Квест "Другой мир"

Вдох-выдох.

Вдох, выдох.

Капли пота стекали по лицу и закатывались за плотный воротник. Амулет Райнаха давно был пуст и надеяться на дополнительную силу уже не было смысла. Я, все-таки, не выдержала и расстегнула верхние пуговицы. Дышать сразу стало легче. Но сердце продолжало нестись словно в диком ритме танго, отбивая каблуками в виски. Все-таки подъем в три тысячи ступеней даже для боевика это сильно. А я всего лишь некромаг. Самый обычный. Ноги путались в длинной мантии. В глазах стояла муть и, казалось, вот-вот упаду. Но падать было нельзя. Я шла, держась рукой о стену. Вторую прижимала к себе. Она уже не поднималась. Кровь сочилась между пальцами и пропадала на каменном полу древнего замка.

В бойницу заглядывала круглобокая луна. Я посмотрела на неё с последней надеждой, ожидая, что в бледном лике появится большекрылая тень.

«О чем я? — тут же осадила себя. — Он не вернется. Он поверил им. Он больше не верит мне. Нет, нужно гнать от себя горькие мысли и идти вперед. Идти, чтобы доказать, я не та, за кого они меня все приняли! Я не та! Я бы никогда не смогла сотворить, то, что сделала она».

Закусила губу и двинулась дальше. Едва переставляя ноги и сжимая одну руку в кулаки, а вторая просто безвольно висела

«Дойду, обязательно дойду»

Нужно сделать последний рывок. И уже видна дверь в тайную комнату. Кабинет высшего некроманта Ад-Гойтера, хозяина блуждающего замка Высшего Магического Института Каркринса, столицы ХиллРауна. Некроманта, исчезнувшего множество лет назад и так и не найденного. Говорят, он серьёзно занимался алхимией. И создал камень способный выявить любую истину. Вот только для того чтобы он проявился, нужно обладать уникальными некро знаниями. Я очень долго учила древние книги. Я заставляла себя читать и вникать, даже когда уже сил не было. Я верила, что возьму в руки это камень и кошмар, что творится вокруг меня, закончится. Осталось так немного. Всего то открыть дверь. Ту, за которой мое спасение.

Я уперлась в неё плечом. Надавила.

— Раз, два… Эмитур куратос. Вастедан халпари… — захрипела от натуги. Магия послушно прошла по венам вкладываясь в замысловатое заклинание. Кровь из раны хлынула сильнее.

— Раз, два… Эмитур куратос…

Дверь начала медленно поддаваться.

— Льярра-а-а… — Протянуло ветерком по коридору.

У меня пальцы, вцепленные в деревянную ручку, взмокли.

— Раз, два… — Я напирала на дверь сильнее. — Вастедан халпари…

— Льяра-а-а… Я знаю, что ты здесь. Я иду за тобой. Я слышу твое дыхание. Чувствую твой страх. Я уже рядом.

— Иди к черту! — Одними губами прохрипела я. — Эмитур куратос…

— Льярра-а-а … — пропели совсем близко.

Да что же эта дверь не открывается?!

— Раз, два…

— А вот и я, Льяррааа…

Я повернулась.

Глаза цвета ночи насмешливо смотрели на меня.

— Ну, здравствуй…

Я прижалась спиной к двери.

Похоже, этот квест, я не прошла…

Не смотрите в треснувшие зеркала.

Я стояла на коленях. Руки держали двое стражей. Надо мной нависал огромный черный дракон. Молчаливый и грозный. Я скользила взглядом по находящимся в толпе, кого-то ища. Сердце сжималось. Тяжелый выдох раздался над головой.

— Виновна! — Провозгласил дракон. Я подняла взгляд и побледнела. В огромной, раскрывающейся пасти собирался огонь. Алая точка разрасталась. Пока не стала огромной. Я прикрыла глаза, понимая, что сейчас произойдет.

Лица коснулся жар и…

От ужаса я открыла глаза.

Я лежала в зале на диване. Видимо, как пришла, рухнула на него, так здесь и заснула. Сердце тревожно билось после сна.

— Слав… — позвала я. Мне не ответила. Запоздало и сонно я вспомнила, что сегодня утром он забрал последние вещи и съехал от меня. Стало тоскливо.

Я села, откинулась на спинку дивана и сидела некоторое время.

Потом все же открыла глаза. Взгляд скользнул по комнате. Остановился на столе, где была небрежно брошена сумка. Из неё выглядывала папка. Нужно было заставить себя встать и проверить договора. Я всего месяц как окончила институт и сразу же смогла устроиться в хорошую компанию логистом. Казалось, вот оно! Счастье. Жизнь налаживается. Красный диплом, хорошие перспективы и почти муж рядом. Почти… Оказалось, что из этого «почти» очень легко выйти в «никогда». Я схватила мягкую игрушку, что стояла на диване и швырнула в угол.

Бесит.

Встала. Не хочется думать о Славке. Предатель! Потаскун! Козел — одним словом! В нашей… Вернее, моей квартире. Мне она от родителей досталась. Нет, не думайте, что я несчастная сирота. Просто, когда я поступила на первый курс, папа и мама сказали, что я вполне взрослая и самостоятельная. После чего, махнули мне ручкой и уехали жить в Канаду. Оттуда они оплачивали мое обучение и звонили раз в месяц, а то и два, для того чтобы спросить, как моя учеба и не собралась ли я замуж. Вместе с ними в далекую снежную страну отбыла и моя младшая сестренка, ей было всего пять лет. То есть, моим родителям точно есть кем заняться кроме взрослой и уже почти состоявшейся дочери. Снова это «почти»…

«Все, Ленка, гони от себя хандру. Нечего даже думать о всяких там… Поганцах! Лучше заняться работой, ожидающей на столе».

Было уже темно, по-летнему жарко. И как положено, в теплый летний вечер, с улицы доносились голоса. В открытое окно второго этажа они были хорошо слышны. Крики и разговоры молодежи на скамье, ребята всегда там собиралась. Когда-то и я сидела у подъезда на лавочке, а мама с балкона кричала:

— Ленчик, домой! Уроки сделала? Тебе что-нибудь задавали?

И я бежала через ступени, пытаясь успеть, пока родители не заглянули в дневник.

Снова хандра.

Я, вообще-то, девушка не меланхоличная, скорее наоборот, оптимизма всегда хватало, но ситуация со Славиком выбила меня из колеи. Мы же со второго курса начали дружить. На четвертом он ко мне переехал.

Эх, говорила мне подружка Дилька, что если мужик к бабе переезжает, ничего хорошего не жди. Я не послушала. Верила же… А тут… У меня перед глазами так и стоял он, с потупленным взглядом и чемоданами в руках. А рядом крашенная девица. То есть вот вся крашенная. От самой макушки. И сделанная. С мелкой скафнящей собачкой в руках. Та на меня лаяла и скалилась. А ведь мне говорили соседки, что в мое отсутствие приходила крашенная дамочка. Не раз приходила. Прямо в мою квартиру. Славик смеялся на мои обвинения.

