Курьер любовь не доставляет

Я лежала на диване, уставившись в потолок. Солнечный зайчик, пробившийся сквозь щель в шторах, медленно полз по стене, я следила за ним, сознательно оттягивая момент, когда придётся шевельнуться. Тело было тяжёлым, как будто пропитанное свинцом, каждое движение требовало нечеловеческих усилий. За окном гудели машины, доносились обрывки разговоров прохожих — весь этот мир кипел деятельностью, от которой меня просто тошнило.

В кухне громко щёлкнул выключатель. Послышались шаги, тяжёлые, недовольные. Бабушка. Я зажмурилась, делая вид, что сплю, хотя знала — не прокатит.

— Кристина! Опять валяешься? Целый день как мешок с картошкой! — голос бабушки сразу испортил настроение. — Вставай уже! Долго будешь бездельничать?! Здоровая девица, а всё на шее у родителей сидит!

Я медленно, с театральным стоном перевернулась на бок, уткнувшись лицом в прохладную подушку.

— Баб, отстань… — пробормотала я в ткань. — Я ищу… варианты перебираю…

— Варианты! — фыркнула бабушка, появляясь в дверях, подпирая бок рукой, затянутой в перчатку для уборки. — Варианты у тебя только на диване да в холодильнике! Вон, Наталья Петровна внука устроила — менеджером! Зарплата! Соцпакет! А ты? Диплом уже успел пылью покрыться!

Я села, спустив ноги с дивана, чувствуя, как знакомое сопротивление сковывает мышцы.

— Менеджером… — протянула я, с отвращением представив душный офис, бесконечные звонки, начальника-самодура. — Да ну его. Надоест через неделю. Искать, увольняться, опять искать… Суета.

— Суета — это жизнь! — парировала бабушка, тыкая пальцем в воздух. — Деньги с неба не падают! Хочешь новые шмотки? Хочешь телефон? Хочешь на море? Ищи работу!

— Ищу, ищу! — я плюхнулась обратно, накрывшись пледом с головой, пытаясь отгородиться от мира и его требований. Или хотя бы от бабушки. К счастью, та всё же ушла на кухню.
Лежать стало неудобно. Я сбросила плед, потянулась, зевнула так, что челюсть хрустнула. Бабушкины слова, как назойливые мухи, всё ещё жужжали в голове. Надо было что-то сделать, чтобы отстали хотя бы на сегодня.

Я доползла до ноутбука, валявшегося на кресле. Включила его, щурясь от яркости экрана. Открыла вкладку браузера с десятком сайтов по поиску работы. Вакансии мелькали серой массой: менеджеры по продажам (нет, никогда), операторы call-центра (кошмар), администраторы (скучно), грузчики (физически тяжело). Всё требовало либо дикого энтузиазма, либо железной дисциплины, либо того и другого сразу. У меня же было лишь желание, чтобы меня все оставили в покое, но бабушкин ворчливый голос, доносящийся из кухни, напоминал — бездействие сегодня грозит новым скандалом за ужином, когда придут родители.

Я тяжко вздохнула, пальцы всё же потянулись к тачпаду. Не искать работу — это было выше моих сил прямо сейчас. Но можно было подготовиться теоретически. Начать с основ. С резюме. Идеального резюме. Ведь если уж браться, то сразу за главное!

Я открыла знакомый шаблон в текстовом редакторе. Пустые поля «ФИО», «Образование», «Опыт работы» уставились на меня с немым укором. Ладно, я отложила заполнение содержания на потом — сначала нужно создать правильную форму. Внешний вид решает всё. Первое впечатление работодателя — вот ключ к идеальному месту работы!

Пальцы заскользили по тачпаду с внезапной, почти деловой активностью. Выбор шрифта — это же фундамент! Times New Roman? Банально. Arial? Безлико. Я листала выпадающий список, пробуя Calibri, Cambria, даже заковыристый Garamond. Остановилась на Georgia — солидно, но с засечками, намекающими на… на что? На индивидуальность? Да, пусть будет Georgia. Размер — 12? Слишком мелко. 13? Нестандартно. 14? А не великовато ли? Вернулась к 12. И увеличила межстрочный интервал — полуторный показался слишком тесным, а двойной — пустоватым. Установила 1.15. Идеальный баланс воздуха и текста.

Цвет. Чёрный — мрачновато. Тёмно-синий? Слишком пафосно. Оставила чёрный, но задумалась о заголовках. Может, выделить их тёмно-серым? Или бордовым? Открыла палитру, скроллила оттенки, сравнивая едва уловимую разницу между «Глубокой ночью» и «Грозовой тучей». Выбрала «Графитовый» — солидно, но не угнетающе.

Поля! Рамка документа! Щёлкнула по вкладке «Макет», увлечённо регулируя отступы. Слишком широкие поля — резюме кажется пустым. Слишком узкие — тесно, как в переполненном автобусе. Миллиметр вправо, миллиметр влево… Остановилась на стандартных 2 см, но чувствовала лёгкое неудовлетворение. Может, всё же 1.8 см слева и 2.2 см справа? Для визуального баланса? 
Структура! Нужны чёткие разделы. Я создала несколько таблиц с невидимыми границами — для личных данных, для блока образования, для навыков. Потом передумала — таблицы могут некорректно отображаться в разных программах. Лучше просто заголовки, выровненные по левому краю, с жирным начертанием. Или по центру? По центру выглядело как школьный реферат. Оставила по левому краю. Подзаголовки сделала курсивом. И подчеркнуть? Нет, подчёркивание — это уже слишком. Отменила.

Аватарка! Вот оно — самое важное! Работодатель должен увидеть приятное, располагающее, но профессиональное лицо. Я свернула окно редактора и полезла в папку с фотографиями. Посмотрела прошлогодние селфи — улыбка слишком широкая, выглядит легкомысленно. Фото с выпускного — слишком официальное, почти траурное. Фото в кафе? Там на заднем плане видна чья-то не очень эстетичная рука с пирожком. Я открыла фоторедактор, выбрав относительно нейтральное фото. Обрезала фон, попытавшись сделать его равномерно белым. Но получилось неровно, по краям волос виднелись артефакты. Увеличила яркость лица, чуть снизила контрастность — чтобы выглядеть свежее. Применила лёгкий фильтр «Естественное сияние». Сохранила. Вернулась в резюме, вставила фото. Слишком большое? Уменьшила. Теперь казалось мелким и затерянным. Увеличила чуть-чуть. Сдвинула вправо. Влево. Вернула вправо. Потратила минут десять, двигая аватарку на пиксель туда-сюда, пытаясь поймать неуловимое ощущение гармонии в пустом пока документе.

