❤️Лёд в твоих глазах, или Исцели мою душу

🌹ВНИМАНИЕ! ЭТО ТРЕТИЙ ТОМ❄️

Восемнадцать лет назад я выжег метку истинности и отказался от любимой, чтобы спасти ей жизнь. 

Восемнадцать лет я искал способ разрушить проклятие, превращающее моё сердце в осколок льда, и вернуть свою Снежную королеву.

Но судьба жестока, и древняя магия оказалась сильнее. Мне осталось жить всего год и род ледяных драконов может прерваться на мне.

Я должен сделать выбор. Жениться на Одарённой, способной родить мне наследника, или лишиться дракона и уйти за грань ради той, кого люблю до сих пор. 

✅ благородный герой

✅ запретные чувства и смертельное проклятие

✅ оглушительный и всенепременный ХЭ

Королевская резиденция (Тиль Тангарра)

– За верную службу и победу в Дэурской кампании, я дарую генералу Тангарра - Эстер Лангроу, сильнейшего Огонька королевства, – торжественно произнес король, и я невольно поморщился.

Мне претила эта традиция. Дарить женщину за победу в войне, словно редкий артефакт или земли… Отвратительно. Но если откажусь, сломаю ей жизнь.

В королевстве Серебряного льда у женщин нет прав, особенно, у магесс. Такие, как Эстер, не могут колдовать самостоятельно, только отдавать свою Силу мужчине-хозяину или супругу.

Скоро ей исполнится двадцать один. Крайний срок, до которого женщина-маг должна найти себе мужа, чтобы ей не выжгли Искру. Если откажусь от неё, она уже не сможет выйти замуж и потеряет всё.

Награду короля нельзя передарить. После меня её никто не примет, чтобы не впасть в немилость владыки.

– Генерал? – королю не понравилось затянувшееся молчание.

– Я поражён вашей щедростью и великодушием, – почтительно склонил голову.

– Значит, ты принимаешь мой подарок?

Взгляд владыки стал тяжёлым и давящим. Видимо, за этим решением стояло что-то ещё.

Меня не просто награждали. Роберто использовал церемонию, чтобы устранить Эстер. Получается, она каким-то образом… мешала ему? Странно…

– Я не могу отказать королю, – ответил, чувствуя, как внутри всё леденеет.

Я не испытывал к Эстер ничего. Ни дурного, ни хорошего. Даже ни разу не видел её, хотя слышал немало.

Сейчас она работала Огоньком в госпитале и делилась магией с лучшим целителем королевства. Её Сила была особенной, и для меня брак с ней - единственный шанс обзавестись наследником.

Это была вторая причина, по которой я не мог отказаться. Но стоило подумать об этом, как мой дракон зарычал от ярости. Он не мог принять это решение и готов был разорвать меня на куски.

Ведь ни он, ни я до сих пор не забыли другую девушку.

Хольду… мою Снежную королеву. Ту, от которой я отказался много лет назад и выжег истинность, чтобы спасти ей жизнь.

Даже без печатей пары я любил только её. Но Хольда никогда не сможет родить мне сына, а я… умираю от проклятия. Мне осталось жить чуть меньше года.

Если не передам магию Ледяного Титана, род Тангарра прервется на мне.

– Ты чем-то недоволен? – раздражённо уточнил Роберто.

Он никогда не отличался терпением.

– Я предложил лучший выход! Ты так и не встретил истинную, а твой Дар могут выдержать только два Огонька в королевстве – Эстер и Латифа.

Второй была его младшая сестра. Он уже пытался организовать наш брак, но принцесса боялась меня до дрожи и крика.

Чтобы сопротивляться проклятию, разрушающему мою человеческую ипостась, я должен был постоянно сражаться, отбирая жизненную Силу и магию поверженных врагов. За это меня прозвали чудовищем Ледяного края.

Берсерк-убийца, самый молодой генерал в истории королевства. Тот, кого боялись и враги, и союзники.

Не удивлюсь, если и Эстер при встрече забьётся в дальний угол и будет прятать глаза от страха.

– Других вариантов нет, – продолжил гнуть своё король, – Лангроу сильный Огонёк, её магия идеально подходит воинам. Сможешь не только обзавестись наследником, но и начнёшь быстрее регенерировать после сражений.

Он выразительно покосился на свежий шрам, тянущийся от моего левого уха к уголку губ. Грубый, уродливый, из-за него я с трудом говорил и не мог даже улыбнуться.

– Нужно издать закон, запрещающий тебе лечиться самостоятельно, – недовольно буркнул Роберто.

И тогда целители, пытающиеся мне помочь, будут умирать из-за проклятия. Очередная “прекрасная” идея.

– Моя магия опасна, я могу выпить любого лекаря.

