Лето перемен

Со стуком распахнулась дверь, и в светло-зелёную комнату вошёл высокий шатен, одетый в спортивную футболку и чёрные шорты. Шоколадные глаза нашли сидящую на подоконнике девушку, которая с увлечением смотрела в новенький ноутбук и время от времени что-то печатала на клавиатуре. Она даже не глянула в сторону вошедшего и вообще никак не отреагировала, словно ничего не заметила, или такое было в порядке вещей.

— Малая, целуй меня! ­—  скомандовал Максим, постучав пальцем по своей щеке, когда развалился в кресле рядом с окном.

—  Чего? — непомерно удивилась Дана. — Ты с дуба рухнул? — но по-прежнему не отрывалась от экрана.

— Вовсе нет, — самодовольно ухмыльнулся парень. — Я договорился с родичами.

— О чём? — рассеянно спросила Авдеева и нахмурилась, увидев что-то в ноутбуке.

— Мы едем на концерт, — тем временем продолжал Макс, всё-ещё ожидая реакцию на новости, которые он принёс с собой. — У нас там турнир будет проходить, поэтому я решил взять тебя с нами. Ты развеешься и наконец выйдешь из дома. Да и ты очень хотела сходить на эту группу. Я осуществил твою мечту, поэтому жду благодарность.

— Герой, — хмыкнув, качнула та головой. — Было бы неплохо услышать конкретику. А то как-то всё завуалировано, — её пальцы быстро забегали по клавиатуре.

— Мы едет в Екатеринбург на твою любимую группу, — чуть ли не по слогам произнёс Александров, чтобы до девушки точно дошёл смысл сказанного. — Сходим на концерт с парнями, а потом на турнир, где ты будешь нашей главной болельщицей. Между прочим, так решила вся команда, — поудобнее устроился в плетённом кресле, которое, кстати, именно он подарил подруге на последний день рождения.

— Три ха-ха, как смешно, — не поверила другу Дана, мельком кинув на него укоризненный взгляд. — Родители не могли отпустит меня одну. Ты же знаешь, как они пекутся над моей безопасностью. А тут ещё такое окружение твоих неандертальцев. Вот ты, Симка, как ляпнешь что-нибудь, — покачала головой. — Если это твоя очередная идиотская шутка, то поздравляю — ты балбес. Я тебе не поверила. Иди придумай что-нибудь получше.

— Малая, ты оторвись от ноута и послушай меня, — немного повысил голос Александров, начиная терять терпение. — Ты вообще не слышала меня, да? Да и вообще, — опомнился он. — Когда это я над тобой прикалывался? Что-то не припомню ничего подобного.

— Да постоянно! — воскликнула девушка и схватила подушку, на которую опиралась. — Если ты и забыл, то я могу напомнить. На Новый год ты на пару со своим Зверевым якобы подарил мне кулинарные курсы, на которые я столько времени засматривалась, но что в итоге оказалась? Вы, идиоты такие, решили подшутить и сделали липовое приглашение. А я чуть в другой город не уехала! — грозно сверкая глазами, глянула на друга. — О! Или как вы, опять-таки на пару с тем же Зверевым, запихнули меня на какой-то идиотский конкурс. Я сейчас даже его суть не вспомню, но, что он идиотский, точно помню. Или…

— Ладно-ладно, я понял, — поднял руки в знак поражения Макс. — Было пару раз. Но сейчас я серьёзно — нас и правда отпустили. Вернее, тебя. Я уговорил, что ты достаточно взрослая, чтобы съездить в соседний город со мной.

— Ага, как же, — хмыкнула девушка, ни капли не поверив.

— Мы с парнями раньше поедет в город. Нас уже отпустили…

— Чего?! Провести тучу времени с твоими дружками?! — возмутившись открывшейся перспективе, схватила подушку и запульнула в Максима, который перехватил её на лету и положил себе на колени. — Ты должно быть издеваешься надо мной? Если ты действительно не шутишь, и мы едем на концерт, то… У меня даже слов нет, — с этими словами захлопнула крышку ноутбуку и спрыгнула с подоконника.

— А что такого? — поинтересовался парень.

— Как-будто сам не знаешь, — пробурчала Дана. — Выйди, я переоденусь.

Они должны были пойти к Александрову домой и там уже встретиться с родителями, чтобы обсудить предстоящий день рождения отца девушки. Дана надела красное приталенное платье на тонких бретелях и босоножки под цвет на невысоком каблуке, а волосы собрала в высокий хвост, и направилась в коридор, где её ожидал у входной двери Максим.

По дороге они зашли в небольшую кондитерскую, расположенную в трёхэтажном доме, где долго спорили что купить, пока девушка на кассе не предложила им на свой выбор три десерта: красный муссовый торт, украшенный шоколадом, коробку эклеров и коробку шоколадных капкейков.

В небольшой прихожей ребят встретили белый кот Сибир, который первым делом забрался на руки Даны и потребовал порцию ласки, и невысокая худенькая женщина. Глядя на неё сразу можно понять в кого пошёл Максим. Забрав пакет у сына и отправив ребят мыть руки, Наталья Юрьевна ушла на кухню, где за большим дубовым столом уже сидели родители Даны: темноволосый Валерий Николаевич и одетая в своё любимое зелёное платье Елена Павловна.

Вместе с привычно перекидывающимися колкостями ребятами в кухню вошёл хозяин квартиры — Виктор Викторович. Он чмокнул жену в щёку и занял место рядом со своим старинным другом, с которым дружил ещё со школьной скамьи. Они крепко сдружились после драки из-за симпатичной девчонки, которая не оценила их подвиги и вообще уехала через несколько месяцев.

— Валерыч, что ты придумал-то? — отпив из кружки чай, спросил Виктор Викторович.

— А в этом году голову можно не ломать, — ответил Валерий Николаевич. — У нас в компании смена власти, которая решила узнать своих подчинённых получше. Решили использовать мой день рождения для этого.

— То есть компания берёт все организационные и финансовые вопросы на себя, — дополнила Елена Павловна.

— Уже известно место?

— Хотят в недавно открывшемся ресторане «Палермо», — ответил отец Даны.

— Это где? — удивилась та. — Не слышала раньше ничего про него.

— А ты, малая, почаще из дома выходи, тогда будешь знать все новости, — съехидничал Максим, жуя очередной кусок торта. — Для тех, кто в пещере, поясняю. Итальянский ресторан «Палермо» работает уже месяца три. Андрюха говорит, что местечко зачётное.

Андрей Зверев — лучший друг Максима, которого Дана считала ненадёжным болваном. Все их встречи неизменно заканчивались препирательствами. Иногда доходило до того, что Александрову приходилось их разнимать. Андрей из обеспеченной семьи, владеющей сетью спортивных магазинов. Пока родители занимались семейным бизнесом и мечтали, что к ним присоединится старший сын, парень усердно занимался хоккеем.

— Сын, ты можешь выражаться по-нормальному, по-взрослому? — одёргивает парня его отец.

— Сходите завтра туда, разведайте обстановку, — предотвратила очередной обмен любезностями детей Елена Павловна. — Надо же нам знать, куда мы пойдём.

— Да, — согласился с ней Виктор Викторович. — Поспрашивайте официантов, да и попробуйте их еду. Вдруг невкусная, — на последнюю реплику его жена только головой покачала — мужчине лишь бы живот набить.

— А! — вспомнила Елена Павловна. — Данчик, не забудь собрать вещи в поездку заранее.

— Какую поездку? — удивилась девушка, которая уже успела забыть о словах друга, поскольку не посчитала их правдивыми.

— Макс, ты ей ещё не сказал что ли? — в свою очередь удивилась женщина и, не дожидаясь ответа, продолжила. — Вы с Максом и его друзьями едете на концерт.

— Они за тобой приглядят, — добавил Валерий Николаевич, кинув грозный взгляд на Максима, который ничуть не смутился и не испугался.

— Да-да, под мою ответственность. Будешь меня беспрекословно слушаться, малая, — нахально подмигнул подруге Максим и, весло захохотав, унёсся в свою комнату.

Желая отвесить хороший подзатыльник, Дана побежала за ним, а там уже они до позднего вечера, пока их родители общались, смотрели фильм. Авдеева-младшая устроилась под боком парня на небольшом диванчике перед телевизором. Это была их давняя традиция, которая не нарушалась даже когда каждый из них состоял в отношениях с другими.

На экране мелькали кадры, кто-то постоянно бегал, иногда кричал, командуя действиями людей.

— Признавайся, Симка, чего у тебя там с Жанкой приключилось? — неожиданно спросила Дана в середине фильма.

— Ничего, мы расстались, — буркнул Максим, не отрывая взгляд от экрана.

— Это я и так поняла.

— Я застал её, обменивающейся слюнями с каким-то хлыщом, — нехотя пояснил тот, нахмурившись.

— Вот… коза. Тогда чего она ко мне пристала, если сама накосячила? Третий день за мной хвостиком ходит и набивается в подружки. То в кино зовёт, то на дэрэ какой-то там своей очередной приятельницы, то кофе принесёт с шоколадкой… — пожаловалась девушка. — Достала, честное слово. Я уже не знаю, как от неё отделаться.

— Пытается через тебя меня застать, — со вздохом Макс крепче прижал к себе Авдееву. – Я поговорю с ней.