— Лучик мой, мало ли кто что говорит. Завидуют они твоему счастью.

Сейчас «счастье мое», стояло стараясь не смотреть мне в глаза.

— Идем, Славучик, — низким, противным голосом, пропела девица, излишне большими губами, ярко-алого цвета. И игриво хлопнула громадными ресницами. Меня прям передернуло.

Судя по количеству колец, у крашенной, квартирка была получше моей. А судя по взгляду «Славучика», она взяла его отнюдь не обаянием и умом.

— Доброго пути, любовь вам да совет! — пожелала я бывшему и дверь, едва они переступили порог, захлопнула.

А утром он приперся, видите ли зубную щетку забыл и кое-что из вещей.

— Ленчик, ну попал я с ней. — Пытался заглянуть в мое лицо и боялся сделать лишний шаг в квартиру. Так и стоял у двери. — У неё отец знаешь кто? Вот и я не сразу узнал.

— Плевать. Думать нужно было куда, кому и что суешь.

— Лучик мой, послушай… Я же только тебя…

— Сумел обмануть? Да я просто наивная, не более. Но теперь сразу поумнела.

— Послушай, Лучик…

— Вон пошел…

Жаль, что швыряя ему зубную щетку я промахнулась и не попала в глаз. Интересно, новая пассия приняла бы одноглазого любовничка?

Хватит думать о нем. Нужно гнать все мысли о бывшем.

Я прошла к столу и вытащила из сумки договора.

Посмотрела на них. Работать совсем не хотелось. Руки опускались.

«Нужно выпить кофе для бодрости! И гнать от себя мысли о всяких поганцах». — Самая что ни на есть правильная мысль. Но, видимо, в этот момент кто-то выше решил, что с меня на сегодня еще не хватит. Кофе оказалось ровно на кончике чайной ложки.

Я посмотрел в окно. Идти до магазина буквально за угол. Но как же не хочется. А без кофе совсем тоскливо. Я накинула шлепки и вышла из квартиры.

Поздоровалась с соседскими ребятами, сидящими у подъезда.

— Добрый вечер, теть Лена.

Улыбнулась. Так странно слышать — «теть Лена», когда самой только недавно исполнилось двадцать три. Но ребятам не больше четырнадцати, для них я тетя.

— Привет, — махнула рукой и пошла дальше.

Свернула за угол, сделала пару шагов к магазину, и тут меня привлекла яркая вывеска одного из салонов по пути.

Когда успела появиться?

Вроде еще вчера не было.

На вывеске неоном высвечивало.

«Квест «Другой Мир»».

И внизу бегущей строкой: Хочешь отвлечься от жизни, пощекотать нервы, получить яркие эмоции, незабываемые ощущения и интересные приключения. Тогда тебе к нам!

«Отвлечься мне бы сейчас не мешало», — подумала я, но вспомнила, что иду за кофе и направилась дальше.

Ушла не далеко.

«Пощекотать нервы, и позабыть Славку, не плохая идея».

Остановилась и оглянулась.

«Невероятное погружение, самые реалистичные ощущения». — Гласила бегущая строка.

Вернулась, сомневаясь, что там еще работают. Время уже к восьми вечера.

Дернула дверь за ручку, та на удивление открылась. Я вошла в чистенькое фойе. Все по Фэн-шую. Стойка ресепшена. Красивая девушка в форме как у стюардессы. Даже шапочка имеется, из-под которой ровно лежали светлые длинные волосы. За спиной большой логотип с названием «Квест «Другой мир»». Ну и большой цветок, с огромными лопухастыми листьями у стены. Куда ж без него. Здесь же стильный диванчик для ожидания, стеклянный столик и вазочка с конфетками.

— Добрый вечер! — Девушка расплылась в доброжелательной улыбке, едва я вошла. — Как хорошо, что вы заглянули к нам. Прошу проходить…

— Эээ… — Я замялась у входа. — Здравствуйте. Не уверенна… Я просто узнать.

— Прошу-прошу… — Девушка вылетала из-за стойки, ухватила меня за руку и потянула к двери находящейся справа, как раз у цветка. — Вам все расскажут. Вам все покажут. Вас уже заждались.

— Меня? — искренне удивилась я.

— Точно вас. — Подмигнула мне девушка.

Шустро открыла дверь и втолкнула меня в кабинет.

Я даже слова не успела сказать, как дверь за мною закрылась.

— Добрый вечер! — снова ласково пропели мне. — Я проводник. Меня зовут Анна. Проходите.

На встречу мне направлялась уже другая девушка. Она мало чем отличалась от той, что встречала на ресепшене. На вид, так сестренки близняшки.

Я оглянулась.

Снова все та же демократичная и строгая обстановка. Белый пластиковый стол, на котором находился ноутбук. У окна цветок, жалюзи. Чуть дальше, диванчик со столиком. На стенах фотографии каких-то людей, записи в рамках, сертификаты, дипломы, шкаф с папками и зеркало. Большое такое. От потолка до пола. А посреди зеркала трещина.

«Не к добру», — подумала я.

— Проходите, присаживайтесь… — повторила Анна.

Меня снова ухватили за руку и потянули к диванчику. Куда благополучно усадили. И сунули в руки буклет.

— Ознакомитесь. — Невероятно певческим голосом продолжала проводник Анна. — У нас самый продвинутый квест. Таких эмоций вы не ощутите нигде. Полное погружение, уникальная атмосфера, новейшие технологии. Такого ни у кого нет. Вы только посмотрите.

Я буклетик открыла.

« Квест «Другой Мир» — супер реалистичное погружение, новейшие технологии и незабываемые ощущения. Хотите пройти самый реалистичный квест вашей жизни? Это лучшее и незабываемое путешествие в другой мир. Мир фэнтези и магии. Драконы, эльфы, орки, гоблины и другие сказочные существа ждут вас в интереснейшей истории. Пройдите квест до конца и получите бонус от фирмы».

Здесь же были яркие картинки самых знаменитых фильмов фэнтези.

— Что это?

— Квест «Другой Мир». Мы обеспечиваем самое… — завелась проводник.

— Это я уже слышала, про незабываемые ощущения. — Перебила я девушку. — Что в вашем квесте нужно делать?

Она присела рядом.

— Ооо, это уникальная история. Мы выдаем вам персонажа. Вы должны его спасти.

— Что значит спасти?

— Все просто. То есть от преследователей.

— О как.

Девушка улыбалась.

— Посмотрите сюда. — Она указала на стену.

