Лина Тар и новый мир, или Попала так попала!

— Мам, ложись спать. Я через час закончу и пойду домой. Не переживай! — в который раз повторила я родительнице.

— Как мне не переживать, если ты на работе сутками сидишь?! — воскликнула она, и я закатила глаза, зная, что последует за этим. — Вот, у Светки дочь замужем, ждут второго ребёнка, а ты только о карьере думаешь! Мужчина тебе, Лина, нужен! Тебе уже двадцать пять, а у тебя ни разу не было серьёзных отношений. Так и останешься старой девой! О внуках вообще молчу! — произнесла она в истерике.

Допустим, старой девой мне точно не стать… Я уже давно не в этом статусе, но маме это знать не обязательно. А вот серьёзных отношений у меня действительно не было. В восемнадцать, как и всем девочкам, мне хотелось романтики. Я мечтала о светлом будущем и принце на белом коне. Но после того, как вместо принца получила кобеля, который поспорил на меня с друзьями, мои розовые очки слетели.

— Кажется, кому-то пора прекратить смотреть турецкие сериалы… Двадцать пять лет у нас – это ещё ранний возраст для брака, — парировала я и, не дав ей вставить ни слова, быстро продолжила: — Всё, мам, больше не могу с тобой разговаривать! Помни, что я тебя люблю и целую в обе щечки. Завтра позвоню, спокойной ночи! — И сбросила вызов, чтобы наш диалог не затянулся ещё на десять минут.

Разговор с мамой вымотал меня. Голова трещала, виски пульсировали, жутко хотелось спать, но я была вынуждена сидеть и работать. Часы на стене показывали 00:00.

— Да чтоб она провалилась! — с чувством выругалась я, вспомнив клиентку и истинную причину, почему я всё ещё на работе.

Уже больше часа я сидела за ноутбуком, переделывая дизайн нижнего белья для одной блогерши-миллионницы. Тысячу раз пожалела, что взяла этот заказ, но отказаться было бы безответственно.

Как только я вспомнила о Кристине Матвеевой, раздался её звонок. Голова заболела ещё сильнее. Чуть помедлив, я всё-таки ответила. Это был уже четырнадцатый звонок за сегодня. Специально посчитала.

— Слушаю! — вырвалось у меня грубо.

«Так, Лина, будь вежливой», — напомнила я себе.

Иначе завтра на её страничке в соцсетях появится статья о моём ужасном характере, и мне начнут писать её ярые поклонники. И ведь потом не докажешь, что всё совсем не так!

На секунду представила, как буду оправдываться. В голове возникла картина: я стою на Дворцовой площади в рваной одежде с плакатом: «Прошу понять и простить».

Хах!

На моём лице невольно появилась улыбка.

— Кристина, это что-то срочное, или может подождать до завтра? Я сейчас немного занята, — постаралась сделать голос мягче.

— Линуся, это срочно! — девушка произнесла это так, что я поморщилась от обращения, но всё же промолчала. — Мне нужно добавить в дизайн красные рюши и наклеить на них стразы.

Чт... что?!

После её слов я на минуту выпала из реальности. В голове пронеслись образы степи и перекати-поля.

То есть… она позвонила мне в двенадцать ночи, чтобы сказать ЭТО? Рюши и стразы? Серьёзно?!

— Лину-у-уся, ты меня слышишь? — на том конце трубки завыли, и я вернулась в реальность.

— Да, Кристина, я тебя прекрасно слышу, но по поводу твоей просьбы я не… — начала было отказываться, но меня перебили:

— Плачу тройную сумму!

— Я согласна! — мгновенно изменила своё мнение. — Дизайн переделаю завтра и пришлю тебе ссылку на облако.

— Спасибо, дорогая! Ты лучшая! — прощебетала она и отключилась.

Я же тяжело вздохнула.

М-да, тяжела участь дизайнера нижнего белья № 1 в городе. Свободного времени совсем нет.

Но… есть и плюсы! Платят за мою работу хорошо! Я бы даже сказала, очень хорошо! Еще немного — и трешка в столице моя!

Когда часы на стене пробили два, я решила, что пора заканчивать. Закончу всё завтра. Точнее, уже сегодня. А сейчас мне нужно как-то дойти до квартиры, принять душ и перекусить.

Зевнув, я захлопнула ноутбук и сладко потянулась. Взгляд случайно зацепился за колоду Таро, лежащую на книжной полке.

— Хм-м. Может, сделаю расклад перед сном? — спросила у самой себя. — Всё равно руки все эти дни не доходили до этого, а тут они сами на глаза попались. Знак свыше! Хих!

Расклад занимал всего минуту, так что я быстро достала колоду и задала вопрос:

— Что ожидает меня в ближайшем будущем?

Кончиками пальцев коснулась карты в перемешанной колоде и перевернула её. На мгновение почувствовала тепло, исходящее от неё, но тут же забыла об этом, увидев, какую карту я достала.

— Аркан «Смерть»?! — воскликнула я, недоумевая. Впервые мне попалась именно эта карта.

Она предвещала, что в жизни что-то подойдет к логическому завершению. Это могло касаться как личных отношений, так и работы. Кроме того, карта могла означать расставание или окончательное прощание с чем-то важным.

— М-да уж, не самая радостная карта... Надеюсь, следующая будет лучше.

Я перевернула ещё одну карту и нахмурилась.

— Ничего не понимаю…

Передо мной оказался десятый аркан — «Колесо Фортуны». Эта карта предвещала перемены в судьбе, причем такие, которые будут вне моего контроля. Вот это мне и не нравилось.

Не может же в моей жизни что-то резко оборваться, как говорит аркан «Смерть», а потом помчаться неведомой дорогой, как предсказывает «Колесо Фортуны»? Я бы поверила, если бы эти карты выпали кому-то другому — они, конечно, имеют логическую последовательность. Но у меня-то жизнь распланирована на год вперёд.

