Легенда о проклятии

Есть легенда о проклятии сильных, смелых и красивых воинов. Воины эти были отважны, мужественны и решительны, но гордость и себялюбие, а также чувство всевластия и безнаказанности сослужили им злую службу. Жили те воины в большой живописной долине с кристальными озерами, дремучим лесом. С трех сторон долину окружали горы с высокими острыми пиками, пронзающими небо. А с четвертой стороны текла быстрая широкая река, воды которой рождались где-то в этих горах и озорными, живыми ручейками бежали вниз, питая почву. Ширясь за счет множества чистейших родников и спускаясь в долину, бурные воды гордо и широко текли вдаль континента, чтобы через многие земли слиться с гостеприимными океанскими водами.

В спутницах у воинов были в основном ведьмы. Любили их воины за щедрые сердца, легкий и веселый нрав, умелые руки, светлые головы с ведьминским даром.

Текла жизнь долины тихо, мирно и легко, пока один воин своими дурными поступками не обидел смертельно красавицу-жену — сильную ведьму, надо сказать. Имела она дар предсказания. Стал ее муж, один из красивейших и сильнейших мужчин долины, на сторону ходить. В деревеньку человеческую через портал зачастил. Завел там любушку при живой жене, соблазнил наивное девичье сердечко, чтобы гордость свою потешить. Увидала во сне будущую измену жена-ведьма, испытала боль сердечную, но решила дать шанс мужу одуматься. Предупредила, что коли задуманное воплотит и станет изменником, проклянет она род мужской, и не будет им покоя, пока не раскаются.

Однако муж ведьмы лишь стал осторожнее, а деву, лишив невинности, бросил, исковеркав судьбу.

Ведьма дома была и сквозь наговор, наложенный на мужа, чувствовала, что чувствует он, словно там была. Видела горе девы, когда оставил ее на кровавых простынях осмеянную, опозоренную.

Задумала ведьма страшное проклятие на крови той девушки, чтобы девственниц воины больше не могли тронуть. На семени мужчины, что смешалось с кровью на простыне, чтобы не могли продолжить свой род. На своей крови и сердечной боли, чтобы не могла полюбить воинов ни одна женщина земли. На своей смерти, чтобы жили воины, пока не победят проклятие, похоронив любимых, не находя покоя.

Забрала ведьма простыню и исполнила задуманное глубокой ночью, под полной луной в самом сильном месте долины. И призвала всех ведьм, коим изменяли мужья, уйти далеко-далеко и построить новую общину. Однако ведьма не была злой и оставила лазейку, чтобы снять проклятье. Пять веков должны прожить воины без любимых — и затем смогут снова общаться с ведьмами и создавать пары — но только по взаимной любви. И будет у них счастье, будут у них детки. И смогут обрести покой души воинов, уйдя за своими половинками в предназначенный им срок. Однако, если хоть один воин снова изменит жене, проклятие вернется, и тогда его уже не снять. И будут когда-то великие воины бродить по свету неприкаянными душами не живы и не мертвы — прокляты.

На утро той ночи каждый житель долины — и стар и млад — узрел проклятие.

А спустя столетия история о проклятии великого рода воинов превратилась в легенду.

Пятьсот лет спустя

Долина Проклятых. Ведьминский день. Вечер

Матвей с Ивлием доложили Дорию, что все идет по плану: ведьмочки уже собираются вместе в свой Ведьминский день, и в назначенный час их перенесет в защищенное место. Кристаллы установлены, скоро замкнется контур.

Дорий знал, что воины сделают все как надо, ведь они готовились к этому дню целое столетие. Пришло время снять проклятие, они прошли все круги ада за эти пятьсот лет. Время закалило их сердца и характеры. Но они готовы сражаться за свою любовь, за возможность иметь семью и за возможность умереть.

Сперва воины разбрелись по свету, надеясь на счастье и удачу. Занимались самыми разными делами: и шпионили, и воровали, охраняли, и убивали, даже женились, но счастья и детей не было. Познавали и совершенствовали свои знания и умения, применяли их на практике. К третьей сотне лет почти все воины вернулись в долину, которую так и прозвали: «Долина Проклятых». Их было около трех сотен. И потекла жизнь серая в тренировках и ожидании. А сто лет назад они начали готовиться, строить планы, как завоевать любовь ведьм, как заманить в долину. Даже говорили с самой старой ведьмой, но она отказала в помощи.

Строили они дома добротные, подготавливали долину для принятия женщин и будущих детей.

Но по опыту Дорий знал, что всегда может вмешаться случай, и тогда все планы либо идут прахом, либо меняются на ходу. Это заставляло его мышцы напрягаться сильнее, а сердце — сбиваться с такта. Сейчас решалась их судьба, и эти сильные, закаленные долгой жизнью мужчины были взволнованны, но собраны и решительны.

Они сделают все, чтобы ведьмы их полюбили. И план уже в действии, колесо Судьбы набирает обороты.

Ведьминская деревня. Ведьминский день. Вечер

Яринка тихо кралась под окнами общего дома, где собирались по праздникам в плохую погоду или, как сегодня, на обряд. Она обязательно должна увидеть обряд посвящения в совершеннолетие. А то старшая сестра Лебедина, которая и проводила обряд для девочек от восемнадцати до двадцати одного года, оставила ее с другими девчонками, — а они разобрали все сладости, пока Ярина бегала к ручью. Ну, задержалась на два часа, бывает. С обиды девочка решила, что обязательно подглядит обряд. А потом всем этим маленьким обжорам скажет, что все видела, а подробности ни за что не выдаст, как бы ни упрашивали.

Ведьмочкам низкого уровня ведовского посвящения запрещено быть на обряде совершеннолетия — седьмой ступени. И что там происходит, никто не рассказывает, а ведь это жуть как интересно. Яринка сегодня утром прошла уже четвертую ступень из тринадцати — после тринадцатой ведьма считается зрелой и вошедшей в полную силу.

Сегодня на рассвете Ведьминского дня посвящали трехлетних девочек на первую ступень. Они помогали своим бабушкам и мамам собирать лекарственные травы. Важно было не спутать похожие травки и проявить терпение. Девочки с трех до шести лет не только собирали травы, но и помогали сушить их и уже многое знали о лекарственных свойствах растений, влиянии их аромата на человека, о родном крае и зверье, его населяющем. Какой зверь и как может помочь ведьме. Например, мишка всегда знает, где есть дикий мед, и умная ведьмочка зимой никогда не будет иметь недостатка в этом полезном лакомстве.

На третьей и четвертой ступени девочки уже могли наговоренные отвары варить, определить болезнь и оказать первую помощь больному, а еще плести простые защитные амулеты. Все эти умения они показывали своим наставницам, а те определяли, готова ли девочка к бОльшим знаниям или нужно еще годик потрудиться. В полдень устраивали праздничный обед с поздравлениями, подарками, а после — веселые игры. Вот во время этого праздника Яринка и побежала к ручью: ей срочно понадобилась одна травка для амулета. Сидела за столом со всеми, ела праздничный обед, общалась, а тут как стукнет в голову, что нужен амулет для защиты. Однако этот амулет ей не суждено было сегодня изготовить.

Все ведьмы обладали даром слова — могли проклясть на эмоциях, могли предчувствовать беду, знали все о травах, умели вылечить практически любую хворь, но некоторые ведьмы обладали особыми дарами и старались развивать их.

Котенок Яська в руках Ярины, вечный спутник ее проказ, жалобно мяукнул. Он учуял чужеродную магию кристаллов переноса, и двух чужаков тоже чуял. Хотел предупредить хозяйку, но сам был еще мал, да и девочка еще не вошла в пору взросления и не смогла понять котенка.

— Тише, Яська, потерпи дружок, скоро мы все увидим.

Они уже завернули за угол и проскользнули в темный проем задней двери, которую, как и подозревала Яринка, забыли запереть. Ведь девочки хоть и были любопытны, но закон чтили и не нарушали. Через темный коридор она направилась к главной зале. Там они с Яськой спрятались за шторой, а мимо них пробежали девушки с кухни. Скоро, совсем скоро таинство начнется. Ярина глядела в щелочку меж штор и видела, как девушки встали в круг и взялись за руки. В центре круга лежал прозрачно-красный камень и три красные свечи, а пол вокруг был исписан рунами. Некоторые знаки и их сочетания Ярина могла прочесть и понять — руны ведьмочкам преподавали с трех лет. Но общий смысл было не разобрать. Яринка выскользнула из своего укрытия, когда увидела, что ведьмочки сосредоточились, прикрыли глаза и поют ритуальную песнь. В главной зале горело только три свечи вокруг красного камня, а по углам прятались тени, там и схоронилась девочка с котенком.

Еще двух маленьких шпионов не заметили ни Ярина, ни другие ведьмочки. Светлана, умевшая бесшумно ходить, часто следила за Яриной, иногда исправляла последствия ее шалостей, но чаще говорила взрослым. Сегодня за ней увязалась Нивелия, она чуяла, что что-то должно произойти, а понять не могла. В дом девочки побоялись зайти, только их аккуратные конопатые носики заглядывали в открытое окно.

Вдруг воздух осветился, словно купол света накрыл общий дом, а через секунду все девушки исчезли, даже Светлана с Нивелией. Через пару минут в дом вбежали старшие ведьмы, они были на Лунной поляне, где проходили посвящение ведьмы с восьмой по тринадцатую ступень ведовства.

Только было поздно, девушки исчезли, а воины оставили записку, в которой просили не переживать за девочек: они сберегут их честь до свадьбы. А свадьба, как известно, возможна только по взаимной любви, которая свяжет души навечно, проклятие тому свидетель. Три месяца ведьмы не смогут проникнуть в долину, а воины и молодые ведьмочки, что попали туда порталом, не смогут выйти. Долина Проклятых магически заблокирована на это время. По истечении трехмесячного срока воины приглашают ведьм посетить долину Проклятых, навестить похищенных дочек и внучек, убедиться, что с ними все в порядке, и пожелать счастья. Просят не гневить богов и позволить снять проклятие, дать надежду на добрую семью во взаимной любви.

Долина Проклятых. Плато со стационарным порталом.

Лебедина была в ужасе, когда после яркой вспышки, она и еще двадцать три девушки, оказались на горном плато. Хоть она и была старшая среди них, ей двадцать два года, а остальным от восемнадцати до двадцати одного, но страшно оказаться в неизвестном месте. Девушки сбились в кучку испуганной стайкой и стали оглядываться по сторонам.

Вид вокруг плато был завораживающе прекрасен. Они были высоко в горах, внизу простиралась сказочно прекрасная долина, утопающая в зелени. Закат окрашивал небо, горы и все вокруг в яркие, волшебные цвета. Розовый, лиловый, синий, желтый, красный, все это разноцветье отражалось в листве внизу и скалах позади. Воздух, казалось, напоен не только приятной прохладой и сладостью цветущих трав, но и всеми красками, разлитыми всюду. 

Девушки, открыв рты, всматривались в окружающую красоту и тишину и только спустя длительное время, ошеломленная Лебедина стала оглядывать своих подопечных, среди них увидела свою любопытную сестренку Яринку, а также пятнадцатилетнюю Нивелию и тринадцатилетнюю Светлану. Их не должно было быть на обряде, как они оказали со всеми еще предстоит узнать. Как и то, что что-то пошло не так. Как они здесь оказались? Убедившись, что все девушки рядом и никто не пострадал, Лебедина стала внимательнее оглядывать плато, чтобы определить где они и как выбраться. Нужно было срочно найти портал и вообще все, что могло бы помочь им попасть обратно домой. Остальные девушки уже тоже отходили от встряски мгновенного перехода и окружающей красотой,  оглядывались, переглядывались изумленными взглядами и тихонько перешептывались. Умиротворяющую тишину никому нарушать не хотелось.

Вдруг недалеко от них, с негромким шипением, открылся портал и девушки увидели  как из него один за другим выходят высокие, статные и очень серьезные мужчины. Трое. Мужчины сделали несколько шагов вперед, но увидев, как несколько девушек отшатнулись назад, остановись. Тяжелый карий взгляд вожака, а он был впереди всех, чуть выше и, казалось, шире, катком прошелся по девушкам. Лебедина невольно почувствовала не страх, но что-то близкое к нему, поняла, сила духа мужчины велика, его аура словно заполняла весь воздух вокруг, сгущая его. Девушки молчали, мужчины тоже. 

Вдруг вперед вышла Ярина с котенком и подойдя к мужчине спросила:

— Хотите погладить Ясю? — кот, которого подставляла под чужую ласку девочка, смотрел большими очумелыми синими, как у хозяйки, глазами. 

Мужчина не шевельнулся, он рассматривал девочку, рыжей макушкой достававшей ему до ребер и ее котенка, и сразу понял — они симбионты, так как глаза одинаковые. Подивившись ее смелости, воин,  наконец, отмер и, присев на корточки, протянул руку и аккуратно, одним пальцем погладил притихшего кота. Чуть улыбнувшись восторгу в глазах девочки, подмигнул ей и выпрямился во весь свой немалый рост, ведь нужно поздороваться с невестами. Мужчина, долго не видевший женщин, обомлел увидев нарядных красавиц, которых они так долго ждали в гости. 

— Здравствуйте, девы! — прогремел сильный бас по плато.

Дорий, а это был он, почувствовал, что он не плацу, где тренирует своих бойцов и громкий командный голос был необходим, а на небольшом плато и глас воина громом ударил о скалы, оглушив всех вокруг. Немного смутившись своей неудачи, но не дрогнув лицом, мужчина решил говорить тише.

Картинка. Дорий:

— Мы, воины, жители этой долины, — указал рукой вниз, специально опуская название, не хотел пугать девушек, — приглашаем вас, юных ведьм, погостить у нас некоторое время. Ваши матушки и бабушки предупреждены. Вы же будьте нам невестами и чувствуйте себя как дома.

Девушки округлили глаза и только теперь почувствовали смесь легкого испуга, любопытства, недоверия и недоумения.

Лебедина, хотела вежливо поздороваться и даже шагнула вперед, но младшая сестренка снова опередила.

— И я тоже невеста? — с детской непосредственностью спросила Яринка. — А кто мой жених? — синхронно с котом, окинув быстрым взглядом синих глаз, остальных мужчин, продолжила. — Ты будешь моим женихом, ты самый грозный и можешь пригрозить Кольке и Николке, они цветы на моей клумбе рвали, чтобы подарить Урилики и травки потоптали. А Урилики незачем сорванные цветы с моей клумбы, у нее свои есть, но моя красивее, была, — последнее слово Ярина, произнесла тихо и горько.

Ведь правда обидно, они с  бабушкой садили. Она сама каждый день поливала и общалась со своими травками-муравками, и как только те расцвели, мальчишки, что не сорвали, то потоптали.

— Все верно. И ты невеста, — снова присев на корточки, чтобы смотреть в глаза девочке, ответил Дорий. — Я обязательно пригрожу хулиганам, а еще покажу тебе мой сад, там тоже можно делать клумбы и их точно никто не будет топтать. И если завтра вечером ты подтвердишь, что хочешь именно меня в женихи, то мы сразу же сможем насадить красивых цветов, каких пожелаешь.

У мужчины только чуть приподнялись уголки губ, а девочка блестя глазенками, кивнула и обняла одной рукой мужчину за могучую шею, другой держа кота, скомандовала: 

— Поднимай меня, — и как только мужчина встал, удобно усадив девочку на согнутый локоть, радостно запищала ему в ухо. — Ух, как высоко, даже на дуб карабкаться не надо, и так все видно. А тебя как зовут? Я — Ярина. А это, — Ярина указала на сестренку, стоящую чуть впереди остальных девушек, — моя сестра Лебедина, а с Ясей ты уже знаком.

Девочка погладила котенка в своих руках, она и не заметила, что незнакомого мужчину назвала на “ты”, настолько теплым и родным он ей казался. 

— Очень мне приятно, Ярина, я  — Дорий, а это мои братья по духу Матвей и Ивлий. Лебедина, милые ведьмы, — обратился ко всем, — просим вас пройти в портал, ведущий вглубь долины. Темнеет и холодает, в доме накрыт стол, нас ждет горячий отвар, ужин и знакомство. 

Поведя рукой в приглашающем жесте, первым вошел в портал с Яриной и Яськой на руках. Следом прошли притихшие девушки, а за ними Матвей с Ивлием, закрывая портал.

Деревенька ведьм. Общий дом.

Старшие ведьмы сидели за большим дубовым прямоугольным столом. Они были злы, напуганы и готовы к мести за своих девочек. Прочитав послание воинов, они пришли в ярость от того, как нагло из-под носа, увели самое дорогое у ведьм — их детей. И ведь просчитали все, когда девочки будут одни, все в одном месте и без защиты старших. А ведь такое может случиться раз в год, всего на несколько часов. 

В этот день ведьмы всех мальчиков отправляют к отцам в город. А сами все собирались в месте силы и проводили свои возрастные обряды, праздновали и радовались взрослению и новым успехам. И вот первый раз, когда праздник окончился горем. 

В городе, что рядом с деревней, ведьм ценили и даже, по-своему, любили. К ним не стеснялись обращаться за помощью и ведьмы в ней не отказывали, беря оплату в соответствии с возможностями просителя и сложности этой самой помощи. 