Свет в кабинете потух. А на белом формате появились картинки. Я даже оглянулась пытаясь увидеть проектор, но не увидела. А картинки замелькали.

Девушка встала, прошла к стене и начала показывать.

Сначала появился яркий фон с обильной растительностью.

— Это мир вашего квеста. Он называется ХиллРаун.

На стене изобразился большой город времен средневековья, начал приближаться. Стали видны улочки, каменные мостовые, дома, салоны.

— Столица ХиллРауна — Каркринс.

На фото появились трое мужчин. Серьезные лица, суровые взгляды. Правда все разные. Один судя по всему самый старший, с выбеленными сединой волосами. Второй среднего возраста, привлекательный, волосы черные, глаза карие. Третий, молодой, на взгляд чуть больше двадцати. Этот с задоринкой во взгляде невероятно зеленых глаз и рыжий. Хотя и пытался на фоне старших выглядеть серьезно.

— Правящий клан — лейры Керон. Старший — ФаркАф Керон, средний ДрорЭф Керон, и младший ДайАр Керон. Сейчас у власти старший — лейр ФаркАф.

— Зачем мне столько информации? — Удивилась я.

— Поверьте, она вам пригодится, — подмигнула мне Анна.

— Что делать в квесте? — поинтересовалась я

— Выживать. — Девушка продолжала мне улыбаться. Мне вообще казалось, что улыбка приклеена к её лицу. — Мы создали очень реалистичной мир. Таких ощущений вы нигде не получите, полное восприятие происходящего.

Она провела по стене и картинки изменились.

Теперь передо мной была девушка. Моего возраста. Высокая, светловолосая, сероглазая, худощавая, в черном брючном костюме необычного кроя. Облегающие брюки, прячущиеся в высокие сапоги, черный жакет с удлиненной спинкой.

— Вот замечательный персонаж для вас. Девушку обвинили во взаимодействии с мятежниками. Она сбежала и скрываясь под чужой личиной поступила в Высший Некромагический Институт Каркринса. Где сейчас и находится. Вам нужно доказать, что она не виновна. За вами ведут охоту, вас ищут. Ваш главный враг — черный дракон Кхедс Шаир — искатель Высшей Инквизиции ХиллРауна.

Она снова провела рукой перед стеной и изображение поменялось.

Теперь там было две картинки. На одной черный лоснящийся дракон, с распахнутыми черными крыльями, длинной шеей на которой находилась удлиненная морда с клыками. Прижатые к голове ушки с кисточками и небольшие рожки. На второй, мужчина: высокий, с хищным взглядом черных глаз. Вороные волосы собраны в косу, брови вразлет и мужественные скулы. Одет в черную одежду и плащ.

— И так, подведу итог. — Проводник в очередной раз взмахнула рукой и изображение пропало оставляя белую стену. — Вы леди Вейнора Оруд. Но теперь вас зовут Льярра Шео. Как я уже говорила, вас обвиняют в связи с мятежниками и взаимодействии с запрещенными темными силами.

— Серьезное обвинения для этого мира? — Спросила я.

Анна кивнула, и отчего-то приглушив голос, сказала:

— Очень. Тянущее на смертную казнь.

— Ого, а попроще ничего нет? Чего это я мятежница?

— Вот вам и предстоит обелить имя честной девушки. — Проводник медленно направилась ко мне. — Вам необходимо доказать невиновность вашей героини. Как только вы это сделаете, то, сразу возвращаетесь и получите бонус.

— Что за бонус?

Анна остановилась у своего стола. Щелкнула пальцами, в кабинете зажегся свет.

— Еще никому не удавалось пройди квест до конца. Хотя все были довольны игрой. И каждый желал выполнить все условия. Однако… Джек-пот еще не сорван.

— Вы меня интригуете?

— Это моя работа.

— Так вы скажете, что за бонус?

— Крупная денежная сумма, всего то.

— Насколько крупная?

Она сощурилась и выдала:

— Вы вполне сможете купить себе большую квартиру в центре.

— На сколько большую?

Девушка немного склонилась и заговорщицки прошептала:

— Очень большую.

Я откинулась на спинку дивана.

— Всегда не доверяла компаниям обещающим слишком много.

Проводник выпрямилась, сложила руки на груди.

— Во-первых, никто еще не выиграл. Во-вторых, вы ничего не теряете. Прошли, развеялись… А деньги… Ну что деньги? Либо вы их получите, либо нет, но в квест то вы все равно сыграли и долю эмоций получили.

А ведь и правда, задумалась я, в чем подвох?

— Как вы проводите квест? Где?

— Прямо здесь! — Развела руками проводник.

— Это как?

— Говорю же у нас лучшие технологии! Вы полностью ощутите себя в другом мире. Поверьте, такого нет ни у кого.

— Это что-то вроде погружения в виртуальную реальность?

— Что-то вроде, — кивнула она.

— И я участвую в детективе фэнтези, где я играю роль жертвы? Я правильно поняла?

— Именно так. Это незабываемое приключение, где вы самостоятельно доказываете собственную невиновность. Обещаю, будет интересно и очень остренько.

— Уговорили, — теперь улыбнулась я. Остренькое и интересное, то, что мне сейчас нужно, чтобы согнать хандру. — Сколько времени занимает ваш квест, цена и что мне необходимо для его прохождения?

— Ой не так много, — махнула Анна рукой. — Просто ваше согласие. Вы девушка сообразительная, уверенна, пройдете. А цена более чем демократичная. Две тысячи рублей.

— Две?

Проводник кивнула.

Верно, для квеста такого уровня, не слишком то и дорого. Если квест и правда соответствует тому как его описывают.

— Значит, вы согласны? — Анна обошла стол и открыла ящик.

— Согласна.

— Тогда небольшая формальность.

Она взяла из ящика нечто похожее на кристалл. Многогранный, отсвечивающий голубоватым.

— Что это? — Полюбопытствовала я.

Проводник направилась ко мне.

— История начнется еще в моем кабинете. Чтобы вы ощутили всю сказочность нашего квеста.

Она протянула мне кристалл.

— Повторяйте за мной: Я, по собственной воле, меняюсь личинами…

— Меняюсь личинами?

— Это формальность. Для протокола и большего погружения в начало квеста.

— Хорошо. — Ощущение и правда появилось сказочное. Особенно, когда при первых словах кристалл изменил свет на алый и начал светиться. — Я, по собственной воле, меняюсь личинами…

— Я знаю, что совершила та, в чье тело я вхожу, готова отвечать за последствия и доказать невиновность…

— Я знаю, что совершила та, в чье тело я вхожу, готова отвечать за последствия, доказать невиновность … — И вдруг совершенно внезапно даже для себя брякнула не дожидаясь остального текста. — И вывести Льярру Шео из-под подозрения в связи с мятежниками, защитить её честь и очистить её славное имя.