– Лекаря можно заменить, а тебя - нет! – рявкнул Роберто. – Но женитьба на Эстер должна исправить ситуацию. Она отличный маг, у неё огромный опыт… – он вдруг умолк, пристально всматриваясь в моё лицо.

Я терпеливо ждал пока закончится этот балаган и можно будет спокойно всё обдумать.

Проклятие Мёртвой королевы невозможно разрушить. За восемнадцать лет я перепробовал всё.

Мне самому нужен этот брак и наследник. Нельзя допустить, чтобы род Ледяных Титанов прервался. Но чем больше я это повторял, тем сильнее хотелось сдохнуть.

– Тиль, во имя Вьюги, скажи уже хоть что-нибудь! – Роберто вспылил, ударив кулаком по подлокотнику кресла. – Я же тебе не на вурдалачьей матери предлагаю жениться! Красивая девка, Одарённая. Чего тебе ещё надо?

Он все же сорвался. Власть и корона не сумели исправить его солдафонские манеры.

– Я не могу отказаться от подарка, но изображать радость не в моих правилах. Я не раз выступал против Закона об Огоньках и своего мнения не изменил.

Король скрипнул зубами от злости.

Закон, согласно которому женщины не могли колдовать и, в особенности, заниматься лекарским делом, был безумием. Но даже принцесса неуклонно следовала ему.

Латифа обладала колоссальным по силе Даром Светлого целителя. Хотя так и не получила образования и вынуждена была работать Огоньком. Как и Эстер, она отдавала свою Силу мужчине-целителю, следуя за ним безмолвной тенью.

– Я всё сказал! Ты женишься и заделаешь ей наследника, пока тебя не убили в бою, – король успокоился также быстро, как и вспыхнул. – Сегодня же отправлю письмо опекуну Эстер…

– То есть с ней вы ещё не говорили?

– Зачем? Стать супругой героя войны - огромная честь. Она будет счастлива.

Да. Она будет очень счастлива, что не имеет права отказать и от слухов, которые ходят обо мне.

У меня уже были Огоньки и немало. После тяжёлых сражений я щедро платил девушкам за то, чтобы они делились со мной магией. Специально брал талантливых, но низкородных, которые действительно нуждались в деньгах, а не пытались воспользоваться случаем и выскочить за меня замуж.

Мы заключали договор на месяц, иногда дольше. Я брал только магию, никогда не вредил девушкам и не выпивал их Дар досуха. Но отвергнутые аристократки вовсю распространяли слухи, что я жесток и издеваюсь над своими источниками.

– Я прошу отложить официальное объявление о помолвке до Ледового бала. Хочу встретиться с Эстер лично, – ответил я.

Роберто удивленно изогнул брови, он не понимал, к чему все эти разговоры. Но отказывать в просьбе не стал.

– Делай что хочешь, теперь её жизнь принадлежит тебе. Я прикажу канцлеру подготовить документы. На балу всё объявим и сразу же сочетаетесь браком.

И всё-таки мне не показалось, что-то не так с этим подарком. Награждение - лишь предлог. На самом деле король отчаянно спешил убрать Эстер из госпиталя. И я очень хотел выяснить, почему.

Дорогие читатели. прикрепляю визуалы тиля Тангарры, нашего героя)))
Как думаете. какой подходит его характеру больше?)
1.

2.

3.

4.

5.

– Если это всё, я могу идти?

Король скривился и закатил глаза, что-то бурча себе под нос и оглаживая короткую рыжую бороду. Он напоминал наемника-простолюдина, которого не пойми зачем нарядили в дорогую одежду и усадили на трон.

– Господин генерал, какая встреча!

Позади раздался голос Лионеля. Старший советник подкрался бесшумно словно дикий кот.

– Поздравляю с грандиозной победой! Да не затупится ваш клинок и не отвернутся Боги от того, кто хранит мир и защищает наше королевство!

– Благодарю, – сухо отозвался.

Серебряный Лис – сложная личность. Он был советником предыдущего короля Адарика. Роберто ненавидел отца и после его смерти, едва взойдя на престол, избавился от его окружения.

Но Лионеля оставил и даже расширил его полномочия. Прислушивался ко многим советам. При всей загадочности натуры, Лионель был предан своей стране. Мы неплохо ладили. По крайне мере, я не считал его врагом.

– Генерал, прошу прощения, что прерываю ваш разговор, но мне нужно подготовить всё к приезду императора Дангорры и принцессы…

От Роберто повеяло раздражением. Похоже, Лионель намеренно сказал лишнего. Такие, как он, никогда не оговаривались.

Значит спешка в отношении Эстер как-то связана с Латифой и Тёмным императором. Интересно…

– Не смею задерживать, – ответил я, – ваше величество, разрешите откланяться?