Навыки. Вот сюда я запишу всё. Но сначала нужно красиво оформить список. Маркированный? Слишком просто. Нумерованный? Не для навыков. Значки? Где их взять? Я полезла в интернет искать бесплатные векторные иконки для резюме. Выбрала самые стильные, плоские. Вставила. Но они перекрывали текст. Стала возиться с обтеканием, с размерами иконок, с отступами. Увлеклась, создавая целую инфографику в миниатюре там, где можно было просто написать «Уверенный пользователь ПК».

Внезапно я поймала себя на том, что уже полчаса яростно кликаю мышкой, создавая видимость кипучей деятельности, но блок «Опыт работы» по-прежнему пуст, а в «Образовании» значилось лишь «Товароведение (высшее)» без дат и названия ВУЗа. 
Я взглянула на часы в углу экрана. Прошло больше часа. Бабушка на кухне притихла — видимо, поверила, что внучка усердно трудится над будущей карьерой.

Я почувствовала странную усталость, сохранила файл под названием «Резюме_Идеал_Черновик_1_финальная_версия_правка_цвета_полей.docx» и откинулась на спинку кресла. Теперь можно было с чистой совестью… ничего не делать дальше. Ну, почти.

Мой взгляд снова скользнул по экрану к браузеру, где всё ещё была открыта вкладка с вакансиями. Почти машинально, уже не думая ни о резюме, ни о бабушкиных упрёках, чисто чтобы поставить последнюю точку в этом ритуале псевдодействий, ткнула пальцем в большую зелёную кнопку «Откликнуться» под странноватой, но заманчиво простой вакансией пункта выдачи «Пегас Маркет» на Некрасова, 17. Ну, я пыталась. Теперь точно отстаньте.

Экран ноутбука мигнул. Не успела я убрать палец с тачпада, как в нижнем углу экрана резко выпрыгнуло яркое, почти навязчивое уведомление:

«Пегас Маркет: Ваша заявка рассмотрена! Приглашаем Вас на собеседование завтра в 10:00. Адрес: ул. Некрасова, 17. Просьба не опаздывать».

Я замерла, уставившись на текст. Завтра? Десять утра? Это же… невероятно быстро. Обычно компании молчат неделями, если отвечают вообще. А тут… мгновенно? Я моргнула, перечитала сообщение. «Не опаздывать»… Даже в этом что-то было… категоричное. Звучало почти как приказ.

Я откинулась на спинку кресла, глядя на вакансию, на собеседование по которой меня ждали уже завтра.

«Крупный маркетплэйс «Пегас Маркет» ищет сотрудника на пункт выдачи. Гибкий график, соцпакет, бонусы. З/п выше рынка. Адрес: ул. Некрасова, 17 (два квартала от вашего дома)».

Что-то неуловимо странное было в этом объявлении, но я так и не поняла, что же конкретно. Впрочем, главным было то, что я пойду на своё первое собеседование. Бабушка будет счастлива. 

Я захлопнула крышку ноутбука и пошла выбирать идеальный наряд для собеседования. Это вряд ли будет быстро...

Я шагала по улице Некрасова, подняв воротник ветровки, сражаясь с колючим ветром, гоняющим по тротуару жёлтые листья. Нужный дом оказался ничем не примечательной пятиэтажкой-«коробкой» советских времён, первый этаж которой занимал калейдоскоп из мелких контор: сапожная мастерская с выцветшей вывеской, круглосуточный мини-маркет, пафосный салон красоты, и что-то под названием «Центр Раннего Развития Ауры».

Я уже пожалела, что поддалась минутному порыву и бабушкиным упрёкам. Ходить вот так каждое утро в любую погоду? Мне оно надо вообще?..  Пункт выдачи ютился в самом конце здания, за стеклянной дверью с потёртой наклейкой логотипа, в виде пегаса. Я толкнула дверь, ожидая увидеть знакомый хаос коробок и стеллажей.

Внутри было обыденно до зевоты. Небольшое помещение, освещённое тусклыми люминесцентными лампами. Несколько стеллажей вдоль стен, заваленных картонными коробками разного размера, пара пластиковых столов, старый компьютер на стойке регистрации. Но что-то щёлкнуло в восприятии. Тишина. Слишком глубокая, несмотря на гул улицы за стеклом. И холодок. Не от сквозняка — от чего-то другого. И тени в углах казались чуть гуще, плотнее, чем должны быть. Я поёжилась, по коже побежали мурашки.

— Здравствуйте! На собеседование? — голос прозвучал так неожиданно жизнерадостно, что я вздрогнула.

Я обернулась и забыла про холод, пыль и скуку. Парень, появившийся будто бы из самой густой тени у стеллажа, был… потрясающим. Высокий, подтянутый, в простых джинсах и тёмной водолазке, которая выгодно подчёркивала плечи, с тёмными, чуть вьющимися волосами, сбившимися на лоб, с карими, тёплыми глазами, с искоркой живого, чуть озорного интереса. Он улыбался, и эта улыбка освещала всё убогое пространство пункта выдачи, как луч солнца.

— Да, — выдавила я, внезапно ощутив, как тепло разливается по щекам. — Кристина. То есть, Риса.

— Матвей, — он шагнул вперёд, протянул руку. Его рукопожатие было твёрдым, тёплым. — Работаю здесь на выдаче. Собственно, буду вашим напарником, если что, — он оглядел меня с неподдельным, доброжелательным любопытством. — Вы вовремя, администратор вот-вот подойдёт. Кофе? Вода? У нас тут, правда, только автомат в углу, но он ещё жив.

— Нет, спасибо, — поспешно отказалась я, боясь расплескать или уронить что-нибудь под его взглядом. Мне хотелось казаться собранной. — Всё в порядке.

