Личный ветеринар для Чудовищ: Размер имеет значение

Первое, что я почувствовала — это запах.

Он был густой, сладковато-гнилостный, как в вольере с гиенами, который не чистили неделю. Второе — это холодная, липкая грязь, забившаяся мне за шиворот.

Я открыла глаза и уставилась в небо. Оно было фиолетовым. Не романтично-лиловым, как на открытках из Прованса, а цвета гематомы недельной давности. По небу лениво плыли облака, похожие на рваные куски сырого мяса.

— Так, — прохрипела я, пытаясь сесть. Голова кружилась, как после корпоратива в ветеринарной клинике, где мы смешали спирт с глюкозой. — Кира, спокойно. Ты просто упала с лестницы, пока меняла лампочку. Это галлюцинация. Сейчас придет анестезиолог Валера и скажет, что я дура.

Но Валера не приходил. Зато перед глазами вспыхнула ярко-золотая надпись, перекрывая вид на жуткие деревья с черной корой.

[Инициализация системы «Панацея v.1.0» завершена.] [Пользователь: Кира Власова. Раса: Человек (Самка). Класс: Ксенобиолог / Повелитель Зверей (Скрытый).] [Локация: Проклятый Лес (Зона смертности: 98%).]

Я моргнула. Надпись не исчезла. Она висела в воздухе, словно проекция на сетчатке.

— Офигеть, — констатировала я. — Я попаданка. Я, тридцатилетняя женщина с ипотекой и кошкой, попала в дешевое фэнтези.

Я оглядела себя. На мне был мой рабочий белый халат (теперь серо-бурый), джинсы и один кроссовок. Второй, видимо, остался в родном мире. В кармане халата звякнуло. Я сунула руку и достала свой походный набор: стетоскоп, тактический фонарик (подарок бывшего) и пачку просроченных мятных конфет. Негусто для выживания в зоне смертности 98%.

— Эй, Система! — крикнула я в пустоту. — А где бонусный меч? Где гайд для новичков?

[Ответ Системы: Ваш бонус — уникальная физиология. Ваши жидкости являются универсальным антидотом. Ваш навык — «Диагностический Взгляд». Удачи, пользователь. Постарайтесь не стать чьим-то ужином в первые 15 минут.]

Саркастичный интерфейс. Прекрасно.

Где-то справа, в густых зарослях папоротника высотой с человеческий рост, раздался треск. А потом — рык. Низкий, вибрирующий звук, от которого мои внутренности сжались в узел. Это был не волк и не медведь. Я десять лет работаю с хищниками, я знаю, как звучит голод. Этот звук был другим. В нём была боль.

Инстинкт самосохранения орал: «Беги, дура! Лезь на дерево!». Но профессиональный долг, въевшийся в подкорку, шепнул: «Животное страдает. Надо проверить».

Я поправила стетоскоп на шее, словно это был магический амулет, и поползла на звук.

Через двадцать метров кусты расступились, открывая небольшую поляну. Посреди нее, в центре выжженной земли, лежало Нечто.

Оно было огромным. Если бы это была лошадь, то это был бы тяжеловоз-першерон на стероидах. Глянцевая, темно-гнедая шерсть, мощный круп, четыре ноги с копытами размером с суповую тарелку. Но там, где должна была быть лошадиная шея, начинался человеческий торс.

Кентавр.

Настоящий, мать его, кентавр. И он был в беде.

Его передняя правая нога попала в странный капкан — живые лианы, светящиеся ядовито-зеленым светом, впились в плоть, прорезая кожу до кости. Вокруг раны пульсировала черная сетка некроза.

Кентавр бился в агонии, пытаясь вырвать ногу, но лианы только затягивались туже. Он был в форме «Дикого зверя» — глаза налиты кровью, изо рта идет пена, мышцы человеческого торса сведены судорогой.

— Твою ж мать... — выдохнула я.

Над головой существа всплыла плашка:

[Цель: Кентавр Степной (Имя: Неизвестно).] [Ранг: Элитный.] [Статус: Безумие (II стадия), Заражение Скверной, Болевой шок.] [Отношение к вам: Агрессия (Убьет при обнаружении).]

Он затих, тяжело дыша. Грудь — широкая, перевитая литыми мышцами, покрытая шрамами и потом — вздымалась, как кузнечные мехи. Волосы у него были длинные, спутанные, цвета воронова крыла. Даже в таком состоянии он был пугающе красив. Дикой, первобытной красотой.

Я сделала шаг вперед. Ветка под ногой предательски хрустнула.

Голова кентавра мгновенно повернулась. Алые глаза с вертикальным зрачком уставились прямо на меня. Он оскалился, обнажая клыки, совсем не подходящие травоядному.

— Р-р-рарх! — вырвалось из его горла.

Он рванулся ко мне. Лианы натянулись, но не порвались. Он был всего в пяти метрах. Если он дотянется — мне конец.

— Тихо! — мой голос дрогнул, но я тут же взяла себя в руки. Включила «командный тон», которым успокаивала тигров перед уколом. — Фу! Место! Нельзя!

[Активирован навык: «Голос Доминанта» (Ур. 1). Шанс успеха: 15%.]

Кентавр замер. Его ноздри раздулись, втягивая воздух. Он принюхивался. Ко мне.

— Я не враг, — я подняла руки, показывая пустые ладони. — Я врач. Бо-бо. Понимаешь? У тебя ножка болит.

Я медленно, миллиметр за миллиметром, подходила ближе. Его взгляд следил за каждым моим движением. В красных глазах мелькало что-то еще, кроме безумия. Интерес? Голод?

Когда я оказалась в зоне досягаемости его рук, он вдруг дернулся. Я зажмурилась, ожидая удара. Но удара не последовало.

Он просто упал. Силы оставили его. Гигантская туша рухнула на бок, едва не придавив меня.

— Отлично, — выдохнула я, вытирая холодный пот со лба. — Пациент зафиксирован методом «потеря сознания». Приступаем к осмотру.