— Не надо, — тут же почему-то запротестовала Дана. — Лучше Зверева отправь к ней, он её до белого каления доведёт своими дебильными шуточками. Или дружка его — Влада. Можно даже сразу двоих, чтобы надёжнее было. Как навешают ей лапши, — размечталась она.

— Я что-нибудь придумаю, — Максим потёрся щекой о макушку подруги и перевёл разговор на другую тему. — Завтра будь готова к часу, зайду за тобой и сразу двинем в этот «Полермо» на разведку.

***

На следующий день ребята отправились по заданию родителей в новый ресторан. Это место оказалось довольно симпатичным, даже уютным. Перед входом расположилась летняя веранда, на которой стояла массивная плетёная мебель. Круглые столики рассчитаны в основном на два-три человека. Но были и для большего количества людей. Деревянное ограждение украшено гирляндами и какими-то растениями, которые создавали уютную атмосферу месту.

Зайдя внутрь, ребята оказались в просторном помещении. Некоторые столы были отгорожены стеллажами, украшенными разными сувенирами. Напротив двери расположилась высокая барная стойка, за которой стояла девушка-администратор, что-то разглядывая в своём телефоне. В ресторане также имелись vip-комнаты, предназначенные для проведения различных мероприятий: от подписания контрактов до празднования различных праздников. Сзади здания находился огромный сад, на территории которого то тут, то там виднелись дизайнерские беседки разного размера. Вдоль дорожек росли какие-то экзотические деревья, на которых, если приглядеться, можно заметить гирлянды в форме лампочек. На развилке тропинок, вымощенных из красной плитки, стояли, весело журча, мраморные фонтаны.

Сидя за небольшим столиком на летней веранде и попивая кофе, ребята обсуждали предстоящую поездку. Дана опять возмущалась по поводу их компании, Максим же только устало вздыхал на это.

У них частенько заходили разговоры про то, какие они отбитые идиоты. В самом начале их споров парень пытался переубедить подругу, что она их не знает, но та от него только отмахивалась и продолжала гнуть свою линию. Но Александров верил, что когда-нибудь Дана изменит своё мнение и сможет увидеть его друзей с другой стороны. К слову, ему хотелось, чтобы это произошло во время их поездки. Именно поэтому он так старательно убеждал родителей отпустить девушку с ним и его друзьями, пообещав глаз с неё не спускать и не давать её в обиду.

Несмотря на то, что Макс старше на два года, они дружили с раннего детства. Дану в старших классах сильно доставали просьбами познакомить с другом, имевшим большую популярность. Он общался только с несколькими людьми: в их число входили Дана и парни из хоккейной команды, двое из которых учились с ним в одном классе: Андрей Зверев и Артур Гуляев, очень спокойный и рассудительный парень.

Дана всегда удивлялась, как такие разные по характеру личности могли крепко сдружиться: Максим — вечно чем-то увлечённый парень, которому просто не сидится на месте, Андрей, постоянно разыгрывающий людей, и Артур, которому часто приходилось остужать пыл друзей, когда те перегибали палку. Единственное сходство парней заключалось в том, что все трое имели тёмные волосы и карие глаза.

У выхода с вокзала темноволосый мужчина в чёрном, не смотря на стоящую жару, дорогом костюме выслушивал возмущения молодого парня, поглядывая на часы — у него через час была назначена важная встреча, от которой многое зависело в этом городе.

— Пап, я понимаю, что тебе не нравится моё поведение и что, возможно, в прошлый раз я перегнул палку, но почему мне надо ехать на электричке? На машине быстрее, а значит, я раньше смогу приступить к делу, — парень зарылся пальцами в светлые волосы, которые и без того были очень растрёпаны. — Я же не против поработать. Это же ты не подпускаешь меня к делам фирмы, непонятно чего ожидая. Может, подскажешь?

— Ефим, я уже говорил, что тебе необходимо повзрослеть. Ты слишком беспечно относишься к жизни. Ничего страшного не произойдёт, если съездишь на общественном транспорте, как большинство, посмотришь, как люди справляются без собственного комфортного транспорта, — со вздохом объяснял в который раз своему сыну Дмитрий Михайлович.

— А то я и без этого не знаю, — буркнул Ефим. — Ты сам же не желаешь меня слушать, а уж поверить, что я повзрослел…

— Если со всем справишься, то, когда вернёшься, поговорим о твоей работе в моей компании. А пока, советую тебе понаблюдать за людьми из простых семей. Обрати внимание, например, вон на тех парней. Они не выглядят недовольными, в отличии от некоторых.

Ефим посмотрел, куда указывал отец, — компания высоких, как на подбор, парней со спортивными сумками на плечах. Четверо смеялись и что-то говорили про стоявшего чуть поодаль от них приятеля, который нетерпеливо посматривал то на часы на здании вокзала, то на вход на территорию привокзальной части и крутил в руках телефон.

— Спортсменам не привыкать разъезжать на подобном транспорте, — недовольно буркнул Пономарёв-младший, в очередной раз взлохматив свои волосы. — Почему ты не хочешь поверить, что я повзрослел? Да, я по-прежнему зависаю в клубах. Но что ещё мне делать? Ты же не хочешь меня понять и обратить на меня внимание. Даже с твоим графиком можно хотя бы немного выделить мне времени. Со мной Лика больше общается, хотя тоже не может похвастаться свободным графиком. Её-то ты подключаешь к работе.

Ему порядком надоела позиция отца в отношении его образа жизни. Он почему-то решил, что сын не ценит тяжесть труда других людей. Но это было не так! Просто парень не видел смысла напрягаться перед отцом, который иногда не видел дальше своего носа, хотя являлся акулой бизнеса, поэтому и гулял на всю катушку. А отец делал выводы, что тот не может быть серьёзным и ответственным, из-за чего не подпускал к работе в компании и не поручал ничего серьёзного.

Вот и сейчас Дмитрий Михайлович только вздохнул, потрепал сына по плечу и направился к чёрному тонированному внедорожнику, кинув напоследок, чтобы не позорил его перед старым другом.

Мимо раздражённого парня пронеслась девушка в чёрных джинсовых шортах и разноцветной объёмной футболке. Ефим проводил её взглядом, думая о предстоящей работе, и направился следом. А девушка, запыхавшись, уже стояла рядом с теми самыми спортсменами и что-то возмущённо выговаривала парню, который минуту назад стоял отдельно. Выслушав её с недовольным видом, тот забрал сумку и взял девчонку за руку, потянув к только что подошедшей электричке.

Интересная парочка. На влюблённых не сильно похожи, как и на родственников — слишком разные. Скорее всего друзья с очень тёплыми отношениями. Ефиму было бы любопытно понаблюдать за ними, да только они зашли в разные вагоны, а блуждать между ними парню не очень-то и хотелось, поэтому он отмахнулся от этой идей и залип в телефоне, предварительно надев большие наушники, чтобы не слышать шум от электрички и разговоры пассажиров.

***

Развалившись на железных сидениях, парни обсуждали команды, с которыми им предстояло провести матчи на турнире. Дана в их разговоре не принимала участие, так как не особо понимала все тонкости хоккея, хоть и была частой гостьей на их матчах. Она разглядывала своих попутчиков и думала.

Голубоглазый Владислав Перевалов всегда казался Дане похожим на Андрея характером, ведь он тоже постоянно над чем-то смеялся. Именно он, помимо Александрова, подхватывал подколки Зверева в сторону Авдеевой. Глядя на мужскую руку, которую украшал едва заметный длинный, тонкий шрам, вспомнила, как он его получил. Влад «героически» вступился за друга. Андрей бросил одну девушку, ничего ей не объяснив, а когда она пришла выяснять с ним отношения, то просто не обратил на неё внимание (он даже имени её не помнил!). Владислав решил переманить внимание на себя, что девушке очень не понравилось. Она тогда так разозлилась, что этим двоим пришлось удирать под хохот компании, наблюдавшей за ними издалека. Перевалов, заворачивая за угол, зацепился за выступающий штырь и распорол руку. Кровище тогда было…

Напротив Влада сидел Михаил Бахметьев, тот в приколах друзей, как и Артур, не участвовал. Зато снимал всё на свой телефон, за что ему тоже частенько прилетало — не всех радовало быть клоунами, снятыми на камеру. Мишу спасало только то, что он когда-то занимался бегом через препятствия, поэтому его редко кто догонял. Дане пару раз удавалось застать парня врасплох, и тогда его тщательно уложенной причёске приходил конец — девушка взъерошивала его вьющиеся волосы, и те становились похожи на воронье гнездо после сильного порыва ветра. Правда, после последнего раза, когда ему пришлось идти в парикмахерскую и отстричь половину длины, Миша старался лишний раз не лезть к Дане…

За окном пролетали деревья. За берёзовой рощей появилась широкая река, на которой, если приглядеться, можно увидеть рыбаков, каких-то в лодках, каких-то на противоположном берегу. Следом снова появлялись деревья преимущественно ели и сосны, редко попадались дубы, кроны которых были такими большими, что закрывали половину деревьев. Солнце поднималось над верхушкой леса всё выше и выше, периодически его закрывали редкие белые перистые облака.

Приехав в город, ребята сразу же заселились в гостиницу, где разбрелись по разным номерам.