Я же иду защищать честь этой Льярры или как там… Второе, настоящее имя, я просто не вспомнила.

У Анны лицо повело от моей импровизации. Видимо у проводника был свой заготовленный текст. Но мне просто показалось, что так более торжественно. И главное от чистого сердца. Проводник глянула на кристалл, тот ответил вспышкой. Девушка вздохнула и недовольно закончила:

— Подтверждаю своим словом.

— Подтверждаю своим словом.

Кристалл очередной раз ярко вспыхнул и все пропало. Правда, мне почудилось, что в его глубине появились какие-то надписи, свернулись в спираль, начали крутить и расплылись в дымке.

— Что дальше?

— Еще одна крохотная формальность, — девушка направилась к столу. — Сейчас я заполню договор, обговорим время и точную дату. Вы пока можете посмотреть фотографии наших бывших клиентов и отзывы о нашем квесте.

Сказала она это на ходу, даже не оглядываясь, словно разом потеряла ко мне интерес. Мне стало не по себе. Ладно, в любом случае, договор я еще не подписывала, могу и отказаться.

И пока Анна шелестела листами договора, я встала и начала рассматривать фото.

У них и правда было очень много клиентов. Девушки и парни, мужчины и женщины, в современной одежде и платьях знатных леди и лордов, или не очень знатных, кто их разберет. Были пожелания и отзывы в рамках. Очень много отзывов.

Я медленно шла, читая и продвигаясь к зеркалу. Дойдя до него нахмурилась.

— Вы бы зеркало поменяли. Плохая примета треснувшее зеркало на стене держать.

— Треснувшее? — Спросила девушка совсем без удивления.

— Ну да… Вот же…

Я встал напротив зеркала.

— Где? — За моей спиной послышалось шевеление и звук отодвигаемого стула.

— Так вот же! — Едва сказала, как мне почудилось что отражение изменилось. То есть оно было… Но уже не мое.

Там стояла девушка. Высокая, стройная, в черном необычном костюме. Бледное лицо и светлые волосы. Так это же та, которую мне показывали на слайде! Льярра!

— Что это? Это разве не зеркало?

— Где? — раздалось совсем близко. — Зеркало?

— Там отражение вашей мятежницы.

— Где?

— Ну вот же, сразу за трещиной. — Я не выдержала и ткнула в неё.

В тот же момент тело пронзило болью, вокруг все потемнело. А у меня внезапно возник странный вопрос.

— Анна, а почему никто не дошел до окончания квеста?

Девушка из отражения шагнула навстречу и коснулась моей протянутой руки. У меня в глазах потемнело. Потом вспыхнуло и ударило куда-то в мозг отключая его. Но в последний момент я услышала ответ проводника:

— Их убили.

Знакомство с квестом. ИскательВысшей Инквизиции ХиллРауна .

Тьма рассеялась.

Я все так же стояла возле зеркала протянув руку. И смотрела в лицо Льярры. Только теперь оно казалось мне собственным. И выглядело как мое отражение. Я закрыла глаза. Крепко сжала и открыла. Льярра продолжала стоять напротив. Я скорчила гримасу, она повторила. Высунула язык. Отражение сделало так же. Выпучила глаза… Ну все, точно, я смотрю на себя. Вернее на девушку подозреваемую в связи с мятежниками.

«Неужели я уже в квесте? А как же договор и время, дата?.. Все так просто. Раааз, и готово». Мне не верилось. Я ущипнула себя. Больно. Все выглядело настоящим. И тут же в сознании всплыли последние слова проводника: «Их убили».

Я нервно перевернула плечами. Надеюсь она это сказала не в буквальном смысле, а имела в виду, что их в игре убили, а в нашем мире они вполне живы здоровы.

«Ну конечно, — постаралась успокоить я сама себя. — Иначе не может быть. Это же квест». Хотя где-то глубоко на душе заскреблись кошки.

«Брысь», — подумала я и развернулась.

Я находилась в небольшой комнатке. Аккуратно застеленная кровать, тумбочка. Платяной шкаф и еще один с книжками. Коврик на полу, стол и стул. Вот и вся обстановка. Ах да, еще серые занавески на окне.

Внимание привлёк стол. На нем стояла чернильница с пером. Настоящим пером, правда ворсинки у него были серебристые. А рядом бумага, исчёрканная ровным правильным почерком. Я подошла. Большими буквами на листе было написано:

«Добрый день, Льярра. Это письмо адресовано той, кто сейчас в её теле. После прочтения обязательно сожги. Ты подвергнешься жутким пыткам если его прочтет кто-то другой. Я, Вейнора Оруд. Вероятно, ты уже знаешь обо мне. Однако, ты не знаешь ничего что ожидает тебя в этом мире. Для начала я…» .

Громкий топот, шлепки босыми ногами по полу и вскрики, заставили меня отложить письмо обратно на стол. Вернее, я догадалась открыть шкаф и сунуть его между книг.

— Быстрее, пока он только приземлился. — Слышались возбужденные крики.

— Никогда еще не видела…

— Мамочки, как это волнительно…

Я выскочила в коридор. На обратной стороне, у окон, стояли девушки. Все как высокие, бледнокожие, с распущенными волосами. В ночных пижамах и халатиках. Одна из них повернулась и увидела меня, поморщилась, что-то шепнула девушке рядом. Та на меня покосилась и посторонилась. Но посторонилась как-то странно, презрительно глянув в мою сторону. Как все интересно? Похоже я здесь не в почете. Не обращая внимания на незнакомок, я прошла и тоже выглянула в окно.

Под ним раскинулась каменная площадка. Посреди которой можно было видеть небольшой фонтан. Площадка была освещена факелами, буквально парящими в воздухе. Такие же факела были на наружных стенах института.

Но я смотрела вовсе не на них.

Прямо у фонтана стоял грациозный черный дракон. И чем больше я на него смотрела, тем сильнее мне казалось, что я его уже видела. Именно такого, с горделиво вытянутой шеей и сумрачным взглядом черных как уголь глаз. Он лениво поднял голову и усмехнулся завидев любопытствующих девушек. Это никого не смутило. Некоторые даже открыли окна и махать ему начали. Дракон поиграл крыльями чем вызвал вздохи восторга.

— Какой привлекательный!

— Просто милашка!

— А говорят, что он очень жесткий.

— И строгий.

— Ой, попали мы, девочки: жесткий, строгий, привлекательный. По-моему, как раз, то, что нужно некроманткам.

— Это точно… — раздался смех.

А следом послышалось:

— Ох… какой красавец!

— А в таком виде он даже еще лучше.

Это произошло в момент, когда дракона окутал черный туман, рассеялся и на площадке оказался мужчина. Статный, с благородным лицом, мужественными чертами и очень пристальным взглядом.

