Лали. Его одержимость

Здесь нет места любви и нежности, есть только свирепая ненависть и ярость.

Райан Тайлер. Это имя так идеально подходит ему. Имя убийцы. Смертоносец. Мой палач. Ему плевать на желания других, собственные превыше всего. Он привык получать все беспрекословно. Его ничем не запугаешь. Он сам кого хочет до смерти запугает. В его руках сосредоточены большие деньги и власть.

У него есть все. Кроме меня. Он владеет всем. Кроме моего сердца. И эта мысль не дает ему покоя.

***

Капитан воздушного судна объявил о скорой посадке. На табло засветились ремни безопасности, напоминая пассажирам, что пора пристегнуться.

Посмотрев в окно иллюминатора, я увидела маленькие крыши домов и широкие, разных оттенков зеленого, поля.

Натянув свой ремень, блаженно прикрываю глаза. Еще не верится, что я смогла это сделать. Я свободна. Отныне все будет по – другому. Все будет так, как я захочу. Больше никто не посмеет указывать мне и решать за меня. Прошлое останется позади.

Мои губы невольно растянулись в счастливой улыбке.

Добравшись с аэропорта в заранее арендованную квартиру, я решила сразу же приступить к обустройству. С собой у меня был лишь чемодан среднего размера и ручная кладь. Договорилась с родителями, чтобы остальные вещи присылали через каждый сезон.

Заварила себе чай, включила любимого блогера и начала разбирать багаж. Семейную фотографию тут же поставила на прикроватную тумбу. Мысли о доме не покидают меня ни на секунду. Я переехала из родного города в другую страну за тысячи километров ради университета. Моя учеба в экономической школе закончилась и мне нужно было двигаться дальше.

«Лали».

Сквозь шум и звук видео я слышу этот шепот. Душераздирающий шепот. Он отобрал у меня даже имя. Каждый раз, когда Райан звал меня так, моя кожа покрывалась мурашками, а дыхание сбивалось. Каждый вдох и выдох давался с трудом.

«Ты принадлежишь мне, Лали» – повторял он каждый раз, когда яростно целовал меня, оставляя на моем теле свои отметки в виде болезненных синяков и укусов.

Он даже не допускал мысли, что я могу уйти от него. Райан был настолько уверен в себе, что не заметил как я до банального сбежала.

Сбежала? Теперь это так называется? Я до самого конца пыталась вбить себе в голову, что я переехала ради учебы, но с каждым днем реальность все ближе и ближе подкрадывается, и шепчет мне, что это побег. Побег, а не переезд. Я сбежала от него.

Что бывает с теми, кто предает своего хозяина? Я не знаю, потому что Райан не говорил мне. Не предупреждал. Но одно я знаю точно: если он найдет меня, моя никчемная жизнь станет еще ужасней. Думала хуже некуда, однако не стоит его недооценивать.

В целях своей же безопасности я попросила родителей никому не говорить и нигде не упоминать мой адрес. Райану будет достаточно даже узнать в какую страну я уехала, чтобы тут же навести справки и найти меня. Мое отчаянное желание переехать родители изначально не поддерживали. Они не понимали в какой я опасности рядом с мистером Тайлером. Говорить родителям, что на меня запал псих и бизнесмен по совместительству я не стала, потому что знала о последствиях. Он объяснил мне.
Этот монстр способен на худшие кошмары. Я осознавала на что обреку маму с папой, если втяну их в эту несчастную историю. Те несколько месяцев, проведенных с Тайлером, были сущим адом. Я мечтала поскорее получить диплом и свалить из страны. Благо, родителей долго убеждать не пришлось.
К тому же место куда я переехала было не так уж далеко от родины. Пока Райан будет думать, что я отдалилась от него, я буду буквально перед носом. Он будет искать меня где угодно, но не в соседних государствах. Конечно, его руки везде достанут, но для начала время у меня есть.
Возможно, он забудет обо мне…Оставит в покое.
«Я никогда не отпущу тебя, Лали»
Добро пожаловать в историю Лали и Райана!
Будет горячо, откровенно и очень эмоционально!
Ваши комментарии и лайки вдохновляют автора.

Первый месяц учебы прошел успешно. Я старалась делать хорошие результаты, чтобы родители не думали, что зря меня сюда направили. В течение недели мы созванивались, а на выходных устраивали видеосвязь. Мне было тяжело без них первые недели, но человек ко всему привыкает. Этот ублюдок сделал из меня сироту при живых родителях. Когда-нибудь я отомщу ему. Он поплатится за каждую мою слезу.

У меня появилась привычка сидеть в одном из кафе после всех занятий. Лениво попивая кофе, я любила читать книги в интернете. Моя жизнь в чужой стране расписана по графику. Утром я иду на учебу, после могу позволить себе полчаса отвлечься где-нибудь на улице, а затем домой. Я боюсь лишний раз выходить из дома, дольше оставаться в людных местах. Я боюсь, что он найдет меня.

Кошмары с его участием до сих пор меня преследуют. Каждый раз я просыпаюсь с криами вся в поту. В моих снах Райан находит меня. Твердит, что я совершила ошибку и буду наказана. Я стою в решетчатой клетке пока мой палач содрогаясь от ярости, превращается в дикого зверя и нападает на меня.

Для меня небезопасно даже заводить с кем-то знакомства. В университете я просто перебрасываюсь дружескими фразами, но не поддерживаю отношения. Возможно, меня просто считают интровертом, но я не могу так рисковать. Любой из них может доложить на меня Райану, если он приедет со своей сворой собак.

***

Он снова пришел за мной. Стоит у входной двери моей спальни как всегда уверенный. Смотрит на меня звериными глазами. Я откидываю одеяло с себя и делаю попытку встать. Райан несколькими шагами преодолевает расстояние между нами.

Он двигается плавно, но уверенно. Обходит меня кругом, словно зверь жертву. Останавливается сзади. На мне все еще моя летняя пижама из топа и коротких шортиков. Холодные пальцы касаются оголенной лопатки. Закрыв глаза, я прерывисто выдыхаю. Пальцы Райана продолжают рисовать узоры на спине. Затем одна его рука прижимает меня спиной к крепкой груди. Рука со спины скользит на шею. Он больно обхватывает ее, перекрывая мне воздух. Мои губы инстинктивно раскрываются в попытке вдохнуть.

– Ты совершила ошибку, моя Лали, – горячо шепчет он и затем яростно целует.

Раскаленные губы целуют меня с жадностью и трепетом. Мне приходится запрокинуть голову ему на плечо, чтобы было удобнее принимать его ласки. Рука Райана проходится по моему неприкрытому животу, задевая края шортиков. Огонь его тела сводит меня сума. Этот огонь высушивает меня. Я задыхаюсь рядом с ним.

– Я найду тебя, Лали.

Сквозь туман я слышу стуки в дверь. С трудом открываю глаза и быстро смотрю на время. Даже пяти утра нет. Кто это может быть? Я ни с одним из соседей не знакома.

Внезапно в голову подкрадывается ужасная мысль. О Боже…Нет…Это он.

Накинув на себя халат, иду в коридор шатающимися ногами. В дверь до сих пор барабанят. Я ведь даже первый курс окончить не успела. Почему он нашел меня так быстро?

Может оставить так, будто я ничего не слышу? Может спрятаться?

В груди все же искрится надежда, что это не Райан.

Осторожно смотрю в глазок и замираю. Жду еще несколько секунд, чтобы после открыть дверь. На меня с беспокойством в глазах смотрит незнакомый мне мужчина.

– Извините, что тревожу в такой час, но у нас случился потоп. Ребенок баловался в ванной, а жена не заметила, – я быстро прошлась глазами по этому человеку. Речь хоть и четкая, но со сбившимся дыханием. Он явно в панике. – Нужно срочно проверить не затопили ли мы вашу квартиру.

Я не сразу отошла от ступора и какие-то секунды глядела на тараторящего мужчину. Это шутка такая? Или люди Райана решили вломиться ко мне с помощью такой уловки? Хотя нет. Райан бы не стал так церемониться.

– Простите, а вы с какого этажа? – осторожно спрашиваю я, все еще не пропуская человека внутрь.

– С седьмого. Делаю обход по квартирам.

Мужчина в пижаме часто дышал и даже вспотел. Немедля больше ни секунды я побежала проверять комнаты. На кухне был порядок, в остальных комнатах тоже. Вот только в спальне на потолке проступили небольшие пятна.

– Вы не волнуйтесь, мы сами оплатим покраску стен. Вызовем утром мастера, думаю скоро проблема решится. Беда на нашу голову, но что поделать. Придется возмещать.

Мужчина вздохнул и пожелав мне спокойной ночи, действительно поднялся на седьмой этаж. Я специально стояла на лестничной площадке и следила.

У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Я думала, что уже все.

На улицу я выхожу в неброской одежде. Во многих случаях даже ношу солнцезащитные очки, пока позволяет погода. Мне как девушке хочется одеваться стильно, но я не могу себе позволить выделяться из толпы и, к сожалению, не из-за финансовых проблем. У меня постоянно паника, что если на меня начнут обращать внимание, то Райан быстрее вычислит.
Жить в страхе и в бегах не есть лучшее, что было в моей жизни. Стоит ли говорить о том, что я поменяла всю свою технику дабы по ней, не проследили местоположение. Домой звоню тоже с опаской. Я чувствую себя преступником, сбежавшим из тюрьмы.

И с такими тревожными чувствами прошло еще несколько месяцев.

Был уже конец зимы, когда родители упрашивали меня приехать домой на каникулы. На вопрос почему я не могу прилететь на новый год, я солгала, сказав, что после праздников у меня экзамены. Родители, конечно, были огорчены тем, что я не смогу по традициям встретить новый год в кругу семьи. Когда же прошел и январь, они начала еще настойчивее названивать. Я предложила им самим посетить страну, где я живу, но у мамы с отпуском не получилось. Пришлось вычеркнуть и эту идею.

Затем произошло другое.

Я сидела в гостиной, укутавшись в плед и вооружившись чашкой чая. Проводить зимние вечера за просмотром телевизора мне нравилось. Зазвонил телефон. Это папа.

– Привет, дочурка. Как у тебя дела? – раздался радостный голос.

– Привет, пап. Да ничего так, нормально все, – убавив звук телевизора, ответила я. – Как вы с мамой?

– Да, нормально. Как обычно. Работа – дом, дом –работа…,– папа по-доброму засмеялся. Этот человек сколько я помню всегда такой жизнерадостный. Его редко увидишь не в настроении. Маме с ним повезло. – Лилиан, тут недавно звонил один человек про тебя спрашивал.

Я тут же вскочила с дивана, разливая на пол чай. Сердце начало учащенно биться. Как много отец успел ему сказать? Райан уже вылетел за мной? Сколько у меня времени, чтобы покинуть эту страну?

– Лилиан, ты меня слушаешь? – голос отца вернул меня в реальность.

– Да…Пап…Кто это был? Ты смог узнать?

– Какой-то Этан из офиса, где ты проходила практику летом. Ты знаешь этого человека?

На мгновение мне стало легче. Лишь на мгновение.

– Да, мы работали с ним вместе. А что случилось? Зачем он спрашивал про меня? Ты говорил ему что-нибудь?

На меня накатила паника. Я только недавно пришла в себя после случая с потопом. Думала, моя жизнь наконец-то стала налаживаться. Я отчаянно надеялась, что охоту за мной прекратили.

– Он сказал, что не может выйти с тобой на связь. Просил дать номер телефона или же передать тебе самой, чтобы связалась.

– Господи! Папа, надеюсь, ты ему ничего не выдал про меня, – хватая себя за волосы, спрашиваю я громче, чем следовало бы.

– Лилиан, успокойся. Я же не дурак, чтобы какому-то незнакомому человеку давать твои данные. Сказал, что обговорю с тобой и если ты посчитаешь нужным сама с ним выйдешь на контакт.

– Фу-х-х…Ты меня правда успокоил. Было еще что-то? – в трубке повисла тишина. – Алло…Пап?

– Знаешь, Лили, в последнее время происходят странные вещи, – отец снова выждал паузу. – Недавно я заметил, что за мной следит машина, а по ночам у меня такое чувство, будто вокруг дома кто-то ходит. Возможно, это лишь мои страхи или воображение разыгралось, но…Ты там будь осторожна, милая.

– Папа, я в порядке. Главное смотрите в оба. Может быть вам следует нанять телохранителей?

– Ну, я обратился в полицию…

Я проглотила отчаянный вздох. Полиция нам не поможет. Точно также, как не помогут телохранители. Я предложила их нанять просто хотя бы предпринять какие-нибудь меры, чтобы в худшем случае не было мысли, что мы бездействовали.

– Папа, ни в коем случае, пожалуйста, никому не говорите где я. Хорошо?

Родитель снова замолчал.

– Лилиан…Я не хотел поднимать эту тему. Думаю, ты сама прекрасно отдаешь отчет своим действиям. Я давно слежу за тобой. Что случилось летом?

Меня будто окатили ледяной водой. Перестаю дышать, сжимая в руках одеяло с дивана. Папа подозревает. Точно подозревает. Что же мне делать? Если я расскажу все как есть, из этого получится каша. Я боюсь, что Райан навредит им. Этот поддонок может сделать что его черной душе угодно. Он сломал меня однажды. Я знаю какого это. Не хочу, чтобы тоже самое повторилось и с самыми дорогими мне людьми.

– Ничего не случилось. Почему ты вдруг заговорил так?

– Я помню, ты говорила, что у тебя проблемы на производственной практике. И ты так спешно захотела переехать. Если мы с мамой ничего тебе не сказали, это не значит, что мы ничего не замечаем. Ты даже домой не хочешь возвращаться. Расскажи мне, дочка.

– Папа, – взмолилась я, чувствуя ком в горле. Мои глаза были на грани. Я не могла больше вынести такого существования. Я не могу быть сильной. Надоело казаться независимой, когда на деле моя жизнь даже не принадлежит мне. – Да, у меня были конфликты, но это не относится к моим планам с переездом.

– Если эти люди следят за нами из-за твоих проблем, ты должна сообщить нам. Ты не должна бояться, Лили, твоя семья с тобой.

– Спасибо, папа, за поддержку. У меня правда все хорошо, – тихо всхлипнула я. – Были недопонимания со знакомыми. А переезд — это так…повод немного пожить заграницей. К тому же, здешний диплом ценится выше.

Как только я попрощалась с любимым родителем, из глаз брызнули горячие слезы. Я не могла остановиться. Мне было необходимо выплакаться. Чувствую себя настолько опустошенной, как будто я проживаю не свою жизнь. Возможно, мне пора прекратить прятаться и заявить о себе.

В какие-то моменты смелость и желание противостоять окутывали меня. Кровь бурлила при одной мысли вмазать поддонку по его красивому лицу. Он злодей в этой истории, но природа создала его слишком привлекательным.
В минутной агонии я вспоминала другую сторону моего кошмара. И пыл тут же утихал, будто и не было ничего.
Он постоянно заставляет меня вспоминать о мерзостях, которые совершал со мной. Если бы я не улетела так скоро, как могла он бы с силой потащил меня в загс, несмотря на то, что мне всего лишь восемнадцать лет. Если бы в тот день судьба не оказалась на моей стороне, я бы навсегда осталась в бездне. Тогда бы после моего побега, он бы обзвонил все аэропорта и наложил бы запрет на выезд. Более того мне бы пришлось носить его фамилию.

Серое и холодное небо разревелось, словно предупреждая о чем-то. Май встретил своими дождями и ветром, из-за которых концентрация дается с трудом.
Это моя вторая сессия как студента университета. Я долго к ней готовилась, тщательно подбирая литературу для изучения.
Прошел почти год с момента моего переезда. Люди Райана так и не объявились, и ближе к весне я начала дышать с облегчением. Моя надежда, что обо мне забыли, не угасала. А в честь сданной сессии я решила устроить себе небольшой праздник. Ну, как праздник? Купила билет в кино, а вечером собралась на дискотеку, захватив с собой однокурсницу.

В центре я еще ни разу не была, а отметить прошедший день рождение, очень хочется. Да и любопытство душит, интересно все-таки, что же там такое. Наносить боевой марафет я не собиралась, но одежду купила. После всех страданий, что перенесла моя психика, думаю подобный отдых я заслужила.

С однокурсницей договорилась встретиться в девять часов у входа. Времени оставалось не так уж и много, а учитывая, сколько мне добираться до места назначения, я решила уже начинать собираться. Нанесла свой обычный дневной макияж, разве что помаду поменяла на бордовую. Достала из шкафа то самое черное маленькое платье, которое, по мнению стилистов должно быть в гардеробе каждой девушки.

В прихожей напоследок оценила свой образ: нарядно, но не вызывающе. В конце концов я не в клуб собираюсь, с которым у меня связаны очень травматичные воспоминания. Больше никогда в своей жизни, я не пойду туда.

Только села в такси, как мне позвонила Вэнди. Я опаздываю минут на десять, потому все машины вечером нарасхват. Когда же расплатившись, я вышла на парковку, то была слегка удивлена.

Какое красивое здание! Явно недешевое удовольствие. Это можно понять по бесконечно подъезжающим машинам и бегущих их обслужить персонал.
Честно говоря, я понятие не имела в какое конкретно место еду. Я просто предложила Вэнди потусоваться где-нибудь, затем она дала адрес. Не сказать, что мы с ней были близки, у нас проходили некоторые занятия вместе. Иногда в библиотеке я помогала ей с математикой и физикой, вот мы и подружились. Кроме нее я мало с кем общалась, да и не хотелось совсем. Год моих скитаний заставил меня полюбить одиночество.
И это самое ужасное.
Ужасное, потому что я не успевала соскучиться по родителям из-за невозможности выходить с ними на связь. В последние несколько недель пришлось соврать, что телефон заглючил, но всему приходит конец. Также придет конец и моей лжи. Они не заслужили такого к себе отношения, но видит Бог, по-другому я не могу поступить.

