Личный Демон

«Демоны… Черт бы их побрал! Развелось нечисти. Куда не посмотришь – везде ходят, под людей косят. Тоже мне…»

Я не знаю те времена, когда их не было среди людей. Но такое время было. Давно, очень давно, когда никто и понятия не имел об их существовании. Теперь мы делим землю, и нам приходится мириться друг с другом. Хотя есть такие, кому они нравятся. Но это не про меня. Я избегаю любых контактов с ними. Я – экстрасенс, и ощущаю их иначе. Иными словами, вижу истинное обличие, если смотрю внутренним зрением. И тогда мне становится не по себе. Будто огонь выжигает изнутри. Они опасные твари, я это четко понимаю, поэтому держусь подальше.

Внезапный толчок в спину прервал поток моих мыслей, я падаю на асфальт, разбивая колени до крови и царапая ладони. Сумка тоже упала, разбрасывая ее содержимое.

«Вот же невезуха! Колготки порвала. Опять. Нужно купить целый магазин, чтобы запастись впрок».

Я оглянулась. Кто задел меня так неловко, что я упала? Широкая спина удалялась. Мощная энергетика ощущалась, словно шлейф духов.

«Придурок. Ублюдочный демон» - пронеслось мгновенно в голове.

Он обернулся, сверкнув гневно глазами – вероятно, услышал мои мысли. Невезуха вдвойне. Потом развернулся и направился в мою сторону.

Я стала судорожно собирать свои вещи и быстро запихивать в сумку. Нужно уходить. Только злого демона не хватало. Я же всегда так аккуратна, что касается демонов.

Меня резко схватили за плечи и несколько раз тряхнули.

- Мне послышалось или ты чем-то недовольна, человек? – прошипел демон в мое лицо. Его глаза налились чернотой.

- Ты толкнул меня, - осторожно сказала я.

- И? – уставился демон, изучая меня. Было некомфортно от столь близкого контакта. Внутри все закипело. Это надо же попался демон высшего ранга. Определенно сегодня мне «везет».

- Я поранилась, мне больно. Вот и все. А теперь отпусти.

Демон убрал свои руки, его взгляд скользнул сверху вниз – остановился на моих разбитых коленях. А потом он меня сильно удивил. Дернул за руку и потащил за собой.

- Эй, отпусти! Чего тебе надо? Я никуда с тобой не пойду!

- Заткнись и не дергайся, - прорычал он, свернув между домами. Я еле поспевала за ним, а вырвать руку не получалось.

- Какого…

Он прижал меня к стене дома и опустился передо мной на колени, прикасаясь руками к раненым коленям. Я тут же почувствовала, как боль отступает и раны затягиваются. Но это действие было таким интимным. Его руки скользили по моим ногам…

«О, боги, как приятно».

Мы встретились глазами. Я ахнула, увидев его взгляд, в котором горел огонь. Демон был возбужден и это остро ощущалось.

«Нет, нет, нет, ты от меня ничего не получишь».

Он встал и взял мои ладони. Боль сразу ушла, сменяясь приятным теплом.

- Не думай, что я скажу спасибо, - я отдернула свои руки, демон не шелохнулся с места, он стоял почти вплотную ко мне.

Его губы скривились в усмешке. Готова поклясться, но он рассчитывал на это. Не дождется, быть обязанной демону не собираюсь.

- Дай мне уйти.

Демон отступил на шаг. Лицо стало каменным, без эмоций. Будь он не ладен, если сейчас я нажила себе врага.

- Вообще-то я не ждал благодарности, - пояснил он, - лишь извинился таким способом, торопился и не заметил тебя.

- Ты извиняешься? – вот это да!

- Вроде того.

Его лицо смягчилось. Все демоны обладали поистине идеальной внешностью, не свойственной людям. И этот тоже был красив – высокий, широкоплечий, черноволосый, с золотистыми глазами (теперь это видно, как чернота исчезла), утонченными чертами лица, на зависть любой женщине - длинные густые ресницы. Но я никогда не реагировала на них, ведь чувствовала внутреннюю суть, хотя свое зрение впервые не включила, позволив себе увидеть через человеческую оболочку. И это было необычным ощущением.

- Если это все, то я пойду, - тихо сказала.

- Будь осторожна, - демон схватил меня за запястье, чуть сжимая его. - Твои способности могут навредить тебе. Тщательно выбирай, кому помогаешь.

Я тупо уставилась на него. Демоны видят таких, как я. Но удивило меня другое – с какой стати он предупреждает об опасности? Беспокоится обо мне? Что за бред?! Но все же кивнула и поспешила уйти. Оборачиваться и смотреть на него не стала. Хотя прожигающий в спину взгляд ощущался остро…

***

- Элли, не будь занудой.

Одри сидела в моей рабочей коморке и уговаривала пойти в новый клуб, что открылся в центре города. Попасть туда было сложно. Нужно было записываться заранее, полностью сообщив о себе информацию: имя, возраст, род занятий и прочее. Интересно только зачем? Насколько мне известно, клуб принадлежал демонам, поэтому мне не хотелось идти. Пусть он и пользовался большой популярностью, особенно тематические шоу, проводимые там.

- Не уверена, что нам нужно идти туда.

- Я записалась неделю назад, - обиженно надула губы Одри. – И тебя тоже, кстати.

Вот, черт.

- Элли, пожалуйста. Я не люблю ходить одна.

- Там будут демоны.

- Ну и что. Мы будет развлекаться, танцевать, и говорят там лучший стриптиз.

- О, мне только стриптиза не хватало, - я закатила глаза.

- С каких пор ты стала такой правильной? Тебе же нравилось.

- Ладно, - обреченно вздохнула, сейчас с ней спорить бесполезно, не отстанет ведь. – Но если мне будет не по себе, я уйду. Ты же знаешь, терпеть не могу демонов. И никакой хороший стриптиз не поможет.

- Хорошо. Тогда до вечера.

Подруга чмокнула меня в щеку и быстро ушла, пока я не передумала. А такие мысли были…

Мне не стоило туда идти. Это я знала с самого начала. Как только мы зашли в клуб, на меня обрушились эмоции хаоса, разврата и удовольствий. Попыталась сразу отключиться от этого, но сегодня мои способности работают на пределе, поэтому совсем забыться не получалось.

Мы прошли сквозь толпу к барной стойке и заказали выпивку. Надеюсь так смогу отвлечься.

А здесь действительно было здорово. Огромная площадь, но при этом очень уютно. Две сцены, на одной танцевали танцоры-мужчины, на другой – женщины. Не было необходимости делить клуб, чтобы одинаково радовать всех зрителей. Лично я, с интересом смотрю: и мужской, и женский стриптиз.

Сегодня - пиратская тематика. Танцоры и официанты были одеты соответственно. Посетители тоже не отставали. Мы с Одри пришли в кожаных шортах, жилетках, полосатых майках и высоких сапогах. Дресс-код обязателен, иначе не пропустят.

Две порции виски помогли мне расслабиться. И я могла спокойно смотреть на всех присутствующих демонов, а было их здесь достаточно.

- Вижу, ты освоилась? – спросила Одри.

- Да, нормально.

- Пойдем к сцене. Там начинается шоу. Хочу посмотреть на идеальные демонские тела.

- Хочешь сказать все стриптизеры демоны? А нормальных мужчин нет?

- Да, все демоны, это же их клуб, поэтому все его работники исключительно демоны.

- Одри, какого черта, ты мне не сказала?

- Я думала, ты уже заметила. По-моему это и так очевидно.

- С каких пор ты запала на демонов?

- Да ну тебя…

Она пошла к сцене.

Мне не хотелось оставлять подругу, но и здесь находиться тоже. Я огляделась: действительно, все официанты, бармены, танцоры - демонского происхождения. И просто посетителей из числа демонов было много. Это надо же было быть полной дурой прийти сюда! Очень умно со стороны демонов заманивать сюда людей, а потом питаться их эмоциями, да еще когда все возбуждены. А еще лучше, если человек согласится на близость с демоном, то можно питаться его жизненной энергией или кровью. Фу, гадость…

Срочно нужно уходить. Я обессилю, если кто-нибудь подключится к моим эмоциям, а сейчас раздражена, и это сильная эмоция для них, чтобы обратить на себя внимание.