— Красавец!

— Очуметь!

— Ну все, я готова уже сама пойти ближе знакомиться. И заполучить его в свои сети.

— Смотри как бы сама не попала в паутину его очарования. Говорят, драконы, очень изысканы в умении сводить с ума.

— А я бы не против по такому с ума сойти.

Девушки вскинули головы, начали посылать воздушные поцелуи. Некоторые, особенно смелые, расстегнули верхние пуговицы ночных рубах и соблазнительно высунулись из окна, чуть ли не по пояс, рискуя навернуться с высоты третьего этажа прямо на каменную площадку, практически к ногам дракона. Другие откровенно поигрывали лукавыми взглядами томно прикрывая глаза и смотря на гостя сквозь приспущенные реснички.

У меня мужчина такого восторга не вызывал. Теперь я точно понимала, что там, внизу, стоит искатель высшей инквизиции Кхедс Шаир. Я вцепилась в подоконник пальцами, пытаясь унять внезапную дрожь.

Мужчина, не сводя взгляда с окон девушек, медленно склонил голову в почтительном приветствии, отдал честь и направился к идущему ему навстречу другому мужчине в длинной черной мантии.

Я отступила от окна.

— Шикарен! — протянул кто-то рядом.

— Он и правда хорош. Не врали слухи, — поддержал его тонкий голосок.

— Это что здесь за сборище? Кыш, вертихвостки! — Раздалось в коридоре.

Девушки повернулись.

К нам шла высокая, очень высокая, выше всех на голову, широкоплечая дама. В сдержанном темно-синем платье с высоким воротником, застегнутым на все пуговицы и прямым взглядом темных глаз. Она прошла мимо всех и выглянула в окно.

— Хорош, чего тут сказать. — Прицыкнула языком. — Есть на что посмотреть. Но разве это тактично выставлять себя на показ незнакомом мужчине? Все сейчас же по комнатам! — Она повернулась к девушкам. Обвела их укоризненным взглядом. — Брысь, развратницы! Уже поздно, а вы здесь бегаете в одних ночных рубахах. Что о вас подумает лорд Кхедс? Бегом отсюда.

Мадам хлопнула в ладоши.

Девчонки взвизгнули, кто-то бросился бежать по приказу, а кто-то просто направился по коридору.

— Леди Блейвес, а правду говорят, что он будет у нас преподавать темный вышмаг? — спросила одна из девушек, русая с волосами сплетёнными в косу.

Та кивнула.

— Да. И временно будет руководить факультетом.

— Факультетом! — С уважением протянула девица. — Так он деканом будет?

— Да, на факультете высшей темной магии. — Кивнула мадам Блейвес. — Он временно заменит декана Элиуса. Это приказ высшей инквизиции.

— Будут проверят насколько хорошо здесь учат? — Хмыкнула другая девица.

Леди Блейвес пожала плечами.

— Кто его знает. Уверенна, нас позже известят. Но я вам точно скажу. С таким не забалуешь. Инквизиция абы кого не прислала бы.

— А я бы не прочь его по достоинству оценить, — хохотнула другая девица, рыженькая, синеглазая.

Дама на неё покосилась.

— Не те достоинства собралась оцениваешь, Айен.

Все снова засмеялись

— А я слышала, что он здесь из-за мятежников. — Сказала русая. — Вроде как ищут будущих искателей. Вот он сюда и приехала, присмотреть.

Смех разом смолк. Девушки напряженно переглянулись.

— Не хотела бы я попасть в его группу, — передернула плечиками рыжая. — Темные искатели… Бррр… Хуже нет работы.

— Вам она и не светит, не бойтесь, — успокоила мадам Блейвес. — В искатели берут только мужчин. Девушек там нет.

— В любом случае, он очень привлекательный, этот дракон. — Произнесла высокая черноволосая девушка. С яркими зелеными глазами и алыми губами на бледном лице. — Я бы с таким зажгла.

— У него таких как ты, экипаж и маленькая тележка, — усмехнулась русая.

Брюнетка поморщилась.

— На таких мышей как ты, Иви, точно не посмотрит. А вот я рискну.

Названная Иви, расхохоталась.

— Смотри, ногти не обломай, Сирея.

— Не обломаю, — вздернула голову брюнетка.

— Цыц! — Прикрикнула мадам Блейвес. — Быстро по местам. Минуту даю, и чтобы я вас не видела и не слышала.

Девушки демонстративно отвернулись друг от друга и пошли в разные стороны коридора.

— А как же Эррхан? Он тебе такого не простит, Сирея, — Спросила одна из девушек направившаяся с брюнеткой в одну сторону.

Девица передернула плечиками.

— С некоторых пор, меня меньше всего волнует, что скажет Эррхан.

Они скрылись за поворотом.

— Адептка Льярра, а разве вас не касается, то, что я сказала? — Мадам Блейвес хмуро глянул на меня, единственную все еще стоящую в шаге от окна. — Бегом в комнату. И почему вы все еще одеты? Быстро в ночную рубаху и в койку.

Я, послушным рысаком, побежала в комнату.

***

Вернувшись, я достала письмо, села на кровать и начал его снова читать.

« Добрый день, Льярра. Это письмо адресовано той, кто сейчас в её теле… — Ага, это я уже читала, нужно чуть дальше. — …Для начала, я хотела бы кое-что тебе объяснить. Это не наставление, просто я хочу, чтобы ты понимала о ситуации в которую попала. Ты находишься в Институте Высшей Некромагии. Учишься на третьем курсе. Тебя мало кто любит, потому как считают заучкой. Да ты и сама никогда не стремилась особо войти в коллектив здешних сучек или начать отношения с этими пафосными кретинами. Именно так. По-другому их назвать нельзя. Не доверяй никому. Некроманты по природе не могу стать друзьями или подругами. Сторонись их. Старайся быть подальше от каждой и каждого, особенно от Сиреи Белдок — редкостная дрянь. — Я про себя подметила, что хотя бы эту девицу уже видела и знаю, как выглядит. — Она всегда пыталась тебя задеть. Постарайся не приближаться к ней. Сторонись всех. Так тебе удастся удержать хоть какой-то нейтралитет. С магией будет труднее. Она есть в этом теле и относительно помнит все, но, тебе придется повторить весь курс с первого, чтобы иметь возможность хоть как-то управлять ею. Сила Льярры большая, её необходимо сдерживать и первое время тебе будет трудно это сделать. Сразу постарайся выучить книгу «Подчинения силы и управление магией стихий». Это поможет тебе разобраться в самой себе. В тебе есть задатки двух стихий: льда и воздуха. Первостепенный воздух, лед придаточный. Пока хорошо их не изучишь старайся не привлекать к себе внимание и находиться больше в комнате. Но учти, на занятия тебе придется ходить. Ври, что плохо себя чувствуешь и учи, учи, учи. Домашние задания не откладывай на потом, они помогут тебе. Здесь высокий уровень обучения. Но пока не научишься работать с магией, не позволять ей управлять, иначе выйдет худо. В шкафу есть подробный план здания и кабинетов, в которых проводятся лекции, а также по нему ты сможешь найти все необходимое: библиотеку, столовую, архив, тренировочные полигоны и много другое. Ты сможешь в нем разобраться. Там же, в шкафу, ты найдешь расписание и наименование всех предметов и факультетов. Запомни, в столовую можно ходить до полуночи. Для тебя лучше, появляться там, как можно позже, чтобы меньше видели. Бери еды впрок и лучше питайся в комнате. Все эти предосторожности в начале твоего нахождения в этом мире, значительно облегчат жизнь. Ночью походи по институту, познакомься с его кабинетами и другими помещениями, чтобы днем не заплутать в здешних коридорах. Чем быстрее запомнишь все, тем лучше. Помогать тебе здесь никто не станет. Надейся только на себя. Мне удавалось скрываться здесь почти три года. Но я знаю, что скоро сюда прибудет искатель, избегай его. Личность Льярры спрятана хорошо, но не доверяй своей магии. Кхедс Шаир является искателем самой короны, и может вычислить тебя по действиям и поступкам. Бежать сейчас бессмысленно. Едва он узнает о побеге адептки, как за тобой направят ищеек. С твоим уровнем знания этого мира и магии, не сбежать. Так что сиди в институте тише воды, ниже травы. Будь осторожна. И может ты выживешь. Удачи!»