В этом же городе они и знакомились с будущими отцами своих детей, в основном на праздниках, но и так, коли встретятся и по сердцу будут друг другу, то и соединят свои судьбы. Такие ведьмы уходили к своему мужчине жить, но и родную ведьмовскую деревню не забывали. Здесь, получали свои знания девочки и даже мальчишки, прибегая к бабушкам, учились чему интересно и по хозяйству помогали. Были, конечно, и разные казусы, и сложности, и непонимания как внутри круга ведьм, так и со стороны горожан. Но пока все было решаемо, ведьмы сами жили дружно и с горожанами были приветливы.

И вот сидя бок о бок, сплоченные общей потерей, ведьмы шептались, ругались и даже выкрикивали:

— Рано еще, ой как рано девочкам нашим замуж! Эти варвары хоть понимают,  как страшно девочкам одним без защиты! А они замуж! У наших крох еще дар не под полным контролем! — продолжала эмоциональную речь стройная бледно-рыжая, почти блондиночка, Злата, мама тройняшек, которые пропали с остальными девочками. — А если какая ведьмочка забеременеет, не дай Всеведьма, кто ее контролировать будет?

И правда, ведьмы, в отличие от девушек без дара, не могли рано детей рожать, да и тяги еще не было. Материнский инстинкт позже просыпается. Были прецеденты, когда вроде совершеннолетняя ведьма беременела ранее двадцати одного года, а силу еще полностью под контролем держать не могла, под гормонально-эмоциональной перестройкой организма сила увеличивалась, и ведьма много беды натворить могла: и дом спалить, и бурю устроить, и всю деревню с землей сравнять, да и себя с ребеночком покалечить.

Поэтому ведьмочкам строго-настрого запрещались шуры-муры пока не пройдут девятую ступень в двадцать четыре года и не подтвердят, что сила освоена и усвоена, и эмоциям не поддается. И только тогда, если есть потребность и желание, могла испытать плотскую любовь, выйти замуж и родить деток.

Ведьмы знали, Злата права, но большинство сдерживали эмоции и ждали молча. Три сильных ведьмы, которые могли открывать порталы и две умеющих вскрывать магические ловушки, пытались пробиться в Долину Проклятых. Прошло больше часа, ничего не выходило. Ведьмы понимали, что воины готовились столетия для своего вероломного нападения и готовы отстоять свою добычу во что бы то ни стало. Кристаллы, которыми они запечатали долину, воины собирали по всему свету пятьсот лет и все эти удивительные магические камни наполнены силой под завязку. Туда и Боги не проникнут, не то что несколько ведьм, пусть и очень сильных.

Ведьмы вернулись ни с чем и присели на свободные места за столом. Слово взяла самая старшая:

— Мне осталось немного, но сегодня я поняла, не нам сопротивляться Судьбе, — остальные ведьмы недовольно заворчали, но не перебивали. — Главарь их приходил ко мне полгода назад. Просил о прощении народа Воинов, и о возобновлении общения между нами. Ведь со дня сотворения мира ведьмы и воины жили как единый народ, во взаимопомощи, создавали союзы и растили детей. Пока не возгордились воины и воздала им по заслугам одна из нас. Хороший урок преподала. Мало кто знает теперь из ныне живущих, кроме самих воинов, что если снова ведьму обманут, прелюбодействуют, навеки будут живыми призраками этого мира. Поэтому, девочки мои, призываю Вас к спокойствию, силы зря не тратьте, не распыляйтесь. Ждите. Дочкам нашим ничего не грозит. Мы достойно их воспитывали и знания дали многие. Они смогут отстоять честь и достоинство юной ведьмы. Будем верить в них. Этот урок сделает их сильнее.

— А если случится ранний ребёночек? — чуть не всхлипывая, не унималась Злата.

— Злата, верь в своих девочек, да и воины знают, что ведьмам рано замуж вышедшим рожать до девятой ступени нельзя.

— Замуж!!! — почти визг сорвался с губ Златы, а глаза наполнились слезами.

Она души не чаяла в своих дочках. Три одинаковых девочки, были совершенно непохожи на мать. Внешне Злата была тонка и изящна, медь лишь отливала в ее чуть вьющихся светлых волосах. Дочки, как одна, были ярко-рыжими с сильно вьющимися кудрями и с женственными формами. Муж Златы погиб, когда девочкам было по три года и она с тех пор постоянно проживала в деревне. Злата очень эмоциональная и всегда очень сильно переживала за дочек, а девочки всегда отличались удивительным спокойствием. Они редко расставались и всегда сохраняли свой центр. Стояли или сидели немного боком друг к дружке, смотря в разные стороны. Изредка, они синхронно поворачивались друг к другу, смотрели в глаза и снова отворачивались каждая в свою сторону. И дар у них был редкий, у каждой свой, но девочки удивительно уравновешивали его меж тремя. Золина, старшая, так как первой покряхтела, родившись, могла улавливать поверхностные мысли при взгляде в глаза и училась делать это без зрительного контакта и не спонтанно, как это обычно случалось, а когда она сама хочет.

Катерина, родилась минут через десять после сестры, и ее дар чувствовать сильные эмоции. И перво-наперво Катерина научилась закрываться от мамы, так как в детстве чужие эмоции, вырывались наружу словно свои. Сложно было научиться отличать свои эмоции от чужих и отделять от личного эмоционального поля. Теперь она училась более тонко управлять даром, чувствовать в толпе эмоции определенного человека или понимать по ним можно ли ему верить. 

Милина, третья сестренка, чувствовала, когда ей говорят правду, когда ложь. И тоже училась в полуправде и недоговоренности определять границы. Девушка старалась слушать себя, интуицию и людей, даже если человек верит в свою ложь, найти в ней истину.

Вместе девочки, работая над одной целью, легко обрабатывали информацию, и многое могли узнать о человеке и характере.

В итоге ведьмы так и разошлись по своим домам, в растрепанных чувствах, переживаниях, тревоге и даже в предвкушении. В смутном предвкушении перемен и счастья. Нужно только подождать, всего три месяца.

Долина Проклятых. Гостевой дом. 

На другой стороне портала их встретила гробовая тишина и множество суровых, неподвижных воинов. Девушкам показалось, что перед ними выстроились тысячи мужчин. На самом деле на вежливо уворованных ведьм смотрело не больше двух сотен пар внимательных и настороженных глаз.  

Девушки, завидев серьезные лица огромного количества мужчин, испуганно жались друг дружке. И не мудрено, представителей мужского племени в своей жизни они видели мало, больше общались с ведьмами. Отцов и братьев, конечно, хорошо знали и любили, городских мужчин и парней видели в городе и даже немного общались при необходимости, но те обычно много улыбались, шутили невпопад. Эти же казались огромными каменными глыбами, готовыми обрушится на дев от любого шороха. Все замерли. 

Первым отмер Дорий, на его руках так и сидела Яринка и у нее, единственной из присутствующих, глаза блестели радостным любопытством. 

— Поприветствуйте наших гостий, ваших будущих невест! — торжественно произнес он низким голосом. — Проводим девушек к столу, наверняка они уже проголодались.

Едва он договорил, в тишине раздалось:

 — Это женихи? — звонко спросила Яринка и, не дожидаясь ответа, продолжила, — а почему они такие грустные? Им не понравились ведьмочки? — она требовательно смотрела в лицо Дория, хмуря свои бровки.

— Да, это женихи, но они рады вам, Ярина. Вскоре ты поймешь это, — мягко ответил он девочке. — Ведьмочки им очень нравятся, — глаза воина лукаво блеснули.

— Но их очень много, невест на всех не хватит, — продолжала диалог Ярина, своей непосредственностью вгоняя в краску Лебедину и других девушек, считающих себя ответственными за воспитание младших девочек-ведьмочек.

Дорий хмыкнул:

— Мы поговорим об этом позже, когда все будут сыты. И он кивнул кому-то в сторону столпившихся воинов.

Те, все как один, подобрались и в пояс поклонились девушкам, прижав левую руку к сердцу, запоздало приветствуя дев. Да, сколько не готовились морально к судьбоносной встрече, а все равно оказались в неком ступоре от вида весьма очаровательных юных созданий. 

Девушки все это время нервно переглядывались и анализировали информацию, становиться невестами им рано, но поведение Ярины и ее воина, говорили о некоторой безопасности их девичьей чести. Девушки уже догадались в какой именно долине они оказались гостьями-невестами. Историю-легенду разлада ведьм и воинов им рассказывали и о проклятии девочки знали, и знали также, что насильничать эти страшные с виду мужчины не станут, их цель — любовь. Иначе их участи не позавидуешь. И все-таки было слегка боязно, они одни, без старших и без привычной защиты родной деревни и леса.

Только зачем было красть? Разве воины позабыли, что ведьмы могут быть злопамятны. Почти все посмотрели на тройняшек и девушки ответили подругам слаженным кивком, мол, все хорошо и пока волноваться не о чем. От Нивелии пришел тот же посыл, ее предчувствие молчало, значит, ничего плохого в ближайшее время не случится. И ко времени, когда воины отвесили ведьмам поклон, девы уверенно ответили тем же вежливым поклоном. 

За мужчинами оказались три длинных накрытых вкусностями стола. Воины, видимо, уже пришли в себя и дальше действовали ловко, без суеты и промедления. Все по плану. Каждую девушку чуть ли не под локоток отвели к столу и усадили на красивый резной стул. Они  рассчитывали на двадцать-тридцать юных гостий и ожидания себя оправдали. Каждая оказалась меж двух мужчин, только тройняшки не позволили себя разделить и сидели три абсолютно одинаковые девушки рядышком, внимательно следя за обстановкой. Ярина так и осталась с Дорием и, довольная, сидела по правую руку во главе стола. Лебедина своего спутника попросила посадить себя ближе к сестренке и теперь находилась через одного воина от нее.

Девушки немного огляделись, они были в довольно просторном помещении, вкусно пахнущем деревом и выпечкой. Здесь было светло благодаря магкристаллам, которые были разложены весьма умело, подчеркивая красоту помещения. Вся мебель и стены были деревянными, столбы, рамы окон украшены искусной резьбой, стены картинами, также резными из дерева и бересты. Тот, кто оформлял этот зал, был очень талантлив.

Воины тихо и уверенно наполняли тарелки подопечных разной снедью, внимательно приглядываясь к каждой девушке, от чего те чувствовали себя неловко, краснели-бледнели и опускали глазки, но не все.

— А если мы не желаем быть ничьими невестами? — громко спросила Жанелия.

По мнению Лебедины она была самая бойкая из девочек, хотя непоседа Яринка от нее мало отставала.

Жанелии только восемнадцать, но своим пробивным характером, цепким умом и ослиным упрямством, она поражала ведьм смелыми поступками и высказываниями. Призванием девушки было лекарское дело, она легко определяла недуг человека и находила самый действенный метод лечения для конкретного больного и, как ни странно, у Жанелии было стопроцентное выздоровление пациентов. Однако больных обращающихся к ней было не много и все из-за ее жесткого и категоричного подхода. Уж ежели ведьмочка прописала больному отказаться от сладкого и жирного, бегать по утрам, а также пить по часам ее отвары, делать примочки и массаж, то она же и проследит за неукоснительным исполнением всех своих указаний. И хочет того больной или нет, но ему приходится вести здоровый образ жизни, правильно питаться, ложиться рано и вставать на рассвете, выполняя и прочие предписания лекаря, чтобы в конечном итоге выздороветь.

— Сейчас, милая дева, — обратился к ней Дорий.

Дева на такое обращение громко хмыкнула, но продолжила слушать:

— У вас нет выбора, как побыть нашими невестами сроком в три месяца.

— А не боитесь, что на эти три месяца ваша спокойная жизнь в долине несколько, эм ... усложнится?

— Сложности нам только в радость, милая дева.

— Я — Жанелия, — импульсивно выкрикнула девушка, не желая мириться с “милой девой”.

— Приятно познакомиться, Жанелия, — спокойно кивнул ей Дорий.

— Вы же знаете, — решила вмешаться в разговор на правах старшей Лебедина, —  что до двадцати четырех лет мы не можем создавать семьи, а здесь самая старшая я, и мне еще только двадцать два, а Ярине вообще только десять исполнилось.

— Да, Лебедина, мы помним, что ведьмам нельзя беременеть до полного расцвета сил, который наступает примерно в двадцать четыре года. Но полюбить, выбрать спутника жизни можно в любом возрасте. Мы не желаем причинить вам вреда, только познакомиться, пообщаться. Возможно, кому-то из нас повезет, и он найдет среди вас свою половинку. Через три месяца, вы сможете вернуться в свою деревню и продолжить обучение, но мы надеемся, на благосклонность ведьм и право на посещение своих сокровенных подруг в вашей деревне. С нашей стороны любая ведьма сможет приходить в долину в любое время, здесь растет множество полезных травок, каких не найдете более нигде, — решил подсластить пилюлю воин.

— Но мне завтра на рассвете нужно навестить больного, — заволновалась Жанелия.

— К сожалению, на ближайшие три месяца долина запечатана и вашим пациентам придется обратиться к другой ведьме.

Жанелия только грозно сверкнула глазами, а потом сладким голосом спросила:

— Может среди ваших воинов найдется хоть кто-нибудь, хоть с самым маленьким недугом, я непременно окажу помощь. 

Дорий и другие чувствовали подвох в тоне девушки, но в чем он заключался понять не могли. К счастью большинства, болезни обходили их стороной. Однако хоть редко, но бывает, то суставы у кого-то заболят, то горло, то руку или спину кто-то потянет, на тренировках тоже случаются травмы. Все это мужчины не считали за болезни и справлялись сами. Только сейчас Дорий решил, что лучше занять решительную девушку хоть кем-то и постарался припомнить не было ли травм у кого-то со вчерашней тренировки. Кажется, тогда Юрий против Матвея был и как раз спину-то и потянул. Оглядев собравшихся, за дальним столом он увидел Юрия. 

— Несомненно, милая Жанелия, — Жанелию даже перекосило от слова “милая”, что не укрылось от Дория, — вчера на тренировке один из воинов получил травму. Юрий, — обратился он к собрату, после чего тот с неохотой поднялся. — Подойди после ужина к Жанелии, она осмотрит тебя. 

Воин коротко кивнул и сел обратно. А тройняшки Золина, Катерина и Милина пристально на него смотрели, а потом поймали взгляд Жанелии. Катерина почти незаметно, но категорично отрицательно покачала головой. Это означало, что не стоит Жанелии браться за это дело. Позже она обязательно выяснит у подруг подробности, что они почувствовали. Информация — это сила, а Жанелия не хотела уступить “женихам”. Она им покажет как выкрадывать девушек, у которых множество неоконченных и важных дел. Поэтому она ответила:

— Буду ждать милого воина Юрия на рассвете здесь, — смиренным голосом, выделив слово “милого” и опустив, сверкающие, в предвкушении мести, глазки долу.

Остальное время ужина прошло тихо и мирно. Еда была вкусной и сытной, гостьи приглядывались к обстановке и к воинам, а воины к ведьмам. Яринка тихонько болтала то со своим котом, то с Дорием. Она уже решила, что этот мужчина ее жених и ни о чем не переживала. 

Остальные ведьмы были в смятении. Им с малых лет внушалось, что нельзя иметь семью пока не исполнится двадцать четыре и сила не уравновесится в ведьмочке. Что делать? Как быть? Нужно старших ведьм вызывать. Только как, если долина магически запечатана? Самим воевать? Воины агрессии не проявляют, ведут себя почтительно и спокойно. Слишком спокойно, лица как у замороженных, никаких эмоций не видать, кроме редких моментов. 

Вопросов много, противоречивые эмоции разрывают. Любопытно юным ведьмочкам посмотреть на долину далеких предков. Узнать больше про легендарных воинов, да и не держат ведьмы на них зла, хоть и помнят историю разлада. Не воспитывали их в ненависти к этим мужчинам. Даже особой настороженности не было. Девушки росли в любви и вере в светлое будущее, знали, что самим им ковать свое счастье. И любовь придет к достойным, и будут девушки бороться за нее, и постараются сохранить тепло сердец на веки вечные. 

Кроме неистребимого любопытства девы испытывали легкий страх за свое будущее. Не обманут ли их воины? Будут ли терпеливы и добры? Страх перемен и страх неизвестности. С другой стороны, им пообещали вернуть домой через три месяца. 

Девушки, хоть и были юны, невинны и наивны по большей части, но знали, что мужчинам от женщин нужно, что есть личности способные силой взять желаемое, причинить боль физическую и душевную. Опытные ведьмы это рассказывали, чтобы ведьмочки постарались избежать беды.  А здесь так много суровых, сильных, очень крупных мужчин. Их облик внушает опасения, однако ровное поведение успокаивает, да и проклятие говорит в пользу девичьей безопасности. Только кто знает, вдруг они озлобились на весь белый свет и задумали страшное. Вдруг они захватили юных ведьм, чтобы и остальных заманить в ловушку и ждет их расправа страшная. 

Однако сквозь все думы страшные и не очень, из глубин душ молодых ведьм пробивался росток веры в счастье и надежды, что судьба сулит светлое будущее. Быть добру.