Мы успели обменяться парой ничего не значащих фраз о погоде и неудобном расположении здания, когда дверь открылась с лёгким скрипом. В помещение вошла женщина, высокая, сухая, в строгом сером костюме, с волосами, убранными в безупречно тугой пучок. Её лицо было бесстрастным, как маска, а глаза — холодными и будто пронизывающими. В руках она держала тонкий планшет. Я сразу подумала, что вот она идеально подходит к этому пункту! Такая же пугающая. Даже Матвей слегка выпрямился, его улыбка стала чуть более официальной.

— Кристина? — голос администратора был ровным, без интонаций, как дикторский текст. — Я Надежда Петровна, приятно познакомиться. Проходите. Матвей, стул.

Матвей мгновенно подкатил пластиковый стул к свободному столу. Я села, чувствуя, как взгляд Надежды Петровны сканирует меня, словно рентгеном. Матвей встал чуть поодаль, опершись на стеллаж, его присутствие было единственным, что подбадривало меня.

— Ваше резюме мы видели, — начала Надежда Петровна, даже не глядя на планшет. Её глаза не отрывались от моего лица, и это было ужасно некомфортно. — Товароведение. Интересно. Расскажите, как вы относитесь к… нестандартной упаковке? — она сделала едва заметную паузу перед словами «нестандартная упаковка».

Я растерялась. Что значит «нестандартная»? Разбитые коробки? Перевязанные верёвкой?

— Э… ну… — я бросила быстрый взгляд на Матвея. Он мягко улыбнулся, будто реально  поддерживая. — Главное, чтоб содержимое было целое? А упаковка… её можно и восстановить, или перепаковать… — я чувствовала, что говорю глупость, но мозг отказывался работать под этим ледяным взглядом.

Надежда Петровна даже не моргнула.

— Клиенты. Порой бывают… капризны. Очень. Требовательны. Иррациональны. Как вы с этим справляетесь?

Я снова посмотрела на Матвея. Он стоял, скрестив руки на груди, один уголок губ чуть приподнят в полуулыбке. Такой уверенный, спокойный, клёвый. Ради того, чтобы видеть его каждый день…

— Я… я стараюсь быть всегда идеально вежливой, — выпалила я. — Выслушать. Предложить решение. Успокоить? — я снова почувствовала неловкость. Ответ казался детским.

Администратор молчала пару секунд. Затем, не меняя выражения лица, спросила:

— Ваше мнение о джиннах?

Я замерла. Джиннах? Как в сказках? Лампы? Это что, тест на адекватность? Я растерянно моргнула. Матвей тихонько кашлянул в кулак. Я поймала его взгляд — в нём мелькнул едва уловимый, понимающий огонёк, словно он знал, какой абсурдный вопрос прозвучал.

— Ну… — я чувствовала, как горит лицо, снова посмотрела на Матвея, на его расслабленную позу, на тёплую искру в глазах. Мысль «Какой же он красивый!» полностью вытеснила все остальные. — Я думаю… они… как все? Бывают разные? — выдавила я, чувствуя полную потерю почвы под ногами.

Надежда Петровна ничего не записывала. Она просто смотрела. Этот взгляд заставлял меня ёрзать на стуле. Кажется, никогда ещё я не чувствовала себя настолько неловко.

— Штрихкоды, номера заказов, процедура выдачи, — резко сменила тему администратор. — Опыт есть?

Это был шанс! Я ухватилась за знакомое, как утопающий за соломинку, снова взглянула на Матвея, на его ободряющую полуулыбку. Энтузиазм, рождённый не интересом к работе, а желанием быть рядом с этим парнем, хлынул из меня волной.

— Да! Да, конечно! — заговорила я быстро, почти торопливо. — Тысячу раз сама забирала заказы! Знаю весь процесс: сканируешь штрихкод или вводишь номер, сверяешь данные, выдаёшь, отмечаешь в системе! Всё просто! Я всё знаю! Никаких проблем! — я кивала так энергично, что чёлка прыгала на лбу. Главное — сказать «да». Согласиться. Чтобы он остался в моей жизни. Чтобы эти карие глаза смотрели на меня каждый день.

Надежда Петровна медленно перевела взгляд с меня на Матвея. Тот едва заметно пожал плечами. Администратор снова уставилась на меня. Ледяной, пронизывающий взгляд длился несколько томительных секунд. Я почувствовала, как под этим взглядом хочется провалиться сквозь пол, но держалась, мысленно повторяя: «Матвей, Матвей, Матвей».

— Хорошо, — наконец произнесла Надежда Петровна, её голос не выдал ни капли эмоций. — Выходные дни по графику. Обучение на месте. Испытательный срок месяц. Зарплата, как указано. Завтра к десяти. Не опаздывать. Матвей покажет, что к чему, — она поднялась. — Документы — паспорт, СНИЛС, ИНН — завтра с собой. Всё.

Она развернулась и вышла так же бесшумно, как и вошла, оставив за собой волну ледяного воздуха.

Я сидела, ошеломлённая. Меня… взяли? Так быстро? Почти не спрашивая? Я даже не поняла толком, о чём меня спрашивали!

— Ну, вот и договорились! — весёлый голос Матвея вернул меня к реальности. Он подошёл ближе, его улыбка теперь была открытой и радостной. — Поздравляю с новым местом, коллега! Можно же теперь на «ты»? — дождавшись кивка, он продолжил: — Завтра встречаемся здесь, в десять. Я всё покажу, расскажу, не бойся, — он подмигнул. — У нас тут весело.

Я вскочила, широко улыбаясь, сердце колотилось где-то в горле от облегчения и восторга.

— Да! Конечно! Спасибо! Завтра в десять! Точно не опоздаю! — я готова была начать хоть сейчас, но он не предложил.

Матвей проводил меня до двери, придержал её, чтоб я вышла на улицу, в резко навалившийся после тишины пункта шум осенней улицы. Я обернулась. Матвей стоял в дверях, улыбаясь. Солнце, выглянувшее из-за туч, вдруг осветило его фигуру. Помахав рукой, я поспешила домой.

«Взяли!» — ликовало что-то внутри. Я почти побежала по тротуару, не чувствуя усталости. Какие джинны? Какая странная упаковка? Какая разница! Я увижу завтра Матвея! Ради этого стоило согласиться на что угодно. Даже на работу в этом странноватом, холодном пункте выдачи с ледяной администраторшей. Мысль о Надежде Петровне и её последнем, слишком пристальном взгляде мелькнула где-то на задворках сознания, но тут же была сметена волной предвкушения завтрашнего дня.