Я отложила письмо в сторону. Тут же вспомнила о том, что его нужно сжечь. Оглянулась в поисках зажигалки или спичек. Открыла шкафы… Ничего… И извольте узнать, как его жечь? Рассеянно покрутилась и остановилась на огоньке что освещал комнатку.

Тот светился прямо под потолком. Благо они были не высокие. Подставила стул и поднесла к нему листок.

И тут же разочаровалась. От огня не тянуло теплом. Это был холодный свет.

М-да… Вот и первое испытание квеста. Найди огонь называется.

***

То, что огонь, скорее всего, здесь добывают магически — за хлебом не ходи. То, что я этого не могу сделать, еще более понятно. Где там книги о которых писала мне Льярра? Я прошлась быстрым взглядом по корешкам учебников в шкафу.

«Подчинение силы и управление магией стихий». Фолиант занимал достойное место на верхней полке и был, судя по объему, первым среди остальных, которым пользовалась девушка. Судя по весу, он тоже занимал первенство.

М-да, читать я это буду долго. Очень долго.

И все же я села за стол и книгу открыла. Странное дело, буквы вроде не знакомые, как и сложенные из них слова и фразы, но мне они сразу же стали понятны. Или может это реакция тела? Глубинная память? Точно, ведь я понимала все что говорили девушки и мадам Блейвес. Хотя разговоры велись явно на другом языке.

И так, я пробежала глазами по оглавлению. Ничего о вызове огня здесь не было. Зато было о взаимодействии магии и носителя. Искусство подчинения сил. Управление магией и основные теории управлений стихиями. Практические задания по некромантии. Основные термины в обращении с магией. Подавление бунтующей магии. Сглаживание конфликтов разных магий. И все такое прочее.

Я посмотрела на другие книги в шкафу.

«Высшая темная магия. Основной курс», «Высшая темная магия. Начальный курс». «Демонология», «Некромантия — как курс основной темной магии», «Умертвия», «Нежить и жить», «Методы и практики упокоения и подчинения». «Курс по поднятой нежити и умертвиям», «Магические существа и их подвиды», «Мифы, фамильяры и другие помощники магов», «Алхимия», «Введение в курс травоведения». И еще много разных учебников.

«Боги мои! Это сколько мне времени нужно, чтобы прочитать и изучить всё находящееся здесь? А ведь еще будут лекции и, наверное, практики. Практики? — Я только сейчас поняла. — Мама дорогая, я в институте некромантии! Это что ли мертвых поднимать нужно будет? Разложившиеся трупы! Мертвяки! Зомби! Ох… Стоп, подожди паниковать, Ленка! Прямо сейчас тебя к трупам никто не ведёт, а дальше война план покажет».

Не слишком большое успокоение, и хватило его ровно до тех пор, пока я не взяла дрожащими руками учебник некромантии. И открыла. И тут же закрыла. Торопливо сунула его назад на полку и схватила книгу по травоведению. Мне просто необходимо успокоительное. Какие здесь предлагаются? Все как обычно, прямо как дома. Валериана, пустырник. Знать бы еще где их взять. Пожалуй, у целителей, точно, есть. Уверена такие здесь должны быть, ну или лекари. Больничка какая-нибудь. На крайний случай медсестра точно обязана находиться в институте. Нужно просто поискать. Иначе никаких нервов не хватит. Подумала и улыбнулась про себя.

«Да ведь это все не по-настоящему! Квест. И если уж мое сердце не выдержит вида трупа, то скорее всего, я приду в себя в кабинете проводника Анны. Думаю, это еще одно из испытаний квеста, не более. Поэтому вернемся к первому. Что там у нас? Найти огонь. Потом пойдем на поиски успокоительного». И как-то разом вспомнились факела на площади и внешних стенах института. Вот туда-то мне и надо. Я достала план и внимательно посмотрела. Так, я здесь. Женское общежитие. Комната номер 15. Льярра хорошо постаралась, везде описания, что за комната, кабинет, помещение. Вот надпись: комната Льярры. Далее по коридору еще спальни девушек, и все с надписями. За поворотом у лестницы двухкомнатные апартаменты с пояснением: комендант женского общежития мадам Блейвес.

— Итак, — проговорила я самой себе. — Нам нужно во двор к фонтану.

И тут же на плане появились подсвечивающиеся стрелки, указывающие мне путь.

Ух, ты!

Так намного легче.

Я взяла карту, письмо и, тихо ступая мягкой подошвой сапог, вышла из своей комнаты.

***

По пути я изучала карту. Благо хоть и тусклые, но огни на стенах горели. Правда такие же как в моей комнате. Холодные.

Женское общежитие было на третьем этаже, собственно, как и мужское. Только мы в левом крыле, а парни в правом. Первый этаж занимали лаборатории. Второй и четвертый предметные кабинеты. Пятый кабинеты магистров, в башнях обитали деканы и в самой высокой башенке ректор. Пока я шла, заметила интересную вещицу. Кабинет декана по высшей темной магии мне сразу на глаза попался, он был напротив кабинета ректора, в соседней башенке. Так и значился: «Кабинет декана факультете темного вышмага. Лорд Элиус Прейс». Так вот пока я шла по коридору, надпись эта замигала и пропала, но не на долго. К моменту, когда я спустилась на первый этаж, там появилась новая надпись: «Кабинет декана факультета темного вышмага, лорд Кхедс Шаир».