В общем, такого не может быть! Не в моём случае так точно…

Вздохнув и ещё раз взглянув на часы, я наконец решила, что пора идти домой. Голова уже не работала, а карты Таро только добавили смятения. Перед выходом, по привычке, заглянула в зеркало.

В отражении я увидела невысокую девушку с длинными, слегка вьющимися волосами цвета горького шоколада и зелёными, как летняя трава, глазами. Пухлые губы искривились в усмешке, а нос с едва заметной горбинкой забавно наморщился. На мне была чёрная футболка-платье, сумка через плечо и кроссовки на платформе. Ещё немного покрутившись перед зеркалом, я достала из сумки перцовый баллончик и телефон, после чего направилась к выходу из офиса.

Перцовый баллончик, кстати, подарил мне Матвей после того ужасного случая, когда на соседней улице ограбили и убили женщину. Думаю, не стоит объяснять, почему я теперь ношу его всегда с собой.

Всё-таки наш район не самый безопасный… особенно по ночам!

Вспомнив заботу Матвея, я невольно улыбнулась. Он уже четыре месяца настойчиво ухаживал за мной: дарил подарки, цветы, водил в рестораны, театр. Иногда я оставалась у него на ночь. Наши отношения можно было охарактеризовать как «свободные», без каких-либо обязательств.

И хоть он предлагал мне несколько раз переехать к нему и начать что-то более серьёзное, я категорически отказывалась.

Причина была проста — сердце не стучало с удвоенной силой при мыслях о нём. Хотя, может, я и ошибаюсь? Может, мама права? Двадцать пять лет — пора бы задуматься о семье и…

Нет! Не хочу!

Как только я закрыла все двери и вышла на улицу, по телу пробежал мороз. Фонари не горели.

Страшно…

По натуре я параноик, и сейчас, как всегда, начала прислушиваться к каждому звуку, к каждому шороху. Баллончик сжала в руке крепче.

«Так, Лина, всё хорошо. Тебе нечего бояться!» — попыталась себя успокоить, и это даже сработало.

Ненадолго!

Через минуту где-то позади меня послышались тяжёлые шаги и мужские голоса. Спокойствие, которое только что окутывало меня, исчезло, как утренний туман. Я ускорилась, пытаясь оторваться от преследователей, но по звуку их шагов поняла — они тоже прибавили в скорости.

— Эй, девушка! — раздался свист. — Куда так спешите, да ещё и одна?

Не куда, а от кого!

— Может, подождёте нас? — продолжал один из них, смеясь.

Ага! Размечтались!

— Де-ву-шка! — прозвучал ещё один призыв.

Чёрт возьми! Почему они ко мне прицепились?! И что делать, чтобы отстали?!

Не придумав ничего лучше, я решила сделать вид, что мне кто-то звонит.

— Да, папа, я тебя слушаю! — громко произнесла я на фальшивый звонок. — О! Так ты уже подъехал? Да-да! Я почти на месте! — выкрикнула ещё громче, надеясь, что они поймут: меня ждут.

Внутри меня зародилась надежда, что после этого они отстанут, но сзади раздался смех и приближающиеся шаги.

А-а-а-а-а, мамочка!

Мне стало всё равно, как это может выглядеть со стороны. От страха я рванула вперёд изо всех сил. Но не успела пробежать и нескольких метров, как наступила на что-то железное, и асфальт подо мной провалился. Пока я падала, стукнулась головой, и что-то горячее потекло по лбу.

Аркан «Смерть» выпал неслучайно, мелькнуло у меня в голове, прежде чем я потеряла сознание.

Лина♡

И обложка:

— Земля в иллюминаторе,

Земля в иллюминаторе,

Земля в иллюминаторе видна…

Услышав знакомую мелодию, я улыбнулась, не открывая глаз. Видимо, у Матвея хорошее настроение. Вот, даже песни поёт.

— Как сын грустит о матери,

Как сын грустит о матери,

Грустим мы о Земле — она одна, — тихо пропела я продолжение песни.

После этого в комнате неожиданно воцарилась гробовая тишина. Сладко зевнув, я открыла глаза и… тут же закрыла их обратно. Не прошло и нескольких секунд, как я вновь решилась взглянуть на мир. Вместо спальни Матвея я обнаружила себя в каком-то бетонном тёмном помещении.

В голове резко начали всплывать воспоминания о вчерашнем дне: мой забег на сто метров от бандитов и падение в неизвестность.

— А-а-а-а! — завопила я во всё горло, подскочив с бетонного пола и, осознавая, что нахожусь в логове бандитов.

Еще и песенки им подпеваю!

Сверху после моего крика сразу же что-то прогремело, посыпалось, и рядом со мной упало нечто, похожее на мужчину. В голове зашевелились мысли, помогая сложить логическую мозаику.

Итак, МЕНЯ ПОХИТИЛИ, чтобы ограбить и убить! Не убили сразу, потому что все деньги на карточке, и нужен код.

Точно!

Сейчас, наверное, быстро вытрясут из меня информацию, а потом перережут горло ножичком и оставят здесь, на съедение крысам. Ы-ы-ы-ы…

Ну уж нет! Я так легко не сдамся!

— Всем лежать, лежачим встать! — вновь заорала я и, не теряя времени, быстро стянула сумочку с плеча. Замахнувшись, ударила лежащего на полу мужчину по голове. И чхать мне хотелось на то, что лежачих не бьют. Еще как бьют!

На секунду задумалась, а затем добавила удар между ног. Мужчина заорал от боли. Я вместе с ним, но уже с криком о помощи:

— Убийца, спасите, люди добрые! — начала было я, но вспомнив слова мамы о том, что так меня никто не спасет, исправилась: — Пожар, спасите, пожа-а-ар! А-а-а! Гори-и-им!

Пока орала, заметила лестницу за спиной похитителя, который сидел на полу не шевелясь. Странный тип. Вроде бы меня надо ловить, а он сидит, смотрит и мигает глазами. Ну и подвывает немного. Может, у него в голове что-то переклинило?

Но ладно! Фиг с ним!

