Крысиный король, хэппи энд для злодея

Я с волнением стояла за кулисами, ожидая своего выхода. Сердце набатом стучало у меня в ушах, заглушая музыку, но ее ритм я чувствовала интуитивно. Все движения были заучены и отточены. Взмах руки, поворот головы, улыбка.

Слишком яркий макияж делал мое лицо выразительным, чтобы зрители могли издалека увидеть улыбку танцовщицы. Такая вот заученная, словно приклеенная к губам мимика остается на лице даже в те моменты, когда происходит трагедия. Такая, как произошла со мной на этом же балете, на том танце, к которому я сейчас готовилась.

Это было год назад под конец детских каникул. Завершающий показ самого новогоднего спектакля «Щелкунчик». Мой партнер подхватил меня в воздушной поддержке, и его нога поскользнулась. Он уронил меня. В итоге я получила серьезную травму ноги и следующие полгода восстанавливалась, а затем пыталась вернуться в форму и перебороть страх выступлений.

Сегодня у меня был второй шанс вернуться на сцену. Снова начало новогоднего сезона, и мне было безумно страшно провалиться. А когда я заметила в зале Крысиного Короля, стало еще страшнее. Душу сковал холод и дурное предчувствие.

Крысиным Королем мы называли покровителя и спонсора нашего маленького театра. И хотя, если смотреть на него отвлеченно, можно было сказать, что он вполне себе привлекательный мужчина, но стоило вам поймать его взгляд, и мнение о нем тут же менялось. Было в нем что-то такое цепкое и острое, от чего сразу же становилось не по себе. Слишком черные глаза смотрели подозрительно и внимательно, изучая своего собеседника, подмечая малейшие движения и мимику. А его черные перчатки, которые он никогда не снимал с рук, вызывали множество пересудов и домыслов.

Он появлялся в театре нечасто, но, когда приходил, вся балетная труппа пряталась в гримерках, а у бедного управляющего выступал пот на лбу. Если вы видите, как по коридору с испуганными лицами бегут тоненькие разряженные балерины, можете быть уверены, Крысиный король здесь. В такие моменты у меня создавалось впечатление, что какое-то чудовище забралось в кукольный домик, и все нарядные куколки в ужасе бегут прочь.

Но хуже всего, что в то мгновение, когда я упала, мой взгляд пересекся с глазами этого мужчины. Словно какое-то клеймо поставили на моей судьбе.

Теперь мне казалось, что он ждет именно моего выхода. Ведь на прошлом акте я точно помню, что это кресло было пустым. Неужели он пришел, чтобы снова сглазить меня? Но почему? За что?

— Лиля, ты чего застыла? Пропустишь же! — одна из балерин тронула меня за плечо, и я вздрогнула. Ну вот, еще один плохой знак. По спине прошелся холод, а ноги стали как ватные.

Но даже если я буду на сто процентов уверенна, что все закончится плохо, остаться сейчас за кулисами я просто не имею права. Каждый артист знает, что бы ни случилось — шоу должно продолжаться. Все ради зрителя.

Вытянув ножку, я легко выскочила на сцену, сделала два поворота, взмахнула руками, а затем, очутилась в объятиях Яра. Какой это уже по счету дурной знак?

Первый акт я танцевала с Владом, именно с ним мы репетировали, хотя я каждый раз избегала делать ту самую поддержку, то ссылаясь на усталость, то говоря, что не хочу перегружать ногу. Но Владу я, все же, доверяла. Посередине антракта ему позвонили из дома, что-то случилось у него в семье, и Влад был вынужден уехать, передав роль принца Яру.

Менять партнера по середине выступления — это все равно, что лошадь на переправе — не к добру. Но теперь, я была вынуждена терпеть наглые прикосновения Ярослава. Пользуясь тем, что я не могу ему помешать, он то задерживал руку дольше, чем это полагалось на моем теле. То проводил ладонью по моей груди, слишком выпуклой, чем принято у балерин. А все потому, что Ярослав был разозлен моим отказом и теперь наслаждался мелкой местью.

Два дня назад на квартирной вечеринке он пытался зажать меня в углу. Привыкший к своей популярности, перспективный артист балета, не ожидал встретить у меня отказа. Но почему я должна была с радостью воспринять его руки, беспардонно залезшие мне под майку? Для меня до сих пор оставалось загадкой! Воспоминание о том, как он зажимает и лапает меня, по-прежнему вызывало мурашки отвращения.

Но деваться мне некуда. Пытаться оспорить его участие в сегодняшнем балете я не могу. Он сын кого-то из друзей руководителя театра. А я сирота, днем подрабатывающая официанткой — вечером до седьмого пота отрабатывающая пируэты. Мне необходим этот шанс проявить себя и получить постоянное место в труппе. Ради этого мне придется все вытерпеть.

Яр до боли сжал меня в районе ребер, его жесткие пальцы наверняка оставили синяки на тонкой коже, но моя улыбка не дрогнула. Этим меня не сломить.

Крысиный Король пристально следил за каждым моим движением, его взгляд жег мою кожу, словно прицельно направленный луч лазера. Я кружила по сцене, и все же чувствовала себя мишенью в тире. Как бы я ни пыталась сосредоточиться на музыке, но не могла не вспомнить, как сегодня днем встретила его в кафе.

Я принесла меню человеку, сидящему ко мне спиной, а затем увидела — его черные перчатки, сердце нервно дернулось, но я натянула на лицо профессиональную актерскую улыбку. Мужчина сделал вид, что не узнает меня. Я подыграла. Но когда я несла ему поднос с черным кофе, чашка нервно позвякивала на блюдце.

Сегодня, как назло, абсолютно все играло на моих натянутых нервах.