– Анна, – послышалось со стороны. И долго мне терпеть эти прозвища? Мое настоящее имя Лилиан, но никто не хочет меня так звать. Отец с самого детства говорит Лили, все в университете привыкли к Анне, а мой самый худший враг клеймил меня именем Лали.

Оглянувшись, я заметила у входной двери свою однокурсницу, одетую в платье хамелеон с пайетками. Оно, между прочим, очень выгодно на ней смотрится, хоть я и не люблю весь этот блеск. Пропустив идущую пару вперед, я подошла к девушке.

– Ну, привет.

– Почему ты опоздала? Договорились же в девять!

– Но прошло всего пятнадцать минут, максимум, – мило улыбнувшись, возмутилась я.

– Анна, мы можем пропустить начало.

– Хорошо, тогда побежали!

Вэнди усмехнулась моему негодованию и схватив за руку, зашла внутрь.

«Вернись ко мне» – в ушах раздался шепот. Я невольно сжимаю плечи. Одно это имя наводит на меня страх, что даже боюсь его в лишний раз озвучивать у себя в голове.

Событие, которое Вэнди не хотела пропускать, было выступление начинающего певца. Надо отдать должное, парень хорошо спел. Толпа тут же освежилась и начала свои разнообразные танцевальные движения. Что до меня, так я танцевала разве что у себя дома во время уборки, представляя швабру микрофоном. Ну, а кто так не делал?

После третьего раза, я вспотела и устала. Горя желанием выпить воды, отошла к бару, пока подружка была в уборной.

– Не желаете чего-нибудь покрепче? – все не унимался бармен. Ему бы заработать на таких идиотах, которые с ног валяются от выпивки.

– Спасибо, я не пью, – сказала я, взяв стакан с водой. И даже тут работник не воздержался от привычки украшать напитки фруктами, на краешке красовались лимон с лаймом.

– Очень странно это слышать в таком месте. Сюда приходят расслабиться, – отозвался бармен, опираясь о стойку. Он смотрел на меня как-то по-доброму что-ли? На его лице нет никакого высокомерия или же чрезмерной заинтересованности в моей персоне. Этот человек, наоборот, смотрел на меня так, будто бы я была ребенком, который перепутал дискотеку с игровой площадкой.

– Ты, конечно, прав. Однако развлекаться не означает пьянеть, – сделав последние глотки, я отдала стакан, не забыв подмигнуть. Отходя от барной стойки, смогла уловить его веселый смех за спиной.

Моей спутницы все еще нет, поэтому я решила дождаться ее недалеко от туалета. Если пойду в круг танцевать, мы с ней точно сегодня не встретимся. Нельзя сказать, что мне здесь не понравилось, но приходить еще раз я бы не стала. Особенно в этот. Людей так много, как и дорогих машин на парковке, словно это единственный развлекательный центр в городе. Здесь также предоставлены зоны для личного уединения, правда их не так много.

Прошло приличное количество минут, а девушки все еще нет. Я уже всерьез забеспокоилась.

Зашла в уборную и начала звать по имени. Ответа нет. Вот тут на меня накатила паника. Куда она могла деться? Может быть мы с ней разминулись? Возможно, она все же вышла и просто потерялась в толпе? Или ей стало плохо и Венди уехала?

Мои поиски были тщетны. Вэнди не отвечала на мои звонки. Лишь бы с ней ничего не случилось. Не могла же она уехать, не сообщив мне! Когда же я, схватившись за голову, сидела за столиком у бара, ко мне подошел один из обслуживающих и передал записку.

«Жду тебя на верху в бильярдной. Вэнди». Для пущей уверенности несколько раз перечитала эти слова. Зачем она пошла туда? Неужели нельзя было меня заранее предупредить? Честно говоря, все это выглядит очень странно.

– Постойте! – крикнула я вслед за уходящим парнем, который передал мне записку. – От кого вы это взяли?

– Девушка одна передала, – пожимает он плечами и уходит.

Меня хоть и немного отпускает, однако все равно не понимаю как именно подруга объяснила, что записку нужно передать именно мне. Тут же яблоку упасть негде!

Быстро найдя лестницу, побежала в указанную охранником сторону. Хорошо хоть додумалась не надевать туфли, представляю как бы я с ног валялась после такой пробежки.

На верхнем этаже располагаются игровые помещения. Бильярдных оказалось несколько. Черт, Вэнди не учла этого. Заглянув в первые две, успокоила себя тем, что она точно должна быть в третьей. И не прогадала. Девушка стояла лицом к двери. Одна. Свет освещает лишь середину комнаты, падая на бильярдный стол.

– Вот ты где! – громко отзываюсь я, от чего подруга заметно вздрагивает. –Ты не представляешь как долго я тебя искала, – продолжаю возмущаться, еле переводя дыхание.

– А как долго я искал, Лали.

Воздух застревает где-то в горле. По спине бежит мороз, а в плечи будто тысячу иголок воткнули.

Из темного угла на свет сначала показываются кожаные ботинки, затем ноги обтянутые в брючной костюм, после во всей красе выходит виновник моих ночных кошмаров. Демон во плоти. Райан Тайлер.

В комнате резко стало душно.

– Нет…, – обессиленно падаю на колени. Глаза защипало. – Этого не может быть. Это сон, – мотаю головой, пытаясь проснуться. Он много раз снился мне, это тоже сон. Ужасный кошмар.

Дверь сзади меня захлопнулась. Вэнди все продолжает стоять на месте, опустив голову словно прокаженная. Я почувствовала, как из меня упорхают остатки той уверенности и энергии, которую я с таким трудом нарабатывала.

Больше шанса на спасение нет. Я обречена.

Пока я давилась собственными слезами, Райан успел подойти ко мне достаточно близко, чтобы я уловила тот самый запах, присущий только ему. Мой мозг не может принять тот факт, что свобода закончилась. Мне не верится, что меня нашли. С каждой минутой, когда осознание настигает все сильнее и сильнее, мои слезы увеличиваются. Мне страшно.

– Зачем ты пришел? – всхлипываю я, продолжая унизительно валяться на полу. – Зачем?

Одного взгляда этого зверя хватило, чтобы из комнаты вышла Вэнди и охранник, которого я не заметила изначально. Я знала, Райан в ярости. Он не говорит ничего. Молчит. Это означает только одно: он с трудом сдерживается. Все знают, что мистер Тайлер скор на расправу. Он не терпит неподчинения.
Если в прошлом он мог с легкостью душить меня и переходить на угрозы, то я боюсь представить, куда его понесут дьявольские мысли на этот раз из-за моего побега. А в том, что наказание будет, я не сомневаюсь. Вопрос лишь времени.

Опустившись рядом со мной на корточки, мужчина грубо хватает меня за подбородок. Я трусливо смотрю ему в лицо. Нельзя не заметить, как он исхудал за это время. Под глазами темные круги, усталость, а в черных глазах жгучая ненависть и жажда. Он желает меня даже сейчас в таком состоянии. Впрочем, ему всегда нравилось, когда я молю его о пощаде в слезах.
Порой хотелось ему подчиниться. Просто из-за инстинктов сохранить свою шкуру. Ему нравится повиновение, и я не раз замечала, как его заводит, когда я покорно опускаю взгляд или же не смотрю на него взглядом показывающим все мое отвращение. Но сегодня это не прокатит.

– Ты оказывается очень смелая девочка, – тихо говорит Райан, нежно касаясь большим пальцем моей щеки. Выдыхаю, прикрывая глаза. – Ты меня удивила. Посмотрим хватит ли твоей смелости выдержать наказание.

– Райан, – шепчу его имя.

Мужчина подается вперед. Я смотрю на него умоляющим взглядом, тяжело дыша. С минуту он смотрит на мои слегка раскрытые от слез губы. Я же не могу перестать восхищаться его мужской красотой. Как же будоражило кровь его прикосновение к моим губам, когда я царапалась о его щетину и кожа краснела.

– Ты разочаровала меня.

– Райан…Не делай этого…Пожалуйста, – пытаюсь дотянуться до его руки.

Может быть, у нас получится все обговорить и он оставит меня в покое? Но мужчина вдруг встает, тем самым игнорируя меня. Оправив пиджак, бросает грозное «идем».

Вот и все, Лилиан. Твоя свобода на этом и закончилась. Остается только гадать что меня ждет впереди.

Домой мы вернулись быстро, так как полет занимал всего два с половиной часа. Райан выкупил все места в бизнес классе, чтобы нам никто не мешал.
Я упрямо не смотрела в его сторону в салоне самолета и не давала ему возможности прикоснуться к себе. А вот он не терял шансов: то руку предлагал, открывая дверь машины, то нечаянно касался моей спины, когда мы были у паспортного контроля. Я тоже как бы не нарочно дергала плечами или же делала вид будто не заметила протянутую руку. На мои сопротивления Райан лишь недовольно сжимал губы. Это была его маска, которую он надевает на людях.
Дома он будет другим.
Я это знаю.
И как бы в голове не крутились мысли, что я не должна дразнить его, подчиниться мне не дает моя гордость.

Я не смогла супротивиться ему в чужой стране, поэтому сквозь слезы и боль, вернулась туда, откуда начинала.

– Я хочу увидеть своих родителей, – требую я, выходя из машины и понимая, что мы во дворе особняка Тайлеров.

– Для начала мы с тобой поговорим, – процедил сквозь зубы Райан.

– Я сказала, что хочу к себе домой! Ты не понимаешь? – кричу ему вслед.

Уходящий было Райан резко останавливается, его руки с силой сжимаются в кулаки так, что вены проступили. Тогда я и поняла, что перешла границу. Не успела нервно сглотнуть, как мою шею грубо обвивают мужские руки и сдавливают.

– Жизнь на свободе сделала из тебя непослушную девочку, – шепчет он, сильнее сжимая мою шею. – Но ничего. Мы это исправим.

Я смотрела в его глаза в надежде поймать в них свет хотя бы в крупинку, но этот зверь был соткан из тьмы и боли. Он не ведал что такое доброта и любовь. Как мне приручить зверя?

Последняя капля его терпения иссякла, когда я устроила погром в столовой. Я разбила тарелку с супом, отказываясь обедать за одним столом с ним. Прибежала прислуга, однако завидев бурю на лице Райана, не спешит подходить ко столу. Я же с насмешкой на губах смотрю на то, как на лице моего палача играют желваки. В какую-то секунду ложка в его руке летит в сторону, а сам он словно гроза надвигается ко мне.

Больно схватив за волосы, поволок меня на верх по лестнице, где я спотыкаюсь и подворачиваю ногу. Поняв, что ходить у меня не получается, Райан закидывает меня к себе на плечо словно мешок с картошкой.

Яростно колочу его по спине. Я не собираюсь сдаваться. Сдаться означает смириться со своей судьбой.

На мне все еще черное легкое платье, которое сейчас очень некстати задралось до бедер. Райан прикасается к моим голым ногам пока идет в спальню. Дойдя же до комнаты, которая для меня была личной камерой пыток, он бесцеремонно кидает меня на кровать. Голова разболелась.

Пока я пытаюсь прийти в себя, Райан уже снимает с себя футболку, не упуская возможности смотреть на меня с тем самым вожделением, с которым я не могла раньше бороться. Его руки прикасаются ко мне в попытке стянуть с меня платье. Я дергаюсь.

– Нет, – уворачиваюсь. – Не трогай меня.

– Не беси меня еще больше. Иначе пожалеешь, – рычит мужчина, а затем, схватив меня за обе руки, придавливает к постели.

– Я проклинаю тот день, когда решила прийти в твой чертов офис, – буквально выплевываю я, а на лице Райана появляется дьявольская ухмылка.

– Это судьба, Лали. Ты принадлежишь мне.

Райан впивается в мои губы в не очень нежном поцелуе. Он до сих пор продолжает вдавливать мои руки в постель, боясь, что я снова убегу. Этот кретин намного сильнее меня и не рассчитывает свои силы. Каждый раз, когда он касается меня подобным образом, у меня остаются синяки и тело ноет.

Не успела я опомниться от дикого поцелуя, как мужчина свел мои руки над головой и другой рукой принялся рвать платье. Даже пискнуть не успела, как осталась в нижнем белье под цвет бывшему уже платью.

Райан томно посмотрел на мою часто поднимающуюся грудь. Он сходит сума, когда видит меня такой. Ему нравятся мои маленькие формы. Нравится больно лапать мою грудь и ягодицы, не обращая внимания на мои мольбы. Что и продолжал делать сейчас.

Голый торс касается моего обнаженного живота, а мягкие губы жадно исследуют шею с ключицами. Остановившись на своей любимой точке – ямочка между ключиц, Райан сильнее впивается поцелуем. Это было место, где у меня всегда оставался засос. Из-за этой причины я не могла носить вещи с большим вырезом. Давление в ключицах усилилось.

– Райан…, – хрипло позвала, руками пытаясь освободиться, но мужчина не шевельнулся. Его губы продолжают терзать мою кожу. – Райан, мне больно, – всхлипывая, признаюсь.

Стоило мне показать свою слабость, как мука усилилась. Не в силах терпеть более я закричала.

– Пожалуйста! Отпусти. Мне больно.

Я уже не помню с какого момента у меня начали течь слезы, но зверь останавливается, напоследок лизнув ямочку. В помутненных от слез глазах я смогла различить, как его пухлые губы часто выдыхают.

Затравленно смотрю, когда глаза Райана встречаются с моими. Мои руки неожиданно для меня освобождены. Быстро растерла их массажными движениями.

Зверь все еще нависает надо мной. Его темно-коричневые волосы в беспорядке, а посмотрев вниз можно понять в каком Райан состоянии.

– Ты знаешь как мне было больно все это время?

Я переключила взгляд на него. Этот мужчина мог бы завоевать мое сердце в другое время и в другом месте. Он чертовски красив и умен. И я не понимаю что он нашел во мне. Я ненавижу его и Райан это знает. Какое ему доставляет удовольствие мучать меня?

– Где только я не искал тебя.

– Тебе понадобился год, – напоминаю я, отчего мужские губы кривятся.

– На этот раз ты превзошла саму себя, но ты забыла, что от меня не сбежать. Где бы ты не была, куда бы не убежала, я найду тебя, – его горящий взгляд заставил меня отвернуться. Не выношу его доминирование. – Найду и накажу.

Он снова прильнул ко мне, как лев к добыче. Сильные руки обхватывают мою талию, пытаясь быть еще ближе. Мое нижнее белье мало меня защищает. Я чувствую его желание каждой клеткой своего плененного тела.

Одна его рука перемещается к внутренней стороне бедра, а другая хватается за грудь. Больше всего я ненавижу себя за то, что так бесстыдно поддаюсь его ласкам. Что-то дикое и необузданное связывает нас с ним, не смотря на всю ненависть.

Он так уверенно трогает меня, еще не знавшей мужчину.

Интересно скольких еще он так трогал? Кого еще приводил в этот дом, в эту постель?

– Успокоилась? – прозвучало сквозь мысли. Я не заметила, как расслабилась.

– Я думаю о твоих женщинах.

Райан непонимающе сводит брови и даже перестает ласкать меня.

– Что ты имеешь в виду?

– Скольких еще ты трахал в этой постели?
Дорогие мои, если книгам вам нравится, то не поленитесь поставить лайк и подписаться на автора. Впереди куча интересных работ!

Вместо ответа, он так больно разводит мои ноги, что я попыталась отползти от него, но руки Райана хватают колени и снова прижимают к своей плоти.

– Ты доиграешься. Не испытывай меня, – столько гнева в его голосе.

– А то что?

Я откровенно бросаю ему вызов. Нельзя так поступать. Нельзя. Потому что и без того черные глаза зверя темнеют, а лоб грозно хмурится, зубы яростно сжимаются, да так, что желваки выступили. Он тяжело задышал. Не зря я его зверем называю. Смотрит на меня как.

– Тебя не должно волновать сколько и с кем я трахался. Но если ты так хочешь узнать, спал ли я с кем-то в этой комнате, то нет, – он пытался сказать это ровным голосом, но послышалось все равно гневное рычание. – Лучше скажи мне кое-что, – Райан как-то странно смотрит на меня, немного задумчиво. – Ты все еще невинна?

Я не знала что сказать. Он принуждал меня к отношениям, навязывал свое общество. Да, он приставал ко мне, но за те три месяца, что я провела с ним, еще ни разу не намекал на постель. Это была правда. Однако она не делает его добрым. Сейчас Райан словно с цепи сорвался.

– Ты же не крутилась там с иностранными парнями? Отвечай! – закричал он, так как я слишком долго молчала.

– Нет…Я…Я все еще…, – мне резко стало так противно от этой темы. – Меня никто не трогал так, как ты…Даже не целовалась никогда ни с кем.

Райан слегка разжимает руки. Ему понравился мой ответ. Вижу в его глазах жгучую страсть, которая кипит от удовольствия, что он мой первый. Во всех смыслах.

Воспользовавшись замешательством мужчины, я встаю с кровати и направляюсь в ванную. В этой комнате, которую он специально выделил для меня, помимо принадлежностей хозяина всегда можно было найти что-то и для меня. Например, рядом с его большим черным халатом висит мой именной из шелка в нежно-розовый цвет. Из парфюмерии имеются мои любимые духи, а также часть косметики. Все это он купил для меня еще год назад.

Посмотрела в зеркало дабы оценить насколько ужасно я выгляжу. Щеки красные, как перец, а волосы стоит расчесть заново.

Я не знала что мне делать и как спастись, поэтому тупо хотела расстянуть время.