– Можешь идти.

Попрощавшись, я направился к выходу. На сегодня с делами покончено, оставалось перенестись в штаб Туманной стражи и узнать последние новости. А заодно и тайно связаться с Кристофом Дангоррой.

Тёмный император - мой близкий друг. С чем связан его внезапный визит я быстро выясню. Зато возвращение принцессы очень удивило.

Сестра короля ненавидела столицу и в последнее время безвылазно находилась в Игрельском госпитале при монастыре Луноликой. Она, как Огонёк, помогала целителю принимать роды у Одарённых и ухаживать за новорожденными.

Странно, что их с Кристофом визиты совпали. Неужели Роберто решил устроить договорной брак?

Тогда при чём здесь Эстер?

Догадки множились, ответов пока не было. Покинув дворец, я открыл портал в штаб.

Кабинет встретил меня уютной полутьмой и ароматом целебных трав. Меня ждали. Шаманы подготовили всё необходимое, чтобы я мог восстановиться без их помощи.

Я не стал зажигать свет, драконье зрение позволяло видеть даже в темноте, но сейчас чувствительность обострилась из-за ран. Глаза болели от света, а во дворце было так много свечей и магических огней, что до сих пор рябило.

Роберто даже не дал мне отдохнуть с дороги, сразу приказал ехать к нему. И это после недельного перехода через горы!

Из-за травмы крыла я не мог лететь, пришлось трястись на лошади вместе с остальными. И едва добравшись, получил приказ немедленно прибыть во дворец.

Смысл этой спешки ускользал. Я слишком устал, чтобы думать.

Достав из шкафа восстанавливающее зелье, залпом выпил его и рухнул на диван. Только когда оно начало действовать и в голове немного прояснилось, достал коммуникатор и связался с Кристофом.

– Зачем ты приезжаешь? – сходу спросил.

– Смотрю, тебе манеры в бою окончательно отбило?

– У меня нет времени.

– У меня тоже. Источник теневых драконов практически высох, – глухо ответил Кристоф, – если срочно не найду Тёмную леди, способную наполнить его Силой, погибнет много драконов.

Я мысленно выругался. О проблемах с источником знал, но когда я уходил на войну с Дэуром, всё было не так плохо.

– Мне нужно Сердце Бездны. Только оно может указать, где искать…

– Крис, это безумие…

– У меня нет выбора. Источник - не единственная беда. В Тёмной империи вспыхнула странная болезнь. Она поражает только теневых драконов. Уже пострадало десять малышей…

– Болеют именно дети? – насторожился.

– Да. И сейчас все заболевшие при смерти. Шаманам пришлось использовать магическую заморозку. Мне нужно любой ценой привезти в империю Светлейшего Вэрингу.

Целителя, с которым работает Эстер? Это не может быть совпадением!

– Только он способен помочь, – продолжил Кристоф. – Но ваш король медлит и не даёт разрешение.

У светлейшего Вэринги была двойная Искра. Редчайшее сочетание целительских талантов, позволяющее лечить практически любые болезни и снимать сложнейшие проклятия. Но, увы, даже она имела ограничения.

Спасти меня он не в силах, но если существует хоть крохотный шанс, что он может помочь детям, Роберто должен был мгновенно отправить его!

Я не понимал, почему он медлит. Тёмная империя наш давний союзник…

– И чем король объясняет своё решение?

– Сказал, что у Вэринги какие-то проблемы с Огоньком, но он всё уладит. Завтра предложил встретиться лично, а заодно и перевезти больных детей сюда.

Ситуация немного прояснилась.

Если Роберто дарит Эстер мне, она лишается права работать с Вэрингой и в дальнейшем может отдавать магию только своему супругу.

Отправиться в империю без Огонька Олаф не может. Во-первых, как светлому ему будет тяжело привыкнуть к местному магическому фону, и потеря напарника значительно усилит откат. Он вряд ли сможет кого-то лечить. Скорее всего, ему самому понадобится помощь.

Но Роберто не дурак, чтобы отказывать Кристофу. Тем более, когда речь о детях.

Значит он должен предоставить Вэринге нового Огонька. Равного по уровню Эстер и с похожей магией.

Латифа…

Ну, конечно! Она единственная подходит. И теперь понятно, с чем связано её поспешное возвращение.

Похоже, сестре короля угрожает опасность, и он хочет быстро вывезти её за пределы королевства не привлекая внимания. А чтобы замести следы - тянет время и предлагает перевезти детей сюда.

Знает, что Кристоф не пойдёт на это.

– Я поговорю с ним, – ответил, устало потерев переносицу.

Версия была ладной, но я не мог отделаться от мысли, что упускаю какую-то деталь…

Что угрожает принцессе?