Вот тебе и карта. Значит ты сама знаешь где кто находится.

Я свернула с лестницы и прошла по стрелкам, появлявшимся на плане института.

Выход увидела сразу. Две огромные двери. А чуть сбоку одна поменьше. Я подошла, осторожно толкнула, дверь спокойно открылась.

Я вышла. Было прохладно. Слегка покачивались ветви деревьев, стоящих молчаливыми изваяниями вдоль площадки. Чуть дальше угадывали аллейки, освещенные фонарями. Фонтан играл радужными струйками.

Я подошла к стене, к первому попавшемуся факелу, находящемуся на высоте моего роста. Торопливо сунула в него письмо. То вспыхнуло, заалело. Язычки пламени быстро побежали по бумаге поедая слова. Я дотянула пока мне обожгло пальцы и только тогда затушила крохотный остаток. Оглянулась и дунула, ветерок тут же подхватил его и унес.

Я облегчённо выдохнула. Ну считай с первым заданием справилась. Оно было не такое уж и тяжелое. Завтра с утра попробую найти целителей и выпросить какие-нибудь таблеточки для спокойствия. А сейчас мне бы отдохнуть.

«Интересно время в моем мире тянется так же? Сколько мне понадобится, чтобы пройти все уровни квеста? И какие шаги я должна делать дальше? Хоть бы подсказка какая-то была!»

С этими мыслями я вошла обратно в здание института.

Что бы точно не заблудиться в полумраке, вытащила карту и еще раз посмотрела в неё, сверяясь с тем что запомнила.

И тут же произошло удивительное событие. Недалеко от меня, в левом коридоре, появилась светящаяся точка и начала приближаться. Со стороны смежного коридора, вспыхнула еще точка. И еще. А следом за ней, но чуть дальше еще парочка, покрупнее. Я сунула план в карман и кинулась за ближайшую стелу с каким-то гербом. Встала стараясь дышать тихо. Я не часто играла в компьютерные игры, но точно понимала, что на карте обозначается приближение кого-то ко мне.

Замерла.

Карту снова раскрывать боялась, вдруг незнакомцы услышат шелест.

Тихо.

Очень тихо.

Кто-то ткнулся мне в ногу. А следом схватил её. Я хоть и понимала, что все вокруг не по-настоящему, но ощущения-то самые что ни на есть настоящие. Чуть не завизжала от испуга. Наклонила голову и увидела странно существо. Это была… Или был. Пушистый черный комочек с парой ножек-валенок, ушками кисточками, глазками пуговками. Ещё были передние лапки, больше похожие кошачьи, только коротенькие с махонькими коготками. Вот ими то существо меня и обхватило. Шарик свой задрало и смотрело огромными несчастными глазами пуговками. И ушки от страха тряслись.

Я присела.

— Ты кто? — спросила тихо. Протянула руку. Существо запрыгнуло мне на ладонь и ухватилось за большой палец.

— Крошка, ты кто?

Крошка не ответила. Потому как за стелой послышался топот, дикий рев и вопль.

— Глуши их!

Существо затряслось. Я спрятала его в карман жакета. И высунулась посмотреть, что там происходит.

Мама дорогая! Вестибюль ожил. И в нем начал происходить института бой. Самый настоящий. С магией, яркими феерическими шарами и молниями, бьющими из рук парней одетых в черные мантии.

— Бей! Обходи слева!

Две большие туши неведанных зверюг, рогатые, мохнатые, с клыками и огромными лапищами: рычали и скалились пытаясь прорваться мимо наступающих на них магов.

Тех было трое. Они сплели что-то в виде светящегося круга и сужали его, подступаясь к монстрам.

— Глуши!

— И как только им сбежать удалось.

— Сужай барьер!

Вспышка! Вой монстра. Снова вспышка. И рык.

— Защиту! Сеть на него!

— Держи барьер! Бей! Удар! Вырывается!

Опять вспышка и вой.

Запахло паленной шерстью.

Огромная туша шарахнулась на стелу. Роняя её на меня.

Я завизжала.

И откуда только резвость взялась. Мячиком отпрыгнула в сторону. Клыкастая пасть щёлкнула рядом со мной. Лапища попыталась меня поймать. Я ринулась к двери. Монстр вскочил и прыжком отсек мне путь.

Дальше не знаю, как все произошло. Большой ледяной шар скатился с пальцев, взвился поднимаемая ледяной вихрем, тот загудел и рухнул у ног кинувшегося на меня монстра. Но не ударил, а разлился перед зверем ледовой лужицей. Монстр не успел среагировать. Шагнул на каток, поскользнулся, замахал лапами и шлепнулся всем телом на пол, рядом с застывшей от ужаса мной.

Я завыла повторно, переходя на ультразвук.

Зверина, лежа, попыталась меня схватить.

Одновременно с этим полетели новые крики:

— Крути его! Сеть! Лапы, лапы заверни!

Кто-то жестко схватил меня за плечо и оттолкнул в сторону. Там перехватили и повернули. Я не сразу оценила гиганта, рядом с которым оказалась, но зато оценила, как могу спастись. Уже не знаю от кого, но спастись хотелось. Необычайно юрко забралась на могучую руку и усевшись на локте, повторила дикий ор.

— Да замолчи ты! — рявкнули мне.

Мои голосовые связки были не согласны.

— У неё шок!

— Закройте её кто-нибудь рот. Она весь институт перебудит.

Рот мне закрыли. Огромной зелёной рукой. Второй рукой поддерживали меня. Я продолжала сидеть, но уже молчаливая. Наблюдая как мой гигант, который оказался весь зеленый, одной рукой кидает магические шары во второго монстра.

Первая зверюга уже лежала спеленатая в сеть.

Выворот, бросок, магия. Я ухватилась за шею спасителя, чтобы не упасть.

— Это благодарность? — томно спросил он, не останавливая бой.

— Это страх, — едва дыша хрипнула я.

Снова рык, удар, монстр упал на колени. Огромная искрящаяся сеть накрыла его.

И казалось все закончилось.

Но тут в вестибюле прозвучал грозный и очень холодный голос:

— Что здесь происходит?

Мой гигант повернулся.

Замолчали все. И монстры, и маги и я. Парни замолчали от вида подошедшего. Я, собственно, тоже. Только они почтительно склонили головы, а я подумала куда бы мне испариться и сильнее прижалась к спасителю. Он даже как-то странно, сдавленно, кашлянул.

— Слабее, красавица, задушишь, — сказал шепотом.

Но я отпускать не собиралась. И забралась еще выше, чуть ли не на плечо.