Доделав все необходимое, что вернет мне человеческий вид, я вышла из ванной, накинув на себя халат. Райан до сих пор стоит возле кровати, даже не оделся. Возможно, мой халат больше привлечет его внимание, чем скроет, но я не могу больше находиться рядом с ним в нижнем белье.

Комкая в руках пояс халата, разглядываю мускулистую спину и сильные руки способные доставлять не только боль. Если бы Райан только пожелал подавить свои звериные инстинкты и вспоминать временами, что я человек, а не его собственность, мы бы могли неплохо поладить. Возможно, я смогла бы…полюбить?

На меня уперся полный решимости взгляд. Райан Тайлер навсегда отрезает пути к нормальным отношениям.

– Я больше не буду себя сдерживать, – четко роняет он, делая шаг ко мне. – Отныне ты будешь делать все, что я скажу тебе, – продолжает наступать. Я стою на месте, ибо нет уже смысла убегать. – Тебе пора познать на себе что значит не слушаться меня, – он подходит ко мне в плотную и запускает руки в мои волосы. – Я заставлю тебя пожалеть о содеянном, – тянет меня за волосы вниз. Пытаюсь не издавать жалобных звуков хоть и больно до слез.

– Дьявольское отродье, – зло шиплю я. – Ненавижу тебя! – не сдержалась и ударила его кулаком в грудь.

– Тогда ты моя дьяволица, Лали.

Комната заливается смехом и губы Райана снова атакуют мои, не обращая внимания на мое недовольное мычание.
Уважаемые читатели, кому не сложно, прошу подписатьсна автора для продвижения.

Шаг в прошлое.

До конца выпуска в экономической школе осталось всего ничего, поэтому я усердно работаю над своей дипломной. Часто приходится засиживаться в библиотеке школы, потому что из других источников информацию получить крайне сложно, да и научный руководитель цепляется. Последняя практическая часть в работе, пожалуй, самая сложная для меня, потому что нужно пойти куда-то на практику.

Предприятия куда я писала или звонила не хотели брать меня как практикантку. Я в курсе, что не имеют права мне отказывать, но не стала себе делать мозги в с порах с ними и просто переключились на частные, может быть здесь повезет.

В списке успешных частных фирм я наткнулась на одну, которая занимается производством строительных материалов и их сбытом. Нашла контакты и мигом же написала на почту. Часы показывают половину четвертого, поэтому вряд ли мне ответят сегодня. Если повезет, то вообще завтра утром.

Сложив учебники и кучу черновых листов, выхожу из библиотеки. Теперь можно поехать домой. Охранник у выхода прощается со мной, пошутив, что я единственная, кто остается в школе после занятий.

Ну, а кто бы еще стал проводить остаток дня среди книг, читая черные строки? Конечно же, те, кому нужен хороший диплом.

Медленными шагами направляюсь в сторону автобусной остановки. Это мой последний год. Дальше я собираюсь окончить бакалавр и магистратуру в лучшем университете нашего города. Мои друзья говорят, что я сойду сума с этой учебой, но ведь, это так интересно, когда ты учишь то, что тебе нравится. Нужно выбирать то направление, которым хочешь заниматься в дальнейшим.

Резко послышалась мелодия звонка. Быстро нащупав в кармане плаща телефон, я вижу незнакомый номер. Слегка промешкавшись, все же, отвечаю.

– Алло?

– Добрый день, Лилиан Кертис? – послышался нежный женский голос. – Я Тэмзин Бриггс. Вы прислали резюме с целью прохождения практики на нашей фирме.

– Э-э...Д-да! – не к месту заикаясь, подтверждаю я.

– На какой срок вы планируете проходить практику и на кого вы обучаетесь? – быстро протараторила женщина.

– Это...Желательно недельки на две-три. У меня экономический профиль.

Я сильно взволновалась, мой голос предательски дрожит. К тому же я совсем не ожидала, что собеседование пройдет по телефону. Надеюсь, меня примут!

– Хорошо. Нам это подходит. Можете приступать с завтрашнего дня. Адрес и другие детали будут высланы вам сообщением. С собой нужно иметь подтверждение об обучении.

– Поняла. Благодарю. До свидания, – завершив вызов, я в сердцах запрыгала от радости.

Наконец-то я смогу спокойно вздохнуть.

Пока я разговаривала, нужный автобус уехал прямо перед моим носом. Черт!

***

Я даже не подумала надеть что-нибудь в офисном стиле для серьезности. Надеюсь, меня не будут судить по моим черным ботинкам с короткими шортами. Благо макияж я наношу умеренно. Мне нравится выделять ресницы и красить губы, поэтому я два часа стояла, выбирая оттенок. В итоге остановилась на вишневом. Этой же помадой сделала себе румяна.

Как только закончилось последнее занятие, я выбегаю из школы. Если в добавок ко всему еще и опоздаю, меня посчитают совсем безответственной.

Порядка измучив онлайн карту, я нахожу небольшое здание и сверив адрес для точности, решаюсь зайти внутрь. Толкаю ручку железной двери и сразу же оказываюсь в просторном холле.

Осмотрелась. Красиво обставили: цветочки, диван, столик журнальный и рабочее место видимо ассистента. Набираю побольше воздуха в легкие и подхожу к опрятной молодой женщине. Возможно, это она мне вчера и звонила.

– Здравствуйте. Меня зовут Лилиан Кертис. Мне разрешили приходить сюда на практику.

– А, это вы! Я уж думала, что не придете совсем, – женщина мило улыбнулась мне, приступая к каким-то бумагам на столе.

– У меня поздно закончились занятия, поэтому задержалась.

– Ничего страшного в запасе осталось еще пара часов. У вас есть план или мне помочь вам разработать? – отвлекшись от компьютера, глаза женщины переходят на меня. Затем пробегаются по мне полностью. Как-то мигом стало неудобно.

– На самом деле...у меня есть свой, – меня удивило ее желание помочь с планом для практики.

– Еще лучше! – вновь ослепительно улыбается она. – Ох, я совсем забылась представиться. Меня зовут Тэмзин Бриггс, – она протягивает руку с безупречным маникюром и я смущенно пожимаю ее своей. Вечером запишусь в салон! – Вы всегда можете обращаться ко мне за любой помощью, но сейчас я сопровожу вас в отдел производства, там же рядом находятся отделы маркетинга и продаж. Пожалуйста, следуйте за мной.

Прижав к себе плотнее рюкзак, я направилась следом за Тэмзин к лифту. По сути, здание пятиэтажное и ничем не примечательное. Я невольно залюбовалась красиво уложенным хвостом ассистентки. У нее прямо волосок к волоску причесан и линия роста волос такая ровная, не то что у меня, хожу с пушком на висках как ребенок. Лифт запиликал, когда мы остановились на третьем этаже. Если бы тут же не открылись двери, я бы упала в обморок от страха застрять тут.

Кабинеты оказываются не такими интересными, как их названия. Все стандартно: несколько рабочих столов, парочка шкафов, забитых папками и прочими вещами.

Меня познакомили с коллективом и показали свободное место.

– Все, что тебе будет нужно можешь запросить у коллег. Желаю удачи.

– Спасибо.

С улыбкой на лице она развернулась на каблуках и вышла из кабинета. Что же...Посмотрим чем тут занимаются.

От длительного использования компьютера у меня заболела голова и в глазах режет. Да и зевать что-то захотелось. Ладно, на сегодня хватит.

Наскоро попрощавшись со всеми, я направилась к лифту, так как не поняла где у них тут лестница. Задержавшись на первом этаже, лифт скоро подъехал. Двери открываются и я, не ожидавшая, увидеть кого-то внутри слегка вздрогнула.

А внутри мужчина в симпатичных солнцезащитных очках с оранжевыми стеклами и солидном костюме. Он громко и как-то деловито разговаривает по телефону. Опомнившись, быстро нажимаю на «единицу», но мы все равно поехали на верх, так как еще светилась кнопка пятого этажа.

– Нет, это мы решим отдельно, – послышалось слева. – Да.

Я конечно не подслушиваю, но какой же приятный тембр голоса. Как бы сказать? Такой чарующе низкий, но очень соблазнительный. Готова поспорить девчонки тают от одного его слова.

Аккуратно делаю шаг назад и боковым зрением рассматриваю незнакомца. Высокий, с хорошим телосложением, которое не скроет ни один костюм. Красивый профиль с легкой щетиной, губы по-мужски сочные, что я невольно прикусываю свою нижнюю губу.

– Я в лифте, только поднимаюсь.

Мужчина совсем слегка поворачивает голову в мою сторону, и мне приходится быстро взять себя в руки. Надеюсь, он ничего не заметил, я все-таки стою позади него.

Двери механизма открываются.

Большими шагами он выходит из лифта и пройдя чуток резко оборачивается, в упор смотря на меня. Оранжевые стекла очков скрывают его глаза, но я почувствовала на себе тяжесть этого взгляда. Затем мужчина тянется к очкам, снимая их, но в этот момент двери уже закрываются, поэтому мы посмотрели друг на друга одним глазком.

Двери закрылись, и я осталась наедине со своими мыслями. Что это было?

Сердце бешено заколотилось. Я вышла на своем этаже, но мысли все еще далеко. В голове звучит его голос, этот чарующий тембр, от которого мурашки бегают по коже. Я почувствовала себя глупо, но не могла перестать думать о незнакомце в оранжевых очках.

У меня аж дыхание перехватило. Все произошло так быстро. Я смогла различить лишь нахмуренную густую бровь над черным глазом и губы, раскрытые с целью что-то сказать. Не знаю хорошо или плохо то, что двери тогда закрылись.

На следующий день у меня было больше времени на практику, так как в пятницу в расписании ставят мало занятий. Никак не думала, что производственная практика такая утомительная работа. Вчера я провела в офисе несколько часов, но сделала всего лишь два документа и то с большими недочетами.

Я как раз выходила из кабинета по праву, как ко мне подошел мой друг и одногруппник по совместительству. Не сказать, что мы лучшие друзья всех времен и народов, но какая-никакая дружба между нами есть.

Наш разговор плавно перешел на тему дипломной работы.

– Так ты уже нашла где будешь проходить практику?

Джон уставился на меня своими щенячьими глазами. Знаю я к чему он клонит.

– Нашла, на самом деле. Если хочешь присоединиться, тебе необходимо написать им или позвонить. Я делала так, потом со мной связались и одобрили.

– А ты можешь переслать мне их контакты? – все еще умоляюще моргая глазами, спрашивает он.

– Прекрати так смотреть, – смеюсь, хлопая парня по плечу.

Какой же он хитрожопый все-таки. Джон всегда находит себе выгоду. Наверное, возникает вопрос зачем мне дружить с таким человеком? Ответ прост: он хороший человек. То, что Джон всегда ищет себе выгоду не мешает ему нормально дружить со мной. Порой мы с ним так отвлекаемся на занятиях, что получаем замечания от преподавателей.

Пропуская перерыв на обед. Мне нужно поскорее сесть в автобус и заехать в офис.

Оказавшись на месте, я замечаю, что сегодня здесь не так многолюдно, видимо сказывается конец рабочей недели.

– Добрый день, мисс Бриггс, – поздоровавшись, я хотела было пройти, но меня остановливают.

– Ох, Лилиан, вы забыли вчера расписаться, – Тэмзин протягивает мне табель посещений.

Вот черт! Совсем из головы вылетело. А ведь это очень важно! Бумага и росписи подтверждают, что я правда ходила на практику. В конце ее заверяет печатью руководитель фирмы.

– Спасибо, что напомнили.

Быстро схватив ручку, начинаю ставить росписи. Маникюр я, к слову, сделала сама. Подровняла ногти и покрасила бесцветным лаком. Неброско, но аккуратно.

В холле эхом раздался мужской голос. Я почувствовала, как мои плечи странно напряглись.

Что-то заставило меня оторваться от бумаги и посмотреть в сторону источника звука. В голове появилась мысль, что это может быть вчерашний мужчина. Однако я не смогла проверить свои догадки, так как увидела лишь удаляющуюся спину в черном пиджаке. Да что же это такое? Он привидение что ли?

Цокнув от досады, расписываюсь и за сегодняшнее число. Если каждый раз, как прихожу буду ставить подпись, станет намного легче. Забывать не стану.

Прошел час с того момента, как я взялась за работу. Всего лишь час, а я уже хочу отдохнуть, да и в животе целый оркестр от голода.

Затем я разузнала, что в офисе есть комната для отдыха этажом ниже. Моему счастью не было предела, ведь я могу спокойно разлечься на диване и жевать свой сэндвич. За этим занятием меня и застал один из работников.

Чуть ли не поперхнулась, когда со мной поздоровался белокурый парень из отдела маркетинга.

– Привет. Ты недавно устроилась на работу? – взяв из автомата сок, он садится рядом со мной.

– Привет. Вообще-то я здесь не работаю, – парень приподнял бровь, спрашивая чем же я тогда занимаюсь. – Я практикантка.

– А-а-а...Ну, конечно! У нас скоро будет расширение, поэтому частенько практикантов берем на работу. Есть шанс и у тебя, если будешь усердно работать.

– Серьезно? Я могу получить здесь работу? – мои глаза загорелись.

Это же отлично! Мало того, что с практикой помогут, так и еще работу предложат. Вот это я понимаю нажива!

– Почему бы нет? – блондин по-доброму улыбнулся, затем протянул руку в знак знакомства. – Кстати, меня Этан зовут.

– Лилиан. Рада знакомству, – я слегка пожала его руку. У меня аж мурашки по телу.

Этан очень приятный на вид молодым человеком. У него забавные вьющиеся светлые пряди и голубые глаза. Я смогла рассмотреть кем он работает на его бейджике.

– Так ты у нас значит графический дизайнер? Я думаю, это очень интересная работа.

– Ну, я не жалуюсь, – усмехнулся он.

Следующие десять минут мы провели в веселой компании. Мне однозначно понравился этот человек.

Когда до конца рабочего дня оставалось всего полтора часа, отдел маркетинга созвали наверх. Я думала, что это не относится ко мне, так как я работаю в совершено другом отделе, но Этан предложил мне тоже подняться. Так сказать, влиться в коллектив. Если предложу заманчивую идею касательно прогресса работы, меня тут же возьмут к себе в штат. Эта идея мне понравилась и я решила попытать счастье.

В коридоре собрались и другие работники. Среди них были и ярко одетые женщины и мужчины в причудливых костюмах. Креативный отдел, понимаете ли. Можно сказать, что я даже вписалась в коллектив. Моя одежда в расслабленном стиле как раз подходит.

Заскочив чуть ли не последняя в переполненный лифт, я зашагала вслед за блондином. Да где же у них тут лестница? Неужели ее нет?

Команда останавливается перед массивными дверями. Кто-то галантно стучится и мы по очереди заходим в помещение.

Первое что я вижу - это длинный стол, на котором лежат одинаковые черные папки и ручки с логотипом фирмы. Сев рядом с графическим дизайнером, я открываю папку. Внутри изложен краткий план маркетинговых ходов. Были еще документы с графикой и еще какими-то непонятными мне цифрами. И сейчас мне сейчас начинает казаться, что я зря пришла.

Одна женщина в классическом черном костюме встала со стола и подошла к принтеру.

– Почему не удосужились положить перед каждым по одной копии работы? Мы что будем читать с одного листа? – пыхтела она, пытаясь включить устройство. – Если вы хотите, чтобы ваша идея была замечена, ее нужно представить перед всем коллективом, а не прятать скомканный лист у себя в папке.

Женщина еще повозившись с принтером, поняла, что там закончилась краска.

– Нет, ну вы только посмотрите! Кто отвечает за подобное? С минуты на минуту приедет мистер Тайлер. Почему вы такие безответственные? Мне надоело за вас краснеть, – уже откровенно перейдя на крик, женщина громко хлопает крышкой принтера.

Боже мой. Она пугает меня. Небось является помощником руководителя, поэтому так нервничает.

Я вжалась в кресло словно мышка никого и ничего не трогая, лишь глазами читаю строки на бумаге передо мной.

– Эй, ты, – отозвалось резко, от ее голоса я ощутимо вздрагиваю. – Сбегай быстро вниз и распечатай десять таких.

Сначала я не поняла, что обращаются ко мне, но хватило гневно уставленных зеленых глаз и сжатой челюсти вспотевшей женщины и я уже, быстро схватив лист бумаги, что есть мочи, бегу к двери.

Но тут мне жутко не везет, потому что: дверь открывается с другой стороны раз, я бежала слишком быстро, чтобы остановиться два, врезаюсь в вошедшего мужчину три.

Я была на грани упасть на пол и зашибить себе что-нибудь, если бы не руки, поймавшие вовремя. Удар был очень сильный и меня по инерции понесло назад, поэтому я, откровенно говоря, лежу в объятиях мужчины, запрокинув голову назад. Когда же мужские руки сильнее сжимаются на моей талии, приподнимая меня, я решаюсь посмотреть в лицо спасителя.

Перед глазами встало нахмуренное неприветливое лицо. Мой рот слегка раскрыт в удивлении. Смотрю в черные-черные глаза с едва различимым зрачком, обрамленные длинными ресницами, аккуратную щетину и губы, из которых верхняя чуть пухлее нижней.

Я видела его тогда в лифте.

Мне показалось, что мы стоим обнявшись вечность, а на деле не прошло и пары секунд.

– И-извините...Я не заметила...Простите, – обрушилась я с извинениями, выпрямляясь.

– Хм, – мужские губы расходятся в легкой ухмылке. – Рыбка попала в сети, – шепнул он так, что слышно лишь нам вдвоем.

Честно говоря, я на миг опешила. Это он мне сейчас говорит? И еще почему никак не выпускает меня из своих объятий?