– Ты сказал, что хочешь использовать Сердце Бездны, – напомнил Кристофу о другой проблеме. – Его уже выставили на продажу?

Сердце Бездны - уникальный артефакт, способный исполнить любое чистое желание. Даже самое невозможное. Условие только одно. Маг, бросающий вызов Судьбе, должен поставить на кон свою жизнь. Если не справится с испытаниями Сердца - бриллиант убьет его.

За это артефакт и прозвали камнем-Душегубом.

Я не хотел, чтобы Кристоф использовал его. Шансы на победу слишком низкие.

– Нет, у Сердца пока есть хозяин. Но я уже записался на предстоящий аукцион под чужим именем.

– Понятно… – выдохнул, и на миг закрыл глаза.

Аукцион Судьбы – безумная авантюра. Маги со всего мира могут попытать счастья, поставив на кон свою жизнь ради исполнения заветного желания. На первый взгляд вероятность того, что камень выберет Кристофа мизерная. Но я знал, что следующим хозяином станет именно он.

Если среди участников был маг, способный победить в схватке с судьбой, камень всегда выбирал его.

– Тиль, что с тобой? – вопрос Кристофа застал врасплох.

Я понимал, что он спрашивает не о ранах…

– Роберто подарил мне невесту.

– Ты примешь её?

– Не знаю, Крис… Не знаю.

Ситуация была отвратной. Я не обычный дракон, а Титан. Хранитель стихий, сторожащий Печати над Проклятым лесом и оберегающий мир от нечисти. Если я умру, не оставив наследника, одна из Печатей падёт и древние твари вырвутся на волю. Начнётся новая война с немёртвыми и мир погрязнет в крови.

Я не мог этого допустить.

– Мои желания не имеют значения, – с горечью добавил, – ты знаешь, что я умираю. Остался, максимум, год, но я не уверен, что протяну так долго.

Проклятие прогрессировало. Его ледяные щупальца подбирались всё ближе к сердцу.

– Если меня не станет, Печать Ольгреда Стальнокрылого падёт.

Мой легендарный предок был одним из тех, кто заточил нечисть в Проклятом лесу ценою собственной магии. Чтобы разрушить его руну, нужна моя кровь и душа, поэтому Мёртвая королева и прокляла меня.

И это не единственная проблема.

– Если я погибну от проклятия, не передав Дар Титана, нечисть завладеет этой магией. Я вернусь в качестве дракона-лича и начну убивать тех, кого раньше защищал.

– Тиль, я знаю, что ты должен делать, не нужно убеждать меня, – ответил Крис. – Но сможешь ли?

Хороший вопрос…

Однажды я уже пытался обручиться с сестрой короля. Уверял себя, что это единственно верное решение, но всё сорвалось. Теперь я понимал, что к счастью.

Латифа была принцессой до мозга костей и ей нужен сказочный принц, а не израненный воин. Она боялась меня до дрожи.

И всё же я надеялся, что с Эстер всё будет иначе.

Огонёк не раз помогала Светлейшему Вэринге лечить раненых солдат. У неё стальная воля. Будет намного проще, если мы сможем договориться.

Брак по расчету.

Никаких чувств ни с моей, ни с её стороны. Я получу наследника, ей достанется герцогский титул, земли и огромное состояние. После моей смерти она ни в чём не будет нуждаться. Достаточно обещания заботиться о ребёнке и воспитать его как настоящего воина и стража Печатей.

Я знал, что другие Титаны помогут ей…

Мой дракон зарычал, заботливо уточняя, верю ли я сам в то, о чём сейчас думаю.

Нет… не верю, хотя и отчаянно пытаюсь убедить себя. Но стоит только закрыть глаза, как в памяти вспыхивают пронзительно-голубые глаза Хольды, её нежные черты и белые как снег волосы.

Восемнадцать лет назад я отказался от неё, чтобы спасти. Мёртвая королева поняла, что быстро убить меня проклятием не получится и решила использовать его, чтобы навредить моей паре.

Её магия отравила метку истинности и мне пришлось выжечь её, чтобы Хольда не погибла и её душа не попала в лапы нечисти.

Тогда я чуть не умер. Моё сердце разбилось, а эмоции заледенели. Я перестал что-либо чувствовать. Едва не забыл кто я… Вот только Хольду не смог забыть.

Из-за выжженной метки она не могла даже приблизиться ко мне. Проклятие тут же реагировало на мою Снежную королеву.

Все эти годы мы виделись издали… Я даже не мог коснуться её, потерял на это право.

– Для начала я хочу встретиться с Эстер, – всё же произнёс. – Напишу ей завтра, предложу увидеться. А дальше не знаю, всё будет зависеть от этого разговора.