Я подошла к уже знакомой двери пункта выдачи ровно в десять, чувствуя непривычную бодрость, больше похожую на лёгкое головокружение. Никогда раньше я так не радовалось, идя куда бы то ни было. Но это незнакомое чувство эйфории оказалось очень приятным. Мысль о том, что сейчас увижу Матвея, заставляла сердце биться чуть чаще обычного. Я смахнула несуществующую соринку с рукава, глубоко вдохнула и толкнула дверь. Внутри царила всё та же унылая, знакомая по вчерашнему дню картина: пыльные стеллажи, тусклый свет, запах картона. Матвей уже был на месте, перекладывая какие-то папки на стойке. Увидев меня, он ослепительно улыбнулся, бросив папки.

— Риса! Молодец, точно вовремя! Ну что, готова к погружению? Первый рабочий день — это всегда волнительно, но я всё покажу, не переживай. Главное — держись поближе ко мне и не стесняйся спрашивать.

Я кивнула, улыбаясь в ответ, тревога растворялась в его присутствии. «Всё будет хорошо, — подумала я. — Коробки, сканер, номера заказов. И он рядом».

— Отлично, — Матвей повернулся и двинулся вглубь помещения, к совершенно неприметной металлической двери в дальнем углу, которую я вчера приняла за вход в подсобку или туалет. — Тогда поехали! Наш настоящий рабочий фронт — там, — он достал из кармана джинсов не ключ, а небольшой, гладкий камушек тёмно-синего цвета, испещрённый мелкими мерцающими точками, похожими на звёзды. Приложил камень к неприметной панели рядом с дверной ручкой, панель вспыхнула мягким голубым светом, поглотив камень на секунду, и раздался тихий, мелодичный щелчок. — Пропуск, — пояснил он, забирая камень и берясь за массивную ручку. — Без него — никуда. Потом и тебе выдадут. Ну, встречаем мир «Пегас Маркета»!

Он распахнул дверь.

Я застыла на пороге, вцепившись в косяк, дыхание перехватило. Всё, что я ожидала увидеть — тесный склад, стеллажи до потолка — испарилось, сметённое реальностью, не укладывающейся в рамки здравого смысла.

Вместо подсобки передо мной открылось пространство невообразимых масштабов. Гигантский, уходящий в бесконечную высь зал, своды которого терялись где-то в полумраке, подсвеченном висящими в воздухе, как светлячки, шарами холодного света. Пол был не просто полом — это был сложный лабиринт из конвейерных лент, движущихся платформ и прозрачных труб, по которым с шипением неслись капсулы с грузом. А вместо стеллажей — целые утёсы из ячеек, ниш и полок, вздымающиеся к невидимому потолку. Некоторые полки парили в воздухе самостоятельно, медленно вращаясь. По этим небоскрёбам из товаров сновали, карабкались, а чаще просто летали существа: люди с крыльями за спиной или без, похожие на ожившие статуи гуманоиды из камня и металла, маленькие, юркие странноватые существа в униформе с логотипом, нечто пушистое и многорукое, ловко управлявшееся с десятком коробок одновременно.

Воздух гудел низким, мощным гудением тысяч моторов, шипением пара, скрипом лебёдок, перекрываемым криками: «Путь для феникса! Горячо!», «Партия кристаллов Мандалоры на выход 7-альфа!», «Осторожно, нестабильный реагент!». Порой пространство разрывалось вспышкой света — возникал мерцающий портал, из которого вываливалась гора посылок или выскакивало странное существо, тут же растворяясь в движущейся массе. Коробки, ящики, свёртки всех форм и размеров не просто стояли — они левитировали, следуя за невидимыми курьерами, или мчались по конвейерам со скоростью гоночных машин. Я увидела, как высокий эльф в зелёной мантии ленивым взмахом руки заставил десяток разнокалиберных ящиков аккуратно сложиться в идеальную пирамиду. Рядом девушка с фиолетовыми волосами и острыми ушами чиркнула пальцем по коробке, обмотанной колючей проволокой — проволока мгновенно растворилась, а коробка аккуратно запаковалась в пузырчатую плёнку, надувшуюся из ниоткуда.
* * *
Ну а пока Риса в шоке, предлагаю вам познакомиться с другими книгами нашего литмоба "".

— Ну что, масштабно, да? — голос Матвея прозвучал прямо у моего уха, заставив вздрогнуть. Он стоял рядом, наблюдая за моей реакцией. — Добро пожаловать в настоящий, единственный и неповторимый «Пегас Маркет» — главный логистический хаб и точку выдачи магического маркетплейса номер один во всей Евразии! А это — наша кухня. Наш ад, наш рай и наша ежедневная рутина.

Он шагнул вперёд, на движущуюся прозрачную дорожку, и жестом пригласил следовать за ним. Я ступила на травалатор машинально, ноги были ватными, а разум отчаянно пытался перезагрузиться, найти рациональное объяснение. Галлюцинация? Коллективный гипноз? Слишком дорогой и бессмысленный розыгрыш? Это всё не может существовать... Ведь не может же, правда?

— Следи за тем, что под ногами, — предупредил Матвей, ловко перешагивая на другую, более быструю ленту, увлекающую нас вглубь этого безумного города. — Основные отделы, с которыми будем работать напрямую у нас на выдаче, — он начал перечислять, указывая рукой в разные стороны, а я, пошатываясь, пыталась следовать за его жестами, пока глаза разбегались по сторонам. — Вон те башни с дымящимися трубами и зелёными огнями — «Зелья и Антизелья». Рядом, где всё сверкает и искрит как новогодняя ёлка — «Артефакты под ключ». От посуды, которая моет себя сама, до щитов, отражающих проклятья третьего уровня. Дальше, вон за тем энергетическим куполом — «Питомцы и Фамильяры». От ручных дракончиков до мыслящих грибов. Шумно, но мило. Справа — «Одежда с чарами»: плащи-невидимки, туфли для танцев на потолке, костюмы для подводной охоты на левиафанов. Вот там, откуда пахнет озоном, — «Компоненты для ритуалов»: корни, крылья, порошки, эссенции. И самое весёлое — вон тот тёмный угол с красными мигающими знаками: «Возвраты из Иных Измерений». Всё, что не подошло, не понравилось или попыталось съесть покупателя в параллельной реальности. Вот туда без спецподготовки и разрешения Надежды Петровны — ни ногой. Если вдруг ты в пункте одна — просто извиняешься и вежливо отказываешь покупателю.
Я ошарашенно кивала, понимая, что не запомнила вообще ничего! Всё вокруг сливалось в калейдоскоп запахов, звуков и картинок. 