Когда с ужином было покончено, Дорий встал:

— А теперь, милые девы, предлагаю отдохнуть. Сейчас вам выделят по комнате, чтобы вы смогли хорошо выспаться. Завтра утром спускайтесь сюда на завтрак. После завтрака вас ждет экскурсия по долине. Обед будет в виде пикника на одном из озер, а ужинать снова будем здесь. Каждый вечер после ужина у каждого воина и ведьмы будет возможность объявить о выбранной паре, — девушки тревожно зашушукались, какая им пара, рано еще. 

— А если я против того, кто меня выбрал? — гордо расправив плечи, воинственно спросила Жанелия, она еще переживала о потере драгоценных больных, поэтому была не в духе. 

— Вы можете прямо ему об этом сказать. Но помните, если вы откажете своей паре три раза, то не сможете быть вместе, не стоит гневить Госпожу Судьбу. А теперь расходимся по комнатам. Ах, да, чуть не забыл, девушки, если вы в чем-то нуждаетесь, то обратитесь к любому из воинов, для нас честь исполнить любое ваше желание.

Ведьмочки, немного осмотревшись и видя предупредительное отношение к своим персонам, сытые и потому довольные, они немного расслабились и тихо подхихикивали, про “честь” и “любое желание” и даже стали придумывать самые невероятные желания. Например, мерцающую звездочку, осенних яблок в начале лета или редкую книгу по зельям. 

Гостий проводили на второй этаж и заселили в маленькие, но уютные комнатки. Везде было минимум мебели, только самая необходимая, но каждый стол, стул, кровать, комод или трюмо были произведением искусства: резные, с узорами диковинными. В каждой комнате был свой неповторимый комплект такой чудесной мебели. На окнах висели белые, голубые, розовые, лиловые занавески, скатерть, а также покрывала на кроватях и невесомые вязаные паутинки покрывавшие подушки, были им в тон. Белье, на односпальных, но мягких и уютных кроватях, было неокрашенное льняное, но удивительно приятное телу. На теплом деревянном полу лежали самые разные самодельные коврики. И пахло в комнатах деревом, хвоей и цветами, ведь в каждой комнате стоял свой неповторимый букетик цветов. 

Все это Лебедина приметила мельком, присматривая как размещают девчонок по комнатам. Сама она заселилась в последней. Больше всего ее поразило, что к каждой комнатке, была пристроена отдельная уборная с раковиной, душем и унитазам. А ведь такое роскошество было только у богатеев из города. У них в деревне были баньки, а все удобства на улице. Ей досталась коралловая комнатка и даже букетик цветов, стоящий на подоконнике, был разных оттенков кораллового. Она вдохнула полной грудью, на сердце разливалась радость и предвкушение чего-то волшебного и прекрасного. Подошла к окну, но за ним было темно, чернильное небо было усыпано множеством ярких звездочек, а неподалеку угадывались силуэты деревьев. 

Яринку с котенком поселили в соседней комнате, а в двух следующих теперь обитали Светлана и Нивелия. Лебедина недоумевала, как эти девочки попали сюда вместе со старшими. Ей нужно поговорить с сестренкой, но это завтра, сейчас лучше поспать и переварить все произошедшее. 

Воины, расселив дев и испросив о нуждах, откланялись, сказав, что если что-то нужно они могут обратиться к дежурному воину Родиону. Он будет караулить девичий покой снаружи у входной двери.

Тем временем, девчонкам не спалось, они собирались стайками в соседних комнатах и свое невероятное приключение.

Жанелия направилась к Катерине и, ожидаемо, застала там ее сестер. Жанелия всегда предпочитала действия, поэтому сразу перешла к делу.

— Чем вам не понравился этот Юрий?

— Мысли у него темные, что конкретно поймать не смогла, но неприятно стало, — высказалась Золина.

— В эмоциях промелькнула досада, раздражение и, кажется злость, но он быстро взял себя в руки, — заметила Катерина. 

— Не встречайся с ним, нехорошее рядом с ним, — послышался от двери нежный девичий голосок, это оказалась Нивелия, обладающая кроме дивного голоса, еще и редким даром предчувствия, хоть и слабенького, но девочка старательно его развивала. — Хотя я не уверена. Знаешь, там столько намешано, что я не могу сказать однозначно. Я бы поостереглась, но ты смелее меня. Когда думаю о нем и ваших встречах, то не пойму ничего. Вроде и темные чувства, но и волнение странное светлое рождается, нечто сильно будоражащее чувства, — она помолчала, а потом добавила, повернувшись к трем сестрам. — Может, когда они встретятся, нужно приглядывать за ними? Можно Светланку послать, она мелкая, юркая и незаметная и с удовольствием проследит, и сможет в случае чего подмогу позвать.

— Нет, — возразила Жанелия.

— Точно, — в голос, одновременно с Жанелией произнесли три одинаковые девушки.

— Нужно понять, что у него на уме. И позаботиться о твоей безопасности. А ты спокойно сможешь вылечить его, — подвела итог, молчавшая до этого Милина.

Жанелия хорошо знала подруг, поэтому хоть и была против, спорить не стала, лишь тяжело вздохнула. 

— Я его так вылечу, что о темных мыслях и вспоминать забудет, — и кулачком потрясла кому-то. — Все, девочки, спокойной ночи, завтра, ух, какой день, — улыбка ее при этом была зловеще-ведьминской.

Она легким ураганчиком вылетела из комнаты Катерины. В своей быстро сделав нужные приготовления, сходила в душ, раз озера или баньку не предложили, нужно довольствоваться тем, что есть.

Сестры с Нивелией тоже надолго не задержались, понимающе переглянулись, договорились поговорить со Светланой и разошлись по своим кроватям. Вскоре, во всем доме воцарилась спящая тишина. Ведьмочки привыкли рано ложиться и рано вставать.

Поздний вечер. Зал собраний. Итоги первого дня.

Все воины, кроме караульных, собрались в зале собраний. Им необходимо было обсудить как все прошло, поделиться бушевавшими эмоциями, подправить, если нужно, намеченные планы. 

Дорий подождал, когда все усядутся, немного успокоятся. Да, воины были сильно взволнованы. Ведь получилось все провернуть без сучка и задоринки. Ведьмочки, на удивление воинов, были спокойны, ни одной слезинки и никаких истеричных криков. А ведь повара, при содействии алхимика МАрия, наварили успокаивающего отвара большой котел. Однако раз истерии не случилось, то они решили, чтобы добро не пропадало, добавить понемногу в чай для профилактики и хорошего сна подопечных. Ну и сами сейчас попьют доброго отварчика для успокоения нервов, а то пришлось немало понервничать. Бравые воины хоть и закаленные в боях и прочих неурядицах жизни, но операция оказалась на диво впечатляющей.

Наконец, основные страсти улеглись,  Дорий встал:

— Поздравляю, друзья. Первый этап по завоеванию и переселению ведьм на исконные земли для снятия проклятия и создания семей прошел успешно. Все, планируемого возраста, ведьмы на месте, даже чуть больше, но для нас это к лучшему. Теперь отчеты по этапам. Матвей.

— Ведьмы благополучно перешли портал. Всего двадцать семь дев. Из них три меньшего возраста. Один котенок. Сообщение старшим оставили. Кристаллы я забрал. Долину заблокировали, замкнув круг. Никита и Богдан поставили следилки и ловушки. Долина оцеплена и проверена. Посторонних нет, ни магических, ни физических следов не обнаружено, — сухо и спокойно отрапортовал Матвей.

— Ведьм благополучно разместили по комнатам, — слово взял Ивлий. — Недовольных нет. Девы ведут себя спокойно, охотно общаются, хоть и насторожены. Близко не подпускают, физического контакта избегают. Проявляют сдержанное любопытство к сопровождающим воинам и всему вокруг. Еда понравилась, благодарили. Несколько девушек собирались вместе в одном помещении, но вскоре разошлись.

— Отлично, — довольно проговорил Дорий. — Какие еще нужды нужно удовлетворить?

— В ближайшее время, только то, что запланировали, — ответил Ивлий. — Обувь. Как и планировалось, с утра мастера проведут обмер и приступят к изготовлению. Одежду, как вы знаете, уже пошили. Но поскольку запланированы экскурсия и пикник, то примерка одежды будет лишь послезавтра утром.

— Очень хорошо. Тогда все по плану. Встречаемся на рассвете на тренировке, после молодежь идет к ведьмам. Итак, у нас получилось двадцать семь юных ведьм, восемьдесят три младших воина. Повезет немногим, но сейчас главное снять проклятье, тогда и остальные смогут искать любовь по свету.

Дорий любил четкость во всем, все подопечные были подсчитаны по головам. А младшие воины были “младшими”, спустя века, весьма условно. Дорий хотел, чтобы молоденькие девочки пообщались сначала с ними. Так ему, казалось, правильнее. Понимал, что судьба и любовь не внимают планам людей, но так он ощущал хоть какой-то контроль над ситуацией.

— Тебе-то, Дорий, свезло уже, — кто-то решил пошутить, но неудачно и, увидев мрачное выражение у главного, замолк на полуслове.

— Всем добрых снов, — спокойно и грозно произнес Дорий и первым пошел к порталу, чтобы быстрее попасть домой.

Долина Проклятых. День 2.

Утро было наполнено яркими красками встающего солнышка, легким туманом, восхитительно вкусными запахами свежести, трав и цветов и утренней прохладой. Все девушки, как одна, плескались в озере. Их туда проводил, удивленный ранней побудкой, Матвей. Именно он дежурил вторую половину ночи у домика с ведьмами, сменив Родиона. Заверив девушек, что ни один воин не подойдет и не станет подглядывать, удалился за кусты и лишь прислушивался к веселым голосам и плеску студеной озерной воды.

Холод раннего утра и свежесть лесного озера не пугали девушек. Они с детства приучены к таким утренним процедурам и каждый рассвет встречали по дороге к омовению. Они босиком бегали искупаться и омыть тела в озере после сна. Их прабабушка говорила, что так они надолго сохранят свою женскую красоту, здоровье  и приумножат их. И девушки видели, что это действительно так, ведь городские женщины, которые и вставали позже, и в холодной водице не плавали, и не радовались так рассвету и цветам, старели намного быстрее по сравнению с их мамами и бабушками. 

Юные ведьмочки, с удовольствием поплавав в приятной водице, переоделись в захваченные с собой сухие сорочки и платья. Собрались в большой кружок пошушукаться. Иногда оттуда доносились смешки, но чаще неясные шепотки.

Ведьмы, как настоящие ведьмы, решили показать воинам, что те поступили опрометчиво, так бессовестно испортили праздник, не дали завершить обряд совершеннолетия, украв ведьм. Теперь целый год ждать праздника. Девы спорили, но слабительное и снотворное, а также отметали всякие опасные средства. Вдруг внимательная Алисия, известная любовью ко всякого рода рукоделию, заметила на берегу колючую и мелкую травку Бурецветника. Ее не очень любили за особую колкость. 

— А можно Бурецветник высушить, истолочь в пыль и подсыпать на одежду, пусть почешутся немного. И не вредно, и очень доходчиво, — девушка показала на знакомую всем траву.

На самом деле, “почешутся немного” — это мягко сказано, ведь сухой порошок этой травы вызывал стойкий зуд, так как в мелких иголочках содержится яд, человеку не опасный, но чешется долго и настойчиво. Появляются красные точки в местах соприкосновения с травой и может быть небольшой отек.

— Точно, — подхватила Жанелия с кровожадным блеском в глазах, — только своему пациенту не дам подсыпать. 

Ярина, с грустью смотря на старших подруг, решила для себя, что если спасти от чесоточной участи своего суженого не получится, все-таки в глазах девочек он “главный враг”, значит, нужно искать средства, чем облегчить симптомы. Вслух ничего говорить не стала, как и отговаривать от авантюры, но крепко задумалась, вспоминая уроки бабушки. На краю сознанию у заговорщиц промелькнула мысль, что мужчины могут их хворостинами отходить за подставу, но ни у кого эта мысль не задержалась. Азарт, как есть.

— А как подсыпать будем? — забеспокоилась Урилика и девушки поддержали ее.

— Это позже решим, скорее всего заговорить придется, чтобы насыпанная горстка поверх ткани перешла на внутреннюю сторону одежды воинов. И мешочки с порошком должны быть у каждой, мужчин много. Нам необходимо будет руки заговоренным маслом пуи смазать и все открытые участки кожи, чтобы самим не чесаться потом, — девушки дружно кивнули.

— Если сейчас соберем и положим сушиться, то завтра к вечеру травка будет готова. Я растолку в порошок, только ступку нужно раздобыть... — высказалась обычно молчаливая Нивелия.

Ее предчувствие чаще молчавшее, сейчас зашевелилось и забурлило, неясными, но приятно волнующими волнами. Поэтому девушка решила, что надо действовать, этот шаг будет иметь последствия, только пока неясно какие. Но тревоги не чувствовалось, беды быть не должно.

И вот, собрав травку, девушки завернули ее в одежду и собрались в обратный путь.

Пританцовывая, напевая, смеясь и кружась, вернулись в домик. Занесли и разложили сушиться траву в комнатах и спустились в зал, где вчера ужинали.

Матвей успел предупредить о появлении ведьм, ответственных за завтрак: Симона, Вадира и Дэниса. Эти трое мужчин не были особо дружны, но все любили и умели готовить. К слову, все воины умеют готовить, и по крайней мере, половина, делает это очень хорошо. И только самородки, коих не так много, готовы посвятить этому вкусному занятию часть своей жизни. 

Урилика.

Когда девушки пришли, столы уже накрывали. Ведьмочки чинно рассаживались, а Урилика с крупными огненными  кудрями, подговорив подружку Надину, очень смущаясь, предложила мужчинам помощь на кухне. Ей, еще вчера, приглянулся статный, светловолосый с синими, как озера, глазами мужчина и снился сегодня ночью тоже он. И Урилика, уже догадывалась, что он ее суженый, ее половинка. Осталось только пообщаться, чтобы окончательно увериться. А подружка, на то она и подружка, без лишних слов поддержала девушку и пошла на не очень любимую кухню. 

Пусть в царстве кастрюль и поварешек помогать было особо нечего, но мужчины, чтобы пообщаться с потенциальными невестами, были готовы на многое. И, конечно, обрадовались такой смелости юных гостий и всячески поддерживали их разговорами и шутками, пока ведьмочки разливали ароматный травяной напиток по кружкам, а мужчины по очереди разносили тяжелые подносы на столы. К счастью, для Урилики, Симон, так звали в первого взгляда запавшего в душу мужчину, почти не сводил с нее глаз. Огорчало только то, что он держался от нее на большом расстоянии и почти все время молчал. 

Зато потом, когда все девушки позавтракали, он преподнес для нее пирожное в виде небольшой корзинки с ягодами в нежном сливочном креме. И так заглядывал в глаза, будто что-то там искал, будто... звал. Урилика почти совсем уверилась, что он, тот кто нужен, ведь сердечко, то замирало, то убегало вскачь. Она со всем трепетом приняла подношение, наслаждалась его восхитительным вкусом и благодарила восторженным взглядом, от которого Симон выдохнул с облегчением. 

Он жил надеждой, что когда-нибудь обретет любовь, как у его отца когда-то. Такое же солнечное счастье, искристое и нежное, что согреет в ненастные дни. Он до сих пор видел теплый взгляд матери на отца и его ответный, хотя черты лиц размыты временем, взгляд, полный любви, отпечатался в сердце. Он был совсем мальцом, когда их накрыло проклятьем. С тех пор на душе лишь сумрак, но в его глубине теплится маленькая звездочка надежды. 

Его отец, Марий, все эти годы жил своей другой страстью, химией, алхимией. И все время что-то исследовал, изучал, изобретал, ну и варил для всех то мыла и шампуни с экспериментальными ингредиентами, то с кузнецами улучшал металл. Тогда у каждого воина появлялись новые мечи, двуручники, ножи и прочее колюще-режущее оружие и все с разными дополнительными свойствами. От самозаточки, повышенной прочности металла и остроты, с вязью и без, до привязки оружия к воину. А это значит, что сам воин о свой меч никогда не поранится и не потеряет. 

Марий много улыбался сам себе, часто смотрел в небо и всегда верил, что его Любовь (именно так звали маму Симона) вернется к нему. Она была простой человеческой девушкой. Любовь прожила с ними свою земную жизнь до старости и обещала вернуться, когда спадет проклятие.

Юрий.

Пока на кухне вели бодрые разговоры трое мужчин и две очаровательные ведьмочки, в обеденной зале бушевали страсти. Жанелия отчитывала, не жалея слов, Юрия, который опоздал, вернее как опоздал, зашел на минутку позже девушек. 

Несмотря на отповедь, он вежливо показал, где комнатка для осмотра больных, однако внутри него клокотала ярость. Наглые беспринципные ведьмы, исчадия ада. Его братья по несчастью им в ножки кланяются, готовы жизнь с ними связать. Нет, ни за что. Он подождет, когда спадет проклятье, промоет мозги своим близким друзьям и покинет это проклятое место. Уйдет к людям и, там, где-нибудь в глухой деревеньке женится на доброй человеческой женщине, лучше вдове, чтобы только не одному коротать свой век, который давно стал не мил. А ведьмы… Умел бы проклинать, проклял всех до единой. 

