Лабиринт

Вскоре мы увидели вдали бронзовую арку. Идти до неё ещё было прилично, поэтому нам ничего не оставалось, как набраться терпения и продолжать путь.

Наконец, мы приблизились к арке. Войдя в арку, мы увидели, что за ней по-прежнему продолжается коридор, ведущий прямо.

Да, посреди коридора стояла стена с вырезанной в ней полукруглой аркой, украшенной каймой из бронзы. Кайма представляла собой несколько рядов волнистых линий, лежащих плотно друг к другу.

Конечно, продолжение коридора за аркой нас, мягко говоря, не порадовало. Но что делать. Мы двинулись дальше.

Однако чем дальше мы шли, тем тяжелее было не послать всё к чёрту.

Коридору, как и прежде, не было видно конца, хотя от зеркала мы отошли уже на очень большое расстояние. А ведь пепельный коридор начался ещё перед зеркалом и перед тем, как попасть в зеркальную ловушку, нам пришлось справляться с наплывом плохих воспоминаний, заключённым в сундуке, а после забирать ключ у змей.

Всего же мы прошли уже 13 коридоров. Точнее, проходили сейчас 13-й коридор.

Да, мы проделали очень большой путь. И к нашей чести, до сих пор не свихнулись в этом кошмарном лабиринте.

«Хотя… ещё, как говорится, не вечер. Лабиринт-то всё не кончается.

Но не может же этот лабиринт быть бесконечным?!

Или может?

Нет, конечно же, нет. Это невозможно. Всему есть начало и конец. Есть конец и этому лабиринту. И мы обязательно дойдём до конца». – подумал я.

Да, сейчас я твёрдо был уверен, что мы рано или поздно дойдём до конца. Дойдём, во что бы то ни стало. Ничто не сможет нас остановить.

И пусть мы не знаем, что нас ждёт, когда мы встретимся с Леандро, я готов встретиться с пугающей неизвестностью лицом к лицу.

Но даже если бы не был готов, я ведь обещал себе, что не дам страху нас тормозить.

Да, мы больше не дадим сомнениям и страхам остановить нас.

Что бы ни ждало нас в конце пути, мы справимся со всеми испытаниями.

Я ведь сейчас твёрдо верю в это. А это половина победы!

И теперь я не просто не хочу медлить, я хочу, чтобы мы шли как можно быстрее. Теперь я хочу, чтобы эта встреча произошла в самое ближайшее время.

Потому что мне безумно хочется, чтобы пришёл конец неизвестности.

Так пусть мы как можно скорее встретимся лицом к лицу с Леандро и узнаем, что ему от нас нужно!

И если нас ждёт с ним борьба (в том, что без боя нам отсюда не выйти я по-прежнему не сомневался, но в нашей жизни ни в чём нельзя быть уверенным на 100 процентов, поэтому я решил не исключать и другое развитие событий), я хочу, чтобы она как можно скорее началась!

«Что же ты медлишь, Леандро? Что же ты медлишь?

Почему этот путь такой длинный?

Почему ему всё ещё не видно конца?» – подумал я.

Терпение таяло с каждым новым шагом. Я чувствовал, как меня начинает охватывать раздражение.

«И не поленился же отстроить такой огромный лабиринт. Сволочь!» – подумал я со злостью.

Вскоре к раздражению из-за того, что лабиринт никак не кончается, и злости на Леандро, который его построил, прибавился физический дискомфорт. У меня начали ныть ноги от длительной ходьбы.

– Ох, сколько же ещё нам придётся пройти? – вздохнул я. – Ноги уже отваливаются…

– У меня тоже. – сказала Берта.

– Может, сделаем привал? – предложил Томас.

Я посмотрел на бесконечно длинный коридор перед нами и кивнул.

Мы уселись на полу, прислонившись спиной к стене и с наслаждением вытянув вперёд ноги.

Тут же смолкло шипение змей, и прекратили движение круги.

Я вспомнил о Мие.

«Интересно, как она там?» – подумал я.

В этот момент мне показалось, что встреча с Мией была в далёком прошлом.

Это было странное ощущение, ведь ушли мы от неё не так давно.

Просто мы уже очень далеко ушли от зеркала…

И сейчас мне не терпится встретиться с Леандро. А когда чего-то ждёшь, время тянется очень медленно.

Вот и казалось мне сейчас, что с момента прощания с Мией прошло уже очень много времени, а на самом деле это, конечно, было не так.

«А вдруг всё-таки Мия была нереальной?» – внезапно подумал я.

Я думал, эта мысль уже не посетит мою голову.

Но нет, всё новые, а точнее старые, но уже забытые, страхи посещали мою истерзанную бесконечными вопросами и сомнениями голову.

«Нет, нет, как я могу снова об этом думать?! Как я могу сомневаться в том, что Мия самая что ни на есть реальная?

Чёрт возьми, да она единственный, реальный человек в этом странном, бесконечном, мерзком лабиринте, который участвует в игре, организованной Леандро!

Конечно же, никакой она не мираж!

Не мог даже самый прекрасный мираж вызвать во мне такие эмоции.

Я не мог влюбиться в мираж. Нет, не мог!

Мия настоящая. Настоящая моя любовь.

Ради неё я готов на всё.

Удивительно, когда я думаю о Мие, я чувствую, как у меня прибывают силы. И ещё сейчас я чувствую стопроцентную уверенность в успехе.

Когда я говорил Мие, что верю в то, что мы выберемся из лабиринта, и Леандро больше никогда не сможет отравлять нам жизнь, я говорил это не для того, чтобы её приободрить, а потому что я сам верил в то, что мы сможем это сделать!

Я верил, потому что рядом была Мия, она каким-то магическим образом придавала мне веру в себя, веру в то, что у меня есть силы потягаться с Леандро. И победить его.

И вот теперь, вспомнив о ней, я снова в это верю. Верю и не чувствую ни доли сомнения в том, что мы победим!» – подумал я.

Конечно, страх никуда не ушёл, но я всё равно готов встретиться с Леандро. А страх… он поможет действовать осторожнее.

«Самоуверенность в таком серьёзном деле, как борьба с магом, только вредит.

Тем более, пока мы с ним не встретимся, мы не можем быть уверены в том, что вообще придётся с ним воевать и даже убить его.

Пока мы не знаем, что именно нам нужно предпринять для того, чтобы выбраться из лабиринта и освободить Мию». – подумал я.

Конечно, я предполагал, что вероятнее всего придётся всё-таки убить Леандро.

Но одно дело мои предположения, а другое – реальность.

Поэтому хоть я и был почти уверен в том, что нам придётся биться не на жизнь, а на смерть, я по-прежнему считал, что полностью исключать то, что всё обойдётся без битвы и убийства Леандро тоже нельзя.

«Жизнь ведь такая непредсказуемая штука…

Нужно ли будет пытаться убить Леандро, мы поймём только, когда встретимся с ним и узнаем, что именно он хочет от нас. И почему держит здесь Мию.

А пока… пока нам нужно действовать, как решили. Поэтому мы будем просто продолжать путь и, если будет возможность, переманим на нашу сторону слуг Леандро.

Ну и конечно мы будем думать, что ещё мы можем предпринять. Как ещё мы можем противостоять Леандро в случае, если он решит нас убить или оставить в плену». – подумал я.

Последнее было крайне важно, ведь кроме того, чтобы обратиться за помощью к слугам, идей больше пока никаких не было.

«Как же победить Леандро? Как его убить, если окажется, что он хочет нас убить или сделать вечными пленниками лабиринта?

Тут наверняка есть какой-то другой способ… Что-то связанное с магией…» – подумал я.

При этом я по-прежнему думал и том, что у Леандро нужно искать слабое место.

«А, может, всё-таки рассмотреть вариант с оружием? Если у нас получится донести оружие до места встречи с Леандро, вдруг оно нам всё-таки поможет в бою с ним?

Да, я сам говорил, что шансов на это мало, но может не стоит сбрасывать со счёта этот план?

Нужно использовать все возможности.

Ведь точно не известно, что оружие нам не поможет. Это только наши предположения.

И к тому же, если бы Леандро не боялся оружия, то он, наверное, не стал бы делать так, что то нельзя пронести в соседний коридор. Или он это сделал просто так, ради игры?

В общем, ничего не ясно с оружием…

Так что всё-таки зря мы не озаботились тем, чтобы понять, как вынести оружие из одного коридора в другой…

Нужно об этом подумать.

Но будет ли оружие дальше в этом лабиринте?

Тут всё зависит от того, последний это коридор или нет. Как я говорил Марку, вряд ли Леандро оставил для нас оружие в последнем коридоре. Точнее, сделал ловушку, в которой фигурирует оружие (как в случае со львом или как в случае с летящими кинжалами).

Хм… а может зря мы не попытались пробраться в сад? Вдруг Леандро хранит оружие там?

Нет, это вообще бред… Зачем ему хранить там оружие? Если для новой ловушки для участников, то тогда он должен был сам заставить нас войти в сад или создать условия, чтобы мы туда вошли. Например, открыть стену, но он наоборот не хотел, чтобы мы туда вошли, ведь в нужный час она не открылась, как это происходило обычно. Почему он не хочет, чтобы мы побывали в саду?

А вдруг, если бы мы побывали в саду, то мы бы поняли, какое слабое место Леандро и как его победить?

Но рассчитывать на это не стоит. Возвращаться к Мие и пытаться проникнуть в сад мы не будем…

Можно, конечно, вернуться за оружием туда, где мы видели его в лабиринте и попытаться понять, как сделать так, чтобы оно не исчезало при выходе из того блока… Но нет-нет, это тоже не имеет смысла.

Во-первых, кинжалы были в десятом коридоре, а идти туда далеко. Во-вторых, нет гарантии, что оружие поможет нам в борьбе.

Есть у нас ещё одна идея.

Марк считает, что в лабиринте может оказаться подсказка, как нам победить Леандро.

И я, пожалуй, тоже не буду исключать, что что-то увиденное в лабиринте может навести нас на верную мысль.

Так что нам нужно постараться быть очень внимательными…

Только вот подсказка в лабиринте могла оказаться где-то раньше, а значит нужно вспомнить всё, что мы видели до этого и подумать, какой предмет может стать для нас этой подсказкой.

И, наконец, попытаться понять, какое у Леандро слабое место. Для этого надо вспомнить всё, что мы видели и всё, что мы слышали о Леандро от Мии.

Ну, а если вдруг мы в дальнейшем обнаружим оружие, тогда, конечно, возьмём на всякий случай и его и там уже будем думать, как его пронести с собой в другой блок, если впереди этот другой блок будет… Хотя… бред это всё. Леандро в любой момент может сделать так, что оружие исчезнет, поэтому нет никакого смысла ломать голову над тем, как его пронести в новый коридор…

В итоге у нас получается два варианта. Первое (идея Марка): внимательно всё осматривать по ходу пути, потому что, возможно, мы увидим что-то, что наведёт нас на мысль, как нам победить Леандро. Второе (моя идея): вспомнить всё, что мы видели и всё, что мы слышали о Леандро от Мии и подумать, какое у него может быть слабое место». – решил я.

Прервав размышления, я повернул голову и посмотрел вдаль.

Посчитав, что отдыхать нам уже достаточно, я посмотрел на друзей.

– Ну, что, ребята, может, двинемся дальше? – спросил я.

– Да, идёмте. – сказал Марк.

Мы поднялись и направились дальше по коридору. Как и прежде, едва мы продолжили идти, круги на стене возобновили движение, и вновь зазвучало шипение змей.

Помня о нашем плане, по пути я взглянул на обе стены, потом на пол и на потолок, но пока не заметил ничего интересного.

«Надо бы напомнить ребятам, чтобы тоже осматривали коридор…» – подумал я.

– Слушайте, вы не забыли о том, что нам нужно внимательно осматривать всё в этом коридоре? Вдруг и правда мы найдём какую-то подсказку… У нас особо вариантов ведь больше нет… Я тут даже подумал, что, возможно, идея с оружием была хорошая. Но, в итоге, понял, что смысла думать, как пронести оружие с собой дальше, чтобы использовать его при встрече с Леандро, нет. А нет смысла, потому что он может в любой момент сделать так, что оружие исчезнет. Нет, тут нужно действовать хитростью… Поэтому у нас пока два варианта. Первый: как предложил Марк, внимательно осматривать коридор, чтобы не пропустить здесь ни одного предмета, и, возможно, тогда мы поймём, как победить Леандро. Но я бы добавил сюда: также вспомнить всё, что мы видели в лабиринте до этого, ведь подсказка могла быть где-то раньше. Второй: вспомнить всё, что мы слышали от Мии. Возможно, это наведёт нас на то, какое у Леандро слабое место и тогда мы тоже поймём, как его победить. – сказал я.

– Я думаю, нужно использовать обе идеи. И я бы ещё добавил сюда, кроме Мии то, что нам сказали слуги Леандро. – сказал Томас.

– Да нам, кажется, ничего особо не говорили его слуги. – сказал Марк.

– По крайней мере, того, что нам было бы полезно. – сказал я.

– Я тоже ничего такого не помню. – сказала Берта.

– Ладно, тогда подумаем о том, что мы узнали от Мии. Во-первых, ему зачем-то нужна Мия. Во-вторых, он подчиняется перемещению стены с зеркалом. Тут главная странность. Мы выяснили, что, если часы перевести, то стена с зеркалом сразу же переместится. Но почему Леандро не пользуется этой возможностью, а ждёт, пока наступит нужное время? Кстати, мне показалось странным то, что Леандро подстраивается под движение стены с зеркалом, когда я ещё не знал про эту возможность с переводом часов. – сказал я.

– Да, это странно. Хм… а может, как раз зеркало – слабое место Леандро? – спросил Марк. – Ну, точнее, не само зеркало, конечно, а магия с ним связанная…

– Но ведь Леандро сам тут всё создал. – сказала Берта.

– Или всё же кто-то другой... – сказал я.

– А ещё, возможно, у него были или помощники или он сам выступал помощником. Да, я про это помню, но сейчас не это главное… – сказала Берта.

– Нет-нет, подождите, наоборот, это как раз очень важно! Ведь, если Леандро не главный злодей, а всего лишь помощник, тогда нам ни к чему искать его слабое место, а нужно искать слабое место того, кто здесь всем руководит! – воскликнул Томас.

– Да, чёрт возьми, Томас прав. – сказал Марк.

– Твою мать… – со стоном протянул я.

«Мы никогда отсюда не выберемся…» – подумал я. – «Так, стоп! Вот сейчас вообще нельзя допускать такие мысли! Кто бы ни был наш враг, Леандро или кто-то другой, мы победим его!»

Тут мне пришла в голову идея.

– Послушайте, а если всё-таки окажется, что главный враг не Леандро, то мы можем попытаться переманить самого Леандро на свою сторону! – сказал я.

– Это вряд ли… До нас уже было столько участников, думаете, им не пришла в голову эта идея? – спросил Марк.

– Ну да, это ненадёжный план. – вздохнул я. – Тогда надо вспомнить, что мы видели в лабиринте…

– Мы много чего видели… – сказала Берта.

– Ну, нужно, подумать, какой предмет из увиденных мог бы быть подсказкой, как победить Леандро. – сказал я.

– А, может, не обязательно предмет… – сказал задумчиво Томас. – Может, подумать над тем, чтобы использовать против Леандро его же ловушки? Например, тот же лев. Если бы его получилось натравить на Леандро…

– Это нереально. Мы же не дрессировщики… К тому же, лев был, судя по всему, иллюзией, ведь он потом растаял в воздухе, когда я ударил его мечом по голове… – сказал я.

– Хм… но ты ведь тоже таял в воздухе, когда становился невидимым. – сказал Марк.

– Ну да, допустим, он не иллюзия… Только толку? Лев растаял в воздухе, о чём мы вообще говорим! Лучше подумать о предметах. – сказал я.

– Ну, какие там предметы? Кроме кинжалов с мечом? В лабиринте мы видели только мебель… – сказал Томас.

– Ну да, кроме оружия, получается, там не было ничего полезного… – сказал я.

– Вообще, чисто логически вряд ли какой-то предмет, кроме оружия, может помочь убить Леандро. – сказал Томас. – Опять же, мы не проверяли, можем ли переносить предметы из коридора в коридор. Может, это невозможно, как и оружие.

– Да, ты прав. – сказал я. – С другой стороны, тут всё завязано на магии, а значит работает не совсем логически и есть вероятность, что навредить Леандро может самый безобидный предмет…

– А я что-то снова засомневался насчёт магии. А вот насчёт предмета согласен. Иногда действительно навредить может самый безобидный предмет, если задастся целью напасть с ним на человека. – сказал Марк.

– Марк, а почему ты снова сомневаешься в том, что Леандро маг? – спросил я.

– Потому что пока нет доказательств. А, значит, не надо зацикливаться на одном предположении. Конечно, после всего здесь увиденного сложно сомневаться в том, что он маг. – сказал Марк. – Но, я тут подумал, а вдруг всё-таки он нам что-нибудь подмешал, и мы видим глюки?

– Исключено. Я прекрасно отдаю себе отчёт в своих действиях. – сказал я. – Он вообще-то знает наши фобии. Ладно, допустим, это можно как-то выяснить. Но в зеркальном коридоре я слышал женский голос. Я думаю, это Леандро говорил со мной женским голосом… Как это объяснить, если не магией?

– Не знаю, но я пока всё равно не уверен, что это именно магия. И я предлагаю не спешить с выводами, пока мы ничего не выяснили. – сказал Марк.

– Да что уже сомневаться, тут совершенно точно творится какая-то магическая хрень. – сказал Томас.

– Нет, Марк прав. На самом деле, рано ещё утверждать, что он маг. Ведь правда может оказаться совсем не такой, как мы себе представляем. – сказал я. – Честно говоря, я не удивлюсь, если всё в итоге окажется так, как мы даже не предполагали.

– Ну, может вы и правы… А насчёт женского голоса, я тоже думаю, что это говорил Леандро. Странно только, зачем он говорил с тобой женским голосом? – спросил Томас.

– Не знаю. – пожал я плечами. – Объяснить логически происходящее сложно… Вообще я тоже больше склоняюсь к тому, что он маг. Но думаю, что вне зависимости оттого, маг он или нет, не нужно сбрасывать со счетов идею Марка. Ну а если предметы нельзя перенести из одного коридора в другой, тогда… нужно будет придумать, как это сделать. Хотя, мне кажется, Леандро вряд ли поставил на перенос предметов блок.

– Ну да, я тоже думаю, все предметы, кроме оружия, можно перенести. И идея Марка мне тоже кажется неплохой. Вот только я не согласна с твоим выводом. Маг Леандро или нет очень важно. Ведь от этого зависит, какой нам брать предмет. Я, как и Томас, уже не сомневаюсь в том, что тут действует магия. А значит предмет, который навредит Леанро, может быть совершенно неожиданным. Но как догадаться, что это за предмет? – спросила Берта.

– Это сложно, но… стоит подумать. – сказал я.

– А мне кажется, это ненадёжный вариант. – сказал Томас. – Я согласен, что тут всё завязано на магии, но мы-то с вами не маги! Предлагаю подумать лучше над моей идеей.

– Ребята, если мы придумаем, как перенести предметы из коридора в коридор, мы хотя бы сможем ими руководить. А как мы сможем руководить ловушками? Это нужно договориться со слугами Леандро, чтобы они напали на него… либо же, если это неодушевлённые ловушки, понять, какая ловушка будет наиболее подходящей, чтобы убить Леандро, затем как-то привести в эту ловушку Леандро, придумать, как его там оставить и как сделать так, чтобы он не смог оттуда выбраться и чтобы эта ловушка впоследствии его убила, а для этого нужно сделать, чтобы он не смог руководить им же созданной ловушкой! – сказал я.