Дорогие читатели, предлагаю поближе познакомиться с героями)) Начнём с короля Роберто.

Вот так он выглядит сейчас

Советник Лионель (Серебряный Лис)

На следующий день, Хольда

Этот день наконец настал!

Я ждала восемнадцать лет. Долгих, бесконечных, тянущихся словно вечность.

Я умирала без своего дракона, не имея возможности даже коснуться его. Наблюдала издали и мечтала… Верила, что однажды в этот мир вернётся магия Великих целителей.

И она вернулась.

Эстер Лангроу – попаданка с уникальным даром. Та, кто рискуя всем, работала целителем в королевстве, где женщин за подобное сжигали заживо.

Она была не просто Огоньком. Именно она лечила всех, кто попадал к Светлейшему Вэринге. А её напарник лишь играл на публику. Он был ширмой для неё, а она – его спасением.

Ведь таких, как он - несчастных, родившихся с дефектной Искрой и не способных унаследовать магию Рода, здесь тоже казнили. Или продавали в дома Скорби ещё в младенчестве и растили как рабов.

Они нашли друг друга и выжили. А я… нашла ту, кого так долго искала. Магичку, способную вернуть мне Тиля и снять с него проклятие!

– Джайна, ты уверена, что она может стать Тёмной леди? – нетерпеливо уточнила.

Подруга уже приняла человеческий облик. Она спешила на встречу с Эстер, чтобы помешать ей заключить контракт с Сердцем Бездны, и в то же время подстроить встречу с Кристофом.

Он тоже мчался в лавку Дьянни. Утром проклятый камень убил предыдущего владельца и вернулся к ювелиру. Он искал нового хозяина, и в итоге выбрал сразу двух!

Эстер и Кристоф выиграли аукцион Судьбы и внесли предоплату. Но если у Тёмного императора были шансы выжить, ведь его Тёмная леди уже рядом! То желание Эстер могло стать её погибелью.

Мы должны любой ценой спасти целительницу!

– Джайна! – вновь позвала.

Я летела за ней следом в виде призрака. Меня никто не видел, даже Кристоф. Подруга скрыла наши ауры. Сейчас все видели только старушку, спешащую куда-то по своим делам.

Знали бы они, что под этой личиной скрывается сама Смерть…

– Да, Эстер обладает Тройной Искрой и может стать Тёмной леди, – ответила Джайна, – а ещё, я почти уверена, что она истинная пара Кристофа. Нельзя допустить, чтобы она коснулась камня. Он должен забрать его раньше.

И тогда контракт сразу расторгнется. Ведь желание дракона исполнится моментально. Он обретёт Тёмную леди, способную наполнить драконий источник магией, а заодно и целительницу, которая может спасти заболевших малышей.

Ну и бонусом станет обретение истинной пары. Всего-то за десять тысяч золотых! Идеальная сделка.

Осталось задержать Эстер. Она должна столкнуться с Кристофом в лавке, но не успеть коснуться камня.

— Огонёчек, шла бы ты отсюда, – услышала голос Джайны.

Пока я размышляла, она уже настигла девушку.

— Простите, это вы мне? — Эстер удивленно обернулась.

Красивая… С белой кожей, копной огненно-рыжих волос и очаровательными веснушками. Она была похожа на коллекционную фарфоровую куклу. Только ледяной взгляд её пронзительно-синих глаз выдавал стальной характер.

— Тебе, милая, тебе, — с наигранной печалью произнесла Джайна. — Молодая ты, красивая, при магии… Ну чего тебе не хватает, а? Зачем жизнь сгубить решила?

Я едва сдержала улыбку. Подруга играла великолепно. Эстер ничего не заподозрит. И Боги не сочтут это чрезмерным вмешательством.

Ведь мы не имели права напрямую влиять на аукцион Судьбы. А за простой разговор нас никто не осудит и не накажет.

— О ч-чём вы?

— На витрине снова чёрная лента висит, слепой не заметит, — продолжила причитать Джайна, — а значит Сердце Бездны убило очередного владельца и вернулось за новой жертвой.

Старая традиция. Когда камень убивал владельца, ювелир вешал над входом чёрную ленту. Это означало начало следующего аукциона.

— За ним кровавый след стелется сквозь века. Нет никому счастья от проклятого камня и никогда не будет! Беги отсюда, Огонёчек. Незачем ради мужчины душу губить, — Джайна вошла в роль, но от последних слов Эстер вспыхнула словно спичка.

— Вы ничего не знаете обо мне! — воскликнула она.

— Я многое знаю, Огонёчек. Не нужен тебе этот камень. Учись видеть знаки, тебе сама судьба дорогу к магазину закрыла!

— Хватит! Это простое совпадение, — воскликнула она, взглянув на гномов-осветителей.