Мы пронеслись мимо группы зелёных, мускулистых существ, ростом чуть повыше человека, грузивших на летающую платформу ящики, издающие жалобные стоны, мимо изящной дамы, чьё платье постоянно меняло цвет и узор, разбирающей посылку с огромными, яркими кристаллами. Мимо паренька, спорящего с маленьким, огнедышащим ящером, явно недовольным своей транспортной клеткой. Нет, на розыгрыш это всё точно не тянуло. Может я упала и ударилась головой?.. Или мне подсыпали наркотики?..

— Правила безопасности написаны кровью! — Матвей повысил голос, перекрывая гул, его лицо стало серьёзным. — Запомни раз и навсегда: никогда, слышишь, никогда не корми гиппогрифов с рук, даже если они смотрят как потерянные котята. Их клюв — это гильотина. Ни в коем случае не пытайся сканировать что-то, похожее на проклятый артефакт, без защитного амулета и одобрения отдела контроля — последняя девушка, попробовавшая, до сих пор квакает. И всегда, всегда используй обычный сканер для клиентов-оборотней! Серебряный сканер их… раздражает. Сильно. Ладно?

Я кивала, хотя в голове звенела пустота. Мозг, перегруженный до предела, уже не пытался анализировать. Он просто фиксировал: летающие ящики — есть. Крылатые люди — есть. Магическая упаковка — есть. Гоблины, эльфы, тролли — есть. Матвей говорит про гиппогрифов, проклятые артефакты и оборотней. Значит, так и есть. Это реальность. Эта безумная, невозможная, нарушающая все законы физики кутерьма — моя новая работа.
Или всё же я скоро очнусь в психушке.

Я посмотрела на профиль Матвея, на его спокойное, сосредоточенное лицо, освещённое мерцанием пролетающих мимо магических огней. На его уверенность в этом хаосе. И меня внезапно охватил нереальный восторг, по коже побежали мурашки. Я хочу здесь работать!

— Да-да, Матвей, — я попыталась звучать как можно более естественно. — Понятно. Гиппогрифов — не кормить. Проклятые артефакты — не сканировать без защиты. Оборотни — только обычный сканер. Джинны… — я вспомнила вчерашний вопрос Надежды Петровны и бессмысленно добавила, глядя куда-то мимо летящего вниз головой курьера с крыльями летучей мыши: — …ну, джинны, — я махнула рукой, пытаясь охватить весь окружающий их сюрреалистичный ад. — Ага. Всё логично. Работа как работа.

Я стояла за высоким прилавком, втиснутая между стопками пульсирующих коробок и стойкой с набором странных сканеров — от деревянного с вделанными кристаллами до серебряного, судя по стоящей пробе — реально из настоящего серебра. Гул маркетплейса обрушивался на меня сплошной стеной звука из открытой пока что двери: шипение порталов, рёв моторов левитационных платформ, крики курьеров на незнакомых языках, перекрываемые периодическими громогласными объявлениями: «Заказ для мага Термиласа готов к выдаче на секторе «Пылающие Бриллианты»!», «Осторожно, живой груз в секторе «Грибные поляны» проявляет агрессию!». Матвей, ловко орудуя каким-то жезлом, маркировал партию мерцающих склянок, время от времени ободряюще улыбаясь мне, от чего моё сердце плыло и таяло. Я готова была учиться, запоминать, вникать и разбираться в премудростях магического мира, очарованная одним тем фактом, что я вообще в него попала. 

— Начнём с простого, — прокричал Матвей, перекрывая грохот пролетавшей над головами платформы с тюками, издававшими жужжащие звуки, будто внутри находились тысячи пчёл. — Видишь терминал? Вводи номер заказа или сканируй идентификатор! Система покажет, где искать посылку и что делать!

К первому клиенту я обратилась, стараясь выглядеть максимально уверенно. Передо мной стоял высокий мужчина в бархатных, расшитых звёздами одеждах. Началось всё стандартно: он показал штрихкод в приложении "Пегас Маркет", и простой пластиковый сканер тут же выдал на экран местоположение заказа. Я с облегчением поняла, что даже знаю, о чём речь — Библиотека свитков мне уже была знакома. Посмотрев номер, я кивнула:

— Один момент, пожалуйста, — я улыбнулась, надеясь, что улыбка получилась спокойной и профессиональной, а не испуганно-заискивающей.
Вот и высокие стеллажи из тёмного дерева, заставленные свёртками, футлярами и просто конвертами, испещрённые мерцающими письменами. Уровень четыре, ячейка «Созвездие Лиры» — ажурная металлическая ниша в форме лиры, подсвеченная изнутри мягким сиянием. Внутри лежал аккуратный свиток в прозрачном футляре.

Я осторожно взяла его — футляр был прохладным и слегка вибрировал в руках, словно переполнен энергией. Главное — не уронить, не распаковать, не активировать случайно…

Возвращаясь к стойке, я поймала на себе взгляд Матвея, который помогал троллю с посылкой, издающей странное бормотание. Он следил за мной, и в его карих глазах читалось… одобрение? Подбадривание? Я выпрямила спину, неся свёрток как знамя своей первой маленькой победы.

— Ваш заказ, — произнесла я, ставя футляр на стойку перед клиентом.

Маг взял футляр длинными, изящными пальцами, я даже позавидовала — мне б такие! Он не стал сразу проверять содержимое, а лишь приложил ладонь к кристаллической поверхности. Голубоватое сияние футляра вспыхнуло ярче на мгновение, затем погасло. Уголки губ мага дрогнули в подобии улыбки.

— Благодарю, дитя, — произнёс он. — Доставлено аккуратно и в срок. Редкое качество в наши бурные дни, — его взгляд, всё ещё проницательный, но без прежней отстранённости, скользнул по моему бейджику. — Поставлю пять звёзд, Кристина.

Он развернулся, и его бархатные одежды, усеянные звёздами, растворились в движущемся потоке существ у выхода, будто его и не было.