– Хм, ну вообще-то и предметами мы не сможем руководить, если Леандро нам это не позволит. – сказала Берта.

– Но мы ведь будем использовать не случайный предмет, а тот, который опасен для Леандро. – сказал я.

– А зачем Леандро держать в своем лабиринте опасный для себя предмет? – спросил Томас.

Я тяжело вздохнул.

– Незачем. И мы с вами в полном тупике. – сказал я.

– Может, всё же подумаем о том, чтобы использовать против Леандро его ловушки? – спросил Томас. – Да, нам нужно будет договориться со слугами Леандро о том, чтобы они нам помогли. Только они не будут нападать на Леандро, они помогут нам заманить его в одну из ловушек и сделать так, чтобы Леандро не смог выбраться из этой ловушки. И потом эта ловушка его убьёт! В общем, совместим оба плана, попросим о помощи слуг Леандро и вместе с ними заключим Леандро в ловушку, которая его убьёт.

– Но нам ещё нужно переманить кого-то из слуг на свою сторону. Вот только шанс на то, что слуги нам согласятся помочь, очень мал… Поэтому мы и раздумываем над альтернативным планом… – сказал я.

– Если мы предложим слугам хороший план, как победить Леандро, они могут и согласиться нам помочь! – сказал Томас.

– Да, только у нас нет никакого плана, не говоря уже о хорошем! Не кажется ли вам, что мы ходим по кругу? – спросил я. – И вообще, может, их всё устраивает, и они не хотят свержения Леандро?

– Мне кажется, вряд ли их устраивает играть в эту игру. Есть шанс, что они встанут на нашу сторону. И самая подходящая ловушка, которую можно использовать для Леандро – сдвигающееся пространство. А слуги нам помогут его туда заманить и сделать так, чтобы он не смог выбраться. Они ведь всё тут по десять раз видели и знают все тонкости… – сказал Томас.

– А какие ещё есть варианты, кроме сдвигающегося пространства? – спросил Марк.

– Хм… больше кажется никаких. – сказал я.

– Тогда давайте подумаем, кто нам может согласиться помочь. – сказал я.

– Ну, например, клоуны-карлики. – сказала Берта.

– Да, с ними у нас получилось хоть какое-то общение… Вот только они лопнули. До них были куклы, но их в расчёт не берём. К тому же мы их уничтожили. После кукол был вампир. А после клоунов были бандиты. Они, как и лев, исчезли, когда мы их победили. А от вампира мы сбежали… Потом мы встретили Бакса. После этого были скелеты. Кстати, скелетов можно рассмотреть, ведь они послушались нашего приказа. Так, что там дальше… Потом ещё мы встретили рыцаря, который ушёл после проигранного боя, и познакомились с Эдгаром. После карликов, это был второй слуга Леандро, с которым у нас получилась беседа. Но на наш главный вопрос, что от нас нужно Леандро, ответа он не дал. После были жабы и невидимки. Те стали видимыми, как только Бакс прогнал жаб, а потом он прогнал и бывших невидимок. Дальше были дракон, болотники и змеи. И, наконец, Мия и Дора. Дракон исчез, болотники тоже, змеи нам ничем не помогут… Хм, а Дора… Дора неизвестно где сейчас находится и она тоже бесполезна в борьбе с Леандро. – сказал я.

– Была ещё старуха. – сказала Берта.

– Да, и ещё она. Вроде больше никого не упустили… – сказал я.

– Были ещё девушки с ножами. – сказал Марк.

– И убийца моей сестры. Человек без лица. – сказал я.

– Не факт, что этот человек был реальным. Скорее всего, он тоже был видение, как и убийство твоей сестры. – сказал Томас.

– Возможно. И да, он исчез… – сказал я. – Осталось не так много слуг, к которым можно обратиться. Да и то, их ещё нужно найти. Зря мы не постарались это сделать раньше… Я ведь ещё перед ловушкой со сдвигающимся пространством подумал о том, чтобы попросить помощи у кого-то из слуг Леандро, но, когда я поделился этой идеей, мы сразу же от неё отказались… Правда, я об этой идее всё же вспоминал позже. Кстати, тогда же мы и решили дойти до конца и побороться с Леандро… Эх, жаль, что мы раньше всё не обдумали… – сказал я.

– Но ведь тогда мы ещё не знали полной картины… – сказала Берта.

– Да мы и сейчас её не знаем… – вздохнул я. – Очень сложно что-то решить. Вот кто из слуг Леандро способен нам помочь, если вдруг нам удастся убедить их это сделать?

– Это сложный вопрос… Да и вообще, все слуги Леандро какие-то… хм… не внушающие веры в то, что они способны пойти против своего хозяина. По крайней мере, открыто. Но если бы они нам рассказали какую-то информацию о Леандро, которая помогла бы нам с ним побороться, это уже было бы хорошо. – сказал Марк.

– Да, они могут побояться идти против Леандро. Но если бы они рассказали нам, как его можно победить, это уже бы очень нам помогло. Вот только они могут этого и не знать… – сказал я.

– Да, ещё могут и не знать… Так что план ну, очень ненадёжный… Я, вот, думаю, может, зря мы не остались вначале лабиринта? – спросил Марк.

– Не думаю, что это бы что-то дало. Выбить дверь мы бы вряд ли смогли, да и я думал, что, когда посмотрим, что там дальше в лабиринте, то поймём, что нужно от нас Леандро. Ну и мы боялись, что, если не пойдём искать выход, как велел Леандро, то он вернётся и сразу же убьёт нас. И я думаю, мы правильно сделали. Пока мы бродим по лабиринту, у нас есть время, чтобы подумать, как бороться с Леандро. – сказал я.

– Но мы не сразу решили с ним бороться, сначала мы были заняты только поиском выхода. – сказала Берта.

– Да, мы решили вступить в бой с Леандро позднее. И главным образом потому, что если он не только требует искать выход из лабиринта, но и в дальнейшем убивает людей, убить его, чтобы он никому не мог больше навредить. Поэтому с этого момента для нас стало важным найти Леандро и узнать, какие цели он преследует. Ведь от этого зависят наши дальнейшие действия. А, значит, нам ничего не оставалось, как идти до конца, чтобы найти Леандро. – сказал я.

– Да, только дойти до конца мы так до сих пор и не смогли. – сказал Марк.

– Рано отчаиваться… Кстати, не факт, что Леандро ждёт нас в конце лабиринта. В общем, будем искать Леандро дальше, но сначала надо понять, как мы можем ему противостоять, если это потребуется… Может, подумать ещё над тем, какой предмет в этом лабиринте способен навредить Леандро? – сказал я.

– Я тут вспомнил, в одной из комнат была люстра с острыми иглами. – сказал Томас. – Мне кажется, если бы мы тогда задумались о том, как напасть на Леандро, то мы бы забрали с собой эту люстру… Но тогда мы уже готовы были сдаться. Мы не хотели больше искать выход, не говоря уже о том, чтобы бороться с Леандро. Потом, благодаря Алексу, мы собрались и нашли выход. Кстати, по иронии судьбы мы выбрались из комнаты через потолок, но выход оказался далеко от люстры, хотя тогда это не имело никакого значения. Тогда мы хотели поскорее выбраться из комнаты и решили подумать о борьбе с Леандро после.

– Да, это не удивительно. Слишком много всего происходило и происходит в лабиринте. – сказал я.

– Твою мать… Леандро же наверняка следит за нами… – произнёс Марк.

– Да… точно. А мы тут обсуждаем, как его победить… – сказал я.

– Ну да, это мы ступили… А с другой стороны, мы же не умеем общаться телепатически. Да и пусть он знает, что мы не собираемся сдаваться! – сказал Марк.

– Что мы сдаваться не собираемся, пусть знает, но как именно мы собираемся с ним бороться сообщать ему нельзя! Хотя… мы пока всё равно не знаем, как будем действовать. – сказал я.

– Именно поэтому я так настаивал, чтобы Мия нам что-нибудь рассказала о Леандро. – сказал Марк.

– Мия итак бы всё рассказала, если бы что-то знала о Леандро. Но она ничего о нём не знает, потому что он ничего о себе не рассказывает. Кстати, Мия просила оружие для нас, но Леандро его не дал… Мия очень хотела нам помочь, но, увы, она бессильна против Леандро… И ей гораздо тяжелее, чем нам. Мы здесь только двое суток, а она уже столько лет в плену у этого ненормального! А тут ещё и ты со своими подозрениями! Ты очень сильно обидел Мию своим недоверием… – осуждающе посмотрел я на Марка. – И ты ведь до сих пор ей не веришь? – спросил я.

– Прости, но не верю. – сказал Марк.

– Ладно, это дело твоё. Но то, как ты себя с ней повёл, просто ужасно! Неужели нельзя было вести себя не так агрессивно? Хотя, что теперь об этом говорить…– сказал я.

– Если окажется, что она не лгала нам, я извинюсь перед ней. Но замечу, что ты вначале тоже не был уверен в её честности. – сказал Марк.

– Да, я сомневался в честности Мии, но недолго. И я не позволял себе агрессии в её адрес. – сказал я.

– Ну да, ты же всегда у нас поступаешь правильно! – воскликнул Марк.

– Нет, не всегда, но мне хватает мозгов не размахивать кулаками перед беззащитной девушкой! – воскликнул я.

– Так, ребята, давайте все разборки оставим на потом! – воскликнула Берта.

Я вздохнул.

Вспомнив о случившемся, я вновь почувствовал острую боль и злость на Марка.

Конечно, я не мог так просто забыть об этом, будто ничего и не было. Всё это время я общался с Марком, как обычно, только потому что нам нужно было решать нашу проблему и разборки действительно было устраивать не время.

Однако я не простил ему этот поступок. И прощу ли когда-нибудь, не знал. В одном я был уверен, воспоминания об этом происшествии будут больно царапать мою душу ещё очень долго.

Но сейчас действительно нужно было оставить все разборки на потом.

– Да, простите, что ушёл от темы… Больше не будем отвлекаться, ведь Леандро может появиться в любой момент. Так, мы остановились на поиске предмета… Чёрт, у меня просто нет никаких предположений!

Ну, какой предмет может здесь убить Леандро?

От того, маг или нет Леандро, очень многое зависит!

Если он обычный человек, вариантов его убить гораздо больше… Но, если у него, либо у его компаньона или хозяина, имеются сверхспособности, убить их становится уже гораздо сложнее.

Так что план крайне ненадёжный…

Какое у Леандро слабое место, тоже хрен догадаешься…

И со слугами небольшой шанс договориться, а уж заманить потом Леандро в им же созданную ловушку вообще практически нереально… В общем, все наши планы ненадёжны. – сказал я. – Плохо наше дело…

– Ну, хоть такие планы есть. И более надёжный из них это поиск предмета. Это лучше, чем надеяться только лишь на слуг Леандро, гадать, какое слабое место у Леандро, или вовсе ничего не предпринимать… – сказал Марк.

– Ой, ребята, не знаю… Я считаю все три плана одинаково ненадёжными... – сказал я.

– Что же, сдадимся ему? – спросила Берта.

– Нет! Ни за что! – воскликнул я. – Мы ещё повоюем! Только предлагаю с этой минуты общаться только шёпотом обо всём, что касается боя с Леандро.

– Ребят, насчёт общения шёпотом, я думаю, идея бесполезна. Я бы не рассматривал вариант, что Леандро узнал о наших фобиях через третьих лиц. Я уверен, он узнал наши фобии, потому что умеет читать мысли. Ну, или как это происходит… Короче, он выбирает себе жертв и смотрит их как открытую книгу. Узнаёт всё про их жизнь, стремления и страхи, а потом заставляет прийти в свой лабиринт. В общем в отличие от вас, я уверен, что он имеет магические способности. – сказал Томас.

– Ну, я тоже полностью не исключаю такой вариант. Так что общаться шёпотом действительно ни к чему… Если этот маг следит за нами, не отвлекаясь, он знает обо

всём, что мы думаем. Ну ладно, остаётся надеяться, что если мы найдём способ его победить, мы сможем это сделать, даже если Леандро будет знать наш план. Впрочем, пока мы даже не решили, как действовать… – сказал я.

– Давайте пока придерживаться тех планов, что есть. Осмотрим дальше лабиринт, подумаем над слабым местом Леандро и попросим помощи у слуг, если они нам встретятся. Ну и они же могут рассказать нам о слабом месте Леандро, если оно у него есть. Всё-таки слуги лучше его знают, чем мы. – сказала Берта.

– Давайте… Но мы не подумали, что, кроме люстры, может подойти для битвы с Леандро. – сказал я.

– Из тех предметов, что мы видели раньше, мне кажется, ничто не способно навредить и тем более убить Леандро. – сказала Берта.

– Да, мне тоже. Но если придёт какая-то идея, скажу. – сказал я и внимательно посмотрел перед собой.

Пока мы болтали, мы прошли уже довольно длинный отрезок пути. Между тем коридор и не думал заканчиваться.

Бросив взгляд на стену слева, я нахмурился.

Пока мы решали, что делать, я не осматривал этот коридор.

Заболтавшись, я забыл об осмотре этого коридора, а потом и вовсе сам же посчитал свою идею бредовой. Но сейчас мы всё же решили использовать эту идею. И я уже не считал эту идею такой уж неудачной.

«По крайней мере, пока мы не в том положении, чтобы отказываться даже от самых бредовых идей». – подумал я.

И раз уж мы оставили этот вариант действия, я решил осмотреть пропущенный отрезок пути, прежде чем идти дальше.

Остановившись, сказал:

– Подождите, раз уж мы решили осматривать коридор, нужно осмотреть то, что мы уже прошли. – сказал я.

Мои спутники остановились.

Развернувшись, мы вновь замерли и начали осматривать пространство перед нами.

Я первым делом посмотрел на стену слева.

Едва мы снова остановились, гипнотические круги, как и прежде, тоже прекратили движение.

Вспомнив о гипнотических кругах, я порадовался, что мы остановились, прежде чем начать рассматривать стены.

Ведь иначе мы бы попались в ловушку.

В коридоре был только небольшой период, когда они останавливались и не начали двигаться, когда я отправился за свитком. Но, увы, тогда ещё Марк не предложил свою идею: осматривать всё по ходу пути, в надежде, что мы увидим что-то, что даст нам ответ на вопрос, как победить Леандро, а сам я об этом не подумал.

А потом, когда ребята очнулись и мы продолжили путь, круги снова возобновили движение.

Поэтому теперь нам следовало не забывать останавливаться всякий раз, когда мы решим осмотреть стены и тогда всё будет в порядке.

А может и не будет… Это же лабиринт Леандро.

Но, не смотря на все сложности, я верил, что всё для нас закончится благополучно. Даже если нам придётся бороться с Леандро. Потому что мы обязательно победим!

Не смотря на то, что мы до сих пор не знали, как будем бороться с Леандро в случае его нападения, я по-прежнему очень хотел поскорее встретиться лицом к лицу с нашим общим врагом.

Я запретил сомнениям в нашей победе будоражить мою душу.

И пока что я не нарушал своего запрета.

Осмотрев стену слева, я окинул взглядом стену справа, а после этого пол и потолок, но ничего интересного по-прежнему не обнаружил, после этого я развернулся в обратную сторону и начал осматривать всё впереди. Вскоре на пространство впереди переключились и остальные.

Коридор перед нами был пустой.

Через пару минут я осмотрел всё пространство перед нами.

– Тут кроме кругов на стенах ничего нет. Идёмте дальше. – сказал Томас.

– Да, идёмте. – кивнул я.

И мы вновь двинулись дальше.

Как и прежде, гипнотические круги возобновили движение одновременно с нами.

Я шёл вперёд с твёрдой уверенностью в том, что, когда мы встретимся лицом к лицу с нашим врагом, что бы он ни приготовил нам в конце, мы победим его.

Я чувствовал, что я готов и хочу вступить с ним в борьбу, не смотря на страх.

Конечно, я боялся Леандро, ведь неизвестно, что он приготовил нам в конце пути…

«Какие слова он нам скажет, и скажет ли вообще?

Какой будет правда, которая откроется нам в конце пути?

Когда мы, наконец, узнаем, для чего мы прошли этот путь?

Для чего он заманил нас сюда?

Для чего он столько лет держит здесь Мию?

Когда эти вопросы перестанут нас мучить?

Что же ты задумал, Леандро? Что же ты задумал?» – думал я.

Мне очень хотелось узнать ответы на все эти вопросы.

Пока же я не мог представить, какой будет эта встреча.

Совершенно не мог представить.

Но главный вопрос, который меня волновал: зачем Леандро так отчаянно пытался заставить нас поверить в то, что Мия с ним заодно?

И для этой цели он даже забрал Мию из комнаты, хотя перед этим сам же запретил ей выходить из неё куда-либо, за исключением сада.

Этот запрет был тоже мне не понятен.

Если это было сделано, чтобы Мия случайно не пересеклась с участниками игры, когда те окажутся в зеркальном коридоре, тогда почему мы свободно вошли в её комнату?

Ответ только один: получается, что Леандро не против общения с Мией, иначе он бы просто нас не впустил к ней.

«Но почему же тогда Мия не видела других участников игры?» – вновь задался я вопросом.

Я уже думал над этим вопросом и мне по-прежнему было это непонятно.

«Как же ты мог пасть так низко, что не гнушаешься даже такими способами, лишь бы заставить нас не доверять Мии, лишь бы заставить нас думать, что она наш враг, как и ты?

Только ты просчитался, Леандро. На этот раз ты просчитался. Да, сначала я сомневался в честности Мии, но потом от сомнений не осталось и следа. И ты не смог убедить меня в том, что Мия наш враг.

И очень скоро ты заплатишь за всё, что сделал с нами. Со всеми». – подумал я и ускорил шаг.

Глядя на меня, и мои спутники пошли быстрее.

Мы всё шли и шли, и я продолжал думать о том, что скоро мы одержим победу над Леандро.

Настраивая себя на борьбу с Леандро таким образом, не забывал я и об осмотре коридора.

Периодически я просил друзей остановиться. И остановившись, мы рассматривали окружающее пространство.

Ведь только пока мы не двигались, мы могли без опаски смотреть на стены с гипнотическими кругами.

Но в коридоре по-прежнему не наблюдалось ничего, что могло бы навести нас на гениальную идею о том, как победить Леандро.

Наконец я устал от бесполезного рассматривания коридора и стал думать о слабом месте Леандро. Но и тут никаких предположений у меня не возникало.

Леандро виделся мне сильным, крайне опасным и хитрым и абсолютно неуязвимым.

Но так ведь не бывает. Всё-таки где-то у него должно быть слабое место.

И я верил, что мы сумеем его найти. А если даже нет, то… у нас в запасе есть ещё идеи, как с ним побороться.

Берта права. Будем пробовать все три идеи. Что-то да сработает.

Главное не останавливаться и идти вперёд.

Главное ничего не бояться.

Впрочем, не бояться было крайне сложно.

Конечно, я по-прежнему боялся встречи с Леандро.

Но я чувствовал, что хоть и боюсь, безумно боюсь этой встречи, я всё равно хочу поскорее с ним встретиться и отомстить ему за всё, что он сделал с нами в этом лабиринте. За все те страхи и боль, что он причинил нам. И Мие.

Только сначала, конечно, нам следует найти что-то или кого-то, кто смог бы помочь нам побороться с Леандро.

Но я был уверен, за этим дело не встанет!

Жажда мести вела меня вперёд. Жажда мести.

Вскоре я поймал себя на мысли, что в этом коридоре очень давно не было ловушек.

В этом коридоре было как-то слишком спокойно.