Я проследовала к сцене: сказать Одри, что ухожу. Она стояла у самого края и восторженно голосила, запихивая деньги в трусы демону. И таких было много. Каждая из дам сейчас мечтала оказаться на сцене в объятиях демона. Они кричали, чтобы танцор выбрал кого-нибудь. Безумие какое-то… Массовое помешательство…

- Одри! – мне приходилось кричать, причем не из-за музыки, а галдящих девушек. – Одри!

Она посмотрела на меня блестящими от восторга глазами.

- Элли! Сейчас будет лучший из них, Мистер Икс - он никогда не снимает маску.

- Ты была уже здесь?!

- Ну да! Хотела, чтобы ты сама увидела, как здесь круто!

- Ты же знаешь, я терпеть не могу демонов!

- Да брось, лучше посмотри на него!

- Я ухожу! – сказала и мельком взглянула на сцену.

Заиграла восточная музыка, и танцор плавно прошел по сцене. Наступила полная тишина среди девушек, все следили за его движениями. Он не раздевался, поскольку и так был в одной набедренной повязке, на лице маска. Он красиво двигался, мышцы перекатывались под бронзовой кожей.

Я заворожено посмотрела. Надо признать, мне понравился его танец. Он трогал себя руками, и выглядело это сексуально и возбуждающе. Было заметно, как он втягивает воздух вокруг – вбирает в себя эмоции, которые явно раскалились. Только я одна видела это, поэтому могла не реагировать на него и не делиться своей эмоциональной волной.

Он замер и окинул взглядом толпу. Девушки разом заголосили.

- Выбери меня! – закричали они.

- Одри, я ухожу! – сказала это в тот момент, когда все замолчали, поэтому меня было слышно, даже слишком.

Танцор остановил свой взгляд на мне. И не успела опомниться, как оказалась прижатой к нему. Глаза смотрели на меня сквозь прорези маски, чувственные губы растянулись в загадочной улыбке. Мое тело странно на него отреагировало, внутри расплылось волнующее тепло. Почему мне кажется это знакомым? Я смотрела на него и не видела демонского обличия, только мужчину, который был возбужден от моего присутствия. Он опустился на колени и стал гладить мои ноги, потом расстегнул сапоги и снял их.

Так, стоп!

Я оттолкнула его, но он успел схватить меня и мы повалились вместе на пол. Накрыл меня своим нелегким телом и впился в губы поцелуем. Хотя длилось это не долго. С удовольствием пнула его между ног и освободилась. Демон зарычал от боли, скорчившись на полу. А я, пользуясь моментом, схватила сапоги и выбежала из клуба. Пока меня не настигла ярость Мистера Икс.

Меня догнала Одри.

- Элли, ты что творишь?

- Я? Какого черта, он распускает руки? Я не давала своего согласия питаться от себя.

- Ты не представляешь, как тебе повезло. Он редко кого-то выбирает.

- А я смотрю, ты фанатка? Возвращайся, Одри. А я пошла домой.

Я была вне себя от злости. И ведь сразу знала, что не надо идти туда. Сама виновата… Интуиция никогда не подводила. Себе нужно верить всегда.

Одри, молча, ушла. Пусть развлекается, все это не по мне.

Обуваться не стала. Сапоги несла в руках. Голыми ногами было приятно ступать по асфальту, по которому недавно проехала поливальная машина. И ночь такая теплая…

Мыслями почему-то возвращалась к поцелую демона. Я, конечно, отомстила ему за наглость, но мне понравилось ощущать его губы. А еще от него пахло корицей с шоколадом - терпкий и насыщенный аромат. Он казался таким знакомым? Но я не имела дел с демонами. Среди моих клиентов их нет, и нигде с ними не сталкивалась…

«Хотя… Руки, гладящие мои ноги… Или у них у всех привычка с ног начинать знакомство?» - Но тогда демон лечил мои раны. А эта улыбка… Нет, это не может быть он. И мне плевать. Больше я не сунусь в притон к демонам.

- Эй, детка! – неожиданно послышалось сзади.

Я обернулась. За мной шел какой-то демон. Еще один на мою голову. Черт! Что за день-то такой неудачный?

- Запах твоих ножек тянется от самого клуба. Я видел, каким жарким ударом ты наградила нашего красавчика. Оказался не так хорош?

- Пошел к Дьяволу! – вырвалось у меня. И ускорилась.

- Уже там, дорогуша.

Он приблизился слишком быстро, я не успела увернуться. Демон схватил сзади за волосы, и откинул мою голову назад. Другой рукой обвил талию, сжимая до боли.

- Пусти! Я не разрешаю от себя питаться!

- А я быстро и разрешение твое мне не нужно. Кровь тех, кто нас видит, особенно вкусна.

- Это не законно!

- Демоны и законы – вещи не совместимые. – Он провел носом по моей шее. – Ты вкусно пахнешь…

- Ублюдок!

- Не упрямься. Давай сделаем приятно обоим.

- Я вижу тебя насквозь! Твой ранг низок и ничтожен, ты лишь слуга у Дьявола.

Демон разозлился и толкнул с такой силой, что я отлетела на несколько метров и ударилась об автобусную остановку. Он принял свой истинный облик - огромный и ужасный. Лицо обдало жаром. Я прикрыла глаза, сползая вниз по стенке...

Но ничего не произошло.

В следующую секунду меня кто-то поднял.

- Дыши…

Открыв глаза, увидела своего случайного знакомого демона, того самого, что лечил мои раны, хотя и не знаю его имени.

- Ты?!

Я хотела было отстраниться, но он не дал, продолжая поддерживать. В нос ворвался запах корицы и шоколада. Опять не вижу его истинного обличия. Неужели… Нет, не может быть.

- А где этот? – посмотрела по сторонам.

- Я отправил его в ад. Он стал нарушать правила. Низшие себя часто ведут так с людьми, чтобы чувствовать свое превосходство. Но среди нас, высших, они всего лишь грязь.

- А ты кто?

- Я? – он улыбнулся уголком губ. - Палач, чистильщик, правая рука его Темного Величества – называй, как хочешь. В мире людей я ношу имя Рик.

- Рик? Так просто…

- Это сокращенно от одного из моих имен. Люди не должны знать наши истинные имена. Это опасно.

- Понятно, а я Элли.

- Стоять можешь на ногах, Элли? - его голос был бархатным, приятный для слуха.

Я тряхнула головой, пытаясь прогнать наваждение, которого, как оказалось, не было. Демон не использовал чары. Тогда почему так себя чувствую? Собственная реакция удивляла.

- Могу стоять, - уверенно сказала, надеясь, что странные ощущения пропадут.

Рик отпустил меня. И тепло, подаренное его телом, пропало, от чего досадно выдохнула.

- Похоже, ты опять помог мне. Спасибо…

- Не уверен, что опять. Тогда я тебя толкнул, хоть сделал это не специально.

- Все равно, спасибо.

- Лучше не говори слов благодарности, если не хочешь быть обязанной демону. Учти это на будущее. Знаешь ли, мы народ другой и благодарность привыкли получать иным способом. И сейчас ты не осторожно заявила о том, что готова отплатить.

- Каким же способом? – я только что поняла, что сказала глупость. Демоны привыкли видеть результат. И теперь связана с ним долгом, пока не отплачу. Как же могла забыть об этом? Видимо, это шок от всего, что случилось сегодня за вечер.

- Возможно, мне нужна будет твоя помощь.

- Моя?

- Да, твои способности очень ценны.

- Тогда думай быстрее, не хочу быть обязанной демону.

- Я найду тебя. Позже.

Рик хищно улыбнулся, обнажая острые белые зубы. Хитро прищурил глаза. Кивнул и ушел.

Черт, на что я только что подписалась?

Звонок в дверь вернул меня в реальность.

Я сидела и расслаблялась после очередного сеанса, витая в глубинах собственного подсознания. Клиенты ушли, потеряла немало сил... Такое бывает, когда приходится вызывать души умерших.

Но сегодня больше никого не ждала. С Одри мы не виделись с того раза, хотя она звонила и извинялась, что потащила меня в клуб. И с ней мы не договаривались встретиться.

Остается один вариант – за мной пришла моя расплата.

Рик стоял, привалившись к дверному косяку, прекрасный в своем совершенстве. Его аромат, корица с шоколадом, мгновенно окружил меня.

