.

– Спасибо большое, – прошептала, немного смутившись от такого гостеприимства Юры и добавила: – Может, тебе чем-то помочь?

– Нет, спасибо большое, Катюша. Я пока буду греть гарнир, рыбу и мясное, а ты покорми, пожалуйста, Лаки.

– Хорошо, – она кивнула и придвинулась поближе к малышу.

Взяла салфетку и поднесла к ротику дремавшего котёнка сосочку. К её удивлению, он тут же схватил её и начал причмокивать и урчать, потянулся своей крохотной лапкой к бутылочке и положил её на сосочку.

– Кушай, Лаки, кушай, – приговаривала Катя с улыбкой. – Никто у тебя не заберёт.

Юра подошёл к ним и несколько минут просто любовался этой картиной: Катя нежно поглаживала кроху, который кушал с явным удовольствием, заляпываясь молочком, и очень потешно урчал, немного отстранялся, смешно облизывался крохотным язычком и снова тянулся к бутылочке.

Юра вспомнил, как ещё несколько часов назад ехал один в машине – и понял, что пока это самый удивительный и счастливый день в его жизни, дающий надежды не только ему…

Пока Катя кормила Лаки, а потом массировала ему животик, как объяснял ветеринар, Юра нарезал салат из свежих овощей и зелени и исправно менял тарелки с блюдами в микроволновке. На столе свободного места уже практически не осталось – и их ужин на двоих всё больше походил на настоящий банкет, а воздух был наполнен аппетитными ароматами.

– Юра, наверное, уже достаточно. Думаю, что мы столько не съедим, – смущённо заметила Катя.

– Уже почти всё готово, – отозвался Юра и поставил на стол салатницу с «Оливье». – Конечно, самые полезные салаты из свежих овощей, но куда уж без «классики»?..

Они с Катей тихо засмеялись.

– Ешь такое, Катюша?

– Да, – тихо ответила, смущённо улыбнувшись.

– Это хорошо. Если честно, я салаты с майонезом не очень люблю, но здесь в заправке сметана и настоящий домашний майонез – получается очень нежный вкус. Надеюсь, что тебе понравится, – Юра тепло улыбался.

– Спасибо большое, – Катя смущённо опустила взгляд и добавила: – Я пойду выбросить салфетку и помыть руки. Хорошо?

– Конечно, Катюша. Потом загляни, пожалуйста, в прихожую. Я тебе кое-что дам.

– Хорошо, – Катя кивнула и вышла из кухни.

Когда же Катя зашла в прихожую, то там её уже ждал Юра с флакончиком спрея для носа и небольшой прозрачной розеткой для варенья с каким-то желтоватым содержимым неоднородной консистенции.

– Катюша, все мы люди – и не всегда чувствуем себя хорошо. Я не хочу, чтобы ты смущалась, но мне очень хочется хоть чем-то тебе помочь. Спрей новый. Только что распечатал, – он при ней открыл флакончик, щёлкнув запаянной крышечкой. – Специальных женских кремов у меня нет, но вот есть какао-масло с прополисом. Я его немного растопил, чтобы было легче наносить.

От Юры не скрылось, с каким удивлением на него посмотрела Катя.

– Да, Катюша. Если я тебе скажу, где взял, ты мне вообще не поверишь.

Катя тихо хохотнула и смущённо ответила:

– Теперь захотелось узнать…

– Ну, это мне шоколадные феечки положили в заказ в качестве небольшого подарка.

Он пожал плечами, широко улыбаясь, а Катины глаза округлились ещё сильнее.

– Да, Катюша, – он хохотнул. – Есть у нас такие на Закарпатье. Потом всё расскажу. Вот чай как раз от них. Мёд, крем-мёд, орешки и сухофрукты тоже. К шоколаду я равнодушен, но надеюсь, что у меня ещё будет возможность тебя угостить.

Катя густо покраснела и опустила взгляд, но всё равно застенчиво улыбалась.

– Катюш, я на тебя давить не буду – ты девушка и решать тоже тебе. Вот, держи. Я пока пойду – подготовлю приборы. Если хочешь, можешь пройти в комнату. Там есть диванчик. Но зеркала у меня только в прихожей и ванной.

– Спасибо большое, Юра, – Катя посмотрела на него с благодарной улыбкой, взяла флакончик и розетку и прошмыгнула в ванную.

Кате понравился лёгкий ненавязчивый аромат какао-масла, а кожа на лице и руках с благодарностью отозвалась на заботу, хоть сначала и пощипывала гораздо сильнее. Зато сейчас даже покраснения стали меньше. И, в целом, было гораздо комфортнее.