За всё время после ловушки сна здесь больше не произошло ничего опасного. Единственная опасность, которая присутствовала в этом коридоре – гипнотические круги. Но эту опасность я не считал. Ведь справиться с ловушкой гипноза очень легко. Для этого просто нужно не смотреть на стены в то время, пока мы двигаемся.

Но… это-то и было плохо!

Ведь напасть на нас здесь никто не стремился. В коридоре не было ни одного слуги Леандро.

А, значит, поговорить мы ни с кем из них не могли.

Надежда же найти в этом коридоре какой-то предмет для боя с Леандро, таяла с каждым шагом.

Коридор по-прежнему был абсолютно пуст.

Поворотов и дверей впереди, за которыми могли быть комнаты с вещами, тоже не виднелось.

А, значит, мы не могли найти здесь какой-либо предмет для боя с Леандро.

Поэтому нам ничего не оставалось, как продолжать идти вперёд и надеяться, что где-то там впереди мы найдем кого-то или что-то, что поможет нам победить Леандро.

Нет, не надеяться, а твёрдо в это верить. Только так. И никак иначе.

***

Как ни хотел я скорее встретиться с Леандро лицом к лицу, как ни жаждал я этого момента, я всё же оказался к нему не готов.

Чёрт возьми! Я ведь надеялся, что сначала мы найдём ответ, как его победить или встретим слуг Леандро и попросим их о помощи!

Однако, конечно же, всё оказалось не так.

В очередной раз осмотрев пространство перед собой, какое-то время мы продолжали идти по бесконечно прямому коридору в молчании.

И тут вдалеке, посредине между двумя стенами коридора, мы увидели некую красную точку.

– Что это там? – с волнением спросила Берта.

Не сговариваясь, мы пошли ещё быстрее.

Чем ближе мы подходили к точке, тем явственнее она вырисовывалась… в красную деревянную дверь!

Она была посреди стены в конце коридора.

Моё сердце учащённо забилось.

Я не верил своим глазам.

А потом моё сердце забилось ещё сильнее.

Ведь я увидел, что у красной двери стоит… Леандро!

Леандро стоял лицом к нам и, не отрываясь, на нас смотрел.

Одет он был в тот же странный наряд, как при первой нашей встрече.

Я не могу передать эмоций, которые охватили меня, когда я его увидел.

Я так долго ждал этого, но… я оказался всё же не готов.

Да и никто из нас оказался не готов!

– Ребята! – воскликнула Берта.

– Неужели… – произнёс Томас.

Остановившись, мы с изумлением посмотрели на Леандро.

Между нами и Леандро оставалось ещё пару метров, но мы не могли сдвинуться с места и продолжить путь.

Я никак не мог поверить в то, что перед нами стоит Леандро.

Нет, я прекрасно видел, что это именно он. Сомнений тут не оставалось.

Но одно дело видеть, а другое поверить!

Уж очень неожиданно Леандро появился перед нами.

«Вот так вот ждали его, ждали, а появился он для нас всё равно как-то очень внезапно…» – подумал я.

Меня охватило смятение.

Всех нас охватило смятение.

– Это точно он? – спросила Берта неуверенно.

– Да точно он! – воскликнул я.

Мы продолжали смотреть на Леандро, пытаясь справиться с волнением.

Леандро тоже так и не сдвинулся с места.

«Ждёт, когда мы подойдём, зараза!» – подумал я.

Кое-как справившись с шоком от неожиданного появления Леандро, я посмотрел на ребят и сказал:

– Ну, что, идёмте.

– Да, идёмте скорее! – воскликнул Марк. – Ну, я ему сейчас!

Сжав кулаки, он первым направился дальше по коридору.

«Неужели этот час пришёл?! Неужели сейчас мы наконец-то всё выясним?!» – подумал я.

Меня охватила жутчайшая радость вкупе с липким страхом и волнением. Нет, больше, конечно, я чувствовал страх и волнение. Да и радость была не радостью, а скорее чувством облегчения от осознания того, что скоро наконец-то придёт конец неизвестности.

Но, не смотря на страх, я вслед за Марком смело и решительно направился вперёд, к Леандро.

А за нами последовали и Берта с Томасом.

Когда мы подошли достаточно близко, мы увидели, что на лице Леандро играет довольная ухмылка.

– Смотрите-ка, какой довольный, зараза! – воскликнул Марк.

Не выдержав, он бросился бежать.

Нам пришлось спешно догонять Марка.

А когда мы почти поравнялись с Леандро, и уже готовы были вылить на него поток вопросов, и поток гнева, нет, сначала, конечно, гнева, а потом, быть может, и вступить с ним в отчаянную борьбу, в зависимости от того, как он себя поведёт, он внезапно и очень быстро превратился… в гоблина.

Мы остановились как вкопанные, изумлённо глядя на гоблина.

Мы ждали дьявольского смеха, неожиданного нападения, поздравлений, чтобы усыпить нашу бдительность, да чего угодно, но только не этого!

То, что Леандро продолжит с нами играть, вот так при встрече, мы никак не ожидали!

Продолжая рассматривать гоблина, я отметил, что, если бы не знал, что это Леандро в него превратился, то страшно бы испугался.

Мерзкого болотно-зелёного цвета, очень крупный и высокий, с острыми, большими ушами, холодными, голубыми глазами, острым подбородком и носом и тонкой, широкой линией губ, он выглядел очень устрашающе.

На гоблине осталась одежда Леандро, которая приняла размер его тела.

– Что происходит?! Какого чёрта он продолжает это творить?! – первым пришёл в себя я.

Я почувствовал, как внутри меня закипает ярость.

Я бросился к гоблину.

За мной поспешили остальные.

Остановившись возле гоблина, я закричал:

– Леандро, мы требуем объяснить, для чего ты это всё устроил?!

Гоблин посмотрел мне прямо в глаза. От его взгляда пробежал мороз по коже. Такого колючего, злого взгляда я не видел ещё никогда в жизни.

Ребята, догнав меня, остановились рядом.

– Да, объясни немедленно! – воскликнула Берта.

Гоблин жестом приказал замолчать.

– Я не Леандро, успокойтесь. – сказал он, кошмарно гундося. – Я просто хотел подшутить.

Я глубоко вздохнул, пытаясь подавить клокочущую внутри ярость.

– Шутка удалась. Где Леандро?! – спросил я.

Гоблин ухмыльнулся, обнажив острые, жёлтые зубы.

– Говори, сволочь, где Леандро?! – с яростью закричал Марк, сжимая кулаки.

Я внимательно посмотрел на гоблина.

«А что если…»

– Марк, – я хлопнул его по плечу. – погоди.

Ребята вопросительно на меня посмотрели.

– В чём дело? – спросил Марк.

– Может быть, это снова… игра. – сказал я тихо, посмотрев на Марка.

– Какая ещё опять игра? – спросил Марк шёпотом, косясь на гоблина.

– Я думаю, это Леандро. – сказал я. – Просто он решил напоследок снова над нами поиздеваться…

– Да я ему сейчас! – закричал Марк.

– Т-с-с-с! – сказал я.

Я понимал эмоции Марка. Я и сам был сейчас так зол на Леандро, что готов был напасть на него немедленно, не смотря на то, что понимал, что мы тут же будем повержены. Но как же хотелось наброситься на него с кулаками, чтобы выплеснуть весь свой гнев!

Но нам нельзя было так действовать.

Сначала нам нужно было всё выяснить.

Я посмотрел на гоблина. Он ухмыльнулся.

– Леандро, хватит, мы знаем, что это ты! Давай уже закончим эту игру! Превратись обратно в себя и объясни нам, наконец, в чём был смысл твоей игры! – воскликнул я.

– Увы, но я действительно не Леандро. – усмехнулся гоблин. – Леандро сейчас находится за этой дверью. С обещанным призом, чемоданом денег.

Мы удивлённо переглянулись. После всего, что с нами произошло, услышать, что мы получим приз, никто из нас уж точно не ожидал!

– Это шутка?! – воскликнул Марк.

– Какие шутки? – ухмыльнулся гоблин. – Вам был обещан приз – миллион долларов, в том случае, если вы вовремя придёте к выходу, так?

– Ну, так… – произнёс Томас.

– Ну, вот, а чего же вы тогда так удивляетесь? – спросил гоблин.

– Хм… но мы ведь не успели прийти вовремя! – воскликнул я.

– Да, в 48 часов вы не уложились. Вы опоздали на… на много вы опоздали. Но Леандро очень добрый человек. И он решил вручить обещанную награду, даже не смотря на то, что вы опоздали. Ведь ему очень понравилось, как вы играли! – сказал гоблин.

Я недоверчиво посмотрел на гоблина.

– Вы верите ему? – тихо спросил я ребят.

– Нет, как-то не очень… – сказала Берта.

– Да, какая-то лажа. – сказал Марк.

Томас согласно кивнул.

– Ну, что вы там шушукаетесь? – спросил гоблин.

Я раздражённо посмотрел на гоблина.

– Не верите, что за этой дверью – свобода и деньги? Зря! Это действительно так. Однако…

Сделав театральную паузу, гоблин ухмыльнулся.

– Ну, говори же! – сказал я, нахмурившись.

– Войти в эту дверь и встретиться с Леандро сможет только один из вас. – сказал гоблин.

– Что?! – воскликнул я и в полном шоке уставился на гоблина.

Конечно, мы ожидали какой-то лажи, но, как всегда, Леандро удалось нас удивить.

– Что всё это значит?! – воскликнула Берта.

– А разве не ясно? – спросил гоблин. – Леандро ждёт только одного из вас. Таковы правила игры.

– Мы войдём только вместе! – воскликнул я.

– Это исключено. – сказал гоблин. – Вы должны решить, кто из вас войдёт к Леандро.

– Что за бред?! – спросил Марк. – Не собираемся мы это решать! Мы войдём все вместе и точка!

– Не положено. – невозмутимо ответил гоблин. – Войти может только один, остальные должны остаться в лабиринте. Таковы правила.

– А нам чихать на ваши правила! – воскликнул Марк. – А ну быстро пропусти нас к Леандро!

– Да, открывай немедленно эту чёртову дверь! – воскликнула Берта.

Гоблин усмехнулся.

Он не собирался пропускать нас внутрь. Ведь Леандро нужен был только один. Но почему ему нужен только один?

«Что за странные правила? Почему Леандро требует, чтобы вошёл только один из нас? А может, Леандро никакого за дверью нет и это очередная ловушка? Но что именно ждёт того, кто войдёт в эту дверь? Леандро его убьёт? Или оставит в плену? И что будет с теми, кто останется снаружи? Зачем, зачем Леандро хочет, чтобы мы разделились? Чёрт, как всегда, ничего не понятно!» – подумал я.

– Он нас так просто не пропустит. Что будем делать? – тихо спросил я у друзей.

– Надо заставить его пропустить всех! – воскликнул Марк.

– Подождите! Давайте-ка отойдём. Надо кое-что обсудить… – сказал я.

Немного отойдя от гоблина, мы остановились, и я тихо проговорил:

– У меня есть сомнения насчёт того, что нам нужно туда идти. Вдруг окажется, что Леандро нет за этой дверью?

– Да, возможно, его там и нет… Но что там за этой дверью, можно узнать, только лишь войдя внутрь. – сказал Марк.

– Но почему он хочет, чтобы вошёл только один? – спросил я.

– Не знаю… Не боится же он нас, в самом деле… – сказал Марк.

– Да, это бред… – сказал я. – Может, он действительно даёт возможность одному из нас покинуть лабиринт и за дверью ждёт свобода? Быть может, Леандро действительно даёт возможность одному из нас спастись? Да ещё и хочет наградить деньгами, как и обещал… Нет, это тоже бред!

– Да, такого просто не может быть! Да и к тому же он обещал наградить деньгами нас всех. Он даже так и сказал: «Вы получите миллион долларов. Каждый!» А теперь, выходит, ждёт только одного… Как-то быстро изменились условия… – сказал Томас.

– Нам снова нагло лгут! Он снова с нами играет, потому и заставляет делать этот выбор. Только не ясно, что у него дальше в планах… – сказал Марк.

– Да, скорее всего он действительно продолжает свою игру… Но что дальше? Что он будет делать, если мы разделимся? – спросил я.

– Да скорее всего просто убьёт. Ведь он даже не хочет выйти к нам, когда мы все вместе… А значит разговаривать он с нами не планирует. – сказал Томас.

– Но зачем ему нужно нас разделять для того, чтобы просто убить? – спросил я.

– Да, причины нет… Я тоже думаю, что, конечно же, он нас не боится. Но, может, у него на нас разные планы? Кого-то он хочет убить, а кого-то сделать пленниками? – спросил Томас.

– Хм… возможно. Ну и кого он убьёт? Того, кто войдёт в эту дверь, или тех, кто останется в лабиринте? – спросил я.

– Не знаю…– растерянно сказал Томас.

– И я не знаю. Вот что там за этой дверью? Возможно, там нас ждёт что-то совсем ужасное, а потому лучше остаться в лабиринте и продолжать искать выход. – сказал я задумчиво. – Чёрт, я не знаю, что безопаснее, войти в дверь или остаться в лабиринте?

– Как по мне, всё одинаково ужасно! Тут надо хорошо подумать... – сказал Томас.

– Ну, лабиринт мы хотя бы уже знаем. А вот что нас ждёт за этой дверью, я не могу даже представить! Там может оказаться всё, что угодно! Нет, мы ни в коем случае не должны туда заходить! – сказал я.

– Ой, нет... Это получается мы так и будем сидеть в этом лабиринте... Идти-то тут больше некуда, только назад... – спросил Томас.

– Мне кажется, долго сидеть нам не придётся. Скорее всего, если никто не войдёт в эту дверь, скоро Леандро сам выйдет к нам. – сказал я.

– И… что тогда? – спросила Берта.

– Как сказал Томас, он нас всех сразу же убьёт. Иначе бы он сразу вышел к нам… И я думаю, Томас прав… – сказал я.

– Я не хочу сидеть и просто ждать его здесь! Может, нам всё-таки разделиться и пойти посмотреть, что там за дверью? – спросил Марк.

– Нет, разделяться нам нельзя ни в коем случае! – воскликнул я. – Будем ждать его здесь все вместе. И нам нужно попросить помощи у этого гоблина. Возможно, он – единственный наш шанс победить Леандро? Если войдём сейчас в эту дверь, лишимся этого шанса.

– А я вот думаю, если Леандро простой убийца, то к чему этот сложный лабиринт? К чему всё это? И зачем держать здесь Мию? Зачем говорить ей о какой-то миссии? Я просто не понимаю! Нет, здесь таится какая-то тайна. И, кажется, что разгадка этой тайны всё-таки находится именно за этой дверью! – сказала Берта.

– Да, может быть, именно за этой дверью скрывается правда этого лабиринта! И,

войдя в неё, мы, наконец, узнаем, что именно хочет от нас Леандро! Поэтому мы должны рискнуть и прорваться в эту дверь. И сделать это должны мы все! Игра ещё не закончена. Нам нужно справиться с этим последним препятствием на пути к Леандро! – сказал Марк. – Или ты хочешь остаться в этом лабиринте навсегда? Леандро ведь может не выйти к нам!

– Нет, конечно, не хочу! – воскликнул я.

– Ну, вот, значит надо идти. Возможно, войдя в эту дверь, мы сможем получить ответы на все наши вопросы. Поэтому давайте рискнём! Что бы ни ждало нас за этой дверью, это лучше, чем остаться в лабиринте навсегда. – сказал Марк.

– Оба варианта не принесут нам ничего хорошего. Но из двух зол я тоже выбираю идти за дверь, потому что действительно Леандро может к нам не выйти. Нужно продолжать его искать самим... – сказал Томас.

– А как же идея попросить помощи у слуг Леандро? – спросил я.

– Ой, мне кажется, гоблин нам не помощник. – сказал Марк.

– Мне кажется, что лучше ждать Леандро здесь, но раз вы все думаете, что лучше продолжить его искать, я соглашусь с вами. Просто я не уверен, что он находится за этой дверью... – сказал я.

– Но ведь другого пути тут нет... – сказала Берта.

– Я тут подумал, что Леандро не обязательно может ждать нас в конце лабиринта... Но, будем надеяться, что он и правда будет где-то за этой дверью...

А чтобы пройти туда всем, предлагаю такой план: сначала поговорим с гоблином и скажем, как есть, что не хотим выбирать одного человека и попросим его о помощи. Просим рассказать его, зачем Леандро с нами играет. Если он откажется, попросим его хотя бы пропустить нас в эту дверь всех вместе. Если он опять откажется, действуем так… – сказал я и продолжил шёпотом.

Не смотря на то, что мы стояли от гоблина на расстоянии и говорили тихо, я решил подстраховаться. Ведь отошли мы от него не очень далеко и возможно у гоблина был хороший слух.

Когда я договорил, мы направились к гоблину.

Едва мы подошли, гоблин сказал:

– Как же долго вы совещались! Глупые людишки! Поверьте, что бы вы ни задумали, у вас ничего не выйдет! Только один войдёт к Леандро. Ну же, говорите, кто это будет! – сказал гоблин и остановил свой взгляд на мне.

Он внимательно на меня посмотрел, ожидая ответа.

Замерев, я встретился с ним глазами. От взгляда гоблина, как и прежде, мне стало очень не по себе. Я спешно отвёл глаза, а затем окинул его взглядом с ног до головы.

«Чёрт возьми, какой же он громадный! Если не сработает наш план, и он разозлится, то просто размажет нас по стенке!» – подумал я. – «Чёрт! А если он умеет читать мысли?!»

Только теперь я об этом подумал. Разговор он наш вряд ли слышал, а вот если он умеет читать мысли, то он уже в курсе наших планов!

«Как я упустил этот момент?» – сокрушённо подумал я.

Но отступать я не собирался.

Даже если он знает о нашем плане, мы будем действовать, как решили.

Я переглянулся с Марком, а затем с Томасом и Бертой.

Марк ободряюще на меня посмотрел.

– Все. Или никто. Мы не хотим разделяться. – сказал я.

– Мало ли, что вы не хотите! – усмехнулся гоблин. – А ну отвечайте, кого выбрали отправить на свободу?!

– Я повторяю, мы не хотим разделяться. – сказал я.

– А я повторяю, Леандро сказал, что в эту дверь должен войти один из вас. Значит так и будет! Так что давайте, немедленно отвечайте, кто пойдёт к Леандро! – воскликнул он.

– А ты разве не знаешь, кого мы выбрали? – спросил я.

– Я не читаю мысли людей. – хмыкнул гоблин.

«Врёт? Или нет? Ладно, посмотрим, что у нас выйдет…» – подумал я.

– Послушай, как тебя зовут? – спросил я, взглянув на гоблина.

– Мотото. – сказал гоблин.

– Мотото, Леандро заманил нас сюда против воли. Мы не хотели играть в его игру. Но мы готовы с ним бороться. Только нам нужна помощь! Помоги нам с ним сразиться! Вместе мы победим его и выберемся отсюда! – сказал я.

– Нет, я вам не помогу! – сказал Мотото.

– Тогда хотя бы расскажи нам, зачем он это делает с людьми? Мы ведь не единственные, с кем он играл... И что там за этой дверью? Почему Леандро хочет, чтобы вошёл только один? – спросил я.

Гоблин ничего не ответил.

– Мотото, ответь нам! – воскликнул я. – Ответь хотя бы на один вопрос! Зачем Леандро с нами играет?

– Ничего я не скажу. – сказал гоблин.

– Мотото, ну, почему ты не хочешь нам помочь?! – воскликнула Берта.

– Помощь участникам не прописана в моей инструкции. – сказал Мотото.

– Мотото, неужели тебе не хочется избавиться от гнёта Леандро и перестать участвовать в его играх? – спросил я.

– Нет. Меня всё устраивает. – сказал Мотото.