Пришлось взять ситуацию под свой контроль. В итоге поерзав, я все же высвободила себя из стальных рук мужчины. От него пахнет приятным парфюмом, таким, что будоражит кровь и вызывает внизу живота странное покалывание. Головокружительно!

– Мистер Тайлер, простите за такое недоразумение. Она практикантка, – замолвила за меня словечко та самая женщина, устроившая здесь погром.

Больше не вслушиваясь в их разговор, я второпях выхожу из кабинета и направляюсь вниз. Мое сердце до сих пор бешено бьется.

Так он и есть руководитель фирмы? Мне кажется или я его где-то еще видела?

Перед глазами проскочила спина, обтянутая черным пиджаком.

Так, все! Хватит думать об этом. В конце концов я пришла сюда учиться, а не врезаться в каких-то мужиков. Все же на вид он молодой, не больше тридцати лет точно.

Когда я делала копии, мои руки не переставали дрожать. Я не понимаю что со мной происходит, но такое чувство, что я едва сбежала от опасности.

Сделав все что требуется, я с минуту простояла возле дверей четвертого этажа. Не хватает смелости войти внутрь. Надеюсь, меня не выгонят за тот инцидент.

Я не знаю нужно ли стучаться в дверь, поэтому чтобы не отвлекать от собрания, бесшумно попыталась открыть ее. Однако, как только я вошла на меня посмотрели все сидящие. Старательно избежав взгляда мистера Тайлера, я разложила копии перед каждым работником. В руках осталась одна и я поняла, что ее необходимо отдать нашему руководителю.

Подойдя к его столу с опущенными глазами, я кладу бумагу и быстро сажусь на свое место. Что за неудача?

– Итак, раз уж наше собрание слегка задержалось, предлагаю вторую часть перенести на завтра.

Я упорно пыталась смотреть перед собой, но противное ощущение, что на меня кто-то смотрит не уходит. И я прекрасно понимаю кто этот "кто-то".

Пока отдел маркетинга представляет идеи по увеличению продаж и улучшению интерфейса сайта, я записываю все, что придет в голову. Внезапно в кабинете становится подозрительно тихо. Мое чутье сразу понимает, что что-то не так. Поднимаю глаза, как подавленный кролик и встречаюсь со взглядом черных глаз.

– Что нам может предложить наша практикантка? – руководитель обращается ко мне. Откинувшись в кресло в расслабленной позе, мистер Тайлер буравит меня своими бездонными глазами.

– Эм...Я...Если ва...наша главная проблема это конкуренция...То можно поиграть с ценами или предоставить другую услугу, которая будет выгодна покупателю.

Находящиеся в помещении тихо засмеялись, даже мистер Тайлер коротко усмехнулся, опустив свой взгляд.

– Какую? – спросил он, вновь обращаясь ко мне.

Господи, помоги мне. Не выставляй меня дурой. Я же ни черта не понимаю в конкуренции. Все, что я знаю это шаблонные предложения по снижению цен и бесплатной доставки.

– А что, если запустить рекламу в социальных сетях и ввести новый способ платежа?

Я прикусила язык, подумав, что ляпнула глупость, но на меня теперь смотрели пусть и не заинтересованные лица, но точно не насмехающиеся. Мельком бросаю взгляд на руководителя и поймав его одобренный, продолжаю.

– Порой, когда я вижу в магазине какую-нибудь супер красивую и дорогую вещь, я думаю, вот бы ее выдавали в рассрочку. Мне кажется со строительными материалами это и так понятно. Если предоставить возможность взять товар в кредит, люди потянутся. Однако нужно смотреть на проценты, чтобы они были минимальными или же..., – я снова посмотрела на мужчину. Он сосредоточено смотрит на меня, подперев подбородок руками сжатыми в замочек. –...или же вообще без процентов...

– А простите, какая с этого выгода? –в мою речь врывается мужчина, судя по всему, из отдела финансов. Я оборачиваюсь в его сторону. – Зачем нам предоставлять товар без обратной выгоды? Таким образом мы потерпим убытки. Фирма еще не отошла от весеннего краха.

Этот человек как-то гневно теребит листы в папке, но это меня не напугает. Я, наоборот, набираюсь храбрости.

– Я думаю, вы знаете как оформить клиента так, чтобы он своевременно выплачивал по частям, – подал голос блондин. Молодец, Этан!

Это превратилось в бурную дискуссию. Кто-то поддерживал мою идею, говоря, что в связи с открытием нового филиала это будет отличный шаг, кто-то же опасался за финансовую сторону фирмы.

Затем подняли вопрос о том, как выгодно клиенту оформить кредит. Если в экономике я могла хоть что-то добавить, то в банковской части я полный ноль. Все эти юридические права и прочие документы выносят мозг.

Мистер Тайлер все продолжал сидеть молча, изредка бросая на меня непонятные мне взгляды. Они очень настораживают. Нет ни одного предположения почему он так смотрит. Меня бросает в дрожь, когда его темные как бездна глаза оценивающе проходятся по мне.

– У вас есть время до завтра, чтобы хорошенько все обдумать и я жду готовый план у себя на столе до шести часов вечера, – с этими словами мистер Тайлер встает, застегивает пиджак на одну пуговицу и выходит со стола.

А дальше словно в замедленной съемке я наблюдаю за тем, как он движется в сторону двери, но проходит так близко от меня, что я различаю его аромат.

И глаза...горящие глаза.

Настоящее.

Прошло несколько дней со дня моего насильственного приезда. Все эти дни я сижу в предоставленной для меня комнате и не выхожу никуда. Меня заперли, как пленницу. Каждый раз, когда Райан заходит проведать меня, он задает один и тот же вопрос «хочу ли я чего-нибудь». Мой ответ всегда одинаков, но мужчина отказывается его слышать. Я чувствую себя пластиковой куклой, с которой играла когда-то в детстве. Куклой, которая не может сама принимать решения. За меня всегда все решает Он. Говорит, так лучше для меня. Ага, возможно, для него и лучше держать меня под собственной крышей под замком, но он не понимает, что таким образом никогда не добьется меня.

По привычке сижу на большом подоконнике и смотрю как раскрываются ворота, пропуская черную машину. Не пройдет и пяти минут, как хозяин особняка окажется в этой комнате и будет душить меня своим присутствием.

Охранник подбегает к Райану, протягивает зонт, так как дождь — вот уже полчаса как льет. Тот отмахивается от зонта и отдав поручение, отходит от машины. Вижу, как он достает из кармана телефон.

Продолжаю смотреть на то, как намокает его дорогой костюм и стильная прическа. Неожиданно для меня взгляд мужчины поднимается вверх. Он увидел меня. Не спешу прерывать контакт. Мой палач смотрит на меня долго, продолжая слушать собеседника по телефону. Бросив что-то на последок охраннику, Райан шагает к входной двери.

Не смотря на скорое приближение лета, в этой части страны всегда прохладно, поэтому я сижу укутавшись в плед. Особняк располагается в небольшой лесной чаще, где на каждые пару километров найдется по одному дому. Если отбросить все плохое, то здесь очень красиво. Летом можно отдыхать в лесу под тенечком, а зимой наслаждаться обильным слоем снега. До центра отсюда можно доехать за полчаса максимум. Обычный транспорт тут не ездит, поэтому даже сбежать пока не получится.

В дверь стучатся. И я знаю кто.

– Если я скажу, что не хочу видеть тебя, ты уйдешь? – повышаю голос, чтобы услышал наверняка.

Ответом мне послужил скрежет в замке. Зачем стучаться, если все равно зайдет?

Уже без пиджака, но в мокрой белоснежной рубашке, Райан заходит в комнату. Я невольно залюбовалась им. Его густые волосы намокли и сексуально спадают на черные глаза, которые еще чуть-чуть и прожгут во мне дыру. Сквозь белую ткань видно загорелое тело, к которому резко появляется желание прикоснуться. Я не первый раз вижу его без одежды. То есть, не совсем без одежды. Я видела его голым по пояс, но дальше он никогда не оголялся передо мной и меня он видел лишь в нижнем белье.

Я сама не особо ношу вычурную одежду, но летом без шортиков и топиков не обходится. Особенно приходится прятаться от его взгляда, когда выходишь из душа в шелковом халатике. В такие моменты, если Райан заставал меня, то долго смотрел на мои короткие мокрые волосы. Он говорит, что я выгляжу очень хрупкой и это вызывает в нем еще больше желания. Когда мы были вместе в прошлом, я не знала, как сильно его возбуждают мои короткие юбки и шортики и не раз сопротивлялась его приставаниям.

– Как прошел день? – тишину нарушает голос с хрипотцой.

– Очень насыщено, – оскалилась я. Эти слова из его уст звучат не иначе, как издевка. – У меня такая яркая жизнь, что я целыми днями сижу взаперти.

– Ты можешь выходить со мной, я ведь предлагал, – Райан садится рядом на подоконник. Поджимаю к себе колени.

– Вот именно, – бросаю раздраженно, смотря ему в глаза. – С тобой!

– Одна ты никуда не пойдешь.

– Неужели ты не видишь, что я задыхаюсь в этих четырех стенах? –взмолилась я, пытаясь разбудить в дьяволе человеческие чувства. Встав с подоконника, приближаюсь к резко напрягшемуся мужчине. Его хищные глаза быстро пробежались по мне с головы до пят.

– Ты бы могла устроить себе шоппинг или не знаю чем там еще женщины снимают плохое настроение.

Плохое настроение? Он думает, что дело в этом? Он правда не видит в каком я состоянии?

– И куда по-твоему я наряжусь? – вскидываю руками, отворачиваясь от него.

– Я не однократно предлагал тебе выйти со мной, – в голосе слышится слабо скрываемый гнев.

– С тобой! Мне не нужен ошейник еще и на улице! Я хочу жить как нормальный человек, – перехожу на крик с каждым предложением. Мои руки непроизвольно сжимаются в кулаки и по мере нарастания ярости, я начинаю колотить мужчину куда только можно. – Хочу гулять со своими друзьями и ходить на учебу. Как нормальный человек. В конце. Концов.

Во мне загорелся огонь, который потухает также быстро, стоит Райану встать с подоконника и схватить меня.

– Ты совсем забываешься? – рычит на меня, больно стиснув мои плечи. Теперь огонь обжигает его.

Я всхлипываю по-настоящему и это придает нужный эффект.

– Отпусти меня, – Райан ослабляет хватку из-за моего обмякшего голоса. Его лицо приближается к моему, а руки крепко обхватывают меня за талию.

– Райан, – прошептала ему в губы. И это стало последней точкой.

Не сдерживая себя более, он грубо прижимается к моим губам. Он слишком близко. Это не позволяет мне думать трезво. Его прикосновения опьяняют. Как бы я ненавидела его, влечение сильнее меня. Я так хочу, чтобы Райан отбросил свою грубость и злость, начал ценить во мне девушку, а не свою собственность. Эти руки, беспардонно сжимающие мою грудь, могли бы дарить ласки. Эти губы, которые целуют меня яростно, словно в последний раз, могли бы дарить нежные и терпеливые поцелуи. Эти темные, но такие прекрасные глаза могли бы смотреть на меня без похоти и вожделения.

Странный глухой рык раздается из горла мужчины, который теперь перешел к моим голым ногам.

Нет, Лилиан, тебе никогда не увидеть в нем такого человека. Тайлер не способен на мягкость и ласку. Смирись.

– Ай..., – вскрикиваю от неожиданной боли в ноге. Райан сминает мою кожу слишком жестко. Ему нравится мять мое тело, особенно там, где женские формы это позволяют.

– Прости, – прерывистый шепот сверху. Я замерла, не веря своим ушам.

Неужели...Он правда сказал мне «прости»? Что? Это он сейчас сказал?

Мои глаза все еще неверяще взметнулись вверх, чтобы встретиться с его. Я не сказала ничего, не проронила ни звука больше. Возможно, Райан сам не заметил что сказал, но это такое короткое на слух слово, дало мне надежду, что не все еще потеряно.

И я позволяю ему продолжить. Позволяю повалить себя на кровать, где он обожает сводить мне руки вверх, чтобы не сопротивлялась. Однако я не собираюсь. Не сегодня.

Райан прикасался везде. От него еще укрыта моя интимная зона, остальное он давно облапал и не раз. Царапает мою кожу своей щетиной и щедро одаривает ненасытными поцелуями. Он терзает мои губы до тех пор, пока я не задыхаюсь. Смотрит, как я прикрыв глаза, прерывисто вдыхаю воздух, но не дает вдохнуть глубже, насладиться, и кидается снова в борьбу.

Спустя некоторое время мы оба лежим обессиленные на кровати. Точнее, я лежу на Райане в кольце его рук, который задумчиво теребит мои волосы. Мужская грудь мирно подымается и опускается, я слышу стуки его сердца.

– Сегодня ты не стала сопротивляться. Это на тебя не похоже, – Райан звучит устало. Хоть до самого главного и не дошло, но он отнял все мои силы.

– У меня просто не было желания бороться с тобой. Не думай, что я отдалась тебе, – тихо отвечаю я, утыкаясь носом в его шею.

– Ну, конечно, – послышался тихий смешок.

– Как долго ты собираешься держать меня здесь?

Мужчина резко приподнимается, тем самым отстраняя меня от себя. Не удостоив даже взглядом, он схватывает свою рубашку, которую снял во время наших прелюдий и направляется к выходу.

Он что просто так уйдет?

– Ответь мне, – кричу ему в спину, вскакивая на кровати.

– Столько, сколько потребуется, – и дверь хлопнула, а затем послышался звук ключа.

Мне становится настолько обидно, что захотелось перевернуть комнату вверх дном. Я позволила ему добровольно касаться себя, да что уж там, я даже отвечала порой на его грубые ласки, а он даже не хочет отвечать на мои вопросы.

Встаю у окна и вглядываясь в глухую ночь, пытаюсь успокоиться. Но мое сердце так бешено стучится с одной лишь мечтой отомстить обидчику. Я хочу, чтобы он мучился и пожалел о своем выборе.

От лица автора

В кабинете витает аромат дорогого табака и старой кожи. За массивным дубовым столом, усыпанным кипами документов, сидят двое мужчин. Слева, в кресле, расположился элегантный мужчина средних лет в безупречном костюме-тройке – Фернанд, семейный адвокат и давний друг Райана. Его взгляд, проницательный и спокойный, выдает годы опыта и сотни выигранных дел. Он неторопливо потягивает коньяк из хрустального бокала, периодически закуривая. И все это наблюдая за своим собеседником.

Напротив Фернанда, склонившись над бумагами, сосредоточенно работает хозяин особняка, – Райан Тайлер, успешный предприниматель. Его темные волосы слегка растрепаны, а манжеты рубашки небрежно закатаны. Он быстро перелистывает страницы, делая пометки ручкой, иногда хмуря брови в раздумьях. Вокруг него царит творческий хаос из договоров, отчетов и финансовых выписок. Чувствовалось, что этот человек привык контролировать ситуацию и не упускать ни одной детали.

– Прошло много времени. Нужно срочно отпускать ее, – помощник Райана не раз доставал мужчину вопросами о запертой девушке. Сидя в своем кабинете, пытаясь сосредоточиться на работе, Тайлеру не очень хочется слушать нотации старого друга. Тот вот уже неделю трезвонит, что нельзя таким образом удерживать человека и это уже уголовное преступление.

На вопросы как он собирается объяснять происходящее своему отцу и родителям Лилиан, Райан лишь отмахивается.

– Я что-нибудь придумаю, – в который раз повторяет он.

– Ты понимаешь , что Старший со дня на день навестит тебя ? – не унимается Фернанд. Старшим он называет отца Райана, Бенедикта Тайлера.

– Ему достаточно денег, которые я зарабатываю для него, – мужчина отвечает небрежно, ни разу не подняв глаза с документов. – Остальное его не должно касаться.

– Он не любит дел с полицией, ты же знаешь, – давит Фернанд.

– Дай мне поработать! – Райан зло швыряет папку на стол. – Я итак сбился.

– Нужно было думать раньше, прежде чем совращать чужую...

– Фернанд! – от злости Тайлер бросает в друга степлер. Тот же смеясь, отмахивается от удара.

На следующее утро Райан приходит к Лали немного раньше обыденного. Отворив дверь, он замечает, что девушки нет в постели. На ум сначала пришла страшная мысль о побеге, но услышав шум воды из ванной комнаты, успокаивается.

Он бы не отказался сейчас увидеть ее мокрую и в полотенце, но понимает, что ему еще на работу ехать. Оставив дверь чуть приоткрытой, выходит в коридор и отмечает про себя, что девушку и правда пора выпустить. Кроме спальни с гардеробной и санузла у нее больше нет пространства. Еду всегда в строгом режиме приносят в комнату. Правда в последнее время служанки жалуются, что к ней так и не притрагивается младшая госпожа. Придется поговорить и на эту тему.

Рассчитав время, Райан снова входит в ее комнату, однако сразу останавливается в ступоре возле дверного проема.

Лали. Его сладкая девочка. Стоит напротив зеркала в рост и рассматривает что-то на ноге. Каким-то резким и обозленным движением она скидывает с себя халат, оставшись в черном нижнем белье. На секунду брови мужчины недовольно сходятся в переносице. Девушка рассматривает свое тело на наличие синяков. Как оказалось, их было более чем достаточно. Особенно взгляд бросается на внутреннюю сторону бедра и ключица. Местами синеватые и потемневшие, они ничуть не уродуют юное и прекрасное тело.

– Маньяк, – выпалила она, не замечая, что этот самый «маньяк» сейчас смотрит на нее.

Не сказать, что Райан гордится своей работой, но и чувства жалости не видно.

Не желая более прятаться, он мастерски кашляет, от чего девушка подпрыгивает и оборачивается.