Решив, что это мой шанс, я состроила самое страшное лицо, на которое была способна, и закричала, бросившись в сторону мужчины, а точнее к лестнице за ним, размахивая перед собой сумкой:

— Ы-ы-ы!

Мужчина, сразу же, перестал быть каменным изваянием. Подскочил с пола и развернулся на девяносто градусов, рванув вперёд, в сторону лестницы.

— Спасите, канализационная нечисть! Меня собираются сожрать! — закричал он, как оперная дива.

Я даже не успела удивиться, что это за нечисть такая и откуда она в нашем городе, как инстинкты самосохранения сработали быстрее мозга.

Включился режим автопилота.

А что?! Если даже такой здоровый бандит убегает, сверкая пятками, то мне тем более надо. Я еще хочу пожить!

Ухватившись за штанину мужчины, я начала тоже карабкаться по лестнице.

Старалась слушать вполуха его крики о бедных детях, которые останутся без отца, и о том, что его мясо невкусное.

— Мужик, давай громче кричи, может, быстрее спасут нас!

Хотела похлопать его по штанине, подбодрить, но случайно, из-за тряски, оторвала кусочек ткани.

«Неожиданно»,— пронеслось в голове, пока я смотрела ошарашенно на клочок в своей руке.

Ну да ладно! Может просто штаны старые вот ткань и рассыпается…

В общем, своеобразное подбадривание, как ни странно, сработало. Мужчина заорал еще сильнее. Так сильно, что у меня уши заложило.

Таким поросячьим визгом он всю, так называемую, нечисть отпугнёт. Я и сама едва удерживалась на лестнице, чуть не выпустив из захвата уже вторую его штанину. Пока что невредимую.

В итоге совместных усилий я увидела через несколько секунд яркий свет. А еще спустя несколько мгновений меня отцепили от ноги мужчины, который теперь валялся на земле, почему-то плакал и благодарил за то, что остался жив.

Нервный-то какой…

Меня же окружила толпа людей.

Дети тыкали пальцем, а дамочки и мужчины в каких-то странных одеяниях, будто из семнадцатого века, перешептывались и удивленно разглядывали меня. Я даже почувствовала себя мартышкой в зоопарке. Неприятно так-то…

— Ну и где канализационная нечисть? Неужели это? — показал на меня пальцем молодой мужчина. От удивления у меня даже открылся рот.

— Сами вы «это»! А я Л-лина Тар! — съязвила чуть дрогнувшим голосом. — И прекратите указывать на меня пальцем! Это неприлично!

Мужчина тут же спрятал руку за спину, а я осмотрелась по сторонам и поняла, что ничего не понимаю! Место было мне незнакомо. Странные дома с голубыми черепицами вызывали недоумение. А розовые стены шокировали. Какой-то Диснейленд…

— Где я нахожусь? — уточнила у скопления людей.

— Не знает, где находится… — послышались перешептывания.

— Меня похитил этот человек, — решила объясниться я и кивком головы указала на бандита. — С ним был еще один мужчина. Не знаю, где он сейчас, но его нужно найти. Я готова дать показания, чтобы их арестовали.

У мужчины, который вылез со мной из канализационного люка, округлились глаза. Он даже плакать перестал, настолько сильно его удивили мои слова.

Хм-м… может у него временная амнезия? Хотя какая разница? Не это сейчас важно.

— Так мне кто-нибудь ответит, где я нахожусь? Это же не Санкт-Петербург? — после длительной паузы повторила я вопрос, сделав логичный вывод. А то стоят, молчат и только глазами моргают.

И вот тут произошло удивительное!

После моих слов люди сразу заулыбались, раздались смешки, и, как мне показалось, они выдохнули с облегчением.

Вперед вышел невысокого роста мужчина лет пятидесяти с аккуратно зачесанными назад волосами и коротко подстриженной бородой. На нем был строгий костюм из качественной и явно дорогой ткани.

Мужчина сделал несколько пасов рукой, в которой был какой-то амулет, и по моему телу прошелся теплый ветерок. Сразу стало легко и спокойно.

Странно… очень странно.

— Приветствуем нового переселенца в нашем мире! — произнес он, и мои брови медленно поднялись. На более сильное проявление эмоций я почему-то была не способна, как будто выпила полпачки успокоительных. Мужчина тем временем продолжил: — Я отведу вас в пункт приема переселенцев, и вам там всё доходчиво объяснят.

«Переселенец»? «Наш мир»?

Что, простите?!

Я сильно зажмурилась на несколько секунд, потом снова огляделась. Вокруг были всё те же люди, а за ними — розовые дома.

— Меня похитили и напичкали таблетками, вызывающими галлюцинации? — уточнила я, так как по-прежнему ничего не понимала.

— Нет, что вы такое говорите! Никто вас не похищал и уж тем более не... пичкал таблетками. — Слово «пичкал» он произнес так, словно оно было ему в новинку. — Мир переместил вас, когда ваша душа была на грани жизни и смерти. Если перемещение удалось, значит, вы полностью совместимы с нашим миром, а в вашем вас ничто не держит.

— Вы хотите сказать, что я сейчас нахожусь в другом мире? — на всякий случай спросила.

— Всё верно!

Минута тишины и…

— Ха! — С губ слетел смешок. — Вот это вы молодцы, ребята! Пранк бомбический! Я почти поверила.

Широко улыбнулась, показав большой палец вверх, но что-то мне в ответ улыбаться не спешили.

— Не знаю, что такое… пранк, но мои слова, не шутка, — сообщил мужчина, и выставив вновь руку вперед, ладонью вверх, зажег над ней небольшого размера огонек.

И тут я поняла, что все его слова правда. И это нифига не пранк. Это реальность!

Как говорится: «Попала, так попала! По самое не хочу!»

И тем не менее сильного шока от услышанного не случилось. Даже не знаю, почему.

Либо мозг не переварил информацию, либо я сплю… Но для сна всё слишком реалистично, а значит, всё происходящее со мной — это на самом деле. И я действительно попала в другой мир. Надо бы узнать, как вернуться домой…

Хотя что он там сказал?