Развалившись на мягкой огромной кровати, Дана разговаривала с родителями по видеосвязи.

— Да нормально добрались, мам. Только эти идиоты не дали мне поспать в электричке. Я же говорила, что они не оставят меня в покое. Ужас как достали, а это только начало поездки! — возмущённо делилась впечатлениями от поездки в электричке девушка.

— Ты с ними просто плохо знакома, — мягко произнесла Елена Павловна. — Я уверена, что Макс не стал бы дружить с ними, если бы они были отпетыми хулиганами. Попробуй узнать их поближе, не думаю, что всё настолько плохо как ты постоянно говоришь. Попробуй всё же наладить с ними контакт, может тогда ты изменишь о них своё мнение.

Авдеева-младшая не успела ответить, её опередили:

— Я ей тоже самое каждый раз говорю, тёть Лен. Язык скоро отсохнет повторять одно и тоже: парни нормальные.

Вскрикнув от неожиданности, девушка запустила подушку в довольную физиономию Максима, который в наглую завалился к ней в номер без стука.

— Ты как тут оказался?! — завершив звонок, накинулась на незваного гостя.

— Тише ты, — шикнул, не переставая смеяться. — Я тебя пришёл на обед позвать. Парни уже вниз спустились, ждут только нас, — ответил Максим, уже переодевшийся, и ехидно добавил. — Ты бы ещё повесила табличку «заходи кто хочет, всех рады видеть». У тебя дверь была открыта, — пояснил ни непонимающий взгляд. — Всё, малая, пошли обедать, — парень вдруг заканючил, как ребёнок. — Чтоб ты знала, я жутко голоден. Пошли давай.

Макс протянул руку всё-ещё лежащей на кровати девушке. Та, немного помедлив, с его помощью встала и пошла быстро собирать в свою сумку вещи. Закрыв номер, парочка направилась к лифту. Только они вышли из него на первом этаже, как Дану толкнула какая-то блондинка, которая даже не обернулась, пронёсшись к выходу. От встречи с полом её спасла быстрая реакция Максима. Он схватил за локоть подругу, резко потянул на себя, и девушка уткнулась в него носом. Несмотря на возникшие непонятные чувства Александров невозмутимо взял подругу за руку и пошёл к парням.

— Без комментариев, — хмуро предупредила девушка только открывшего рот для колкости Андрея. — Я надеюсь, вы уже выбрали куда пойдём? А то не хочется время терять на ваши споры.

— Ну что ты, малявка. Мы же бестолочи, которые без твоего надзора не можем решить какие носки одеть, — нараспев протянул Андрей и увернулся от женской сумочки, после чего громко захохотал.

— Надеть, лопух!

— Ладно, не кипятись, малявка. Тут за углом есть отличная, судя по отзывам, кафешка, — милостиво ответил на вопрос самый высокий из парней — Влад Перевалов, но всё равно получил сумкой по плечу. — Ай! Да за что меня-то?

— Не называйте меня малявкой! Сколько раз мне повторять? — нахмурилась девушка и потянула улыбающегося Максима на выход.

Выйдя из отеля, Дана восторженно выдохнула и начала разглядывать здания, сделанные в стиле конструктивизма. Девушке давно он нравился, с того самого момента, как Вероника рассказывала и показывала фотографии, которые ей дали для сдачи экзамена. Стрельцова училась в художественной школе и после выпуска планировала поступать в архитектурный, хотя многое считали, что ей из-за природной упрямости нужно идти в юридический на какого-нибудь следователя, или прокурора, или адвоката.

Дане хотелось поближе всё хорошенько рассмотреть, но они уже дошли до кафе, про которое и говорили парни. Это оказалось довольно тихое местечко, в котором играла ненавязчивая музыка. Выбрав большой столик у окна, вся компания расселась по местам. Рядом с Даной сели Максим и чем-то довольный Влад, напротив оказались Андрей с Артуром и Мишей, который разговаривал по телефону. К ним подошла миловидная высокая девушка в фирменном платье кафе и принесла меню. Парни заказали комплексный обед, состоящий из борща, бурого риса с рыбой и овощами. А Дана ограничилась салатом «Ориджинал», кофе с корицей и небольшой булочкой.

— Авдеева, а ты чего так мало заказала? Худеть собралась? Так тебе и не надо. Хочешь я тебе ещё что-нибудь куплю?  — пристал к единственной девушке в их компании Андрей, наконец-то сняв свои чёрные очки, и потянулся к кнопке вызова официанта.

— Не надо, спасибо. Ты лучше себе купи витаминов для стимуляции мозгов. Больше пользы будет. А от меня отстань, — грубо отбила выпад Дана, которая в данный момент не желала участвовать в словесных баталиях. — Если тебе скучно, я не собираюсь тебя развлекать. С этим лучше всего справятся вон те девушки. Они с тебя как раз глаз не спускают. Иди познакомься, мачо. Глядишь, и дурость твоя перейдёт в другое место, и ты от меня наконец-то отцепишься.

Парни дружно посмотрели на столик в углу, за которым сидели две блондинки. Они, заметив внимание симпатичных спортсменов, смущённо улыбнулись и отвели глаза. Дана громко фыркнула на это представление. Она уже некоторое время наблюдала, как девицы хищно поглядывали на парней и что-то бурно обсуждали. На счастье, к компании подошли две девушки-официантки и поставили на стол блюда. Парни, потеряв интерес, принялись уплетать еду. Слишком уж голодными были, что даже не захотели завести новые знакомства.

Мимо их стола прошли те самые девушки, по пути положив на стол салфетки со своими номерами телефонов. Не растерявшись, Авдеева схватила их и засунула одну Звереву в карман, другую — Перевалову, как самым активным и бесячим. Ей не хотелось, чтобы Макс связался с такими девчулями.

После обеда компания пошла гулять по городу. Сначала просто шатались по улицам, парни дурачились, а Дана, наблюдая за ними, только фыркала и закатывала глаза на каждую их выходку, иногда фотографировала здания или небо, по которому пролетали самолёты. Казалось, с каждой минутой она всё больше и больше оттаивала, привыкала к ребятам.

— Авдеева, хочешь мороженое? — в очередной раз пристал к ней Андрей. — Может, хмуриться перестанешь.

— Брось, как можно в такой великолепной компании хмуриться? — пришёл ему на подмогу Влад, закидывая руку на плечи девушки и притягивая к себе.

— Уверен, что в великолепной? ­— ехидно спросила она, безуспешно пытаясь скинуть лишнюю конечность с себя. — А мне так кажется, я попала в компанию оболтусов, в которой являюсь единственным нормальным человеком.

— Так хочешь мороженое? — настойчиво спросил Зверев, проигнорировав выпад.

— А вот и хочу.

— Один момент, — и парень тут же исчез, чтобы через несколько минут протянуть Дане шоколадное эскимо, после которого та заметно подобрела и даже забыла огрызаться для проформы.

Когда ребята прогуливались по извилистой дорожке из бледно-красной плитки, вдоль которой росли красивые большие деревья, начал накрапывать дождик. Думая, что он скоро закончится, компания решила сфотографироваться у небольшого искусственного водоёма. Сначала парни чуть ли не на голову друг другу залезали, дурачась, строили смешные рожицы. Затем подхватили хохочущую Дану и посадили на плечо Максиму, рядом с ним встал Андрей, поддерживая девушку рукой сзади за спину. Миша выступал в роли фотографа, Артур подсказывал какую позу лучше занять для фото, а Влад, стоя за их спинами, смешил новоявленных моделей.

Только сделали несколько снимков, как дождь резко усилился и пошёл как из ведра. Ребята побежали обратно ко входу, где неподалёку находился сувенирный магазин с большим навесом и там пережидали дождь. После того, как выглянуло солнце, купив по мороженому, компания направилась к резной беседке, расположенной рядом с водой. Там они пробыли несколько часов, болтая на самые разные темы.

Время близилось к восьми часам вечера, когда компания услышала музыку, которую играли уличные музыканты. Рядом с ними люди устроили танцы, разбившись на пары. Быстро переговорив с музыкантами о чём-то, Андрей схватил за руку Дану, растерявшуюся от неожиданности, и повёл её в толпу. Он положил руки девушки себе на плечи, а свои — на её тонкую талию.

— Что ты задумал, Зверев? — посмотрела на него с подозрением.

— Расслабься, Авдеева, — усмехнулся Андрей. — Мы только потанцуем и ничего больше, — и неизвестно зачем пояснил. — Я люблю танцы, а ты единственная девушка в нашей компании. Не с парнями же мне танцевать.

Улыбнувшись, Дана покачала головой, но больше возражать не стала. Шаг влево, шаг вправо, поворот. Улыбаясь, Андрей покрутил девушку вокруг оси, затем спиной прижал к себе. И снова шаг влево, шаг вправо, поворот. И вот Дана опять лицом к парню, который очень умело вёл в танце.

— Не знала, что хоккеисты умеют танцевать. Думала они только на льду всякие «па» выдают.

— Ну ты даёшь, Авдеева, — весело рассмеялся Зверев, резко подхватив на руки девушку, а затем бережно её опустив после небольшого поворота.

Теперь он развернул их пару и повёл по кругу, ловко лавируя между танцующими людьми. Те, заметив их, расступились, образовав круг, и восторженно наблюдали за танцующей парочкой. Снова подхватив Дану на руки, Андрей закружился вместе с ней на импровизированной сцене и остановился ровно в тот момент, когда музыканты завершили игру.