– Мотото, он запудрил тебе мозги! Ну, как может устраивать несвобода? – спросил я.

– Мой вам совет – делать так, как велит Леандро. Вам с ним не потягаться. И я вам помогать не буду. – сказал Мотото. – Да, и не тратьте время на уговоры.

– Мотото, не мешай нам тогда хотя бы всем вместе войти в эту дверь. – сказал я.

– Нет! Войдёт только один! – отрезал Мотото.

Я внимательно посмотрел на Мотото и встретился с холодным, колючим взглядом.

Он не хотел нам помогать.

И всем своим видом показывал, что убедить его поменять решение невозможно.

«С ним каши не сваришь…» – подумал я.

Пришло время действовать по второму плану.

– Ладно, – сказал я, посмотрев на гоблина. – мы не будем спорить с Леандро. Пусть к Леандро идёт один человек, как он и требует.

– Вот и славно. – сказал гоблин и обрадованно улыбнулся.

Радость стёрла с его лица прежнюю неприятную ухмылку.

Однако в глазах его, как и прежде, были лишь злоба и холод.

Впрочем, сейчас от этого взгляда мне уже было не так жутко.

Гораздо страшнее было от мысли, что и второй наш план не сработает.

Когда я предлагал свою идею, я верил, что она сработает, но, сейчас, стоя перед гоблином, я очень сильно в этом засомневался.

Моя идея теперь начала казаться мне крайне неудачной.

Вот что я сказал тогда друзьям шёпотом, после слов «Если он откажется, действуем так»: Ещё раз просим его пропустить нас всех вместе. И обязательно говорим так: «Не мешай нам тогда хотя бы всем вместе войти в эту дверь». Сказав так, мы сделаем акцент на том, что это гораздо меньшая услуга, нежели помочь нам бороться с Леандро. Если он опять откажется, то говорим ему, что согласны с тем, чтобы к Леандро вошёл только один человек. Потом гоблин потребует сказать, кого мы выбрали. Мы сообщим гоблину, кто это. А когда гоблин откроет дверь, мы должны прошмыгнуть внутрь все вместе!».

Конечно, мою идею не сразу поддержали.

– Алекс, ты в своём уме?! – воскликнул Томас. – Как ты собираешься пробежать мимо гоблина?! Ты посмотри на него, какой он огромный…

– Вот именно, огромный и неповоротливый! – сказал я.

– Алекс, боюсь, у нас ничего не выйдет. – сказала Берта с сомнением. – Возможно, он только с виду кажется таким неповоротливым, а на деле у него очень хорошая реакция. Неспроста же именно его Леандро поставил охранять вход.

– Да, возможно и так… Но, если гоблин откажется нам помогать, у нас не будет другого выбора. – сказал я.

– Но это очень рискованно. – сказал Томас. – Скорее всего, всё закончится тем, что он оттолкнёт нас всех, а потом схватит кого-то одного и бросит за ту дверь. Потом дверь сразу же захлопнет и всё, кто-то будет там, а остальные останутся снаружи, как и хочет Леандро.

– Да, если мы разделимся, будет очень плохо. Но нам нужно попытаться туда пробраться, и другого способа это сделать я не вижу. Так что надо рисковать. – сказал я.

– Я готов рискнуть! – сказал Марк. – Мы уже решили рискнуть и пойти посмотреть, что там за дверью. Так давайте доведём это дело до конца! Или что, пойдём на попятную? Но, мы ведь уже обсуждали, Леандро может так и не выйти к нам… и мы рискуем остаться вечными пленниками лабиринта!

– Да, не только пленниками, но и быть убитыми. Кто знает, что тут ещё может случиться… В этом лабиринте везде опасно. – сказал я.

– Ладно, я тоже согласна действовать по твоему плану. – сказала Берта.

– Ну, тогда я как все. – развёл руками Томас.

– Ну, всё, тогда осталось решить, кого мы назовём гоблину. – сказал я. – Так как есть риск, что план не сработает и кто-то один окажется за дверью, а остальные здесь, нужно решить, кто именно пойдёт за дверь.

– Я думаю, или ты или я. – сказал Марк. – За дверью может быть ещё опаснее, чем здесь, поэтому… Хотя независимо оттого, кто войдёт первым, мы все должны постараться туда пробраться. Пусть даже и позже.

– Хм… а если вдруг он не наврал? И там действительно выход? Для одного. – сказал я.

– Тогда пусть идёт Берта… А если всё же наврал? Чёрт, я не знаю! – воскликнул Марк.

– Предлагаю бросить жребий. – сказал Томас. – Неизвестно, где лучше, а где хуже. Пусть решит судьба, кому идти, а кому остаться здесь.

– Да, хорошая идея. – сказал я. – Только у нас с собой ничего нет…

– Леандро, дай спички! – произнёс Марк.

Спички нам никто предоставлять не спешил.

– Давайте на су-е-фа. – сказал я.

Разделившись на пары, я с Марком, Берта с Томасом мы сыграли в эту незамысловатую, детскую игру. В итоге победил Марк и Томас.

В игре между Марком и Томасом победа осталась за Марком.

– Ну, всё, идёмте. – сказал Марк.

И вот теперь мы стояли перед гоблином, а тот, высказав одобрение и улыбнувшись, спросил:

– Ну, и кто же этот счастливчик?

– К Леандро пойду я. – сказал Марк.

«Нет, всё получится! Всё обязательно получится!» – подумал я, настраивая себя на удачное воплощение нашего плана.

– Отлично! – сказал гоблин. – Вы, – он посмотрел на меня, Томаса и Берту. – отойдите-ка от нас. Вообще, идите отсюда. Ваше место теперь в лабиринте.

– Мы уйдём, только посмотрим, как Марк войдёт внутрь. – сказал я.

– Не положено. – сказал гоблин. – Я открою дверь, когда здесь будет только один из вас.

– Окей, – сказал я. – мы уйдём.

Я, Томас и Берта повернулись и медленно отошли от гоблина с Марком на несколько шагов.

Обернувшись, я увидел, что гоблин повернулся спиной к нам, а лицом к двери.

Развернувшись, я замер. Томас и Берта последовали моему примеру.

Теперь мы вместе с волнением следили за действиями гоблина.

Марк же, повернувшись боком, занимался тем же.

Мы увидели, как гоблин замер и протянул руку к двери. А в следующий миг дверь распахнулась.

Марк продолжал стоять на месте.

Не сговариваясь, мы бросились к двери.

В следующий миг гоблин развернулся к Марку и, схватив его, толкнул в раскрытую дверь.

Тем временем мы уже приблизились к двери, и я собирался забежать внутрь вслед за Марком, проскользнув мимо гоблина, но тут он захлопнул дверь в таинственную комнату. Ручка двери громко щёлкнула. Я успел заметить, что она была в форме лунного серпа.

Мы замерли возле двери, у её края, стоя к ней лицом и полубоком. Я стоял ближе всех, за мной остановилась Берта, а за ней Томас.

Закрыв дверь, Мотото бросил на нас разъярённый взгляд и, громко засопев, одной рукой оттолкнул меня от двери назад, в сторону напротив неё.

В этот момент Мотото обиженно сказал:

– Ах вы, негодяи, хотели надурить Мотото!

Толчок Мотото был сильный и я отлетел довольно далеко назад.

Томас и Берта, стояли позади меня, но немного в стороне, поэтому я их не задел.

Не успели они среагировать на действия гоблина, как он оттолкнул назад Томаса, а затем Берту.

Тем временем я упал на пол.

Томас и Берта также отлетели назад и упали рядом со мной, чуть ближе к гоблину, чем я. Оба они упали практически вплотную друг к другу.

Тут мы услышали громкий стук по двери и крик Марка:

– А ну открой дверь, сволочь!

Я бросился к Берте и подал ей руку, помогая ей подняться.

Лежащий рядом с ней Томас, застонал и медленно встал с пола.

Поднявшись с пола, мы подбежали к гоблину.

– Марк, что ты там видишь? – крикнул я с волнением, посмотрев на дверь.

– Ничего! Тут темнота! А до этого… – слова Марка заглушил вой сирены.

– Ты обманул нас! – я кинулся с кулаками на гоблина.

Гоблин вновь одной рукой отшвырнул меня от себя. Я упал на пол. На этот раз я отлетел гораздо дальше, чем в первый раз.

Бросившихся на него Томаса и Берту постигла та же участь и те упали опять передо мной.

Сирена смолкла. Однако и Марка больше не было слышно.

Поднявшись с пола, я вновь подбежал к двери. Тем временем поднялись Берта и Томас и поспешили следом за мной.

– Марк! Марк! Ты где там? – крикнул я.

– Марк! – закричала Берта, подбегая к двери.

Марк молчал. Он больше не стучал в дверь и не отзывался.

Остановившись у двери, слева от гоблина, Берта в отчаянии на неё посмотрела.

Тут к нам, тяжело дыша, подбежал и Томас.

– Что вы сделали с моим другом? – крикнул я, разъярённо посмотрев на гоблина. – Что за этой дверью?!

Гоблин захохотал.

– Всё с ним в порядке. Просто включился глушитель, поэтому теперь не слышно его криков. – сказал гоблин.

– Что за этой дверью? Почему там сейчас темно?! – упрямо спросил я.

Гоблин скрестил руки и поднял взгляд к потолку.

Затем он начал весело насвистывать.

Вне себя от ярости, я закричал:

– Послушай, ты…

– Бесполезно. – сказал Томас, глядя на гоблина. – Он ничего не скажет.

– Это мы ещё посмотрим. Послушай, Мотото, я хочу, мы все хотим…– сказал я.

Гоблин прекратил свистеть и посмотрел на меня.

– Вам лучше уйти. – сказал он. – Вы, – он посмотрел на Томаса и Берту. – идите в комнату отдыха. А ты, – перевёл он взгляд на меня. – Алекс, возвращайся к Мие. Она будет тебе очень рада.

Произнеся эти слова, гоблин ухмыльнулся.

«Мия!

Как же она там сейчас…

Я обязательно вернусь к ней, как и обещал, но только после того, как выясню, что сейчас с Марком...» – подумал я.

– Я хочу знать, что там происходит с моим другом! – закричал я, глядя на гоблина.

– Я уже сказал, что с ним всё в порядке. Больше тебе ничего знать не положено. Уходи. Вы все уходите. Сейчас же. – сказал гоблин.

«Чёрт, как же нам пройти к Марку?» – подумал я.

– Ребята, что будем делать? Как нам пройти к Марку?! – в отчаянии посмотрел я на друзей.

– Не знаю, пока гоблин стоит у двери, никак! Нам с ним не справится! – воскликнула Берта.

«Интересно, он когда-нибудь спит? А может у него есть напарник, второй гоблин, который его сменяет…О, чёрт!» – подумал я. – «Что же сейчас происходит за дверью с Марком?!

Видел ли Марк Леандро?!

Что вообще он там видел?!

Я вспомнил, что Марк сказал: «Ничего, тут темнота… а до этого…». Чёрт возьми, что он видел до этого?!

Скорее всего, Леандро, не было за дверью.

Ведь, если бы Марк увидел Леандро до того, как наступила темнота, он бы сразу дал нам об этом знать!

А, может, сейчас там уже включился свет и Леандро появился перед Марком? Ведь перед нами он не является. Хотя… это ничего не значит!

Зачем же нас разделили?

И что, что Марк увидел в комнате перед тем, как наступила темнота?

И что с ним происходит сейчас?

Снова неизвестность.

Но возможно и правда Леандро уже появился перед Марком. И поэтому включил глушитель, чтобы мы не знали, что у них там происходит. Чтобы мы не слышали, о чём они говорят.

А также, чтобы мы не знали, что Марк увидел за дверью до этого.

А, может, Леандро ещё не появлялся перед Марком. Может, он специально держит его в напряжении и Марк там теряется в догадках, как и мы…

Что же будет дальше?

И как нам пробраться к Марку?!»

– Как думаете, что Марк там увидел? И почему ему не дали нам об этом сказать? – спросил я, посмотрев на Томаса и Берту.

– Не знаю… – сказала Берта.

Тяжело вздохнув, я посмотрел на гоблина.

Ситуация у нас была хуже некуда. Нас всё-таки разлучили. Мы не знаем, что там происходит с Марком. И добиться ответа от Мотото вряд ли возможно. А уж уговорить его пропустить нас к Марку, нет никакой надежды. И заставить гоблина уйти с дороги, естественно, тоже.

И всё-таки нам нужно было попробовать для начала хотя бы ещё раз с ним поговорить. А потом уже попытаться уговорить его нас пропустить к Марку.

Я посмотрел на гоблина, который всё это время невозмутимо следил за нашим разговором.

– Мотото, прошу тебя, скажи, что сейчас происходит с моим другом. – сказал я.

– Какой ты настырный. – сказал Мотото, закатив глаза.

– Просто ответь нам, что сейчас происходит за этой дверью! – воскликнула Берта.

– Да, ответь! Мы требуем этого! – сказал я.

Мотото молчал.

– Мотото, ответь нам. – сказал Томас.

Мотото молчал.

– Ладно, чёрт с ним. – махнул я рукой. – Ты можешь ничего не отвечать, – сказал я Мотото. – но ты должен пропустить нас внутрь, к Марку.

– Неужели вы не хотите остаться в безопасном лабиринте? – спросил Мотото.

– В безопасном?! – воскликнул Томас. – А, ты хочешь сказать, что здесь безопаснее, чем там?

– Да, поверьте мне, этот лабиринт гораздо безопаснее того, что находится за этой дверью. – сказал Мотото.

«Хоть в чём-то он, наконец, раскололся!» – подумал я.

– А что там, чёрт возьми?! – спросил я.

Мотото не ответил.

«Он сказал, что здесь безопаснее… Значит ли это то, что Леандро уже появился перед Марком?!» – подумал я. – «А может, он всё ещё не появился перед ним и даже не собирается. И там просто очередная ловушка?! Но какая, чёрт возьми?! Я уже ничего не понимаю… Но главное, нам нужно прорваться к Марку! И зря мы пытались выяснить у Мотото, что там с Марком… Он ведь может просто ездить нам по ушам! А значит и всё, что он сказал до этого, тоже может быть ложью! Верить ему нельзя! Здесь никому нельзя верить!»

– Можешь ничего не говорить. – сказал я. – Всё равно я тебе не верю! Пропусти нас к Марку, это всё, что от тебя требуется!

– Не положено. – сказал Мотото.

– Почему ты не хочешь пропускать нас к Марку? – спросил я Мотото.

– Не положено.

– Ты такой большой и сильный и ты слушаешься Леандро? – спросил я.

– Нет, не его. Я следую правилам.

– А кто устанавливал эти правила? – спросил я.

– Я не должен ничего вам говорить. – сказал Мотото.

– Почему? Ты боишься Леандро? – спросила Берта.

– Я не боюсь его.

– Значит, ты боишься кого-то другого? – спросил Томас.

– Я не должен ничего вам говорить. – сказал Мотото.

– Ты боишься. Боишься кого-то другого. – сказал я.

– Думайте, что хотите. – сказал Мотото.

– Чёрт возьми, мы тут уже больше двух суток только и делаем, что думаем! Мы хотим знать! Знать правду! Скажи, почему Леандро или кто-то другой это с нами делает? Что ему от нас надо? И что происходит сейчас с Марком?! – воскликнул я.

Мотото молчал.

– Мотото? Почему ты не хочешь нам ответить?! – закричал я, теряя терпение.

– Может, он ничего не знает? – спросил Томас, посмотрев на меня.

– Я всё знаю. – усмехнулся гоблин.

– Тогда скажи! – сказал я.

– Не скажу. – сказал гоблин.

«Чёрт! Вот сволочь!» – подумал я, со злостью посмотрев на Мотото.

Внутри меня просто клокотала ярость.

Однако поддаваться эмоциям сейчас было никак нельзя.

Нам нужно было, во что бы то ни стало попасть к Марку.

Но в то, что мы сможем уговорить гоблина нас пропустить, я уже не верил.

В то, что он в скором времени покинет свой пост, я тоже не рассчитывал.

А ждать слишком долго мы никак не можем!

Остаётся только один вариант – заставить его уйти с дороги.

А значит нам придётся с ним побороться.

Но как нам одолеть это огромное чудовище?

Я задумчиво посмотрел на гоблина.

«Нас трое, он один… Но он раскидывает нас словно кукол одним движением…» – подумал я. – «Что же делать?»

Внезапно Мотото распахнул дверь и, схватив нас в охапку, бросил внутрь.

Упав на пол, спиной к двери, я сильно ударился и поморщился. Где-то рядом тихонько охнули Томас и Берта.

Оглядевшись, я увидел, что мы оказались в тёмной комнате. Рассмотреть в ней что-либо было невозможно.

В комнату падал свет из коридора, но его для освещения комнаты было недостаточно.

Поднявшись с пола, я посмотрел перед собой.

Впереди по-прежнему была темнота.

– Марк! – крикнул я.

Он не отозвался.

Я вновь огляделся, пытаясь что-нибудь рассмотреть. А в следующий миг раздался громкий хлопок, и мы оказались в абсолютной темноте.

Поняв, что за нами захлопнулась дверь, я встревоженно крикнул:

– Марк, ты здесь?

И снова ответом мне была тишина.

– Что происходит?! Марк?! – в панике закричал я. – Марк!

– Чёрт, он не отзывается! – услышал я голос Берты.

– Где же он? Куда он мог уйти? Или куда его мог забрать Леандро? – спросил я взволнованно.

– Не знаю… – проговорила Берта.

– Ладно, без паники… Мы здесь все вместе, это уже неплохо… А Марка мы обязательно найдём. – сказал я.

Тут я подумал, что тут в любую минуту может пропасть ещё кто-то и встревоженно крикнул:

– Томас! Томас, ты здесь?!

– Здесь я, здесь! – отозвался Томас.

Убедившись, что Томас и Берта не пропали, я немного успокоился.

Оставалось найти Марка.

Но для начала нам нужно было включить тут хоть какое-то освещение. Ведь в такой темноте было совершенно непонятно, куда двигаться дальше.

Только возможно ли включить тут свет? И как это сделать?

– Ребята, надо попробовать включить тут свет, а то такая темень, ни черта не видно. – сказал я.

– Давайте поищем выключатель на стенах. – сказал Томас.

– Что-то я не видел в комнатах этого лабиринта выключателей. – с сомнением сказал я. – Хотя, тут конечно мы видели люстры на полотках… Но я не уверен, что свет здесь можно включить обычным способом…

– Я тоже, но пока других идей нет, поэтому предлагаю начать с осмотра стен. Да, и это не обязательно должен быть выключатель. Возможно, на стенах висят канделябры со свечами. Ведь их мы тут тоже видели. И, возможно, если мы к ним прикоснёмся, то свет включится… – сказал Томас.

– А, может, искать свет и не обязательно. Надо попытаться найти выход из комнаты. Вторую дверь. Если откроем её, из коридора будет освещение. – спросила Берта.

– Если тут ещё есть эта вторая дверь. Но давайте проверим. – сказал я. – Думаю надо начать смотреть от стены, где расположена дверь.

– Хорошо, идёмте к двери. – сказала Берта.

Повернувшись лицом к двери, я медленно направился к ней.

Вскоре я наткнулся на твёрдую, гладкую поверхность.

Проведя ладонью по стене немного влево, я почувствовал другую по структуре поверхность и понял, что нащупал дверь. Решив проверить стену с этой стороны двери, я повернулся в обратную сторону и прикоснулся ладонью к стене вправо, на высоте, где предположительно должен был располагаться выключатель или канделябры со свечами.

– Ребята, вы тут? – спросил я.

– Да. – услышал я голос Берты за спиной.

– Томас? – спросил я.