— В каком смысле «в вашем мире вас ничто не держит»? — Мне показалась странной эта его фраза. — В моём мире меня держат родители, друзья, успешная работа. — Подумав, ещё добавила: — И молодой человек с серьёзными намерениями.

После моих слов мужчина странно отвёл глаза, будто ему было стыдно за что-то и бросил фразу о том, что о моём перемещении подробно объяснит глава службы работы с переселенцами.

Подозрительно всё это как-то…

— Следуй за мной, пожалуйста, Лина, — произнёс мужчина и подал мне руку, чтобы я наконец-то поднялась с асфальта.

Надо же, запомнил моё имя!

Толпа начала медленно расходиться, понимая, что шоу закончилось, а я, поравнявшись с мужчиной, с искренней улыбкой спросила:

— А как мне к вам обращаться? Должна же я знать имя того, кто мне помогает!

— Кхм, — он прокашлялся, — лорд Сартан Валлиевич. Но ты можешь не стесняться и обращаться ко мне как удобно.

— Хорошо. Теперь будем знакомы, лорд Сартан! — На меня странно посмотрели, но в ответ кивнули.

Я же продолжила:

— Мне немного не по себе от ваших слов о другом мире и переселении. От недостатка информации чувствую себя двухмесячным щенком, брошенным в воду. Так что буду счастлива, если вы расскажете хоть немного о вашем мире. К примеру, как он называется, есть ли материки и какие люди тут живут.

Лорд Сартан отказывать мне не стал. И пока мы шли до пункта приёма переселенцев, я внимательно слушала его монолог.

Как выяснилось, мир, в котором я очутилась, носит название Алъера.

Он возник ещё во времена драконов, которые вымерли более ста тысяч лет назад, как и множество других рас. Сейчас же мир делится всего на четыре империи. Начну с той, в которой я, собственно, и оказалась — империи Алдор.

В основном тут живут обычные люди без магии и, собственно, маги. Можно, конечно, встретить представителей других империй, но это редкость. Маги же делятся на стихийников, некромантов и целителей. Средняя продолжительность их жизни составляет шестьсот лет, ну а обычные люди могут прожить сто тридцать – сто пятьдесят лет.

Вторая империя, соседствующая с Алдором на западе, носит название Альтария. Неофициально её ещё называют империей крылатых ларгов. Ларги являются расой, обладающей даром полёта и крыльями. У них всех есть врожденная способность управлять ветром.

Лорд Сартан ещё уточнил, что крылья они могут прятать и расправлять по своему желанию, и в обычном состоянии их тяжело отличить от людей. Примерный срок жизни ларгов может достигать тысячи лет.

Империю, соседствующую с Алдором на юге, называют Есар. Там, на полуострове, живёт мифическая раса, известная как наги. Рассказы о нагах окутаны легендами и сказаниями, передаваемыми из поколения в поколение. В них говорится о том, что наги никогда не вмешивались в дела людей и других существ, охраняли и сохраняли древние тайны и знания. На мой вопрос о продолжительности жизни лорд Сартан ответить не смог, лишь пожал плечами.

Интересно-интересно, но… никогда не любила хладнокровных созданий! Ларги меня больше привлекли.

И последняя империя, с которой Алдор граничит на севере, называется Ранавия. Она поставляет древесину и древесный уголь в обмен на слитки золота. Ранны, а именно так называются жители этой империи, имеют отличительный признак — длинный хвост с кисточкой на конце, цвет которой соответствует цвету волос.

То есть если цвет волос был чёрным, то и кисточка на хвосте обязательно будет чёрной. В остальном они не отличались от жителей Алдора. Даже средняя продолжительность жизни была такой же, как у человеческих магов: около шестисот лет.

Несмотря на то что лорд Сартан дал сжатую информацию, мне этого вполне хватило, чтобы сложить в голове представление о мире, в котором я очутилась.

Что ж, осталось выяснить, как вернуться в свой.

— Мы пришли, — произнёс лорд Сартан, остановившись возле полностью чёрного здания. Оно сильно выделялось на фоне других, разноцветных и ярких. — Я тебя сейчас проведу, зарегистрирую, а сам отправлюсь по своим делам. Справишься без меня?

— Конечно! Вы уже и так многое для меня сделали, я вам по гроб жизни буду благодарна! — искренне ответила ему.

После моих слов мужчина вновь на меня странно покосился, кивнул, и мы вошли в здание.

Хм-м, возможно, мои земные выражения звучат необычно в этом мире? Вот он и косится на меня, а воспитание не позволяет ему сделать мне замечание.

Ладно, подумаю над этим чуть позже...

Внутри здания было свежо, в воздухе витал лёгкий аромат корицы, а по углам помещения были расставлены необычные растения с розовыми цветами.

По правде говоря, я думала, что тут будет запах плесени и сырости, уж очень эксцентрично выглядело здание снаружи, но реальность меня приятно удивила.

Возле стойки с вещами сидела девушка в очках с копной длинных светлых волос и что-то записывала в блокнот.

— Кхэ-кхэ… — кашлянул с намёком лорд Сартан.

Девушка тут же подскочила и, увидев, кто перед ней стоит, приторно-добрым голоском залебезила:

— Ах, лорд Валлиевич, добрый день! Простите меня! Я почему-то вас сразу не заметила. Вы к нам с каким-то важным делом?

— Арина, будь добра говорить тише, я тут нахожусь инкогнито. — лицо мужчины на секунду искривилось. — Я пришел с важным делом. Мне нужно, чтобы эта девушка попала к лорду Лансу. Как можно быстрее. — После чего он сделал несколько странных пассов рукой, и на меня наконец обратили внимание.

Хмм. Опять магия?

Серые глаза девушки настолько сильно расширились, что я уж было подумала, они у неё сейчас выпадут, но нет, обошлось.

— Это ч-что? — заикаясь, спросила она, смотря на меня.