Его мать-ведьма, ушла, бросила их с отцом и сестру забрала. Ему тогда только десять исполнилось. А вот соседка, обычная женщина осталась с семьей, не бросила своих детей. Остались они тогда с отцом, как два голых клинышка. Отец почти не говорил, он и сейчас сидит в их домике, строгает деревянные игрушки. Он их почти все пятьсот лет и строгает. Воины тысячами эти фигурки на ярмарках и продавали, и раздавали малышне. Юрий, когда от отца уезжал в очередное путешествие или порталом уходил, по паре мешков брал с собой и друзьям в дорогу обязательно вручал — не пропадать добру. 

Видя горе отца, старался не тревожить его. Еще в свои десять лет, мальчик научился полной самостоятельности, присматривал и заботился об отце. С голодухи научился печь топить и кашу варить, соседка изредка подкармливала. Повзрослев, он ушел и бродил по свету полвека, пока не решил вернуться и навестить отца. А тот все сидел в их домике худой, обросший, сгорбленный, но продолжающий строгать фигурки зверей и птиц, порой дивных и невиданных. Заходили соседи, убирали опилки, кормили, баню ему топили, забирали фигурки с разрешения хозяина. С тех пор сын навещал долину чаще, жил неделями, уходил самое большее на месяц, два и снова приходил домой. Хотя каждый раз при виде отца боль и разрывала его сердце. Во всем виноваты ведьмы.

Раз в несколько месяцев отец будто обретал ясность ума, становился подвижнее, взгляд яснее. Уходил он тогда  в горы и порой месяцами пропадал там, но возвращался и снова упорно строгал. Юрий думал, что отец и разговаривать разучился, поскольку тот годами молчал и выглядел, как древний сгорбленный старик. Но знал, если ему аккуратно подстричь волосы и бороду, больше пятидесяти не дашь, пока не заглянешь в глаза, ведь в них отражалась вековая тоска потери. 

Неделю назад отец, хрипло и скрипуче медленно, еле ворочая языком, проговорил, прервав монолог сына, который каждый вечер теперь рассказывал отцу новости:

— Она ушла, скоро я пойду за ней. А ты жди. Судьба рядом, не потеряй, — долгим взглядом посмотрел отец в глаза сыну. — Прости, — совсем тихо прохрипел, и снова принялся за свои фигурки.

Сын правильно понял отца, но ведьму за свою судьбу не примет.

И вот ненавидя ведьм, воин вынужден терпеть наглые речи и придирки этой невоспитанной выскочки, но ради отца он вытерпит все. Ведь, когда падет проклятие, папа сможет спокойно уйти вслед за той, что унесла его сердце и душу с собой.

Жанелия и Юрий.

— Сними рубаху, — бойко скомандовала Жанелия, как только зашли в импровизированную комнату лекаря.

Жанелия:

Ее лекарский сундучок остался дома, но она и так справится, лес рядом, зелья сварит, остальные процедуры тоже проведет.

— Так, расслабь спину и руки, не укушу, — она мастерски, тонкими девичьими пальчиками, ощупывала спину и поясницу, но излишнее напряжение пациента ей мешало.

Сжав зубы, Юрий постарался расслабить тело.

— Ляг на лавку и еще больше расслабь мышцы, — привычно погружаясь в работу командовала юная лекарка.

Ведьма, то мягко прощупывала и поглаживала теплыми руками спину и позвоночник, шею и голову, то сильно и болезненно проминала некоторые места. А Юрий сначала напряженно прислушивался к каждому движению странной лекарки, потом стал слушать свое тело и понимал, она умело расслабляет его зажатые мышцы. Дальше мужчина слушал лишь след от прикосновений, погрузился глубоко, словно в транс, в свои мысли и ощущения так, что забыл с кем и где он. Расслабился и забылся. Очнулся от звука ее голоса. Сначала он подвис, слушая тонкий голос с мелодичными нотками, мягкими переливами, что-то неясное теплилось в душе от этих звуков, заслушался не вникая в смысл, еще не до конца вынырнув из внутреннего “я”, пока резкий окрик не вернул его в действительность.

— Юрий! Вы слышите меня? Вам плохо? Где-то болит? Хотя не должно, там старые травмы. А спину Вы действительно потянули. Сделаю разогревающее зелье, заговорю его хорошо, будем мазать три раза в день, щадящая гимнастика, массаж, укрепляющее и тонизирующее зелье внутрь. От общих тренировок Вы освобождаетесь, тяжести не поднимать. Через неделю будешь как новенький.

Жанелия еще что-то говорила, но Юрий предпочел не слушать, так как ярость и бешенство вновь овладевали им. Что эта ведьма себе позволяет? Он не просил ее лечить себя, еще и запретила тренировки, ага, он что младенец, чтобы понукать им и запрещать почти единственную отраду. 

Юрию передалась страсть отца к дереву, но он не игрушками баловался, а делал резные двери, окна, столбики для лестниц и перила, крыльцо, да он весь дом внутри и снаружи мог украсить резьбой, только было бы для кого. Но эту страсть он реализовывал редко, только когда совсем невмоготу становилось.

Он поднялся с лавки, рефлекторно единым движением одел рубаху и направился к двери. И только у выхода в мозг ворвался крик:

— Эй, ты куда? Я с тобой разговариваю! Ты слышишь меня! Никакой тяжелой пищи!

Жанелия не сразу поняла, что ее игнорируют, да еще и сбегают. Но когда он так и не обернулся на окрик, разозлилась.

Ну, что же и не таких упрямцев вылечивала. 

Да, Жанелия, была порой чрезмерно фанатична в стремлении оздоровить своих подопечных. Как говорится, кто не спрятался, я не виновата.

Девушка несколько раз глубоко вдохнула, сжала, разжала кулаки и, сверкнув глазами в предвкушении (ну, нравились ей трудные больные), вышла из комнаты.

— Война войной, а обед по расписанию, — пробурчала под нос, сильно опоздавшая на завтрак девушка и вошла в обеденный зал. 

Ведьмочки уже позавтракали, тихо-мирно пили чай с нежными пирожными (повара расстарались для своих юных и очаровательных гостий). А им в это время обмеряли ножки: длину ступни, ее ширину, высоту взъема, и прочие параметры необходимые для пошива обуви. Дело в том, что девушки попали в долину босиком, ведь обряд проходит на босу ногу. Поскольку большую часть времени ведьмы в своей деревне и по лесу так и ходили — босыми, то девчонки почти не обратили внимания на отсутствие обуви. У них в деревне везде мягкая травка-муравка, приятно холодящая ступни. Только выезжая в город ведьмы одевали плетеные или сшитые из кожи обутки, так как там много пыли, а это неприятно и к тому же вредит коже ног.

В своей долине мужчины редко ходили без крепкой обуви, только что на тренировках были босыми, да иногда здорово пройтись по траве босиком. У них нашлось шестеро мастеров способных быстро сшить красивую и прочную обувь, которые сейчас как раз снимали мерки с юных, стеснительно хихикающих особ.

Жанелия присела за стол и ей сразу подали завтрак. 

Пока кушала, думала, как поступить. Чтобы поймать этого явно не привыкшего слушать лекарей пациента, ей нужно знать, что и где тут расположено. А потом она проследит за ним, и Светлану попросит приглядеть, куда ходит воин. Кажется, им обещали экскурсию и пикник. Отлично. Будет лучше, если строптивый пациент придет на прогулку. Иначе она сама пойдет его искать.

Когда все мерки были сняты, девушки вышли на улицу, там их уже ждали воины, стоящие небольшими группками и тихо разговаривающими между собой. Увидев вышедших из здания юных дев, мужчины все свое внимание обратили на них. Девушки от такого пристального интереса заробели, глазки опустили и только бросают быстрые любопытные взгляды-стрелы на бравых воинов. Одеты воины были просто: светлые широкие штаны и также светлые туники до середины бедра с рукавами в три четверти и воротником стоечкой с косым разрезом, чтобы голова легко проходила при одевании. Цвета разные: бледно-голубые и светло-серые, бледно-желтые и светло-зеленые, все в таком духе. Оно и понятно, климат в долине преобладает жаркий, хотя множество деревьев дарят так необходимую людям свежесть и прохладу. У каждого за плечами был небольшой рюкзак, в которых разложили все необходимое для предстоящего пикника. А еще сегодня все воины были босыми. Это было сделано не только из солидарности и в качестве поддержки, но и, чтобы понять насколько безопасно ходить босиком по округе. Воинами было принято решение внимательно следить за ведьмочками, насколько им легко и приятно идти и не поранят ли они ножки, ведь у девушек кожа нежнее. Хоть вокруг много травы, но и камни есть.

Выправка у мужчин была, как и должно быть воинам, широкий разворот плеч, сильные руки, гордая посадка головы и уверенный взгляд. 

К слову, воины специально для дев приоделись и подстригли некогда не особо ухоженные шевелюры и теперь почти все с удлиненными, но аккуратными стрижками, тщательно промытыми. Не зря отец Симона, Марий, расстарался и наварил из мыльного корня и мыльного ореха мыла для тела и для волос: мужского с ароматными травами, чтобы запах не был сладким и для ведьмочек, что будут невестами с лепестками цветов.

А у дев других нарядов, кроме праздничных платьев, что одевали на ведьмин день, нет. 

Дорий, как всегда, принял на себя руководящую роль и, держа в одной руке котенка Яську, а другой широким жестом пригласил девушек идти по одной из троп. Потом взял ладошку Яринки и неспешно пошел вперед. Девушки небольшими группками тоже пошли, каждую их стайку окружили мужчины. Они, как могли, развлекали своих гостий рассказами про потерянную Родину, какой она была раньше и что изменилось. Показывали, какими тропками куда удобнее ходить, что и в какой стороне искать и, что делать, если заблудились. 

Тут мужчины выдали девушкам именные устройства связи, небольшие выпуклые кругляши с красным камушком в середине, работает по голосу, если надавить на красную сердцевинку и произнести имя того, с кем хочешь связаться, то он ответит тебе, если, конечно, его именной кругляш при нем. Девчонки были в восторге от интересной игрушки, и тут же опробовали ее на подружках. Носить его можно в виде медальона или на руку повязать. Если дева вдруг заблудится, необходимо сделать два быстрых нажатия, чтобы группа поиска смогла оперативно выручить потеряшку из беды.

Экскурсионная прогулка получилась лучше, чем Дорий предполагал. Через время, немного отойдя от начальной тропы, девушки перестали кучковаться и мужчины смогли окружить каждую вниманием и заботой. Вокруг каждой девы были один или два кавалера. И все увлеченно вели беседы, изредка слышался веселый смех, а мужчины устраивали шуточные поединки, кто достанет для дамы вон тот цветок или яблочко, кто перенесет маленькую ведьму через ручей. Ведь горбатый мостик, хоть резной и очень красивый, но не широкий, двое спокойно пройдут, но сегодня народу много и каждый кандидат в любимого хотел обратить на себя внимание. Мужчины сегодня вели себя необычно, будто скинули пять сотен лет и стали молодыми, да веселыми. А как тут не станешь таким, когда рядом смешливая фея с озорными глазками, яркими кудрями, да нарядная, хочешь не хочешь, а приходится соответствовать, и непонятно из каких глубин показывается молодецкая удаль.

Тропки, редко выложенные камнем, поросшие низкой мягкой травкой были широки, тянулись и ветвились, огибая невысокие скалы, выросшие то тут, то там по всей долине. Птицы весело щебетали и пели свои красивые песни, воздух напоен сладостью цветущих трав, все вокруг наполнено красками. Многие аллеи похожи на арки, так нависают высокие цветущие кусты над головами идущих, укрывая от посторонних глаз. В конце дорожки открывался вид на величественные горы, сверкающие на солнце озера, цветущие, ароматные луга и дремучий темный лес вдалеке. Человек, попавший сюда, ни за что не поверит, что находится в проклятом месте, сейчас оно стало облагороженным, мужчины за последние сотни лет  сильно постарались сделать свою долину красивой и уютной, чтобы ведьмам не захотелось отсюда уходить. 

Чуть в стороне, среди деревьев, стоят чудные домики воинов, с вырезанными под крышей именами своих хозяев и ждут своих будущих хозяюшек, тихо вздыхая.

Поскольку долина большая и за несколько часов все не обойдешь, то девам показали пока самые необходимые места. Где банька, вдруг девчатам захочется попариться и в озеро понырять. Какая тропка ведет к дому Дория, он тут ответственный за всех, вдруг понадобится решить неразрешимую проблему. Конечно, любой воин постарается помочь любой девушке, но всякие бывают ситуации. Какие травки в какой стороне лучше искать, как выйти к лесу за грибами да ягодами. Хотя у ведьмочек на это своя “чуйка”, они внимательно слушали.

Долина Проклятых. Озеро “Сердце Грота”. Пикник.

Так, за рассказами и знакомством с долиной ведьмы и воины вышли к озеру, не тому, в котором купались утром ведьмочки, а другому, с водопадом. Зовется это озеро поэтично — “Сердце Грота”. Воины помнили и ценили легенды прошлого. Их древняя библиотека не только уцелела, но и знатно пополнилась за эти пять сотен лет. Постепенно они откроют свои секреты ведьмам. 

Сегодня воины решили подойти к озеру по верху водопада. Со стороны широкого и быстрого ручья, почти речки, где обрыв и свободно и шумно падает вниз вода. На этом берегу огромные валуны, на которых можно посидеть, послушать воду, природу и себя. А вниз вела почти неприметная среди высокой травы, вложенная плоскими камнями лестница, ее тоже специально долбили, чтобы нежным девушкам легко было спуститься к озеру, не делая большой круг. 

Лебедина.

Когда все спустились, для пикника было уже все приготовлено, а девы опять сбились стайками, делясь впечатлениями и эмоциями, а также ощущениями и опасениями, и тут же восхищаясь красотой и величием водопада. Воды его поражали мощью и завораживали чем-то первозданным. Падающая вода, что бурлила внизу пеной и брызгами, поодаль удивляла своей прозрачностью и тем, как резво и весело выпрыгивали из воды маленькие, сверкающие на солнце серебром чешуек, рыбки. 

Лебедина немного переживала за сестренку, та все время крутилась около Дория, то за руку его возьмет, то он на руках ее несет. Сейчас егоза забралась на колени своего гиганта и роется в волосах. Блох она там что ли ищет? Но видя, как по-доброму смотрят глаза Дория на сестренку, она успокаивалась, но тут же начинала переживать по новой. Яринка маленькая совсем, а он взрослый, очень-очень взрослый матерый мужик. Ага, и котенка сестры таскает. Кажется, Ярина веревки из него вьет, а он и доволен, вон как жмурится, будто Яська, когда плошку свежего масла вылижет. Точно братья по разуму, оба позволяют Ярине делать с собой, что ей в голову придет.

Пока Лебедина хмурилась, смотря на сестренку, за ней пристально наблюдала пара черных глаз. В какой-то момент, не выдержав зуда в затылке от тяжелого взгляда, Лебедина обернулась, но не нашла того, кто “сверлил в ней дырку”, лишь кусты покачнулись. Ушел. Лебедину передернуло, какое-то неприятное чувство поселилось внутри. Сердце сжалось, девушка доверяла интуиции, как и все ведьмы, а сейчас интуиция шептала, настойчиво, что что-то случится и, судя по злым мурашкам, недоброе. 

Резко встав, Лебедина нашла глазами Нивелию. Что ее предчувствие скажет? Взволнованная девушка направилась к подруге. Если бы не личные переживания, она бы похихикала. Зрелище и правда презабавное: с двух сторон от тоненькой пятнадцатилетней девочки сидели мускулистые исполины и, будто котята, ожидали ее одобрения. Бережное отношение таких больших и сильных воинов говорило ведуньям о многом. Эти девушки умели смотреть и видеть, слушать и слышать. 

Воины что-то рассказывали Нивелии и подкладывали еду в тарелку, да подливали, освежающие на такой жаре, напитки. Сама девочка сидела тихо, лишь изредка легкая улыбка касалась ее губ. Когда Лебедина подошла ближе, все трое подняли на нее глаза, и мужчины, как по команде, встали и, с легким кивком головы, отошли.

“Вот это дисциплина,” — подумала Лебедина и присела рядом с Нивелией.

Нивелия сразу почувствовала, что с ведьмой, что-то не так, молча протянула руку, прося дать свою. Лебедина, да и все ведьмы часто обращались к Нивелии за помощью, ведь так они яснее понимали ситуацию и могли с наименьшими затратами решить возникшую проблему, а для Нивелии это замечательная возможность развить свой дар. Взаимовыручка и взаимопомощь всегда ценились у ведьм.

Лебедина быстро вложила свою ладонь в протянутую руку и прислушалась к своим ощущениям, пока Нивелия слушала свой дар. 

— Что-то серое тебя ждет, и там, в этой серости, двумя черными угольками взгляд горит.

— Именно взгляд я и почувствовала, когда сидела спиной к лесу.

— Мне кажется, тот кто смотрел, обладает тяжелой энергетикой, и не решил он еще ничего. Поэтому я только серость какую-то, да еще, кажется, безнадегу чувствую, когда думаю о нем. И то ли душа у него серая, то ли мысли, а может дома все серой краской покрашено. Знаешь, скорее всего вас судьба сведет, а что из этого выйдет, уже вы сами решите. Большего сказать не могу. Извини. Старайся никуда одна не выходить, если не хочешь столкнуться с ним сейчас с глазу на глаз. 