«До чего ж приятно пахнет от него…» - этот факт совсем не радует, потому что вызывает во мне ненужные эмоции.

- О, привет, - старалась быть вежливой. – Ты оказался быстрее, чем я ожидала.

- Здравствуй, Элли, - Рик улыбнулся, пройдя в дом.

Демон осмотрелся вокруг и вальяжно уселся на диване. Сегодня он выглядел иначе. Без строгой одежды и идеально уложенных волос, казался моложе. Хотя ему и так на вид больше тридцати не дашь, но кто знает, сколько ему на самом деле. Сейчас его волосы топорщились в разные стороны, создавая стильный беспорядок на голове, а одет он был в простые джинсы и футболку.

Я села в кресло напротив.

- Итак, Элли… - он нагнулся вперед, облокачиваясь на колени. – Думал, стоит ли тебя впутывать в свои дела, но мне действительно нужна твоя помощь. Ты можешь видеть, что другим не доступно. Даже таким, как я…

Меня насторожили эти слова. Не хотела ввязываться в его дела. Но теперь он не отстанет, пока не получит от меня плату. Могу сколь угодно долго сопротивляться и бегать от него – достанет из-под земли… Поэтому я просто кивнула, в знак того, что понимаю. И жду, что скажет дальше.

- Скажи, обращаются ли к тебе с просьбой что-нибудь найти?

- Найти… Такое часто бывает. Что именно тебя интересует?

- Один древний артефакт – кубок бессмертия.

- Нет, первый раз слышу.

- Возможно, его называли чаша вечности или дар Дьявола?

- Нет, точно. Я бы запомнила такое. Артефакты не искала…

- Хорошо. А ты умеешь искать на расстоянии?

- Если знаю, что искать, то да, могу.

- Дело вот, в чем… Этот кубок дарует бессмертие тому, кто знает, как его использовать - активировать... Но в неумелых руках, он становится опасным оружием. Хранитель был убит, а сам кубок украден.

- Подожди, хранителем был человек?

- Да. Между Дьяволом и человеком был заключен договор, о сокрытии кубка, в обмен на вечную жизнь. Но хранителя убили: да, он перестал стареть и стал менее уязвимым, по сути - мог жить вечно, но если знать как - таких тоже можно убить. Кто-то узнал о кубке и этот кто-то опасен. Артефакт несет разрушительную силу. И его невозможно уничтожить. Только надежно спрятать.

- А почему Дьявол не хранил кубок у себя?

- Потому что артефакт принадлежит миру людей, когда-то очень давно Повелитель создал его для людей, взамен на служение, но люди оказались не благодарными. Все, кто получил бессмертие, были уничтожены, а кубок надежно спрятан. И так было до недавнего времени, пока хранитель не был найден мертвым, а кубок похищен. Поэтому Люцифер не может забрать его себе. Сейчас мы занимаемся поисками. Мне нужна твоя помощь.

- Допустим… Но как я почувствую по описанию? Нужно хотя бы фото. Только так смогу ощутить энергетику предмета.

- Фото нет, но показать тебе могу. Из своих воспоминаний.

- Как это?

- Ты будешь связана со мной кровью. Это и будет твоя плата.

- Связана? Что ты хочешь этим сказать? Если это моя плата, тогда зачем мне помогать тебе дальше?

- Ты будешь вознаграждена. Ты станешь новым хранителем, будешь жить вечно.

- Ага, пока меня не решит прикончить очередной искатель приключений на свою задницу. Ну, уж нет! Меня вечная жизнь не прельщает. И что, значит, связь с тобой?

- Мы обменяемся кровью. Мои знания станут твоими, не все, но часть будет доступна.

- Нет, - я резко встала и стала ходить по комнате.

- У тебя нет выбора, - Рик откинулся на спинку дивана, и не сводил с меня взгляда.

- Связь кровью – это слишком! Разве ты не можешь как-то иначе взять плату?

- А что ты можешь предложить? – он изогнул бровь.

- Не знаю… Что ты хочешь? – я беспомощно развела руки, в ожидании ответа.

- Тебя.

Рик встал и уверенно двинулся в мою сторону. В глазах загорелся огонь.

- Ты же не думаешь… Вот черт! Не подходи ко мне, слышишь!

Но он уже оказался возле меня. Я только успела упереться руками ему в грудь.

- Отпусти! Я не соглашалась, - дернулась в попытке освободиться, но тщетно.

- Согласилась. В мыслях. Еще когда мы впервые столкнулись. Я чувствовал твое желание, уж мне поверь – перепутать его ни с чем невозможно, тебе понравились мои прикосновения. Сейчас тоже ощущаю твою дрожь и трепет. И даже, когда поцеловал тебя в клубе…

- Так это был ты?! – я снова попыталась вывернуться, но Рик сильно сжал, полностью обездвижив.

- Конечно, я. Ты ведь узнала меня, только тогда не поняла.

- Да пошел ты! Убирайся! К Дьяволу!

- Тише, тише…

Его тепло волнами проникало в меня и действовало возбуждающе. Он был прав, я хотела его, но признаться в этом самой себе не хватает духу. Это как минимум легкомысленно, чего со мной не случалось никогда. Секс с малознакомым… даже не человеком…

«Хотя помню нежные настойчивые губы… Черт!»

- Рик, пусти!

- Поздно, милая.

Демон впился нетерпеливым поцелуем в мои губы. И у меня резко перехватило дыхание. Сопротивляться такому натиску не могла и не хотела... Рик это чувствовал, заставил меня ответить - умелым нажатием пальцев на лицо. Его язык вторгся в мой рот, сплетаясь с моим... Мышцы в низу живота свело сладкой болью, а с губ сорвался стон. Что было сигналом для Рика. Он прижал меня спиной к стене, подхватив за ягодицы. Юбка порвалась по швам, а блузку постигла та же участь - ловким движение она разорвана, а грудь обнажена (бюстгалтеры я редко носила).

- Как ты прекрасна, - прошептал Рик.

Потом поставил меня на ноги, чтоб избавиться от одежды, а так же стянуть мои трусики. И снова приник к губам, плавно спускаясь к шее и груди. Не успела опомниться, как уже лежу на диване, под мощным телом и извиваюсь. Я вскрикнула от нахлынувших ощущений, растворяясь в наслаждении… Словно не принадлежала самой себе в тот момент.

Рик долго водил языком по шее, а потом я почувствовала, как его отросшие клыки царапают кожу, и вонзаются в нее. Перед глазами все поплыло, я мгновенно отключилась…

- Пей, пей, Элли… - врезался голос в сознание.

Что-то густое текло в рот.

- Пей…

Я сглотнула.

- Пей еще…

Внутри стало не просто тепло – горячо и приятно. Это что-то разливалось по телу, заполняя собой каждую клеточку.

- Хватит. Элли, очнись…

Мне хотелось спать. Во рту ощущался сладковато-горький вкус. Как шоколад…

- Элли…

Кое-как открыла глаза. Рик навис надо мной. Он был обнажен, как и я… С уголка его губ стекала красная струйка. Кровь? Что за…

- Рик, черт бы тебя побрал! Что ты сделал? – понимание ситуации возникло мгновенно. Как вообще переспала с ним? Как могла поддаться? Как?!

Ууу…

Я оттолкнула его и побежала в ванную. Мой вид шокировал меня. На шее алело пятно со следами укуса. Губы в крови. Его крови! Он все-таки связал нас. Меня чуть не вывернуло. С трудом подавила приступ тошноты. Потом быстро обмылась. И завернувшись в халат, я пошла в гостиную, где собиралась убить демона. Чувствовала себя достаточно сильной для этого.

- Рик! – запустила в него вазой, которую терпеть не могла, но не решалась выбросить подарок мамы. Он легко увернулся, ваза разлетелась на кусочки, ударившись об стену.

- Милая, ты сама хотела, все было обоюдно, - демон успевал натягивать на себя одежду.

- Ты нас связал!

- Так нужно, потом еще спасибо скажешь.

- Спасибо? Тебе? Больше никогда в жизни! Ты взял свою плату, даже больше чем надо, а теперь убирайся!

Он хотел подойти, но я предупреждающе выставила руку вперед.

- Даже не думай приближаться. Уходи и не появляйся больше. Сам ищи свой артефакт.