Они как раз заканчивали вешать гирлянду над дорогой. Из-за них Эстер и Кристоф не могли попасть к Дьянни. Мастера поставили защитный купол, чтобы им никто не мешал.

Сейчас целительница была ближе к лавке ювелира и вполне могла обогнать Кристофа. Я ужасно переживала и готова была напустить на неё метель, или насыпать огромную кучу снега под ноги. Я не хотела вредить, только немного задержать.

— Глупая! — Джайна решила проблему по-своему, и едва гномы сняли купол, она схватила Огонька за рукав.

— Отпустите немедленно!

— Коснёшься бриллианта — себя потеряешь и других погубишь…

— Да отстаньте же, наконец! — Эстер всё-таки вырвалась и понеслась к лавке.

Но Кристоф оказался быстрее! Он уже поднимался по ступеням…

— Огонёчек, постой! — закричала Джайна, отыгрывая роль до конца.

Я рванула следом. Хотела убедиться, что целительница опоздала.

— Я пришла за амулетом! — воскликнула она и бросилась к камню, едва не сбив с ног Тёмного императора!

Но тот не растерялся и тоже бросился к шкатулке. Я ничего не успела сделать. Они коснулись камня одновременно и через миг магазин залило ослепительным сиянием.

Бриллиант сам выбрал нового владельца.

Вернее, двух. Мы зря старались. Обмануть судьбу не вышло. И теперь только Боги знали, что загадает Эстер и куда нас всех приведёт это желание.

— Девушка, что вы себе позволяете?! — возмутился Дьянни. — Где ваши манеры?

Он попытался отнять у Эстер шкатулку, но она вцепилась в неё мёртвой хваткой. В её глазах плескалось злое, обреченное упрямство. На такое способен лишь человек, которому нечего терять.

Мне стало интересно и страшно одновременно… Что же она загадала?

Получается, ей угрожает настолько сильная опасность, что она решила поставить на кон всё, даже собственную жизнь? Нужно выяснить в чём дело, и защитить её!

— Госпожа, не скрою, мне приятны ваша близость и прикосновения, но это мой камень, — произнёс Кристоф.

— Ваша рука сверху. Выходит, я прикоснулась к Сердцу раньше, — спокойно ответила целительница. Она не узнала императора, ведь на нём была плотная иллюзия. — К тому же, камень сам выбрал…

— Это не важно. Господин уже выкупил амулет! — Дьянни снова потянул шкатулку на себя. — Советую принести извинения и покинуть магазин, иначе я вызову стражу!

— Что?! Я внесла залог! У меня есть чек на имя Эстер Лангроу…

— Невозможно! — ювелир побледнел. — Господин тоже…

— Тоже Эстер Лангроу? — поинтересовалась она с неприкрытой издёвкой.

Ситуация накалялась. Пока никому и в голову не пришло, что камень выбрал обоих.

Такое случилось впервые.

— В Тёмной империи заболели ещё два малыша, — неожиданно раздалось позади.

Я резко обернулась, увидев Джайну. Она уже сбросила личину старушки и превратилась в призрака. Ни Дьянни, ни Кристоф с Эстер пока не слышали нас.

— На руке Эстер вспыхнула двойная метка: Хозяйки судьбы и Тёмной леди, — ответила я. — Она сможет помочь детям. Странно, что Кристоф пока не слышит этого.

— Через пару часов почувствует, — заверила Джайна. — Главное, чтобы Тиль уговорил Роберто отпустить Вэрингу в Тёмную империю. Без него Эстер не выпустят из королевства.

— Уговорит, — прошептала и закрыла глаза, вспоминая ужас, увиденный в Нижнем мире. — Он точно уговорит…

Болезнь, которая поражала малышей теневых драконов, была магической и нарушала законы Смерти. Поэтому Джайна знала о ней намного больше Кристофа и его шаманов. Но из-за того, что нам нельзя вмешиваться в дела смертных, она не могла подсказать им, где нужно искать причину. А сами мы ничем не могли помочь детям, хотя и пытались.

Мёртвая королева научилась похищать их Тени. А для дракона - это душа, вторая ипостась и источник жизненной Силы. Оставшись без Тени, малыши стремительно угасали. Шаманам пришлось поместить их тела в заморозку, чтобы сохранить до того, как найдут способ излечить.

Только долго держать это плетение нереально. У Эстер будет от силы два-три дня, чтобы найти разгадку и вытащить души малышей из лап нечисти.

— Предлагаю поступить проще. Раз уж камень выбрал владельца, не будем оспаривать его решение, — услышала голос Кристофа.

Наконец-то! Хоть кто-то вспомнил про метки.