– Как ты вошел так бесшумно? – ее глаза растеряно бегают по комнате в поисках одежды.

– Доброе утро, моя Лали.

Не сложно было заметить смешинки в глазах Райана, что заставило девушку еще больше смутиться. Быстро подобрав с пола халат, она хотела было прикрыться, но Райан не позволяет. Сжав материю в своих руках, Лилиан ожидающе смотрит на мужчину и замечает для себя, что он сегодня в весьма добром духе.

– Мне вдруг стало больно…, – слова даются с трудом, ведь стыдно признать, что тело ноет от мужских ласк.

Райан молча обходит девушку и выхватив халат, откидывает в сторону. Он жадно смотрит на тонкую талию, небольшую грудь и бедра, на которых красуется результат вчерашней ночи.

С ее мокрых волос иногда стекают одинокие капли по нежной шеи на грудь, исчезая между ложбинкой. Это сильно будоражит кровь. Райан с трудом сдержал себя от желания облизнуть следующую каплю прямо с ее груди, поднимаясь выше и выше. Нервно сглотнув, он заставил себя воздержаться от подобных мыслей.

Сев на кровать, он увлекает за собой Лилиан, которая с замиранием сердца продолжала смотреть на него. Обычно мужчина желал девушке доброго утра и обменявшись, уже на автомате, несколькими любезностями, уезжал на работу. Но сегодня она видит от него что-то новое и это очень волнует.

Расставив ноги, усадил девушку к себе на колено. Она такая маленькая рядом с ним, что легко поместилась на одной его ноге. Голые ножки потерлись об приятную ткань мужских костюмных брюк. Когда же Райан начал высматривать синяки, слегка раздвинув ее ноги, Лилиан вспыхнула как спичка.

– Не трогай, – тихо попросила она, поймав на себе недовольный взгляд Райана.

Не обращая внимания на ее слова, он продолжает касаться ее. Начал неторопливо гладить ноги и живот, но со временем его руки стали приносить дискомфорт. Лилиан поняла, насколько Тайлер возбужден, когда случайно прижалась к его торсу в попытке уйти от мужских рук.

Но шаловливые пальцы просочились и к груди Лилиан. Отодвинув ткань бюстгальтера, он жестко смял нежную кожу. С ее губ срывается стон, но не от удовольствия. Не в силах больше терпеть, она попыталась сжать ноги, но сильная рука все грубее терзает кожу.

– Отпусти, – когда мужчина не нарочно коснулся участка с синяком, Лилиан сдавленно вскрикивает. – Мне больно. Не трогай меня…Пожалуйста.

– Хорошо, – вдруг соглашается Райан, откинув руки. – Я не буду трогать тебя, пока твое тело не заживет, – его ладони опустились на простынь. – Однако это не мешает тебе трогать меня.

От этих уверенных слов Лилиан чуть не задохнулась. Вскочив с мужчины, она отступила назад, но заведомо зная, что Райан заставит ее сделать все, что он захочет.

– Райан, – в голосе мелькнула тихая мольба.

– Иди ко мне, Лали.

Я никогда не делала этого. Сама не касалась Райана. Обычно это делал он и не просил от меня ответных действий. Но сегодня мне впервые придется сделать это. Против своей воли.

С опаской смотрю на мужчину, который вальяжно раскинулся на кровати и ждет меня. От него так и разит диким желанием овладеть мной. Его глаза никогда не могли укрыть страсти ко мне. Я даже могу сказать, что он одержим мной. Если бы не насилие с его стороны, я, возможно, была бы счастлива, что меня так сильно любят. Однако...Любовь ли это? Можно ли считать любовью, когда тебя наказывают за всякие мелочи? Когда тебя держат в клетке, как пленницу?

Он говорит начать с рубашки. Перевожу дыхание и мелкими шагами подхожу к Райану. Дотрагиваюсь до воротника.

– Сними, – прозвучало хрипло.

Мои глаза смотрят в его, пытаясь угадать чего он от меня хочет, но я никогда не могла угадать его действия наперед.

Дрожащими руками перехожу к пуговицам, расстегиваю одну за другой. Меня колотит словно в лихорадке. Видимо, очень заметно, как я нервничаю, потому как Райан успокаивающе поцеловал мое запястье. Вот так просто и легко прикоснулся горячими губами к моей коже, которая и так пылает. Это щекочущее действие заставило меня шумно выдохнуть.

Последняя пуговица расстегнута и аккуратно стянув с мужчины рубашку, я кладу ее рядом. Уставилась на него с немым вопросом в глазах.

– Прикоснись.

Он мог позволить себе отдавать мне такие приказы. Краткие, но внятные. А я не смела ослушаться его, ведь могла разозлить. Мне сейчас нужно задобрить монстра и в самый подходящий момент убежать из логова дьявола.

Мои пальцы слегка дотронулись до крепких плеч, массируя. Он такой огромный по сравнению со мной. Тогда в прошлом меня забавляла наша разница в росте, но сейчас это меня пугает. Этот человек может с легкостью свернуть мне шею, стоит только захотеть.

Отодвинувшись чуть назад, Райан позволяет мне сесть на его колени лицом к нему. Под пальцами перекатывается гора мышц, бурлит кровь. Он будто бы создан из бронзы, но одновременно такой нежный и приятный. Опустилась с плеч до кистей рук. Беру его большую ладонь и прикладываю к ней свою. Райан тоже с интересом наблюдает за мной. Такой большой контраст. Моя маленькая светлая ладонь на фоне его загорелой внушающей. Мне хотелось научить его нежности. Показать ему, что ласки не должны причинять боль, а удовольствие.

Вновь взглянув в черные глаза, я все с тем же опасением прикасаюсь к его лицу. Идеальные брови слегка сходятся на переносице, а губы чуть сужаются. Подушечками пальцев плавно прохожусь по его щеке. Зрачок увеличился, а дыхание сбилось.

Мой взгляд опускается к чувственным, но упрямым губам. Их обрамляет красивая щетина, которая мне всегда нравилась. Иногда даже возбуждало, когда кожа царапалась о нее.

Губы Райана всегда выглядят так, будто он их красит вишневой помадой. Порой, когда я его не знала первое время, мне дико хотелось взять салфетку и проверить свои догадки. Но я знаю, что это его пигмент и могу проверить даже сейчас.

Чуть раскрыв собственные губы, я с трепетом касаюсь его. Райан такого точно не ожидал, потому что ощутимо вздрогнул. Когда я немного усиливаю свой поцелуй, мужские руки сильно сжимаются на моей талии. Ну, вот. Опять останутся синяки и будут болеть ребра.

Притянув меня к себе еще ближе, Райан начал отвечать на мой неумелый поцелуй. Я ощущаю его эрекцию между распахнутыми бедрами. Не знаю стоило ли так прикасаться к нему, но он сказал, что не будет трогать меня. Пока что. Буду рисовать себе тенями синяки, чтобы надолго оставил меня в покое. От этой мысли я чуть не заржала прямо в губы Райана. Он в порывах страсти целовать меня нормально не может, грубо оттягивает мои губы, посасывает, иногда кусает.

В попытке встать с мужчины, я потерлась об «выпуклость», что заставило его испустить хриплый стон. Мне даже не нужно проверять, чтобы убедиться в том, что в постели он такой же неотесанный дикарь. По-другому Райан Тайлер не умеет. Только грубость и сила.

С трудом размыкаю наши губы.

– Тебе пора на работу.

От лица автора

Офис Тайлеров с утра на взводе, потому как свой неожиданный визит нанес директор фирмы, отец Райана. Не смотря на то, что последний исполняет все функции руководителя, официально фирма принадлежит Бенедикту Тайлеру. Тот в свою очередь изредка навещает сына, но всегда обычно предупреждает заранее. Сегодня же его визит для всех стал сюрпризом и весьма неприятным. Райан держит всех в ежовых рукавицах, но отчеты, требуемые отцом, не готовы.

Заняв кресло сына, Бенедикт неторопливо попивает кофе, любезно предложенное секретаршей. Работники один за другим носятся по кабинету, каждый выдвигая свои отчеты за предыдущий месяц. Однако этого недостаточно. Так мог уйти целый день. После весеннего кризиса Тайлер Старший знал, что дела фирмы плохи и надеялся увидеть положительный результат.

– Отец, тебе не нужно приходить сюда так часто. Я сам прекрасно справляюсь, – уверяет его Райан.

– Вижу, как ты справляешься, – стрельнув глазами по сыну, Бенедикт дает понять, что не очень доволен.

Главный бухгалтер не заставила себя долго ждать. Это высокая и статная женщина, стильно одетая и уверенная в своей работе. Не раз пыталась соблазнить Тайлера Старшего, не смотря на его возраст.

– Какая радость видеть вас здесь, – женщина обнажает ровные белые зубы в широкой улыбке.

– Мисс Кейт, я тоже рад вам, – не остается в долгу Бенедикт. – Надеюсь, вы не разочаруете меня сегодня.

– Вы же знаете, мое дело – только вести бухгалтерию.

Низко наклонившись, так что из выреза видна полная грудь, мисс Кейт кладет папку на стол. Наблюдающий за всем этим Райан пообещал себе в один день уволить ее, но пока он не может лишиться такого опытного работника. Мисс Кейт хорошо прикрывает ошибки Райана. Из-за некоторых его желаний, которые не оправдали себя на рынке, фирма на конец весны потерпела крах. Расходы были слишком велики по сравнению с прибылью, вот и приходилось обманным путем исправлять отчеты. Однако банковские счета не обманешь.

По мере того, как Бенедикт пролистывает файлы в папке, его лицо становится все злее и пунцовее. Ожидания Старшего не подтвердились.

– Мисс Кейт, выйдите, пожалуйста, – попросил он, отбрасывая папку в сторону.

Слегка опешив, женщина оставляет мужчин наедине. Стоило ей закрыть дверь, как Бенедикт ударил своего сына. Последний, конечно, привык к таким побоям. С самого детства он воспитывает его именно так. Отец бьет своего, чтоб чужие боялись. Это укрепило внутренний стержень Райана. Он не боялся боли. Не ощущал кулака на своем лице, ведь жизнь ударяла его сильнее. Последнюю боль с собой унесла его мама. Воспоминания о ней уже не были такими болезненными. Райан научился подавлять их.

В его жизни не было идеального детства, где родители проводят выходные с детьми, справляют вместе дни рождения и новый год. Все, что видел Райан – это ссоры и постоянные разъезды отца и матери. Ни раз бывало, что женщина, которая подарила ему жизнь, закрывалась у себя ото всех и плакала. В эти моменты маленький Райан стучался к ней, моля позволить обнять и утешить, однако каждый раз он слышал только громкие полные ненависти слова «Убирайся», «Не хочу тебя видеть». Он отлично помнит все. Память не позволяет забывать. Эти воспоминания не дают ему спать по ночам. Они превратились в кошмары.

Но что это? Неужели он обретает покой с той маленькой девушкой, что так нелепо вломилась в его жизнь как глоток свежего воздуха? Как он может любить ее?

В первый раз, когда Райан увидел ее, что-то внутри обожглось, метнулось по сторонам. Он следил за ней, сам того не замечая и начал остро нуждаться в ее присутствии рядом с собой. Когда она сидела в его кабинете в дурацкой короткой юбке, которая открывает худые ноги всем, Райан не мог контролировать себя. Когда же она смущенно кидала на него взгляды, Райану казалось, что его сердце щекочут изнутри. Он знал, что пугает ее своим поведением, знал, но не мог усмирить странный зверский голод. Голод уже вырвался на свободу и его не обуздать.

Он обещал себе, что она будет принадлежать только ему. Эти улыбки и взгляды будут его, а не чужие. Это маленькое тело будет видно только ему.

Он назвал ее своей Лали.

Я готовилась к побегу. На протяжении нескольких дней следила за тем, во сколько мне конкретно приносят еду. План был очень простым в теории, но невероятно сложным в исполнении. Каждый вечер в особняк приезжает машина с доставкой свежих продуктов. Пока разгружаются продукты, я должна незаметно проскочить в него. Не знаю, конечно, куда именно доеду, но это совсем неважно. Главное выбраться из плена, а там поймаю такси до дома.

Нельзя не признать, как сильно я нервничаю, расхаживая по комнате. Я боюсь. Провалюсь сейчас и другого шанса не будет. Контроль усилится.

Часы раздражающе тикают. Вот через каких-то несколько минут мне принесут мой ужин. Громко выдохнув, захлопываю свой ноутбук и прячусь за дверью так, что когда ее откроют меня не будет видно. Из коридора как раз доносится стук каблуков. Что-что, а персонал тут умеет одеваться.

Звук разворачиваемого ключа. Ручка опускается.

– Госпожа, ваш ужин..., – не обнаружив меня, девушка в недоумении проходит к кровати. Она оставляет поднос на прикроватной тумбе и быстро стучится в ванную комнату. Не услышав ответ, она открывает дверь и заходит внутрь. Я воспользовалась этим моментом и неслышно выбежала в коридор.

Я не очень хорошо знакома с домом, поэтому понятия не имею куда бегу. Вот уже и второй этаж заканчивается, недалеко видна лестница. Отлично. Усиливаю бег и чуть ли не подвернув ногу, спускаюсь со ступенек. В холе кто-то появляется.

Вижу мужчину в форме охранника. Черт. Он увидел меня.

– Стойте! – крикнули мне.

Я разворачиваюсь. Бегу обратно в коридор. Черт! Черт! Черт! Пропускаю несколько комнат и в конце нахожу запасную лестницу. Перед тем, как улизнуть от охранника, услышала, как он с кем-то говорит через рацию. Доложил уже.

Спускаюсь по запасной лестнице и оказываюсь в небольшом коридоре недалеко от главного холла. Через пару секунд туда вламывается почти вся охрана. Увидев их, я решила не высовываться. Начальник охраны распределяет мужчин по разным частям особняка, так им будет проще найти меня.

Адреналин в крови бурлит. Я слишком взволнована и возбуждена. Дышать становится все сложнее и сложнее. Едва не разбиваю вазу на углу, выходя из своего укрытия. Вот она заветная дверь, за которой кроется свобода. Мне почти удалось выбраться.

Но волнение сменяется яростью, когда на пути внезапно появляется охранник. Он видит меня и шагает в мою сторону. Нет…Неужели не получилось?

Я не смогу смириться с мыслью, что мне не удастся сбежать. Я должна была, но с каждой секундой мой мозг осознает, что на сегодня план провалился, ибо охранник всех растрезвонил. Меньше чем через минуту и Райан будет в курсе. Значит действуем по-другому более опасному плану.

Тихонько шагаю по коридору, выискивая нужную дверь, пока за мной попятам идет мужчина в форме. Не уверена, что эта выходка сойдет мне с рук, но это лучше, чем меня скрученную доставят Райану.

Хватаю ручку двери и резко открываю ее, вихрем влетая в кабинет. На меня тут же обращают внимание. Райан не один. Он сидит за своим рабочим столом, вероятнее всего, обсуждая серьезные дела с неким мужчиной напротив в кресле. Однако это меня не остановит. Разъяренная я ударяю ладонями по столу и смачно сбрасываю с его поверхности все документы. В комнате шуршание падающих бумаг вперемешку с моим криком.

– Выпусти меня отсюда!

Мой палач слегка пораженный поведением своей жертвы, встает и как ни в чем не бывало отвечает собеседнику.

– Продолжим завтра.

Мужчина встает, осматривает меня сверху вниз и молча проходит до двери. Райан его провожает.

Секундой спустя меня одолевает неописуемый страх, как будто сознание только поняло что я натворила. Как будто неким чувством, мое тело почувствовало опасность. Я поняла, что сделала неправильный ход. Нужно было либо убежать отсюда сразу же либо сидеть в клетке дальше в ожидании чуда.

Райан медленно с присущим ему спокойствием закрывает дверь и разворачивается ко мне. Кожей чую его гнев. В руках он сжимает мобильный телефон. Теперь я уверена, что охранник все ему доложил.

– Ты мне не хозяин, – говорю я, горделиво вздернув подбородок. Мой голос на удивление сильный и уверенный. – Я не твоя рабыня.

Райан, метая искры в глазах, подходит ко мне и хватает за шею. Не удержавшись, я ударяюсь задницей об стол. Мужчина тут же поднимает меня и усаживает на ее поверхность, все еще не разжимая руки вокруг шеи. Он привык так делать со мной, но каждый раз мне бывает больно. Каждый раз как по новой я задыхаюсь и на шее появляются гематомы.

Шипя как кошка, царапаю его руки своими ногтями в попытке освободиться.

– Я выбью из тебя эту дурь! – рычит на меня. – Что значит пыталась сбежать?

– То и значит, ублюдок! Пусти меня.

Я орала на него и продолжала свою борьбу. Когда же воздуха стало катастрофически не хватать, мое тело обмякло, обвисло на руках противника.

– Не иди против меня иначе проиграешь. Поняла? – властно спрашивает он, опускаясь вместе со мной на корточки. Моя голова лежат у него на руках, а вражеские глаза смотрят в мои ни то с яростью, ни то с испугом.

Еще немного и я могла бы потерять сознание. Вот что его взволновало! Забавно.

– Я никогда не стану твоей, Райан, – с победной улыбкой тихо произношу я. – Никогда.

– Ты давно стала моей, – его следующие слова стирают мою самодовольную улыбку напрочь. – Ты моя, Лали. И всегда будешь только моей. Пока смерть не разлучит нас.

В этот момент мне показалось, что все надежды рухнули. Я смотрела в его черные глаза и пыталась найти в них хоть одно человеческое чувство, но его там не было, ибо Райан не человек. Он Зверь.