- Элли, я должен объяснить, что такое связь. Ты не сможешь без меня…

- Я что, теперь твоя ручная собачка?

- Нет, но привязанность ко мне не позволит находиться вдалеке, ты будешь хотеть быть со мной.

- Ах ты, урод! Пошел вон! Я смогу без тебя, понял?

- Ты не дослушала, - Рик все же приблизился и коснулся моей щеки, от чего отшатнулась назад, - я тоже не смогу без тебя. Ты мой источник питания теперь.

- Сделай все, как было…

- Это невозможно. Связь можно разрушить новой связью. Но это ужасно больно, будто кусок плоти отрывают. Причем больно будет обоим. Забудь и привыкай. Ты моя… Элли…

- Рик, ты мерзкий ублюдок…

Я не сдержалась, и слезы покатились по лицу. Мало того, что под действием неведомой силы отдалась ему, так еще связана с ним теперь.

- Уйди…

Он не стал спорить и ушел.

Как только демон удалился, мое запястье заныло. Я отдернула рукав халата и увидела метку – выжженная пентаграмма в виде пятиконечной звезды в двойном круге. Твою…! Меня отметил сам Дьявол, вернее его верный палач. Заклеймил!

Ладно, как-нибудь переживу. Посмотрим, кому труднее будет. Это он от голода будет страдать.

***

Мои способности усилились от демонской крови. Я видела все намного четче и ярче, а главное – не теряла силы, оставаясь всегда бодрой. Но мне действительно было плохо без него. Рука постоянно ныла от боли, будто лезвие ножа вонзилось и проворачивается там. Но я терпела, терпела, как могла…

Про демонский мир узнала немало интересного. И этот проклятый кубок видела. Хотя определить местонахождение пока не получалось. Энергетика от предмета ощущалась слабо, а это означало, что его не используют. И это хорошо. Сейчас я понимала, какой вред он может принести. Для активации нужна кровь самого Дьявола, кровь обычного демона не годилась. Если привести в действие неправильно, то будет беда – людей постигнет проклятие, начнется страшная эпидемия. Человечество будет стремительно гибнуть. Кубок надо найти, и забыть о демонах навсегда, насколько это возможно с ноющей болью в руке.

Я договорилась встретиться с Одри в нашем любимом кафе. Мы не виделись две недели, после неудачного похода в клуб.

Она сидела и уже ждала меня на летней веранде.

- Привет, - поцеловала ее в щеку.

- Привет, - подруга удивленно посмотрела на меня. – Элии, что с тобой? Ты как будто изменилась. Солярий? И ты покрасила волосы? Тебе идет.

Да уж, изменилась. Есть не много. Кровь демона сделала меня привлекательнее. Волосы стали темнее и гуще, у них появился красивый рубиновый оттенок, синие глаза стали ярче и подведены темной линией, ресницы длинные и угольно-черные, губы теперь всегда алые, без какой-либо помады, кожа смуглее и сияющая своей идеальностью. Короче, макияж без грамма косметики.

- Хороший сон и витамины, - отшутилась, рассказывать про демона не стану. – Ну, как твои дела?

Я сразу решила отвлечь ее. Спроси Одри о ней, и она уже не замолчит. Это мне и нужно сейчас.

Тут мою подругу прорвало. Она говорила без остановки. Иногда встречаясь со мной взглядом, увидеть, что ее слушают. Хотя спроси, о чем она говорила пять минут назад – не вспомнит. И я не вспомню. Одри так много говорит, порой не связанные друг с другом вещи, что просто путаешься. Но я ее люблю и принимаю, как есть.

Внезапно мое запястье сжалось, и режущая боль, сменилась приятным теплом. Это могло означать только одно – демон рядом. Я потерла руку, где под широким браслетом прятала клеймо. И стала озираться по сторонам.

- Элли? Ты меня слушаешь?

- Что? – я не могла отделаться от ощущения прожигающего взгляда.

- Ты меня не слушаешь… - обиженно сказала Одри. – Что с тобой?

- Ничего. Продолжай…

Я хотела уйти. Демон поблизости и меньше всего хотелось, чтобы кто-нибудь узнал о нас. В особенности Одри. Что ему надо опять? Хотя могу догадаться, он голоден. А я его единственный источник питания, пока связан со мной. Клеймо шевелилось и меня тянуло к Рику, в его присутствии в теле оживали все потаенные желания, требующие немедленного утоления...

«Черт...»

Я нервно сглотнула.

- Да что с тобой? Плохо? – забеспокоилась Одри.

«Нет, хорошо, а может быть еще лучше. А для этого мне нужен Рик».

В ответ я отрицательно мотнула головой.

Одри хмуро посмотрела. А потом ее взгляд переместился на того, кто стоял позади меня. Глаза расширились от удивления и восторга.

Аромат корицы и шоколада вторгся в мой нос, а мощная энергетика демона окутала, словно обнимая и лаская. Рик, не дожидаясь, пока обращу на него внимание, уселся за наш столик. На лице «игривая маска». Кожа при свете дня имела красивый золотистый оттенок. Вот только глаза были безумно голодными и дикими... Хотя внешне он сдерживался и выглядел, как всегда, впечатляюще.

- Добрый день, дамы, - он не сводил глаз с меня, когда говорил. Заметив мой шейный платок, под которым прятался след от укуса, его губы растянулись в мечтательно-загадочной улыбке.

Одри ничего не понимала, взгляд бегал от меня к демону и обратно. А я не знала, как объяснить эту ситуацию. Хотя, почему не знала?

- Одри, познакомься, это Рик. Рик, это моя подруга – Одри.

Демон переключился на нее и протянул руку. Она слегка пожала ее, по-прежнему находясь в ступоре.

- Рик, мой клиент, я кое-что ищу для него, - пояснила тут же, не дожидаясь вопросов, иначе фантазия Одри унесется в ненужном направлении.

Подруга сразу расслабилась, а Рик наградил меня убийственным взглядом. Ему не понравилось, что я представила его клиентом. А что не так, кто он мне? И приняла безразличный вид, хотя присутствие Рика волновало все больше и больше.

- Элли, на пару слов…

Одри кивнула мне, и встала из-за стола.

- Извини, - обратилась к демону. Главное, вести себя вежливо и непринужденно. Пусть думает, что все под контролем. Но я готова взорваться. Его аура давит на меня.

Он перехватил мою руку с клеймом и погладил внутреннюю сторону ладони.

- Я подожду, милая, - голос тихий и бархатный, он отзывается в каждой клеточке моего тела. – Но недолго, ты нужна мне. Собираюсь забрать тебя у подруги.

Одри ждала меня внутри кафе, возле барной стойки.

- Элли! Кто он?

- Ты же видела - демон.

- Клиент, говоришь? Ты же не имеешь дел с демонами?

- Даже я не устою перед высокой платой, Одри.

Конечно, не стану говорить, какая именно плата была озвучена. И что перенесла в итоге. Для меня скорее, это проблема. Но об этом позже буду беспокоиться.

- Я удивлена… - она задумалась и тут же продолжила. – Он красавчик.

- Он демон.

- Какая разница.

Я закатила глаза. Подруга вышла на охоту. Ее реакция предсказуема.

- Пошли, у меня еще дела с ним сегодня.

- Как ты думаешь, я в его вкусе? – не унималась она.

- Конечно, ты всем нравишься.

Тут не лукавила и говорила совершенно искренне. Одри красивая. Ее внешность можно назвать классической: стройная блондинка, с голубыми глазами и пухлыми губами. Правда, умом не блещет, но это никогда не мешало с ней общаться, я люблю ее простоту и инфантильность. Чего нельзя сказать обо мне. Из-за паранормальных способностей моя жизнь была сложной, непредсказуемой, поэтому и характер не прост. Некоторые могут назвать меня слишком серьезной, даже скучной. Но опять же Одри это не волновало. Мы дружили с детства и хорошо понимали друг друга.

Подруга приободрилась и звонко застучала каблуками по полу.

Рик уже стоял, в ожидании нас, вернее меня. И явно торопился.

- Элли, нужно срочно поговорить, - сказал он, в голосе слышалось нетерпение.

Я взглянула на Одри. Мне не хотелось бросать ее, да и еще из-за демона, которому что-то хотелось сказать. Но она махнула рукой и была не против. Поцеловав на прощание в щеку, обещала позвонить.