– Да, я тут. – отозвался Томас.

– Нащупайте дверь и идите за мной влево. Не будем разделяться. – сказал я.

– Хорошо. – сказал Томас.

Я направился вдоль стены, ведя по ней рукой.

«Где же ты, Марк? Надеюсь, ты ушёл не слишком далеко и вскоре мы тебя найдём…» – подумал я.

Мне было всё тревожнее за друга.

«Но… почему вообще он решил уйти? – задался я вопросом. – Ведь до того, как Леандро поставил глушитель, Марк пытался выйти из этой комнаты обратно в коридор. Что заставило его поменять своё решение? Или Леандро поступил с Марком, как и с Мией, и сам куда-то его перенёс?

Глушитель! Возможно, Марк до сих пор не может отозваться, а, значит, есть шанс, что он до сих пор в этой комнате или где-то рядом».

Я взволнованно осмотрел тёмное пространство перед собой.

«А что, в комнате ведь темно… Мы тут друг друга не видим и пока не столкнулись с ним… Хотя… вряд ли эта комната настолько большая, что мы до сих пор не можем пересечься…» – подумал я.

И всё же был небольшой шанс, что Марк в этой комнате или где-то очень рядом.

– Ребята, нам нужно поскорее найти способ включить свет! Я тут подумал, возможно, Марк в этой комнате, но до сих пор не может разговаривать, из-за глушителя. – сказал я.

– Точно, этот Мотото же говорил, что Леандро включил глушитель! – воскликнул Томас.

– А мне, кажется, вряд ли он здесь… Даже если он не может говорить, он же нас слышит… И мог бы подойти и коснуться нас, в общем, как-то о себе дать знать. – сказала Берта.

– Да, конечно… ты права. – вздохнул я. – Или же комната очень большая… и он ушёл далеко от нас. Но вроде бы эта комната не слишком большая…

– Да кто её знает… Когда этот гоблин кидал нас сюда, я не успел её рассмотреть…– сказал Томас.

– Ладно, сейчас определим наощупь. – сказал я, продолжая вести рукой вдоль стены.

Вскоре я и идущие за мной Томас и Берта обошли всю комнату и вновь оказались у двери.

Почувствовав ладонью ручку двери, я выругался.

– Вот чёрт! – воскликнул я.

Остановившись у двери, я повернулся спиной к ней и, посмотрев на пространство перед собою, расстроенно вздохнул.

Да, увы, наши поиски не привели к успеху.

Все стены в комнате были ровными и гладкими. На них не было никаких выпуклостей, которые могли бы быть выключателями и тем более канделябров со свечами.

Не было здесь и второй двери.

Но расстроился я не из-за отсутствия света и двери.

Всё-таки я надеялся, что Марк где-то в этой комнате или рядом с нами.

Но, увы, Марка в комнате не было.

Теперь, когда мы обошли комнату, я убедился, что она совсем небольшая, а, значит, Марк уже должен был нас услышать и подойти к нам, если бы был до сих пор здесь. А, если он не может говорить, он бы уже, как сказала Берта, прикоснулся к нам или дал как-то по-другому о себе знать.

Но Марк никак себя не проявлял.

Однако тут я подумал:

«А вдруг он сейчас без сознания и лежит где-нибудь на полу в этой комнате, а мы просто мимо него прошли?»

– Ребята, постойте у двери, я хочу осмотреть весь пол. – сказал я.

– Зачем? – спросила Берта.

– Вдруг Марк лежит здесь без сознания? Надо проверить пол. – сказал я. – Ждите меня здесь.

Опустившись вниз, я начал ползать по полу.

Но проползя всё пространство вдоль и поперёк, я не обнаружил тела Марка.

«Что ж, по крайней мере, теперь мы точно знаем, что Марка здесь нет…» – подумал я, вернувшись к стене с дверью.

– Его здесь нет. – сказал я.

Вот только как он мог выйти из комнаты, когда тут нет дверей, кроме той, через которую мы вошли?!

Тот же вопрос волновал и Берту.

– Я ничего не понимаю! Тут нет выхода, кроме как через эту дверь. Как же тогда отсюда вышел Марк?! – воскликнула Берта.

– Я задаюсь этим же вопросом… Видимо, это Леандро его забрал… – сказал я.

– Чёрт! Что же нам теперь делать?! Я так за него волнуюсь…– сказала Берта.

– Я тоже. – сказал я, нахмурившись. – Вообще не знаю, что нам делать… Но надо как-то отсюда выбираться. Только как быть теперь с Марком? Где он сейчас вообще не понятно… Он ведь стучал в дверь, а потом, как сказал Мотото, включился глушитель и мы его больше не слышали… Что тут с ним происходило в это время? Стучал он ещё по двери или Леандро сразу же, после включения глушителя, его забрал?

– А, может, пока мы тут не появились, тут был открыт другой выход и Марк успел через него пройти? – спросил Томас.

– Да фиг знает… Но мне кажется он бы сам не ушёл… – сказала Берта.

Я поёжился.

В этой комнате было как-то особенно холодно. Когда мы двигались, это не так чувствовалось. Теперь же, когда мы стояли без движения, стало очень зябко. В коридорах лабиринта было тоже прохладно, но теперь они казались мне жаркими, в сравнении с этой комнатой.

– Я тоже думаю, он бы не ушёл из комнаты сам. – сказал я. – Он бы продолжал пытаться вернуться к нам!

– Точно! Конечно, он бы не ушёл никуда без нас! – воскликнула Берта. – Но что же нам теперь делать? Как отсюда выйти?! – воскликнула Берта. – Нужно поскорее понять, как отсюда выбраться, чтобы начать искать Марка!

Внезапно раздался громкий скрежет. В следующий миг я увидел, как на полу напротив нас, на небольшом расстоянии от того места, где мы стояли, появилась тонкая и длинная, горизонтальная линия света.

– Смотрите! – взволнованно произнёс я.

Продолжая наблюдать за линией, я увидел, что она становится всё шире, шире и шире… Продолжал звучать и скрежет.

– Слушайте, это, похоже, стена поднимается! – воскликнул Томас.

– Да, похоже на то! – воскликнул я. – Идёмте скорее туда!

Мы спешно направились к поднимающейся стене.

Когда мы подошли к стене, она успела подняться уже примерно на треть.

Присев, я посмотрел на открывшееся за стеной пространство.

Я увидел серый потолок, горкой идущий вниз, серые стены и серые, широкие ступени из мрамора, спускающиеся вниз. Лестница уходила далеко вниз и конца ей не было видно.

По обе стороны стен в ряд висели канделябры с тремя алыми свечами.

– Как думаете, Марк мог спуститься туда? – спросил Томас.

– Возможно... Надо скорее всё там проверить! Хотя, подождите, надо осмотреть сначала комнату, вдруг он всё же где-то здесь! – сказал я.

Не смотря на то, что наощупь я обследовал весь пол в комнате, всё-таки я хотел всё проверить при освещении.

К тому же, Леандро мог вернуть сюда Марка в любой момент, как это было в случае с Мией.

– Да, конечно, надо осмотреть сначала комнату! – воскликнула Берта.

Повернувшись лицом к двери, мы огляделись.

Мы увидели перед собой небольшую комнату без окон (как, впрочем, и все комнаты в лабиринте, за исключением одной из них).

Эта комната была такого же непримечательного серого цвета, как и пространство за стеной, и была абсолютно пуста.

Помня о том, как любит Леандро развлекаться, на всякий случай я посмотрел и на потолок. Но и там Марка не было.

К слову, на потолке я не увидел и люстры, и даже просто лампочки.

Выходило, что в этой комнате вообще нет никаких источников освещения. Впрочем, для нас это уже было неважно.

Посмотрев на ребят, я сказал:

– Ладно, всё, пойдёмте вниз. Надо скорее всё там осмотреть... – сказал я и, повернувшись, начал спускаться вниз по лестнице.

Томас и Берта двинулись за мной.

«Хоть бы поскорее найти Марка... Надеюсь, он где-то рядом...» – подумал я.

Канделябры со свечами хорошо освещали пространство, поэтому мы могли без труда рассмотреть всё, что нас окружало.

Впрочем, смотреть тут было нечего. Лестница вела вниз, и пока впереди ничего не было видно.

Кроме того, лестница оказалась очень гладкой и скользкой.

Поскольку лестница была очень крутой и скользкой, спускаться по ней было небезопасно.

Здесь не было перил, и мы могли лишь опираться о стены.

Мы шли медленно и очень осторожно.

Но, не смотря на это, два раза я чуть не навернулся, хотя прошли мы совсем немного.

Вскоре лестница неожиданно изогнулась влево.

Продолжив спускаться вниз, через какое-то время мы обнаружили ещё один крутой поворот, а затем ещё один и ещё один...

Мало того, что лестница была скользкой, так оказалось, что она ещё и круговая! Посмотрев вниз, я насчитал шесть кругов. Шесть лестничных пролётов!

Подняв голову наверх, я увидел два пролёта.

– Да, топать нам ещё и топать... – вздохнул я, вновь взглянув вниз. – Неужели Марк дошёл до конца этой лестницы?

– Возможно, пока ещё идёт... – сказал Томас.

– Чёрт! Что ж мы тупим! Надо его позвать. Марк! – крикнул я.

– Марк! – закричала Берта.

Марк не отозвался.

У меня неприятно сжалось сердце.

Но паниковать было рано.

– Думаю, он просто далеко ушёл. Не слышит нас. – сказал я.

– Надеюсь, что так... – сказала Берта.

В молчании мы продолжили спускаться по лестнице. Слишком быстро идти мы боялись, опасаясь переломать ноги, поэтому процесс схождения по лестнице никак не заканчивался.

Периодически мы делали попытки докричаться до Марка, но ответа не получали.

Вскоре нам уже осточертело спускаться по лестнице, но она и не думала заканчиваться.

Остановившись, я с тоской посмотрел вниз. Внизу по-прежнему было шесть пролётов!

«Мы столько шли, а лестница будто и не уменьшается!» – подумал я.

На самом деле, конечно, лестница уменьшалась. Просто сверху мы видели её не всю.

И нам ничего не оставалось, как продолжать спуск.

И мы всё спускались, и спускались.

Также мы по-прежнему звали Марка, но он так и не отзывался.

А лестница всё продолжалась и продолжалась.

«Что-то мне это напоминает...» – подумал я.

Напрягши память, я вспомнил, что такая же длинная и крутая лестница была в девятом коридоре.

«Но нет! Та лестница была коротышкой по сравнению с этой!» – подумал я.

– Какой же глубокий этот лабиринт. – сказал я. – Мы уже очень глубоко под землёй...

– Да... – сказала Берта, вздохнув. – Только бы с Марком всё было в порядке... Мне так неспокойно...

Я вздохнул.

Мне тоже было очень тревожно. Мысль о том, что Марк просто не слышит нас, уже не успокаивала меня.

«А вдруг его забрал Леандро и спрятал так, что мы не сможем его найти? Чёрт! Да за то время, пока мы сидели в комнате, с Марком могло случиться всё, что угодно!» – подумал я.

Однако я верил, даже если Марк не ушёл, а Леандро его забрал и спрятал, мы найдём его. И всё будет хорошо.

Пока же я решил хоть немного успокоить Берту. Волнение и страх ничем не помогут нам в поиске.

– Я тоже очень волнуюсь, но надеюсь, он действительно просто не слышит нас. Мы ведь долго сидели в комнате. За это время Марк мог спуститься уже далеко вниз. – сказал я.

– Да, ты прав. Он просто ушёл уже очень далеко. – сказала Берта. – Но мы его обязательно найдём!

– Конечно. Конечно, найдём! Даже не сомневайся. – сказал я.

А лестница тем временем всё продолжалась...

– Чёрт возьми, она когда-нибудь закончится?! – простонал Томас.

– Когда-нибудь должна закончиться. – сказал я, посмотрев вниз.

Увы, там по-прежнему было шесть пролётов.

Томас ничего не ответил и мы в молчании продолжили путь.

Немного помолчав, я снова принялся звать Марка.

Но, как и прежде, в ответ мне была тишина.

Мы прошли ещё немного, потом ещё немного и ещё немного...

А конца лестницы всё не было видно.

Это обстоятельство очень злило меня, однако, высказывать своё раздражение я не хотел.

К тому же волнение о Марке перекрывало остальные эмоции.

И вместо высказывания жалоб, всё это время я не оставлял попыток до него докричаться... Но, увы...

Не жаловались и ребята. Они терпеливо шагали вниз по лестнице, а когда я кричал, внимательно вслушивались в окружающие звуки, ведь они, как и я, надеялись услышать ответ Марка на мой зов.

Не смотря на то, что Марк не отзывался, никто из нас не падал духом.

Я действительно верил в то, что рано или поздно мы найдём Марка.

И, кажется, моя уверенность передалась остальным.

В итоге мы прошли ещё много-много ступеней, прежде чем, наконец, за очередным поворотом лестницы, в конце ступеней, ведущих вниз, увидели стену с прямоугольной аркой, украшенной каймой из серебра. Кайма, как и на бронзовой арке в пепельном коридоре, представляла собой несколько рядов волнистых линий, лежащих плотно друг к другу.

На протяжении всего нашего пути вдоль стен, слева и справа, висели канделябры со свечами, и развешаны они оказались вплоть до самой арки.

Увидев арку, мы радостно переглянулись.

Однако в следующий миг я бросил взгляд на последние две ступени возле арки и тут же нахмурился.

На них я заметил капли крови.

– Там кровь! – воскликнул я.

– Что за чёрт! – проговорила Берта.

Забыв об опасности, я хотел было сбежать по ступеням.

Но тут же я едва не поскользнулся. Пришлось отказаться от этой идеи.

Вне себя от волнения я дошёл до конца лестницы.

За аркой я увидел коридор. Шириной он был с лестницу. Потолок и стены здесь были бордовые. На стенах, на небольшом расстоянии друг от друга, висели канделябры со свечами.

Посмотрев вниз, я вскрикнул и замер у арки.

Моему взору открылась ужасная картина.

Впереди, недалеко от арки, на чёрном полу, лежал Марк.

Он лежал вдоль коридора, лицом к полу, а ногами к лестнице. В волосах его я увидел запёкшуюся кровь.

«Он, что же, упал с лестницы?!» – подумал я в ужасе.

Ноги Марка были неестественно согнуты, так что было очень похоже на то, что он упал...

– Марк! – вскрикнула Берта, поравнявшись со мной.

Следом к нам спустился и Томас, встав рядом с Бертой.

Мы шли по ступеням друг за другом, чтобы в случае чего подстраховать того, кто упадёт.

Замерев, Томас испуганно посмотрел на Марка.

Придя в себя, я бросился к Марку.

Берта и Томас поспешили за мной.

Мы подбежали к Марку и, присев на колени на пол, слева от него, растерянно на него посмотрели.

«Марк... как же так...» – подумал я.

Сейчас я молился только о том, чтобы он был без сознания, а не... мёртв.

В следующий миг я склонился над ним и протянул руки к его плечам.

Я собирался перевернуть Марка, но не успел я его коснуться, как в следующий миг Марк рассыпался на наших глазах, превратившись в серый пепел.

Пепел упал на пол, собравшись в аккуратную небольшую горстку.

Я медленно опустил руку на пол и замер, глядя на пепел.

– Что за... чёрт... – растерянно прошептала Берта.

Несколько мгновений я ошарашенно смотрел на пепел перед нами.

Оправившись от шока, я закричал:

– Марк! Марк!

Переведя взгляд на Берту, я увидел, что она и Томас, замерев, с побелевшими лицами смотрят на пепел. Их руки были раскинуты по обе стороны туловища, ладони прижаты к полу.

– Марк... он... Вы это тоже видели? – спросил я.

Повернув ко мне головы, они встретились со мной взглядом и кивнули.

В глазах их застыл страх.

– Да, чёрт возьми! Он превратил Марка в пепел! – воскликнула Берта.

– Да... превратил... в пепел... – растерянно произнёс я, посмотрев на пепел.

«Что же нам теперь делать? Как вернуть Марка?» – подумал я. – «Леандро ведь не мог превратить его в пепел безвозвратно! Ведь не мог?!»

– Марк... Марк... – прошептала Берта. – Алекс... – чуть не плача, проговорила она.

Почувствовав на себе её взгляд, я посмотрел на неё.

Она действительно смотрела на меня.

Когда наши взгляды встретились, она спросила:

– Что нам теперь делать?!

«А вдруг мог?!» – подумал я.

Я с ужасом посмотрел на пепел.

– Алекс... – испуганно прошептала Берта. – Ты ведь не думаешь, что... ничего нельзя сделать?!

Продолжая смотреть на пепел, я решительно отбросил от себя эту мысль.

«Нет, конечно, Леандро не мог превратить его безвозвратно! Не мог!» – подумал я.

В этот момент я почувствовал, что твёрдо верю в то, что Марка можно вернуть.

– Нет, нет, конечно, не думаю! – воскликнул я, посмотрев на Берту. – Только... я пока не знаю, что нам делать...

Берта посмотрела на пепел.

– Зачем он это сделал с Марком?! Зачем? – в отчаянии воскликнула она.

Я растерянно молчал. Замерев, я смотрел на Берту.

– Зачем он это сделал? Зачем он это сделал с Марком?! – закричала Берта, вновь на меня посмотрев.

В глазах её застыл ужас.

– Берта! Тише, тише! – испуганно проговорил Томас.

Не выдержав напряжения, Берта закрыла лицо руками и зарыдала.

– Берта... – сочувственно проговорил Томас и, обняв её за плечи, прижал к себе.

Рыдая, Берта уткнулась ему в плече.

– Берта, мы обязательно придумаем, как вернуть Марка. Обязательно! – сказал я.

Берта шмыгнула носом и посмотрела на меня.

– Хотелось бы верить... – проговорила она и, убрав голову с плеча Томаса, села, обхватив колени руками, и посмотрела перед собой.

А в следующий миг она вновь зашлась в рыданиях и уткнула голову в колени.

Я посмотрел на пепел.

«Как же тебя вернуть, Марк?» – подумал я.

Но сколько я не смотрел на пепел, никаких идей у меня не возникало.

«Чёрт! Да что тут можно придумать?! Ничего мы не сможем исправить! Нужно искать скорее этого скота и заставлять его вернуть Марка! О, Леандро, как же я тебя ненавижу!» – подумал я.

– Ребята, я думаю, сами мы не поймём, как вернуть Марка. Нужно разыскать Леандро. – сказал я, поднявшись на ноги.

Берта посмотрела на меня и закричала:

– Да как мы его найдём?!

Томас тоже не спешил меня поддерживать. Подняв на меня глаза, он ожидал, что я скажу.

– Не знаю! Не знаю! – закричал я. – Но только Леандро может вернуть Марка!

– Подождите! Без паники! – воскликнул Томас. – Леандро только этого и добивается! А мы должны быть спокойны, чтобы помочь Марку!

– Да, ты прав. – сказала Берта.

Поднявшись на ноги, Томас сказал:

– Я не думаю, что нам нужно искать Леандро. Нужно самим понять, как вернуть Марка. Давайте осмотрим коридор.

– А что нам это даст? – спросил я.

– Может, наведёт на мысль... – сказал Томас и обвёл глазами пространство вокруг нас.

– Ладно, давайте осмотрим. – сказала Берта.

Встав с пола, она посмотрела налево.

Я не верил, что мы найдём в коридоре подсказку, но решил всё же попытать счастья. Вслед за Бертой я присоединился к осмотру коридора. Первым делом я посмотрел на потолок, а затем перевёл взгляд на стену перед нами. Стена и потолок здесь были бордовыми. Также на стене я увидел золотые канделябры с белыми свечами.

В конце стены, возле арки, перед первым канделябром, я увидел знак бесконечности.