Прошло приличное время с момента моего неудавшегося побега. После того как Райан снова запер меня в комнате, отобрав телевизор с телефоном - единственное развлечение, я делала все возможное, чтобы он пожалел об этом. Я напрочь отказалась от еды, пила только воду и то несколько стаканов. В первый же день моей забастовки, кухня сообщила Райану о ситуации. Он, конечно же, сказал, что я сама сдамся как только голод станет невыносимым. Но он до сих пор не понял одного: я никогда не прекращу попытки сбежать от него.

Второй день моей забастовки оказался сложнее предыдущего. Мне не сразу удалось уснуть ночью. Живот протяжно урчал, грудь обжигало и лишь мысль о мести успокаивала меня.

Но когда я в очередной раз отказалась от обеда, то через полчаса на территорию особняка въехала машина Райана. Примчался так скоро, как только мог. Даже удивлена, что человек бросил свои дела.

Я сидела на подоконнике, угрюмо глядя на улицу, когда дверь жестко ударилась об стену. На пороге стоит никто иной как мой ночной кошмар. Лицо его полно ярости, ноздри трепещут, а на щеках заиграли желваки. Немедля ни секунды, он свалил меня с подоконника, схватив за шкирку как котенка. Встряхнул так, что в голову ударила кровь и потемнело в глазах.

– Ты решила свести меня сума?! – кричит он. Я вижу его разгневанное лицо сквозь туман в глазах. Желудок неимоверно болит, прося теплой пищи. Во рту пересохло, не было сил даже съязвить ему.

Райан что-то прокричал мне еще, но я не могла расслышать ни слова, потому что мои глаза накрывает тьма. В какой-то момент я перестаю слышать и видеть. Это настолько прекрасное чувство, что я не хочу просыпаться. Я отрезана от всего мира. И от него.

– Лали! – меня бьют по щекам. – Открой глаза...Лали, приди в себя.

Потом послышались шаги и лязг посуды. Мне открыли рот и в горло полилась горячая жидкость. Еще несколько ложек.

Я пришла в сознание, потому что подавилась, как я узнала позднее, супом. Передо мной сидит Райан с глубокой тарелкой в руках. Весь встревоженный. Я отчетливо вижу испуг в его глазах. Он волнуется за меня.

Когда же, я осознала, что меня хотят накормить, то, несмотря на дикое желание поесть, сжала губы и отвернулась.

– Не упрямься, – его голос стал тверже. – Повернись ко мне, – дотронулся до моего подбородка. Я качаю головой.

Недовольно промычав, Райан поворачивает голову в сторону прислуги. Вероятнее всего, она и принесла мне суп. Поняв намек, девушка удаляется, тихо прикрыв за собой дверь.

Райан положил тарелку на поднос и вновь потянулся ко мне. Взяв обеими руками мое лицо, он мягко прошептал:

– Я не могу потерять тебя, Лали. Не делай так.

В его черных глазах мне видится боль и...сожаление? Да неужели?

Скидываю его руки со своего лица.

– Только потому что ты потеряешь свою любимую игрушку, я не собираюсь подчиняться тебе.

– Называй это как хочешь, но пожалуйста, не вреди себе, – не могу понять что на него вдруг нашло. Голос такой вкрадчивый, взгляд проникновенный. Он боится! Боится, что я сделаю с собой что-то, что приведет к концу мою жизнь. Райан сошел сума, если думает, что из-за него я буду вредить себе.

– Ты не оставил мне выбора.

Решаюсь подхватить ситуацию. Пусть теперь дрожит надо мной.

– Я всего лишь хочу тебя, – он наклоняется надо мной. Между нами лишь тонкое одеяло, которое никак не служит защитой.– Я пожелал тебя. Если бы ты не упрямилась, у нас все было бы хорошо.

Эти слова настолько разозлили меня, что я вскакиваю с постели, но также быстро сажусь обратно из-за резкой головной боли.

– Ай..., – забастовка сильно сказалась на моем организме.

– Доешь суп, чуть позже тебе принесут более сытное блюдо. Сейчас твоему желудку нужно заработать. Нельзя все сразу, – он берет поднос. У меня возникло острое желание ударить ногой и развалить все к чертям, но сейчас я правда очень слаба, чтобы возмущаться. Я вынуждена принять пищу от рук врага.

На следующее утро Райан зашел позже обычного. Мне кажется, он даже на работу не ездил. Не видела я, чтобы кто-то выезжал за ворота.

Я сидела на полу, рисуя людей из воображения, когда он зашел с пакетами в руках. Смотрю на него снизу вверх, не выпуская из руки карандаш.

– Как у тебя дела? – в его голосе утренняя хрипотца а темные глаза бегают по комнате, будто он ищет что-то.

– Пришел посмотреть в каком я положении? – съязвила я. Мне нет дела чего он там хочет, я лишь продолжаю рисовать. Спина от скрюченного сидения заныла, но я упорно делаю вид будто занята чем-то более важным.

– Я принес тебе кое-что из одежды, – протягивает пакеты. – Думаю, я не прогадал с твоим стилем.

Все же не удержавшись, я заглядываю внутрь пакетов, которые приятно шуршат. Там оказалась пара джинс с футболками нейтральных цветов, также куртка на прохладную погоду. И в правду, с одеждой он не ошибся, но не дам ему знать, что мне понравилось. Наоборот, скептически поднимаю бровь.

– Это на первое время. А сейчас будь хорошей девочкой, перекуси, переоденься. Я буду ждать тебя максимум полчаса, – сказав это, Райан было собрался выходить из комнаты, как я останавливаю его своими вопросами.

– Стой...Куда это мы? – я даже оставила свое занятие, опешив.

– В город. Развлечемся немножко, – слегка улыбается Райан. Господи! Он улыбается!? Ни оскала, ни сарказма...А самая искренняя улыбка. Давно не видела на его лице.

Оставив ошарашенную меня, Райан выходит из комнаты. Даже замок запирать не стал. Вот чудеса!

Видя в зеркале ухоженную себя, я даже обрадовалась. С удовольствием облачилась в обновки, ведь другой одежды у меня не было. Мое единственное черное платье Райан порвал в порывах страсти, так что я хожу либо в пижаме либо в банном халате.

Смотрю на себя с зеркала в углу комнаты. Смотрю и не понимаю себя. Что я делаю здесь? Когда это я начала радоваться таким мелочам? Почему я все еще у него в плену? Мне необходимо что-то предпринять. Я должна. Это сложно. Очень. Учитывая то, что я сделала год назад, почти невозможно...Это событие связало меня по ногам и рукам. Я вынуждена подчиняться Райану. Может быть стоит попробовать сбежать во время нашей прогулки?

Открывая дверь в коридор, я чуть не стукнула мужчину. Тот ждет меня одетый в пиджак поверх поло и темные джинсы. Засунув телефон в карман, Райан оглядывает меня с ног до головы.

– Уже другое дело. Если бы слушалась меня, давно бы так ходила.

Прикусив щеку изнутри от злости, я покорно спускаюсь на первый этаж, позволив Райану взять меня за руку.

Стоило нам показаться в холле, как за нами поплелась целая свора охранников. С ними шансов сбежать мало. Мне всего лишь нужно выждать удобный момент, не знаю, воспользоваться замешательством Райана или охраны.

Во дворе ожидает черный минивен из люксовой автомобильной марки. Вот она – жизнь негодяя. Катается на дорогих автомобилях, зарабатывает так, что денег девать некуда и держит человека в плену. Когда-нибудь жизнь сполна спросит с него.

Мы почти сели в салон, как возле ворот послышался сигнал, а секундой спустя к нам подбежала охрана с поста и доложила о приезде мистера Бенедикта.

Заметила, как Райан изменился в лице после услышанного. Он отпускает мою руку, велит присматривать за мной, а сам идет в сторону ворот. Оттуда въезжает почти такая же машина и минуту спустя из салона показывается фигура высокого мужчины в возрасте.

Он одет с иголочки, выглаженный костюм, аккуратная прическа. Этот человек не торопясь выходит из машины и направляется на встречу к Райану. Все в движениях Бенедикта говорит за него – холодная решимость и власть.

Если мне не изменяет память, то этот человек – отец Райана.

Дорогие читатели, я буду рада вашим комментариям и лайкам. Спасибо!

Интересно, зачем он приехал? От работников Райана я слышала, что у них не очень хорошие отношения.

Отец Райана бросает на меня скептический взгляд, даже издалека вижу, как он недовольно хмыкает и переводит внимание на сына. Уж не знаю почему, но этот человек вызывает во мне какие-то неприятные эмоции. Если Райана я ненавижу и боюсь, то от его отца меня бросает в морозный холод. Я видела, как его приказы беспрекословно выполняются и как боится весь офис, когда он приезжал.

От него шарахаются все кроме Райана.

Иногда я думаю о том, почему он так ведет себя со своим отцом...И где его мама? Райан ничего не рассказывает мне о семье. Я бы хотела узнать его получше…Да что я несу? Стокгольмский синдром? Нет, это не про меня. Просто… он интересный. Как сложный ребус, который хочется разгадать. И эта его загадочность притягивает. Как магнит.

Но я же знаю, что за этой загадочностью может скрываться что угодно. Целый мир, в который мне, возможно, никогда не будет доступа. И все же, меня тянет туда, как мотылька на пламя.

Я ловлю себя на мысли, что начинаю придумывать оправдания его действиям. Глупо, знаю, но так хочется верить, что за этой маской скрывается что-то хорошее.

Иногда мне кажется, что я вижу проблески этой "хорошести". В его случайных улыбках, в том, как он «по-своему» заботится обо мне, в его страсти ко мне. Эти маленькие моменты дают мне надежду. Надежду на то, что за ребусом скрывается не монстр, а просто человек, нуждающийся в понимании.

Но потом я одергиваю себя. Хватит строить воздушные замки. Я должна быть реалисткой. Он – это он, а я – это я. И, возможно, наши миры никогда не пересекутся по-настоящему. Эта игра в кошки-мышки изматывает, но и затягивает одновременно. Я понимаю, что рискую влюбиться в иллюзию, в тот образ, который сама же себе когда-то придумала.

–...Значит, ты решил приютить эту девку? – я не очень четко слышала их диалог, лишь обрывками, но эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.

– Отец! – жестко отрезает Райан, глядя на отца предупреждающе. – Не называй ее так. У нее есть имя!

На лице Бенедикта проскользнула ухмылка.

– И какое же? Не уж-то то самое, которое ты повторял в бреду? – мужчина саркастически смеется.

Повторял в бреду? О чем тут речь?

Райан сжал кулаки, по нему видно, что он старается не поддаться гневу.

– Не твое дело, как я ее называю, – процедил он сквозь зубы. – Главное, что она здесь, и я не позволю тебе ее обижать.

Бенедикт окинул меня презрительным взглядом, словно оценивая товар на рынке. От этого взгляда по спине пробежали мурашки.

– Что ж, посмотрим, надолго ли хватит твоего благородства, сынок, – Бенедикт шагает ко входу. – Не забывай, что ты – Райан Тайлер. И у тебя есть обязательства.

– Отец, ты перегибаешь палку, – громко бросает ему в спину Райан.

– Разве? Я только начинаю.

С этими словами он заходит внутрь, а Райан же продолжает стоять на месте, будто впал в ступор. Я не смело шагнула к нему и дотронулась до плеча.

– Райан...,- он отзывается на мой голос. Повернулся ко мне и смотрит такими глазами, что у меня сжимается сердце. Обычно в его взгляде читалась уверенность и дерзость, а сейчас передо мной стоит совершенно другой человек, уязвимый.

– Зайди внутрь, – просто попросил он. Попросил, а не приказал как обычно.

Я решаю не испытывать судьбу и делаю то, что требуется.

В доме воцарилась мертвая тишина, как будто из стен высосали всю энергию. Все на взводе. Я глазком заметила, как у прислуги подрагивали руки, когда та наливала чай мужчинам, которые расположились в гостиной на первом этаже. Они обсуждают то, что обсуждают деловые партнеры, но никак сын с отцом. Не желая суетиться под ногами я поднимаюсь к себе.

Жаль, наша вылазка сегодня не состоится. Чего бы я там не наговорила Райану, но выйти на улицу, пускай и с ним и со сворой охраны, я мечтала давно. До чего он довел меня, что я уже мечтаю глотнуть свежий воздух?

Я сидела на кровати, пытаясь придумать чем занять скуку, когда внизу послышался грохот. Сначала я не придала этому значение, но потом раздались крики.

Быстро спускаюсь вниз по лестнице и иду в гостиную, но шум доносится со стороны кабинета Райана. Там будто что-то ломают, что-то падает, звуки ударов. Любопытство и страх душит меня, поэтому слегка открыв дверь, я заглядываю внутрь.

– Да как ты смеешь, мерзавец? – Бенедикт весь красный от ярости, замахивается на Райана. Я вскрикиваю, чем выдаю себя. На меня тут же обращают внимание. – Что ты здесь забыла?

Разъяренный Бенедикт казалось не видит ничего. Его лицо перекосило от злости, а глаза стреляют молнии.

– ...П-простите...Я услышала шум…

– Лали, иди в свою комнату, – подает голос Райан. И я только сейчас замечаю его позади отца. Скула покраснела, как и разбитая губа, из которой течет алая кровь. Господи! Они подрались?

– После всего, что я тебе сказал, в тебе хватает смелости продолжать произносить ее имя? – кричит Бенедикт. – У тебя тридцать минут на то, чтобы отправить эту шлюху обратно.

Я просто ахаю в шоке. Райан встрепенулся...Меня назвали шлюхой...За какие заслуги? Я даже не спала с его сыном.

– Если немедленно не извинишься перед Лали...

– Что? Что ты сделаешь? – Бенедикт приближается к Райану и без того вплотную. – Молчать! Ты живешь на мои деньги! В моем доме! Еще и будешь защищать передо мной всяких шлю...

– Не смей! Отец! Не смей! – голос Райана сейчас способен разбить окна. – Я сам купил этот особняк и ты прекрасно об этом знаешь. А что до твоего бизнеса, то я день и ночь тружусь как собака лишь бы ты был доволен. Но выходит все напрасно, – он закрывает меня собой, так что на данный момент я вижу лишь спину Райана.

Я не знаю как прошли следующие секунды. Бенедикт поднял руку, Райан был готов отразить удар, но я дура выскочила вперед в попытке остановить их и получила такую жесткую пощечину, которая обожгла лицо.

В ушах зазвенело. Я почти падаю на пол, но меня подхватывают. Глаза рефлекторно зажаты, но сквозь пелену звона, я продолжаю слышать крики. В один момент они стихают и что-то громко хлопает.

Мужские пальцы нежно гладят меня по волосам.

– Лали...Лали...

Я с трудом разомкнула глаза. Левая щека адски горит. Через пару секунд в комнату бежит прислуга с пакетом льда. Резко перехватив его, Райан прикладывает лед на больное место. Щека еще больнее покалывает.

Когда же ко мне вернулась способность говорить, я тихо заныла. Еще никто в моей жизни так больно не ударял меня. Даже Райан.

– Зачем ты встала между нами? – Райан суетится вокруг меня. Он очень обеспокоен моим состоянием, его глаза лихорадочно осматривают меня. – Зачем?

Мы переместились на диван. Мужчина нежно держит меня за подбородок, пока я поддерживаю лед. Его черные глаза выжидающе смотрят в мои.

– Я не хотела, чтобы тебе было больно.

Я сказала правду и кажется это шокировало Райана. Ну, конечно! Другая бы на моем месте, воспользовавшись ситуацией, убежала бы из адского особняка, но я знала, что Райан снова меня найдет. Я не смогла бы уйти далеко. Да и что скажу родителям? После неудачного побега, я поняла, что одной мне не справиться.

– По ходу, тебе сильно досталось. Ты бредишь.

– Вовсе нет. Райан, послушай я знаю, что для тебя это звучит странно, но я не смогла..., – у меня запершило в горле от собственной лжи. Я решаю рискнуть. Не бросаться в омут с головой, но сделать маленький шаг навстречу и посмотреть, что будет дальше.

– Что ты не смогла? – на его лице проскользнула тень сомнения.

– Не смогла оставить тебя вот так.

Райан вдруг обнимает меня. Этот жест настолько непривычно видеть от него, что я застываю от удивления, пока мужские руки сжимают меня за талию. Этот мужчина когда-то был для меня настоящей горой. Я очень хочу, чтобы наши отношения наладились и он добровольно отпустил меня.

Райан Тайлер – мечта здешних женщин. Маньяк, зависимый, дьявол во плоти. И этот мужчина принадлежит мне. Из всех девушек мира, он отдал мне свое черное сердце. Свою черную любовь.

Синяк с щеки потихоньку сходит. Я отчаянно прячу лицо от Райана и остальных. Прислуга нет-нет косится на меня, когда думает, что я ничего не замечаю. Мне не хотелось, чтобы меня видели в таком ужасном состоянии. Возможно, у меня слишком чувствительные капилляры, да и сама кожа бледная, потому что стоит меня ударить слегка или стиснуть, так сразу кожа краснеет и потом на ней появляются темные синяки.

Одним очередным вечером ко мне приходит виновник моего состояния. Сначала постучался, просунул голову, что аж стало смешно. Внимательно смотрит на меня и только потом соизволил подойти. Не поняла я его эти странные действия. Показалось, будто бы Райан боится заходить ко мне после случившегося. А я же по обычаю сижу в центре кровати, укутанная до подбородка одеялом. Подтягиваю к себе ноги, пряча за коленками лицо.

– Привет, – прозвучало мягко. Я молчу. Кровать прогибается под весом мужчины. Райан смотрит на меня, пытаясь поймать мой взгляд. – Тебе уже лучше?

Он настойчиво старается наладить со мной контакт. Я лишь пробубнила что-то в роде «угу».

– Ну, все. Прекрати это.