— Спасибо, Нивелия. Только боязно мне. Если от взгляда жуткие мурашки пробирают, то, что будет, если он подойдет. Пойду к тройняшкам, может они еще что скажут.

Нивелия светло улыбнулась и проводила Лебедину теплым взглядом прозрачно-серых глаз, шепнув удачи вслед. 

Тройняшки сидели, как всегда, втроем, рядом разместились четверо мужчин и все молчали. Девочки были, как обычно, абсолютно одинаковые: и косы плели одинаково, одежда идентичная, и симпатичные курносые мордашки. И выражения лиц на этих мордашках было одинаковое, когда они синхронно подняли головы и посмотрели на Лебедину. Девушка невольно улыбнулась, ее всегда поражала их особенность — быть настолько одинаковыми, насколько и разными. 

— Привет, девочки! Как вы? — Лебедина подошла к свободному месту и присела, вежливо кивнув на приветствия воинов. 

Один из них сразу подал девушке кружку с ягодным напитком. В этот момент Катерина резко обернулась к лесу, но там никого не было видно и она перевела любопытный взгляд на Лебедину.

— Ты из-за этого здесь? — и, увидев кивок, продолжила. — Я уже несколько раз улавливала не очень благостные, но сильные эмоции. Около получаса назад чувствовалось темное, густое любопытство, а вот сейчас чуть ли не ненависть одной яркой вспышкой, а теперь снова тишина.

Девочки решили перед воинами не все свои секретики раскрыть, но про чтение эмоций не стали скрывать, так как этим чаще всего с другими девочками вслух делились.

Лебедина медленно кивнула и перевела взгляд на Зорину, та опустила глаза. Ясно, никаких посторонних мыслей не засекла. Милина лишь пожала плечами, ее особенность определения правды здесь ничем не поможет.

Дальше девушки наслаждались видами, общались с кавалерами, гуляли вдоль озера. 

Воины очень заинтересовались разговором девушек. О чьих эмоциях говорила Катерина? Неужели чужак. Но ведь они тщательно проверили всю территорию. Безопасность ведьм на их плечах. Нужно сообщить Дорию и безопасникам, пусть еще раз все проверят. Но девушек они ни о чем спрашивать не стали. Один из воинов, извинившись, отошел, а остальным пока нужно побольше разузнать о гостях. Чем ведьмы живут и интересуются, что им нужно, всего ли хватает, чем можно заинтересовать понравившуюся особу. 

Урилика и Симон. Грот звездного дождя

Наверное, потому что народу было много, почти никто не заметил одну парочку, которая умудрилась уединиться и устроить пикник вдали от любопытных глаз.

Симону хватило посмотреть на то, как девушка ела его пирожное, чтобы принять верное решение. Он готовил сладость с древним наговором, которым мог воспользоваться даже человек без силы, для укрепления уз. Воину, сквозь сладострастие, с которым ела девушка, показалось, что он сам себя привязал этим наговором к ней. Столь соблазнительно, откровенно, сколь и невинно она ела, но мужчину пробрало. Огромные мураши, топали по его телу, разбрызгивая искры удовольствия, отчего мышцы под одеждой сокращались. Мужчина не мог отвести взгляда от девушки, от ее улыбки, с которой она благодарно на него взирала. Симон замер: именно с такой искренней, нежной, наполненной любовью улыбкой мать встречала отца. 

“Да, эта девушка будет моей,” — в который раз за этот день подумал Симон и начал действовать. 

Первым делом украдкой,  после завтрака пригласил девушку на свидание. Урилика с радостью согласилась.

— Нам нужно будет спрятаться ото всех, готова? — серьезно смотря на девушку, спросил Симон.

Урилика подавила легкий страх, смешанный с волнением и предвкушением приключения, кивнула. Воин не должен навредить ей.

Когда все пошли на пикник, Симон, взяв за руку Урилику, повел ее медленно, они отстали от толпы. На одной из троп, мужчина увлек девушку в сторону. По дороге обычно молчаливый мужчина, много говорил обо всем и ни о чем одновременно. Вскоре они пришли к тому же озеру, что и остальные, но с другой его стороны. Дальше они пробирались по узкой каменной тропе между водопадом и скалой, где пахло свежестью и приключениями, обдавало холодными брызгами, но все это было загадочно и волшебно. Внезапно дорога стала шире. Тут был небольшой, но очень красивый грот, в котором с потолка свисали светящиеся голубые сталактиты, разной длины и ширины, похожие на огромные сосульки и придающие сказочности этому месту. Урилика с восторгом, в широко раскрытых глазах, смотрела на чудную пещеру и стену воды, ограждающую от всего мира. 

Симон разложил мягкий толстый плед, на котором было бы тепло сидеть, несмотря на камень под ногами. Искусно сервировал романтический пикник на двоих, кроме еды здесь лежал маленький, ароматный букетик незабудок, горела свеча в красивом подсвечнике из голубого камня, цветом похожего на сталактит. 

“Когда только успел!” — изумилась Урилика.

Она на минутку отвлеклась на созерцание движущейся воды, которая завораживая зрителя, стекала вниз густыми серебристыми потоками.

У мужчины и у юной женщины впервые раскрывались чувства. Вслух говорить не хотелось, но им и не требовалось. За них говорили взгляды.

И то ли так совпало, то ли каким-то образом было задумано, этого девушка не знала, но как только они принялись за еду, со сталактитов пошел дождь, но не из воды, а звездный дождь. С каждой большой и маленькой свисающей сосульки скатывались сверкающие, словно капельки воды, яркие светлячки, они медленно опускались вниз, на каменный пол и словно растворялись в нем или впитывались, было непонятно. А когда касались кожи, то, казалось, они капелькой тепла пробирались под кожу. Может быть, только казалось. Урилики было все равно, она попала в сказку и эту сказку для нее сотворил самый лучший и самый родной... суженый. Да, глаза Урилики светились влюбленностью и незамутненным счастьем. 

Симон слышал рассказы про сталактитовый дождь в гроте у этого озера, но никогда не видел. Сейчас он сидел и, словно околдованный, смотрел на радостно сияющее лицо своей Урилики и душа буквально до краев наполнялась чем-то теплым, светлым, пушистым. Ему не верилось, что счастливая женщина рядом может сделать мужчину столь удовлетворенным, цельным и уверенным в своих силах, даже если он не прикасался к ней, а просто захотел немного порадовать. Хотелось ему в этот момент свернуть горы для улыбающейся девушки, для любимой. 

Дождь светлячками тихо падал, вода водопада красиво переливалась и негромко журчала, но это только здесь, внутри грота, стояла умиротворяющая тишина, а если подойти к водопаду, то услышишь всю мощь, с которой вода попадает в озеро. Стены грота приятно светились и переливались, будто отражали волнение воды. Атмосфера была нереальной, сказочной. И Симон начал тихо эту сказку говорить:

— Когда я был маленький, мама мне рассказывала, что этот грот волшебный, что здесь начинается любовь. Что, если души двоих, встретившихся под этими сталактитами, стремятся друг к другу, то они будут танцевать среди тысяч светящихся огоньков. 

Неожиданно эта идея ему пришлась по сердцу. Рыжую красавицу хотелось кружить и прижимать к себе, как можно ближе.

Мужчина молча протянул ладонь и она, будто ждала этого, протянула свою. Мужчина повел, мелодия заполняла все его существо. Им было легко, она податливо скользила следом, кружилась и прогибалась следуя рисунку, что рисовал парень, добавляя свои узоры, совершенствуя и завершая красоту движений пары. Долго или коротко они так кружили, дышали друг другом, смотрели в глаза, но вот мелодия стихла, он снова усадил деву на плед, который они чудом не затоптали. Симон сел напротив и продолжил рассказ о далеком прошлом:

— Мальчишками, мы часто бегали сюда, — воин почувствовал себя тем любопытным сорванцом, каким был века назад и улыбнулся, — чтобы увидеть этих светлячков, пока нам старец не поведал, что только искренне влюбленные увидят чудо. Еще пару раз проверив грот, мы потеряли к нему интерес, а вскоре выросли. Сотни лет здесь не было влюбленных и не было волшебного дождя, — глядя в глаза Урилики тихо говорил Симон. — Я счастлив, что обрел свое счастье.

Девушка опустила взгляд, ее щечки порозовели.

— Это действительно волшебное место, ничего красивее я не видела. Но давай пока не будем никому ничего говорить. 

Девушка старалась не думать о ближайшем будущем. Ведь, если она подтвердит, что суженая Симона, то станет его невестой. А что дальше? Ей двадцать, а это значит, что Симону нужно ждать еще четыре года до свадьбы. А что скажут мама с папой? А бабушка? Ведь через три месяца все встретятся. Волнительно.

— Симон, мне двадцать лет, я еще не вошла в силу, мне еще учиться и учиться. Давай, останемся друзьями, — девушка сама не понимала, что говорит, сердце замирало от мысли, что он откажется от любви и согласится быть другом.

— Нет, милая, я не смогу быть тебе только другом. Ты мне все больше нравишься, — мягко произнес мужчина. — Но раз у тебя столько сомнений, будем их развеивать. Сейчас у вас каникулы, целых три месяца, вот и давай встречаться, общаться, узнавать друг друга лучше. Не отказывайся от возможного счастья. Согласен, сегодня объявлять тебя невестой преждевременно, подождем несколько дней и, как будем готовы, … — он помолчал. — Но сегодня я почувствовал себя счастливым и цельным рядом с тобой. Ты мое счастье.

Они еще посидели, любуясь на затихающий дождь. Мужчина обнимал свою женщину, украдкой вдыхая ее запах. Ее неповторимый аромат зажигал кровь воина, пробуждая внутри зверя, охочего до женской ласки. Терпение, Симону понадобится невероятно много этого ценного качества. Два года, рядом с таким соблазном ему покажутся вечностью. Адски прекрасной вечностью. Светлячки словно чувствовали, что паре пора покинуть волшебное убежище: все меньше и меньше срывалось вниз ярких звездочек.

На обратном пути Симон рассказывал о своей семье, погружаясь в воспоминания, которые бережно хранил, о чудаке-отце, помешанном на химии, магии и изобретательстве. Об отце, который по сей день ждет свою Любовь. Урилика в ответ делилась рассказами о своей семье, которая, как ей казалась, была самая обычная. 

Перед тем как поцеловать нежную, розовую щечку на прощанье, Симон попросил Урилику не рассказывать другим девушкам о необычной особенности грота. Пусть это для них будет сюрпризом, а для кого-то не станет разочарованием.

На вечернем собрании Урилика не смогла рассказать о выборе своего сердца, может потому, что боялась спугнуть нечаянное счастье, что поселилось в сердечке и разрастается с каждым днем.

Старшие, опытные ведьмы рассказывали своим детям, как хрупко бывает счастье и любовь нужно суметь сберечь, а это ежедневный труд. 

Симон уже четко знал, что выбрал свою женщину и, что эти четыре года будут самыми долгими для него, ведь в Урилике он видел не только нежную девушку, но и красивую, и очень соблазнительную женщину.

Жанелия.

Пикник был хорош, а озеро прекрасно, Жанелия внимательно следила за своим подопечным. Во-первых, чтобы соблюдал диету, а во-вторых, чтобы не нагружал спину. Он, конечно, не нагружал, но девушкам помогал спускаться по ступеням к озеру. А вот диету больной не соблюдал, так что пора было вмешаться, еще и процедуры не все провели. Жанелия встала и пошла к кружочку воинов, которым не досталось спутниц, среди них был ее непослушный подопечный. Воины поднялись при ее приближении, в том числе и Юрий. 

Она, улыбаясь, подхватила подопечного под руку и опустилась рядом с ним на бревно, увлекая за собой. Подопечный сердито пыхтел, но молчал. 

— Всем доброго дня и извините, что заняла ваше место, — искренне сказала незнакомому воину, чье место заняла.

Жанелия посмотрела в тарелку больного и забыла обо всем на свете. Она ласково глянула на Юрия, улыбнулась крокодиловым оскалом и подхватила его тарелку со словами: 

— О, как хорошо, что ты обо мне позаботился. Но ты пока не кушай, нам еще массаж нужно сделать. Жаль, я не успела мазь сварить, но ты, Юрий, не переживай, травки я уже собрала, после пикника все сделаю в лучшем виде, — она поклевала из тарелки для вида и подхватив за руку, заставила встать, обалдевшего такой от наглости воина. Кому-то Жанелия успела жестами объяснить, чтобы постелили плед, и для лекарки все оперативно организовали, чуть в стороне от посторонних глаз и на мягкой травке.

— Сейчас и я о тебе позабочусь.

Юрий вздрогнул, услышав ласковые нотки в голосе ведьмы и словно под наваждением не сопротивляясь улегся. 

— Сделаем тебе хороший массажик, — продолжала молоденькая, но страшная в своей сути ведунья. — Ты знал, что руки ведьмы, благожелательно настроенной к пациенту, сами по себе оказывают оздоравливающее действие.

Жанелия болтала, а руки привычно делали свою работу, легко и четко, они словно сами находили нужные энергетические точки и оказывали нужное воздействие. Иногда прикосновения были легкими, как крылья бабочки, иногда тяжелые и глубокие. Юрий снова будто в транс впал. Ее голос и его ощущения унесли мужчину в глубокие безоблачные дали. Вспомнилась мама, ее тепло, когда она еще была с ними. Неожиданно это разозлило его и он встрепенулся, резко вскочил, скинув с себя руки Жанелии и, не оборачиваясь, ушел.

После еды и приятных бесед в этом живописном месте все стали потихоньку тянуться в сторону дома. Был ранний вечер: теплый, летний и освежающий. 

Ярина. Спасение рысенка.

Яринка в этот день вела себя непривычно спокойно. Ниточкой следовала за Дорием, часто хватая его за рубаху и задавая миллион вопросов. Мужчина дивился их количеству и интересам девочки, но в своей спокойной манере отвечал на все вопросы. И про дожди в долине и про самые высокие горы, про звезды и про магию кристаллов, про животных, населяющих долину и как далеко она расположена от их деревеньки, когда он покажет ее будущий дом и сколько хочет от нее детей. 

На озере девочка сначала спокойно сидела рядом, иногда тяжко вздыхая, гладила кота, который беспокойно топтался рядом, а когда все понемногу стали собираться домой, ей захотелось залезть на скалу.  Она подскочила, крикнула Дорию:

— Я скоро.  

Мелкая егоза ловко пробралась через кустарник к скальному уступу, который непонятно откуда тут вырос. Дальше был лес, среди которого можно не раз еще встретить такие небольшие скалы, выросшие из земли, они удивительно гармонично сочетались с окружающим лесом. К тому же на этих скалах порой росли редкие травки, которые можно было встретить только в горах на большой высоте. Кот, верный своей юной хозяйке всей своей звериной душой, сначала вился у ее ног, иногда прячась в траве, а потом и вовсе пропал.

Ярина залезла на скалу из любопытства, она еще никогда такого не видела. Обычно горы были горами, большими такими, подпирающими небо, заросшими лесом, только изредка показывая свои каменные бока, а тут небольшие, всего с три ее роста. Девочка стояла на краю скалы и радовалась за людей внизу перед озером, как же ей было приятно смотреть на них, родных ведьмочек и таких внешне суровых, но внимательных мужчин. С интересом поглядела на своего мужчину, он нравился ей и она сразу почувствовала его родное тепло и приняла его с детской непосредственностью и открытостью.

Девочка понимала, что мала еще, но сердечко уже билось сильнее при виде мужчины. Ей хотелось поскорее вырасти, чтобы он полюбил ее как женщину. Она все решила для себя. Сейчас она будет рядом с Дорием, а потом когда откроется долина, она вернется в родную деревню и будет учиться и подрастать, чтобы стать самой лучшей для любимого. Бабушка давно ей говорила, что если бы Ярина была прилежней, то стала бы лучшей ученицей и очень сильной ведьмой, но она часто сбегала поиграть. Хорошо училась Ярина лишь благодаря таланту быстро и легко все схватывать на лету. Но теперь у нее был стимул. Любовь. Ради того, чтобы Дорий полюбил ее и смотрел не как на непоседливую девчонку, а как на любимую, с нежностью и гордостью во взоре.

Потом она увидела интересную травку и стала собирать ее. Углубилась в лес и тут почувствовала неладное. Она ощутила чье-то смутное волнение, прислушалась к себе. Пошла в сторону “зова”, так она для себя назвала, это тянущее в сторону чужой беды, чувство. Вскоре вышла на небольшую, но красивую поляну. Тут рос огромной раскидистый дуб, вокруг него радовали глаз Огоньки — ярко-оранжевые цветы. Поодаль рос какой-то колючий кустарник. Ярина не знала такого, а рядом обнаружился Яська, который неотрывно следил, как самка рыси наворачивает круги вокруг кустарника, жалобно поскуливая и периодически суя морду в кусты, а потом вылазила обратно, скуля еще жалобней. К этому скулежу примешивался тихий писк. Присмотревшись и ничего не обнаружив, девочка подошла ближе к Яське. Кот посмотрел на нее больным взглядом, показывая какая беда приключилась. Ярина было бросилась на помощь, но на нее зарычала рысь. Пришлось сначала успокаивать мать, попавшего в беду рысенка. Маленькая ведьма поймала взгляд зверя и пообещала помощь, заставляя ту успокоиться. Лесная кошка села, не выказывая агрессии. Яринка вздохнула с облегчением: ее сила, наконец-то, просыпается. 