- Что за срочность? – спросила я Рика, когда мы скрылись из виду в его машине. Думала, демоны не пользуются человеческим транспортом. Хотя кого это волнует? Меня точно нет.

- Милая, если ты забыла, то мы связаны. Мне надоело чувствовать твою боль, и я безумно голоден.

Глаза демона сверкнули зеркальным блеском.

- Со своей болью как-нибудь разберусь сама, а на твой голод мне плевать.

Демон покачал головой. Его трудно провести. Пока его не было, рука ныла, не переставая, хотела быть с ним и не чувствовать эту проклятую боль. Хотя на его голод, действительно, плевать.

- Тебя мама не учила, что врать не хорошо?

- Мне только уроков высокой морали не хватало, да еще от демона. Куда мы едем? – я огляделась, в надежде понять направление движения. Мы выехали на загородную трассу.

- Ко мне.

- Мы так не договаривались!

- Нужно показать тебе кое-что.

Его рука плавно перебралась на мое колено, и слегка сжала. Я смахнула ее, отвернувшись к окну.

- Быстрее бы это закончилось… - пробубнила себе под нос.

Демон усмехнулся.

Дальше мы ехали молча. Пока не оказались перед шикарным домом, с живой изгородью и прекрасным садом. Я открыла рот от изумления.

- Приехали, - подытожил он.

- У тебя красивый дом.

- Я знаю. Пошли.

Рик помог выйти из машины, и, не выпуская моей ладони, повел в дом.

- Что-нибудь выпьешь? – поинтересовался демон.

- Рик, давай, разберемся со всем, и ты отвезешь меня. Я не хочу ничего.

- Ты ела? – он склонил голову на бок и посмотрел из-под черных густых ресниц.

- Какая разница, ела я или нет? – начинала злиться.

- Для меня есть разница. Выглядишь усталой, - Рик коснулся моей щеки, а я не очень противилась. - Связь со мной отнимает у тебя энергию, пусть тебе и кажется, что стала сильнее, чтобы восстанавливаться - нужно хорошо питаться и, наконец, пойми: только рядом со мной будешь чувствовать себя хорошо.

- Я не хочу быть с тобой! – прошипела в наглое красивое демоническое лицо - отрицать очевидное глупо. Но это не изменяет того факта, что обманул меня.

Он опять усмехнулся. Мое поведение его забавило.

- Так что ты ела сегодня?

- Сегодня я ела целых два раза. На завтрак омлет с сыром и ветчиной, а на обед салат и суп. А еще планирую ужинать, если ты меня не задержишь. Так нормально?

- Более чем. Старайся есть больше мяса. И никакого сладкого.

- Рик, какого черта тебе надо?! – оттолкнула его и отошла подальше.

- Я буду питаться от тебя, кровь - лучший способ. Неужели, не ясно?

- И не мечтай!

- Я уже пробовал твою кровь, одних эмоций и секса мне мало. И так терплю целую неделю - безумно голоден! Мы связаны, могу питаться только от тебя.

- Какая мерзость… Как же я впуталась во все это? – взялась руками за голову, присев в кресло. Немного подумав, решила предложить ему компромисс. – Ладно, Рик, твоя взяла. Но у меня есть условие.

Он удивленно приподнял брови.

Я продолжила:

- Мы с тобой сотрудничаем, в поисках кубка; ты пьешь мою кровь, я обещаю хорошо питаться; никакого секса, у каждого своя личная жизнь. И главное – после того, как отыщем кубок, ты разорвешь связь, найдешь себе другого человека для своих чрезмерных аппетитов.

- Ну что ж… Разумный компромисс. Хотя насчет секса не согласен…

- Рик…

- По-моему ты сама так считаешь, только почему-то не хочешь признать. Но я умею ждать, милая.

- Раз мы поняли друг друга, тогда давай быстрее закончим на сегодня. Тебе будет удобно пить с моего запястья? – протянула свою руку.

- Конечно.

Рик опустился передо мной на колени. Я откинулась на спинку кресла, и расслабилась. Он взял мою руку, которая без клейма. И стал нежно поглаживать кожу, касаясь теплыми губами. Проложил несколько легких поцелуев. Языком очертил место укуса, слегка посасывая и дразня. А затем быстро и безболезненно прокусил кожу, жадно сглатывая кровь.

По телу пронеслась волна блаженства, инстинктивно заставляя меня выгнуться навстречу. Я ухватила Рика за волосы и закрыла глаза.

«Как приятно…» - и все из-за вещества, содержащегося в их слюне, что вызывает эйфорию.

Закусив губу, еле сдерживалась, чтобы не застонать от удовольствия.

Черт возьми, хотелось большего…

Рик перестал пить, я тут же открыла глаза и очутилась лицом к лицу с ним. Он смотрел горящим взглядом. И выглядел, как сытый котяра – наглый и довольный.

- Только попроси, милая… все, что хочешь…

Я резко отпрянула от него, придя в себя. В низу живота тянуло, между ног стало влажно. Мне кажется, сама ощущала свой запах, не говоря уже о демоне. Его возбужденный вид говорил сам за себя. А запах корицы и шоколада, исходивший от него, усилился и проникал в меня, что даже чувствовался во рту.

- Показывай, что хотел и отвези обратно. У меня еще дела, - раздраженно прыснула я.

Сейчас ощущала себя так глупо. Но нужно остановиться, пока меня не засосало, и не увлеклась им. Только не им! Я и демон? – нет, нет и нет…

Поймав его взгляд невероятно красивых золотистых глаз, смотрящих так глубоко, стало тошно от себя самой.

- Рик, пожалуйста, перестань так смотреть. Никакого секса, и пусть внутри все горит и желает тебя.

Я встала с кресла, слегка отталкивая его. Прошлась по дому в поисках кухни, которая оказалась стерильно белой, блестела от глянцевых фасадов и поверхностей. Налила большой стакан воды. Перевела дыхание...

- Почему ты не позволяешь себе расслабиться? – от голоса Рика, я вздрогнула и чуть не выронила стакан.

- Потому что краткосрочные отношения не для меня. С тобой уже поддалась искушению, - повернувшись к нему, попыталась принять максимально безразличный вид.

- Почему ты решила, что я не способен на долгосрочные отношения?

- Потому что ты демон, ты не постоянен и…

- Не умею чувствовать? Ты это хотела сказать? – перебил меня.

А потом приблизился и грубо схватил за плечи.

- Так вот, милая, я объясню, если ты еще не поняла. Связь – не забава на одну ночь. Это навсегда, потому что у меня никогда не возникнет желания связаться с кем-то еще и причинить боль. Я полностью чувствую тебя – твои эмоции, мысли, желания… Все это живет во мне, будто второе сердце и дыхание. Для меня это серьезно... Демоны редко связываются с людьми, потому что вы смертны, а терять всегда больно. Решился на это, прекрасно понимая последствия. И знаешь, что? Не жалею.

Я слушала, моргая глазами. Поверить демону? Нет, глупо. Он использует меня, по-другому не может быть... Но тепло, разливающееся по телу, действует опьяняюще, и твердит об обратном, уверяя в правдивости его слов. В его руках так хорошо, как не было никогда.

Он громко вздохнул и отпустил меня.

- Пойдем, я покажу, что хотел. Потом отвезу тебя.

«Нет. Нельзя».

Я проследовала за демоном в его кабинет. Рик открыл свой сейф и достал оттуда маленький мешочек. Протянул мне.

- Что это?

- Посмотри.

На ощупь что-то круглое. Я достала это из мешочка. На ладони оказался камень бурого цвета. И в воспоминаниях возник образ кубка и крови – одно с другим соединяется, образуя лекарство от старости, дарующее вечную молодость и жизнь. Кажется, догадываюсь что это.

- Это…

- Да, кровь Дьявола, окаменевшая, но имеющая такую же силу, что и свежая. Недостающий элемент… Это поможет тебе в поисках.

- Рик, я пыталась почувствовать энергетику кубка. Он странно хаотично перемещается, нет постоянного места. Скажи, хранителей было много?

- Десять человек. Каждый из них решал добровольно уйти из жизни, устав от своеобразной вечности. После того, как кубок примет нового хранителя, предыдущий умирает.