Я выдохнула, не осознавая, что затаила дыхание. Неужели… получилось? Без ошибок, без паники, без помощи Матвея? Чувство выполненного долга, смешанное с глупой гордостью, согревало изнутри сильнее любого зелья. Я поймала взгляд Матвея, который, отпустив тролля, подошёл ко мне.

— Видал? — не удержалась я, сияя. — Сама всё сделала! И даже не заблудилась!

Матвей улыбнулся, его глаза смеялись.

— Видал, видал! — он похлопал меня по плечу, и это простое прикосновение заставило сердце ёкнуть. — Молодец, Риса! Говорил же — освоишься, — он подмигнул. — Теперь главное — не зазнавайся. Джиннов и проклятые артефакты ещё никто не отменял.

Но я уже почти не слышала предостережения. Я смотрела на место, где стоял маг, потом на руки, которые только что держали магический артефакт. Я справилась. Пусть это был крошечный шажок в этом безумном мире, но он был моим шажком. И Матвей заметил. Этого пока было достаточно. Я повернулась к терминалу, готовая к следующему заказу, с новой, ещё зыбкой, но уже настоящей уверенностью. Может, и правда всё получится?

Следующая в очереди была девушка с большими светящимися крылышками. Я задалась вопросом, как же её никто не видит на улице?.. Видимо, её защищает магия? Или есть два разных мира, почти не пересекающихся?.. Но я же выхожу из пункта выдачи и оказываюсь в своём скучном безмагическом мире. Непонятно...

Девушка протянула странную дощечку, похожую на кухонную, но посередине было что-то вырезано. Я с сомнением взялась за сканер, не зная, что ещё можно сделать в этой ситуации. Ткнула им в дощечку, ожидая привычного звука «бип». Молчание. Я навела сканер снова, водила им вдоль доски, нажимая кнопку с растущим недоумением. Сканер упорно молчал. Фея начала постукивать длинными ногтями по стойке.

— Э… не считывается, — растерянно проговорила я, чувствуя, как жар разливается по лицу. — Может, номер заказа…

— Это руны, Риса, а не штрихкод! — раздался рядом весёлый голос Матвея. Он ловко выхватил из моей руки пластиковый сканер и протянул другой — тонкий, из тёмного дерева с вкраплениями кристаллов. — Кристаллический сканер для магических носителей! Просто наведи на центр вязи.

Я дрожащими пальцами взяла новый сканер, навела на завиток рун в центре свитка. Раздался мелодичный звон колокольчика. На терминале всплыла информация:

Заказ #WB-F4E2R9Q1

Локация: Сектор «Эфирные Эссенции», Подсектор «Воздух», Ниша «Зефир»

Товар: Флакон «Смех Эльфийских Цикад» (концентрированный, 10 мл)

Статус: Готов к выдаче. Не встряхивать. Избегать прямого попадания на слизистые.

— Вот видишь, — улыбнулся Матвей, принимая сканер. — Выдавай.

Я, всё ещё красная от досады на себя — как я могла перепутать сканеры?! Матвей же говорил о них! — кивнула и бросилась вглубь зала. Сектор «Эфирные Эссенции» оказался царством прозрачных полок, витрин и колб, внутри которых клубились, переливались и мерцали газы и жидкости всех цветов радуги. Воздух здесь был пересыщен ароматами — от свежего ветра с гор до сладковатой пыльцы неизвестных цветов. Подсектор «Воздух» был отмечен знаком стилизованного вихря. Ниши здесь назывались поэтично: «Бриз», «Ураган», «Штиль». Ниша «Зефир» была маленькой, подсвеченной мягким салатовым светом. Внутри, аккуратно закреплённый в ажурной сеточке из серебристых нитей, лежал крошечный флакон из синего стекла. Внутри него что-то золотистое и невесомое, как пыльца, медленно кружилось, издавая едва слышное, похожее на стрёкот цикад, жужжание.

Я осторожно извлекла флакон. Он был лёгким, почти невесомым и жужжание усилилось от прикосновения. Я поспешила обратно, боясь уронить хрупкий груз.

Фея буквально порхала на месте, её крылышки трепетали от нетерпения. Увидев флакон в моих руках, она всплеснула руками, и сияющие искорки рассыпались вокруг.

— О, наконец-то! — её голосок звучал как звон колокольчиков. — Я уже начала думать, что их опять перепутали с «Рёвом Горного Духа»! Это же катастрофа была бы для моей вечеринки!

Я, всё ещё смущённая, протянула флакон, стараясь держать его крепко, но не сжимая.

— Ваш… «Смех Эльфийских Цикад», — выдавила я, вспоминая странное название. — Осторожно, не встряхивать и… избегать слизистых, — кажется, я сказала какую-то чушь, но клиентка не обратила внимания. Она схватила флакон с восторженным писком, совершенно проигнорировав предупреждение. Она поднесла его к глазам, любуясь кружащимися внутри золотистыми частицами.

— Идеально! Просто идеально! Спасибо! — и, не дав мне даже кивнуть в ответ, фея взмыла в воздух, прозрачные крылья зашуршали с частотой колибри, и она стрелой пронеслась к выходу, рассыпая за собой искорки волшебства.

Я смотрела ей вслед, всё ещё держа руку в воздухе. Потом медленно опустила, вздохнув. С одной стороны — ошибка со сканером. С другой — заказ доставлен, клиент доволен, и Матвей пришёл на помощь. А это тоже дорогого стоит. Я обернулась к напарнику.

— «Смех Эльфийских Цикад»? — переспросила я. — Для чего это?

— Атмосферный усилитель, — пояснил Матвей. — Капнешь в бокал шампанского или просто распылишь несколько капель в воздухе — и вокруг на пару часов воцаряется лёгкое, беззаботное настроение. Очень популярно на феечных вечеринках и после тяжёлых заседаний магического синклита, — он подмигнул, будто я должна была знать, что такое синклит. — Главное – не переборщить, а то вместо приятного фона получишь истеричный хохот до слёз и недержания.

Я кивнула, запоминая. Взгляд упал на кристаллический сканер у Матвея на поясе.

— А этот сканер… Только для рун?