— На запястье хозяина Сердца должна появиться печать…

— Д-да… Красная лилия на фоне молодого месяца, — заикаясь произнёс Дьянни. — О-о-о-о! Да, это она! — воскликнул он, едва дракон закатал рукав.

Эстер побледнела. Мы с Джайной застыли в немом ожидании. Но... целительница не догадалась тоже проверить метку!

— Тьфу ты… — выругалась я. — Ладно. Одно хорошо, что Кристоф знает её имя. Как только поймёт, что он не единственный владелец камня, с лёгкостью найдёт её.

— Согласна. Нам здесь больше делать нечего, — ответила Джайна.

Уйти мы не успели. Неожиданно запищал коммуникатор Эстер и я невольно остановилась, вслушиваясь в его тревожный звон. Целительница ответила, а из артефакта раздался голос Светлейшего Вэринги и пронзительный женский крик. Незнакомка умоляла спасти её дочь.

Мы с Джайной переглянулись, а в душе шевельнулось странное предчувствие.

Магия Сердца Бездны начинает работать моментально. В миг, когда Эстер коснулась камня, из её жизни исчезли случайности. Теперь всё происходящее приближало её к заветному желанию или… гибели.

Значит, эта пациентка как-то связана с желанием Эстер и, возможно, болезнью теневых драконов. Ведь Кристоф тоже успел коснуться камня!

В лавке вспыхнул портал для Огоньков. Эстер моментально прыгнула в него, перемещаясь в лазарет.

Не сговариваясь, мы рванули следом. Нужно немедленно выяснить, что там происходит!

Я сразу почувствовала откуда фонит болью и устремилась на первый этаж, пока Эстер наспех переодевалась.

Девочка была при смерти. Я ещё не видела её, только слышала душу. Она ступила одной ногой за Грань. Обычный целитель уже ничего не сможет сделать, но Лангроу - носитель Тройной Искры. Последняя в этом мире магичка, одновременно владеющая навыками шаманства, светлого и темного целительства.

Медиум, лекарь, некромант. Редчайшее сочетание талантов, встречающееся только у женщин.

Тысячу лет назад нечисть сделала всё, чтобы уничтожить эту ветвь магии…

— Моя дочь! — раздался пронзительный крик, полный боли и отчаяния.

Женщина страдала, умирая вместе со своим дитя. Но рядом с ней кружила и другая магия. Гнилая, леденящая душу… Так ощущалась аура тех, кто заключил контракт с нечистью.

Я безошибочно чувствовала эту Силу и… тень королевской крови! Разбавленной и слабой, далекой от настоящего могущества Снежных владык.

Кровь проклятого бастарда…

— Алекс дэс Тьянни, — прошипела сквозь зубы, увидев высокого холеного мужчину.

На его лице застыла маска безразличия, но я чувствовала растекающееся вокруг раздражение и злость. Его нервировали крики жены и…

— Жертвенная Печать! — воскликнула я, заметив метку на ауре несчастного ребёнка. От неё к Алексу тянулась кровавая нить.

Герцог пошёл по стопам сумасшедшего предка, и ради власти тоже принёс своё дитя в жертву нечисти.

Вернее, попытался. Девочка ещё жива…

Вспышка! Из короткого портала выскочила Эстер. Она бросилась к Вэринге.

Пока её не было он мог только водить над девочкой руками, изображая бурную деятельность и незаметно активируя артефакты с заранее подготовленными плетениями. Но даже это дало результат.

Боги обделили Светлейшего целительской магией, но точно не умом. Он успел остановить кровотечение и ввести какое-то лекарство. Это позволило выиграть драгоценное время.

— Моя дочь! Спасите мою дочь, умоляю! — вновь закричала женщина.

Кажется, супругу Алекса звали Лаурой, а дочь… Алисией?

— Помогите…

— Ваша светлость, я сделаю всё, что в моих силах, но вы должны немедленно покинуть палату, — отрезал Светлейший Вэринга.

Эстер тут же скользнула к нему, но герцог оказался быстрее и схватил её за локоть, грубо рванув на себя.

— Я против присутствия Огонька!

Ещё бы! Ведь с Огоньком у Светлейшего больше шансов спасти девочку, а Алексу нужно, чтобы она умерла.

Подонок уже продал её душу нечисти. Если ребёнок выживет, герцога приложит жесточайшим откатом.

— Ваша светлость, состояние Алисии критическое, мне понадобится очень много Силы, чтобы стабилизировать вашу дочь, — в голосе Вэринги прорезались стальные нотки.

Ему хватило характера возразить двоюродному брату короля. А Эстер в это время принялась незаметно сканировать девочку.

Я чувствовала её Силу, она действительно впечатляла!