Знак был расположен посередине между началом стены слева и канделябром, на той же высоте, что и канделябр.

Знак был размером с ладонь, нарисованный чёрными чернилами. Линии рисунка были тонкими, но надпись немного поблескивала. К тому же на знак падал свет от свечи. Да и я стоял довольно близко к арке, поэтому сумел разглядеть этот знак.

Других изображений на стене слева не было.

Я бросил взгляд на стену справа.

На стене справа изображения отсутствовали вовсе.

«Почему тут нарисован знак бесконечности?» – подумал я.

В этот момент Томас громко закричал:

– Ребята, смотрите, там какая-то бумага!

Мы с Бертой посмотрели на Томаса.

Тот стоял, глядя вниз.

– Ты о чём? – спросил я.

– Там в пепле бумага. – сказал Томас.

Мы с Бертой, не сговариваясь, посмотрели на пепел.

Я увидел, что в горстке пепла действительно торчит край белого листа.

Протянув руку, я вытянул лист. Это оказался альбомный листок размера А5 с написанным на нём чёрными чернилами посланием. Почерк писавшего был очень изящным.

Приблизив лист к себе, я прочитал вслух:

– Дорогие участники игры! Ваш друг Марк упал с лестницы, ударился головой и только что на ваших глазах превратился в пепел. Это печально, не так ли? Но не всё потеряно! Вы можете вернуть Марка. Для этого вам нужно подняться обратно в ту комнату, где вы находились, и открыть стену слева. Там находится Марк.

Я растерянно посмотрел на послание Леандро.

В следующий миг лист начал таять.

– Нужно быстрее идти наверх. – сказала Берта.

Опустив руку с листом вниз, я посмотрел на Томаса.

– Томас, подъём наверх будет очень сложным. Ты можешь подождать нас здесь. – сказал я.

– Нет, я хочу пойти. – сказал Томас.

Я посмотрел на лист, который всё ещё сжимал в руке. К этому моменту он уже почти исчез.

Решив, что лист нам больше уже всё равно ни к чему, я бросил его на пол.

Затем я посмотрел на ребят и сказал:

– Ладно, идёмте.

Мы направились к арке.

Подъём наверх оказался... мучительным.

Не знаю, какие силы помогли нам добраться до конца лестницы. Но, к счастью, нам это удалось.

Мы оказались у входа в комнату.

Тут я вспомнил о том, что в комнате выключался свет и, посмотрев на ближайший канделябр слева, остановился.

– Давайте возьмём с собой свечи, а то мало ли что. – сказал я ребятам.

Я подумал о том, что Леандро в любой момент могло взбрести в голову опустить стену, и тогда мы снова окажемся в темноте. Поэтому свечи пока нам лучше было держать под рукой.

«А ещё он мог опустить стену, прежде чем мы придём за Марком... Нам очень повезло, что он этого не сделал...» – подумал я.

– Давайте. – кивнула Берта.

Ребята подошли ко мне. Я достал из канделябра свечу и передал её Томасу. Затем вторую свечу передал Берте и, наконец, взял себе.

Затем мы двинулись к комнате.

Оказавшись в комнате, мы прошли к стене слева.

Я порадовался, что мы захватили с собой свечи, ведь в комнате по-прежнему не было освещения, а свет, падающий из коридора, был очень слабый.

– Ну, и как нам открыть эту стену? – спросила Берта.

– Сначала попробуем по ней постучать. – сказал я. – Берта, подержи.

Я отдал ей свечу и подошёл к стене. Затем я ударил по её центру кулаком.

К моему удивлению, стена тот час же на наших глазах разрушилась.

Когда обломки стены упали вниз, а пыль улеглась, мы увидели, что Марк сидит в крошечной комнате, на полу, обхватив колени руками и склонив голову к ногам.

– Марк! – воскликнула Берта. – Алекс, подержи! – она подала мне свечи и бросилась к Марку.

Склонившись над ним, она потрясла его за плечи.

Мы с Томасом остановились рядом с комнатой, т.к. места для нас там не было, и встревоженно посмотрели на Марка.

Марк поднял голову и посмотрел на нас.

Он был очень бледным.

В глазах его читался ужас.

– Дружище, что с тобой случилось?! – спросил я.

Марк ничего не ответил.

– Берта, пусти, я его выведу отсюда! – скомандовал я.

Когда Берта вышла из комнаты, я отдал ей свечи и бросился к Марку, и, взяв его под руки, поднял и вывел наружу.

Марк остановился, посмотрев перед собой. Берта встала рядом с ним, а мы с Томасом напротив.

Вскоре Марк пришёл в себя. Из глаз его ушёл страх, а с лица исчезла бледность.

– Спасибо, что вытащили меня. – сказал он, посмотрев на нас с Томасом.

– Что здесь произошло? – спросил я, забирая из рук Берты свою свечу.

– Это был кошмар... – сказал Марк. – Когда гоблин втолкнул меня внутрь, я увидел эту комнату. Дверь за мной захлопнулась. Леандро здесь не было, и я понял, что нас опять обманули. Я попытался открыть дверь, но ничего не вышло. Потом я начал стучать и требовать, чтобы он открыл. А потом свет здесь погас, и стало абсолютно темно. Я продолжал стучать в дверь и тут услышал твой голос. Я хотел предупредить вас, что Леандро здесь нет. Я сказал, что тут темнота, а до этого я увидел перед собой пустую комнату... Но никто из вас ничего мне не ответил. Я звал вас и пытался выбить дверь, но всё было тщетно.

Вот, а перед тем, как стало темно, я увидел, что эта комната вся серого цвета. Освещение здесь было не такое, как везде. Слева и справа в ряд в воздухе висело с десяток белых свечей. Но потом они резко исчезли, и стало темно. Кстати, свечи, которые вы держите, возможно, тоже могут висеть в воздухе. – сказал Марк.

Конечно, мне немедленно захотелось это проверить.

Я немого разжал руку, сжимающую свечу. Свеча не падала.

Готовый в любой момент подхватить падающую свечу, я выпустил свечу из рук.

На наших глазах она поднялась немного выше и замерла в воздухе.

– Смотрите-ка, правда, держится. – сказал я.

Томас и Берта тут же выпустили из рук свои свечи и те также поднялись повыше и зависли в воздухе.

– Ну а что дальше-то было? – посмотрел я на Марка.

– Я всё кричал и колотил в дверь, а потом потерял сознание. И очнулся уже в этой тесной комнате... – сказал Марк.

– Чёрт возьми, то есть всё это время ты сидел взаперти за стеной?! – воскликнул я.

– Да. – кивнул Марк.

– А ты давно очнулся? – спросила Берта.

– Да... я долго просидел взаперти... – сказал Марк. – Сначала пытался выбраться, бил по стене, кричал вам... Но всё было тщетно. А вы-то как тут оказались? Мотото ведь вас не хотел пропускать...

– Сначала он нас действительно не пропускал. Потом мы услышали твой крик, но когда я спросил тебя, что там... ты успел только сказать, что-то типа «ничего не видно, тут темнота, а до этого...». И всё, фраза оборвалась. Больше мы ничего не слышали. Мотото сказал, что включился глушитель. – сказал я. – Потом мы обсудили, как пройти к тебе. Идей у нас не было. Справиться с гоблином мы и не надеялись, уговорить пропустить нас тоже. В итоге я решил ещё раз с ним поговорить. Я надеялся хотя бы что-то выяснить о том, что с тобой происходит за дверью, а потом уговорить Мотото пропустить нас к тебе.

Но он на наши вопросы, как всегда, не отвечал. Я быстро психанул и потребовал его нас пропустить. Он же спросил: «неужели вы не хотите остаться в безопасном лабиринте?». На все дальнейшие вопросы опять же не ответил. А потом внезапно сам открыл дверь и, схватив нас, бросил внутрь... И всё, дверь сразу захлопнулась. Мы оказались в темноте. Звали тебя, но ты не отзывался... Потом искали наощупь... Но найти тебя не могли...

– Я ничего не слышал... – сказал Марк.

– Да, хотя был очень близко... – вздохнул я. – А потом стена поднялась. Но не та, за которой был ты, а другая.

– Другая? – спросил Марк.

Я указал на пространство перед дверью.

Повернув голову, Марк посмотрел туда.

– Ого... Что там за этой стеной, смотрели? – спросил он.

– Смотрели. Там лестница. – сказал я.

Повернувшись, Марк направился к стене.

Мы последовали за ним.

Свечи остались висеть в воздухе на том месте, где мы стояли.

Остановившись у края лестницы, Марк посмотрел вниз.

– Что там интересно? – спросил Марк.

– Там за лестницей коридор. – сказал я.

– Ого, так вы уже там побывали? – удивился Марк.

– Да. Мы спускались вниз, когда искали тебя. Но идти до коридора далеко, лестница очень длинная. – сказал я.

– А в коридоре том что? – спросил Марк.

– В коридоре... Погоди, я же тебе не дорассказал, что тут происходило. – сказал я. – В общем, не найдя тебя в комнате, мы подумали, что эта стена уже поднималась и ты спустился вниз посмотреть, что там... И мы отправились туда искать тебя... Мы очень долго спускались вниз, ведь, как я сказал, эта лестница очень длинная. Звали тебя, но всё тщетно. А потом... – я вздохнул.

– Ну, что же было потом? – нетерпеливо спросил Марк.

– А потом мы увидели тебя. – сказала Берта.

– Что?! Как это меня? – с изумлением посмотрел на неё Марк.

– Да, Марк... Когда мы дошли до конца лестницы, мы оказались в коридоре и там, на полу, увидели тебя... лежащим без сознания. Ты лежал лицом вниз, а в волосах у тебя была кровь... И ноги у тебя были как-то очень неестественно согнуты... Я подумал, что ты упал с лестницы. – сказал я. – Но... когда мы подбежали к тебе и я собрался тебя перевернуть, то ты... превратился в пепел.

– В пепел? – с совершенно обалдевшим видом спросил Марк.

– Да. Но мы не верили, что это конец! Сначала мы хотели поскорее найти Леандро, потом решили сами подумать, как тебя вернуть... А потом в пепле Томас увидел бумагу. Это было послание от Леандро. Прочитав его, мы узнали, что он запер тебя в стене, в той комнате, из которой мы ушли. Тогда мы поспешили обратно сюда. Мы думали, что придётся долго гадать, как открыть эту стену, но на этот раз всё получилось легко. Едва я ударил по стене, как она тут же разрушилась. И, к счастью, ты действительно оказался здесь! Как же я рад, что с тобой всё в порядке! – сказал я, хлопнув его по плечу.

Марк улыбнулся и тут же нахмурился.

– Жаль только, что мы по-прежнему не знаем, где Леандро... – сказал он.

– Ничего, главное, мы снова все вместе. А Леандро мы обязательно найдём. – сказал я.

– Чёрт, ну, какая же он всё-таки сволочь! – воскликнул Марк. – Мы, конечно, предполагали, что он снова может нас обмануть, но к тому, что он всё вот так закрутит, я готов не был!

– Да к такому сложно подготовиться... – сказал Томас.

– Слушайте, а зачем он заставил этого гоблина поначалу вас не пускать, если всё равно в итоге собирался вас сюда отправить? – спросил Марк.

– Да, как всегда, чтобы нас позлить лишний раз. – сказала Берта.

– А, ну да. – сказал Марк.

– Ладно, давайте решать, где мы будем искать Леандро дальше. У нас два пути: спуститься вниз или вернуться в лабиринт. – сказал я.

– Мне кажется, возвращаться в лабиринт нет смысла. Да и как мы это сделаем? – спросил Марк.

– Да, надо идти вниз и смотреть, что там дальше, за тем коридором... – сказал я.

– Подождите, почему нет смысла возвращаться в лабиринт? – спросил Томас. – А вдруг это место наподобие зеркального коридора? А, значит, оно не приведёт нас к Леандро!

– Да, возможно и так... – сказал я задумчиво.

– Жаль, что гоблин ничего нам не рассказал. – сказал Марк.

– Ну, не совсем ничего. Когда он спросил «неужели вы не хотите остаться в безопасном лабиринте», я уточнил у него, значит ли это, что в лабиринте безопаснее, чем за дверью. И он сказал, что это так. – сказал Томас.

– А я ещё помню, что он сказал, что не слушается Леандро, а следует правилам. Но чьим не сказал. Он ответил, что не должен ничего нам говорить. Я предположила, что он боится Леандро, а потому молчит. Но он сказал, что не боится его. – сказала Берта.

– А на предположение, что тогда он боится кого-то другого, Мотото опять сказал, что не должен ничего нам говорить... А потом сказал «думайте, что хотите». – сказал я.

– Ну, в общем, ничего полезного он не сказал... – сказал Марк. – А про то, что в лабиринте безопаснее, чем здесь, он мог сказать просто, чтобы посеять в нас сомнения. И ему это удалось. И вообще там идти дальше некуда! Только в обратную сторону.

– Да, но там могут быть скрытые проходы... – сказал я.

– А могут и не быть. – сказал Марк. – Короче, идёмте вниз.

– Ладно, не будем гадать. Пойдёмте посмотрим, что там дальше за этой лестницей... – сказал я.

– Ну, идёмте. – вздохнул Томас.

«А что там со свечами?» – подумал я.

Я вспомнил о свечах, которые мы оставили висеть в воздухе позади нас и обернулся. Те по-прежнему висели в воздухе и при этом нисколько не уменьшились в размерах.

«Надо взять их с собой». – подумал я.

На лестнице тоже по-прежнему горели свечи, но я подумал о том, что они могут неожиданно погаснуть и решил подстраховаться.

Но в следующий миг я подумал, что если со свечами на лестнице что-то случится, то и с этими тоже. Ведь они также оттуда.

«К тому же на лестнице скользко и, если мы будем двигаться по ней, держа что-то в руках, а тем более горящие свечи, это добавит нам лишние сложности...» – подумал я и решил отказаться от идеи забирать свечи из комнаты.

Повернувшись, я первым шагнул вниз на ступени. За мной двинулась Берта, затем Марк и Томас.

Идти вниз было легче, чем подниматься наверх, но всё же очень тяжело из-за риска поскользнуться.

Приходилось двигаться очень медленно и осторожно.

К счастью, и на этот раз до конца лестницы мы добрались без происшествий.

Оказавшись у арки, мы прошли через неё и двинулись дальше по коридору.

Обстановка в коридоре за время нашего отсутствия не изменилась.

Сверху нависал бордовый потолок, по бокам стояли такого же цвета стены. На них, на небольшом расстоянии друг от друга, висели канделябры с золотыми свечами. А на стене слева, как и прежде, был нарисован знак бесконечности.

И пол был того же чёрного цвета.

Посмотрев на пол, я вздрогнул.

В памяти у меня вспыхнуло недавнее видение.

Марк, лежащий вдоль коридора, лицом к полу, а ногами к лестнице. С запёкшейся кровью в волосах.

Захотелось поскорее пройти мимо этого места.

А ещё больше захотелось поскорее найти Леандро.

«И когда уже этот урод появится перед нами?» – подумал я, с тоской посмотрев на длинный коридор перед нами.

У меня уже не было надежды понять, как победить Леандро или найти помощников среди слуг, а потому я не хотел больше зазря мучиться.

Я хотел встретиться с Леандро немедленно.

Я уже не боялся того, что он нас может убить.

Это было лучше, чем бесконечные мучения.

«А если он нас не убьёт, а сделает пленниками, то... у нас будет ещё много времени, чтобы подумать, как его победить... А пока, пока пусть он уже скорее явится...» – подумал я.

Коридор вёл всё время прямо.

Только теперь я понял, что в этом коридоре нет никаких звуков. Не было их и в прошлый раз, когда мы видели здесь Марка.

Точнее, не Марка. А иллюзию в виде Марка.

«Как у него получается показывать такие реальные иллюзии?» – подумал я.

Я вспомнил, что не успел коснуться Марка руками, но я видел его очень близко. И он казался таким реальным и осязаемым...

Оттого мне так тяжело стало при воспоминании об этом и захотелось поскорее пройти мимо места, где всё случилось.

Вскоре мы отошли от этого места на достаточное расстояние.

– Мы уже долго идём, а тут всё никого нет. – сказал Марк.

– Да, никого и ничего... – сказал я.

– Что бы это значило? – спросил Марк.

– Обычно после затишья здесь происходит какая-то очередная хрень... – сказал Томас мрачно.

– Когда мы осматривали тут коридор, я увидел знак бесконечности. Я тогда стоял близко к месту, где он был изображён, потому и заметил его... Но потом Томас увидел письмо Леандро и я забыл про него... – вспомнил я.

– Ты думаешь, это намёк на бесконечность наших мучений? – спросила Берта.

– Возможно... – сказал я. – Этот знак был в начале коридора, возле арки и перед первым канделябром, на стене слева.

– Что же ты раньше не сказал? – спросил Томас.

– А что бы это нам дало? – спросил Марк.

– Не знаю... Но мы ведь хотели на всё вокруг обращать внимание, чтобы понять, как победить Леандро... Тем более, слуги его нам помогать отказываются. Да и в этом коридоре вообще нет слуг. – сказал Томас.

– Этот знак был нарисован на стене чёрными чернилами.– сказал я. – Больше ничего приметного на стене, кроме этого знака не было. А что может говорить этот знак, я не знаю...

– А вдруг этот знак указывает на какой-то тайник? – спросил Томас.

– Тайник? – задумчиво переспросил я.

– Да! Вдруг именно здесь слуги Леандро держат тайник с оружием против Леандро! Мотото насильно нас сюда втолкнул. Зачем? Ведь Леандро нас здесь не встретил! – воскликнул Томас.

– Да нет, это бред! Мотото втолкнул нас, потому что приказал Леандро. – сказал я. – А вначале он сказал, что войти может только один! Опять же по приказу Леандро.

– Да, чёрт... – сказал Томас.

– А мне кажется, что предположение Берты более правдоподобно. Этот знак говорит нам о том, что нам никогда отсюда не выйти. И знак здесь нарисовали не слуги, а сам Леандро. – сказал Марк.

Тут я понял, что всё-таки не хочу так просто сдаваться Леандро.

«Хрен мы тебе сдадимся, сволочь! Мы будем бороться до последнего!» – подумал я.

Оставалось понять, как мы будем с ним биться.

– Ладно, чёрт с этим знаком... – сказал я. – В этом коридоре никого нет, и никто нам не поможет, а потому, если мы встретим скоро Леандро, и он пожелает нас убить, то... нам будет очень нехорошо. Вот о чём мы должны думать. Нужно морально готовиться к битве. Оружия у нас нет, поэтому нужно подумать, как ещё мы можем с ним побороться.

– Если он маг и рядом не окажется слуг, готовых нам помочь, наша битва будет очень короткой. Без помощи слуг у нас нет никаких шансов. – сказал Томас.

– А если он не маг, а сам слуга... – сказал я.

– Если он сам слуга, то его тоже может не оказаться рядом. – сказал Томас.

– Что-то мне уже кажется, что зря мы сюда прорывались. Надо было ждать Леандро в коридоре. Там, может быть, постепенно уговорили Мотото нам помочь. Но мы за каким-то хреном прорывались сюда! – сказала Берта. – А, самое главное, мы можем и не найти здесь Леандро!

– Вы все посчитали, что лучше пойти сюда, чем остаться в лабиринте навсегда. Я с этим согласился. Пути дальше, кроме как через эту дверь у нас не было. Да и надежды, что Леандро к нам выйдет, тоже. Поэтому мы и решили пойти поискать его за дверью. Правильный ли мы сделали выбор, пока неизвестно. Но сейчас мне и самому кажется, что мы правильно сделали, что сюда пошли. А Мотото ясно дал нам понять, что помогать нам не хочет и решение своё не поменяет. – сказал я.