- Сначала я запуталась… Так вот, что поняла сейчас. Тот, кто украл его, следует по местам жизни всех хранителей, но главное – он ищет это.

Я разомкнула ладонь, кровавый камень засветился, будто в подтверждении моих слов.

- Камень поможет отыскать кубок. Они, как две половинки одного целого, будут тянуться друг к другу, что приведет тебя к кубку, твои способности помогут почувствовать его.

- А если тот, у кого сейчас кубок, тоже экстрасенс? Он ведь может меня убить из-за этого камня? – не на шутку испугалась.

- На тебе дьявольское клеймо, оно защитит... Дай мне камень, - он протянул руку, я отдала камень. Рик положил его в футляр в виде маленького яйца на цепочке, и отдал обратно. – Носи его и не снимай. Ты почувствуешь кубок, но тот, у кого он находится, не сможет почувствовать камень. Ты под защитой самого Люцифера.

«Стоит ли этому радоваться…»

- Хорошо. Быстрей бы все закончилось…

Демон хмуро посмотрел, но ничего не сказал. Встал и протянул мне руку. Я приняла ее. Мы пошли к машине. И так же, молча, доехали до моего дома.

- До встречи, Рик.

- Пока, Элли.

Голос демона звучал отстраненно.

Что ж… Тем лучше…

***

Через пару дней у меня появился один странный посетитель.

Это был молодой мужчина, лет двадцати шести - высокий, худой, с неприметным лицом. Увидев один раз, я бы забыла его сразу же. Но он пришел ко мне дважды за один день. Сначала зашел узнать, смогу ли я помочь ему, а интересовался поисками на расстоянии (как знакомо).

И вот он снова стоит у меня на пороге.

- Еще раз здравствуйте, - чуть склонил голову. И волосы упали на лоб.

- Проходите. В следующий раз лучше звоните и договаривайтесь о встречи, я собиралась уходить.

- Извините, не займу много времени.

Провела его в свою рабочую коморку - маленькая комната без окон, отделанная темной тканью, в центре стол и стулья вокруг, на стене два бра. Вот и все. Остальное у меня в голове.

- Для начала представьтесь, я веду журнал гостей. Вы не называли своего имени, когда заходили, но честно говоря, думала, что не придете...

- Меня зовут Питер Эванс, можно Пит.

- Хорошо, Пит, - я быстро записала в свою тетрадь, потом еще сохраню в электронном виде историю обращения. – Слушаю вас.

- Вы сказали, что можете искать по фото? Так, вот… - он достал из своей папки фотографии. – Мне нужно знать об этих людях, как и где они жили, может, есть родственники и их можно найти…

Я взглянула на черно-белые и цветные фото. На первый взгляд людей ничего не может связывать, слишком разные. Разве только - все они мертвы. Холод, идущий от фотографий, ощущался остро, особенно от тех, кто умер очень давно. И один их этих людей - близкий родственник этого парня.

- Их уже нет в живых…

Я посмотрела на Пита. Для него это не новость.

- Это ваш дед?

Он кивнул.

На фото его дед молод, и по ощущениям он прожил долгую жизнь, но при этом не был стариком. Как будто умер молодым стариком. Что за фигня?

Я взяла другие фото и ощутила то же самое.

- Можно вашу руку?

Пит протянул ладонь.

Я провела по линиям и завиткам, потом накрыла своей рукой, прикрыла глаза, поглощаясь в видения его жизни.

«О, черт!» - резко отдернула руку.

- Что вы увидели?

Что увидела? Пит – внук погибшего последнего хранителя, ищет убийцу деда, кубок и, черт подери, он знает все о его тайне. А не должен был, но дед готовил к этой жизни с самого детства - быть следующим...

Камень под моей футболкой нагрелся. И я поняла – этот парень мой шанс добраться до кубка. Сама судьба привела его ко мне. Или сам Дьявол?

- Вы понимаете, Пит, как это опасно? – парень явно был ослеплен местью, и желанием вернуть кубок, но дед не сказал ему главного, что нужна особая кровь.

- А что вы знаете об этом? – он нервно теребил рукав рубашки.

- Больше чем можно представить, - я сняла браслет с запястья и показала клеймо.

Пит удивленно округлил глаза.

- Так вы поможете мне?

- Помогу, сама заинтересована, чтобы кубок обрел хозяина. Вы же этого хотите?

- Да. Я шел к этому всю жизнь.

Я внимательно посмотрела на него. Он годился на роль хранителя. В его мыслях нет корыстных целей. Хочет лишь вернуть все на места свои. И это хорошо. В этом мы совпадаем. Становиться следующим хранителем - в мои планы не входит. Все, что мне нужно - забыть о демонах и прочем дерьме.

***

Пит оказался славным парнем. С ним было довольно легко общаться. А заниматься поисками вместе гораздо веселее.

Мы встретились на следующий день, обсудить планы по поискам. Я продвинулась в этом направлении. Есть чем обрадовать Рика, с которым тоже пора увидеться...

- Смотри, - обратилась к Питу. Я достала карту, на которой сделала отметки о местожительстве каждого хранителя, всего десять точек. Если их соединить, образовывался ровный круг. – Этот круг и есть наше поле поиска. Кубок не покинет его пределы – я уверена в этом. Дьявол позаботился о том, чтобы ограничить зону хранения. Похититель следует от точки к точке, ищет способ активировать кубок. У меня есть то, что ему нужно, но мы его опередим. Скоро кубок будет у нас. А ты станешь новым хранителем.

- Как ты это делаешь, Элли? – восторженно спросил Пит. Мы еще вчера перешли на «ты». Друзей у меня мало, из близких только Одри. И я не против такого, как Пит.

- Внутреннее зрение, - отвечаю, уже даже отвыкла слышать подобные вопросы. - Не могу объяснить, как это работает, просто вижу и все.

- Здорово работает, - Пит улыбнулся по-доброму. - Ладно, я пойду. Значит, до вечера?

- Ага.

«Главное, чтобы Рик был в клубе. И мне не пришлось бегать за ним».

И это боль поперек горла… Выматывает…

Вечером мы встречались в логове демонов…

Я собиралась познакомить Пита с Риком. Не уверена, конечно, что демону это понравится… Но он должен убедиться сам - лучшей кандидатуры на роль хранителя не найти. А еще я не уверена, будет ли Рик в клубе. Слышала от Одри, которая продолжает посещать это место, будто Мистер Икс больше не танцует, остается только рассчитывать, что просто бывает там. Не очень хотелось ехать загород... Ведь из-за боли в руке, плохо соображаю. И в клубе могут подсказать: где еще он бывает. Короче, все равно пришло время увидеться – ему нужна моя кровь, а я ненадолго забуду о дискомфорте.

Толпа желающих выстроилась в длиннющую очередь.

Я увидела Пита в самом конце, махнула ему рукой.

- Такими темпами, мы до завтрашнего вечера не попадем внутрь, - он оглядел людей.

- Я так не думаю… Пойдем.

Охранник-демон стоял на входе, и отпихивал любого, кто пытался пролезть без очереди.

Я прошла мимо толпы, сразу к входу «VIP».

Демон смерил меня внимательным сканирующим взглядом. И сразу отступил в сторону, пропуская вперед. Конечно, он почувствовал во мне энергетику своего собрата. А у таких, как я – имеются привилегии.

- Рик в клубе? – спросила я охранника.

- Был, если не ушел. Спроси у бармена.

- Он со мной, - я указала на Пита.

Охранник кивнул и пропустил нас в клуб.

Меня окутала знакомая атмосфера удовольствий, пробуждая желание присоединиться к всеобщему хаосу. Но я вовремя дала установку себе не реагировать.

«Дыши глубже…»

Протиснулась сквозь танцующих людей к барной стойке. Пит не отставал.

Бармен - смазливый, с женственными чертами лица, демон, с каштановыми, вьющимися волосами и сочными зелеными глазами, увидев меня, сразу подошел. В новом положении, я для них магнит…

- Что будешь, красотка? – спросил он, улыбаясь уголком губ.

- Мне нужен Рик. Он здесь?

- Вообще-то он просил его не беспокоить.

- Ну, может, вы его предупредите, что пришла Элли. Это срочно.

- Элли? – брови демона удивленно приподнялись. - Подожди минуту. – Демон огляделся по сторонам. – Эй, Вайл! Подмени меня. Я сейчас вернусь.