Котенок рыси каким-то образом оказался в гуще колючего кустарника и слишком высоко. Еще один повод поскорее подрасти. Девочка попыталась сунуться туда, но тонкие острые шипы больно оцарапали руки и лицо. Еле выпуталась из цепкого захвата и задумалась, пока не увидела длинную ветку. Однако затея не удалась, она совсем маленькая, а котенок далеко. Тогда она полезла на дуб и на ту ветку, что находилась прямо над коварным кустарником, вот оттуда она и увидела котенка. Видимо маленькой упал с дуба в кустарник и надежно там застрял. Ярина протянула ветку к рысенку, но и так он не смог выбраться и крепко ухватиться когтями за ветку, хоть и цеплялся жалобно пища. Да, тут явно нужна помощь кого-то большого и сильного. В голове всплыл образ Дория и она не раздумывая помчалась за будущим спасителем котят.

Спаситель оправдал все ожидания и даже больше. Приведенный к кусту Дорий подхватил девочку на руки и поднес ближе к колючему созданию, девочка легко дотянулась до котенка, осторожно выпутала лохматого кроху из колючек, и прижала к себе дрожащий, измученный комочек. Дорий спустил Ярину, и девочка отдала котенка маме, та его обнюхала пофыркивая, а потом принялась вылизывать детеныша, громко урча.  Помощь подоспела быстро, потому как Дорий уже разыскивал по лесу непоседу и  встретились они уже на полпути. 

Яська тоже успокоился, запрыгнул Дорию на руки и тоже заурчал. Мужчина усмехнулся. Они еще постояли немного глядя на диких котов, а потом Дорий, сжимая ладонь девочки, повел ту в общий дом. Скоро ужин. По пути слушая сбивчивый рассказ девочки, кого ей еще приходилось спасать: щенка, упавшего в колодец, курицу, забредшую в лес неведомым образом, птенцов, выпадающих из гнезд с завидной регулярностью и даже рыб попавших в сети городских рыбаков.

Вечер.

Вечером, после сытного ужина, мужчины быстро убрали стол и стулья к стене. Откуда-то принесли большие подушки для сидения на полу. Разложили их в большой круг и рассадили девушек. Они снова оказались окружены и окутаны мужчинами и их серьезным, несокрушимым вниманием. Девушки робели, но сверками любопытными глазками из-под ресниц. Мужчины слегка волновались, но за маской суровости и серьезности прятали недостойные, в их понимании, чувства. 

На самом деле, оказавшись рядом с непосредственными юными красавицами, их искренними эмоциями, открытыми душами, многие из этих суровых мужчин почувствовали себя мальчишками, откуда-то взялась давным-давно забытая робость. Большинство на время позабыли, что они большие, слишком взрослые, закаленные трудностями нелюдимые личности. 

Но были и те, что испытывали скорее отеческую нежность к этим молоденьким и очень смелым ведьмочкам. Они наблюдали за ними и сердцем желали, чтобы эти юные девы продолжали смотреть на мир открытым взором, чтобы будущее у них было светлым, пусть все темные времена обойдут нежные души стороной. Уж мужчины постараются оградить их от бед и жестокости мира. 

Но было и меньшинство, которое не испытывали особого трепета, перед невинными созданиями, отеческой заботой здесь не пахло. Пахло азартом, нетерпением, страстью, как скоро он сможет завоевать ее, ее любовь, ее тело. Жаль эти девы слишком малы и трогать их запрещено, но ведь откроется завеса, а там есть постарше добыча. Глаза этих мужчин все чаще горели огнем предвкушения интересной игры. Итогом которой, должна стать страстная и несокрушимая любовь.

И вот, когда все устроились на подушках и были готовы внимать, Дорий, которого одолевали сомнения в правильности происходящего в его жизни, взял слово:

— Милые девы, воины, мы собрались здесь, чтобы подвести итоги сегодняшнему дню. Но для начала, я хочу высказать благодарность юным ведьмам за понимание и терпение, — он обвел девушек взглядом и приметил озорной огонек и переглядывания меж дев, неужели что-то задумали? — А теперь скажите, есть ли у вас, девушки, какие-то просьбы, жалобы? — еще раз обвел взглядом всех, но молчание было ответом. — Хорошо, тогда может, кто-то хочет порадовать остальных, тем, что нашел своего суженого? — он помолчал, большинство девушек опустили взор, но у Яринки взгляд горел готовностью, радостью и она подняла ладонь, воин кивнул, что понял ее — теперь внимательный взгляд направлен на воинов. Кое-кто, словно юные девы, опустили горящий взгляд, он понял, не время, рано еще. — Тогда, Ярина, выскажись.

Девочка тут же подскочила, встала рядом и взяла большого, иногда страшного дядю, за руку.

— Я нашла своего суженого. Это ты Дориан, — начала ведьмочка звонко. — Только я еще маленькая и не знаю, захочешь ли ты ждать, когда я подрасту, — тихо закончив, подняла взгляд на замершего Дория. 

Мелкая снова поразила Дория, такая маленькая еще, а рассуждает как взрослая.

Он не знал, что сказать, девочка ему нравилась и за полтора дня он привязался к ребенку. Но полюбит ли он ее как женщину, мужчина сказать не мог. От долгого молчания, девочка поникла, она вглядывалась в карие глаза напротив, и видела противоречия его раздирающие. Наконец, мужчина принял решение, он присел перед ней на корточки, чтобы быть на одном уровне и сказал:

— Ярина, я покорен твоей смелостью и отвагой. Твоей, еще пока детской, красотой, уверен, ты вырастешь и расцветешь дивным цветком и твой кот тоже покорил мое сердце. Но, буду честен с тобой, я не знаю, ты ли моя суженая. Мои сердце и ум в смятении, и я не знаю ответа. Пока не знаю. Но я обещаю ждать тебя. 

Девочка просияла, она видела, что нет огня любви в его глазах. Она словно умудренная годами и опытом женщина все поняла и простила, что не любима. Но это пока, у нее все впереди, она обязательно его покорит. Она обязательно сделает все, чтобы стать самой красивой. Будет следовать бабушкиным советам: с радостью встречать рассвет, купаться в озере, кушать кашу, учиться лучше всех, научиться готовить вкусную еду для любимого, красиво шить одежду для любимого, танцевать краше всех девочек, будет с радостью познавать мир. Ведь ему должно быть интересно рядом с ней — эйфория, вдохновение и любовь окрыляли девочку, делали ее не по-детски красивой, решительность стояла в глазах будущей властительнице сердец и в сердце мужчины что-то ёкнуло. Не потерять снова. Это она? Его любовь вернулась? Душа любимой, что ушла давным-давно и живет теперь в этой невероятной девочке. Разве такое возможно? Ведь всего на одно мгновение показалось. Может, действительно, только показалось?

Матвей, видя, что наставник, ведь бывших наставников не бывает, не в состоянии и дальше вести диалог, встал.

— Итак, сегодня был хороший день и на завтра у нас много планов. Мы хотим порадовать вас, девушки, поэтому спешу сообщить, что завтра после завтрака вас ждет примерка платьев и обуви. Потом у вас до четырех вечера будет время для подготовки к конкурсному мероприятию.

Он сделал паузу, проверяя реакцию и продолжил с самым серьезным видом:

— Вас, дорогие девы, ждет смотр женихов. Мы хотим показать себя, свои умения, свою силу. Вы будете нашими зрителями и судьями. Мы мечтаем, что будущие невесты придут нарядными, а для оценивания приготовьте несколько небольших букетиков или венков, их вы будете дарить понравившемуся воину. Пять воинов, получивших большинство букетиков и венков, пойдут на романтическое свидание, — он сделал паузу, взгляд его невольно задержался на одной из тройняшек, снова. 

— От вас, — продолжил Матвей, — мы также надеемся увидеть что-нибудь интересное, песни, стихи, танцы, любые ваши умения. Пять девушек пойдут на свидания с бравыми воинами. Победители определятся по количеству букетов.

Такие мероприятия мы будем проводить раз в месяц, чтобы все друг друга хорошо узнали, — видя волнения девушек, Матвей продолжил. — Свидания не обяжут вас становиться невестами, но возможно ваши отношения станут интереснее. Вдруг, вы встретите в лице воина, пришедшего на свидание, родственную душу и станете хорошими друзьями, а может быть найдете учителя или наставника. Возможно, просто хорошо проведете время и вкусно покушаете. Ну, а самая главная наша надежда, найти суженых, соединить пары.

— А теперь пора идти отдыхать, — вновь взял слово Дориан и взглянул на воинов. — Давайте проводим невест до их комнат и через десять минут жду всех в зале совещаний.

Ночь.  Жанелия и зелья.

Вечер еще не перешел в звездную ночь, когда гостий оставили одних, не считая караульных. Аккуратно поклонившись, воины, как один, по-военному четко, развернулись и почти синхронно зашагали к лестнице и на выход.

Жанелия взяла в комнате собранные за день травки, ранее принесенные туда и заглянула к Нивелии:

— Я на кухню, нужно разогревающую мазь сделать, зелий наварить. Можно сразу и ступку присмотреть и масло пуи, вдруг завтра не будет возможности.

— Пойдем, — с мягкой улыбкой откликнулась девушка.

Они спустились вниз, прошли в пустующую кухню, включили магкристаллы, которые мягко осветили комнату после легкого прикосновения. Стали просматривать шкафчики на наличие нужной посуды для зелий и мази, в том числе, им нужны были две ступки. Вскоре все нашлось, чистое и готовое к работе. Вообще девушки поразились, мало того, что кухня была очень красиво оформлена, вся мебель деревянная резная, так здесь царил образцовый порядок и было много нужного, чем девушки и воспользовались. У Жанелии так не получалось, хоть мама и старалась приучить дочь все класть на свои места. 

Нивелия подхватила одну из ступок подходящего ей размера, каменную и очень удобную и найденную бутылочку масла пуи, которую еще предстояло заговорить и ушла в свою комнату. 

Жанелия осталась. Надела зеленый передник с карманами, их тут висело несколько разных цветов, но девушке непременно нужен был с кармашками, так ей больше нравилось, ну и удобно очень. С помощью очередного кристалла в печи зажгла огонь, поставила небольшой котелок с водой, приготовила нужные травки и разложила в ей одной известном порядке. Она разыскала у запасливых воинов все нужные масла для мази. И начала творить. 

Тихо запела нежную песню, которая всегда хорошо настраивала ее на нужный лад, улыбнулась. Готовить мази и отвары Жанелия всегда старалась с открытым сердцем, тогда и больные скорее переставали быть больными. Закинув травки в закипевшую воду, Жанелия убавила огонь и занялась приготовлением мази, для этого понадобилась паровая баня, чтобы расплавить твердые масла и вообще теплое лучше смешивается. 

Девушка все напевала, дело спорилось, вот и отвары готовы и мазь почти. Теперь нужно разлить все по баночкам, бутылочкам, которые также нашлись на кухне. И так проговаривая и напевая наговоры-заговоры юная ведьма закончила со своим важным делом, занявшем много времени, но успокаивающим сердце, волновалось оно неугомонное. А тут еще больной слишком нервный, а у нее нет ничего под рукой, и вообще без своих баночек-скляночек, которые девушка любовно готовила и часто брала с собой просто так, чувствовала себя чуть ли не голой. 

Вспомнив очень больного, просто на всю голову больного, своего единственного больного, а как еще назвать человека, который так странно себя ведет. И где он? Сбегает, процедуры пропускает, как его искать?

Юрий.

В этот момент дверь с тихим шелестом открылась и, как по волшебству, в комнату вошел Юрий. Он был голоден и хотел взять еды для отца, а здесь сейчас единственное место, где есть приготовленная пища, ведь повара всегда оставляют запас в стазисе, и при этом не нужно никого тревожить в столь позднее время. Не смотря по сторонам, Юрий прошел к специальному шкафу для продуктов в заморозке.

Он, после того как сбежал от умелых рук маленькой ведьмочки, которые всколыхнули что-то давно и старательно забытое, долго бродил по лесным тропкам неведомо куда. Мысли и эмоции бурлили. Навалилась вселенская усталость. Вся ненависть к ведьмам, которую он старательно взращивал и подпитывал пол тысячелетия, сейчас норовила раствориться. Ведь то, что он почувствовал, когда думал о матери лежа под нежными руками, разминающими спину, была уже не ненависть, а не определившееся достоверно, но что-то другое, что-то светлое из раннего детства, когда она, мама, еще была рядом. Юрий застонал. Неужели он ее простил? Нет, не простил, но вспомнил ощущения тепла и ласки и от этого на душе стало немного теплее и светлее. Побродив несколько часов к ряду и чуть успокоив нервы, Юрий пришел домой, увидел, что отец сегодня не обедал и не ужинал. 

Мужчина рывком открыл дверцу шкафа и тут услышал ненавистный девчоночий голос:

— Ой, как хорошо, что ты пришел, я переживала, — голос звучал так искренне, что лицо Юрия слегка перекосило. За что ему это наказание? Невольно он обернулся.

— Как раз мазь и отвары для тебя готовы, — продолжила бодро вещать ведунья.

— Я ненадолго, — раздраженно проговорил мужчина. — Мне нужно к отцу.

— Я с тобой.

— Нет.

— Останови меня, — Жанелия уперла руки в бока и не опускала упрямого, сверкающего взгляда.

— Хорошо, — вдруг усмехнулся уголками губ Юрий, но глаза остались холодно спокойными. 

Он решил, пусть эта ведьма увидит, в кого превратили ее соплеменницы отца. Может быть, проснется совесть. Мужчина быстро набрал необходимой еды на себя и отца, а потом поглядел на девушку и почему-то взял и для нее порцию. Аккуратно сложив пищу в деревянные коробочки из хорошо обработанного и промасленного дерева, упаковал в свой рюкзак, с которым редко расставался. Кивком головы позвал девушку за собой. Они прошли в комнату с большим кристаллом, который отлично подходил для создания порталов и скоро они шагнули в дом Юрия и его отца. 

Очень худой и седой старичок сидел на привычном месте, вырезая очередную деревянную фигурку, с некоторых пор он вырезал исключительно девушек, с разными лицами и в разной одежде. Одна девушка была словно встревожена, смотрела вдаль, приложив руку козырьком ко лбу, другая ее рука придерживала, ниспадающую мягкими складками к босым ступням, юбку. 

Другая фигурка девушки танцевала, у нее было нежное, одухотворенное лицо, губы и глаза улыбались очень загадочно, она была в полете, казалось, моргни и девушка закончит па, закружит, взметнутся юбки, сменится изящный наклон головы. Еще одна деревянная статуэтка сидела на большом камне, ладонью одной руки подпирала подбородок, другая рука держала прутик, глаза, думалось, смотрели или на реку, или на огонь костра, счастливое и задумчивое личико. 

Эти и остальное множество кукол Юрий расставлял на длинной полочке напротив входа, отец сидел в углу на любимом пне, рядом с камином. Юрий видел, что Жанелия еще не заметила отца, зато поделки привлекли все ее внимание, на лице появилось восхищение, она подошла ближе и внимательно рассматривала маленьких, размером с ладонь деревянных девушек, выполненных с большим искусством. Наконец, ее ошеломленно-восторженный взгляд оторвался от полочек и Жанелия выдохнула:

— Как красиво, это ты сделал?

Тут ее взгляд упал на сгорбленного, обросшего длинными белесыми волосами старика. Старик, несмотря на свой явно глубокий возраст и всю внешнюю неухоженность, производил приятное впечатление. Светлые, выцветшие глаза, смотрели добром, кожа светлая, тонкая, словно пергаментная, у глаз собирались лучиками морщины, волосы, сплетались с длинными усами и бородой и хоть были чистыми, но у Жанелии руки зачесались взять ножницы и облагородить тонкие, висячие пряди.

— Нет, это мой отец строгает, — ответил Юрий, пододвигая к отцу низкий столик с распакованной едой и питьем на троих. — Присоединяйся, Жанелия, к нам на поздний ужин.

— Хорошо, — взяла себя в руки Жанелия, — если ты обещаешь выпить мои зелья без препирательств и сначала я натру твою спину мазью, — она посмотрела своими живыми, блестящими восторгом глазами на старика. — Здравствуйте! Извините за вторжение. Вы настоящий мастер, я в полном восхищении вашими работами, они словно живые. А как вас зовут? Я - Жанелия. А еще я лекарь, может, смогу быть вам чем-нибудь полезной? У меня получаются замечательные зелья для поднятия сил, — все это девушка почти протараторила, присаживаясь за стол.

— Спасибо, — проскрежетал старик. — Спасибо, что привел ее сынок, примерно такую деву рядом с тобой я и представлял.

Он подал сыну еще одну маленькую изящную фигурку.

Юрий рассматривал очередной шедевр отца и у него захватывало дух: да, это несомненно Жанелия, восторженно взирающая на кого-то. Она словно поддалась вперед и вот-вот сделает шаг, и обнимет кого-то дорого ей. Жанелия тоже не сводила расширенных глаз с миниатюрной копии себя.