— И свитков, и камней с письменами, и некоторых видов магических тканей, — добавил Матвей, похлопывая по сканеру. — Со временем запомнишь. Ты, кстати, молодец, что не растерялась. Феи бывают… экспрессивны, если заказ задерживается. Лиринэль ещё одна из спокойных.

Я почувствовала, как тепло разливается по щекам, но на этот раз не только от смущения. Матвей её похвалил! Пусть маленькая, но победа. Я кивнула, уже более уверенно поворачиваясь к терминалу.
Интересно, а я могу себе купить что-то подобное? Принести на вечеринку или на экзамен, чтоб преподаватель был в хорошем настроении. Или на простых людей не подействует? 
Надо проверить...

Конечно, я не смогла удержаться. Во время обеденного перерыва Матвей куда-то ушёл, а я, оставшись одна, с замиранием сердца навела телефон на висящий на стене QR-код.

Сработало!!!

На телефон быстро скачалось приложение, яркая иконка с пегасом появилась на рабочем столе. Я коснулась её пальцем, и о чудо! Всё заработало! На моём обыкновенном смартфоне открылся маленький портал в мир магии.

Внутри приложение «Пегас Маркета» совершенно ничем не отличалось от привычных мне обычных маркетплэйсов. Личный кабинет, спокойно проглотивший мою регистрацию по номеру телефона, и даже выдавший надпись о том, что мне, как новой сотруднице, положена корпоративная скидка в 3%, каталог, корзина, акции.

Я залезла в раздел «Бытовая Магия», глаза разбежались, всё казалось нужным и желанным. Взгляд упал на самый соблазнительный товар: «Эликсир «Сила Древнего Дуба»: Повышает тонус, дарит бодрость, укрепляет защитные силы организма. Натуральные компоненты. Для ежедневного применения. Рекомендуемая доза: 1 капля на 50 кг массы тела. Передозировка может вызвать повышенную сонливость».

Идеально! Натуральное, полезное, для ежедневного применения. Папа вечно устаёт после работы, мама жалуется на осеннюю хандру, бабушка в принципе старенькая. Они точно будут довольны. Да и ценник вполне подходящий — девятьсот рублей.

Я жамкнула кнопку «заказать», и сразу же получила уведомление, что мой заказ собирают. Вот чего я не ожидала, так это того, что уже через час, когда я обслуживала горгулью — да, реальную гранитовую статую, притащившуюся за ярким шерстяным шарфом, — мне пришло новое уведомление: «Готово к выдаче».

Улучив момент, я сбегала за собственным заказом. Это оказалась маленькая бутылочка, широкая, с толстой, массивной пробкой, на резиночке к пробке была привязана инструкция.

Окончания рабочего дня конечно, я едва дождалась, эликсир просто жёг мне карман, так сильно хотелось поскорее им воспользоваться.

Домой я почти бежала.

Конечно, я внимательно прочла про дозировку, но слова «натуральные компоненты» и «для ежедневного применения» успокоили мою бдительность. С математикой у меня всегда было туго, но я прикинула: папа весит килограмм девяносто точно, мама — около шестидесяти, бабушка, наверное, немного побольше – семьдесят. Значит, папе — две капли, маме и бабушке — чуть больше одной. Чтобы наверняка, я решила округлить в большую сторону — капнула в папину кружку с вечерним чаем три капли, а в мамину и бабушкину — две.

«Пусть будут полны сил!» — с умилением подумала я, прежде чем добавить ароматную янтарную жидкость в напитки.

Эффект не заставил себя ждать. Буквально через пятнадцать минут после чаепития папа, читавший книгу, начал клевать носом.

— Что-то я сегодня, — он с трудом сглотнул, пытаясь побороть накатившую волну сонливости, — как будто вагоны… всю ночь… разгружал… — его голова склонилась на грудь, и он отключился прямо за столом, книга упала на пол.

Мама, которая мыла посуду, прислонилась к раковине, её глаза стали стеклянными.

— Ой, Кристиночка, — промолвила она едва слышно, — кажется, я… прилягу… на минутку… — и она медленно сползла по кухонному шкафу на пол и мгновенно заснула.

Бабушка, к счастью, сидела в кресле, она вообще ничего не сказала, просто всхрапнула, выводя меня из ступора.

Вместо бодрости и тонуса моё «полезное» зелье всех усыпило! Я схватила пузырёк и в ужасе перечитала мелкий шрифт: «Передозировка может вызвать повышенную сонливость». Я неправильно рассчитала!

Забравшись в комментарии, я с ужасом прочитала, что на простых людей эликсир действует в четыре раза сильнее. В четыре! А я и так увеличила дозу… Сколько же они будут спать?!

Было ужасно неловко писать в вопросы продавцу, но вдруг им нужна скорая?.. На всякий случай я каждую минуту проверяла, все ли дышат, и чуть не сошла с ума, пока продавец наконец не ответил мне со смеющимся смайликом — сволочь! — что родители проспят до утра, и ещё дня три-четыре будут испытывать сонливость, и порекомендовал эликсир начинать давать в нужной концентрации не ранее, чем через две недели.

Маму я перетащила в кровать, папу смогла дотащить только до дивана, а бабушку накрыла пледом прямо в кресле. Не знаю уж, что они подумают утром…

Остаток вечера я провела, листая каталог «Пегас Маркета», но на этот раз — с карандашом в руке, включённым калькулятором на телефоне и внимательно читая отзывы и ответы на вопросе. Немного успокоило, что таких, как я, пытающихся внедрить магию в обычную семью, достаточно много. Так я нашла амулет «Тихое Кипение» для чайника — вешается один раз и работает сам. «Брелок-Искатель» — просто хлопни в ладоши, и нужная вещь найдётся. «Самоштопающиеся носки» — никакой магии от пользователя не требуется.

В итоге я поняла главное: пока я сама не разобралась в магии, нужно быть очень осторожной. Никаких зелий, требующих расчётов. Только «включил и забыл». И я поклялась себе внимательнее читать не только описания, но и инструкции по применению.