— Не что, а кто! — резко ответил ей лорд Сартан. — Так что будь любезна, помоги Лине выглядеть достойно перед встречей с лордом Лансом.

После его слов девушка испуганно кивнула и начала что-то искать в ящиках стола. Убедившись, что его поняли, лорд Сартан повернулся ко мне и, смягчив тон, произнёс:

— Лина, пройди, пожалуйста, с Ариной в уборную. Она поможет тебе… освежиться. — На последнем слове он немного запнулся, словно испытывал неловкость.

Не став спорить и кивнув в согласии, я направилась за Ариной в дамскую комнату.

Она оказалась оформлена в нежных светло-розовых тонах, а у раковины стояли цветы, напоминающие розы. Девушка нажала на стене кнопку, и передо мной появилось зеркало.

— Вот это да-а-а… — Я прикрыла рот рукой, не в силах сдержать удивление.

Мне стало ясно, почему меня приняли за канализационную нежить и тыкали пальцем. Просто в зеркале отражалась не я, а какая-то кикимора. Тушь потекла, образовав черные круги под глазами, волосы спутались и напоминали мочалку, а рваная футболка на плече завершала этот ужасный образ.

— Теперь я понимаю, почему ты так удивилась, когда меня увидела, — весело обратилась я к девушке, хмыкнув. И следом добавила: — Мы вроде бы одного возраста, не против перейти на «ты»?

— Не против... — Она неуверенно кивнула.

— Отлично! А теперь покажи, как включать воду, мне нужно умыться и привести волосы в надлежащий вид.

— Ох, точно, прости! Сразу не сообразила это сделать! Я сегодня сама не своя, всё-таки встретить переселенца – это редкость, — сказала смущенно девушка, проведя рукой над раковиной, и рядом со мной появился самый обычный кран.

Пока я умывалась и приводила волосы в порядок, Арина успела рассказать мне много интересного.

Оказывается, встретить переселенца действительно редкость.

Да-да, представьте!

Хоть я сейчас и находилась в службе, занимающейся переселенцами, но последний новоприбывший был зарегистрирован аж десять лет назад. Видимо, все сюда приходят чисто чай попить.

Ну а что? Переселенцев нет, а значит, и работы нет.

Красота же!

Кстати, за десять лет этот переселенец уже полностью обжился в этом мире и стал знаменитым автором множества известных песен, завоевав симпатии не только в питейных заведениях, но и за их пределами.

Арина с восторгом призналась, что очень любит его песни — по её словам, они проникали в самое сердце. А новую композицию «Земля в иллюминаторе», выпущенную всего месяц назад, она готова слушать днями и ночами.

На этих её словах я подняла лицо от раковины и громко рассмеялась.

Вот это да! Теперь понятно, кого я должна благодарить за такое «весёлое» утро.

— Я что-то смешное сказала? — спросила девушка, заметив, что я уже плачу от смеха.

Пришлось объяснять:

— Дело в том, что этот композитор — мой земляк, и песню он не сам сочинил, а просто перепел. В моем государстве, хоть она и старая, каждый третий знает её наизусть! — И, немного успокоившись, я добавила: — А какие ещё песни у него есть?

Оказалось, он знал много песен из нашего мира и с удовольствием их… ну, скажем по-доброму, копировал. И разумеется, каждая из них имела огромный успех у публики.

Неудивительно!

В общем, после ещё нескольких минут смеха я всё же привела себя в порядок и взглянула в зеркало. Результат был не идеальным, но вполне приемлемым: лицо чистое, на щеках лёгкий румянец, волосы собраны в высокий хвост, ресницы подкрашены.

Кстати, тушь и резинку с расческой я нашла в сумочке. Там же был и блеск для губ, но я решила его не использовать. А вот с платьем-футболкой, увы, ничего не вышло. Придётся делать вид, что так и задумано.

— Всё, я готова, веди куда надо! — повернулась я к Арине.

— Ого-о… А ты, оказывается, очень красивая, Лина. За тобой тут мужчины толпами ходить будут! — с улыбкой заметила она, рассматривая меня внимательным взглядом.

Я поблагодарила её за комплимент, но не смогла сдержать улыбку, когда Арина упомянула толпы мужчин.

Мне нужно узнать, как вернуться домой, а она мне про мужчин...

Спустя минуту мы вышли в коридор и начали подниматься по лестнице. По пути нам никто не встретился, коридоры были пусты. Подойдя к чёрной лакированной двери, Арина тихо постучала и, не дожидаясь ответа, быстро вошла внутрь. Она провела там всего тридцать секунд, после чего вернулась ко мне.

— Всё! Можешь идти! Я предупредила лорда Ланса, что ты переселенец и привёл тебя маркиз Валлиевич, — весело произнесла она и, не дожидаясь ответа, побежала вниз по лестнице.

Я же прифигела. Не ожидала, что лорд Сартан окажется маркизом. Ведь он так просто со мной общался и даже помог в трудной ситуации... Теперь мне как-то неловко.

— Вы долго собираетесь стоять за дверью?

Грубый, слегка хрипловатый мужской голос отвлёк меня от размышлений и напомнил, зачем я здесь нахожусь.

Медленно открыв дверь, я просунула голову. Передо мной сидел мужчина лет тридцати двух-трёх, с крепким телосложением и короткими иссиня-чёрными волосами. Он скрестил ладони на столе и смотрел на меня с явным интересом.

— Лина, вы надо мной издеваетесь или в вашем мире принято не заходить в кабинет, а лишь заглядывать? — с лёгкой усмешкой произнёс он, и я почувствовала, как краска стыда заливает лицо.

Наконец вспомнив о правилах приличия, я полностью вошла в кабинет и, стараясь выглядеть уверенно, произнесла:

— Добрый день!

Подойдя ко второму креслу у стола, я быстро в него уселась и встретила взгляд мужчины.

Лорд Ланс (вроде бы так его назвала Арина) обладал выразительными глазами, обрамлёнными длинными ресницами, и прямым носом, который придавал его лицу строгость.