Пит мало что понимал пока, да и я тоже. Но Рик здесь – а это хорошо.

- Пошли, - бармен перепрыгнул через стойку. Неужели, другого способа нет? – А этот, с тобой? – он ткнул пальцем в Пита.

- Да.

- Парень, - бармен похлопал моего спутника по плечу, - закажи что-нибудь и жди здесь. Вход только для девушек.

Пит кивнул и устроился на высокий стул.

Я пожала плечами. Откуда мне знать? Вообще не понимаю, куда идем?

Прошли через служебное помещение. Потом через две двери с кодовыми замками. Оказались рядом с лифтом. Демон вызвал его. Тот радушно раскрылся, мы вошли и стали спускаться вниз.

Вниз?! Что у них там? Да еще за закрытыми дверями?

- Не бойся, детка, - демон сверкнул зелеными глазами.

- Я не боюсь, - как можно уверенней сказала. Боль в руке стала проходить, клеймо зашевелилось, приятное тепло пронеслось по телу. Рик там, я его чувствую. Наверняка и он тоже. А может ждет?

Лифт остановился.

Мы вышли.

Я не могла не ощутить, что здесь пахнет кровью, сексом и наслаждением. Черт, да это же бордель! Прямо под клубом. Специально для демонов, с доставкой девушек.

Бармен, увидев мою реакцию, усмехнулся.

- Я здесь не для этого! – зачем-то стала оправдываться.

- Да-да, конечно, на чай пришла. Найдешь Рика в последней комнате, он ждет, говорил, что ты придешь.

Бармен развернулся и ушел.

«Значит, говорил, что приду? Хм… Интересно».

Не успела я коснуться ручки нужной двери, как та открылась, а меня резко затащили внутрь и прижали лицом к мягкой кровати.

Аромат корицы с шоколадом окутал меня. Рик…

- Ты соскучилась по мне, милая? Я ждал тебя…

- Пришла по делу, - сразу обозначаю цель визита.

- А ты знаешь, что сюда заходят только те, кто готов получать и дарить удовольствие?

- Рик, нет! Мы с тобой договаривались.

- Ничего такого не обещал, - его дыхание ласкало мое ухо. - Милая, ты же хочешь… Я чувствую…

Рука демона наглым образом скользнули под мои трусики. Впервые пожалела, что не ношу штанов. Люблю я девичий образ.

- Рик…

- Тебе нравится? – он оголил мое плечо и стал нежно целовать.

Его возбуждение передалось мне. Тело охватило тепло, расплываясь внизу живота. Я не могла сдержать стон, когда Рик проник в меня пальцем. Еще немного и я взорвусь.

- Хочешь, милая… хочешь…

Черт бы его побрал! Что он со мной творит?!

Рик надавил сильнее, и сладкая судорога пробежала по моему телу.

- Да, вот так, милая… Теперь ты готова к большему. Но на тебе слишком много одежды.

Демон стянул с меня все, при этом попросил не переворачиваться и лежать лицом вниз. Потом он разделся сам и накрыл своим горячим телом. Ощущение его возбужденной плоти на моей попе - было невероятно приятным, я ждала, когда почувствую его внутри.

Губы Рика покрыли мою спину порхающими поцелуями, заставляя сгорать от нетерпения.

- Скажи, что хочешь меня… - он шепнул в ухо и провел по нему языком, оставляя обжигающий след.

- Да…

- Нет, скажи, что хочешь…

- Рик, будь ты проклят! Я хочу тебя, сейчас, немедленно!

Демон услышал, что хотел. Быстрым толчком проник в меня, и ритмично задвигался, заставляя кричать и извиваться под ним. Рик буквально рычал, а я ощущала волны жара, идущие от него... Когда уже была близка к самому приятному моменту, он откинул волосы с шеи, и укусил, от чего меня настиг сокрушительный оргазм. Рик промычал, не отрываясь от шеи, и, достигнув пика блаженства, обмяк, придавив тяжестью своего тела.

- Я умру, если будет еще лучше… - мой голос звучал тихо и хрипло.

- Уже мечтаешь о следующем разе, милая? Мне нравится такой подход.

Рик облизнул место укуса, чтобы ранки затянулись.

- Только в таком сочетании, я по-настоящему сыт. Ты заставила меня помучиться ожиданием.

- Рик… - хотела повернуться к нему лицом, но он не дал.

- Подожди. Не поворачивайся. Я не сдержался и частично изменил обличие.

Демон встал, послышалась возьня.

- Все, можешь смотреть.

Я повернулась и приподнялась на локтях.

Все-таки он дьявольски красив и сексуален. Но почему я не вижу его ипостась? А хочу ли? Наверное, нет.

- Элли, я, конечно, не из стеснительных, вообще не знаю такого ощущения, но ты так смотришь... Пойдем, лучше вымою тебя.

Демон протянул мне руку.

И тут вспомнила про Пита, и цель своего визита.

- Меня ждут. Я же пришла поговорить с тобой.

Рик нахмурился.

- Сначала душ, - он сгреб меня в охапку и потащил за собой.

А там мы еще задержались…

***

- Я заставила Пита столько времени ждать! – мне было крайне неудобно перед Питом.

- Это человек, с которым ты хочешь познакомить меня? – уточнил Рик и нажал кнопку лифта.

- Да.

- По-моему оно того стоило…

Рик притянул к себе и нежно поцеловал губы. Рука скользнула по бедру. Мне нравилась его ласка… И ощущения, что дарил…

Стоп! Пит!

- Рик! - отстранилась от него.

Демон усмехнулся, и обнял меня. Мы вышли из «подземелья».

Пит скучал за очередным бокалом виски. Ждать ему пришлось больше часа. А у меня, наверное, на лице написано, чем занималась.

- Пит!

Он взбодрился сразу, заметив меня. Взгляд переместился на Рика, стоящего рядом, и руку, что по-хозяйски обвивала мою талию.

- Пит, знакомься, это Рик. Рик, это Пит.

Они пожали друг другу руки. Демон делал это с явным нежеланием и пренебрежением.

- Элли, объясни мне, зачем ты его привела ко мне? Кто он такой? – Рик был недоволен и выжидающе смотрел.

Пит тоже уставился на меня. Теперь я крайняя осталась, а про поиски все забыли?

- Где мы можем поговорить? – спросила демона.

- Здесь – точно нет. Слишком много ушей, - пояснил Рик.

- Тогда поедем ко мне.

Рик окликнул бармена и попросил бутылку виски, а порции, выпитые Питом, записал на свой счет. (Бармен, тот самый, загадочно подмигнул мне. Такое чувство, что все сейчас видят и знают, что я была с Риком. Интересно, это что-то может значить?)

Мы приехали ко мне.

Зайдя в дом, Рик нашел бокалы и разлил в них виски, не забыв добавить льда. Потом занял полдивана. Вел он себя крайне нагло, словно показывал, что главный здесь и я его собственность. Хотела сесть в кресло, но Рик перехватил меня и посадил рядом с собой.

Пит, в отличие от демона, скромно опустился в кресло, потягивая виски.

Я пожала плечами, глядя на Пита, тот понимающе кивнул (хоть кто-то ведет себя адекватно, ах, ну да, адекватность и демоны из разных историй). А потом поведала Рику все, что удалось узнать, собственно о Пите, о плане по поиску кубка и его судьбе.

Рик нахмурился, встал, налил себе еще виски, залпом выпил.

- Мне надо подумать, я не могу сейчас быть уверенным, что ему, - он указал пальцем на Пита, - стоит быть хранителем.

- Почему? Я знаю о кубке все, мой дед готовил меня к этому с детства, как только осиротел и он забрал меня к себе, – надо же, Пит осмелился перечить злому демону.

- Почему?! – зарычал Рик. – Ты еще спрашиваешь? Твоего деда убили, а он умел постоять за себя, он владел боевыми искусствами. А что умеешь ты? Посмотри на себя... Хилый, как не знаю кто…

- Я могу! – Пит встал и сжал кулаки. – Дед меня учил.

- Тогда почему он мертв? Где был ты, когда его убивали? – Рик задел его за больное. Пит винил себя в смерти деда. Я это видела.

- Я… был ранен… Кто-то… вырубил меня…

- Вот видишь, об этом и говорю. Мне нужно хорошо обдумать.