– А я вот наоборот засомневалась в правильности нашего выбора... – вздохнула Берта. – Боюсь, что мы придём в очередной тупик и не найдём здесь Леандро...

– А мне, как и прежде, кажется, что он где-то здесь... – сказал Марк.

– Я тоже думаю, он где-то здесь. – сказал Томас.

– Давайте ускоримся. – сказал я и пошёл быстрее.

Ребята также ускорили шаг.

Мы прошли ещё немного и увидели впереди арку. Эта арка отличалась от той, что мы видели в начале коридора. Она была треугольная и украшена каймой из золота. Кайма, как и на двух предыдущих арках, бронзовой арке в пепельном коридоре и серебряной, которая была расположена в начале этого коридора, представляла собой несколько рядов волнистых линий, лежащих плотно друг к другу.

С волнением посмотрев на арку, я замер в нескольких шагах от неё.

Впереди снова была неизвестность.

Поэтому мне было страшно входить в эту арку. Очень страшно.

Не спешили входить в арку и остальные.

Посмотрев на ребят, я увидел, что и им безумно страшно. Они встревоженно смотрели на арку, не решаясь войти.

Облизав пересохшие губы, я вновь взглянул на арку.

Мне хотелось перебороть себя и сделать первый шаг, но ноги меня не слушались.

Сейчас, как никогда, трудно было решиться сделать шаг... ещё один шаг... очередной шаг из бесчисленного числа шагов, уже сделанных в этом лабиринте...

Сейчас я, как никогда, боялся пойти навстречу очередной неизвестности...

«Но ведь мы уже через столько прошли... Почему же мы по-прежнему боимся? И даже больше, чем прежде боимся...» – подумал я.

Но именно потому, что мы уже через столько прошли, нам было так страшно сделать этот шаг...

Не смотря на то, что я боялся встречи с Леандро, я, конечно, по-прежнему очень хотел, чтобы она как можно скорее произошла.

Я очень хотел, чтобы за этой аркой лабиринт, наконец, закончился и там нас ждал Леандро. А если Леандро не планировал ждать нас в конце лабиринта, то просто, чтобы он находился сейчас за этой аркой. И тогда необязательно, чтобы за нею лабиринт заканчивался... Главное, чтобы там мы увидели Леандро и, наконец, всё выяснили и, если потребуется, вступили в бой.

Да, именно этого мне хотелось сейчас больше всего на свете. И я очень боялся, что это желание не сбудется... Ведь запас моего терпения был не безграничен. Я очень боялся очередного облома.

В то же время я боялся, что Леандро окажется за этой аркой. А я был совсем не готов немедленно с ним воевать, в случае его нападения. И сейчас мне нужно было немного настроиться на возможную встречу с ним.

Хотя... больше я всё же боялся, что Леандро там не будет.

Именно поэтому я, как никогда, боялся сделать этот шаг...

Время шло, а никто из нас так и не сдвинулся с места. Мы продолжали стоять и молча смотреть на арку.

В коридоре было очень тихо.

Лишь наши сердца оглушительно стучали.

Наконец, собравшись с духом, я посмотрел на друзей и сказал:

– Ладно, надо решаться. Идёмте.

Они со страхом на меня посмотрели.

– Что-то мне так тревожно... – сказала Берта. – Просто как никогда...

– Мне тоже. – признался я.

– Боюсь, что Леандро мы там так и не найдём... Но ещё больше боюсь, что он ждёт нас прямо за этой аркой... – сказала Берта.

– А я наоборот больше боюсь, что он нас там не ждёт... – сказал я.

– Мне тоже страшно, что нам придётся ещё долго бродить по лабиринту. Пусть лучше Леандро окажется за этой аркой... – сказал Марк.

– Да, пусть лучше окажется. Перед смертью не надышишься, поэтому пусть лучше встреча произойдёт как можно скорее. – сказал Томас.

– Да, я тоже так думаю. Ладно, идёмте. – сказал я и первым направился к арке.

Ребята пошли за мной следом.

Дойдя до арки, мы увидели, что за ней начинается пространство другого цвета.

Я вошёл в арку первым. Переступив через неё, я остановился. В следующий миг через арку переступили и остановились рядом со мной Марк и Берта, а затем и Томас.

***

Нашим взорам открылся огромный зал из фиолетового мрамора.

Из этого камня было выполнено всё: и пол, и потолок и стены.

Разные оттенки фиолетового цвета, от совсем тёмного до очень светлого, с белыми прожилками создавали причудливый, мраморный узор.

На стенах слева и справа висело по пять золотых канделябров. В каждом канделябре было по четыре бордовых, горящих свечи.

А у стены напротив арки, по центру, в этом зале стоял золотой трон с красной подушкой на сиденье и такого же цвета подушкой на спинке.

У трона были изогнутые золотые ножки и золотые подлокотники. Спинку и сиденье украшала золотая кайма.

В зале было очень тихо. Здесь не звучало никаких звуков.

– Ого, смотрите-ка, трон! – воскликнул Томас.

– Похоже, мы дошли до конца... – сказал Марк, посмотрев на трон. – Но где же Леандро?

Я задумчиво посмотрел на трон.

– Может, он скоро сюда придёт? – спросил я. – А, может, это и не конец лабиринта. И нам нужно идти куда-то дальше...

Мы огляделись в поисках выхода.

Вначале я обвёл взглядом пространство перед нами. Затем, обернувшись, посмотрел на стену за нами.

Кроме арки, через которую мы вошли, других выходов здесь не было.

А, значит, мы действительно дошли до конца.

«Если, конечно, тут нет тайных выходов». – подумал я.

– Идти дальше некуда. Что делать будем? – спросил Томас.

– Давайте подождём его немного здесь. Если не придёт в ближайшее время, тогда уже будем думать, где ещё его искать. – сказала Берта.

– Давайте. – сказал я.

– Ой, а пойдёмте пока посмотрим на трон поближе. – сказал Томас.

Мы направились к трону.

Остановившись возле трона, на расстоянии пары шагов, мы внимательно на него посмотрели. С особенным интересом посмотрел на трон Томас.

Впрочем, мне тоже было любопытно увидеть трон вблизи.

Теперь я мог рассмотреть узор золотой каймы на троне. Это был узор в виде идущих друг за другом знаков бесконечности.

– Опять знак бесконечности... – сказал я задумчиво.

– Что? – посмотрела на меня Берта.

Я ничего не ответил, продолжая смотреть на трон.

– Чёрт, ну где же Леандро? – нетерпеливо спросил Марк.

Пожав плечами, я вновь посмотрел на трон.

– Леандро, мы пришли! – закричал Марк.

Подождав немного, он снова крикнул:

– Леандро, мы здесь!

Но Леандро не спешил являться.

Замерев возле трона, мы устремили взгляды на арку, ожидая, что Леандро всё же скоро придёт.

Время шло, а Леандро всё не приходил.

Я первым устал его ждать.

– Всё, надоело. – сказал я. – Надо его искать. Прохода дальше тут нет, но думаю, он может быть скрыт. Давайте простучим этот зал. Если ничего не найдём, тогда пойдём обратно в коридор...

– Так не хочется идти обратно в коридор... – сказала Берта.

– А вдруг всё-таки этот зал не конец лабиринта? Вдруг Леандро ждёт нас в другом месте? – спросил я. – И проход туда может быть скрыт где-то в коридоре...

– Не думаю, что там есть проход дальше... А стены давайте простучим. – сказал Марк.

Мы принялись простукивать стены. Оказавшись возле трона, мы увидели, что его спинка стоит очень близко к стене, поэтому зайти за него у нас не было возможности. Встав слева, справа и перед троном, мы попытались его отодвинуть. Отодвинуть трон мы не смогли. Пришлось протискивать руку между его спинкой и стеной. Затем мы обследовали и пол, в том числе под троном. Но выхода мы не обнаружили.

Остановившись у арки, мы расстроенно переглянулись.

– Надо идти обратно. – сказал я.

– А я думаю лучше ждать его здесь. – сказал Марк.

– Я тоже думаю, что он придёт сюда. Просто надо подождать. – сказал Томас.

– И сколько, вы думаете, нужно ещё его ждать? – спросил я.

– Мне кажется, он скоро придёт. Поэтому ждать долго нам не придётся... Ну, а если ожидание затянется, пойдём обратно. – сказал Томас.

– Ну, хорошо. – согласился я.

«Вдруг и правда придёт скоро?» – подумал я.

Тут мой взгляд упал на ножки трона.

«А ведь ножки трона закрывают собой часть пола... И это пространство у нас не получилось простучать, потому что мы не смогли сдвинуть трон с места... Так может быть, не спроста не получилось? Может, как раз под одной из них и скрывается тайный проход?!» – подумал я.

– Ребята, давайте попробуем сдвинуть трон. – сказал я. – Вдруг под его ножками скрывается проход...

– Хм, а давайте. – сказал Марк.

Мы подошли к трону.

Встав как и прежде слева, справа и перед ним, мы снова попытались его передвинуть.

Но сколько мы ни тужились, трон не сдвинулся ни на миллиметр.

Марк убрал руки от спинки трона.

– Бесполезно. – махнул рукой он. – У нас не получится его сдвинуть...

– Да, к сожалению... – сказал я.

Встав в полукруг перед троном, я с Томасом справа, Марк по центру, а Берта слева, мы задумчиво его оглядели.

– Да может и нет под ним прохода. – сказал Томас. – Давайте уже просто подождём Леандро, а потом пойдём обратно в коридор, как и решили.

– Ладно. – сказал я хмуро.

Мы помолчали.

Задержав взгляд на троне, Марк подошёл к нему вплотную и, развернувшись, уселся на него.

– Что ты делаешь?! – в ужасе посмотрел я на Марка.

«Леандро это не понравится...» – подумал я.

Однако пока Леандро никак не отреагировал на действия Марка.

Посмотрев на нас, Марк произнёс:

– Падите ниц, холопы!

Я сердито посмотрел на Марка.

«Мы никак не можем найти Леандро, а он развлекается!» – подумал я.

– Марк! Вот сейчас нам вообще не до шуток! – с раздражением произнёс я.

Не обращая внимания на мои слова, Марк поднялся с трона и посмотрел на Берту.

– Иди, зацени его! – сказал он ей.

– Марк, не время сейчас отвлекаться на глупости! – попытался я ещё раз воззвать Марка к разуму.

– Да, Марк, не время развлекаться. – сказала Берта.

– Мы вообще-то ждём Леандро! Так почему бы и не отвлечься, пока тут торчим? И, вообще, пять минут мы можем позволить себе отдохнуть и ни о чём не париться? – спросил Марк.

– Ну, думаю, можем... – сказала Берта.

– Ну, вот! Поэтому пойдём, заценишь трон Леандро! – сказал Марк Берте.

– Думаю, не стоит злить Леандро... – сказала Берта.

– Да его же тут нет! Идём! – сказал Марк.

Мы с Томасом переглянулись.

Нашего мнения никто спрашивать не собирался.

Я махнул рукой.

– Ладно, и правда пока стоим и ждём Леандро, пусть развлекаются. – сказал я Томасу. – Леандро вроде спокойно отреагировал на то, что Марк сел на его трон...

Тем временем Марк взял Берту за руку и подвёл её вплотную к трону.

Берта с любопытством посмотрела на мягкую подушку.

Затем с сомнением взглянула на Марка.

– Давай, не бойся! – сказал он.

Всё же решившись, Берта уселась на трон, прислонившись к его спинке и расположив руки на подлокотниках.

– Ну, как, супер? – спросил Марк.

– Да, очень комфортно! – улыбнулась Берта.

Посидев немного, она с явной неохотой встала с трона.

Но в следующий миг Марк взял Берту на руки и уселся на трон уже с ней.

Берта обняла его за шею, а он обхватил руками её талию.

– Моя королева, как вы думаете, где наш слуга Леандро? Не пора ли ему уже явиться сюда и подать нам кофе? – проговорил Марк, глядя на Берту.

Та весело засмеялась.

Марк прикоснулся губами к её губам и они начали страстно целоваться.

Я посмотрел в сторону арки.

«Нет, не придёт сюда Леандро... Надо его искать». – подумал я.

– Что-то мне кажется, Леандро сюда не придёт... – сказал я, посмотрев на Томаса.

–А мне кажется, придёт... Просто опять решил нас понервировать. – сказал Томас.

– Ну, сейчас явно не все нервничают. – я хмуро посмотрел на Марка и Берту.

Они будто забыли, где находятся.

Марк, всё крепче сжимая Берту в объятиях, начал поглаживать её по бедру.

– Что-то они сильно расслабились. Вот явится сейчас Леандро и застанет нас врасплох. – сказал я, посмотрев на Томаса.

– Вообще да... Ну, их тоже можно понять. Они влюблены, а мы в такой ситуации, что не знаем, выживем или нет... – сказал Томас.

– Мы выживем! И я заберу отсюда Мию! – твёрдо сказал я. – Ждём Леандро ещё пять минут. Если не придёт, идём его искать!

– Ну, хорошо. – сказал Томас.

Я задумчиво обвёл взглядом зал.

Ничего нового я не заметил.

«Ну, где же ты можешь быть, Леандро?» – подумал я. – «И простукивание комнаты в надежде найти тайный проход – полная глупость. Зря только тратим время. Лишь один раз в этом лабиринте мы открыли тайный проход в потолке при помощи стука. И ещё один раз проход образовался сам в стене. Больше такого не было... Так что же мы всё время пытаемся найти эти тайные проходы, если они исключение, а не правило? Но в таком случае идти обратно в коридор тоже нет смысла. Вряд ли этот коридор – исключение. Значит, тайного прохода там нет. А ведь ещё есть длинная лестница и комната перед лестницей. И коридор перед дверью, ведущей в эту комнату... О, чёрт! Слишком много пространства нужно простучать, чтобы проверить, есть ли тайный проход... К тому же, в случае с тайным проходом в потолке Леандро дал нам лестницу, как только мы решили, что стоит осмотреть потолок и Томас сказал, что нам нужна лестница или стремянка... Похоже, у нас только один путь – идти обратно к Мотото».

Я посмотрел на Марка и Берту.

Прекратив целоваться, они расслабленно сидели на троне, явно собираясь в таком положении ждать Леандро и дальше.

Но я больше не хотел ждать. Нужно было обсудить, как нам быть дальше.

– Марк! Берта! – крикнул я. – Нам нужно поговорить. Срочно!

Берта встала с трона и сделала один небольшой шаг в нашу с Томасом сторону. После чего остановилась, встав напротив нас. За ней поднялся и приблизился к нам Марк.

Теперь они стояли спиной и полубоком к трону, а мы с Томасом по-прежнему стояли полубоком и лицом к трону.

– В чём дело? – спросил Марк, посмотрев на меня.

– Ребята, мы в тупике... – сказал я. – Я сейчас думал, куда и как нам двинуться дальше и понял, что мы можем только идти обратно в лабиринт... К Мотото.

– Почему? – спросила Берта. – Ты вроде думал, что проход может быть скрыт где-то в коридоре, который находится перед этим залом.

– Его там нет. Я вспомнил, что только один раз мы находили проход в комнате при помощи стука. И он был в потолке! А в коридорах лабиринта мы ни разу не находили тайных проходов! Опять же только один раз такой проход образовался в стене в одном из коридоров. Но он образовался сам. Мы его не искали! – воскликнул я.

– Да, Алекс прав. – сказал Томас. – Правда, ещё один раз ты рисовал проход в стене, когда нас раздуло, и мы застряли в комнате...

– Рисовал... да рисовал мелом проход! – воскликнул я. – Но тогда мы увидели мелки на потолке. Хм... может, и тут что-то есть на потолке?

– Тут очень высоко до потолка... Даже если залезешь на трон, не дотянешься. И даже если я встану на трон и приподниму наверх Берту, то ей всё равно не достать до потолка... – сказал Марк, посмотрев на потолок. – Да и нет там ничего...

Я поднял голову к потолку. Осмотрев потолок перед собой, я повернулся и осмотрел оставшийся участок потолка.

– Да, вроде ничего не видно. – сказал я.

– Ну, тут ещё есть стены и пол. – сказала Берта.

–Да мы их уже простучали и всё там видели. – сказал Марк. – Да и что тут смотреть? Тут только трон, да канделябры на стенах.

– А вдруг что-то, чем можно рисовать, спрятано в троне или в канделябрах? Или ещё что-то нам нужное там найдём... – спросил я.

– Давайте посмотрим! – воскликнул Томас.

Осмотрев трон со всех сторон, мы не увидели на нём никаких посторонних предметов. Потом на всякий случай постучали по нему, в надежде обнаружить тайник. Но ничего не нашли. Подушки от трона оторвать не удалось.

– Ладно, пойдёмте, посмотрим канделябры. – сказал я.

Разделившись, мы направились к стенам с канделябрами. Марк и Берта принялись осматривать канделябры на стене слева, а мы с Томасом на стене справа.

Канделябры мы с Томасом решили осматривать вместе. Однако, внимательно осмотрев все пять канделябров, мы ничего в них не обнаружили.

– Ребята, нашли что-нибудь? – спросил я, посмотрев на Марка и Берту.

Они стояли у последнего канделябра на своей стороне стены, Марк по левую сторону, а Берта по правую, и осматривали его.

– Нет пока! – крикнул Марк.

Тут я увидел, что он замер, глядя на канделябр. Затем он что-то оторвал с обратной стороны крайнего к себе подсвечника. Взглянув на находку, он крикнул:

– Идите сюда!

Мы с Томасом спешно направились к ним.

Когда мы подошли, то увидели, что в руках Марк сжимает чёрный грифельный карандаш.

– Алекс, похоже, твоя догадка верна! – воскликнула Берта, посмотрев на меня.

– Вот, нашёл его за последним подсвечником. – сказал Марк. – Был прилеплен прямо на подсвечник вертикально.

– Хорошо он его спрятал. – сказал я, глядя на карандаш.

Карандаш был очень короткий. Длиной всего с мизинец. Если бы мы специально не начали осматривать канделябры, то никогда бы его не заметили.

– Надо теперь подумать, где рисовать дверь. – сказал Томас, оглядевшись.

– Да... – сказал я и тоже оглядел всю комнату.

– Мне кажется дверь надо рисовать напротив арки. – сказала Берта.

– Почему? – спросил я.

– Ну, тогда получится прямое продолжение коридора перед этой комнатой... – сказала Берта.

– Ты думаешь, если перед аркой коридор всё время шёл прямо, то и за аркой тоже должен идти прямо? Вряд ли. – сказал я.

–А ещё там стоит трон. Леандро было бы удобно проходить через стену и сразу садится на трон. – сказала Берта.

– А вот это уже аргумент! – сказал я. – Идёмте туда!

Мы направились к стене, расположенной напротив арки.

– А где рисовать дверь-то будем? – спросил Томас.

Остановившись напротив стены с троном, у её левого края, мы растерянно на неё посмотрели.

– Да по центру. Прямо возле трона. – сказала Берта.

– Ну да, логично. Так получится, что Леандро сразу входит в комнату и садится на трон. – сказал Томас.

Мы направились к трону. Не доходя несколько шагов до него, Марк остановился и, присев на пол, начал рисовать тонкую вертикальную линию на стене.

Дорисовав её до своего роста он повёл карандаш влево и, прочертив небольшую горизонтальную линию, достаточную для прохода одного из нас, начал вести карандаш вниз.

Вскоре «дверь» была готова.

Замерев, мы с волнением ждали, что будет дальше.

Но дальше ничего не было.

– Мы ошиблись... – расстроенно сказал я, устав ждать, когда в стене образуется проход.

– Чёрт, но как же тогда нам выйти? И зачем тогда здесь этот карандаш?! – воскликнул Марк.