Утром Матвей ждал меня на улице с кофе. 
— Доброе утро! — радостно поприветствовал он меня. — Лавандовый раф любишь?
— Да, спасибо, — поблагодарила я, принимая кофе, прекрасно зная, что лгу — терпеть не могу вкус травы в кофе, хуже только когда кладут саму сушёную лаванду, ещё и отплёвываться приходится. Но то, что Матвей принёс кофе, было невероятно приятно. 
Болтая и смеясь, мы зашли внутрь. 
— А кто с тобой работал до меня?
— О, кто только не работал, — хмыкнул он. — Работа-то не самая простая, нужно и соображать быстро, и шевелиться, и креативность иной раз проявить, и уметь оставаться безупречным вежливым, а это тоже не все умеют. Когда ты на работе, клиент всегда прав: простое правило, которое позволяет избежать большинства конфликтов. Ты улыбнулась лишний раз — и клиент уже поплыл, его тут любят, ему приятно, он зайдёт ещё. И скандалить лишний раз не станет, если что пойдёт не так, ибо уже есть хорошие отношения, значит, можно пойти навстречу. 
— Логично, — согласилась я. 
— Ну вот не все так считают. Так что за последние полгода у меня было напарников штук десять. Но я чувствую, что с тобой у нас получится. А там, глядишь, и по карьерной лестнице вместе пойдём. У нас много вариантов, можно в логистику, в администрирование, в отделы разработки, тестировки и так далее. В этом плане мне очень нравится подход владельца «Пегаса»: если ты не проработал три года на низших позициях, то ни в один другой отдел тебя не возьмут. Сотрудников со стороны у нас не бывает совсем, все поднимались честно с самого низа, кроме тех, кто нанимался в первом составе, когда маркет только создавали. 
Заслушавшись, я умудрилась пропустить звякуанье колокольчика и вздрогнула, когда к прилавку подошло… нечто. Вроде бы человек, но с чертами волка: удлинённая морда, торчащая из-под натянутого капюшона, острые уши, пронзительные жёлтые глаза. Он тяжело дышал и тыкал когтистым пальцем в экран терминала.

— За… заказ, — прохрипел он, слюна с морды немного брызнула на стойку. — Джи-три-е-один-эр-пять-ку-три.

Стараясь не смотреть в его жёлтые глаза, я дрожащими пальцами вбила комбинацию.

Заказ #WB-G3E1R5Q3

Локация: Сектор «Артефакты под ключ», Подсектор «Трансформация», Ячейка «Лунный Клык»

Товар: Генератор формы «Лунный Образ» (модель «Щенок Альфа», ряд 3)

Статус: Готов к выдаче. Осторожно: живой груз (энергетический контур). Не вскрывать упаковку вне зоны стабилизации! Может проявлять волнение при разгерметизации.

— Один момент, — вежливо сказала я и направилась к указанному сектору — царству искрящихся, гудящих и пульсирующих предметов. Среди стеллажей с перстнями, меняющими облик владельца, и плащами, сливающимися с тенью, я нашла ячейку «Лунный Клык». Внутри лежал не свёрток, а небольшой прочный контейнер из матового металла, похожий на термос, с герметичной крышкой. По его поверхности пробегали синие энергетические змейки, а из вентиляционных решёток доносилось тихое, прерывистое… поскуливание? Или гудение? И лёгкое постукивание, будто что-то билось внутри. «Живой груз», — вспомнила я. Но статус «Готов к выдаче» и отсутствие видимых повреждений контейнера меня успокоили. Однако… «Может проявлять волнение». А вдруг контур повреждён? Вдруг энергия утекает? В обычном пункте я бы проверила целостность упаковки, постучала, прислушалась.

Решив убедиться, что с «генератором формы» всё в порядке, я осторожно взяла контейнер. Он был тёплым и слегка вибрировал. Я потрясла его чуть сильнее, чем следовало, пытаясь понять, где находится источник стука. Герметичная крышка, казавшаяся надёжной, вдруг издала шипящий звук, и один из зажимов соскочил! Я вскрикнула от неожиданности и инстинктивно потянула крышку на себя, пытаясь закрыть снова.

Контейнер раскрылся с резким пшиком холодного пара. Из него выпрыгнуло… Нет, не щенок, а сгусток сияющей, переливающейся серебристо-голубой энергии, моментально принявший форму пушистого волчонка с умными, но диковатыми глазами. Энергетический щенок тявкнул и, зависнув в воздухе на мгновение, метнулся прямо на меня!

— А-а-а! — вскрикнула я, отпрыгивая и задевая спиной движущийся конвейер с ящиками. Энергощенок, шипя, кружил вокруг её ног.

— Риса! Не двигайся! — голос Матвея зазвучал рядом. Он, выхватив из кармана тонкий жезл с шариком на конце, щёлкнул им, и шарик вспыхнул мягким жёлтым светом. Энергетический щенок мгновенно замер, притянутый светом, как мотылёк. Матвей быстрым движением навёл жезл на открытый контейнер. Сияющая форма, издав последнее «Тяв!», втянулась обратно в ёмкость лучом света. Матвей мгновенно захлопнул крышку, защёлкнув все фиксаторы. Вибрация прекратилась.

— Это же «Генератор формы», Риса! — Матвей дышал чуть чаще, чем обычно, его голос был строгим, но, к счастью, раздражения я в нём не услышала. — «Лунный Образ» — артефакт для тренировки молодых оборотней. Он создаёт реалистичный, подвижный энергетический макет щенка их вида! Его нельзя вскрывать вне стабилизированной зоны кеназара! Контур может разорваться, или форма примет агрессивный вид!

Мы вышли обратно в пункт, Матвей сам протянул контейнер клиенту-оборотню, который забрал его с равнодушным видом, кивнул, крепче перехватил контейнер и, бросив на меня колючий взгляд, быстро зашагал к выходу.

Я стояла, опустив голову, чувствуя, как по щекам ползут предательски горячие капли. Не от страха перед оборотнем, а от стыда и досады.

— Прости! — выпалила я. — Я думала, может, упаковка повреждена… а там что-то скулило… Голова кругом от всего этого! — я махнула рукой в сторону летающих ящиков, гудящих порталов и гоблина, пытавшегося успокоить ворчащий мешок.

Матвей вздохнул, но его взгляд смягчился. Он положил руку мне на плечо.

— Ладно, ладно, — сказал он, уже без прежней строгости. — Энергетический контур цел, клиент спокоен. Но запомни: если статус «живой груз» и стоит знак «не вскрывать» — руки прочь от упаковки. Даже если там шевелится и плачет. Особенно если плачет. Держись. Следующий заказ, надеюсь, будет попроще. И допей кофе — он бодрит.