Наблюдая за парочкой, Влад свистел в знак поддержки, Миша снимал происходящее на телефон. Максим от их счастливого вида почувствовал дискомфорт в груди и положил руку напротив сердца. Он не понимал, что с ним и это ему очень не понравилось. Артур же заметил перемены в настроении друга, но ничего не сказал, посчитав, что тот должен сам обо всём догадаться.

Поклонившись, развеселившаяся парочка вернулась к друзьям.

— А вы чего стоите, как истуканы? Не хотите размяться? — задорно спросила девушка, переплетая волосы, которые за время танца растрепались. — Вон там, стоит стайка девчонок. Идите пригласите их.

— Всё-то ты подмечаешь, малявка… Дана, — быстро исправился Перевалов, вспомнив о девичьих тумаках.

Проигнорировав его высказывание, Дана схватила хмурого Максима под руку и повела его к разодетым девчулям, которые заинтересованно уставились на них. Следом последовали и Влад с Мишей. Владислав быстро выбрал себе кареглазую брюнетку в брючном костюме. Та, хихикнув и стрельнув глазками в подружек, приняла приглашение на танец и последовала на импровизированную танцплощадку. Коротко переговорив с остальными девушками, Бахметьев же потянул за руку темноглазую брюнетку, одетую в черное облегающее платье, которое больше подходила для какого-нибудь торжества, нежели для прогулки по набережной, или ночного клуба.

Дана вопросительно посмотрела на друга, который не спешил следовать примеру парней. Максим, ни на кого не посмотрев, потянул Авдееву в толпу.

— Ну же, Симка, не хмурься, — Дана потрепала его по длинным, чуть вьющимся волосам.

Парень улыбнулся, услышав своё детское прозвище. Он его получил, когда начал много умничать и постоянно поучать жизни маленькую Дану, будучи смышлёным мальчиком. Максим в такие моменты очень походил на Симку из детского мультика. Она тоже часто умничала и поучала друзей и младшего брата.

Ефим Пономарёв прибыл на следующий день на клубную площадку, где вечером состоится концерт набирающей популярность группы. Парня встретил Чикрыжин Станислав Владленович — студенческий друг Пономарёва-старшего. Мужчина, по-классически облачённый в чёрные брюки и белую рубашку, немного нервничал, когда проводил небольшую экскурсию по клубу, на которой Ефиму предстояло проторчать до позднего вечера, следя за порядком. Ему выдали такую же одежду, как у Станислава Владленовича, и попросили к началу мероприятия переодеться в неё, дабы соответствовать организаторам мероприятия. В его обязанности входило проверить готовность закусок и бара, стоящего в отдалении от сцены. Сейчас на ней устанавливали стойки для микрофонов и барабанную установку. Далее ему нужно будет стоять на входе, следить за проверкой билетов и по возможности устранять конфликты. Во время самого концерта Ефиму можно будет отдохнуть и позаниматься своими делами, но после проследить за тем, чтобы все гости покинули здание без проблем для себя и остальных.

Правда, он не понимал, в чём состояло его наказание, после которого тот должен был одуматься и переосмыслить свой образ жизни. Может, конечно, Дмитрий Михайлович хотел, чтобы сын ощутил на собственном опыте, как это — работать, после чего перестал бы шляться по всяким сомнительным местам.

Раздражение, время от времени поднимающееся внутри, парня немного поутихло, когда позвонила старшая сестра. Она в очередной раз долго и нудно втолковывала ему, что это полезный опыт и что ничего страшного не случится, если он пропустит пару вечеринок, на которых всё равно ничего нового не будет — те же пьяные пляски и «игры». Закончив свою тираду, девушка сообщила новость, повергшую Ефима в лёгкий шок и даже ступор.

— Фима, — так только Лика его звала с самого детства. — Я выхожу замуж. Та-дам! — парню пришлось отодвинуть смартфон от уха, чтобы не оглохнуть от счастливого визга с той стороны. — Через два месяца свадьба. И я хочу, чтобы ты наконец познакомился с моим женихом и поладил с ним. Ты ведь пообщаешься с ним?

— Кхм… — замялся Пономарёв-младший, не зная, как правильно отреагировать на столь ошеломляющую новость. — Не слишком ли рано? Сколько вы встречаетесь? Почему я ничего не знаю? — последнее особенно напрягало.

— Полгода, Я же тебе говорила, Фима! — возмущённо воскликнула та. — Мы очень сильно любим друг друга. Ну пожалуйста, братишка. Для меня это очень-очень важно. Одним знакомым больше, одним меньше — какая тебе разница? Конечно, я бы хотела, чтобы ты с ним общался чаще, чем с такими знакомыми, и даже сдружился. Всё же мы скоро станем одной семьёй.

— Ладно, — вздохнул Ефим. — Я с ним поговорю, но ничего не обещаю и не гарантирую. Ты же сама прекрасно понимаешь, что дружба — понятие очень субъективное, в которое каждый вкладывает своё содержание.

— Спасибо, Фима! Мне и этого достаточно. Я думала тебя дольше придётся уговаривать, — облегчённо выдохнула Анжелика. — К тому же, я думала, ты воспримешь новость в штыки.

— Угу. Можешь считать, я в процессе, — задумчиво протянул парень и, посмотрев на дорогие часы на своём запястье, произнёс. — Вернусь на следующей неделе и тогда встречусь. Организуешь?

— Конечно! Ладно, мне пора на работу. Целую. Пока!

Попрощавшись с сестрой, Пономарёв пошёл переодеваться и готовиться к первым посетителям, которые не заставили себя ждать.

***

Утром Дана рано встала и пошла приводить себя в порядок. Умывшись и включив аудиокнигу для фона, девушка начала колдовать над волосами. Она решила сделать что-то сложное: закручивала пряди то в одну сторону, то в другую, некоторые заплела в косички, затем уложила их поверх скрученных, завершила работу шпильками, на конце которых красовались белые бусины, очень похожие на жемчуг. Несмотря на сложность причёска выглядела неброско, но очень красиво, изящно.

Довольно улыбнувшись своему отражению и отправив результат маме и подруге, тайно улетевшей на море, приступила к макияжу. Дана любила создавать на лице красоту, экспериментировать с техниками нанесения различной декоративной косметики, но сегодня решила сильно не заморачиваться — подкрасила ресницы и нанесла цветной блеск на губы. Позвонила подруге, чтобы та помогла выбрать наряд на вечер, хотя с этим могла и сама справиться — просто воспользовалась предлогом, чтобы пообщаться с лучшей подружкой.

— Дана, это что такое?! — вскрикнула Вероника Стрельцова, та самая лучшая подружка, отдыхающая на море. — Ты на концерт собралась или на детсадовскую встречу? Почему так простенько? Я знаю, что ты умеешь создавать шедевры!

— Спокойно, подруга, — успела вставить Дана, пока Ника подбирала слова для возмущения. — Мы же идём в клуб, там будет душно, косметика потечёт. А я не хочу тратить время на поправление макияжа и ощущать дискомфорт из-за этого. К тому же, до концерта ещё целый день. Странно буду выглядеть с ярким макияжем с утра пораньше.

— Хорошо, я поняла тебя, — успокоилась та, приняв ответ подруги. — Попробуй ту синюю с короткими рукавами блузку…

Так, весело обсуждая последние новости, девочки не заметили появление Максима. Тот некоторое время стоял, опершись о дверной косяк, и наблюдал за весёлой девушкой, раскидавшей все свои вещи по кровати. На тумбочке рядом с ней он заметил телефон, из которого виднелось лицо её несносной подруги — рыжая бестия попивала фруктовый коктейль и рассказывала о знакомстве с очередным тугодумным качком, который теперь не давал ей прохода, куда бы она не пошла. Снова переведя взгляд на подругу, Макс заметил какая она сегодня по-особенному красивая. Он никогда не замечал, что когда девушка улыбается, то немного морщит нос. Стряхнув наваждение, парень громко постучал по косяку и услышал сразу два испуганных визга.

— Александров! Ты достал вламываться ко мне в комнату! Сколько можно уже?! — едва оправившись от испуга, заорала Дана так громко, что, наверное, все на первом этаже хорошо её расслышали и прониклись.

Она схватила подушку и начала носиться по номеру за другом, который из-за смеха с трудом уклонялся от ударов. Когда Максиму надоело бегать, он резко развернулся и, схватив девушку в охапку, повалил на кровать, а сам навалился сверху, опершись руками по сторонам от неё.

Глядя в ореховые глаза, Дана почувствовала, что её щёки начали краснеть. Никогда раньше она не смущалась рядом с другом. Более того, ни с кем из парней не чувствовала ничего подобного. Ей с ними было легко, но Авдеева быстро теряла интерес, потому что ей постоянно чего-то не хватала. Девушка не видела их рядом с собой в будущем, так как собиралась переехать в большой город и там обустроиться. Но никогда и не задумывалась о том, что их пути с Максимом могут разойтись, ведь он собирался продолжить играть в хоккей, который неизвестно куда мог завести. Хоккейных команд много. Они имеются как в Москве, так и на Дальнем Востоке.