«Шоколадные феечки», – подумала Катя и прыснула со смеху. Она до сих пор не могла понять – это Юра так пошутил, чтобы поднять ей настроение, или сказал серьёзно. Она его пока ещё плохо знает, но вот уже успела понять, что от этого добряка можно  ожидать чего угодно… но только хорошего. Теперь она в это искренне верила.

Катя несколько раз глубоко вдохнула носом, порадовавшись отсутствию дискомфорта. Внимательно посмотрела на себя в зеркало, понимая, что всё же не красавица, что бы там ни говорил Юра. Вздохнула, заправила, постоянно выбивающиеся, локоны за уши и пошла в кухню. Юра всё-таки её ждёт и не ел, в отличие от самой Кати. А он взрослый крупный мужчина, да и побегал, и лопатой помахал на морозе. Может, ему и самому всей этой еды на ужин не хватит, а Катя решила, что много.

Она тихонечко подошла к кухне и осталась в дверном проёме, притаившись. Наверное, это не очень хорошо, но ей хотелось ещё немного понаблюдать за Юрой, не выдавая себя. Он же воодушевлённо что-то раскладывал, стоя спиной к Кате, но, похоже, всё-таки почувствовал её присутствие.

Обернулся и замер, залюбовавшись. Катя не отвела взгляд, а лишь снова поправила, выбившуюся, прядь волос. Сейчас они подсохли – и в мягких локонах играли медные блики, красиво обрамляя утончённые черты лица.

Юра прочистил горло и чуть хрипловато предложил ей присаживаться. Катя поблагодарила и пошла на своё место к, мирно спавшему, Лаки.

Юра подошёл к столу и задумался – он не знал, где ему присесть. Конечно, ему очень хотелось сесть напротив и смотреть на Катю, но она очень скромная и застенчивая, поэтому Юра боялся, что она постесняется нормально кушать. А ему очень хотелось, чтобы Кате было комфортно. Да и покупая всё это, особо не надеясь, что получится уговорить Катю на совместный ужин, он лишь хотел проявить о ней заботу. Он же не знает, что она любит, а так есть шанс, что хоть что-то ей придётся по вкусу.

– Катюша, – всё-таки решил спросить он. – Тебе будет комфортней, если я присяду напротив или на диван к вам с Лаки?

Катя задумалась, но понимала, что ещё не готова всё время сталкиваться взглядом с Юрой, поэтому сдвинулась чуть ближе к своему краю дивана и аккуратно подвинула лежанку с Лаки. Юра всё понял без слов и лишь с нежностью улыбнулся и поблагодарил её.

Конечно, он не разочаровался в Кате – наоборот, ещё больше очаровался. Всё-таки гораздо приятнее самому открывать девушку и постараться стать для неё родным человеком…

Он переставил свои приборы и принялся ухаживать за Катюшей, хоть она и пыталась отнекиваться.

Постепенно атмосфера за столом стала более лёгкой и в воздухе даже чувствовались нотки романтики.

Юра окутывал искренней заботой и проявлял такое радушие, что улыбка не сходила с лица Кати. И она даже не замечала першения в горле и накатывающую сонливость. Ей просто очень хотелось, чтобы этот вечер продолжался. Они периодически переглядывались – и это было уже даже как-то забавно. Юра не старался её удивить, а лишь ненавязчиво узнавал о её кулинарных предпочтениях.

Как оказалось, они оба не любят сложных блюд. И на их сегодняшнем столе всё было максимально просто, но в то же время очень вкусно и аппетитно.

Юра уговорил Катю попробовать всё хоть понемногу – и она не смогла отказать такому доброму и искреннему взгляду. Юра замечал, что Катя кушает с удовольствием, и радовался этому даже больше, чем новогоднему подарку в детстве, ведь так у её организма будет больше сил на борьбу с проявляющейся болезнью. А он очень хотел, чтобы Катюша встретила новогодние праздники здоровой.

Катя же жмурилась от удовольствия, когда пробовала нежный картофель, запечённый в сливочном соусе с грибами, и присыпанный тёртым сыром. Потом с трудом старалась не мурлыкать, наслаждаясь сочными королевскими креветками, запечёнными в хрустящем кляре из панировочных сухарей и кокосовой стружки. Конечно, она очень любила креветки, но вот раньше ела только отварные и даже не подозревала, что такой способ приготовления вообще существует. Но ей откровенно понравилось это необычное сочетание. Как и рыба Кинг Клип в сливочном соусе, и сочная нежнейшая форель, запечённая просто в лимонном соке с солью и смесью перцев. Мясо по-французски и куриное филе в томатном соусе ей тоже очень понравились. Хорошо, что кусочки были небольшими – и Катя с ними справлялась, заедая вкусным и сочным салатом из свежих овощей. Удивительно, но даже зимой овощи были очень ароматными и имели насыщенный вкус, приятно «взрываясь» во рту и насыщая организм такими желанными витаминами. А ещё Катя с Юрой поняли, что салат из томатов, огурцов, перца и шпината с укропом, заправленный сметаной, их любимый. Но до «Оливье» очередь тоже всё-таки дошла – и Катя приятно удивилась, что, вместо варёной колбасы, в нём было очень нежное и сочное запечённое мясо. А от пикантных слегка перчёных маринованных огурчиков с лёгкой сладковатой ноткой, у неё даже закатывались глаза – и она признавала, что все ингредиенты в этом салате сочетаются идеально.