С меня нагло сдернули одеяло и Райан встречается с моим злобным взглядом. Улыбка на его лице мигом же спала, хотя я так редко ее вижу...

– Ты мне неприятен, – стойко стою на своем.

– Знаю, – прошептал он в ответ. – И знаю, что я люблю тебя, – его глаза снова с надеждой смотрят в мои.

– Но я тебя не люблю, – убедительно смотрю в ответ. – Ты это тоже знаешь.

– Но ты могла бы полюбить меня.

В моей спальне стало слишком тихо. Я слышу лишь безмятежный голос Райана. Он звучит грустно, но требовательно. Сегодня в его глазах нет того блеска. Я могу отличить лишь ту боль, которая временами выдает настоящее лицо Райана. Он будто носит в себе что-то темное и страшное. Не зря говорят, глаза – зеркало души.

– Ты не дала мне шанса, – горькие слова сбивают меня с мыслей. – Еще не узнав меня, ты сказала мне «нет».

Мурашки побежали по коже от воспоминаний. Все разрушилось в миг, когда я увидела настоящее лицо Райана. Он разбил меня в дребезги. Как человек может настолько сходить сума по кому-то? Как?

– Ты другая, Лали. И я нуждаюсь в тебе.

– Я собираюсь спать, – отрезаю все его попытки смягчить меня. Поджав губы от досады, Райан подвинулся, чтобы встать, но передумывает и тянется ко мне. Насильно берет мое лицо в свои руки, не смотря на мои визги и все-таки жестко целует меня в губы. Поцелуй получился очень грубым и колючим. Упираюсь руками ему в грудь и толкаю от себя, тут же протирая губы одеялом. Подонок!

Прошлое. Год назад.

На выходных я готовилась к экзаменам и была безумно рада такому свободному промежутку между рабочими днями. Во-первых, потому что я не успеваю как следует подготовиться к последней сессии, во-вторых, мне нужно передохнуть от давления со стороны мистера Тайлера. Этот человек пугает меня. Его взгляды, словно загнал жертву в тупик. А может быть он со всеми так? Нужно понаблюдать. Я бы с радостью ушла из офиса, но пока не могу. Придется ускорить работу и сбежать оттуда как можно быстрее.

В мои выходные планы входило заняться подготовкой к экзаменам и вечерком расслабиться, посмотреть фильм какой-нибудь или же сделать уходовые процедуры.

Но на следующее утро, а точнее в полдвенадцатого, мой телефон звонил без остановки. К слову, это и разбудило меня. Еще сонная, я полезла к прикроватной тумбе за треклятым куском металла. На дисплее отображается незнакомый номер. Что за привычка у этих незнакомцев звонить мне постоянно?

– Алло?

– Это Тайлер, – в трубке раздался хрипловатый мужской голос.

Приехали. Мой сон как рукой сняло, потому что мозг, наконец, понял кто со мной разговаривает. Откуда у него мой номер? Зачем ему мне звонить? Меня не допустят больше к практике? Я сделала что-то неправильно?

– Мисс Кертис, не желаете провести сегодняшний вечер в моей компании? Мы бы могли обсудить вашу дальнейшую карьеру в нашем офисе.

Я с трудом сглатываю слюни. Зачем ему со мной встречаться? Если он хочет обсудить работу, то можно было дождаться понедельника.

– На самом деле я хотела провести выходные дома, потому что..., – не успеваю закончить, меня нагло обрывают.

– Обещаю, много времени не отниму. Всего лишь беседа с глазу на глаз, вне должности директора и работника.

Еще полминуты ушло на время и место встречи и в итоге я трясущимися руками, кладу телефон обратно на тумбу. Если бы только я могла понять что со мной происходит, когда мистер Тайлер контактирует со мной. Я даже на экзаменах настолько не волнуюсь. Не сказать, что во мне зарождаются какие-то заинтересованные в его личности чувства, но все равно льстит внимание с его стороны. Конечно, я не могу тупо открыв рот и выпучив глаза, выполнять все, что он скажет. Всего лишь разберусь раз и навсегда. Спрошу у него, почему он так смотрит на меня все время и чего на самом деле хочет. Ну, а что? Не могу больше терпеть эти его черные, словно обсидиан глаза на себе. Если он, таким образом, подкатывает к каждой юбке в офисе, то ему мало не покажется.

Для такого случая я не стала наряжаться, не на свидание идем, в конце концов.

В назначенное время я стою на месте.

Странно видеть Райана в нерабочей обстановке. На нем даже костюма нет. Обычно он с ним не расстается. И мне чертовски нравится наблюдать за его новым образом каждое утро в офисе.

Встретились мы в одном из парков нашего города, что чуточку меня успокаивает. Хотя бы на людях будем.

Сам мужчина сидит на лавочке и, увидев меня, коротко машет мне рукой.

– Здравствуйте, – поприветствовала я, но Райан резко качает головой, вставая со скамьи.

– Давай перейдем на "ты". Мне не комфортно, когда ты слишком официально со мной общаешься.

– Э-э...Хорошо...Как хотите, – неуверенно пожимаю плечами.

– Хочу сегодня погулять с тобой и побеседовать как обычные друзья, – он стоит в шаге от меня, что я легко чувствую запах чистой кожи и очень вкусного мужского парфюма. Черт. С трудом сглатываю, ощущая внизу живота странную боль. Что за наваждение?

– Но ведь мы не друзья, – срывается с языка прежде, чем я успеваю подумать.

– Нам что-то мешает стать ими? – он приподнимает бровь, а в глаза улыбаются.

Эта фраза вдохновила меня. Значит ли это, что Райан хочет поближе познакомиться со мной или же я снова все неправильно понимаю?

– Я планировала сегодня посидеть дома, почитать что-нибудь, например, – делаю тонкий намек мужчине, который увлек меня за собой на пешую прогулку по парку.

– Я знаю здесь книжный магазин неподалеку. Можем купить что-нибудь.

– Серьезно? – смеюсь в ответ, но почти сразу прикусываю губу видя его взгляд. Значит, он не хочет понимать мои намеки. Хотя ни один мужчина не понимает их. – Ну, книжные магазины я люблю. Читать фэнтези тоже.

– Фентэзи? – как-то презрительно выдал Райан. – Ты не перестаешь меня удивлять!

– А что такое? Какой жанр любите вы? – задаю вопрос и смотрю ему в лицо и лучше бы я этого не делала. Мужская красота сбивает с ног. Райан не был смазливым парнем. Черт возьми я даже не знаю сколько ему лет. В этом человеке есть что-то, чего я раньше ни в ком не видела. Он притягивает своей необычностью. Как мужчина Тайлер очень красив, но повторюсь это не смазливая красота, а какая-то демоническая. Телом он крупнее меня. Иногда даже приходиться запрокидывать голову, чтобы взглянуть ему в глаза. Определенно Тайлер привлекает меня. А вот чем я даже себе ответить не могу.

– Ты снова перешла на «вы»?

– Ой, простите...Прости...Райан, – виновато опускаю голову.

– Повтори, – резко требует он, останавливаясь. Я едва не врезалась в него. – Повтори мое имя еще раз.

Сердце забилось чаще, в горле пересохло. Что происходит? Почему такая реакция на простое имя? Я подняла взгляд, ища хоть какую-то подсказку в его лице, но наткнулась лишь на непроницаемую маску.

– Райан, – тихо повторяю я, стараясь придать голосу уверенности, которой нет и в помине. – Что-то не так?

Он смотрит на меня в упор, казалось, прожигая взглядом. Затем он делает шаг в мою сторону, оказываясь неприлично близко, а черные глаза слишком откровенно изучают мое лицо. Вижу, с какой силой он закусывает свою нижнюю губу, которая сразу краснеет. Сердце бешено колотится в груди, отбивая сумасшедший ритм. Я чувствую, как кровь приливает к щекам, и стараюсь не выдать своего волнения. В его глазах – буря, целый водоворот различных эмоций, и я тону в них, не в силах отвести взгляд.

Его дыхание обжигает мою кожу. Он наклоняется еще ближе, так, что я сильнее чувствую его аромат. В голове мелькают обрывки мыслей, сумбурные и бессвязные. Я знаю, что должна что-то сказать, оттолкнуть его, ведь это неправильно, но слова застревают в горле, словно ком.

Внезапно Райан отстраняется, и в его взгляде мелькает что-то похожее на растерянность. Он проводит рукой по своим темным волосам, взъерошивая их, и делает глубокий вдох.

Напряжение между нами можно резать ножом.

– Все в порядке, – пробормотал он, отворачиваясь. – Просто…неважно. Пойдем дальше.

Я послушно последовала за ним, гадая, что же только что произошло. Он хотел поцеловать меня?

Атмосфера вокруг изменилась, стала более напряженной и загадочной. Теперь мне стало еще интереснее узнать, кто такой этот Райан и какие тайны он скрывает.

Уважаемые читатели, если книга вам нравится, не забудьте пожалуйста прокомментировать и поставить лайк. Также буду рада, если вы подпишитесь на меня и поддержите. Спасибо.

– Я предпочитаю что-то более реалистичное, – мы с Райаном дошли до книжного магазина. Те пятнадцать минут казались мне вечностью, потому что остаток пути прошел в молчании. – Но сегодня я готов прочитать то, что ты посоветуешь.

– Конечно! – воодушевилась я сразу. Райан поднялся на второй этаж и я пошла следом. Когда последняя ступенька осталась позади и мои глаза увидели бесконечные стеллажи с жанром фэнтези, то я просто потеряла дар речи. Персональная мини-вселенная.

Мое восхищение прозвучало вслух, на что Райан по-доброму усмехается..

– Знал, что тебе понравится.

– Это же моя любимая трилогия, – подбегаю к стеллажу, беру зачитанную до дыр историю, но только в новом выпуске.

–Гм, – хмыкает Райан, спрятав руки в карман джинс. – Кому-то для счастья достаточно и книг, – он говорит серьезно. Его голос сейчас лишен привычной иронии, и я невольно замираю, прижимая к груди книгу. В его глазах плещется что-то, что я не могу расшифровать – то ли грусть, то ли задумчивость. Будто он говорит не только о моей любви к книгам, но и о чем-то большем, о какой-то своей внутренней правде.

– А что, разве это плохо? – робко спрашиваю я, стараясь разрядить повисшее в воздухе напряжение.

Он пожимает плечами, и уголки его губ слегка приподнимаются в полуулыбке.

– Нет, конечно, не плохо. Просто… я люблю наблюдать за своими рабониками, а ты иногда мне кажется, живешь в мире грез, а не в реальном.

Я знаю, что он имеет в виду. Райан будучи бизнесменом и взрослым мужчиной всегда более приземленный, практичный, чем я, вечно витающая в облаках. Но разве это делает меня хуже? Разве мечты – это плохо?

– Может быть, ты и прав, – тихо отвечаю я, опуская взгляд на обложку книги.

Он вздыхает и подходит ближе, так что я снова чувствую тепло его тела. Взгляд его глаз становится мягче, понимающим.

– Реальный мир не идеален, это правда. Но в нем есть вещи, которые невозможно найти в книгах: настоящая дружба, любовь…, – в его взгляде было что-то, что заставляло верить каждому его слову. Вдруг Райан сильно моргает, словно просыпаясь от чего-то и говорит. – А что посоветует заядлая книгоманка для того, кто только знакомится с фэнтези?

Нахмурив лоб, я быстро обмозговала что можно предложить Тайлеру. Он человек взрослый, но всем нам надо иногда расслабляться от реальности.

Бегаю по стеллажам в поисках книги, которую приметили в уме. Надеюсь, ему понравится.

– Нашла! – слишком громко отзываюсь с дальнего угла и Райан подходит ко мне. Взяв с моих рук книгу, он тут же начинает читать аннотацию. А я почему-то подумала о его сильных руках. Он коснулся меня лишь на секунду, но обжигающий след остался словно клеймо.

– Расскажешь мне вкратце о чем она?

Ну, как я могу отказать, когда он так мило просит меня?

Гуляя по магазину и рассматривая разные книги, я рассказывала ключевые моменты из книги, из-за которых она могла понравиться Райану. Он все еще держал ее в руках, следуя за мной по пятам. Слушал меня, не перебивая.

Мы немного задержались в магазине. Я тоже хотела выбрать себе что-то новое и тогда Тайлер заверил меня взять произведение Джона Фаулза. В нашей корзине оказалась еще одна стопка книг. Райан кидает туда все, что я возьму в руки. Сначала я не поняла его задумки, лишь потом, когда спросив, мне дали понять, что это будет небольшой подарок с его стороны. Я была смущена и рада одновременно.

Расплатившись, мы вышли из магазина, где солнце потихоньку покидало нас, кое-где уже включены уличные фонари.

– Спасибо большое за книги и прогулку, – искренне благодарю я. – Но есть вещи, о которых я бы хотела поговорить с тобой, Райан, – выжидающе смотрю в его глаза. Ветер теребит его темные волосы, разбрасывая их по лбу. – Мне кажется, что ты оказываешь мне слишком много внимания. Боюсь, что в офисе неправильно поймут, да и я не понимаю…Ты мой директор, я всего лишь…

– Лали, – произносит он вдруг чье-то имя, затем резко меняется в лице. – То есть, Лилиан. Давай поговорим об этом в другой раз? Не хочу портить вечер разговорами о работе. Ее мне и дома хватает. Я давно вот так не выходил в свет, а с тобой расслабляться получает как-то само.

Кто такая Лали? Седце неприятно кольнуло от мысли, что он перепутал с кем-то мое имя. Я ничего не ответила ему. Просто позволила мужчине поймать такси для меня и помахала рукой в знак прощания, садясь в машину. Перед тем, как закрыть за мной дверь, Райан произносит волнующее для меня:

– Ты пройдешь тестирование на днях. Будь готова.

Мне нравилось находиться в офисе. Меня окружает очень веселый и добрый коллектив и порой после рабочего дня мы засиживаемся в где-нибудь в кафе. Эти моменты были моими самыми любимыми, потому что таким образом я узнавала этих людей с другой стороны. Особенно любит пошутить Этан, мой друг из отдела маркетинга. С ним я без проблем обедаю в комнате отдыха, но только, если мы одни. Не люблю, когда в нашу личную беседу кто-то вмешивается.

В свободное время он учит меня разным трюкам в программе фотошоп. Я тоже начала увлекаться этим делом, хотя и не особо круто получается, даже пыталась сделать логотип компании по-своему, но вышло так себе.

Моя практика заканчивается через неделю. От этого временами становится грустно, ибо я успела полюбить свою, если можно так сказать работу. Я влюблена в наши маленькие совещания, когда весь коллектив думает над определенной задачей. Пускай я и не приносила особой пользы, но со мной тоже считаются. Помимо своей практики, я иногда помогала распечатывать документы, делать копии, раздавать их работникам, бегать по этажам выполняя мелкие поручения. Было бы классно, если бы дали должность «принеси-унеси». Сейчас это максимум на что я способна.

В офис я хожу каждый день после окончания занятий. В зависимости от своего графика по-разному провожу время за учебной практикой. Бывало, что могу освободиться после обеда и работать до шести. В среднем получалось, что я нахожусь в офисе по три часа в день.

Родители сначала уговаривали меня, прося возвращаться домой пораньше, однако в течении недели привыкли к моему отсутствию, что не мешало папе иногда забирать меня домой на машине. Уставшая, я даже ужинать порой не хотела, но это была приятная усталость.

Как обычно захожу в холл, расписываюсь в табло, не забывая при этом сделать комплимент Тэмзин Бриггс. Она каждый раз смущается, будто впервые.

Бланков с каждым днем становится все меньше и меньше. Напоследок побывав у бухгалтера, заглядываю к Этану. Он обычно освобождается к этому времени.

Захожу в кабинет и вижу, что наш графический дизайнер кидает дротики в мишень на стене, еще и закинул ноги на стол.

– Хорошо устроился.

Парень подпрыгивает в испуге. Я не смогла сдержаться и громко рассмеялась.

– Блин, надо же стучаться! Чуть удар не схватил, – Этан облегченно передохнул, хватаясь за место, где предположительно располагается сердце.

– Ну, ты даешь, – со смехом сажусь за свободный стул. – А что если бы зашла не я, а директор?

– Мистер Тайлер редко бывает в офисе в это время. Он занимается новым филиалом.

Этан отмахивается и снова кладет ноги на стол.

– Но в последнее время я вижу директора чаще обычного, – добавляет одна коллега.

– Кстати, говоря об этом. Ты уже получила одобрение мистера Тайлера? – Этан задает вопрос, над которым я сам уже которую ночь мучаюсь.

Сжимаю пальцами края шортиков, как если бы это помогло избавиться от волнения и с грустью в голосе отвечаю, что не получала никаких сообщений касательно приема на работу. При нашей последней встрече Райан сказал, что видел мое резюме. Он вроде бы не против моей кандидатуры, но и открыто ничего не заявлял. Боюсь, моя занятость в колледже помешает мне в работе. Мне не дадут должности на пару часов, а простой подработки у них и нет. Все-таки, компания строительных материалов, на заводе это все производится, а в офисе в основном занимаются бумагами и прочими важными деталями.

Кучерявый блондин подбодрил меня сказав по секрету, что решения мистер Тайлер за ранее не оглашает, так что есть шанс, что меня все же возьмут.

Затем Этан дает мне задание, с которым я, по его мнению, справлюсь легко. Включив компьютер и программу, я начала мастерить. Сидящий напротив меня парень знает все хитрости фотошопа, так что мне далеко до его уровня. Иногда он по-доброму смеется, когда у меня что-то не получается. Тогда я начинала яростно кликать мышкой, пытаясь добиться результата.

– Выглядит угрюмо, – сказал он, посмотрев на мой эскиз для книжного магазина. Я взяла этот пример, вспомнив нашу с Райаном прогулку. – Добавь немного красок.