- Да, но Элли… Хранитель? Она же девушка… Это опасно!

- Элли - не твоя забота.

Мужчины спорили, а я не понимала упертость Рика. Пит прав, от меня нет толка в самообороне, ничего не умею.

- Вообще-то я здесь, меня не забыл спросить? - помахала руками.

Рик привлек меня к себе, и поцеловал в лоб. Я ощущала всем телом его раздражение… И ревность? Он ревновал к Питу?

- Пит, тебе не пора домой? – злобно сказал ему демон.

- Рик! Не командуй в моем доме! А еще лучше - убирайся сам! - толкнула демона в грудь. – Пит, прости…

- Все нормально, - спокойно говорит он. Наверное, его выдержка и бесила Рика. - Я пойду. Увидимся, Элли.

Он ушел.

Я повернулась к Рику, который не собирался уходить, развалился на диване и пил виски с наглым выражением лица.

- Какого черта! Что на тебя нашло? И я сказала тебе уйти! – налила стакан воды, добавив в нее льда.

- Мне не нравится, что он крутится возле тебя, - прошипел он в мое ухо.

Когда он успел приблизиться?

- Мы преследуем общую цель, - повернулась к нему. Его глаза сверкали гневом и налились чернотой.

- Вот только твой единомышленник мечтает совсем о другом… - Рик навис надо мной, я была намного ниже, не доставая даже до плеча.

- О чем ты?

- О твоих трусиках. Залезть он туда мечтает…

- Не говори глупости. Единственный, кто это делает – ты!

- Элли… Не зли меня… Я убью любого, кто посмеет к тебе прикоснуться. Ты моя, слышишь, моя, - Рик обхватил мою шею рукой, слегка сдавив пальцами.

- Рик… я не твоя собственность…

- Ошибаешься.

- Тебе лучше уйти…

Его поведение меня настораживало. Но даже в этой ситуации, когда он плохо себя контролировал, я не видела его сущность.

- Не бойся меня, Элли. Я никогда не причиню тебе вред, - он обнял меня, крепко прижимая к себе.

- Рик, пожалуйста…

- Меня бесит мысль, что кто-то хочет тебя. Я видел его мысли…

- Рик, а в мои мысли ты не заглядывал?

Он посмотрел в мои глаза.

- И что это значит? – спросил демон.

- Если бы не твоя дикая ревность, то ты увидел бы, что Пит мне безразличен, как мужчина. И мне все равно, что в его мыслях.

- Ты думаешь, я ревную? – он еще удивляется.

- Это очевидно.

- Нет, Элли, лишь отстаиваю свои права на тебя.

- Я не принадлежу тебе! И хватит об этом. Все, иду спать. Делай, что хочешь.

Освободилась из объятий. Рик не пытался удержать.

- Элли? – его голос грустный и поникший.

- Ну, что еще? – разворачиваюсь, уперев руки в бока.

- Я останусь…

- Ты спрашиваешь или говоришь?

- Спрашиваю.

- Оставайся, если хочешь…

- А ты хочешь, чтобы я остался?

Взглянула ему в глаза. Странно, но мне понравилась эта перемена в его настроении. Сначала вел себя, как собственник, а сейчас боялся услышать отказ.

Подошла к нему, подтянулась на цыпочках к лицу, нагибая к себе. А потом поцеловала. Рик вздрогнул от простой, почти невинной, ласки.

- Я не против…

Он поднял меня на руки и понес в спальню.

***

Проснулась на теплой гладкой без единого волоска груди Рика. Его руки обнимали меня, нежно касаясь кожи. Конечно, он не спал, демонам сон не нужен. Тем приятней было увидеть его рядом, ведь провел со мной всю ночь.

- Привет, - прошептала я.

- Привет. Выспалась? - Рик перекатил меня на спину, а сам лег сверху.

- Думаю, да… Голоден? – в его глазах увидела явное желание присосаться ко мне.

- Твоя близость пробуждает голод, но я могу подождать, пока ты поешь.

- Тебе нужна кровь каждый день?

- В идеале – да, но могу обходиться без нее недели две… Правда, становлюсь безумным…

«Ты и так безумный» - думаю.

- Не жди, бери сейчас. А я пока проснусь полностью.

Рик улыбнулся.

- Хочу пить отсюда, - он раздвинул мои ноги коленом, и провел рукой по внутренней стороне бедра.

Я вздрогнула от этого прикосновения, по телу разлилось знакомое тепло.

Рик нагнулся и поцеловал место укуса, дразня языком. Рука коснулась моего интимного места, заставляя выгнуться и застонать. Он аккуратно прокусил кожу на бедре, выпил немного крови, потом переместился выше, касаясь языком... Несколько движений и я унеслась в блаженство. Рик развел ноги сильнее, устраиваясь между ними и погружаясь в меня. Потом сжал мои бедра, заставляя изогнуться в спине, и подтянул к себе, накрывая губы жадным поцелуем.

Я ощущала его горячее дыхание в себе, и это нравилось, будто мы одно целое. Никогда не испытывала ничего подобного. Мне было хорошо с ним. И стало вдруг совершенно без разницы, что Рик – демон.

Волна удовольствия накрыла нас одновременно. Я уткнулась в его плечо. Он сжал в крепких объятиях, продлевая наслаждение от близости.

- Ты жива? – Рик поднял мое лицо.

Сил хватило только на кивок.

Он встал вместе со мной (оказывается, я такая легкая), и пошел в душ. Там быстро вымыл меня, потом занялся собой. С такой заботой, я скоро обнаглею. И меня поразила и испугала собственная мысль, возникшая внезапно: как я жила без него? Начинаю к нему привязываться, прирастать всей кожей. А это может кончиться плохо. Я не верю, что Рик со мной надолго…

«Может, не стоит думать об этом сейчас? Я же не люблю его. Тогда почему мне уже больно? Что со мной такое?».

Рик заметил мою задумчивость.

- Что-то не так, Элли?

Конечно, говорить ему об этом не хочу.

- Мне хорошо с тобой…

- И тебя это пугает? - он все-таки уловил мой страх.

- Немного пугает… Я просто не знаю, чего ждать от наших отношений.

- Не проще ли получать удовольствие, не думая о будущем?

Вот это и настораживает. Для меня естественно думать о завтрашнем дне. По-другому не умею. Сейчас он использует меня, а потом: вычеркнет, не задумываясь, из своей жизни. Мы только партнеры, так и должно оставаться. Любые чувства надо пресекать на корню, иначе, буду страдать. А этого мне хватило уже…

- Ты прав, - согласилась я, делая вид, что действительно так думаю.

- Одевайся и приходи на кухню, я пока сварю тебе кофе.

Рик поцеловал меня в лоб и вышел.

Я что-то явно не понимаю. Зачем так заботиться, если меня нет в его планах? Запуталась. Ну, и черт, с ним.

Аромат кофе разнесся по дому. Но еще я уловила аромат корицы. Откуда он узнал, что я люблю кофе с корицей?

- Что хочешь на завтрак? – Рик налил кофе и пододвинул ко мне.

Я вдохнула потрясающий аромат и сделала глоток.

- Очень вкусно, - «спасибо» говорить не стала, кто знает, на что меня еще обяжут. – В холодильнике есть нарезанные ветчина и сыр.

Рик достал упаковки. Я поджарила тосты. Завтрак удался.

- Какие планы на сегодня? – он собирался уходить, но моя персона его все-таки интересовала.

- Собиралась к Питу. Мне нужно увидеть место убийства, и еще хотела посмотреть, как жил его дед.

Демон изменился в лице, услышав о Пите.

- Мы можем пойти вместе, но чуть позже, сейчас у меня есть дела.

- Это совсем не обязательно.

- Элли…

- Рик, я тебя не понимаю. Что ты хочешь от меня? Мне закрыться в четырех стенах? Кто я тебе?

- Моя женщина, и я буду заботиться о тебе.

- Ты меня опекаешь, как маленького ребенка, ограничивая в действиях, указывая с кем общаться, как себя вести… Сама разберусь, я свободный человек. И вообще-то это касается общего дела. Не забыл?

- Как знаешь…

Рик зашипел от злости, и ушел, громко хлопнув дверью.

Тем лучше. Пусть так и будет. Не стоит думать, что я безвольная кукла.