Конечно, Катя не привыкла есть так разнообразно, а Юра даже заметил, что она просто пробует, а не кушает. Но ей не хотелось расстраивать и обижать Юру, ведь он очень постарался создать настоящий праздничный ужин. Да и блюда откровенно манили своим аппетитным видом и восхитительным ароматом. Но всё же желудок у Кати далеко не резиновый, поэтому из нарезки она осилила уже лишь один вид сыра, который Юра очень рекомендовал, сказав, что он называется «Домашний». И она даже застыла, погрузившись в воспоминания из детства…

– Такой сыр готовила моя бабушка, – она начала рассказывать даже как-то незаметно для себя, ведь Юра просто был рядом, заботился, не осуждал и принимал её такой, какая она есть. – Это для меня самый вкусный сыр… Родом из детства. Его тонко не отрежешь… – она мягко улыбнулась. – Но зато он очень нежный и тает во рту. Без кислинки и других лишних привкусов. Слабосолёный и насыщенно-сливочный. Не похож ни на один вид сыра… Я думала, что уже потеряла этот вкус… – она вздохнула. – Бабушки так давно нет…

У Юры подступил ком к горлу.

– Катюша, прости, пожалуйста… Я не хотел…

Она посмотрела на него проникновенно:

– Спасибо большое, Юра.

– Катюша…

Она снова его перебила:

– Всё, правда, в порядке. Я научилась жить с потерями и ценить то, что в моей жизни были родные люди… Я храню память о них… И стараюсь не жалеть о том, что это уже в прошлом… Это же жизнь – она всё равно конечна…

Они оба вздохнули.

– Конечна… Но я не хотел тебе снова напоминать об этом…

– А я тебе очень благодарна, Юра, – Катя смотрела на него очень тепло и нежно, что он не удержался и осторожно накрыл её руку своей, трепетно поглаживая. Она не отдёрнула руку и внутренне была очень признательна Юре за понимание и поддержку. – Я уже даже не надеялась, что смогу попробовать что-то подобное. Рецепта не знаю. Но очень хотелось ярче вспомнить те особенные дни, ведь бабушка готовила этот сыр специально для меня. Я была единственным его ценителем… Остальные предпочитали магазинный.

Катя вздохнула и замолчала, переведя взгляд на их руки.

Юра хотел ещё многое спросить у Кати о её родных и близких, но пока решил, что она расскажет, если сама захочет, или он у неё спросит чуть позже… Когда они тоже станут родными людьми.

Юра вздохнул от своих мыслей, но очень хотел верить в возможность этого.

– А мне этот сыр просто нравится, – нежно улыбнулся, поддерживая и Катю, и разговор.

– Очень необычный, но вкусный, – проговорили они вместе и тихо засмеялись.

Катя осторожно высвободила свою руку, понимая, что не хочет этого делать, что хочет просто обнять Юру и сказать огромное спасибо за то, что нашёл, не прошёл мимо, за заботу и понимание… За всё…

Но она очень стеснялась, ведь до этого у неё ещё не было отношений – и торопиться ей было страшно, да и навязываться она не любила, хоть сейчас, в её понимании, всё выглядело именно так.

«Пусть всё идёт своим чередом», – подумала она и поправила шарф на Лаки. Улыбнулась своим мыслям и посмотрела на Юру.

– Катюша, ещё что-то скушать хочешь?

– Нет, – честно ответила она. – Спасибо большое, Юра.

– Тогда очередь фруктов.

Катя не сдержала смешка:

– Я столько не ем!

– Тогда хоть мандаринку. Очень вкусная! И натуральный витамин С. Тебе сейчас нужно, Катюша.

Он смотрел с такой заботой, теплотой и нежностью, что Катя кивнула.

– Отлично! – искренне обрадовался Юра. – Тогда я сейчас почищу.

От автора:

Здравствуйте, мои дорогие Читатели :-)

Прошу прощения за такой перерыв – зима преподносит свои сюрпризы. Буду стараться выкладывать продолжение почаще.

Здоровья вам и вашим родным, Благополучия, Гармонии, взаимной Любви, Счастья, Мира, Добра, Благоразумия и только хороших событий в жизни :-)

Всегда с любовью и уважением, ваша Лена :-)

❤❤❤❤❤