Его тонкие губы выдали в нём человека с непростым характером, готового идти на всё ради достижения цели. Я невольно обратила внимание, как его чуть расстёгнутая белая рубашка подчеркивает мускулы на груди и руках.

— Нравлюсь? — неожиданно спросил он, прерывая тишину.

— Что? — переспросила, не веря своим ушам.

— Вы так на меня смотрите, вот и спрашиваю. Нравлюсь? — Его усмешка была игривой.

— Красивы, — призналась я, не желая лгать. Но когда его улыбка расползлась по лицу, а взгляд стал более настойчивым, добавила: — Вы чем-то напоминаете моего друга Сашку, за ним всегда бегало много парней.

— Чтобы избить? — Его улыбка слегка померкла, и я решила не упускать момент.:

— Чтобы любить! — произнесла, и на моём лице расцвела широкая улыбка. У лорда Ланса она, наоборот, исчезла. Он нахмурился.

Я же решила не уточнять, что за Сашкой бегали и девчонки, с которыми он, собственно, и встречался. А парней он награждал фингалами, и больше они к нему не лезли.

С Сашкой у нас была крепкая дружба с раннего детства. Мы познакомились, когда я случайно ударила его игрушечным ведёрком по голове, а он в ответ кинул в меня машинкой. Так и подружились. Я считала его старшим братом, а он меня — маленькой сестричкой.

У меня не было родных братьев и сестёр. Мама родила меня в тридцать пять лет, а отцу было сорок два. Когда мама узнала о долгожданной беременности, их счастью не было предела.

А когда я появилась на свет, папа на радостях щедро наградил всех сотрудников своей фирмы премией. В итоге радовались моему рождению не только родители, но и ещё пара десятков человек.

Стоило вспомнить о Сашке и родителях, как на глаза набежали слёзы. Быстро их вытерев, я взглянула на лорда Ланса. Он вновь сидел молча, внимательно меня рассматривая.

— Нравлюсь? — с вызовом спросила я, вернув ему его же вопрос.

— Да, — не стал отнекиваться мужчина. — И нравитесь настолько, что я готов, вам, Лина, предложить своё покровительство. Взамен же вы станете моей любовницей.

— Он ещё раз осмотрел меня, его взгляд задержался на моих открытых коленках.

— И переедете ко мне, — добавил он, а у меня в голове не находилось приличных слов.

Какой нормальный человек делает такие предложения при первой встрече?! Правильно, никакой!

— Да как вы… — начала я, но меня нагло перебили:

— О расходах можете не волноваться, я вас обеспечу всем необходимым. Так что можете уже сейчас составлять список необходимых вещей, чтобы слуги успели всё купить и привезти в имение до вечера.

…!

Этот мужчина вообще что-то знает о правилах приличия?!

Ха-а… Интересно, все ли здесь такие, или только мне такой экземпляр попался?

— Лорд Ланс, не знаю, как принято в вашем мире, но в моём делать такие предложения девушке, особенно при первой встрече, — это верх неприличия! — уверенно заявила ему.

— Илан.

— Что? — Я не поняла, к чему он это сказал.

— Зовите меня Илан, мне будет приятно, — произнёс он с невозмутимым лицом, и у меня дернулся правый глаз от нервного тика. Он же продолжил: — Если вас смущает, что я сделал предложение на первой встрече, и в вашем прошлом мире это не принято, не переживайте. Я подожду второй встречи.

Всё! Теперь у меня нервный тик на оба глаза.

— Лорд Ланс, я не собираюсь задерживаться в вашем мире. Следовательно, в покровителях не нуждаюсь, — попыталась я достучаться до его разума. — Но мне нужен тот, кто сможет вернуть меня обратно. Вы же сможете помочь?

— Лина, Лина… — он на мгновение замолчал, — а вам лорд Сартан разве не объяснил, почему вы оказались в нашем мире?

— Он сказал, что в своём мире я была на грани жизни и смерти, поэтому моё тело для спасения перенеслось в ваш мир.

— И? — спросил он.

— Что «и»? Я жива и здорова, спасение удалось, за что я очень благодарна этому миру. Теперь можете перемещать меня обратно! — с раздражением произнесла я.

Вот почему приходится ему всё это объяснять, как будто не я переселенец, а он?

— Видите ли, Лина, — мужчина сцепил пальцы в замок и с серьёзным выражением взглянул на меня, — вы действительно были на грани жизни и смерти. И раз вы сидите передо мной, это означает, что в вашем мире шансов остаться в живых у вас не было.

— А в чём проблема вернуть меня обратно, но только в безопасное место? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие. Хотя внутри нарастало чувство какого-то подвоха.

— Всё очень просто. Если я перенесу вас назад, вы окажетесь там в момент вашей смерти, и на этот раз она будет окончательной! Поэтому мой вам совет — начинайте привыкать к новому дому.

— Вот уж спасибо за такой «драгоценный» совет… — успела произнести я, прежде чем в глазах потемнело.

Похоже, терять сознание стало моей новой привычкой.

Илан 𐐪♡𐑂

Не знаю, сколько времени я провалялась в беспамятстве, но очнулась от разговора на повышенных тонах. Решила сразу не выдавать своего пробуждения, а послушать, о чём беседуют мужчины.

— Вот чем ты думал, когда решил в лоб ей об этом заявить?! — произнёс с обвинением голос лорда Сартана. — Я специально привёл девочку к тебе, чтобы ты аккуратно ей всё объяснил и завёл в базу учёта. А что в итоге я вижу? Валяется бедный ребёнок без сознания!

— Откуда мне было знать, что она такая чувствительная? — Голос лорда Ланса звучал с недовольством. — Подумаешь, чуть не умерла в своём мире, а наш за мгновение до окончательной смерти забрал её к себе, ещё и исцелил. Тут радоваться надо такой удаче, а не в обморок падать!

— А я и рада, что жива! — вскрикнула я, не сдержавшись. На меня сразу же посмотрели две пары глаз.