– Может быть, мы нарисовали слишком большую дверь? – предположил я.

– Не думаю, что дело в этом... – сказал Марк с сомнением.

– Давайте всё же попробуем её уменьшим. – сказал я и, взяв карандаш из рук Марка, нарисовал дверь поменьше. Свою дверь я расположил внутри двери Марка.

Однако и это не сработало.

– Может, попробовать с другой стороны трона? – спросила Берта.

Мы обошли трон и остановились рядом с ним у стены справа.

Здесь Марк нарисовал ещё одну дверь, такого же размера и формы, что и дверь слева.

И снова мимо.

– Возможно, мы ошиблись с выбором места. – сказал Томас. – Надо попробовать нарисовать дверь подальше от трона, или вообще на других стенах.

– Да нет, я думаю, Берта права и выход должен быть рядом с троном... – сказал я. – И карандаш тут не случайно оставлен... Слушайте, а может, надо нарисовать не дверь, а что-нибудь другое?

– Что, например? – спросил Марк.

– Не знаю... – растерянно сказал я.

– А мне кажется, мы неправильно определили место. Может, всё-таки проход тут не рядом с троном и даже не в стене? – спросил Томас.

– Ну, вообще, такой риск есть... Леандро может сделать проход где угодно... – вздохнул я.

– Вот-вот. Поэтому нам нужно нарисовать двери по всему пространству. – сказал Томас.

– Прям по всему? – спросил я.

– Да, на всех стенах и по всему полу! – сказал Томас. – Если это не сработает, попробуем добраться до потолка...

– Ну, давайте попробуем. – сказал я.

Марк начал вести линию впритык с линией первой двери на стене справа. Вскоре на стене появилась дверь, такого же размера и такой же прямоугольной формы, что и первая. Затем, не отступая от этой двери, он нарисовал ещё одну, а затем ещё одну...

Заполнив пространство стены справа от трона, Марк вернулся и обойдя трон, продолжил рисовать двери слева от трона.

Затем он перешёл на следующую стену.

Вскоре все стены в зале во всю их ширину были изрисованы в одинаковых, прямоугольных дверях. Завершив рисовать, он остановился у края стены с аркой.

После этого Марк опустился на корточки на пол и, не отступая от стены, начал рисовать первую дверь там.

Двери Марк рисовал в ряд друг за другом. Закончив один ряд, он перешёл на следующий. Так, ряд за рядом, он изрисовал всё пространство пола.

Дорисовав на свободном пространстве пола последнюю дверь, Марк поднялся с корточек и с ожиданием посмотрел на неё. Последняя дверь расположилась на стыке стены слева и стены, где была арка.

Увы, и последняя дверь не открыла нам проход дальше.

Мы расстроенно переглянулись.

А в следующий миг все нарисованные нами двери исчезли.

– Чёрт, что же нам тогда нужно сделать?! – воскликнул я.

Нахмурившись, я посмотрел на трон.

– Похоже, с карандашом Леандро просто прикололся. Надо идти назад. – сказал Марк и бросил карандаш на пол.

– Но там почти наверняка нет прохода... – сказал я.

– Его и тут нет... – вздохнул Марк.

– Подождите! Алекс, ты ведь предполагал, что нам нужно нарисовать что-то другое. Возможно, ты был прав! Давайте проверим эту догадку! – сказал Томас.

– Хм... я и забыл про это. Да, давайте проверим! Только вот надо сначала понять, что такое можно нарисовать, чтобы получить возможность пойти дальше по лабиринту... – сказал я.

– Может быть, ключ? – предположила Берта.

– Хм... логично, но вряд ли. – сказал я с сомнением. – Мне кажется, это должно быть что-то не настолько лежащее на поверхности...

– Согласен. Нужно искать вообще далеко от дверей, ключей и окон... – сказал Томас.

– Да это вообще может быть любой предмет! – воскликнул Марк.

– Нет, я думаю, раз Леандро оставил здесь этот карандаш, он хочет, чтобы мы в итоге догадались, что это за предмет, а значит это что-то связанное с лабиринтом... И даже возможно что-то, что мы видели в последнее время... – сказал я.

– Видели где? За дверью или в последнем коридоре лабиринта? Или в зеркальном коридоре? – спросил Марк.

– Наверное, за дверью... – сказал я.

– Свеча? – спросила Берта.

– Вряд ли...

– А может это сам коридор? – спросил Томас.

– Ну, нет, это не то, что мы видим постоянно! – сказал я.

– Тогда это точно не свеча... – сказал Томас.

– Думаю, надо сузить круг поиска. Скорее всего, этот предмет находится перед залом, т.е. в коридоре, который ведёт к нему. – сказал я. – Что мы видели в этом коридоре?

– Хм... только письмо и канделябры со свечами.– сказала Берта. – Может, нам нужно нарисовать конверт? Или лист бумаги?

– Нет, вряд ли... – сказал я с сомнением.

– Но больше там ничего не было. И на стенах не было рисунков. – сказал Томас.

Тут я вспомнил, что один рисунок я всё же видел в этом коридоре.

– Был! Был там рисунок! – воскликнул я в волнении. – Там же был нарисован знак бесконечности! Помните, я вам ещё о нём рассказывал, когда мы шли по коридору уже с Марком и коридор этот всё не кончался и Марк тогда ещё сказал «Мы уже долго идём, а тут всё никого нет?». А Томас сказал потом, что «обычно после затишья здесь происходит какая-то очередная хрень». Так вот, я тогда и вспомнил про этот знак.

– Да, точно, ты говорил про него! Но Марк сказал, что этот знак указывает на бесконечность наших блужданий по лабиринту. Ты сказал, что чёрт с ним с этим знаком, и мы переключились на обсуждение битвы с Леандро. – сказал Томас.

– Да, но теперь этот знак и может быть тем, что мы должны нарисовать! – сказал я.

– Ну, так давайте скорее проверим, так ли это! – воскликнула Берта.

– Подождите! А если после этого Леандро сюда явится?! – воскликнул Томас.

– Так нам это и надо! – воскликнул я. – Но скорее всего, просто откроется выход из этого зала...

– Но вероятность, что Леандро здесь появится тоже есть. – сказал Томас. – Подождите, надо настроиться на встречу!

– Чёрт, Томас! – воскликнул Марк. – Мы уже давно настроились! Так, где карандаш?

– Ты его выкинул. – сказал я.

Посмотрев вниз, мы увидели, что карандаш лежит у левой ноги Марка.

Подняв карандаш, я посмотрел на ребят.

– Так, а теперь снова вопрос, где будем рисовать знак? – спросил я.

– Может, возле трона? – спросил Марк.

– А может, лучше в центре пола? – предложил Томас.

– Давайте попробуем в центре пола, а там посмотрим. – решил я.

Мы дошли до центра комнаты.

Сев на пол на корточки, я сжал в руке карандаш.

Остальные остановились возле меня, встав в полукруг и устремили взгляды на пол.

– Как думаете, знак должен быть побольше или поменьше? – спросил я.

– Нарисуй сначала небольшой. – сказала Берта.

– А может, нарисовать знак такого же размера как тот, что был в коридоре? – предположил я, вспомнив о знаке в коридоре.

– Ну, попробуй. – сказал Марк.

Я принялся рисовать знак бесконечности в центре пола.

Ребята присели на корточки в полукруг возле меня, оставив небольшое пространство для моего рисунка. Не отрываясь, с волнением они начали следить за движением моей руки.

Вскоре на поверхности пола я дорисовал знак размером с ладонь. Линии рисунка я сделал тонкими, чтобы сделать знак максимально похожим на тот, что мы видели в коридоре.

Нарисованный мною знак действительно получился очень похожим на знак в коридоре.

Ведь даже цвет карандаша был такого же цвета, как и цвет чернил – чёрный.

Единственное, рисунок, сделанный карандашом, не блестел, как чернильный.

Положив карандаш на пол, я с волнением посмотрел на знак.

С не меньшим волнением устремили взоры на мой рисунок и остальные.

В следующий миг мы услышали громкие хлопки в ладоши и голос Леандро:

– Браво!

Голос исходил со стороны трона.

Вздрогнув, мы подняли головы и посмотрели на пространство, где стоял трон.

В следующий миг я замер, не в силах пошевелиться.

Моё сердце гулко заколотилось.

На троне сидел он. Леандро.

Но, чёрт возьми, я был совсем не готов, что он появится в этот момент!

Не меньший шок, судя по всему, испытали и остальные.

Никто не произнёс ни слова и не сдвинулся с места.

Я посмотрел на друзей.

Они застыли, как вкопанные, в молчании продолжая смотреть на Леандро.

Да, вместо того, чтобы броситься к Леандро и потребовать от него объяснений, мы продолжали на него смотреть!

«А, может, это снова мираж?!» – подумал я.

– Это правда он или снова обман? – высказал Томас мою мысль, посмотрев на меня.

Взглянув на него, я пожал плечами и вновь посмотрел на Леандро.

Вообще я больше склонялся к тому, что это мираж.

Нас уже столько раз обманывали, что сейчас мне легче было поверить в то, что это мираж, нежели в то, что Леандро, наконец-то, действительно к нам явился.

Продолжая рассматривать Леандро, я отметил, что на этот раз он одет очень эффектно.

На Леандро был костюм из дорогого сукна чёрного цвета, состоящий из строгих брюк и пиджака. На рукавах пиджака и на концах брюк была золотистая кайма. А под пиджаком была белоснежная рубашка. На ногах у Леандро были надеты золотые туфли с острым, вздёрнутым носком.

Волосы Леандро на этот раз были распущенные, чистые, с красивым блеском. Они спадали по обеим сторонам чуть ниже плеч.

Леандро продолжал сидеть на троне, расслабленно положив руки на его подлокотники и перекинув ногу на ногу.

Всё это время он смотрел на нас и улыбался.

Именно увидев его улыбку, я совсем растерялся.

Совсем не так я себе представлял нашу встречу.

Переглянувшись с Марком и Бертой, а затем с Томасом, я понял, что и они сбиты с толку.

– Что делать будем? – прошептала Берта, посмотрев на меня.

– Не знаю. – сказал я и вновь посмотрел на Леандро.

Он продолжал смотреть на нас и улыбаться.

Я был уверен, что сейчас случится нечто ужасное.

Слишком умиротворённо сидел Леандро на своём троне.

К тому же до сих пор молча смотрел на нас и ничего не предпринимал.

Однако в следующий миг Леандро произнёс:

– О! Мои герои! Ну, сколько можно там сидеть? Идите уже сюда!

Мы переглянулись.

– Ладно, пойдёмте. – сказал Марк. – Посмотрим, что будет дальше.

Мы поднялись и в молчании медленно направились к Леандро.

Никто из нас до сих пор не мог поверить, что Леандро действительно появился перед нами.

Мы ожидали, что он в любой момент исчезнет.

Либо снова изменит облик и в результате окажется, что перед нами не он, а кто-то из его слуг.

Ведь с нами уже проводили этот фокус.

Но на этот раз Леандро не исчез и не поменял облик.

Когда мы подошли и остановились возле трона, встревоженно посмотрев на Леандро, он неторопливо обвёл нас взглядом. У трона мы встали в один ряд. Слева от меня стоял Томас, а справа Берта и Марк.

И Леандро посмотрел сначала на Томаса, затем на меня, а затем на Берту и Марка.

Затем он вновь перевёл взгляд на меня и, продолжая на меня смотреть, негромко произнёс:

– Вы опоздали. Но это не страшно. Я очень рад, что вы справились со всеми испытаниями. И теперь вы все получите обещанную награду!

Последнюю фразу Леандро произнёс уже громко и торжественно.

Услышанное настолько нас изумило, что мы только и могли молча переглянуться.

Я не мог поверить своим ушам!

Я ожидал чего угодно, но никак не этого!

Продолжая пребывать в полном шоке, мы вновь посмотрели на Леандро.

Марк пришёл в себя быстрее всех.

– Ты серьёзно?! – удивлённо спросил он.

Я, не отрываясь, смотрел на Леандро, ожидая, что он ответит.

– Разумеется. – с оскорблённым видом посмотрел на нас Леандро. – Вы справились со всеми испытаниями и теперь каждый из вас получит миллион долларов, как и было обещано.

Я растерянно посмотрел на Леандро.

«Что происходит? Нас снова дурят? Или нет? Неужели это и впрямь было лишь игрой и нам сейчас вручат деньги? Да нет, вряд ли... А может всё же...» – подумал я и посмотрел на друзей.

Они перевели взгляды с Леандро на меня.

– Вы ему верите? – шёпотом спросил Марк.

– Пока не знаю, верить ему или нет... – сказал я, посмотрев на Марка. – Но, мне кажется, что он не врёт...

Однако в следующий миг я подумал о Мии.

«Ага, не врёт! А как же тогда Мия? Её слова об опасности? И вообще всё, что она нам рассказала...» – подумал я.

Я перевёл взгляд на Леандро.

– Послушайте, но Мия нам сказала... – начал я.

– О, Мия, Мия, Мия! – весело пропел Леандро и улыбнулся, глядя на нас. – Эта девочка работает на меня. Она должна была, как следует, вас напугать напоследок. И я вижу, у неё это получилось. Она посеяла в ваших душах сомнения и страх, заставила увериться в том, что вам действительно грозит опасность.

Последние слова он произнёс , пристально посмотрев мне в глаза.

– Выходит, всё, что она сказала – это неправда? – спросил Марк.

– Ну, разумеется. Всё, что она говорила и делала было частью нашего с ней плана. – сказал Леандро, продолжая на меня смотреть.

– Что?! – воскликнул я.

В то, что Мия нас обманула, я поверить никак не мог!

А вот остальные, похоже, охотно в это поверили!

– Ребята, он нам лжёт! – сказал я, посмотрев на них. – Про Мию это наглая ложь! И вообще тут вс ё кругом ложь! Я не верю ни одному твоему слову! – сказал я, с ненавистью посмотрев на Леандро.

– Зря. – невозмутимо сказал Леандро.

– А почему твой гоблин сначала не хотел нас пропускать? – спросил Марк. – Он ведь обманул нас, когда сказал, что ты жд ёшь только одного!

– Это было последнее испытание. – сказал Леандро и обвёл нас взглядом. – Я хотел проверить, что для вас важнее, обещание личной свободы или дружба и взаимовыручка, а после собственная безопасность или дружба и взаимовыручка. Вы оба раза выбрали второе. Я очень рад, что вы не отступили перед последним препятствием. – Леандро улыбнулся. – Ну и, оказавшись за дверью, вы тоже блестяще справились с финальными испытаниями. И за Марком вернулись и про то, что надо нарисовать знак бесконечности, догадались. Вы невероятно крутые игроки! Вы победили! С чем я вас и поздравляю!

– Но ведь мы очень сильно опоздали к назначенному сроку! – воскликнул я. – Ты сказал, что это не страшно, но почему тогда...

Леандро посмотрел на меня.

– Я просто хотел, чтобы вы как можно скорее дошли до конца, вот и сказал вам, что время ограничено. На самом деле мне неважно, что вы прошли лабиринт позже назначенного времени. Ведь главное, что вы справились со всеми моими испытаниями, а, значит, в полной мере заслужили обещанную награду! Да-да, вы в полной мере её заслужили! Я восхищён вашим мужеством и добродетельностью и наградить вас для меня огромное удовольствие и большая честь!– произнёс он. – Ну, теперь, я надеюсь, все вопросы исчерпаны. Давайте перейдём к главному. Прямо сейчас вы получите награду!

Улыбнувшись, Леандро ещё раз обвёл нас взглядом и хлопнул в ладоши.

На нас тут же посыпался дождь из бумажных купюр.

Подняв глаза, я увидел, как сверху на нас летит поток купюр.

Несколько секунд я встревоженно смотрел на падающие деньги.

Даже теперь я не верил, что Леандро никакой не злодей и что он сейчас вручит нам деньги и отправит домой.

Остальные тоже видимо не могли в это поверить, и ожидали нового подвоха.

Подняв головы, мои спутники растерянно смотрели на падающие деньги.

Никто из нас не спешил ловить деньги.

– Ну, что же вы, это ведь ваш приз! – воскликнул Леандро. – Берите его скорее, собирайте денежки, кто сколько унесёт!

Однако никто из нас по-прежнему не сдвинулся с места.

Наступило неловкое молчание.

Не сговариваясь, мы перевели взгляды на Леандро.

Леандро посмотрел на нас с хитрой улыбочкой.

Мы растерянно переглянулись.

Купюры тем временем продолжали сыпаться с потолка.

– Так значит это всё, в самом деле, было лишь игрой? – спросил Томас.

– Конечно. – кивнул Леандро.

– И мы действительно выиграли эти деньги? – спросил Марк.

– Конечно! – пропел Леандро.

– И вы отпустите нас домой? – спросил я.

– Разумеется! – сказал Леандро, улыбнувшись.

– Вы… сейчас говорите правду? – спросила Берта.

– Истинную! С чего бы мне вас обманывать. – сказал Леандро.

– Но как тогда объяснить… – начал я.

Я хотел спросить про миражи, в частности про мираж с моей сестрой Лией. Меня интересовало, каким образом Леандро узнал о моей сестре… А также меня интересовало, как Леандро смог заставить нас на расстоянии прийти к нему в лабиринт. А ещё меня волновало, кем ему приходится Мия. И главное, если всё это действительно только игра, то для чего Леандро играет в эту странную игру?!

Однако Леандро меня перебил.

– Ребята, вы только посмотрите, какое на ваши головы свалилось богатство! – воскликнул Леандро. – Ну, какой дурак откажется от таких деньжищ! Берите, это теперь ваше!

«Нет, всё-таки тут что-то не так…» – подумал я.

А вспомнив о том, с какой хитрой улыбочкой Леандро смотрел на нас совсем недавно, убедился в своём ощущении.

Но зачем Леандро продолжает свою игру? И что нам делать?

Может, напасть на него и попытаться с ним побороться?

Но... вдруг мы ошибаемся, и он действительно не желает причинить нам вреда?

Да нет, нет, конечно же, он нам лжёт! Он продолжает свою ужасную игру. А, значит, нам необходимо вступить с ним в бой! Вот только... каким образом мы будем с ним бороться?

Я встревоженно посмотрел на ребят. В их глазах читалась тревога и полная растерянность. Никто из них не поверил Леандро и не решился поднять с пола ни одной купюры.

А дождь из купюр всё не прекращался.

Мы посмотрели на Леандро.

В следующий миг он снова хлопнул в ладоши и вскоре перед нами пролетели золотые монеты и со звоном упали на пол.

Посмотрев наверх, я увидел, что с потолка вместе с купюрами теперь летят и монеты. Только монеты при падении не касались нас, в отличие от бумажных денег.

Тут я заметил, что Томас замер на месте и зачарованно смотрит на монеты, лежащие на полу.

В глазах его горел алчный огонёк.

Мне это очень не понравилось и я хотел было отвлечь Томаса от лицезрения монет. Но не успел я сказать и слова, как Томас нагнулся и поднял одну из монет.

– Томас! – крикнула Берта, в ужасе посмотрев на брата.

Тот, положив монету на ладонь, с восторгом её разглядывал.

– Брось немедленно!

Однако Томас её будто не слышал. Всё его внимание было устремлено на монету.

Тут Леандро громко захохотал. Я, Марк и Берта испуганно на него посмотрели.

Вздрогнув, и Томас, наконец, отлепил взгляд от монеты и перевёл его на Леандро.

Леандро же, обведя нас всех довольным взглядом, продолжал хохотать.

Его смех буквально оглушил меня.

Наконец он прекратил смеяться и в следующий миг, щёлкнув пальцами, превратился в синий дым и... исчез.