– Если ты сделаешь еще одно замечание, то я запущу этим дротиком в твой милый хвостик.

Все это я говорю приторно ласковым голосом, но Этан знает, что я ему угрожаю.

-Только не в мою пальмочку.

Все хором рассмеялись, но резко открывается дверь и мы тут же замолкаем. Этан в попытке убрать ноги со стола, грохнулся на пол. Больно, наверное.

– Вижу, вы весело проводите время.

Этот властный голос, который я узнаю из тысячи принадлежит ему. Перед нами стоит Райан Тайлер собственной персоны. Он обводит присутствующих серьезным взглядом. Вся наша беззаботность мигом испарилась, оставив лишь чувство вины и неловкости.

В кабинете стало настолько тихо, что я слышу свое свистящее дыхание. Оно мне показалось очень громким.

– Добрый вечер, мистер Тайлер, – отзывается женщина и мы следом «оживаем».

– Здравствуйте, – также приветствую я.

Кивнув нам, Райан спешно продолжает.

– Надеюсь, все получили письмо с приглашением на открытие нового филиала. Оно состоится через неделю, и я хочу видеть всех, – выразительно смотрит на меня, приподняв брови, – своих сотрудников на этом мероприятии, – Райан звучит уверенно, тоном не терпящим возражений.

– Да, мистер Тайлер, – послышалось снова. Думала, это все, что мужчина хотел сказать и сейчас он закроет дверь и я смогу спокойно передохнуть. Но вот его колючий взгляд упирается в меня и без того вжимая меня в кожаное кресло.

– Что касается вас, мисс Кертис, поднимитесь со мной в мой кабинет.

Почему-то я сильно смутилась из-за его слов. Надеюсь, в офисе никто шушукаться не будет.

– Хорошо.

Откладываю свое дело, выхожу из кабинета и догоняю мужчину. Он ждет меня возле лифта.

Я по дурацкой привычке нервно тереблю края одежды, что не остается незамеченным Райаном.

– Перестань волноваться каждый раз, когда видишь меня, – шею обдает горячим шепотом.

– Я не волнуюсь! Вам кажется...

Чуть не задохнулась от его слов. Настолько он уверен в себе, что смеет заявлять подобное. Конечно, он был прав. Стоит мне увидеть Райана, как я тут же переживаю. Моя нервозность оправдывается нездоровым вниманием со стороны моего директора. Если бы он себя так не вел, я бы перестала бояться.

Двери лифта открываются и мы заходим внутрь. Не понимаю зачем было столько ждать, когда мы спокойно могли подняться по лестнице. Находиться в тесном лифте наедине с ним сродни с мукой – то еще испытание. Я стою, прижавшись к центральной стенке, а Райан стоит ко мне боком, положив руки в карманы. Лишь рассматривая его, я замечаю, как темные глаза бесстыдно гуляют по моим голым ногам, от чего я тяну края шортиков вниз. Выходя из лифта, он бросает быстрое:

– Кажется, пора ввести дресскод.

Захожу следом в кабинет директора, в котором еще ни разу не была и оторопело смотрю на собравшихся людей. За длинным полированным столом сидят двое парней и одна девушка, предположительно моего возраста. Как только они замечают Райана тут же встают, приветствуя.

Неловко прохожу внутрь. Я думала, он хочет поговорить со мной о чем-то важном: о работе или…ладно, но я совсем не ожидала увидеть в кабинете еще кого-то. В офисе этих ребят я не замечала ранее, да и выглядят они не как работники Райана, а как студенты.

– Садись, – указывает мне Райан, шагая к своему креслу. Он включает проектор, щелкает что-то мышкой и как-то демонстративно прочистив горло, продолжает. – Я собрал вас здесь, потому что мне понравилось ваше резюме. И да, я лично провожу собеседования и тестирования, потому что у нас, в целом, низкая текучесть кадров, – его взгляд проходится по каждому из нас. – Я сам решаю кто подходит, а кто нет.

Черные глаза задержались на мне. Сглатываю. В кабинете так тихо, что его грозный голос эхом отдается от стен, врываясь и заполняя собой голову. Вспоминаю нашу встречу и слова мужчины про тестирование. Не думала, что все будет так скоро.

– Ваше испытание на зачисление в штаб будет содержать в себе еще два этапа помимо собеседования, которое вы уже прошли, – незаметно подмигивает мне. Я же не проходила собеседование. – Разверните листы.

Мы синхронно взялись выполнять указ. Перевернув лист, я вижу колонну из вопросов и пустые рамки напротив, предназначенные для ответов.

Упершись руками об стол, Райан четко и ясно, гипнотизируя нас своим взглядом, говорит:

– Вашей задачей на сегодня является успешно пройти тест. На бумаге пятнадцать вопросов, на которые вы должны ответить в течение двадцати минут.

На экране загорается таймер, отвлекая наше внимание.

– Лучшие из ответов перейдут на следующий, последний этап. Все необходимое лежит перед вами. Приступаем.

И таймер начинает отчет.

Как-то волнительно все это. Боюсь упустить что-то, потому сто раз перечитываю вопросы. По сути они легкие, но ответы на них требуются, как я понимаю, креативные. То есть, Райан возьмёт на работу того, кто сможет предложить фирме что-то новое и оригинальное, поэтому я тщательно раздумываю над ответами. Не сказать, что они сильно повлияют на работу, но впечатлить Райана стоит. Если мне выпал шанс устроиться на работу, то я не хочу упускать его.

Сосредоточенность улетучивается, стоило мужчине вдруг встать рядом со мной. По спине неожиданно пробежали мурашки. Я чувствую его. Чувствую так, словно нас заперли в тесную кабинку метр на метр. Где не развернуться, где наши тела прижаты друг к другу. Где я снова могу ощутить его сильные руки на себе, как в первый раз, когда мы столкнулись. Где я могу прикоснуться губами к его выразительным и точенным. Меня магнетически несет к нему, как мотылька к яркому свету.

Вздрагиваю, пробуждаюсь от собственных фантазий.

Похоже на то, что он читает мои записи. От этого я сбиваюсь и не могу правильно сформулировать мысли. Рука так и застыла в пустом поле, вижу, как кончик ручки подрагивает. К моему облегчению, Райан переходит к следующему кандидату и так совершает круг по всему столу.

Времени осталось мало, поэтому я быстро дописываю то, что есть в голове.

Собрав листы, Тайлер говорит, что результаты мы узнаем завтра утром по почте. Ребята прощаются и идут к выходу. Я сижу далеко от двери, потому выхожу последняя, но резко дверь перед моим носом захлопывается. Рука Райана прижата к двери с одной стороны от моей головы, разворачиваюсь, чтобы спросить в чем дело, но замираю, когда вторая рука громко ударяется по другую сторону. Я в кольце его рук. Вновь ощущаю то странное, необычное покалывание внизу живота, от которого ноги подгибаются.

Райан наклоняется ко мне, едва не касаясь моего лба. С трудом дышу, прикрываю глаза, слегка приподнимая подбородок. Вот я чувствую кожей лица поток воздуха, вот он почти…почти меня…

– Присядь на минуту, – громко выдыхаю, открыв глаза и замечаю, что мужчина уже отошел на приличное расстояние. Мужчина как ни в чем не бывало садится обратно на свое место и взяв один из листов с ответами, начинает читать про себя. Мне вдруг становится до беспредельного стыдно. Я так опрометчиво тянулась к нему, как мартовская кошка. Что со мной происходит? Это я ошибочно воспринимаю действия Райана или он жестоко играет со мной?

Смотрю на серьезную поступь мужчины. Его черные глаза быстро бегают по строчкам. Какая же я дура! Выставляю себя перед таким важным человеком полнейшей глупышкой. А вдруг ничего и нет, а Тайлер что-то заметит в моем взгляде или поведении? Выставляю себя на посмешище.

– Я прочитал твой вариант и мне нравится ход твоих мыслей, – оторвавшись, говорит он. Выдавливаю из себя улыбку. – Ты переходишь на следующий этап, который состоится завтра.

– Но... вы даже не оценили работы других, – растерянно смотрю на маленькую стопку бумаг. Тогда Райан встает и, подойдя к моему стулу, низко наклоняется так, что в этот раз я отпрянула назад.

– Я же сказал обращаться на ты, когда мы наедине, – горячо шепчет он, вгоняя меня в краску.

– Простите, – выговариваю прежде, чем осознаю, что опять употребила форму на «вы». Райан цокает, закатывая глаза. Совсем как ребенок.

– Если напишешь завтрашний тест, – его слова обрываются на середине, потому что его пальцы невольно касаются моих волос у лица. Это прикосновение вызывает во мне бурю эмоций: страх, стыд, мурашки и наваждение. Проведя рукой по прядям, он заканчивает то, что хотел сказать. – Ты будешь работать в моем офисе как полноценный сотрудник.

Ошарашив меня такой новостью, Райан уходит из офиса, а я же долго визжала с Этаном, забыв про свое задание. На его вопрос «А на какую должность» я не смогла ответить, так как даже спросить об этом у Райана не успела. Кажется, он спешил куда-то.

Вернувшись домой, я, конечно же, сразу рассказываю обо всем (ну, почти) родителям, опустив некоторые детали. Они рады не меньше меня. Папа говорит, что буду знать, что значит сама себя обеспечивать и тратить деньги. Сидя за компьютером дома и пытаясь освоить азы фотошопа, я и подумать не могла, что судьба так улыбнется мне. Меня возьмут на работу, если я пройду финальный тест. Это же здорово! Но как бы мне не хотелось радоваться, я пока что не могу быть уверенной на сто процентов. У Райана в запасе еще одна проверка и несколько кандидатов. Интересно, что за тест будет в следующий раз?

Вот бы еще разобраться с директором, который, как мне кажется, оказывает мне совсем не деловые знаки внимания.

– Эх..., – сладко вздыхаю, разлегшись на кровати. Счастливая улыбка не покидает мои губы.

Практика идет хорошо, есть шанс устроиться на работу. Что может быть лучше?

Наверное, я поспешила с мыслями, потому что когда я пришла писать последний тест, моим соперником оказался выпускник одного из престижных вузов страны. Не только я прошла в полуфинал. Лучше бы Райан сразу отказал мне, чем я буду позориться сегодня. За время ожидания нашего директора я успеваю познакомиться с тем парнем. Судя по разговору и тому, как парень преподносит себя, то он бесспорно очень умен и начитан. Мне сразу становится не по себе, так как я сомневаюсь в своих способностях. Этот выпускник уделает меня в два счета, с его-то знаниями будет не так сложно.

Когда в коридоре раздаются шаги, мое дыхание задерживается само. Какой-то ком подступил к горлу, мешая полноценно дышать.

Держа в руках папки, в изящном черном костюме к нам направляется Райан Тайлер. Невольно засмотрелась на него. Походка такая уверенная и тяжелая, словно время замедлилось, а взгляд...глаза так и сверкают азартом. Вспоминается наша первая нерабочая встреча в парке. Тогда он был со мной как просто...мужчина, а не мой директор. Не смотря на неприятное гложущее чувство, там в глубине сердца я очень хочу, чтобы такая встреча повторилась. Я хочу узнать его ближе. Лучше. Потому что он притягивает меня, как разноименные полюса магнита.

– Доброе утро, – Райан здоровается, быстро окидывая нас взглядом.

В ступоре я даже ответить нормально не успела, просто киваю вслед мужчине.

Мы с парнем заходим в кабинет и как в прошлый раз садимся за стол, однако теперь мы с соперником находимся друг против друга, лицом к лицу. Я вижу напротив себя непоколебимую уверенность. Это все больше шатает мои нервы.

От волнения и нетерпения дергаю ногой под столом и верчу ручкой. Райан не спешит выдавать нам задания. Напротив, он сначала хорошо смотрит на каждого из нас, будто анализируя, делая ставки в уме и только потом выпускает папки из рук.

Я даже не сразу смогла открыть злосчастную папку, то и дело пальцы дрожат не слушаются. Такого адреналина я в себе давно не ощущала.

Переворачиваю лист с заданиями и чуть не вою от досады. Какого лешего Райан решил испытать нас знаниями техники безопасности? К тому же, касательно безопасности на производстве. Прежде чем приступить к работе, успеваю увидеть смятение на лице своего соперника. Не могу сказать, что это меня не обрадовало. Я проходила подобный тест в начале учебного года в университете. Это было обязательной частью закрытия зимнего семестра. Однако тот тест был касательно лишь техники безопасности в ареале универа. Не думаю, что мои ответы сегодня будут подходить, но я буду импровизировать.

Проходит четверть часа.

Из всех вопросов без ответа осталось несколько. Черт! Я же учила что-то похожее. Давай, мозг. Вспоминай!

Нервно хватаюсь за голову обеими руками и закрываю глаза, пытаясь вспомнить нужные метры и высоты. Сильно сжав глаза, я представила в голове прошлогодние лекции, но как всегда в нужный момент я вспоминаю совсем не то.

Моего плеча что-то касается. Открываю глаза, поднимаю взгляд и вижу рядом собой Райана.

– Спокойно, – мягко говорит он, аккуратно поглаживая меня по плечу. Его действие меня смутило и только больше подкосило. Пока он рядом со мной не вспомню я ничего. Мазаю взглядом по сопернику напротив, благо он занят своим тестом и не увидел ничего лишнего.

Спустя пару минут нам напоминают о времени и просят отложить ручки. Пусть все поскорее закончится.

Взяв наши работы, Райан опирается бедром о свой стол и бегло пробегается по написанному. На одном из ответов он даже поднимает свои темные брови вверх, как будто его что-то удивило. Надеюсь, это была хорошая реакция, потому что судя по всему он читает как раз мою работу.

– Хорошо, – наконец говорит он, откладывая бумаги в сторону. – Того, кто пройдет в финал, пригласят на мероприятие в честь открытия нового филиала. Там один из вас, – мы с тем выпускником переглядываемся. – познакомится с будущим коллективом и начнет свою работу с бокала шампанского.

Наверное, я размечталась, раз уж перед глазами предстала следующая картина: я, в деловом костюме, стою в центре зала с бутылкой игристого в руках. Открываю ее и пенка струится по горлышку, стекая вниз, вокруг раздаются веселые крики и поздравления. Эх...Если бы все было так просто.

Спешно выхожу из кабинета, попрощавшись со всеми, из-за телефонного звонка. Это папа. Он волнуется за меня и спрашивает нужно ли ему заехать за мной.

– Нет, пап, я уже закончила, поэтому поеду на автобусе.

– Хорошо. Будь осторожна.

– И ты, пап. Пока.

Отключаю звонок и захожу в одну из своих любимых соц. сетей проверить что и у кого произошло за день. Медленно шагаю в сторону лифта, листаю ленту, просматривая разные фотографии. Особо умиляюсь с группы о кошках. Вот где я не была скупа на лайки.

Пока лифт подъезжает на мой этаж, я успеваю пролайкать всех кошек и посмеяться над скинутыми друзьями мемами. Двери раскрываются и, не отрывая глаз от телефона, я шагаю внутрь. Нажимаю на кнопку, ухожу вглубь кабины и неожиданно двери механизма громко сотрясаются. Сердце от испуга больно забивается. Отрываюсь от экрана и замечаю, что Райан стоит рядом со мной в лифте.

– Я тебя напугал? – улыбаясь, спрашивает он.

– Честно говоря, да, – я еще не отошла от панической дрожи по всему телу. Видимо, он хотел запрыгнуть в последнюю секунду перед тем, как двери закрылись, но все равно задел их.

– Я подумал, что успею зайти и не прогадал.

Он продолжает мне улыбаться, но его улыбка не из тех, к которой я привыкла видеть на лицах людей. Он не улыбается радостно или широко. В основном, это больше похоже на какой-то оскал или полуулыбку. Такое чувство, что этот человек лишен всех положительных чувств и эмоций.

Протянув руку, он нажимает на кнопку «минус один» – парковка. Этим движением Райан слегка задевает меня. Казалось бы, он не нарочно коснулся моего предплечья, но это прикосновение зажигает во мне пламя. Робко поджав губы, я решаю отвлечься в телефоне. Срочно нужно найти что-то, что заставит меня забыть о существовании Райана. Хотя бы на пару минут.

Листаю ленту в соц.сети, но все равно чую зоркий прожигающий взгляд «кое-кого». То самое чувство, когда ты понимаешь, что на тебя кто-то в наглую пялится. Райан Тайлер заполнил собой всю кабинку. Его запах душит меня.

Наконец, мы спускаемся на первый этаж и я первая выскакиваю в приемный холл. Готова отдать руку на отсечение, что у меня сейчас адски горят щеки. Впопыхах даже не попрощалась с миссис Бриггс, которая, к счастью, с кем-то разговаривает по внутреннему телефону.

На улице мне становится немного лучше. Утренний воздух приятно охлаждает. Собираюсь мысленно и быстро иду в сторону автобусной остановки.

– Лилиан Кертис! – окрикивают меня. Я даже знаю кто. Хотела уйти, сделав вид, что не услышала, но меня снова зовут.

Неохотно останавливаюсь. Лучше бы я сразу ушла после теста. Интересно чего он хочет? Он понял, что я заинтересовалась им? Прогонит из офиса?

– Я вас слушаю, – дождавшись, разворачиваюсь к нему лицом.

– Ну, зачем же так официально? – в который раз просит он. – Я уже жду не дождусь услышать свое имя из твоих губ.

Надо же...Это прозвучало очень интимно.

– Я не могу привыкнуть, простите, – виновато опускаю взгляд, рассматривая стильные ботинки Райана.

– Думаю, это исправимо. Пообедаешь со мной? – вскидываю голову, удивленная его напором.