— Черной ночи, лорд Кхедс Шаир, — поприветствовал зеленый гигант, пытаясь сдержать мои порывы уползти за его спину.

В фойе, заложив руки за спину и грозно на всех смотря, стоял новый декан вышмага. Да, да, Кхедс Шаир, собственной персоной.

Вот тебе и просьба не попадаться ему лишний раз на глаза. Первая же вылазка в институт и на тебе. Добрый ночи, будем знакомы.

— Так что здесь происходит? — повторил он.

— Существа, подготовленные к испытаниям, сбежали. — Сказал другой парень подходя к нам с гигантом. — Как-то смогли открыть заслон и смылись из парка. Пришлось догонять и обезвреживать.

Новый декан окинул взглядом лежавших на полу монстров. Перевел взгляд на парней.

— Представьтесь!

— Адепт пятого курса боевой некромагии — Иррай Хэгаши. Вхожу в состав караула старшекурсников. Сегодня смена по первому этажу у нашей команды, — сказал гигант, все так же продолжая уже не двусмысленно держать меня за пятую точку, всей остальной массой я перевалилась за его плечо, когда пыталась уползти за спину. Я понимала, что выгляжу более чем неприлично. Но встречаться взглядами с искателем хотелось еще меньше. Зато по достоинству оценила силу и мощь моего спасителя. А еще у него русые волосы были стянуты на макушку и завязаны в тугой хвост. Парень был крупным. Очень крупным. И зеленым. А еще до того как уползти я заметила у него клыки. Орк. Я же видела таких в фильмах. Точно орк.

— Алиакс Далвар, — отрапортовал второй парень. Он стоял рядом с нами. — Адепт пятого курса факультета боевых некромагов. Вхожу в команду ведущую сегодня караул на первом этаже. — Этот маг отличался от гиганта. Певучий голос, длинные черные волосы, раскосые зеленые глаза и заостренные ушки. Здесь тоже без ошибочно — эльф!

— Эррхан Альмари, — раздался уверенный голос. Я только сейчас увидела его обладателя. Он вышел из-за туши монстра. Высокий с фактурной мускулатурой, видимой в разрыв черной рубахи. Мантия висела на одном плече. Черные как уголь глаза, брови вразлет, хищный подбородок, усмешка на четко очерченных губах. Уверенная походка. Я как раз находилась лицом к нему и могла оценить. И он меня тоже, едкой ухмылкой, которая пропала едва он перевёл взгляд на декана. — Адепт пятого курса факультета боевых некромагов. На данный момент являюсь капитаном стражи старшекурсников института.

— Хорошая работа, капитан, — сдержанно похвалил Кхедс Шаир. И с насмешкой поинтересовался: — Девушка с вами?

Капитан стражи остановился не доходя до нас с гигантом. Скользнул снова по мне взглядом. И очень серьезно заявил:

— Так точно, учим молодых магов.

— Видимо не слишком хорошо учатся, раз приходится их на руках таскать в бою, — сурово подметил декан. И тут же позабыл обо мне. — Скажи мне, капитан, как так получилось, что в твою смену существа взломали заслон и сбежали?

Я видела как выражение лица Эррхана изменилось. Взгляд стал колючим, скулы напряглись.

— Думаю, имело быть место банальная беспечность. Возможно, адепты-первокурсники, бывшие в парке на отработке, попросту плохо закрыли тварей.

— Плохо закрыли? — В голосе декана прозвучало откровенное недоверие. — Выясните это до завтра. И после лекций ко мне с рапортом, капитан. Я вас буду ждать. — Помолчал совсем немного и добавил: — Всех четверых. И не забудьте здесь все убрать.

— Так точно, будет сделано! — рявкнули три голоса.

Я деликатно промолчала.

Судя по звуку, декан развернулся и пошел по коридору.

— Вот это попали, — протянул гигант и рывком стащив меня с себя поставил на ноги. — И ты с нами, красотка.

Я стола боясь лишний раз вдохнуть. Капитан медленно подошел ко мне.

— Адептка магии, что вы делаете ночью в вестибюле института? — Вопрос был задан таким тоном, что мне стало не по себе.

— Прогуливаюсь. Не спится. — Ответила тихо и сделала шаг в сторону.

— Вот как? — сощурился парень. — Мы сейчас тебе колыбельную споем!

И как-то разом оказался близко, ухватил за локоть и притянул к себе.

— Не надо, — прошептала надрывно.

— Как это не надо? — Наигранно приподнял бровь капитан. — Тебе не спиться. Тебе нужна колыбельная. Ну что ты дрожишь? Бледная-то какая.

— Так у них мода, у некроманток этих, — подсказал эльф. — Они все как одна. Словно нежить. Хотя эта, пожалуй, побледнее всех остальных будет. Как смерть.

— Это от того, что она практически на волосок от смерти была, — хмыкнул орк. И тут же серьезней добавил. — Не пугал бы ты её, Эррхан. Она и без тебя пуганная.

Но капитан не обратил внимания на слова орка. Меня прижали еще сильнее и парень, яростно, на ухо, проговорил:

— Если бы хоть один из этих монстров нарвался на тебя. То не спалось бы всем нам. Причем ближайшие несколько лет. Ты в курсе что глотатели делают с попавшими к ним магами. Особенно магичками.

Я помотала головой широко раскрыв глаза. По-моему, мне совсем не хотелось это знать.

— Сначала они играют, как с мышкой… — растягивая слова начал Эррхан. — Потом раздеваю донага…

— Не надо рассказывать. — Я попыталась упереться руками в грудь боевика.

— Как это не надо? Надо, еще как надо! — Он уже шипел мне в ухо. Его дыхание обжигало. — Обычно магини очень долго помнят встречу с глотателем. Если вообще выживают. Его лапы… — Он коснулся моего лица рукой. Я непроизвольно вздрогнула. — Его губы… — Выдохнул он мне прямо с лицо. И почти коснулся губ…

Удар, нанесенный ему под колено вышел удачным. Не то чтобы я была бойцом, но одно время ходила на курсы самообороны.

Капитан не ожидал. Отпустил и отступил, проседая в колене. И тут я нанесла еще один удар. В район шеи и пнула… Куда надо пнула.

Меня попытался схватить зеленый.

— Ох, ты, какая бойкая!

Я выскользнула.

Протянул руки остроухий, я отпрыгнула.

— Держи её! — Хрипнул, сквозь зубы, поднимающийся капитан.

Но я уже стрелой летела по ступеням. А позади слышался хохот орка.

— Слушай Эррхан, по-моему, глотателям бы ничего не досталось встреть они эту девчонку. Да и удар у неё что надо. Тебе понравилось?

— Заткнитесь.

— Ему точно понравилось. Морда то какая счастливая.

— Ох, я её найду…

Дальше не слышала, свернула за угол и понеслась еще быстрее.