Я действительно испытывала благодарность к этому миру за спасение. Но мне нравилась моя жизнь на Земле. Там остались мои родители, друзья, работа, тот же Матвей на крайний случай. Поэтому не было ничего необычного в том, что я потеряла сознание после слов о смерти и невозможности вернуться.

— Ох, Лина, как ты себя чувствуешь? — Ко мне направился лорд Сартан и сел в соседнее кресло. — Полежи ещё немного, не стоит сейчас вставать, у тебя стрессовое состояние, и ты в любой момент можешь опять упасть в обморок, — быстро произнёс он, видя, что я собираюсь встать с дивана.

— Спасибо, всё хорошо, — грустно улыбнулась ему, — но я всё же сяду, так мне будет удобнее с вами разговаривать.

Возразить мне не успели.

В комнату постучались и, не дожидаясь ответа, вошли. Это была Арина. В руках девушка держала железный поднос, а на нём стояла кружка с чем-то горячим и лежал круассан.

Лорд Ланс сразу же забрал его, кивнул Арине на выход и подошёл ко мне.

— Вот, Лина, выпейте лечебный отвар для успокоения и улучшения самочувствия. Я попросил Арину сделать его, после того как вы потеряли сознание, — на этих словах он отвёл взгляд. — Отвар немного горчит, поэтому закусывайте булочкой. И постарайтесь выпить до дна.

Проявление такой заботы отозвалось теплом в душе и немного подняло настроение.

Нет, ну а что? Любой девушке будет приятна забота красивого мужчины.

Вот и мне стало лучше. На его своеобразный характер я старалась не обращать внимания, по крайней мере, пока пью. Как бы там ни было, я помнила о его предложении стать моим покровителем и соглашаться на него не собиралась.

Убедившись, что я начала пить отвар (очень горький, между прочим!), лорд Ланс, улыбнувшись, прошёл к столу и заговорил:

— Я заполню вашу анкету переселенца, чтобы завести в базу учёта. Мы должны были сделать это ещё раньше, но немного отвлеклись на… другие темы. — И этот нахал загадочно улыбнулся.

Что-то мне подсказывало, что под другими темами он имеет в виду не мой способ перемещения в этот мир, а кое-что другое. Например, роль его любовницы...

— Что от меня нужно для заполнения анкеты? — спросила я, откусив кусочек от круассана.

М-м-м, мягкое тесто и нежная кремовая начинка! Просто тает во рту!

Немного крема вымазало мне подбородок. Стерев его указательным пальцем, я быстро слизнула по привычке.

— Лина… — начал лорд Ланс севшим голосом, но стоило мне поднять брови в удивлении, как он кашлянул в кулак и уже нормальным голосом продолжил: — В общем, я буду задавать вопросы, а вы постарайтесь как можно более подробно на них отвечать.

После чего он сделал пасс рукой, и на его столе появилась ручка с листом бумаги.

У-у-ух! Очередные чудеса магии!

У меня от восхищения даже непроизвольно открылся рот. И лорд Ланс, видя моё выражение лица, усмехнулся, добавив:

— Да, Лина, это магия.

— Вы ещё и мысли читать умеете? — не на шутку испугалась я.

Это ж он, так все мои секреты узнает!

— Я человек, а значит, ментальной магией обладать не могу, но догадаться, о чём ты подумала, я вполне способен. Уж очень у тебя говорящая мимика, — резко перешёл он на «ты». Поправлять его посчитала лишним. — Итак, перейдём к делу. Назови своё полное имя и название рода, к которому ты принадлежала в своём мире.

— Лина, как вы уже знаете, моё имя, Тар — название рода, — представилась я, решив приравнять фамилию к названию рода. И добавила, опережая новый вопрос: — Двадцать пять лет, день рождения — одиннадцатое августа.

— Хм-м, дату твоего дня рождения нужно будет изменить, — задумчиво сказал лорд Ланс, — если ты, конечно, собираешься в будущем его отмечать.

— Конечно собирается! — подтвердил вместо меня сидящий до этого молча лорд Сартан. И, уже обращаясь ко мне, уточнил: — Лина, в твоём мире как давно тебе исполнилось двадцать пять лет?

— Четыре дня назад, — со вздохом ответила я.

Да. Ещё четыре дня назад я отмечала свой день рождения в лучшем клубе Санкт-Петербурга. Вместе с Сашкой и Катей, моей подругой ещё с института, решили его отметить так, чтобы запомнился надолго.

Запомнился…

Катьке первой ударил алкоголь в голову, и она решила залезть на пилон, показать, чему научилась в студии танцев. Мы же с Сашкой пытались отговорить её от этого позора. Точнее, я отговаривала, а Саша вяло поддакивал.

Явно же хотел лишний раз поглазеть на шоу!

В итоге отговорить Катю, к сожалению, так и не получилось. Нет, танцевала на пилоне она красиво, в какой-то момент я даже расслабилась и решила покрутиться вместе с ней. Ну а что? Если у Кати получилось, то и у меня должно получиться… было.

Угу, ключевое слово — «было».

Увы, у меня ничего не вышло, и танцы на пилоне закончились очень быстро.

Всё испортил трещащий звук и упавший пилон, который приземлился на охранника. Возможно, дело было в слабом креплении, но, скорее всего, повлиял наш с Катькой совместный вес.

Я весила немного — пятьдесят килограммов, а вот Катя девяносто три. Что, кстати, не мешало ей красиво танцевать и иметь сногсшибательную харизму, иногда в прямом смысле этого слова.

— Решено, сделаем твоим днём рождения сегодняшнюю дату, — отвлёк меня от воспоминаний лорд Сартан.

— А в чём сложность оставить дату прежней? — уточнила я, не понимая, какой смысл менять дату рождения.

— Дело в том, что в нашей империи нет такого месяца, как август, и наше летоисчисление отличается от вашего. В нашем мире один год делится на пятнадцать месяцев, а месяц — на тридцать пять дней. Поэтому будет легче установить сегодняшний день как твой день рождения.

— Что ж, я согласна, — я кивнула.