Макс же рассматривал пунцовое лицо подруги с щемящей нежностью, неизвестно откуда взявшейся. Раньше он за собой этого не замечал, смотрел на девушку, как на младшую сестрёнку, от которой никуда не деться, да и не очень-то хочется.

Сейчас между ними происходило что-то странное, непривычное…

— Эй, ребят, я всё понимаю, но постеснялись бы хоть, — громкий голос Вероники разрушил всю магию происходящего. — А то мне немножко завидно на вашу парочку смотреть, когда у меня нет здесь никаких перспектив.

Хмыкнув, Александров сел на край кровати и посмотрел в сторону телефона, где хитро улыбалась рыжеволосая бестия, смешно сморщив нос, и болтала трубочкой в стакане.

— Не могла просто тихо отключиться? — не глядя в сторону парня, поинтересовалась у подруги севшая в позу лотоса Дана.

— Как же я могла пропустить такое зрелище?! Вы хоть видели себя со стороны? Такая сладкая парочка, — мечтательно закатила глаза та, забавно причмокнув губами. Очень уж ей хотелось смутить ребят.

— Ну всё, — обречённо повесила голову Авдеева. — Она сейчас не успокоится, пока не доведёт меня до белого каления. Пользуется, что сейчас не рядом со мной.

— Не расстраивайся, подруга. Тебя не одну постигнет эта участь, только позже. А сейчас, так уж и быть, дам тебе отдохнуть и набраться сил, — с этими словами довольная донельзя Вероника прервала связь.

Дана, потянувшись, встала и начала убирать бардак, который они с Максимом устроили. Подняв подушки, валявшиеся у открытого настежь окна, из которого виднелась часть парка со спортивными тренажёрами, она кинула их во всё-ещё сидящего без дела на краю кровати парня. Те угодили ему прямо в голову, и Макс, не ожидавший атаки, свалился на пол рядом с открытым полупустым чемоданом.

— Помоги мне порядок навести и объясни, наконец, чего ты хотел в такую рань от меня. Знаешь ведь, что я долго спать могу, — ответила на невысказанный вопрос девушка.

— Так это… — почесав шею, неожиданно замялся Максим.

— Что это? Ты язык проглотил? — кинула на него полный подозрения взгляд.

— Н-у-у… — поправил покрывало. — На завтрак хотел позвать, а затем прогуляться…

— Что-то ты не очень-то уверен. Но сделаю вид, что поверила, — Дана подняла вещи с пола и пошла раскладывать их по полкам встроенного шкафа. — Поправь покрывало у изголовья и разложи подушки, — приказным тоном сказала.

За приборкой и музыкой, включённой для настроения, они не сразу услышали стук в дверь. Оказалось, что это Максим заказал им завтрак, пока сидел на кровати и слушал недолгий диалог двух подруг. Он выбрал венские вафли с клубничным джемом, себе капучино, Дане — её любимый латте и корзинку с фруктами. Завтракать решили на небольшом балкончике, на котором стояли столик и два деревянных стула с высокой спинкой. Не успели они как следует распробовать вафли, как послышался свист, затем звук падения и следом громкий гогот.

— Ну что за люди? Даже позавтракать спокойно не дадут, — закатив глаза, проворчала Дана и повернулась в сторону соседнего балкона, на котором виднелись две макушки: светлая и тёмная.

В этот момент на балконе появился сонный Артур. Он удивлённо посмотрел сначала себе под ноги, затем на парочку, смотрящую теперь на него. Покачав головой и усмехнувшись, поднял руку в знак приветствия и скрылся обратно в комнате. Хитро улыбнувшись, под недоумевающий взгляд Макса Дана прошла в свой номер, а вернулась с кувшином воды, подошла к краю своего балкона и, наклонившись чуть вперёд, вылила содержимое на головы неудавшимся шпионам-шутникам. Под тихую ругань парней и весёлый смех Александрова, Авдеева невозмутимо вернулась на своё место и, как ни в чём не бывало, продолжила завтракать.

Через полчаса, покончив с едой, парочка решила навестить «великих» шпионов, которых Дана облила холодной водой «для бодрости духа с утра-пораньше». У них в номере царил хаос: на полу валялись бутылки из-под газировки, коробки пиццы и пару диванных подушек. По всей площади комнаты разбросана мятая одежда, спортивные сумки валялись у входа, о которые девушка благополучно споткнулась. Сами же парни, развалившись на диване, рубились в привезённую Мишей приставку. Её хозяин стоял рядом с открытой балконной дверью и с кем-то увлечённо переписывался. Артура не было видно, скорее всего он пошёл досыпать в номер Бахметьева и Александрова, в котором сейчас никто не находился.

— Ужас какой, — потрясённо выдохнула Дана, оценив масштаб бедлама. — Вы же тут всего сутки! Когда успели сотворить такой беспорядок? Вам самим не противно тут находиться? – снова оглядела пространство. — Вы же, в конце концов, спортсмены! Где ваша дисциплина?

— О повелительница холодной воды явилась со своим господином вафлей, — закончив раунд, нараспев проговорил Андрей, проигнорировав слова девушки. — Я тебе это ещё припомню, малявка. Так и знай.

— Скажи спасибо, что это была просто вода, а не кружка горячего кофе, например, — весело парировала Авдеева, быстро отойдя от шока, и продолжила, уперев руки в бока. — Вы сами виноваты! Не надо было за нами подглядывать, шпионы недоделанные. Что это вообще на вас нашло?

— Вы такая сладкая парочка, что за вами так и хочется наблюдать всё время, — ехидно произнёс Влад, у которого светлые волосы были ещё влажные после незапланированного душа.

— Ага. Так хотели заснять и продать на какой-нибудь слащавый сайт, — поддержал шутку друга Андрей и притворно грустно покачал головой, изобразив на лице вселенскую печаль. — Но вы весь наш бизнес в корне уничтожили. Теперь должны будете нам полноценный обед.

Схватив чью-то рядом валявшуюся чёрную футболку, Дана скрутила её и пошла с ней наперевес на скалившегося в довольной улыбке Андрея, а тот, поняв, что шутки кончились, ловко перемахнул через диван и понёсся в соседнюю комнату. Его примеру последовал и Влад, по пути подхватив недоеденный кусок пиццы, лежавший на подоконнике в пластиковой тарелке. Им вслед полетела футболка. Дана не стала за ними носиться, дабы ещё больше не растрепать причёску, которую она сегодня повторить уже не сможет.

Наблюдавший за этой сценой Максим скинул на пол с дивана лишние вещи и развалился на нём. Он переключил на нужный канал на новеньком телевизоре и стал набирать название фильма в поисковике. В это время вернулся недовольный Артур — ему помешали поспать крики и топот за стеной. Гуляев в скверном расположении духа, не сказав никому ни слова, прошёл мимо ребят в ту сторону, в которой скрылись неудавшиеся шпионы. Оттуда через пару секунд послышались крики и ругань, видимо Артур решил на них отыграться за испорченный сон.

Когда кому-то удавалось разозлить всегда спокойного парня, то тогда лучше сразу надо куда-подальше бежать и прятаться как можно лучше, потому что Гуляев мог так разойтись, что остановить его мало кому удастся, как и предугадать дальнейшие действия. К счастью, такое происходило крайне редко, да и Гуляев, когда хотел, мог вмиг успокоиться.

Максим прибавил звук, чтобы заглушить крики, и оставшаяся в большой комнате троица принялась смотреть недавно вышедший фильм, который никто из них не успел посмотреть в кинотеатре из-за занятости. Через несколько минут к ним присоединились и остальные, выпустившие пар.

После просмотра фильма, все разошлись по своим номерам, чтобы переодеться, перед этим предварительно договорившись встретиться в холле гостиницы, чтобы пообедать, а потом пойти прогуляться по городу, пока есть такая возможность. К тому же, на улице стояла хорошая погода, которая так и призывала выйти из душных зданий, забросив все дела, и отдаться отдыху на относительно свежем воздухе.

Перед входом тянулась длинная очередь, несмотря на то что большое количество людей уже находилось внутри клуба. Некоторые пытались пройти без билетов, которые раскупили за неделю после старта продаж, и поэтому их не все успели приобрести.

Большинство крикунов кичились своими якобы влиятельными родственниками, якобы те по одной только просьбе могут выкинуть охранников и самого Ефима из этого заведения, не дав больше нигде устроиться на нормальную работу. Пономарёву порядком уже надоело слушать одни и те же угрозы. Если бы не каждый второй такой, то этих людей было бы даже жалко из-за их желания выглядеть не на свой социальный статус. Даже было понятно их желание попасть в один из лучших клубов города, но их методы оставляли желать лучшего. Такие индивтды обычно слабые, трусливые, прячущиеся за спины других и нападающие на более слабых в окружении своей свиты.

У самого Ефима отец — не последний в мире бизнеса человек, но такое он себе не позволял даже пьяным. Теперь, глядя, на этот балаган, он начинал понимать, почему многие считали детей обеспеченных людей зажравшимися мажорами. Зрелище не из самых приятных. Возможно даже, парень начал понимать и отца — почему тот относился к нему так предвзято. До недавних пор Ефим сам походил на них. Исключение только составляло то, что Пономарёв-младший никогда не грозился своими родителями, хоть бывало и поступал не очень красиво. Взять хотя бы одну девчонку, которая быстро свела его с ума, а он всё испортил, окружённый не самыми подходящими для него людьми и попавший под влияние «друзей».