— Ой, как красиво, вы точно волшебник, такая тонкая работа. Кого-то она мне напоминает, — последнее она произнесла медленно, задумчиво сдвинув брови к переносице. — Не пойму, — взглянула на Юрия, который удивленно на нее взирал, а потом усмехнулся, встал и вскоре вернулся с небольшим зеркалом в руках.

— Смотри, — подсунул зеркало своей лекарке под нос. — Никого не напоминает? — язвительно спросил.

Она смотрела, но выражение лица долго было недоумевающим, а потом оно разгладилось и сияющая улыбка озарила мысль:

— Это я? — с трепетом спросила дева. — Не может быть! Вы видящий?

Старец лишь хрипло и каркающе засмеялся и отрицательно покачал головой. 

Жанелия улыбнулась, вздохнула, смотря задумчиво, с нежной улыбкой на старого, но хитрого плута. Накапала ему в отвар что-то из своих бутыльков и со словами:

— Пейте, это только на пользу.

Протянула пару флаконов Юрию, выразительно глядя на него. Тот взял и без слов откупорил и выпил оба концентрированные зелья, даже не поморщившись. Старик тоже отпил из своей кружки и все принялись за еду.

Была уже глубокая ночь, когда Юрий проводил девушку до дома. Она настояла на прогулке пешком, несмотря на уговоры Юрия идти порталом, ведь пешком будет около сорока минут. А он сегодня уже нагулялся. Шли всю дорогу молча, наслаждаясь теплой ночью, ее запахами, ее шорохами, и золотой луной, щедро освещающей путь. На душе у Жанелии сегодня стало спокойнее. Несмотря на всю безопасность их здесь пребывания, большинство девушек подспудно волновались, находясь в постоянном нервном напряжении из-за неизвестности своего будущего из-за незнакомого места и особенно из-за огромного количества мужчин.

Охрана у входа в домик, в виде незнакомого Жанелии воина, даже бровью не повела, на появление парочки среди ночи. Юрий проводил своего лекаря до комнаты, а сам ушел порталом домой. У него, в отличие от Жанелии, на душе было муторно и сумрачно. Не хотел он судьбы рядом с ведьмой, особенно этой, но отец явно дал понять, что девушка его суженая, и он рад этому. 

Да, Жанелия понравилась старику, она такая какая и нужна его сыну. Так ярко напоминающая старику о его любви. Он видел  глаза, когда жена уходила с дочкой на руках, этот взгляд ярко запечатлелся на сердце и частенько кровоточил. Да, он виноват, тоже набедокурил в жизни, как и многие его друзья и знакомые. Эту вину, за разбитое сердце жены от пронес сквозь всю долгую, очень долгую жизнь. Но скоро, совсем скоро, они встретятся, там, за гранью, и тогда он попросит прощения у той, что снилась и то улыбаясь ясно и светло, то горько плакала. В такие моменты он гладил ее вздрагивающие плечи и обнимал бесконечно долго, весь горький сон. Сколько раз он порывался воплотить любимый образ в дереве, но так и не смог. А теперь сможет, вырежет последнюю фигурку для сына, чтобы помнил.

Черноокий вор.

За тем как Юрий и Жанелия входят в дом полный спящих ведьмочек, из кустов наблюдали черные глаза. Темная тень среди кустов дикого жасмина не шелохнулась, когда девушка нервно оглянулась, но никого не заметив, прошла в дом. Мужская фигура бесшумно, незамеченная охраной проскользнула за строение и там, через окно, попала внутрь. Подождав, когда Юрий исчезнет в портале, неизвестный поднялся наверх. Скрытый ночным мраком вошел в комнату Лебедины, там черноглазый мужчина аккуратно приоткрыл ротик девушки и влил что-то из маленького флакона, и зажав носик, заставил сглотнуть. Девушка сразу глубже погрузилась в сон, не успев до конца проснуться. Поднять шум было некому.

Мужчина снял с красавицы округлый медальон связи, который всем девам вручили воины на экстренный случай. Положил его на стол, рядом лег еще один кругляш, говорящий о принадлежности определенному воину. Потом он подхватил крепко спящую ведьму на руки и унес во тьму ночи.

 Собрание воинов. Итоги второго дня пребывания ведьм у воинов.

 Собравшись в положенное время воины, расселись, как обычно, полукругом.

— Приветствую, друзья. Итак, второй день подошел к концу. Ярина подтвердила свой выбор, но проклятие нам не снять. Девочка еще слишком мала, чтобы полюбить ее не как дитя. Есть ли здесь кто-то, кто узнал в ведьме свою половинку, кто готов полюбить?

Поднял два пальца в знак готовности говорить Симон, и, после кивка Дория, встал.

— Моя суженая Урилика. Сегодня для нас падал дождь в сталактитовом гроте, — все замерли, так как это явление считали сказкой в большей мере, чем правдой. — Но девушка пока не хочет огласки, не буду ее торопить.

Дорий кивнул.

— Ты прав, еще только второй день пребывания ведьм у нас. Не стоит слишком гнать события. Мы постарались создать самые лучшие условия и будем стараться дальше. Любовь придет и зажжет наши сердца. Долина снова станет процветать. Здесь вновь рядом со звонкими ручьями будут бегать дети, их смех…, — он оборвал сам себя и заговорил тише. — Эх, истосковался я. Ждать собственных еще лет четырнадцать-пятнадцать, — тихо, сам себе сказал Дорий, но тишина стояла полная, слышали все и эта боль одного, была болью каждого. 

Пару секунд помолчав, Дорий вдруг поднял голову, хлопнул себя раскрытыми ладонями по коленям  и громче произнес:

— Но ничего, пятьсот лет ждал, еще четырнадцать кажутся мелочью. А то, что сегодня сталактитовый дождь пошел — это очень хороший знак для всех нас, — его взгляд непроизвольно нашел Симона, и усталые глаза озарила улыбка.

Дорий снова обвел глазами собравшихся, вдруг кто еще решиться открыться, но нет, все сидели молча.

— Дорий, позволь мне сказать за всех, — слово взял Ивлий. — Нам очень нравятся эти юные создания, но порой трудно идти на контакт. Девицы часто ставят в тупик своим поведением и мы не знаем, как поступить. Дай время и им, и нам привыкнуть друг к другу, научиться доверять. Скоро пары начнут образовываться сами собой, нужно просто не прекращать общения и не отступать от плана.

Дорий лишь покачал головой в знак согласия, усмехнувшись. Глянул на Матвея, тот понял без слов. И принялся за доклад.

— День прошел относительно спокойно. Была лишь пара странностей.

Экскурсия и пикник прошли по плану. На пикнике мне доложили, что одна девушка, Лебедина, старшая сестра Ярины, ощутила чужака, взгляд из леса. Это происшествие она обсудила сразу с тройняшками и Нивелией. Девушки обладают особыми дарами, подробнее об этом в письменном отчете. Мы с ребятами прочесали всю округу, посторонних нет, как и нарушения охранного контура. У меня есть предположение, что это был Серый, но доказательств нет. Если это действительно он, то мы их и не найдем. 

Второе, что меня насторожило, это поведение Юрия. Его и сейчас здесь нет. Он как-то странно себя ведет с ведьмой-лекарем. Нужно выяснить у него, что не так. Хотя поведение Жанелии не изменилось. Сейчас девица варит свои лекарские зелья.

Девушки с нами ведут себя несколько скованно, но это понятно. Между собой веселы, активны и много шушукаются. Возможно, они что-то задумали. В целом девушки дисциплинированны, на контакт идут немного настороженно, помощь оказывают охотно. Они очень любопытны и полны жажды знаний, этим и нужно пользоваться для завоевания доверия. Теперь каждый сможет проверить свои чувства в гроте, — закончил на положительной ноте Матвей. 

— Закончим на этом. До завтра. Жду всех на тренировочном поле в обычное время, — проговорил Дорий и первый направился к порталу.

День  третий.  Утро. Лебедина в пещере.

Лебедина проснулась как от толчка, приложив руку к груди, резко села. Сердце колотилось о ребра, будто собиралось пробить грудную клетку. Где она оказалась было непонятно. Пещера, она на широкой шкуре, под шкурой что-то положено, спать было мягко, тепло и сладко, а потом вдруг стало страшно. Укрыта большим тёплым одеялом, даже подушка лежала на пол головой. Пахло здесь как-то особенно, будто мятой и мелиссой  все пропитано. Девушка принюхалась к одеялу, которое прижимала к груди, да, пахнет травами и свежестью. 

По центру пещеры был очаг, огороженный круглыми камнями, сверху тренога с котелком.  Тут же были пеньки в количестве двух штук. Еще два пня повыше держали на себе длинную, во всю глубину пещеры, и широкую полированную доску, похоже, это такой стол, и стоял он у дальней стены пещеры. В дальнем же углу большой ящик или сундук. На стенах развешаны пучки трав и бусы сушеных грибов, интересно как их закрепили, подумалось Лебедине. 

Вдруг свет померк, а в проеме показалась огромная фигура. На секунду фигура замерла, а потом направилась к  Лебедине. Девушку словно парализовало от страха. Она во все глаза смотрела на медленно приближающуюся громадину и не могла ни пошевелиться, ни издать какой-либо звук. Фигура заслонила собой все, подойдя очень близко и протянула руки. Черные глаза сощурившись, смотрели прямо в душу. Тут ведьма отмерла, зажмурилась и, что есть силы, заголосила. Но через секунду рот накрыла большая горячая, шершавая ладонь, а глаза сами собой открылись. 

На неё, совсем рядом, смотрели те же чёрные глаза, опушенные длинными, темными ресницами. Лебедина моргнула. Теперь взгляд был спокойным, но каким-то грустным. Мужчина, а это был он, увидев, что девушка не кричит, быстро притянул голову Лебедины ближе, шумно вдохнул над макушкой, вернул гостью в прежнее положение и только потом убрал руку ото лица пленницы. Девушка открыла было рот снова закричать, но он отрицательно покачал головой, и ведьма отчего-то послушалась. 

Мужчина спокойно развернул большой лист лопуха и высыпал на него ароматную ягоду из поясного туеска, были тут лесные малина и земляника. Лебедина удивлённо смотрела на спорые действия огромного человека. Человек был явно из воинов, есть в них что-то такое, что не спутаешь с другими жителями земли. Хозяин пещеры пододвинул лопух с ягодами к испуганной девушке, однако страх уже отходил на второе место, а любопытство все больше проглядывало в синих глазах девушки. Огромный и молчаливый воин, он был крупнее даже Дория, излучал вселенскую скорбь и необъятную грусть, но не агрессию. 

“Он похож на медведя, — подумалось Лебедине”. Мощное, большое тело, но такое ловкое. Он легко маневрировал в небольшом пространстве пещеры, движения гибкие, тягучие, перетекающие. Вот он поджег хворост в очаге, подложил веток потолще, потом отошел к длинному столу, оказавшись спиной к Лебедине. 

Девушка, разглядывая воина, незаметно для себя стала лакомиться сладкими ягодами. Он был каким-то заросшим. Широкая и длинная борода, усы и длинные волосы, собранные в низкий хвост, но растительность была чистая и расчесанная и пахло от него хвоей, мятой и чем-то еще неопознанным, это она заметила, когда мужчина нюхал ее волосы и был очень близко. Она-то специально его не нюхала, в отличие от него. Интересно, зачем он это делал.

Через некоторое время ягоды закончились, а незнакомец, поменяв котелки над костром, поманил Лебедину к выходу из пещеры. Встав, ведьмочка обнаружила, что на ней ночное платье до пят и стала озираться, чем бы прикрыться. Кроме одеяла ничего не было и, недолго думая, она завернулась в него, засеменив вслед за провожатым. Выход был широким и высоким, но мог быть легко прикрытым лианами, словно шторами, что ползли по скале снаружи. Сейчас “шторы” были зацеплены за куст, чтобы не перекрывать доступ света в пещеру. Они вышли и оказались на лесной поляне, но здесь были и плодовые деревья. Незнакомец повел ее по едва приметной тропке вдоль скал, и вскоре они оказались у небольшой заводи среди огромных валунов. Это была неглубокая речужка, которая небольшим сверкающим водопадом спадала со скал и образовывала озерцо, а дальше ее воды снова терялись меж камней, только по журчанию можно было определить, где она прячется.

Лебедина с восторгом взирала на открывшуюся картину, вот бы нарисовать эту красоту. Она хоть и лекарь, но не такая, как Жанелия, она, больше хирург. С помощью  скальпеля и кристалла, который обеззараживал ближайшее пространство и помогал тканям регенерировать, ведьма могла вмешиваться во внутренние повреждения людей практически в чистом поле и не раз вытаскивала больных почти с того света. Еще Лебедина любила рисовать пейзажи, ей часто хотелось запечатлеть красоту мира в картинах для воспоминаний. 

Вынырнув из прекрасных дум, она обернулась и увидела удаляющуюся спину. У ближайшего валуна лежал сверток, похоже с одеждой. Отлично. Как только он скрылся из виду, Лебедина быстро скинула одеяло с ночным платьем и погрузилась в холодную воду. Купание бодрило и дарило радость. Она ныряла и плавала, вставала под водопад и заплывала за него, там она забралась на большой камень и, отжимая с волос воду, смотрела на стену водопада перед собой. 

Она думала, как быть. И думала об этом с тех пор, как проснулась в пещере и поняла, что стала пленницей. Сбежать? Тогда нужно подгадать хороший момент, ведь второго шанса может не представиться. По воде проще всего уйти, хорошо, что она теперь знает, где река. Еще она вспомнила про округлый амулет связи, но его не оказалось на ней. Усыпить? Но скорее всего воин сразу почувствует сонную травку. Травить не хотелось, оглушить у хрупкой девушки такого бугая не получится, да и нечем. Котелком с горячим отваром? Нет, Лебедина была уверена, что вернется лечить пострадавшего даже от собственных рук. Не сможет она бросить больного страдать, хотя, скорее всего, на такое или нечто подобное, рука не подымется. Нужно с ним поговорить, выяснить что, зачем и как, а потом и планы строить. Пока интуиция молчит. 

В одном Лебедина была уверена — это тот самый мужчина, чей взгляд она почувствовала на озере с водопадом. А еще она полагала, что находится все еще на территории Долины Проклятых. Интересно, как назовут долину, когда проклятье спадет? Здесь необыкновенные места, их красота и разнообразие завораживает.

Сквозь прозрачную стену водопада ведьма заметила, как ее незнакомец стоит у заводи и оглядывает все вокруг. А потом вдруг посмотрел прямо на нее, будто увидел сквозь воду, льющуюся сплошным потоком. Лебедине стало настолько не по себе, что она, не раздумывая, солдатиком прыгнула в воду. Он подсматривает за ней, как посмел только. И не стыдно ему! Лебедине почему-то и в голову не пришло, что мужчина может повести себя так бесчестно. Она вынырнула с другой стороны водопада, так, что над водой была одна голова и громко возмутилась его произволу. Как ни странно, мужчина ничуть не смутился, но отвернулся и, забрав одеяло, ушел. Вопрос, далеко ли? 

Дальше девушке плавать расхотелось, а сделать какую-нибудь мстю очень даже. Нечего подглядывать за приличными ведьмочками. Она быстро выбралась из прохладной воды, из свертка вынула полотенчико и платье, наскоро вытерлась и оделась. Огляделась, так-так, что у нас тут растет? Немного углубилась в лес. Ага, то, что нужно. Осторожно завернула нужное в лист лопуха и спряла в свернутую сорочку и по знакомой тропке пошла обратно к пещере.

Там ее уже ждал горячий завтрак из лепешек и травяного отвара с мятой и мелиссой. Похоже, это его любимые травки. 

— Зачем я здесь? — подойдя к очагу, отогреваясь у огня, спросила девушка. 

Мужчина сидел на дальнем пеньке и разглядывал девушку. А потом жестом пригласил за стол.

— Вы не хотите со мной говорить? — спросила, подходя к свободному пеньку.

Мужчина показал на рот и на горло и помотал головой из стороны в сторону. 

— Не можете? — предположила девушка.

Он кивнул. 

— И как объясните мне, зачем принесли сюда? — скорее себе, чем похитителю пробурчала девушка принимаясь за еду.

— Ммм, как вкусно! — она с наслаждением вкушала лепешки с диким медом и ароматным отваром.

— Спасибо, у Вас талант, — благодарно улыбнулась девушка. 

Мужчина все это время неотрывно, с явным интересом наблюдал, как она ест, как двигается и слушал, как бьется его собственное сердце. Оно то замирало от радости, то бежало вскачь от страха, вдруг девушка захочет уйти. Он знал, завтра сюда придут следопыты, они уже ищут ведьму и скоро найдут.

Когда дева поела, он снова поманил ее к выходу и пошел вперед. Как только он вышел, Лебедина ловко положила два шарика из мелких колючек на его пенек, а под тяжелый котелок на длинном столе аккуратно спрятала несколько грибов Пузыревиков. И пока он не вернулся за ней, побежала следом. 