Сегодня жизнь действительно подарила мне второй шанс. Можно сказать, в этот день я заново родилась.

— Хм-м, Лина, а чем ты занималась в своём мире? Училась, работала… была замужем? — спросил лорд Ланс, сделав акцент на последнем слове и выжидательно посмотрев на меня.

— В своём мире я была дизайнером... кхм… — Тут я немного запнулась, но всё же продолжила: — …нижнего белья.

Мужчина приподнял бровь, после чего прошёлся по моей фигуре жадным взглядом и задержался на открытом плече, где было порвано платье-футболка.

— Между прочим, № 1 в городе! — зачем-то добавила я, видимо, пытаясь хоть как-то нарушить возникшую тишину в кабинете.

— Это замечательно, значит, будешь такой и в Алдоре… — задумчиво произнёс он, всё ещё смотря на моё голое плечо. — Так, а что насчёт мужа?

— Не было достойных кандидатов, — ответила я кратко.

После моих слов губы лорда Ланса растянулись в улыбке, а он сам начал смотреть на меня, как на свою собственность. Мне пришлось резко отвернуться, чтобы не сказать какую-нибудь гадость. Раздражает.

— Что ж, Илан, если все вопросы заданы, подпиши эти документы. — Лорд Сартан поднёс несколько листов лорду Лансу. — Я уже получил разрешение у императора на опекунство над Линой. Она будет считаться теперь частью рода Валлиевич.

После этого заявления я мысленно улыбнулась. Что такое опекунство, я знала, осталось узнать, на какой срок оно даётся в этом мире и какие ограничения с плюшками следуют.

Во всяком случае это лучше, чем покровительство лорда Ланса и место любовницы.

— Неожиданно… — произнёс мужчина с лёгким недовольством. — Ты уверен?

— Да. Лучше пусть она пойдёт под мою опеку, чем ей начнут поступать предложения о покровительстве.

О, зрите в корень! Одно уже поступило!

— А Марианна знает? — не переставал допытываться лорд Ланс.

— Конечно, она всегда хотела, чтобы наш особняк стал более оживлённым. Ты и сам знаешь, после смерти Рианны она сильно замкнулась в себе, так что знакомство с Линой пойдёт ей только на пользу. Лине скучно тоже не будет: у нас дома большая библиотека, сад с озером. Скоро племянник должен приехать, сможете сходить в город, осмотреться, купить необходимые вещи. — Последнее предложение было адресовано уже мне, и я с благодарной улыбкой кивнула лорду Сартану.

— Ладно. Возможно, даже хорошо, что именно ты будешь опекуном Лины. С тобой мы знакомы уже много лет, и я могу тебе доверять, — сказал Илан, просматривая документы. После чего черканул что-то на листах, поставил печать и отдал их обратно.

— Лина, будь добра, подойди к столу. Нужно проверить тебя на наличие магической силы, и я больше не буду задерживать.

Я послушно подошла к столу, на котором стоял стеклянный шар.

— Протяни руку, — приказал лорд Ланс, но я не спешила выполнять его требование.

Мало ли что он хочет сделать…

— Ха... — Он тяжело вздохнул и, перехватив мою руку, перевернул ладонью вверх. Уколол указательный палец небольшого размера иглой и поднёс к стеклянному шару, стряхнув капельку крови.

— Ай! — Я не сдержала болезненного вскрика.

— Сейчас ранка заживет. Это специальная игла, созданная целителями для взятия образцов крови, — произнёс лорд Сартан. И действительно, спустя несколько секунд ранка начала затягиваться, пока не исчезла вовсе.

Тем временем с шаром происходило что-то необычное. Внутри появился белый дым с фиолетовым отливом. Лорд Сартан с Иланом переглянулись, но озвучивать свои мысли не спешили.

У меня же любопытство перевесило воспитание, и я спросила:

— Что это значит?

— Видишь ли, Лина, — начал говорить лорд Ланс, — у магов Алдора при проверке магической силы появляются другие оттенки. Зеленый у целителей, черный у некромантов. Оттенки красного, синего, желтого и серого принадлежат огненным, водным, земным и воздушным магам соответственно. Фиолетового цвета нет... — Он с непонятной паузой закончил речь и посмотрел на меня.

Это он что, так мягко намекает на то, что у меня нет никакой магии?

Пфф, не беда! Жила же как-то двадцать пять лет без магии — и ещё столько же проживу.

— Илан, не забывай, что есть и другие империи. Хочу напомнить, что в Ранавии у всех раннов оттенок силы фиолетовый, — вмешался лорд Сартан. — Они по своей природе являются менталистами, и чем насыщеннее фиолетовый цвет, тем сильнее дар. У Лины он слабо выражен, но фиолетовый оттенок всё же присутствует. Безусловно, она обладает даром!

— Ты забыл одно, Сартан… она не ранн! — заметил Илан.

— Верно, но она переселенец. Не исконный житель нашего мира, поэтому всё возможно. — И, повернувшись ко мне, уточнил: — Лина, ты замечала в себе способности видеть вещие сны или что-то в этом роде?

— Не помню, чтобы мне снились вещие сны, — ответила я. Лицо мужчины стало задумчивым, и я поспешила добавить: — Но в своём мире я увлекалась гаданием на картах Таро. Как раз перед перемещением в этот мир мне выпало две карты. Одна из них обозначала «смерть», как оказалось — в буквальном смысле. А другая — «Колесо фортуны», указывающая на то, что моя жизнь изменится, и не в моих силах этому помешать.

— Очень интересно… — сцепив пальцы в замок, сказал Илан. — Значит, какие-то способности есть, и их надо развивать. Я подумаю, как с этим тебе помочь, и, когда найду решение, отправлю письмо.

— Тогда мы можем быть свободны? — уточнил у него лорд Сартан, и Илан утвердительно кивнул.

Напоследок он добавил, что будет ждать второй встречи и надеяться на моё согласие. Сделав вид, что не понимаю, о каком согласии речь, я попрощалась и пошла на выход вслед за лордом Сартаном.