На счастье, таких индивидов к концу очереди попадалось всё меньше и меньше — видимо поняли, что запугивание не прокатит, а больше поставить нечего, никак не воздействовать на серьёзных мужчин, явно знающих своё дело и уверенных в своих действиях и начальстве.

Последними заходила громкая компания из шести человек: пяти парней и одной девушки. Внимательнее приглядевшись, Ефим узнал в них тех спортсменов, на которых обратил внимание его отец на вокзале. Пришедшая вместе с ними светловолосая девушка пыталась ударить сумкой парня в чёрных солнцезащитных очках, который спрятался за высоким блондином в клетчатой рубашке. Она выглядела младше их примерно на два года, но была достаточно высокого роста, для девочки, и без труда могла дотянуться до затылка каждого из парней. Её волосы уложены в красивую замысловатую причёску, открывавшую вид на изящную шею. Синее на запах платье подчёркивало тонкую девичью фигуру, которая даже сейчас притягивала к себе взгляд

Парень с татарской внешностью протянул за всю компанию билеты, отвлекая Ефима от разглядывания девушки.

— Можешь даже не стараться, — тихо произнёс он.

— Что? — Ефим непонимающе посмотрел на него.

— Та девушка, которую ты так внимательно разглядывал, уже занята, — пояснил тот, забирая обратно бумажки, на которых сделана специальная отметка. — У них сейчас такой процесс… — загадочно протянул не договорил.

— Какой процесс? — недоумённо поднял бровь Пономарёв.

Но парень только улыбнулся и прошёл вслед за ушедшими вперёд друзьями. Проводив того взглядом до угла коридора, ведущего через гардеробную на концертную площадку, Ефим пошёл искать своего помощника, которого ему выдали, чтобы он не заблудился в здании. Хотя скорее для того, чтобы Пономарёв за ним приглядел, то есть поработал нянькой — так Станиславу Владленовичу было спокойнее за сына, который неожиданно изъявил подозрительное желание ему помочь. Пацана Ефим нашёл только через полчаса у барной стойки. Паренёк пытался уговорить бармена продать ему какой-то слабоалкогольный коктейль.

— Вот ты где, — схватил за плечо и развернул подопечного к себе. — Илья, ты где сейчас должен быть? Правильно, рядом со мной. А ты где находишься? У барной стойки и выпрашиваешь алкоголь. Стас говорил, что ты не пьёшь алкоголь. Или он чего-то не знает? — выразительно поднял бровь.

— Всё он знает, — буркнул не ожидавший выволочки Илья и ещё больше поник. — Чего ты ко мне пристал? Мне в конце концов шестнадцать!

— Нашёл чем удивить, — хмыкнул и прислонился спиной к барной стойке Ефим. — Так для кого ты так упорно пытаешься добыть алкогольный коктейль, если не для себя? Хочу заметить, что ты мал для алкоголя.

— Там девушка симпатичная. Хотел так к ней подкатить, — тяжело вздохнув, парень указал в сторону большой сцены, рядом с которой толпилась куча людей. — Вон, она как раз идёт в нашу сторону.

Ефим посмотрел, куда указывал его помощник и увидел ту самую девушку, которой он залюбовался на пропускном пункте. Она и правда неспешной походкой направлялась в их сторону. Только шла не к ним, а к бару. Оценивающе посмотрев, светловолосый парень решил всё-таки пообщаться с ней, несмотря на предупреждение её странного спутника, да и того, что она для него маленькая. Это видно невооружённым глазом. Что-то ему подсказывало, что с ней можно будет поговорить без опасения, что на него в конце вечера могут накинуться с поцелуями. Только сначала ему необходимо пристроить куда-нибудь Илью, дабы тот не вытворил что-нибудь из ряда вон выходящее.

— Можешь не стараться, — сообщил он своему подопечному. — Она занята.

— Кем это? — почти ревниво вскинулся тот. — Не тобой ли? — ехидно уточнил.

— Не мной ли, — в тон ему ответил Пономарёв, стаскивая пацана со стула. — Проверенные люди сказали, что рядом с ней делать нечего. Вот и послушай старших. Лучше займись своими обязанностями, раз напросился отцу помогать. Не думал же ты, что сможешь прохлаждаться в месте, где тебе ещё рано находиться, раз уж тут заведует всем твой отец?

Илья что-то недовольно пробормотал себе под нос. Ему повезло, что в клубе играла музыка, иначе он рисковал получить по шее за неосторожные слова в адрес своего «надзирателя».

Пройдя за сцену, они огляделись, ища Станислава Владленовича. Первым, что бросилось в глаза, — большая картина, на которой изображён лев с пышной гривой, лежащий на камнях и смотрящий на что-то невидимое зрителю. Рядом с ней толпилась группа людей, среди которой присутствовал и Чикрыжин-старший. Он что-то выговаривал бледному невысокому парню, а тот, казалось, сейчас упадёт в обморок. Выждав, когда Стас освободится, Ефим передал ему отпрыска и вернулся в зал, где слышался хриплый бас солиста группы, который объявлял название следующей песни, пока музыканты готовили инструменты.

К счастью, интересовавшая Пономарёва девушка никуда не ушла, так и сидела на прежнем месте. Немного полюбовавшись ею издалека, парень занял место рядом с ней на высоком барном стуле и заказал у бармена воды со льдом.

— Ты знала, что цветы растут быстрее, если «слушают» музыку? — повернувшись к ней, завёл диалог Ефим с первой появившейся в его голове мыслью, которая оказалась очень странной, даже абсурдной.

— Никогда про такое не слышала, — ответила незнакомка, заинтересовавшись, и попросила ещё один стакан сока. — У них есть предпочтение в стиле или им без разницы какая музыка играет? Их развитие зависит от жанра, стиля, текста? Ты изучаешь эту тему?

— Если честно, то я не проверял, — парень растерянно провёл рукой по светлым волосам, не ожидав такое обилие вопросов.

— Какое упущение, Ефим Дмитриевич! — всплеснув руками, воскликнула девушка и мило улыбнулась. — Это надо исправлять, а то попадётся тебе девчонка, которая разбирается в растениях. И всё! — тут она подняла указательный палец и важно им покачала. — Пиши пропало. Начнёт расспрашивать по-научному: как проверял, сколько длился период эксперимента и так далее в таком духе. А так, считай, что тебе повезло встретить меня, — горделиво задрала подбородок, вызвав улыбку. — Я совсем не разбираюсь в цветах.

— Откуда ты… А, точно, — хлопнул себя по лбу Пономарёв. Он забыл про бейджик, прикреплённый к карману его рубашки. — Может, тогда ты мне и поможешь исправить это? Заодно вместе и изучим виды цветов.

— Даже не знаю, — задумчиво нахмурила брови девушка, затем вздохнула. — Не получится. Я через неделю возвращаюсь домой, поэтому, скорее всего, не смогу. Меня, кстати, Дана зовут.

— Дана, — протянул Ефим так, словно пробовал имя новой знакомой на вкус. — Тогда компенсируй мне это танцем. Но думаю, что мы ещё встретимся.

Музыканты, как раз, затянули медленную мелодию, и зал наполнился танцующими парочками. Приняв протянутую руку, Дана последовала за парнем в центр зала. Она не заметила, что за ней наблюдали две пары глаз, — была увлечена танцем, от которого веяло, как это ни странно, волшебством. Ефим почему-то заинтересовал её, хотя девушка не любит такие знакомства, не привыкла к ним.

***

На балконе второго этажа клуба, где находилось несколько комнат отдыха для посетителей, стояли и рассматривали зал, наполненный людьми, двое парней.

— Что это за хлыщ крутится вокруг Даны? — недовольно спросил Максим у Андрея, которого больше интересовала стайка длинноногих красоток, стоящих у стены рядом со сценой. — Кхм, кого-то он мне напоминает…

— Понятия не имею, — пожал плечами тот, затем, уловив настроении друга, ехидно поинтересовался. — А ты что, ревнуешь малышку Дану? Как же так? Вы же почти брат и сестра. Или я не прав? Хотя, как я могу ошибаться, если ты мне эту «истину» с таким усердием вдалбивал в мозг, что у меня просто шансов не оставалось, как поверить твоим словам.

Александров ничего ему не ответил, только недовольно зыркнул на него. Он и сам не понимал, почему его напрягало присутствие рядом с Даной незнакомого парня. Она и раньше гуляла с мальчиками, с некоторыми даже его знакомила, но никто из них не раздражал так, как этот персонаж. Надо отдать должное, что парень симпатичный — под белой рубашкой виднелись очертания мускул, показывающих, что тот много времени проводил в зале. Оценивающе осмотрев его, Максим понял, что тот в случае чего сможет за себя и других постоять, а, значит, подруге не угрожает опасность рядом с ним. Но всё равно он не нравился ему…

Хотелось срочно спуститься вниз, схватить девушку в охапку и уйти из этого места. Но Макс держался. С трудом, но держался.