Колючки, это весьма мелкие и вредные хищные растения, растут сухим шариком и не опасны, если аккуратно сорвать, не развалив этот набор колючек, милого зеленого цвета, как и весь куст. Но если шарик рассыпается, то тонкие мелкие колючки становятся настоящим маленьким бедствием для рук или куда попадут колючки, уж очень они любят тепло и стремятся забраться туда большей частью своего тонкого тела. Делают это очень быстро, пока отряхиваешься, большинство уже вопьются в кожу зудящими занозами. Если сразу не вынуть эту заразу, то недели полторы неприятных зудящих ощущений обеспечены. Но и на них есть управа, они не любят масла, любые. Поэтому прежде, чем собирать это необходимое для некоторых зелий, например, от чахотки, ведьма, после утреннего омовения, умащивает свое тело ароматными маслами. Получается двойная польза: мягкость кожи и защита от мелкого хищника.

Грибы Пузыревики, тоже относительно безобидны. Растут семьями и паразитируют обычно на нижней части ствола розового дерева. Грибы эти тоже розовые, как и ствол, на котором растут, пока не созреют. А когда созревают, становятся фиолетовыми, что выглядит очень красиво. Их особенность в том, что если раздавить этот пузырь и вдохнуть споры, которые пылью выстреливают из перезревшего пузыря, начинаешь безудержно чихать несколько часов кряду. И теперь, когда наш молчаливый воин поднимет котелок, споры, которые перезреют к тому времени, буквально выстрелят в воздух. По крайней мере Лебедина очень надеялась, что будет именно так. О том, что и с его стороны может быть ответная реакция, она старалась не думать.

Воин вел свою пленницу по границам, которые ей не следует нарушать. Показал разложенные кристаллы, которые запечатали долину. Они образовали незримую, но вполне материальную стену. Кристаллы эти трогать нельзя, пока тот кто их установил, не скроет их поле. Еще мужчина показал кристаллы, которые разложил сам, чтобы знать, если вдруг девушка попытается сбежать. Все это было для того, чтобы она сделала выводы и не делала глупостей. 

Лебедина глупой не была и поняла воина верно. Но еще долго раздумывала, зачем он все это ей демонстрировал. Еще ее поражал его взгляд, иногда он смотрел на нее тяжелым и даже, казалось, сердитым взглядом, но потом черные озера глаз вновь становились совершенно спокойными и бесконечно грустными. Попутно он собирал травы и ягоды, иногда угощал свою гостью. 

Ближе к вечеру они подошли к высоченной голой скале, перед ними была неширокая расселина, в которую они вошли. Долго шагали во тьме. Воин крепко держал за руку свою драгоценную добычу, пленницу. Воину нравилась эта мысль, очень. Еще в голове вертелось понимание, что добыча невинная и родная. Он даже остановился от осознания. Родная? То ли это чувство? Не ошибся ли он? Время покажет. Надо ждать. И воин снова пошагал вперед. 

Вышли они из ущелья, уже когда солнце клонилось к закату. Это был словно карниз или балкон, без оградки, конечно, высоко в скале, будто специально выдолблен, но нет, это естественный рельеф. Внизу был отвесный склон горы, вверх, такой же стеной, серый камень уходил в безоблачную высь. Лебедина ощутила себя песчинкой среди громадных, величественных скал, окрашенных яркими красками заходящего светила. Они стояли на небольшом уступе и любовались открывшимся видом. Такой красоты девушке видеть еще не приходилось. Руки зачесались взяться за кисти и краски. Воин отпустил теплую девичью руку, подошел к краю и сел, свесив ноги с обрыва и застыл. В последние годы он часто сюда приходил. Когда-то очень-очень давно, те времена покрылись дымкой времени, его привела сюда любимая, показать красоту мира. Лебедина, немного постояла и тоже присела рядом, свесив ножки в никуда. Так они и сидели впитывая волшебство момента, тишину и величие мира. Им было хорошо, в душе негой разливалось спокойствие и тепло.

Лебедина пропала.

Рассвет девушки привычно встретили у озера и побежали плескаться-умываться. Воины уже были на тренировочной площадке. 

Омывшись, девушки оделись и снова принялись тихонько обсуждать, когда лучше Бурецветом воинов обсыпать. Дружно, почти единогласно проказницы решили перенести свою мстительную шалость на завтрашний день, просто рассыпав заготовленный порошок по площадке для тренировки, а дежурным подсыпать на одежду. Они решили, что раз сегодня воины будут показывать свою удаль, и устраивать праздник с романтическими свиданиями, то портить вечер постоянно чешущимися мужчинами определенно не стоит.

Еще вчера тринадцатилетняя Светлана, маленькая, тоненькая девочка с огромными синими глазами и волнистыми красновато-рыжими волосами, разведала, что все воины, среди которых было много незнакомых, утром, с восходом солнца, тренируются на огромной поляне. Называют они это место ареной. Девочка умела быть неприметной в лесу, да и вообще почти в любой обстановке. И ей очень нравилось наблюдать за людьми, когда они об этом не подозревают. Всегда молчаливая, девочка обычно знала обо всем, что происходит вокруг.

Образ Светланы:

Вот и сейчас наблюдательность Светланы дала плоды. Она первая заметила, что нет Лебедины. Успела проверить отсутствие ее в комнате, обнаружить медальоны, переговорить с охраной, которая, как оказалось, не видела Лебедину со вчерашнего вечера. Вызвали Дория и Матвея и его безопасников, следопытов, после завтрака сообщили ведьмам, что Лебедина пропала, но воины знают в чьих она руках, только пока не известно, где именно, но они точно в пределах долины. 

Нивелия после легкого транса, сообщила, что с девушкой все хорошо, и предчувствие ее беды не чует. Все девушки тут же, словно по волшебству, успокоились, хотя до этого все выглядели крайне взволнованным и даже напуганными. 

Воины подивились такому доверию предчувствиям молоденькой, не вошедшей в силу ведьмы и продолжили свою работу. К ним присоединилась Светлана. Это получилось само собой, девочка просто пошла с ними, скользила следом легкой тенью. Вскоре, все четверо, Матвей, Никита, Тамир и Богдан, оценили навыки девочки по достоинству. Она быстрее мужчин находила следы, обращала внимание, на то, что пропускали спутники и двигалась она легче и бесшумнее. 

И все-таки они потеряли следы Серого и Лебедины, а вернувшись, доложили Дорию.

Светлана присоединилась к ведьмочкам уже после обеда. Покушала и забрала свои три пары обуви: босоножки на шнурках, мягкие короткие полуботиночки коричневого цвета с маленьким каблучком, расшитые узорами красной нитью и также невероятно красивые высокие сапожки, на плоской подошве точно по маленькой ножке, которые привели девочку в полный восторг. С одеждой получилось сложнее, она выбрала платье и сарафан, самые маленькие, но и их придется ушивать. Хотя длина чуть ниже колена и не очень широкая, но с карманами юбка ее более чем устраивали.

Позже, ближе к вечеру, Светлана нашла Никиту, Тамира и Богдана на небольшой поляне тренирующимися на мечах. Сначала она, незамеченной около получаса наблюдала за танцами на мечах, решая про себя, кто станет ее учителем. И вскоре выбрала Тамира, он, на ее взгляд, владел холодным оружием лучше других, двигался мягче и плавнее, и вообще нравился девочке больше других. И смотрел он на нее добрее что ли. Выбрав, девочка также бесшумно, никем не замеченная, убежала готовиться к  вечерним представлениям.

Девушки, примерка обновок.

После слов Нивелии, что Лебедина в порядке и воины знают с кем она, ведьмочки перестали переживать за подругу. Они верили в судьбу и раз беды пока не предвидится, то и волноваться попусту не стоит. Просто у Лебедины свое испытание.

Поскольку им уже принесли сшитую обувь и одежду. Для Лебедины отложили все в ее комнату. Остальное девушки с удовольствием примеряли и, наконец, пополнили свои гардеробы красивыми нарядами. 

Мужчины еще перед завтраком принесли мешки с одеждой и разложили по лавкам, что шли вдоль стен. Оставили девушкам магический кристалл, который разглаживал ткань и подгонял одежду по фигуре.

А вот обувь принесли обувщики, как только ведьмы закончили с завтраком, они сами надевали на ножки босоножки, ботиночки и сапожки. Каждое изделие было произведением искусства, с вышивкой, индивидуальное, не было двух одинаковых пар. Мастера постарались на славу. Обувь не только прекрасно сидела на маленьких ножках, но и была потрясающе красивой. Не зря они на обмерах общались с девушками, стараясь уловить индивидуальность каждой, и воплотить ее в обуви. Все гостьи были не просто довольны, они пищали от радости и от всей ведьминской души благодарили обувщиков. Ведь таких красивых ботиночек у них никогда не было.

От такого количества положительных эмоций, ведьмы на обувщиков “понавесили” столько удачи и счастья в личной жизни, что тем и на внуков, и правнуков хватит.

Олесий и Кортин стояли пунцовые, так как Алисия, светло-рыжая, зеленоглазая девушка, смеясь, покружилась в новых сапожках и звонко расцеловала обоих широкоплечих великанов в щеки, поскольку они  стояли рядом и любовались ею.

Алисия:

Девушке просто необходимо было поделиться счастьем, что она незамедлительно и сделала, вложив в невинные поцелуи ведьминское пожелание огромной, взаимной и, конечно, очень счастливой любви. 

Своей откровенной радостью юные ведьмы зажгли сердца шестерых мастеров, еще и Родиону досталось, так как он сегодня дежурный, ну и поварам Симону, Вадиру и Дэнису. Все они заглянули в зал, услышав радостный смех и восторженный писк. Теперь, согласно ведьминским шальным пожеланиям, их всех ожидает процветание и вскоре встретится суженая. Так что ведьмы сами для себя окрылили женихов.

Да, таких последствий не ожидали ни Дорий, ни сами мастера.

Банька или спа банька.

Чуть позже, немного успокоившись, девчата решили, что им непременно нужна банька с озером, ведь теперь есть новые наряды, а вечером конкурс с романтическими свиданиями. А еще они обступили Родиона, как ответственного за девушек сегодня, со списками необходимого. Нужны были девушкам карандаши и кисточки с красками, тетрадки и альбомы, а также кожаные шнуры, бусины, нити для плетения.

Им сразу выстроили портал на большое плато, рядом с Ледяным озером, которое питалось водами горной реки. Вот на нем и построили воины чудесную баню, которую сейчас и растопили для юных ведьм. Туда же принесли заготовленные баночки, которые пригодятся девам для омовений и притираний. Там было все: и для волос питательные смеси из трав и масел, и для тела с разными ароматами. Так что вскоре девушки устроили себе самые лучшие освежающие, очищающие и омолаживающие процедуры в бане.

Марий, отец Симона, знал как ведьмы любят за собой ухаживать, вот и наварил им много разных средств, при этом экспериментируя и совершенствуя свои и без того действенные средства.

Девушки обмазывались разными скрабами да кремами, сидели в парной, весело болтая и строя планы на конкурс. Им нужно было выделить от пяти до десяти девушек, которые покажут свои умения. И вот между масками в парной и ледяным озером, девушки придумали, кто что покажет. 

Урилике предстояло приготовить фирменное пряное печенье, так что, после омовения, она поторопилась на кухню, чтобы все успеть. 

Остальные девушки тоже не сильно задержались, так как предстояло отдохнуть после бани, наплести венков, собрать цветов на маленькие букетики и нарядиться на конкурс.

Жанелия и Юрий.

Сегодня утренние процедуры прошли спокойно и для Юрия, и для Жанелии. Оба молчали. Юрий спокойно выполнял все требования ведьмы, а ведьма, в свою очередь, ничего лишнего не болтала. На массаже она затянула песню, тихую и умиротворяющую. Да так, что мужчина с первых слов погрузился в детство, ярко вспомнив маму. Ее песню на ночь, теплые руки, пахнущие нежностью и выпечкой. Ее глаза, когда она прощалась с ним и с отцом. Столько печали и горя было в них, непролитые слезы застыли сверкающими озерами. Мать тогда шепнула:

— Береги отца.

Сестра, маленькая совсем, но, кажется, все понимающая, тоже горько и молча плакала, крепко обнимала. Он смотрел им вслед, пока они не пропали в портале. Мама не обернулась. Достоверно он не знал причины, по которым родная женщина покинула долину. Догадывался, что, наверное, и родительница попала под проклятие и вынуждена уйти, так как отец не сохранил верность семье. И сейчас под эту мелодичную песню, его сердце снова оплакивало тот момент прощания, и он отпустил, наконец, отпустил мать. И простил ее. 

Прошло два часа, Жанелия закончила лечебный массаж, но продолжала теплые поглаживания и пела ту песню снова и снова. Она чувствовала его душевную муку и боль, что не давала жить. Сама не знала, зачем запела, просто захотелось подарить этому замерзнувшему изнутри мужчине немного тепла. По состоянию больного она поняла, что он глубоко в себе и не мешала, ждала, когда погружение закончится. Вытирала его слезы. И ждала. Наконец, он открыл глаза. Ведьма закончила песнь и в последний раз провела теплой рукой по сильной, широкой спине.

— Спасибо, — хриплым, будто чужим голосом произнес Юрий и медленно поднялся, потом потянулся, размять затекшие мышцы. — Я не знаю, как ты это делаешь, но я каждый раз погружаюсь в транс, и сегодня мне стало легче.

“Будто камень с души свалился,” — добавил он про себя.

— Я рада, — светло улыбнулась девушка. — Пойдем позавтракаем, все, наверное, уже разошлись.

Эта парочка была в неведении, что Лебедина пропала из общего дома и Жанелия пропустила общую примерку обуви и платьев. Но для ее обновки, подруги бережно сложили  в комнате.

Однако в данный момент ее это не волновало, Жанелия проследила, как подопечный жадно ест, предложенный поварами завтрак и напомнила о дневных процедурах.

Мужчина только молча кивнул и ушел.

Это Жанелия еще не виделась со Светланой, которая позже расскажет лекарю, что, несмотря на ее предписания, рано утром Юрий провел полноценную тренировку.

В обед девушка нашла подопечного на кухне, спокойно жующего жирное, жареное, аппетитно пахнущее, горячее, прямо из большой сковороды, как раз то, от чего следовало временно воздержаться. Ведьма мгновенно пришла в ярость, сжала кулаки, глаза метали молнии. Именно в этот момент Юрий повернул голову ко входу и увидел рыжую и яростную девушку. Он подавился, но проглотил, то что жевал, выронил ложку, но двое не услышали, как она горестно звякнула об пол. Как завороженный, Юрий медленно поднялся и пошел навстречу кипящей праведным возмущением ведьмы. 

Ведьма в этот момент боялась рот раскрыть, чтобы не сорваться и не накричать на нерадивого больного, который продолжает нарушать ее правила. Не давая выхода распирающей ярости, она еще больше себя накручивала так, что казалось молнии вот-вот станут реальными.

Мужчина, остановившись в шаге от взрывоопасной девы, поднял руку и осторожно погладил очаровательно розовую щечку костяшками пальцев, все также неспешно убрал солнечную прядку за ушко. Жанелия мгновенно растеряла весь свой боевой пыл от его теплого прикосновения, растерялась сама и приоткрыла ротик от изумления. Юрий наклонился и оставил на приоткрытых алых губках, легкий, как перышко, поцелуй. Жанелия пару раз моргнула, не зная, что сказать или сделать. Она вдруг почувствовала смущение.

Юрий выпрямился и посмотрел на девушку так, будто впервые видит:

— Ты очень красивая, Жанелия. Но ты не для меня.

Жанелия, которая во все глаза смотрела на такого незнакомого Юрия. Медленно осознавала, что он ей сказал. Ушедшая, казалось, ярость вернулась к ней, она гневно сверкнула глазами и сама не понимая, что делает, влепила мужчине звонкую пощечину. То невероятно ласкает, то оскорбляет. Развернулась и выскочила из кухни как ужаленная.

За дверью остановилась глубоко дыша и подумала: 

“Что это было?” и “Как быть дальше?” 

А дальше она не позволит ему вольностей. Она его лекарь, у него процедуры еще восемь дней. Нужно вести себя словно настоящий мастер своего дела, отрешенно, без лишних эмоций. Он ее подопечный и точка. Она, во что бы то ни стало, закончит начатое дело. Не позволит мужчине сорвать лечение.

Развернулась на каблуках новых туфелек и снова открыла дверь на кухню. Юрий стоял там, где она его оставила.

— Через час жду Вас, Юрий, в процедурной на массаж. И советую больше не нарушать режим лечения. Никаких тренировок в полную силу и тяжелой пищи. Неужели большой и сильный мужчина не сумеет удержаться от соблазна, всего неделю, — несколько жалящих ноток проскользнули в ее спокойный тон.

Теперь Юрий смотрел на девушку прищурившись, а потом расслабился, усмехнулся и пообещал:

— Хорошо, маленькая ведьма, побуду твоим примерным больным. Позволю тебе полечить мои несуществующие травмы, а то кого другого залечишь до смерти. 

Грубиян. Он снова ее оскорблял, в душе опять выросла волна негодования, но Жанелия держалась. На его щеке радовал алый след ее руки. Ну и что, что ее ладошка до сих пор горит. Она просто вышла и отправилась в свою комнату, тихонько роняя слезы. Ничего и не с такими справлялась, и с этим справится. Подумаешь, спина у него больше не болит, так она не зря массаж делала и мазь свою чудодейственную втирала, и зелья пить заставляет. Но душа-то у него еще болит, поэтому процедуры прекращать нельзя.