— Колдовать с такого расстояния, без пасов и не произнося заклинания вслух! — восхитилась Джайна. — Невероятно. Она не только сильна, но и очень искусна.

Олаф Вэринга неожиданно начертил в воздухе какое-то плетение и оно тут же вспыхнуло от магии Эстер. Она лечила девочку, а он в это время спорил с Алексом.

Тот не отступал, но когда переговоры зашли в тупик, Светлейший приложил его по голове мощнейшим управляющим плетением!

— Это же запрещено! — восхитилась я. — Ничего себе…

Вот тебе и целитель без Дара! Вэринга не унаследовал Силу Рода, зато оказался сильнейшим менталистом.

— Ваша светлость, что вам дороже: принципы или жизнь дочери? — вкрадчиво добавил он, вплетая в голос Силу.

Алексу было плевать на дочь, он жаждал её смерти, но противостоять магии Светлейшего не смог. Герцог покачнулся и отпустил Эстер, а затем подобно зомби поплёся к выходу.

Супруга вышла за ним, напоследок окинув Эстер и Олафа умоляющим взглядом. В её глазах застыла обреченная тоска.

— Похоже, душу нечисти продал только Алекс, — произнесла я, просканировав её ауру. — Не слышу печатей Мёртвой королевы.

— Да, Лаура невиновна и всячески пыталась защитить дочь, — ответила Джайна. — Но у нас огромные проблемы. Алекс всё обставил как нападение дикой стрыги. Кровь девочки пролилась на снег на границе с Проклятым лесом…

— Королевская жертва, — зло прошипела я. — Даже если Эстер спасёт малышку, Мёртвая королева всё равно получила немало Силы.

А значит скоро нанесёт следующий удар. И он, наверняка, будет направлен на Тиля. Её проклятие уже вошло в полную Силу, мой дракон едва сопротивляется ему.

Я до боли прикусила губу. Дурные предчувствия заполонили душу, но вдруг я услышала всплеск чужой магии. Звонкой и холодной как горный ручей.

Эстер открыла Сумеречную Тропу и вошла в Нижний мир вслед за душой Алисии!

Насколько же она одарена?!

— Не отдам, даже не надейся! — воскликнула целительница, увидев на стене тень… Джайны?

Неужели она приняла нас за врагов?

— Ты не с тем воюешь, Огонёчек, — рассмеялась Смерть, — я никого не убиваю, а лишь провожу на Тропу Перерождения тех, чьё время пришло.

— Её время не настало!

Джайна неожиданно призвала магию и обернулась гарпией с лицом той самой старушки, что отговаривала Эстер от покупки камня!

— Ты никогда меня не слушаешь, Огонёчек, — фыркнула птица, — но за тобой интересно наблюдать, как и за ним. Вы даже чем-то похожи.

— О ком вы?

— О том, с кем ты ещё не раз встретишься. Теперь вы связаны одним предназначением, и либо совершите невозможное, либо погибнете вместе, — Джайна умудрилась дать ей подсказку и намекнуть на связь с Кристофом.

— Тот мужчина… — Эстер моментально поняла о ком речь.

Умная!

— Сама узнаешь, когда время придёт, — Смерть взмахнула крыльями, помогая ей развеять сумрак Нижнего мира и увидеть душу малышки. — Забирай её, сегодня снова твоя взяла, — добавила она, продолжая отыгрывать роль. — Но в следующий раз будет не так легко, Огонёчек!

Вспышка!

Эстер вытянула душу Алисии из Нижнего мира и вернула в тело, а затем принялась спешно сплетать стабилизирующее заклинание.

Я неотрывно наблюдала за ней, благодаря судьбу и всех Богов, пославших нам эту девушку! Её Дар и способности действительно уникальны. Если она сумела вернуть душу Алисии, сможет вытащить из плена Мёртвой королевы и Тени маленьких драконов.

А ещё… наверняка найдёт способ помочь нам с Тилем!

***
Дорогие читатели, про Эстер и Кристофа есть отдельная завершенная книга . Только до конца ноября на ВСЕ книги этого цикла действует скидка 50%)))

🎀

🎀 (предыстория про Тиля и Хольду)

🎀(история о событиях восемнадцатилетней давности, когда тиль выжег истинность с Хольдой)

Дорогие читатели, прикрепляю нашу красавицу Хольду с белыми волосами (как она выглядит сейчас, в образе Стражницы Зимы и Живой Вьюги) и с огненными (как она выглядела до того, как стала Вьюгой)
1. Хольда (как она выглядит сейчас. Рядом её любимый дракон))
2. Хольда

3. И ещё такой вариант)
4. Хольда в человеческом облике, не призрачном, с Тилем 

А вот так выглядит лучшая подруга Хольды - Джайна (она же местная Смерть)

1. Джайна