Зазвучала любимая песня Даны, одновременно с ней парочка, за которой пристально наблюдал Александров, пошла в середину визжащей от восторга толпы, при этом весело переговариваясь. За этим занятием его застали отошедшие ненадолго Артур с Мишей. Они обсуждали будущих соперников, которых встретили на лестнице, когда поднимались на третий этаж. Те, видимо, тоже решили снять напряжение перед предстоящим турниром, на котором будут, по слухам, представители МХЛ. Поэтому сейчас надо хорошенько отдохнуть, а с завтрашнего дня продолжить тренироваться, ведь осталось всего пять дней до начала соревнований.

— Парни, расслабиться у нас не получится. Только что встретили Васька из «Тигров». Он показал новых игроков команды, — возбуждённо размахивал одной рукой Миша, другой опять с кем-то переписываясь. Как он за всем следить успевал, если постоянно был занят смартфоном?

— И?

— Шкафы ещё те, — добавил Артур и продолжил. — Я одного из них узнал: он когда-то играл в молодёжке, но из-за тяжёлой травмы надолго вышел из строя, — произнёс, внимательно следя за реакцией друзей. — Слышал, что тот больше отвечает за выбивание самых сильных противников, так что вам надо внимательно следить за ним на льду, если не хотите стать инвалидами.

— Чёрт! Я, кажется, понял про кого ты, — выругался Андрей, который уже повернулся спиной к залу. Посмотрел на сосредоточенного за слежкой друга и хлопнул того по плечу. — Макс, да прекрати на них уже пялиться, дыру скоро прожжёшь. Если так невтерпёж, прогуляйся вниз до них да забери Дану к нам.

— Ни на кого я не пялюсь, — буркнул Александров. — Пойду Влада лучше найду, а то загуляет бедолага и завтра будет ползать по льду сонным тюленем. Хорошо, если тренер не узнает.

Но далёко уйти не успел, до него сквозь музыку дошли звуки разборок внизу прямо под ними. Стоявший ближе всех к деревянным перилам Андрей присвистнул, увидев конфликтующих, и стремглав понёсся вниз. Остальные последовали за ним.

Перед их взором предстала странная картина: грозно сдвинув брови, Влад слушал бритоголового типа, размахивающего огромными кулачищами перед его носом. За спиной Перевалова виднелась короткостриженая макушка белого цвета миниатюрной девушки, которая испуганно поглядывала то на одного, то на другого парня, но продолжала находиться за спиной своего спасителя. Вокруг собирались зеваки, многие из которых уже приготовили навороченные гаджеты и снимали происходящее вместо того, чтобы унять конфликт.

— Что тут происходит? — втиснулся между парнями Андрей, заставив тех немного отойти друг от друга.

— Не лезь, мелочь. Проходи мимо, — был ему не слишком вежливый ответ от бритоголового, но от него ничего другого и не ожидали — распространённый типаж обыкновенного быдла.

Конечно, Зверев на фоне него казался меньше, но мелочью его назвать всё равно было нельзя — он чуть ниже и не такой плечистый, но сила в руках имелась и не малая.

— Дорогуша, тебя в детстве случайно не роняли? — участливо спросил ещё больше взбеленившийся Влад. — До тебя видимо не доходит, что не в том месте ты оказался. Тебе бы в изолятор, чтобы протрезвел. Глядишь, там и поймёшь, что если девушка не желает с тобой общаться, то значит надо отвалить, а не применять силу.

— Остынь, Влад, — тихо произнёс Андрей, крепко ухватив того за плечо, когда он дёрнулся в сторону оппонента.

Броситься на Перевалова не дали подоспевшие Максим, Миша и Артур. Они оттеснили бритоголового к стене и удерживали его до прибытия Ефима с охраной. Он быстро оценил ситуацию и отправил всех участников наверх в vip-комнату, в которой уже находилась обеспокоенная Дана.

Увидев, что до драки дело не дошло, она облегчённо села в мягкое кресло напротив такого же дивана мятного цвета. Ефим, присев на диван, начал выпытывать подробности произошедшей ситуации со всех сторон. Они разбирались последующие двадцать минут, после чего ребята узнали причину конфликта — изрядно выпивший бритоголовый начал приставать к девушке, а после отказа попытался силой вытащить её из зала, чтобы наказать за грубость. Это увидел Перевалов и встал на защиту девушки.

— Честно сказать я удивлён, что ты не набил ему… лицо, — запнувшись и кинув беглый взгляд в сторону девушки, Ефим обратился к Владу, который по-прежнему сильно сжимал кулаки. — Я столько раз наблюдал в клубах различные стычки, и каждая из них заканчивалась полицией и скорой, — и после небольшой паузы от души посоветовал. — Расслабься уже, парень.

Перевалов только после этих слов заметил, как напряжены его руки. Он подошёл к мини-бару и налил себе в стакан тёмно-коричневую жидкость, но не успел выпить — подошедший к нему Миша выхватил стакан, отставил его в сторону и что-то прошептал другу, после чего Влад пару раз согласно кивнул, что-то ответил и, кажется, пришёл в норму.

— У нас накануне соревнования, поэтому нам всем лучше воздержаться от участий в потасовках, — спокойно пояснил Артур, поймав удивлённый взгляд Пономарёва. — В противном случае можно схватить дисквалификацию на несколько матчей или вылететь из команды.

— Что ж, в таком случае не смею вас больше задерживать, — хлопнул в ладони Ефим и, напоследок подмигнув Дане, первым покинул vip-комнату. Ему нужно было уладить все формальности и проследить за тем, как народ покинет клуб.

Следующие пять дней Дана была предоставлена сама себе. Она гуляла по улицам города, фотографируя понравившуюся архитектуру. Много общалась с Вероникой по видеосвязи. Та, в свою очередь, смешила подругу своими бурчаниями на доставучего поклонника, который всё также не давал ей прохода: то цветы откуда-то приносил, то на обед или ужин звал, то подкарауливал её на выходе из отеля и тащил на пляж...

— Ой хватит про этого громилу говорить уже! Так что там за парень на концерте был? Я надеюсь, вы обменялись номерами? — перевела тему Стрельцова, поиграв бровями с намёком.

— Нет, не обменялись, — отмахнулась Авдеева. — Навряд ли мы ещё с ним встретимся. Он из другого круга. Ты бы видела, как он одет!

— Так! Данка, я не поняла, что это у тебя за дурацкие мысли такие? — возмутилась девушка. — Ты такая замечательная. При чём тут какие-то круги? Ну что за пессимизм и неуверенность в себе?

— Не знаю, — растерянно пожала плечами та. — Да и о чём ему со мной разговаривать? У нас разница в возрасте четыре года — специально уточняла. Я же тебе уже говорила. Вот что ты опять о нём напоминаешь?! И вообще! Он привлекает меня только в качестве интересного собеседника, друга.

— Так я о тебе же забочусь, подруга! — воскликнула Вероника. — У тебя давно не было отношений. Не всё же тебе дома сидеть и с одним Максом своим общаться. Я хочу, чтобы ты не забывала, что кроме твоего дружка есть и другие парни.

Дана только хотела ответить, что сейчас она не дома, но подруга не дала и рта раскрыть, продолжив:

— То, что ты сейчас находишься в другом городе — это чистая случайность и заслуга твоих родителей. Не договорись они с Александровым без тебя, то ты бы никуда не поехала. Так и сидела бы дома до моего приезда. Что, скажешь, не так было бы? Разве я не права?

— Ну…

— Вот и я о том же. Жалко, что ты упустила парня, — задумчиво потеребила свою губу рыжеволосая. — По твоему рассказу он нормальный, что очень удивительно. Не помню, чтобы ты так ещё хоть о ком-нибудь отзывалась. Кроме своего Максима, но и его иногда награждаешь красочным эпитетом.

— С ним интересно разговаривать, — вновь пожала плечами та, а потом, встрепенувшись, быстро добавила. — Но опять повторюсь: мы с ним навряд ли встретимся. Ну не живём же мы в одном городе, в конце концов?

Вероника хлопнула себя по лбу, понимая, что подругу не исправить. Та постоянно находила отговорки после общения с новыми людьми: то они живут в разных городах, то разные интересы, то думает, что не понравилась и так далее. Сколько бы Стрельцова не пыталась переубедить подругу, успеха не добивалась. Но она не сдавалась и верила, что когда-нибудь наступит время и свершится чудо. А пока… девушка просто рада, что подружка сменила обстановку и не сидела дома безвылазно, пока рыжеволосой самой нет в городе.

Во время прогулки Дана наткнулась на одно интересное место: в высоком здании на первом этаже находилось кафе. В его оформлении использовали сухоцветы, перья и росписи шинуазри, что делало его очень уютным и одновременно шикарным. Бордовые диваны и большое наличие в декоре дерева навевали мысль на дороговизну заведения. Девушка заняла место у окна и заказала латте с малиновым чизкейком. Заказ ей принесли довольно быстро — примерно через пять минут. Отломила ложкой лакомый кусочек и уже собиралась поднести ко рту, как кто-то нарушил её уединение.

— Дана, привет! Рад тебя видеть, — усевшись напротив, радостно произнёс Ефим, одетый в деловом стиле. Заметив вопрос в глазах девушки, пояснил. — У меня тут встреча через час с одним из партнёров отца. А ты тут какими судьбами и почему одна?

— Мальчики на тренировке, а гуляла и случайно забрела сюда. Довольно интересный и необычный тут интерьер. Благодаря нему решила заглянуть и перекусить тут, — она улыбнулась и наконец попробовала лакомство, которое буквально-таки таяло на языке, принося гастрономическое наслаждение. — Почему ты так рано пришёл, если встреча только через полчаса?

— Предпочитаю заранее приходить на встречи, чтобы исключить неприятные сюрпризы, которые могут устроить партнёры.

Ефим подозвал официанта и попросил принести тоже самое, что и у Авдеевой, после чего завёл непринуждённый разговор. С каждой проведённой минутой Дана всё больше убеждалась, что ей интересен новый знакомый, который казался ей взрослым. Хотя у них не такая уж и большая разница в возрасте. Однако если учитывать, что он уже на втором курсе универа, а она только-только окончила девятый класс, то значительное. Только это никак не сказывалось на их общении, никто из них не чувствовал дискомфорт, а, значит, возраст не столько важен, сколько схожесть во взглядах.

— И, как видишь, не зря, я пришёл пораньше, — через некоторое время заметил парень и кивнул в сторону выхода, где наблюдалась только что вошедшая парочка: коренастый мужчина представительного возраста и молодая девушка, облачённая в стильный сарафан. — Видишь их? Это и есть партнёр отца, а рядом с ним, я так полагаю, его дочь, которую он планирует мне сосватать. Довольно распространённые действия знакомых моих родителей.

Дана с любопытством рассматривала парочку, а та, заметив Пономарёва, двинулась к их столику. Девушка была симпатичная: кукольное личико, точёная фигурка и чёрные, как смоль, волосы, которые она скорее всего переняла у своего отца.

— Как планируешь выпутываться? — деловито поинтересовалась Авдеева, когда парочка почти дошла до них — оставалось всего пару столиков.

— Если ты мне подыграешь, то очень легко, — заговорщицки подмигнул и запустил руку в волосы Ефим. Ему пришла в голову идея немного побаловаться.

— Так, — девушка отложила прибор в сторону, заинтересовавшись. — Что же от меня требуется?

— Притворись моей девушкой, обещаю сильно не приставать, — придвинулся ближе, с весёлой хитринкой глядя на Дану. — Просто мило улыбайся, и, если захочешь, можешь в любой момент вмешаться в разговор и мы уйдём.

— Ладно, — легко согласилась она, предвкушая занимательное зрелище с собой в главной роли. Девушка была не против немного пошалить, да и посмотреть, как ведутся деловые переговоры тоже. — Только ты потом мне расскажешь всё, что я пожелаю узнать.

Ефим успел согласно кивнуть, прежде чем к ним подошли гости.

— Добрый день, Рустам Валиевич. Познакомьтесь с моей девушкой Даной. Надеюсь, вы не против, если она составит нам компанию? Да и я смотрю, что вы тоже не один, — на опережение начал действовать Пономарёв, обаятельно улыбаясь. Даже не скажешь, что он что-то задумал.

— Добрый, Ефим, добрый, — мужчина явно недоволен открывшимися обстоятельствами — даже не посмотрел в сторону Даны, которая приготовилась участвовать в спектакле со всей серьёзностью, хотя уголки губ потрагивали, желая расплыться в улыбке. — Прошу любить и жаловать, моя дочь Дарина. Очень хорошая девочка, учится на экономическом, лучшая на своём курсе, — «хорошая девочка» закатила глаза, пока её отец не видел, выразив этим действием, что она думает о такой рекламе собственной персоны.

Несколько минут мужчины разговаривали о поставке товаров, а девушки молча ели принесённую им еду, особо не прислушиваясь к разговору. Ни та, ни другая не захотели вмешиваться, да и общаться друг с другом, поскольку не знали есть ли у них вообще точки соприкосновения.

Насытившись едой, Дана принялась рассматривать прохожих на улице. Размышляла, кто кем работает, какая у кого судьба... Она так глубоко ушла в себя, что очнулась от незаметного пинка черноволосой. За столом тем временем накалялась обстановка.

— Ефим, я хотел бы попросить тебя, погулять с моей дочкой. Она показала бы тебе город, а ты рассказал бы про свою учёбу и дальнейшие планы на жизнь, — Рустам Валиевич пристально следил за парнем и не замечал попыток дочери его урезонить.

— Вынужден отказаться от столь заманчивого предложения, — с вежливой улыбкой, но холодным тоном ответил парень. — У нас с Даной планы. Мне бы не хотелось оставлять её одну в незнакомом городе.

— Пусть она сходить в СПА-салон или ещё куда, — небрежно отмахнулся мужчина, наверное, посчитав спутницу Ефима недалёкого ума девицей. Может, подумал, что у парня с ней нет ничего серьёзного. Мало ли, что в голове Рустама Валиевича, которому так и хотелось сунуть дочь к перспективному мальчишке, что заносчиво отказывался от столь великодушного предложения.

— Я бы попросил, не говорить о моей девушке в таком тоне, — сталь в голосе стала звучать явнее.

— Всё в порядке, — видя, что Ефим действительно злился, Дана положила руку ему на плечо и миролюбиво обратилась Рустаму Валиевичу. — У нас и правда планы и мы хотим провести время вдвоём. Но мы можем потом как-нибудь связаться и все вместе погулять, — обратилась уже непосредственно к Дарине, которая выглядела очень недовольной, но больше не пыталась воздействовать на своего отца, выказывая плохое настроение только взглядом, сжитыми в тонкую нить губами и нахмуренными бровями.

Мужчина раздражённо хмыкнул на это предложение.

— Папа, не стоит. Я собиралась с подругой на неделю съездить к ней на дачу, — видя, что тот хочет разразиться гневной тирадой, затараторила девушка, решившая всё же вновь вступить в разговор и хоть как-то разрулить непростую ситуацию. — Пошли уже. Мама просила не задерживаться. Всего доброго, — попрощалась и потянула сердитого отца к выходу.

Как только они скрылись, Авдеева разразилась истеричным смехом. Несколько секунд парень удивлённо на неё взирал, а затем и сам захохотал. На них неодобрительно посматривали посетители заведения, но ребят это ни капли не смущало, наоборот, ещё больше смешило.

— Так, ладно, — первым успокоился Ефим. — Пошли отсюда. Погуляем в парке каком-нибудь.

— И что, каждый раз у тебя такое? — поинтересовалась Дана, когда они вышли из ресторана.

— Не часто. Но мне и того количества хватает. Папины партнёры и знакомые так и мечтают выдать своих дочерей замуж за перспективного зелёного юнца, — с иронией в голосе ответил, взъерошив волосы. — Так что ты там хотела знать?

— Расскажи-ка мне, как богатенький мальчик, оказался одним из организаторов на концерте, да и ездит не на собственной машине? — видя, что новый знакомый задумался, нахмурив брови, поспешила добавить. — Конечно, если не хочешь отвечать — не надо. Поговорим о чём-нибудь другом.

Они подошли к парку, построенному вдоль реки. То тут, то там виднелись лотки с мороженым и прохладными напитками. Очень много абстрактных композиций, которые, если не присматриваться, похожи на непонятную ерунду. Такое могли оценить только истинные творцы великого, и… психи. Такое творчество многим сложно понять, ведь привыкли к большим полотнам какого-нибудь Васнецова, буйным морям и океаном Айвазовского и прочим сюжетам, в которые не надо вглядываться, чтобы понять, что там всё-таки изображено.

— Скажем так, — Ефим всё же решил поделиться. Почему-то новая знакомая вызывала желание открыть свои истинные мысли. — У отца сложилось устойчивое мнение, что его сын — мажористый разгильдяй, который никого ни во что не ставит, — спародиловал голос отца. — Это не так. Я прекрасно понимаю степень сложности заработка. Шутка ли, видеть отца только на мероприятиях или редких домашних посиделках?

— Что ж ты такого творишь, что у него возникло такое мнение? — задумчиво протянула девушка, неотрывно глядя на лоток мороженного, стоящий в тени деревьев.

Пономарёв проследил за её взглядом, подошёл к нему и, купив два рожка, вернулся обратно, протягивая шоколадное мороженое изумлённой Дане. Та смущённо поблагодарила и принялась его уплетать с довольным выражением лица.

— Ну а что обычно делают дети богачей? Тратят деньги направо и налево, гуляют каждые выходные на тусовках, а-ля алко-пати, — перечислил парень. — Вот и я шляюсь по таким местам от скуки. Сюда меня отправили на электричке, — немного поморщился на этих словах. — В качестве перевоспитания к другу отца. Дали задание проследить за порядком. А теперь, вот, — кивнул в сторону, из которой они пришли. — Мотаюсь по делам бизнеса отца.

— Да-а, несладко живётся мажорчикам, —не сдержалась и съехидничала Дана, за что удостоилась недовольного взгляда. — Ой, да ладно тебе! Честно, я бы не сказала, если бы не знала, что ты заядлый тусовщик алко-пати, — на последнем слове она изобразила кавычки. — Вполне себе обычный парень, только при деньгах.

— Смотрю, ты не можешь без подколов, — как бы между прочим заметил Ефим.

Давно ему так легко с девчонкой не было. Она разговаривала с ним на равных, как с обычным человеком, без всяких ужимок, флирта и жеманства, которые были присущи всем вешающимся на него девушкам в его окружении. Довольно необычно, но очень приятно.

— А то! — гордо кивнула светловолосая. — Если я перестаю сыпать колкостями, значит наступил конец света.